魏格納(na)起初研究天文學及氣象學，喜(xi)愛冒險，曾(ceng)乘坐熱氣球參(can)加耐空比賽(sai)，并曾(ceng)經(jing)以52小(xiao)時的成績打破當(dang)時最長的耐空紀(ji)錄（35小(xiao)時）。
在第一(yi)次世(shi)界大(da)(da)戰時(shi)曾參(can)軍并兩度負傷。他留意到非洲大(da)(da)陸(lu)西岸和南美洲東岸的海岸線(xian)很(hen)相(xiang)似，因此(ci)推測大(da)(da)陸(lu)原(yuan)本是相(xiang)連(lian)的，1915年出版《大(da)(da)陸(lu)與大(da)(da)洋的起(qi)源》一(yi)書。
曾三次前往格(ge)陵(ling)蘭進行極地上層(ceng)大氣及(ji)冰(bing)河學的研(yan)究及(ji)探(tan)險(xian)活動，并曾在北(bei)緯77度的冰(bing)上連續渡(du)過兩個冬(dong)天(tian)。1930年(nian)11月(yue)，在一次前往格(ge)陵(ling)蘭的探(tan)險(xian)中死(si)亡，享年(nian)50歲。后人為紀念他，月(yue)球及(ji)火星(xing)上有以他命名的隕石坑，小行星(xing)29227也(ye)是以他為名的。
1905～1906年，在(zai)林登(deng)堡航空(kong)氣象臺工作(zuo)。
1906～1908年(nian)，參加(jia)丹(dan)麥探險隊。
1912～1917年，參加科赫-格(ge)(ge)林貝格(ge)(ge)探險隊，去格(ge)(ge)陵蘭考察。
1919年任(ren)漢堡海(hai)洋氣象臺理論氣象學(xue)部主任(ren)兼漢堡大學(xue)教(jiao)授。
1924年，任格拉(la)茨大(da)學教授。
1929年，率(lv)探險隊第三(san)次去(qu)格陵蘭考(kao)察(cha)，并(bing)在該島三(san)千米高地(di)上建(jian)立了考(kao)察(cha)站。
1930年11月，在歸途中于格陵(ling)蘭遇難(nan)身亡。
1912年(nian)魏格納提出關于(yu)地殼運動(dong)和大(da)(da)洋(yang)大(da)(da)洲分(fen)(fen)布的(de)假說(shuo)——“大(da)(da)陸(lu)漂移說(shuo)”。他(ta)根據(ju)大(da)(da)西洋(yang)兩岸(an)，特別是(shi)非洲和南(nan)美洲海(hai)岸(an)輪郭非常(chang)相似等資(zi)料，認為地殼的(de)硅(gui)鋁層(ceng)是(shi)漂浮于(yu)硅(gui)鎂層(ceng)之上的(de)，并(bing)設想全世(shi)界(jie)的(de)大(da)(da)陸(lu)在(zai)古生代(dai)石(shi)炭紀以前是(shi)一個統一的(de)整體(ti)（盤(pan)古大(da)(da)陸(lu)），在(zai)它的(de)周圍是(shi)遼闊的(de)海(hai)洋(yang)。后來，特別是(shi)在(zai)中(zhong)生代(dai)末(mo)期，盤(pan)古大(da)(da)陸(lu)在(zai)天體(ti)引潮力和地球自(zi)轉所(suo)產生的(de)離心力的(de)作用下(xia)，破裂成若干塊，在(zai)硅(gui)鎂層(ceng)上分(fen)(fen)離漂移，逐(zhu)漸形成了今日世(shi)界(jie)上大(da)(da)洲和大(da)(da)洋(yang)的(de)分(fen)(fen)布情況(kuang)。但這一假說(shuo)卻難以解釋某些大(da)(da)問(wen)題，如(ru)大(da)(da)陸(lu)移動(dong)的(de)原動(dong)力、深源地震、造山構造等。
