袋狼第一次出現距離現今約400萬年。袋狼曾廣泛生活于澳洲和新幾內亞，5000年前，澳洲野狗隨人類進(jin)入澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)，與食性相同的(de)袋(dai)(dai)狼(lang)發生爭斗，袋(dai)(dai)狼(lang)隨后從(cong)新幾(ji)內亞(ya)和澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)草原漸(jian)漸(jian)消(xiao)失，僅在(zai)(zai)大(da)洋洲的(de)塔斯馬尼亞(ya)島上還有生存。澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)的(de)土著首次接觸袋(dai)(dai)狼(lang)，可以追溯(su)到(dao)至(zhi)少公元前1000年。但自1770年英國探險(xian)家科克到(dao)澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)探險(xian)以來，袋(dai)(dai)狼(lang)因為(wei)(wei)被懷疑(yi)襲擊羊群，所以被牧民所痛(tong)恨，然而多數事(shi)件的(de)元兇其(qi)(qi)實是澳(ao)洲野狗。移民們(men)把袋(dai)(dai)狼(lang)視為(wei)(wei)敵人(ren)，認為(wei)(wei)其(qi)(qi)為(wei)(wei)“殺(sha)羊魔”，并且在(zai)(zai)政(zheng)府(fu)的(de)獎賞制(zhi)度鼓勵(li)下進(jin)行大(da)肆屠殺(sha)，加上狗的(de)引入和人(ren)類侵占(zhan)其(qi)(qi)棲息地，使其(qi)(qi)近乎絕跡。當政(zheng)府(fu)欲(yu)停止袋(dai)(dai)狼(lang)絕種(zhong)趨勢時，情況已無(wu)法挽救(jiu)。1933年有人(ren)捕獲一只袋(dai)(dai)狼(lang)，命名(ming)為(wei)(wei)本杰明(ming)，飼養在(zai)(zai)赫(he)芭(ba)特動物(wu)園，1936年因管理員疏忽曝(pu)曬而死亡，此后再沒(mei)有活袋(dai)(dai)狼(lang)存在(zai)(zai)的(de)消(xiao)息。?
1936年后不斷傳出有(you)(you)酷似袋(dai)狼(lang)(lang)的(de)動(dong)物(wu)在(zai)新(xin)幾內亞襲擊家畜的(de)消(xiao)息，也有(you)(you)許多(duo)目擊者聲稱他們看(kan)到袋(dai)狼(lang)(lang)，但(dan)卻無法證明袋(dai)狼(lang)(lang)確實(shi)仍(reng)存于(yu)世。1967年有(you)(you)人在(zai)山洞(dong)中發現(xian)腐爛的(de)動(dong)物(wu)尸體(ti)，經(jing)專家證實(shi)確為袋(dai)狼(lang)(lang)尸體(ti)，但(dan)對其是(shi)否為新(xin)鮮尸體(ti)或是(shi)多(duo)年前留下的(de)干尸科學家看(kan)法分(fen)歧。袋(dai)狼(lang)(lang)是(shi)否已(yi)經(jing)滅絕，不得而知。但(dan)如今(jin)科學界普(pu)遍認(ren)為袋(dai)狼(lang)(lang)已(yi)經(jing)滅絕。
1999年(nian)(nian)澳洲博(bo)物(wu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)長麥(mai)克(ke)(ke)?阿契(qi)在(zai)(zai)悉尼博(bo)物(wu)館(guan)(guan)發(fa)現(xian)一(yi)個自1866年(nian)(nian)被保存在(zai)(zai)酒精中的小袋(dai)(dai)(dai)狼標本，麥(mai)克(ke)(ke)?阿契(qi)便著手研究從中抽取DNA使袋(dai)(dai)(dai)狼復活的可能性，2000年(nian)(nian)5月13日又(you)在(zai)(zai)其他(ta)博(bo)物(wu)館(guan)(guan)發(fa)現(xian)六個類似的標本，使得相(xiang)關的基因庫更為完(wan)整。麥(mai)克(ke)(ke)?阿契(qi)表示(shi)，袋(dai)(dai)(dai)狼將在(zai)(zai)50年(nian)(nian)內通(tong)過復制科(ke)技重現(xian)于世。?
