1905年(nian)6月13日(ri)，冼星(xing)海生(sheng)于澳門一個貧苦(ku)家(jia)庭。
冼星(xing)海6歲(sui)時隨母(mu)親(qin)黃蘇英去新加(jia)坡，進(jin)入了新加(jia)坡的養(yang)正學校。養(yang)正學校的區(qu)健(jian)夫老師，最先(xian)賞(shang)識冼星(xing)海的音樂秉(bing)賦，并(bing)選(xuan)他(ta)進(jin)入學校軍樂隊(dui)，讓他(ta)開始接觸樂器和音樂訓(xun)練。
為了讓孩子接受(shou)更好的教育，1918年，母親想方(fang)設(she)法(fa)來到廣州，把(ba)13歲(sui)的冼(xian)星海送進了嶺(ling)南大學(xue)（現中山(shan)大學(xue)）學(xue)習小提(ti)琴(qin)，開始正(zheng)規的音(yin)樂課程。
進入嶺南(nan)大學(xue)后，為了貼補(bu)家用，冼星海依靠每天售賣兩(liang)個(ge)鐘頭的(de)書、紙、筆(bi)等物，和(he)加(jia)入嶺南(nan)銀行(xing)樂隊(dui)(dui)這兩(liang)件工作，來(lai)維(wei)持學(xue)費(fei)和(he)伙食費(fei)。他在樂隊(dui)(dui)里擔任演(yan)奏直簫(xiao)，后來(lai)成了附中(zhong)管弦(xian)樂隊(dui)(dui)的(de)指揮(hui)，因(yin)為他吹奏單簧管很有(you)韻味，由此得到“南(nan)國簫(xiao)手”的(de)雅號，連培正(zheng)中(zhong)學(xue)也請他去做音樂教員和(he)樂隊(dui)(dui)指揮(hui)。
在巴(ba)(ba)黎(li)的(de)(de)最初幾(ji)年，冼星海(hai)(hai)主要(yao)靠在餐(can)廳等處做(zuo)雜(za)役維(wei)持(chi)生(sheng)(sheng)活(huo)。經(jing)馬(ma)思聰介紹(shao)，他(ta)曾隨(sui)巴(ba)(ba)黎(li)歌劇院(yuan)樂(le)隊首(shou)席奧別(bie)多(duo)菲(fei)爾學習小(xiao)提琴(qin)(qin)。這(zhe)(zhe)位(wei)小(xiao)提琴(qin)(qin)家得(de)知冼星海(hai)(hai)靠做(zuo)小(xiao)工(gong)維(wei)持(chi)生(sheng)(sheng)活(huo)，便不收他(ta)的(de)(de)學費(fei)(fei)。接著，冼星海(hai)(hai)又(you)向巴(ba)(ba)黎(li)音樂(le)學院(yuan)的(de)(de)著名教(jiao)授加(jia)隆學習作曲(qu)(qu)理論。加(jia)隆教(jiao)授了解到(dao)(dao)他(ta)生(sheng)(sheng)活(huo)貧困時(shi)，也(ye)不收他(ta)的(de)(de)學費(fei)(fei)。在這(zhe)(zhe)樣痛苦生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)煎熬中(zhong)，冼星海(hai)(hai)卻成功地創作了《風(feng)》。這(zhe)(zhe)首(shou)樂(le)曲(qu)(qu)得(de)到(dao)(dao)了他(ta)的(de)(de)老師們的(de)(de)贊譽。由(you)于(yu)他(ta)的(de)(de)作品(pin)和別(bie)人的(de)(de)介紹(shao)，冼星海(hai)(hai)結識(shi)了著名作曲(qu)(qu)家－－保羅·杜卡，并考入(ru)巴(ba)(ba)黎(li)音樂(le)學院(yuan)杜卡的(de)(de)高級作曲(qu)(qu)班。當時(shi)在那(nei)里學習音樂(le)的(de)(de)中(zhong)國留學生(sheng)(sheng)，只有他(ta)考取了這(zhe)(zhe)個高級作曲(qu)(qu)班，并獲得(de)了榮譽獎。學校要(yao)給他(ta)物質獎勵，問他(ta)要(yao)什么，他(ta)的(de)(de)回答是：“要(yao)飯(fan)票。”于(yu)是，學校送給他(ta)一疊飯(fan)票。
1935年5月杜卡(ka)教授突然病逝，冼星(xing)海不(bu)得(de)不(bu)結束在高(gao)級作曲班的(de)(de)學習，加上他也(ye)急(ji)于回(hui)國，便在友人幫助下(xia)搭乘免費貨船(chuan)回(hui)國。在法國的(de)(de)五年學習生活，冼星(xing)海深入學習了西(xi)方現(xian)代音(yin)樂的(de)(de)作曲技(ji)法，豐富了音(yin)樂修養，開(kai)闊了藝術視野。
