孟子的活(huo)動年(nian)代約(yue)在公元(yuan)前372年(nian)至(zhi)前289年(nian)。他是(shi)魯國(guo)貴族孟氏的后裔。孟孫氏衰(shuai)微后，有一支從魯遷居到鄒國(guo)，就是(shi)孟子的祖(zu)先。
《史(shi)記(ji)(ji)·孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)荀卿列傳(chuan)》說，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)“受(shou)(shou)業子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)（孔(kong)伋，孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)孫）之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)(ren)”；孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)沒有(you)講他的(de)(de)(de)老(lao)師(shi)(shi)的(de)(de)(de)姓名，卻是(shi)說：“予未得為(wei)(wei)孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)徒也(ye)(ye)，子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)私淑(shu)諸人(ren)(ren)(ren)(ren)也(ye)(ye)。”其(qi)受(shou)(shou)業于(yu)何人(ren)(ren)(ren)(ren)，自漢(han)代以來(lai)頗有(you)爭議，一是(shi)認為(wei)(wei)師(shi)(shi)從子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)，一是(shi)師(shi)(shi)從子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)上，一是(shi)師(shi)(shi)從子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)(ren)。朱熹云(yun)：“私，猶竊也(ye)(ye)。淑(shu)，善也(ye)(ye)。李氏以為(wei)(wei)方言是(shi)也(ye)(ye)。人(ren)(ren)(ren)(ren)，謂(wei)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)徒也(ye)(ye)。”司馬遷在《史(shi)記(ji)(ji)·孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)荀卿列傳(chuan)》中記(ji)(ji)載，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)“受(shou)(shou)業子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)(ren)”。而且根據(ju)《史(shi)記(ji)(ji)·孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)世(shi)家》，子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)的(de)(de)(de)父親孔(kong)鯉（孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)）生卒(zu)年，魯繆公（魯穆公）的(de)(de)(de)在位時間進行推算，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)受(shou)(shou)業于(yu)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)是(shi)難(nan)以成立的(de)(de)(de)。由此看(kan)來(lai)，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)師(shi)(shi)從子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)(ren)較為(wei)(wei)妥貼(tie)。
關于孟(meng)子(zi)(zi)的(de)(de)父親(qin)(qin)更加缺(que)乏資料，趙岐(qi)在(zai)《孟(meng)子(zi)(zi)題辭》中認為孟(meng)子(zi)(zi)“宿(su)喪(sang)其父，幼被慈(ci)母(mu)(mu)(mu)三(san)遷之教”。孟(meng)子(zi)(zi)幼年和(he)孔(kong)(kong)子(zi)(zi)一樣，在(zai)母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)的(de)(de)教育(yu)下成長(chang)，孟(meng)母(mu)(mu)(mu)教子(zi)(zi)的(de)(de)故事，史書(shu)(shu)上(shang)(shang)記(ji)載(zai)頗多(duo)，孟(meng)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)言傳(chuan)身教對孟(meng)子(zi)(zi)成為“亞圣”具有巨大的(de)(de)作用(yong)。孟(meng)子(zi)(zi)對孔(kong)(kong)子(zi)(zi)備極(ji)尊崇，他在(zai)《公孫丑上(shang)(shang)》說：“自生民以來(lai)，未有盛于孔(kong)(kong)子(zi)(zi)也(ye)”。“乃所(suo)愿，則(ze)學孔(kong)(kong)子(zi)(zi)也(ye)”。孟(meng)子(zi)(zi)曾(ceng)經游(you)歷齊、宋(song)、滕、魏、魯等國(guo)，前后有二十多(duo)年。他游(you)歷列(lie)國(guo)的(de)(de)具體時間(jian)，已(yi)說不十分準確，只(zhi)能依據(ju)《孟(meng)子(zi)(zi)》一書(shu)(shu)的(de)(de)記(ji)載(zai)，說明大體上(shang)(shang)的(de)(de)時間(jian)和(he)情(qing)況。
孟(meng)子(zi)(zi)繼承(cheng)了孔子(zi)(zi)的(de)(de)仁政學(xue)說(shuo)，是位非常有抱(bao)負的(de)(de)政治家，在(zai)諸(zhu)侯國(guo)(guo)合縱連橫，戰爭不斷時(shi)(shi)期，作為銳(rui)捷的(de)(de)思想家，孟(meng)子(zi)(zi)意識(shi)到了當時(shi)(shi)的(de)(de)時(shi)(shi)代特征和(he)(he)趨(qu)勢，建構(gou)了自(zi)己(ji)(ji)的(de)(de)學(xue)說(shuo)。與孔子(zi)(zi)一樣，他力圖將儒家的(de)(de)政治理(li)(li)論和(he)(he)治國(guo)(guo)理(li)(li)念轉化為具體的(de)(de)國(guo)(guo)家治理(li)(li)主(zhu)張，并推(tui)行(xing)于天下(xia)。而當時(shi)(shi)各(ge)個思想家為了實現自(zi)己(ji)(ji)的(de)(de)政治主(zhu)張，游說(shuo)各(ge)國(guo)(guo)諸(zhu)侯。在(zai)這樣的(de)(de)社會背景下(xia)，孟(meng)子(zi)(zi)開始周游列國(guo)(guo)，游說(shuo)于各(ge)國(guo)(guo)君(jun)主(zhu)之間(jian)，推(tui)行(xing)他的(de)(de)政治主(zhu)張。
孟子大約在45歲之前(qian)率領弟子出游各國(guo)。孟子第一(yi)次到(dao)齊(qi)國(guo)，是在齊(qi)威(wei)王（公元前(qian)356年(nian)至前(qian)320年(nian)）年(nian)間。當時(shi)匡章背著(zhu)“不(bu)孝(xiao)”的(de)壞名聲，孟子卻“與之游，又(you)從而禮貌之”到(dao)了齊(qi)國(guo)，孟子宣揚(yang)他的(de)“仁政(zheng)無敵”主張，他在齊(qi)國(guo)很不(bu)得志，連(lian)威(wei)王贈送(song)的(de)“兼金一(yi)百”鎰，都沒(mei)有(you)接受，就(jiu)離開齊(qi)國(guo)。
公(gong)元前(qian)329年左右，宋公(gong)子(zi)偃自立為君的時候，孟(meng)(meng)子(zi)到了宋國(guo)(guo)。他在宋國(guo)(guo)期(qi)間，滕文公(gong)還是世(shi)子(zi)，他去楚國(guo)(guo)經(jing)過宋國(guo)(guo)時見到孟(meng)(meng)子(zi)。“孟(meng)(meng)子(zi)道性善，言必稱(cheng)堯舜。”他從楚國(guo)(guo)回來又在宋國(guo)(guo)見到孟(meng)(meng)子(zi)。孟(meng)(meng)子(zi)說(shuo)：“世(shi)子(zi)疑吾言乎？夫道一(yi)而已矣。”意思是說(shuo)，只要好(hao)好(hao)地學習“先(xian)王”，就可以把(ba)滕國(guo)(guo)治理好(hao)。
不(bu)(bu)久，孟子(zi)接受了宋(song)君饋贈的七(qi)十鎰金，離開宋(song)國(guo)，回(hui)到鄒(zou)國(guo)。《梁惠(hui)王下》記載說(shuo)，鄒(zou)國(guo)同魯國(guo)發(fa)生了沖突(tu)。鄒(zou)穆公問(wen)孟子(zi)：“吾有司死者(zhe)三(san)十三(san)人，而(er)民莫之(zhi)(zhi)(zhi)死也。誅之(zhi)(zhi)(zhi)，則不(bu)(bu)可勝誅；不(bu)(bu)誅，則疾視其(qi)(qi)長上之(zhi)(zhi)(zhi)死而(er)不(bu)(bu)救(jiu)。如之(zhi)(zhi)(zhi)何則可也？”孟子(zi)回(hui)答說(shuo)：“兇(xiong)年(nian)饑歲，君之(zhi)(zhi)(zhi)民老弱(ruo)轉乎溝壑，壯者(zhe)散而(er)之(zhi)(zhi)(zhi)四方者(zhe)，幾千人矣；而(er)君之(zhi)(zhi)(zhi)倉廩(lin)實，府庫充，有司莫以告，是上慢而(er)殘下也。”他(ta)說(shuo)，這就(jiu)象曾子(zi)說(shuo)的那樣(yang)：你怎(zen)樣(yang)對待人家(jia)，人家(jia)就(jiu)將怎(zen)樣(yang)回(hui)報你。現在，您的百(bai)姓可得到報復的機(ji)會了，您不(bu)(bu)要責備他(ta)們(men)吧！“君行仁政(zheng)，斯民親其(qi)(qi)上，死其(qi)(qi)長矣。”
