嵇(ji)康生于魏文帝黃初五(wu)年(nian)（224年(nian)），一作黃初四年(nian)（223年(nian)）。其祖先本姓(xing)(xing)奚，住在會稽上(shang)虞(yu)（今浙江省紹興市上(shang)虞(yu)區），其曾祖父后(hou)為躲避仇家(jia)，遷徙到譙國的(de)铚縣(xian)（今安徽(hui)省濉溪縣(xian)臨渙鎮），并(bing)改姓(xing)(xing)為嵇(ji)。 嵇(ji)康的(de)父親(qin)嵇(ji)昭，官至治書侍御史(shi)(shi)。嵇(ji)康的(de)兄長嵇(ji)喜，早年(nian)即以秀(xiu)才身(shen)份從軍，后(hou)歷(li)任太仆、揚(yang)州刺史(shi)(shi)、宗正等職。
嵇康(kang)年(nian)幼(you)喪(sang)父，由母親和兄長撫養成人(ren)。幼(you)年(nian)聰穎，博覽群書，學習各種技(ji)藝。成年(nian)后喜(xi)讀道(dao)家著作，身長七尺八寸，容止出眾(zhong)，然不注重打扮(ban)。后迎娶了沛王曹林之女長樂(le)亭主(zhu)(zhu)為(wei)妻，因而獲拜郎中，后任中散大夫。 嵇康(kang)與長樂(le)亭主(zhu)(zhu)育有一(yi)兒一(yi)女（其(qi)子即嵇紹）。
嵇康(kang)崇尚(shang)老莊，講求養生(sheng)服食之(zhi)道，主張“越(yue)名(ming)教而任自(zi)然(ran)”的生(sheng)活(huo)方式。他常修煉養性(xing)服食內丹之(zhi)事，彈琴吟詩，自(zi)我滿足。他贊美古代隱者達士的事跡，向往(wang)出世的生(sheng)活(huo)，不愿出仕為官。
嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)曾經(jing)游(you)于山(shan)澤采藥，得(de)意之時，恍惚之間忘了回家。當時有砍柴的(de)人遇(yu)到他(ta)，都認為(wei)是(shi)神(shen)仙。到汲郡山(shan)中見到隱士(shi)孫登(deng)，嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)便跟他(ta)遨游(you)。孫登(deng)沉默自守，不說什么話(hua)。嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)臨離開時，孫登(deng)說：“你性情剛(gang)烈(lie)(lie)而才氣(qi)俊杰(jie)，怎么能免除(chu)災禍啊？”嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)又(you)遇(yu)到隱士(shi)王烈(lie)(lie)，一道入山(shan)中，王烈(lie)(lie)曾得(de)到石(shi)頭的(de)精(jing)髓飴糖，便自己吃了一半，余下一半給嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)，都凝結為(wei)石(shi)頭。又(you)在石(shi)室中見到一卷白絹(juan)寫的(de)書，立即喊(han)嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)去取，而書就再(zai)也不見了。王烈(lie)(lie)于是(shi)感(gan)嘆道：“嵇(ji)(ji)康(kang)(kang)(kang)志趣(qu)不同尋常卻總是(shi)懷(huai)才不遇(yu)，這(zhe)是(shi)命啊！”
