自古以(yi)來(lai)，世界(jie)各(ge)國的(de)(de)漁(yu)夫(fu)和水手們(men)中(zhong)(zhong)間就流傳著可怕的(de)(de)海(hai)中(zhong)(zhong)巨(ju)怪(guai)的(de)(de)故事(shi)。在傳說(shuo)中(zhong)(zhong)，這些(xie)海(hai)怪(guai)往往體形(xing)巨(ju)大，形(xing)狀(zhuang)怪(guai)異，甚至長著七個(ge)或九個(ge)頭。其中(zhong)(zhong)較早的(de)(de)記(ji)載的(de)(de)當屬1752年卑爾根(gen)主教龐畢丹在《挪威博物學》中(zhong)(zhong)描述的(de)(de)“挪威海(hai)怪(guai)”，據說(shuo)，“它背(bei)部，或者(zhe)該(gai)說(shuo)它身體的(de)(de)上部，周圍看來(lai)大約有(you)一哩(li)半，好像小島似(si)的(de)(de)。后來(lai)有(you)幾個(ge)發亮的(de)(de)尖端或角出(chu)現，伸出(chu)水面(mian)，越(yue)伸越(yue)高，有(you)些(xie)像中(zhong)(zhong)型船只的(de)(de)桅桿那么高大，這些(xie)東西大概(gai)是怪(guai)物的(de)(de)臂，據說(shuo)可以(yi)把超大的(de)(de)戰艦拉下海(hai)底”。
十(shi)九世紀以(yi)來，隨著現代(dai)動物學的(de)(de)(de)發展，過于荒誕的(de)(de)(de)海(hai)(hai)怪傳說逐漸(jian)消(xiao)失(shi)。但還有一些報道，值得注意。1861年11月20日，法國軍(jun)艦“阿力頓號(hao)”從西班牙的(de)(de)(de)加地斯開往騰納立夫(fu)島途中，遇到(dao)一只有5-6米長(chang)，長(chang)著兩米長(chang)觸手(shou)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)上(shang)怪物。直到(dao)1877年，人類才首次在北大西洋紐芬蘭(lan)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)灘上(shang)找到(dao)了(le)一具大王(wang)烏(wu)(wu)賊的(de)(de)(de)尸體，并據(ju)此(ci)制作了(le)基本(ben)完整的(de)(de)(de)大王(wang)烏(wu)(wu)賊標(biao)本(ben)。
比(bi)利時(shi)的(de)(de)動物學家海夫爾曼(man)斯搜集(ji)并(bing)分(fen)析了從(cong)1639年(nian)至1966年(nian)三百(bai)多年(nian)間共五百(bai)八十七宗發現海怪的(de)(de)報告，排除可能看(kan)錯(cuo)的(de)(de)、故意騙人(ren)的(de)(de)和寫得不清楚的(de)(de)，認為(wei)可信的(de)(de)有(you)三百(bai)五十八宗。他把這些報道中(zhong)所有(you)的(de)(de)細節輸入電腦(nao)分(fen)析，得出九種不同的(de)(de)海上怪物。雖然這些報道中(zhong)仍不免有(you)夸張成分(fen)，但其中(zhong)至少(shao)有(you)一(yi)種從(cong)前人(ren)類認為(wei)“不可能存在(zai)”的(de)(de)海中(zhong)巨怪到證(zheng)實：那(nei)就是大(da)王烏賊。
由于大王烏賊整體的(de)標本不多，加(jia)以“種(zhong)”級階元的(de)分類(lei)性(xing)狀不夠明確(que)，雖然從1875年到(dao)現在(zai)，共描述過20個(ge)種(zhong)，但有(you)的(de)種(zhong)僅根據一個(ge)標本的(de)個(ge)別(bie)性(xing)狀建立，有(you)的(de)種(zhong)的(de)界限(xian)尚(shang)存在(zai)淆。文(wen)獻記載(zai)一般都以單(dan)型種(zhong)為基礎進行記述。
世界范圍內都有(you)分(fen)布，其分(fen)布區(qu)域與大陸架和島(dao)嶼相關。在熱帶(dai)和極地高(gao)緯度(du)海域很(hen)少(shao)有(you)分(fen)布。
發現處：紐芬蘭(lan)島東南、佛羅里(li)達東部(bu)、夏(xia)威夷群島海域(yu)。
擱淺處：日(ri)本(ben)海(hai)、日(ri)本(ben)列(lie)島(dao)(dao)(dao)南(nan)部(bu)(bu)、澳大利亞東南(nan)、新(xin)西蘭(lan)周(zhou)圍(wei)、格(ge)陵蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)西部(bu)(bu)、冰島(dao)(dao)(dao)、挪(nuo)威海(hai)、北(bei)海(hai)、大不列(lie)顛島(dao)(dao)(dao)、愛爾蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)、比斯開灣、紐芬蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)（東部(bu)(bu)、西北(bei)和西南(nan)）、佛(fo)羅里達（東部(bu)(bu)、南(nan)端和西部(bu)(bu)）、加(jia)利福尼亞半島(dao)(dao)(dao)北(bei)部(bu)(bu)海(hai)域。
