東魏興和三(san)年(nian)(nian)（541年(nian)(nian)）高(gao)(gao)長(chang)恭(gong)出生(sheng)(sheng)，是東魏權臣高(gao)(gao)歡長(chang)子高(gao)(gao)澄的第四子。高(gao)(gao)長(chang)恭(gong)因為(wei)其(qi)生(sheng)(sheng)母之地位(wei)卑(bei)微，故其(qi)早年(nian)(nian)之仕途經(jing)歷遠不如其(qi)兄(xiong)弟(di)。直(zhi)到天(tian)保八年(nian)(nian)（557年(nian)(nian)），方才起家(jia)被(bei)授(shou)(shou)為(wei)通直(zhi)散騎(qi)侍(shi)郎。天(tian)保九年(nian)(nian)（558年(nian)(nian)），封樂城縣開(kai)(kai)國公，進(jin)上儀(yi)同(tong)(tong)三(san)司。天(tian)保十年(nian)(nian)（559年(nian)(nian)），加授(shou)(shou)儀(yi)同(tong)(tong)三(san)司，開(kai)(kai)始出任地方官，以本官行(xing)肆(si)州(zhou)(zhou)事(shi)。高(gao)(gao)洋死后(hou)，高(gao)(gao)殷即位(wei)。北齊乾(qian)明元年(nian)(nian)（560年(nian)(nian)）三(san)月二十一日，高(gao)(gao)長(chang)恭(gong)受封蘭(lan)陵王。后(hou)來(lai)累(lei)次升遷至并(bing)州(zhou)(zhou)刺史。在乾(qian)明之變后(hou)，其(qi)叔孝昭帝高(gao)(gao)演登基，給予蘭(lan)陵王高(gao)(gao)長(chang)恭(gong)進(jin)一步重(zhong)用， 邑通前一千五百戶，轉中(zhong)領軍，加開(kai)(kai)府儀(yi)同(tong)(tong)三(san)司。武成(cheng)帝高(gao)(gao)湛即位(wei)之后(hou)，大寧(ning)元年(nian)(nian)（561年(nian)(nian)），被(bei)授(shou)(shou)使持節都督并(bing)州(zhou)(zhou)諸軍事(shi)、并(bing)州(zhou)(zhou)刺史。大寧(ning)二年(nian)(nian)（562年(nian)(nian)），別封巨鹿郡開(kai)(kai)國公，食邑一千戶，進(jin)領軍將軍。
河清二年（563年），北(bei)周(zhou)楊忠(zhong)與突厥(jue)木桿可汗合兵(bing)自恒州(zhou)而(er)下(xia)攻齊，直逼并州(zhou)，高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)參與了(le)擊退突厥(jue)的(de)(de)作戰(zhan)，奮力將突厥(jue)人擊退。河清三年（564年）十二月，邙山之戰(zhan)時，北(bei)周(zhou)攻打洛(luo)陽(yang)(yang)，武(wu)成帝(di)高(gao)湛派高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)與并州(zhou)刺史段(duan)韶、大(da)(da)將軍(jun)(jun)斛律光前往(wang)洛(luo)陽(yang)(yang)救援，因為(wei)懼(ju)怕北(bei)周(zhou)的(de)(de)兵(bing)力強大(da)(da)，不敢前進。段(duan)韶利用謀略(lve)打敗(bai)北(bei)周(zhou)軍(jun)(jun)隊，高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)帶領(ling)五百名(ming)騎兵(bing)沖進北(bei)周(zhou)軍(jun)(jun)隊的(de)(de)包圍(wei)圈，到了(le)金墉（今河南洛(luo)陽(yang)(yang)東北(bei)故城）城下(xia)，因為(wei)高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)戴著頭(tou)盔，城中的(de)(de)人不確定是敵軍(jun)(jun)或(huo)是我軍(jun)(jun)，直到高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)把頭(tou)盔脫下(xia)來讓(rang)大(da)(da)家看到他的(de)(de)面(mian)貌，城上的(de)(de)人才派弓箭(jian)手開(kai)始放(fang)箭(jian)保護(hu)他，之后高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)成功替金墉解圍(wei)，北(bei)周(zhou)軍(jun)(jun)隊最后放(fang)棄營帳逃走，從邙山到谷(gu)水的(de)(de)三十里間的(de)(de)川澤之地(di)，都是北(bei)周(zhou)丟棄的(de)(de)兵(bing)器輜(zi)重。高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)在此次場戰(zhan)役(yi)中威名(ming)大(da)(da)振，士兵(bing)們為(wei)此次戰(zhan)役(yi)而(er)謳歌他，即后來知名(ming)的(de)(de)《蘭陵王入陣曲》。同年十二月十五日，高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)被任命為(wei)尚書(shu)令。
