魏(wei)格納起初(chu)研究(jiu)天文學(xue)及氣(qi)(qi)象學(xue)，喜愛冒險，曾乘坐熱氣(qi)(qi)球參加耐(nai)空比賽(sai)，并曾經(jing)以52小時的(de)成績(ji)打破(po)當時最長的(de)耐(nai)空紀錄（35小時）。
在第一次(ci)世界大(da)戰時曾參軍并(bing)兩度負(fu)傷。他留意到(dao)非(fei)洲大(da)陸西岸(an)和南美(mei)洲東岸(an)的海(hai)岸(an)線很相似，因此推(tui)測大(da)陸原本(ben)是(shi)相連(lian)的，1915年出(chu)版《大(da)陸與大(da)洋(yang)的起源》一書。
曾三次(ci)前往(wang)格陵蘭進行(xing)極地(di)上(shang)層大氣及冰河學的(de)研究及探(tan)險活動，并曾在北緯77度的(de)冰上(shang)連續(xu)渡過兩(liang)個冬天。1930年11月，在一次(ci)前往(wang)格陵蘭的(de)探(tan)險中(zhong)死亡(wang)，享年50歲。后人(ren)為紀念他(ta)，月球及火(huo)星(xing)上(shang)有(you)以他(ta)命(ming)名(ming)的(de)隕石坑，小行(xing)星(xing)29227也是以他(ta)為名(ming)的(de)。
1905～1906年，在林登堡航(hang)空氣象臺工作。
1906～1908年，參加丹麥(mai)探險隊。
1912～1917年，參(can)加科赫-格林(lin)貝(bei)格探險隊(dui)，去格陵蘭考察。
1919年(nian)任漢(han)堡海洋氣象臺理論(lun)氣象學部主任兼漢(han)堡大學教(jiao)授。
1924年，任格(ge)拉茨大學教授。
1929年，率探(tan)險隊(dui)第三次去格陵(ling)蘭考(kao)察，并在該島三千米高地上建立了考(kao)察站(zhan)。
1930年11月(yue)，在歸途中于格陵蘭遇難身亡。
1912年魏格納(na)提出關于地(di)(di)殼運動(dong)和大(da)(da)(da)洋大(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)分布(bu)的(de)(de)(de)假說(shuo)(shuo)——“大(da)(da)(da)陸(lu)漂移說(shuo)(shuo)”。他根據大(da)(da)(da)西洋兩岸(an)，特(te)別(bie)是(shi)非(fei)洲(zhou)(zhou)和南美(mei)洲(zhou)(zhou)海岸(an)輪郭非(fei)常相似等(deng)資(zi)料，認為地(di)(di)殼的(de)(de)(de)硅(gui)鋁層(ceng)是(shi)漂浮(fu)于硅(gui)鎂層(ceng)之上(shang)的(de)(de)(de)，并設(she)想全世(shi)界的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)陸(lu)在古(gu)生(sheng)(sheng)代石炭紀以前(qian)是(shi)一(yi)個統一(yi)的(de)(de)(de)整體（盤古(gu)大(da)(da)(da)陸(lu)），在它的(de)(de)(de)周圍是(shi)遼闊的(de)(de)(de)海洋。后來，特(te)別(bie)是(shi)在中生(sheng)(sheng)代末期，盤古(gu)大(da)(da)(da)陸(lu)在天體引潮力和地(di)(di)球自轉所產生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)離心力的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)下(xia)，破裂成(cheng)(cheng)若干塊(kuai)，在硅(gui)鎂層(ceng)上(shang)分離漂移，逐漸(jian)形成(cheng)(cheng)了今日(ri)世(shi)界上(shang)大(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)和大(da)(da)(da)洋的(de)(de)(de)分布(bu)情況。但(dan)這一(yi)假說(shuo)(shuo)卻(que)難以解(jie)釋某(mou)些(xie)大(da)(da)(da)問(wen)題，如大(da)(da)(da)陸(lu)移動(dong)的(de)(de)(de)原動(dong)力、深源地(di)(di)震、造山構造等(deng)。
