克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）是(shi)意(yi)大(da)利(li)的(de)著(zhu)名(ming)航海家，是(shi)地理(li)大(da)發現(xian)的(de)先驅者（參閱《征(zheng)服天堂(tang)》（Conquest of Paradise，Vangelis范吉(ji)利(li)斯）。1452年9月(yue)22日生于意(yi)大(da)利(li)熱那(nei)亞，1506年5月(yue)20日卒于西(xi)班牙巴利(li)亞多利(li)德。
哥倫(lun)布從沒承認(ren)他當(dang)時到達了一個以前歐洲人(ren)所不(bu)知的(de)大陸(lu)，而(er)不(bu)是出發前的(de)目標—東印(yin)度群島。他將這(zhe)個大陸(lu)上的(de)居民叫做“印(yin)第安(an)人(ren)（indias，西班牙語的(de)印(yin)度人(ren)）”。
由(you)于哥倫布和西(xi)班(ban)牙王室和它(ta)所指派(pai)的美洲殖民(min)地管理者之間的緊張關系，使得他在1500年(nian)被逮捕以及解除對(dui)伊斯帕尼奧拉島居(ju)民(min)點的總(zong)督職位(wei)。后(hou)來還(huan)導致(zhi)了關于哥倫布和他的繼承者對(dui)西(xi)班(ban)牙王室許(xu)諾(nuo)給他們的利益的法律訴訟。
哥倫(lun)布(bu)自己認為他(ta)的成就主要(yao)在傳(chuan)播了基(ji)督的榮光。但是對于美洲原(yuan)住(zhu)民和(he)一些人(ren)權人(ren)士而言，哥倫(lun)布(bu)的到來(lai)意味著對美洲原(yuan)住(zhu)民野蠻和(he)殘酷的大(da)掠殺的開始。哥倫(lun)布(bu)在現今大(da)多數地方被(bei)當做一種無畏探索未知世界的精神象征。
他在(zai)1492年(nian)到1502年(nian)間在(zai)西班牙國王的(de)資助下四次(ci)橫渡大(da)西洋，到達美洲大(da)陸(lu)，他也因此(ci)成(cheng)為了名垂(chui)青(qing)史的(de)航(hang)海(hai)家。但有證據顯示，更早發現美洲大(da)陸(lu)的(de)有維京人萊夫·埃(ai)里克(ke)松(song)（Leif Ericson）。
哥倫布(bu)是(shi)(shi)個意大(da)利(li)人(ren)，自(zi)幼熱愛航海冒(mao)險。實際上1491年(nian)，就(jiu)已經沒人(ren)相信地(di)球(qiu)是(shi)(shi)個平面了，后來(lai)有人(ren)說(shuo)(shuo)他是(shi)(shi)為(wei)了證實“地(di)圓(yuan)說(shuo)(shuo)”才開始的(de)航行(xing)，這(zhe)種(zhong)說(shuo)(shuo)法(fa)是(shi)(shi)錯誤的(de)。一方(fang)(fang)面，地(di)圓(yuan)說(shuo)(shuo)的(de)理論尚不十分完備(bei)，許多人(ren)不相信，把哥倫布(bu)看成江湖騙子(zi)。另一方(fang)(fang)面因為(wei)當時西方(fang)(fang)國家(jia)對東方(fang)(fang)物質財富(fu)需求除(chu)傳統的(de)絲綢、瓷(ci)器、茶葉外，還(huan)有亞洲的(de)高(gao)利(li)潤的(de)香料貿易。
哥(ge)倫布(bu)為(wei)了(le)實(shi)現自己的(de)計劃(hua)，到(dao)處游說了(le)十幾年。直到(dao)1492年，西班牙女王伊莎(sha)貝拉（Queen Isabella）慧眼識(shi)英雄，她(ta)說服(fu)了(le)國王斐迪(di)南二世(KIng Ferdinand)，使哥(ge)倫布(bu)的(de)計劃(hua)才(cai)得以實(shi)施。因(yin)為(wei)西班牙王室看(kan)到(dao)了(le)有(you)可(ke)能在與對手的(de)有(you)關亞洲的(de)高利潤的(de)香料貿易的(de)競(jing)爭中取得先手的(de)遙(yao)遠但美(mei)好前景
哥倫布曾經游說(shuo)過英國(guo)(guo)、法國(guo)(guo)、意大利和葡萄牙，但(dan)都被拒(ju)絕，拒(ju)絕的(de)(de)(de)原因除(chu)了上面(mian)所述(shu)，就(jiu)是因為哥倫布提出一些過分(fen)的(de)(de)(de)要(yao)求(qiu)，例(li)如他要(yao)求(qiu)”航海(hai)司令(ling)“的(de)(de)(de)頭銜，10%的(de)(de)(de)戰利品回報，并(bing)且要(yao)求(qiu)將(jiang)他發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)每個國(guo)(guo)家的(de)(de)(de)總督權(quan)過繼給他的(de)(de)(de)后(hou)代。開始的(de)(de)(de)時(shi)候(hou)西班牙女王伊莎(sha)貝(bei)拉也同樣(yang)拒(ju)絕了他，但(dan)她(ta)卻指(zhi)定了一個皇家委(wei)員會(hui)考(kao)慮哥倫布的(de)(de)(de)計劃，并(bing)同時(shi)決定將(jiang)哥倫布納(na)入皇家供奉。直到6年后(hou)也就(jiu)是下文(wen)所說(shuo)的(de)(de)(de)1492年才發(fa)(fa)了批文(wen)。
1492年8月3日，哥(ge)倫布受(shou)西班(ban)牙女王派遣，帶(dai)著給印度君主
和中國(guo)皇帝的國(guo)書(shu)，率(lv)領三艘百十來噸(dun)的帆船(chuan)，從西(xi)班(ban)牙(ya)巴羅斯港揚帆出大(da)(da)西(xi)洋(yang)，直(zhi)向正西(xi)航去。經七十晝夜的艱(jian)苦航行，1492年10月12日(ri)凌晨(chen)終(zhong)于發現了陸地（屬于中美洲加勒比(bi)海(hai)中的巴哈(ha)馬群島，他為它命名為圣(sheng)薩(sa)(sa)爾(er)(er)瓦多(duo)）圣(sheng)薩(sa)(sa)爾(er)(er)瓦多(duo)便是救世(shi)主(zhu)的意思，這(zhe)個救世(shi)主(zhu)拯救了剛剛興起(qi)的歐(ou)洲，但是也(ye)許在改變(bian)歷(li)史(shi)的同(tong)時，也(ye)給其(qi)他大(da)(da)洲帶去了災(zai)難。
之后，他又登上了美洲的許多海岸。直(zhi)到1506年逝(shi)世，他一直(zhi)認為(wei)他到達的是印(yin)度。
后來，一(yi)個叫阿美(mei)利(li)(li)哥(ge)·維斯(si)普西（Americ Vespvck）的(de)意大(da)利(li)(li)學者，經過更多的(de)考察，才知道哥(ge)倫布到達(da)的(de)這(zhe)些(xie)地(di)方不是印(yin)度(du)，而是一(yi)個原來不為多數(shu)歐洲人(ren)知道的(de)大(da)陸。但(dan)是，在命(ming)(ming)名(ming)(ming)上這(zhe)塊大(da)陸卻用了(le)證實(shi)它是歐洲人(ren)所未知大(da)陸這(zhe)種情況的(de)人(ren)的(de)名(ming)(ming)字命(ming)(ming)了(le)名(ming)(ming)：阿美(mei)利(li)(li)加洲（America美(mei)洲）。
哥倫(lun)布并(bing)不是(shi)(shi)(shi)最早(zao)發現(xian)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大陸的(de)人(ren)，“新(xin)大陸”狹義上對(dui)哥倫(lun)布和西(xi)方人(ren)是(shi)(shi)(shi)“新(xin)大陸”，對(dui)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)原住民印(yin)第安人(ren)來說并(bing)不是(shi)(shi)(shi)新(xin)大陸，他們早(zao)在(zai)4萬年前就已(yi)經到達(da)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大陸，大約是(shi)(shi)(shi)在(zai)從(cong)亞洲(zhou)(zhou)(zhou)渡(du)過白令海(hai)峽到達(da)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)，或者是(shi)(shi)(shi)通過冰封的(de)海(hai)峽陸橋過去的(de)。
不(bu)(bu)管是(shi)(shi)那個哥倫(lun)布還是(shi)(shi)其他(ta)西(xi)方人(ren)(ren)登上的美洲(zhou)大(da)(da)陸(lu)，都(dou)不(bu)(bu)是(shi)(shi)“首先發現(xian)”，在(zai)他(ta)們(men)來之前這(zhe)里不(bu)(bu)僅(jin)有幾千萬(wan)的居(ju)民(min)。美洲(zhou)土著居(ju)民(min)本身就是(shi)(shi)遠古時期(qi)從亞洲(zhou)遷(qian)徙(xi)過去的。中(zhong)國、大(da)(da)洋洲(zhou)的先民(min)航(hang)海到達美洲(zhou)也是(shi)(shi)極有可能的，但這(zhe)些都(dou)不(bu)(bu)能改變哥倫(lun)布發現(xian)新大(da)(da)陸(lu)的重(zhong)要意(yi)義。哥倫(lun)布的發現(xian)對世界卻產生了當時人(ren)(ren)所料想不(bu)(bu)到的巨大(da)(da)影響，也成為了人(ren)(ren)類(lei)歷史發展的重(zhong)要轉折點。
