流(liu)域面積63.7萬平(ping)方(fang)千(qian)米,流(liu)經7個(ge)州(zhou)(zhou)——懷(huai)俄明州(zhou)(zhou)、科羅拉多州(zhou)(zhou)、猶他州(zhou)(zhou)、新墨西哥州(zhou)(zhou)、內華達州(zhou)(zhou)、亞利(li)桑那(nei)州(zhou)(zhou)和加利(li)福(fu)尼亞州(zhou)(zhou)。有27千(qian)米河道構成(cheng)美(mei)國(guo)亞利(li)桑那(nei)州(zhou)(zhou)與墨西哥之間的國(guo)界。該河流(liu)經北(bei)美(mei)洲遼闊(kuo)的干旱和半干旱地(di)區(qu),經大力開發,有“西南部(bu)的生(sheng)命線”之稱。
上游水(shui)(shui)量(liang)較豐(feng),支流(liu)較多(duo);中(zhong)、下游流(liu)經(jing)干旱、半干旱地區(qu),水(shui)(shui)量(liang)漸少,支流(liu)不多(duo),近(jin)河口處年平均流(liu)量(liang)311.5立(li)方米/秒。水(shui)(shui)位(wei)季節變化(hua)大,4-5月洪(hong)水(shui)(shui)期與冬季枯水(shui)(shui)期流(liu)量(liang)相(xiang)差(cha)近(jin)30倍。
河(he)流(liu)泥沙(sha)含(han)量高(gao),水呈暗褐(he)色。“科羅拉多”即西(xi)班(ban)牙(ya)語(yu)“紅色”之意。每年(nian)泥沙(sha)入海量1.63億(yi)噸,有“美(mei)洲(zhou)尼羅河(he)”之稱。干支流(liu)多峽谷,河(he)床比降(jiang)大(da),富水力資源,開發(fa)后主要用于(yu)灌溉和發(fa)電。
(1)科羅拉多河(he)和綠河(he)的(de)交接口,也就是美國西部的(de)峽谷區,可說(shuo)是世界上最壯(zhuang)觀的(de)河(he)谷景觀之一。
由于長(chang)久以(yi)來(lai),地層(ceng)在不同氣候下被(bei)強(qiang)風(feng)風(feng)化、被(bei)水侵蝕,兩者切割出最后(hou)(hou)色彩繽紛的(de)廣大地貌(mao),使它倍受世人的(de)喜愛。在帕里亞高原(Paria)上,科羅拉多河的(de)河景(jing)一開始是比較溫馴的(de),直到進入(ru)大理(li)石峽(xia)谷Marble Canyon之后(hou)(hou),總長(chang)約96千米(mi),劇(ju)烈(lie)落差則將近1524米(mi)。
(2)綠河到了(le)大理石峽谷(gu)南端(duan)之后(hou)(hou),開(kai)始(shi)叫做小科羅拉多河。在(zai)(zai)帕(pa)里(li)亞高原上一共有(you)11條河流加入了(le)這個河系,一起切割出險峻的峽谷(gu)系統。小科羅拉多河在(zai)(zai)快要到科羅拉多河時(shi)的最后(hou)(hou)4.3千米,將(jiang)帕(pa)里(li)亞高原深切至548.64米。最后(hou)(hou)以海拔800米消失(shi)在(zai)(zai)科羅拉多河中。
(3)自此科羅(luo)拉多(duo)河突(tu)往西轉,斜穿過(guo)高(gao)原(yuan)上的(de)地(di)層皺折和斷(duan)層,切入了大峽谷,全長約(yue)349千(qian)米(mi),寬(kuan)度從河谷到(dao)上面(mian)的(de)高(gao)原(yuan)邊(bian)緣約(yue)有(you)6到(dao)32千(qian)米(mi)。
所(suo)切割出來的(de)峽谷斷面,約(yue)有1219-1828米的(de)高度。其中152-488米的(de)切割面是連續(xu)的(de)大斜面,這些斜面充滿了蜿蜒、壯麗的(de)色彩,以(yi)V字型(xing)向下(xia)縮窄(zhai),谷底是陰暗的(de),狹窄(zhai)的(de)科羅拉(la)多河。
(4)接下來科羅拉(la)多河(he)與(yu)(yu)一條來自(zi)內華(hua)(hua)達(da)州(zhou)(zhou)(zhou)的(de)維京河(he)匯流,并(bing)突(tu)然轉向了(le)南方(fang),形成(cheng)了(le)今日內華(hua)(hua)達(da)州(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)(yu)亞利桑(sang)那州(zhou)(zhou)(zhou)的(de)部分(fen)州(zhou)(zhou)(zhou)界(jie);與(yu)(yu)加州(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)(yu)亞利桑(sang)那州(zhou)(zhou)(zhou)的(de)州(zhou)(zhou)(zhou)界(jie)。
