海(hai)豹(bao)是海(hai)洋動(dong)物(wu)(wu),哺乳動(dong)物(wu)(wu)(胎生)。它們的身體(ti)呈流(liu)線型(xing),四肢(zhi)(zhi)變為鰭(qi)狀,適于(yu)(yu)游泳。海(hai)豹(bao)有一層厚的皮(pi)下脂肪保(bao)暖,并提(ti)供食物(wu)(wu)儲(chu)備,產生浮力。海(hai)豹(bao)身體(ti)均(jun)呈紡錘(chui)形(xing),適于(yu)(yu)游泳,頭部圓圓的,貌似家犬,全身被毛,前(qian)肢(zhi)(zhi)短(duan)于(yu)(yu)后肢(zhi)(zhi)。
海豹的(de)(de)前腳較(jiao)后(hou)腳為短(duan),覆(fu)有(you)毛(mao)的(de)(de)鰭腳皆(jie)有(you)指(zhi)甲,指(zhi)甲為5趾。耳朵變得極(ji)小或退化成只剩下兩(liang)個洞,游泳時(shi)可自由開閉。游泳時(shi)大都靠后(hou)腳,但后(hou)腳不(bu)能向(xiang)前彎曲(qu),腳跟已退化與海獅(shi)及海狗等相(xiang)異,不(bu)能行(xing)走,所以(yi)當(dang)它在陸(lu)地上活(huo)動(dong)時(shi),總是拖著累贅的(de)(de)后(hou)肢,將身體彎曲(qu)爬行(xing),并在地面上留(liu)下一行(xing)扭(niu)曲(qu)痕跡。海獅(shi)、海象是海豹的(de)(de)近(jin)親,它們(men)有(you)耳殼,后(hou)肢能轉向(xiang)前方來(lai)支持身體。
海(hai)豹(bao)(bao)是鰭足類中分布最廣的(de)一類動(dong)物,從(cong)南(nan)(nan)極(ji)到北(bei)極(ji),從(cong)海(hai)水到淡水湖泊,都有海(hai)豹(bao)(bao)的(de)足跡。南(nan)(nan)極(ji)海(hai)豹(bao)(bao)數(shu)量(liang)為最多,其次是北(bei)冰(bing)洋(yang)(yang)、北(bei)大西洋(yang)(yang)、北(bei)太平洋(yang)(yang)等地。
海(hai)(hai)豹(bao)分布(bu)在北極(ji)(ji)、南極(ji)(ji)周圍(wei)附近及(ji)溫帶或(huo)熱(re)帶海(hai)(hai)洋中,海(hai)(hai)豹(bao)主要分布(bu)在寒(han)冷的兩(liang)極(ji)(ji)海(hai)(hai)域(yu),南極(ji)(ji)海(hai)(hai)豹(bao)生活在南極(ji)(ji)冰源。
海(hai)豹(bao)科成員大體可(ke)(ke)以(yi)分成北(bei)方和(he)南(nan)方兩各類(lei)群(qun),二(er)者(zhe)可(ke)(ke)分置于(yu)海(hai)豹(bao)亞科和(he)僧(seng)海(hai)豹(bao)亞科,海(hai)豹(bao)亞科分布基本限(xian)于(yu)北(bei)半球,而僧(seng)海(hai)豹(bao)亞科出了南(nan)半球以(yi)外,在北(bei)半球的南(nan)部也能見(jian)到。
北極(ji)地區的(de)海豹種(zhong)類(7種(zhong))卻比南極(ji)(4種(zhong))的(de)要多一些。
海(hai)豹(bao)生(sheng)(sheng)活(huo)在(zai)寒溫帶海(hai)洋中(zhong)(zhong),除(chu)產仔、休息和(he)換毛(mao)季節需到冰上、沙灘或巖礁上之外,其余時間(jian)都在(zai)海(hai)中(zhong)(zhong)游泳、取(qu)食或嬉戲。繁(fan)殖期(qi)不集群(qun)(qun),仔獸(shou)(shou)出生(sheng)(sheng)后,組成家庭群(qun)(qun),哺乳期(qi)過后,家庭群(qun)(qun)結(jie)束。在(zai)冰上產仔,當冰融化之后,幼(you)獸(shou)(shou)才開始獨立(li)在(zai)水(shui)中(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)活(huo)。少數繁(fan)殖期(qi)推后的個(ge)體則(ze)不得(de)不在(zai)沿岸的沙灘上產仔。以(yi)魚類為(wei)主要食物,也食甲殼類及頭(tou)足類。
