孟子的(de)活(huo)動年代約在公元前(qian)372年至前(qian)289年。他是魯國貴族孟氏的(de)后裔。孟孫氏衰微后，有一支從魯遷居到鄒國，就是孟子的(de)祖(zu)先。
《史(shi)記·孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)荀(xun)卿列傳》說，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)“受(shou)(shou)業(ye)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思（孔(kong)伋，孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)孫）之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)”；孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)沒有講他的(de)(de)(de)老師(shi)的(de)(de)(de)姓名，卻是(shi)說：“予(yu)未(wei)得為孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)徒也，子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)私淑(shu)諸人(ren)(ren)(ren)也。”其(qi)受(shou)(shou)業(ye)于何人(ren)(ren)(ren)，自漢(han)代以來(lai)頗(po)有爭議，一是(shi)認為師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思，一是(shi)師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)上，一是(shi)師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)。朱熹云：“私，猶竊也。淑(shu)，善(shan)也。李氏以為方言是(shi)也。人(ren)(ren)(ren)，謂子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思之(zhi)徒也。”司(si)馬(ma)遷在《史(shi)記·孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)荀(xun)卿列傳》中記載(zai)，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)“受(shou)(shou)業(ye)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)”。而且根據《史(shi)記·孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)世家》，子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思的(de)(de)(de)父親孔(kong)鯉(li)（孔(kong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)）生卒(zu)年，魯繆公(gong)（魯穆(mu)公(gong)）的(de)(de)(de)在位(wei)時間進行推算，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)受(shou)(shou)業(ye)于子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思是(shi)難(nan)以成立的(de)(de)(de)。由此看來(lai)，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)師(shi)從(cong)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)思之(zhi)門(men)人(ren)(ren)(ren)較為妥貼。
關于孟子(zi)(zi)的(de)(de)父親更(geng)加缺乏資料，趙岐在《孟子(zi)(zi)題(ti)辭》中認(ren)為孟子(zi)(zi)“宿喪(sang)其父，幼被慈母三遷之教(jiao)”。孟子(zi)(zi)幼年和(he)孔子(zi)(zi)一(yi)(yi)樣，在母親的(de)(de)教(jiao)育下(xia)成長，孟母教(jiao)子(zi)(zi)的(de)(de)故事，史書(shu)上記(ji)載頗多，孟母的(de)(de)言(yan)傳身教(jiao)對(dui)孟子(zi)(zi)成為“亞圣”具有巨大的(de)(de)作用。孟子(zi)(zi)對(dui)孔子(zi)(zi)備極尊崇，他在《公孫丑(chou)上》說：“自生民以(yi)來，未有盛于孔子(zi)(zi)也”。“乃所愿(yuan)，則學(xue)孔子(zi)(zi)也”。孟子(zi)(zi)曾(ceng)經游歷齊、宋、滕、魏、魯等國，前后有二十(shi)多年。他游歷列國的(de)(de)具體時間，已說不十(shi)分準(zhun)確，只能依據(ju)《孟子(zi)(zi)》一(yi)(yi)書(shu)的(de)(de)記(ji)載，說明大體上的(de)(de)時間和(he)情況。
孟(meng)子(zi)繼承了(le)孔(kong)(kong)子(zi)的(de)(de)(de)仁(ren)政(zheng)學(xue)說(shuo)，是位非常有抱負的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)家(jia)，在諸(zhu)侯國(guo)(guo)合(he)縱連橫，戰爭不(bu)斷(duan)時(shi)(shi)期，作為(wei)(wei)銳捷(jie)的(de)(de)(de)思(si)想(xiang)家(jia)，孟(meng)子(zi)意識(shi)到了(le)當(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)代特(te)征和趨勢，建(jian)構了(le)自(zi)己的(de)(de)(de)學(xue)說(shuo)。與(yu)孔(kong)(kong)子(zi)一樣，他力圖將儒(ru)家(jia)的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)理論和治(zhi)國(guo)(guo)理念轉化(hua)為(wei)(wei)具體的(de)(de)(de)國(guo)(guo)家(jia)治(zhi)理主(zhu)張，并推行于天下。而(er)當(dang)時(shi)(shi)各(ge)個思(si)想(xiang)家(jia)為(wei)(wei)了(le)實(shi)現自(zi)己的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)主(zhu)張，游說(shuo)各(ge)國(guo)(guo)諸(zhu)侯。在這(zhe)樣的(de)(de)(de)社會背景下，孟(meng)子(zi)開始周游列(lie)國(guo)(guo)，游說(shuo)于各(ge)國(guo)(guo)君主(zhu)之間，推行他的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)主(zhu)張。
孟(meng)(meng)子大約在(zai)(zai)(zai)45歲之前(qian)率領弟子出游(you)各(ge)國(guo)(guo)。孟(meng)(meng)子第一(yi)次到齊(qi)國(guo)(guo)，是在(zai)(zai)(zai)齊(qi)威(wei)王（公元前(qian)356年(nian)至前(qian)320年(nian)）年(nian)間(jian)。當時(shi)匡章背著“不孝(xiao)”的(de)壞名聲，孟(meng)(meng)子卻(que)“與之游(you)，又從(cong)而禮貌之”到了齊(qi)國(guo)(guo)，孟(meng)(meng)子宣揚他的(de)“仁(ren)政(zheng)無敵”主張，他在(zai)(zai)(zai)齊(qi)國(guo)(guo)很不得(de)志，連威(wei)王贈送(song)的(de)“兼(jian)金一(yi)百”鎰(yi)，都沒有(you)接受，就離(li)開齊(qi)國(guo)(guo)。
公(gong)元前(qian)329年左右，宋公(gong)子(zi)(zi)偃自立為君的時候，孟子(zi)(zi)到了宋國(guo)。他在宋國(guo)期(qi)間，滕(teng)文公(gong)還(huan)是(shi)世子(zi)(zi)，他去楚(chu)國(guo)經過宋國(guo)時見到孟子(zi)(zi)。“孟子(zi)(zi)道性善，言必稱堯舜(shun)。”他從楚(chu)國(guo)回來(lai)又在宋國(guo)見到孟子(zi)(zi)。孟子(zi)(zi)說：“世子(zi)(zi)疑吾言乎？夫道一(yi)而已矣。”意思是(shi)說，只(zhi)要(yao)好好地學習“先(xian)王”，就可(ke)以把滕(teng)國(guo)治理好。
不久，孟子(zi)接受了(le)宋(song)君饋贈的(de)七十鎰金，離開(kai)宋(song)國，回到(dao)(dao)鄒(zou)國。《梁惠王下》記載說，鄒(zou)國同魯國發生了(le)沖突。鄒(zou)穆公問孟子(zi)：“吾有司死(si)(si)者三(san)十三(san)人，而(er)(er)民莫之(zhi)死(si)(si)也(ye)。誅之(zhi)，則(ze)不可(ke)勝誅；不誅，則(ze)疾視其長上(shang)之(zhi)死(si)(si)而(er)(er)不救。如(ru)之(zhi)何則(ze)可(ke)也(ye)？”孟子(zi)回答說：“兇年饑歲，君之(zhi)民老弱轉乎溝壑，壯者散(san)而(er)(er)之(zhi)四方者，幾千人矣(yi)；而(er)(er)君之(zhi)倉廩實(shi)，府庫充，有司莫以(yi)告，是上(shang)慢而(er)(er)殘下也(ye)。”他(ta)說，這就象曾子(zi)說的(de)那樣(yang)：你怎樣(yang)對待人家，人家就將怎樣(yang)回報你。現在，您的(de)百(bai)姓可(ke)得(de)到(dao)(dao)報復(fu)的(de)機會了(le)，您不要(yao)責備他(ta)們吧！“君行(xing)仁政，斯民親其上(shang)，死(si)(si)其長矣(yi)。”
