克(ke)里斯托(tuo)弗·哥倫布（Christopher Columbus）是意大利(li)(li)(li)的(de)著名航海家，是地理(li)大發現的(de)先(xian)驅者（參閱《征服天堂(tang)》（Conquest of Paradise，Vangelis范吉利(li)(li)(li)斯）。1452年(nian)9月22日生于意大利(li)(li)(li)熱那亞，1506年(nian)5月20日卒于西班牙巴利(li)(li)(li)亞多利(li)(li)(li)德。
哥倫布從沒承認他(ta)當(dang)時到達了一(yi)個(ge)以前歐洲人(ren)所不知的大(da)陸，而不是出發前的目標—東(dong)印(yin)度(du)群島。他(ta)將這個(ge)大(da)陸上的居民(min)叫做“印(yin)第安人(ren)（indias，西(xi)班牙(ya)語的印(yin)度(du)人(ren)）”。
由于哥倫布和西(xi)(xi)班牙(ya)王(wang)室和它所指(zhi)派的(de)美洲(zhou)殖民地(di)管理者(zhe)之間的(de)緊(jin)張關系，使得他(ta)(ta)在1500年被逮(dai)捕以及解(jie)除對伊斯帕尼奧拉島居民點(dian)的(de)總(zong)督職位。后(hou)來還導致了(le)關于哥倫布和他(ta)(ta)的(de)繼承者(zhe)對西(xi)(xi)班牙(ya)王(wang)室許諾給他(ta)(ta)們的(de)利益的(de)法律訴訟(song)。
哥倫(lun)布(bu)自己(ji)認(ren)為他的(de)(de)(de)成就主要在(zai)(zai)傳(chuan)播了基督的(de)(de)(de)榮(rong)光(guang)。但是(shi)對于美洲(zhou)原(yuan)住(zhu)民和(he)一些人權人士而言(yan)，哥倫(lun)布(bu)的(de)(de)(de)到(dao)來意(yi)味著對美洲(zhou)原(yuan)住(zhu)民野蠻和(he)殘酷的(de)(de)(de)大掠(lve)殺的(de)(de)(de)開始。哥倫(lun)布(bu)在(zai)(zai)現今(jin)大多數地(di)方被(bei)當(dang)做一種無畏探索未知世(shi)界(jie)的(de)(de)(de)精神(shen)象征。
他在(zai)1492年(nian)到1502年(nian)間在(zai)西班牙國王的資(zi)助下四次橫(heng)渡大(da)西洋(yang)，到達(da)美洲大(da)陸(lu)，他也因(yin)此成(cheng)為了名垂青史的航海家。但有(you)證據顯(xian)示，更早發現美洲大(da)陸(lu)的有(you)維(wei)京人萊(lai)夫·埃里克松（Leif Ericson）。
哥倫(lun)布是(shi)個(ge)意大利(li)人，自幼熱愛航(hang)海冒險(xian)。實(shi)際上1491年，就已經沒人相(xiang)信(xin)地球(qiu)是(shi)個(ge)平面了(le)，后來有人說(shuo)他是(shi)為(wei)了(le)證實(shi)“地圓說(shuo)”才開始的(de)航(hang)行，這(zhe)種說(shuo)法(fa)是(shi)錯誤的(de)。一方面，地圓說(shuo)的(de)理論尚不十分完備，許多(duo)人不相(xiang)信(xin)，把哥倫(lun)布看成(cheng)江(jiang)湖騙子(zi)。另一方面因為(wei)當時西方國家對(dui)東方物質財富需求除傳統的(de)絲綢、瓷(ci)器(qi)、茶葉外，還(huan)有亞洲的(de)高(gao)利(li)潤的(de)香(xiang)料貿易。
哥倫布為了(le)實現(xian)自己的(de)計(ji)劃(hua)(hua)，到(dao)處游說(shuo)了(le)十幾年(nian)。直到(dao)1492年(nian)，西班(ban)牙(ya)女王伊莎貝拉（Queen Isabella）慧眼識英(ying)雄，她(ta)說(shuo)服了(le)國王斐(fei)迪南二世(KIng Ferdinand)，使哥倫布的(de)計(ji)劃(hua)(hua)才得(de)以(yi)實施。因為西班(ban)牙(ya)王室看到(dao)了(le)有(you)可能在與對手(shou)的(de)有(you)關亞洲的(de)高利潤的(de)香(xiang)料貿易的(de)競爭中取(qu)得(de)先手(shou)的(de)遙遠但美好前景
哥(ge)倫布(bu)曾經游說過(guo)英(ying)國、法國、意大利和(he)葡萄牙，但(dan)都被拒絕，拒絕的(de)(de)(de)(de)原因除(chu)了上面所述，就(jiu)是因為哥(ge)倫布(bu)提出一些過(guo)分的(de)(de)(de)(de)要求(qiu)，例如他(ta)要求(qiu)”航海司令“的(de)(de)(de)(de)頭銜，10%的(de)(de)(de)(de)戰利品(pin)回報，并(bing)(bing)且要求(qiu)將他(ta)發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)每(mei)個(ge)國家的(de)(de)(de)(de)總(zong)督權過(guo)繼給他(ta)的(de)(de)(de)(de)后代。開始的(de)(de)(de)(de)時候西班牙女王伊(yi)莎貝拉也同(tong)樣拒絕了他(ta)，但(dan)她卻指定了一個(ge)皇(huang)家委員(yuan)會考慮哥(ge)倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)計劃，并(bing)(bing)同(tong)時決(jue)定將哥(ge)倫布(bu)納入皇(huang)家供(gong)奉(feng)。直到6年后也就(jiu)是下文所說的(de)(de)(de)(de)1492年才(cai)發(fa)了批(pi)文。