新(xin)航路的(de)開(kai)辟其實只是(shi)為(wei)了哥倫布想要的(de)錢，他才(cai)不在乎什么歷史(shi)的(de)發(fa)(fa)展。哥倫布的(de)發(fa)(fa)現成(cheng)為(wei)美洲(zhou)大陸(lu)開(kai)發(fa)(fa)和殖民的(de)新(xin)開(kai)端，是(shi)歷史(shi)上一個重大的(de)轉折(zhe)點(dian)。
從(cong)某種意義(yi)上來(lai)說(shuo)，哥(ge)倫布可以說(shuo)是黑(hei)人奴(nu)隸貿易的(de)(de)(de)先祖(zu)，作(zuo)為(wei)一個航(hang)海(hai)者，他固然偉(wei)(wei)大(da)；但(dan)他同時(shi)也(ye)是一個萬惡的(de)(de)(de)殖民者，他在(zai)殖民美洲時(shi)所(suo)做(zuo)的(de)(de)(de)事是無法想象(xiang)的(de)(de)(de)。畢(bi)竟從(cong)一開始，這個偉(wei)(wei)大(da)的(de)(de)(de)航(hang)海(hai)家進行航(hang)海(hai)的(de)(de)(de)主要原(yuan)因(yin)就是黃金，這間接導(dao)致了三角貿易。
15世紀時歐洲(zhou)人口膨脹，西方人知(zhi)道美洲(zhou)大(da)(da)陸(lu)后(hou)，使歐洲(zhou)人有了可(ke)以殖(zhi)(zhi)民(min)(min)的(de)(de)場所，也(ye)有了可(ke)以使歐洲(zhou)經(jing)濟發(fa)(fa)生(sheng)改(gai)觀的(de)(de)土地、礦石和(he)(he)原材料(liao)(liao)，但同時，這一發(fa)(fa)現卻導致了美洲(zhou)原住(zhu)民(min)(min)印第(di)安人文(wen)明的(de)(de)毀滅。14-15世紀歐洲(zhou)資本主(zhu)(zhu)義開始快速(su)發(fa)(fa)展后(hou)，歐洲(zhou)資本主(zhu)(zhu)義對(dui)(dui)原材料(liao)(liao)的(de)(de)需求和(he)(he)掠(lve)奪的(de)(de)希(xi)望促使了新航(hang)路開辟(pi)，之后(hou)歐洲(zhou)人開始對(dui)(dui)美洲(zhou)等進(jin)行政治的(de)(de)控制，經(jing)濟的(de)(de)剝(bo)削和(he)(he)掠(lve)奪，宗教(jiao)和(he)(he)文(wen)化的(de)(de)滲透，大(da)(da)量殖(zhi)(zhi)民(min)(min)，使該(gai)大(da)(da)陸(lu)原住(zhu)民(min)(min)的(de)(de)土地喪失，成(cheng)為宗主(zhu)(zhu)國的(de)(de)殖(zhi)(zhi)民(min)(min)地，文(wen)化和(he)(he)生(sheng)活方式也(ye)逐漸(jian)發(fa)(fa)生(sheng)消(xiao)亡。
哥倫布一生從事航海(hai)活(huo)動。先后(hou)移居葡萄牙(ya)和(he)西班牙(ya)。相信大(da)地球形說(shuo)，認(ren)為從歐(ou)洲西航可達東(dong)方的印度和(he)中國。
在西(xi)班(ban)牙(ya)國王支持下，先后4次(ci)出海(hai)遠航(1492～1493年，1493～1496年，1498～1500年，1502～1504年）。開(kai)辟了(le)橫渡大西(xi)洋到美洲(zhou)的航路。先后到達巴(ba)哈(ha)馬(ma)群島、古巴(ba)、海(hai)地、多米(mi)尼(ni)加、特立尼(ni)達等島。
在帕里亞灣南岸首次登上美洲(zhou)大陸(lu)。考察了(le)中美洲(zhou)洪(hong)都拉斯到達(da)連灣2000多千米的海岸線(xian)；認識了(le)巴拿(na)馬(ma)地峽；發現和利用(yong)了(le)大西洋低(di)緯(wei)度(du)吹東(dong)風，較高(gao)緯(wei)度(du)吹西風的風向變化。證明(ming)了(le)大地球形說的正確(que)性。促(cu)進了(le)舊大陸(lu)與(yu)新大陸(lu)的聯系。他誤認為到達(da)的新大陸(lu)是印度(du)，并稱當(dang)地人(ren)為印第安人(ren)。成為了(le)歷史上的一個創舉。。。
第(di)一(yi)次航行(xing)始于1492年8月(yue)3日(ri)，哥倫(lun)布率船員(yuan)87人，分乘3艘(sou)船從西班牙(ya)巴(ba)羅(luo)斯港出發。10月(yue)12日(ri)他(ta)到達并命名了巴(ba)哈馬群島的(de)圣(sheng)薩爾瓦多島。10月(yue)28日(ri)到達古巴(ba)島，他(ta)誤認為(wei)這就是(shi)亞(ya)洲大陸。隨后他(ta)來到西印度群島中的(de)伊斯帕尼(ni)奧拉島（今海地島），在島的(de)北岸進行(xing)了考察。1493年3月(yue)15日(ri)返回西班牙(ya)。
第(di)二次(ci)航(hang)行始于1493年9月25日(ri)，他率船(chuan)17艘從西(xi)班牙(ya)加(jia)的(de)(de)斯(si)港(gang)出發。目的(de)(de)是要到(dao)他所(suo)謂的(de)(de)亞洲大陸(lu)印度建立永久性殖民統治。參(can)加(jia)航(hang)海的(de)(de)達(da)1500人(ren)，其(qi)中有王室官(guan)員(yuan)、技師、工匠(jiang)和(he)士兵等。1494年2月因糧(liang)食(shi)短缺(que)等原因，大部分(fen)船(chuan)只和(he)人(ren)員(yuan)返回(hui)西(xi)班牙(ya)。他率船(chuan)3艘在古巴島(dao)(dao)(dao)和(he)伊斯(si)帕尼奧拉島(dao)(dao)(dao)以南(nan)水(shui)域繼(ji)續進行探索“印度大陸(lu)”的(de)(de)航(hang)行。在這次(ci)航(hang)行中，他的(de)(de)船(chuan)隊先后到(dao)達(da)了多米尼加(jia)島(dao)(dao)(dao)、背風群(qun)島(dao)(dao)(dao)的(de)(de)安(an)提(ti)瓜島(dao)(dao)(dao)和(he)維爾京群(qun)島(dao)(dao)(dao)，以及波(bo)多黎各島(dao)(dao)(dao)。1496年6月11日(ri)回(hui)到(dao)西(xi)班牙(ya)。
第三次(ci)航行(xing)是1498年5月(yue)30日(ri)開始的(de)。他率船6艘(sou)、船員約200人(ren),由(you)西(xi)班牙(ya)(ya)塞(sai)維利亞出發(fa)。航行(xing)目的(de)是要(yao)證實在前(qian)兩(liang)次(ci)航行(xing)中發(fa)現(xian)的(de)諸島之南有一塊(kuai)大陸(lu)（即南美(mei)洲大陸(lu)）的(de)傳說。7月(yue)31日(ri)船隊到達南美(mei)洲北部的(de)特立(li)尼達島以(yi)及委內(nei)瑞拉(la)的(de)帕里(li)亞灣(wan)。這是歐洲人(ren)首次(ci)發(fa)現(xian)南美(mei)洲。此后，哥倫布(bu)由(you)于被控(kong)告，于1500年10月(yue)被國王派去(qu)的(de)使者(zhe)逮捕后解送回西(xi)班牙(ya)(ya)。因各方反(fan)對，哥倫布(bu)不久獲釋。
第四次航行(xing)始于(yu)1502年5月(yue)11日，他(ta)率船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)4艘、船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)員(yuan)150人，從(cong)加(jia)的(de)(de)斯港(gang)出發(fa)。哥倫(lun)布第三(san)次航行(xing)的(de)(de)發(fa)現已經震動了(le)葡萄牙和(he)西班牙，許多人認為他(ta)所到達(da)(da)的(de)(de)地方并非亞洲，而(er)是一個歐洲人未曾到過(guo)(guo)的(de)(de)“新(xin)世界”。于(yu)是斐迪南國王(wang)和(he)伊(yi)莎貝拉(la)(la)王(wang)后(hou)(hou)命令哥倫(lun)布再次出航查(cha)明，并尋找(zhao)(zhao)新(xin)大(da)陸(lu)中間通向(xiang)太平洋(yang)的(de)(de)水上通道。他(ta)到達(da)(da)伊(yi)斯帕尼奧拉(la)(la)島后(hou)(hou)，穿過(guo)(guo)古巴島和(he)牙買加(jia)島之間的(de)(de)海(hai)域駛向(xiang)加(jia)勒比海(hai)西部，然后(hou)(hou)向(xiang)南折向(xiang)東(dong)沿(yan)洪都拉(la)(la)斯、尼加(jia)拉(la)(la)瓜、哥斯達(da)(da)黎加(jia)和(he)巴拿馬海(hai)岸(an)航行(xing)了(le)約1500公里，尋找(zhao)(zhao)兩大(da)洋(yang)之間的(de)(de)通道。他(ta)并從(cong)印(yin)第安(an)人處得知，他(ta)正(zheng)沿(yan)著一條隔開兩大(da)洋(yang)的(de)(de)地峽行(xing)駛。由于(yu)1艘船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)在同印(yin)第安(an)人沖(chong)突中被毀，另3艘也先后(hou)(hou)損壞，哥倫(lun)布于(yu)1503年6月(yue)在牙買加(jia)棄船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)登岸(an)，1504年11月(yue)7日返回西班牙。
哥倫布說過：那些能在別人認為(wei)的(de)不毛之地里挖出黃金和甘泉的(de)人被稱為(wei)天才(cai)。
