莊子出生于(yu)宋(song)(song)國蒙，是(shi)宋(song)(song)國公室(shi)的后代(dai)，其(qi)先祖可以追溯到宋(song)(song)國的第十(shi)一代(dai)國君宋(song)(song)戴(dai)公。關于(yu)蒙的現代(dai)地理位置有多種說法，如河南商丘、安徽蒙城、山東東明等(deng)。
莊子(zi)(zi)(zi)約生于周(zhou)烈(lie)王七年(nian)(nian)（公(gong)元(yuan)前369年(nian)(nian)）。這主(zhu)要從兩個方面考(kao)察(cha)。首先(xian)，《史記(ji)》記(ji)載(zai)莊子(zi)(zi)(zi)與梁(liang)惠(hui)(hui)王、齊宣(xuan)(xuan)王同時，又記(ji)有楚(chu)威王派使者厚幣聘(pin)莊子(zi)(zi)(zi)一(yi)事(shi)。楚(chu)威王元(yuan)年(nian)(nian)（前339年(nian)(nian)），即梁(liang)惠(hui)(hui)王三十(shi)二年(nian)(nian)、齊宣(xuan)(xuan)王三年(nian)(nian)，而(er)威王卒于十(shi)一(yi)年(nian)(nian)（前329年(nian)(nian)），且“周(zhou)能致楚(chu)聘(pin)，必(bi)已(yi)三四(si)十(shi)歲”，則莊子(zi)(zi)(zi)生年(nian)(nian)應不晚于公(gong)元(yuan)前369至公(gong)元(yuan)前359年(nian)(nian)。其次，《莊子(zi)(zi)(zi)》“于魏文(wen)侯、武侯皆稱謚(shi)”，而(er)于惠(hui)(hui)王“初稱其名，又稱為王”，則莊子(zi)(zi)(zi)的生年(nian)(nian)應“在(zai)魏文(wen)侯、武侯之世，最(zui)晚當(dang)在(zai)惠(hui)(hui)王初年(nian)(nian)”，亦即周(zhou)烈(lie)王七年(nian)(nian)。
莊(zhuang)子(zi)與梁惠王、齊(qi)宣(xuan)王是同時期人。以(yi)莊(zhuang)子(zi)之才學取(qu)財(cai)富高(gao)位如探囊取(qu)物，然莊(zhuang)子(zi)無意仕進，只在不長的時間里(li)在宋國地方做過管漆(qi)園的小官，即漆(qi)園吏。
司馬遷在《史(shi)記》用精練的一二百字介紹了莊子(zi)(zi)的生平(ping)，并未提(ti)起(qi)莊子(zi)(zi)的字。莊子(zi)(zi)字子(zi)(zi)休是由唐人提(ti)出的。
莊(zhuang)子的(de)(de)(de)學(xue)問淵(yuan)博，游(you)歷過(guo)很多國家，對當(dang)時(shi)的(de)(de)(de)各學(xue)派都(dou)有(you)研究(jiu)，進行過(guo)分析批(pi)判。楚威王(wang)聽說他(ta)很賢能，派遣使(shi)臣(chen)帶著(zhu)豐厚的(de)(de)(de)禮物去聘請他(ta)，答應(ying)(ying)他(ta)擔(dan)任楚國的(de)(de)(de)宰相(xiang)。莊(zhuang)子笑著(zhu)對楚國使(shi)臣(chen)說：“千金(jin)，確是厚禮；卿相(xiang)，確是尊(zun)貴(gui)的(de)(de)(de)高(gao)位。您難(nan)(nan)道沒見過(guo)祭(ji)祀天(tian)地用的(de)(de)(de)牛(niu)嗎？喂養(yang)它(ta)好幾年，給它(ta)披(pi)上帶有(you)花(hua)紋的(de)(de)(de)綢緞，把它(ta)牽進太廟去當(dang)祭(ji)品。在這個時(shi)候，它(ta)即使(shi)想做(zuo)一頭無人(ren)喂養(yang)的(de)(de)(de)小(xiao)豬，難(nan)(nan)道能辦得到(dao)嗎？您趕快離去，不(bu)(bu)要玷污(wu)了我。我寧愿在小(xiao)水溝里身心愉快地游(you)戲，也不(bu)(bu)愿被國君(jun)所束縛。我終身不(bu)(bu)做(zuo)官(guan)，讓自(zi)己的(de)(de)(de)心志愉快。”于是不(bu)(bu)應(ying)(ying)楚威王(wang)之(zhi)聘。
莊子(zi)在諸侯混戰、爭霸天下(xia)的社會里，不愿與統治者同流(liu)合污，便隱居著書，潛心研究(jiu)道學。后成為(wei)先秦道家學派的代表人物之一。
關(guan)于莊子(zi)卒年，馬敘倫詳考各(ge)種相關(guan)史籍，結合戰國時(shi)期帝(di)王(wang)紀年，得出了一個大致(zhi)的(de)范圍：趙惠文(wen)王(wang)初年（前(qian)298年）至周赧王(wang)二十九年（前(qian)286年）之間。
首先，《莊(zhuang)子(zi)(zi)》中(zhong)提到(dao)的公(gong)孫龍曾(ceng)為(wei)(wei)(wei)平(ping)(ping)原(yuan)君(jun)客，而(er)平(ping)(ping)原(yuan)君(jun)在趙惠(hui)文(wen)(wen)王(wang)(wang)(wang)時(shi)為(wei)(wei)(wei)相，且《莊(zhuang)子(zi)(zi)》亦記載(zai)莊(zhuang)子(zi)(zi)以(yi)(yi)說劍見(jian)趙文(wen)(wen)王(wang)(wang)(wang)，則(ze)可(ke)證莊(zhuang)子(zi)(zi)在“趙惠(hui)文(wen)(wen)王(wang)(wang)(wang)之(zhi)世猶存在”。即使《說劍》是偽(wei)作，還有(you)一條證據可(ke)以(yi)(yi)證明莊(zhuang)子(zi)(zi)曾(ceng)見(jian)過(guo)趙惠(hui)文(wen)(wen)王(wang)(wang)(wang)和公(gong)孫龍，即《莊(zhuang)子(zi)(zi)》曾(ceng)記載(zai)“莊(zhuang)子(zi)(zi)送葬(zang)過(guo)惠(hui)子(zi)(zi)之(zhi)墓”，而(er)惠(hui)施以(yi)(yi)梁襄王(wang)(wang)(wang)十(shi)三(san)年(nian)(nian)(nian)(nian)（前306年(nian)(nian)(nian)(nian)）失去相位(wei)到(dao)楚(chu)國(guo)(guo)，此時(shi)正(zheng)(zheng)是趙武靈王(wang)(wang)(wang)二(er)十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)，惠(hui)施未必(bi)一到(dao)楚(chu)國(guo)(guo)就去世了，假設他(ta)卒于十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)內，就正(zheng)(zheng)好(hao)在趙武靈王(wang)(wang)(wang)和趙惠(hui)文(wen)(wen)王(wang)(wang)(wang)之(zhi)間。