1492年8月(yue)3日，哥(ge)倫布受西班牙女王派(pai)遣，帶著給印度君主(zhu)
和中(zhong)國皇帝的國書(shu)，率領(ling)三艘百十來(lai)噸(dun)的帆(fan)船，從西班牙(ya)巴羅(luo)斯港揚帆(fan)出大西洋，直向正西航去(qu)。經七十晝夜(ye)的艱苦航行，1492年(nian)10月12日凌晨終(zhong)于(yu)(yu)發現了陸(lu)地（屬于(yu)(yu)中(zhong)美洲加勒比海中(zhong)的巴哈馬群島(dao)，他(ta)為它命名(ming)為圣(sheng)薩爾瓦(wa)(wa)多）圣(sheng)薩爾瓦(wa)(wa)多便(bian)是(shi)救(jiu)世主的意思，這個救(jiu)世主拯(zheng)救(jiu)了剛剛興起的歐洲，但是(shi)也許(xu)在改變(bian)歷史(shi)的同時，也給其他(ta)大洲帶去(qu)了災難。
之后，他又登上了美洲(zhou)的許多海岸。直(zhi)到1506年逝世，他一直(zhi)認為他到達的是印度。
后(hou)來(lai)，一(yi)個叫阿美(mei)利哥·維斯普西（Americ Vespvck）的(de)(de)意(yi)大(da)利學者，經過(guo)更多(duo)的(de)(de)考(kao)察(cha)，才知道哥倫布到達的(de)(de)這(zhe)些(xie)地方不(bu)是(shi)印度(du)，而是(shi)一(yi)個原來(lai)不(bu)為多(duo)數歐洲人知道的(de)(de)大(da)陸(lu)(lu)。但是(shi)，在命(ming)名(ming)上這(zhe)塊大(da)陸(lu)(lu)卻用(yong)了證(zheng)實它是(shi)歐洲人所未知大(da)陸(lu)(lu)這(zhe)種情(qing)況的(de)(de)人的(de)(de)名(ming)字(zi)命(ming)了名(ming)：阿美(mei)利加洲（America美(mei)洲）。
哥(ge)倫布(bu)并不(bu)是(shi)(shi)最早發現美(mei)洲(zhou)大(da)陸(lu)的(de)人(ren)，“新(xin)大(da)陸(lu)”狹義(yi)上對哥(ge)倫布(bu)和西方(fang)人(ren)是(shi)(shi)“新(xin)大(da)陸(lu)”，對美(mei)洲(zhou)原住(zhu)民印第(di)安人(ren)來說并不(bu)是(shi)(shi)新(xin)大(da)陸(lu)，他們早在4萬年前就已經到達美(mei)洲(zhou)大(da)陸(lu)，大(da)約是(shi)(shi)在從亞(ya)洲(zhou)渡過(guo)白令海峽到達美(mei)洲(zhou)的(de)，或者是(shi)(shi)通過(guo)冰封(feng)的(de)海峽陸(lu)橋過(guo)去的(de)。
不(bu)管(guan)是那個哥(ge)倫布(bu)(bu)還是其他(ta)西方人(ren)登上的美洲(zhou)大陸，都(dou)(dou)不(bu)是“首先發現”，在他(ta)們來(lai)之前(qian)這里不(bu)僅有幾千(qian)萬的居(ju)(ju)民。美洲(zhou)土著居(ju)(ju)民本身就是遠古時期從亞洲(zhou)遷(qian)徙過(guo)去的。中國、大洋洲(zhou)的先民航(hang)海到達美洲(zhou)也(ye)是極有可(ke)能(neng)的，但這些(xie)都(dou)(dou)不(bu)能(neng)改變哥(ge)倫布(bu)(bu)發現新大陸的重要意義。哥(ge)倫布(bu)(bu)的發現對世(shi)界卻產生了當(dang)時人(ren)所料想不(bu)到的巨大影響，也(ye)成為了人(ren)類歷史發展(zhan)的重要轉折點。
新航路的(de)(de)開辟其實只是為了哥倫布(bu)想要的(de)(de)錢(qian)，他才不(bu)在乎什么(me)歷史(shi)的(de)(de)發(fa)展。哥倫布(bu)的(de)(de)發(fa)現成為美洲大陸開發(fa)和(he)殖(zhi)民的(de)(de)新開端，是歷史(shi)上一個重大的(de)(de)轉折點。
從(cong)某種意(yi)義上來說(shuo)，哥(ge)倫布(bu)可以說(shuo)是(shi)黑人奴隸(li)貿易的(de)(de)(de)先祖(zu)，作為一(yi)個航海者(zhe)，他(ta)固然偉(wei)大；但他(ta)同時也(ye)是(shi)一(yi)個萬(wan)惡的(de)(de)(de)殖(zhi)民(min)者(zhe)，他(ta)在殖(zhi)民(min)美(mei)洲(zhou)時所做的(de)(de)(de)事是(shi)無法想象(xiang)的(de)(de)(de)。畢竟從(cong)一(yi)開(kai)始，這個偉(wei)大的(de)(de)(de)航海家進(jin)行航海的(de)(de)(de)主要原因就(jiu)是(shi)黃金，這間(jian)接導致了(le)三角貿易。
