克(ke)里(li)斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）是意大(da)利(li)的著名航海家，是地理大(da)發現的先(xian)驅者（參閱《征(zheng)服(fu)天堂》（Conquest of Paradise，Vangelis范吉(ji)利(li)斯）。1452年(nian)9月22日(ri)生于(yu)意大(da)利(li)熱那亞，1506年(nian)5月20日(ri)卒于(yu)西班牙巴利(li)亞多(duo)利(li)德。
哥倫布從沒承認他當時(shi)到(dao)達了一個以(yi)前歐洲人(ren)所不(bu)知(zhi)的大陸，而(er)不(bu)是(shi)出發前的目標—東印度群(qun)島。他將(jiang)這個大陸上的居民叫做“印第安人(ren)（indias，西班牙語(yu)的印度人(ren)）”。
由于哥倫布(bu)和(he)西班牙王(wang)室和(he)它所(suo)指派的(de)美(mei)洲殖民地管(guan)理者(zhe)之間的(de)緊張(zhang)關系，使得他在1500年被逮捕以(yi)及解除對(dui)伊斯帕(pa)尼奧拉島居民點的(de)總督職位。后來還導致(zhi)了關于哥倫布(bu)和(he)他的(de)繼承者(zhe)對(dui)西班牙王(wang)室許諾給他們的(de)利益(yi)的(de)法律訴(su)訟。
哥(ge)倫(lun)布自己認(ren)為他的(de)(de)成(cheng)就主(zhu)要(yao)在傳播(bo)了基督的(de)(de)榮光。但(dan)是(shi)對于(yu)美洲原住民和一(yi)些人權人士而言(yan)，哥(ge)倫(lun)布的(de)(de)到(dao)來意(yi)味著對美洲原住民野蠻和殘酷的(de)(de)大掠殺的(de)(de)開始。哥(ge)倫(lun)布在現(xian)今大多數地方被(bei)當(dang)做一(yi)種無畏探(tan)索未(wei)知世界的(de)(de)精神(shen)象征。
他在1492年(nian)到(dao)1502年(nian)間(jian)在西班牙國王的資助(zhu)下四次橫渡(du)大(da)西洋(yang)，到(dao)達(da)美洲大(da)陸，他也因此成為(wei)了名垂青(qing)史的航海家。但有證據顯示，更早(zao)發現美洲大(da)陸的有維京人(ren)萊夫·埃里克松（Leif Ericson）。
哥倫(lun)布(bu)是(shi)(shi)(shi)個(ge)意大利人(ren)，自幼(you)熱愛航海冒(mao)險。實際上(shang)1491年，就已經(jing)沒人(ren)相(xiang)信地(di)(di)球是(shi)(shi)(shi)個(ge)平面(mian)了，后來有(you)人(ren)說(shuo)他是(shi)(shi)(shi)為(wei)了證實“地(di)(di)圓說(shuo)”才開始的(de)航行，這種說(shuo)法是(shi)(shi)(shi)錯誤的(de)。一方(fang)面(mian)，地(di)(di)圓說(shuo)的(de)理論尚不(bu)(bu)十分(fen)完(wan)備，許多人(ren)不(bu)(bu)相(xiang)信，把哥倫(lun)布(bu)看成江湖(hu)騙子。另一方(fang)面(mian)因為(wei)當時(shi)西方(fang)國家對(dui)東方(fang)物質財(cai)富需(xu)求除傳統的(de)絲綢(chou)、瓷器(qi)、茶葉外(wai)，還有(you)亞洲的(de)高利潤的(de)香料貿易。
哥倫布(bu)為了實現(xian)自己的(de)(de)計(ji)劃，到處(chu)游說了十(shi)幾年(nian)(nian)。直到1492年(nian)(nian)，西班(ban)牙(ya)女王(wang)伊莎貝拉（Queen Isabella）慧眼(yan)識英雄，她說服了國王(wang)斐(fei)迪南二(er)世(KIng Ferdinand)，使哥倫布(bu)的(de)(de)計(ji)劃才得(de)以實施(shi)。因為西班(ban)牙(ya)王(wang)室看到了有(you)(you)可(ke)能在與對手的(de)(de)有(you)(you)關(guan)亞洲(zhou)的(de)(de)高利潤的(de)(de)香料(liao)貿易(yi)的(de)(de)競爭中取得(de)先手的(de)(de)遙遠(yuan)但美好前景
哥倫(lun)(lun)(lun)布(bu)(bu)曾經游說(shuo)(shuo)過英國(guo)、法國(guo)、意大利和葡萄(tao)牙，但都被拒(ju)絕(jue)，拒(ju)絕(jue)的原因除了(le)上(shang)面所述(shu)，就是(shi)因為哥倫(lun)(lun)(lun)布(bu)(bu)提出一些(xie)過分的要求，例如他要求”航海司令“的頭銜，10%的戰(zhan)利品回報，并(bing)(bing)且要求將(jiang)他發現(xian)的每個國(guo)家的總督權(quan)過繼給(gei)他的后代。開始的時候西班牙女王伊莎貝拉也(ye)(ye)同樣拒(ju)絕(jue)了(le)他，但她卻指定了(le)一個皇家委員會考慮哥倫(lun)(lun)(lun)布(bu)(bu)的計劃，并(bing)(bing)同時決定將(jiang)哥倫(lun)(lun)(lun)布(bu)(bu)納入皇家供奉。直到6年后也(ye)(ye)就是(shi)下文所說(shuo)(shuo)的1492年才(cai)發了(le)批(pi)文。
1492年8月3日，哥倫(lun)布受西(xi)班牙女王(wang)派(pai)遣，帶著給印度君(jun)主
和中(zhong)(zhong)國皇帝的(de)(de)(de)國書，率領三艘百十(shi)來噸(dun)的(de)(de)(de)帆(fan)(fan)船(chuan)，從(cong)西(xi)(xi)班牙巴羅斯(si)港揚帆(fan)(fan)出大(da)西(xi)(xi)洋(yang)，直(zhi)向正(zheng)西(xi)(xi)航(hang)去(qu)(qu)。經(jing)七十(shi)晝(zhou)夜的(de)(de)(de)艱苦航(hang)行，1492年10月12日凌晨(chen)終于(yu)發現(xian)了陸地（屬于(yu)中(zhong)(zhong)美洲(zhou)加勒比海中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)巴哈馬(ma)群島(dao)，他(ta)(ta)為(wei)它命名為(wei)圣薩爾(er)瓦(wa)多）圣薩爾(er)瓦(wa)多便是救世主(zhu)的(de)(de)(de)意思，這個救世主(zhu)拯救了剛剛興(xing)起(qi)的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)，但(dan)是也許(xu)在改變歷史的(de)(de)(de)同時，也給其他(ta)(ta)大(da)洲(zhou)帶(dai)去(qu)(qu)了災難(nan)。
之(zhi)后，他(ta)又登上(shang)了美洲的(de)許多海(hai)岸。直(zhi)到1506年(nian)逝(shi)世(shi)，他(ta)一直(zhi)認為他(ta)到達的(de)是印度。
后(hou)來，一(yi)個(ge)叫阿美利(li)哥·維斯普西（Americ Vespvck）的(de)(de)意大(da)利(li)學(xue)者，經(jing)過(guo)更多(duo)(duo)的(de)(de)考察(cha)，才(cai)知道哥倫布到達的(de)(de)這些地方不(bu)(bu)是(shi)印度，而(er)是(shi)一(yi)個(ge)原(yuan)來不(bu)(bu)為(wei)多(duo)(duo)數歐(ou)洲(zhou)(zhou)人知道的(de)(de)大(da)陸。但是(shi)，在命名上這塊大(da)陸卻用了證實它(ta)是(shi)歐(ou)洲(zhou)(zhou)人所(suo)未知大(da)陸這種情況的(de)(de)人的(de)(de)名字命了名：阿美利(li)加洲(zhou)(zhou)（America美洲(zhou)(zhou)）。
哥倫布并(bing)不(bu)是(shi)(shi)最早發(fa)現美(mei)洲(zhou)大陸(lu)的人(ren)，“新大陸(lu)”狹(xia)義上對(dui)哥倫布和西(xi)方人(ren)是(shi)(shi)“新大陸(lu)”，對(dui)美(mei)洲(zhou)原住民印第安人(ren)來說并(bing)不(bu)是(shi)(shi)新大陸(lu)，他們早在4萬(wan)年(nian)前(qian)就(jiu)已經到達(da)美(mei)洲(zhou)大陸(lu)，大約是(shi)(shi)在從亞洲(zhou)渡過(guo)白令海(hai)峽到達(da)美(mei)洲(zhou)的，或者(zhe)是(shi)(shi)通過(guo)冰封的海(hai)峽陸(lu)橋過(guo)去的。
不(bu)管是那個哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)還是其他(ta)西方人(ren)(ren)登上(shang)的(de)(de)(de)美(mei)洲(zhou)(zhou)大陸(lu)，都(dou)(dou)不(bu)是“首先(xian)發現”，在他(ta)們來之(zhi)前這(zhe)里不(bu)僅有幾千萬(wan)的(de)(de)(de)居民。美(mei)洲(zhou)(zhou)土著居民本身就(jiu)是遠(yuan)古時(shi)期從(cong)亞洲(zhou)(zhou)遷徙過去的(de)(de)(de)。中國(guo)、大洋洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)先(xian)民航(hang)海到(dao)達美(mei)洲(zhou)(zhou)也是極有可能的(de)(de)(de)，但這(zhe)些(xie)都(dou)(dou)不(bu)能改變哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)發現新(xin)大陸(lu)的(de)(de)(de)重(zhong)要意(yi)義。哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)發現對世界卻產生了當(dang)時(shi)人(ren)(ren)所料想不(bu)到(dao)的(de)(de)(de)巨大影響，也成為(wei)了人(ren)(ren)類歷史發展(zhan)的(de)(de)(de)重(zhong)要轉折點。