1451年哥倫(lun)布出(chu)生在熱那亞（Genoa）的(de)(de)工(gong)人家(jia)庭(ting)，是(shi)信(xin)奉基(ji)督教的(de)(de)猶太人后裔。長大(da)后當(dang)上(shang)了艦長，是(shi)一名技術嫻熟的(de)(de)航(hang)海家(jia)。他(ta)確信(xin)西起(qi)大(da)西洋(yang)是(shi)可以(yi)找到一條通往東亞的(de)(de)切實(shi)可行的(de)(de)航(hang)海路線的(de)(de)。他(ta)堅決要把這種設想(xiang)變(bian)成現實(shi)。他(ta)終于(yu)說服了伊(yi)莎貝拉一世皇后，并(bing)為(wei)他(ta)的(de)(de)探險航(hang)行提供了經費。
哥倫(lun)布(bu)年輕(qing)時(shi)就是地圓(yuan)說的信(xin)奉者(zhe)，他(ta)十分推崇(chong)曾在熱那亞(ya)坐過監獄的馬可·波羅(luo)，立志要做一(yi)個航海家。
哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布自幼熱愛航海冒險。他讀(du)過《馬可·波羅游記》，十分(fen)向往(wang)印(yin)度和中國(guo)(guo)。當時，地圓說已經(jing)很盛(sheng)行，哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布也深信(xin)不(bu)(bu)疑。他先后(hou)向葡萄(tao)牙、西班牙、英國(guo)(guo)、法(fa)國(guo)(guo)等國(guo)(guo)國(guo)(guo)王請求(qiu)(qiu)資助，以實現他向西航行到達(da)東方(fang)(fang)國(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)計劃，都遭(zao)拒絕。一方(fang)(fang)面，地圓說的(de)(de)(de)(de)(de)理論尚不(bu)(bu)十分(fen)完備，許多人不(bu)(bu)相(xiang)信(xin)，把哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布看成江湖騙子(zi)。另(ling)一方(fang)(fang)面，當時，西方(fang)(fang)國(guo)(guo)家(jia)對(dui)東方(fang)(fang)物質財富(fu)需求(qiu)(qiu)除傳統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)絲(si)綢(chou)、瓷器、茶葉外，還有亞洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)高利潤的(de)(de)(de)(de)(de)香料貿易。這些(xie)商(shang)品主要(yao)經(jing)傳統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)海、陸聯運商(shang)路運輸。經(jing)營(ying)這些(xie)商(shang)品的(de)(de)(de)(de)(de)既得利益集團也極力反(fan)對(dui)哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布開辟新航路的(de)(de)(de)(de)(de)計劃。
哥倫(lun)(lun)布為(wei)實現自己的(de)計劃，到處游說了(le)(le)十幾年。直到1492年，西班牙王后慧眼識英雄，她說服了(le)(le)國王斐迪南二世，甚至要拿出自己的(de)私房錢資助哥倫(lun)(lun)布，使哥倫(lun)(lun)布的(de)計劃才得以實施。
1492年(nian)8月(yue)3日，哥(ge)倫布(bu)(bu)受西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)國王派遣，帶(dai)著給印(yin)度君主和中國皇(huang)帝的(de)國書，率領(ling)三艘(sou)百十來噸的(de)帆船，從西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)巴羅(luo)斯港揚帆出大西(xi)(xi)洋，直向正(zheng)西(xi)(xi)航去。經七十晝夜(ye)的(de)艱苦航行，1492年(nian)10月(yue)12日凌晨終于發(fa)現了(le)陸(lu)地。哥(ge)倫布(bu)(bu)以為到達了(le)印(yin)度。后來知(zhi)道(dao)，哥(ge)倫布(bu)(bu)登上(shang)的(de)這塊(kuai)土(tu)地，圣薩(sa)爾瓦多。1493年(nian)3月(yue)15日，哥(ge)倫布(bu)(bu)回到西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)。
之后，他又登上了美洲的許(xu)多海岸。直到1506年逝世(shi)，他一(yi)直認為他到達的是印度(du)。
后來(lai)，一(yi)個叫做亞美(mei)利(li)哥(ge)的(de)(de)(de)(de)意大利(li)學者，經過更(geng)多(duo)的(de)(de)(de)(de)考察，才知(zhi)道哥(ge)倫(lun)布到(dao)達的(de)(de)(de)(de)這些地(di)方(fang)不(bu)是(shi)印(yin)度，而是(shi)一(yi)個原(yuan)來(lai)不(bu)為人知(zhi)的(de)(de)(de)(de)新(xin)的(de)(de)(de)(de)大陸(lu)。哥(ge)倫(lun)布發現(xian)了新(xin)大陸(lu)。但是(shi)，這塊(kuai)大陸(lu)卻(que)用證實它是(shi)新(xin)大陸(lu)的(de)(de)(de)(de)人的(de)(de)(de)(de)名字(zi)命名為亞美(mei)利(li)加洲。
后來，對于誰(shui)最(zui)早發現(xian)(xian)美洲(zhou)(zhou)不(bu)斷出現(xian)(xian)各種微詞。哥倫(lun)布發現(xian)(xian)新大(da)(da)陸(lu)論是(shi)不(bu)容置疑的(de)。這是(shi)因(yin)為當時，歐洲(zhou)(zhou)乃至(zhi)亞洲(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)整個舊(jiu)大(da)(da)陸(lu)的(de)人們(men)確實不(bu)知(zhi)大(da)(da)西洋彼岸有此(ci)大(da)(da)陸(lu)。至(zhi)于誰(shui)最(zui)先到達(da)美洲(zhou)(zhou)，則(ze)是(shi)另外的(de)問題，因(yin)為美洲(zhou)(zhou)土著(zhu)居民(min)本身(shen)就是(shi)遠古時期從亞洲(zhou)(zhou)遷徙過去的(de)。中國、大(da)(da)洋洲(zhou)(zhou)的(de)先民(min)航(hang)海到達(da)美洲(zhou)(zhou)也是(shi)極為可能(neng)的(de)，但這些(xie)都不(bu)能(neng)改變哥倫(lun)布發現(xian)(xian)新大(da)(da)陸(lu)的(de)事實。
伊(yi)莎(sha)貝拉(la)曾向哥倫布許諾，他(ta)(ta)(ta)可(ke)以做他(ta)(ta)(ta)所發現的(de)任(ren)何(he)陸地的(de)總(zong)督。但(dan)是作(zuo)為一個行政官他(ta)(ta)(ta)是不稱職的(de)，最后被(bei)撤職，帶著鐐(liao)銬(kao)被(bei)遣送回西班(ban)牙。在西班(ban)牙他(ta)(ta)(ta)很(hen)快就得(de)到(dao)了釋(shi)放，但(dan)是沒有再讓他(ta)(ta)(ta)擔當任(ren)何(he)官職。但(dan)直到(dao)去(qu)世(shi)時，他(ta)(ta)(ta)都相當富裕(yu)。
哥倫布說過(guo)：即使是簡單的(de)事也需要有人去(qu)發現，去(qu)證實。站(zhan)在后(hou)面(mian)指手畫(hua)腳是無用的(de)，關鍵在于創(chuang)新。
他開創了(le)在新大(da)陸開發和殖民的(de)新紀(ji)元。當時(shi)歐洲人口正(zheng)在膨脹，有了(le)這一(yi)發現，歐洲人就有了(le)可以定居的(de)兩個(ge)新大(da)陸，就有了(le)能使歐洲經濟發生(sheng)改觀(guan)的(de)礦藏(zang)資源和原材料。
這(zhe)一(yi)發(fa)現，導致了美國(guo)印地(di)(di)安人(ren)文明(ming)的(de)毀滅。從長遠的(de)觀(guan)點(dian)來看，還(huan)致使(shi)西(xi)(xi)半(ban)球上出(chu)現了一(yi)些(xie)新(xin)(xin)的(de)國(guo)家。這(zhe)些(xie)國(guo)家與曾(ceng)在該地(di)(di)區定居的(de)各個印地(di)(di)安部落截然不同(tong)，他們(men)極(ji)大(da)地(di)(di)影響著(zhu)舊大(da)陸(lu)的(de)各個國(guo)家。他使(shi)海(hai)外貿易的(de)路線由(you)地(di)(di)中(zhong)海(hai)轉移(yi)到大(da)西(xi)(xi)洋沿岸。從那以后，西(xi)(xi)方終(zhong)于走出(chu)了中(zhong)世紀(ji)的(de)黑暗，開始以不可阻擋(dang)之(zhi)勢(shi)崛(jue)起于世界，并在之(zhi)后的(de)幾個世紀(ji)中(zhong)，成(cheng)就海(hai)上霸業(ye)。一(yi)種全(quan)新(xin)(xin)的(de)工業(ye)文明(ming)成(cheng)為世界經濟發(fa)展(zhan)的(de)主流(liu)。