15世紀時歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)口膨(peng)脹，西方人(ren)知道(dao)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)大陸(lu)后，使歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)有了可以殖(zhi)民(min)(min)的(de)(de)(de)場所，也有了可以使歐(ou)洲(zhou)(zhou)經濟(ji)發生(sheng)改(gai)觀的(de)(de)(de)土地、礦(kuang)石和(he)原(yuan)(yuan)(yuan)材料(liao)，但同(tong)時，這(zhe)一發現(xian)卻(que)導致了美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)原(yuan)(yuan)(yuan)住民(min)(min)印第(di)安人(ren)文明的(de)(de)(de)毀(hui)滅。14-15世紀歐(ou)洲(zhou)(zhou)資(zi)本主義開始快速發展后，歐(ou)洲(zhou)(zhou)資(zi)本主義對原(yuan)(yuan)(yuan)材料(liao)的(de)(de)(de)需求和(he)掠(lve)(lve)奪(duo)的(de)(de)(de)希(xi)望促使了新(xin)航路(lu)開辟(pi)，之后歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)開始對美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)等進行政治的(de)(de)(de)控(kong)制，經濟(ji)的(de)(de)(de)剝(bo)削和(he)掠(lve)(lve)奪(duo)，宗教和(he)文化的(de)(de)(de)滲透(tou)，大量殖(zhi)民(min)(min)，使該大陸(lu)原(yuan)(yuan)(yuan)住民(min)(min)的(de)(de)(de)土地喪失(shi)，成(cheng)為宗主國的(de)(de)(de)殖(zhi)民(min)(min)地，文化和(he)生(sheng)活(huo)方式(shi)也逐漸發生(sheng)消(xiao)亡。
哥倫布一生從事航(hang)海(hai)活動。先后移(yi)居(ju)葡萄(tao)牙和(he)西(xi)班牙。相信(xin)大地球(qiu)形說，認(ren)為從歐洲(zhou)西(xi)航(hang)可(ke)達(da)東方的(de)印度和(he)中(zhong)國。
在(zai)西班牙國王(wang)支(zhi)持(chi)下，先后4次出(chu)海遠航(hang)(1492～1493年(nian)(nian)，1493～1496年(nian)(nian)，1498～1500年(nian)(nian)，1502～1504年(nian)(nian)）。開辟了橫渡大(da)西洋到美洲(zhou)的航(hang)路。先后到達巴哈馬群島、古(gu)巴、海地(di)、多米尼(ni)加、特立尼(ni)達等島。
在(zai)帕里亞灣南岸首次登上美洲大(da)陸(lu)(lu)。考(kao)察(cha)了中美洲洪都拉斯到(dao)達連灣2000多千米的(de)海岸線；認識了巴拿馬地(di)峽；發現和利用(yong)了大(da)西洋低(di)緯度(du)吹東風，較(jiao)高緯度(du)吹西風的(de)風向變化。證明了大(da)地(di)球形說的(de)正(zheng)確性。促進了舊大(da)陸(lu)(lu)與新大(da)陸(lu)(lu)的(de)聯(lian)系。他(ta)誤認為到(dao)達的(de)新大(da)陸(lu)(lu)是印度(du)，并稱當地(di)人(ren)為印第安人(ren)。成為了歷史上的(de)一個創舉(ju)。。。
第一次航行始于(yu)1492年(nian)8月(yue)3日，哥(ge)倫布(bu)率船員(yuan)87人(ren)，分乘3艘船從西班牙(ya)巴羅斯港出發。10月(yue)12日他到(dao)達并(bing)命名了巴哈馬(ma)群島(dao)的(de)圣薩(sa)爾瓦多(duo)島(dao)。10月(yue)28日到(dao)達古(gu)巴島(dao)，他誤(wu)認為這就是亞(ya)洲大陸。隨后他來(lai)到(dao)西印度群島(dao)中的(de)伊斯帕尼奧拉島(dao)（今海地島(dao)），在島(dao)的(de)北(bei)岸進(jin)行了考察。1493年(nian)3月(yue)15日返回西班牙(ya)。
第二(er)次航(hang)行始(shi)于1493年9月25日，他率船17艘從西班(ban)牙加的(de)斯(si)港出發。目的(de)是要到(dao)(dao)他所(suo)謂的(de)亞洲大(da)陸印度建立(li)永久性(xing)殖(zhi)民統治(zhi)。參加航(hang)海的(de)達1500人，其中有王(wang)室官員(yuan)、技師、工匠(jiang)和(he)士(shi)兵等。1494年2月因(yin)糧食短缺等原因(yin)，大(da)部分船只和(he)人員(yuan)返回西班(ban)牙。他率船3艘在(zai)古巴(ba)島和(he)伊斯(si)帕尼(ni)奧(ao)拉島以南水域(yu)繼續進(jin)行探(tan)索(suo)“印度大(da)陸”的(de)航(hang)行。在(zai)這(zhe)次航(hang)行中，他的(de)船隊先(xian)后到(dao)(dao)達了多(duo)米尼(ni)加島、背風群島的(de)安提(ti)瓜島和(he)維(wei)爾京群島，以及(ji)波多(duo)黎(li)各島。1496年6月11日回到(dao)(dao)西班(ban)牙。