掌權的(de)(de)(de)大(da)將軍(jun)司(si)(si)馬(ma)昭(zhao)(zhao)欲禮聘他(ta)為幕府屬官，他(ta)跑到(dao)(dao)河東郡躲避征辟。司(si)(si)隸校尉鐘(zhong)會(hui)盛禮前去(qu)拜訪，遭到(dao)(dao)他(ta)的(de)(de)(de)冷遇。同為竹林七賢的(de)(de)(de)山濤離開選官（尚(shang)書吏部(bu)郎(lang)）之職時，舉薦嵇康(kang)代替(ti)自己。嵇康(kang)作(zuo)《與(yu)山巨源(yuan)絕(jue)交書》，列出(chu)自己有“七不堪”、“二不可”，堅決(jue)拒絕(jue)出(chu)仕。史稱“大(da)將軍(jun)（指(zhi)司(si)(si)馬(ma)昭(zhao)(zhao)）聞(wen)而怒(nu)焉”。嵇康(kang)對于司(si)(si)馬(ma)氏采(cai)取(qu)不合作(zuo)態度，因此頗(po)招司(si)(si)馬(ma)昭(zhao)(zhao)的(de)(de)(de)忌恨。
景元(yuan)(yuan)四年(nian)（263年(nian)，一作景元(yuan)(yuan)三年(nian)），嵇康(kang)的(de)(de)好友(you)呂(lv)(lv)(lv)安的(de)(de)妻子徐(xu)氏被呂(lv)(lv)(lv)安的(de)(de)兄長呂(lv)(lv)(lv)巽(xun)迷奸。呂(lv)(lv)(lv)安憤(fen)恨之下，欲狀告呂(lv)(lv)(lv)巽(xun)。嵇康(kang)與(yu)(yu)呂(lv)(lv)(lv)巽(xun)、呂(lv)(lv)(lv)安兄弟(di)均(jun)有(you)交往，故勸呂(lv)(lv)(lv)安不(bu)要揭發家丑，以保全門第清譽。但呂(lv)(lv)(lv)巽(xun)害怕報復(fu)，于是(shi)先發制人，反而誣告呂(lv)(lv)(lv)安不(bu)孝，使得呂(lv)(lv)(lv)安被官府(fu)收捕(bu)。嵇康(kang)非常憤(fen)怒，出(chu)面為呂(lv)(lv)(lv)安作證(zheng)，因(yin)而觸怒了司(si)馬昭。此時(shi)，與(yu)(yu)嵇康(kang)素(su)有(you)恩怨的(de)(de)鐘(zhong)會，趁(chen)機向(xiang)司(si)馬昭進言，以陷害嵇康(kang)。司(si)馬昭一怒之下，下令處死嵇康(kang)與(yu)(yu)呂(lv)(lv)(lv)安。
嵇康行(xing)(xing)刑(xing)當日(ri)，三千名太(tai)學生集體(ti)請愿，請求朝(chao)廷赦免他，并要(yao)(yao)(yao)求讓嵇康來太(tai)學任(ren)教，他們的這些要(yao)(yao)(yao)求并沒有被同意(yi)。臨刑(xing)前(qian)，嵇康神(shen)色不(bu)變(bian)，如同平(ping)(ping)常一(yi)般。他看了(le)看太(tai)陽的影子，知道(dao)離行(xing)(xing)刑(xing)尚(shang)有一(yi)段時間，便向(xiang)兄長嵇喜要(yao)(yao)(yao)來平(ping)(ping)時愛用(yong)的琴，在(zai)刑(xing)場上撫了(le)一(yi)曲(qu)《廣(guang)(guang)陵(ling)(ling)(ling)散》。曲(qu)畢，嵇康把(ba)琴放(fang)下，嘆息(xi)道(dao)：“從(cong)前(qian)袁孝尼（袁準）曾跟我(wo)學習(xi)《廣(guang)(guang)陵(ling)(ling)(ling)散》，我(wo)每每吝惜(xi)(xi)而固守(shou)不(bu)教授(shou)他，《廣(guang)(guang)陵(ling)(ling)(ling)散》現在(zai)要(yao)(yao)(yao)失(shi)傳了(le)。”（據(ju)傳，《廣(guang)(guang)陵(ling)(ling)(ling)散》并非嵇康獨(du)作，而是嵇康游玩洛(luo)西時，為(wei)一(yi)古人所贈）說完后，從(cong)容就戮，時年四十歲。海內的士人沒有不(bu)痛惜(xi)(xi)的，司馬昭不(bu)久后便意(yi)識到錯(cuo)誤，但追悔莫及。
