孟子的(de)(de)活動年代約在公元(yuan)前372年至前289年。他(ta)是魯國貴(gui)族(zu)孟氏(shi)的(de)(de)后裔。孟孫(sun)氏(shi)衰微后，有一(yi)支(zhi)從魯遷居到鄒國，就是孟子的(de)(de)祖先。
《史記·孟子(zi)(zi)(zi)(zi)荀(xun)卿列(lie)傳》說，孟子(zi)(zi)(zi)(zi)“受業(ye)子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)（孔(kong)伋，孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)孫）之(zhi)(zhi)門(men)人(ren)”；孟子(zi)(zi)(zi)(zi)沒有講他的(de)(de)老師(shi)的(de)(de)姓名，卻是(shi)說：“予未(wei)得(de)為孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)徒(tu)也，子(zi)(zi)(zi)(zi)私淑(shu)諸人(ren)也。”其(qi)受業(ye)于何(he)人(ren)，自漢代以(yi)(yi)來(lai)頗有爭議，一是(shi)認為師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)，一是(shi)師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)上，一是(shi)師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)之(zhi)(zhi)門(men)人(ren)。朱熹云：“私，猶竊也。淑(shu)，善也。李氏(shi)以(yi)(yi)為方言是(shi)也。人(ren)，謂子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)之(zhi)(zhi)徒(tu)也。”司馬遷在(zai)(zai)《史記·孟子(zi)(zi)(zi)(zi)荀(xun)卿列(lie)傳》中記載，孟子(zi)(zi)(zi)(zi)“受業(ye)子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)之(zhi)(zhi)門(men)人(ren)”。而(er)且(qie)根據《史記·孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)世家》，子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)的(de)(de)父親孔(kong)鯉（孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)）生卒年，魯繆公（魯穆公）的(de)(de)在(zai)(zai)位時間進(jin)行推算，孟子(zi)(zi)(zi)(zi)受業(ye)于子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)是(shi)難以(yi)(yi)成立的(de)(de)。由此看(kan)來(lai)，孟子(zi)(zi)(zi)(zi)師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)思(si)(si)(si)之(zhi)(zhi)門(men)人(ren)較為妥貼。
關(guan)于孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)父親(qin)更加缺(que)乏(fa)資料，趙岐在(zai)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)題辭》中認為(wei)孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)“宿喪其父，幼(you)被慈母(mu)三遷之(zhi)教”。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)幼(you)年(nian)和孔子(zi)(zi)(zi)(zi)一樣，在(zai)母(mu)親(qin)的(de)(de)(de)教育下成長(chang)，孟(meng)(meng)(meng)母(mu)教子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)故(gu)事，史書上(shang)(shang)記載頗多，孟(meng)(meng)(meng)母(mu)的(de)(de)(de)言傳身教對孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)成為(wei)“亞圣”具(ju)有巨大(da)的(de)(de)(de)作用。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)對孔子(zi)(zi)(zi)(zi)備極尊(zun)崇，他在(zai)《公孫丑上(shang)(shang)》說(shuo)：“自生(sheng)民以來(lai)，未(wei)有盛于孔子(zi)(zi)(zi)(zi)也”。“乃(nai)所愿，則(ze)學孔子(zi)(zi)(zi)(zi)也”。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)曾經游歷齊、宋、滕、魏、魯等國(guo)，前后有二十多年(nian)。他游歷列(lie)國(guo)的(de)(de)(de)具(ju)體(ti)時間，已(yi)說(shuo)不十分(fen)準確(que)，只(zhi)能依據(ju)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)》一書的(de)(de)(de)記載，說(shuo)明大(da)體(ti)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)時間和情況(kuang)。
孟子(zi)繼承了(le)孔(kong)(kong)子(zi)的(de)(de)(de)仁政學說，是位(wei)非常有抱負的(de)(de)(de)政治(zhi)(zhi)家(jia)，在(zai)(zai)諸侯國(guo)(guo)(guo)合縱連橫，戰爭不斷時期，作為(wei)(wei)銳捷的(de)(de)(de)思想(xiang)家(jia)，孟子(zi)意識到了(le)當時的(de)(de)(de)時代特(te)征和(he)趨勢，建(jian)構了(le)自(zi)己的(de)(de)(de)學說。與孔(kong)(kong)子(zi)一樣，他(ta)力圖將儒家(jia)的(de)(de)(de)政治(zhi)(zhi)理論和(he)治(zhi)(zhi)國(guo)(guo)(guo)理念(nian)轉化為(wei)(wei)具體的(de)(de)(de)國(guo)(guo)(guo)家(jia)治(zhi)(zhi)理主張(zhang)，并(bing)推(tui)行于天(tian)下。而當時各個思想(xiang)家(jia)為(wei)(wei)了(le)實(shi)現(xian)自(zi)己的(de)(de)(de)政治(zhi)(zhi)主張(zhang)，游(you)說各國(guo)(guo)(guo)諸侯。在(zai)(zai)這樣的(de)(de)(de)社會背景下，孟子(zi)開始(shi)周游(you)列國(guo)(guo)(guo)，游(you)說于各國(guo)(guo)(guo)君(jun)主之間，推(tui)行他(ta)的(de)(de)(de)政治(zhi)(zhi)主張(zhang)。
孟子(zi)大(da)約在45歲(sui)之前(qian)率領(ling)弟(di)子(zi)出(chu)游(you)各(ge)國。孟子(zi)第一(yi)次到(dao)齊(qi)國，是在齊(qi)威王（公元前(qian)356年至前(qian)320年）年間。當時匡(kuang)章背著“不孝”的(de)壞名聲，孟子(zi)卻“與之游(you)，又從而禮貌(mao)之”到(dao)了齊(qi)國，孟子(zi)宣揚他的(de)“仁政無敵(di)”主張(zhang)，他在齊(qi)國很(hen)不得志，連威王贈送的(de)“兼(jian)金一(yi)百”鎰，都沒有接受，就離開齊(qi)國。
公元前329年左右，宋(song)(song)公子(zi)偃自立為(wei)君的時候，孟(meng)子(zi)到了宋(song)(song)國。他在(zai)宋(song)(song)國期間，滕文公還是世子(zi)，他去楚(chu)國經(jing)過宋(song)(song)國時見到孟(meng)子(zi)。“孟(meng)子(zi)道性善(shan)，言必(bi)稱(cheng)堯舜(shun)。”他從楚(chu)國回(hui)來(lai)又在(zai)宋(song)(song)國見到孟(meng)子(zi)。孟(meng)子(zi)說：“世子(zi)疑吾言乎？夫道一而已(yi)矣。”意思是說，只要好好地學(xue)習“先(xian)王”，就可以把滕國治理好。
不久，孟子(zi)接受了宋君饋贈的七十鎰金，離開宋國，回到鄒(zou)國。《梁(liang)惠王下》記(ji)載說(shuo)，鄒(zou)國同魯國發生了沖突。鄒(zou)穆(mu)公問孟子(zi)：“吾有(you)司(si)死者(zhe)三十三人(ren)(ren)，而民莫之(zhi)死也(ye)。誅之(zhi)，則不可(ke)勝誅；不誅，則疾視其長(chang)上(shang)之(zhi)死而不救。如(ru)之(zhi)何則可(ke)也(ye)？”孟子(zi)回答(da)說(shuo)：“兇年饑歲，君之(zhi)民老弱轉(zhuan)乎溝壑，壯者(zhe)散而之(zhi)四方者(zhe)，幾千人(ren)(ren)矣；而君之(zhi)倉(cang)廩實，府庫充，有(you)司(si)莫以告，是上(shang)慢而殘下也(ye)。”他(ta)說(shuo)，這就象曾(ceng)子(zi)說(shuo)的那樣(yang)(yang)：你怎樣(yang)(yang)對待人(ren)(ren)家，人(ren)(ren)家就將怎樣(yang)(yang)回報你。現在，您的百(bai)姓可(ke)得到報復的機(ji)會了，您不要(yao)責(ze)備他(ta)們吧！“君行仁政，斯民親其上(shang)，死其長(chang)矣。”
