克里斯(si)托弗·哥(ge)倫(lun)布（Christopher Columbus）是意大(da)利的著名(ming)航海(hai)家，是地理大(da)發現(xian)的先驅者（參閱《征服(fu)天堂》（Conquest of Paradise，Vangelis范吉利斯(si)）。1452年9月(yue)22日生(sheng)于意大(da)利熱那亞，1506年5月(yue)20日卒于西班牙巴(ba)利亞多(duo)利德(de)。
哥倫布從沒(mei)承認他(ta)當(dang)時(shi)到(dao)達(da)了一個(ge)(ge)以前(qian)歐洲人(ren)所(suo)不知的(de)大(da)陸，而(er)不是出發前(qian)的(de)目(mu)標—東印度群島。他(ta)將這個(ge)(ge)大(da)陸上的(de)居民叫做“印第(di)安人(ren)（indias，西班牙語的(de)印度人(ren)）”。
由于(yu)哥(ge)倫布和西(xi)(xi)班牙王室(shi)和它所(suo)指派(pai)的(de)美洲殖民地管(guan)理(li)者(zhe)之(zhi)間的(de)緊張關系，使(shi)得(de)他在(zai)1500年被逮捕以及解(jie)除對伊斯帕尼奧拉島居民點的(de)總督(du)職位(wei)。后來還導致(zhi)了關于(yu)哥(ge)倫布和他的(de)繼(ji)承者(zhe)對西(xi)(xi)班牙王室(shi)許諾給他們的(de)利益(yi)的(de)法律(lv)訴訟。
哥(ge)倫(lun)布自己認(ren)為他的(de)(de)成(cheng)就(jiu)主(zhu)要在傳(chuan)播了基督的(de)(de)榮(rong)光。但是對于美(mei)洲原住民和(he)一些人權人士而言，哥(ge)倫(lun)布的(de)(de)到來(lai)意味著對美(mei)洲原住民野蠻和(he)殘酷的(de)(de)大掠殺的(de)(de)開始。哥(ge)倫(lun)布在現今(jin)大多數地方被當做(zuo)一種(zhong)無畏探索未(wei)知世(shi)界的(de)(de)精神象征。
他(ta)在(zai)1492年到1502年間在(zai)西班(ban)牙(ya)國王的資(zi)助下四次橫渡大西洋，到達美(mei)洲大陸(lu)，他(ta)也因此(ci)成為了名垂青史的航海家。但有證據顯示，更早發(fa)現美(mei)洲大陸(lu)的有維(wei)京人萊(lai)夫·埃(ai)里克(ke)松（Leif Ericson）。
哥倫布是個(ge)意大利人，自幼(you)熱愛(ai)航海冒險。實際(ji)上1491年，就(jiu)已經沒人相(xiang)信地(di)(di)球是個(ge)平(ping)面(mian)了，后來有人說他是為了證實“地(di)(di)圓說”才開始的(de)航行，這種說法(fa)是錯誤的(de)。一方面(mian)，地(di)(di)圓說的(de)理論尚不(bu)十(shi)分完備(bei)，許多人不(bu)相(xiang)信，把(ba)哥倫布看成江湖騙(pian)子。另一方面(mian)因為當時西方國家對東(dong)方物質財富需求除傳統(tong)的(de)絲綢、瓷器、茶(cha)葉外，還有亞洲的(de)高(gao)利潤的(de)香料貿易。
哥(ge)倫(lun)布為(wei)了(le)實現自己的(de)計劃(hua)(hua)，到(dao)處游(you)說了(le)十(shi)幾年。直到(dao)1492年，西班牙女(nv)王(wang)伊莎(sha)貝拉（Queen Isabella）慧眼識(shi)英雄，她說服了(le)國(guo)王(wang)斐迪(di)南二世(KIng Ferdinand)，使哥(ge)倫(lun)布的(de)計劃(hua)(hua)才得(de)以實施。因為(wei)西班牙王(wang)室看到(dao)了(le)有可能在(zai)與對手的(de)有關(guan)亞(ya)洲的(de)高利(li)潤的(de)香料貿易的(de)競爭中(zhong)取(qu)得(de)先(xian)手的(de)遙遠但美好前景
哥倫(lun)(lun)布(bu)曾經(jing)游說過英(ying)國、法(fa)國、意大利(li)和葡萄牙，但都被拒絕(jue)，拒絕(jue)的(de)(de)原因除了上面所述，就是因為哥倫(lun)(lun)布(bu)提(ti)出一(yi)些過分的(de)(de)要求(qiu)，例如他(ta)要求(qiu)”航海司令(ling)“的(de)(de)頭銜，10%的(de)(de)戰利(li)品回報，并且要求(qiu)將他(ta)發(fa)現的(de)(de)每個國家的(de)(de)總督權過繼給他(ta)的(de)(de)后(hou)代。開始的(de)(de)時候西班牙女(nv)王伊(yi)莎貝拉也(ye)同(tong)樣拒絕(jue)了他(ta)，但她卻指定了一(yi)個皇家委員會考(kao)慮哥倫(lun)(lun)布(bu)的(de)(de)計(ji)劃，并同(tong)時決(jue)定將哥倫(lun)(lun)布(bu)納入(ru)皇家供奉。直到6年后(hou)也(ye)就是下文所說的(de)(de)1492年才發(fa)了批文。
1492年8月3日，哥倫布受西班牙女王派遣(qian)，帶著給印度(du)君主
和(he)中(zhong)國皇帝的(de)(de)國書，率(lv)領三艘百十(shi)來噸的(de)(de)帆(fan)船，從西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)巴羅斯港揚(yang)帆(fan)出大西(xi)(xi)洋，直(zhi)向正西(xi)(xi)航(hang)去。經七十(shi)晝夜的(de)(de)艱苦(ku)航(hang)行，1492年(nian)10月(yue)12日凌晨終于(yu)發現了(le)陸地（屬于(yu)中(zhong)美洲(zhou)加勒(le)比海中(zhong)的(de)(de)巴哈馬群(qun)島，他(ta)為它(ta)命名為圣薩爾瓦多）圣薩爾瓦多便是救世(shi)主的(de)(de)意思(si)，這個救世(shi)主拯(zheng)救了(le)剛剛興起(qi)的(de)(de)歐洲(zhou)，但(dan)是也許在(zai)改(gai)變歷史的(de)(de)同時，也給其他(ta)大洲(zhou)帶(dai)去了(le)災難。
之(zhi)后(hou)，他(ta)(ta)又登(deng)上了美(mei)洲的(de)許多海岸(an)。直(zhi)(zhi)到1506年逝世(shi)，他(ta)(ta)一直(zhi)(zhi)認為他(ta)(ta)到達的(de)是印度。
后(hou)來，一(yi)個(ge)叫阿(a)美(mei)利(li)(li)哥·維斯普西（Americ Vespvck）的(de)意大(da)(da)利(li)(li)學者，經(jing)過(guo)更(geng)多的(de)考(kao)察，才知道哥倫(lun)布(bu)到達的(de)這些(xie)地方不是(shi)印度，而(er)是(shi)一(yi)個(ge)原來不為多數歐洲(zhou)(zhou)人知道的(de)大(da)(da)陸。但是(shi)，在命名(ming)上(shang)這塊(kuai)大(da)(da)陸卻(que)用(yong)了(le)證實(shi)它是(shi)歐洲(zhou)(zhou)人所未知大(da)(da)陸這種情況的(de)人的(de)名(ming)字命了(le)名(ming)：阿(a)美(mei)利(li)(li)加洲(zhou)(zhou)（America美(mei)洲(zhou)(zhou)）。
哥(ge)(ge)倫布(bu)(bu)并不(bu)是(shi)(shi)最(zui)早發現美洲(zhou)大(da)陸(lu)的(de)(de)(de)人(ren)，“新大(da)陸(lu)”狹義上對(dui)哥(ge)(ge)倫布(bu)(bu)和(he)西(xi)方(fang)人(ren)是(shi)(shi)“新大(da)陸(lu)”，對(dui)美洲(zhou)原住民印第(di)安人(ren)來(lai)說并不(bu)是(shi)(shi)新大(da)陸(lu)，他們(men)早在4萬年(nian)前(qian)就(jiu)已經(jing)到(dao)達美洲(zhou)大(da)陸(lu)，大(da)約是(shi)(shi)在從亞洲(zhou)渡過白令海峽到(dao)達美洲(zhou)的(de)(de)(de)，或(huo)者是(shi)(shi)通過冰封的(de)(de)(de)海峽陸(lu)橋過去(qu)的(de)(de)(de)。
不(bu)管是(shi)那個哥(ge)倫布(bu)還是(shi)其(qi)他(ta)西(xi)方人登(deng)上的(de)美洲大(da)陸，都(dou)不(bu)是(shi)“首先(xian)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)”，在他(ta)們來之前這里不(bu)僅(jin)有(you)幾千(qian)萬(wan)的(de)居民。美洲土著居民本身(shen)就是(shi)遠古時期從亞洲遷徙過去的(de)。中國、大(da)洋洲的(de)先(xian)民航(hang)海到(dao)達美洲也(ye)是(shi)極有(you)可能(neng)的(de)，但這些都(dou)不(bu)能(neng)改變哥(ge)倫布(bu)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)新大(da)陸的(de)重要(yao)意義。哥(ge)倫布(bu)的(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)對世界卻產生了當(dang)時人所料(liao)想不(bu)到(dao)的(de)巨大(da)影響，也(ye)成為了人類歷史(shi)發(fa)(fa)(fa)展的(de)重要(yao)轉折(zhe)點。
新航路的(de)開(kai)辟其實只是為了哥倫布想要的(de)錢，他才不在乎什么歷(li)史(shi)(shi)的(de)發(fa)展。哥倫布的(de)發(fa)現成為美洲大(da)陸開(kai)發(fa)和殖(zhi)民的(de)新開(kai)端，是歷(li)史(shi)(shi)上一個重大(da)的(de)轉折(zhe)點。