捕獲處(chu)：挪威西南(nan)、紐芬蘭(lan)島(dao)(dao)東南(nan)、加那利群(qun)島(dao)(dao)、馬(ma)德(de)拉群(qun)島(dao)(dao)、加利福尼(ni)亞北部、南(nan)非西南(nan)海域。
堪察加半島(dao)(dao)(dao)東部(bu)(bu)(bu)和南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)、中國黃(huang)海(hai)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)、澳大(da)(da)(da)利(li)亞西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、新西(xi)(xi)蘭(lan)的北島(dao)(dao)(dao)東南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)非（東南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)和西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)）、加那(nei)利(li)群島(dao)(dao)(dao)、馬德拉群島(dao)(dao)(dao)、冰島(dao)(dao)(dao)東部(bu)(bu)(bu)、紐(niu)芬蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)和東南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、加利(li)福尼(ni)亞半島(dao)(dao)(dao)北部(bu)(bu)(bu)、智利(li)西(xi)(xi)部(bu)(bu)(bu)海(hai)域為抹(mo)香鯨胃(wei)采獲處(chu)（其(qi)中發現大(da)(da)(da)王烏賊的角質顎或軀體部(bu)(bu)(bu)）。因抹(mo)香鯨洄(hui)游的長距離性，在其(qi)胃(wei)中發現的大(da)(da)(da)王烏賊，不一定就(jiu)是在該海(hai)域捕食的，但與大(da)(da)(da)王烏賊的捕獲處(chu)或擱淺處(chu)有聯(lian)系。
大(da)(da)王烏賊體(ti)圓(yuan)錐形(xing)，后(hou)部陡然瘦狹(xia)，胴長約(yue)為(wei)胴寬的(de)4倍(bei)，體(ti)表具(ju)(ju)大(da)(da)小相間(jian)的(de)近(jin)圓(yuan)形(xing)色素體(ti)。肉鰭(qi)短(duan)(duan)，鰭(qi)長約(yue)為(wei)開(kai)長的(de)1/3，兩(liang)鰭(qi)后(hou)部相接略(lve)呈桃形(xing)，無前鰭(qi)垂(chui)，鰭(qi)與(yu)外(wai)套相連(lian)(lian)。口膜連(lian)(lian)接肌絲與(yu)第4對腕(wan)(wan)背緣相連(lian)(lian)。第1腕(wan)(wan)較短(duan)(duan)，其(qi)他3對腕(wan)(wan)較長，長度(du)相近(jin)，腕(wan)(wan)式一般為(wei)3>2>4>1；第2-4腕(wan)(wan)長約(yue)為(wei)胴長的(de)4/5，腕(wan)(wan)吸(xi)盤(pan)(pan)兩(liang)列(lie)，吸(xi)盤(pan)(pan)內(nei)角質環具(ju)(ju)齒；雄性第4對腕(wan)(wan)莖(jing)化，頂(ding)部吸(xi)盤(pan)(pan)特(te)化為(wei)兩(liang)行(xing)肉突。觸腕(wan)(wan)十(shi)分延(yan)長，約(yue)為(wei)腕(wan)(wan)長的(de)2.5-4倍(bei)；觸腕(wan)(wan)穗細(xi)長，吸(xi)盤(pan)(pan)4列(lie)，可分成(cheng)明顯的(de)腕(wan)(wan)骨部、掌部和(he)指(zhi)部；掌部中間(jian)兩(liang)列(lie)吸(xi)盤(pan)(pan)擴大(da)(da)，吸(xi)盤(pan)(pan)具(ju)(ju)尖齒；腕(wan)(wan)骨部具(ju)(ju)密集的(de)吸(xi)盤(pan)(pan)簇(cu)，吸(xi)盤(pan)(pan)6-7列(lie)，其(qi)間(jian)點綴(zhui)半球形(xing)球突；觸腕(wan)(wan)柄(bing)（幾(ji)乎(hu)全(quan)柄(bing)）具(ju)(ju)成(cheng)對交替(ti)排(pai)(pai)列(lie)的(de)吸(xi)盤(pan)(pan)和(he)球突，由(you)近(jin)及遠排(pai)(pai)列(lie)漸密。內(nei)殼(ke)(ke)披針葉(xie)形(xing)，葉(xie)軸粗(cu)，葉(xie)軸邊肋細(xi)，內(nei)殼(ke)(ke)后(hou)端具(ju)(ju)中空(kong)的(de)狹(xia)縱菱形(xing)尾椎。無發光(guang)器。