高(gao)長(chang)恭(gong)后來歷(li)任(ren)司州(zhou)、青州(zhou)、瀛州(zhou)的地方長(chang)官。武平元(yuan)年(nian)（570年(nian)）七月(yue)初三日(ri)，擔任(ren)錄尚書(shu)事(shi)。武平二(er)(er)年(nian)（571年(nian)）二(er)(er)月(yue)二(er)(er)十四日(ri)，擔任(ren)太尉。三月(yue)，北周(zhou)齊公宇文憲(xian)從龍門渡過黃(huang)河(he)，右丞(cheng)相(xiang)斛(hu)(hu)律(lv)光(guang)退(tui)守(shou)華谷(gu)，宇文憲(xian)攻(gong)取了斛(hu)(hu)律(lv)光(guang)新筑的五座城池。高(gao)長(chang)恭(gong)與太宰段韶、右丞(cheng)相(xiang)斛(hu)(hu)律(lv)光(guang)聯合進(jin)攻(gong)蹺谷(gu)，率軍抵御北周(zhou)的軍隊，進(jin)攻(gong)柏谷(gu)城，攻(gong)克后就(jiu)退(tui)兵而回。
武平二年(nian)（571年(nian)）五月，北周晉公宇文護派中(zhong)外府參軍郭榮在姚(yao)襄城(cheng)(cheng)南、定陽城(cheng)(cheng)西修筑城(cheng)(cheng)池。六月，段(duan)韶包圍定陽城(cheng)(cheng)，當時段(duan)韶生病，對高(gao)長恭說：“這(zhe)座城(cheng)(cheng)池的三面(mian)都有兩道河(he)壕，無路可(ke)走；恐怕只東南有一條路，賊寇一定會從這(zhe)里突圍。應當挑選精兵(bing)專門防守這(zhe)條道路，這(zhe)樣(yang)一定能夠捉住他們。”高(gao)長恭便派一千多名壯(zhuang)士埋(mai)伏(fu)在東南澗口。城(cheng)(cheng)中(zhong)的糧食吃(chi)盡，宇文憲集中(zhong)所有的兵(bing)力去救援，但因害怕段(duan)韶，不敢(gan)前進。楊敷率領現有的士兵(bing)乘夜突圍出城(cheng)(cheng)，被高(gao)長恭的伏(fu)兵(bing)攻擊(ji)，全(quan)部(bu)俘虜。
武平(ping)三年（572年）八(ba)月，高(gao)(gao)長恭(gong)被(bei)任命為(wei)大(da)司馬(ma)。武平(ping)四年（573年）四月十(shi)三日，擔任太保。高(gao)(gao)長恭(gong)前后因各(ge)項(xiang)戰功被(bei)封為(wei)巨鹿郡(jun)公、長樂郡(jun)公、樂平(ping)郡(jun)公、高(gao)(gao)陽(yang)郡(jun)公等。
在(zai)邙山之戰(zhan)后(hou)，北齊后(hou)主(zhu)(zhu)高(gao)(gao)緯(wei)對(dui)高(gao)(gao)長恭(gong)(gong)說(shuo)(shuo)：“這樣沖進敵陣之中(zhong)，如(ru)果不小心發生意外(wai)怎么辦？”高(gao)(gao)長恭(gong)(gong)回答說(shuo)(shuo)：“國事就是我(wo)們的(de)家事，在(zai)戰(zhan)場(chang)上我(wo)不會想(xiang)到這個。”而后(hou)主(zhu)(zhu)高(gao)(gao)緯(wei)因為他說(shuo)(shuo)的(de)“家事”，又聽到士(shi)兵們唱的(de)《蘭(lan)陵王入陣曲(qu)》，便開(kai)始猜忌高(gao)(gao)長恭(gong)(gong)。
定陽之(zhi)戰時，高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)(chang)恭(gong)代替段韶(shao)的(de)職務統率軍隊，但是(shi)常常收取(qu)賄賂，聚斂財(cai)物(wu)，他的(de)親信相愿(yuan)問(wen)他說(shuo)：“大王受到朝廷(ting)的(de)重托，為(wei)(wei)什(shen)么(me)要(yao)(yao)如(ru)此貪(tan)心呢(ni)？”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)(chang)恭(gong)沒有(you)(you)(you)回(hui)答。相愿(yuan)繼續說(shuo)：“是(shi)不(bu)是(shi)因為(wei)(wei)邙(mang)山之(zhi)戰大勝(sheng)(sheng)，您害怕功高(gao)(gao)(gao)震主，遭受忌妒，而要(yao)(yao)作令人看不(bu)起的(de)事(shi)情呢(ni)？”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)(chang)恭(gong)回(hui)答說(shuo)是(shi)。相愿(yuan)說(shuo)：“朝廷(ting)如(ru)果忌恨你，這(zhe)(zhe)件事(shi)情更容易被當成是(shi)罪名，這(zhe)(zhe)不(bu)是(shi)躲避災(zai)禍而是(shi)招(zhao)來災(zai)禍！”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)(chang)恭(gong)哭著(zhu)俯(fu)身向(xiang)相愿(yuan)詢問(wen)解決的(de)計策(ce)，相愿(yuan)說(shuo)：“您之(zhi)前已經立下戰功，這(zhe)(zhe)次依然(ran)打(da)勝(sheng)(sheng)仗(zhang)，聲望太大，最好假(jia)托有(you)(you)(you)病(bing)在家，不(bu)要(yao)(yao)再管國家的(de)政事(shi)。”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)(chang)恭(gong)聽從他的(de)計策(ce)，但是(shi)沒有(you)(you)(you)辦法成功隱(yin)退。等到朝廷(ting)對陳(chen)朝用兵，高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)(chang)恭(gong)恐怕再次被任命(ming)將軍，嘆息說(shuo)：“我去(qu)年臉上長(chang)(chang)(chang)癰，現(xian)在為(wei)(wei)什(shen)么(me)不(bu)發(fa)出來！”從此有(you)(you)(you)了病(bing)也不(bu)肯醫治。