從某種意義上來說，哥倫布可以(yi)說是(shi)黑人奴隸(li)貿易的先祖，作為(wei)一個(ge)(ge)航海者(zhe)，他固(gu)然偉(wei)大(da)；但他同(tong)時(shi)也是(shi)一個(ge)(ge)萬惡的殖民者(zhe)，他在殖民美洲時(shi)所做(zuo)的事(shi)是(shi)無(wu)法想象的。畢竟從一開始，這個(ge)(ge)偉(wei)大(da)的航海家進行航海的主要原因就是(shi)黃金，這間接導致了三角貿易。
15世紀時(shi)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)口膨脹，西(xi)方(fang)人(ren)(ren)知道美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)大陸(lu)后(hou)，使歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)有(you)了(le)(le)可(ke)以殖(zhi)民(min)的(de)(de)場所(suo)，也(ye)(ye)有(you)了(le)(le)可(ke)以使歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)經濟發(fa)(fa)生改觀的(de)(de)土(tu)地、礦(kuang)石和(he)原材料，但同時(shi)，這一發(fa)(fa)現卻導致了(le)(le)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)原住(zhu)(zhu)民(min)印第安人(ren)(ren)文明的(de)(de)毀滅。14-15世紀歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)資本主(zhu)義(yi)開始快速發(fa)(fa)展后(hou)，歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)資本主(zhu)義(yi)對原材料的(de)(de)需求和(he)掠(lve)奪(duo)的(de)(de)希望(wang)促使了(le)(le)新航路開辟(pi)，之后(hou)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)開始對美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)等進(jin)行政治(zhi)的(de)(de)控制，經濟的(de)(de)剝削(xue)和(he)掠(lve)奪(duo)，宗教(jiao)和(he)文化的(de)(de)滲透，大量(liang)殖(zhi)民(min)，使該大陸(lu)原住(zhu)(zhu)民(min)的(de)(de)土(tu)地喪失，成為宗主(zhu)國的(de)(de)殖(zhi)民(min)地，文化和(he)生活(huo)方(fang)式也(ye)(ye)逐漸發(fa)(fa)生消亡。
哥倫布一(yi)生(sheng)從事航(hang)海活動。先(xian)后移居葡萄牙(ya)和(he)西班牙(ya)。相信大地球形說，認(ren)為從歐洲西航(hang)可達東方的印度和(he)中國(guo)。
在西(xi)班牙國王支持下，先后(hou)4次出海遠(yuan)航(1492～1493年，1493～1496年，1498～1500年，1502～1504年）。開辟(pi)了橫渡大西(xi)洋到美(mei)洲的航路。先后(hou)到達巴(ba)哈馬群島、古巴(ba)、海地、多(duo)米(mi)尼(ni)(ni)加、特(te)立尼(ni)(ni)達等島。
在帕里亞灣南岸首次(ci)登上(shang)美洲大(da)(da)陸(lu)。考察(cha)了中美洲洪都(dou)拉斯到達(da)連灣2000多千米的(de)(de)(de)海岸線；認(ren)識了巴拿馬地(di)峽；發現和利用了大(da)(da)西洋低(di)緯(wei)度(du)(du)吹東(dong)風(feng)，較(jiao)高(gao)緯(wei)度(du)(du)吹西風(feng)的(de)(de)(de)風(feng)向變化。證明了大(da)(da)地(di)球形說(shuo)的(de)(de)(de)正確(que)性。促(cu)進了舊大(da)(da)陸(lu)與新大(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)聯系。他(ta)誤認(ren)為到達(da)的(de)(de)(de)新大(da)(da)陸(lu)是印(yin)度(du)(du)，并(bing)稱當地(di)人(ren)為印(yin)第安(an)人(ren)。成為了歷史(shi)上(shang)的(de)(de)(de)一(yi)個創(chuang)舉。。。
第一次航(hang)行(xing)始于1492年8月(yue)(yue)(yue)3日(ri)(ri)，哥倫布(bu)率船員87人，分乘3艘船從西(xi)班牙巴(ba)羅(luo)斯(si)港出發。10月(yue)(yue)(yue)12日(ri)(ri)他(ta)到(dao)達并命名(ming)了(le)巴(ba)哈(ha)馬群(qun)島的(de)圣薩爾瓦多島。10月(yue)(yue)(yue)28日(ri)(ri)到(dao)達古(gu)巴(ba)島，他(ta)誤認為這(zhe)就是亞洲大陸。隨后他(ta)來到(dao)西(xi)印度群(qun)島中的(de)伊斯(si)帕尼奧拉島（今海地島），在島的(de)北岸進行(xing)了(le)考察。1493年3月(yue)(yue)(yue)15日(ri)(ri)返回西(xi)班牙。
第二次(ci)航(hang)行(xing)(xing)始于(yu)1493年9月(yue)25日，他(ta)率(lv)船(chuan)17艘從(cong)西班牙加(jia)的斯(si)港出發。目的是(shi)要到(dao)他(ta)所(suo)謂的亞洲大(da)陸印度建立永(yong)久性殖民統治。參加(jia)航(hang)海的達(da)1500人，其(qi)中(zhong)(zhong)有王(wang)室官員、技(ji)師、工匠(jiang)和士(shi)兵等。1494年2月(yue)因糧食短(duan)缺等原因，大(da)部分(fen)船(chuan)只和人員返回西班牙。他(ta)率(lv)船(chuan)3艘在(zai)古巴(ba)島和伊(yi)斯(si)帕尼(ni)(ni)奧拉(la)島以(yi)南水域繼(ji)續進行(xing)(xing)探索“印度大(da)陸”的航(hang)行(xing)(xing)。在(zai)這次(ci)航(hang)行(xing)(xing)中(zhong)(zhong)，他(ta)的船(chuan)隊先后到(dao)達(da)了多(duo)米尼(ni)(ni)加(jia)島、背風群(qun)島的安提瓜(gua)島和維爾京群(qun)島，以(yi)及波多(duo)黎各島。1496年6月(yue)11日回到(dao)西班牙。
第三次(ci)航行(xing)是1498年5月(yue)(yue)30日開始的。他率船(chuan)(chuan)6艘(sou)、船(chuan)(chuan)員約200人,由(you)西班(ban)牙(ya)塞維(wei)利亞(ya)出發(fa)。航行(xing)目(mu)的是要證實在前兩次(ci)航行(xing)中發(fa)現的諸島之南(nan)有一(yi)塊(kuai)大陸（即南(nan)美(mei)洲(zhou)大陸）的傳說。7月(yue)(yue)31日船(chuan)(chuan)隊到(dao)達南(nan)美(mei)洲(zhou)北部(bu)的特立(li)尼達島以(yi)及委內瑞拉(la)的帕里亞(ya)灣。這是歐洲(zhou)人首(shou)次(ci)發(fa)現南(nan)美(mei)洲(zhou)。此后，哥倫布由(you)于被控告，于1500年10月(yue)(yue)被國王(wang)派去(qu)的使者逮捕后解(jie)送(song)回西班(ban)牙(ya)。因各方反對(dui)，哥倫布不(bu)久獲釋(shi)。
第(di)四(si)次航行始于(yu)1502年5月(yue)11日，他(ta)率(lv)船(chuan)4艘(sou)(sou)、船(chuan)員150人(ren)，從加(jia)的(de)(de)斯港出(chu)發。哥倫(lun)布(bu)第(di)三次航行的(de)(de)發現已經震動了(le)葡萄牙(ya)和(he)西班(ban)牙(ya)，許多(duo)人(ren)認為他(ta)所到達的(de)(de)地方并非亞(ya)洲(zhou)，而是一(yi)個歐洲(zhou)人(ren)未(wei)曾(ceng)到過(guo)的(de)(de)“新世(shi)界(jie)”。于(yu)是斐迪南(nan)國(guo)王(wang)和(he)伊莎(sha)貝(bei)拉王(wang)后(hou)命(ming)令哥倫(lun)布(bu)再次出(chu)航查明，并尋找新大(da)陸中間通(tong)向太平洋(yang)(yang)的(de)(de)水(shui)上通(tong)道。他(ta)到達伊斯帕尼奧拉島(dao)后(hou)，穿過(guo)古巴島(dao)和(he)牙(ya)買(mai)加(jia)島(dao)之間的(de)(de)海(hai)域駛向加(jia)勒比海(hai)西部，然后(hou)向南(nan)折向東沿(yan)洪(hong)都拉斯、尼加(jia)拉瓜、哥斯達黎加(jia)和(he)巴拿(na)馬海(hai)岸航行了(le)約1500公(gong)里(li)，尋找兩大(da)洋(yang)(yang)之間的(de)(de)通(tong)道。他(ta)并從印(yin)第(di)安人(ren)處得知，他(ta)正沿(yan)著一(yi)條(tiao)隔開兩大(da)洋(yang)(yang)的(de)(de)地峽行駛。由于(yu)1艘(sou)(sou)船(chuan)在(zai)同印(yin)第(di)安人(ren)沖突(tu)中被毀，另3艘(sou)(sou)也先后(hou)損壞(huai)，哥倫(lun)布(bu)于(yu)1503年6月(yue)在(zai)牙(ya)買(mai)加(jia)棄船(chuan)登岸，1504年11月(yue)7日返回西班(ban)牙(ya)。