滕(teng)定(ding)公(gong)死了，滕(teng)文公(gong)使然友兩次到鄒國來(lai)向孟子(zi)請(qing)教(jiao)怎樣辦理(li)喪事(shi)。滕(teng)文公(gong)嗣位(wei)，孟子(zi)便來(lai)到滕(teng)國。滕(teng)文公(gong)親自(zi)向孟子(zi)請(qing)教(jiao)治理(li)國家的(de)(de)事(shi)情(qing)。孟子(zi)說(shuo)：“民(min)(min)(min)事(shi)不可(ke)緩(huan)也(ye)。”他認為(wei)人民(min)(min)(min)有(you)(you)了固定(ding)產業(ye)收入(ru)，才有(you)(you)穩定(ding)的(de)(de)思想道德(de)和(he)社(she)會秩序。而人民(min)(min)(min)生活有(you)(you)了保(bao)障(zhang)后，還(huan)必須對之進(jin)行“人倫”的(de)(de)教(jiao)化(hua)。“人倫明於上，小民(min)(min)(min)親於下”。滕(teng)文公(gong)又派他的(de)(de)臣子(zi)畢戰(zhan)詢(xun)問井田制的(de)(de)情(qing)況(kuang)。孟子(zi)說(shuo)：“夫(fu)仁政，必自(zi)經(jing)界始(shi)”。接著(zhu)講了一遍(bian)井田制。最后說(shuo)，我說(shuo)的(de)(de)是大概情(qing)況(kuang)，您和(he)您的(de)(de)國君參照著(zhu)去做吧。
“有為(wei)神農之言者”農家許(xu)行，從(cong)楚國趕到滕國來。許(xu)行主(zhu)張君民(min)并耕而食，反對(dui)不勞而獲的(de)剝(bo)削、壓迫；主(zhu)張實物(wu)交易(yi)，物(wu)品在數量、重量上相等的(de)，價格相同。陳(chen)相兄弟(di)很贊成許(xu)行的(de)主(zhu)張，“盡棄其學(xue)而學(xue)焉”。許(xu)行的(de)思(si)想在反對(dui)剝(bo)削上是有進(jin)步(bu)意義的(de)。但他以小農的(de)平(ping)均主(zhu)義思(si)想否定社(she)會分工，是違反社(she)會歷史發展規(gui)律的(de)。孟子(zi)抓住許(xu)行的(de)這一弱點，大講“物(wu)之不齊”的(de)道理，并以“勞心”“勞力”的(de)劃分來論(lun)證剝(bo)削制度、階級(ji)壓迫的(de)“合理性(xing)”。
孟(meng)子(zi)看得很清(qing)楚(chu)，滕國(guo)(guo)(guo)的(de)自身都難保，根本談(tan)不(bu)(bu)上實行(xing)他(ta)的(de)政治主張。他(ta)在梁惠(hui)(hui)王(wang)(wang)(wang)后元十五(wu)年（公元前320年），離開滕國(guo)(guo)(guo)到了魏(wei)國(guo)(guo)(guo)。這(zhe)時，孟(meng)子(zi)已(yi)經五(wu)十三歲(sui)。惠(hui)(hui)王(wang)(wang)(wang)見到孟(meng)子(zi)就問：“叟，不(bu)(bu)遠千(qian)里而來，亦(yi)將(jiang)有以(yi)利(li)(li)吾國(guo)(guo)(guo)乎？”孟(meng)子(zi)最反(fan)對國(guo)(guo)(guo)君(jun)言(yan)利(li)(li)，所以(yi)回(hui)答說：“王(wang)(wang)(wang)，何必曰利(li)(li)，亦(yi)有仁(ren)(ren)義而已(yi)矣。”當時梁魏(wei)屢敗于他(ta)國(guo)(guo)(guo)，所以(yi)梁惠(hui)(hui)王(wang)(wang)(wang)對孟(meng)子(zi)說：“晉國(guo)(guo)(guo)，天下莫強(qiang)焉，叟之(zhi)所知也。及寡人(ren)之(zhi)身，東敗于齊，長子(zi)死(si)焉；西喪地于秦(qin)七百里；南辱于楚(chu)。寡人(ren)恥之(zhi)，愿比死(si)者壹灑之(zhi)，如之(zhi)何則可？”孟(meng)子(zi)對梁惠(hui)(hui)王(wang)(wang)(wang)講(jiang)了一套(tao)施仁(ren)(ren)政于民的(de)辦法。他(ta)說，這(zhe)樣，就是(shi)用木棒(bang)也可以(yi)抗擊擁(yong)有堅甲利(li)(li)兵的(de)秦(qin)楚(chu)軍隊。梁惠(hui)(hui)王(wang)(wang)(wang)問的(de)是(shi)怎樣報復齊、秦(qin)、楚(chu)的(de)具體(ti)辦法，孟(meng)子(zi)回(hui)答的(de)卻(que)是(shi)空泛的(de)道理，當然(ran)得不(bu)(bu)到梁惠(hui)(hui)王(wang)(wang)(wang)的(de)重視。
孟子到(dao)(dao)魏國(guo)的第二年(nian)，梁惠王(wang)就去世了(le)，他的兒子梁襄王(wang)嗣位(wei)。孟子見到(dao)(dao)梁襄王(wang)，對他的印(yin)象很(hen)壞，說他不(bu)像(xiang)個(ge)國(guo)君。這時，齊威王(wang)已死，宣王(wang)嗣位(wei)，孟子便(bian)離開魏國(guo)又到(dao)(dao)了(le)齊國(guo)。
孟(meng)子約于(yu)齊(qi)宣王(wang)二年(nian)（公(gong)元前318年(nian)）再(zai)游齊(qi)國，受(shou)到禮遇(yu)。齊(qi)宣王(wang)見到孟(meng)子就問(wen)：“齊(qi)桓、晉文(wen)(wen)之事(shi)可得聞(wen)乎？”孟(meng)子回答說：“仲尼之徒無(wu)道(dao)桓文(wen)(wen)之事(shi)者，是以(yi)(yi)后世無(wu)傳焉，臣未之聞(wen)也(ye)。無(wu)以(yi)(yi)，則王(wang)乎！”齊(qi)宣王(wang)想效(xiao)法齊(qi)桓公(gong)、晉文(wen)(wen)公(gong)圖(tu)謀霸業；孟(meng)子的政治主張卻是效(xiao)法“先王(wang)”，實(shi)行“仁政”。他講的“保民而王(wang)”、“制民之產(chan)”的道(dao)理，雖然注(zhu)意到了封建地主階級(ji)的長(chang)久利(li)益，但并非“富國強兵”的當務(wu)之急，從而被看成(cheng)“守舊(jiu)術(shu)，不知世務(wu)”。
燕(yan)王(wang)(wang)噲因讓國給燕(yan)相子之，引起(qi)燕(yan)國內(nei)亂。公(gong)元前314年(nian)，齊(qi)宣王(wang)(wang)乘機派(pai)兵伐(fa)燕(yan)，只(zhi)用了五十天就大獲全勝。齊(qi)宣王(wang)(wang)對孟子說：“諸(zhu)侯(hou)多謀(mou)伐(fa)寡人者，何以待之？”孟子說：“王(wang)(wang)速出令(ling)，反其(qi)旄倪，止(zhi)其(qi)重器，謀(mou)于燕(yan)眾，置(zhi)君而后去之，則猶可及止(zhi)也。”宣王(wang)(wang)不聽，“燕(yan)人畔(pan)”。王(wang)(wang)曰：“吾甚慙于孟子。”
孟(meng)子(zi)(zi)對齊(qi)宣(xuan)(xuan)王(wang)(wang)的(de)(de)進言很多，并未見用。他本來打算依(yi)靠齊(qi)宣(xuan)(xuan)王(wang)(wang)來推行他的(de)(de)政治主(zhu)張，但齊(qi)宣(xuan)(xuan)王(wang)(wang)只(zhi)是把他當作(zuo)一位(wei)德高(gao)望重的(de)(de)學(xue)者來尊(zun)重，而不是想(xiang)實(shi)現(xian)他那一套政治理(li)想(xiang)。孟(meng)子(zi)(zi)也(ye)看清楚了這一點，便準備回鄉。齊(qi)宣(xuan)(xuan)王(wang)(wang)派(pai)人告訴(su)孟(meng)子(zi)(zi)：“我欲中國（國都中）而授(shou)孟(meng)子(zi)(zi)室(shi)，養(yang)弟子(zi)(zi)以萬鐘，使諸(zhu)大(da)夫國人皆有所矜(jin)式。”這實(shi)際上是把孟(meng)子(zi)(zi)當作(zuo)一塊招牌，博(bo)得尊(zun)賢重士(shi)的(de)(de)名聲(sheng)。
《公孫丑下(xia)》記，孟子(zi)離開齊國(guo)，在齊的(de)邊境晝地停留了三宿。有(you)人問他(ta)，為什么這樣遲緩呢？他(ta)說：“予三宿而出晝，于予心猶以(yi)為速，王(wang)(wang)庶幾改之(zhi)(zhi)！王(wang)(wang)如(ru)改諸，則必(bi)反(fan)予。”“王(wang)(wang)如(ru)用予，則豈徒齊民安，天(tian)(tian)(tian)下(xia)之(zhi)(zhi)民舉(ju)安。”又有(you)人說，“我(wo)看老(lao)夫(fu)子(zi)你似乎有(you)不愉快(kuai)的(de)樣子(zi)。”孟子(zi)說：“五百年必(bi)有(you)王(wang)(wang)者興(xing)，其間必(bi)有(you)名世者。由周而來，七百有(you)余歲(sui)矣。以(yi)其數(shu)，則過矣；以(yi)其時考(kao)之(zhi)(zhi)，則可矣。夫(fu)天(tian)(tian)(tian)未(wei)欲(yu)平(ping)治(zhi)天(tian)(tian)(tian)下(xia)也；如(ru)欲(yu)平(ping)治(zhi)天(tian)(tian)(tian)下(xia)，當(dang)今之(zhi)(zhi)世，舍我(wo)其誰也？我(wo)何為不豫哉？”他(ta)以(yi)歷史循環(huan)理(li)論的(de)觀點(dian)認為將要有(you)“王(wang)(wang)者”興(xing)起，來統(tong)一(yi)天(tian)(tian)(tian)下(xia)。他(ta)寄(ji)希望于齊宣(xuan)王(wang)(wang)，企望在齊國(guo)有(you)所作為，但(dan)愿望落空了，只得離開齊國(guo)。