第三次航(hang)行是1498年5月30日開始的(de)。他率(lv)船(chuan)(chuan)6艘、船(chuan)(chuan)員約200人,由西(xi)班牙塞維(wei)利(li)亞出發(fa)。航(hang)行目的(de)是要證實在前(qian)兩次航(hang)行中發(fa)現的(de)諸(zhu)島之南有一塊大陸(lu)（即南美(mei)(mei)洲(zhou)大陸(lu)）的(de)傳(chuan)說。7月31日船(chuan)(chuan)隊到達南美(mei)(mei)洲(zhou)北部的(de)特(te)立(li)尼達島以及委內瑞(rui)拉的(de)帕里亞灣。這是歐洲(zhou)人首次發(fa)現南美(mei)(mei)洲(zhou)。此后，哥(ge)倫(lun)布由于被控(kong)告，于1500年10月被國王派去的(de)使者逮(dai)捕后解送(song)回西(xi)班牙。因各方(fang)反(fan)對，哥(ge)倫(lun)布不久(jiu)獲(huo)釋。
第(di)(di)四(si)次(ci)航(hang)(hang)行(xing)(xing)始于1502年(nian)(nian)5月(yue)(yue)11日，他(ta)率船(chuan)4艘(sou)、船(chuan)員150人(ren)(ren)，從(cong)加(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)斯(si)港出(chu)發。哥(ge)倫(lun)布(bu)第(di)(di)三(san)次(ci)航(hang)(hang)行(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)發現(xian)已(yi)經(jing)震動(dong)了葡(pu)萄牙和西(xi)班牙，許(xu)多人(ren)(ren)認為(wei)他(ta)所到(dao)達的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)方并(bing)非亞洲，而(er)是一個歐洲人(ren)(ren)未(wei)曾到(dao)過的(de)(de)(de)(de)“新世(shi)界”。于是斐迪(di)南國(guo)王和伊莎貝拉(la)王后(hou)命令哥(ge)倫(lun)布(bu)再次(ci)出(chu)航(hang)(hang)查(cha)明，并(bing)尋找(zhao)新大(da)(da)陸中(zhong)(zhong)間(jian)通向(xiang)太平洋的(de)(de)(de)(de)水(shui)上通道。他(ta)到(dao)達伊斯(si)帕(pa)尼奧拉(la)島后(hou)，穿過古巴島和牙買加(jia)(jia)島之間(jian)的(de)(de)(de)(de)海域駛(shi)向(xiang)加(jia)(jia)勒(le)比海西(xi)部，然(ran)后(hou)向(xiang)南折向(xiang)東沿洪都拉(la)斯(si)、尼加(jia)(jia)拉(la)瓜、哥(ge)斯(si)達黎(li)加(jia)(jia)和巴拿馬海岸(an)航(hang)(hang)行(xing)(xing)了約1500公里，尋找(zhao)兩(liang)大(da)(da)洋之間(jian)的(de)(de)(de)(de)通道。他(ta)并(bing)從(cong)印(yin)第(di)(di)安人(ren)(ren)處(chu)得知，他(ta)正沿著一條隔開兩(liang)大(da)(da)洋的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)峽行(xing)(xing)駛(shi)。由(you)于1艘(sou)船(chuan)在同印(yin)第(di)(di)安人(ren)(ren)沖突中(zhong)(zhong)被毀，另3艘(sou)也(ye)先(xian)后(hou)損壞，哥(ge)倫(lun)布(bu)于1503年(nian)(nian)6月(yue)(yue)在牙買加(jia)(jia)棄船(chuan)登岸(an)，1504年(nian)(nian)11月(yue)(yue)7日返回西(xi)班牙。
哥(ge)倫布說過：那(nei)些能在別人認為(wei)的(de)不毛(mao)之地里挖出(chu)黃金(jin)和甘(gan)泉的(de)人被稱(cheng)為(wei)天(tian)才。
1451年哥倫布出生(sheng)在熱那亞（Genoa）的(de)(de)工人(ren)家(jia)庭，是信(xin)奉(feng)基督教的(de)(de)猶太人(ren)后(hou)裔(yi)。長(chang)大(da)后(hou)當上了艦長(chang)，是一(yi)名技術嫻(xian)熟的(de)(de)航海家(jia)。他(ta)確信(xin)西(xi)起大(da)西(xi)洋是可(ke)以(yi)找(zhao)到一(yi)條(tiao)通往東亞的(de)(de)切(qie)實可(ke)行的(de)(de)航海路(lu)線(xian)的(de)(de)。他(ta)堅(jian)決要把這種設想變成(cheng)現實。他(ta)終(zhong)于(yu)說服了伊莎貝(bei)拉一(yi)世皇后(hou)，并(bing)為他(ta)的(de)(de)探險航行提供了經費。
哥倫布(bu)年輕時就是地圓(yuan)說的(de)信奉者，他十分(fen)推崇(chong)曾(ceng)在熱那亞(ya)坐(zuo)過監(jian)獄的(de)馬可·波羅，立志要(yao)做一個航海家。
