VH-71直升(sheng)機為新一代的美(mei)國總統專(zhuan)機,以取代現有的總統專(zhuan)用(yong)直升(sheng)機VH-60。該飛(fei)機由阿(a)古斯(si)塔(ta)·韋斯(si)特蘭公司制造,洛克希德·馬丁公司為總承(cheng)包商,并負責(ze)各系(xi)統的綜(zong)合。目前,已(yi)有4架VH-71用(yong)于飛(fei)行試驗:2架正在(zai)Owego安裝任務系(xi)統,另外2架仍在(zai)馬里蘭州PatuxentRiver的海軍(jun)航空站進(jin)行飛(fei)行試驗。
VH-71的研制(zhi)以US101直升(sheng)(sheng)機(ji)(ji)(ji)為基礎,而US101是阿古斯塔(ta)-韋(wei)斯特(te)蘭公司(si)(si)EH101直升(sheng)(sheng)機(ji)(ji)(ji)的美國改型。洛克希德·馬丁公司(si)(si)是VH-71總統(tong)直升(sheng)(sheng)機(ji)(ji)(ji)計劃的總承(cheng)包(bao)商,并(bing)負(fu)責各系統(tong)的綜合。
VH-71機內通(tong)信(xin)系統的研制工(gong)作,自(zi)合同授予日起(qi)至(zhi)2007年12月份在Plaomar公(gong)司(si)位于加(jia)利福(fu)尼亞州Rancho Santa Margarita市的工(gong)廠(chang)進行。Palomar公(gong)司(si)已經為(wei)現役的“海軍一號”總統直升機提供過話音通(tong)信(xin)系統。
VH-71采用了(le)各(ge)種無可(ke)(ke)比擬的(de)(de)(de)“空(kong)中(zhong)辦公室”技術(shu),可(ke)(ke)以(yi)與國防部(bu)、白宮軍事辦公室和(he)國家(jia)指揮管理(li)(li)機(ji)構系(xi)(xi)統兼(jian)容,確(que)保美(mei)國總(zong)統可(ke)(ke)以(yi)在直升機(ji)上隨時與世界(jie)各(ge)地(di)保持聯系(xi)(xi)。作為總(zong)統短(duan)途旅(lv)行的(de)(de)(de)“空(kong)中(zhong)白宮”,客(ke)艙環境(jing)的(de)(de)(de)寬敞舒(shu)適(shi)(shi)成(cheng)為至關(guan)重要(yao)(yao)的(de)(de)(de)設(she)計要(yao)(yao)求(qiu)。VH-71的(de)(de)(de)客(ke)艙長(chang)(chang)6.40米(mi),寬2.44米(mi),高(gao)1.83米(mi),現有的(de)(de)(de)結(jie)構可(ke)(ke)以(yi)舒(shu)適(shi)(shi)地(di)乘坐(zuo)14到24名(ming)乘客(ke)。機(ji)艙布局(ju)包括盥洗室和(he)廚房設(she)備(bei)在內,并(bing)且安裝了(le)先進的(de)(de)(de)聲音處理(li)(li)設(she)備(bei),因此VH-71將帶給美(mei)國總(zong)統一個(ge)平穩舒(shu)適(shi)(shi)、適(shi)(shi)于交談(tan)的(de)(de)(de)辦公環境(jing),并(bing)且還延(yan)長(chang)(chang)了(le)電子設(she)備(bei)和(he)辦公系(xi)(xi)統的(de)(de)(de)壽命。
考(kao)慮到美國總(zong)統處于危險(xian)情(qing)況下生死攸關,VH-71還具備更(geng)加安全的(de)(de)機艙(cang)環境,如防撞(zhuang)的(de)(de)自密封(feng)油箱連(lian)接、分散連(lian)接的(de)(de)電纜等(deng)可(ke)以(yi)(yi)避免墜毀時(shi)(shi)產(chan)生火花(hua),同時(shi)(shi)機身可(ke)以(yi)(yi)屏蔽電磁脈沖(chong),起(qi)落(luo)架可(ke)以(yi)(yi)吸收(shou)垂直沖(chong)擊。值得(de)一(yi)提的(de)(de)是(shi),該型機還有6個離機艙(cang)門(men)和可(ke)空中拋放的(de)(de)機艙(cang)窗(chuang)戶,這為(wei)VH-71提供了應對突發危險(xian)情(qing)況的(de)(de)設計基礎,可(ke)以(yi)(yi)避免曾經在VH-3D和VH-60N直升機上出現(xian)過的(de)(de)意(yi)外。
隨著(zhu)全球(qiu)恐怖主義和(he)肩(jian)射地空導彈的擴散(san),美國總統直升(sheng)機面臨的威(wei)脅與日俱(ju)增,因此防御措施至關重要,VH-71上也裝(zhuang)備了曳光誘餌投放器、導彈告警接收(shou)機、紅外干擾機等設(she)備。
2009年4月6日,美國公布(bu)了2010財年國防預(yu)算案,大批造(zao)價(jia)高(gao)昂(ang)的(de)武器項目被(bei)削減和(he)叫停(ting)。根據這份預(yu)算案,總耗(hao)資130億美元的(de)VH-71總統直升(sheng)(sheng)機項目和(he)空軍的(de)C-17新(xin)型運輸機項目等被(bei)完(wan)全叫停(ting)。這種采用(yong)高(gao)科技的(de)直升(sheng)(sheng)機被(bei)用(yong)作(zuo)為美國總統的(de)專(zhuan)用(yong)直升(sheng)(sheng)機,取代原先老化的(de)機型。
但是在(zai)美(mei)國總統(tong)奧巴馬上臺之(zhi)時,VH-71茶隼(sun)直(zhi)升(sheng)機生產項目所使用(yong)的資金(jin)已經超(chao)過原先預(yu)算的50%。奧巴馬上臺以(yi)后認為該項目超(chao)支(zhi)嚴重,宣布取消。但但今年7月22日,眾議院撥款委員會又(you)一(yi)致同意(yi)向VH-71茶隼(sun)直(zhi)升(sheng)機項目投入4.85億美(mei)元。