袋狼第一次出現距離現今約400萬年。袋狼曾廣泛生活于澳洲和新幾內亞，5000年前，澳洲野狗隨人類(lei)進入(ru)澳(ao)(ao)大利(li)亞(ya)(ya)(ya)，與(yu)食(shi)性相同的袋(dai)狼發生爭(zheng)斗(dou)，袋(dai)狼隨后(hou)從(cong)新幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)和(he)澳(ao)(ao)大利(li)亞(ya)(ya)(ya)草(cao)原漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)消失(shi)，僅在(zai)大洋洲(zhou)(zhou)的塔斯馬尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)島上還有(you)生存。澳(ao)(ao)大利(li)亞(ya)(ya)(ya)的土著首(shou)次接觸袋(dai)狼，可以追溯(su)到至少公元(yuan)前(qian)1000年(nian)。但自1770年(nian)英國探險(xian)家科克到澳(ao)(ao)大利(li)亞(ya)(ya)(ya)探險(xian)以來(lai)，袋(dai)狼因為(wei)(wei)被懷疑(yi)襲擊(ji)羊(yang)群，所以被牧民所痛恨，然而(er)多(duo)數事件的元(yuan)兇其實是澳(ao)(ao)洲(zhou)(zhou)野狗。移(yi)民們把袋(dai)狼視為(wei)(wei)敵人，認為(wei)(wei)其為(wei)(wei)“殺羊(yang)魔”，并且在(zai)政(zheng)府(fu)的獎(jiang)賞(shang)制度鼓勵下(xia)進行(xing)大肆屠殺，加上狗的引入(ru)和(he)人類(lei)侵占(zhan)其棲息地，使其近乎絕跡(ji)。當政(zheng)府(fu)欲停止袋(dai)狼絕種趨勢時(shi)，情(qing)況已(yi)無(wu)法挽救。1933年(nian)有(you)人捕獲(huo)一只(zhi)袋(dai)狼，命名為(wei)(wei)本(ben)杰(jie)明，飼養在(zai)赫芭特(te)動物園，1936年(nian)因管理(li)員疏忽(hu)曝曬(shai)而(er)死亡，此后(hou)再沒(mei)有(you)活袋(dai)狼存在(zai)的消息。?
1936年后不(bu)斷傳出有酷似袋(dai)(dai)狼(lang)的(de)動物(wu)(wu)在新幾內(nei)亞襲擊家畜的(de)消息，也(ye)有許多目擊者(zhe)聲(sheng)稱他們看到(dao)袋(dai)(dai)狼(lang)，但卻無法(fa)證(zheng)明(ming)袋(dai)(dai)狼(lang)確(que)實仍(reng)存(cun)于世。1967年有人在山(shan)洞中發現腐爛的(de)動物(wu)(wu)尸體，經(jing)專(zhuan)家證(zheng)實確(que)為(wei)(wei)袋(dai)(dai)狼(lang)尸體，但對其是否(fou)為(wei)(wei)新鮮(xian)尸體或是多年前留下的(de)干尸科學(xue)(xue)家看法(fa)分歧(qi)。袋(dai)(dai)狼(lang)是否(fou)已(yi)(yi)經(jing)滅絕，不(bu)得而知。但如(ru)今科學(xue)(xue)界(jie)普(pu)遍認為(wei)(wei)袋(dai)(dai)狼(lang)已(yi)(yi)經(jing)滅絕。
1999年(nian)澳洲博(bo)物(wu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)長麥(mai)(mai)克?阿(a)契(qi)(qi)在(zai)(zai)悉尼博(bo)物(wu)館(guan)(guan)發現(xian)一個自1866年(nian)被保存在(zai)(zai)酒精中的小袋狼標本，麥(mai)(mai)克?阿(a)契(qi)(qi)便著手研(yan)究(jiu)從(cong)中抽取DNA使袋狼復活的可能(neng)性(xing)，2000年(nian)5月13日(ri)又在(zai)(zai)其他(ta)博(bo)物(wu)館(guan)(guan)發現(xian)六個類似的標本，使得相關的基因庫(ku)更為完整。麥(mai)(mai)克?阿(a)契(qi)(qi)表示，袋狼將在(zai)(zai)50年(nian)內(nei)通過復制科技重(zhong)現(xian)于世。?