哥(ge)倫(lun)布(bu)自幼熱愛航(hang)海冒險。他讀過《馬可·波羅游記》，十分向往印度和中(zhong)國。當時(shi)，地圓說已經(jing)(jing)(jing)很盛行(xing)，哥(ge)倫(lun)布(bu)也深信(xin)不疑(yi)。他先后向葡萄牙(ya)、西班(ban)牙(ya)、英國、法國等國國王請(qing)求資助，以實現他向西航(hang)行(xing)到達東方國家的(de)(de)計(ji)劃(hua)，都遭拒絕。一(yi)方面，地圓說的(de)(de)理論尚(shang)不十分完備，許多人不相信(xin)，把(ba)哥(ge)倫(lun)布(bu)看成江湖騙子。另一(yi)方面，當時(shi)，西方國家對東方物質財富需求除傳(chuan)統(tong)(tong)的(de)(de)絲綢、瓷器、茶葉外，還有亞洲的(de)(de)高利潤的(de)(de)香料貿易(yi)。這(zhe)些商(shang)品主要經(jing)(jing)(jing)傳(chuan)統(tong)(tong)的(de)(de)海、陸聯(lian)運商(shang)路(lu)運輸。經(jing)(jing)(jing)營這(zhe)些商(shang)品的(de)(de)既得利益集團也極力(li)反對哥(ge)倫(lun)布(bu)開(kai)辟新航(hang)路(lu)的(de)(de)計(ji)劃(hua)。
哥倫布(bu)為實(shi)現自己的(de)計(ji)劃，到(dao)處(chu)游說了十幾年。直到(dao)1492年，西班牙王(wang)后慧眼識英雄，她說服了國王(wang)斐(fei)迪南二世，甚至要(yao)拿(na)出自己的(de)私房錢資(zi)助哥倫布(bu)，使(shi)哥倫布(bu)的(de)計(ji)劃才得以實(shi)施。
1492年8月3日，哥倫(lun)(lun)布(bu)(bu)受(shou)西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)國(guo)王(wang)派遣，帶(dai)著給印(yin)度君主(zhu)和中(zhong)國(guo)皇帝的國(guo)書，率領三艘百(bai)十來噸的帆船，從西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)巴(ba)羅斯(si)港揚(yang)帆出大西(xi)(xi)洋，直向正西(xi)(xi)航去。經七十晝夜(ye)的艱苦航行，1492年10月12日凌晨(chen)終于發現(xian)了陸(lu)地。哥倫(lun)(lun)布(bu)(bu)以為到(dao)達了印(yin)度。后來知道，哥倫(lun)(lun)布(bu)(bu)登(deng)上的這塊土地，圣薩(sa)爾瓦多。1493年3月15日，哥倫(lun)(lun)布(bu)(bu)回(hui)到(dao)西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)。
之后，他(ta)又登上了美洲(zhou)的(de)許多海岸。直(zhi)(zhi)到1506年逝世，他(ta)一(yi)直(zhi)(zhi)認(ren)為他(ta)到達的(de)是印度。
后來，一個叫(jiao)做亞美(mei)利哥(ge)的(de)意大利學者，經過更多的(de)考察，才知(zhi)道哥(ge)倫布到達的(de)這(zhe)些地(di)方(fang)不是(shi)(shi)印(yin)度(du)，而是(shi)(shi)一個原來不為人知(zhi)的(de)新的(de)大陸(lu)。哥(ge)倫布發(fa)現了新大陸(lu)。但是(shi)(shi)，這(zhe)塊(kuai)大陸(lu)卻用證實它是(shi)(shi)新大陸(lu)的(de)人的(de)名字命名為亞美(mei)利加洲。
后(hou)來，對于誰最(zui)早發現(xian)美洲不斷出現(xian)各(ge)種(zhong)微詞。哥(ge)倫布(bu)發現(xian)新大(da)(da)陸(lu)論是(shi)(shi)不容(rong)置疑的。這是(shi)(shi)因為當時(shi)，歐(ou)洲乃至(zhi)(zhi)亞(ya)洲、非洲整個舊大(da)(da)陸(lu)的人們確實不知大(da)(da)西(xi)洋彼岸有此大(da)(da)陸(lu)。至(zhi)(zhi)于誰最(zui)先到達美洲，則是(shi)(shi)另外的問題，因為美洲土著居民(min)本身就(jiu)是(shi)(shi)遠古時(shi)期從亞(ya)洲遷(qian)徙過去(qu)的。中國、大(da)(da)洋洲的先民(min)航海到達美洲也(ye)是(shi)(shi)極為可能(neng)的，但這些都不能(neng)改變哥(ge)倫布(bu)發現(xian)新大(da)(da)陸(lu)的事實。
伊莎貝拉曾向哥(ge)倫(lun)布許諾，他(ta)可(ke)以做(zuo)他(ta)所發現的(de)(de)任何陸地的(de)(de)總督。但是(shi)作為一個行政官(guan)他(ta)是(shi)不稱(cheng)職(zhi)的(de)(de)，最后被撤職(zhi)，帶著鐐(liao)銬被遣送回西班(ban)牙(ya)。在西班(ban)牙(ya)他(ta)很快(kuai)就得(de)到(dao)(dao)了釋放，但是(shi)沒有再讓他(ta)擔(dan)當(dang)任何官(guan)職(zhi)。但直到(dao)(dao)去世(shi)時，他(ta)都相當(dang)富裕。
哥(ge)倫布說過：即使是簡單的事也(ye)需要有人去發現(xian)，去證實。站(zhan)在后面(mian)指手畫腳是無用的，關鍵在于創新(xin)。
他開創了在新(xin)(xin)大陸(lu)開發和(he)殖民的新(xin)(xin)紀元。當時歐洲人(ren)口正在膨脹，有了這一發現，歐洲人(ren)就(jiu)有了可以定居(ju)的兩個(ge)新(xin)(xin)大陸(lu)，就(jiu)有了能使歐洲經濟發生改觀的礦藏資(zi)源(yuan)和(he)原材料。