哥倫(lun)布(bu)為(wei)了尋找中(zhong)國和(he)印度，無意(yi)中(zhong)到(dao)達(da)了美洲(zhou)，因而在全世界贏(ying)得了“哥倫(lun)布(bu)發(fa)現(xian)新大陸”的榮譽。但有幾個不迷信(xin)傳統見(jian)解的學者(zhe)，他們通(tong)過仔細的研究和(he)考(kao)證，認為(wei)早在2萬年以(yi)前(qian)，生活(huo)在我國華北地區的先(xian)民，通(tong)過封凍的白令海峽(xia)，就到(dao)達(da)過美洲(zhou)。
首先，哥倫(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠航探險、航渡美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)在地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)開發(fa)史上具有重(zhong)大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義(yi)。哥倫(lun)布(bu)(bu)一(yi)行(xing)(xing)到(dao)(dao)達了(le)(le)(le)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)東部中段的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印度群島(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個大(da)(da)(da)(da)島(dao)古巴、海(hai)(hai)地(di)(di)(di)(di)(di)和若(ruo)干(gan)小島(dao)，從(cong)而(er)拉開了(le)(le)(le)發(fa)現(xian)(xian)(xian)新(xin)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帷幕。哥倫(lun)布(bu)(bu)一(yi)行(xing)(xing)開辟了(le)(le)(le)從(cong)歐(ou)洲(zhou)(zhou)橫渡大(da)(da)(da)(da)西(xi)洋(yang)到(dao)(dao)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)并(bing)安全返回的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)航路(lu)，從(cong)而(er)把美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)和歐(ou)洲(zhou)(zhou)、進而(er)把新(xin)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)和舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)緊(jin)密地(di)(di)(di)(di)(di)聯系起來(lai)。哥倫(lun)布(bu)(bu)對(dui)他(ta)以為(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"西(xi)印度地(di)(di)(di)(di)(di)區(qu)"做了(le)(le)(le)較(jiao)(jiao)詳細(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記載和描(miao)繪，使舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)們(men)對(dui)這(zhe)里有了(le)(le)(le)初步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)認識和了(le)(le)(le)解。至此，由葡萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)開創(chuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中世紀(ji)晚(wan)期以來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)到(dao)(dao)達從(cong)量變發(fa)展到(dao)(dao)質變，從(cong)漸進演化成飛(fei)躍，從(cong)而(er)開始了(le)(le)(le)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)。這(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)因為(wei)，葡萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)（包(bao)括(kuo)其(qi)(qi)他(ta)歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)）此前發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)加那利、馬(ma)德拉、亞速爾、佛德角等群島(dao)，仍(reng)是(shi)(shi)(shi)(shi)屬(shu)非洲(zhou)(zhou)、歐(ou)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)島(dao)嶼，仍(reng)是(shi)(shi)(shi)(shi)附屬(shu)于(yu)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它(ta)們(men)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)發(fa)現(xian)(xian)(xian)新(xin)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳板(ban)和墊腳石。葡萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)此前發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非洲(zhou)(zhou)西(xi)海(hai)(hai)岸、非洲(zhou)(zhou)南端，是(shi)(shi)(shi)(shi)已知(zhi)(zhi)非洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未知(zhi)(zhi)部分，而(er)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)新(xin)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)、新(xin)大(da)(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)邊緣。關于(yu)在哥倫(lun)布(bu)(bu)以前舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)有沒有文明(ming)人(ren)(ren)去過(guo)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題，包(bao)括(kuo)中國人(ren)(ren)、其(qi)(qi)他(ta)亞洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)、非洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)、歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)、甚(shen)至大(da)(da)(da)(da)洋(yang)洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)否(fou)去過(guo)，這(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)個值得大(da)(da)(da)(da)研究的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事情。即使有人(ren)(ren)去了(le)(le)(le)，他(ta)們(men)能否(fou)返回，能否(fou)把美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)和其(qi)(qi)他(ta)各洲(zhou)(zhou)聯系起來(lai)，能否(fou)留下較(jiao)(jiao)詳細(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記載和描(miao)繪，使舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)們(men)對(dui)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)有所認識和了(le)(le)(le)解。不(bu)必(bi)諱言，此前舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)歐(ou)人(ren)(ren)，從(cong)挪威、冰島(dao)和格陵(ling)蘭(lan)(lan)島(dao)出(chu)發(fa)，曾于(yu)10世紀(ji)末期和11世紀(ji)初期在北(bei)(bei)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)東北(bei)(bei)部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)紐(niu)芬(fen)蘭(lan)(lan)島(dao)短(duan)暫地(di)(di)(di)(di)(di)定居(ju)過(guo)，并(bing)在北(bei)(bei)美(mei)(mei)(mei)大(da)(da)(da)(da)西(xi)洋(yang)海(hai)(hai)岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)(qi)他(ta)地(di)(di)(di)(di)(di)方(fang)登陸(lu)(lu)過(guo)。