美國《連線》雜(za)志(zhi)曾(ceng)于2008年2月刊登了“遠古十大(da)滅絕物種”,有角囊(nang)地鼠就位(wei)列(lie)其中。
即使是體型最(zui)小的動(dong)物(wu)也值得我們關注(zhu)(zhu),有(you)角囊(nang)地鼠(shu)(學名Ceratogaulus Rhinoceros)自(zi)然(ran)就在被關注(zhu)(zhu)之列。作(zuo)為體型最(zui)小的有(you)角哺乳(ru)動(dong)物(wu),它們至(zhi)少應得到我們的承認。科學家最(zui)初認為,角是一個挖掘(jue)工具,但現在絕(jue)大多數人認同“充當防(fang)御武器”這一觀(guan)點。
1. 挖掘工具(ju)。人們一直認為(wei),有角囊地鼠的角是用于挖掘,但作為(wei)挖掘工具(ju),角牙長在(zai)鼻子上(shang)又不太相(xiang)符。
2.求偶過程中炫耀或戰斗工具。還有一些人認為,除了挖掘工具外,有角囊地鼠的角牙還可用于求偶(ou)。但依照角(jiao)牙(ya)在頭部的(de)(de)位置和方向,以及有角(jiao)囊地(di)鼠(shu)(shu)頭部形(xing)態和缺乏靈活性(xing)的(de)(de)脖(bo)頸,有角(jiao)囊地(di)鼠(shu)(shu)的(de)(de)頸椎很難承(cheng)受一個與它相似(si)大小(xiao)(xiao)的(de)(de)對手。現存的(de)(de)一些(xie)有角(jiao)類動物的(de)(de)角(jiao)已(yi)不(bu)(bu)再是戰(zhan)斗(dou)工具(ju),只是求偶(ou)炫耀的(de)(de)工具(ju),以贏(ying)得雌性(xing)的(de)(de)青睞。然而,作為(wei)求偶(ou)炫耀的(de)(de)工具(ju)不(bu)(bu)太(tai)可(ke)能的(de)(de)原因是有角(jiao)囊地(di)鼠(shu)(shu)的(de)(de)視(shi)(shi)神(shen)經(jing)孔(kong)非常小(xiao)(xiao),大約為(wei)是山貍(li)的(de)(de)1/2 - 2/3倍(bei),而山貍(li)本身視(shi)(shi)力就(jiu)非常不(bu)(bu)好(hao)。視(shi)(shi)神(shen)經(jing)孔(kong)的(de)(de)體積小(xiao)(xiao),意味著(zhu)雌性(xing)有角(jiao)囊地(di)鼠(shu)(shu)不(bu)(bu)太(tai)可(ke)能能夠直接識別(bie)出求偶(ou)過程中炫耀或爭(zheng)斗(dou)勝利(li)一方的(de)(de)雄性(xing)。
3.防御工具(ju)。幾乎所有的(de)有角(jiao)哺乳動物都用角(jiao)來防御掠食者。有角(jiao)囊地(di)鼠(shu)的(de)角(jiao)特別適合防御,有利(li)于保(bao)護脆(cui)弱的(de)眼(yan)睛和頸部。