這一(yi)發現，導致了美國印地(di)(di)安人(ren)文(wen)明的(de)(de)毀(hui)滅。從長遠的(de)(de)觀點(dian)來看，還致使(shi)西(xi)半球上出現了一(yi)些(xie)新的(de)(de)國家。這些(xie)國家與曾在該地(di)(di)區定(ding)居(ju)的(de)(de)各個(ge)印地(di)(di)安部落(luo)截然不(bu)同(tong)，他們(men)極大(da)地(di)(di)影響著舊大(da)陸的(de)(de)各個(ge)國家。他使(shi)海外貿(mao)易的(de)(de)路(lu)線(xian)由地(di)(di)中海轉移(yi)到大(da)西(xi)洋(yang)沿(yan)岸。從那以后，西(xi)方終于(yu)走出了中世紀的(de)(de)黑暗，開(kai)始(shi)以不(bu)可(ke)阻(zu)擋之勢崛起于(yu)世界，并在之后的(de)(de)幾(ji)個(ge)世紀中，成(cheng)就海上霸業。一(yi)種全新的(de)(de)工(gong)業文(wen)明成(cheng)為世界經濟發展(zhan)的(de)(de)主流。
哥(ge)倫(lun)布為(wei)了尋找中國(guo)和印度，無意中到(dao)達了美(mei)洲，因而在(zai)(zai)(zai)全世界贏得了“哥(ge)倫(lun)布發現新大(da)陸”的(de)榮譽。但有幾(ji)個不迷信傳統見解的(de)學(xue)者，他(ta)們通過(guo)仔細的(de)研究和考證，認為(wei)早(zao)在(zai)(zai)(zai)2萬年以(yi)前，生(sheng)活在(zai)(zai)(zai)我國(guo)華(hua)北地區(qu)的(de)先(xian)民，通過(guo)封凍的(de)白令海峽，就到(dao)達過(guo)美(mei)洲。
首(shou)(shou)先，哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)(shou)次遠航(hang)探險(xian)、航(hang)渡(du)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)在(zai)地(di)理(li)(li)開發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)史上具有(you)重(zhong)大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)義(yi)。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)一(yi)行到達(da)了(le)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)東部(bu)(bu)中段的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印(yin)度群島(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個大(da)(da)(da)島(dao)(dao)(dao)古巴、海地(di)和若干(gan)小島(dao)(dao)(dao)，從(cong)而(er)拉開了(le)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帷(wei)幕。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)一(yi)行開辟了(le)從(cong)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)橫渡(du)大(da)(da)(da)西(xi)(xi)洋到美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)并安全(quan)返(fan)回的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)航(hang)路，從(cong)而(er)把(ba)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、進(jin)而(er)把(ba)新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)和舊大(da)(da)(da)陸(lu)緊密地(di)聯(lian)系(xi)起(qi)來(lai)。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)對他(ta)(ta)以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"西(xi)(xi)印(yin)度地(di)區"做了(le)較詳(xiang)(xiang)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記載和描繪，使舊大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)們(men)對這里(li)有(you)了(le)初步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)認識和了(le)解(jie)。