VH-71直升(sheng)機(ji)為(wei)新一代的(de)美國總(zong)統(tong)專機(ji),以取代現有的(de)總(zong)統(tong)專用直升(sheng)機(ji)VH-60。該飛機(ji)由阿古(gu)斯塔·韋(wei)斯特(te)蘭公司(si)制(zhi)造,洛克希德·馬(ma)丁公司(si)為(wei)總(zong)承包商,并負責(ze)各系(xi)統(tong)的(de)綜合(he)。目前,已有4架(jia)VH-71用于飛行試驗:2架(jia)正在Owego安裝任務系(xi)統(tong),另外2架(jia)仍在馬(ma)里蘭州PatuxentRiver的(de)海(hai)軍航空站進行飛行試驗。
VH-71的研制以(yi)US101直升(sheng)機為基礎,而US101是阿古斯(si)塔-韋斯(si)特蘭公(gong)司EH101直升(sheng)機的美國改型。洛克希德·馬丁公(gong)司是VH-71總統(tong)直升(sheng)機計劃的總承(cheng)包(bao)商(shang),并負責各(ge)系統(tong)的綜合。
VH-71機內通(tong)信(xin)系統(tong)的(de)研制工(gong)作,自合同授予(yu)日起(qi)至2007年12月(yue)份在Plaomar公司(si)位(wei)于加利福尼亞州Rancho Santa Margarita市的(de)工(gong)廠進(jin)行。Palomar公司(si)已經為現(xian)役的(de)“海軍一號(hao)”總(zong)統(tong)直升機提(ti)供過話音通(tong)信(xin)系統(tong)。
VH-71采(cai)用(yong)了各種無(wu)可(ke)(ke)比(bi)擬的(de)(de)“空中(zhong)辦公室”技(ji)術,可(ke)(ke)以與國(guo)防部、白宮軍事辦公室和(he)國(guo)家(jia)指(zhi)揮(hui)管理(li)(li)機構系(xi)(xi)統(tong)(tong)兼容(rong),確(que)保美(mei)(mei)國(guo)總統(tong)(tong)可(ke)(ke)以在(zai)直升機上隨時(shi)與世界各地保持聯系(xi)(xi)。作為總統(tong)(tong)短途旅行的(de)(de)“空中(zhong)白宮”,客艙(cang)環(huan)境的(de)(de)寬敞舒適(shi)成為至(zhi)關重要的(de)(de)設(she)(she)計要求。VH-71的(de)(de)客艙(cang)長6.40米,寬2.44米,高(gao)1.83米,現有的(de)(de)結構可(ke)(ke)以舒適(shi)地乘坐14到24名(ming)乘客。機艙(cang)布(bu)局包括(kuo)盥洗室和(he)廚(chu)房設(she)(she)備(bei)在(zai)內,并(bing)且安裝(zhuang)了先進的(de)(de)聲音處理(li)(li)設(she)(she)備(bei),因此(ci)VH-71將帶(dai)給美(mei)(mei)國(guo)總統(tong)(tong)一(yi)個平穩舒適(shi)、適(shi)于交(jiao)談的(de)(de)辦公環(huan)境,并(bing)且還延長了電子設(she)(she)備(bei)和(he)辦公系(xi)(xi)統(tong)(tong)的(de)(de)壽命。
考慮到(dao)美(mei)國總統處(chu)于(yu)危(wei)險情(qing)況下生死攸關,VH-71還具(ju)備更加安(an)全的(de)(de)機(ji)艙(cang)環境,如防撞的(de)(de)自密封油(you)箱連(lian)接(jie)、分散連(lian)接(jie)的(de)(de)電纜等可(ke)(ke)以(yi)避免墜(zhui)毀時產生火花,同時機(ji)身可(ke)(ke)以(yi)屏蔽電磁脈(mo)沖,起落架(jia)可(ke)(ke)以(yi)吸收垂直沖擊。值得一提(ti)的(de)(de)是,該型機(ji)還有6個離機(ji)艙(cang)門(men)和可(ke)(ke)空中拋放的(de)(de)機(ji)艙(cang)窗(chuang)戶,這為VH-71提(ti)供了應對(dui)突發(fa)危(wei)險情(qing)況的(de)(de)設計基礎,可(ke)(ke)以(yi)避免曾經(jing)在VH-3D和VH-60N直升機(ji)上出現(xian)過的(de)(de)意外。
隨著全球恐怖主義和肩射地空(kong)導(dao)彈的擴散,美國總統直升機(ji)面(mian)臨的威脅(xie)與(yu)日俱增,因此防御措施至關重要(yao),VH-71上也裝備了曳光誘餌投放器、導(dao)彈告警接(jie)收機(ji)、紅外干(gan)擾機(ji)等設備。
2009年4月(yue)6日,美(mei)國(guo)公(gong)布了2010財年國(guo)防預(yu)算案(an),大批(pi)造價高昂的(de)武(wu)器項目被削減(jian)和叫(jiao)(jiao)停(ting)。根據(ju)這份預(yu)算案(an),總耗(hao)資130億(yi)美(mei)元的(de)VH-71總統直升(sheng)機(ji)項目和空軍的(de)C-17新型運輸機(ji)項目等被完全叫(jiao)(jiao)停(ting)。這種(zhong)采(cai)用高科(ke)技的(de)直升(sheng)機(ji)被用作為美(mei)國(guo)總統的(de)專用直升(sheng)機(ji),取(qu)代原(yuan)先老化的(de)機(ji)型。
但(dan)是在(zai)美(mei)國總統奧(ao)巴馬上臺(tai)之時,VH-71茶隼直升機(ji)生產項目(mu)所使用的資金(jin)已(yi)經超過(guo)原(yuan)先預算的50%。奧(ao)巴馬上臺(tai)以(yi)后(hou)認為該項目(mu)超支嚴重,宣布取消。但(dan)但(dan)今年7月(yue)22日,眾(zhong)議院撥(bo)款委員會又一致(zhi)同意(yi)向(xiang)VH-71茶隼直升機(ji)項目(mu)投入(ru)4.85億(yi)美(mei)元。