滕定(ding)公(gong)死了(le)，滕文(wen)公(gong)使然友兩(liang)次到鄒國(guo)(guo)來向孟子請教(jiao)怎(zen)樣辦(ban)理喪事(shi)。滕文(wen)公(gong)嗣位(wei)，孟子便來到滕國(guo)(guo)。滕文(wen)公(gong)親(qin)自向孟子請教(jiao)治理國(guo)(guo)家的(de)(de)事(shi)情(qing)。孟子說(shuo)：“民(min)事(shi)不(bu)可緩(huan)也。”他認(ren)為人民(min)有(you)了(le)固定(ding)產業收入，才(cai)有(you)穩定(ding)的(de)(de)思想道德和(he)社會秩序。而人民(min)生活有(you)了(le)保障后，還必(bi)須對之進行“人倫”的(de)(de)教(jiao)化。“人倫明(ming)於上(shang)，小(xiao)民(min)親(qin)於下”。滕文(wen)公(gong)又派他的(de)(de)臣子畢戰詢(xun)問井田制的(de)(de)情(qing)況(kuang)。孟子說(shuo)：“夫仁(ren)政，必(bi)自經界始”。接著(zhu)講了(le)一遍井田制。最后說(shuo)，我說(shuo)的(de)(de)是大概(gai)情(qing)況(kuang)，您和(he)您的(de)(de)國(guo)(guo)君參照(zhao)著(zhu)去做吧。
“有為(wei)神農(nong)(nong)之言者”農(nong)(nong)家許(xu)行(xing)(xing)，從(cong)楚國(guo)趕(gan)到滕國(guo)來。許(xu)行(xing)(xing)主(zhu)張君民并耕(geng)而食，反對不(bu)勞而獲的(de)(de)剝(bo)削(xue)、壓(ya)迫(po)；主(zhu)張實物交(jiao)易，物品在(zai)(zai)數量、重(zhong)量上(shang)相等的(de)(de)，價(jia)格相同。陳相兄(xiong)弟(di)很贊成許(xu)行(xing)(xing)的(de)(de)主(zhu)張，“盡棄其學(xue)而學(xue)焉”。許(xu)行(xing)(xing)的(de)(de)思(si)想(xiang)在(zai)(zai)反對剝(bo)削(xue)上(shang)是有進步意義的(de)(de)。但(dan)他(ta)以小農(nong)(nong)的(de)(de)平均主(zhu)義思(si)想(xiang)否定社會(hui)分工，是違反社會(hui)歷史(shi)發展規律的(de)(de)。孟子抓住(zhu)許(xu)行(xing)(xing)的(de)(de)這一弱點，大講(jiang)“物之不(bu)齊”的(de)(de)道理(li)，并以“勞心(xin)”“勞力”的(de)(de)劃分來論證(zheng)剝(bo)削(xue)制度、階級壓(ya)迫(po)的(de)(de)“合理(li)性(xing)”。
孟(meng)(meng)子(zi)(zi)看得很清楚(chu)，滕國的(de)(de)自(zi)身都(dou)難保(bao)，根本(ben)談(tan)不上實行他的(de)(de)政(zheng)治主張(zhang)。他在(zai)梁(liang)(liang)惠(hui)(hui)(hui)王(wang)后元十五年（公元前320年），離開滕國到了魏國。這時，孟(meng)(meng)子(zi)(zi)已經五十三(san)歲。惠(hui)(hui)(hui)王(wang)見到孟(meng)(meng)子(zi)(zi)就問：“叟，不遠千(qian)里(li)而來，亦將有(you)以利(li)吾(wu)國乎？”孟(meng)(meng)子(zi)(zi)最反對國君言利(li)，所以回(hui)答(da)說：“王(wang)，何必曰利(li)，亦有(you)仁義(yi)而已矣。”當時梁(liang)(liang)魏屢敗于(yu)(yu)他國，所以梁(liang)(liang)惠(hui)(hui)(hui)王(wang)對孟(meng)(meng)子(zi)(zi)說：“晉國，天下莫強焉，叟之(zhi)所知也。及寡人之(zhi)身，東敗于(yu)(yu)齊，長子(zi)(zi)死焉；西喪地于(yu)(yu)秦(qin)七百里(li)；南辱(ru)于(yu)(yu)楚(chu)。寡人恥之(zhi)，愿比死者壹灑之(zhi)，如之(zhi)何則(ze)可(ke)？”孟(meng)(meng)子(zi)(zi)對梁(liang)(liang)惠(hui)(hui)(hui)王(wang)講了一套施仁政(zheng)于(yu)(yu)民的(de)(de)辦法。他說，這樣，就是用(yong)木棒也可(ke)以抗擊擁有(you)堅甲(jia)利(li)兵的(de)(de)秦(qin)楚(chu)軍隊。梁(liang)(liang)惠(hui)(hui)(hui)王(wang)問的(de)(de)是怎樣報復齊、秦(qin)、楚(chu)的(de)(de)具體辦法，孟(meng)(meng)子(zi)(zi)回(hui)答(da)的(de)(de)卻是空泛的(de)(de)道理，當然得不到梁(liang)(liang)惠(hui)(hui)(hui)王(wang)的(de)(de)重視。
孟(meng)(meng)子(zi)(zi)到(dao)魏國(guo)的(de)第二年，梁(liang)惠(hui)王就去(qu)世了(le)，他的(de)兒子(zi)(zi)梁(liang)襄王嗣位。孟(meng)(meng)子(zi)(zi)見到(dao)梁(liang)襄王，對他的(de)印象(xiang)很壞，說(shuo)他不像個(ge)國(guo)君(jun)。這(zhe)時，齊(qi)威王已死，宣王嗣位，孟(meng)(meng)子(zi)(zi)便離開魏國(guo)又到(dao)了(le)齊(qi)國(guo)。
孟(meng)(meng)子(zi)約于齊宣王二年(nian)（公元前318年(nian)）再游齊國(guo)，受(shou)到(dao)禮遇。齊宣王見到(dao)孟(meng)(meng)子(zi)就問(wen)：“齊桓、晉文(wen)之(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)可得聞乎？”孟(meng)(meng)子(zi)回答說：“仲尼之(zhi)(zhi)(zhi)徒(tu)無道桓文(wen)之(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)者，是(shi)以后世(shi)無傳焉，臣未之(zhi)(zhi)(zhi)聞也。無以，則(ze)王乎！”齊宣王想效(xiao)法齊桓公、晉文(wen)公圖謀霸業；孟(meng)(meng)子(zi)的政治主(zhu)張卻是(shi)效(xiao)法“先王”，實(shi)行(xing)“仁政”。他(ta)講的“保(bao)民而王”、“制(zhi)民之(zhi)(zhi)(zhi)產(chan)”的道理，雖然注意到(dao)了封(feng)建(jian)地主(zhu)階(jie)級的長久利益，但并(bing)非“富國(guo)強兵”的當務之(zhi)(zhi)(zhi)急，從而被看成“守舊術，不知世(shi)務”。
燕(yan)王噲因(yin)讓國給燕(yan)相子(zi)之，引(yin)起(qi)燕(yan)國內亂。公元前(qian)314年，齊(qi)宣王乘機派兵伐(fa)燕(yan)，只用了五十天就大獲(huo)全勝。齊(qi)宣王對孟(meng)子(zi)說(shuo)：“諸侯多謀(mou)伐(fa)寡人(ren)者，何以待之？”孟(meng)子(zi)說(shuo)：“王速出令，反其旄倪，止其重器，謀(mou)于燕(yan)眾，置君(jun)而后去之，則猶可(ke)及止也。”宣王不聽，“燕(yan)人(ren)畔”。王曰：“吾甚慙于孟(meng)子(zi)。”
孟(meng)子對齊宣王的進言很多，并未見用(yong)。他本來(lai)打(da)算(suan)依(yi)靠齊宣王來(lai)推行他的政(zheng)(zheng)治主張(zhang)，但(dan)齊宣王只是把他當作一(yi)位德高望重(zhong)(zhong)的學者來(lai)尊(zun)重(zhong)(zhong)，而(er)不(bu)是想實現他那一(yi)套政(zheng)(zheng)治理想。孟(meng)子也看(kan)清楚了這一(yi)點，便準備回鄉。齊宣王派人告(gao)訴孟(meng)子：“我欲中國（國都中）而(er)授(shou)孟(meng)子室，養(yang)弟子以萬鐘(zhong)，使諸大夫(fu)國人皆有所矜(jin)式。”這實際上是把孟(meng)子當作一(yi)塊招牌，博得尊(zun)賢重(zhong)(zhong)士的名(ming)聲。