新(xin)航(hang)路的開(kai)辟(pi)其實只是(shi)為了哥倫(lun)布(bu)想要的錢(qian)，他才不在乎什么(me)歷史(shi)的發展。哥倫(lun)布(bu)的發現成為美洲大陸開(kai)發和(he)殖民的新(xin)開(kai)端(duan)，是(shi)歷史(shi)上(shang)一(yi)個重大的轉折點(dian)。
從某種(zhong)意(yi)義上來說(shuo)，哥倫布可以說(shuo)是(shi)(shi)黑人(ren)奴隸(li)貿易的(de)先(xian)祖，作為一(yi)個(ge)航(hang)海者，他固然偉大；但他同時也是(shi)(shi)一(yi)個(ge)萬惡的(de)殖民(min)者，他在(zai)殖民(min)美洲(zhou)時所做的(de)事是(shi)(shi)無(wu)法想象的(de)。畢竟從一(yi)開始(shi)，這(zhe)個(ge)偉大的(de)航(hang)海家進行航(hang)海的(de)主要原因就(jiu)是(shi)(shi)黃金，這(zhe)間接導致了(le)三角貿易。
15世(shi)紀時歐(ou)(ou)洲(zhou)人(ren)口膨脹，西方(fang)人(ren)知道美洲(zhou)大(da)陸后(hou)(hou)，使歐(ou)(ou)洲(zhou)人(ren)有了(le)可(ke)以殖(zhi)民(min)(min)的(de)(de)場所，也有了(le)可(ke)以使歐(ou)(ou)洲(zhou)經濟發生改觀的(de)(de)土地、礦石和(he)(he)原材料，但同時，這一發現卻(que)導致了(le)美洲(zhou)原住(zhu)民(min)(min)印第安(an)人(ren)文(wen)明的(de)(de)毀滅。14-15世(shi)紀歐(ou)(ou)洲(zhou)資(zi)本主義開(kai)(kai)始快速發展后(hou)(hou)，歐(ou)(ou)洲(zhou)資(zi)本主義對(dui)原材料的(de)(de)需求和(he)(he)掠(lve)奪的(de)(de)希(xi)望促使了(le)新航路開(kai)(kai)辟，之后(hou)(hou)歐(ou)(ou)洲(zhou)人(ren)開(kai)(kai)始對(dui)美洲(zhou)等進行政治(zhi)的(de)(de)控(kong)制，經濟的(de)(de)剝(bo)削和(he)(he)掠(lve)奪，宗教和(he)(he)文(wen)化的(de)(de)滲透(tou)，大(da)量(liang)殖(zhi)民(min)(min)，使該大(da)陸原住(zhu)民(min)(min)的(de)(de)土地喪(sang)失，成(cheng)為宗主國(guo)的(de)(de)殖(zhi)民(min)(min)地，文(wen)化和(he)(he)生活方(fang)式也逐漸(jian)發生消亡。
哥(ge)倫布一生從事航(hang)海活動。先后移居葡萄牙和西班(ban)牙。相信大地球形說(shuo)，認為(wei)從歐洲(zhou)西航(hang)可達(da)東方的印度和中國(guo)。
在西班牙國王支持下，先后(hou)4次出海(hai)遠航(hang)(1492～1493年(nian)，1493～1496年(nian)，1498～1500年(nian)，1502～1504年(nian)）。開辟了橫渡(du)大西洋(yang)到(dao)美洲的航(hang)路。先后(hou)到(dao)達巴(ba)哈馬群島、古巴(ba)、海(hai)地、多米尼加、特立尼達等島。
在帕里(li)亞(ya)灣南岸(an)首次登上美(mei)洲大(da)陸(lu)。考察了(le)中美(mei)洲洪都(dou)拉斯(si)到(dao)達連灣2000多千米(mi)的(de)(de)海岸(an)線；認識了(le)巴拿馬(ma)地峽；發(fa)現和利用了(le)大(da)西洋低(di)緯度(du)吹東風(feng)，較高緯度(du)吹西風(feng)的(de)(de)風(feng)向變化。證(zheng)明(ming)了(le)大(da)地球形說的(de)(de)正確性。促進(jin)了(le)舊大(da)陸(lu)與新大(da)陸(lu)的(de)(de)聯系(xi)。他誤(wu)認為(wei)到(dao)達的(de)(de)新大(da)陸(lu)是印度(du)，并稱當地人為(wei)印第安人。成為(wei)了(le)歷史上的(de)(de)一個創舉。。。
第(di)一次航(hang)行始于1492年8月3日(ri)，哥倫布率船員87人(ren)，分乘3艘船從西(xi)班牙巴羅斯(si)港出發。10月12日(ri)他(ta)(ta)到達并(bing)命名了(le)巴哈馬群(qun)島的圣薩爾(er)瓦多島。10月28日(ri)到達古巴島，他(ta)(ta)誤(wu)認(ren)為這就(jiu)是(shi)亞洲大(da)陸。隨后他(ta)(ta)來(lai)到西(xi)印度群(qun)島中的伊(yi)斯(si)帕尼奧拉(la)島（今海(hai)地島），在島的北(bei)岸進行了(le)考察。1493年3月15日(ri)返回西(xi)班牙。
第二次航(hang)行(xing)始(shi)于(yu)1493年(nian)9月25日，他(ta)率船(chuan)17艘(sou)從西班牙加(jia)的(de)斯港出發(fa)。目的(de)是要到(dao)他(ta)所謂的(de)亞洲大陸(lu)(lu)印度建(jian)立(li)永久性殖(zhi)民統治(zhi)。參加(jia)航(hang)海的(de)達1500人，其(qi)中有王(wang)室官員、技(ji)師、工(gong)匠(jiang)和(he)士(shi)兵等。1494年(nian)2月因糧(liang)食短缺等原(yuan)因，大部分(fen)船(chuan)只和(he)人員返(fan)回西班牙。他(ta)率船(chuan)3艘(sou)在古巴島(dao)(dao)(dao)和(he)伊斯帕尼奧拉(la)島(dao)(dao)(dao)以(yi)南水域繼續進行(xing)探(tan)索“印度大陸(lu)(lu)”的(de)航(hang)行(xing)。在這次航(hang)行(xing)中，他(ta)的(de)船(chuan)隊先后到(dao)達了(le)多(duo)(duo)米尼加(jia)島(dao)(dao)(dao)、背風群(qun)島(dao)(dao)(dao)的(de)安(an)提瓜島(dao)(dao)(dao)和(he)維爾京群(qun)島(dao)(dao)(dao)，以(yi)及波多(duo)(duo)黎各島(dao)(dao)(dao)。1496年(nian)6月11日回到(dao)西班牙。
第三次航行(xing)是1498年5月(yue)(yue)30日(ri)(ri)開(kai)始的(de)。他率(lv)船6艘、船員(yuan)約200人(ren)(ren),由西班牙塞維(wei)利亞(ya)出發。航行(xing)目(mu)的(de)是要證實在前(qian)兩次航行(xing)中發現的(de)諸島(dao)之南(nan)有一塊大陸（即南(nan)美洲大陸）的(de)傳說。7月(yue)(yue)31日(ri)(ri)船隊到達南(nan)美洲北(bei)部的(de)特立尼達島(dao)以及(ji)委內瑞拉的(de)帕里亞(ya)灣。這是歐洲人(ren)(ren)首次發現南(nan)美洲。此后(hou)，哥倫(lun)布由于(yu)被(bei)控告，于(yu)1500年10月(yue)(yue)被(bei)國王派去的(de)使者逮(dai)捕后(hou)解送回西班牙。因(yin)各方反(fan)對，哥倫(lun)布不(bu)久獲釋。
第四(si)次航行(xing)始于(yu)1502年5月(yue)11日，他(ta)(ta)率船(chuan)4艘、船(chuan)員150人(ren)，從加(jia)的(de)斯港出發。哥(ge)(ge)(ge)倫布第三次航行(xing)的(de)發現已經震動了葡(pu)萄(tao)牙(ya)和西(xi)班牙(ya)，許(xu)多人(ren)認(ren)為他(ta)(ta)所到(dao)達(da)的(de)地方并(bing)(bing)非亞洲，而是一個歐洲人(ren)未曾到(dao)過的(de)“新世界(jie)”。于(yu)是斐(fei)迪南(nan)國(guo)王(wang)(wang)和伊莎貝拉王(wang)(wang)后(hou)命令(ling)哥(ge)(ge)(ge)倫布再次出航查明，并(bing)(bing)尋(xun)找新大(da)陸中(zhong)間(jian)通向(xiang)(xiang)太平(ping)洋(yang)的(de)水上通道。他(ta)(ta)到(dao)達(da)伊斯帕尼奧拉島(dao)(dao)后(hou)，穿過古巴(ba)島(dao)(dao)和牙(ya)買加(jia)島(dao)(dao)之間(jian)的(de)海域駛(shi)向(xiang)(xiang)加(jia)勒比海西(xi)部，然后(hou)向(xiang)(xiang)南(nan)折向(xiang)(xiang)東沿洪(hong)都(dou)拉斯、尼加(jia)拉瓜、哥(ge)(ge)(ge)斯達(da)黎加(jia)和巴(ba)拿馬(ma)海岸(an)航行(xing)了約1500公里，尋(xun)找兩大(da)洋(yang)之間(jian)的(de)通道。他(ta)(ta)并(bing)(bing)從印(yin)(yin)第安(an)人(ren)處得知，他(ta)(ta)正沿著一條隔(ge)開(kai)兩大(da)洋(yang)的(de)地峽行(xing)駛(shi)。由于(yu)1艘船(chuan)在同(tong)印(yin)(yin)第安(an)人(ren)沖突(tu)中(zhong)被毀，另3艘也先后(hou)損壞，哥(ge)(ge)(ge)倫布于(yu)1503年6月(yue)在牙(ya)買加(jia)棄船(chuan)登岸(an)，1504年11月(yue)7日返回西(xi)班牙(ya)。