齊楚(chu)(chu)(chu)曾經(jing)有(you)合(he)縱之(zhi)約。秦(qin)使張儀以(yi)(yi)(yi)(yi)土(tu)地之(zhi)利(li)誘(you)騙楚(chu)(chu)(chu)懷(huai)王(wang)與齊絕交(jiao)。楚(chu)(chu)(chu)齊已經(jing)斷交(jiao)，楚(chu)(chu)(chu)也發覺見欺。公(gong)元前312年，楚(chu)(chu)(chu)大發兵(bing)與秦(qin)戰(zhan)，兩次大敗于秦(qin)。當秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)正(zheng)要(yao)交(jiao)戰(zhan)的(de)時(shi)刻，孟子(zi)從齊國(guo)到宋(song)國(guo)去(qu)，在石丘遇到宋(song)牼。《告子(zi)下》記，宋(song)牼聽(ting)到秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)要(yao)打仗(zhang)，準備(bei)去(qu)說(shuo)秦(qin)、楚(chu)(chu)(chu)罷兵(bing)。孟子(zi)問宋(song)牼，用什么宗旨去(qu)說(shuo)秦(qin)、楚(chu)(chu)(chu)？宋(song)牼說(shuo)：“我將(jiang)言其(qi)不利(li)也。”孟子(zi)反(fan)對(dui)言“利(li)”，主張講“仁義(yi)”。他說(shuo)：“先(xian)生以(yi)(yi)(yi)(yi)利(li)說(shuo)秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)之(zhi)王(wang)，秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)之(zhi)王(wang)悅于利(li)，以(yi)(yi)(yi)(yi)罷三(san)軍之(zhi)師，是三(san)軍之(zhi)士樂(le)罷而(er)悅于利(li)也。”“君臣、父子(zi)、兄弟(di)終（盡）去(qu)仁義(yi)，懷(huai)利(li)以(yi)(yi)(yi)(yi)相接(jie)，然而(er)不亡者(zhe)，未之(zhi)有(you)也。”“君臣、父子(zi)、兄弟(di)去(qu)利(li)，懷(huai)仁義(yi)以(yi)(yi)(yi)(yi)相接(jie)也，然而(er)不王(wang)者(zhe)，未之(zhi)有(you)也。何必曰利(li)？”他說(shuo)：“先(xian)王(wang)之(zhi)志則大矣，先(xian)生之(zhi)號則不可。”
孟子(zi)(zi)再游(you)宋(song)時，宋(song)君(jun)偃(yan)早(zao)已自立(li)為(wei)王。《滕文(wen)公下(xia)》記，孟子(zi)(zi)的(de)弟(di)子(zi)(zi)萬章問(wen)：“宋(song)，小國也(ye)。今(jin)將行王政，齊楚(chu)惡(e)而(er)伐之，則如(ru)之何(he)？”孟子(zi)(zi)說，湯、武(wu)行王政，他們的(de)征(zheng)伐，是(shi)從水火中拯救百姓，誅殺殘暴的(de)君(jun)主，得到(dao)天(tian)下(xia)人的(de)擁護，“而(er)無(wu)敵于天(tian)下(xia)”。“茍行王政，四海之內(nei)皆舉首(shou)而(er)望之，欲以為(wei)君(jun)。齊楚(chu)雖大(da)，何(he)畏焉？”
不久，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)便離(li)開(kai)宋國到(dao)了(le)魯國。這(zhe)時候正是魯平公（約于公元前322年(nian)(nian)至前302年(nian)(nian)在位）將要(yao)使(shi)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的(de)弟子(zi)(zi)(zi)樂(le)正子(zi)(zi)(zi)為政。魯平公將要(yao)去拜訪孟(meng)子(zi)(zi)(zi)，因(yin)為他(ta)所寵愛的(de)小臣臧倉說(shuo)了(le)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的(de)壞話(hua)，而又改變了(le)主意。樂(le)正子(zi)(zi)(zi)把這(zhe)件事情的(de)經過告(gao)訴(su)了(le)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)。孟(meng)子(zi)(zi)(zi)很有感慨地說(shuo)：“吾之不遇魯侯，天也。臧氏之子(zi)(zi)(zi)焉能使(shi)予不遇哉？”孟(meng)子(zi)(zi)(zi)這(zhe)時已經六十(shi)幾(ji)歲，便回到(dao)老(lao)家鄒(zou)國，不再出游(you)了(le)。
與儒家(jia)爭(zheng)鳴者以墨(mo)(mo)家(jia)和楊(yang)(yang)(yang)朱學派的(de)勢力(li)最大(da)。孟子(zi)說(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)朱、墨(mo)(mo)翟(zhai)之言(yan)盈天下，天下之言(yan)不(bu)歸楊(yang)(yang)(yang)則歸墨(mo)(mo)。”又說(shuo)(shuo)(shuo)：“逃墨(mo)(mo)必歸于楊(yang)(yang)(yang)，逃楊(yang)(yang)(yang)必歸于儒。”孟子(zi)痛斥(chi)楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)學派，說(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)之道不(bu)息(xi)，孔子(zi)之道不(bu)著。是邪(xie)說(shuo)(shuo)(shuo)誣民，充塞仁(ren)義(yi)也。仁(ren)義(yi)充塞，則率獸食人，人將(jiang)相食。吾為此懼，閑（衛）先圣(sheng)之道，距楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)，放淫辭，邪(xie)說(shuo)(shuo)(shuo)者不(bu)得(de)作。”他說(shuo)(shuo)(shuo)，他這(zhe)樣(yang)嚴厲地駁斥(chi)楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)的(de)異端邪(xie)說(shuo)(shuo)(shuo)，是繼承大(da)禹、周公、孔子(zi)三個圣(sheng)人的(de)事業，他要(yao)正人心，就必須辟(pi)楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)。他的(de)弟(di)子(zi)公都(dou)子(zi)告訴他，別人都(dou)說(shuo)(shuo)(shuo)他好(hao)辯(bian)論，他說(shuo)(shuo)(shuo)：“豈好(hao)辯(bian)哉？予不(bu)得(de)已也。能言(yan)距楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)者，圣(sheng)人之徒也。”
孟子(zi)一生(sheng)的(de)(de)經(jing)歷(li)，也(ye)(ye)很(hen)像孔子(zi)，過著長期(qi)的(de)(de)私人(ren)講學(xue)的(de)(de)生(sheng)活，中年以(yi)后懷著政(zheng)治(zhi)抱(bao)負，帶著學(xue)生(sheng)周游列國(guo)。隨從(cong)(cong)的(de)(de)學(xue)生(sheng)最盛的(de)(de)時候，是“后車數十(shi)乘(cheng)，從(cong)(cong)者數百人(ren)”。他(ta)也(ye)(ye)是到(dao)處受到(dao)當權人(ren)物的(de)(de)款待。他(ta)到(dao)了哪(na)一國(guo)，都(dou)無所顧忌地批評(ping)國(guo)君，甚至責備得(de)國(guo)君“顧左右而(er)言他(ta)”，而(er)他(ta)的(de)(de)政(zheng)治(zhi)主張(zhang)卻(que)不被(bei)接受。孟子(zi)晚(wan)年回到(dao)故鄉，從(cong)(cong)事教育(yu)和著述。他(ta)說：“得(de)天(tian)下英(ying)才而(er)教育(yu)之”是最快樂的(de)(de)事。他(ta)在家鄉與(yu)萬(wan)章等人(ren)整(zheng)理《經(jing)》、《書經(jing)》，闡發(fa)孔丘的(de)(de)思想(xiang)學(xue)說，寫成(cheng)《孟子(zi)》一書，共11篇，現存7篇。