所(suo)以(yi)(yi)馬敘倫將莊(zhuang)子(zi)(zi)卒年(nian)(nian)(nian)(nian)的上限(xian)定為(wei)(wei)(wei)趙惠(hui)文(wen)(wen)王(wang)(wang)(wang)初(chu)年(nian)(nian)(nian)(nian)（前298年(nian)(nian)(nian)(nian)）。其次，《莊(zhuang)子(zi)(zi)》兩次提到(dao)宋(song)王(wang)(wang)(wang)，宋(song)君(jun)偃十(shi)一年(nian)(nian)(nian)(nian)（前318年(nian)(nian)(nian)(nian)）才自(zi)立為(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)(wang)，這一年(nian)(nian)(nian)(nian)亦為(wei)(wei)(wei)燕(yan)王(wang)(wang)(wang)噲(kuai)(kuai)三(san)年(nian)(nian)(nian)(nian)；《莊(zhuang)子(zi)(zi)》又載(zai)燕(yan)王(wang)(wang)(wang)噲(kuai)(kuai)讓國(guo)(guo)之(zhi)事(shi)(shi)，發生在燕(yan)王(wang)(wang)(wang)噲(kuai)(kuai)五年(nian)(nian)(nian)(nian)，至(zhi)燕(yan)亡國(guo)(guo)時(shi)，宋(song)君(jun)偃稱(cheng)王(wang)(wang)(wang)已六(liu)七年(nian)(nian)(nian)(nian)了，且《莊(zhuang)子(zi)(zi)》所(suo)載(zai)宋(song)王(wang)(wang)(wang)之(zhi)事(shi)(shi)，皆發生在宋(song)國(guo)(guo)強盛之(zhi)際，則(ze)估計(ji)莊(zhuang)子(zi)(zi)沒有(you)見(jian)到(dao)宋(song)亡國(guo)(guo)。所(suo)以(yi)(yi)馬敘倫將莊(zhuang)子(zi)(zi)卒年(nian)(nian)(nian)(nian)的下限(xian)定為(wei)(wei)(wei)周(zhou)赧王(wang)(wang)(wang)二(er)十(shi)九年(nian)(nian)(nian)(nian)（前286年(nian)(nian)(nian)(nian)），這一年(nian)(nian)(nian)(nian)齊滅(mie)宋(song)，宋(song)君(jun)偃死(si)于魏。
莊(zhuang)子(zi)(zi)的(de)作(zuo)品被編入(ru)《莊(zhuang)子(zi)(zi)》一(yi)書。《莊(zhuang)子(zi)(zi)》約成(cheng)書于先秦時期。司(si)馬(ma)遷說(shuo)“莊(zhuang)子(zi)(zi)著書十(shi)萬(wan)余言(yan)”，《漢書·藝文志》著錄五(wu)十(shi)二篇(pian)(pian)(pian)，而今本《莊(zhuang)子(zi)(zi)》僅三(san)十(shi)三(san)篇(pian)(pian)(pian)六萬(wan)五(wu)千多字，分(fen)(fen)內(nei)篇(pian)(pian)(pian)、外篇(pian)(pian)(pian)、雜(za)篇(pian)(pian)(pian)三(san)部分(fen)(fen)。其中(zhong)內(nei)篇(pian)(pian)(pian)七篇(pian)(pian)(pian)：《逍遙游(you)》《齊物論》《養生主》《人間世》《德(de)充符》《大宗師》《應(ying)帝王(wang)》；外篇(pian)(pian)(pian)十(shi)五(wu)篇(pian)(pian)(pian)：《駢(pian)拇》《馬(ma)蹄》《胠(qu)篋》《在(zai)宥(you)》《天(tian)地》《天(tian)道》《天(tian)運》《刻意》《繕(shan)性(xing)》《秋(qiu)水》《至(zhi)樂》《達生》《山木(mu)》《田子(zi)(zi)方(fang)》《知(zhi)北(bei)游(you)》；雜(za)篇(pian)(pian)(pian)十(shi)一(yi)篇(pian)(pian)(pian)：《庚(geng)桑楚》《徐無鬼》《則陽》《外物》《寓言(yan)》《讓王(wang)》《盜跖》《說(shuo)劍(jian)》《漁父》《列御寇(kou)》《天(tian)下》。
《漢(han)(han)書(shu)·藝文(wen)志》載“《莊子(zi)(zi)》五十(shi)二篇”，而今(jin)所傳三(san)十(shi)三(san)篇，可能是在晉代(dai)郭象(xiang)注《莊子(zi)(zi)》刪去了。這三(san)十(shi)三(san)篇已(yi)經郭象(xiang)整理，篇目章節與漢(han)(han)代(dai)亦有不(bu)同。