滕(teng)(teng)定公(gong)(gong)死了，滕(teng)(teng)文(wen)公(gong)(gong)使然友兩次到鄒國來向孟子(zi)(zi)請教(jiao)怎樣辦理(li)喪(sang)事(shi)。滕(teng)(teng)文(wen)公(gong)(gong)嗣位，孟子(zi)(zi)便來到滕(teng)(teng)國。滕(teng)(teng)文(wen)公(gong)(gong)親自向孟子(zi)(zi)請教(jiao)治理(li)國家的(de)(de)事(shi)情。孟子(zi)(zi)說(shuo)：“民事(shi)不(bu)可緩也。”他認為人民有(you)了固定產業收入，才(cai)有(you)穩定的(de)(de)思(si)想道德(de)和社會秩序。而人民生活有(you)了保障后，還必須對之進行“人倫”的(de)(de)教(jiao)化。“人倫明於上，小民親於下(xia)”。滕(teng)(teng)文(wen)公(gong)(gong)又派他的(de)(de)臣子(zi)(zi)畢戰詢問井(jing)田制的(de)(de)情況。孟子(zi)(zi)說(shuo)：“夫(fu)仁(ren)政，必自經(jing)界始(shi)”。接著講了一遍井(jing)田制。最后說(shuo)，我說(shuo)的(de)(de)是(shi)大概(gai)情況，您(nin)和您(nin)的(de)(de)國君參照(zhao)著去做吧。
“有(you)為神(shen)農(nong)(nong)(nong)之(zhi)言者”農(nong)(nong)(nong)家許行，從楚國(guo)趕到滕國(guo)來。許行主(zhu)(zhu)張君民并耕而(er)食，反(fan)對(dui)不勞而(er)獲(huo)的(de)(de)(de)剝削、壓迫；主(zhu)(zhu)張實物(wu)交易，物(wu)品(pin)在數量、重量上(shang)相(xiang)等的(de)(de)(de)，價格(ge)相(xiang)同。陳相(xiang)兄弟很贊成許行的(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)張，“盡棄其學而(er)學焉(yan)”。許行的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)在反(fan)對(dui)剝削上(shang)是有(you)進(jin)步意義的(de)(de)(de)。但他(ta)以(yi)小農(nong)(nong)(nong)的(de)(de)(de)平均主(zhu)(zhu)義思想(xiang)(xiang)否定社會(hui)(hui)分工，是違反(fan)社會(hui)(hui)歷史發展規律的(de)(de)(de)。孟子抓住許行的(de)(de)(de)這一弱點，大講“物(wu)之(zhi)不齊”的(de)(de)(de)道理，并以(yi)“勞心(xin)”“勞力”的(de)(de)(de)劃分來論(lun)證剝削制度、階級壓迫的(de)(de)(de)“合理性”。
孟(meng)(meng)子(zi)看得(de)很清楚(chu)(chu)，滕國(guo)的(de)(de)(de)自身都難保，根本談不(bu)上(shang)實行他的(de)(de)(de)政(zheng)治主張(zhang)。他在梁惠(hui)(hui)王后元(yuan)十五年(nian)(nian)（公元(yuan)前(qian)320年(nian)(nian)），離開(kai)滕國(guo)到(dao)了(le)魏國(guo)。這時，孟(meng)(meng)子(zi)已經五十三歲。惠(hui)(hui)王見到(dao)孟(meng)(meng)子(zi)就(jiu)問(wen)：“叟，不(bu)遠千(qian)里而(er)來(lai)，亦將有(you)以(yi)利吾國(guo)乎？”孟(meng)(meng)子(zi)最反對國(guo)君言利，所(suo)(suo)以(yi)回答(da)說：“王，何必曰(yue)利，亦有(you)仁(ren)義而(er)已矣。”當時梁魏屢敗(bai)于(yu)他國(guo)，所(suo)(suo)以(yi)梁惠(hui)(hui)王對孟(meng)(meng)子(zi)說：“晉國(guo)，天下莫強焉(yan)，叟之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)知也。及寡人(ren)之(zhi)(zhi)身，東敗(bai)于(yu)齊，長子(zi)死焉(yan)；西喪地于(yu)秦七百(bai)里；南辱于(yu)楚(chu)(chu)。寡人(ren)恥之(zhi)(zhi)，愿(yuan)比死者壹灑之(zhi)(zhi)，如之(zhi)(zhi)何則(ze)可？”孟(meng)(meng)子(zi)對梁惠(hui)(hui)王講(jiang)了(le)一套(tao)施仁(ren)政(zheng)于(yu)民的(de)(de)(de)辦法(fa)。他說，這樣，就(jiu)是用木棒也可以(yi)抗(kang)擊擁有(you)堅(jian)甲(jia)利兵的(de)(de)(de)秦楚(chu)(chu)軍隊(dui)。梁惠(hui)(hui)王問(wen)的(de)(de)(de)是怎樣報復齊、秦、楚(chu)(chu)的(de)(de)(de)具體辦法(fa)，孟(meng)(meng)子(zi)回答(da)的(de)(de)(de)卻(que)是空泛的(de)(de)(de)道理，當然得(de)不(bu)到(dao)梁惠(hui)(hui)王的(de)(de)(de)重(zhong)視。
孟子(zi)到魏國的(de)第二(er)年，梁惠王(wang)就去世了，他(ta)的(de)兒子(zi)梁襄(xiang)王(wang)嗣位。孟子(zi)見到梁襄(xiang)王(wang)，對(dui)他(ta)的(de)印象很壞(huai)，說他(ta)不像個國君。這時，齊威王(wang)已(yi)死(si)，宣王(wang)嗣位，孟子(zi)便離開(kai)魏國又到了齊國。
孟(meng)子約于(yu)齊宣(xuan)王(wang)(wang)二年(nian)（公(gong)(gong)(gong)元前318年(nian)）再游齊國(guo)，受到禮遇。齊宣(xuan)王(wang)(wang)見到孟(meng)子就問(wen)：“齊桓(huan)、晉(jin)文之(zhi)(zhi)事可得聞乎？”孟(meng)子回答說：“仲(zhong)尼之(zhi)(zhi)徒無道桓(huan)文之(zhi)(zhi)事者，是以(yi)后世無傳焉，臣未之(zhi)(zhi)聞也。無以(yi)，則(ze)王(wang)(wang)乎！”齊宣(xuan)王(wang)(wang)想效法齊桓(huan)公(gong)(gong)(gong)、晉(jin)文公(gong)(gong)(gong)圖謀霸業(ye)；孟(meng)子的(de)政治主(zhu)張卻是效法“先王(wang)(wang)”，實行“仁政”。他講的(de)“保民(min)而王(wang)(wang)”、“制民(min)之(zhi)(zhi)產(chan)”的(de)道理，雖然注意(yi)到了封建地主(zhu)階級的(de)長(chang)久利益，但并非(fei)“富(fu)國(guo)強兵”的(de)當務之(zhi)(zhi)急(ji)，從而被看成“守舊術，不知世務”。
燕(yan)王(wang)(wang)噲因(yin)讓國給燕(yan)相子之(zhi)，引起燕(yan)國內亂。公元前314年，齊宣王(wang)(wang)乘機派兵伐燕(yan)，只用了五十(shi)天就大(da)獲全勝。齊宣王(wang)(wang)對(dui)孟(meng)子說：“諸(zhu)侯多(duo)謀伐寡人者，何(he)以待(dai)之(zhi)？”孟(meng)子說：“王(wang)(wang)速(su)出令，反其旄倪，止其重(zhong)器，謀于(yu)燕(yan)眾(zhong)，置君而后去(qu)之(zhi)，則猶可及止也。”宣王(wang)(wang)不聽(ting)，“燕(yan)人畔”。王(wang)(wang)曰：“吾甚慙于(yu)孟(meng)子。”
孟子(zi)對齊(qi)宣(xuan)王(wang)的(de)進言很(hen)多，并未見用。他(ta)本(ben)來(lai)打(da)算依靠(kao)齊(qi)宣(xuan)王(wang)來(lai)推行他(ta)的(de)政(zheng)治主張，但(dan)齊(qi)宣(xuan)王(wang)只是把他(ta)當(dang)作一(yi)(yi)位德高望(wang)重(zhong)的(de)學者來(lai)尊重(zhong)，而不是想實現他(ta)那一(yi)(yi)套政(zheng)治理想。孟子(zi)也看清楚(chu)了這(zhe)一(yi)(yi)點，便(bian)準備回鄉(xiang)。齊(qi)宣(xuan)王(wang)派人告(gao)訴孟子(zi)：“我欲中國（國都中）而授孟子(zi)室，養(yang)弟子(zi)以萬鐘，使(shi)諸大夫國人皆有所矜式。”這(zhe)實際(ji)上是把孟子(zi)當(dang)作一(yi)(yi)塊招牌，博得(de)尊賢(xian)重(zhong)士的(de)名聲。
《公孫丑下》記，孟(meng)子(zi)離(li)開齊(qi)(qi)國，在齊(qi)(qi)的邊境晝地停(ting)留了三(san)宿。有人問他(ta)(ta)，為(wei)(wei)什么這樣遲(chi)緩(huan)呢？他(ta)(ta)說(shuo)：“予(yu)三(san)宿而(er)出(chu)晝，于予(yu)心猶(you)以(yi)為(wei)(wei)速，王(wang)(wang)庶幾(ji)改之(zhi)！王(wang)(wang)如(ru)(ru)(ru)改諸(zhu)，則(ze)(ze)(ze)必(bi)(bi)反予(yu)。”“王(wang)(wang)如(ru)(ru)(ru)用(yong)予(yu)，則(ze)(ze)(ze)豈徒齊(qi)(qi)民安，天下之(zhi)民舉(ju)安。”又有人說(shuo)，“我看(kan)老夫子(zi)你(ni)似乎有不愉快的樣子(zi)。”孟(meng)子(zi)說(shuo)：“五(wu)百年必(bi)(bi)有王(wang)(wang)者(zhe)興(xing)，其間必(bi)(bi)有名世者(zhe)。由周而(er)來，七百有余(yu)歲矣。以(yi)其數(shu)，則(ze)(ze)(ze)過矣；以(yi)其時考(kao)之(zhi)，則(ze)(ze)(ze)可(ke)矣。夫天未(wei)欲平(ping)治(zhi)天下也(ye)；如(ru)(ru)(ru)欲平(ping)治(zhi)天下，當今之(zhi)世，舍我其誰也(ye)？我何為(wei)(wei)不豫哉？”他(ta)(ta)以(yi)歷史循環理論的觀點認為(wei)(wei)將(jiang)要(yao)有“王(wang)(wang)者(zhe)”興(xing)起，來統一天下。他(ta)(ta)寄希(xi)望(wang)于齊(qi)(qi)宣王(wang)(wang)，企望(wang)在齊(qi)(qi)國有所(suo)作為(wei)(wei)，但愿望(wang)落(luo)空了，只得離(li)開齊(qi)(qi)國。
