棲(qi)息(xi)于較干(gan)旱的(de)(de)疏(shu)林巖石地帶(dai)。由于馬達加斯加島東部海岸的(de)(de)群山遮擋(dang)住了自印度洋潮濕的(de)(de)海風。林中的(de)(de)植(zhi)物(wu)有(you)的(de)(de)枝干(gan)很粗,有(you)的(de)(de)葉子很小(xiao),或者長滿了一排排的(de)(de)刺,以(yi)適應干(gan)旱的(de)(de)氣候。在環尾狐猴(hou)棲(qi)息(xi)的(de)(de)區域往往會有(you)水源存在,使附近形成豐富的(de)(de)植(zhi)物(wu)群落,被稱為“森林走廊(lang)”。
馬(ma)達加(jia)斯加(jia)南部(bu)(bu)和西南部(bu)(bu)的(de)干燥森林和叢林,杜利亞,菲亞納(na)蘭楚阿(a)各省。
環(huan)尾(wei)狐(hu)(hu)猴(hou)頭(tou)體(ti)長(chang)(chang)(chang)約(yue)為(wei)(wei)30-45厘(li)米(mi),尾(wei)長(chang)(chang)(chang)為(wei)(wei)40-50厘(li)米(mi),體(ti)重(zhong)約(yue)2千克左右(you)。頭(tou)小,額低,耳大,兩耳都長(chang)(chang)(chang)有(you)(you)(you)很多(duo)茸(rong)毛,頭(tou)部(bu)(bu)兩側也是(shi)長(chang)(chang)(chang)毛叢生(sheng),吻部(bu)(bu)長(chang)(chang)(chang)而突(tu)出,下門齒呈(cheng)梳狀,使得整個(ge)顏(yan)面看上去宛如狐(hu)(hu)貍,所以被(bei)稱為(wei)(wei)狐(hu)(hu)猴(hou)。但它的身(shen)體(ti)卻更像猴(hou)類(lei),身(shen)體(ti)背(bei)部(bu)(bu)的毛呈(cheng)淺灰(hui)褐色(se),腹部(bu)(bu)為(wei)(wei)灰(hui)白(bai)色(se)。額部(bu)(bu)、耳背(bei)和頰部(bu)(bu)為(wei)(wei)白(bai)色(se),與(yu)黑色(se)的吻部(bu)(bu)和眼(yan)圈(quan)構(gou)成(cheng)了鮮明的對比色(se)彩,十分有(you)(you)(you)趣。特(te)(te)別是(shi)那條具有(you)(you)(you)11-12個(ge)黑白(bai)相間圓環(huan)的長(chang)(chang)(chang)尾(wei),是(shi)其(qi)(qi)獨(du)一無二的特(te)(te)征,極易與(yu)其(qi)(qi)他狐(hu)(hu)猴(hou)區別開來。
環尾(wei)(wei)狐猴(hou)(hou)的(de)后肢比前肢長,因(yin)此攀爬、奔跑和(he)(he)跳躍能(neng)力都非常(chang)強,可以在樹枝(zhi)間一躍9米,它(ta)的(de)掌(zhang)心(xin)和(he)(he)腳(jiao)底(di)長著長毛,可以增加起跳和(he)(he)落地時的(de)摩擦力從而不(bu)會滑倒,它(ta)甚至能(neng)夠像人一樣直立行(xing)走(zou),長尾(wei)(wei)巴起到的(de)平衡作(zuo)用是(shi)不(bu)可忽(hu)視的(de)。但是(shi)由于前肢短(duan)軟無力,所以環尾(wei)(wei)狐猴(hou)(hou)下(xia)樹的(de)時候(hou)頭上腳(jiao)下(xia)倒退著地。
環尾(wei)(wei)狐猴(hou)身(shen)上有三處臭腺,分布于肛門和(he)腋(ye)窩(wo)(wo)等處,能分泌出一(yi)種(zhong)臭氣刺鼻的(de)(de)體液(ye)作為(wei)路標和(he)領地的(de)(de)記(ji)號,其中一(yi)處雌(ci)雄共有,長在(zai)腕關(guan)節內(nei)側。公(gong)猴(hou)的(de)(de)腺體比母猴(hou)發(fa)達,除了在(zai)繁殖季節用作爭雌(ci)工具外,還(huan)可以當作御敵的(de)(de)武器,外敵進犯時環尾(wei)(wei)狐猴(hou)彎曲手臂并用尾(wei)(wei)巴摩擦(ca)腕部和(he)腋(ye)窩(wo)(wo)使(shi)體液(ye)揮(hui)發(fa),尾(wei)(wei)巴不停甩(shuai)動,把臭氣扇向(xiang)敵人,據說(shuo)效果相當明(ming)顯,公(gong)猴(hou)腺體的(de)(de)發(fa)達程度直接(jie)決定了它(ta)在(zai)猴(hou)群中的(de)(de)地位,因此環尾(wei)(wei)狐猴(hou)非常(chang)重(zhong)視衛(wei)生,經常(chang)互相梳理毛(mao)發(fa)。