以前一般認(ren)為(wei)(wei)《莊(zhuang)子(zi)(zi)》全部為(wei)(wei)莊(zhuang)子(zi)(zi)所(suo)著。從宋代起，這種看(kan)法受到質(zhi)疑。后來(lai)一般認(ren)為(wei)(wei)“內篇(pian)(pian)”的七篇(pian)(pian)文字是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)所(suo)寫，“外篇(pian)(pian)”十(shi)五(wu)篇(pian)(pian)或(huo)為(wei)(wei)莊(zhuang)子(zi)(zi)的弟子(zi)(zi)們所(suo)寫，或(huo)者是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)與他的弟子(zi)(zi)一起合作寫成的，它(ta)反(fan)映的是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)真實的思(si)想(xiang)；“雜篇(pian)(pian)”十(shi)一篇(pian)(pian)的情形就(jiu)要復雜些，應當是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)學(xue)派所(suo)寫，有一些篇(pian)(pian)幅(fu)就(jiu)認(ren)為(wei)(wei)或(huo)不是(shi)莊(zhuang)子(zi)(zi)學(xue)派所(suo)有的思(si)想(xiang)，如《盜跖》《說劍》等。
莊子(zi)(zi)(zi)(zi)在哲(zhe)學思想(xiang)上繼承和發展了(le)老(lao)(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)“道(dao)法自然(ran)”的(de)(de)觀點，使道(dao)家真正成為(wei)一(yi)個(ge)學派，他(ta)自己也(ye)成為(wei)了(le)道(dao)家的(de)(de)重要代表人物，與老(lao)(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)并稱“道(dao)家之(zhi)祖(zu)”。莊子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)才學不(bu)可小視，然(ran)而其要本歸于老(lao)(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)言(yan)，故其著書十余(yu)萬字，大(da)多都是(shi)寓言(yan)，如其中的(de)(de)《漁父》《盜跖》《胠篋(qie)》等(deng)篇，都是(shi)用來辨明(ming)老(lao)(lao)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)主張的(de)(de)。他(ta)把“貴生”“為(wei)我(wo)”引(yin)向“達生”“忘我(wo)”，歸結為(wei)天然(ran)的(de)(de)“道(dao)”“我(wo)”合一(yi)。
莊(zhuang)子(zi)在(zai)哲(zhe)學上(shang)，繼承發展了老子(zi)的(de)思想，認(ren)為(wei)“道(dao)”是(shi)客觀(guan)真實的(de)存在(zai)，把“道(dao)”視為(wei)宇宙萬(wan)物的(de)本源(yuan)。《莊(zhuang)子(zi)·讓(rang)王(wang)》說(shuo)，大(da)道(dao)的(de)真髓、精(jing)華用(yong)(yong)以(yi)修身(shen)，它(ta)的(de)余緒用(yong)(yong)以(yi)治(zhi)理(li)國家(jia)，它(ta)的(de)糟粕用(yong)(yong)以(yi)教化(hua)天下(xia)。《莊(zhuang)子(zi)·秋(qiu)水》又說(shuo)，不要(yao)為(wei)了人工而毀滅(mie)天然，不要(yao)為(wei)了世(shi)故去毀滅(mie)性命，不要(yao)為(wei)了貪得去身(shen)殉名利，謹守天道(dao)而不離失，這就是(shi)返璞歸真。
他認(ren)為(wei)(wei)，“道(dao)”是(shi)(shi)無限的(de)(de)、“自本子(zi)根”、“無所不在(zai)(zai)”的(de)(de)，強(qiang)調事物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)自生(sheng)自化(hua)，否(fou)認(ren)有(you)神(shen)的(de)(de)主宰，提出“通天(tian)下一氣耳”和(he)“人之(zhi)生(sheng)氣之(zhi)聚也，聚則(ze)為(wei)(wei)生(sheng)，散則(ze)為(wei)(wei)死。”他的(de)(de)思想包含(han)著樸素辨證法因素。他認(ren)為(wei)(wei)“道(dao)”是(shi)(shi)“先天(tian)生(sheng)地(di)(di)”的(de)(de)，從“道(dao)未始封”（即“道(dao)”是(shi)(shi)無界(jie)限差(cha)別的(de)(de)）。他看到一切事物(wu)(wu)(wu)都處(chu)(chu)在(zai)(zai)“無動而(er)(er)不變，無時(shi)而(er)(er)不移”中，卻忽視了事物(wu)(wu)(wu)質的(de)(de)穩定性和(he)差(cha)別性，認(ren)為(wei)(wei)“天(tian)下莫大于秋毫之(zhi)末(mo)，而(er)(er)泰山為(wei)(wei)小；莫壽乎殤子(zi)，而(er)(er)彭祖(zu)為(wei)(wei)夭”。他認(ren)為(wei)(wei)，天(tian)人之(zhi)間、物(wu)(wu)(wu)我(wo)之(zhi)間、生(sheng)死之(zhi)間以至(zhi)萬(wan)物(wu)(wu)(wu)，只存在(zai)(zai)著無條件的(de)(de)同一，即絕對(dui)的(de)(de)“齊(qi)(qi)”；主張齊(qi)(qi)物(wu)(wu)(wu)我(wo)、齊(qi)(qi)是(shi)(shi)非、齊(qi)(qi)生(sheng)死、齊(qi)(qi)貴賤，幻想一種“天(tian)地(di)(di)與(yu)(yu)我(wo)并生(sheng)，萬(wan)物(wu)(wu)(wu)與(yu)(yu)我(wo)為(wei)(wei)一”的(de)(de)主觀精神(shen)境界(jie)，安(an)時(shi)處(chu)(chu)順，逍遙自得，而(er)(er)學“道(dao)”的(de)(de)最后歸宿，也唯(wei)有(you)泯(min)除(chu)一切差(cha)異，從“有(you)待(dai)”進入“無待(dai)”。在(zai)(zai)思辯方法上，把相對(dui)主義絕對(dui)化(hua)，轉向神(shen)秘(mi)的(de)(de)詭辯主義。