齊(qi)楚(chu)(chu)曾經有合縱(zong)之(zhi)(zhi)(zhi)約。秦(qin)(qin)使張(zhang)(zhang)儀以(yi)土(tu)地之(zhi)(zhi)(zhi)利(li)(li)(li)(li)誘(you)騙楚(chu)(chu)懷(huai)王與(yu)齊(qi)絕交。楚(chu)(chu)齊(qi)已(yi)經斷交，楚(chu)(chu)也發覺見欺(qi)。公元(yuan)前312年(nian)，楚(chu)(chu)大(da)發兵與(yu)秦(qin)(qin)戰(zhan)，兩次大(da)敗(bai)于秦(qin)(qin)。當秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)正要交戰(zhan)的時(shi)刻(ke)，孟子(zi)從齊(qi)國到宋(song)國去，在石(shi)丘(qiu)遇到宋(song)牼(keng)(keng)。《告子(zi)下》記，宋(song)牼(keng)(keng)聽到秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)要打(da)仗，準(zhun)備去說(shuo)(shuo)(shuo)秦(qin)(qin)、楚(chu)(chu)罷(ba)兵。孟子(zi)問宋(song)牼(keng)(keng)，用什么宗旨去說(shuo)(shuo)(shuo)秦(qin)(qin)、楚(chu)(chu)？宋(song)牼(keng)(keng)說(shuo)(shuo)(shuo)：“我將(jiang)言其不利(li)(li)(li)(li)也。”孟子(zi)反對言“利(li)(li)(li)(li)”，主張(zhang)(zhang)講“仁義”。他說(shuo)(shuo)(shuo)：“先生(sheng)以(yi)利(li)(li)(li)(li)說(shuo)(shuo)(shuo)秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)王，秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)王悅于利(li)(li)(li)(li)，以(yi)罷(ba)三(san)軍(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)師，是三(san)軍(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)樂罷(ba)而(er)悅于利(li)(li)(li)(li)也。”“君(jun)臣、父(fu)子(zi)、兄弟(di)終（盡）去仁義，懷(huai)利(li)(li)(li)(li)以(yi)相接，然而(er)不亡者，未(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)有也。”“君(jun)臣、父(fu)子(zi)、兄弟(di)去利(li)(li)(li)(li)，懷(huai)仁義以(yi)相接也，然而(er)不王者，未(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)有也。何必(bi)曰利(li)(li)(li)(li)？”他說(shuo)(shuo)(shuo)：“先王之(zhi)(zhi)(zhi)志則大(da)矣(yi)，先生(sheng)之(zhi)(zhi)(zhi)號(hao)則不可。”
孟(meng)子再游宋時(shi)，宋君(jun)偃早(zao)已自立為(wei)王(wang)。《滕文公下(xia)(xia)》記，孟(meng)子的弟子萬章問(wen)：“宋，小國也。今將行(xing)王(wang)政，齊(qi)楚惡而伐(fa)之(zhi)，則如之(zhi)何(he)(he)？”孟(meng)子說，湯、武行(xing)王(wang)政，他(ta)們的征伐(fa)，是從水火中拯救百(bai)姓，誅殺殘暴的君(jun)主，得到天(tian)下(xia)(xia)人的擁護，“而無敵于天(tian)下(xia)(xia)”。“茍行(xing)王(wang)政，四海之(zhi)內皆舉首而望(wang)之(zhi)，欲(yu)以為(wei)君(jun)。齊(qi)楚雖(sui)大，何(he)(he)畏(wei)焉？”
不(bu)(bu)久，孟(meng)(meng)子(zi)(zi)便(bian)離(li)開宋國到(dao)了(le)魯(lu)(lu)國。這(zhe)時候正是魯(lu)(lu)平公（約于公元前322年至(zhi)前302年在位）將(jiang)要使孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)弟(di)子(zi)(zi)樂正子(zi)(zi)為(wei)政。魯(lu)(lu)平公將(jiang)要去拜(bai)訪(fang)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)，因為(wei)他所寵愛的(de)小臣臧倉說了(le)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)壞話(hua)，而(er)又改變了(le)主(zhu)意。樂正子(zi)(zi)把這(zhe)件(jian)事情的(de)經過告訴了(le)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)。孟(meng)(meng)子(zi)(zi)很有感(gan)慨地說：“吾之不(bu)(bu)遇(yu)魯(lu)(lu)侯(hou)，天也。臧氏之子(zi)(zi)焉能使予不(bu)(bu)遇(yu)哉？”孟(meng)(meng)子(zi)(zi)這(zhe)時已經六(liu)十幾歲，便(bian)回(hui)到(dao)老家(jia)鄒國，不(bu)(bu)再出(chu)游了(le)。
與儒(ru)家爭(zheng)鳴(ming)者(zhe)以墨(mo)(mo)(mo)家和(he)楊(yang)(yang)(yang)(yang)朱(zhu)學派的(de)(de)(de)勢力最(zui)大(da)。孟子(zi)說(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)朱(zhu)、墨(mo)(mo)(mo)翟之(zhi)言盈天(tian)下，天(tian)下之(zhi)言不(bu)(bu)歸(gui)(gui)楊(yang)(yang)(yang)(yang)則歸(gui)(gui)墨(mo)(mo)(mo)。”又說(shuo)(shuo)：“逃(tao)墨(mo)(mo)(mo)必歸(gui)(gui)于(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)，逃(tao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)必歸(gui)(gui)于(yu)儒(ru)。”孟子(zi)痛斥(chi)楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)學派，說(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)之(zhi)道(dao)不(bu)(bu)息，孔子(zi)之(zhi)道(dao)不(bu)(bu)著。是(shi)邪說(shuo)(shuo)誣民，充塞(sai)仁(ren)義(yi)也(ye)。仁(ren)義(yi)充塞(sai)，則率(lv)獸食人，人將相食。吾為此懼，閑（衛）先圣之(zhi)道(dao)，距楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)，放淫辭，邪說(shuo)(shuo)者(zhe)不(bu)(bu)得作(zuo)。”他(ta)說(shuo)(shuo)，他(ta)這樣(yang)嚴厲地(di)駁斥(chi)楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)異端(duan)邪說(shuo)(shuo)，是(shi)繼承大(da)禹、周公(gong)、孔子(zi)三個圣人的(de)(de)(de)事業(ye)，他(ta)要正(zheng)人心(xin)，就(jiu)必須辟楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)。他(ta)的(de)(de)(de)弟子(zi)公(gong)都子(zi)告訴他(ta)，別人都說(shuo)(shuo)他(ta)好辯論，他(ta)說(shuo)(shuo)：“豈好辯哉？予不(bu)(bu)得已也(ye)。能(neng)言距楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)者(zhe)，圣人之(zhi)徒也(ye)。”
孟(meng)(meng)子(zi)一(yi)生(sheng)的經歷，也很像(xiang)孔子(zi)，過著長期的私人講學(xue)(xue)的生(sheng)活，中年(nian)以后懷著政(zheng)治抱負，帶(dai)著學(xue)(xue)生(sheng)周游列(lie)國(guo)。隨從的學(xue)(xue)生(sheng)最盛的時(shi)候(hou)，是(shi)“后車(che)數十(shi)乘，從者(zhe)數百人”。他(ta)(ta)也是(shi)到(dao)處受到(dao)當權人物的款(kuan)待。他(ta)(ta)到(dao)了哪一(yi)國(guo)，都無所顧(gu)(gu)忌地批評國(guo)君，甚至責備得(de)(de)國(guo)君“顧(gu)(gu)左右(you)而言他(ta)(ta)”，而他(ta)(ta)的政(zheng)治主張卻不被接受。孟(meng)(meng)子(zi)晚年(nian)回到(dao)故鄉，從事教育和著述(shu)。他(ta)(ta)說(shuo)：“得(de)(de)天(tian)下(xia)英才而教育之”是(shi)最快(kuai)樂(le)的事。他(ta)(ta)在家(jia)鄉與(yu)萬章等(deng)人整理《經》、《書經》，闡發孔丘的思想(xiang)學(xue)(xue)說(shuo)，寫成(cheng)《孟(meng)(meng)子(zi)》一(yi)書，共11篇，現存7篇。
