棲息(xi)于較干(gan)(gan)旱的(de)疏林(lin)巖石地帶。由于馬達加斯加島東部海岸(an)的(de)群山遮擋住了自(zi)印度洋(yang)潮(chao)濕的(de)海風。林(lin)中(zhong)的(de)植(zhi)物有(you)(you)(you)的(de)枝干(gan)(gan)很粗,有(you)(you)(you)的(de)葉(xie)子很小,或者長滿了一(yi)排排的(de)刺,以適應干(gan)(gan)旱的(de)氣候。在環尾狐猴棲息(xi)的(de)區域(yu)往(wang)往(wang)會有(you)(you)(you)水源(yuan)存(cun)在,使附近形(xing)成豐富的(de)植(zhi)物群落,被稱為“森林(lin)走廊”。
馬(ma)達(da)加斯加南(nan)(nan)部(bu)(bu)和西南(nan)(nan)部(bu)(bu)的(de)干(gan)燥(zao)森林和叢(cong)林,杜(du)利亞,菲(fei)亞納(na)蘭楚阿各省(sheng)。
環尾(wei)狐(hu)(hu)猴(hou)頭(tou)體長(chang)(chang)(chang)約(yue)為(wei)(wei)30-45厘米,尾(wei)長(chang)(chang)(chang)為(wei)(wei)40-50厘米,體重約(yue)2千克(ke)左右。頭(tou)小,額低(di),耳大,兩(liang)耳都長(chang)(chang)(chang)有很多茸(rong)毛,頭(tou)部(bu)(bu)兩(liang)側也是長(chang)(chang)(chang)毛叢生,吻(wen)部(bu)(bu)長(chang)(chang)(chang)而突出,下(xia)門(men)齒呈(cheng)梳狀,使得整個顏(yan)面看(kan)上去宛(wan)如狐(hu)(hu)貍,所以被稱(cheng)為(wei)(wei)狐(hu)(hu)猴(hou)。但它的(de)身(shen)(shen)體卻更像(xiang)猴(hou)類,身(shen)(shen)體背(bei)部(bu)(bu)的(de)毛呈(cheng)淺灰褐色(se)(se),腹部(bu)(bu)為(wei)(wei)灰白色(se)(se)。額部(bu)(bu)、耳背(bei)和頰部(bu)(bu)為(wei)(wei)白色(se)(se),與黑色(se)(se)的(de)吻(wen)部(bu)(bu)和眼圈(quan)構成了鮮明(ming)的(de)對比色(se)(se)彩,十分(fen)有趣(qu)。特別是那條具有11-12個黑白相間圓環的(de)長(chang)(chang)(chang)尾(wei),是其獨一無二的(de)特征,極易與其他狐(hu)(hu)猴(hou)區別開來。
環尾狐(hu)猴的(de)(de)后肢(zhi)比(bi)前肢(zhi)長(chang)(chang),因(yin)此攀爬、奔跑和跳躍能力(li)(li)都非(fei)常強,可(ke)以(yi)在樹(shu)枝間一(yi)躍9米,它的(de)(de)掌心和腳底長(chang)(chang)著長(chang)(chang)毛,可(ke)以(yi)增加起(qi)跳和落地時的(de)(de)摩(mo)擦力(li)(li)從而不會滑倒,它甚(shen)至能夠像人一(yi)樣直立行走,長(chang)(chang)尾巴起(qi)到的(de)(de)平(ping)衡作用是不可(ke)忽視(shi)的(de)(de)。但是由于前肢(zhi)短軟(ruan)無(wu)力(li)(li),所(suo)以(yi)環尾狐(hu)猴下樹(shu)的(de)(de)時候頭上腳下倒退著地。
環尾(wei)(wei)(wei)狐猴身上有三處(chu)臭(chou)腺(xian),分(fen)(fen)布(bu)于肛門(men)和腋(ye)窩等處(chu),能分(fen)(fen)泌出(chu)一種臭(chou)氣刺鼻的(de)(de)體液(ye)作為路標和領(ling)地的(de)(de)記號,其中一處(chu)雌(ci)(ci)雄共有,長在(zai)腕關節(jie)內側。