莊子(zi)認為人(ren)活在世上須曠達(da)(da)處(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)泰然，如(ru)“游于(yu)羿(yi)(yi)之(zhi)(zhi)(zhi)彀(gou)中(zhong)，中(zhong)央者(zhe)(zhe)，中(zhong)地也(ye)(ye)(ye)；然而(er)不(bu)(bu)中(zhong)者(zhe)(zhe)，命(ming)也(ye)(ye)(ye)”（《內(nei)篇·德充(chong)(chong)符》），羿(yi)(yi)，“古(gu)之(zhi)(zhi)(zhi)善射者(zhe)(zhe)，夫(fu)利害相攻則天下皆羿(yi)(yi)也(ye)(ye)(ye)”，彀(gou)指利害得失，“故免乎(hu)弓矢之(zhi)(zhi)(zhi)害者(zhe)(zhe)，自(zi)以(yi)(yi)為巧，欣然多己(ji)，及至不(bu)(bu)免，則自(zi)恨(hen)其謬(miu)而(er)志傷神辱，斯未能(neng)達(da)(da)命(ming)之(zhi)(zhi)(zhi)情者(zhe)(zhe)也(ye)(ye)(ye)”，中(zhong)與(yu)(yu)不(bu)(bu)中(zhong)而(er)“知(zhi)不(bu)(bu)可(ke)奈何而(er)安之(zhi)(zhi)(zhi)若(ruo)命(ming)，唯有(you)(you)德者(zhe)(zhe)能(neng)之(zhi)(zhi)(zhi)”（《內(nei)篇·德充(chong)(chong)符》）。對于(yu)君主(zhu)的(de)殘暴，莊子(zi)是一(yi)再(zai)強調的(de)，“回聞衛君，其年壯，其行獨；輕用其國(guo)，而(er)不(bu)(bu)見其過(guo)；輕用民死，死者(zhe)(zhe)以(yi)(yi)國(guo)量乎(hu)澤(ze)若(ruo)蕉，民其無如(ru)矣。”所以(yi)(yi)莊子(zi)不(bu)(bu)愿去(qu)做官，因為他認為伴(ban)君如(ru)伴(ban)虎(hu)，只能(neng)“順”。“汝不(bu)(bu)知(zhi)夫(fu)養(yang)虎(hu)者(zhe)(zhe)乎(hu)！不(bu)(bu)敢(gan)以(yi)(yi)生物(wu)與(yu)(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)，為其殺之(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)怒(nu)也(ye)(ye)(ye)；不(bu)(bu)敢(gan)以(yi)(yi)全物(wu)與(yu)(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)，為其決之(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)怒(nu)；時其饑飽，達(da)(da)其怒(nu)心。虎(hu)之(zhi)(zhi)(zhi)與(yu)(yu)人(ren)異(yi)類而(er)媚養(yang)己(ji)者(zhe)(zhe)，順也(ye)(ye)(ye)；故其殺者(zhe)(zhe)，逆也(ye)(ye)(ye)。”還要防止馬屁拍到馬腳(jiao)上，“夫(fu)愛(ai)馬者(zhe)(zhe)，以(yi)(yi)筐盛矢，以(yi)(yi)蜄盛溺。適(shi)有(you)(you)蚊虻仆(pu)緣，而(er)拊(fu)之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)(bu)時，則缺(que)銜毀首碎胸。”伴(ban)君之(zhi)(zhi)(zhi)難，可(ke)見一(yi)斑(ban)。莊子(zi)認為人(ren)生應該追求自(zi)由。
莊(zhuang)子的(de)(de)(de)(de)(de)“道(dao)”是(shi)(shi)天(tian)道(dao)，是(shi)(shi)效(xiao)法自然的(de)(de)(de)(de)(de)“道(dao)”，而不是(shi)(shi)人為(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)殘生(sheng)傷性(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)。在(zai)莊(zhuang)子的(de)(de)(de)(de)(de)哲學(xue)中，“天(tian)”是(shi)(shi)與“人”相對(dui)立的(de)(de)(de)(de)(de)兩個概念，“天(tian)”代表(biao)著自然，而“人”指的(de)(de)(de)(de)(de)就是(shi)(shi)“人為(wei)(wei)”的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)切，與自然相背(bei)離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)切。“人為(wei)(wei)”兩字合(he)起來，就是(shi)(shi)一(yi)個“偽(wei)”字。莊(zhuang)子主張順從(cong)天(tian)道(dao)，而摒(bing)棄“人為(wei)(wei)”，摒(bing)棄人性(xing)(xing)中那些“偽(wei)”的(de)(de)(de)(de)(de)雜質。順從(cong)“天(tian)道(dao)”，從(cong)而與天(tian)地相通的(de)(de)(de)(de)(de)，就是(shi)(shi)莊(zhuang)子所提倡的(de)(de)(de)(de)(de)“德(de)”。