魏格(ge)納在《大(da)陸和海洋的(de)(de)(de)(de)形成》這部不(bu)朽(xiu)的(de)(de)(de)(de)著(zhu)作(zuo)中努力(li)恢復地(di)球物理(li)、地(di)理(li)學(xue)、氣象(xiang)學(xue)及地(di)質學(xue)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)聯(lian)系——這種(zhong)聯(lian)系因各學(xue)科的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)門化(hua)發展(zhan)被割斷(duan)——用(yong)綜合的(de)(de)(de)(de)方法來論證大(da)陸漂移(yi)。魏格(ge)納的(de)(de)(de)(de)研(yan)究表(biao)明科學(xue)是一項精(jing)美的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類活(huo)動，并不(bu)是機(ji)械(xie)地(di)收集(ji)客觀信息(xi)。在人(ren)(ren)們習(xi)慣用(yong)流行的(de)(de)(de)(de)理(li)論解釋事(shi)實時，只有少數杰出的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)有勇氣打破(po)舊(jiu)框架提(ti)出新理(li)論。但由(you)于當時科學(xue)發展(zhan)水平的(de)(de)(de)(de)限制，大(da)陸漂移(yi)由(you)于缺乏合理(li)的(de)(de)(de)(de)動力(li)學(xue)機(ji)制遭到正統(tong)學(xue)者的(de)(de)(de)(de)非議(yi)。魏格(ge)納的(de)(de)(de)(de)學(xue)說成了超越時代的(de)(de)(de)(de)理(li)念(nian)。
魏格(ge)納(na)(na)去世30年(nian)后，板塊構造(zao)學(xue)說(shuo)席卷(juan)全(quan)球，人們(men)終(zhong)于承認了大(da)陸漂移學(xue)說(shuo)的(de)正確性。由此(ci)可見到：一種正確的(de)理論(lun)在其(qi)初期階(jie)段常常被當(dang)做錯誤拋(pao)棄(qi)或是被當(dang)做與(yu)宗(zong)教對立的(de)觀(guan)點被否定，后期階(jie)段則被當(dang)做信條來(lai)接受。但無(wu)論(lun)如何，人們(men)至(zhi)今還(huan)紀念(nian)魏格(ge)納(na)(na)的(de)，不是他(ta)(ta)生前冷遇與(yu)死后熱鬧，而是他(ta)(ta)畢生尋求真理、正視事實、勇于探索和不惜(xi)獻身的(de)科學(xue)精神(shen)。
只有魏格(ge)納還孤獨地吟(yin)唱著自己的詩(shi)篇。1930年魏格(ge)納第三次深入格(ge)陵蘭島考察氣象時，不幸長眠于冰天雪地之(zhi)中，年僅50歲(sui)，他的遺體在(zai)第二(er)年夏(xia)天才被(bei)發現。
他(ta)離去(qu)的早了一(yi)點兒，因為德(de)國的一(yi)艘科學(xue)考察船剛剛從大(da)西(xi)洋(yang)回國，帶來了一(yi)個消息，在大(da)西(xi)洋(yang)中間存(cun)在一(yi)條很長(chang)的洋(yang)中脊，那里(li)有巨大(da)的裂谷。憑著魏格(ge)納廣博的學(xue)識(shi)，他(ta)將有可(ke)能找(zhao)到解決(jue)大(da)陸(lu)漂移(yi)動力問(wen)題的方案，洋(yang)底的移(yi)動會提供大(da)陸(lu)漂移(yi)的線索。可(ke)惜他(ta)與(yu)這個消息永(yong)遠地隔(ge)絕(jue)了。
同許多超(chao)越時代的(de)科學(xue)(xue)家(jia)一樣，他(ta)又出生(sheng)得早(zao)了一點(dian)，未能(neng)等到(dao)他(ta)的(de)學(xue)(xue)說被世人接受的(de)一天(tian)。也許，只有人跡罕至的(de)冰(bing)雪(xue)大陸(lu)，才(cai)能(neng)理(li)解(jie)魏(wei)格納生(sheng)前的(de)孤獨吧。魏(wei)格納的(de)靈(ling)魂被冰(bing)封(feng)在(zai)格陵(ling)蘭的(de)積(ji)雪(xue)中，大陸(lu)漂移學(xue)(xue)說則(ze)被塵封(feng)在(zai)圖(tu)書館的(de)書架上(shang)，無人問(wen)津。