哥倫布(bu)說過：那些能(neng)在別人認為的不毛之地里挖出(chu)黃金和(he)甘泉的人被稱(cheng)為天才。
1451年哥倫布出生(sheng)在熱(re)那亞（Genoa）的(de)(de)工(gong)人(ren)(ren)家(jia)庭，是信奉基(ji)督教的(de)(de)猶太人(ren)(ren)后(hou)裔。長大后(hou)當上了艦長，是一(yi)名(ming)技術嫻熟的(de)(de)航(hang)(hang)海(hai)家(jia)。他(ta)確信西起大西洋是可以找到一(yi)條通往東亞的(de)(de)切實可行的(de)(de)航(hang)(hang)海(hai)路線(xian)的(de)(de)。他(ta)堅(jian)決(jue)要(yao)把這(zhe)種(zhong)設想變成現實。他(ta)終(zhong)于(yu)說服了伊莎(sha)貝拉一(yi)世(shi)皇后(hou)，并為(wei)他(ta)的(de)(de)探險航(hang)(hang)行提(ti)供了經費。
哥倫(lun)布年輕時(shi)就是地圓說(shuo)的(de)信奉者，他十分推(tui)崇曾(ceng)在熱那亞(ya)坐過(guo)監(jian)獄的(de)馬可·波羅，立(li)志(zhi)要做一(yi)個航海(hai)家。
哥(ge)倫(lun)布(bu)自幼熱愛航(hang)海(hai)冒(mao)險。他(ta)讀過《馬可·波羅游記》，十分(fen)向往印度和中(zhong)國(guo)。當時(shi)，地圓說已經(jing)(jing)很盛(sheng)行，哥(ge)倫(lun)布(bu)也(ye)深信不疑(yi)。他(ta)先后向葡萄牙、西班牙、英國(guo)、法國(guo)等國(guo)國(guo)王(wang)請求資(zi)助，以實現他(ta)向西航(hang)行到達東方(fang)(fang)國(guo)家的計劃(hua)，都(dou)遭拒(ju)絕(jue)。一方(fang)(fang)面，地圓說的理論(lun)尚不十分(fen)完(wan)備(bei)，許多人不相信，把哥(ge)倫(lun)布(bu)看成江湖騙子(zi)。另一方(fang)(fang)面，當時(shi)，西方(fang)(fang)國(guo)家對(dui)(dui)東方(fang)(fang)物質財富需求除傳統(tong)的絲綢、瓷器(qi)、茶葉外，還有亞洲的高(gao)利(li)潤的香料貿易。這(zhe)些商品(pin)(pin)主要經(jing)(jing)傳統(tong)的海(hai)、陸聯(lian)運(yun)商路(lu)運(yun)輸。經(jing)(jing)營這(zhe)些商品(pin)(pin)的既(ji)得利(li)益(yi)集(ji)團也(ye)極力反對(dui)(dui)哥(ge)倫(lun)布(bu)開(kai)辟新航(hang)路(lu)的計劃(hua)。
哥(ge)倫布為實現(xian)自己的計(ji)劃，到處(chu)游說了(le)十幾年。直(zhi)到1492年，西(xi)班牙王(wang)后(hou)慧眼識英雄，她說服了(le)國王(wang)斐迪南二世(shi)，甚至要拿出自己的私(si)房錢資助哥(ge)倫布，使哥(ge)倫布的計(ji)劃才(cai)得以實施。
1492年(nian)8月(yue)3日(ri)，哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)受西班牙(ya)國(guo)王派遣，帶著給印度(du)君(jun)主和中(zhong)國(guo)皇帝的(de)(de)國(guo)書，率領三(san)艘百(bai)十來(lai)噸的(de)(de)帆船，從(cong)西班牙(ya)巴(ba)羅(luo)斯(si)港揚帆出大(da)西洋(yang)，直(zhi)向正西航去。經七十晝夜的(de)(de)艱苦航行，1492年(nian)10月(yue)12日(ri)凌晨(chen)終于發現了陸地。哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)以為到(dao)(dao)達了印度(du)。后來(lai)知道，哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)登上的(de)(de)這(zhe)塊(kuai)土地，圣薩(sa)爾(er)瓦多。1493年(nian)3月(yue)15日(ri)，哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)回到(dao)(dao)西班牙(ya)。
之后，他又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認為(wei)他到達的是印度(du)。
后來，一個(ge)叫(jiao)做亞(ya)(ya)美(mei)利(li)哥(ge)的(de)(de)意大利(li)學(xue)者，經(jing)過更多的(de)(de)考察，才知道哥(ge)倫布到(dao)達的(de)(de)這些(xie)地方(fang)不(bu)(bu)是印度(du)，而(er)是一個(ge)原來不(bu)(bu)為人知的(de)(de)新的(de)(de)大陸(lu)。哥(ge)倫布發現了新大陸(lu)。但是，這塊(kuai)大陸(lu)卻用證實它是新大陸(lu)的(de)(de)人的(de)(de)名(ming)字命名(ming)為亞(ya)(ya)美(mei)利(li)加(jia)洲。
后(hou)來，對于誰最早發(fa)現(xian)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)不(bu)斷(duan)出(chu)現(xian)各種微詞。哥倫布發(fa)現(xian)新(xin)大(da)陸(lu)論(lun)是不(bu)容置疑的(de)。這是因為(wei)當時(shi)，歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)乃至亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)整個舊大(da)陸(lu)的(de)人們確實(shi)(shi)不(bu)知大(da)西洋彼岸(an)有(you)此大(da)陸(lu)。至于誰最先到(dao)達(da)(da)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，則是另外的(de)問題，因為(wei)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)土著居(ju)民(min)本身就是遠(yuan)古(gu)時(shi)期從亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)遷徙(xi)過去的(de)。中國、大(da)洋洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)先民(min)航海(hai)到(dao)達(da)(da)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)也是極為(wei)可能(neng)的(de)，但這些都不(bu)能(neng)改(gai)變哥倫布發(fa)現(xian)新(xin)大(da)陸(lu)的(de)事實(shi)(shi)。
伊莎貝拉曾向哥倫布許諾(nuo)，他(ta)可以做他(ta)所發現的任何陸地的總督。但(dan)是(shi)作為一(yi)個(ge)行政官(guan)他(ta)是(shi)不(bu)稱職(zhi)的，最后被(bei)撤(che)職(zhi)，帶著鐐銬被(bei)遣送回西(xi)班(ban)牙。在(zai)西(xi)班(ban)牙他(ta)很快(kuai)就得到(dao)了釋放，但(dan)是(shi)沒有再讓他(ta)擔當任何官(guan)職(zhi)。但(dan)直到(dao)去世時，他(ta)都相當富裕。
哥倫布說過：即使是簡(jian)單(dan)的事也需要(yao)有人(ren)去發現，去證(zheng)實。站在后(hou)面指(zhi)手畫(hua)腳是無用的，關鍵(jian)在于創新。
他開(kai)創(chuang)了(le)在新大(da)陸開(kai)發(fa)和殖(zhi)民的新紀元。當時歐(ou)(ou)洲人口正在膨脹，有(you)了(le)這一發(fa)現，歐(ou)(ou)洲人就(jiu)有(you)了(le)可以定居(ju)的兩(liang)個(ge)新大(da)陸，就(jiu)有(you)了(le)能使(shi)歐(ou)(ou)洲經(jing)濟發(fa)生改觀的礦藏資源和原材料。
這一(yi)(yi)發現，導致(zhi)了(le)(le)(le)美國(guo)印(yin)地(di)(di)安人文明(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)毀滅。從(cong)長遠的(de)(de)(de)(de)(de)觀(guan)點(dian)來看，還(huan)致(zhi)使(shi)西半球上出現了(le)(le)(le)一(yi)(yi)些新的(de)(de)(de)(de)(de)國(guo)家(jia)。這些國(guo)家(jia)與曾在該地(di)(di)區定居的(de)(de)(de)(de)(de)各個(ge)(ge)印(yin)地(di)(di)安部落(luo)截然不同，他們極大(da)地(di)(di)影響著(zhu)舊大(da)陸的(de)(de)(de)(de)(de)各個(ge)(ge)國(guo)家(jia)。他使(shi)海外貿易(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)路線(xian)由地(di)(di)中海轉移到(dao)大(da)西洋沿岸。從(cong)那以后(hou)，西方(fang)終于(yu)(yu)走(zou)出了(le)(le)(le)中世(shi)(shi)紀的(de)(de)(de)(de)(de)黑(hei)暗，開(kai)始以不可(ke)阻擋之勢崛起于(yu)(yu)世(shi)(shi)界(jie)，并在之后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)幾個(ge)(ge)世(shi)(shi)紀中，成(cheng)就海上霸業(ye)。一(yi)(yi)種全(quan)新的(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)業(ye)文明(ming)成(cheng)為(wei)世(shi)(shi)界(jie)經濟(ji)發展的(de)(de)(de)(de)(de)主流。
