1905年6月13日，冼星海生(sheng)于澳(ao)門一個貧苦家庭。
冼星(xing)海6歲(sui)時隨(sui)母親黃蘇英(ying)去新加坡，進入了新加坡的(de)(de)(de)養正學校。養正學校的(de)(de)(de)區(qu)健(jian)夫老(lao)師，最先賞識冼星(xing)海的(de)(de)(de)音樂秉賦，并選他進入學校軍樂隊，讓他開始接觸樂器和音樂訓練。
為了讓孩子接(jie)受更好的(de)教育，1918年，母親(qin)想方設(she)法來到廣州，把13歲(sui)的(de)冼星海送進(jin)了嶺南(nan)大學（現中山大學）學習小提琴，開始正規(gui)的(de)音樂(le)課程(cheng)。
進入嶺南(nan)大學(xue)后，為了貼補(bu)家用，冼星海依靠每天售(shou)賣兩個鐘頭的書(shu)、紙、筆等物，和(he)加(jia)入嶺南(nan)銀(yin)行(xing)樂(le)隊這兩件(jian)工(gong)作，來維持學(xue)費(fei)和(he)伙食(shi)費(fei)。他(ta)在樂(le)隊里擔(dan)任演奏(zou)(zou)直簫，后來成了附中管(guan)弦樂(le)隊的指(zhi)揮，因為他(ta)吹奏(zou)(zou)單簧管(guan)很(hen)有(you)韻(yun)味，由(you)此得到(dao)“南(nan)國簫手”的雅(ya)號(hao)，連培正中學(xue)也(ye)請他(ta)去做音樂(le)教員和(he)樂(le)隊指(zhi)揮。
在巴(ba)(ba)黎(li)的(de)(de)(de)最初幾年，冼(xian)星(xing)(xing)(xing)海(hai)主要(yao)(yao)(yao)(yao)靠在餐廳等處(chu)做雜役維(wei)持(chi)生活(huo)。經馬思聰介(jie)紹(shao)，他(ta)曾隨巴(ba)(ba)黎(li)歌劇(ju)院(yuan)樂(le)隊首席(xi)奧(ao)別多菲(fei)爾(er)學(xue)習(xi)小(xiao)(xiao)提琴(qin)(qin)。這(zhe)位小(xiao)(xiao)提琴(qin)(qin)家得知冼(xian)星(xing)(xing)(xing)海(hai)靠做小(xiao)(xiao)工維(wei)持(chi)生活(huo)，便不收(shou)他(ta)的(de)(de)(de)學(xue)費。接著(zhu)，冼(xian)星(xing)(xing)(xing)海(hai)又向巴(ba)(ba)黎(li)音樂(le)學(xue)院(yuan)的(de)(de)(de)著(zhu)名教(jiao)(jiao)授加(jia)隆學(xue)習(xi)作(zuo)(zuo)曲理(li)論。加(jia)隆教(jiao)(jiao)授了(le)(le)解到他(ta)生活(huo)貧困時，也不收(shou)他(ta)的(de)(de)(de)學(xue)費。在這(zhe)樣(yang)痛苦(ku)生活(huo)的(de)(de)(de)煎熬中(zhong)，冼(xian)星(xing)(xing)(xing)海(hai)卻(que)成功地創作(zuo)(zuo)了(le)(le)《風(feng)》。這(zhe)首樂(le)曲得到了(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)老師們(men)的(de)(de)(de)贊譽(yu)。由于(yu)他(ta)的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品和別人的(de)(de)(de)介(jie)紹(shao)，冼(xian)星(xing)(xing)(xing)海(hai)結識了(le)(le)著(zhu)名作(zuo)(zuo)曲家－－保羅(luo)·杜(du)卡(ka)，并考(kao)入巴(ba)(ba)黎(li)音樂(le)學(xue)院(yuan)杜(du)卡(ka)的(de)(de)(de)高級作(zuo)(zuo)曲班。當(dang)時在那里(li)學(xue)習(xi)音樂(le)的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)留(liu)學(xue)生，只有他(ta)考(kao)取了(le)(le)這(zhe)個高級作(zuo)(zuo)曲班，并獲得了(le)(le)榮譽(yu)獎(jiang)。學(xue)校(xiao)要(yao)(yao)(yao)(yao)給(gei)他(ta)物質獎(jiang)勵(li)，問他(ta)要(yao)(yao)(yao)(yao)什么，他(ta)的(de)(de)(de)回答(da)是：“要(yao)(yao)(yao)(yao)飯(fan)票。”于(yu)是，學(xue)校(xiao)送給(gei)他(ta)一疊飯(fan)票。