公(gong)猴的(de)(de)腺(xian)體比母猴發(fa)(fa)(fa)達,除了(le)(le)在(zai)繁殖季(ji)節(jie)用(yong)作爭雌(ci)(ci)工具外,還可以(yi)當(dang)作御敵(di)的(de)(de)武(wu)器,外敵(di)進犯時環尾(wei)(wei)(wei)狐猴彎曲手臂并用(yong)尾(wei)(wei)(wei)巴(ba)摩(mo)擦腕部和腋(ye)窩使體液(ye)揮(hui)發(fa)(fa)(fa),尾(wei)(wei)(wei)巴(ba)不停(ting)甩動,把臭(chou)氣扇向敵(di)人,據說效果相當(dang)明顯(xian),公(gong)猴腺(xian)體的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)達程度直接決定了(le)(le)它在(zai)猴群中的(de)(de)地位,因此環尾(wei)(wei)(wei)狐猴非常(chang)重視衛生(sheng),經常(chang)互相梳理毛(mao)發(fa)(fa)(fa)。
環(huan)尾(wei)狐(hu)猴屬于晝(zhou)行性動(dong)(dong)物,并(bing)且是唯一(yi)一(yi)種在白天活動(dong)(dong)的(de)狐(hu)猴。性情溫和(he),平時(shi)(shi)喜(xi)歡團(tuan)聚(ju)在一(yi)起(qi)成(cheng)群活動(dong)(dong),相互用(yong)(yong)(yong)梳子(zi)一(yi)樣(yang)的(de)下門(men)齒和(he)鉤狀的(de)爪(zhua)來(lai)理毛、修飾,或在樹(shu)(shu)上玩耍、覓食,有時(shi)(shi)也在地(di)上游蕩,還經常(chang)表現出(chu)種種驚(jing)險的(de)動(dong)(dong)作。能在大(da)樹(shu)(shu)橫生的(de)枝干上直(zhi)立行走(zou)(zou),因為它的(de)后肢比前肢長(chang),所以直(zhi)立行走(zou)(zou)時(shi)(shi)與人類走(zou)(zou)路的(de)姿態很相似。在它的(de)掌(zhang)心和(he)腳(jiao)底還生有長(chang)毛,增加了(le)摩擦力(li),即使在光(guang)滑(hua)的(de)巖(yan)石上行走(zou)(zou)或跳(tiao)躍也不至(zhi)于滑(hua)倒。當從大(da)樹(shu)(shu)之間跳(tiao)躍時(shi)(shi),可以用(yong)(yong)(yong)長(chang)度幾乎等(deng)于身(shen)體的(de)蓬松長(chang)尾(wei)調(diao)節(jie)身(shen)體平衡,一(yi)躍竟達9米開外,并(bing)且總(zong)是用(yong)(yong)(yong)后足(zu)先(xian)抓(zhua)握樹(shu)(shu)干。因為它的(de)短短的(de),卷曲的(de)爪(zhua)子(zi)無法抓(zhua)住樹(shu)(shu)干,下樹(shu)(shu)的(de)時(shi)(shi)候總(zong)是頭朝上,倒退著下來(lai)。
活動的(de)(de)(de)(de)時候,其美麗的(de)(de)(de)(de)環(huan)尾(wei)經常高高地(di)翹起(qi),好像一面黑白條紋組成的(de)(de)(de)(de)旗子,顯得非(fei)常醒目,即使在(zai)較遠的(de)(de)(de)(de)地(di)方(fang)也能發現,這是(shi)環(huan)尾(wei)狐(hu)猴(hou)在(zai)高草叢中或樹林中漫游時彼此(ci)保(bao)持(chi)聯系的(de)(de)(de)(de)信號(hao)。尾(wei)巴還在(zai)空氣(qi)中散發著氣(qi)味,每(mei)種(zhong)(zhong)氣(qi)味都像人(ren)的(de)(de)(de)(de)指紋一樣易于(yu)區別,顯示著其所有者在(zai)群體(ti)(ti)中的(de)(de)(de)(de)不同地(di)位,所以斷了(le)尾(wei)巴的(de)(de)(de)(de)個(ge)體(ti)(ti)將(jiang)在(zai)種(zhong)(zhong)群中處(chu)于(yu)非(fei)常不利(li)的(de)(de)(de)(de)狀態(tai)。尾(wei)巴還用來劃定種(zhong)(zhong)群的(de)(de)(de)(de)領域,這種(zhong)(zhong)氣(qi)味則主要是(shi)由上臂(bei)內側及(ji)肛門處(chu)的(de)(de)(de)(de)角質化(hua)斑粒狀腺體(ti)(ti)分泌的(de)(de)(de)(de),群體(ti)(ti)中的(de)(de)(de)(de)成員(yuan)不斷檢查那種(zhong)(zhong)代表邊界(jie)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)味,并(bing)將(jiang)自己的(de)(de)(de)(de)氣(qi)味溶于(yu)其中。