1935年，冼星海(hai)畢業(ye)回(hui)國，投入抗(kang)戰歌(ge)(ge)曲(qu)創作和救(jiu)亡音(yin)樂(le)活(huo)動，創作大量群眾歌(ge)(ge)曲(qu)，并為進步(bu)電影(ying)《壯志凌云(yun)》《青(qing)年進行曲(qu)》，話劇《復活(huo)》《大雷雨》等(deng)作曲(qu)，同時(shi)，受(shou)著名教育學家、會(hui)(hui)(hui)計學家潘序(xu)倫和上海(hai)文化界救(jiu)國會(hui)(hui)(hui)邀請，與呂(lv)驥、何士德(de)等(deng)人建立了創辦的(de)立信會(hui)(hui)(hui)計學校（現上海(hai)立信會(hui)(hui)(hui)計金融學院(yuan)）的(de)音(yin)樂(le)訓練班(ban)，培養了諸(zhu)如麥新(xin)、孟波、楊祚銘(ming)、鄒伯(bo)宗、魯(lu)劍光等(deng)一批音(yin)樂(le)人才，為抗(kang)日救(jiu)國時(shi)期音(yin)樂(le)藝術在國內的(de)發展做出了不可磨(mo)滅(mie)的(de)貢獻。后又(you)參加上海(hai)救(jiu)亡演劇二隊(dui)，并赴(fu)武漢(han)與張曙一起(qi)負責救(jiu)亡歌(ge)(ge)詠運(yun)動。
1937年，全國抗(kang)戰(zhan)爆發后(hou)，他參(can)加上海話(hua)劇界戰(zhan)時演劇二隊，進行抗(kang)日文藝宣傳。
一(yi)次，冼(xian)星海(hai)參加了(le)(le)上(shang)海(hai)學(xue)聯到郊區(qu)救亡(wang)宣傳的(de)(de)活動。國(guo)民(min)黨當局(ju)派保(bao)安(an)隊到現場阻止學(xue)生(sheng)，對峙時(shi)劍拔弩張。這(zhe)時(shi)，青年詩人(ren)塞克(ke)把自己(ji)寫(xie)的(de)(de)一(yi)首詩交給冼(xian)星海(hai)。冼(xian)星海(hai)懷著滿腔激憤，朗誦了(le)(le)兩遍，倚墻只(zhi)用(yong)了(le)(le)5分(fen)鐘就寫(xie)出曲譜——“槍(qiang)口朝(chao)外/齊步前進/不傷老(lao)百姓(xing)/不打自己(ji)人(ren)/……”這(zhe)首《救國(guo)軍歌》當場在學(xue)生(sheng)中唱(chang)響，隨后(hou)在場的(de)(de)老(lao)百姓(xing)甚(shen)至連保(bao)安(an)隊的(de)(de)士(shi)兵也跟(gen)著唱(chang)，很多人(ren)邊唱(chang)邊流(liu)淚。
1938年，冼星(xing)海接到延(yan)安“魯(lu)迅藝術(shu)學院”全體師生的邀請電報。于(yu)是(shi)，他(ta)高興(xing)地對妻子錢韻玲說：“我們到延(yan)安去(qu)吧(ba)。”說走就(jiu)走，這年(nian)11月，兩人攜手離漢去(qu)延(yan)安。他(ta)們在途(tu)中結(jie)成了革命(ming)伴侶。
1938年冬，冼(xian)星(xing)海(hai)放棄優厚(hou)待遇，奔赴延安擔(dan)任(ren)魯迅藝(yi)術學院音(yin)樂系(xi)主任(ren)，并在(zai)延安“女(nv)大(da)”兼課(ke)。在(zai)魯藝(yi)，他(ta)負責音(yin)樂理論、作曲(qu)的主要課(ke)程，還教授音(yin)樂史及指(zhi)揮。在(zai)延安的一年半，他(ta)進入創作的巔(dian)峰期，譜寫了《軍民進行曲(qu)》《生產運動大(da)合唱》《黃河大(da)合唱》《九·一八大(da)合唱》等作品。在(zai)政治上(shang)，他(ta)追(zhui)求進步，并于1939年6月加(jia)入中國共產黨。
由詩(shi)人(ren)光未然作詞的《黃河大合唱(chang)》經他譜(pu)曲，也成(cheng)了曠世千古的絕響。
1939年，在(zai)(zai)(zai)延安(an)慶(qing)祝魯藝(yi)成立周年晚會上，冼星海穿著(zhu)(zhu)灰布軍裝和(he)草鞋、打(da)著(zhu)(zhu)綁腿指揮《黃(huang)河大(da)合唱》，在(zai)(zai)(zai)場的毛澤東和(he)其(qi)他中(zhong)央首長連聲叫(jiao)好。更(geng)有(you)許多人唱著(zhu)(zhu)“風在(zai)(zai)(zai)吼，馬(ma)在(zai)(zai)(zai)叫(jiao)”，走向抗日戰爭最前線。