其(qi)(qi)中，紅頭發(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)埃里克·內耶戈對(dui)發(fa)現(xian)(xian)(xian)格陵(ling)蘭(lan)(lan)島(dao)貢(gong)獻(xian)較(jiao)(jiao)大(da)(da)(da)(da)。格陵(ling)蘭(lan)(lan)便是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字(zi)，意(yi)為(wei)綠色之(zhi)(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)(di)(di)（Greenland）。"其(qi)(qi)子幸(xing)運的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)列弗對(dui)發(fa)現(xian)(xian)(xian)紐(niu)芬(fen)蘭(lan)(lan)島(dao)貢(gong)獻(xian)較(jiao)(jiao)大(da)(da)(da)(da)。他(ta)稱之(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)"文蘭(lan)(lan)"（Vinland），一(yi)說(shuo)意(yi)為(wei)葡萄(tao)之(zhi)(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)(di)(di)（Vineland），一(yi)說(shuo)意(yi)為(wei)豐饒之(zhi)(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)(di)(di)。"不(bu)過(guo)，北(bei)(bei)歐(ou)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)(xian)是(shi)(shi)(shi)(shi)偶然的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、中斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼無(wu)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)發(fa)現(xian)(xian)(xian)，而(er)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)哥倫(lun)布(bu)(bu)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)有計劃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、連(lian)續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼如潮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)。所以，地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)始于(yu)1492年哥倫(lun)布(bu)(bu)發(fa)現(xian)(xian)(xian)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)。
其(qi)次(ci)(ci)，哥倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)(ci)遠航(hang)(hang)(hang)(hang)探險、航(hang)(hang)(hang)(hang)渡美洲在(zai)航(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)史上也具有非(fei)常重(zhong)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。這次(ci)(ci)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)歷時220多(duo)天，行(xing)(xing)程(cheng)(cheng)往返8000多(duo)海(hai)(hai)里(li)，單(dan)向(xiang)行(xing)(xing)程(cheng)(cheng)4000多(duo)海(hai)(hai)里(li)，不(bu)(bu)見陸(lu)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨(kua)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)30多(duo)天。至此，由中(zhong)國人(ren)開(kai)創(chuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)15世(shi)紀初以(yi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大航(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)時代和遠洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)事業發生了(le)(le)質變和飛躍，進(jin)入(ru)了(le)(le)一(yi)個(ge)嶄(zhan)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)階段(duan)。這是(shi)(shi)因為，在(zai)此以(yi)前不(bu)(bu)管是(shi)(shi)鄭和下西洋(yang)還是(shi)(shi)葡(pu)萄牙(ya)人(ren)探航(hang)(hang)(hang)(hang)西非(fei)，都(dou)是(shi)(shi)靠(kao)岸(an)近(jin)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)，都(dou)是(shi)(shi)不(bu)(bu)遠離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)。就航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)程(cheng)(cheng)和距(ju)離(li)(li)(li)來(lai)說，他(ta)們也都(dou)是(shi)(shi)遠洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)，但還不(bu)(bu)是(shi)(shi)遠離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨(kua)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)。鄭和下西洋(yang)曾(ceng)在(zai)小范圍水(shui)域內(nei)斜渡了(le)(le)印度(du)洋(yang)，即(ji)從斯里(li)蘭卡(ka)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)南端向(xiang)西偏南航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)經馬(ma)(ma)爾(er)代夫群島(dao)到(dao)達東(dong)北非(fei)索馬(ma)(ma)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)摩加迪(di)沙(sha)和巴拉韋（木骨都(dou)束和卜喇(la)哇）。"其(qi)單(dan)向(xiang)行(xing)(xing)程(cheng)(cheng)不(bu)(bu)過(guo)1700多(duo)海(hai)(hai)里(li)，離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)最(zui)遠點(dian)不(bu)(bu)過(guo)720海(hai)(hai)里(li)（摩加迪(di)沙(sha)與(yu)馬(ma)(ma)爾(er)代夫主(zhu)島(dao)馬(ma)(ma)累暖島(dao)之(zhi)間距(ju)離(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)半）。而且(qie)其(qi)出(chu)發地(di)(di)(di)(di)、途(tu)中(zhong)經過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬(ma)(ma)爾(er)代夫、目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)摩加迪(di)沙(sha)、巴拉韋等(deng)均為文(wen)明人(ren)類已知(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)明地(di)(di)(di)(di)區（鄭和船(chuan)隊知(zhi)道(dao)東(dong)北非(fei)海(hai)(hai)岸(an)）。