從動物分類上來(lai)看，雖(sui)然(ran)袋(dai)狼（它的育(yu)兒(er)袋(dai)不那么明顯(xian)）更接近袋(dai)鼠和(he)袋(dai)熊(xiong)，但因(yin)它的外(wai)形實(shi)(shi)在太像狗和(he)狼了(le)，所以將(jiang)其列入袋(dai)鼬科，或將(jiang)其單(dan)列為袋(dai)狼科。科學家們以為，塔(ta)斯馬(ma)尼亞狼其實(shi)(shi)與(yu)其他任(ren)何種犬沒有關聯，之所以將(jiang)它歸(gui)入犬類，在于它的進化(hua)(hua)環境和(he)進化(hua)(hua)形式與(yu)澳洲野狗大體相同。
袋狼(lang)肩高約58厘(li)米；體長(chang)(chang)約180厘(li)米，這個(ge)長(chang)(chang)度包括48-61厘(li)米的(de)尾巴；體重30千克。體型瘦長(chang)(chang)，臉似(si)狐貍(li)，嘴巴可(ke)(ke)以張成180°，經常(chang)潛伏(fu)樹(shu)上，然后突(tu)然跳到獵物背上，一(yi)口可(ke)(ke)以將獵物的(de)顱(lu)骨(gu)咬碎。袋狼(lang)的(de)背上布滿條紋，并且習性似(si)虎，通常(chang)被稱(cheng)為塔斯馬尼亞虎。
在四足肉食動物中，袋(dai)(dai)狼(lang)的(de)(de)嘴巴據說(shuo)可以張開180度，這樣(yang)，撕咬(yao)的(de)(de)范圍就更(geng)大(da)(da)。同時，袋(dai)(dai)狼(lang)這種古老(lao)的(de)(de)食肉獸(shou)(shou)有著較多的(de)(de)原始特(te)征,和更(geng)晚(wan)些的(de)(de)貓科、犬科獸(shou)(shou)類相比，體色棕褐(he)(he)，背、腰、臀部有15-16條黑褐(he)(he)色橫紋，它(ta)的(de)(de)骨骼比較纖(xian)細，肌肉爆發力不大(da)(da)，而能夠大(da)(da)張的(de)(de)口(kou)腔骨骼構造，則顯示其咬(yao)合力較弱。前足5趾，后(hou)(hou)足4趾。腹部有向后(hou)(hou)開口(kou)的(de)(de)育兒袋(dai)(dai)，袋(dai)(dai)內有2對(dui)乳頭。尾巴細而長。袋(dai)(dai)狼(lang)呈灰色或者黃褐(he)(he)色。
袋狼(lang)棲息于開闊(kuo)的林(lin)(lin)地和草(cao)原。生活(huo)在樹林(lin)(lin)較為稀疏的地方，或是草(cao)原上(shang)。然而，移居者來到它們生活(huo)的土地上(shang)，它們就會躲到深(shen)深(shen)的森(sen)林(lin)(lin)中去。
夜間外出捕(bu)食，白(bai)天(tian)棲身(shen)于石礫中(zhong)。多單獨或(huo)以家(jia)族形式(shi)捕(bu)食袋鼠類(lei)、小型(xing)獸類(lei)和鳥類(lei)。因其口(kou)裂很(hen)大，捕(bu)食動物(wu)(wu)時常將獵(lie)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)頭(tou)骨咬(yao)碎。經常是(shi)以袋鼠、小袋鼠、或(huo)是(shi)不(bu)會(hui)飛的(de)(de)(de)鳥類(lei)為獵(lie)取出目標。它(ta)跑的(de)(de)(de)速度(du)并不(bu)快，但是(shi)會(hui)緊追(zhui)不(bu)舍，直(zhi)到獵(lie)物(wu)(wu)疲憊不(bu)堪為止。它(ta)們往(wang)往(wang)是(shi)一口(kou)咬(yao)住獵(lie)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)頭(tou)使獵(lie)物(wu)(wu)結束生命。
夏季(ji)交配，每胎產(chan)3-4仔。幼仔在母獸育兒(er)袋(dai)里哺育3個月后可獨自活動，但(dan)仍(reng)呆(dai)在母獸身邊約10個月之(zhi)久(jiu)。肚子有著(zhu)像袋(dai)鼠那樣養育幼崽的袋(dai)子。?
袋(dai)狼曾廣泛生活于澳洲和新幾內(nei)亞，5000年前，澳洲野狗隨人類進(jin)入澳大利亞，與食性相同的袋(dai)狼發生爭(zheng)斗，袋(dai)狼隨后從新幾內(nei)亞和澳大利亞草(cao)原漸漸消失，僅在(zai)大洋洲的塔斯馬(ma)尼(ni)亞島(dao)上還(huan)有生存。
1933年有人捕獲(huo)一只袋狼，命名(ming)為(wei)班哲(zhe)明，飼養在赫巴特(te)動物園，1936年因管理員疏忽曝曬而死亡，此(ci)后再沒有活(huo)袋狼存在的消(xiao)息。
1936年(nian)(nian)后不斷傳出有酷似袋(dai)狼(lang)的(de)(de)(de)動物在新幾(ji)內亞(ya)襲擊(ji)家畜的(de)(de)(de)消(xiao)息，也有許多目擊(ji)者(zhe)聲稱他(ta)們看到袋(dai)狼(lang)，但(dan)(dan)卻沒有鐵證可以證明袋(dai)狼(lang)確實仍存于世。1967年(nian)(nian)有人在山洞中發現腐爛的(de)(de)(de)動物尸體(ti)，經專(zhuan)家證實確為袋(dai)狼(lang)尸體(ti)，但(dan)(dan)對其是(shi)(shi)否為新鮮尸體(ti)或是(shi)(shi)多年(nian)(nian)前留下的(de)(de)(de)干尸，科(ke)學家看法分(fen)歧。袋(dai)狼(lang)是(shi)(shi)否已(yi)經滅絕(jue)，不得(de)而知(zhi)。但(dan)(dan)科(ke)學界普遍認為袋(dai)狼(lang)已(yi)經滅絕(jue)。
列入《世界自然保護聯盟(meng)》（IUCN） 2012年瀕危物種(zhong)紅色名錄ver 3.1——絕滅（EX）。
列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅰ級(ji)保護動物(wu)。?