哥(ge)倫布(bu)為了(le)尋找中國和(he)印度，無意中到達(da)了(le)美(mei)洲，因(yin)而在全(quan)世界贏得了(le)“哥(ge)倫布(bu)發(fa)現(xian)新大陸”的(de)(de)榮(rong)譽。但有幾個不迷信(xin)傳統見解的(de)(de)學(xue)者，他們通(tong)過(guo)仔細的(de)(de)研究和(he)考(kao)證，認為早在2萬年以(yi)前，生活(huo)在我(wo)國華(hua)北(bei)地區的(de)(de)先(xian)民，通(tong)過(guo)封凍的(de)(de)白令海峽，就到達(da)過(guo)美(mei)洲。
首先，哥(ge)(ge)倫(lun)布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠航探險、航渡(du)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)在(zai)(zai)(zai)地(di)理(li)(li)開(kai)發(fa)(fa)(fa)(fa)史(shi)上(shang)具有(you)(you)重大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義。哥(ge)(ge)倫(lun)布一(yi)行(xing)到(dao)達了(le)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)東部(bu)中段的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印度(du)群島(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個大(da)(da)(da)(da)島(dao)(dao)古巴、海(hai)(hai)(hai)地(di)和(he)(he)(he)若干(gan)小(xiao)島(dao)(dao)，從(cong)而(er)(er)拉開(kai)了(le)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帷(wei)幕。哥(ge)(ge)倫(lun)布一(yi)行(xing)開(kai)辟了(le)從(cong)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)橫渡(du)大(da)(da)(da)(da)西洋到(dao)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)并安全返回的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新航路，從(cong)而(er)(er)把美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、進而(er)(er)把新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)和(he)(he)(he)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)緊密地(di)聯(lian)系起(qi)來(lai)。哥(ge)(ge)倫(lun)布對他(ta)以(yi)為(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"西印度(du)地(di)區(qu)"做了(le)較詳細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)載和(he)(he)(he)描繪(hui)，使(shi)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)們(men)(men)(men)對這里(li)(li)有(you)(you)了(le)初步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)認識(shi)和(he)(he)(he)了(le)解。至此(ci)，由葡(pu)萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)開(kai)創(chuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中世紀(ji)晚(wan)期(qi)(qi)以(yi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)(li)到(dao)達從(cong)量(liang)變發(fa)(fa)(fa)(fa)展(zhan)到(dao)質變，從(cong)漸進演化成(cheng)飛躍，從(cong)而(er)(er)開(kai)始了(le)地(di)理(li)(li)大(da)(da)(da)(da)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)。這是(shi)(shi)因為(wei)(wei)，葡(pu)萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)（包(bao)括其(qi)他(ta)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)）此(ci)前(qian)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)加那利、馬德拉、亞速爾、佛德角等群島(dao)(dao)，仍是(shi)(shi)屬非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)島(dao)(dao)嶼(yu)，仍是(shi)(shi)附屬于(yu)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它(ta)們(men)(men)(men)不(bu)是(shi)(shi)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳板和(he)(he)(he)墊腳(jiao)石。葡(pu)萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)此(ci)前(qian)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)西海(hai)(hai)(hai)岸(an)、非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)南端，是(shi)(shi)已知非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未知部(bu)分，而(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)、新大(da)(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)邊緣。關于(yu)在(zai)(zai)(zai)哥(ge)(ge)倫(lun)布以(yi)前(qian)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)有(you)(you)沒有(you)(you)文明人(ren)(ren)(ren)去(qu)過美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題，包(bao)括中國(guo)人(ren)(ren)(ren)、其(qi)他(ta)亞洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)、非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)、歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)、甚至大(da)(da)(da)(da)洋洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)否(fou)(fou)(fou)去(qu)過，這是(shi)(shi)個值得大(da)(da)(da)(da)研究的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事情。即使(shi)有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)去(qu)了(le)，他(ta)們(men)(men)(men)能(neng)否(fou)(fou)(fou)返回，能(neng)否(fou)(fou)(fou)把美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)其(qi)他(ta)各(ge)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)聯(lian)系起(qi)來(lai)，能(neng)否(fou)(fou)(fou)留下(xia)較詳細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)載和(he)(he)(he)描繪(hui)，使(shi)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)們(men)(men)(men)對美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)有(you)(you)所(suo)認識(shi)和(he)(he)(he)了(le)解。