魏格納起初研究天文學(xue)及氣象學(xue)，喜愛冒險，曾乘坐熱氣球參加耐空比(bi)賽(sai)，并(bing)曾經以52小時的成績打破當時最長的耐空紀(ji)錄（35小時）。
在第一次世界大(da)(da)戰時曾參軍并兩度負傷。他留意(yi)到非(fei)洲大(da)(da)陸(lu)西岸(an)和(he)南美洲東岸(an)的(de)海岸(an)線很相似，因此推測大(da)(da)陸(lu)原本是相連的(de)，1915年(nian)出版《大(da)(da)陸(lu)與(yu)大(da)(da)洋的(de)起源》一書。
曾三次前往格陵(ling)蘭進行極地上(shang)層大氣及(ji)冰(bing)河學的(de)(de)(de)研究及(ji)探(tan)險(xian)活動，并曾在北緯(wei)77度的(de)(de)(de)冰(bing)上(shang)連續渡過兩個冬天(tian)。1930年11月，在一次前往格陵(ling)蘭的(de)(de)(de)探(tan)險(xian)中死亡，享年50歲。后(hou)人為紀念他，月球及(ji)火星上(shang)有以他命名(ming)的(de)(de)(de)隕(yun)石坑(keng)，小行星29227也(ye)是(shi)以他為名(ming)的(de)(de)(de)。
1905～1906年，在(zai)林登堡航空(kong)氣(qi)象臺工作。
1906～1908年，參加丹麥探險(xian)隊。
1912～1917年，參加科赫(he)-格(ge)(ge)林貝格(ge)(ge)探(tan)險隊，去(qu)格(ge)(ge)陵蘭考察。
1919年任(ren)漢(han)堡(bao)海洋(yang)氣(qi)(qi)象(xiang)臺理(li)論氣(qi)(qi)象(xiang)學部主任(ren)兼漢(han)堡(bao)大學教授。
1924年，任格拉茨大學(xue)教授。
1929年，率探險隊第(di)三次去(qu)格陵蘭考(kao)察(cha)，并在該(gai)島三千米高地上建立了考(kao)察(cha)站(zhan)。
1930年11月(yue)，在(zai)歸途中于格陵蘭遇難身亡。
1912年魏格納提出關于地(di)殼(ke)運(yun)動(dong)和(he)(he)(he)(he)大(da)(da)(da)洋(yang)大(da)(da)(da)洲(zhou)分(fen)布的(de)(de)假(jia)說——“大(da)(da)(da)陸(lu)漂移說”。他根據大(da)(da)(da)西洋(yang)兩(liang)岸，特(te)(te)別(bie)是(shi)(shi)非洲(zhou)和(he)(he)(he)(he)南美洲(zhou)海岸輪郭非常(chang)相似等(deng)資(zi)料，認為(wei)地(di)殼(ke)的(de)(de)硅鋁(lv)層(ceng)是(shi)(shi)漂浮于硅鎂(mei)層(ceng)之(zhi)上的(de)(de)，并(bing)設想全世界的(de)(de)大(da)(da)(da)陸(lu)在(zai)古生代石(shi)炭(tan)紀以前是(shi)(shi)一(yi)個統一(yi)的(de)(de)整體（盤古大(da)(da)(da)陸(lu)），在(zai)它的(de)(de)周圍是(shi)(shi)遼(liao)闊的(de)(de)海洋(yang)。后來，特(te)(te)別(bie)是(shi)(shi)在(zai)中生代末(mo)期，盤古大(da)(da)(da)陸(lu)在(zai)天體引潮(chao)力和(he)(he)(he)(he)地(di)球自(zi)轉所產生的(de)(de)離(li)心力的(de)(de)作用下(xia)，破裂(lie)成(cheng)若干塊(kuai)，在(zai)硅鎂(mei)層(ceng)上分(fen)離(li)漂移，逐漸形成(cheng)了今日(ri)世界上大(da)(da)(da)洲(zhou)和(he)(he)(he)(he)大(da)(da)(da)洋(yang)的(de)(de)分(fen)布情況。但這一(yi)假(jia)說卻難以解釋某(mou)些大(da)(da)(da)問題，如(ru)大(da)(da)(da)陸(lu)移動(dong)的(de)(de)原動(dong)力、深(shen)源(yuan)地(di)震、造山(shan)構(gou)造等(deng)。