在(zai)莊子看來，真正的(de)(de)生(sheng)活是(shi)(shi)自(zi)然(ran)而(er)(er)然(ran)的(de)(de)，因此不(bu)(bu)(bu)需要去教(jiao)(jiao)導什(shen)么(me)，規定什(shen)么(me)，而(er)(er)是(shi)(shi)要去掉(diao)(diao)什(shen)么(me)，忘(wang)掉(diao)(diao)什(shen)么(me)，忘(wang)掉(diao)(diao)成心、機心、分別心。既然(ran)如(ru)此，就用不(bu)(bu)(bu)著(zhu)政治宣傳、禮樂(le)教(jiao)(jiao)化(hua)、仁義勸導。這些宣傳、教(jiao)(jiao)化(hua)、勸導，莊子認為都是(shi)(shi)人性中(zhong)的(de)(de)“偽”，所(suo)以要摒棄(qi)它(ta)。在(zai)莊子看來，不(bu)(bu)(bu)滯(zhi)(zhi)就是(shi)(shi)于(yu)自(zi)然(ran)無所(suo)違，不(bu)(bu)(bu)凝滯(zhi)(zhi)于(yu)任(ren)何思(si)想、任(ren)何事物，從而(er)(er)達到圣人不(bu)(bu)(bu)凝滯(zhi)(zhi)于(yu)物的(de)(de)境界。吾生(sheng)有(you)涯，而(er)(er)知(zhi)也無涯，以有(you)限的(de)(de)生(sheng)命(ming)去極端的(de)(de)追求無窮(qiong)的(de)(de)知(zhi)識(shi)、利(li)益(yi)，而(er)(er)忽略身邊一切的(de)(de)美好這是(shi)(shi)滯(zhi)(zhi)礙郁滯(zhi)(zhi)的(de)(de)。莊子認為只(zhi)有(you)不(bu)(bu)(bu)滯(zhi)(zhi)于(yu)不(bu)(bu)(bu)滯(zhi)(zhi)，才可乘物以游心，而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)被任(ren)何思(si)想、利(li)益(yi)所(suo)奴役、所(suo)累(lei)，才是(shi)(shi)全生(sheng)。這對(dui)中(zhong)國后世哲學(xue)、藝術、各(ge)宗教(jiao)(jiao)經典(dian)產生(sheng)了深(shen)遠的(de)(de)影(ying)響。
作(zuo)為道(dao)家(jia)學(xue)派(pai)始祖(zu)的老(lao)莊哲學(xue)是在中(zhong)國(guo)的哲學(xue)思想(xiang)中(zhong)唯一能與儒(ru)家(jia)和(he)后(hou)來(lai)的佛家(jia)學(xue)說(shuo)分庭抗(kang)禮(li)的古代偉大學(xue)說(shuo)。它在中(zhong)國(guo)思想(xiang)發展史上占有的地位絕不(bu)低于儒(ru)家(jia)和(he)佛家(jia)。
莊(zhuang)(zhuang)子和儒墨(mo)(mo)有(you)一(yi)點很(hen)大的(de)(de)不(bu)同，儒家(jia)(jia)墨(mo)(mo)家(jia)(jia)推(tui)(tui)崇(chong)圣人，而道家(jia)(jia)則反(fan)(fan)對(dui)(dui)推(tui)(tui)崇(chong)圣賢。《莊(zhuang)(zhuang)子·胠(qu)篋(qie)》就是宣揚“絕圣棄(qi)知”的(de)(de)思想。搞亂六律(lv)，銷毀(hui)(hui)竽、瑟，塞住瞽曠的(de)(de)耳朵，天下(xia)(xia)人才內斂其聰(cong)慧(hui)；消滅文飾，拆散五采，粘住離朱的(de)(de)眼睛，天下(xia)(xia)的(de)(de)人才內藏他(ta)的(de)(de)明敏(min)。毀(hui)(hui)壞鉤繩，拋棄(qi)規矩，折斷工倕的(de)(de)手指，天下(xia)(xia)人才隱匿(ni)他(ta)的(de)(de)技巧(qiao)。鏟除曾參、史魚的(de)(de)行為(wei)(wei)(wei)，封住楊朱、墨(mo)(mo)翟的(de)(de)口舌(she)，排斥仁義，天下(xia)(xia)人的(de)(de)德(de)性(xing)(xing)才能(neng)達到玄同齊(qi)一(yi)的(de)(de)境(jing)地(di)。人人的(de)(de)明慧(hui)、聰(cong)敏(min)、知巧(qiao)、德(de)性(xing)(xing)，都內含而不(bu)炫(xuan)耀(yao)于世，天下(xia)(xia)就不(bu)會迷(mi)亂、邪(xie)僻(pi)了(le)。莊(zhuang)(zhuang)子反(fan)(fan)對(dui)(dui)“人為(wei)(wei)(wei)”，理想的(de)(de)社會是所謂“至德(de)之(zhi)世”。《莊(zhuang)(zhuang)子·應帝(di)王》：“南(nan)海(hai)之(zhi)帝(di)為(wei)(wei)(wei)儵(shu)，北(bei)海(hai)之(zhi)帝(di)為(wei)(wei)(wei)忽(hu)，中央之(zhi)帝(di)為(wei)(wei)(wei)渾(hun)(hun)沌。儵(shu)與(yu)忽(hu)謀報渾(hun)(hun)沌之(zhi)德(de)，曰：‘人皆(jie)有(you)七(qi)(qi)竅以視聽食息。此獨無，嘗試鑿(zao)之(zhi)，’日鑿(zao)一(yi)竅，七(qi)(qi)日而渾(hun)(hun)沌死(si)。”這是主張自然(ran)，反(fan)(fan)對(dui)(dui)人為(wei)(wei)(wei)的(de)(de)寓言(yan)。另外，莊(zhuang)(zhuang)子反(fan)(fan)對(dui)(dui)儒家(jia)(jia)的(de)(de)等級觀念，儒家(jia)(jia)說“君君臣臣父父子子”，莊(zhuang)(zhuang)子認為(wei)(wei)(wei)“道通(tong)為(wei)(wei)(wei)一(yi)”，認為(wei)(wei)(wei)道在萬物，萬物平(ping)等。
莊(zhuang)子思(si)想中(zhong)一個重要組(zu)成(cheng)部分，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)相(xiang)(xiang)(xiang)對(dui)論認識。莊(zhuang)子認為(wei)事(shi)物(wu)總是(shi)(shi)(shi)相(xiang)(xiang)(xiang)對(dui)而又(you)相(xiang)(xiang)(xiang)生的(de)(de)(de)，也就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)說任何(he)(he)事(shi)物(wu)都具有既互相(xiang)(xiang)(xiang)對(dui)立，又(you)互相(xiang)(xiang)(xiang)依賴的(de)(de)(de)正反兩個方面。莊(zhuang)子還認識到(dao)事(shi)物(wu)的(de)(de)(de)變(bian)化(hua)總是(shi)(shi)(shi)向它對(dui)立的(de)(de)(de)方面轉(zhuan)化(hua)，宇(yu)宙萬(wan)物(wu)盡管千差萬(wan)別，而說到(dao)底又(you)是(shi)(shi)(shi)齊一的(de)(de)(de)，沒有區別的(de)(de)(de)。他認為(wei)確定(ding)(ding)認知的(de)(de)(de)標準是(shi)(shi)(shi)困難的(de)(de)(de)，甚至是(shi)(shi)(shi)不可能的(de)(de)(de)，因為(wei)任何(he)(he)認知都會受到(dao)特定(ding)(ding)條件的(de)(de)(de)限制(zhi)，受到(dao)時空(kong)的(de)(de)(de)制(zhi)約。