2002年5月，克隆(long)項目小組宣布，袋狼(lang)DNA酶復制(zhi)成功，從(cong)庫存標(biao)本瓶中浸泡(pao)著(zhu)的一(yi)只(zhi)袋狼(lang)的幼仔體內細胞(bao)中成功提取了克隆(long)所需DNA。
2009年2月，澳(ao)(ao)大(da)利亞博物館囿于(yu)現有技術條件不(bu)得不(bu)忍痛中止(zhi)袋(dai)狼的克隆項(xiang)目。消(xiao)息一(yi)經傳(chuan)出，澳(ao)(ao)各大(da)小(xiao)報章(zhang)競相轉載，一(yi)時(shi)間人們無(wu)不(bu)為之(zhi)扼(e)腕(wan)嘆息，更有媒體干脆報道說“克隆項(xiang)目已徹底失敗(bai)”，“該研究項(xiang)目已遭(zao)放棄”，失望之(zhi)情(qing)溢于(yu)言表，與數年前(qian)該博物館宣布啟(qi)動(dong)克隆項(xiang)目時(shi)所造成的轟動(dong)效應形成巨大(da)反差。?
古生物(wu)學家(jia)Michael Archer指出，陳(chen)列(lie)在博物(wu)館中的(de)(de)(de)(de)(de)袋狼樣本可(ke)以用來提取可(ke)用遺傳物(wu)質DNA。得到這(zhe)些(xie)DNA片段的(de)(de)(de)(de)(de)序(xu)列(lie)僅僅是第(di)一步，還要想辦(ban)法把這(zhe)些(xie)序(xu)列(lie)拼接起來得到完整的(de)(de)(de)(de)(de)基因組。如果袋狼的(de)(de)(de)(de)(de)整個基因組序(xu)列(lie)被測(ce)定(ding)了，把實驗室得到的(de)(de)(de)(de)(de)、攜帶有(you)袋狼全序(xu)列(lie)基因組的(de)(de)(de)(de)(de)核酸，植(zhi)(zhi)入到袋狼的(de)(de)(de)(de)(de)近親物(wu)種袋獾(huan)（Tasmanian devil）的(de)(de)(de)(de)(de)去核卵細胞中，然后植(zhi)(zhi)入袋獾(huan)的(de)(de)(de)(de)(de)子宮中進行發(fa)育，在順(shun)利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)情況下，就能誕生一只(zhi)小袋狼。?
據英(ying)國(guo)《每日郵報(bao)》2016年(nian)9月(yue)17日報(bao)道，近日，在(zai)澳大(da)利亞維多利亞州(zhou)的(de)田野里，有(you)人拍到塔斯馬尼亞虎飛(fei)奔的(de)畫(hua)面。塔斯馬尼亞虎，又稱袋狼，這種動物在(zai)1936年(nian)已宣告滅絕，如今又重新回到了人們的(de)視野。
塔(ta)(ta)斯(si)馬(ma)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)虎(hu)保護(hu)協會(hui)的(de)建立者尼(ni)(ni)爾(er)·沃特，他聲稱這(zhe)就(jiu)是滅絕(jue)已久的(de)塔(ta)(ta)斯(si)馬(ma)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)虎(hu)，對此，尼(ni)(ni)爾(er)也發(fa)表(biao)了(le)自己的(de)見(jian)解(jie)，視頻里的(de)動物(wu)脖子較粗、尾巴長且(qie)硬(ying)、與眾不同(tong)的(de)排尿方式、走路時后足偏平，這(zhe)些現象都(dou)表(biao)明了(le)這(zhe)個動物(wu)就(jiu)是塔(ta)(ta)斯(si)馬(ma)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)虎(hu)。他還表(biao)示，一旦(dan)確(que)認了(le)塔(ta)(ta)斯(si)馬(ma)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)虎(hu)依舊(jiu)存(cun)活，塔(ta)(ta)斯(si)馬(ma)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)虎(hu)保護(hu)協會(hui)將竭盡全力保護(hu)它，讓(rang)它重(zhong)返家園。
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