《孟子(zi)》一(yi)(yi)(yi)書(shu)(shu)是孟子(zi)的(de)言(yan)論(lun)(lun)匯編，由孟子(zi)及其(qi)(qi)弟子(zi)共同編寫(xie)而(er)成，記錄了(le)孟子(zi)的(de)語(yu)言(yan)、政治(zhi)觀點(dian)（仁政、王霸之辨(bian)、民(min)本(ben)、格(ge)君心之非(fei)，民(min)貴君輕）和政治(zhi)行動，屬儒家(jia)經典著作。其(qi)(qi)學(xue)(xue)說出(chu)發點(dian)為性善論(lun)(lun)，提出(chu)“仁政”、“王道”，主張德治(zhi)。南宋時朱熹(xi)將《孟子(zi)》與《論(lun)(lun)語(yu)》《大學(xue)(xue)》《中庸(yong)》合在一(yi)(yi)(yi)起稱“四書(shu)(shu)”。自從宋、元(yuan)、明(ming)、清以來，都把它當(dang)做家(jia)傳戶誦的(de)書(shu)(shu)。《孟子(zi)》是四書(shu)(shu)中篇幅(fu)最(zui)大的(de)部(bu)頭最(zui)重(zhong)的(de)一(yi)(yi)(yi)本(ben)，有(you)三萬五千多字，一(yi)(yi)(yi)直(zhi)到清末，“四書(shu)(shu)”一(yi)(yi)(yi)直(zhi)是科舉(ju)必考內容。
《孟子(zi)》有七篇十四卷傳世：《梁惠王》上、下(xia)；《公孫丑》上、下(xia)；《滕文公》上、下(xia)；《離婁》上、下(xia)；《萬章》上、下(xia)；《告子(zi)》上、下(xia)；《盡心(xin)》上、下(xia)。
但考諸《孟(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)》，孟(meng)(meng)軻所(suo)見時君(jun)如(ru)梁惠王、梁襄王、齊宣王、鄒穆公(gong)、滕文公(gong)、魯平公(gong)等皆稱(cheng)謚號，恐非(fei)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)自(zi)作時所(suo)為也；又(you)記孟(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)弟(di)子(zi)(zi)(zi)樂正子(zi)(zi)(zi)、公(gong)都子(zi)(zi)(zi)、屋(wu)盧子(zi)(zi)(zi)皆以(yi)“子(zi)(zi)(zi)”稱(cheng)，也斷非(fei)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)之(zhi)所(suo)為，其編定者極可能是孟(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)的弟(di)子(zi)(zi)(zi)。成書大約在戰國中(zhong)期(qi)。
《孟子》一書不僅是儒(ru)家(jia)的重要學術著作，也是中國古代極富特色的散文(wen)專集。其文(wen)氣勢充沛，感情洋溢，邏(luo)輯嚴密；既滔滔雄辯，又(you)從容不迫。用(yong)形象化的事物與語言，說明(ming)了(le)復雜的道理。其形式上(shang)雖然沒有(you)(you)脫離語錄體，但相比之于《論語》有(you)(you)了(le)很大的發展。對(dui)后世(shi)散文(wen)家(jia)韓(han)愈、柳宗元、蘇軾等(deng)影響很大。
《孟子》中(zhong)有多篇語(yu)段選入語(yu)文教(jiao)科書(shu)，如《得(de)道多助，失道寡助》《魚我所(suo)欲也》《王顧左右而言(yan)他》《生于憂患，死于安樂》《富貴不能淫》等。
思想
孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)的(de)(de)主(zhu)要(yao)思想就是(shi)(shi)：仁(ren)、義、善。《史記》說(shuo)(shuo)孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)有著述七篇(pian)(pian)傳(chuan)數(shu)世，《漢(han)書·藝(yi)文志(zhi)》說(shuo)(shuo)有十一(yi)(yi)篇(pian)(pian)。東漢(han)末趙(zhao)(zhao)岐說(shuo)(shuo)孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)有《性善辯》《文說(shuo)(shuo)》《孝經》《為政》四(si)篇(pian)(pian)外(wai)書，則(ze)十一(yi)(yi)篇(pian)(pian)當是(shi)(shi)在(zai)七篇(pian)(pian)外(wai)又加外(wai)書四(si)篇(pian)(pian)。趙(zhao)(zhao)岐認(ren)為外(wai)書四(si)篇(pian)(pian)內容(rong)膚(fu)淺，與內篇(pian)(pian)不(bu)合，當是(shi)(shi)后人(ren)所(suo)作。流傳(chuan)至今的(de)(de)《孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)》，即(ji)趙(zhao)(zhao)岐所(suo)說(shuo)(shuo)的(de)(de)內篇(pian)(pian)。全書雖非孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)手筆，但為孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)弟子(zi)所(suo)記，皆為孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)言行無疑。從書中看(kan)出(chu)孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)有如下(xia)(xia)一(yi)(yi)些(xie)言論和思想：在(zai)人(ren)性方面，主(zhu)張性善論。以為人(ren)生來就具備仁(ren)、義、禮、智四(si)種品(pin)(pin)德。人(ren)可以通過內省(sheng)(sheng)去保持和擴(kuo)充它，否則(ze)將會(hui)喪失(shi)這(zhe)些(xie)善的(de)(de)品(pin)(pin)質。因而(er)(er)他要(yao)求人(ren)們重視(shi)內省(sheng)(sheng)的(de)(de)作用。在(zai)社會(hui)政治觀(guan)點方面，孟(meng)(meng)(meng)(meng)子(zi)突出(chu)仁(ren)政、王道(dao)的(de)(de)理(li)論。仁(ren)政就是(shi)(shi)對人(ren)民(min)“省(sheng)(sheng)刑罰，薄稅斂。”他從歷史經驗總(zong)結出(chu)“暴其(qi)民(min)甚，則(ze)以身(shen)弒(shi)國亡，”又說(shuo)(shuo)三(san)代得(de)天(tian)下(xia)(xia)都因為仁(ren)，由于不(bu)仁(ren)而(er)(er)失(shi)天(tian)下(xia)(xia)。強調(diao)發(fa)展農業，體恤民(min)眾，關注(zhu)民(min)生，他在(zai)《寡(gua)人(ren)之(zhi)于國也(ye)》中說(shuo)(shuo)：“七十者(zhe)衣帛食肉，黎民(min)不(bu)饑不(bu)寒，然而(er)(er)不(bu)王者(zhe)，未之(zhi)有也(ye)。”
他又(you)提(ti)出民(min)(min)貴君(jun)(jun)(jun)輕的(de)(de)主張，認為(wei)君(jun)(jun)(jun)主必須重視人民(min)(min)，“諸侯之(zhi)(zhi)寶三，土地(di)、人民(min)(min)、政事。”君(jun)(jun)(jun)主如(ru)有大過，臣下(xia)則(ze)諫之(zhi)(zhi)，如(ru)諫而(er)(er)不(bu)聽可以易其(qi)位。至于(yu)(yu)像桀、紂一(yi)樣的(de)(de)暴君(jun)(jun)(jun)，臣民(min)(min)可以起來誅滅(mie)之(zhi)(zhi)。他反對實(shi)行霸道，即用(yong)兼并戰爭去征服(fu)別的(de)(de)國(guo)家；而(er)(er)應該(gai)行仁政，爭取(qu)(qu)(qu)民(min)(min)心的(de)(de)歸附，以不(bu)戰而(er)(er)服(fu)，也(ye)即他所(suo)說的(de)(de)“仁者無敵”，實(shi)行王(wang)道就可以無敵于(yu)(yu)天下(xia)。在(zai)價值觀方面，他強調舍身取(qu)(qu)(qu)義(yi)，“生，亦(yi)我所(suo)欲也(ye)；義(yi)，亦(yi)我所(suo)欲也(ye)。二者不(bu)可得(de)兼，舍生而(er)(er)取(qu)(qu)(qu)義(yi)者也(ye)。”強調要以“禮義(yi)”來約束自己的(de)(de)一(yi)言(yan)一(yi)行，不(bu)能為(wei)優越的(de)(de)物質條(tiao)件而(er)(er)放棄禮義(yi)，“萬鐘則(ze)不(bu)辨禮義(yi)而(er)(er)受之(zhi)(zhi)，萬鐘于(yu)(yu)我何加焉(yan)！”
孟子把氣節也(ye)十(shi)分看(kan)重，“呼爾而(er)與(yu)(yu)之(zhi)，行(xing)道之(zhi)人弗受(shou)；蹴爾而(er)與(yu)(yu)之(zhi)，乞人不屑也(ye)。”對于(yu)這種(zhong)嗟來之(zhi)食，孟子應該是不屑一顧的(de)。
民本思想