武(wu)平四(si)年(nian)（573年(nian)）五(wu)月，后(hou)主高緯派遣使(shi)者徐之(zhi)范送(song)毒(du)酒給高長恭，高長恭對(dui)他(ta)的(de)王(wang)妃鄭氏(shi)(shi)（蘭陵王(wang)妃）說(shuo)：“我(wo)對(dui)國家(jia)如(ru)此忠心，哪里有辜負皇帝，而要賜我(wo)毒(du)酒？”鄭氏(shi)(shi)回答說(shuo)：“為什么(me)不(bu)親自當面(mian)去跟皇帝解釋呢？”高長恭說(shuo)：“皇帝怎(zen)么(me)可能會見我(wo)？”于是就飲毒(du)酒而死，年(nian)僅33歲。死后(hou)北齊朝廷(ting)追贈(zeng)為太尉，謚(shi)號武(wu)。
高(gao)(gao)(gao)長恭(gong)在軍事(shi)上的(de)(de)(de)成(cheng)就在于他(ta)(ta)參(can)與(yu)了北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)后(hou)(hou)期與(yu)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周的(de)(de)(de)歷(li)次(ci)大戰(zhan)，并數次(ci)擊退北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周進攻(gong)。河(he)清二(er)年（563年），北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周大將(jiang)楊(yang)忠(zhong)聯合突(tu)厥(jue)自(zi)恒(heng)州(zhou)而下(xia)攻(gong)打(da)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)，突(tu)入晉陽(yang)(yang)(yang)（今山西太原），晉陽(yang)(yang)(yang)為北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)方軍事(shi)重鎮(zhen)，高(gao)(gao)(gao)長恭(gong)親自(zi)參(can)與(yu)了擊退北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周和(he)突(tu)厥(jue)軍隊的(de)(de)(de)作戰(zhan)，奮力(li)將(jiang)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周大將(jiang)楊(yang)忠(zhong)擊退。次(ci)年十二(er)月，邙山之戰(zhan)時，北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周攻(gong)打(da)洛陽(yang)(yang)(yang)，武成(cheng)帝高(gao)(gao)(gao)湛派蘭陵王高(gao)(gao)(gao)長恭(gong)與(yu)并州(zhou)刺史段韶、大將(jiang)軍斛(hu)律(lv)光前往(wang)洛陽(yang)(yang)(yang)救(jiu)援，高(gao)(gao)(gao)長恭(gong)帶領五百名騎(qi)兵(bing)沖進北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周軍隊的(de)(de)(de)包(bao)圍圈(quan)，到了金墉（今河(he)南洛陽(yang)(yang)(yang)東北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)故城）城下(xia)，高(gao)(gao)(gao)長恭(gong)成(cheng)功替金墉解圍，北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周軍隊最后(hou)(hou)放(fang)棄營(ying)帳逃走(zou)，從邙山到谷(gu)水的(de)(de)(de)三(san)十里間的(de)(de)(de)川澤之地(di)，都是北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周丟棄的(de)(de)(de)兵(bing)器輜重。根(gen)據《北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)書》的(de)(de)(de)記載，這(zhe)次(ci)戰(zhan)役后(hou)(hou)，高(gao)(gao)(gao)長恭(gong)開始聲名遠揚，士(shi)兵(bing)們為此(ci)作曲(qu)謳歌(ge)他(ta)(ta)，即后(hou)(hou)來知(zhi)名的(de)(de)(de)《蘭陵王入陣曲(qu)》。
巧笑倩兮 