黑峽谷之后(hou),科羅拉多(duo)河梯度狀的(de)(de)(de)(de)變小(xiao),河系(xi)高度也大幅降低(di),從Yuma市(shi)有(you)Gila河加入(ru)之后(hou),就(jiu)開始形成了寬廣的(de)(de)(de)(de)沉(chen)積(ji)河谷平原。這一段寬廣的(de)(de)(de)(de)沉(chen)積(ji)河谷平原形成了有(you)如溝渠般的(de)(de)(de)(de)水(shui)路,洪(hong)水(shui)來時(shi),就(jiu)從較小(xiao)的(de)(de)(de)(de)細流淹沒(mei)出來,最后(hou)將美國的(de)(de)(de)(de)南加州區(qu)域(yu)切割(ge)出知(zhi)名(ming)的(de)(de)(de)(de)沉(chen)積(ji)地形河系(xi),如Salton Sink或(huo)是(shi)CoahuilaVallery,這些區(qu)域(yu)的(de)(de)(de)(de)落(luo)差(cha)甚至比Yuma市(shi)河床到海灣(wan)的(de)(de)(de)(de)落(luo)差(cha)還要大上(shang)很多(duo)。
科羅(luo)拉(la)多(duo)河(he)(he)(he)發源于得克薩(sa)斯州西部(bu)拉(la)米(mi)(mi)薩(sa)以西,源流(liu)(liu)稱薩(sa)爾弗(Sulphur)河(he)(he)(he),干流(liu)(liu)向東南流(liu)(liu),最后在(zai)貝城(cheng)以南40千(qian)米(mi)(mi)處,注入墨西哥灣。河(he)(he)(he)流(liu)(liu)全長1387千(qian)米(mi)(mi),流(liu)(liu)域面積(ji)10.9萬平(ping)(ping)方(fang)千(qian)米(mi)(mi)。霍(huo)頓(Wharton)站(zhan)控制流(liu)(liu)域面積(ji)7.9萬平(ping)(ping)方(fang)千(qian)米(mi)(mi),多(duo)年(nian)平(ping)(ping)均流(liu)(liu)量76立方(fang)米(mi)(mi)/秒。主要(yao)支流(liu)(liu)有比爾斯河(he)(he)(he)、佩德納(na)萊斯河(he)(he)(he)、巴永河(he)(he)(he)、拉(la)諾(nuo)河(he)(he)(he)、皮坎(kan)河(he)(he)(he)、圣薩(sa)巴河(he)(he)(he)、孔喬河(he)(he)(he)等。
科羅(luo)拉多(duo)河(he)流域(yu)邊界三(san)面環山(shan)(shan),東、北(bei)為構成大(da)陸分水(shui)嶺的山(shan)(shan)脈(mo),西為落基山(shan)(shan)脈(mo),整個流域(yu)地勢為北(bei)高(gao)(gao)南低。源流所在(zai)地兩岸山(shan)(shan)地海拔均在(zai)4270米以上,從發源地到利斯費里(Lees Ferry,海拔高(gao)(gao)940米)為上游段,河(he)道蜿(wan)蜒,長約1030千米。由(you)于地勢較高(gao)(gao),終年積雪,水(shui)量較多(duo),河(he)水(shui)下切明顯。
中(zhong)(zhong)游(you)(you)從利斯費里至比爾(er)威(wei)廉斯河(he)河(he)口(帕克壩哈(ha)瓦蘇水(shui)庫內),流經科(ke)羅拉多(duo)(duo)高原(yuan),由于該(gai)地(di)(di)區多(duo)(duo)為干旱地(di)(di)區,增加的(de)徑流不多(duo)(duo),河(he)谷(gu)不易展寬,形成(cheng)許多(duo)(duo)峽(xia)谷(gu)地(di)(di)形,上(shang)中(zhong)(zhong)游(you)(you)合(he)計(ji)長達1600千(qian)(qian)米(mi)(mi),約占科(ke)羅拉多(duo)(duo)河(he)總(zong)長2/3以上(shang),其(qi)中(zhong)(zhong)最(zui)為著名(ming)是科(ke)羅拉多(duo)(duo)大(da)峽(xia)谷(gu),該(gai)峽(xia)谷(gu)東(dong)起小科(ke)羅拉多(duo)(duo)河(he)入匯處,西至內華達州界附近(jin)的(de)格蘭(lan)德瓦什(shen)岸,全長350千(qian)(qian)米(mi)(mi),最(zui)大(da)深(shen)度(du)1740米(mi)(mi),河(he)流曲折蜿蜒,河(he)床坡(po)降1.5米(mi)(mi)/千(qian)(qian)米(mi)(mi),水(shui)流湍急,流速高達6.9米(mi)(mi)/秒,水(shui)深(shen)10-15米(mi)(mi)。科(ke)羅拉多(duo)(duo)河(he)下游(you)(you)地(di)(di)勢低洼,有山(shan)脈、盆(pen)地(di)(di)、沙漠等。