從動物(wu)分(fen)類上來(lai)看，雖(sui)然袋狼(lang)(lang)（它的育(yu)兒袋不那么(me)明(ming)顯）更接近袋鼠和袋熊(xiong)，但(dan)因它的外形實(shi)在(zai)太像狗和狼(lang)(lang)了，所以將(jiang)其列入袋鼬(you)科，或將(jiang)其單列為袋狼(lang)(lang)科。科學(xue)家們以為，塔斯馬尼亞(ya)狼(lang)(lang)其實(shi)與其他(ta)任(ren)何(he)種(zhong)犬(quan)沒(mei)有關聯，之(zhi)所以將(jiang)它歸入犬(quan)類，在(zai)于它的進化(hua)環境(jing)和進化(hua)形式與澳洲野狗大體相同。
袋(dai)(dai)狼肩(jian)高約58厘米(mi)；體(ti)(ti)長(chang)約180厘米(mi)，這個長(chang)度包括48-61厘米(mi)的(de)尾(wei)巴；體(ti)(ti)重30千(qian)克。體(ti)(ti)型瘦長(chang)，臉似狐貍，嘴巴可(ke)以張成(cheng)180°，經常潛伏樹上(shang)，然(ran)后突(tu)然(ran)跳到(dao)獵物背上(shang)，一(yi)口可(ke)以將獵物的(de)顱骨咬碎(sui)。袋(dai)(dai)狼的(de)背上(shang)布滿(man)條(tiao)紋，并且習(xi)性(xing)似虎，通(tong)常被稱(cheng)為塔斯馬尼亞(ya)虎。
在四(si)足(zu)肉食動物中，袋(dai)(dai)狼(lang)的(de)嘴巴據說可以張開180度，這(zhe)樣，撕咬(yao)的(de)范圍就更大。同時，袋(dai)(dai)狼(lang)這(zhe)種古老的(de)食肉獸有著(zhu)較(jiao)(jiao)多的(de)原(yuan)始(shi)特(te)征,和(he)更晚些(xie)的(de)貓科(ke)、犬科(ke)獸類相比，體色棕褐，背(bei)、腰、臀(tun)部有15-16條黑(hei)褐色橫紋(wen)，它的(de)骨(gu)骼比較(jiao)(jiao)纖(xian)細，肌肉爆發(fa)力(li)不大，而(er)(er)能(neng)夠大張的(de)口腔骨(gu)骼構造(zao)，則顯示(shi)其咬(yao)合力(li)較(jiao)(jiao)弱。前(qian)足(zu)5趾，后足(zu)4趾。腹部有向后開口的(de)育(yu)兒袋(dai)(dai)，袋(dai)(dai)內(nei)有2對乳(ru)頭。尾巴細而(er)(er)長。袋(dai)(dai)狼(lang)呈灰色或(huo)者(zhe)黃(huang)褐色。
袋狼棲(qi)息(xi)于開闊(kuo)的(de)林(lin)地(di)(di)和(he)草原。生活在樹(shu)林(lin)較為稀疏的(de)地(di)(di)方，或是草原上。然而，移(yi)居(ju)者來到(dao)它們生活的(de)土地(di)(di)上，它們就會躲到(dao)深(shen)深(shen)的(de)森林(lin)中去。
夜間外出(chu)捕食，白(bai)天(tian)棲身于(yu)石礫(li)中。多(duo)單獨或以家族形(xing)式捕食袋鼠(shu)類(lei)、小型獸類(lei)和鳥類(lei)。因其(qi)口裂很大，捕食動物時常將獵(lie)物的(de)頭骨咬(yao)(yao)碎。經常是(shi)(shi)以袋鼠(shu)、小袋鼠(shu)、或是(shi)(shi)不(bu)會(hui)飛的(de)鳥類(lei)為(wei)(wei)獵(lie)取出(chu)目標。它跑的(de)速(su)度并不(bu)快，但是(shi)(shi)會(hui)緊(jin)追(zhui)不(bu)舍(she)，直到獵(lie)物疲憊不(bu)堪為(wei)(wei)止(zhi)。它們(men)往往是(shi)(shi)一口咬(yao)(yao)住獵(lie)物的(de)頭使獵(lie)物結束(shu)生命(ming)。
夏(xia)季交配，每(mei)胎(tai)產(chan)3-4仔(zi)。幼仔(zi)在母(mu)獸育(yu)兒袋里哺育(yu)3個月后可獨自活動，但仍呆在母(mu)獸身邊約10個月之久。肚子(zi)有著像袋鼠那(nei)樣養(yang)育(yu)幼崽的袋子(zi)。?
袋狼曾廣泛生活于澳洲(zhou)和新幾(ji)內(nei)亞(ya)，5000年前(qian)，澳洲(zhou)野狗隨(sui)人類進入(ru)澳大利亞(ya)，與食性相同的袋狼發生爭斗(dou)，袋狼隨(sui)后從新幾(ji)內(nei)亞(ya)和澳大利亞(ya)草(cao)原(yuan)漸(jian)漸(jian)消失，僅在大洋洲(zhou)的塔斯馬尼(ni)亞(ya)島上還有生存。
1933年有(you)人(ren)捕(bu)獲一只袋(dai)狼，命(ming)名為班哲明(ming)，飼養在赫巴特動物園，1936年因管理員疏忽(hu)曝曬(shai)而死亡，此后(hou)再沒有(you)活袋(dai)狼存在的消息。
1936年(nian)后(hou)不斷傳出有(you)酷似袋(dai)狼的(de)動物在(zai)新幾內亞襲擊(ji)家畜的(de)消息(xi)，也有(you)許多(duo)目擊(ji)者聲稱(cheng)他們看到袋(dai)狼，但卻沒有(you)鐵(tie)證可以證明袋(dai)狼確實(shi)仍存于世。1967年(nian)有(you)人在(zai)山(shan)洞中發現腐爛的(de)動物尸體，經專家證實(shi)確為袋(dai)狼尸體，但對其是(shi)(shi)否為新鮮尸體或是(shi)(shi)多(duo)年(nian)前留下的(de)干(gan)尸，科學家看法分歧(qi)。袋(dai)狼是(shi)(shi)否已經滅(mie)絕(jue)，不得而知(zhi)。但科學界普遍(bian)認為袋(dai)狼已經滅(mie)絕(jue)。
列入《世界(jie)自然保(bao)護聯盟(meng)》（IUCN） 2012年瀕危(wei)物種紅色名(ming)錄ver 3.1——絕滅（EX）。
列(lie)入《華(hua)盛頓公約》CITES 附錄Ⅰ級保(bao)護動物。?