孟子根據戰國時期的(de)(de)經驗，總結各國治亂興(xing)(xing)亡(wang)的(de)(de)規律，提出了一(yi)個富有民(min)主性(xing)(xing)精華的(de)(de)著名(ming)命題：“民(min)為貴，社稷次之，君(jun)為輕(qing)”。認為如何對待(dai)人(ren)民(min)這一(yi)問題，對于國家的(de)(de)治亂興(xing)(xing)亡(wang)，具有極端的(de)(de)重要(yao)性(xing)(xing)。孟子十(shi)分重視民(min)心的(de)(de)向背，通過大量歷史事例(li)反復闡(chan)述這是關(guan)乎得天下(xia)與失天下(xia)的(de)(de)關(guan)鍵問題。
“民(min)(min)為(wei)(wei)貴，社(she)稷(ji)次之，君為(wei)(wei)輕(qing)。”意思是說，人(ren)民(min)(min)放在(zai)(zai)第一(yi)(yi)位，國家其次，君在(zai)(zai)最后。孟子(zi)(zi)(zi)認為(wei)(wei)君主(zhu)應(ying)以愛(ai)護人(ren)民(min)(min)為(wei)(wei)先，為(wei)(wei)政者要保障(zhang)人(ren)民(min)(min)權利。孟子(zi)(zi)(zi)贊同若君主(zhu)無(wu)道，人(ren)民(min)(min)有權推翻政權。正(zheng)因(yin)此原因(yin)，《漢(han)書(shu)》「藝(yi)文志(zhi)」僅僅把《孟子(zi)(zi)(zi)》放在(zai)(zai)諸子(zi)(zi)(zi)略中，視(shi)為(wei)(wei)子(zi)(zi)(zi)書(shu)，沒有得到(dao)應(ying)有的(de)地位。到(dao)五代十(shi)(shi)國的(de)后蜀時(shi)，后蜀主(zhu)孟昶(chang)命(ming)令人(ren)楷書(shu)十(shi)(shi)一(yi)(yi)經(jing)(jing)(jing)刻(ke)石(shi)，其中包括了《孟子(zi)(zi)(zi)》，這(zhe)可能是《孟子(zi)(zi)(zi)》列入「經(jing)(jing)(jing)書(shu)」的(de)開始。到(dao)南宋的(de)孝宗時(shi)，朱熹(xi)將《孟子(zi)(zi)(zi)》與《論語》《大學》《中庸(yong)》合在(zai)(zai)一(yi)(yi)起稱(cheng)「四(si)書(shu)」，并成為(wei)(wei)「十(shi)(shi)三經(jing)(jing)(jing)」之一(yi)(yi)，《孟子(zi)(zi)(zi)》的(de)地位才被推到(dao)了高峰。傳(chuan)說明太(tai)祖(zu)朱元璋(zhang)因(yin)不滿孟子(zi)(zi)(zi)的(de)民(min)(min)本思想，曾命(ming)人(ren)刪節(jie)《孟子(zi)(zi)(zi)》中的(de)有關內容。
仁政學說
孟(meng)(meng)子繼承和發展了孔子的(de)德治(zhi)思(si)想，發展為仁政(zheng)(zheng)學說(shuo)，成為其政(zheng)(zheng)治(zhi)思(si)想的(de)核心。孟(meng)(meng)子的(de)政(zheng)(zheng)治(zhi)論(lun)，是(shi)以仁政(zheng)(zheng)為內(nei)容(rong)的(de)王(wang)道，其本質是(shi)為封建統治(zhi)階(jie)級服務(wu)的(de)。他(ta)把“親親”、“長(chang)長(chang)”的(de)原則運用(yong)于(yu)政(zheng)(zheng)治(zhi)，以緩和階(jie)級矛(mao)盾，維護封建統治(zhi)階(jie)級的(de)長(chang)遠利益。
孟子(zi)一方面(mian)嚴(yan)格區分(fen)了統(tong)(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)與被統(tong)(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)的(de)階級(ji)地位(wei)，認為“勞心(xin)者(zhe)(zhe)治(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)(ren)，勞力(li)者(zhe)(zhe)治(zhi)(zhi)(zhi)于人(ren)(ren)”，并且模仿(fang)周制(zhi)擬定(ding)了一套從天子(zi)到庶(shu)人(ren)(ren)的(de)等級(ji)制(zhi)度；另(ling)一方面(mian)，又把(ba)統(tong)(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)和被統(tong)(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)的(de)關(guan)系(xi)比(bi)作父母對子(zi)女(nv)的(de)關(guan)系(xi)，主張統(tong)(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)應(ying)該像父母一樣(yang)關(guan)心(xin)人(ren)(ren)民(min)的(de)疾苦，人(ren)(ren)民(min)應(ying)該像對待父母一樣(yang)去親近、服侍統(tong)(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)。
孟子(zi)認為，這(zhe)是(shi)一種(zhong)最理想的政(zheng)(zheng)治(zhi)，如果統治(zhi)者實(shi)行仁政(zheng)(zheng)，可以得到人(ren)(ren)民(min)(min)的衷心擁(yong)護；反之(zhi)，如果不(bu)顧人(ren)(ren)民(min)(min)死活，推(tui)行虐政(zheng)(zheng)，將會(hui)失去民(min)(min)心而變成獨夫(fu)民(min)(min)賊，被人(ren)(ren)民(min)(min)推(tui)翻(fan)。仁政(zheng)(zheng)的具體內(nei)容很廣(guang)泛，包括經濟、政(zheng)(zheng)治(zhi)、教(jiao)育(yu)以及統一天下(xia)的途徑等，其中貫穿著一條民(min)(min)本(ben)思想的線索(suo)。這(zhe)種(zhong)思想是(shi)從春秋時期重民(min)(min)輕神的思想發展而來的。
孟子(zi)(zi)說：“夫仁(ren)政(zheng)，必自經界始”。所(suo)謂“經界”，就(jiu)是劃分(fen)整理田(tian)(tian)界，實行井田(tian)(tian)制。孟子(zi)(zi)所(suo)設想的(de)(de)井田(tian)(tian)制，是一(yi)種(zhong)(zhong)封建性(xing)的(de)(de)自然經濟，以(yi)一(yi)家一(yi)戶的(de)(de)小(xiao)農(nong)為(wei)(wei)基(ji)礎，采取勞役(yi)地租的(de)(de)剝削形式。每家農(nong)戶有五畝(mu)之宅，百(bai)畝(mu)之田(tian)(tian)，吃(chi)穿(chuan)自給(gei)自足。孟子(zi)(zi)認為(wei)(wei)，“民(min)之為(wei)(wei)道也，有恒(heng)(heng)產者(zhe)有恒(heng)(heng)心，無(wu)恒(heng)(heng)產者(zhe)無(wu)恒(heng)(heng)心”，只(zhi)有使人(ren)(ren)(ren)民(min)擁(yong)有“恒(heng)(heng)產”，固定在(zai)土地上(shang)，安居(ju)樂業，他們(men)才不(bu)(bu)去觸犯(fan)刑律，為(wei)(wei)非作歹。孟子(zi)(zi)認為(wei)(wei)，人(ren)(ren)(ren)民(min)的(de)(de)物質生活有了保障，統(tong)治者(zhe)再興(xing)辦學(xue)校，用(yong)孝悌(ti)的(de)(de)道理進行教化，引(yin)導他們(men)向善，這(zhe)(zhe)就(jiu)可(ke)(ke)以(yi)造(zao)成一(yi)種(zhong)(zhong)“親(qin)(qin)親(qin)(qin)”、“長長”的(de)(de)良好道德風尚，即(ji)“人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)親(qin)(qin)其親(qin)(qin)、長其長，而天下(xia)(xia)平(ping)”。孟子(zi)(zi)認為(wei)(wei)統(tong)治者(zhe)實行仁(ren)政(zheng)，可(ke)(ke)以(yi)得到(dao)天下(xia)(xia)人(ren)(ren)(ren)民(min)的(de)(de)衷心擁(yong)護，這(zhe)(zhe)樣(yang)便可(ke)(ke)以(yi)無(wu)敵于天下(xia)(xia)。孟子(zi)(zi)所(suo)說的(de)(de)仁(ren)政(zheng)要建立(li)在(zai)統(tong)治者(zhe)的(de)(de)“不(bu)(bu)忍人(ren)(ren)(ren)之心”的(de)(de)基(ji)礎上(shang)。孟子(zi)(zi)說：“先(xian)王有不(bu)(bu)忍人(ren)(ren)(ren)之心，斯(si)有不(bu)(bu)忍人(ren)(ren)(ren)之政(zheng)矣。”“不(bu)(bu)忍人(ren)(ren)(ren)之心”是一(yi)種(zhong)(zhong)同(tong)(tong)情仁(ren)愛(ai)之心。但是，這(zhe)(zhe)種(zhong)(zhong)同(tong)(tong)情仁(ren)愛(ai)之心不(bu)(bu)同(tong)(tong)于墨子(zi)(zi)的(de)(de)“兼愛(ai)”，而是從血緣的(de)(de)感情出發的(de)(de)。孟子(zi)(zi)主張，“親(qin)(qin)親(qin)(qin)而仁(ren)民(min)”，“老(lao)吾(wu)老(lao)以(yi)及人(ren)(ren)(ren)之老(lao)，幼吾(wu)幼以(yi)及人(ren)(ren)(ren)之幼”。仁(ren)政(zheng)就(jiu)是這(zhe)(zhe)種(zhong)(zhong)不(bu)(bu)忍人(ren)(ren)(ren)之心在(zai)政(zheng)治上(shang)的(de)(de)體現。