環尾(wei)狐(hu)猴屬于晝行性(xing)動(dong)物,并且是(shi)唯一(yi)(yi)一(yi)(yi)種(zhong)在(zai)(zai)白天活動(dong)的(de)狐(hu)猴。性(xing)情(qing)溫和,平(ping)時(shi)(shi)(shi)(shi)喜歡團聚在(zai)(zai)一(yi)(yi)起(qi)成群活動(dong),相(xiang)互用梳子(zi)一(yi)(yi)樣的(de)下門齒(chi)和鉤(gou)狀的(de)爪來(lai)理毛、修飾,或在(zai)(zai)樹(shu)上玩耍、覓食(shi),有時(shi)(shi)(shi)(shi)也在(zai)(zai)地上游蕩,還(huan)經(jing)常表現出種(zhong)種(zhong)驚險的(de)動(dong)作。能在(zai)(zai)大樹(shu)橫生(sheng)的(de)枝干上直立(li)行走,因為它的(de)后肢比前(qian)肢長,所(suo)以(yi)直立(li)行走時(shi)(shi)(shi)(shi)與人類走路(lu)的(de)姿態(tai)很相(xiang)似。在(zai)(zai)它的(de)掌心和腳底還(huan)生(sheng)有長毛,增加了摩擦力,即使在(zai)(zai)光滑(hua)的(de)巖石上行走或跳(tiao)(tiao)躍(yue)也不至于滑(hua)倒。當從大樹(shu)之間跳(tiao)(tiao)躍(yue)時(shi)(shi)(shi)(shi),可以(yi)用長度幾(ji)乎(hu)等于身體(ti)的(de)蓬松長尾(wei)調(diao)節身體(ti)平(ping)衡,一(yi)(yi)躍(yue)竟達9米開外,并且總是(shi)用后足先抓(zhua)握樹(shu)干。因為它的(de)短短的(de),卷曲的(de)爪子(zi)無法抓(zhua)住樹(shu)干,下樹(shu)的(de)時(shi)(shi)(shi)(shi)候總是(shi)頭朝(chao)上,倒退著下來(lai)。
活動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候,其(qi)美麗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)環(huan)尾(wei)(wei)經常(chang)高高地翹起,好像一(yi)面黑白條紋組成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)旗子,顯得非常(chang)醒(xing)目,即使在(zai)較遠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方也能(neng)發(fa)現(xian),這是(shi)環(huan)尾(wei)(wei)狐(hu)猴在(zai)高草(cao)叢中(zhong)(zhong)或樹林中(zhong)(zhong)漫游(you)時(shi)彼此(ci)保持聯(lian)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)信(xin)號。尾(wei)(wei)巴(ba)(ba)還在(zai)空氣中(zhong)(zhong)散發(fa)著氣味,每種(zhong)氣味都(dou)像人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)指紋一(yi)樣易于區(qu)別(bie),顯示(shi)著其(qi)所有(you)者在(zai)群(qun)體(ti)(ti)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)不同地位,所以(yi)斷(duan)了尾(wei)(wei)巴(ba)(ba)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)個體(ti)(ti)將在(zai)種(zhong)群(qun)中(zhong)(zhong)處(chu)于非常(chang)不利的(de)(de)(de)(de)(de)(de)狀態。