《公孫丑下(xia)(xia)》記(ji)，孟子(zi)(zi)離(li)開(kai)齊(qi)(qi)國(guo)，在(zai)齊(qi)(qi)的邊(bian)境晝(zhou)(zhou)地停(ting)留了(le)三宿。有(you)(you)(you)(you)人問他，為什么(me)這樣遲緩(huan)呢？他說：“予三宿而出晝(zhou)(zhou)，于(yu)予心猶(you)以(yi)(yi)為速，王(wang)(wang)庶幾改之！王(wang)(wang)如改諸，則必反予。”“王(wang)(wang)如用予，則豈徒(tu)齊(qi)(qi)民安(an)，天下(xia)(xia)之民舉安(an)。”又(you)有(you)(you)(you)(you)人說，“我(wo)看老夫(fu)子(zi)(zi)你(ni)似乎有(you)(you)(you)(you)不愉快的樣子(zi)(zi)。”孟子(zi)(zi)說：“五百(bai)年必有(you)(you)(you)(you)王(wang)(wang)者興(xing)，其(qi)間必有(you)(you)(you)(you)名世者。由周而來，七(qi)百(bai)有(you)(you)(you)(you)余歲(sui)矣(yi)。以(yi)(yi)其(qi)數，則過矣(yi)；以(yi)(yi)其(qi)時考之，則可矣(yi)。夫(fu)天未欲(yu)平治(zhi)天下(xia)(xia)也；如欲(yu)平治(zhi)天下(xia)(xia)，當今之世，舍我(wo)其(qi)誰也？我(wo)何(he)為不豫哉？”他以(yi)(yi)歷史循(xun)環理(li)論(lun)的觀點認為將要有(you)(you)(you)(you)“王(wang)(wang)者”興(xing)起，來統一天下(xia)(xia)。他寄希望(wang)于(yu)齊(qi)(qi)宣王(wang)(wang)，企望(wang)在(zai)齊(qi)(qi)國(guo)有(you)(you)(you)(you)所作為，但愿望(wang)落空了(le)，只得離(li)開(kai)齊(qi)(qi)國(guo)。
齊(qi)楚(chu)(chu)曾經(jing)有合縱之(zhi)約。秦(qin)(qin)使張(zhang)儀(yi)以(yi)(yi)土地之(zhi)利(li)(li)(li)(li)(li)誘(you)騙楚(chu)(chu)懷王與齊(qi)絕交(jiao)。楚(chu)(chu)齊(qi)已經(jing)斷(duan)交(jiao)，楚(chu)(chu)也(ye)發覺見欺。公元前312年，楚(chu)(chu)大發兵與秦(qin)(qin)戰(zhan)(zhan)，兩次大敗于秦(qin)(qin)。當(dang)秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)正要(yao)交(jiao)戰(zhan)(zhan)的(de)時刻，孟(meng)子(zi)(zi)從(cong)齊(qi)國(guo)到宋(song)國(guo)去(qu)，在石丘遇到宋(song)牼(keng)(keng)。《告子(zi)(zi)下》記，宋(song)牼(keng)(keng)聽(ting)到秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)要(yao)打仗，準備去(qu)說(shuo)(shuo)秦(qin)(qin)、楚(chu)(chu)罷(ba)兵。孟(meng)子(zi)(zi)問宋(song)牼(keng)(keng)，用什么(me)宗(zong)旨去(qu)說(shuo)(shuo)秦(qin)(qin)、楚(chu)(chu)？宋(song)牼(keng)(keng)說(shuo)(shuo)：“我將言其不(bu)利(li)(li)(li)(li)(li)也(ye)。”孟(meng)子(zi)(zi)反(fan)對言“利(li)(li)(li)(li)(li)”，主張(zhang)講“仁(ren)義”。他(ta)說(shuo)(shuo)：“先(xian)生(sheng)以(yi)(yi)利(li)(li)(li)(li)(li)說(shuo)(shuo)秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)之(zhi)王，秦(qin)(qin)楚(chu)(chu)之(zhi)王悅于利(li)(li)(li)(li)(li)，以(yi)(yi)罷(ba)三軍(jun)之(zhi)師(shi)，是三軍(jun)之(zhi)士樂罷(ba)而悅于利(li)(li)(li)(li)(li)也(ye)。”“君(jun)臣、父(fu)子(zi)(zi)、兄(xiong)弟(di)終(zhong)（盡）去(qu)仁(ren)義，懷利(li)(li)(li)(li)(li)以(yi)(yi)相接，然(ran)而不(bu)亡(wang)者，未(wei)之(zhi)有也(ye)。”“君(jun)臣、父(fu)子(zi)(zi)、兄(xiong)弟(di)去(qu)利(li)(li)(li)(li)(li)，懷仁(ren)義以(yi)(yi)相接也(ye)，然(ran)而不(bu)王者，未(wei)之(zhi)有也(ye)。何必(bi)曰利(li)(li)(li)(li)(li)？”他(ta)說(shuo)(shuo)：“先(xian)王之(zhi)志則(ze)大矣(yi)，先(xian)生(sheng)之(zhi)號(hao)則(ze)不(bu)可。”
孟(meng)子(zi)再游(you)宋時(shi)，宋君(jun)偃早已自立為王(wang)。《滕文(wen)公下(xia)》記，孟(meng)子(zi)的(de)弟子(zi)萬章問：“宋，小(xiao)國也。今將行(xing)王(wang)政(zheng)，齊楚惡而伐之(zhi)(zhi)，則如之(zhi)(zhi)何？”孟(meng)子(zi)說，湯(tang)、武(wu)行(xing)王(wang)政(zheng)，他們(men)的(de)征伐，是從水火中拯救百姓，誅殺殘暴的(de)君(jun)主，得到天下(xia)人的(de)擁護，“而無敵于天下(xia)”。“茍行(xing)王(wang)政(zheng)，四海之(zhi)(zhi)內皆(jie)舉(ju)首(shou)而望之(zhi)(zhi)，欲以為君(jun)。齊楚雖(sui)大，何畏焉？”
不久，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)便離開(kai)宋(song)國(guo)到(dao)了(le)魯(lu)(lu)國(guo)。這時候正是(shi)魯(lu)(lu)平公（約于(yu)公元前(qian)322年(nian)至前(qian)302年(nian)在(zai)位）將(jiang)(jiang)要使孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的弟(di)子(zi)(zi)(zi)樂正子(zi)(zi)(zi)為(wei)政。魯(lu)(lu)平公將(jiang)(jiang)要去(qu)拜訪(fang)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)，因為(wei)他所寵愛的小臣臧倉說(shuo)(shuo)了(le)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的壞(huai)話(hua)，而又改變了(le)主意。樂正子(zi)(zi)(zi)把(ba)這件事情的經過告訴了(le)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)。孟(meng)子(zi)(zi)(zi)很有感慨地說(shuo)(shuo)：“吾之(zhi)不遇魯(lu)(lu)侯，天(tian)也。臧氏之(zhi)子(zi)(zi)(zi)焉能使予不遇哉(zai)？”孟(meng)子(zi)(zi)(zi)這時已(yi)經六(liu)十幾歲，便回到(dao)老家(jia)鄒國(guo)，不再(zai)出游(you)了(le)。
與(yu)儒家(jia)爭鳴者以墨(mo)(mo)(mo)家(jia)和楊(yang)(yang)(yang)朱(zhu)學派的(de)勢(shi)力最大(da)。孟子說(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)朱(zhu)、墨(mo)(mo)(mo)翟之(zhi)(zhi)言(yan)盈(ying)天(tian)下，天(tian)下之(zhi)(zhi)言(yan)不(bu)歸楊(yang)(yang)(yang)則歸墨(mo)(mo)(mo)。”又說(shuo)(shuo)：“逃(tao)墨(mo)(mo)(mo)必歸于楊(yang)(yang)(yang)，逃(tao)楊(yang)(yang)(yang)必歸于儒。”孟子痛斥楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)學派，說(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)道(dao)(dao)不(bu)息，孔(kong)子之(zhi)(zhi)道(dao)(dao)不(bu)著。是邪說(shuo)(shuo)誣民，充(chong)塞仁(ren)義也(ye)(ye)。仁(ren)義充(chong)塞，則率(lv)獸食人(ren)，人(ren)將(jiang)相食。吾為此懼，閑（衛）先圣之(zhi)(zhi)道(dao)(dao)，距楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)，放淫辭，邪說(shuo)(shuo)者不(bu)得(de)作。”他(ta)說(shuo)(shuo)，他(ta)這樣嚴厲地(di)駁斥楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)的(de)異端邪說(shuo)(shuo)，是繼承(cheng)大(da)禹(yu)、周公(gong)、孔(kong)子三個圣人(ren)的(de)事(shi)業，他(ta)要正人(ren)心(xin)，就必須辟楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)。他(ta)的(de)弟子公(gong)都(dou)子告訴他(ta)，別人(ren)都(dou)說(shuo)(shuo)他(ta)好(hao)辯論，他(ta)說(shuo)(shuo)：“豈好(hao)辯哉？予(yu)不(bu)得(de)已也(ye)(ye)。能言(yan)距楊(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)者，圣人(ren)之(zhi)(zhi)徒也(ye)(ye)。”