不(bu)必諱言，此(ci)前(qian)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)(bei)(bei)歐(ou)人(ren)(ren)(ren)，從(cong)挪威、冰島(dao)(dao)和(he)(he)(he)格(ge)(ge)陵(ling)蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)出(chu)發(fa)(fa)(fa)(fa)，曾于(yu)10世紀(ji)末(mo)期(qi)(qi)和(he)(he)(he)11世紀(ji)初期(qi)(qi)在(zai)(zai)(zai)北(bei)(bei)(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)東北(bei)(bei)(bei)(bei)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)紐(niu)芬(fen)蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)短(duan)暫(zan)地(di)定居過，并在(zai)(zai)(zai)北(bei)(bei)(bei)(bei)美(mei)大(da)(da)(da)(da)西洋海(hai)(hai)(hai)岸(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)他(ta)地(di)方登(deng)陸(lu)(lu)(lu)過。其(qi)中，紅頭發(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)埃里(li)(li)克(ke)·內耶(ye)戈對發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)格(ge)(ge)陵(ling)蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)貢獻(xian)較大(da)(da)(da)(da)。格(ge)(ge)陵(ling)蘭(lan)(lan)便(bian)是(shi)(shi)他(ta)取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字，意(yi)為(wei)(wei)綠色之(zhi)地(di)（Greenland）。"其(qi)子(zi)幸(xing)運的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)列弗對發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)紐(niu)芬(fen)蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)貢獻(xian)較大(da)(da)(da)(da)。他(ta)稱之(zhi)為(wei)(wei)"文蘭(lan)(lan)"（Vinland），一(yi)說(shuo)意(yi)為(wei)(wei)葡(pu)萄(tao)之(zhi)地(di)（Vineland），一(yi)說(shuo)意(yi)為(wei)(wei)豐(feng)饒之(zhi)地(di)。"不(bu)過，北(bei)(bei)(bei)(bei)歐(ou)式(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)是(shi)(shi)偶然的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、中斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼無(wu)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)(li)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)，而(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)哥(ge)(ge)倫(lun)布式(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)有(you)(you)計劃(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、連續(xu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼如潮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)(li)大(da)(da)(da)(da)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)。所(suo)以(yi)，地(di)理(li)(li)大(da)(da)(da)(da)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)始于(yu)1492年哥(ge)(ge)倫(lun)布發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。
其次(ci)，哥(ge)倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次(ci)遠(yuan)航(hang)探(tan)險、航(hang)渡(du)美(mei)洲(zhou)在(zai)航(hang)海(hai)史(shi)上也(ye)具有(you)非(fei)(fei)(fei)常重大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。這(zhe)次(ci)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)歷時220多(duo)(duo)天，行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)程(cheng)往返8000多(duo)(duo)海(hai)里(li)，單向行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)程(cheng)4000多(duo)(duo)海(hai)里(li)，不(bu)見(jian)陸地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)(yang)(yang)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)30多(duo)(duo)天。至此，由(you)中國人(ren)(ren)開創的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)15世紀初以(yi)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)航(hang)海(hai)時代和(he)(he)遠(yuan)洋(yang)(yang)(yang)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)事業(ye)發生了(le)(le)質變和(he)(he)飛躍，進(jin)入了(le)(le)一個嶄新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)階(jie)段(duan)。這(zhe)是因為，在(zai)此以(yi)前不(bu)管是鄭和(he)(he)下(xia)西洋(yang)(yang)(yang)還是葡萄(tao)牙人(ren)(ren)探(tan)航(hang)西非(fei)(fei)(fei)，都是靠(kao)岸近(jin)陸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，都是不(bu)遠(yuan)離(li)陸地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。就航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)程(cheng)和(he)(he)距離(li)來說(shuo)，他們(men)也(ye)都是遠(yuan)洋(yang)(yang)(yang)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，但還不(bu)是遠(yuan)離(li)陸地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)(yang)(yang)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。鄭和(he)(he)下(xia)西洋(yang)(yang)(yang)曾(ceng)在(zai)小范圍水(shui)域(yu)內斜渡(du)了(le)(le)印(yin)度洋(yang)(yang)(yang)，即從斯里(li)蘭(lan)卡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)南端向西偏南航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)經馬(ma)爾代夫群(qun)(qun)島到(dao)達東(dong)北非(fei)(fei)(fei)索馬(ma)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)摩加(jia)迪(di)(di)沙(sha)和(he)(he)巴拉韋(wei)（木骨都束和(he)(he)卜喇哇）。"其單向行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)程(cheng)不(bu)過(guo)1700多(duo)(duo)海(hai)里(li)，離(li)陸地(di)(di)最(zui)遠(yuan)點(dian)(dian)不(bu)過(guo)720海(hai)里(li)（摩加(jia)迪(di)(di)沙(sha)與(yu)馬(ma)爾代夫主島馬(ma)累暖島之(zhi)間(jian)距離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一半(ban)(ban)）。