莊(zhuang)子思想(xiang)(xiang)中另(ling)一(yi)個(ge)重要部分是游(you)(you)(you)世(shi)思想(xiang)(xiang)，尤(you)其在(zai)內(nei)篇七篇，游(you)(you)(you)世(shi)幾(ji)乎是核心思想(xiang)(xiang)。游(you)(you)(you)世(shi)思想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)涵(han)相當復雜。莊(zhuang)子一(yi)方(fang)面(mian)是以故(gu)意的(de)(de)(de)(de)(de)玩世(shi)不(bu)(bu)恭態度，繼(ji)承(cheng)了(le)隱者(zhe)(zhe)傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)(de)心情(qing)灰暗(an)的(de)(de)(de)(de)(de)主題敘(xu)述(shu)，就是以輕視(shi)現(xian)實和躲避矛盾，來保(bao)護一(yi)種弱(ruo)意義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)(cun)欲求。可是另(ling)一(yi)方(fang)面(mian)，莊(zhuang)子又認(ren)為在(zai)這(zhe)樣(yang)黑暗(an)的(de)(de)(de)(de)(de)存(cun)(cun)在(zai)背景中，隱者(zhe)(zhe)傳(chuan)統意義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)人出路是根本(ben)不(bu)(bu)可能的(de)(de)(de)(de)(de)。所以，莊(zhuang)子干(gan)脆把(ba)一(yi)種故(gu)意不(bu)(bu)肯負責任的(de)(de)(de)(de)(de)游(you)(you)(you)戲(xi)態度貫徹到底，不(bu)(bu)僅游(you)(you)(you)戲(xi)地(di)對(dui)待(dai)現(xian)實世(shi)界(jie)，而且(qie)游(you)(you)(you)戲(xi)地(di)對(dui)待(dai)個(ge)人生(sheng)死(si)，游(you)(you)(you)戲(xi)地(di)對(dui)待(dai)人生(sheng)一(yi)切(qie)可能的(de)(de)(de)(de)(de)期(qi)待(dai)，傳(chuan)統隱者(zhe)(zhe)始終小心翼(yi)翼(yi)保(bao)護著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)軟弱(ruo)的(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)人生(sheng)存(cun)(cun)渴望被莊(zhuang)子戲(xi)謔(nve)地(di)扔進黑暗(an)的(de)(de)(de)(de)(de)游(you)(you)(you)戲(xi)世(shi)界(jie)之(zhi)中。
因(yin)此，在(zai)莊子游世思想中實際上隱(yin)含著一(yi)個(ge)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)題(ti)，這(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)是(shi)(shi)以帶有自嘲意味的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自我(wo)放逐(zhu)心(xin)情，來與(yu)一(yi)個(ge)黑暗(an)(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)世界(jie)(jie)對(dui)(dui)抗。這(zhe)(zhe)(zhe)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)(dui)抗不是(shi)(shi)正面反(fan)抗，而(er)是(shi)(shi)擺(bai)出一(yi)切皆不在(zai)乎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)姿態，直視黑暗(an)(an)世界(jie)(jie)任何可能的(de)(de)(de)(de)(de)(de)惡(e)意擺(bai)布(bu)，并且(qie)以對(dui)(dui)這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)(zhong)惡(e)意擺(bai)布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戲謔(nve)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歡(huan)迎，表(biao)達對(dui)(dui)這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)黑暗(an)(an)世界(jie)(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嘲諷。