孟子(zi)一(yi)(yi)生(sheng)(sheng)的(de)經歷，也很像孔子(zi)，過著長(chang)期的(de)私人(ren)(ren)講學(xue)的(de)生(sheng)(sheng)活(huo)，中年以后(hou)懷著政(zheng)治抱負(fu)，帶著學(xue)生(sheng)(sheng)周游列國(guo)(guo)。隨(sui)從的(de)學(xue)生(sheng)(sheng)最盛的(de)時候，是“后(hou)車數十乘，從者數百(bai)人(ren)(ren)”。他也是到處受(shou)到當權人(ren)(ren)物的(de)款待。他到了哪一(yi)(yi)國(guo)(guo)，都(dou)無(wu)所顧忌地批評(ping)國(guo)(guo)君(jun)，甚至責備(bei)得國(guo)(guo)君(jun)“顧左右而言他”，而他的(de)政(zheng)治主張卻不(bu)被接受(shou)。孟子(zi)晚年回到故(gu)鄉，從事(shi)教育(yu)和著述。他說(shuo)：“得天下英(ying)才而教育(yu)之”是最快樂的(de)事(shi)。他在家(jia)鄉與萬章等人(ren)(ren)整理(li)《經》、《書(shu)經》，闡(chan)發孔丘的(de)思(si)想學(xue)說(shuo)，寫(xie)成《孟子(zi)》一(yi)(yi)書(shu)，共(gong)11篇，現存7篇。
《孟(meng)(meng)子(zi)》一書(shu)是孟(meng)(meng)子(zi)的(de)言論(lun)匯編(bian)，由(you)孟(meng)(meng)子(zi)及其弟(di)子(zi)共(gong)同(tong)編(bian)寫(xie)而成，記錄了孟(meng)(meng)子(zi)的(de)語(yu)言、政治觀點（仁(ren)政、王霸之辨、民本、格君心之非，民貴君輕）和政治行動，屬儒家經典(dian)著作。其學說出發點為性善論(lun)，提出“仁(ren)政”、“王道”，主張德治。南宋時(shi)朱熹(xi)將《孟(meng)(meng)子(zi)》與《論(lun)語(yu)》《大(da)學》《中庸》合在一起稱“四書(shu)”。自(zi)從宋、元、明(ming)、清(qing)以來，都(dou)把它當做(zuo)家傳(chuan)戶誦的(de)書(shu)。《孟(meng)(meng)子(zi)》是四書(shu)中篇(pian)幅最(zui)大(da)的(de)部頭(tou)最(zui)重的(de)一本，有三萬五(wu)千多字，一直(zhi)(zhi)到清(qing)末，“四書(shu)”一直(zhi)(zhi)是科舉必考內容。
《孟子》有七篇十(shi)四卷傳世(shi)：《梁(liang)惠王》上(shang)、下(xia)(xia)；《公(gong)孫(sun)丑(chou)》上(shang)、下(xia)(xia)；《滕文(wen)公(gong)》上(shang)、下(xia)(xia)；《離婁(lou)》上(shang)、下(xia)(xia)；《萬(wan)章》上(shang)、下(xia)(xia)；《告子》上(shang)、下(xia)(xia)；《盡心》上(shang)、下(xia)(xia)。
但(dan)考諸《孟子》，孟軻所見時君(jun)如梁惠王、梁襄(xiang)王、齊宣(xuan)王、鄒穆公、滕文公、魯平公等皆稱(cheng)(cheng)謚(shi)號，恐非孟子自作時所為也(ye)(ye)；又記孟子弟(di)子樂正子、公都子、屋盧子皆以“子”稱(cheng)(cheng)，也(ye)(ye)斷非孟子之所為，其編(bian)定者極可能是孟子的弟(di)子。成書大約在戰(zhan)國中期。
《孟子》一(yi)書不僅(jin)是(shi)儒家(jia)的(de)(de)重要學術著(zhu)作，也是(shi)中(zhong)國古代極富特色(se)的(de)(de)散文(wen)(wen)專集。其(qi)文(wen)(wen)氣勢充沛(pei)，感情洋溢，邏輯嚴(yan)密；既滔(tao)滔(tao)雄辯(bian)，又從容不迫。用(yong)形象化的(de)(de)事物與語(yu)(yu)言，說明了復雜的(de)(de)道理。其(qi)形式上雖然沒有(you)脫離語(yu)(yu)錄體，但相比(bi)之于《論語(yu)(yu)》有(you)了很大(da)(da)的(de)(de)發展。對(dui)后(hou)世散文(wen)(wen)家(jia)韓愈、柳宗元(yuan)、蘇軾(shi)等(deng)影響很大(da)(da)。
《孟子》中有多篇語(yu)段選入語(yu)文教(jiao)科書，如《得(de)道(dao)多助，失(shi)道(dao)寡助》《魚(yu)我所欲也》《王顧(gu)左(zuo)右而言他(ta)》《生于憂患，死于安樂》《富貴不能淫》等(deng)。
思想
孟子(zi)(zi)的(de)主要思想就(jiu)(jiu)是(shi)：仁(ren)、義、善。《史記》說(shuo)孟子(zi)(zi)有(you)著述七(qi)篇(pian)傳數世，《漢書(shu)(shu)·藝文志》說(shuo)有(you)十(shi)一(yi)篇(pian)。東漢末趙岐說(shuo)孟子(zi)(zi)有(you)《性(xing)善辯》《文說(shuo)》《孝(xiao)經》《為(wei)政(zheng)》四(si)篇(pian)外(wai)(wai)書(shu)(shu)，則十(shi)一(yi)篇(pian)當是(shi)在七(qi)篇(pian)外(wai)(wai)又加外(wai)(wai)書(shu)(shu)四(si)篇(pian)。趙岐認為(wei)外(wai)(wai)書(shu)(shu)四(si)篇(pian)內(nei)容膚(fu)淺，與內(nei)篇(pian)不(bu)合，當是(shi)后人所(suo)作(zuo)。流傳至今的(de)《孟子(zi)(zi)》，即趙岐所(suo)說(shuo)的(de)內(nei)篇(pian)。全書(shu)(shu)雖非孟子(zi)(zi)手(shou)筆，但為(wei)孟子(zi)(zi)弟子(zi)(zi)所(suo)記，皆為(wei)孟子(zi)(zi)言行無疑。從(cong)書(shu)(shu)中看出(chu)孟子(zi)(zi)有(you)如下(xia)一(yi)些言論和思想：在人性(xing)方(fang)面，主張性(xing)善論。以(yi)為(wei)人生(sheng)來就(jiu)(jiu)具(ju)備仁(ren)、義、禮、智四(si)種品德。人可以(yi)通過內(nei)省去保持和擴充它，否則將會(hui)喪失(shi)這些善的(de)品質。因(yin)而(er)他(ta)(ta)要求人們重視內(nei)省的(de)作(zuo)用。在社會(hui)政(zheng)治觀點方(fang)面，孟子(zi)(zi)突出(chu)仁(ren)政(zheng)、王道的(de)理(li)論。仁(ren)政(zheng)就(jiu)(jiu)是(shi)對人民(min)(min)“省刑罰，薄稅斂(lian)。”他(ta)(ta)從(cong)歷史經驗總(zong)結出(chu)“暴其民(min)(min)甚，則以(yi)身弒國亡，”又說(shuo)三代得天下(xia)都因(yin)為(wei)仁(ren)，由(you)于(yu)(yu)不(bu)仁(ren)而(er)失(shi)天下(xia)。強(qiang)調發(fa)展農業(ye)，體恤民(min)(min)眾，關注民(min)(min)生(sheng)，他(ta)(ta)在《寡人之于(yu)(yu)國也(ye)》中說(shuo)：“七(qi)十(shi)者衣帛(bo)食肉，黎民(min)(min)不(bu)饑不(bu)寒(han)，然而(er)不(bu)王者，未之有(you)也(ye)。”
他(ta)又提出民貴君(jun)(jun)輕的主(zhu)張，認為君(jun)(jun)主(zhu)必須重視人民，“諸(zhu)侯之(zhi)(zhi)寶三，土(tu)地、人民、政事(shi)。”君(jun)(jun)主(zhu)如(ru)有大過(guo)，臣下則諫之(zhi)(zhi)，如(ru)諫而不聽可(ke)以易其(qi)位。至(zhi)于(yu)像(xiang)桀、紂一樣的暴君(jun)(jun)，臣民可(ke)以起來(lai)誅滅之(zhi)(zhi)。他(ta)反對(dui)實行霸(ba)道，即用(yong)兼(jian)并戰爭去征服別(bie)的國家；而應該行仁政，爭取民心的歸附，以不戰而服，也(ye)即他(ta)所(suo)說的“仁者(zhe)無(wu)敵(di)”，實行王道就(jiu)可(ke)以無(wu)敵(di)于(yu)天下。在(zai)價值觀(guan)方(fang)面，他(ta)強調(diao)舍身取義(yi)，“生，亦我所(suo)欲(yu)也(ye)；義(yi)，亦我所(suo)欲(yu)也(ye)。二者(zhe)不可(ke)得兼(jian)，舍生而取義(yi)者(zhe)也(ye)。”強調(diao)要以“禮(li)義(yi)”來(lai)約束自己的一言一行，不能為優越的物質條件而放棄禮(li)義(yi)，“萬鐘則不辨禮(li)義(yi)而受(shou)之(zhi)(zhi)，萬鐘于(yu)我何加焉！”
孟(meng)(meng)子把氣(qi)節也十分看重，“呼爾(er)而與(yu)之(zhi)，行道之(zhi)人弗受；蹴爾(er)而與(yu)之(zhi)，乞(qi)人不屑也。”對于這種嗟來之(zhi)食(shi)，孟(meng)(meng)子應該是不屑一顧的(de)。
民本思想
孟子(zi)(zi)根據戰國時期的(de)(de)經驗，總(zong)結各國治亂興亡的(de)(de)規(gui)律，提出(chu)了一個富(fu)有民主(zhu)性精華的(de)(de)著名命題(ti)：“民為貴，社稷次(ci)之，君為輕”。認為如何(he)對待人民這一問(wen)題(ti)，對于國家的(de)(de)治亂興亡，具有極端(duan)的(de)(de)重要性。孟子(zi)(zi)十分(fen)重視(shi)民心(xin)的(de)(de)向(xiang)背(bei)，通過大量歷史事例反復闡述這是關乎得天下與失天下的(de)(de)關鍵問(wen)題(ti)。
