1973年(nian)回臺(tai)，執教于(yu)中國文(wen)(wen)化大(da)(da)學(xue)(xue)舞(wu)(wu)蹈(dao)科，手創云(yun)門舞(wu)(wu)集。同年(nian)秋，舉行(xing)首次公演(yan)，后每年(nian)舉行(xing)一(yi)(yi)次，已(yi)上演(yan)近百個新舞(wu)(wu)，他自(zi)(zi)編自(zi)(zi)演(yan)30多(duo)出，其中《哪咤》、《奇(qi)冤報(bao)》、《寒食》、《小(xiao)鼓手》、《薪傳(chuan)》等，各(ge)具特色，深獲好評。曾三(san)度率(lv)團(tuan)訪(fang)問歐(ou)美，得到(dao)世界舞(wu)(wu)蹈(dao)權威的贊許。曾獲第(di)一(yi)(yi)屆(jie)(jie)吳三(san)連文(wen)(wen)藝獎。 1975年(nian)列名臺(tai)灣十(shi)(shi)五(wu)屆(jie)(jie)“十(shi)(shi)大(da)(da)杰出青(qing)年(nian)”。1983年(nian)當選第(di)一(yi)(yi)屆(jie)(jie)“世界十(shi)(shi)大(da)(da)杰出青(qing)年(nian)”現(xian)任藝術學(xue)(xue)院(yuan)舞(wu)(wu)蹈(dao)系(xi)(xi)主任。云(yun)門舞(wu)(wu)集創辦人兼藝術總監，十(shi)(shi)四歲開始發表(biao)小(xiao)說，22歲出版《蟬》，是六、七十(shi)(shi)年(nian)代文(wen)(wen)壇矚目的作家。大(da)(da)學(xue)(xue)就(jiu)讀(du)政大(da)(da)新聞(wen)系(xi)(xi)；留(liu)美期間，一(yi)(yi)面攻讀(du)學(xue)(xue)位，一(yi)(yi)面研(yan)習現(xian)代舞(wu)(wu)。1972年(nian)，自(zi)(zi)美國艾荷華大(da)(da)學(xue)(xue)英文(wen)(wen)系(xi)(xi)小(xiao)說創作班畢(bi)業(ye)，獲藝術碩士學(xue)(xue)位。
1973年(nian)，林懷民(min)創辦(ban)《云(yun)門舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)集(ji)》，帶(dai)動了臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)現(xian)代(dai)(dai)(dai)表演(yan)藝(yi)(yi)術的(de)(de)(de)(de)發展。根據(ju)古(gu)籍，《云(yun)門》是中國最古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)蹈(dao)，相(xiang)傳存在(zai)(zai)于五千年(nian)前的(de)(de)(de)(de)黃帝時代(dai)(dai)(dai)，舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)容(rong)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)步均已失傳，只(zhi)留下這個美(mei)麗(li)的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)名。1973年(nian)春天，林懷民(min)以(yi)《云(yun)門》作為現(xian)代(dai)(dai)(dai)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)的(de)(de)(de)(de)名稱。這是臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)第一(yi)(yi)(yi)個職(zhi)業(ye)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)，也是所有華語社會的(de)(de)(de)(de)第一(yi)(yi)(yi)個現(xian)代(dai)(dai)(dai)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)。 二(er)十多(duo)年(nian)來，云(yun)門的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)(tai)上呈現(xian)了將近一(yi)(yi)(yi)百(bai)五十出舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)作。