魏格納起初研(yan)究天文學(xue)及氣象(xiang)學(xue)，喜愛冒險，曾乘(cheng)坐熱氣球參加耐空比賽(sai)，并曾經以52小時(shi)的(de)成績打破當時(shi)最長的(de)耐空紀錄（35小時(shi)）。
在(zai)第一(yi)次(ci)世界(jie)大戰時曾(ceng)參軍(jun)并兩度(du)負傷。他留(liu)意到非洲大陸西岸和南美洲東(dong)岸的海岸線很相似，因此推(tui)測大陸原本是相連的，1915年出版(ban)《大陸與大洋的起源》一(yi)書。
曾(ceng)三次(ci)前往格陵蘭(lan)進行極地上層大氣及冰河(he)學的(de)研究(jiu)及探險活動(dong)，并(bing)曾(ceng)在北緯77度(du)的(de)冰上連續渡過兩個冬天。1930年11月，在一次(ci)前往格陵蘭(lan)的(de)探險中死亡，享年50歲。后人為紀念(nian)他(ta)(ta)，月球(qiu)及火星上有以他(ta)(ta)命名的(de)隕石坑，小行星29227也(ye)是以他(ta)(ta)為名的(de)。
1905～1906年(nian)，在林(lin)登堡航空(kong)氣象臺工作。
1906～1908年，參加丹麥(mai)探險隊(dui)。
1912～1917年(nian)，參加(jia)科赫-格林貝格探險隊，去格陵蘭考察。
1919年任(ren)(ren)漢堡海洋氣象(xiang)臺(tai)理論氣象(xiang)學(xue)(xue)部主任(ren)(ren)兼漢堡大學(xue)(xue)教授。
1924年，任格拉(la)茨大學(xue)教授。
1929年，率探險隊第三次去格陵蘭(lan)考(kao)察，并在該島三千米高地上建立了考(kao)察站。
1930年(nian)11月，在歸途中于格陵蘭遇難身亡。
1912年魏格納提出關于(yu)地(di)殼(ke)運動和(he)(he)大(da)(da)(da)洋(yang)(yang)大(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)分(fen)布的(de)假(jia)說(shuo)——“大(da)(da)(da)陸(lu)漂(piao)移說(shuo)”。他根據大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)兩岸，特別是(shi)非洲(zhou)(zhou)和(he)(he)南美(mei)洲(zhou)(zhou)海(hai)岸輪郭非常相似(si)等(deng)資料，認(ren)為地(di)殼(ke)的(de)硅鋁層是(shi)漂(piao)浮于(yu)硅鎂層之上(shang)的(de)，并設想全世界(jie)的(de)大(da)(da)(da)陸(lu)在(zai)古生代石炭紀(ji)以前是(shi)一(yi)個統一(yi)的(de)整體(ti)（盤古大(da)(da)(da)陸(lu)），在(zai)它的(de)周圍是(shi)遼闊的(de)海(hai)洋(yang)(yang)。后來(lai)，特別是(shi)在(zai)中生代末(mo)期，盤古大(da)(da)(da)陸(lu)在(zai)天體(ti)引潮力和(he)(he)地(di)球(qiu)自轉所(suo)產生的(de)離(li)心力的(de)作用下，破裂成若干塊，在(zai)硅鎂層上(shang)分(fen)離(li)漂(piao)移，逐漸形成了今日世界(jie)上(shang)大(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)和(he)(he)大(da)(da)(da)洋(yang)(yang)的(de)分(fen)布情(qing)況。但這一(yi)假(jia)說(shuo)卻難以解(jie)釋某些大(da)(da)(da)問題，如大(da)(da)(da)陸(lu)移動的(de)原(yuan)動力、深源地(di)震(zhen)、造山構造等(deng)。