《孟子(zi)》一(yi)書是(shi)孟子(zi)的(de)言論匯編，由孟子(zi)及其(qi)弟子(zi)共同(tong)編寫而成，記錄了孟子(zi)的(de)語(yu)言、政(zheng)治觀點（仁政(zheng)、王霸之辨(bian)、民本、格君(jun)心之非，民貴(gui)君(jun)輕）和政(zheng)治行動，屬(shu)儒(ru)家(jia)經典著(zhu)作。其(qi)學說出發(fa)點為性(xing)善論，提出“仁政(zheng)”、“王道”，主張(zhang)德(de)治。南(nan)宋時朱熹將《孟子(zi)》與《論語(yu)》《大學》《中庸》合在一(yi)起(qi)稱(cheng)“四書”。自從宋、元、明、清(qing)以來，都把它當(dang)做家(jia)傳戶(hu)誦的(de)書。《孟子(zi)》是(shi)四書中篇幅最(zui)(zui)大的(de)部(bu)頭(tou)最(zui)(zui)重(zhong)的(de)一(yi)本，有三萬(wan)五(wu)千多(duo)字，一(yi)直(zhi)到清(qing)末，“四書”一(yi)直(zhi)是(shi)科舉必考內容。
《孟子》有七(qi)篇十四卷傳(chuan)世：《梁惠王》上、下；《公(gong)孫丑(chou)》上、下；《滕文公(gong)》上、下；《離婁(lou)》上、下；《萬章》上、下；《告子》上、下；《盡心》上、下。
但(dan)考諸《孟(meng)子(zi)(zi)(zi)》，孟(meng)軻所見(jian)時(shi)君如梁惠王(wang)、梁襄王(wang)、齊(qi)宣王(wang)、鄒穆公(gong)、滕(teng)文公(gong)、魯平公(gong)等皆稱(cheng)謚號，恐非孟(meng)子(zi)(zi)(zi)自(zi)作時(shi)所為(wei)(wei)也；又記孟(meng)子(zi)(zi)(zi)弟子(zi)(zi)(zi)樂(le)正子(zi)(zi)(zi)、公(gong)都子(zi)(zi)(zi)、屋盧(lu)子(zi)(zi)(zi)皆以“子(zi)(zi)(zi)”稱(cheng)，也斷(duan)非孟(meng)子(zi)(zi)(zi)之所為(wei)(wei)，其編定者極可能是孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的弟子(zi)(zi)(zi)。成書大約在(zai)戰國中期(qi)。
《孟子》一書不(bu)僅是儒家(jia)的重(zhong)要(yao)學術著(zhu)作，也(ye)是中(zhong)國古代極富特(te)色的散文(wen)專(zhuan)集(ji)。其文(wen)氣勢充沛，感情洋溢(yi)，邏輯嚴密；既滔(tao)滔(tao)雄(xiong)辯，又從(cong)容不(bu)迫。用形(xing)象化的事物與語言，說明了復雜的道理。其形(xing)式上(shang)雖然(ran)沒有脫離(li)語錄(lu)體，但相比之(zhi)于《論語》有了很大(da)的發展。對后世散文(wen)家(jia)韓愈、柳宗元、蘇軾(shi)等影響很大(da)。
《孟子》中有多(duo)篇(pian)語段(duan)選(xuan)入語文教科(ke)書，如《得道多(duo)助，失道寡(gua)助》《魚我所欲也》《王顧(gu)左右而(er)言(yan)他(ta)》《生于憂患，死于安樂》《富貴不(bu)能(neng)淫》等。
思想
孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的主要思(si)(si)想(xiang)(xiang)就是：仁、義(yi)、善。《史記》說(shuo)(shuo)(shuo)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)有(you)著(zhu)述七篇(pian)傳數世，《漢(han)(han)書(shu)(shu)·藝文志》說(shuo)(shuo)(shuo)有(you)十(shi)(shi)一篇(pian)。東漢(han)(han)末趙(zhao)岐(qi)說(shuo)(shuo)(shuo)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)有(you)《性(xing)(xing)(xing)善辯(bian)》《文說(shuo)(shuo)(shuo)》《孝(xiao)經(jing)》《為(wei)(wei)(wei)政(zheng)(zheng)》四篇(pian)外(wai)書(shu)(shu)，則十(shi)(shi)一篇(pian)當是在(zai)(zai)七篇(pian)外(wai)又(you)加外(wai)書(shu)(shu)四篇(pian)。趙(zhao)岐(qi)認為(wei)(wei)(wei)外(wai)書(shu)(shu)四篇(pian)內容膚淺，與內篇(pian)不(bu)(bu)(bu)合(he)，當是后人(ren)(ren)(ren)所(suo)作(zuo)。流傳至今的《孟(meng)(meng)子(zi)(zi)》，即趙(zhao)岐(qi)所(suo)說(shuo)(shuo)(shuo)的內篇(pian)。全書(shu)(shu)雖非孟(meng)(meng)子(zi)(zi)手筆，但為(wei)(wei)(wei)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)弟子(zi)(zi)所(suo)記，皆為(wei)(wei)(wei)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)言行無疑。從書(shu)(shu)中(zhong)看出(chu)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)有(you)如下(xia)一些(xie)言論(lun)和思(si)(si)想(xiang)(xiang)：在(zai)(zai)人(ren)(ren)(ren)性(xing)(xing)(xing)方(fang)面，主張性(xing)(xing)(xing)善論(lun)。以(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)人(ren)(ren)(ren)生(sheng)來就具備仁、義(yi)、禮、智四種品(pin)德(de)。人(ren)(ren)(ren)可(ke)以(yi)(yi)通過內省(sheng)(sheng)(sheng)去(qu)保持和擴充它，否(fou)則將(jiang)會(hui)喪(sang)失這些(xie)善的品(pin)質(zhi)。因(yin)而他(ta)要求人(ren)(ren)(ren)們(men)重視內省(sheng)(sheng)(sheng)的作(zuo)用。在(zai)(zai)社(she)會(hui)政(zheng)(zheng)治觀(guan)點(dian)方(fang)面，孟(meng)(meng)子(zi)(zi)突出(chu)仁政(zheng)(zheng)、王道的理論(lun)。仁政(zheng)(zheng)就是對(dui)人(ren)(ren)(ren)民“省(sheng)(sheng)(sheng)刑罰，薄稅斂。”他(ta)從歷史經(jing)驗總(zong)結(jie)出(chu)“暴(bao)其民甚，則以(yi)(yi)身弒國亡，”又(you)說(shuo)(shuo)(shuo)三代得天下(xia)都(dou)因(yin)為(wei)(wei)(wei)仁，由于(yu)不(bu)(bu)(bu)仁而失天下(xia)。強調發展(zhan)農業，體恤民眾，關注民生(sheng)，他(ta)在(zai)(zai)《寡人(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)于(yu)國也》中(zhong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“七十(shi)(shi)者(zhe)衣帛(bo)食肉，黎民不(bu)(bu)(bu)饑不(bu)(bu)(bu)寒，然(ran)而不(bu)(bu)(bu)王者(zhe)，未之(zhi)(zhi)有(you)也。”
他(ta)又提出民貴君輕的(de)(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)張(zhang)，認為(wei)(wei)君主(zhu)(zhu)必須重視人民，“諸(zhu)侯之(zhi)寶三，土地(di)、人民、政事。”君主(zhu)(zhu)如(ru)有大過，臣(chen)(chen)下則諫之(zhi)，如(ru)諫而(er)(er)不聽可(ke)以易其位。至于像桀、紂一樣(yang)的(de)(de)(de)(de)暴君，臣(chen)(chen)民可(ke)以起(qi)來誅滅之(zhi)。他(ta)反對實(shi)行(xing)霸(ba)道，即用兼并戰爭去(qu)征(zheng)服別的(de)(de)(de)(de)國家；而(er)(er)應(ying)該行(xing)仁政，爭取民心的(de)(de)(de)(de)歸附(fu)，以不戰而(er)(er)服，也(ye)即他(ta)所(suo)說的(de)(de)(de)(de)“仁者無敵”，實(shi)行(xing)王道就可(ke)以無敵于天下。在價值觀方面，他(ta)強(qiang)調(diao)(diao)舍身取義(yi)(yi)，“生(sheng)，亦(yi)我(wo)(wo)所(suo)欲(yu)(yu)也(ye)；義(yi)(yi)，亦(yi)我(wo)(wo)所(suo)欲(yu)(yu)也(ye)。二者不可(ke)得兼，舍生(sheng)而(er)(er)取義(yi)(yi)者也(ye)。”強(qiang)調(diao)(diao)要(yao)以“禮(li)(li)義(yi)(yi)”來約束自己(ji)的(de)(de)(de)(de)一言(yan)一行(xing)，不能為(wei)(wei)優(you)越的(de)(de)(de)(de)物質條件而(er)(er)放棄禮(li)(li)義(yi)(yi)，“萬鐘則不辨禮(li)(li)義(yi)(yi)而(er)(er)受之(zhi)，萬鐘于我(wo)(wo)何(he)加焉！”
孟子(zi)(zi)把氣節也十(shi)分看(kan)重(zhong)，“呼爾而與之，行道之人弗受；蹴爾而與之，乞人不(bu)(bu)屑也。”對于這種嗟來(lai)之食，孟子(zi)(zi)應該是(shi)不(bu)(bu)屑一顧(gu)的(de)。
民本思想