古(gu)典文學，民(min)間故事，臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)歷史，社會現(xian)象的(de)(de)(de)(de)衍化發揮(hui)，乃至前衛觀念的(de)(de)(de)(de)嘗試，云(yun)門舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)碼豐富精(jing)良；多(duo)出舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)作因(yin)受歡迎，一(yi)(yi)(yi)再搬演(yan)，而成為臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)社會兩(liang)(liang)三代(dai)(dai)(dai)人(ren)的(de)(de)(de)(de)共(gong)同記憶。從臺(tai)(tai)(tai)北的(de)(de)(de)(de)國家劇(ju)院，各縣市文化中心到體育館，小鄉鎮學校禮堂，云(yun)門在(zai)(zai)臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)定期與(yu)觀眾見面。近年(nian)來，每(mei)年(nian)在(zai)(zai)大都市舉(ju)行的(de)(de)(de)(de)戶外公演(yan)，平均每(mei)場觀眾高達六萬。云(yun)門也經常(chang)應邀赴(fu)海(hai)外演(yan)出，是歐美(mei)歌劇(ju)院與(yu)藝(yi)(yi)術節的(de)(de)(de)(de)常(chang)客。二(er)十多(duo)年(nian)來，舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)在(zai)(zai)歐美(mei)亞澳各洲兩(liang)(liang)百(bai)多(duo)個舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)(tai)上呈現(xian)了一(yi)(yi)(yi)千多(duo)場公演(yan)，以(yi)獨特的(de)(de)(de)(de)創意，精(jing)湛的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)技，獲(huo)得各地(di)觀眾與(yu)舞(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)評(ping)家的(de)(de)(de)(de)熱烈贊賞。
《中(zhong)時晚報(bao)》說，云(yun)(yun)門(men)是“當代(dai)(dai)(dai)臺灣最重要的(de)(de)文(wen)化財富(fu)之(zhi)一(yi)”。倫敦泰晤士報(bao)說，云(yun)(yun)門(men)是“亞(ya)洲(zhou)(zhou)第一(yi)當代(dai)(dai)(dai)舞(wu)(wu)團”。法蘭(lan)克(ke)福(fu)匯報(bao)認為云(yun)(yun)門(men)是“世界一(yi)流(liu)現代(dai)(dai)(dai)舞(wu)(wu)團”。云(yun)(yun)門(men)千禧(xi)年的(de)(de)海外行程包括(kuo)悉尼奧(ao)林(lin)匹克(ke)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，法國里(li)昂(ang)雙年舞(wu)(wu)蹈(dao)(dao)節(jie)(jie)，紐約下一(yi)波(bo)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，新西蘭(lan)新浪潮舞(wu)(wu)蹈(dao)(dao)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，哥(ge)倫比(bi)亞(ya)波(bo)哥(ge)大藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，慕(mu)尼黑藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，柏林(lin)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，香(xiang)港藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)。云(yun)(yun)門(men)是奧(ao)林(lin)匹克(ke)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)所邀(yao)請的(de)(de)四(si)個國際(ji)舞(wu)(wu)團之(zhi)一(yi)，同時為《悉尼晨(chen)鋒報(bao)》選(xuan)為“最佳(jia)(jia)節(jie)(jie)目”；在里(li)昂(ang)舞(wu)(wu)蹈(dao)(dao)節(jie)(jie)云(yun)(yun)門(men)則獲選(xuan)為“最佳(jia)(jia)編(bian)導獎”。