在延安的艱苦條件(jian)下(xia)，黨(dang)中央決定每(mei)(mei)月(yue)給冼(xian)星(xing)海(hai)15元(yuan)津貼(tie)，而(er)當(dang)時朱德總司令每(mei)(mei)月(yue)津貼(tie)只有5元(yuan)。另外，魯藝(yi)的助教(jiao)(jiao)有6元(yuan)，教(jiao)(jiao)員有12元(yuan)。冼(xian)星(xing)海(hai)每(mei)(mei)星(xing)期能吃兩(liang)次(ci)肉，兩(liang)次(ci)大米飯，每(mei)(mei)餐(can)多(duo)加一個湯。這(zhe)些都體(ti)現了黨(dang)組織對特殊人才的尊重。
1940年，冼星海(hai)(hai)赴(fu)蘇(su)(su)(su)聯，為大(da)型(xing)紀錄片(pian)《延安(an)與(yu)八(ba)路軍(jun)》進行后期制(zhi)作與(yu)配(pei)樂(le)(le)(le)。臨(lin)行前，毛(mao)澤東在(zai)家中(zhong)請(qing)他(ta)吃飯并餞(jian)行。1941年(nian)6月22日(ri)(ri)(ri)隨著蘇(su)(su)(su)德戰(zhan)爭爆發(fa)，該(gai)片(pian)制(zhi)作停頓。他(ta)想經新疆回延安(an)，卻(que)因(yin)當地軍(jun)閥盛世才反共、交通中(zhong)斷而未成(cheng)，被(bei)迫羈(ji)留(liu)于哈薩克(ke)的(de)阿(a)(a)拉(la)木圖(tu)。在(zai)供應十(shi)分困難的(de)戰(zhan)時條件(jian)下，他(ta)相繼(ji)完成(cheng)了《民族(zu)解(jie)放交響(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)樂(le)(le)(le)》（“第一交響(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)樂(le)(le)(le)”）、《神圣之戰(zhan)》（“第二(er)交響(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)樂(le)(le)(le)”）、管弦(xian)樂(le)(le)(le)組(zu)曲(qu)(qu)《滿江(jiang)紅》、交響(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)詩(shi)《阿(a)(a)曼該(gai)爾達》和以(yi)中(zhong)國古詩(shi)為題(ti)材的(de)獨唱曲(qu)(qu)。因(yin)勞累和營養不良(liang)，他(ta)的(de)肺(fei)病日(ri)(ri)(ri)益嚴重(zhong)(zhong)。1945年(nian)初，蘇(su)(su)(su)聯有關(guan)方(fang)(fang)面將他(ta)送(song)到莫(mo)斯(si)科的(de)克(ke)里姆林宮醫院接受治療(liao)。剛住進醫院，冼星海(hai)(hai)便(bian)開始創作管弦(xian)樂(le)(le)(le)《中(zhong)國狂想曲(qu)(qu)》。但病魔(mo)無情，雖然在(zai)李立(li)三(san)(san)的(de)奔波(bo)下，得到聯共（布(bu)）領導人斯(si)大(da)林批示，在(zai)蘇(su)(su)(su)聯國際救濟總會(hui)協助(zhu)下，冼星海(hai)(hai)入住莫(mo)斯(si)科一家醫院，但由于患嚴重(zhong)(zhong)血癌，沉疴(ke)積(ji)疾，醫生回天無力(li)，于1945年(nian)10月30日(ri)(ri)(ri)病逝，年(nian)僅40歲，李立(li)三(san)(san)夫婦為其(qi)料理后事(shi)，與(yu)蘇(su)(su)(su)方(fang)(fang)一起為其(qi)舉行隆(long)重(zhong)(zhong)安(an)葬儀式。致悼(dao)詞的(de)是后來為《莫(mo)斯(si)科——北京》譜曲(qu)(qu)的(de)蘇(su)(su)(su)聯著名音(yin)樂(le)(le)(le)家穆拉(la)杰(jie)利。