仁(ren)(ren)，據(ju)孟(meng)(meng)子解釋(shi)，就(jiu)是“人(ren)(ren)心”。怎樣才算是仁(ren)(ren)呢(ni)？根據(ju)《孟(meng)(meng)子》一書可(ke)以概括(kuo)為(wei)(wei)：第一、親民(min)。孟(meng)(meng)子主張統治者(zhe)(zhe)要“與百姓同(tong)(tong)(tong)之(zhi)(zhi)”，“與民(min)同(tong)(tong)(tong)樂”。第二、用(yong)賢(xian)(xian)良。“為(wei)(wei)天下得(de)人(ren)(ren)者(zhe)(zhe)謂(wei)之(zhi)(zhi)仁(ren)(ren)。”（《滕文公上(shang)》）“尊(zun)賢(xian)(xian)使能，俊杰在(zai)(zai)(zai)位。”（《公孫(sun)丑》上(shang)）“賢(xian)(xian)者(zhe)(zhe)在(zai)(zai)(zai)位，能者(zhe)(zhe)在(zai)(zai)(zai)職(zhi)；明其政刑。”第三、尊(zun)人(ren)(ren)權。孟(meng)(meng)子公開(kai)宣揚(yang)“民(min)為(wei)(wei)貴(gui)”、“君(jun)為(wei)(wei)輕”的(de)(de)口(kou)號，提倡(chang)在(zai)(zai)(zai)一定的(de)(de)范圍調和(he)統治者(zhe)(zhe)和(he)勞動(dong)人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)關系。第四、同(tong)(tong)(tong)情心。要求統治者(zhe)(zhe)拿“老(lao)吾老(lao)以及人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)老(lao)，幼吾幼以及人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)幼”推恩(en)辦法(fa)來(lai)治民(min)。認為(wei)(wei)這樣做便能得(de)到人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)歡迎和(he)擁護，從而(er)達到“無敵于天下”。第五、殺(sha)無道(dao)之(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)，也(ye)是仁(ren)(ren)，而(er)且是最大的(de)(de)仁(ren)(ren)。孟(meng)(meng)子要求對一切殘民(min)以逞的(de)(de)暴君(jun)污吏(li)進(jin)行嚴正的(de)(de)譴責，力圖把現(xian)實的(de)(de)社(she)會發展到“保民(min)而(er)王(wang)”的(de)(de)政治軌道(dao)上(shang)來(lai)。
孟子以“仁政(zheng)”為根本的(de)(de)(de)出發點，創立(li)了(le)一套以“井(jing)田”為模(mo)式的(de)(de)(de)理(li)想(xiang)(xiang)經(jing)濟(ji)方案。提倡“省(sheng)刑(xing)罰、薄稅斂”、“不違農(nong)(nong)時”等主(zhu)張(zhang)。要求封建(jian)國家(jia)在征收(shou)賦稅的(de)(de)(de)同時，必須注意生產(chan)，發展生產(chan)，使(shi)人民富(fu)裕起來，這(zhe)(zhe)樣財政(zheng)收(shou)入(ru)才有(you)充足的(de)(de)(de)來源。這(zhe)(zhe)種思想(xiang)(xiang)，是應該(gai)肯(ken)定(ding)的(de)(de)(de)。作為新興地主(zhu)階(jie)級的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)家(jia)，孟子還提出重(zhong)農(nong)(nong)而(er)不抑商理(li)論，改進(jin)(jin)了(le)傳統的(de)(de)(de)“重(zhong)農(nong)(nong)抑商”的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)，這(zhe)(zhe)種經(jing)濟(ji)觀念在當時是進(jin)(jin)步的(de)(de)(de)。孟子的(de)(de)(de)“井(jing)田制”理(li)想(xiang)(xiang)，對后(hou)世確立(li)限制土地兼并，緩和(he)階(jie)級矛盾的(de)(de)(de)治國理(li)論有(you)著深(shen)遠的(de)(de)(de)影響及指導意義。
哲學思想
孟子(zi)哲學思(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)最高范疇是天(tian)(tian)。孟子(zi)繼承了(le)孔子(zi)的(de)(de)(de)天(tian)(tian)命思(si)(si)想(xiang)，剔除了(le)其中殘留的(de)(de)(de)人格(ge)神的(de)(de)(de)含義(yi)，把(ba)天(tian)(tian)想(xiang)象(xiang)成為具(ju)有(you)(you)道(dao)德(de)屬(shu)性(xing)(xing)的(de)(de)(de)精神實體(ti)。他說：“誠(cheng)者，天(tian)(tian)之道(dao)也。”孟子(zi)把(ba)誠(cheng)這個道(dao)德(de)概念規定為天(tian)(tian)的(de)(de)(de)本質屬(shu)性(xing)(xing)，認為天(tian)(tian)是人性(xing)(xing)固有(you)(you)的(de)(de)(de)道(dao)德(de)觀念的(de)(de)(de)本原。孟子(zi)的(de)(de)(de)思(si)(si)想(xiang)體(ti)系，包括他的(de)(de)(de)政治思(si)(si)想(xiang)和(he)倫理思(si)(si)想(xiang)，都是以天(tian)(tian)這個范疇為基(ji)石(shi)的(de)(de)(de)。
孟子(zi)的(de)(de)思想(xiang)是復雜的(de)(de)，其思想(xiang)主要以唯物主義的(de)(de)成(cheng)分居多(duo)(duo)：《孟子(zi)》書中所(suo)(suo)反映出(chu)(chu)來的(de)(de)關于(yu)認(ren)識論的(de)(de)見解(jie)，包含著許多(duo)(duo)樸(pu)素(su)的(de)(de)唯物主義思想(xiang)的(de)(de)。在《孟子(zi)》中有(you)云(yun)：“……天將降(jiang)大任于(yu)斯人(ren)也，必先苦(ku)其心(xin)(xin)志，勞其筋(jin)骨，餓其體膚(fu)，空乏其身(shen)，行拂亂其所(suo)(suo)為，所(suo)(suo)以動(dong)心(xin)(xin)忍性，曾（增）益其所(suo)(suo)不能……”（《告子(zi)》下）指(zhi)出(chu)(chu)有(you)許多(duo)(duo)知能必須經歷困(kun)難，經過挫折、失敗，不斷取得教訓，受到鍛煉，然后才能得之。客(ke)觀世界有(you)其自己的(de)(de)規(gui)律，是人(ren)所(suo)(suo)不能違反的(de)(de)。
孟子明確地看到，一(yi)(yi)切(qie)事物發展和變化有其自己(ji)的一(yi)(yi)定的進(jin)程。他(ta)在(zai)書中講了一(yi)(yi)個(ge)故(gu)事作為比(bi)喻：宋(song)人有閔其苗(miao)之不(bu)長而揠(ya)之者(zhe)(zhe)，芒芒然歸，謂其人曰：“今日病矣！予助苗(miao)長矣！”其子趨(qu)而往(wang)視(shi)之，苗(miao)則槁矣。天下之不(bu)助苗(miao)長者(zhe)(zhe)寡(gua)矣！以為無益而舍(she)之者(zhe)(zhe)不(bu)耘苗(miao)者(zhe)(zhe)也(ye)。助之長者(zhe)(zhe)揠(ya)苗(miao)者(zhe)(zhe)也(ye)，非徒(tu)無益，而又害之。（《公(gong)孫丑(chou)》）上）
認識世界(jie)是為了(le)改造(zao)世界(jie)。最重要(yao)的(de)(de)一(yi)環在(zai)于掌握客觀規律。孟子拿夏禹治水，根(gen)據水勢就下、可(ke)導而不可(ke)遏的(de)(de)規律，來說明人認識世界(jie)、改造(zao)世界(jie)都須如此。
孟子的(de)(de)(de)天(tian)(tian)道(dao)認(ren)為(wei)天(tian)(tian)是最高(gao)的(de)(de)(de)有(you)意(yi)(yi)志(zhi)的(de)(de)(de)，人(ren)世間的(de)(de)(de)朝代(dai)更替、君王易位(wei)，以及興衰存亡(wang)(wang)、富貴窮達，均是由天(tian)(tian)命所(suo)定。人(ren)對于天(tian)(tian)必須百依百順(shun)，“順(shun)天(tian)(tian)者昌，逆天(tian)(tian)者亡(wang)(wang)”，天(tian)(tian)意(yi)(yi)是不可(ke)抗拒的(de)(de)(de)。他(ta)站在(zai)唯物(wu)主(zhu)義反映論的(de)(de)(de)對立面，否認(ren)人(ren)的(de)(de)(de)思想是社會存在(zai)的(de)(de)(de)反映，認(ren)為(wei)人(ren)生下來就具有(you)與生俱來的(de)(de)(de)先天(tian)(tian)的(de)(de)(de)善性的(de)(de)(de)萌芽。
