自23歲首(shou)次坐上飛(fei)機(ji),埃爾哈(ha)特就知道自己“必須(xu)飛(fei)”。6天(tian)后(hou),她報班(ban)學(xue)習(xi)飛(fei)行(xing);6個(ge)月后(hou),湊夠錢買了第(di)一(yi)架飛(fei)機(ji)。學(xue)飛(fei)7年后(hou),她成為(wei)飛(fei)越大西洋的首(shou)位(wei)女(nv)性,生(sheng)平首(shou)次上了頭條——同(tong)一(yi)年,在她之前已有3位(wei)女(nv)性為(wei)了同(tong)一(yi)目標(biao)而魂斷(duan)藍天(tian)。
日后伴她(ta)名氣更盛的(de)那架亮紅(hong)色洛克希德Vega 5B型飛機(ji),如今(jin)安放在美國(guo)華(hua)盛頓國(guo)家航空(kong)和航天(tian)博(bo)物館(guan)內,有個俏(qiao)皮的(de)愛(ai)稱——“小紅(hong)巴士”。1932年(nian)5月,她(ta)駕(jia)駛(shi)“小紅(hong)巴士”成(cheng)為單(dan)獨(du)(du)、不(bu)停頓飛越(yue)大西洋(yang)的(de)第二人及首位(wei)女性。同年(nian)8月,她(ta)駕(jia)駛(shi)“小紅(hong)巴士”成(cheng)為單(dan)獨(du)(du)、不(bu)停頓飛越(yue)美國(guo)的(de)首位(wei)女性。
埃爾哈特還(huan)陸續創造(zao)了(le)更(geng)多飛行紀錄。與此(ci)同時,談吐、行為(wei)、著裝、平(ping)權理念(nian)等種(zhong)種(zhong)細節所展現的個(ge)性魅力,更(geng)將其冠軍頭(tou)銜升格成偶像光環(huan)。第一夫人埃莉(li)諾·羅斯福也成了(le)她(ta)的朋友和“粉絲”,甚至曾想拜師(shi)學飛。
埃爾哈特(te)本人儼然成了上(shang)世(shi)紀(ji)三四十年(nian)代的(de)一(yi)個(ge)時尚(shang)品牌,而(er)這個(ge)品牌傳(chuan)遞的(de)信息不僅是美(mei)、酷、格調(diao),也(ye)是“想(xiang)做(zuo)(zuo)就做(zuo)(zuo)、男(nan)(nan)女平等(deng)”,對女性受眾影響尤甚。在給丈夫(fu)的(de)信中,她談(tan)及即將起航的(de)危險行程時寫道:“我(wo)(wo)想(xiang)這么做(zuo)(zuo),只是因為我(wo)(wo)想(xiang)這么做(zuo)(zuo)。女人必(bi)須像男(nan)(nan)人那(nei)樣勇于(yu)嘗試。”
在(zai)埃爾哈(ha)特成(cheng)為美(mei)國(guo)偶(ou)像的(de)十(shi)年間,她的(de)鐵桿粉絲朱(zhu)美(mei)嬌(Magie Gee)總喜(xi)歡在(zai)加(jia)州(zhou)的(de)晴空中尋找那(nei)架亮眼的(de)“小紅巴(ba)士”。一到(dao)周末,大多數美(mei)國(guo)家(jia)庭的(de)保留節目是(shi)舉家(jia)看(kan)電(dian)影(ying)或棒球賽,而這(zhe)個華(hua)裔移(yi)民(min)家(jia)庭卻喜(xi)歡到(dao)附近機場看(kan)飛(fei)機。年幼的(de)朱(zhu)美(mei)嬌喜(xi)歡給家(jia)人(ren)講(jiang)故(gu)(gu)事,特別是(shi)有朝一日自己也(ye)沖上(shang)云霄、飛(fei)越(yue)世(shi)界的(de)故(gu)(gu)事——當然,沒(mei)什么人(ren)當真。有一次,女孩還(huan)聲稱在(zai)天上(shang)看(kan)到(dao)了偶(ou)像的(de)蹤跡,兩人(ren)還(huan)互相揮(hui)了揮(hui)手。
1937年7月,14歲的(de)朱美(mei)嬌從(cong)媒體上得(de)知,埃爾哈特自萊城(cheng)起飛后并未如期抵達豪蘭島,在造夢之旅中失(shi)蹤。美(mei)國政府(fu)耗資400萬美(mei)元搜救后一無所獲,不得(de)不宣告結束。
作為飛行(xing)史上最聲名(ming)遠揚的(de)不朽傳奇之一,王(wang)牌飛行(xing)員(yuan)阿(a)梅(mei)莉亞·埃爾哈特(te)在1937年做首次環球飛行(xing)時,駕(jia)駛著她的(de)“伊萊克特(te)拉(la)”號(hao)雙引擎單(dan)翼飛機在太平(ping)洋上空消失。之后的(de)搜尋工作耗資數百萬美(mei)元,但仍沒有(you)發現關于(yu)飛機的(de)蛛絲馬跡。官方于(yu)1939年正式宣布阿(a)梅(mei)莉亞遇(yu)難。