“民(min)(min)(min)(min)為(wei)貴，社(she)稷次之(zhi)，君(jun)為(wei)輕。”意思是說，人(ren)民(min)(min)(min)(min)放(fang)在(zai)(zai)第一(yi)位，國家其(qi)次，君(jun)在(zai)(zai)最后。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)認為(wei)君(jun)主(zhu)(zhu)應(ying)以愛(ai)護人(ren)民(min)(min)(min)(min)為(wei)先，為(wei)政(zheng)者要(yao)保障人(ren)民(min)(min)(min)(min)權(quan)利。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)贊(zan)同(tong)若君(jun)主(zhu)(zhu)無(wu)道(dao)，人(ren)民(min)(min)(min)(min)有(you)權(quan)推翻政(zheng)權(quan)。正因(yin)此原因(yin)，《漢書(shu)(shu)(shu)》「藝(yi)文志(zhi)」僅僅把(ba)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)》放(fang)在(zai)(zai)諸子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)略中(zhong)，視為(wei)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)書(shu)(shu)(shu)，沒(mei)有(you)得到(dao)應(ying)有(you)的(de)地位。到(dao)五(wu)代十國的(de)后蜀時，后蜀主(zhu)(zhu)孟(meng)(meng)(meng)昶命令(ling)人(ren)楷書(shu)(shu)(shu)十一(yi)經(jing)刻石，其(qi)中(zhong)包括了《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)》，這可(ke)能是《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)》列入「經(jing)書(shu)(shu)(shu)」的(de)開始。到(dao)南宋(song)的(de)孝宗時，朱(zhu)熹將《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)》與《論(lun)語(yu)》《大學》《中(zhong)庸》合在(zai)(zai)一(yi)起稱「四(si)書(shu)(shu)(shu)」，并成為(wei)「十三經(jing)」之(zhi)一(yi)，《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)》的(de)地位才被推到(dao)了高峰。傳(chuan)說明太(tai)祖朱(zhu)元璋因(yin)不滿孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)民(min)(min)(min)(min)本思想(xiang)，曾命人(ren)刪節《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)》中(zhong)的(de)有(you)關內容(rong)。
仁政學說
孟(meng)子(zi)繼承和發展了孔子(zi)的(de)德(de)治(zhi)思(si)想，發展為(wei)(wei)(wei)仁(ren)政(zheng)學(xue)說，成(cheng)為(wei)(wei)(wei)其(qi)政(zheng)治(zhi)思(si)想的(de)核心。孟(meng)子(zi)的(de)政(zheng)治(zhi)論，是以(yi)仁(ren)政(zheng)為(wei)(wei)(wei)內容的(de)王道，其(qi)本質(zhi)是為(wei)(wei)(wei)封建(jian)(jian)統治(zhi)階級(ji)服(fu)務的(de)。他(ta)把“親(qin)親(qin)”、“長(chang)長(chang)”的(de)原(yuan)則運(yun)用于政(zheng)治(zhi)，以(yi)緩(huan)和階級(ji)矛盾，維護封建(jian)(jian)統治(zhi)階級(ji)的(de)長(chang)遠利益。
孟子(zi)一方面(mian)嚴格區分了(le)統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)與被統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)階級地位，認為“勞(lao)心(xin)(xin)者(zhe)(zhe)(zhe)治(zhi)(zhi)(zhi)人，勞(lao)力者(zhe)(zhe)(zhe)治(zhi)(zhi)(zhi)于人”，并且模仿周制擬(ni)定了(le)一套從(cong)天(tian)子(zi)到庶人的(de)等級制度；另一方面(mian)，又把統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)和被統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)關(guan)系比(bi)作父母(mu)對子(zi)女(nv)的(de)關(guan)系，主張統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)應該像父母(mu)一樣(yang)關(guan)心(xin)(xin)人民(min)的(de)疾苦，人民(min)應該像對待父母(mu)一樣(yang)去親(qin)近、服(fu)侍統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)。
孟子認為，這是(shi)一種最理(li)想(xiang)(xiang)的(de)(de)政(zheng)治，如果統治者實行仁(ren)(ren)政(zheng)，可以得到人(ren)民(min)(min)(min)的(de)(de)衷心擁護；反(fan)之，如果不(bu)顧人(ren)民(min)(min)(min)死活，推(tui)行虐政(zheng)，將會(hui)失去民(min)(min)(min)心而變成獨夫民(min)(min)(min)賊，被人(ren)民(min)(min)(min)推(tui)翻。仁(ren)(ren)政(zheng)的(de)(de)具(ju)體內容很(hen)廣泛，包括經濟、政(zheng)治、教育以及統一天下(xia)的(de)(de)途徑(jing)等，其中貫穿著一條民(min)(min)(min)本思想(xiang)(xiang)的(de)(de)線索。這種思想(xiang)(xiang)是(shi)從(cong)春(chun)秋時期重民(min)(min)(min)輕神的(de)(de)思想(xiang)(xiang)發(fa)展而來的(de)(de)。
孟子(zi)(zi)說：“夫(fu)仁政，必自經(jing)界(jie)始”。所(suo)謂“經(jing)界(jie)”，就是劃分整(zheng)理田(tian)界(jie)，實行井田(tian)制。孟子(zi)(zi)所(suo)設想的(de)井田(tian)制，是一(yi)種(zhong)(zhong)封建性的(de)自然經(jing)濟，以(yi)一(yi)家一(yi)戶(hu)(hu)的(de)小農(nong)為(wei)基礎，采取(qu)勞役地(di)租的(de)剝削(xue)形式。每家農(nong)戶(hu)(hu)有(you)五畝之(zhi)(zhi)(zhi)宅，百畝之(zhi)(zhi)(zhi)田(tian)，吃穿自給自足。孟子(zi)(zi)認(ren)為(wei)，“民之(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)道(dao)也，有(you)恒(heng)產者有(you)恒(heng)心(xin)(xin)(xin)，無(wu)恒(heng)產者無(wu)恒(heng)心(xin)(xin)(xin)”，只有(you)使人(ren)(ren)民擁(yong)(yong)有(you)“恒(heng)產”，固定在土地(di)上(shang)，安居樂業，他們才不(bu)去(qu)觸(chu)犯刑律，為(wei)非(fei)作歹。孟子(zi)(zi)認(ren)為(wei)，人(ren)(ren)民的(de)物質生活(huo)有(you)了保障(zhang)，統治(zhi)者再興辦學校，用孝悌的(de)道(dao)理進行教化，引導(dao)他們向(xiang)善，這就可以(yi)造成一(yi)種(zhong)(zhong)“親(qin)(qin)親(qin)(qin)”、“長長”的(de)良好(hao)道(dao)德風(feng)尚，即“人(ren)(ren)人(ren)(ren)親(qin)(qin)其親(qin)(qin)、長其長，而天(tian)(tian)下(xia)平”。孟子(zi)(zi)認(ren)為(wei)統治(zhi)者實行仁政，可以(yi)得到(dao)天(tian)(tian)下(xia)人(ren)(ren)民的(de)衷心(xin)(xin)(xin)擁(yong)(yong)護，這樣便可以(yi)無(wu)敵于(yu)天(tian)(tian)下(xia)。孟子(zi)(zi)所(suo)說的(de)仁政要建立在統治(zhi)者的(de)“不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)(xin)”的(de)基礎上(shang)。