魏格(ge)納在《大陸(lu)和(he)海(hai)洋的(de)(de)形成》這部不(bu)朽(xiu)的(de)(de)著(zhu)作中努力(li)恢復地(di)(di)球(qiu)物理、地(di)(di)理學、氣(qi)象學及地(di)(di)質學之間的(de)(de)聯系——這種聯系因各(ge)學科(ke)(ke)的(de)(de)專門化發(fa)展被割(ge)斷(duan)——用(yong)綜合的(de)(de)方法(fa)來論(lun)證大陸(lu)漂(piao)移(yi)。魏格(ge)納的(de)(de)研(yan)究表明(ming)科(ke)(ke)學是(shi)一項精(jing)美的(de)(de)人類活動，并不(bu)是(shi)機(ji)械地(di)(di)收(shou)集客觀信息。在人們(men)習慣用(yong)流行(xing)的(de)(de)理論(lun)解釋(shi)事實時(shi)(shi)(shi)，只有(you)(you)少數杰出的(de)(de)人有(you)(you)勇(yong)氣(qi)打(da)破舊框架提(ti)出新理論(lun)。但由于當時(shi)(shi)(shi)科(ke)(ke)學發(fa)展水平的(de)(de)限(xian)制，大陸(lu)漂(piao)移(yi)由于缺乏合理的(de)(de)動力(li)學機(ji)制遭到正統(tong)學者的(de)(de)非議。魏格(ge)納的(de)(de)學說成了超越時(shi)(shi)(shi)代(dai)的(de)(de)理念。
魏格納去世30年后(hou)，板塊構(gou)造學說席卷全(quan)球，人(ren)們終于承認了大陸漂移學說的正(zheng)確(que)(que)性。由此可(ke)見到：一種正(zheng)確(que)(que)的理(li)論(lun)在其初期(qi)階段常(chang)常(chang)被(bei)當(dang)(dang)做錯誤拋棄或是被(bei)當(dang)(dang)做與(yu)宗教對(dui)立的觀點被(bei)否定，后(hou)期(qi)階段則(ze)被(bei)當(dang)(dang)做信條(tiao)來接受。但無論(lun)如何，人(ren)們至今還紀念(nian)魏格納的，不(bu)是他生前冷遇與(yu)死后(hou)熱(re)鬧，而是他畢生尋求真(zhen)理(li)、正(zheng)視事實、勇(yong)于探索(suo)和(he)不(bu)惜(xi)獻身的科學精神。
只有魏(wei)格(ge)(ge)納還孤(gu)獨地吟唱著自(zi)己的詩(shi)篇。1930年(nian)魏(wei)格(ge)(ge)納第(di)(di)三次深入格(ge)(ge)陵蘭(lan)島(dao)考察(cha)氣象(xiang)時，不幸長眠于冰天雪地之中，年(nian)僅50歲，他的遺(yi)體(ti)在第(di)(di)二年(nian)夏天才(cai)被發(fa)現。
他離(li)去的(de)早了(le)一(yi)點兒，因為德國(guo)的(de)一(yi)艘(sou)科(ke)學(xue)考察(cha)船剛剛從(cong)大西(xi)洋(yang)(yang)回國(guo)，帶來了(le)一(yi)個消(xiao)息，在大西(xi)洋(yang)(yang)中間存在一(yi)條(tiao)很長(chang)的(de)洋(yang)(yang)中脊，那里(li)有巨大的(de)裂(lie)谷。憑著魏格納廣(guang)博的(de)學(xue)識，他將有可(ke)能找到(dao)解決大陸(lu)(lu)漂(piao)移(yi)動(dong)力問題的(de)方案，洋(yang)(yang)底的(de)移(yi)動(dong)會提(ti)供(gong)大陸(lu)(lu)漂(piao)移(yi)的(de)線(xian)索。可(ke)惜他與這個消(xiao)息永遠地隔絕了(le)。
同許多超越時代的科學家一(yi)(yi)樣(yang)，他又出生得(de)早了一(yi)(yi)點，未(wei)能等到他的學說被(bei)世人(ren)接受的一(yi)(yi)天。也(ye)許，只有人(ren)跡(ji)罕至的冰(bing)雪(xue)大(da)陸，才能理解魏格納(na)生前的孤獨(du)吧(ba)。魏格納(na)的靈魂被(bei)冰(bing)封在格陵蘭的積雪(xue)中，大(da)陸漂移學說則(ze)被(bei)塵(chen)封在圖書館的書架上，無人(ren)問津。