孟子(zi)根據戰(zhan)國(guo)(guo)時期(qi)的(de)經(jing)驗(yan)，總結各國(guo)(guo)治亂興(xing)亡的(de)規律(lv)，提出了一個富有民(min)(min)主性(xing)精華的(de)著名命題(ti)：“民(min)(min)為貴(gui)，社(she)稷次之，君為輕”。認(ren)為如何對待人民(min)(min)這一問題(ti)，對于國(guo)(guo)家的(de)治亂興(xing)亡，具有極端的(de)重(zhong)要性(xing)。孟子(zi)十分重(zhong)視民(min)(min)心(xin)的(de)向背，通過大(da)量(liang)歷史事例反復(fu)闡述這是關(guan)乎得天(tian)下與失天(tian)下的(de)關(guan)鍵問題(ti)。
“民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)貴(gui)，社稷次之(zhi)，君(jun)為(wei)(wei)(wei)輕。”意(yi)思是說(shuo)，人(ren)(ren)民(min)(min)放在(zai)第一位(wei)，國家其(qi)(qi)次，君(jun)在(zai)最后(hou)。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)認為(wei)(wei)(wei)君(jun)主(zhu)(zhu)應以愛護人(ren)(ren)民(min)(min)為(wei)(wei)(wei)先，為(wei)(wei)(wei)政(zheng)者要保障人(ren)(ren)民(min)(min)權利。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)贊同若(ruo)君(jun)主(zhu)(zhu)無道，人(ren)(ren)民(min)(min)有(you)權推翻政(zheng)權。正因此原因，《漢(han)書》「藝文(wen)志」僅(jin)僅(jin)把《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》放在(zai)諸子(zi)(zi)略中(zhong)(zhong)，視為(wei)(wei)(wei)子(zi)(zi)書，沒有(you)得到(dao)應有(you)的(de)地(di)位(wei)。到(dao)五(wu)代(dai)十國的(de)后(hou)蜀時(shi)，后(hou)蜀主(zhu)(zhu)孟(meng)(meng)(meng)昶命令人(ren)(ren)楷書十一經刻石，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)包括了《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》，這可能是《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》列入「經書」的(de)開始(shi)。到(dao)南宋的(de)孝宗時(shi)，朱(zhu)熹將(jiang)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》與《論語》《大學(xue)》《中(zhong)(zhong)庸》合在(zai)一起稱「四書」，并成為(wei)(wei)(wei)「十三經」之(zhi)一，《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》的(de)地(di)位(wei)才被推到(dao)了高(gao)峰(feng)。傳說(shuo)明太(tai)祖朱(zhu)元璋因不滿孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)民(min)(min)本思想，曾命人(ren)(ren)刪節(jie)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》中(zhong)(zhong)的(de)有(you)關內容。
仁政學說
孟子(zi)繼承(cheng)和發展了(le)孔(kong)子(zi)的德治思想，發展為仁政(zheng)學說，成為其(qi)政(zheng)治思想的核(he)心。孟子(zi)的政(zheng)治論，是以仁政(zheng)為內容的王道，其(qi)本(ben)質(zhi)是為封建統治階級(ji)服(fu)務(wu)的。他把“親親”、“長長”的原則(ze)運(yun)用于政(zheng)治，以緩和階級(ji)矛(mao)盾，維護封建統治階級(ji)的長遠利益。
孟(meng)子一方面(mian)嚴格區(qu)分(fen)了統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者與被統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者的階級地位(wei)，認為(wei)“勞(lao)心者治(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)(ren)，勞(lao)力者治(zhi)(zhi)(zhi)于人(ren)(ren)”，并且模(mo)仿(fang)周制擬定了一套從天子到庶人(ren)(ren)的等級制度；另一方面(mian)，又把統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者和被統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者的關系比作(zuo)父母(mu)(mu)對子女的關系，主張統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者應該像(xiang)父母(mu)(mu)一樣關心人(ren)(ren)民(min)的疾苦，人(ren)(ren)民(min)應該像(xiang)對待父母(mu)(mu)一樣去親近、服侍統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者。
孟子(zi)認為，這是一(yi)(yi)種最理想(xiang)(xiang)的(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)，如(ru)果統(tong)治(zhi)(zhi)者實(shi)行(xing)仁(ren)(ren)政(zheng)，可(ke)以得到(dao)人民(min)(min)的(de)衷心擁護(hu)；反之，如(ru)果不顧人民(min)(min)死活，推(tui)行(xing)虐政(zheng)，將會(hui)失去民(min)(min)心而變成(cheng)獨夫民(min)(min)賊，被人民(min)(min)推(tui)翻。仁(ren)(ren)政(zheng)的(de)具體內容很(hen)廣泛，包括經(jing)濟、政(zheng)治(zhi)(zhi)、教育以及統(tong)一(yi)(yi)天下的(de)途(tu)徑等，其中(zhong)貫穿(chuan)著一(yi)(yi)條民(min)(min)本(ben)思想(xiang)(xiang)的(de)線索。這種思想(xiang)(xiang)是從春秋時期重民(min)(min)輕神(shen)的(de)思想(xiang)(xiang)發展而來(lai)的(de)。
孟(meng)(meng)子(zi)說(shuo)：“夫仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)(zheng)，必(bi)自經(jing)界始”。所(suo)謂“經(jing)界”，就是(shi)劃分(fen)整理田(tian)(tian)界，實行(xing)井田(tian)(tian)制。孟(meng)(meng)子(zi)所(suo)設想的(de)井田(tian)(tian)制，是(shi)一(yi)種(zhong)封(feng)建(jian)性的(de)自然經(jing)濟，以(yi)(yi)一(yi)家一(yi)戶的(de)小農為(wei)基(ji)礎，采取勞役地租的(de)剝削形式。每家農戶有(you)(you)(you)(you)五畝之(zhi)(zhi)(zhi)宅，百畝之(zhi)(zhi)(zhi)田(tian)(tian)，吃穿自給自足。孟(meng)(meng)子(zi)認為(wei)，“民(min)(min)之(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)道(dao)也，有(you)(you)(you)(you)恒(heng)(heng)產者(zhe)(zhe)(zhe)有(you)(you)(you)(you)恒(heng)(heng)心(xin)(xin)，無恒(heng)(heng)產者(zhe)(zhe)(zhe)無恒(heng)(heng)心(xin)(xin)”，只(zhi)有(you)(you)(you)(you)使人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)(min)擁有(you)(you)(you)(you)“恒(heng)(heng)產”，固定(ding)在土(tu)地上，安居樂(le)業，他們才不去(qu)觸(chu)犯刑律，為(wei)非作歹。孟(meng)(meng)子(zi)認為(wei)，人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)(min)的(de)物質生(sheng)活有(you)(you)(you)(you)了保障，統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)再興辦(ban)學校，用(yong)孝悌的(de)道(dao)理進行(xing)教化(hua)，引導他們向善，這就可(ke)以(yi)(yi)造成一(yi)種(zhong)“親親”、“長(chang)(chang)(chang)長(chang)(chang)(chang)”的(de)良好道(dao)德風尚，即“人(ren)(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)親其親、長(chang)(chang)(chang)其長(chang)(chang)(chang)，而天下平(ping)”。孟(meng)(meng)子(zi)認為(wei)統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)實行(xing)仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)(zheng)，可(ke)以(yi)(yi)得到天下人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)(min)的(de)衷心(xin)(xin)擁護，這樣便可(ke)以(yi)(yi)無敵于(yu)天下。