游世思想這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)隱(yin)蔽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)題(ti)，與(yu)尋求個(ge)人內心(xin)安(an)寧(ning)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自我(wo)保護主(zhu)題(ti)，在(zai)莊子文中并不是(shi)(shi)截然分開的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩種(zhong)(zhong)敘述，而(er)是(shi)(shi)混合(he)在(zai)同一(yi)種(zhong)(zhong)詞句奇(qi)詭變(bian)化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)敘述之(zhi)中。兩種(zhong)(zhong)主(zhu)題(ti)都(dou)是(shi)(shi)真實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，可是(shi)(shi)相比之(zhi)下，以徹底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戲弄姿態對(dui)(dui)抗和嘲諷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)題(ti)，更深刻地(di)表(biao)達了(le)莊子對(dui)(dui)人在(zai)天(tian)地(di)之(zhi)間無路可走這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)絕(jue)望處境所作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)回答(da)。
莊子(zi)一(yi)生著(zhu)書十余萬(wan)言(yan)，書名《莊子(zi)》。這部文(wen)獻的(de)(de)出(chu)現，標(biao)志著(zhu)在戰國(guo)(guo)(guo)時(shi)代，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)哲(zhe)學思(si)(si)想和(he)文(wen)學語言(yan)，已經發展(zhan)到非常玄遠、高深(shen)的(de)(de)水平，是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)古代典籍(ji)中(zhong)(zhong)的(de)(de)瑰寶。因(yin)此，莊子(zi)不但是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)哲(zhe)學史上(shang)一(yi)位(wei)著(zhu)名的(de)(de)思(si)(si)想家，同時(shi)也是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)文(wen)學史上(shang)一(yi)位(wei)杰出(chu)的(de)(de)文(wen)學家。無(wu)論在哲(zhe)學思(si)(si)想方面，還(huan)是(shi)文(wen)學語言(yan)方面，他都(dou)給予了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)歷代的(de)(de)思(si)(si)想家和(he)文(wen)學家以深(shen)刻的(de)(de)，巨大的(de)(de)影響(xiang)，在中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)思(si)(si)想史、文(wen)學史上(shang)都(dou)有極重要的(de)(de)地位(wei)。
莊(zhuang)(zhuang)子(zi)的(de)文(wen)章，想象(xiang)(xiang)奇特，文(wen)筆(bi)變化多端(duan)，具有濃(nong)厚的(de)浪漫主(zhu)義色彩，并采用寓言故(gu)事形式(shi)，富有幽默諷刺的(de)意味，對后世(shi)文(wen)學語言有很大影響(xiang)。其超常的(de)想象(xiang)(xiang)和變幻莫測(ce)的(de)寓言故(gu)事，構成了莊(zhuang)(zhuang)子(zi)特有的(de)奇特的(de)想象(xiang)(xiang)世(shi)界，“意出塵外，怪(guai)生筆(bi)端(duan)。”（劉熙(xi)載《藝(yi)概·文(wen)概》）莊(zhuang)(zhuang)周(zhou)和他(ta)的(de)門人(ren)著有《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)》（被道(dao)教奉為(wei)《南(nan)華(hua)經》），道(dao)家經典之(zhi)一。
莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)的散文(wen)(wen)在先秦諸(zhu)子(zi)(zi)中獨具(ju)風(feng)格，大量采用并虛構寓言故(gu)事，想象奇特，形象生動。此外(wai)，還(huan)善于運用各(ge)種(zhong)譬(pi)喻(yu)，活(huo)潑(po)風(feng)趣，睿智深刻(ke)。文(wen)(wen)章隨意流出，汪洋恣肆，奇趣橫生。總體來說，莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)散文(wen)(wen)極具(ju)浪漫主義風(feng)格，在古代散文(wen)(wen)中罕有(you)其比，贏得無數文(wen)(wen)人學士的仰慕。
《莊子》在哲學(xue)(xue)、文學(xue)(xue)上都有較(jiao)高研(yan)究(jiu)價(jia)值。它和(he)《周易》、《老子》并(bing)稱為“三(san)玄”。魯迅說(shuo)過(guo)：“其(qi)文汪洋辟闔，儀(yi)態萬方，晚周諸(zhu)子之作，莫(mo)能先(xian)也。”（《漢文學(xue)(xue)史(shi)綱要》）名(ming)篇有《逍遙游》《齊物論》《養生主(zhu)》等，《養生主(zhu)》中的“庖丁解(jie)牛”尤為后世傳誦。