1935年(nian)5月杜卡教授突然(ran)病(bing)逝，冼(xian)星海不得不結束在(zai)高級作曲(qu)班的(de)學習(xi)，加上(shang)他也急于(yu)回(hui)國，便在(zai)友人幫助(zhu)下(xia)搭乘(cheng)免費(fei)貨船回(hui)國。在(zai)法(fa)(fa)國的(de)五(wu)年(nian)學習(xi)生活，冼(xian)星海深入學習(xi)了(le)西方現代音樂的(de)作曲(qu)技法(fa)(fa)，豐富(fu)了(le)音樂修養，開闊(kuo)了(le)藝術視野。
1935年，冼(xian)星海(hai)(hai)畢(bi)業(ye)回國(guo)(guo)，投入(ru)抗戰(zhan)歌(ge)曲創作和救亡(wang)音樂活動，創作大量群眾(zhong)歌(ge)曲，并為(wei)進步電影《壯志凌云》《青年進行曲》，話劇《復活》《大雷雨》等作曲，同時(shi)，受著名教育學家(jia)、會計學家(jia)潘序(xu)倫(lun)和上海(hai)(hai)文化界救國(guo)(guo)會邀請(qing)，與(yu)呂(lv)驥、何士(shi)德等人建立了(le)創辦的立信會計學校（現上海(hai)(hai)立信會計金融學院(yuan)）的音樂訓練班，培養了(le)諸如麥新、孟(meng)波、楊(yang)祚銘、鄒伯宗、魯(lu)劍(jian)光等一批(pi)音樂人才，為(wei)抗日(ri)救國(guo)(guo)時(shi)期(qi)音樂藝術在(zai)國(guo)(guo)內的發展做出了(le)不可磨(mo)滅的貢獻。后又參加上海(hai)(hai)救亡(wang)演(yan)劇二隊，并赴武漢與(yu)張曙一起負(fu)責救亡(wang)歌(ge)詠運(yun)動。
1937年，全國抗戰爆發后，他參加上海話劇界(jie)戰時演劇二隊(dui)，進行抗日文藝宣(xuan)傳。
一(yi)次，冼(xian)星海(hai)參加了上(shang)海(hai)學聯(lian)到(dao)郊區(qu)救(jiu)(jiu)亡宣傳的活(huo)動。國民(min)黨當局(ju)派保安(an)(an)隊到(dao)現場(chang)阻止(zhi)學生，對(dui)峙時(shi)(shi)劍拔弩張。這(zhe)時(shi)(shi)，青年詩人(ren)(ren)塞克把自己寫的一(yi)首(shou)(shou)詩交(jiao)給冼(xian)星海(hai)。冼(xian)星海(hai)懷著滿(man)腔(qiang)激憤(fen)，朗誦了兩遍，倚墻只用了5分鐘就寫出曲譜——“槍口(kou)朝外/齊(qi)步前進/不傷老百姓(xing)/不打自己人(ren)(ren)/……”這(zhe)首(shou)(shou)《救(jiu)(jiu)國軍歌(ge)》當場(chang)在(zai)學生中唱響，隨后在(zai)場(chang)的老百姓(xing)甚至連(lian)保安(an)(an)隊的士(shi)兵也(ye)跟著唱，很多人(ren)(ren)邊唱邊流淚。
1938年，冼星海(hai)接到延安“魯(lu)迅藝術學院(yuan)”全體師生(sheng)的(de)邀請(qing)電(dian)報。于是，他(ta)高興(xing)地(di)對(dui)妻子(zi)錢韻(yun)玲說：“我們到延安去(qu)吧(ba)。”說走(zou)就(jiu)走(zou)，這年(nian)11月，兩人攜手離漢去(qu)延安。他(ta)們在途中結成了革命伴侶。
1938年冬，冼星海放(fang)棄優厚待遇(yu)，奔(ben)赴延安擔任魯迅(xun)藝術學院音樂系主(zhu)任，并在延安“女大”兼(jian)課(ke)。在魯藝，他負責音樂理論、作(zuo)曲的(de)主(zhu)要課(ke)程，還教授音樂史及指(zhi)揮。在延安的(de)一(yi)年半，他進入創作(zuo)的(de)巔(dian)峰期，譜寫了《軍民進行曲》《生產運動大合(he)(he)唱》《黃河大合(he)(he)唱》《九·一(yi)八大合(he)(he)唱》等(deng)作(zuo)品。在政治上，他追(zhui)求進步，并于1939年6月加入中國(guo)共產黨。