孟(meng)(meng)子(zi)所(suo)說(shuo)的(de)仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)(zheng)要建(jian)立在統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)“不忍人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)”的(de)基(ji)礎上。孟(meng)(meng)子(zi)說(shuo)：“先王有(you)(you)(you)(you)不忍人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，斯有(you)(you)(you)(you)不忍人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)矣。”“不忍人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)”是(shi)一(yi)種(zhong)同情仁(ren)(ren)(ren)愛(ai)(ai)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)。但(dan)是(shi)，這種(zhong)同情仁(ren)(ren)(ren)愛(ai)(ai)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)不同于(yu)墨子(zi)的(de)“兼愛(ai)(ai)”，而是(shi)從血(xue)緣(yuan)的(de)感情出發的(de)。孟(meng)(meng)子(zi)主張，“親親而仁(ren)(ren)(ren)民(min)(min)”，“老吾(wu)老以(yi)(yi)及(ji)人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)老，幼吾(wu)幼以(yi)(yi)及(ji)人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)幼”。仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)(zheng)就是(shi)這種(zhong)不忍人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)在政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)(zhi)上的(de)體現。
仁(ren)，據(ju)孟子(zi)解釋，就(jiu)是“人(ren)(ren)心(xin)”。怎樣才算是仁(ren)呢？根據(ju)《孟子(zi)》一(yi)書可以(yi)概括為：第(di)一(yi)、親民(min)。孟子(zi)主(zhu)張統(tong)治(zhi)者(zhe)(zhe)要(yao)“與(yu)百姓(xing)同之(zhi)(zhi)(zhi)”，“與(yu)民(min)同樂”。第(di)二(er)、用賢良(liang)。“為天(tian)下得人(ren)(ren)者(zhe)(zhe)謂之(zhi)(zhi)(zhi)仁(ren)。”（《滕文(wen)公上》）“尊賢使能，俊杰在位。”（《公孫(sun)丑》上）“賢者(zhe)(zhe)在位，能者(zhe)(zhe)在職；明其政(zheng)刑。”第(di)三、尊人(ren)(ren)權。孟子(zi)公開(kai)宣揚“民(min)為貴”、“君(jun)為輕”的(de)口號，提倡在一(yi)定的(de)范圍調和(he)統(tong)治(zhi)者(zhe)(zhe)和(he)勞動人(ren)(ren)民(min)的(de)關系。第(di)四(si)、同情心(xin)。要(yao)求(qiu)統(tong)治(zhi)者(zhe)(zhe)拿“老(lao)吾老(lao)以(yi)及人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)老(lao)，幼(you)吾幼(you)以(yi)及人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)幼(you)”推恩辦法來治(zhi)民(min)。認為這樣做便(bian)能得到(dao)人(ren)(ren)民(min)的(de)歡迎和(he)擁護，從而達到(dao)“無敵于(yu)天(tian)下”。第(di)五、殺無道(dao)之(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)，也是仁(ren)，而且是最大的(de)仁(ren)。孟子(zi)要(yao)求(qiu)對一(yi)切殘民(min)以(yi)逞的(de)暴君(jun)污吏進行嚴正的(de)譴責(ze)，力圖把現實的(de)社會發展到(dao)“保民(min)而王”的(de)政(zheng)治(zhi)軌道(dao)上來。
孟子以“仁政(zheng)”為根本的(de)(de)出發點，創(chuang)立了(le)一(yi)套以“井田”為模(mo)式的(de)(de)理想(xiang)經(jing)濟(ji)方案(an)。提(ti)倡“省刑罰、薄稅(shui)斂”、“不違農時(shi)(shi)”等(deng)主張。要(yao)求封(feng)建國(guo)家在(zai)征收(shou)賦稅(shui)的(de)(de)同時(shi)(shi)，必須注意(yi)生產，發展(zhan)生產，使人(ren)民富裕起來(lai)，這(zhe)(zhe)樣(yang)財政(zheng)收(shou)入(ru)才有充(chong)足的(de)(de)來(lai)源。這(zhe)(zhe)種思想(xiang)，是應該肯定的(de)(de)。作為新興地主階(jie)級的(de)(de)思想(xiang)家，孟子還(huan)提(ti)出重(zhong)農而不抑(yi)(yi)商(shang)(shang)理論，改進了(le)傳統的(de)(de)“重(zhong)農抑(yi)(yi)商(shang)(shang)”的(de)(de)思想(xiang)，這(zhe)(zhe)種經(jing)濟(ji)觀(guan)念在(zai)當時(shi)(shi)是進步的(de)(de)。孟子的(de)(de)“井田制(zhi)”理想(xiang)，對后世(shi)確立限制(zhi)土地兼并，緩和階(jie)級矛盾的(de)(de)治國(guo)理論有著深遠的(de)(de)影(ying)響及指導意(yi)義(yi)。
哲學思想
孟(meng)子哲(zhe)學思想(xiang)的(de)(de)最高范(fan)疇(chou)是天(tian)。孟(meng)子繼承了孔子的(de)(de)天(tian)命(ming)思想(xiang)，剔除了其中(zhong)殘留的(de)(de)人格神的(de)(de)含義(yi)，把天(tian)想(xiang)象成為(wei)具有(you)道(dao)(dao)德屬(shu)性的(de)(de)精神實體。他說：“誠(cheng)者，天(tian)之道(dao)(dao)也。”孟(meng)子把誠(cheng)這個道(dao)(dao)德概念(nian)規(gui)定為(wei)天(tian)的(de)(de)本(ben)質屬(shu)性，認(ren)為(wei)天(tian)是人性固(gu)有(you)的(de)(de)道(dao)(dao)德觀念(nian)的(de)(de)本(ben)原。孟(meng)子的(de)(de)思想(xiang)體系，包括他的(de)(de)政治(zhi)思想(xiang)和倫理思想(xiang)，都是以天(tian)這個范(fan)疇(chou)為(wei)基石的(de)(de)。
孟(meng)(meng)子(zi)的(de)(de)思想(xiang)是復雜的(de)(de)，其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)思想(xiang)主(zhu)要以唯物(wu)(wu)主(zhu)義(yi)的(de)(de)成分(fen)居多：《孟(meng)(meng)子(zi)》書中所(suo)(suo)反映出來的(de)(de)關于認識論(lun)的(de)(de)見解，包含著(zhu)許多樸素(su)的(de)(de)唯物(wu)(wu)主(zhu)義(yi)思想(xiang)的(de)(de)。在《孟(meng)(meng)子(zi)》中有(you)云：“……天(tian)將降大任于斯人也，必先苦其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)心志(zhi)，勞其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)筋骨，餓其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)體膚，空乏(fa)其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)身(shen)，行拂亂其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)所(suo)(suo)為，所(suo)(suo)以動心忍性(xing)，曾（增）益其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)所(suo)(suo)不(bu)能(neng)……”（《告子(zi)》下）指出有(you)許多知(zhi)能(neng)必須經歷困難，經過挫折、失(shi)敗(bai)，不(bu)斷取得教訓，受到鍛煉，然后才(cai)能(neng)得之。客觀世(shi)界有(you)其(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)自己的(de)(de)規律，是人所(suo)(suo)不(bu)能(neng)違反的(de)(de)。
孟子明確地看到，一切事物(wu)發展和變化(hua)有其(qi)(qi)自己的(de)一定的(de)進(jin)程。他(ta)在書(shu)中講(jiang)了一個故(gu)事作(zuo)為(wei)比喻(yu)：宋人(ren)有閔其(qi)(qi)苗之(zhi)不長(chang)而揠(ya)(ya)之(zhi)者(zhe)，芒芒然歸，謂其(qi)(qi)人(ren)曰：“今日病矣！予助苗長(chang)矣！”其(qi)(qi)子趨而往(wang)視(shi)之(zhi)，苗則槁矣。天(tian)下之(zhi)不助苗長(chang)者(zhe)寡矣！以為(wei)無益而舍(she)之(zhi)者(zhe)不耘苗者(zhe)也。助之(zhi)長(chang)者(zhe)揠(ya)(ya)苗者(zhe)也，非徒無益，而又害之(zhi)。（《公孫(sun)丑》）上）