尾(wei)(wei)巴(ba)(ba)還用(yong)來(lai)劃定種(zhong)群(qun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)領(ling)域,這種(zhong)氣味則主(zhu)要(yao)是(shi)由上臂內(nei)側及肛門處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)角(jiao)質化斑粒狀腺體(ti)(ti)分泌的(de)(de)(de)(de)(de)(de),群(qun)體(ti)(ti)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)成員(yuan)不斷(duan)檢查那(nei)種(zhong)代(dai)表邊界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣味,并將自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣味溶于其(qi)中(zhong)(zhong)。
每天當太陽(yang)升(sheng)到一定高度(du)的(de)(de)(de)時候,環尾(wei)狐(hu)猴就攤開四肢,正面朝著(zhu)太陽(yang),使溫暖的(de)(de)(de)陽(yang)光(guang)灑滿胸部、腹(fu)部、兩臂和大腿(tui),以驅趕夜里(li)的(de)(de)(de)寒氣(qi),因此(ci)人們(men)把(ba)它稱(cheng)作(zuo)“太陽(yang)崇拜(bai)者”。在(zai)環尾(wei)狐(hu)猴的(de)(de)(de)社會中,由雌獸負(fu)責指揮行動,雌獸和幼(you)仔還享有優先(xian)生存(cun)的(de)(de)(de)特權,這可能是在(zai)該地沒有大型的(de)(de)(de)食肉動物(wu),不需(xu)要依靠強(qiang)壯(zhuang)的(de)(de)(de)雄獸來保護群體的(de)(de)(de)緣故。
以樹葉(xie)、花(hua)、果(guo)(guo)實(shi)(shi),以及昆蟲(chong)等為食(shi),一般(ban)樹葉(xie)約(yue)占(zhan)總(zong)食(shi)物量(liang)的(de)34%,果(guo)(guo)實(shi)(shi)占(zhan)47%,花(hua)占(zhan)7%。在(zai)樹上(shang)(shang)啃食(shi)嫩芽時(shi),常(chang)用(yong)后肢(zhi)第二趾(zhi)的(de)鉤(gou)爪(zhua)抓住樹枝,并用(yong)大(da)(da)趾(zhi)與(yu)其(qi)他趾(zhi)相(xiang)對,握(wo)住樹枝,使身(shen)體(ti)倒(dao)懸,同時(shi)伸(shen)直(zhi)尾(wei)巴(ba)與(yu)身(shen)體(ti)成直(zhi)角,用(yong)前肢(zhi)的(de)“手(shou)(shou)”捧(peng)著嫩芽,倒(dao)轉腦袋大(da)(da)嚼,或者坐在(zai)地(di)上(shang)(shang),兩手(shou)(shou)捧(peng)食(shi),用(yong)臼(jiu)齒撕咬。環尾(wei)狐猴每天要花(hua)上(shang)(shang)3—4個小時(shi)在(zai)地(di)面上(shang)(shang)采食(shi)落果(guo)(guo)等,還要到固定的(de)水(shui)源(yuan)去喝(he)水(shui),也經常(chang)舔(tian)食(shi)草(cao)上(shang)(shang)的(de)露水(shui),但從不遠離樹林。在(zai)飲水(shui)的(de)時(shi)候,雄獸(shou)必須讓雌(ci)(ci)獸(shou)和幼(you)仔(zi)先喝(he)完水(shui),否則就(jiu)會被雌(ci)(ci)獸(shou)趕走。
發(fa)情交配(pei)多發(fa)生在(zai)11-12月,此時(shi)為了爭奪雌獸(shou),雄獸(shou)之(zhi)間不僅常常會發(fa)生互相抓咬的現象,而且在(zai)上(shang)胸部(bu)和前臂內側等(deng)處的腺體還能分泌出(chu)刺鼻的臭氣,每(mei)當爭斗(dou)激烈進行的時(shi)候,便(bian)用長毛(mao)蓬松的大尾巴在(zai)腺體處用力摩擦,使其發(fa)出(chu)更加(jia)濃烈的氣味來薰趕對方,展開一場雄獸(shou)之(zhi)間的“臭氣戰爭”,勝利(li)者(zhe)即與雌獸(shou)交配(pei)。
雌獸孕期(qi)約5個月(yue),一(yi)般每胎產1-2仔(zi)(zi),偶(ou)有3仔(zi)(zi)。幼(you)仔(zi)(zi)產出時體裸無毛,長(chang)毛以后雌獸就背著或抱著幼(you)仔(zi)(zi)一(yi)起生活(huo)。幼(you)仔(zi)(zi)半歲(sui)后即可獨立生活(huo),2-3歲(sui)性成熟。壽命約為18年。