由詩人光未然作詞(ci)的(de)《黃河大合唱》經他譜(pu)曲，也成了(le)曠世千古的(de)絕(jue)響。
1939年，在(zai)延安慶祝(zhu)魯(lu)藝成立周年晚(wan)會上，冼星海穿著灰布軍裝和草鞋、打著綁腿指揮《黃(huang)河(he)大合唱》，在(zai)場的毛澤東和其他(ta)中央首(shou)長(chang)連聲(sheng)叫(jiao)好。更有許(xu)多(duo)人(ren)唱著“風在(zai)吼，馬(ma)在(zai)叫(jiao)”，走向抗日戰爭最前線(xian)。
在(zai)延安的(de)艱(jian)苦條(tiao)件下(xia)，黨(dang)中央決定每月(yue)給冼(xian)星海(hai)15元(yuan)津(jin)貼，而(er)當(dang)時朱(zhu)德總司令每月(yue)津(jin)貼只有(you)5元(yuan)。另外，魯藝的(de)助(zhu)教(jiao)有(you)6元(yuan)，教(jiao)員有(you)12元(yuan)。冼(xian)星海(hai)每星期(qi)能吃兩次(ci)肉，兩次(ci)大米飯，每餐多加一個湯。這些都體現(xian)了黨(dang)組織對特殊人才的(de)尊重。
1940年，冼星海赴(fu)蘇聯(lian)，為(wei)(wei)大型紀錄片(pian)《延安(an)與(yu)八路軍(jun)》進行(xing)(xing)后期制(zhi)作(zuo)與(yu)配(pei)樂(le)。臨行(xing)(xing)前，毛澤東(dong)在家(jia)中請他吃飯并餞(jian)行(xing)(xing)。1941年(nian)6月22日(ri)隨(sui)著蘇德戰(zhan)爭爆(bao)發，該片(pian)制(zhi)作(zuo)停頓。他想經新疆回延安(an)，卻因(yin)當地(di)軍(jun)閥(fa)盛(sheng)世才反共(gong)、交(jiao)(jiao)通中斷而未成(cheng)，被迫羈留于哈(ha)薩(sa)克的(de)(de)阿拉木圖。在供應十分困難的(de)(de)戰(zhan)時條件下(xia)，他相繼完(wan)成(cheng)了《民(min)族解放交(jiao)(jiao)響(xiang)(xiang)樂(le)》（“第一(yi)交(jiao)(jiao)響(xiang)(xiang)樂(le)”）、《神圣之戰(zhan)》（“第二交(jiao)(jiao)響(xiang)(xiang)樂(le)”）、管(guan)弦樂(le)組曲(qu)《滿(man)江紅》、交(jiao)(jiao)響(xiang)(xiang)詩《阿曼(man)該爾(er)達》和以(yi)中國(guo)古(gu)詩為(wei)(wei)題材的(de)(de)獨唱(chang)曲(qu)。因(yin)勞累和營養不良，他的(de)(de)肺病(bing)日(ri)益嚴(yan)重(zhong)。1945年(nian)初，蘇聯(lian)有(you)關(guan)方面將他送到莫(mo)斯科的(de)(de)克里姆林宮醫院(yuan)接受治療。剛住進醫院(yuan)，冼星海便開始(shi)創作(zuo)管(guan)弦樂(le)《中國(guo)狂想曲(qu)》。但(dan)病(bing)魔無情，雖然在李(li)立三的(de)(de)奔波下(xia)，得到聯(lian)共(gong)（布）領導人斯大林批示(shi)，在蘇聯(lian)國(guo)際救(jiu)濟(ji)總會協(xie)助(zhu)下(xia)，冼星海入住莫(mo)斯科一(yi)家(jia)醫院(yuan)，但(dan)由于患嚴(yan)重(zhong)血癌(ai)，沉(chen)疴積疾(ji)，醫生回天無力，于1945年(nian)10月30日(ri)病(bing)逝(shi)，年(nian)僅40歲，李(li)立三夫婦(fu)為(wei)(wei)其料理后事，與(yu)蘇方一(yi)起為(wei)(wei)其舉行(xing)(xing)隆重(zhong)安(an)葬儀(yi)式(shi)。致悼詞的(de)(de)是后來為(wei)(wei)《莫(mo)斯科——北京》譜曲(qu)的(de)(de)蘇聯(lian)著名音(yin)樂(le)家(jia)穆拉杰利(li)。