冼星海被安(an)葬(zang)在(zai)莫斯(si)科近(jin)郊(jiao)公墓，骨灰盛放于(yu)一灰色(se)大理(li)石小匣(xia)，匣(xia)子(zi)正中(zhong)鑲(xiang)著音樂家(jia)的一張橢圓形照片(pian)，周(zhou)圍環繞緞制花束，下(xia)刻金(jin)色(se)俄文：中(zhong)國作曲家(jia)、愛(ai)國主義者(zhe)和共產黨(dang)員：黃訓（赴蘇聯后用母姓）。
1945年11月14日，延(yan)安(an)各界為冼星海舉行追悼(dao)會(hui)。
《生產(chan)運動大(da)合唱(chang)》
《黃河大合唱》
《九·一(yi)八大合唱》
《犧盟大合唱》
《民族解放》
《神圣之戰》
《滿江紅》
《中國狂想曲》
《郭治爾·比戴》
《游擊軍》
冼(xian)星海是(shi)中國民族新音(yin)樂(le)事業的先鋒，一生中創作了200多首大(da)(da)眾歌(ge)曲(qu)(qu)、4部大(da)(da)合唱(chang)、2部歌(ge)劇（其中一部未完成）、2部交響(xiang)樂(le)、4部交響(xiang)組曲(qu)(qu)、一部交響(xiang)詩、一部管(guan)弦樂(le)狂想曲(qu)(qu)，以及許(xu)多器樂(le)獨奏、重奏曲(qu)(qu)和大(da)(da)量的藝術(shu)歌(ge)曲(qu)(qu)，還寫了許(xu)多音(yin)樂(le)方面的論文。
冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)既是一位(wei)偉大(da)的(de)(de)音樂家，也是為(wei)中(zhong)國抗戰(zhan)事業做出重(zhong)大(da)貢獻(xian)的(de)(de)無產階(jie)級(ji)革命家。他(ta)的(de)(de)音樂作(zuo)品(pin)不僅在民(min)族(zu)抗戰(zhan)時期廣為(wei)傳唱，成為(wei)喚(huan)醒(xing)民(min)族(zu)覺醒(xing)意(yi)識的(de)(de)號角(jiao)，而且(qie)在他(ta)去世后的(de)(de)60多年里仍(reng)然受(shou)到人(ren)(ren)民(min)大(da)眾(zhong)的(de)(de)喜(xi)愛。從冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)的(de)(de)生(sheng)平事跡透視其人(ren)(ren)格(ge)品(pin)質(zhi)，并對其人(ren)(ren)格(ge)品(pin)質(zhi)生(sheng)成的(de)(de)歷(li)史文(wen)化基因與(yu)現實土壤進(jin)行分析，對于當(dang)今我們在構(gou)建社(she)會(hui)主義核(he)心價值體(ti)系、建設(she)中(zhong)華民(min)族(zu)共有精神(shen)家園過程(cheng)中(zhong)弘揚(yang)中(zhong)華民(min)族(zu)優秀(xiu)的(de)(de)文(wen)化傳統和人(ren)(ren)文(wen)精神(shen)，會(hui)有很好(hao)的(de)(de)借鑒意(yi)義。2009年9月(yue)14日(ri)，他(ta)被評為(wei)100位(wei)為(wei)新中(zhong)國成立作(zuo)出突(tu)出貢獻(xian)的(de)(de)英雄模范之一。
冼星海從(cong)巴(ba)黎(li)音(yin)樂(le)學(xue)院學(xue)成(cheng)回國(guo)成(cheng)了名人。國(guo)民黨(dang)想利(li)用(yong)他(ta)寫頌歌(ge)，唯利(li)是圖的商(shang)人也重金收買讓他(ta)寫“桃(tao)花窩里美人多(duo)”之類的商(shang)業(ye)歌(ge)曲，他(ta)都(dou)不(bu)為(wei)之所動(dong)。他(ta)精心為(wei)進步電影《復(fu)活》《雷(lei)雨》《大(da)日出》《夜半(ban)歌(ge)聲(sheng)》配曲，而(er)且為(wei)了抗日救(jiu)亡不(bu)要任何報酬。
為(wei)(wei)他題詞“為(wei)(wei)人(ren)(ren)民(min)的音樂家冼(xian)星(xing)海致哀(ai)”。（毛澤東題詞）1999年11月，哈薩克斯坦共和(he)國阿(a)拉木圖市的弗拉基(ji)米爾大街(jie)被命名為(wei)(wei)冼(xian)星(xing)海大街(jie)。江澤民(min)主席訪哈時還到冼(xian)星(xing)海當(dang)年的故(gu)居憑(ping)吊，表達了(le)中國人(ren)(ren)民(min)對(dui)這位(wei)音樂家的永久懷念。