認識(shi)世界是為了(le)改(gai)造(zao)世界。最重(zhong)要(yao)的一環在于掌(zhang)握客觀規律。孟子拿夏禹治(zhi)水，根據水勢(shi)就(jiu)下、可導而不可遏的規律，來說明人認識(shi)世界、改(gai)造(zao)世界都(dou)須如(ru)此(ci)。
孟子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)天道認(ren)為天是(shi)最(zui)高的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)意志的(de)(de)(de)(de)(de)，人(ren)世間的(de)(de)(de)(de)(de)朝(chao)代更替、君(jun)王(wang)易位，以及興衰存(cun)亡(wang)、富貴窮達(da)，均是(shi)由天命所定。人(ren)對于天必須百(bai)依(yi)百(bai)順(shun)，“順(shun)天者昌，逆(ni)天者亡(wang)”，天意是(shi)不可抗拒的(de)(de)(de)(de)(de)。他站(zhan)在(zai)唯物主(zhu)義(yi)反(fan)映論的(de)(de)(de)(de)(de)對立面，否認(ren)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)思想是(shi)社會(hui)存(cun)在(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)映，認(ren)為人(ren)生下來就具有(you)與生俱來的(de)(de)(de)(de)(de)先天的(de)(de)(de)(de)(de)善性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)萌芽。
孟(meng)子(zi)的(de)(de)主要哲學(xue)思想(xiang)，是(shi)他的(de)(de)“性(xing)(xing)(xing)善論(lun)(lun)(lun)”，與荀(xun)子(zi)的(de)(de)“性(xing)(xing)(xing)惡(e)論(lun)(lun)(lun)”相對（梁啟(qi)超認為孟(meng)子(zi)的(de)(de)“性(xing)(xing)(xing)善論(lun)(lun)(lun)”強調了(le)(le)教(jiao)育(yu)的(de)(de)可(ke)能性(xing)(xing)(xing)，荀(xun)子(zi)的(de)(de)“性(xing)(xing)(xing)惡(e)論(lun)(lun)(lun)”強調了(le)(le)教(jiao)育(yu)的(de)(de)必要性(xing)(xing)(xing)）。“性(xing)(xing)(xing)善論(lun)(lun)(lun)”是(shi)孟(meng)子(zi)談人生和(he)談政(zheng)治(zhi)的(de)(de)理論(lun)(lun)(lun)根據，在他的(de)(de)思想(xiang)體系中是(shi)一個中心(xin)(xin)環節。他認為：“惻隱之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，人皆(jie)(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)；羞惡(e)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，人皆(jie)(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)；恭(gong)敬之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，人皆(jie)(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)；是(shi)非之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，人皆(jie)(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。惻隱之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，仁也(ye)(ye)(ye)；羞惡(e)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，義也(ye)(ye)(ye)；恭(gong)敬之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，禮也(ye)(ye)(ye)；是(shi)非之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)，智(zhi)也(ye)(ye)(ye)。仁、義、禮、智(zhi)，非由外鑠我也(ye)(ye)(ye)，我固有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)也(ye)(ye)(ye)。”（《告(gao)子(zi)上》）“人之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)不學(xue)而能者(zhe)，其良能也(ye)(ye)(ye)；所(suo)不慮而知(zhi)者(zhe)，其良知(zhi)也(ye)(ye)(ye)。”（《盡心(xin)(xin)上》）
孟子(zi)以“性(xing)善(shan)(shan)論(lun)(lun)”作(zuo)為(wei)(wei)人(ren)們修養品(pin)德和行王道仁(ren)政的(de)(de)(de)(de)理論(lun)(lun)根(gen)據(ju)，認為(wei)(wei)仁(ren)、義、禮、智等倫理道德的(de)(de)(de)(de)要求(qiu)源于人(ren)的(de)(de)(de)(de)本(ben)(ben)性(xing)本(ben)(ben)心(xin)，有倫理學意義，同時“性(xing)善(shan)(shan)論(lun)(lun)”認為(wei)(wei)通過學習人(ren)人(ren)可以成為(wei)(wei)堯舜(shun)那樣(yang)的(de)(de)(de)(de)君(jun)子(zi)，又(you)強(qiang)調(diao)了(le)教(jiao)(jiao)育的(de)(de)(de)(de)可能(neng)性(xing)，具有很大的(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育意義。在(zai)心(xin)性(xing)修養方面，孟子(zi)從“性(xing)善(shan)(shan)論(lun)(lun)”這一(yi)根(gen)本(ben)(ben)思想出(chu)發，認為(wei)(wei)實(shi)行“仁(ren)政”的(de)(de)(de)(de)最重要的(de)(de)(de)(de)動力，完(wan)全(quan)仰仗于君(jun)子(zi)大發“仁(ren)心(xin)”。這種“良(liang)知(zhi)”、“良(liang)能(neng)”，“操之(zhi)(zhi)所存，舍(she)之(zhi)(zhi)所亡(wang)”，貴在(zai)一(yi)個“養”字。孟子(zi)以子(zi)思的(de)(de)(de)(de)“思誠之(zhi)(zhi)道”為(wei)(wei)依據(ju)，提出(chu)了(le)“盡心(xin)”、“知(zhi)性(xing)”、“知(zhi)天”等觀點(dian)，從而形成了(le)一(yi)套含有主(zhu)觀唯心(xin)主(zhu)義成分的(de)(de)(de)(de)思想體系。
教育思想
孟子的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育思(si)想，也是孔子“有教(jiao)(jiao)無類(lei)”（《論語·衛靈公》）的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育思(si)想的(de)(de)(de)(de)繼(ji)承和(he)發展。他們都把全民(min)(min)教(jiao)(jiao)育當作實(shi)行仁政的(de)(de)(de)(de)手段和(he)目的(de)(de)(de)(de)。一方面，主張“設為庠序學校以(yi)教(jiao)(jiao)之”（滕文公章句上）加強學校教(jiao)(jiao)育；另(ling)一方面，要求當政者要身體力行，率先垂(chui)范。“君仁，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正。”（離婁章句上）以(yi)榜(bang)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)力量，教(jiao)(jiao)化百(bai)姓(xing)。教(jiao)(jiao)化的(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)，就是要百(bai)姓(xing)“明(ming)(ming)人倫(lun)”，以(yi)建立一個“人倫(lun)明(ming)(ming)于(yu)上，小民(min)(min)親于(yu)下(xia)”（滕文公章句上）的(de)(de)(de)(de)和(he)諧(xie)融洽(qia)的(de)(de)(de)(de)有人倫(lun)秩(zhi)序的(de)(de)(de)(de)理(li)想社會。
孟子一(yi)貫(guan)以(yi)孔(kong)子的正統的繼承者自居，他(ta)的教(jiao)育貢獻也是無(wu)與(yu)倫比的。他(ta)不(bu)僅授徒(tu)講學，培養出了樂正子、公孫丑、萬(wan)章(zhang)等優秀(xiu)的學生(sheng)，還(huan)與(yu)弟子一(yi)起著書立(li)說，著《孟子》七篇，留給后世。猶如綿(mian)綿(mian)春雨，普降(jiang)于漫漫的歷史文化(hua)中。