冼星海被安葬在莫(mo)斯科近郊(jiao)公墓，骨灰盛放于一(yi)灰色(se)大理石小匣(xia)(xia)，匣(xia)(xia)子(zi)正中鑲著音(yin)樂(le)家(jia)的一(yi)張(zhang)橢圓形照片，周(zhou)圍環繞(rao)緞制花(hua)束，下刻(ke)金色(se)俄文：中國作曲家(jia)、愛國主義者和共(gong)產黨員：黃訓（赴(fu)蘇聯后(hou)用母(mu)姓(xing)）。
1945年11月14日(ri)，延安各界為冼星海舉行追悼會。
《生(sheng)產運動(dong)大合(he)唱》
《黃河大合唱》
《九·一八大合唱》
《犧盟大合唱》
《民族解放》
《神圣之戰》
《滿江紅》
《中國狂想曲》
《郭治爾·比戴(dai)》
《游擊軍》
冼星海(hai)是(shi)中國民族新音樂(le)事業(ye)的先鋒，一(yi)生中創作了(le)200多(duo)首大(da)眾歌曲(qu)、4部(bu)(bu)大(da)合(he)唱、2部(bu)(bu)歌劇（其中一(yi)部(bu)(bu)未完成(cheng)）、2部(bu)(bu)交響(xiang)樂(le)、4部(bu)(bu)交響(xiang)組曲(qu)、一(yi)部(bu)(bu)交響(xiang)詩(shi)、一(yi)部(bu)(bu)管弦樂(le)狂想曲(qu)，以及許(xu)多(duo)器樂(le)獨奏、重奏曲(qu)和大(da)量的藝術歌曲(qu)，還寫了(le)許(xu)多(duo)音樂(le)方面的論(lun)文。
冼星海既是一位(wei)偉(wei)大的(de)(de)音樂家(jia)，也是為(wei)(wei)(wei)中國(guo)抗(kang)戰事業做出重大貢獻(xian)的(de)(de)無產階級革命(ming)家(jia)。他(ta)的(de)(de)音樂作品不僅在民(min)族(zu)抗(kang)戰時期廣(guang)為(wei)(wei)(wei)傳唱(chang)，成(cheng)為(wei)(wei)(wei)喚醒(xing)民(min)族(zu)覺(jue)醒(xing)意(yi)識的(de)(de)號角，而(er)且在他(ta)去世后的(de)(de)60多年(nian)里仍然(ran)受到人(ren)民(min)大眾(zhong)的(de)(de)喜愛。從冼星海的(de)(de)生平事跡(ji)透(tou)視其(qi)人(ren)格(ge)品質，并對(dui)其(qi)人(ren)格(ge)品質生成(cheng)的(de)(de)歷史文化(hua)基因與(yu)現實土(tu)壤進行分析，對(dui)于(yu)當今(jin)我們在構建社(she)會(hui)主義(yi)核心(xin)價值(zhi)體系、建設中華民(min)族(zu)共有精神家(jia)園(yuan)過(guo)程中弘揚中華民(min)族(zu)優(you)秀(xiu)的(de)(de)文化(hua)傳統和人(ren)文精神，會(hui)有很好的(de)(de)借鑒意(yi)義(yi)。2009年(nian)9月14日，他(ta)被(bei)評為(wei)(wei)(wei)100位(wei)為(wei)(wei)(wei)新中國(guo)成(cheng)立作出突出貢獻(xian)的(de)(de)英雄模范之一。
冼星海從巴黎(li)音(yin)樂(le)學院學成(cheng)回(hui)國(guo)成(cheng)了名人。國(guo)民黨想利用(yong)他寫(xie)頌(song)歌(ge)(ge)(ge)，唯利是圖的商人也重金收(shou)買(mai)讓他寫(xie)“桃花窩里美(mei)人多”之類的商業歌(ge)(ge)(ge)曲，他都不為之所動。他精心為進步電(dian)影《復活》《雷(lei)雨》《大日出》《夜半歌(ge)(ge)(ge)聲》配曲，而且(qie)為了抗日救亡(wang)不要(yao)任何(he)報(bao)酬。
為他題(ti)詞“為人民的(de)(de)(de)音(yin)樂(le)家冼星海致哀”。（毛澤東題(ti)詞）1999年11月，哈(ha)(ha)薩克斯坦共和國阿拉木圖(tu)市的(de)(de)(de)弗拉基(ji)米(mi)爾大(da)街被命名為冼星海大(da)街。江澤民主席訪(fang)哈(ha)(ha)時(shi)還到冼星海當年的(de)(de)(de)故居憑吊，表達(da)了中國人民對(dui)這位音(yin)樂(le)家的(de)(de)(de)永久懷念(nian)。