《紐約時報(bao)》首席舞(wu)(wu)評(ping)家(jia)安娜·吉辛珂夫表示，“林(lin)懷民(min)輝煌成功地融合(he)東(dong)西舞(wu)(wu)蹈(dao)(dao)技巧與(yu)劇場(chang)觀念。”德(de)國權威舞(wu)(wu)評(ping)家(jia)約翰(han)·史密特贊賞(shang)，林(lin)懷民(min)的(de)(de)中(zhong)國題材舞(wu)(wu)作，與(yu)歐美現代(dai)(dai)(dai)舞(wu)(wu)最佳(jia)(jia)作品相互爭輝。香(xiang)港英文(wen)《南華早報(bao)》宣稱，林(lin)懷民(min)是亞(ya)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)巨(ju)人、二十世紀(ji)偉大編(bian)舞(wu)(wu)家(jia)之(zhi)一(yi)。《柏林(lin)晨(chen)報(bao)》認為他是亞(ya)洲(zhou)(zhou)最重要的(de)(de)編(bian)舞(wu)(wu)家(jia)。
1983年(nian)，他(ta)應邀創辦臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)藝(yi)(yi)術學(xue)院(yuan)舞(wu)(wu)(wu)(wu)蹈系，并出任(ren)系主任(ren)，研究所(suo)所(suo)長，現為舞(wu)(wu)(wu)(wu)蹈系研究所(suo)副教授。林(lin)懷(huai)民(min)曾獲(huo)(huo)許多(duo)獎(jiang)(jiang)(jiang)賞，包(bao)括(kuo)臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)國(guo)家(jia)(jia)(jia)文(wen)藝(yi)(yi)獎(jiang)(jiang)(jiang)、吳三連文(wen)藝(yi)(yi)獎(jiang)(jiang)(jiang)、世(shi)界十(shi)大(da)杰出青(qing)年(nian)、紐約(yue)市政府(fu)文(wen)化局的“終生(sheng)(sheng)成(cheng)(cheng)就獎(jiang)(jiang)(jiang)”，香(xiang)港演藝(yi)(yi)學(xue)院(yuan)榮譽(yu)院(yuan)士(shi)(shi)。1999年(nian)，由(you)于他(ta)以“傾(qing)倒(dao)眾生(sheng)(sheng)，而又(you)充滿中(zhong)國(guo)氣(qi)質(zhi)的現代舞(wu)(wu)(wu)(wu)，振興臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)舞(wu)(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)(tai)藝(yi)(yi)術”，獲(huo)(huo)頒有“亞洲諾貝爾獎(jiang)(jiang)(jiang)”之(zhi)(zhi)稱的麥格塞(sai)(sai)塞(sai)(sai)獎(jiang)(jiang)(jiang)。同年(nian)，中(zhong)正大(da)學(xue)頒贈榮譽(yu)博士(shi)(shi)學(xue)位給林(lin)懷(huai)民(min)，使他(ta)成(cheng)(cheng)為第一(yi)位獲(huo)(huo)得榮譽(yu)博士(shi)(shi)的臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)表(biao)演藝(yi)(yi)術家(jia)(jia)(jia)。歐洲舞(wu)(wu)(wu)(wu)蹈雜志將(jiang)林(lin)懷(huai)民(min)選為“二十(shi)世(shi)紀編舞(wu)(wu)(wu)(wu)名(ming)家(jia)(jia)(jia)”。2000年(nian)國(guo)際芭蕾雜志將(jiang)他(ta)列為“年(nian)度人(ren)物(wu)”。 他(ta)的舞(wu)(wu)(wu)(wu)作包(bao)括(kuo)：“寒食”、“白蛇傳(chuan)(chuan)”、“薪傳(chuan)(chuan)”、“廖添丁”、“紅樓(lou)夢”、“夢土”、“春之(zhi)(zhi)祭禮，臺(tai)(tai)(tai)北(bei)一(yi)九八四”、“小鼓手”、“我(wo)的鄉愁，我(wo)的歌(ge)(ge)”、“明牌與(yu)(yu)換裝(zhuang)”、“射日”、“九歌(ge)(ge)”、“流浪者(zhe)(zhe)之(zhi)(zhi)歌(ge)(ge)”、“家(jia)(jia)(jia)族合唱”、“水月”、“焚松”、“年(nian)輕”等六十(shi)余出。 