至此(ci)，由葡(pu)萄牙(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)開創的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中世(shi)紀晚期以(yi)(yi)(yi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)(li)到達(da)從(cong)量變發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)展到質變，從(cong)漸進(jin)演化成(cheng)飛躍，從(cong)而(er)開始了(le)地(di)理(li)(li)大(da)(da)(da)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)。這是(shi)因(yin)為(wei)(wei)(wei)，葡(pu)萄牙(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)（包(bao)括(kuo)其(qi)他(ta)(ta)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)）此(ci)前發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)加那利、馬德拉、亞速爾、佛(fo)德角等群島(dao)(dao)(dao)，仍是(shi)屬(shu)非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)，仍是(shi)附(fu)屬(shu)于(yu)舊大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它(ta)們(men)不(bu)是(shi)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳板和墊(dian)腳石。葡(pu)萄牙(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)此(ci)前發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)西(xi)(xi)海岸(an)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)南端(duan)，是(shi)已知(zhi)非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未知(zhi)部(bu)(bu)分(fen)，而(er)不(bu)是(shi)新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)、新(xin)大(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)邊緣。關于(yu)在(zai)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)以(yi)(yi)(yi)前舊大(da)(da)(da)陸(lu)有(you)沒有(you)文明人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)去過(guo)(guo)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題，包(bao)括(kuo)中國人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)、其(qi)他(ta)(ta)亞洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)、歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)、甚至大(da)(da)(da)洋洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)否(fou)去過(guo)(guo)，這是(shi)個值得大(da)(da)(da)研究的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)情(qing)。即使有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)去了(le)，他(ta)(ta)們(men)能(neng)(neng)否(fou)返(fan)回，能(neng)(neng)否(fou)把(ba)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和其(qi)他(ta)(ta)各洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)聯(lian)系(xi)起(qi)來(lai)，能(neng)(neng)否(fou)留下較詳(xiang)(xiang)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記載和描繪，使舊大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)們(men)對美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)有(you)所認識和了(le)解(jie)。