哥倫布說(shuo)過：那(nei)些能在別人認(ren)為(wei)的(de)不(bu)毛之地里挖出黃金和甘泉的(de)人被稱為(wei)天才。
1451年哥倫布出生(sheng)在熱那亞（Genoa）的工人(ren)家庭，是(shi)信奉(feng)基督教的猶太(tai)人(ren)后(hou)裔。長(chang)大(da)后(hou)當(dang)上(shang)了(le)艦長(chang)，是(shi)一(yi)名技術嫻熟的航海家。他確信西(xi)起(qi)大(da)西(xi)洋是(shi)可(ke)(ke)以找到一(yi)條通往(wang)東亞的切實可(ke)(ke)行的航海路線的。他堅決要把這(zhe)種設(she)想(xiang)變成現實。他終(zhong)于說(shuo)服了(le)伊莎貝拉(la)一(yi)世皇后(hou)，并為他的探險(xian)航行提供了(le)經費。
哥倫(lun)布年(nian)輕時(shi)就是地圓說的信奉者(zhe)，他十分(fen)推崇(chong)曾在熱那亞坐過監獄(yu)的馬可·波羅，立志要做一個航海(hai)家。
哥倫(lun)布(bu)(bu)自(zi)幼熱愛航(hang)海(hai)冒險。他讀過《馬可·波羅游記》，十(shi)分(fen)向往印度(du)和中國。當時(shi)，地圓說已經很盛行，哥倫(lun)布(bu)(bu)也深信(xin)不疑。他先(xian)后向葡萄(tao)牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資(zi)助，以實現(xian)他向西航(hang)行到(dao)達東方(fang)國家的(de)(de)(de)計劃，都遭拒(ju)絕(jue)。一(yi)(yi)方(fang)面(mian)，地圓說的(de)(de)(de)理論尚不十(shi)分(fen)完備，許多人不相信(xin)，把哥倫(lun)布(bu)(bu)看(kan)成江湖騙子。另一(yi)(yi)方(fang)面(mian)，當時(shi)，西方(fang)國家對(dui)東方(fang)物質(zhi)財富需求除傳(chuan)統(tong)(tong)的(de)(de)(de)絲綢、瓷器、茶(cha)葉外，還有(you)亞洲的(de)(de)(de)高利(li)潤的(de)(de)(de)香料貿易。這(zhe)些(xie)商品(pin)主要經傳(chuan)統(tong)(tong)的(de)(de)(de)海(hai)、陸聯運商路運輸。經營這(zhe)些(xie)商品(pin)的(de)(de)(de)既得利(li)益集團也極力反(fan)對(dui)哥倫(lun)布(bu)(bu)開辟新航(hang)路的(de)(de)(de)計劃。
哥倫布為實(shi)現自己(ji)的(de)計(ji)劃，到處(chu)游說了(le)十幾年。直(zhi)到1492年，西(xi)班牙王后慧眼識英雄，她說服(fu)了(le)國(guo)王斐迪南二世，甚至要拿出自己(ji)的(de)私房錢資助哥倫布，使哥倫布的(de)計(ji)劃才得以實(shi)施。
1492年8月3日(ri)，哥(ge)倫(lun)布受西班(ban)牙(ya)國王(wang)派遣，帶著給印度君主和中(zhong)國皇帝(di)的(de)國書，率領三艘百十來(lai)噸的(de)帆船，從西班(ban)牙(ya)巴羅斯港(gang)揚(yang)帆出大西洋，直(zhi)向正西航去。經七十晝夜的(de)艱苦航行，1492年10月12日(ri)凌晨終(zhong)于發現了陸地(di)(di)。哥(ge)倫(lun)布以為到達了印度。后來(lai)知道，哥(ge)倫(lun)布登上的(de)這(zhe)塊土地(di)(di)，圣薩(sa)爾(er)瓦多。1493年3月15日(ri)，哥(ge)倫(lun)布回(hui)到西班(ban)牙(ya)。
之(zhi)后，他(ta)又登上(shang)了(le)美洲的許多(duo)海岸(an)。直(zhi)到1506年逝世，他(ta)一直(zhi)認為他(ta)到達的是(shi)印度。
后來，一個(ge)(ge)叫做亞美(mei)(mei)利(li)哥(ge)(ge)的(de)(de)(de)意大(da)利(li)學者，經過(guo)更多的(de)(de)(de)考察，才知道哥(ge)(ge)倫布(bu)到達的(de)(de)(de)這些地方不是印度，而是一個(ge)(ge)原來不為人知的(de)(de)(de)新(xin)的(de)(de)(de)大(da)陸(lu)。哥(ge)(ge)倫布(bu)發現了新(xin)大(da)陸(lu)。但是，這塊(kuai)大(da)陸(lu)卻用證實它是新(xin)大(da)陸(lu)的(de)(de)(de)人的(de)(de)(de)名(ming)(ming)字命名(ming)(ming)為亞美(mei)(mei)利(li)加洲。
后(hou)來，對(dui)于(yu)誰最早發現美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)不(bu)斷出現各種(zhong)微詞。哥倫(lun)布(bu)發現新(xin)大(da)陸論是(shi)不(bu)容置(zhi)疑的(de)(de)(de)(de)(de)。這是(shi)因(yin)為當時，歐洲(zhou)(zhou)(zhou)乃至(zhi)亞洲(zhou)(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)整個舊大(da)陸的(de)(de)(de)(de)(de)人們(men)確實不(bu)知大(da)西洋彼(bi)岸有(you)此大(da)陸。至(zhi)于(yu)誰最先到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)，則是(shi)另外的(de)(de)(de)(de)(de)問題，因(yin)為美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)土著居民本身(shen)就是(shi)遠古時期從亞洲(zhou)(zhou)(zhou)遷(qian)徙(xi)過去的(de)(de)(de)(de)(de)。中國、大(da)洋洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)先民航海到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)也是(shi)極為可能的(de)(de)(de)(de)(de)，但這些都不(bu)能改(gai)變哥倫(lun)布(bu)發現新(xin)大(da)陸的(de)(de)(de)(de)(de)事實。
伊(yi)莎貝拉曾(ceng)向哥倫布(bu)許(xu)諾，他可以(yi)做(zuo)他所發現的任(ren)何陸(lu)地的總督(du)。但(dan)(dan)是(shi)作(zuo)為一個(ge)行政官他是(shi)不稱職(zhi)(zhi)的，最(zui)后被撤職(zhi)(zhi)，帶著鐐銬(kao)被遣送(song)回西班(ban)(ban)牙。在(zai)西班(ban)(ban)牙他很快就得(de)到了釋放，但(dan)(dan)是(shi)沒(mei)有再(zai)讓他擔(dan)當任(ren)何官職(zhi)(zhi)。但(dan)(dan)直到去(qu)世時(shi)，他都(dou)相當富裕。
哥(ge)倫布(bu)說過：即(ji)使是簡單的事也需要有人(ren)去發現，去證實。站在后(hou)面指手畫腳是無用的，關鍵在于創(chuang)新。
他開創了在(zai)新大(da)陸(lu)開發(fa)和(he)殖民的新紀元。當時歐(ou)洲人口(kou)正(zheng)在(zai)膨脹，有了這一發(fa)現，歐(ou)洲人就有了可以(yi)定居的兩個新大(da)陸(lu)，就有了能使歐(ou)洲經濟發(fa)生改觀(guan)的礦(kuang)藏資(zi)源和(he)原(yuan)材(cai)料。
這一(yi)發(fa)現(xian)(xian)，導致(zhi)了美國(guo)印(yin)地(di)(di)安人文(wen)(wen)明(ming)的(de)(de)毀滅。從(cong)長遠(yuan)的(de)(de)觀點來看，還致(zhi)使(shi)西半球(qiu)上(shang)出現(xian)(xian)了一(yi)些新的(de)(de)國(guo)家。這些國(guo)家與曾(ceng)在(zai)該(gai)地(di)(di)區定居的(de)(de)各(ge)個(ge)印(yin)地(di)(di)安部(bu)落截然不(bu)同，他們極大地(di)(di)影響著舊大陸的(de)(de)各(ge)個(ge)國(guo)家。他使(shi)海外貿(mao)易的(de)(de)路線由地(di)(di)中海轉(zhuan)移(yi)到大西洋沿岸。從(cong)那以后，西方終于走出了中世紀的(de)(de)黑暗，開始以不(bu)可阻(zu)擋之勢崛起于世界(jie)(jie)，并在(zai)之后的(de)(de)幾個(ge)世紀中，成就海上(shang)霸(ba)業。一(yi)種全(quan)新的(de)(de)工(gong)業文(wen)(wen)明(ming)成為世界(jie)(jie)經濟發(fa)展的(de)(de)主流(liu)。
哥倫布(bu)為了尋找中國(guo)和印度，無意中到達了美洲，因而在全世(shi)界(jie)贏得(de)了“哥倫布(bu)發現新(xin)大陸”的(de)榮譽。但有幾個不迷信(xin)傳統見解的(de)學者，他(ta)們通過(guo)仔細的(de)研究和考證，認為早在2萬年以前，生活(huo)在我國(guo)華北地(di)區的(de)先民，通過(guo)封凍的(de)白令海(hai)峽，就到達過(guo)美洲。