1996年(nian)，林(lin)懷(huai)民(min)應邀赴奧國(guo)葛拉茲歌(ge)(ge)劇院(yuan)，導(dao)演歌(ge)(ge)劇“羅(luo)生(sheng)(sheng)門”，獲(huo)(huo)得熱烈好評(ping)。1999年(nian)，他(ta)在柬埔寨協助(zhu)當地舞(wu)(wu)(wu)(wu)者(zhe)(zhe)組構(gou)教案，推廣瀕臨失傳(chuan)(chuan)的古典(dian)舞(wu)(wu)(wu)(wu)。林(lin)懷(huai)民(min)結集出版的文(wen)字創作包(bao)括(kuo)：“蟬(chan)”、“說(shuo)舞(wu)(wu)(wu)(wu)”、“擦(ca)肩而過”及(ji)譯作“摩訶(he)婆羅(luo)達”。新作《行(xing)(xing)草》,《行(xing)(xing)草》為康樂及(ji)文(wen)化事務(wu)署主辦的“新視野藝(yi)(yi)術節”節目之(zhi)(zhi)一(yi)。首(shou)次于海外公演的《行(xing)(xing)草》是(shi)(shi)林(lin)懷(huai)民(min)長年(nian)鉆研東方(fang)動作與(yu)(yu)精神領域(yu)的成(cheng)(cheng)果。他(ta)發現盡管歷(li)代書法(fa)(fa)家(jia)(jia)(jia)風(feng)格各有千秋，但(dan)他(ta)們都同樣以專注(zhu)的精力，飛墨(mo)行(xing)(xing)“舞(wu)(wu)(wu)(wu)”，字里行(xing)(xing)間，盡是(shi)(shi)書法(fa)(fa)家(jia)(jia)(jia)運氣(qi)的留痕(hen)。云(yun)門舞(wu)(wu)(wu)(wu)者(zhe)(zhe)吸收書法(fa)(fa)家(jia)(jia)(jia)的精“氣(qi)?運力變(bian)化，呈(cheng)現出抑揚頓挫的律動和明斷(duan)的急緩行(xing)(xing)止。《行(xing)(xing)草》雖取材傳(chuan)(chuan)統，但(dan)風(feng)貌卻是(shi)(shi)當代。穿著黑色(se)服裝(zhuang)的舞(wu)(wu)(wu)(wu)者(zhe)(zhe)，在白色(se)的舞(wu)(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)(tai)上起舞(wu)(wu)(wu)(wu)，有如宣紙上的墨(mo)跡(ji)。在巨大(da)的白色(se)銀(yin)幕上投射的錄(lu)像(xiang)與(yu)(yu)幻燈，與(yu)(yu)舞(wu)(wu)(wu)(wu)蹈相契合，把王(wang)羲之(zhi)(zhi)、懷(huai)素、張旭等歷(li)代名(ming)家(jia)(jia)(jia)的書法(fa)(fa)，呈(cheng)現在觀眾眼(yan)前。
2009年5月12日，林懷民在德國舞動（Movimentos）國際舞蹈節上被頒發終身成(cheng)就獎，他是繼(ji)法國編舞大師(shi)貝嘉（Maurice Bejart）之后，該舞蹈節第二(er)位終身成(cheng)就獎得(de)主(zhu)，這無疑更加確定(ding)了林懷民國際大師(shi)的崇高地位。
評審團(tuan)主席(xi)考夫(fu)曼在回答國際媒體(ti)詢問(wen)時表(biao)示，評審團(tuan)對(dui)林懷民(min)得(de)獎幾乎沒有異議地(di)通(tong)過，得(de)獎原因(yin)是林懷民(min)的舞蹈，無論形式或內容(rong)無懈(xie)可擊，舞作的美感及所呈現之(zhi)思(si)想(xiang)性是獨(du)到的，沒有任何西方舞蹈家可以在那種慢速度(du)中表(biao)現那樣的美，只有林懷民(min)。
考(kao)(kao)夫曼(man)并引述歌德“老東西新思考(kao)(kao)”的說法，贊揚林(lin)懷民從傳統中汲取元(yuan)素而重現(xian)文化內涵，如此的創(chuang)作方向(xiang)值得(de)歐(ou)洲(zhou)人(ren)借鏡。
評審團一(yi)致認為，就(jiu)舞蹈創(chuang)新的(de)貢獻來說(shuo)，林懷(huai)民的(de)藝術(shu)地(di)位，可與貝嘉、威廉佛塞（William Forsythe）、喬治巴蘭欽（George Balanchine）等難(nan)得(de)一(yi)見(jian)的(de)藝術(shu)家相提并論。