葡(pu)萄牙(ya)人(ren)探航(hang)(hang)(hang)(hang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)洲海(hai)(hai)岸(an)是(shi)(shi)文(wen)明人(ren)類未知(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未開(kai)化(hua)地(di)(di)(di)(di)區，但葡(pu)萄牙(ya)人(ren)離(li)(li)(li)開(kai)海(hai)(hai)岸(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)遠點(dian)也只有幾百海(hai)(hai)里(li)。而哥倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)(ci)遠航(hang)(hang)(hang)(hang)離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)最(zui)遠點(dian)為1500多(duo)海(hai)(hai)里(li)（巴哈馬(ma)(ma)群島(dao)與(yu)加那利群島(dao)之(zhi)間距(ju)離(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)半），在(zai)大范圍水(shui)域內(nei)橫渡了(le)(le)大西洋(yang)，且(qie)抵達之(zhi)地(di)(di)(di)(di)西印度(du)群島(dao)為文(wen)明人(ren)類未知(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未開(kai)化(hua)地(di)(di)(di)(di)區。所以(yi)，哥倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)(ci)遠航(hang)(hang)(hang)(hang)把大航(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)時代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)靠(kao)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)遠洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)推進(jin)到(dao)遠離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)跨(kua)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)階段(duan)，并為以(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)麥哲倫環(huan)球航(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)(xing)和發現地(di)(di)(di)(di)球鋪平(ping)了(le)(le)一(yi)段(duan)道(dao)路(lu)，奠定了(le)(le)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎。
第三，哥倫(lun)布(bu)首次(ci)遠航(hang)還發(fa)現(xian)了(le)(le)(le)磁(ci)偏差(cha)，初步(bu)測(ce)(ce)量了(le)(le)(le)磁(ci)偏角。在(zai)(zai)此以前我國已發(fa)現(xian)了(le)(le)(le)磁(ci)偏差(cha)。而哥倫(lun)布(bu)首次(ci)發(fa)現(xian)了(le)(le)(le)由于航(hang)海者(zhe)的(de)(de)(de)位置變化進(jin)入(ru)西半球(qiu)(qiu)而出現(xian)的(de)(de)(de)磁(ci)針偏西現(xian)象(xiang)，并做了(le)(le)(le)仔細的(de)(de)(de)觀(guan)察(cha)測(ce)(ce)量記錄(lu)和(he)初步(bu)的(de)(de)(de)有(you)實用意義(yi)的(de)(de)(de)解(jie)釋。因此，哥倫(lun)布(bu)首次(ci)遠航(hang)在(zai)(zai)航(hang)海天文(wen)、地球(qiu)(qiu)物(wu)理方面也有(you)一(yi)定的(de)(de)(de)意義(yi)。另外，歷(li)時(shi)220多天行(xing)程8000多海里的(de)(de)(de)跨洋航(hang)行(xing)沒損失(shi)一(yi)人(ren)，也創造了(le)(le)(le)航(hang)海史上的(de)(de)(de)一(yi)個新(xin)記錄(lu)，標志(zhi)著(zhu)人(ren)類的(de)(de)(de)航(hang)海術上了(le)(le)(le)一(yi)個新(xin)臺階。
第四(si)，哥(ge)倫布(bu)(bu)(bu)首次橫渡(du)美(mei)洲在殖民(min)主義史上(shang)也舉足輕重(zhong)。歐洲500年來(lai)，世界自(zi)古以(yi)來(lai)，舊大(da)(da)(da)(da)陸(lu)處(chu)于(yu)較高文明(ming)水(shui)平的(de)(de)(de)人第一次在新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)建立了移民(min)點(dian)——殖民(min)據(ju)點(dian)納維達德（圣(sheng)誕(dan)城），與新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)處(chu)于(yu)原(yuan)始(shi)社會狀態的(de)(de)(de)人開始(shi)了多方面(mian)的(de)(de)(de)密切的(de)(de)(de)接觸(chu)。哥(ge)倫布(bu)(bu)(bu)還從華(hua)特林價(jia)帶回6個(ge)人作為他的(de)(de)(de)發現的(de)(de)(de)活見證。哥(ge)倫布(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)首次遠航為西歐國家向(xiang)新大(da)(da)(da)(da)陸(lu)擴張(zhang)、侵略、征(zheng)服鋪平了道路(lu)，打(da)開了門戶。西班牙、西歐國家旋即向(xiang)美(mei)洲大(da)(da)(da)(da)舉侵略、擴張(zhang)，西班牙很(hen)快成了第一個(ge)日不落(luo)的(de)(de)(de)殖民(min)帝(di)國。美(mei)洲印第安人開始(shi)陷入殖民(min)地(di)的(de)(de)(de)苦難深淵和(he)被屠殺的(de)(de)(de)血(xue)泊之中。
第五，哥倫布首次航(hang)渡美(mei)(mei)洲在農業史和醫學史上也有(you)重要的(de)意義。哥倫布一(yi)行首次發現了(le)美(mei)(mei)洲獨(du)有(you)的(de)重要農作物煙(yan)草、玉(yu)米、馬鈴薯(shu)等(deng)；卻也使美(mei)(mei)洲的(de)性病梅毒傳播到歐(ou)洲。
第六，哥倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)航(hang)在(zai)思(si)(si)想(xiang)史上(shang)也有(you)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義(yi)。哥倫布(bu)證(zheng)實(shi)了(le)確有(you)傳(chuan)說(shuo)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)"黃金(jin)時(shi)代"和處于(yu)"自然(ran)狀態"中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)"善良的(de)(de)(de)(de)(de)(de)野蠻(man)人(ren)"，這(zhe)(zhe)對(dui)(dui)早期空(kong)想(xiang)社會主義(yi)和后(hou)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)啟(qi)蒙運動都(dou)有(you)所影響。托馬斯(si)·莫(mo)爾和康帕內拉等思(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)成如果沒(mei)有(you)哥倫布(bu)首(shou)航(hang)開始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地理大發現是不(bu)可思(si)(si)議的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。因(yin)為后(hou)來在(zai)美(mei)洲考察的(de)(de)(de)(de)(de)(de)維斯(si)普奇(qi)正是在(zai)那(nei)里找到烏托邦國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。對(dui)(dui)美(mei)洲理想(xiang)化了(le)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原始共產(chan)主義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)描寫正是空(kong)想(xiang)社會主義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一個發明。