自(zi)23歲(sui)首次(ci)坐(zuo)上飛(fei)(fei)機(ji),埃爾哈特就知道自(zi)己(ji)“必須飛(fei)(fei)”。6天后(hou),她報班(ban)學習飛(fei)(fei)行;6個(ge)月后(hou),湊夠錢買了(le)第一(yi)架飛(fei)(fei)機(ji)。學飛(fei)(fei)7年后(hou),她成為飛(fei)(fei)越大西洋的首位女(nv)性(xing),生平(ping)首次(ci)上了(le)頭條——同一(yi)年,在她之前已(yi)有3位女(nv)性(xing)為了(le)同一(yi)目標而魂斷藍天。
日后伴她(ta)名氣更盛(sheng)的那(nei)架亮紅色洛克(ke)希德Vega 5B型飛(fei)機(ji),如今安放在美國華盛(sheng)頓國家航空和航天博物館內(nei),有個俏皮的愛稱——“小(xiao)(xiao)紅巴(ba)(ba)士(shi)”。1932年(nian)5月,她(ta)駕(jia)駛“小(xiao)(xiao)紅巴(ba)(ba)士(shi)”成為單獨(du)、不(bu)停頓飛(fei)越大西洋的第二(er)人(ren)及首位女性。同(tong)年(nian)8月,她(ta)駕(jia)駛“小(xiao)(xiao)紅巴(ba)(ba)士(shi)”成為單獨(du)、不(bu)停頓飛(fei)越美國的首位女性。
埃爾哈特(te)還陸續創造了更多(duo)飛行(xing)紀錄。與此同時,談吐、行(xing)為、著(zhu)裝、平權理念等(deng)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)細(xi)節所展現(xian)的個性(xing)魅力,更將其(qi)冠(guan)軍頭(tou)銜升格成偶像(xiang)光環。第一(yi)夫人(ren)埃莉諾·羅斯福(fu)也成了她(ta)的朋友和“粉絲”,甚至曾想拜師學飛。
埃爾哈(ha)特(te)本(ben)人(ren)儼然(ran)成了上世紀三四十(shi)年代(dai)的(de)一個時尚品(pin)牌(pai),而這個品(pin)牌(pai)傳(chuan)遞(di)的(de)信息(xi)不僅是(shi)美、酷、格調(diao),也是(shi)“想做就(jiu)做、男(nan)(nan)女(nv)平(ping)等”,對(dui)女(nv)性受(shou)眾(zhong)影響(xiang)尤甚。在給丈夫的(de)信中,她談及(ji)即將起航的(de)危險行(xing)程時寫道:“我想這么做,只是(shi)因為我想這么做。女(nv)人(ren)必(bi)須像男(nan)(nan)人(ren)那樣勇(yong)于嘗(chang)試。”
在(zai)埃爾哈特(te)成(cheng)為美國偶像(xiang)的(de)(de)(de)十(shi)年間,她的(de)(de)(de)鐵桿粉絲朱美嬌(jiao)(Magie Gee)總喜(xi)歡在(zai)加州的(de)(de)(de)晴空中(zhong)尋找那架亮眼的(de)(de)(de)“小紅巴士”。一到(dao)周末,大多數美國家(jia)庭(ting)的(de)(de)(de)保留(liu)節目是舉家(jia)看電(dian)影或棒(bang)球賽,而這個華裔移民家(jia)庭(ting)卻喜(xi)歡到(dao)附(fu)近機場(chang)看飛機。年幼的(de)(de)(de)朱美嬌(jiao)喜(xi)歡給家(jia)人(ren)講故事(shi),特(te)別是有朝一日自己也沖上云霄、飛越世界的(de)(de)(de)故事(shi)——當然,沒什(shen)么人(ren)當真。有一次,女孩還(huan)(huan)聲稱在(zai)天上看到(dao)了偶像(xiang)的(de)(de)(de)蹤跡(ji),兩(liang)人(ren)還(huan)(huan)互相揮(hui)了揮(hui)手。
1937年7月,14歲(sui)的朱美嬌(jiao)從(cong)媒體上得知,埃(ai)爾哈特自萊城(cheng)起飛后并未如期抵(di)達(da)豪蘭島,在造夢(meng)之旅中失蹤。美國政府耗資400萬美元搜救后一無(wu)所(suo)獲(huo),不得不宣(xuan)告結束。
作為飛(fei)(fei)行史上最聲名遠揚的(de)(de)不朽傳奇(qi)之一,王(wang)牌飛(fei)(fei)行員阿梅(mei)莉亞·埃爾哈特在1937年(nian)做首次環球飛(fei)(fei)行時,駕駛著她的(de)(de)“伊(yi)萊克特拉”號雙引擎單翼飛(fei)(fei)機(ji)在太平洋上空(kong)消失(shi)。之后(hou)的(de)(de)搜尋工作耗資數百萬美元,但仍沒有發現(xian)關于飛(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)蛛絲馬跡(ji)。官(guan)方于1939年(nian)正式宣布阿梅(mei)莉亞遇難。