魏格納在(zai)《大陸(lu)和海洋的(de)(de)(de)(de)形(xing)成》這(zhe)部不(bu)朽的(de)(de)(de)(de)著作(zuo)中努力(li)恢復地(di)球物理(li)、地(di)理(li)學(xue)(xue)、氣象學(xue)(xue)及地(di)質學(xue)(xue)之間的(de)(de)(de)(de)聯(lian)系——這(zhe)種聯(lian)系因(yin)各學(xue)(xue)科的(de)(de)(de)(de)專門化發展被割斷——用(yong)綜(zong)合(he)的(de)(de)(de)(de)方法來論(lun)證大陸(lu)漂移。魏格納的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)表(biao)明科學(xue)(xue)是一(yi)項精美(mei)的(de)(de)(de)(de)人類活動，并不(bu)是機(ji)械地(di)收集客觀信息。在(zai)人們(men)習慣用(yong)流行的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)解釋事實時，只有(you)少數(shu)杰出的(de)(de)(de)(de)人有(you)勇氣打破舊框架提出新(xin)理(li)論(lun)。但(dan)由于當時科學(xue)(xue)發展水平的(de)(de)(de)(de)限(xian)制(zhi)，大陸(lu)漂移由于缺乏合(he)理(li)的(de)(de)(de)(de)動力(li)學(xue)(xue)機(ji)制(zhi)遭到正統學(xue)(xue)者的(de)(de)(de)(de)非議。魏格納的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)說(shuo)成了超越時代的(de)(de)(de)(de)理(li)念。
魏格納(na)去世30年后，板(ban)塊構造學(xue)說(shuo)席卷全球，人(ren)(ren)們(men)終于承認了大(da)陸漂移學(xue)說(shuo)的(de)正(zheng)(zheng)(zheng)確(que)(que)性(xing)。由(you)此(ci)可見到(dao)：一種正(zheng)(zheng)(zheng)確(que)(que)的(de)理論在其初期(qi)階段常(chang)常(chang)被(bei)(bei)當做錯誤拋棄或是(shi)被(bei)(bei)當做與宗教對立的(de)觀(guan)點(dian)被(bei)(bei)否定，后期(qi)階段則被(bei)(bei)當做信條(tiao)來接受。但無論如何，人(ren)(ren)們(men)至今(jin)還(huan)紀念魏格納(na)的(de)，不是(shi)他(ta)生前(qian)冷遇與死后熱鬧，而是(shi)他(ta)畢生尋(xun)求真理、正(zheng)(zheng)(zheng)視事(shi)實、勇(yong)于探索和不惜獻身的(de)科學(xue)精神。
只有魏格(ge)(ge)納還孤(gu)獨(du)地(di)吟唱著自己的(de)詩篇。1930年(nian)魏格(ge)(ge)納第三次深入格(ge)(ge)陵(ling)蘭島考察氣象時，不幸長(chang)眠(mian)于冰天雪地(di)之中，年(nian)僅50歲，他的(de)遺體在第二(er)年(nian)夏天才被發(fa)現。
他(ta)離(li)去的(de)(de)早了一點兒，因為德(de)國(guo)的(de)(de)一艘(sou)科學考察(cha)船(chuan)剛(gang)剛(gang)從大(da)西洋(yang)回國(guo)，帶(dai)來了一個(ge)消息(xi)，在大(da)西洋(yang)中(zhong)間存在一條很長(chang)的(de)(de)洋(yang)中(zhong)脊(ji)，那里有巨大(da)的(de)(de)裂谷(gu)。憑著魏格納(na)廣(guang)博的(de)(de)學識，他(ta)將有可能找到解決大(da)陸漂(piao)移動(dong)(dong)力(li)問題的(de)(de)方(fang)案，洋(yang)底的(de)(de)移動(dong)(dong)會提(ti)供(gong)大(da)陸漂(piao)移的(de)(de)線索。可惜他(ta)與這個(ge)消息(xi)永遠地隔絕了。
同許多超越時(shi)代的(de)科學(xue)家一樣，他又出生得(de)早(zao)了一點，未能(neng)(neng)等到他的(de)學(xue)說被(bei)世人接受的(de)一天。也許，只有(you)人跡(ji)罕至的(de)冰雪大(da)陸(lu)，才能(neng)(neng)理(li)解魏格(ge)納生前(qian)的(de)孤獨吧。魏格(ge)納的(de)靈魂被(bei)冰封(feng)在格(ge)陵蘭的(de)積(ji)雪中，大(da)陸(lu)漂移學(xue)說則被(bei)塵封(feng)在圖書館的(de)書架上，無人問津。
