利維坦鯨(Leviathan melvillei),生活(huo)(huo)在(zai)距今(jin)1300萬年前。利維坦鯨以《白鯨記》的作(zuo)者、美國著名作(zuo)家赫爾(er)(er)曼-麥爾(er)(er)維爾(er)(er)的名字命名。利維坦鯨是一種(zhong)大型(xing)肉食性鯨魚,與迄今(jin)已知體型(xing)最大的肉食性魚類——巨齒鯊(Carcharodon megalodon)生活(huo)(huo)在(zai)同一時期,據估(gu)測體長(chang)約(yue)為60英(ying)尺(chi)(約(yue)合18米),其體型(xing)比現代雌性的抹香鯨還要大。
相比之下,現代抹香鯨主(zhu)要(yao)以烏(wu)賊為(wei)(wei)食,而麥(mai)爾(er)維爾(er)鯨巨(ju)大(da)的(de)牙齒(有些長(chang)度(du)達(da)到36厘米,最長(chang)達(da)40cm)表明,這種龐然(ran)大(da)物曾捕(bu)食更為(wei)(wei)強悍(han)的(de)獵物,甚至是(shi)體型比自(zi)身更為(wei)(wei)巨(ju)大(da)的(de)須鯨類。
其(qi)顱骨的(de)75%,以及牙(ya)齒和兩顎的(de)碎片于(yu)2008年在秘魯皮斯科-伊卡沙漠、距今(jin)1200-1300萬年前的(de)中新世巖層(ceng)被發現。2010年6月30日在《自然》雜志公(gong)布。
唯(wei)一(yi)(yi)的(de)(de)頭(tou)顱化石長(chang)(chang)3米,牙(ya)齒(chi)長(chang)(chang)36厘米,全身(shen)估計長(chang)(chang)13.5-17米。體型與外貌與現代抹香(xiang)鯨(jing)相似(si)。但(dan)與現代抹香(xiang)鯨(jing)只在下(xia)顎有具功用(yong)的(de)(de)牙(ya)齒(chi)比較(jiao),梅爾(er)(er)維(wei)爾(er)(er)鯨(jing)兩顎都長(chang)(chang)有牙(ya)齒(chi),而且比現代抹香(xiang)鯨(jing)的(de)(de)牙(ya)齒(chi)大(da)得多(duo):是(shi)現存(cun)(cun)最大(da)的(de)(de)鯨(jing)齒(chi)。他(ta)們據信是(shi)積極的(de)(de)掠食(shi)者,可能以須鯨(jing)為食(shi)。但(dan)2013年發現了一(yi)(yi)顆(ke)長(chang)(chang)達40cm的(de)(de)蕉形肉食(shi)鯨(jing)齒(chi),所以可能存(cun)(cun)在比梅爾(er)(er)維(wei)爾(er)(er)鯨(jing)更大(da)的(de)(de)肉食(shi)抹香(xiang)鯨(jing),或者梅爾(er)(er)維(wei)爾(er)(er)鯨(jing)可以長(chang)(chang)得更大(da)。
頭(tou)顱(lu)化石有(you)一(yi)凹陷的坑,說明它有(you)一(yi)個(ge)巨大的腦油(you)器(qi),內存(cun)大量油(you)脂(zhi)和蠟質,以(yi)結締組織分隔,作(zuo)用(yong)(yong)是(shi)幫助(zhu)現代抹香鯨潛入(ru)深水捕食烏(wu)賊。但(dan)由于梅爾維(wei)爾鯨可能以(yi)須鯨為食,器(qi)官可能另有(you)用(yong)(yong)途,包括作(zuo)聲音定(ding)位、利(li)用(yong)(yong)腦油(you)器(qi)作(zuo)共鳴(ming)器(qi)求偶,或(huo)者(zhe)用(yong)(yong)于雄鯨爭(zheng)奪配偶或(huo)獵食時以(yi)頭(tou)部(bu)作(zuo)攻擊武(wu)器(qi)。
化石是在秘魯(lu)南部(bu)皮斯科-伊(yi)卡沙漠科羅拉多(duo)山(shan)丘(Cerro Colorado),距(ju)今1200-1300萬(wan)年的(de)中新(xin)世巖層(ceng)中發現(xian)(xian)。當(dang)地被認為曾(ceng)經是一處淺水潟湖(hu),其(qi)他包(bao)括須鯨(jing)(jing)、喙鯨(jing)(jing)、海(hai)豚、鼠(shu)海(hai)豚、海(hai)龜、海(hai)豹、海(hai)鳥(niao)等(deng)海(hai)洋動(dong)物的(de)化石也曾(ceng)被發現(xian)(xian)。本種(zhong)估計與巨齒鯊同屬頂(ding)級(ji)掠(lve)食者。氣(qi)候(hou)變冷和獵物數目、種(zhong)類或大(da)小的(de)變化可(ke)能是滅絕的(de)原因。
巨型(xing)掠(lve)食(shi)性抹香鯨的牙齒化石(shi)在世界(jie)范圍內(nei)都有發現,顯示在當時,巨型(xing)掠(lve)食(shi)性抹香鯨占(zhan)據了(le)類似現在虎鯨的生態位,是當時的頂級掠(lve)食(shi)者
本種(zhong)是由荷蘭鹿特(te)丹自然史博物館的克(ke)拉斯·波斯特(te)在2008年11月一次野(ye)外考(kao)察(cha)的最后一天意外踩到而發(fa)現的。隊伍(wu)由法國(guo)(guo)國(guo)(guo)立(li)自然史博物館館長克(ke)里斯蒂安·德(de)·米伊宗(zong)博士(shi)率領,并包括(kuo)來自烏特(te)勒(le)支大(da)學和鹿特(te)丹、比薩、利馬及(ji)布魯塞爾自然史博物館的古生物學家。
其屬名(ming)取自(zi)(zi)《圣經》中的(de)利維坦(tan),種小名(ming)乃紀念小說(shuo)《白鯨記》作家(jia)赫爾曼·梅爾維爾。論文的(de)作者都是(shi)該小說(shuo)的(de)愛好者,都希望向梅氏致敬。化(hua)石在(zai)秘魯首都利馬修復,而此項發(fa)現在(zai)于2010年(nian)6月30日于《自(zi)(zi)然(ran)》雜志(zhi)出版。《自(zi)(zi)然(ran)》雜志(zhi)同時發(fa)布了(le)一段(duan)長(chang)七分鐘(zhong)的(de)影片,報道化(hua)石挖掘的(de)情(qing)況并且訪問(wen)參(can)與的(de)研(yan)究人員,在(zai)官網和其YouTube頻(pin)道可(ke)以觀看。屬名(ming)也是(shi)乳齒象的(de)次異物同名(ming)(LeviathanKoch, 1841,參(can)見Leviathan)。
化(hua)石現藏于(yu)利馬(ma)自然史博物館。
梅(mei)氏利維坦鯨Livyatan melvillei正模
MUSM 1676的顱基長度(du)Condylobasal length以及(ji)顴骨寬度(du)Bizygomaticwidth這兩項 估(gu)計分(fen)別為(wei)294cm,197cm。
方法一是參(can)考抹香鯨,得出體(ti)長(chang)為13.5米
方法二是(shi)參考顴突抹香(xiang)鯨,得出體長為16.2~17.5米(mi),體型最長可達20米(mi)。