剛(gang)(gang)果河(he)是非(fei)洲中西部最長的河(he)流(liu),如(ru)果以(yi)贊比(bi)亞(ya)境內的謙(qian)比(bi)西河(he)為(wei)源(yuan)頭計算,全長達4640公(gong)里,名列全非(fei)洲第(di)二位,僅次于尼羅河(he)。如(ru)果按(an)流(liu)量計算,剛(gang)(gang)果河(he)是僅次于亞(ya)馬遜河(he)的世(shi)界第(di)二大河(he),流(liu)域面積(ji)達401萬(wan)平方公(gong)里,干流(liu)流(liu)經(jing)贊比(bi)亞(ya)、剛(gang)(gang)果民主共和國、剛(gang)(gang)果共和國和安哥拉,最后流(liu)入大西洋。
剛果河(he)(he)流(liu)(liu)域(yu)擁有僅次(ci)于南美亞(ya)馬遜雨(yu)(yu)林(lin)(lin)(lin)的(de)世(shi)(shi)界第(di)二大(da)熱帶雨(yu)(yu)林(lin)(lin)(lin),面積為200萬平(ping)方公里,占非洲熱帶雨(yu)(yu)林(lin)(lin)(lin)總面積的(de)70%,占全(quan)世(shi)(shi)界熱帶雨(yu)(yu)林(lin)(lin)(lin)總面積的(de)25%,生物資源非常(chang)豐富(fu)。由于流(liu)(liu)經赤道兩側,獲得南北半球豐富(fu)降水的(de)交替補給,具(ju)有水量(liang)大(da)及年內變化小(xiao)的(de)水情(qing)特征,河(he)(he)口年平(ping)均流(liu)(liu)量(liang)為每(mei)秒(miao)4.1萬立(li)方米,最大(da)流(liu)(liu)量(liang)達每(mei)秒(miao)8萬立(li)方米。如果按流(liu)(liu)量(liang)來劃分(fen),剛果河(he)(he)的(de)流(liu)(liu)量(liang)僅次(ci)于亞(ya)馬孫河(he)(he),是世(shi)(shi)界第(di)二大(da)河(he)(he)。河(he)(he)口成較深溺谷,河(he)(he)槽(cao)向大(da)西(xi)洋底延伸(shen)150公里,在河(he)(he)口外形成廣闊的(de)淡水洋面。
剛(gang)果河(he)的(de)(de)水(shui)能(neng)資(zi)源主要集中(zhong)在上(shang)游及(ji)下(xia)游。上(shang)游段(duan)的(de)(de)基(ji)桑加尼瀑(pu)(pu)布(bu)(bu)水(shui)能(neng)蘊藏量為120-220萬千瓦(wa)。在100千米(mi)長的(de)(de)河(he)段(duan)上(shang),分布(bu)(bu)有7級(ji)跌水(shui),總落差超過(guo)60米(mi),是(shi)建設大型水(shui)電站(zhan)的(de)(de)優良(liang)壩址。下(xia)游段(duan)(金沙薩(sa)至河(he)口)河(he)流穿(chuan)過(guo)結晶巖(yan)組成的(de)(de)高地,河(he)道(dao)窄(zhai),水(shui)流急,在金沙薩(sa)至馬(ma)塔迪之間(jian)200多千米(mi)河(he)段(duan)上(shang)有32個瀑(pu)(pu)布(bu)(bu)和(he)急流,總落差280米(mi),這就是(shi)世界罕見的(de)(de)利文斯(si)敦(dun)瀑(pu)(pu)布(bu)(bu)群,是(shi)非(fei)洲水(shui)能(neng)資(zi)源最為集中(zhong)的(de)(de)地段(duan),全部開發(fa)后,可裝機4000萬kW,是(shi)剛(gang)果民主共和(he)國重點開發(fa)的(de)(de)地區。
剛果河的許多(duo)支流(liu)(liu)(liu)上(shang)也蘊藏著豐富的水能(neng)資源,例如,開賽(sai)河上(shang)的卡迪盧瓦(wa)急流(liu)(liu)(liu)與坎佩(pei)內急流(liu)(liu)(liu),烏班(ban)吉河上(shang)的坦(tan)加急流(liu)(liu)(liu)、盧阿普拉河亡的蒙博(bo)圖塔(ta)瀑布(bu)和約翰斯(si)頓瀑布(bu)等。但由于(yu)地處偏遠(yuan)地區,至今尚未開發利(li)用。