東晉(jin)名(ming)(ming)士(shi)謝萬將其列為“八(ba)賢(xian)”之一(yi)。袁宏(hong)在《名(ming)(ming)士(shi)傳》中(zhong)也(ye)稱(cheng)嵇康等(deng)七人為“竹林(lin)名(ming)(ming)士(shi)”。
嵇康(kang)通曉(xiao)音(yin)律，尤愛(ai)彈琴(qin)，著(zhu)有音(yin)樂理論著(zhu)作《琴(qin)賦(fu)》《聲無哀樂論》。他主張聲音(yin)的本質是(shi)“和”，合于(yu)天(tian)地是(shi)音(yin)樂的最(zui)高境界，認為喜(xi)怒哀樂從(cong)本質上講并不是(shi)音(yin)樂的感(gan)情而是(shi)人(ren)的情感(gan)。
嵇(ji)康作(zuo)(zuo)(zuo)有《風(feng)入松》，相傳《孤館遇神》亦(yi)為嵇(ji)康所作(zuo)(zuo)(zuo)。作(zuo)(zuo)(zuo)有《長清》、《短(duan)(duan)清》、《長側》、《短(duan)(duan)側》四首(shou)琴(qin)曲，被稱作(zuo)(zuo)(zuo)“嵇(ji)氏四弄”，與蔡(cai)邕的“蔡(cai)氏五弄”合稱“九弄”。隋(sui)煬帝曾將(jiang)彈奏“九弄”作(zuo)(zuo)(zuo)為取仕條件。
參見：正始文學
嵇康(kang)的文(wen)學創(chuang)作(zuo)，主(zhu)要包括(kuo)詩歌和散(san)文(wen)。其詩現存(cun)五(wu)(wu)十(shi)馀(yu)首。有(you)四(si)言、五(wu)(wu)言、七言和雜言，而以四(si)言成就較高(gao)。何焯《文(wen)選(xuan)評》稱：“四(si)言不為《風》、《雅》所羈(ji)，直(zhi)寫胸中語，此叔夜(ye)高(gao)于潘、陸也。”他的四(si)言詩是(shi)繼曹操(cao)之(zhi)后(hou)一(yi)批成功之(zhi)作(zuo)。
嵇(ji)康(kang)的(de)詩(shi)，以(yi)表現(xian)其追求自(zi)然、高蹈獨(du)立、厭(yan)棄功名富貴(gui)的(de)人生觀(guan)為主要內容。其中(zhong)《幽憤(fen)(fen)詩(shi)》自(zi)述平生的(de)遭遇和理想抱(bao)負，對自(zi)己無(wu)辜受冤表示極(ji)大憤(fen)(fen)慨。詩(shi)末(mo)說：“采薇山阿，散發巖(yan)岫。永嘯常吟，頤性養壽。”表示對自(zi)由生活的(de)向往。這(zhe)首詩(shi)詞鋒爽利，語氣清峻(jun)，可與(yu)(yu)其《與(yu)(yu)山巨(ju)源絕交(jiao)書》合讀(du)。其四(si)言《贈秀才入軍》詩(shi)共十八章，內容是想象(xiang)其兄嵇(ji)喜在軍中(zhong)的(de)生活，但那灑脫的(de)情趣卻是屬(shu)于嵇(ji)康(kang)的(de)。
嵇康(kang)詩的(de)風格，劉勰(xie)《文心(xin)雕龍》評(ping)為：“嵇志清峻。”又(you)說： “叔夜俊俠，故(gu)興高而采烈。”突出(chu)了嵇康(kang)詩風與(yu)(yu)其人格性情之間的(de)密切(qie)關(guan)系。稽康(kang)《與(yu)(yu)山巨源絕交書》自稱“剛(gang)腸疾惡，輕肆(si)直言，遇事便發”，他的(de)詩亦(yi)如此。鐘嶸《詩品》評(ping)其詩為“峻切(qie)”，也是相同的(de)意(yi)思。
嵇康擅長(chang)書法(fa)，工于草書。其墨跡(ji)“精光(guang)照人，氣(qi)格凌(ling)云”，被列為草書妙品。后人稱其書法(fa)“如抱琴(qin)半(ban)醉(zui)，酣(han)歌高眠，又若眾鳥時(shi)集，群烏乍散”。
嵇(ji)康(kang)善(shan)丹青(qing)，唐張彥遠《歷代名畫記》載其時有(you)嵇(ji)康(kang)《巢由洗(xi)耳圖》《獅子(zi)擊象(xiang)圖》傳世(shi)，俱已(yi)失佚。
巧笑倩兮 