2002年5月，克(ke)隆項(xiang)目(mu)小組宣布(bu)，袋狼DNA酶復制(zhi)成(cheng)功(gong)，從庫存標本(ben)瓶中浸泡(pao)著的一(yi)只袋狼的幼仔體內(nei)細胞中成(cheng)功(gong)提(ti)取了克(ke)隆所需DNA。
2009年(nian)(nian)2月(yue)，澳大(da)利亞(ya)博物館囿于(yu)現(xian)有技術(shu)條件(jian)不得不忍(ren)痛中(zhong)止袋(dai)狼的(de)(de)克(ke)隆(long)(long)(long)項目(mu)。消(xiao)息(xi)一經傳出，澳各大(da)小報(bao)章競相轉載，一時間(jian)人們(men)無不為之(zhi)扼腕嘆(tan)息(xi)，更有媒體干脆報(bao)道說“克(ke)隆(long)(long)(long)項目(mu)已徹底失敗”，“該(gai)研究項目(mu)已遭放棄”，失望之(zhi)情溢于(yu)言表，與數年(nian)(nian)前(qian)該(gai)博物館宣布啟動克(ke)隆(long)(long)(long)項目(mu)時所造成的(de)(de)轟動效應形(xing)成巨大(da)反差(cha)。?
古生物學(xue)家(jia)Michael Archer指(zhi)出，陳列在博物館中的(de)袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)樣本可以用來(lai)提取可用遺傳物質DNA。得(de)到(dao)這(zhe)些DNA片段(duan)的(de)序列僅僅是(shi)第一(yi)步，還要想辦法(fa)把這(zhe)些序列拼接起(qi)來(lai)得(de)到(dao)完整(zheng)的(de)基(ji)(ji)因(yin)組(zu)。如果袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)的(de)整(zheng)個基(ji)(ji)因(yin)組(zu)序列被測定(ding)了，把實驗室(shi)得(de)到(dao)的(de)、攜帶有袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)全序列基(ji)(ji)因(yin)組(zu)的(de)核酸，植入(ru)到(dao)袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)的(de)近親物種袋(dai)(dai)獾（Tasmanian devil）的(de)去核卵細胞中，然后(hou)植入(ru)袋(dai)(dai)獾的(de)子宮中進行發育(yu)，在順(shun)利的(de)情(qing)況下，就(jiu)能誕(dan)生一(yi)只小(xiao)袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)。?
據英國《每日(ri)(ri)郵報(bao)》2016年9月17日(ri)(ri)報(bao)道，近日(ri)(ri)，在澳大利亞維多利亞州的田野(ye)里，有人拍(pai)到塔斯馬(ma)尼亞虎(hu)飛(fei)奔(ben)的畫面(mian)。塔斯馬(ma)尼亞虎(hu)，又(you)稱袋狼，這種動物在1936年已(yi)宣告(gao)滅(mie)絕，如今又(you)重新(xin)回到了(le)人們的視野(ye)。
塔斯馬(ma)(ma)尼亞(ya)(ya)虎(hu)保(bao)護(hu)協(xie)會(hui)(hui)的(de)(de)建立(li)者尼爾(er)(er)·沃(wo)特，他(ta)聲稱這(zhe)(zhe)就是(shi)滅絕已久的(de)(de)塔斯馬(ma)(ma)尼亞(ya)(ya)虎(hu)，對此，尼爾(er)(er)也發表了自己的(de)(de)見(jian)解(jie)，視(shi)頻里的(de)(de)動(dong)物脖子較粗、尾巴長且硬、與眾不同的(de)(de)排尿方式、走路時后(hou)足偏平，這(zhe)(zhe)些現象都表明了這(zhe)(zhe)個動(dong)物就是(shi)塔斯馬(ma)(ma)尼亞(ya)(ya)虎(hu)。他(ta)還表示，一旦確認了塔斯馬(ma)(ma)尼亞(ya)(ya)虎(hu)依(yi)舊存(cun)活，塔斯馬(ma)(ma)尼亞(ya)(ya)虎(hu)保(bao)護(hu)協(xie)會(hui)(hui)將竭盡(jin)全力保(bao)護(hu)它，讓它重(zhong)返家園。
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