首先(xian)，哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠(yuan)航(hang)探險、航(hang)渡美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)在地(di)理開(kai)(kai)(kai)發(fa)史上具有(you)(you)重大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布一(yi)行(xing)(xing)到達了美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)東部(bu)(bu)中(zhong)段的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印度群島(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)大(da)(da)島(dao)古(gu)巴、海(hai)地(di)和(he)(he)若(ruo)干小(xiao)島(dao)，從而(er)(er)拉開(kai)(kai)(kai)了發(fa)現(xian)(xian)(xian)新(xin)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帷幕(mu)。哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布一(yi)行(xing)(xing)開(kai)(kai)(kai)辟了從歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)橫渡大(da)(da)西(xi)洋(yang)到美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)并安全返回的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)航(hang)路，從而(er)(er)把(ba)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)、進而(er)(er)把(ba)新(xin)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)和(he)(he)舊(jiu)(jiu)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)緊(jin)密地(di)聯系起(qi)(qi)來。哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布對他以(yi)為(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"西(xi)印度地(di)區"做了較詳(xiang)細(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)載和(he)(he)描繪(hui)(hui)，使舊(jiu)(jiu)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)們(men)對這(zhe)里有(you)(you)了初(chu)步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)認識和(he)(he)了解(jie)。至此(ci)，由葡萄(tao)(tao)牙人(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)(kai)(kai)創的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)世紀(ji)(ji)晚(wan)期以(yi)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理到達從量(liang)變發(fa)展到質(zhi)變，從漸進演化成飛躍，從而(er)(er)開(kai)(kai)(kai)始(shi)了地(di)理大(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)。這(zhe)是(shi)(shi)因為(wei)，葡萄(tao)(tao)牙人(ren)(ren)(ren)(ren)（包括其(qi)(qi)他歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)）此(ci)前(qian)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)加那利(li)、馬德(de)拉、亞速爾(er)、佛德(de)角等群島(dao)，仍是(shi)(shi)屬(shu)(shu)非洲(zhou)(zhou)(zhou)、歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)島(dao)嶼(yu)，仍是(shi)(shi)附屬(shu)(shu)于(yu)舊(jiu)(jiu)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它們(men)不是(shi)(shi)發(fa)現(xian)(xian)(xian)新(xin)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳板和(he)(he)墊腳石(shi)。葡萄(tao)(tao)牙人(ren)(ren)(ren)(ren)此(ci)前(qian)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非洲(zhou)(zhou)(zhou)西(xi)海(hai)岸、非洲(zhou)(zhou)(zhou)南端，是(shi)(shi)已知(zhi)非洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未知(zhi)部(bu)(bu)分，而(er)(er)不是(shi)(shi)新(xin)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)、新(xin)大(da)(da)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)邊緣。關(guan)于(yu)在哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布以(yi)前(qian)舊(jiu)(jiu)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)有(you)(you)沒有(you)(you)文(wen)明人(ren)(ren)(ren)(ren)去過(guo)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題，包括中(zhong)國人(ren)(ren)(ren)(ren)、其(qi)(qi)他亞洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)、歐(ou)(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)、甚至大(da)(da)洋(yang)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)否去過(guo)，這(zhe)是(shi)(shi)個(ge)值得大(da)(da)研究的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事情。即(ji)使有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)去了，他們(men)能否返回，能否把(ba)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)其(qi)(qi)他各洲(zhou)(zhou)(zhou)聯系起(qi)(qi)來，能否留下較詳(xiang)細(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)載和(he)(he)描繪(hui)(hui)，使舊(jiu)(jiu)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)們(men)對美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)有(you)(you)所認識和(he)(he)了解(jie)。不必諱言，此(ci)前(qian)舊(jiu)(jiu)大(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)(bei)(bei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)人(ren)(ren)(ren)(ren)，從挪威(wei)、冰島(dao)和(he)(he)格陵(ling)蘭島(dao)出(chu)發(fa)，曾于(yu)10世紀(ji)(ji)末期和(he)(he)11世紀(ji)(ji)初(chu)期在北(bei)(bei)(bei)(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)東北(bei)(bei)(bei)(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)紐芬蘭島(dao)短暫地(di)定居過(guo)，并在北(bei)(bei)(bei)(bei)美(mei)(mei)大(da)(da)西(xi)洋(yang)海(hai)岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)(qi)他地(di)方登陸(lu)(lu)(lu)過(guo)。