而且(qie)其出(chu)發地(di)(di)、途中經過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬(ma)爾代夫、目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)摩加(jia)迪(di)(di)沙(sha)、巴拉韋(wei)等均(jun)為文明人(ren)(ren)類已知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文明地(di)(di)區（鄭和(he)(he)船隊知道東(dong)北非(fei)(fei)(fei)海(hai)岸）。葡萄(tao)牙人(ren)(ren)探(tan)航(hang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)海(hai)岸是文明人(ren)(ren)類未(wei)(wei)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)(wei)開化(hua)(hua)地(di)(di)區，但葡萄(tao)牙人(ren)(ren)離(li)開海(hai)岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)遠(yuan)點(dian)(dian)也(ye)只有(you)幾百海(hai)里(li)。而哥(ge)倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次(ci)遠(yuan)航(hang)離(li)陸地(di)(di)最(zui)遠(yuan)點(dian)(dian)為1500多(duo)(duo)海(hai)里(li)（巴哈馬(ma)群(qun)(qun)島與(yu)加(jia)那利群(qun)(qun)島之(zhi)間(jian)距離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一半(ban)(ban)），在(zai)大(da)(da)范圍水(shui)域(yu)內橫(heng)渡(du)了(le)(le)大(da)(da)西洋(yang)(yang)(yang)，且(qie)抵(di)達之(zhi)地(di)(di)西印(yin)度群(qun)(qun)島為文明人(ren)(ren)類未(wei)(wei)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)(wei)開化(hua)(hua)地(di)(di)區。所以(yi)，哥(ge)倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次(ci)遠(yuan)航(hang)把大(da)(da)航(hang)海(hai)時代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)靠(kao)陸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)遠(yuan)洋(yang)(yang)(yang)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)推(tui)進(jin)到(dao)遠(yuan)離(li)陸地(di)(di)跨洋(yang)(yang)(yang)航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新階(jie)段(duan)，并為以(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)麥哲倫環(huan)球航(hang)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)(he)發現地(di)(di)球鋪平了(le)(le)一段(duan)道路(lu)，奠定了(le)(le)重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎。
第三，哥(ge)倫(lun)布首(shou)(shou)次遠航(hang)還發(fa)現(xian)(xian)了磁(ci)(ci)偏差(cha)，初步測量(liang)了磁(ci)(ci)偏角。在(zai)此(ci)以前我國已發(fa)現(xian)(xian)了磁(ci)(ci)偏差(cha)。而哥(ge)倫(lun)布首(shou)(shou)次發(fa)現(xian)(xian)了由于航(hang)海(hai)者的(de)(de)位置變化進(jin)入西半球(qiu)而出現(xian)(xian)的(de)(de)磁(ci)(ci)針偏西現(xian)(xian)象，并做了仔細的(de)(de)觀察測量(liang)記錄(lu)和初步的(de)(de)有實用意(yi)義的(de)(de)解釋。因此(ci)，哥(ge)倫(lun)布首(shou)(shou)次遠航(hang)在(zai)航(hang)海(hai)天文(wen)、地球(qiu)物理方面(mian)也有一(yi)(yi)定的(de)(de)意(yi)義。另外，歷時220多天行程8000多海(hai)里的(de)(de)跨洋(yang)航(hang)行沒損失一(yi)(yi)人(ren)，也創造了航(hang)海(hai)史(shi)上(shang)的(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)新記錄(lu)，標志著人(ren)類(lei)的(de)(de)航(hang)海(hai)術上(shang)了一(yi)(yi)個(ge)新臺(tai)階。
第(di)四，哥(ge)倫布(bu)首(shou)次橫(heng)渡美洲在殖(zhi)民(min)主(zhu)義史上(shang)也舉足(zu)輕(qing)重。歐洲500年來，世界自(zi)古(gu)以來，舊大陸(lu)(lu)處于較高文明(ming)水平的人第(di)一(yi)(yi)次在新(xin)大陸(lu)(lu)建立了(le)(le)移民(min)點——殖(zhi)民(min)據點納維達德（圣誕城(cheng)），與新(xin)大陸(lu)(lu)處于原始(shi)社會狀態的人開(kai)始(shi)了(le)(le)多方面的密切的接觸。哥(ge)倫布(bu)還從華特林價帶回6個人作為他的發現的活見證。哥(ge)倫布(bu)的首(shou)次遠航為西(xi)歐國(guo)家(jia)向新(xin)大陸(lu)(lu)擴張、侵(qin)略、征服鋪平了(le)(le)道路，打開(kai)了(le)(le)門戶。西(xi)班牙、西(xi)歐國(guo)家(jia)旋即向美洲大舉侵(qin)略、擴張，西(xi)班牙很快成了(le)(le)第(di)一(yi)(yi)個日(ri)不落的殖(zhi)民(min)帝國(guo)。美洲印第(di)安人開(kai)始(shi)陷入殖(zhi)民(min)地的苦難深(shen)淵和(he)被(bei)屠殺的血(xue)泊之中。
第五(wu)，哥(ge)倫布(bu)首次航渡(du)美洲(zhou)在農業(ye)史和(he)醫學史上(shang)也有重要(yao)的意義(yi)。哥(ge)倫布(bu)一行(xing)首次發現(xian)了美洲(zhou)獨(du)有的重要(yao)農作(zuo)物煙(yan)草、玉米、馬鈴(ling)薯等；卻也使(shi)美洲(zhou)的性病梅毒傳播到(dao)歐洲(zhou)。
第六，哥倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)航在(zai)(zai)(zai)思(si)(si)想史上也有(you)(you)(you)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)意義(yi)。哥倫布(bu)證實了確有(you)(you)(you)傳說(shuo)中的(de)(de)(de)(de)(de)"黃金時(shi)代"和(he)處于(yu)"自然(ran)狀態"中的(de)(de)(de)(de)(de)"善良(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)野(ye)蠻(man)人"，這(zhe)對早期空(kong)想社(she)會(hui)主(zhu)義(yi)和(he)后來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)啟蒙運動(dong)都有(you)(you)(you)所影響。托(tuo)(tuo)馬斯·莫爾和(he)康帕(pa)內(nei)拉(la)等思(si)(si)想的(de)(de)(de)(de)(de)形成(cheng)如果沒有(you)(you)(you)哥倫布(bu)首(shou)航開(kai)始的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理大發現(xian)是(shi)(shi)不可(ke)思(si)(si)議的(de)(de)(de)(de)(de)。因為后來(lai)(lai)在(zai)(zai)(zai)美洲(zhou)(zhou)考(kao)察(cha)的(de)(de)(de)(de)(de)維斯普奇正(zheng)是(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)那里找到烏托(tuo)(tuo)邦國的(de)(de)(de)(de)(de)。對美洲(zhou)(zhou)理想化了的(de)(de)(de)(de)(de)原始共產主(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)描寫正(zheng)是(shi)(shi)空(kong)想社(she)會(hui)主(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)一個發明。