每天(tian)當太(tai)陽升到一定高度的時候,環(huan)尾狐猴(hou)就攤開四肢(zhi),正面朝著太(tai)陽,使溫暖的陽光灑滿胸部、腹部、兩臂和(he)大腿,以驅趕(gan)夜里(li)的寒氣(qi),因(yin)此人們把它稱作“太(tai)陽崇拜(bai)者(zhe)”。在(zai)環(huan)尾狐猴(hou)的社會中,由雌獸負責指揮行動(dong),雌獸和(he)幼仔還享有(you)優先生存的特權,這可能(neng)是在(zai)該地沒有(you)大型(xing)的食肉動(dong)物,不需要依靠強(qiang)壯的雄獸來(lai)保護群體(ti)的緣故(gu)。
以樹(shu)(shu)(shu)葉(xie)、花(hua)、果實(shi),以及昆(kun)蟲等(deng)為食,一般樹(shu)(shu)(shu)葉(xie)約占(zhan)總食物量的(de)34%,果實(shi)占(zhan)47%,花(hua)占(zhan)7%。在(zai)樹(shu)(shu)(shu)上(shang)(shang)啃食嫩芽(ya)時(shi)(shi),常(chang)用后肢第二(er)趾(zhi)的(de)鉤爪抓(zhua)住樹(shu)(shu)(shu)枝,并用大趾(zhi)與其他趾(zhi)相對,握(wo)住樹(shu)(shu)(shu)枝,使身體(ti)(ti)倒懸(xuan),同時(shi)(shi)伸直尾巴與身體(ti)(ti)成(cheng)直角,用前肢的(de)“手”捧著嫩芽(ya),倒轉(zhuan)腦袋(dai)大嚼,或者坐(zuo)在(zai)地(di)(di)上(shang)(shang),兩(liang)手捧食,用臼齒撕咬。環尾狐猴每天要花(hua)上(shang)(shang)3—4個小時(shi)(shi)在(zai)地(di)(di)面上(shang)(shang)采食落果等(deng),還要到固定的(de)水(shui)源去喝水(shui),也經常(chang)舔(tian)食草上(shang)(shang)的(de)露水(shui),但從不遠離樹(shu)(shu)(shu)林。在(zai)飲水(shui)的(de)時(shi)(shi)候,雄獸(shou)必須讓雌獸(shou)和幼仔先喝完水(shui),否則就會被雌獸(shou)趕走。
發(fa)情交(jiao)配(pei)多(duo)發(fa)生在11-12月,此時為了(le)爭(zheng)奪(duo)雌獸(shou)(shou),雄獸(shou)(shou)之(zhi)間不僅常常會發(fa)生互相抓(zhua)咬的(de)(de)現象,而且(qie)在上胸部和前(qian)臂內側等處的(de)(de)腺體還能(neng)分泌(mi)出刺鼻的(de)(de)臭氣,每當爭(zheng)斗激(ji)烈(lie)進行(xing)的(de)(de)時候,便用長(chang)毛蓬松(song)的(de)(de)大(da)尾巴在腺體處用力摩擦,使其發(fa)出更加(jia)濃烈(lie)的(de)(de)氣味來薰趕對方,展開(kai)一場雄獸(shou)(shou)之(zhi)間的(de)(de)“臭氣戰爭(zheng)”,勝(sheng)利者即與雌獸(shou)(shou)交(jiao)配(pei)。
雌(ci)獸(shou)孕期約5個月,一(yi)般每胎產(chan)1-2仔(zi),偶有3仔(zi)。幼仔(zi)產(chan)出時(shi)體裸無(wu)毛,長毛以后雌(ci)獸(shou)就背著(zhu)或抱著(zhu)幼仔(zi)一(yi)起生(sheng)活(huo)。幼仔(zi)半(ban)歲(sui)后即(ji)可獨(du)立(li)生(sheng)活(huo),2-3歲(sui)性成熟(shu)。壽命約為18年。