孟(meng)子(zi)的(de)(de)(de)(de)主要(yao)哲(zhe)學思想(xiang)，是他的(de)(de)(de)(de)“性(xing)(xing)善論”，與荀子(zi)的(de)(de)(de)(de)“性(xing)(xing)惡(e)論”相對（梁啟超認為(wei)孟(meng)子(zi)的(de)(de)(de)(de)“性(xing)(xing)善論”強(qiang)調了(le)教(jiao)育的(de)(de)(de)(de)可能性(xing)(xing)，荀子(zi)的(de)(de)(de)(de)“性(xing)(xing)惡(e)論”強(qiang)調了(le)教(jiao)育的(de)(de)(de)(de)必(bi)要(yao)性(xing)(xing)）。“性(xing)(xing)善論”是孟(meng)子(zi)談人(ren)生和談政治的(de)(de)(de)(de)理論根據，在他的(de)(de)(de)(de)思想(xiang)體系中是一個(ge)中心(xin)(xin)環(huan)節(jie)。他認為(wei)：“惻(ce)隱之(zhi)心(xin)(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)之(zhi)；羞惡(e)之(zhi)心(xin)(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)之(zhi)；恭(gong)敬(jing)之(zhi)心(xin)(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)之(zhi)；是非(fei)之(zhi)心(xin)(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)之(zhi)。惻(ce)隱之(zhi)心(xin)(xin)，仁(ren)也(ye)(ye)；羞惡(e)之(zhi)心(xin)(xin)，義也(ye)(ye)；恭(gong)敬(jing)之(zhi)心(xin)(xin)，禮也(ye)(ye)；是非(fei)之(zhi)心(xin)(xin)，智也(ye)(ye)。仁(ren)、義、禮、智，非(fei)由(you)外鑠我(wo)也(ye)(ye)，我(wo)固(gu)有(you)之(zhi)也(ye)(ye)。”（《告子(zi)上》）“人(ren)之(zhi)所不(bu)學而(er)能者，其良能也(ye)(ye)；所不(bu)慮(lv)而(er)知(zhi)者，其良知(zhi)也(ye)(ye)。”（《盡心(xin)(xin)上》）
孟(meng)子(zi)(zi)以(yi)“性(xing)(xing)善論(lun)”作為(wei)人(ren)(ren)們修(xiu)養(yang)品德和行王道(dao)(dao)仁政的(de)(de)(de)理(li)論(lun)根(gen)據，認為(wei)仁、義(yi)(yi)(yi)、禮、智等(deng)倫(lun)理(li)道(dao)(dao)德的(de)(de)(de)要求源于人(ren)(ren)的(de)(de)(de)本性(xing)(xing)本心(xin)(xin)，有(you)(you)倫(lun)理(li)學意義(yi)(yi)(yi)，同時“性(xing)(xing)善論(lun)”認為(wei)通過學習人(ren)(ren)人(ren)(ren)可以(yi)成為(wei)堯舜那樣的(de)(de)(de)君子(zi)(zi)，又強(qiang)調了教育的(de)(de)(de)可能性(xing)(xing)，具有(you)(you)很(hen)大的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)教育意義(yi)(yi)(yi)。在(zai)心(xin)(xin)性(xing)(xing)修(xiu)養(yang)方面，孟(meng)子(zi)(zi)從(cong)“性(xing)(xing)善論(lun)”這(zhe)一根(gen)本思想出發，認為(wei)實行“仁政”的(de)(de)(de)最重要的(de)(de)(de)動力，完全仰仗于君子(zi)(zi)大發“仁心(xin)(xin)”。這(zhe)種“良(liang)知”、“良(liang)能”，“操之(zhi)(zhi)所存，舍之(zhi)(zhi)所亡”，貴在(zai)一個“養(yang)”字。孟(meng)子(zi)(zi)以(yi)子(zi)(zi)思的(de)(de)(de)“思誠之(zhi)(zhi)道(dao)(dao)”為(wei)依據，提出了“盡心(xin)(xin)”、“知性(xing)(xing)”、“知天”等(deng)觀點(dian)，從(cong)而形成了一套含有(you)(you)主觀唯心(xin)(xin)主義(yi)(yi)(yi)成分的(de)(de)(de)思想體系。
教育思想
孟(meng)子(zi)的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育思(si)想(xiang)，也是孔子(zi)“有教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)無(wu)類”（《論(lun)語(yu)·衛靈公(gong)》）的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育思(si)想(xiang)的(de)(de)繼承和(he)發展。他們都(dou)把全民教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育當作實行仁政的(de)(de)手段(duan)和(he)目(mu)的(de)(de)。一(yi)(yi)方(fang)面(mian)，主張(zhang)“設為庠序學校以(yi)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)之”（滕文公(gong)章句(ju)上(shang)）加強學校教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育；另一(yi)(yi)方(fang)面(mian)，要求當政者要身(shen)體力行，率先垂(chui)范(fan)。“君(jun)(jun)仁，莫(mo)不仁；君(jun)(jun)義，莫(mo)不義；君(jun)(jun)正，莫(mo)不正。”（離婁(lou)章句(ju)上(shang)）以(yi)榜樣的(de)(de)力量(liang)，教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)化(hua)百姓。教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)化(hua)的(de)(de)目(mu)的(de)(de)，就是要百姓“明人(ren)倫”，以(yi)建立一(yi)(yi)個“人(ren)倫明于(yu)上(shang)，小民親于(yu)下”（滕文公(gong)章句(ju)上(shang)）的(de)(de)和(he)諧融洽的(de)(de)有人(ren)倫秩序的(de)(de)理(li)想(xiang)社(she)會。
孟子(zi)一貫以孔(kong)子(zi)的(de)(de)正統的(de)(de)繼承者(zhe)自居，他的(de)(de)教育(yu)貢獻也(ye)是無與倫比的(de)(de)。他不僅授徒講學(xue)(xue)，培養出了樂(le)正子(zi)、公孫丑、萬章等優秀的(de)(de)學(xue)(xue)生，還與弟子(zi)一起著(zhu)(zhu)書立(li)說(shuo)，著(zhu)(zhu)《孟子(zi)》七篇，留給后世。猶如(ru)綿(mian)綿(mian)春雨，普(pu)降于漫漫的(de)(de)歷史(shi)文化中(zhong)。
對教育(yu)方法的改(gai)進，孟子(zi)很推崇(chong)“易(yi)子(zi)而(er)教”的傳統教育(yu)方法。當他的得意門生公孫(sun)丑詢問有的君(jun)子(zi)為何不(bu)親(qin)自(zi)教育(yu)自(zi)己的兒(er)子(zi)時，孟子(zi)回(hui)答道(dao)：“勢不(bu)行(xing)(xing)也。教者必以(yi)正(zheng)；以(yi)正(zheng)不(bu)行(xing)(xing)，繼(ji)之(zhi)以(yi)怒。繼(ji)之(zhi)以(yi)怒，則反夷矣。……古(gu)者易(yi)子(zi)而(er)教之(zhi)，父子(zi)之(zhi)間(jian)不(bu)責善(shan)。責善(shan)則離，離則不(bu)祥莫大焉(yan)。”（離婁章(zhang)句(ju)上）父子(zi)之(zhi)間(jian)由于(yu)感情深厚，父親(qin)對兒(er)子(zi)的教育(yu)往往不(bu)嚴(yan)，對于(yu)兒(er)子(zi)的一些錯(cuo)誤(wu)和(he)毛病也因為溺愛和(he)驕慣而(er)放任，從而(er)使正(zheng)確的教育(yu)難以(yi)為繼(ji)。所以(yi)，“父子(zi)之(zhi)間(jian)不(bu)責善(shan)”，易(yi)子(zi)讓別人(ren)來教育(yu)，既能從嚴(yan)要求，也能保持父子(zi)之(zhi)間(jian)的親(qin)密關系(xi)，不(bu)傷害感情。