其(qi)(qi)中(zhong)，紅頭發(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)埃里克·內耶戈(ge)對發(fa)現(xian)(xian)(xian)格陵(ling)蘭島(dao)貢獻(xian)較大(da)(da)。格陵(ling)蘭便是(shi)(shi)他取(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名字，意為(wei)綠色之(zhi)地(di)（Greenland）。"其(qi)(qi)子幸(xing)運的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)列弗(fu)對發(fa)現(xian)(xian)(xian)紐芬蘭島(dao)貢獻(xian)較大(da)(da)。他稱之(zhi)為(wei)"文(wen)蘭"（Vinland），一(yi)說意為(wei)葡萄(tao)(tao)之(zhi)地(di)（Vineland），一(yi)說意為(wei)豐饒之(zhi)地(di)。"不過(guo)，北(bei)(bei)(bei)(bei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)(xian)是(shi)(shi)偶然的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、中(zhong)斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼無(wu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理發(fa)現(xian)(xian)(xian)，而(er)(er)不是(shi)(shi)哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)有(you)(you)計劃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、連續(xu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼如(ru)潮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理大(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)。所以(yi)，地(di)理大(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)始(shi)于(yu)1492年(nian)哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布發(fa)現(xian)(xian)(xian)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)。
其(qi)次，哥(ge)(ge)倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠(yuan)(yuan)(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)探(tan)險、航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)渡(du)美洲(zhou)在(zai)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)史上也具(ju)有非(fei)(fei)常重(zhong)大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。這次航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)歷時(shi)220多(duo)天(tian)(tian)，行(xing)程往(wang)返(fan)8000多(duo)海(hai)(hai)(hai)里(li)(li)，單向行(xing)程4000多(duo)海(hai)(hai)(hai)里(li)(li)，不(bu)(bu)見陸地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)30多(duo)天(tian)(tian)。至(zhi)此，由(you)中國人(ren)(ren)(ren)開(kai)創的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)15世紀初(chu)以來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)時(shi)代和(he)(he)遠(yuan)(yuan)(yuan)洋(yang)(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)事(shi)業發生了(le)質變和(he)(he)飛(fei)躍(yue)，進入(ru)了(le)一個嶄(zhan)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)階段。這是(shi)因為(wei)(wei)，在(zai)此以前不(bu)(bu)管是(shi)鄭和(he)(he)下西(xi)洋(yang)(yang)還是(shi)葡(pu)萄(tao)牙(ya)(ya)人(ren)(ren)(ren)探(tan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)西(xi)非(fei)(fei)，都(dou)是(shi)靠岸(an)近(jin)陸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)，都(dou)是(shi)不(bu)(bu)遠(yuan)(yuan)(yuan)離(li)陸地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)(hai)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)。就(jiu)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)程和(he)(he)距離(li)來(lai)說，他們也都(dou)是(shi)遠(yuan)(yuan)(yuan)洋(yang)(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)，但還不(bu)(bu)是(shi)遠(yuan)(yuan)(yuan)離(li)陸地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)。鄭和(he)(he)下西(xi)洋(yang)(yang)曾(ceng)在(zai)小范圍水域內斜渡(du)了(le)印(yin)度洋(yang)(yang)，即從斯里(li)(li)蘭卡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)南端(duan)向西(xi)偏南航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)經馬(ma)爾(er)代夫(fu)群島(dao)到(dao)達(da)東北非(fei)(fei)索馬(ma)里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)摩(mo)(mo)加(jia)迪(di)沙和(he)(he)巴(ba)(ba)拉(la)韋（木骨都(dou)束和(he)(he)卜喇哇）。"其(qi)單向行(xing)程不(bu)(bu)過1700多(duo)海(hai)(hai)(hai)里(li)(li)，離(li)陸地(di)(di)(di)(di)最(zui)遠(yuan)(yuan)(yuan)點(dian)不(bu)(bu)過720海(hai)(hai)(hai)里(li)(li)（摩(mo)(mo)加(jia)迪(di)沙與馬(ma)爾(er)代夫(fu)主(zhu)島(dao)馬(ma)累暖(nuan)島(dao)之(zhi)間(jian)(jian)距離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一半）。而且其(qi)出發地(di)(di)(di)(di)、途中經過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬(ma)爾(er)代夫(fu)、目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)摩(mo)(mo)加(jia)迪(di)沙、巴(ba)(ba)拉(la)韋等均為(wei)(wei)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)類(lei)已(yi)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)明(ming)地(di)(di)(di)(di)區（鄭和(he)(he)船隊(dui)知道東北非(fei)(fei)海(hai)(hai)(hai)岸(an)）。葡(pu)萄(tao)牙(ya)(ya)人(ren)(ren)(ren)探(tan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)(fei)洲(zhou)海(hai)(hai)(hai)岸(an)是(shi)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)類(lei)未(wei)(wei)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)(wei)開(kai)化地(di)(di)(di)(di)區，但葡(pu)萄(tao)牙(ya)(ya)人(ren)(ren)(ren)離(li)開(kai)海(hai)(hai)(hai)岸(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)遠(yuan)(yuan)(yuan)點(dian)也只有幾百(bai)海(hai)(hai)(hai)里(li)(li)。