科(ke)羅拉多(duo)河上游受海拔和地形的影(ying)響,氣(qi)候變(bian)化(hua)較大,最(zui)低(di)氣(qi)溫(wen)-46.7℃,最(zui)高氣(qi)溫(wen)達42.8℃,年(nian)均(jun)降水(shui)量為(wei)200-500毫米(mi)。秋冬春(chun)各季降水(shui)量多(duo)為(wei)降雪(xue),春(chun)末夏初(chu)當氣(qi)溫(wen)升高時,積雪(xue)迅速融(rong)化(hua),河道流(liu)量大增,年(nian)徑(jing)流(liu)約70%集中在4-7月。由(you)于落基山區降水(shui)較多(duo),并有冰雪(xue)融(rong)水(shui)補給,因(yin)此科(ke)羅拉多(duo)河上游干、支流(liu)水(shui)資(zi)源極(ji)為(wei)豐富。據(ju)利斯費里站統計(ji),該站多(duo)年(nian)平均(jun)實(shi)測(ce)徑(jing)流(liu)量為(wei)186億立方(fang)米(mi),最(zui)大徑(jing)流(liu)量為(wei)296億立方(fang)米(mi)(1917年(nian)),最(zui)小(xiao)徑(jing)流(liu)量也(ye)有69億立方(fang)米(mi)(1934年(nian))。
中、下游地(di)區大(da)部分(fen)屬干旱、半干旱氣候,年(nian)均(jun)降水(shui)量(liang)不足100毫米(mi)(mi),加上蒸發量(liang)大(da)、滲漏(lou)、灌溉等(deng)耗水(shui),水(shui)量(liang)逐漸減少。各年(nian)之間及各季之間豐枯(ku)相差(cha)很大(da),4-5月洪(hong)水(shui)期流(liu)量(liang)可達1982-3115立(li)方(fang)(fang)米(mi)(mi)/秒(最(zui)大(da)洪(hong)水(shui)流(liu)量(liang)達8500立(li)方(fang)(fang)米(mi)(mi)/秒),枯(ku)水(shui)期流(liu)量(liang)僅(jin)為(wei)85立(li)方(fang)(fang)米(mi)(mi)/秒(最(zui)小枯(ku)水(shui)流(liu)量(liang)僅(jin)20立(li)方(fang)(fang)米(mi)(mi)/秒),相差(cha)23-26倍。春末夏初洪(hong)水(shui)泛(fan)濫,秋(qiu)冬河水(shui)干涸。
科(ke)羅(luo)拉(la)(la)(la)多(duo)(duo)河(he)中、下游泥(ni)沙(sha)很多(duo)(duo),含沙(sha)量(liang)高,河(he)水混濁,呈暗褐色(se),河(he)流年均(jun)(jun)(jun)含沙(sha)量(liang)達(da)27.5千(qian)(qian)克/立(li)方(fang)米(mi)。在科(ke)羅(luo)拉(la)(la)(la)多(duo)(duo)大峽谷(gu)處測得年均(jun)(jun)(jun)輸(shu)沙(sha)量(liang)為1.81億(yi)噸(dun),平(ping)(ping)均(jun)(jun)(jun)含沙(sha)量(liang)11.6千(qian)(qian)克/立(li)方(fang)米(mi)。科(ke)羅(luo)拉(la)(la)(la)多(duo)(duo)河(he)所攜帶的泥(ni)沙(sha)大部(bu)(bu)分(fen)沉積(ji)在河(he)口下游附(fu)近,形成一個橫跨加(jia)利(li)福尼亞灣北部(bu)(bu)的大三角洲,并向南發展(zhan),占據了該灣頭部(bu)(bu)的水域面積(ji)。有些支流的含沙(sha)量(liang)更大,如小科(ke)羅(luo)拉(la)(la)(la)多(duo)(duo)河(he),每平(ping)(ping)方(fang)千(qian)(qian)米(mi)平(ping)(ping)均(jun)(jun)(jun)每年要(yao)沖刷688噸(dun)泥(ni)沙(sha),平(ping)(ping)均(jun)(jun)(jun)含沙(sha)量(liang)高達(da)120千(qian)(qian)克/立(li)方(fang)米(mi)。