《莊子(zi)》全書以(yi)“寓言(yan)”“重(zhong)言(yan)”“卮(zhi)言(yan)”為主(zhu)(zhu)要表現形式，繼(ji)承老子(zi)學(xue)說而(er)倡導自由主(zhu)(zhu)義，蔑視禮法權貴而(er)倡言(yan)逍遙(yao)自由，內(nei)篇的《齊物論》、《逍遙(yao)游》和《大宗師(shi)》集(ji)中反映了此種哲學(xue)思想。
莊子(zi)(zi)其文(wen)(wen)汪洋恣(zi)(zi)(zi)肆，想(xiang)象(xiang)豐富，氣勢壯闊。行(xing)文(wen)(wen)汪洋恣(zi)(zi)(zi)肆，瑰麗詭譎，意(yi)(yi)出塵外，乃先秦(qin)諸子(zi)(zi)文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)的典范之作。莊子(zi)(zi)文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)結(jie)構很(hen)奇特，看起來(lai)并不(bu)嚴密，常常突兀(wu)而來(lai)，行(xing)所欲行(xing)，止所欲止，汪洋恣(zi)(zi)(zi)肆，變化(hua)無端，有時似乎不(bu)相關，任意(yi)(yi)跳蕩起落，但思想(xiang)卻能一線貫穿。句式也(ye)富于變化(hua)，或(huo)(huo)(huo)順或(huo)(huo)(huo)倒，或(huo)(huo)(huo)長或(huo)(huo)(huo)短(duan)，更加之詞匯豐富，描寫(xie)細致，又常常不(bu)規則(ze)地押韻，顯(xian)得極富表現力(li)，極有獨創(chuang)性，具有很(hen)高(gao)的文(wen)(wen)學價(jia)值。
總體(ti)來說，莊(zhuang)子(zi)散文極(ji)具浪漫主義(yi)風格，在(zai)古(gu)代散文中罕有其(qi)比，在(zai)中國(guo)的(de)文學(xue)史上獨樹一幟，對后世文學(xue)具有深(shen)遠(yuan)的(de)影響。他的(de)文章體(ti)制(zhi)已脫離語(yu)錄(lu)體(ti)形式，標志著(zhu)先秦(qin)散文已經發展到成(cheng)(cheng)熟的(de)階段，可(ke)以(yi)說，《莊(zhuang)子(zi)》代表了先秦(qin)散文最高成(cheng)(cheng)就。
莊子(zi)一(yi)生(sheng)著書(shu)十(shi)余萬言，書(shu)名《莊子(zi)》。這部文獻的(de)(de)(de)(de)出現，標志(zhi)著在戰國(guo)時代中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學思(si)想和文學語言已經發展到非(fei)常玄(xuan)遠、高深的(de)(de)(de)(de)水平。因(yin)此，莊子(zi)不但是中(zhong)國(guo)哲(zhe)學史(shi)上一(yi)位(wei)(wei)著名的(de)(de)(de)(de)思(si)想家(jia)(jia)(jia)(jia)，同時也是中(zhong)國(guo)文學史(shi)上一(yi)位(wei)(wei)杰出的(de)(de)(de)(de)文學家(jia)(jia)(jia)(jia)。無論在哲(zhe)學思(si)想方面，還是文學語言方面，他都給(gei)予了中(zhong)國(guo)歷代的(de)(de)(de)(de)思(si)想家(jia)(jia)(jia)(jia)和文學家(jia)(jia)(jia)(jia)以(yi)深刻的(de)(de)(de)(de)，巨大的(de)(de)(de)(de)影響，在在國(guo)思(si)想史(shi)、文學史(shi)上都有極(ji)重要的(de)(de)(de)(de)地位(wei)(wei)。
后人(ren)在思(si)想、文學風格、文章體(ti)制、寫作(zuo)(zuo)技巧(qiao)上受《莊子》影響的(de)，可(ke)以(yi)開出很(hen)長(chang)的(de)名單，即以(yi)第一流作(zuo)(zuo)家而論，就有阮籍(ji)、陶(tao)淵(yuan)明(ming)、李白(bai)、蘇軾、辛棄疾、曹雪(xue)芹等，由此可(ke)見其影響之大(da)。
后世道教(jiao)繼承道家學(xue)說，經魏晉南(nan)北朝的(de)演變，老莊(zhuang)學(xue)派(pai)取代黃老學(xue)派(pai)成(cheng)為(wei)(wei)道家思(si)想的(de)主流。對(dui)于莊(zhuang)子(zi)在中國文學(xue)史和思(si)想史上的(de)重要貢獻，封建帝王尤為(wei)(wei)重視，莊(zhuang)子(zi)其(qi)人并被(bei)神化，奉(feng)為(wei)(wei)神靈。唐玄宗(zong)天寶元(yuan)年（七百二(er)十四(si)年）二(er)月(yue)封“南(nan)華真人”，后人即稱(cheng)之(zhi)為(wei)(wei)“南(nan)華真人”，被(bei)道教(jiao)隱宗(zong)妙(miao)真道奉(feng)為(wei)(wei)開宗(zong)祖(zu)師，視其(qi)為(wei)(wei)太乙(yi)救苦(ku)天尊的(de)化身。宋徽宗(zong)時被(bei)封為(wei)(wei)“微妙(miao)元(yuan)通真君”，《莊(zhuang)子(zi)》一(yi)書也被(bei)詔稱(cheng)為(wei)(wei)《南(nan)華真經》。
戰國·荀子：莊(zhuang)子蔽于(yu)天而不知人。（《荀子·解蔽》）
西漢·司馬遷：其學無所不(bu)(bu)窺，然其要(yao)本歸于老子之言(yan)。故其著(zhu)書十余萬言(yan)，大抵率寓言(yan)也。善屬書離辭，指事(shi)類情(qing)，用剽(piao)剝(bo)儒、墨，雖當(dang)世宿學不(bu)(bu)能自解(jie)免(mian)也。
唐(tang)·白居易：莊(zhuang)生齊(qi)物同歸一，我道(dao)同中有不同。遂性逍遙中一致，鸞鳳(feng)終較勝蛇蟲。（《讀〈莊(zhuang)子〉》）
北宋·王安石：清(qing)燕(yan)新(xin)詩得自(zi)蒙，行(xing)吟(yin)如到此堂中。吏無田甲當時(shi)氣，民有(you)莊周后世風。庭(ting)下早知閑木索，坐(zuo)間遙想御絲(si)桐。飄然一往何(he)時(shi)得，俯(fu)仰塵沙欲作(zuo)翁。（《題(ti)蒙城清(qing)燕(yan)堂》）