在(zai)自然條件(jian)下,海(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)有時(shi)(shi)(shi)(shi)在(zai)海(hai)(hai)里(li)游(you)蕩,有時(shi)(shi)(shi)(shi)上岸(an)休息。上岸(an)時(shi)(shi)(shi)(shi)多(duo)選擇海(hai)(hai)水漲潮能淹沒(mei)的(de)內(nei)灣沙洲(zhou)和岸(an)邊的(de)巖礁。例如(ru),在(zai)中(zhong)國的(de)遼寧盤山(shan)(shan)河口及山(shan)(shan)東廟島群(qun)島等地都屢(lv)見有大群(qun)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)出沒(mei)。海(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)的(de)游(you)泳本(ben)領很強(qiang),速(su)度可達每小(xiao)時(shi)(shi)(shi)(shi)27公里(li),同(tong)時(shi)(shi)(shi)(shi)又善潛水,一(yi)般(ban)可潛100米(mi)左右,南極海(hai)(hai)域中(zhong)的(de)威德爾海(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)則能潛到(dao)600多(duo)米(mi)深,持續43分鐘。海(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)主要捕食(shi)各種魚(yu)類和頭足類,有時(shi)(shi)(shi)(shi)也吃甲殼類。它的(de)食(shi)量很大,一(yi)頭60~70kg重(zhong)的(de)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao),一(yi)天要吃7~8kg魚(yu)。
海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)社會(hui)實行“一夫多妻(qi)”制。雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)擁有(you)妻(qi)室(shi)的(de)(de)多少在(zai)很大程度上是依據(ju)該海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)的(de)(de)體質狀況而定(ding),年(nian)輕體壯的(de)(de)雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)往往有(you)較多的(de)(de)妻(qi)室(shi)。 在(zai)發情期,雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)便開(kai)始追逐雌(ci)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao),一只(zhi)雌(ci)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)后(hou)面(mian)往往跟著數只(zhi)雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao),但雌(ci)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)只(zhi)能從雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)中挑選一只(zhi)。因此(ci),雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)之(zhi)間不可避免地要發生爭(zheng)斗,狂暴的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)彼(bi)此(ci)給予猛烈地傷害:用(yong)牙(ya)齒(chi)狠咬對方(fang)有(you)些(xie)雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)的(de)(de)毛皮(pi)便因此(ci)而撕(si)破,鮮血直流。戰斗結(jie)束(shu),勝利(li)者更和母海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)一起下水(shui),在(zai)水(shui)中交配,而其(qi)它海(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)只(zhi)能以失敗而告終(zhong),繼(ji)續去(qu)尋找屬于自(zi)己的(de)(de)“妻(qi)子(zi)”。
海豹的繁殖特點是:產(chan)仔、哺乳、育兒必(bi)須到陸上或冰上來。
海(hai)(hai)豹的發情期在12月,妊娠時間(jian)(jian)為9個月,幼(you)崽出生在次年(nian)11月初,平均每次生產一只小海(hai)(hai)豹。小海(hai)(hai)豹生長到4~6周時斷奶。雌、雄性(xing)海(hai)(hai)豹均2~4年(nian)性(xing)成熟。不(bu)同(tong)種類的海(hai)(hai)豹繁殖的時間(jian)(jian)有少許差異,但區別不(bu)大。