林懷(huai)民(min)在致詞時說，“這(zhe)個(ge)獎(jiang)(jiang)不是(shi)退休許可(ke)(ke)”，全球有五千(qian)名人士資助云(yun)(yun)門，他無法(fa)讓(rang)這(zhe)些云(yun)(yun)門的(de)“股東”失望(wang)，他在晚(wan)間一(yi)千(qian)多位現場觀眾前(qian)，將這(zhe)項最(zui)高榮譽獻給臺(tai)灣(wan)以及所有的(de)云(yun)(yun)門人。他說，這(zhe)獎(jiang)(jiang)來(lai)得恰(qia)好(hao)，因為云(yun)(yun)門去年遭祝融(rong)之災，這(zhe)筆兩萬歐元（約(yue)臺(tai)幣九十萬元）剛好(hao)可(ke)(ke)以捐出(chu)來(lai)，作為云(yun)(yun)門在淡水新(xin)(xin)家(jia)的(de)建筑費用，他邀請大家(jia)在二○一(yi)二年新(xin)(xin)家(jia)落成(cheng)后，來(lai)臺(tai)灣(wan)看表(biao)演。
這次舞(wu)(wu)蹈節共頒了(le)六項(xiang)獎(jiang)(jiang)(jiang)，主持人(ren)(ren)摩爾在介紹云門演出的(de)(de)“狂(kuang)草”精華版作(zuo)品時表示(shi)，“這是令大家難以忘懷(huai)的(de)(de)最高潮”2013年，世界現代舞(wu)(wu)重鎮“美國舞(wu)(wu)蹈節”宣布(bu)，今(jin)年度的(de)(de)終身成就(jiu)獎(jiang)(jiang)(jiang)，頒給云門舞(wu)(wu)集創辦人(ren)(ren)林懷(huai)民。云門表示(shi)，林懷(huai)民是歐(ou)美以外地區的(de)(de)第一位獲獎(jiang)(jiang)(jiang)人(ren)(ren)。他將(jiang)在七月中前往美國領(ling)取(qu)獎(jiang)(jiang)(jiang)章、以及(ji)五萬美元(yuan)的(de)(de)獎(jiang)(jiang)(jiang)金。
今(jin)年是“美國(guo)舞(wu)蹈(dao)節”八十周年，林懷民曾(ceng)經(jing)在1978年擔任(ren)過“駐節藝術家”，云門舞(wu)集也曾(ceng)經(jing)兩度前往演出。“美國(guo)舞(wu)蹈(dao)節終(zhong)身成(cheng)就(jiu)獎(jiang)”創立于1981年，表(biao)揚對現代(dai)舞(wu)有卓越(yue)貢獻的編舞(wu)大(da)師(shi)，是國(guo)際現代(dai)舞(wu)的“終(zhong)極名人堂”。瑪莎·格萊姆、莫斯·肯(ken)寧漢，皮(pi)娜(na)·鮑什這些西方現代(dai)舞(wu)大(da)師(shi)，都曾(ceng)經(jing)獲得這座獎(jiang)項(xiang)。
這是繼時代雜(za)志“亞洲英(ying)雄”、德國(guo)舞(wu)動國(guo)際舞(wu)蹈節終身成就獎、美國(guo)約翰·洛克斐勒三世獎、法國(guo)藝術文學騎(qi)士勛(xun)章之后，國(guo)際舞(wu)壇對林懷民再一(yi)次的(de)至(zhi)高贊(zan)譽。
“云門(men)舞集”是(shi)一個(ge)臺灣的現代舞蹈表演團(tuan)體，也是(shi)臺灣第(di)一個(ge)職業舞團(tuan)，一九(jiu)七三(san)年由林懷民創辦。“云門(men)”之名來自(zi)于(yu)中(zhong)(zhong)國古書《呂氏春秋(qiu)》中(zhong)(zhong)的一句話： “黃(huang)帝時，大(da)容(rong)作云門(men)，大(da)卷……”，即(ji)是(shi)黃(huang)帝時代中(zhong)(zhong)國舞蹈的名稱。“云門(men)舞集”的附團(tuan)“云門(men)舞集二”于(yu)一九(jiu)九(jiu)九(jiu)年成立(li)，藝術(shu)總監為羅曼菲(fei)。
“云(yun)門(men)舞集”因(yin)演出(chu)許多經典的(de)作品而享有盛譽。其中包括有《九歌(ge)》(舞劇)、《家族合唱》、《流浪者之歌(ge)》、《水月》、《竹夢》、《行草》等。“云(yun)門(men)舞集”在大陸的(de)演出(chu)頗受好評。
位(wei)于臺北縣八里的(de)“云(yun)門(men)舞(wu)(wu)(wu)集(ji)”練習場(chang)，是“云(yun)門(men)舞(wu)(wu)(wu)集(ji)”重要的(de)練舞(wu)(wu)(wu)基地，主(zhu)團(tuan)和二團(tuan)都在(zai)這個(ge)場(chang)地練習，許多“云(yun)門(men)舞(wu)(wu)(wu)集(ji)”的(de)舞(wu)(wu)(wu)碼和創(chuang)作都在(zai)八里練舞(wu)(wu)(wu)場(chang)孕(yun)育而(er)生。
2009年(nian)臺(tai)北晴(qing)天出版社二月(yue)出版了新書(shu)《這些云(yun)門(men)舞者(zhe)》，林懷民(min)在序言中抒寫(xie)了他(ta)和云(yun)門(men)舞者(zhe)多(duo)年(nian)來親密合作的(de)經歷。（見林懷民(min)《這些云(yun)門(men)舞者(zhe)》）