而哥(ge)(ge)倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠(yuan)(yuan)(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)離(li)陸地(di)(di)(di)(di)最(zui)遠(yuan)(yuan)(yuan)點(dian)為(wei)(wei)1500多(duo)海(hai)(hai)(hai)里(li)(li)（巴(ba)(ba)哈馬(ma)群島(dao)與加(jia)那利群島(dao)之(zhi)間(jian)(jian)距離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一半），在(zai)大(da)(da)(da)范圍水域內橫(heng)渡(du)了(le)大(da)(da)(da)西(xi)洋(yang)(yang)，且抵達(da)之(zhi)地(di)(di)(di)(di)西(xi)印(yin)度群島(dao)為(wei)(wei)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)類(lei)未(wei)(wei)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)(wei)開(kai)化地(di)(di)(di)(di)區。所以，哥(ge)(ge)倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠(yuan)(yuan)(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)把大(da)(da)(da)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)(hai)靠陸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)遠(yuan)(yuan)(yuan)洋(yang)(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)推(tui)進到(dao)遠(yuan)(yuan)(yuan)離(li)陸地(di)(di)(di)(di)跨洋(yang)(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新階段，并為(wei)(wei)以后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)麥哲倫環球航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)和(he)(he)發現地(di)(di)(di)(di)球鋪平了(le)一段道路，奠定了(le)重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎。
第三，哥(ge)倫(lun)布(bu)首次遠航(hang)(hang)(hang)還(huan)發現了磁(ci)偏(pian)(pian)差，初步(bu)(bu)測量(liang)了磁(ci)偏(pian)(pian)角。在此(ci)以前我國已發現了磁(ci)偏(pian)(pian)差。而(er)哥(ge)倫(lun)布(bu)首次發現了由于航(hang)(hang)(hang)海者(zhe)的(de)位置變化(hua)進入西半(ban)球而(er)出現的(de)磁(ci)針偏(pian)(pian)西現象，并做了仔細(xi)的(de)觀察測量(liang)記(ji)錄(lu)和初步(bu)(bu)的(de)有實(shi)用意義的(de)解釋。因(yin)此(ci)，哥(ge)倫(lun)布(bu)首次遠航(hang)(hang)(hang)在航(hang)(hang)(hang)海天(tian)文、地球物(wu)理方面也(ye)有一(yi)定的(de)意義。另(ling)外，歷時(shi)220多(duo)天(tian)行程8000多(duo)海里的(de)跨洋航(hang)(hang)(hang)行沒損失一(yi)人，也(ye)創造了航(hang)(hang)(hang)海史上的(de)一(yi)個(ge)新(xin)記(ji)錄(lu)，標志(zhi)著(zhu)人類(lei)的(de)航(hang)(hang)(hang)海術上了一(yi)個(ge)新(xin)臺階。
第四，哥(ge)倫(lun)布(bu)首次橫渡美(mei)(mei)洲(zhou)在(zai)殖(zhi)民主義史上也舉足(zu)輕重。歐(ou)洲(zhou)500年(nian)來，世(shi)界(jie)自古以來，舊大陸(lu)處(chu)(chu)于較高文明水(shui)平(ping)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)第一次在(zai)新大陸(lu)建立(li)了(le)移(yi)民點——殖(zhi)民據(ju)點納維達(da)德(de)（圣誕城），與(yu)新大陸(lu)處(chu)(chu)于原始(shi)社會狀態的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)開始(shi)了(le)多(duo)方面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)密(mi)切的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)接觸。哥(ge)倫(lun)布(bu)還(huan)從華特(te)林價帶回6個人(ren)作為(wei)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活見證。哥(ge)倫(lun)布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠(yuan)航為(wei)西歐(ou)國(guo)家向新大陸(lu)擴(kuo)張、侵(qin)略、征服鋪平(ping)了(le)道路，打開了(le)門戶。西班牙、西歐(ou)國(guo)家旋即向美(mei)(mei)洲(zhou)大舉侵(qin)略、擴(kuo)張，西班牙很快成了(le)第一個日(ri)不落的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)殖(zhi)民帝國(guo)。美(mei)(mei)洲(zhou)印第安人(ren)開始(shi)陷入(ru)殖(zhi)民地的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)苦難(nan)深淵和被(bei)屠殺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)血泊(bo)之(zhi)中。
第五，哥倫(lun)(lun)布首次航渡(du)美(mei)洲在(zai)農(nong)業史(shi)和(he)醫(yi)學史(shi)上也有(you)重(zhong)要的意義。哥倫(lun)(lun)布一行首次發現了美(mei)洲獨有(you)的重(zhong)要農(nong)作物煙草、玉米(mi)、馬鈴薯(shu)等；卻也使(shi)美(mei)洲的性病梅毒傳播到歐洲。
第六(liu)，哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)首航在(zai)思(si)(si)想史上也有一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)意義(yi)。哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)證實了(le)(le)確(que)有傳說中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)"黃金時代(dai)(dai)"和處于(yu)"自然狀態"中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)"善(shan)良的(de)(de)(de)(de)(de)野蠻人(ren)"，這對(dui)早期空想社(she)會(hui)主(zhu)義(yi)和后來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)啟蒙運動都有所影(ying)響(xiang)。托(tuo)馬(ma)(ma)斯(si)·莫(mo)爾和康帕(pa)內拉等思(si)(si)想的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)成如(ru)果(guo)沒有哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)首航開(kai)始的(de)(de)(de)(de)(de)地理大發現是不可(ke)思(si)(si)議的(de)(de)(de)(de)(de)。因為后來(lai)在(zai)美(mei)洲(zhou)(zhou)考(kao)察的(de)(de)(de)(de)(de)維斯(si)普奇(qi)正是在(zai)那里找到烏(wu)托(tuo)邦國的(de)(de)(de)(de)(de)。對(dui)美(mei)洲(zhou)(zhou)理想化了(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)原始共產(chan)主(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)描寫正是空想社(she)會(hui)主(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個發明。