對教(jiao)育(yu)方法的改進(jin)，孟(meng)子(zi)(zi)很推崇“易子(zi)(zi)而(er)教(jiao)”的傳統(tong)教(jiao)育(yu)方法。當他的得意門生(sheng)公孫丑詢(xun)問有的君子(zi)(zi)為何不(bu)親(qin)自教(jiao)育(yu)自己(ji)的兒(er)子(zi)(zi)時，孟(meng)子(zi)(zi)回(hui)答(da)道：“勢不(bu)行也(ye)。教(jiao)者必以正；以正不(bu)行，繼(ji)之以怒。繼(ji)之以怒，則(ze)(ze)反夷矣。……古者易子(zi)(zi)而(er)教(jiao)之，父子(zi)(zi)之間不(bu)責善(shan)。責善(shan)則(ze)(ze)離(li)，離(li)則(ze)(ze)不(bu)祥莫大焉。”（離(li)婁章句上）父子(zi)(zi)之間由(you)于感(gan)情深(shen)厚，父親(qin)對兒(er)子(zi)(zi)的教(jiao)育(yu)往往不(bu)嚴，對于兒(er)子(zi)(zi)的一(yi)些錯誤和毛病(bing)也(ye)因(yin)為溺(ni)愛(ai)和驕慣而(er)放任，從(cong)而(er)使(shi)正確(que)的教(jiao)育(yu)難以為繼(ji)。所以，“父子(zi)(zi)之間不(bu)責善(shan)”，易子(zi)(zi)讓別人(ren)來教(jiao)育(yu)，既能從(cong)嚴要求，也(ye)能保持父子(zi)(zi)之間的親(qin)密關系，不(bu)傷(shang)害感(gan)情。
孟子(zi)繼承和發(fa)展了(le)孔(kong)子(zi)教育(yu)方(fang)法中的(de)(de)“因材(cai)施教”。肯(ken)定在進行教育(yu)時，必須(xu)采取因人而(er)異(yi)的(de)(de)多(duo)種方(fang)法。而(er)且，對孔(kong)子(zi)的(de)(de)“因材(cai)施教”有(you)了(le)發(fa)展。認(ren)為教育(yu)學(xue)生(sheng)必須(xu)要(yao)有(you)一(yi)(yi)定的(de)(de)標準，使學(xue)生(sheng)有(you)一(yi)(yi)個明確的(de)(de)奮斗(dou)目(mu)標。孟子(zi)所(suo)倡導的(de)(de)學(xue)習方(fang)法和教育(yu)方(fang)法是中國古代教育(yu)學(xue)的(de)(de)結晶(jing)，對今天的(de)(de)學(xue)習和教育(yu)仍然有(you)著一(yi)(yi)定的(de)(de)參考價值(zhi)。
道德倫理
孟子把道(dao)德規范概括為(wei)四種，即仁、義(yi)(yi)、禮(li)(li)(li)、智。他(ta)認(ren)為(wei)“仁、義(yi)(yi)、禮(li)(li)(li)、智”是人(ren)們與生俱(ju)來的(de)東(dong)西，不是從客觀存(cun)在著(zhu)的(de)外部世界所(suo)取得的(de)。同時把人(ren)倫關系概括為(wei)五(wu)種，即“父子有(you)(you)親，君臣有(you)(you)義(yi)(yi)，夫婦(fu)有(you)(you)別，長幼有(you)(you)序(xu)，朋(peng)友有(you)(you)信”。孟子認(ren)為(wei)，仁、義(yi)(yi)、禮(li)(li)(li)、智四者之(zhi)中，仁、義(yi)(yi)最為(wei)重要。仁、義(yi)(yi)的(de)基(ji)(ji)礎是孝(xiao)、悌(ti)，而(er)孝(xiao)、悌(ti)是處(chu)理父子和(he)兄弟(di)血緣關系的(de)基(ji)(ji)本的(de)道(dao)德規范。他(ta)認(ren)為(wei)如果(guo)每個社會成(cheng)員都用仁義(yi)(yi)來處(chu)理各(ge)種人(ren)與人(ren)的(de)關系，封(feng)建秩序(xu)的(de)穩定和(he)天下(xia)的(de)統一就有(you)(you)了可靠保證。
“仁義(yi)”是(shi)孟子的道德論(lun)的核(he)心思想(xiang)。孟子所說的“仁義(yi)”，是(shi)有階(jie)級性的，是(shi)建筑在封建等級社會(hui)的基(ji)礎(chu)之上的。但是(shi)，他反對(dui)統(tong)治者(zhe)對(dui)庶民的剝削，反對(dui)國與(yu)國和家與(yu)家的戰爭(zheng)。
仁(ren)(ren)是一個古老的(de)(de)(de)(de)政治(zhi)思想(xiang)范(fan)疇。《說文》解釋仁(ren)(ren)字(zi)：“仁(ren)(ren)親也。從(cong)人(ren)二。”隨著(zhu)社會的(de)(de)(de)(de)發展，它的(de)(de)(de)(de)含義(yi)也不斷有所(suo)衍變。孔(kong)(kong)子論仁(ren)(ren)，則給予了更多(duo)的(de)(de)(de)(de)充實和發揮(hui)。仁(ren)(ren)是孔(kong)(kong)子最高(gao)的(de)(de)(de)(de)道德理想(xiang)：孔(kong)(kong)子在多(duo)種(zhong)意義(yi)上運用仁(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)概念，反映(ying)了孔(kong)(kong)子學說的(de)(de)(de)(de)理論上還不夠完整而嚴謹。
孟子(zi)(zi)也最(zui)重仁(ren)(ren)(ren)(ren)。孟子(zi)(zi)對于(yu)孔子(zi)(zi)仁(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)思(si)(si)想的(de)(de)(de)(de)發(fa)展，特(te)別表現在孟子(zi)(zi)以性善論(lun)為基(ji)礎，提(ti)出(chu)由此而(er)生仁(ren)(ren)(ren)(ren)義禮(li)智四(si)(si)德(de)，其中心點是(shi)為仁(ren)(ren)(ren)(ren)。還進一步(bu)論(lun)述仁(ren)(ren)(ren)(ren)義禮(li)智四(si)(si)者的(de)(de)(de)(de)關系，第二，在關于(yu)仁(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)倫(lun)理思(si)(si)想的(de)(de)(de)(de)基(ji)礎上，孟子(zi)(zi)提(ti)出(chu)了仁(ren)(ren)(ren)(ren)政(zheng)的(de)(de)(de)(de)學(xue)說。孟子(zi)(zi)以仁(ren)(ren)(ren)(ren)作(zuo)為施政(zheng)的(de)(de)(de)(de)出(chu)發(fa)點，要求統治者“施仁(ren)(ren)(ren)(ren)政(zheng)于(yu)民（《梁惠王》上），還具(ju)體地(di)提(ti)出(chu)了在經濟(ji)、政(zheng)治等方面的(de)(de)(de)(de)具(ju)體的(de)(de)(de)(de)仁(ren)(ren)(ren)(ren)政(zheng)措施。
孟子(zi)根據(ju)性善論(lun)思(si)想，認為(wei)盡(jin)管各個(ge)(ge)社(she)會成(cheng)員之間有(you)分工(gong)的(de)(de)不同和(he)階(jie)級的(de)(de)差別，但是(shi)(shi)他們的(de)(de)人性卻(que)是(shi)(shi)同一的(de)(de)。他說：“故凡同類者，舉(ju)相似(si)也，何(he)獨(du)至于人而疑之？圣人與(yu)我(wo)同類者。”這里，孟子(zi)把統(tong)治者和(he)被統(tong)治者擺在平等的(de)(de)地位(wei)，探(tan)討他們所具(ju)有(you)的(de)(de)普遍的(de)(de)人性。這種(zhong)探(tan)討適應于當時奴隸(li)解(jie)放(fang)和(he)社(she)會變革的(de)(de)歷史潮流，標志著人類認識的(de)(de)深(shen)化(hua)，對倫理思(si)想的(de)(de)發展(zhan)是(shi)(shi)一個(ge)(ge)巨大的(de)(de)推進。
飲食見解
孟(meng)子(zi)在飲(yin)食上提出(chu)了(le)較(jiao)多(duo)的見(jian)解(jie)，多(duo)被后(hou)人視為經典。他從仁愛的角度出(chu)發(fa)，說道：“君(jun)(jun)子(zi)之于禽獸(shou)也(ye)，見(jian)其(qi)(qi)生(sheng)，不忍(ren)見(jian)其(qi)(qi)死(si)；聞其(qi)(qi)聲，不忍(ren)食其(qi)(qi)肉，是以君(jun)(jun)子(zi)遠庖廚也(ye)。”
《孟(meng)子》記(ji)載，診斷飲食(shi)是人(ren)生最基本、最重(zhong)要的事情。這與儒家自孔子開始對(dui)飲食(shi)的觀(guan)點是一脈相承的。
孟(meng)子(zi)是(shi)中國(guo)古代(dai)(dai)著(zhu)名(ming)思(si)想家、教育家、政治家。他是(shi)戰(zhan)國(guo)時期儒家的代(dai)(dai)表人物，屬(shu)孔子(zi)第(di)四代(dai)(dai)弟子(zi)，是(shi)曾(ceng)子(zi)的再傳弟子(zi)。他繼承(cheng)并(bing)發揚了(le)孔子(zi)的思(si)想。孔子(zi)是(shi)大成至圣(sheng)，孟(meng)子(zi)被稱(cheng)(cheng)為(wei)亞(ya)圣(sheng)。孟(meng)子(zi)與孔子(zi)合(he)稱(cheng)(cheng)孔孟(meng)其道(dao)(dao)，多(duo)數(shu)人稱(cheng)(cheng)為(wei)“孔孟(meng)之(zhi)道(dao)(dao)”。
孟(meng)(meng)子(zi)曾仿效孔子(zi)，帶領門徒周游(you)各國(guo)(guo)，但(dan)不(bu)被當時(shi)各國(guo)(guo)所接受，隨后退隱與弟子(zi)一(yi)起著書。孟(meng)(meng)子(zi)與其弟子(zi)的言論匯編(bian)于《孟(meng)(meng)子(zi)》一(yi)書，是(shi)儒家學說的經典(dian)著作之一(yi)。
孟子的(de)文(wen)(wen)章說理暢達，氣勢充沛并長于論辯(bian)，邏(luo)輯嚴密(mi)，尖銳機智(zhi)，代表著傳統散(san)文(wen)(wen)寫作最高峰(feng)。孟子在(zai)人性(xing)問題上提(ti)(ti)出(chu)性(xing)善論，即人性(xing)是(shi)善的(de)。但孟子只(zhi)說性(xing)善，南宋朱熹(xi)補充為“人之初，性(xing)本善”，后世有學者提(ti)(ti)出(chu)“性(xing)向善”。
《漢(han)書·楚元王傳贊》說：“自孔子歿，綴文之士眾矣。唯孟軻……博物(wu)洽(qia)聞，通(tong)達古今，其言有(you)補于世。”
越南(nan)學者張漢(han)超在(zai)文章(zhang)中(zhong)說：“為(wei)士(shi)大夫者，非堯舜之道不(bu)陳前，非孔孟(meng)之道不(bu)著述。”
巧笑倩兮 