孟子(zi)(zi)說：“先(xian)王有(you)不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)(xin)，斯有(you)不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)政矣。”“不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)(xin)”是一(yi)種(zhong)(zhong)同(tong)(tong)情(qing)仁愛(ai)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)(xin)。但是，這種(zhong)(zhong)同(tong)(tong)情(qing)仁愛(ai)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)(xin)不(bu)同(tong)(tong)于(yu)墨子(zi)(zi)的(de)“兼(jian)愛(ai)”，而是從血緣(yuan)的(de)感情(qing)出發的(de)。孟子(zi)(zi)主張(zhang)，“親(qin)(qin)親(qin)(qin)而仁民”，“老(lao)(lao)吾老(lao)(lao)以(yi)及人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)老(lao)(lao)，幼吾幼以(yi)及人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)幼”。仁政就是這種(zhong)(zhong)不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)(xin)(xin)在政治(zhi)上(shang)的(de)體現。
仁(ren)，據(ju)孟子解(jie)釋，就是(shi)“人(ren)(ren)心”。怎樣才算是(shi)仁(ren)呢？根據(ju)《孟子》一(yi)書可以概括為(wei)：第(di)(di)一(yi)、親民。孟子主(zhu)張統(tong)治(zhi)者(zhe)要“與百姓同之”，“與民同樂(le)”。第(di)(di)二(er)、用賢(xian)良。“為(wei)天下(xia)得(de)人(ren)(ren)者(zhe)謂之仁(ren)。”（《滕文公上》）“尊賢(xian)使能，俊杰在位。”（《公孫丑》上）“賢(xian)者(zhe)在位，能者(zhe)在職；明其政(zheng)刑。”第(di)(di)三、尊人(ren)(ren)權。孟子公開宣揚(yang)“民為(wei)貴”、“君(jun)為(wei)輕(qing)”的(de)(de)口號(hao)，提倡在一(yi)定(ding)的(de)(de)范圍調和(he)統(tong)治(zhi)者(zhe)和(he)勞動人(ren)(ren)民的(de)(de)關系。第(di)(di)四(si)、同情心。要求(qiu)統(tong)治(zhi)者(zhe)拿(na)“老吾老以及人(ren)(ren)之老，幼吾幼以及人(ren)(ren)之幼”推恩(en)辦(ban)法來治(zhi)民。認為(wei)這(zhe)樣做便(bian)能得(de)到人(ren)(ren)民的(de)(de)歡迎和(he)擁(yong)護(hu)，從而(er)達到“無敵于天下(xia)”。第(di)(di)五、殺無道(dao)之者(zhe)，也是(shi)仁(ren)，而(er)且是(shi)最大的(de)(de)仁(ren)。孟子要求(qiu)對一(yi)切(qie)殘民以逞(cheng)的(de)(de)暴君(jun)污吏進行嚴正(zheng)的(de)(de)譴責，力圖把(ba)現實的(de)(de)社會發展(zhan)到“保民而(er)王”的(de)(de)政(zheng)治(zhi)軌道(dao)上來。
孟(meng)子(zi)以“仁政(zheng)”為根(gen)本的(de)(de)出發點，創(chuang)立了(le)一套(tao)以“井(jing)田(tian)”為模式的(de)(de)理想(xiang)(xiang)經濟方案。提倡“省刑罰、薄(bo)稅(shui)斂”、“不違農(nong)時”等(deng)主張。要求封建國家在征(zheng)收賦稅(shui)的(de)(de)同時，必(bi)須注意生(sheng)產，發展生(sheng)產，使人民富裕(yu)起來，這樣(yang)財(cai)政(zheng)收入才有充足的(de)(de)來源。這種思想(xiang)(xiang)，是應(ying)該肯定(ding)的(de)(de)。作(zuo)為新興地主階(jie)級的(de)(de)思想(xiang)(xiang)家，孟(meng)子(zi)還提出重農(nong)而不抑商理論，改進了(le)傳統(tong)的(de)(de)“重農(nong)抑商”的(de)(de)思想(xiang)(xiang)，這種經濟觀念在當時是進步的(de)(de)。孟(meng)子(zi)的(de)(de)“井(jing)田(tian)制”理想(xiang)(xiang)，對后世(shi)確(que)立限(xian)制土(tu)地兼并(bing)，緩和階(jie)級矛盾(dun)的(de)(de)治(zhi)國理論有著深遠(yuan)的(de)(de)影(ying)響(xiang)及(ji)指導意義(yi)。
哲學思想
孟(meng)子哲學思(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)最高范(fan)疇是(shi)(shi)天(tian)(tian)。孟(meng)子繼承了(le)孔(kong)子的(de)(de)天(tian)(tian)命思(si)想(xiang)(xiang)，剔除了(le)其(qi)中殘留的(de)(de)人格神的(de)(de)含義，把天(tian)(tian)想(xiang)(xiang)象成為(wei)具有(you)道(dao)德(de)屬性的(de)(de)精神實(shi)體。他說：“誠(cheng)者，天(tian)(tian)之(zhi)道(dao)也。”孟(meng)子把誠(cheng)這(zhe)(zhe)個道(dao)德(de)概念(nian)規定為(wei)天(tian)(tian)的(de)(de)本質屬性，認為(wei)天(tian)(tian)是(shi)(shi)人性固有(you)的(de)(de)道(dao)德(de)觀念(nian)的(de)(de)本原。孟(meng)子的(de)(de)思(si)想(xiang)(xiang)體系(xi)，包(bao)括他的(de)(de)政治思(si)想(xiang)(xiang)和倫理思(si)想(xiang)(xiang)，都是(shi)(shi)以天(tian)(tian)這(zhe)(zhe)個范(fan)疇為(wei)基石的(de)(de)。
孟子(zi)的(de)(de)思想是(shi)復雜的(de)(de)，其(qi)(qi)思想主(zhu)要以唯(wei)物(wu)主(zhu)義的(de)(de)成分居多(duo)：《孟子(zi)》書中所反映出來的(de)(de)關于認識論的(de)(de)見解，包含著許多(duo)樸素的(de)(de)唯(wei)物(wu)主(zhu)義思想的(de)(de)。在《孟子(zi)》中有云(yun)：“……天將降大(da)任于斯人(ren)也，必先苦其(qi)(qi)心(xin)志，勞其(qi)(qi)筋骨，餓其(qi)(qi)體膚，空乏其(qi)(qi)身，行拂亂(luan)其(qi)(qi)所為，所以動(dong)心(xin)忍性，曾（增）益(yi)其(qi)(qi)所不能……”（《告(gao)子(zi)》下）指出有許多(duo)知(zhi)能必須經(jing)歷(li)困難，經(jing)過挫折、失敗，不斷取得(de)教訓，受(shou)到鍛(duan)煉，然后才能得(de)之。客(ke)觀世(shi)界有其(qi)(qi)自己的(de)(de)規(gui)律，是(shi)人(ren)所不能違(wei)反的(de)(de)。
孟(meng)子明(ming)確地(di)看到，一切事(shi)物發(fa)展和變化有(you)其(qi)(qi)自己(ji)的一定的進程。他在書中講(jiang)了一個故事(shi)作(zuo)為(wei)比(bi)喻：宋人有(you)閔其(qi)(qi)苗(miao)(miao)之(zhi)不長(chang)而揠(ya)之(zhi)者(zhe)，芒芒然歸，謂其(qi)(qi)人曰：“今日病(bing)矣！予助(zhu)苗(miao)(miao)長(chang)矣！”其(qi)(qi)子趨而往視之(zhi)，苗(miao)(miao)則槁矣。天下之(zhi)不助(zhu)苗(miao)(miao)長(chang)者(zhe)寡矣！以為(wei)無益(yi)而舍(she)之(zhi)者(zhe)不耘苗(miao)(miao)者(zhe)也。助(zhu)之(zhi)長(chang)者(zhe)揠(ya)苗(miao)(miao)者(zhe)也，非徒無益(yi)，而又害之(zhi)。（《公孫丑》）上(shang)）
認(ren)識世(shi)(shi)界是為了改造世(shi)(shi)界。最重要(yao)的(de)一環(huan)在(zai)于掌握客觀規律。孟子拿夏禹治水，根據(ju)水勢就下、可導而不可遏的(de)規律，來說明人認(ren)識世(shi)(shi)界、改造世(shi)(shi)界都須如此。
孟子的(de)(de)天(tian)(tian)道認為天(tian)(tian)是最(zui)高的(de)(de)有(you)意志的(de)(de)，人(ren)世間(jian)的(de)(de)朝(chao)代更替、君(jun)王易位，以(yi)及興衰存亡、富貴窮達，均是由天(tian)(tian)命所定。人(ren)對于天(tian)(tian)必須百依百順，“順天(tian)(tian)者昌(chang)，逆天(tian)(tian)者亡”，天(tian)(tian)意是不可抗拒的(de)(de)。他站在唯物(wu)主(zhu)義反映論(lun)的(de)(de)對立面，否認人(ren)的(de)(de)思(si)想是社會存在的(de)(de)反映，認為人(ren)生下來就具(ju)有(you)與生俱來的(de)(de)先天(tian)(tian)的(de)(de)善(shan)性的(de)(de)萌芽。
孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)(de)主要哲(zhe)學(xue)(xue)思想(xiang)，是(shi)他(ta)(ta)的(de)(de)“性(xing)(xing)善論”，與荀子(zi)(zi)的(de)(de)“性(xing)(xing)惡論”相對（梁啟超認為孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)(de)“性(xing)(xing)善論”強調了教育的(de)(de)可能性(xing)(xing)，荀子(zi)(zi)的(de)(de)“性(xing)(xing)惡論”強調了教育的(de)(de)必(bi)要性(xing)(xing)）。“性(xing)(xing)善論”是(shi)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)談(tan)人(ren)生和談(tan)政治的(de)(de)理論根(gen)據，在他(ta)(ta)的(de)(de)思想(xiang)體系中是(shi)一個中心環節。他(ta)(ta)認為：“惻隱之(zhi)(zhi)(zhi)心，人(ren)皆(jie)(jie)有(you)之(zhi)(zhi)(zhi)；羞惡之(zhi)(zhi)(zhi)心，人(ren)皆(jie)(jie)有(you)之(zhi)(zhi)(zhi)；恭敬之(zhi)(zhi)(zhi)心，人(ren)皆(jie)(jie)有(you)之(zhi)(zhi)(zhi)；是(shi)非之(zhi)(zhi)(zhi)心，人(ren)皆(jie)(jie)有(you)之(zhi)(zhi)(zhi)。惻隱之(zhi)(zhi)(zhi)心，仁(ren)也(ye)(ye)；羞惡之(zhi)(zhi)(zhi)心，義也(ye)(ye)；恭敬之(zhi)(zhi)(zhi)心，禮也(ye)(ye)；是(shi)非之(zhi)(zhi)(zhi)心，智也(ye)(ye)。仁(ren)、義、禮、智，非由外鑠我也(ye)(ye)，我固有(you)之(zhi)(zhi)(zhi)也(ye)(ye)。”（《告子(zi)(zi)上》）“人(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)所不學(xue)(xue)而(er)能者(zhe)，其(qi)(qi)良能也(ye)(ye)；所不慮而(er)知者(zhe)，其(qi)(qi)良知也(ye)(ye)。”（《盡心上》）
孟子(zi)以“性(xing)善論”作為(wei)人們修養品德和(he)行(xing)王道仁(ren)政的理(li)論根據，認(ren)為(wei)仁(ren)、義(yi)(yi)、禮、智等倫(lun)理(li)道德的要求源于人的本(ben)性(xing)本(ben)心(xin)，有倫(lun)理(li)學(xue)意(yi)義(yi)(yi)，同時“性(xing)善論”認(ren)為(wei)通過(guo)學(xue)習(xi)人人可以成為(wei)堯(yao)舜那樣的君子(zi)，又強調了(le)教(jiao)育(yu)的可能性(xing)，具(ju)有很大(da)的的教(jiao)育(yu)意(yi)義(yi)(yi)。在(zai)心(xin)性(xing)修養方面，孟子(zi)從“性(xing)善論”這(zhe)一根本(ben)思想(xiang)出(chu)發，認(ren)為(wei)實(shi)行(xing)“仁(ren)政”的最重要的動力，完(wan)全仰仗于君子(zi)大(da)發“仁(ren)心(xin)”。這(zhe)種(zhong)“良知”、“良能”，“操之(zhi)所存，舍之(zhi)所亡”，貴在(zai)一個“養”字。孟子(zi)以子(zi)思的“思誠之(zhi)道”為(wei)依據，提出(chu)了(le)“盡(jin)心(xin)”、“知性(xing)”、“知天”等觀點，從而形成了(le)一套含有主(zhu)觀唯心(xin)主(zhu)義(yi)(yi)成分(fen)的思想(xiang)體系。
教育思想
孟子(zi)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)思想，也是孔子(zi)“有教(jiao)(jiao)無類”（《論語(yu)·衛(wei)靈公》）的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)思想的(de)(de)(de)(de)繼承和發展(zhan)。他們都把(ba)全民教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)當作實行(xing)仁(ren)政(zheng)的(de)(de)(de)(de)手段和目的(de)(de)(de)(de)。一方(fang)面(mian)，主張(zhang)“設(she)為(wei)庠序(xu)學校以(yi)教(jiao)(jiao)之”（滕文(wen)(wen)公章(zhang)(zhang)句上(shang)）加強(qiang)學校教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)；另一方(fang)面(mian)，要(yao)求當政(zheng)者要(yao)身體力(li)行(xing)，率先垂范。“君仁(ren)，莫(mo)(mo)不仁(ren)；君義(yi)，莫(mo)(mo)不義(yi)；君正(zheng)，莫(mo)(mo)不正(zheng)。”（離婁章(zhang)(zhang)句上(shang)）以(yi)榜(bang)樣的(de)(de)(de)(de)力(li)量，教(jiao)(jiao)化(hua)百(bai)姓。教(jiao)(jiao)化(hua)的(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)，就是要(yao)百(bai)姓“明人(ren)倫”，以(yi)建立一個“人(ren)倫明于上(shang)，小民親于下”（滕文(wen)(wen)公章(zhang)(zhang)句上(shang)）的(de)(de)(de)(de)和諧融洽的(de)(de)(de)(de)有人(ren)倫秩(zhi)序(xu)的(de)(de)(de)(de)理想社會(hui)。
孟子(zi)(zi)一(yi)貫以孔子(zi)(zi)的(de)(de)(de)正統的(de)(de)(de)繼承者自居，他(ta)的(de)(de)(de)教育貢獻(xian)也是無與倫比(bi)的(de)(de)(de)。他(ta)不僅授徒講學(xue)，培養出了樂正子(zi)(zi)、公孫(sun)丑、萬(wan)章等優秀(xiu)的(de)(de)(de)學(xue)生，還與弟子(zi)(zi)一(yi)起(qi)著書立說，著《孟子(zi)(zi)》七篇，留給(gei)后世。猶如綿綿春(chun)雨(yu)，普降于漫漫的(de)(de)(de)歷史文化(hua)中。
對教(jiao)(jiao)育(yu)方法的(de)(de)改進，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)很推崇“易(yi)子(zi)(zi)(zi)(zi)而(er)(er)教(jiao)(jiao)”的(de)(de)傳(chuan)統教(jiao)(jiao)育(yu)方法。當他(ta)的(de)(de)得意(yi)門生公孫丑(chou)詢(xun)問有(you)的(de)(de)君子(zi)(zi)(zi)(zi)為何不(bu)(bu)親(qin)自教(jiao)(jiao)育(yu)自己(ji)的(de)(de)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)時，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)回答道：“勢(shi)不(bu)(bu)行也(ye)。教(jiao)(jiao)者必以(yi)(yi)正；以(yi)(yi)正不(bu)(bu)行，繼之(zhi)以(yi)(yi)怒(nu)。繼之(zhi)以(yi)(yi)怒(nu)，則(ze)反夷矣。……古者易(yi)子(zi)(zi)(zi)(zi)而(er)(er)教(jiao)(jiao)之(zhi)，父子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)間(jian)(jian)(jian)不(bu)(bu)責(ze)善。責(ze)善則(ze)離(li)，離(li)則(ze)不(bu)(bu)祥莫大焉。”（離(li)婁章(zhang)句上）父子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)間(jian)(jian)(jian)由于(yu)感情深厚，父親(qin)對兒子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)往往不(bu)(bu)嚴(yan)，對于(yu)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)一(yi)些錯誤和毛病(bing)也(ye)因為溺(ni)愛和驕慣而(er)(er)放任，從而(er)(er)使正確的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)難以(yi)(yi)為繼。所以(yi)(yi)，“父子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)間(jian)(jian)(jian)不(bu)(bu)責(ze)善”，易(yi)子(zi)(zi)(zi)(zi)讓別人來(lai)教(jiao)(jiao)育(yu)，既能從嚴(yan)要(yao)求，也(ye)能保持父子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)間(jian)(jian)(jian)的(de)(de)親(qin)密關系，不(bu)(bu)傷害感情。