關于(yu)哥(ge)倫(lun)布(bu)(bu)首次(ci)遠(yuan)航導致的(de)(de)(de)(de)(de)發現美(mei)洲(zhou)(zhou)，及其隨(sui)之(zhi)而來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)殖民擴張(zhang)和對(dui)西歐資本(ben)主(zhu)義(yi)發展所起的(de)(de)(de)(de)(de)促進作用(yong)，對(dui)此馬(ma)(ma)克思(si)(si)恩格(ge)斯(si)已論述得很清(qing)楚。馬(ma)(ma)克思(si)(si)在(zai)《資本(ben)論》中(zhong)指出(chu)："美(mei)洲(zhou)(zhou)金銀產(chan)地的(de)(de)(de)(de)(de)發現，土著居民的(de)(de)(de)(de)(de)被剿滅、被奴役和被埋藏于(yu)礦井(jing)，對(dui)東(dong)印度開(kai)始進行的(de)(de)(de)(de)(de)征服(fu)和掠奪，非(fei)洲(zhou)(zhou)變成商業(ye)性地獵(lie)獲黑人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)場(chang)所；這一(yi)(yi)切標志著資本(ben)主(zhu)義(yi)生產(chan)時代(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)曙光。
第(di)七，哥倫布(bu)首次遠航(hang)的(de)成功刺(ci)激(ji)了西歐國家和(he)人士(shi)競相遠航(hang)探險，西歐出現(xian)了遠航(hang)、探險、發現(xian)、殖(zhi)民的(de)高潮。
由上可知，從哥(ge)倫布首(shou)(shou)次航(hang)(hang)渡(du)美(mei)(mei)洲(zhou)之(zhi)后(hou)到1504年他(ta)第(di)四次遠航(hang)(hang)探(tan)(tan)險結束(shu)之(zhi)時(shi)，大西洋兩(liang)岸間的(de)航(hang)(hang)路迅速(su)擴展(zhan)，美(mei)(mei)洲(zhou)東海岸和沿海島嶼逐漸被發(fa)現(xian)，新大陸(lu)的(de)輪廓逐漸呈現(xian)。這(zhe)段時(shi)期對美(mei)(mei)洲(zhou)發(fa)現(xian)的(de)進展(zhan)已(yi)不能歸之(zhi)于或主要歸之(zhi)于哥(ge)倫布一人(ren)(ren)。但沒有哥(ge)倫布的(de)首(shou)(shou)次遠航(hang)(hang)，就暫時(shi)沒有他(ta)的(de)后(hou)繼遠航(hang)(hang)和其他(ta)人(ren)(ren)對美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)探(tan)(tan)險與發(fa)現(xian)，就會使發(fa)現(xian)新大陸(lu)、美(mei)(mei)洲(zhou)淪(lun)為(wei)西歐殖民地推遲數十(shi)年，以(yi)至葡萄(tao)牙人(ren)(ren)開辟到印度(du)、東方(fang)的(de)新航(hang)(hang)路也(ye)會推遲一些年。
哥倫(lun)布(bu)(bu)其(qi)(qi)實并(bing)不是美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)第一(yi)個(ge)(ge)發現者。在這之前(qian)，印第安人早已遍布(bu)(bu)南北美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)，成為美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大陸的(de)(de)(de)(de)(de)主人。哥倫(lun)布(bu)(bu)也不是第一(yi)個(ge)(ge)到達(da)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)人。早在10-14世紀間，就(jiu)有(you)(you)不少(shao)勇敢(gan)的(de)(de)(de)(de)(de)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)斯堪(kan)的(de)(de)(de)(de)(de)納(na)維(wei)亞人曾經到過美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)。如賴(lai)夫·艾力(li)(li)孫（Leif Ericcson）及其(qi)(qi)同伴(ban)索菲力(li)(li)（Thorfinn）和索弗爾德(de)（Thorvald）等人，在公元(yuan)1000年前(qian)后，即從冰島出發，到達(da)格(ge)(ge)陵蘭(lan)、拉布(bu)(bu)利多、紐芬蘭(lan)和新英(ying)格(ge)(ge)蘭(lan)等地，并(bing)為我們留(liu)下航(hang)行的(de)(de)(de)(de)(de)故事（《文蘭(lan)旅行記(ji)》對(dui)此有(you)(you)詳細記(ji)載。文蘭(lan)--Vinland位于(yu)新英(ying)格(ge)(ge)蘭(lan)南部沿海地區，意為葡萄產(chan)地）。不過，由于(yu)這些航(hang)行并(bing)沒有(you)(you)導致美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)世界其(qi)(qi)他(ta)地方的(de)(de)(de)(de)(de)經常聯系(xi)，也沒有(you)(you)形成新的(de)(de)(de)(de)(de)地理概念(nian)，所以都不能算作是"發現"。只有(you)(you)哥倫(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)這次航(hang)行，才打破了西半球的(de)(de)(de)(de)(de)隔離狀態。
哥倫(lun)布(bu)是(shi)(shi)第(di)(di)一(yi)(yi)個(ge)從(cong)熱帶(dai)(dai)亞(ya)熱帶(dai)(dai)海域橫渡并(bing)往(wang)返(fan)大(da)西(xi)洋兩岸的(de)人(ren)，是(shi)(shi)第(di)(di)一(yi)(yi)個(ge)航抵(di)發(fa)現(xian)(xian)美(mei)洲(zhou)(zhou)加勒比海的(de)全部(bu)主要(yao)島嶼的(de)人(ren)。他(ta)首(shou)先發(fa)現(xian)(xian)了(le)南(nan)美(mei)大(da)陸北部(bu)和中美(mei)地(di)峽(xia)，為(wei)發(fa)現(xian)(xian)西(xi)半球的(de)兩個(ge)大(da)陸--北美(mei)洲(zhou)(zhou)和南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)奠定了(le)基礎。應當說明的(de)是(shi)(shi)，從(cong)哥倫(lun)布(bu)第(di)(di)二(er)(er)次(ci)遠航以(yi)來(lai)，西(xi)班牙(ya)人(ren)就(jiu)沒(mei)有離開過海地(di)、西(xi)印度。盡管那些移民(min)者(zhe)、殖(zhi)民(min)者(zhe)出于各種(zhong)動(dong)機(ji)，肯定也在那一(yi)(yi)帶(dai)(dai)航行、探險(xian)(xian)、考察。其他(ta)西(xi)歐國家的(de)冒(mao)險(xian)(xian)家也在進行美(mei)洲(zhou)(zhou)探險(xian)(xian)，所以(yi)上述"首(shou)先發(fa)現(xian)(xian)"只是(shi)(shi)就(jiu)大(da)致(zhi)情況和基本態勢而言。另(ling)外(wai)，就(jiu)哥倫(lun)布(bu)的(de)四(si)次(ci)遠航探險(xian)(xian)而論(lun)，其意義也一(yi)(yi)次(ci)比一(yi)(yi)次(ci)小。因為(wei)在首(shou)次(ci)和第(di)(di)二(er)(er)次(ci)之(zhi)間，創始和發(fa)展(zhan)之(zhi)期有巨大(da)的(de)差距和不(bu)同(tong)。
哥倫布處在15世紀末16世紀初(chu)歐(ou)洲(zhou)(zhou)商業資本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)發(fa)展和封建制度瓦解的(de)轉變時(shi)期，他(ta)對美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)發(fa)現(xian)順應了(le)(le)(le)(le)歐(ou)洲(zhou)(zhou)資產階級掠奪新財富、發(fa)展資本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)的(de)迫(po)切要求(qiu)。美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)發(fa)現(xian)和殖民，促進了(le)(le)(le)(le)世界市場的(de)形成，大量金銀流(liu)入(ru)歐(ou)洲(zhou)(zhou)，擴大了(le)(le)(le)(le)資本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)原始積累(lei)，推(tui)動了(le)(le)(le)(le)歐(ou)洲(zhou)(zhou)資本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)的(de)發(fa)展，加速(su)了(le)(le)(le)(le)歐(ou)洲(zhou)(zhou)封建制度崩潰。同時(shi)，哥倫布發(fa)現(xian)美(mei)洲(zhou)(zhou)以后，在拉丁美(mei)洲(zhou)(zhou)建立起殖民奴役制度，給印第安人(ren)帶來了(le)(le)(le)(le)深重的(de)災難。
