海豹是海洋動物(wu),哺(bu)乳動物(wu)(胎(tai)生)。它(ta)們的身(shen)體呈流線型,四肢(zhi)變為鰭狀,適于游泳。海豹有一層厚的皮下(xia)脂肪(fang)保暖(nuan),并提供食物(wu)儲備,產生浮力(li)。海豹身(shen)體均呈紡(fang)錘形,適于游泳,頭部(bu)圓圓的,貌似家犬,全身(shen)被(bei)毛,前肢(zhi)短于后(hou)肢(zhi)。
海豹的前腳較后(hou)(hou)腳為短,覆有(you)毛的鰭腳皆有(you)指甲,指甲為5趾(zhi)。耳朵變得(de)極(ji)小或退(tui)化(hua)成只剩(sheng)下(xia)兩個洞,游(you)泳時(shi)可自(zi)由開閉。游(you)泳時(shi)大都(dou)靠后(hou)(hou)腳,但(dan)后(hou)(hou)腳不(bu)能向(xiang)前彎曲,腳跟已退(tui)化(hua)與海獅及(ji)海狗等相異,不(bu)能行(xing)走,所以(yi)當(dang)它在陸地(di)(di)上活動時(shi),總(zong)是拖著累贅的后(hou)(hou)肢,將(jiang)身體彎曲爬(pa)行(xing),并在地(di)(di)面(mian)上留下(xia)一行(xing)扭曲痕跡(ji)。海獅、海象是海豹的近親,它們(men)有(you)耳殼,后(hou)(hou)肢能轉向(xiang)前方來支(zhi)持身體。
海(hai)豹(bao)(bao)是鰭足類中分布最廣的一類動物,從南(nan)極(ji)到(dao)北極(ji),從海(hai)水到(dao)淡水湖泊,都有海(hai)豹(bao)(bao)的足跡(ji)。南(nan)極(ji)海(hai)豹(bao)(bao)數量為最多,其次(ci)是北冰(bing)洋、北大西洋、北太平洋等地。
海豹分布(bu)在(zai)(zai)北極、南極周圍(wei)附(fu)近及(ji)溫帶或熱(re)帶海洋中(zhong),海豹主要分布(bu)在(zai)(zai)寒(han)冷(leng)的兩極海域,南極海豹生活在(zai)(zai)南極冰源(yuan)。
海(hai)(hai)豹(bao)科(ke)(ke)成(cheng)員大體(ti)可以(yi)分成(cheng)北(bei)方和(he)南方兩各類群,二(er)者可分置于海(hai)(hai)豹(bao)亞(ya)科(ke)(ke)和(he)僧海(hai)(hai)豹(bao)亞(ya)科(ke)(ke),海(hai)(hai)豹(bao)亞(ya)科(ke)(ke)分布基本(ben)限于北(bei)半球(qiu),而僧海(hai)(hai)豹(bao)亞(ya)科(ke)(ke)出了南半球(qiu)以(yi)外,在北(bei)半球(qiu)的南部也(ye)能見到。
北極(ji)地區的(de)海豹種(zhong)類(7種(zhong))卻比南極(ji)(4種(zhong))的(de)要多一些(xie)。
海豹生(sheng)活在(zai)寒溫帶海洋(yang)中(zhong),除(chu)產(chan)仔、休息和換毛季節需到(dao)冰(bing)上、沙灘或巖(yan)礁上之外(wai),其余時間都在(zai)海中(zhong)游泳(yong)、取食(shi)或嬉戲。繁殖期(qi)不(bu)集群(qun),仔獸(shou)出生(sheng)后,組成家(jia)庭(ting)群(qun),哺乳期(qi)過(guo)后,家(jia)庭(ting)群(qun)結束(shu)。在(zai)冰(bing)上產(chan)仔,當冰(bing)融化之后,幼獸(shou)才開始獨立在(zai)水(shui)中(zhong)生(sheng)活。少數繁殖期(qi)推后的個體則不(bu)得不(bu)在(zai)沿岸(an)的沙灘上產(chan)仔。以(yi)魚類為主要食(shi)物,也食(shi)甲殼類及(ji)頭(tou)足類。
在(zai)自然條(tiao)件下,海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)有時(shi)在(zai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里游蕩(dang),有時(shi)上(shang)岸(an)休(xiu)息(xi)。上(shang)岸(an)時(shi)多選擇海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)水(shui)漲潮能(neng)淹(yan)沒的(de)(de)(de)內灣(wan)沙洲和(he)岸(an)邊的(de)(de)(de)巖礁。例(li)如,在(zai)中(zhong)國的(de)(de)(de)遼寧盤山(shan)河口及山(shan)東廟島群島等地都屢見(jian)有大群海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)出沒。海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)的(de)(de)(de)游泳本領很強,速度可達每(mei)小(xiao)時(shi)27公里,同時(shi)又善潛(qian)水(shui),一般可潛(qian)100米左右,南極海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域中(zhong)的(de)(de)(de)威德爾海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)則能(neng)潛(qian)到600多米深(shen),持續43分(fen)鐘。海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)主要(yao)捕食(shi)各種魚(yu)類(lei)和(he)頭足類(lei),有時(shi)也吃甲(jia)殼類(lei)。它(ta)的(de)(de)(de)食(shi)量很大,一頭60~70kg重(zhong)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao),一天要(yao)吃7~8kg魚(yu)。
海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)社會(hui)實行“一(yi)夫多(duo)妻(qi)”制。雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)擁有妻(qi)室的(de)(de)多(duo)少在很大程度上是依(yi)據該海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)的(de)(de)體質(zhi)狀況而定,年(nian)輕體壯(zhuang)的(de)(de)雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)往(wang)往(wang)有較(jiao)多(duo)的(de)(de)妻(qi)室。 在發情期,雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)便(bian)開始(shi)追逐雌海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao),一(yi)只(zhi)(zhi)雌海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)后面往(wang)往(wang)跟著(zhu)數只(zhi)(zhi)雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao),但雌海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)只(zhi)(zhi)能(neng)從(cong)雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)中挑選一(yi)只(zhi)(zhi)。因此(ci),雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)之間(jian)不(bu)可避(bi)免地要發生爭斗(dou)(dou),狂暴的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)彼此(ci)給予猛(meng)烈(lie)地傷害:用牙(ya)齒狠咬對方有些(xie)雄(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)的(de)(de)毛皮便(bian)因此(ci)而撕破(po),鮮(xian)血直流。戰(zhan)斗(dou)(dou)結束(shu),勝利者更和母海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)一(yi)起下(xia)水,在水中交配,而其(qi)它(ta)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)只(zhi)(zhi)能(neng)以失敗(bai)而告(gao)終,繼續去尋找屬于自己(ji)的(de)(de)“妻(qi)子”。
海豹(bao)的繁(fan)殖特點是:產(chan)仔、哺乳(ru)、育兒必須到陸(lu)上或(huo)冰上來。
海豹的發情期(qi)在(zai)12月(yue),妊娠時(shi)間為(wei)9個月(yue),幼崽出生在(zai)次(ci)年11月(yue)初,平均每次(ci)生產一只(zhi)小海豹。小海豹生長到(dao)4~6周時(shi)斷奶。雌、雄性(xing)海豹均2~4年性(xing)成熟。不(bu)同種類的海豹繁殖(zhi)的時(shi)間有(you)少許差異,但(dan)區別不(bu)大。