孟子繼承和發展了孔子教(jiao)育方(fang)法(fa)中的(de)(de)(de)“因材施教(jiao)”。肯(ken)定在(zai)進(jin)行教(jiao)育時，必(bi)須采(cai)取因人而異的(de)(de)(de)多種方(fang)法(fa)。而且，對孔子的(de)(de)(de)“因材施教(jiao)”有(you)了發展。認為教(jiao)育學(xue)(xue)生必(bi)須要有(you)一定的(de)(de)(de)標準，使學(xue)(xue)生有(you)一個明確的(de)(de)(de)奮斗目標。孟子所倡導(dao)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)習方(fang)法(fa)和教(jiao)育方(fang)法(fa)是(shi)中國古代教(jiao)育學(xue)(xue)的(de)(de)(de)結晶，對今天的(de)(de)(de)學(xue)(xue)習和教(jiao)育仍(reng)然有(you)著一定的(de)(de)(de)參考價(jia)值。
道德倫理
孟子把道(dao)德規(gui)(gui)范(fan)概括(kuo)(kuo)為(wei)(wei)四種(zhong)，即仁(ren)(ren)(ren)、義(yi)、禮、智。他(ta)認為(wei)(wei)“仁(ren)(ren)(ren)、義(yi)、禮、智”是人們(men)與(yu)生俱來的(de)(de)東西，不是從客觀存在著的(de)(de)外部世界(jie)所取得(de)的(de)(de)。同時把人倫關(guan)系概括(kuo)(kuo)為(wei)(wei)五種(zhong)，即“父(fu)子有(you)親(qin)，君臣(chen)有(you)義(yi)，夫(fu)婦有(you)別，長幼有(you)序，朋友有(you)信”。孟子認為(wei)(wei)，仁(ren)(ren)(ren)、義(yi)、禮、智四者之中，仁(ren)(ren)(ren)、義(yi)最為(wei)(wei)重(zhong)要。仁(ren)(ren)(ren)、義(yi)的(de)(de)基礎是孝、悌，而孝、悌是處理(li)父(fu)子和兄弟血緣關(guan)系的(de)(de)基本的(de)(de)道(dao)德規(gui)(gui)范(fan)。他(ta)認為(wei)(wei)如果每(mei)個社會成員都(dou)用仁(ren)(ren)(ren)義(yi)來處理(li)各種(zhong)人與(yu)人的(de)(de)關(guan)系，封(feng)建秩序的(de)(de)穩定和天下(xia)的(de)(de)統一就有(you)了可靠保(bao)證。
“仁(ren)義(yi)”是孟(meng)子的(de)(de)道(dao)德(de)論的(de)(de)核心思(si)想。孟(meng)子所(suo)說的(de)(de)“仁(ren)義(yi)”，是有階級性(xing)的(de)(de)，是建筑在封建等級社會的(de)(de)基礎之上的(de)(de)。但是，他反對統治者對庶民(min)的(de)(de)剝削，反對國與國和(he)家與家的(de)(de)戰爭(zheng)。
仁(ren)是一個古老的(de)(de)政治思想范疇。《說(shuo)文(wen)》解(jie)釋仁(ren)字：“仁(ren)親(qin)也(ye)。從人(ren)二。”隨著社會的(de)(de)發展，它的(de)(de)含義也(ye)不斷有所衍變。孔(kong)子(zi)論仁(ren)，則(ze)給(gei)予了更(geng)多的(de)(de)充實和(he)發揮。仁(ren)是孔(kong)子(zi)最高(gao)的(de)(de)道德(de)理想：孔(kong)子(zi)在(zai)多種意(yi)義上(shang)運用仁(ren)的(de)(de)概念，反映了孔(kong)子(zi)學說(shuo)的(de)(de)理論上(shang)還(huan)不夠完整而嚴謹。
孟子(zi)(zi)(zi)(zi)也(ye)最(zui)重仁(ren)(ren)。孟子(zi)(zi)(zi)(zi)對于(yu)孔子(zi)(zi)(zi)(zi)仁(ren)(ren)的思想的發展，特別表現在孟子(zi)(zi)(zi)(zi)以(yi)性善論為(wei)(wei)基礎，提出由此而生仁(ren)(ren)義禮(li)智(zhi)四德，其中心點(dian)(dian)是為(wei)(wei)仁(ren)(ren)。還進一步論述仁(ren)(ren)義禮(li)智(zhi)四者的關(guan)(guan)系(xi)，第二，在關(guan)(guan)于(yu)仁(ren)(ren)的倫理思想的基礎上，孟子(zi)(zi)(zi)(zi)提出了仁(ren)(ren)政(zheng)(zheng)的學說。孟子(zi)(zi)(zi)(zi)以(yi)仁(ren)(ren)作為(wei)(wei)施(shi)政(zheng)(zheng)的出發點(dian)(dian)，要求(qiu)統(tong)治(zhi)者“施(shi)仁(ren)(ren)政(zheng)(zheng)于(yu)民（《梁惠王》上），還具體地提出了在經濟、政(zheng)(zheng)治(zhi)等方(fang)面的具體的仁(ren)(ren)政(zheng)(zheng)措施(shi)。
孟(meng)子(zi)根據性善論(lun)思(si)想(xiang)，認(ren)(ren)為(wei)盡管(guan)各個社會成(cheng)員之(zhi)間有(you)分(fen)工的(de)(de)(de)不同(tong)和(he)階級的(de)(de)(de)差(cha)別，但是他(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)性卻是同(tong)一(yi)的(de)(de)(de)。他(ta)(ta)說(shuo)：“故凡同(tong)類(lei)者(zhe)(zhe)，舉相似也，何獨至于(yu)人(ren)(ren)(ren)(ren)而疑之(zhi)？圣人(ren)(ren)(ren)(ren)與我同(tong)類(lei)者(zhe)(zhe)。”這(zhe)里(li)，孟(meng)子(zi)把(ba)統(tong)治者(zhe)(zhe)和(he)被統(tong)治者(zhe)(zhe)擺(bai)在平等的(de)(de)(de)地位，探(tan)討他(ta)(ta)們(men)所具有(you)的(de)(de)(de)普(pu)遍的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)性。這(zhe)種探(tan)討適(shi)應于(yu)當時奴隸解放和(he)社會變革的(de)(de)(de)歷史(shi)潮流，標志著人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)認(ren)(ren)識的(de)(de)(de)深化，對倫(lun)理思(si)想(xiang)的(de)(de)(de)發展是一(yi)個巨大的(de)(de)(de)推進。
飲食見解
孟(meng)子(zi)在飲食上提出(chu)了較多的見(jian)(jian)解，多被(bei)后(hou)人視為經(jing)典。他從仁愛的角度出(chu)發(fa)，說道：“君子(zi)之(zhi)于禽(qin)獸也，見(jian)(jian)其(qi)生，不(bu)(bu)忍見(jian)(jian)其(qi)死；聞其(qi)聲，不(bu)(bu)忍食其(qi)肉，是以君子(zi)遠(yuan)庖(pao)廚(chu)也。”
《孟(meng)子》記(ji)載，診斷(duan)飲食(shi)是(shi)人生最基本、最重要(yao)的事(shi)情。這與(yu)儒家自孔子開始對飲食(shi)的觀點是(shi)一(yi)脈相承的。
孟子(zi)(zi)(zi)是(shi)(shi)中國古代(dai)著名思想家(jia)(jia)、教育家(jia)(jia)、政治家(jia)(jia)。他是(shi)(shi)戰(zhan)國時期儒家(jia)(jia)的代(dai)表人(ren)物(wu)，屬孔(kong)子(zi)(zi)(zi)第四(si)代(dai)弟子(zi)(zi)(zi)，是(shi)(shi)曾(ceng)子(zi)(zi)(zi)的再傳弟子(zi)(zi)(zi)。他繼承(cheng)并發揚了孔(kong)子(zi)(zi)(zi)的思想。孔(kong)子(zi)(zi)(zi)是(shi)(shi)大成(cheng)至圣(sheng)，孟子(zi)(zi)(zi)被(bei)稱(cheng)(cheng)為(wei)亞圣(sheng)。孟子(zi)(zi)(zi)與孔(kong)子(zi)(zi)(zi)合稱(cheng)(cheng)孔(kong)孟其(qi)道，多數人(ren)稱(cheng)(cheng)為(wei)“孔(kong)孟之道”。
孟子(zi)曾(ceng)仿效孔子(zi)，帶領門徒周(zhou)游(you)各(ge)國，但不被當時(shi)各(ge)國所接(jie)受，隨后(hou)退(tui)隱與弟子(zi)一(yi)起著(zhu)書。孟子(zi)與其弟子(zi)的言論匯編于《孟子(zi)》一(yi)書，是儒家學說的經典著(zhu)作之一(yi)。
孟子(zi)的文(wen)章說理暢(chang)達，氣勢(shi)充沛并長于論辯，邏輯嚴密，尖銳機智，代表著傳統散文(wen)寫作最(zui)高峰。孟子(zi)在人(ren)性(xing)問題上提(ti)出性(xing)善(shan)(shan)論，即人(ren)性(xing)是善(shan)(shan)的。但孟子(zi)只說性(xing)善(shan)(shan)，南宋朱熹補充為“人(ren)之初，性(xing)本善(shan)(shan)”，后世有學者(zhe)提(ti)出“性(xing)向善(shan)(shan)”。
《漢書·楚元王傳贊》說：“自孔子歿，綴文(wen)之士眾矣。唯孟軻(ke)……博(bo)物洽聞，通達古今，其言有補于世。”
越南(nan)學者(zhe)張漢超(chao)在文章中說：“為士大夫者(zhe)，非(fei)堯舜(shun)之(zhi)道不陳前，非(fei)孔孟之(zhi)道不著述。”
巧笑倩兮 