哥倫(lun)布的(de)航行(xing)與發現，向歐洲(zhou)殖民者與探險家們(men)(men)吹響(xiang)了第(di)一(yi)聲號角，促(cu)使他們(men)(men)掀(xian)起一(yi)個(ge)(ge)紛(fen)紛(fen)走向新大(da)陸的(de)浪潮，從而開啟了人類全球(qiu)化(hua)的(de)過(guo)程(cheng)。西(xi)班(ban)牙(ya)、葡萄牙(ya)、意大(da)利(li)、德國、英國以及荷蘭等(deng)國探險家的(de)足(zu)跡很快踏(ta)遍整(zheng)個(ge)(ge)新大(da)陸。追隨哥倫(lun)布足(zu)跡的(de)麥哲倫(lun)于1522年9月7日(ri)完成繞地球(qiu)航行(xing)一(yi)周(zhou)，證明了地球(qiu)是(shi)圓的(de)，美洲(zhou)為另一(yi)個(ge)(ge)大(da)陸。
雖然哥(ge)倫(lun)布的(de)(de)(de)(de)(de)航行客(ke)觀(guan)上促(cu)進了(le)世界一體化(hua)和(he)(he)(he)各種(zhong)文(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)互(hu)交流，但(dan)哥(ge)倫(lun)布等人(ren)(ren)并不是(shi)作(zuo)為和(he)(he)(he)平的(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)者來(lai)到(dao)美洲的(de)(de)(de)(de)(de)，而是(shi)作(zuo)為殖(zhi)民主(zhu)義者和(he)(he)(he)征服者的(de)(de)(de)(de)(de)急(ji)先鋒來(lai)美洲尋(xun)找(zhao)和(he)(he)(he)掠奪所謂的(de)(de)(de)(de)(de)財富的(de)(de)(de)(de)(de)。所以(yi)，他們的(de)(de)(de)(de)(de)到(dao)來(lai)，對美洲的(de)(de)(de)(de)(de)印第安人(ren)(ren)文(wen)明是(shi)一個(ge)極大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)災(zai)難。哥(ge)倫(lun)布與其同時代的(de)(de)(de)(de)(de)其他基(ji)(ji)督(du)(du)徒(tu)一樣，認為不信(xin)奉(feng)基(ji)(ji)督(du)(du)教的(de)(de)(de)(de)(de)一切民族，都沒有(you)天然權利，可(ke)以(yi)采(cai)取(qu)最堅(jian)決(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段迫使(shi)他們皈依基(ji)(ji)督(du)(du)教，如果頑固不聽，就(jiu)(jiu)可(ke)以(yi)采(cai)取(qu)最嚴厲的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段加以(yi)處罰，包括處以(yi)酷(ku)刑和(he)(he)(he)殺害(hai)。哥(ge)倫(lun)布在海(hai)地就(jiu)(jiu)是(shi)這樣做的(de)(de)(de)(de)(de)。到(dao)了(le)1496年(nian)，也就(jiu)(jiu)是(shi)哥(ge)倫(lun)布來(lai)到(dao)海(hai)地的(de)(de)(de)(de)(de)第4個(ge)年(nian)頭(tou)，海(hai)地的(de)(de)(de)(de)(de)土著泰諾人(ren)(ren)就(jiu)(jiu)從(cong)30萬人(ren)(ren)銳減到(dao)20萬人(ren)(ren)，有(you)些(xie)人(ren)(ren)是(shi)被(bei)驅趕而累死病死的(de)(de)(de)(de)(de)，有(you)些(xie)則(ze)是(shi)被(bei)西班牙殖(zhi)民主(zhu)義者屠殺的(de)(de)(de)(de)(de)。
哥倫布這一創時代的(de)(de)(de)舉動所帶給人(ren)類(lei)社會和(he)文明的(de)(de)(de)影(ying)響無疑(yi)在人(ren)類(lei)歷史(shi)上占有舉足(zu)輕重的(de)(de)(de)地位，在往后的(de)(de)(de)每(mei)一歷史(shi)時代對他的(de)(de)(de)評價都會有所不同，但他開創新時代的(de)(de)(de)影(ying)響是不容置(zhi)疑(yi)的(de)(de)(de)。
哥倫布的遠航是大(da)航海(hai)(hai)時代的開端。新航路的開辟，改變了世(shi)(shi)界歷史(shi)的進程。它使海(hai)(hai)外(wai)貿易的路線由地中(zhong)海(hai)(hai)轉移(yi)到大(da)西(xi)(xi)洋沿岸。從那(nei)以后，西(xi)(xi)方終于走出了中(zhong)世(shi)(shi)紀(ji)的黑(hei)暗，開始(shi)以不可阻擋之勢崛起于世(shi)(shi)界，并在之后的幾個世(shi)(shi)紀(ji)中(zhong)，成(cheng)就(jiu)海(hai)(hai)上(shang)霸業。一種(zhong)全新的工業文明(ming)成(cheng)為(wei)世(shi)(shi)界經濟發展的主流。
克里斯托弗(fu)·哥(ge)倫布是(shi)人類歷史上的(de)航海家之(zhi)一(yi)，他(ta)發(fa)現新大陸，以至于歐洲(zhou)(zhou)人第一(yi)次知道美(mei)洲(zhou)(zhou)大陸的(de)存在，接踵而來的(de)，是(shi)對(dui)新大陸的(de)一(yi)次又一(yi)次的(de)探索，殖民統治(zhi)了(le)整(zheng)個美(mei)洲(zhou)(zhou)。
從1492年哥倫布到達到1890年美國人(ren)(ren)與印(yin)第安(an)人(ren)(ren)戰爭結束(shu)之間(jian)，美洲大屠殺印(yin)第安(an)人(ren)(ren)的死(si)亡人(ren)(ren)數估(gu)計在9500萬到1.14億之間(jian)，僅剩(sheng)下不到25萬印(yin)第安(an)人(ren)(ren)。
委內(nei)瑞(rui)(rui)拉前總(zong)統查韋斯曾公(gong)開呼吁(yu)拉丁美洲人(ren)不要慶祝“哥倫(lun)(lun)布(bu)日(ri)”，稱(cheng)哥倫(lun)(lun)布(bu)1492年的(de)地(di)理大發(fa)現帶給(gei)拉美土著(zhu)印第安人(ren)的(de)是長達150年的(de)“種族屠殺”。查韋斯在委內(nei)瑞(rui)(rui)拉首都(dou)加(jia)拉加(jia)斯舉(ju)行的(de)美洲大陸印第安人(ren)代表大會上(shang)說：“克里斯托弗·哥倫(lun)(lun)布(bu)是人(ren)類(lei)歷史上(shang)最大的(de)侵略與種族滅絕(jue)的(de)先鋒。”
事實上，早(zao)在(zai)(zai)冰河時期(qi)，水平(ping)面下降，白令海峽(xia)露出陸(lu)地，人類(lei)就已(yi)經(jing)從當時的(de)亞洲(zhou)(zhou)大陸(lu)到達美洲(zhou)(zhou)。千百年來，居(ju)住于美洲(zhou)(zhou)大陸(lu)上的(de)印第(di)安人和中、南美洲(zhou)(zhou)部落已(yi)經(jing)在(zai)(zai)該地建立(li)起(qi)一定規(gui)模的(de)社會，自給自足(zu)。
隨著越來越多的(de)考(kao)古發現(xian)，有(you)很多人(ren)開始相(xiang)信北歐的(de)維(wei)京人(ren)早就發現(xian)了美洲(zhou)。甚至有(you)人(ren)提出中國人(ren)鄭和在1421年便已發現(xian)美洲(zhou)大陸。
歷史地看，在哥倫布(bu)之前雖(sui)然有(you)人到達過美洲，但(dan)他(ta)們似乎并不重要，因為(wei)他(ta)們的(de)(de)發(fa)現既(ji)沒(mei)有(you)被傳(chuan)播開(kai)來，也沒(mei)有(you)引發(fa)歐洲和(he)美洲的(de)(de)任何(he)變化。相反(fan)，哥倫布(bu)發(fa)現新(xin)大(da)陸的(de)(de)消息傳(chuan)遍了整個歐洲。接踵(zhong)而來的(de)(de)，是(shi)對新(xin)大(da)陸的(de)(de)一次又一次的(de)(de)探險，對這(zhe)塊土地的(de)(de)殖民和(he)征服活動由此開(kai)始。
誠(cheng)然(ran)，即使沒有(you)哥(ge)倫布，他做的(de)事情別人也可以做到，美洲大陸遲早會被發現(xian)，哪(na)怕是(shi)晚幾十年(nian)。但(dan)是(shi)，如果同(tong)樣(yang)是(shi)在大航海時代，美洲被英國人、葡萄牙(ya)人，或者亞洲人發現(xian)，后面(mian)的(de)歷史也許就完(wan)全不(bu)同(tong)了。這正是(shi)哥(ge)倫布獨具影響力的(de)原(yuan)因，不(bu)管(guan)怎樣(yang)，是(shi)哥(ge)倫布發現(xian)了新大陸。（麥克·哈特語）