關于(yu)哥倫布(bu)首(shou)次遠(yuan)航導致的(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)美洲(zhou)(zhou)，及其隨(sui)之而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)殖民(min)擴張和(he)對西歐資(zi)本(ben)主(zhu)義(yi)發展所起的(de)(de)(de)(de)(de)促進作用，對此馬克思(si)(si)恩(en)格斯已論述(shu)得很清楚。馬克思(si)(si)在(zai)(zai)(zai)《資(zi)本(ben)論》中指出："美洲(zhou)(zhou)金銀產地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)，土著(zhu)居民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)被(bei)剿滅(mie)、被(bei)奴(nu)役和(he)被(bei)埋藏于(yu)礦井，對東印(yin)度開(kai)始進行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)征服和(he)掠奪，非(fei)洲(zhou)(zhou)變成(cheng)商業性地(di)獵獲黑人的(de)(de)(de)(de)(de)場所；這(zhe)一切標志著(zhu)資(zi)本(ben)主(zhu)義(yi)生產時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)曙光。
第(di)七(qi)，哥倫布首(shou)次遠(yuan)航(hang)的(de)成功刺激(ji)了西歐(ou)國家和人士(shi)競相遠(yuan)航(hang)探(tan)險，西歐(ou)出現了遠(yuan)航(hang)、探(tan)險、發現、殖民的(de)高潮。
由上可(ke)知，從哥倫布首次航渡(du)美洲(zhou)(zhou)之后(hou)到(dao)1504年(nian)他第四次遠(yuan)航探險(xian)結(jie)束之時(shi)，大(da)西洋兩岸間的(de)航路迅速擴展，美洲(zhou)(zhou)東(dong)海岸和(he)沿海島嶼逐漸被發(fa)(fa)現，新大(da)陸的(de)輪廓(kuo)逐漸呈現。這段時(shi)期對(dui)美洲(zhou)(zhou)發(fa)(fa)現的(de)進展已不能歸(gui)之于(yu)或(huo)主要歸(gui)之于(yu)哥倫布一人(ren)(ren)。但沒(mei)有(you)哥倫布的(de)首次遠(yuan)航，就(jiu)暫時(shi)沒(mei)有(you)他的(de)后(hou)繼遠(yuan)航和(he)其他人(ren)(ren)對(dui)美洲(zhou)(zhou)的(de)探險(xian)與發(fa)(fa)現，就(jiu)會(hui)使發(fa)(fa)現新大(da)陸、美洲(zhou)(zhou)淪為(wei)西歐(ou)殖民地推遲數十(shi)年(nian)，以至葡萄牙人(ren)(ren)開辟到(dao)印度、東(dong)方(fang)的(de)新航路也會(hui)推遲一些年(nian)。
哥倫(lun)布其實并不(bu)是(shi)(shi)(shi)美洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)第一(yi)個發(fa)現者。在(zai)這之(zhi)前，印(yin)第安人(ren)早已遍布南北美洲(zhou)(zhou)，成為(wei)美洲(zhou)(zhou)大陸的(de)(de)(de)主人(ren)。哥倫(lun)布也不(bu)是(shi)(shi)(shi)第一(yi)個到達美洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)。早在(zai)10-14世紀(ji)間，就有不(bu)少勇敢(gan)的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)(zhou)斯堪的(de)(de)(de)納(na)維亞(ya)人(ren)曾經到過(guo)(guo)美洲(zhou)(zhou)。如賴夫·艾力孫（Leif Ericcson）及(ji)其同伴索(suo)菲力（Thorfinn）和索(suo)弗爾德（Thorvald）等(deng)人(ren)，在(zai)公(gong)元1000年前后，即從冰島出發(fa)，到達格(ge)陵蘭(lan)(lan)、拉布利(li)多、紐芬(fen)蘭(lan)(lan)和新英格(ge)蘭(lan)(lan)等(deng)地，并為(wei)我們留下(xia)航(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)故事(shi)（《文蘭(lan)(lan)旅行(xing)記》對此有詳細(xi)記載。文蘭(lan)(lan)--Vinland位于(yu)新英格(ge)蘭(lan)(lan)南部沿海地區，意(yi)為(wei)葡萄(tao)產地）。不(bu)過(guo)(guo)，由于(yu)這些航(hang)(hang)行(xing)并沒有導致美洲(zhou)(zhou)與世界其他地方的(de)(de)(de)經常(chang)聯(lian)系，也沒有形成新的(de)(de)(de)地理概念，所以都不(bu)能算作(zuo)是(shi)(shi)(shi)"發(fa)現"。只有哥倫(lun)布的(de)(de)(de)這次航(hang)(hang)行(xing)，才打破了西(xi)半(ban)球的(de)(de)(de)隔離狀(zhuang)態。
哥倫布(bu)是(shi)第(di)(di)一個從熱(re)帶亞熱(re)帶海域(yu)橫渡并(bing)往返大西洋兩(liang)岸的(de)(de)人(ren)，是(shi)第(di)(di)一個航(hang)抵發現(xian)美(mei)(mei)(mei)(mei)洲加勒比(bi)海的(de)(de)全部主(zhu)要島嶼的(de)(de)人(ren)。他(ta)(ta)首先(xian)發現(xian)了(le)南美(mei)(mei)(mei)(mei)大陸(lu)北(bei)部和(he)(he)(he)(he)中(zhong)美(mei)(mei)(mei)(mei)地峽，為(wei)發現(xian)西半球的(de)(de)兩(liang)個大陸(lu)--北(bei)美(mei)(mei)(mei)(mei)洲和(he)(he)(he)(he)南美(mei)(mei)(mei)(mei)洲奠定了(le)基礎(chu)。應(ying)當說明的(de)(de)是(shi)，從哥倫布(bu)第(di)(di)二次(ci)(ci)遠航(hang)以來，西班牙人(ren)就沒(mei)有離開過海地、西印度(du)。盡管(guan)那些移民者(zhe)、殖民者(zhe)出于各種動機，肯定也在那一帶航(hang)行(xing)、探(tan)險、考察(cha)。其他(ta)(ta)西歐國家的(de)(de)冒(mao)險家也在進(jin)行(xing)美(mei)(mei)(mei)(mei)洲探(tan)險，所以上述"首先(xian)發現(xian)"只(zhi)是(shi)就大致情況和(he)(he)(he)(he)基本態勢(shi)而(er)(er)言。另外(wai)，就哥倫布(bu)的(de)(de)四次(ci)(ci)遠航(hang)探(tan)險而(er)(er)論，其意義也一次(ci)(ci)比(bi)一次(ci)(ci)小(xiao)。因為(wei)在首次(ci)(ci)和(he)(he)(he)(he)第(di)(di)二次(ci)(ci)之間，創始和(he)(he)(he)(he)發展之期有巨大的(de)(de)差(cha)距和(he)(he)(he)(he)不(bu)同(tong)。
哥(ge)倫布處在15世紀(ji)末16世紀(ji)初歐(ou)洲(zhou)(zhou)商(shang)業資本(ben)主(zhu)義發(fa)展和封建制(zhi)度(du)瓦解的(de)轉變時期，他(ta)對美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)發(fa)現(xian)順應了歐(ou)洲(zhou)(zhou)資產階級掠奪新(xin)財富、發(fa)展資本(ben)主(zhu)義的(de)迫切要求。美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)發(fa)現(xian)和殖民(min)，促進了世界市場的(de)形(xing)成，大(da)量金銀流入歐(ou)洲(zhou)(zhou)，擴(kuo)大(da)了資本(ben)主(zhu)義原(yuan)始積累，推動了歐(ou)洲(zhou)(zhou)資本(ben)主(zhu)義的(de)發(fa)展，加速了歐(ou)洲(zhou)(zhou)封建制(zhi)度(du)崩潰。同(tong)時，哥(ge)倫布發(fa)現(xian)美(mei)洲(zhou)(zhou)以(yi)后，在拉(la)丁美(mei)洲(zhou)(zhou)建立(li)起殖民(min)奴役制(zhi)度(du)，給印第安人帶來了深重(zhong)的(de)災難(nan)。
哥(ge)倫布的(de)航行與(yu)發現(xian)，向(xiang)歐洲殖民者(zhe)與(yu)探險(xian)家們(men)吹響(xiang)了(le)第一(yi)(yi)聲號(hao)角(jiao)，促(cu)使他們(men)掀(xian)起一(yi)(yi)個紛(fen)紛(fen)走(zou)向(xiang)新大(da)(da)陸的(de)浪潮(chao)，從而開啟了(le)人類全球(qiu)化的(de)過程。西(xi)班牙、葡(pu)萄牙、意大(da)(da)利、德國、英國以及荷(he)蘭等國探險(xian)家的(de)足(zu)跡很快踏遍整(zheng)個新大(da)(da)陸。追隨哥(ge)倫布足(zu)跡的(de)麥哲(zhe)倫于(yu)1522年(nian)9月(yue)7日(ri)完(wan)成繞地球(qiu)航行一(yi)(yi)周(zhou)，證明了(le)地球(qiu)是圓的(de)，美洲為另一(yi)(yi)個大(da)(da)陸。