關(guan)于(yu)哥倫布(bu)首(shou)次遠航(hang)導致的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現美(mei)洲，及其隨之而來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殖民擴張和對(dui)(dui)西歐資(zi)本(ben)主義(yi)發展所起的(de)(de)(de)(de)(de)(de)促(cu)進作用(yong)，對(dui)(dui)此馬克思(si)(si)恩格斯(si)已論(lun)述得很(hen)清楚。馬克思(si)(si)在(zai)《資(zi)本(ben)論(lun)》中(zhong)指出(chu)："美(mei)洲金(jin)銀產(chan)地的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現，土(tu)著(zhu)居民的(de)(de)(de)(de)(de)(de)被(bei)剿滅、被(bei)奴役(yi)和被(bei)埋藏于(yu)礦井，對(dui)(dui)東印度(du)開始進行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)征服和掠奪，非洲變(bian)成商業性地獵獲黑人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)場所；這(zhe)(zhe)一切標志著(zhu)資(zi)本(ben)主義(yi)生產(chan)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)曙光。
第七，哥倫布首(shou)次遠航(hang)(hang)(hang)的成(cheng)功(gong)刺激了西歐國家(jia)和人士競相遠航(hang)(hang)(hang)探(tan)險，西歐出(chu)現了遠航(hang)(hang)(hang)、探(tan)險、發現、殖民的高潮。
由(you)上可知，從哥倫布首次(ci)航渡美(mei)洲之后到1504年他(ta)第四次(ci)遠航探險結束之時，大(da)西洋兩岸間的(de)(de)航路(lu)迅速擴展，美(mei)洲東海岸和沿(yan)海島嶼逐(zhu)漸(jian)(jian)被發(fa)(fa)現(xian)，新大(da)陸(lu)的(de)(de)輪廓逐(zhu)漸(jian)(jian)呈現(xian)。這段(duan)時期對(dui)美(mei)洲發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)進展已不能歸(gui)(gui)之于(yu)或主要歸(gui)(gui)之于(yu)哥倫布一人(ren)。但沒(mei)有(you)哥倫布的(de)(de)首次(ci)遠航，就(jiu)暫(zan)時沒(mei)有(you)他(ta)的(de)(de)后繼遠航和其(qi)他(ta)人(ren)對(dui)美(mei)洲的(de)(de)探險與發(fa)(fa)現(xian)，就(jiu)會(hui)使發(fa)(fa)現(xian)新大(da)陸(lu)、美(mei)洲淪為西歐殖民地推(tui)(tui)遲數十年，以(yi)至葡萄(tao)牙人(ren)開辟到印(yin)度(du)、東方的(de)(de)新航路(lu)也會(hui)推(tui)(tui)遲一些年。
哥倫布(bu)(bu)其(qi)(qi)實并不(bu)(bu)是美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)個(ge)發現者。在(zai)這之前(qian)，印第(di)安人(ren)早已(yi)遍布(bu)(bu)南(nan)北美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，成(cheng)為美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)大陸的(de)(de)主(zhu)人(ren)。哥倫布(bu)(bu)也不(bu)(bu)是第(di)一(yi)(yi)個(ge)到達(da)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)。早在(zai)10-14世紀間，就有(you)不(bu)(bu)少(shao)勇敢的(de)(de)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)斯堪的(de)(de)納維亞人(ren)曾經到過美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。如(ru)賴夫·艾力(li)孫（Leif Ericcson）及其(qi)(qi)同伴索(suo)菲力(li)（Thorfinn）和索(suo)弗(fu)爾(er)德（Thorvald）等人(ren)，在(zai)公元(yuan)1000年前(qian)后(hou)，即從冰(bing)島(dao)出發，到達(da)格(ge)(ge)陵蘭(lan)、拉(la)布(bu)(bu)利多、紐芬(fen)蘭(lan)和新(xin)英(ying)格(ge)(ge)蘭(lan)等地，并為我們留下航(hang)行(xing)的(de)(de)故(gu)事（《文(wen)蘭(lan)旅行(xing)記(ji)(ji)》對此有(you)詳細記(ji)(ji)載(zai)。文(wen)蘭(lan)--Vinland位于(yu)新(xin)英(ying)格(ge)(ge)蘭(lan)南(nan)部沿海地區，意為葡萄(tao)產地）。不(bu)(bu)過，由(you)于(yu)這些航(hang)行(xing)并沒有(you)導致美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)與世界其(qi)(qi)他地方的(de)(de)經常聯系，也沒有(you)形成(cheng)新(xin)的(de)(de)地理概念(nian)，所以都(dou)不(bu)(bu)能(neng)算作是"發現"。只(zhi)有(you)哥倫布(bu)(bu)的(de)(de)這次航(hang)行(xing)，才打破了(le)西半球(qiu)的(de)(de)隔(ge)離狀態。
哥(ge)倫布(bu)是(shi)(shi)第(di)(di)一(yi)個從熱(re)帶亞熱(re)帶海域橫(heng)渡并(bing)往返大(da)西洋(yang)兩岸的(de)人(ren)，是(shi)(shi)第(di)(di)一(yi)個航抵發(fa)現美洲加勒比(bi)海的(de)全(quan)部主要島嶼的(de)人(ren)。他(ta)首(shou)先發(fa)現了(le)南美大(da)陸(lu)北部和(he)中美地峽，為發(fa)現西半(ban)球(qiu)的(de)兩個大(da)陸(lu)--北美洲和(he)南美洲奠(dian)定(ding)了(le)基(ji)礎。應當說(shuo)明的(de)是(shi)(shi)，從哥(ge)倫布(bu)第(di)(di)二次(ci)(ci)遠(yuan)航以來(lai)，西班(ban)牙人(ren)就沒有(you)離(li)開過海地、西印度。盡管(guan)那些(xie)移民(min)者、殖民(min)者出于各種動機，肯定(ding)也(ye)在那一(yi)帶航行、探(tan)險(xian)、考(kao)察。其他(ta)西歐國家的(de)冒險(xian)家也(ye)在進行美洲探(tan)險(xian)，所以上(shang)述"首(shou)先發(fa)現"只是(shi)(shi)就大(da)致(zhi)情況(kuang)和(he)基(ji)本態勢而(er)言(yan)。另外(wai)，就哥(ge)倫布(bu)的(de)四次(ci)(ci)遠(yuan)航探(tan)險(xian)而(er)論，其意義也(ye)一(yi)次(ci)(ci)比(bi)一(yi)次(ci)(ci)小。因為在首(shou)次(ci)(ci)和(he)第(di)(di)二次(ci)(ci)之(zhi)(zhi)間，創始和(he)發(fa)展之(zhi)(zhi)期(qi)有(you)巨大(da)的(de)差距和(he)不(bu)同。
哥倫布處在15世(shi)紀末16世(shi)紀初歐(ou)洲(zhou)商業資本(ben)主義發(fa)(fa)(fa)展(zhan)和封建(jian)制(zhi)度(du)瓦(wa)解的(de)轉變(bian)時(shi)期，他對美(mei)洲(zhou)的(de)發(fa)(fa)(fa)現順應了(le)歐(ou)洲(zhou)資產階(jie)級掠奪新財富、發(fa)(fa)(fa)展(zhan)資本(ben)主義的(de)迫切要求。美(mei)洲(zhou)的(de)發(fa)(fa)(fa)現和殖民，促進了(le)世(shi)界市場的(de)形(xing)成，大量金銀流入(ru)歐(ou)洲(zhou)，擴(kuo)大了(le)資本(ben)主義原始積累，推(tui)動了(le)歐(ou)洲(zhou)資本(ben)主義的(de)發(fa)(fa)(fa)展(zhan)，加速了(le)歐(ou)洲(zhou)封建(jian)制(zhi)度(du)崩潰。同時(shi)，哥倫布發(fa)(fa)(fa)現美(mei)洲(zhou)以后，在拉丁美(mei)洲(zhou)建(jian)立(li)起殖民奴(nu)役制(zhi)度(du)，給印(yin)第安人帶來了(le)深重的(de)災難。
哥(ge)倫布的(de)航行與發現(xian)，向(xiang)(xiang)歐(ou)洲殖民者與探險家(jia)們(men)吹響了(le)第(di)一(yi)聲(sheng)號角，促使他(ta)們(men)掀起一(yi)個紛(fen)紛(fen)走向(xiang)(xiang)新(xin)大(da)(da)陸(lu)的(de)浪潮，從而(er)開啟了(le)人類全球化的(de)過程。西班牙、葡萄(tao)牙、意大(da)(da)利、德國、英國以(yi)及荷蘭等國探險家(jia)的(de)足(zu)跡很(hen)快踏遍(bian)整個新(xin)大(da)(da)陸(lu)。追隨(sui)哥(ge)倫布足(zu)跡的(de)麥(mai)哲(zhe)倫于(yu)1522年9月(yue)7日完成繞地(di)球航行一(yi)周，證明(ming)了(le)地(di)球是圓的(de)，美洲為另(ling)一(yi)個大(da)(da)陸(lu)。
