VH-71直升(sheng)機為新一代(dai)的(de)美國總(zong)統(tong)專機,以取代(dai)現(xian)有(you)(you)的(de)總(zong)統(tong)專用(yong)直升(sheng)機VH-60。該(gai)飛(fei)機由阿古斯(si)塔·韋斯(si)特蘭(lan)公(gong)司(si)制造,洛克希德·馬丁公(gong)司(si)為總(zong)承包商(shang),并負責(ze)各系(xi)(xi)統(tong)的(de)綜(zong)合。目(mu)前,已有(you)(you)4架(jia)VH-71用(yong)于飛(fei)行(xing)試驗:2架(jia)正(zheng)在Owego安裝任務系(xi)(xi)統(tong),另外(wai)2架(jia)仍在馬里蘭(lan)州(zhou)PatuxentRiver的(de)海軍航空(kong)站進行(xing)飛(fei)行(xing)試驗。
VH-71的(de)(de)(de)研制以US101直升機為基礎,而US101是(shi)阿古斯塔-韋斯特蘭公(gong)司(si)EH101直升機的(de)(de)(de)美國改型。洛(luo)克希德·馬丁公(gong)司(si)是(shi)VH-71總(zong)統直升機計劃的(de)(de)(de)總(zong)承(cheng)包(bao)商,并(bing)負(fu)責各系統的(de)(de)(de)綜(zong)合(he)。
VH-71機內通信系統的(de)研制(zhi)工作,自合同授予(yu)日起(qi)至2007年12月(yue)份在Plaomar公(gong)司位于加利福尼(ni)亞州Rancho Santa Margarita市(shi)的(de)工廠進(jin)行(xing)。Palomar公(gong)司已經(jing)為(wei)現役的(de)“海軍一號”總統直升機提供過話音通信系統。
VH-71采用了(le)各種無可(ke)比(bi)擬的(de)“空中辦公(gong)室”技(ji)術,可(ke)以與(yu)國(guo)(guo)防部、白(bai)宮軍事辦公(gong)室和(he)國(guo)(guo)家指揮管(guan)理機構(gou)系統(tong)兼容,確保美(mei)國(guo)(guo)總統(tong)可(ke)以在直升(sheng)機上隨時(shi)與(yu)世(shi)界各地保持聯(lian)系。作為(wei)(wei)總統(tong)短途旅行的(de)“空中白(bai)宮”,客艙(cang)環境(jing)的(de)寬(kuan)(kuan)敞(chang)舒(shu)(shu)適成(cheng)為(wei)(wei)至關重要的(de)設(she)計要求。VH-71的(de)客艙(cang)長(chang)6.40米(mi),寬(kuan)(kuan)2.44米(mi),高1.83米(mi),現有的(de)結構(gou)可(ke)以舒(shu)(shu)適地乘坐14到(dao)24名乘客。機艙(cang)布局包括盥(guan)洗室和(he)廚(chu)房設(she)備(bei)在內,并且安裝了(le)先進的(de)聲音處理設(she)備(bei),因此(ci)VH-71將帶(dai)給美(mei)國(guo)(guo)總統(tong)一個平穩舒(shu)(shu)適、適于交(jiao)談的(de)辦公(gong)環境(jing),并且還延長(chang)了(le)電(dian)子設(she)備(bei)和(he)辦公(gong)系統(tong)的(de)壽命。
考(kao)慮到美國(guo)總(zong)統處于危(wei)險(xian)情況下生死攸關,VH-71還(huan)具備(bei)更(geng)加安全的(de)(de)(de)機艙環(huan)境,如(ru)防撞的(de)(de)(de)自密封油箱連(lian)接、分散(san)連(lian)接的(de)(de)(de)電纜等可(ke)以(yi)避免(mian)墜毀(hui)時(shi)產(chan)生火花,同時(shi)機身可(ke)以(yi)屏蔽電磁(ci)脈沖(chong),起落架可(ke)以(yi)吸收(shou)垂直(zhi)沖(chong)擊(ji)。值得一提的(de)(de)(de)是,該型(xing)機還(huan)有6個離(li)機艙門和可(ke)空中拋放的(de)(de)(de)機艙窗(chuang)戶,這為VH-71提供(gong)了(le)應對(dui)突發危(wei)險(xian)情況的(de)(de)(de)設計基礎,可(ke)以(yi)避免(mian)曾經在VH-3D和VH-60N直(zhi)升機上出現過(guo)的(de)(de)(de)意外。
隨著全球恐怖主義和(he)肩(jian)射地空導(dao)彈的擴散,美國總統直升(sheng)機面臨的威脅與日俱增(zeng),因此防御措施至(zhi)關(guan)重要,VH-71上也裝備了(le)曳光誘餌(er)投放器、導(dao)彈告(gao)警接收機、紅外干(gan)擾機等設備。
2009年(nian)4月6日,美國公布了2010財年(nian)國防預算案(an),大批造價(jia)高昂的(de)(de)(de)武器項目被(bei)(bei)削減(jian)和叫停。根據這份預算案(an),總耗資130億美元的(de)(de)(de)VH-71總統(tong)直升(sheng)機(ji)(ji)(ji)(ji)項目和空軍的(de)(de)(de)C-17新(xin)型(xing)運輸機(ji)(ji)(ji)(ji)項目等被(bei)(bei)完全叫停。這種采用高科技的(de)(de)(de)直升(sheng)機(ji)(ji)(ji)(ji)被(bei)(bei)用作為(wei)美國總統(tong)的(de)(de)(de)專用直升(sheng)機(ji)(ji)(ji)(ji),取代原先老化的(de)(de)(de)機(ji)(ji)(ji)(ji)型(xing)。
但是在美國總統奧(ao)巴馬上臺(tai)之(zhi)時,VH-71茶隼(sun)直(zhi)升機(ji)生產(chan)項(xiang)目(mu)所使用的資金(jin)已(yi)經超過原先預算的50%。奧(ao)巴馬上臺(tai)以后認為該項(xiang)目(mu)超支(zhi)嚴重,宣布取(qu)消。但但今年(nian)7月(yue)22日,眾議院撥款(kuan)委員會又一(yi)致同意向VH-71茶隼(sun)直(zhi)升機(ji)項(xiang)目(mu)投入4.85億美元。