孟子(zi)繼(ji)承和發展(zhan)了孔子(zi)教(jiao)(jiao)育方(fang)法中(zhong)(zhong)的(de)(de)“因材施(shi)教(jiao)(jiao)”。肯(ken)定在進行教(jiao)(jiao)育時，必須采取因人而(er)異的(de)(de)多種(zhong)方(fang)法。而(er)且，對孔子(zi)的(de)(de)“因材施(shi)教(jiao)(jiao)”有了發展(zhan)。認為教(jiao)(jiao)育學(xue)生必須要有一定的(de)(de)標準，使學(xue)生有一個(ge)明(ming)確(que)的(de)(de)奮斗目(mu)標。孟子(zi)所倡(chang)導(dao)的(de)(de)學(xue)習(xi)方(fang)法和教(jiao)(jiao)育方(fang)法是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)古代(dai)教(jiao)(jiao)育學(xue)的(de)(de)結晶，對今天的(de)(de)學(xue)習(xi)和教(jiao)(jiao)育仍然有著一定的(de)(de)參(can)考(kao)價值。
道德倫理
孟子(zi)(zi)把道(dao)德規范(fan)概括為(wei)四(si)種(zhong)(zhong)，即仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)、禮、智(zhi)。他(ta)認為(wei)“仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)、禮、智(zhi)”是(shi)(shi)人們與生俱來的(de)(de)東西，不是(shi)(shi)從客觀存在著的(de)(de)外部世(shi)界所(suo)取得的(de)(de)。同時把人倫關系概括為(wei)五種(zhong)(zhong)，即“父(fu)子(zi)(zi)有親，君臣有義(yi)(yi)，夫婦(fu)有別(bie)，長幼有序，朋(peng)友有信”。孟子(zi)(zi)認為(wei)，仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)、禮、智(zhi)四(si)者之中，仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)最為(wei)重要(yao)。仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)的(de)(de)基礎是(shi)(shi)孝、悌(ti)(ti)，而孝、悌(ti)(ti)是(shi)(shi)處理(li)父(fu)子(zi)(zi)和(he)兄弟血緣關系的(de)(de)基本的(de)(de)道(dao)德規范(fan)。他(ta)認為(wei)如果每個社(she)會成員都用仁(ren)(ren)義(yi)(yi)來處理(li)各種(zhong)(zhong)人與人的(de)(de)關系，封建秩(zhi)序的(de)(de)穩定和(he)天(tian)下的(de)(de)統一就有了可靠(kao)保證。
“仁義(yi)”是(shi)孟子(zi)的(de)道德(de)論的(de)核(he)心思想。孟子(zi)所說的(de)“仁義(yi)”，是(shi)有(you)階級性的(de)，是(shi)建(jian)筑在封建(jian)等級社會的(de)基礎之上的(de)。但是(shi)，他反(fan)對(dui)統(tong)治(zhi)者對(dui)庶民(min)的(de)剝削，反(fan)對(dui)國(guo)與國(guo)和家與家的(de)戰爭。
仁是(shi)一個古老的政治(zhi)思(si)想范(fan)疇。《說文》解釋(shi)仁字：“仁親也。從(cong)人(ren)二。”隨著社會的發(fa)展，它的含義(yi)也不斷有所衍變(bian)。孔(kong)子(zi)論仁，則給(gei)予了(le)更(geng)多的充實和(he)發(fa)揮。仁是(shi)孔(kong)子(zi)最高(gao)的道德理(li)想：孔(kong)子(zi)在多種意(yi)義(yi)上運用仁的概念，反映了(le)孔(kong)子(zi)學(xue)說的理(li)論上還不夠完整而(er)嚴謹。
孟子(zi)也最重仁(ren)(ren)(ren)。孟子(zi)對于(yu)孔子(zi)仁(ren)(ren)(ren)的(de)思(si)想的(de)發(fa)(fa)展，特(te)別表現在孟子(zi)以性善論為(wei)(wei)基礎，提出(chu)(chu)由(you)此(ci)而生(sheng)仁(ren)(ren)(ren)義禮(li)智(zhi)四德，其中心點(dian)是為(wei)(wei)仁(ren)(ren)(ren)。還(huan)進一步論述仁(ren)(ren)(ren)義禮(li)智(zhi)四者(zhe)的(de)關系，第二，在關于(yu)仁(ren)(ren)(ren)的(de)倫理(li)思(si)想的(de)基礎上，孟子(zi)提出(chu)(chu)了仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)的(de)學(xue)說。孟子(zi)以仁(ren)(ren)(ren)作為(wei)(wei)施政(zheng)的(de)出(chu)(chu)發(fa)(fa)點(dian)，要求統治者(zhe)“施仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)于(yu)民（《梁惠王》上），還(huan)具體地提出(chu)(chu)了在經濟、政(zheng)治等方面的(de)具體的(de)仁(ren)(ren)(ren)政(zheng)措施。
孟(meng)子根(gen)據(ju)性善(shan)論思想，認為盡管各個(ge)社會成員之間有(you)分(fen)工的(de)不同(tong)和階級的(de)差(cha)別，但是(shi)他們的(de)人(ren)性卻是(shi)同(tong)一的(de)。他說：“故凡同(tong)類者(zhe)，舉相似也，何(he)獨至于人(ren)而(er)疑(yi)之？圣(sheng)人(ren)與(yu)我(wo)同(tong)類者(zhe)。”這(zhe)里，孟(meng)子把統(tong)治者(zhe)和被(bei)統(tong)治者(zhe)擺在平等(deng)的(de)地位，探討他們所具有(you)的(de)普(pu)遍(bian)的(de)人(ren)性。這(zhe)種探討適應于當時奴隸解放和社會變(bian)革的(de)歷史潮流，標志(zhi)著人(ren)類認識的(de)深化，對倫理思想的(de)發展是(shi)一個(ge)巨大的(de)推(tui)進。
飲食見解
孟子在飲(yin)食(shi)(shi)上提出(chu)了較多的見解，多被后人(ren)視為(wei)經(jing)典。他(ta)從仁(ren)愛(ai)的角度出(chu)發(fa)，說道：“君子之于(yu)禽(qin)獸也，見其(qi)生，不忍見其(qi)死(si)；聞其(qi)聲，不忍食(shi)(shi)其(qi)肉，是(shi)以君子遠庖廚(chu)也。”
《孟(meng)子》記載，診斷飲食(shi)是人生(sheng)最基本、最重要的(de)事情(qing)。這與儒家自孔子開始對飲食(shi)的(de)觀點是一脈(mo)相承的(de)。
孟(meng)(meng)子是(shi)中國古代著名思(si)想家、教育家、政治家。他(ta)是(shi)戰國時期儒家的代表人物，屬孔子第(di)四代弟(di)子，是(shi)曾子的再傳(chuan)弟(di)子。他(ta)繼承并發揚了孔子的思(si)想。孔子是(shi)大成至圣(sheng)，孟(meng)(meng)子被(bei)稱為亞圣(sheng)。孟(meng)(meng)子與孔子合稱孔孟(meng)(meng)其道，多(duo)數人稱為“孔孟(meng)(meng)之(zhi)道”。
孟(meng)(meng)子(zi)曾仿效孔子(zi)，帶領門徒周游各(ge)國，但不被(bei)當時各(ge)國所(suo)接受，隨后退(tui)隱與弟(di)子(zi)一起著書。孟(meng)(meng)子(zi)與其弟(di)子(zi)的言論匯編于《孟(meng)(meng)子(zi)》一書，是儒(ru)家學(xue)說的經典(dian)著作之一。
孟(meng)子的文章(zhang)說(shuo)理(li)暢達，氣勢(shi)充沛并長于論(lun)辯(bian)，邏(luo)輯(ji)嚴密，尖(jian)銳(rui)機智，代表著傳統散文寫作最高峰。孟(meng)子在人性(xing)(xing)(xing)問(wen)題(ti)上提(ti)出(chu)性(xing)(xing)(xing)善(shan)(shan)論(lun)，即(ji)人性(xing)(xing)(xing)是(shi)善(shan)(shan)的。但(dan)孟(meng)子只(zhi)說(shuo)性(xing)(xing)(xing)善(shan)(shan)，南宋朱熹補(bu)充為(wei)“人之初，性(xing)(xing)(xing)本(ben)善(shan)(shan)”，后(hou)世(shi)有學者提(ti)出(chu)“性(xing)(xing)(xing)向(xiang)善(shan)(shan)”。
《漢書·楚元王傳贊》說：“自孔子歿，綴文之士眾矣。唯孟(meng)軻……博物洽聞，通(tong)達古今，其言有補于世。”
越南學者(zhe)張漢超在文章中(zhong)說：“為(wei)士大(da)夫者(zhe)，非(fei)堯舜(shun)之(zhi)道(dao)(dao)不陳前，非(fei)孔孟之(zhi)道(dao)(dao)不著述。”
巧笑倩兮 