雖然(ran)哥(ge)(ge)(ge)倫(lun)布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)航行客觀上(shang)促進(jin)了世界一(yi)體化(hua)和(he)各種文(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)互交流，但(dan)哥(ge)(ge)(ge)倫(lun)布(bu)等人(ren)(ren)(ren)并不(bu)是(shi)(shi)(shi)作為(wei)和(he)平的(de)(de)(de)(de)(de)使者(zhe)來(lai)(lai)到(dao)(dao)美洲的(de)(de)(de)(de)(de)，而是(shi)(shi)(shi)作為(wei)殖民主義(yi)者(zhe)和(he)征服者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)急先鋒來(lai)(lai)美洲尋(xun)找和(he)掠奪(duo)所(suo)謂(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)財富的(de)(de)(de)(de)(de)。所(suo)以(yi)，他們的(de)(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來(lai)(lai)，對美洲的(de)(de)(de)(de)(de)印第(di)安人(ren)(ren)(ren)文(wen)明是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)極大的(de)(de)(de)(de)(de)災難。哥(ge)(ge)(ge)倫(lun)布(bu)與(yu)其同時代的(de)(de)(de)(de)(de)其他基督(du)徒一(yi)樣(yang)，認為(wei)不(bu)信奉(feng)基督(du)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)切民族，都沒有(you)天然(ran)權利，可以(yi)采取最堅決的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段(duan)迫使他們皈依基督(du)教(jiao)，如果頑固不(bu)聽，就可以(yi)采取最嚴厲的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段(duan)加以(yi)處罰，包括處以(yi)酷刑和(he)殺(sha)害。哥(ge)(ge)(ge)倫(lun)布(bu)在海地(di)就是(shi)(shi)(shi)這樣(yang)做的(de)(de)(de)(de)(de)。到(dao)(dao)了1496年，也就是(shi)(shi)(shi)哥(ge)(ge)(ge)倫(lun)布(bu)來(lai)(lai)到(dao)(dao)海地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)第(di)4個(ge)年頭，海地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)土(tu)著泰諾(nuo)人(ren)(ren)(ren)就從30萬人(ren)(ren)(ren)銳減到(dao)(dao)20萬人(ren)(ren)(ren)，有(you)些人(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)被(bei)驅趕而累死(si)病(bing)死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)，有(you)些則是(shi)(shi)(shi)被(bei)西班牙殖民主義(yi)者(zhe)屠殺(sha)的(de)(de)(de)(de)(de)。
哥倫布這一(yi)創(chuang)時代的(de)舉動(dong)所帶(dai)給人類(lei)社(she)會(hui)和文明的(de)影響無疑在人類(lei)歷史上(shang)占有舉足輕重的(de)地位，在往(wang)后的(de)每一(yi)歷史時代對他的(de)評價都會(hui)有所不同，但他開創(chuang)新(xin)時代的(de)影響是不容置疑的(de)。
哥倫布的(de)遠航是(shi)大(da)航海時代的(de)開(kai)端。新航路的(de)開(kai)辟，改變了(le)世界歷史的(de)進程。它使海外貿易的(de)路線由地中(zhong)海轉移到大(da)西洋(yang)沿岸。從(cong)那以(yi)后，西方終于(yu)走出了(le)中(zhong)世紀(ji)的(de)黑暗，開(kai)始以(yi)不可阻擋之勢崛起(qi)于(yu)世界，并在之后的(de)幾個世紀(ji)中(zhong)，成就海上霸業。一(yi)種(zhong)全新的(de)工業文明成為世界經濟發展(zhan)的(de)主流。
克(ke)里斯托弗·哥(ge)倫(lun)布是(shi)人類歷史上的(de)航海家(jia)之一(yi)(yi)，他(ta)發現新(xin)(xin)大陸，以至于(yu)歐洲(zhou)(zhou)人第一(yi)(yi)次知(zhi)道美(mei)洲(zhou)(zhou)大陸的(de)存在(zai)，接踵(zhong)而來的(de)，是(shi)對新(xin)(xin)大陸的(de)一(yi)(yi)次又(you)一(yi)(yi)次的(de)探索，殖民統治了整(zheng)個美(mei)洲(zhou)(zhou)。
從1492年哥倫布到(dao)達到(dao)1890年美(mei)(mei)國人(ren)與印(yin)(yin)第安人(ren)戰爭結束之(zhi)間，美(mei)(mei)洲大屠殺(sha)印(yin)(yin)第安人(ren)的死亡人(ren)數估計在9500萬到(dao)1.14億之(zhi)間，僅剩下不到(dao)25萬印(yin)(yin)第安人(ren)。
委內瑞拉前總(zong)統查韋斯曾公(gong)開呼吁拉丁美(mei)洲人(ren)(ren)不要慶祝“哥倫布日”，稱哥倫布1492年的(de)地(di)理大(da)發現(xian)帶給拉美(mei)土著印第安人(ren)(ren)的(de)是(shi)長達150年的(de)“種族屠殺”。查韋斯在委內瑞拉首都加拉加斯舉(ju)行(xing)的(de)美(mei)洲大(da)陸(lu)印第安人(ren)(ren)代(dai)表(biao)大(da)會上說(shuo)：“克里斯托弗·哥倫布是(shi)人(ren)(ren)類(lei)歷史上最大(da)的(de)侵略與種族滅絕的(de)先鋒。”
事(shi)實上，早在(zai)冰河時期(qi)，水平面(mian)下降(jiang)，白令海峽露出陸地，人類就已經從(cong)當時的(de)亞洲(zhou)(zhou)大陸到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)。千百年來，居(ju)住(zhu)于(yu)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)大陸上的(de)印第(di)安(an)人和中、南(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)部(bu)落已經在(zai)該地建立起一定規模的(de)社會(hui)，自給自足。
隨著越(yue)來越(yue)多的考古發現(xian)(xian)(xian)，有很多人(ren)(ren)開(kai)始相信(xin)北歐(ou)的維京(jing)人(ren)(ren)早(zao)就發現(xian)(xian)(xian)了美(mei)洲。甚至(zhi)有人(ren)(ren)提出(chu)中國人(ren)(ren)鄭和(he)在1421年便已發現(xian)(xian)(xian)美(mei)洲大(da)陸(lu)。
歷史地(di)看，在哥倫(lun)布之前雖然(ran)有(you)人到達過美洲，但(dan)他(ta)們似乎并不重要，因為他(ta)們的(de)(de)(de)發現既沒有(you)被(bei)傳播開來(lai)，也(ye)沒有(you)引發歐洲和(he)美洲的(de)(de)(de)任何變(bian)化。相反(fan)，哥倫(lun)布發現新(xin)大(da)陸的(de)(de)(de)消息(xi)傳遍(bian)了整個歐洲。接踵而來(lai)的(de)(de)(de)，是對新(xin)大(da)陸的(de)(de)(de)一(yi)次(ci)又一(yi)次(ci)的(de)(de)(de)探險，對這塊土(tu)地(di)的(de)(de)(de)殖民(min)和(he)征(zheng)服(fu)活動由此開始。
誠然，即使沒有哥倫(lun)布(bu)，他(ta)做(zuo)的事情別人(ren)(ren)也可(ke)以(yi)做(zuo)到，美洲(zhou)大陸(lu)遲早(zao)會被發(fa)現(xian)(xian)(xian)，哪怕是(shi)(shi)(shi)晚(wan)幾十年。但是(shi)(shi)(shi)，如果同樣是(shi)(shi)(shi)在大航海時代，美洲(zhou)被英國人(ren)(ren)、葡(pu)萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)，或(huo)者亞洲(zhou)人(ren)(ren)發(fa)現(xian)(xian)(xian)，后(hou)面的歷史(shi)也許就完全不(bu)同了(le)。這(zhe)正(zheng)是(shi)(shi)(shi)哥倫(lun)布(bu)獨具影響(xiang)力的原因，不(bu)管怎樣，是(shi)(shi)(shi)哥倫(lun)布(bu)發(fa)現(xian)(xian)(xian)了(le)新(xin)大陸(lu)。（麥克(ke)·哈特語）