雖(sui)然(ran)哥(ge)(ge)倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)航行客觀上促進了世界一(yi)(yi)體化和各種文(wen)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)相互交流，但哥(ge)(ge)倫布(bu)等(deng)人(ren)(ren)(ren)并不是(shi)(shi)作(zuo)為和平的(de)(de)(de)(de)(de)(de)使者(zhe)來(lai)到(dao)(dao)美(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)是(shi)(shi)作(zuo)為殖(zhi)(zhi)民(min)主義(yi)者(zhe)和征服者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)急先(xian)鋒(feng)來(lai)美(mei)洲(zhou)尋找和掠(lve)奪所(suo)謂(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)財富的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。所(suo)以(yi)，他們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來(lai)，對(dui)美(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)印第安人(ren)(ren)(ren)文(wen)明(ming)是(shi)(shi)一(yi)(yi)個極大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)災難。哥(ge)(ge)倫布(bu)與(yu)其(qi)同(tong)時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)他基督徒一(yi)(yi)樣，認(ren)為不信奉基督教(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)切民(min)族，都沒有(you)天然(ran)權利，可以(yi)采取(qu)(qu)最(zui)堅決的(de)(de)(de)(de)(de)(de)手段迫使他們(men)皈依基督教(jiao)，如果(guo)頑固(gu)不聽(ting)，就(jiu)(jiu)可以(yi)采取(qu)(qu)最(zui)嚴厲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)手段加以(yi)處(chu)罰，包(bao)括處(chu)以(yi)酷刑和殺害。哥(ge)(ge)倫布(bu)在海(hai)地(di)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)這樣做(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。到(dao)(dao)了1496年，也就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)哥(ge)(ge)倫布(bu)來(lai)到(dao)(dao)海(hai)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)第4個年頭，海(hai)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)土著泰諾人(ren)(ren)(ren)就(jiu)(jiu)從(cong)30萬人(ren)(ren)(ren)銳減到(dao)(dao)20萬人(ren)(ren)(ren)，有(you)些(xie)人(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)被(bei)驅趕而(er)累死病死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，有(you)些(xie)則(ze)是(shi)(shi)被(bei)西班(ban)牙殖(zhi)(zhi)民(min)主義(yi)者(zhe)屠殺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
哥倫布這一創時(shi)代的(de)(de)舉(ju)(ju)動(dong)所帶給人(ren)類社會(hui)和文明的(de)(de)影(ying)響(xiang)無疑在(zai)人(ren)類歷史上占有舉(ju)(ju)足(zu)輕(qing)重的(de)(de)地位，在(zai)往后的(de)(de)每一歷史時(shi)代對他的(de)(de)評價(jia)都會(hui)有所不(bu)同，但他開(kai)創新(xin)時(shi)代的(de)(de)影(ying)響(xiang)是不(bu)容置(zhi)疑的(de)(de)。
哥倫(lun)布(bu)的(de)(de)遠航是大航海時(shi)代(dai)的(de)(de)開端。新航路(lu)(lu)的(de)(de)開辟，改變了世(shi)界(jie)歷史的(de)(de)進程。它使(shi)海外貿易的(de)(de)路(lu)(lu)線由地中海轉移到大西洋沿岸。從那以(yi)后(hou)，西方終于走出(chu)了中世(shi)紀的(de)(de)黑暗(an)，開始以(yi)不(bu)可阻擋(dang)之勢崛起于世(shi)界(jie)，并在(zai)之后(hou)的(de)(de)幾個世(shi)紀中，成就海上霸業(ye)(ye)。一種全新的(de)(de)工業(ye)(ye)文明成為世(shi)界(jie)經(jing)濟發展的(de)(de)主流。
克里斯(si)托弗·哥倫布是(shi)人(ren)類歷史上的航(hang)海家之一，他發現新大(da)(da)陸(lu)，以至于歐洲人(ren)第一次(ci)知道美(mei)洲大(da)(da)陸(lu)的存在(zai)，接踵而來的，是(shi)對新大(da)(da)陸(lu)的一次(ci)又一次(ci)的探索，殖民統治了整(zheng)個美(mei)洲。
從1492年哥倫布到達到1890年美(mei)(mei)國人(ren)與印(yin)第(di)(di)安人(ren)戰(zhan)爭結束之間，美(mei)(mei)洲大屠殺印(yin)第(di)(di)安人(ren)的(de)死亡人(ren)數估計在9500萬到1.14億之間，僅剩下(xia)不到25萬印(yin)第(di)(di)安人(ren)。
委(wei)(wei)內瑞拉(la)前總統(tong)查韋斯(si)曾公開呼吁拉(la)丁美洲人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)要慶祝“哥(ge)倫布(bu)日”，稱哥(ge)倫布(bu)1492年的(de)(de)(de)地(di)理大(da)(da)發(fa)現(xian)帶給拉(la)美土著印(yin)第安人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)是長達150年的(de)(de)(de)“種族(zu)屠殺”。查韋斯(si)在委(wei)(wei)內瑞拉(la)首都加(jia)拉(la)加(jia)斯(si)舉行的(de)(de)(de)美洲大(da)(da)陸印(yin)第安人(ren)(ren)(ren)(ren)代表大(da)(da)會(hui)上說：“克里斯(si)托弗·哥(ge)倫布(bu)是人(ren)(ren)(ren)(ren)類歷(li)史上最大(da)(da)的(de)(de)(de)侵略與種族(zu)滅絕的(de)(de)(de)先鋒。”
事實上，早(zao)在冰河時期，水平面下(xia)降，白令(ling)海峽露出陸地，人(ren)類就已(yi)經(jing)從(cong)當(dang)時的亞(ya)洲(zhou)大陸到達美洲(zhou)。千百年來，居住于美洲(zhou)大陸上的印第安人(ren)和中、南美洲(zhou)部落已(yi)經(jing)在該地建立起一定規(gui)模的社會，自(zi)給自(zi)足。
隨著越來越多的(de)考古發現，有很多人(ren)開始相(xiang)信(xin)北歐的(de)維(wei)京人(ren)早(zao)就(jiu)發現了(le)美洲。甚(shen)至有人(ren)提出中國(guo)人(ren)鄭(zheng)和(he)在1421年便已發現美洲大(da)陸。
歷史地(di)看，在哥倫布(bu)之前雖然有(you)(you)人到達過美洲(zhou)(zhou)，但他(ta)們似乎(hu)并不重要，因為他(ta)們的(de)發現既沒有(you)(you)被傳播開來，也沒有(you)(you)引(yin)發歐(ou)洲(zhou)(zhou)和美洲(zhou)(zhou)的(de)任何(he)變化。相(xiang)反(fan)，哥倫布(bu)發現新大(da)陸(lu)的(de)消息傳遍了整個歐(ou)洲(zhou)(zhou)。接踵而來的(de)，是對(dui)(dui)新大(da)陸(lu)的(de)一(yi)次又一(yi)次的(de)探險，對(dui)(dui)這塊(kuai)土地(di)的(de)殖民和征服活動由此開始。
誠然，即使沒(mei)有(you)哥(ge)倫(lun)布，他做的(de)事情別人也(ye)可(ke)以做到(dao)，美洲(zhou)大陸(lu)遲(chi)早(zao)會(hui)被(bei)發現(xian)，哪怕是晚幾十(shi)年。但是，如果同樣是在大航(hang)海時代，美洲(zhou)被(bei)英國(guo)人、葡萄牙人，或者亞洲(zhou)人發現(xian)，后面的(de)歷(li)史(shi)也(ye)許就完(wan)全不(bu)同了。這(zhe)正是哥(ge)倫(lun)布獨具影響力(li)的(de)原(yuan)因，不(bu)管怎(zen)樣，是哥(ge)倫(lun)布發現(xian)了新大陸(lu)。（麥克(ke)·哈特語）