大(da)王(wang)烏(wu)賊(zei)(zei)是大(da)洋性頭足類中游泳能(neng)力較(jiao)弱的(de)(de)種(zhong)類之一，其(qi)漏(lou)斗鎖簡(jian)單平直，噴水能(neng)力弱，鰭小(xiao)，劃水能(neng)力不大(da)。大(da)王(wang)烏(wu)賊(zei)(zei)的(de)(de)頭部(bu)、胴部(bu)和腕(wan)部(bu)肌肉中的(de)(de)氨(an)離(li)子濃度(du)較(jiao)高，氨(an)離(li)子比重略小(xiao)于海(hai)水，因此能(neng)夠(gou)獲得較(jiao)大(da)的(de)(de)浮力。大(da)王(wang)烏(wu)賊(zei)(zei)體(ti)表，特別是背(bei)部(bu)的(de)(de)色素(su)細胞很(hen)發達，甚至內(nei)臟表面也有暗(an)紅色的(de)(de)色素(su)沉淀。體(ti)表色素(su)細胞的(de)(de)膨脹和收(shou)縮，使(shi)體(ti)色迅速改變，成為大(da)王(wang)烏(wu)賊(zei)(zei)的(de)(de)一種(zhong)保(bao)護適(shi)應性。
大王(wang)烏(wu)賊以(yi)其他(ta)頭足類（如：帆烏(wu)賊和柔(rou)魚）以(yi)及小型(xing)魚類為食(shi)。
在(zai)(zai)大王(wang)烏(wu)賊(zei)棲息的(de)(de)深(shen)度，唯一(yi)(yi)的(de)(de)光線來自生物體自身的(de)(de)發(fa)(fa)光，那常(chang)常(chang)是(shi)生物為(wei)了獲得光線，而在(zai)(zai)發(fa)(fa)光器(qi)官中精心(xin)培育的(de)(de)細菌所(suo)發(fa)(fa)出來的(de)(de)亮光。與(yu)生活在(zai)(zai)同一(yi)(yi)水深(shen)的(de)(de)鯨魚不(bu)同，大王(wang)烏(wu)賊(zei)有著巨大的(de)(de)眼晴(qing)，所(suo)以，它們很(hen)可能在(zai)(zai)捕獵(lie)時會用到一(yi)(yi)部分(fen)視(shi)覺(jue)功能。
一個成(cheng)(cheng)熟(shu)雌體(ti)(ti)產卵(luan)超(chao)過5000枚(mei)，多的可達百萬枚(mei)，卵(luan)較小，微白色(se)至乳白色(se)，長(chang)(chang)0.5-1.4毫(hao)米、寬0.3-0.7毫(hao)米（依據發育(yu)期(qi)不同(tong)而變化）；卵(luan)包于(yu)卵(luan)鞘中(zhong)，分批(pi)成(cheng)(cheng)熟(shu)，分批(pi)產出。雄性成(cheng)(cheng)熟(shu)胴長(chang)(chang)較雌性小（已知一尾(wei)胴長(chang)(chang)167毫(hao)米的雄性即性成(cheng)(cheng)熟(shu)），第4對(dui)莖(jing)化，細長(chang)(chang)的精(jing)莢通過莖(jing)化腕(wan)輸送到(dao)雌性體(ti)(ti)內(nei)，精(jing)莢長(chang)(chang)100-200毫(hao)米。關于(yu)大(da)王烏賊(zei)的繁殖與(yu)發育(yu)過程還(huan)不清楚。
大(da)王烏賊在漁業(ye)上為潛在經濟種。截止2001年(nian)尚無商業(ye)性開發，肉具酸味。在北大(da)西(xi)洋（紐(niu)芬蘭(lan)和(he)挪威）、南冰洋、新西(xi)蘭(lan)和(he)北太(tai)平洋的資源較為豐富(fu)。
大王烏(wu)賊(zei)（Architeuthis dux）列入《世界自然保護聯(lian)盟瀕危(wei)物種紅色名錄(lu)》（IUCN）2018年 ver 3.1——無危(wei)（LC）。
關于大王烏賊與抹香(xiang)鯨(jing)(jing)之間的(de)(de)(de)(de)流傳著一些報道和(he)聽聞錄(lu)，但均沒有(you)證(zheng)實。有(you)殘留在抹香(xiang)鯨(jing)(jing)頭(tou)部(bu)和(he)口邊(bian)的(de)(de)(de)(de)大王烏賊吸盤印痕，可以證(zheng)明這種(zhong)戰斗(dou)(dou)的(de)(de)(de)(de)真(zhen)實性(xing)。1978年4月，在中國山東膠南海域(yu)擱淺的(de)(de)(de)(de)一頭(tou)雄性(xing)抹香(xiang)鯨(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)頭(tou)部(bu)下方(fang)，發現(xian)大型頭(tou)足(zu)類(lei)的(de)(de)(de)(de)吸盤印痕，吸盤直徑(jing)有(you)40毫(hao)米和(he)20毫(hao)米兩種(zhong)，經鑒定為大王烏賊觸腕穗中部(bu)大吸盤和(he)兩邊(bian)小吸盤的(de)(de)(de)(de)印痕，印痕中部(bu)的(de)(de)(de)(de)鯨(jing)(jing)肉大部(bu)被吸出，僅有(you)一小部(bu)分粘連(lian)，足(zu)見爭斗(dou)(dou)的(de)(de)(de)(de)激烈程度。世界其他海域(yu)的(de)(de)(de)(de)專題報告中，也有(you)類(lei)似(si)的(de)(de)(de)(de)記載。
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