魏(wei)格納(na)在《大(da)陸和海洋的(de)形成》這部(bu)不(bu)(bu)朽的(de)著作(zuo)中努力恢復(fu)地(di)球物理(li)、地(di)理(li)學(xue)(xue)、氣(qi)象學(xue)(xue)及地(di)質學(xue)(xue)之間的(de)聯(lian)系——這種(zhong)聯(lian)系因各學(xue)(xue)科的(de)專門化(hua)發(fa)展(zhan)(zhan)被割斷——用綜合的(de)方法來論證大(da)陸漂(piao)移。魏(wei)格納(na)的(de)研究表明科學(xue)(xue)是(shi)一項(xiang)精美的(de)人類(lei)活(huo)動，并不(bu)(bu)是(shi)機(ji)械地(di)收集客觀(guan)信息。在人們(men)習慣用流行的(de)理(li)論解釋事實時，只有少數杰出(chu)的(de)人有勇氣(qi)打破舊框架提出(chu)新(xin)理(li)論。但由于當時科學(xue)(xue)發(fa)展(zhan)(zhan)水平的(de)限制(zhi)，大(da)陸漂(piao)移由于缺乏合理(li)的(de)動力學(xue)(xue)機(ji)制(zhi)遭到正統學(xue)(xue)者的(de)非議(yi)。魏(wei)格納(na)的(de)學(xue)(xue)說成了超越時代的(de)理(li)念。
魏格納去世30年后，板塊(kuai)構造學(xue)說席卷全球，人(ren)們終于(yu)承認了大陸(lu)漂移學(xue)說的正確(que)性(xing)。由此可見到：一(yi)種正確(que)的理(li)論在其(qi)初期階段(duan)常常被當(dang)做錯(cuo)誤(wu)拋棄或是被當(dang)做與(yu)(yu)宗教對立的觀點被否定，后期階段(duan)則(ze)被當(dang)做信條來(lai)接受。但無論如何，人(ren)們至今(jin)還(huan)紀念魏格納的，不是他生(sheng)前冷遇與(yu)(yu)死后熱(re)鬧，而是他畢生(sheng)尋求真理(li)、正視事(shi)實、勇(yong)于(yu)探索和不惜獻身的科學(xue)精(jing)神。
只(zhi)有魏格納(na)還孤獨地(di)吟唱著自己的詩篇。1930年(nian)魏格納(na)第三次深入格陵(ling)蘭島考(kao)察氣象時，不幸長(chang)眠于(yu)冰(bing)天(tian)雪(xue)地(di)之(zhi)中，年(nian)僅50歲，他的遺體在第二年(nian)夏天(tian)才被發現(xian)。
他離(li)去的(de)早了一(yi)點(dian)兒，因為(wei)德國的(de)一(yi)艘科學考察船剛剛從大(da)西(xi)洋(yang)回(hui)國，帶來(lai)了一(yi)個消(xiao)息(xi)，在大(da)西(xi)洋(yang)中(zhong)間存(cun)在一(yi)條很長的(de)洋(yang)中(zhong)脊(ji)，那(nei)里有(you)巨大(da)的(de)裂(lie)谷。憑(ping)著魏(wei)格納(na)廣博(bo)的(de)學識(shi)，他將有(you)可(ke)能找到(dao)解決大(da)陸漂移動(dong)力問題的(de)方案，洋(yang)底的(de)移動(dong)會提供大(da)陸漂移的(de)線(xian)索。可(ke)惜他與這個消(xiao)息(xi)永遠地隔(ge)絕了。
同(tong)許多(duo)超越(yue)時代的(de)(de)(de)科學(xue)家一(yi)樣，他又出(chu)生(sheng)得早了一(yi)點(dian)，未能(neng)等到他的(de)(de)(de)學(xue)說被世人接受的(de)(de)(de)一(yi)天。也(ye)許，只(zhi)有人跡罕至的(de)(de)(de)冰雪(xue)大陸，才能(neng)理解魏(wei)格(ge)納生(sheng)前的(de)(de)(de)孤獨吧。魏(wei)格(ge)納的(de)(de)(de)靈魂被冰封(feng)在格(ge)陵蘭的(de)(de)(de)積雪(xue)中，大陸漂移學(xue)說則被塵封(feng)在圖書館的(de)(de)(de)書架上，無人問津。
