一個國際古生(sheng)物(wu)學家(jia)團隊日前發表(biao)研究(jiu)報告說,他們在(zai)哥倫(lun)比亞北部發現了生(sheng)活在(zai)距今約6000萬年(nian)前的巨(ju)型(xing)淡水龜(gui)(gui)化石,這種淡水龜(gui)(gui)的體(ti)積與一輛(liang)緊湊型(xing)小(xiao)轎車的大(da)小(xiao)相仿(fang)。
根(gen)據這(zhe)份發表在(zai)英(ying)國《系統(tong)古生物(wu)學(xue)雜志(zhi)》上(shang)的報(bao)告(gao),2005年(nian),來自北(bei)卡羅來納(na)大學(xue)等機構(gou)的古生物(wu)學(xue)家在(zai)哥倫比亞北(bei)部一(yi)個煤礦找(zhao)到了這(zhe)種(zhong)龜的頭部化石(shi),長(chang)24厘(li)米,并在(zai)附近再挖掘出(chu)一(yi)個長(chang)172厘(li)米的龜殼化石(shi)。有(you)鑒于發掘的地點(dian),古生物(wu)學(xue)家將這(zhe)種(zhong)龜稱作(zuo)“煤龜”。
最近(jin)才(cai)開始的相關研究顯示,這類淡水龜屬(shu)于側頸龜的一種,擁有(you)強(qiang)有(you)力的巨型顎,因而(er)能以軟體(ti)動物、小型烏龜甚至小型鱷(e)魚為食。
據參與這項(xiang)研究的古生(sheng)物學家介紹,“煤龜”生(sheng)活在(zai)古新世晚期,當時恐龍已滅絕約500萬年,同(tong)時代生(sheng)活著眾(zhong)多巨型爬(pa)行類動物,例如迄(qi)今發現的最(zui)大(da)蛇類——體長達13米的塞雷洪泰坦蟒。