美國《連線》雜志(zhi)曾于2008年(nian)2月刊(kan)登(deng)了“遠古十大(da)滅絕物種”,有(you)角(jiao)囊地鼠就位列其(qi)中。
即使是體型最小的(de)動物也(ye)值得我(wo)們關注(zhu),有角(jiao)囊(nang)地鼠(學(xue)名Ceratogaulus Rhinoceros)自然就在被關注(zhu)之(zhi)列(lie)。作為體型最小的(de)有角(jiao)哺乳動物,它(ta)們至少應得到我(wo)們的(de)承(cheng)認(ren)。科學(xue)家最初認(ren)為,角(jiao)是一個挖掘工具(ju),但現在絕大多數人認(ren)同“充當防御武器(qi)”這一觀點(dian)。
1. 挖掘工(gong)具。人們一直認為,有角囊地鼠的角是用于(yu)挖掘,但作為挖掘工(gong)具,角牙(ya)長在鼻子上(shang)又不太(tai)相符。
2.求偶過程中炫耀或戰斗工具。還有一些人認為,除了挖掘工具外,有角囊地鼠的角牙還可用于求(qiu)偶(ou)。但依照角(jiao)(jiao)(jiao)牙在頭(tou)部的(de)(de)位置和方向,以及(ji)有(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠頭(tou)部形態(tai)和缺乏靈活性的(de)(de)脖頸(jing),有(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠的(de)(de)頸(jing)椎(zhui)很(hen)難承受一個與它相似大(da)小的(de)(de)對手。現(xian)存的(de)(de)一些有(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao)類(lei)動物的(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)已不再(zai)是戰斗工(gong)具(ju)(ju),只(zhi)是求(qiu)偶(ou)炫(xuan)耀的(de)(de)工(gong)具(ju)(ju),以贏得雌性的(de)(de)青睞。然(ran)而(er),作為求(qiu)偶(ou)炫(xuan)耀的(de)(de)工(gong)具(ju)(ju)不太可能的(de)(de)原因是有(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠的(de)(de)視神經(jing)孔(kong)非常小,大(da)約為是山貍(li)的(de)(de)1/2 - 2/3倍,而(er)山貍(li)本身視力就非常不好。視神經(jing)孔(kong)的(de)(de)體(ti)積小,意味著雌性有(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠不太可能能夠直接識別出求(qiu)偶(ou)過程中炫(xuan)耀或爭(zheng)斗勝利一方的(de)(de)雄(xiong)性。
3.防御工具。幾乎所有的有角哺乳(ru)動物都用角來防御掠食(shi)者。有角囊地鼠的角特別(bie)適合防御,有利于(yu)保護脆(cui)弱的眼睛和(he)頸(jing)部。