不(bu)必諱言，此(ci)前舊大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)歐人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，從(cong)挪威、冰島(dao)(dao)(dao)和格(ge)陵(ling)蘭島(dao)(dao)(dao)出發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)，曾于(yu)10世(shi)紀末期和11世(shi)紀初期在(zai)北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)東北(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)紐(niu)芬(fen)蘭島(dao)(dao)(dao)短暫地(di)定居過(guo)(guo)，并在(zai)北(bei)美(mei)(mei)大(da)(da)(da)西(xi)(xi)洋海岸(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)他(ta)(ta)地(di)方登陸(lu)過(guo)(guo)。其(qi)中，紅頭發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)埃里(li)克(ke)·內耶戈對發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)格(ge)陵(ling)蘭島(dao)(dao)(dao)貢(gong)獻(xian)較大(da)(da)(da)。格(ge)陵(ling)蘭便是(shi)他(ta)(ta)取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名字，意(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)綠色之(zhi)地(di)（Greenland）。"其(qi)子幸運的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)列弗對發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)紐(niu)芬(fen)蘭島(dao)(dao)(dao)貢(gong)獻(xian)較大(da)(da)(da)。他(ta)(ta)稱之(zhi)為(wei)(wei)(wei)"文蘭"（Vinland），一(yi)說(shuo)意(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)葡(pu)萄之(zhi)地(di)（Vineland），一(yi)說(shuo)意(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)豐(feng)饒之(zhi)地(di)。"不(bu)過(guo)(guo)，北(bei)歐式(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)是(shi)偶(ou)然的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、中斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼無(wu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)(li)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)，而(er)不(bu)是(shi)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)式(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)有(you)計劃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、連續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后(hou)繼如潮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)(li)大(da)(da)(da)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)。所以(yi)(yi)(yi)，地(di)理(li)(li)大(da)(da)(da)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)始于(yu)1492年哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)布(bu)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。
其次(ci)，哥倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)探(tan)險、航(hang)(hang)渡(du)(du)美洲在(zai)(zai)(zai)航(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)(hai)史上(shang)也(ye)具有非常重大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。這次(ci)航(hang)(hang)行(xing)歷(li)時220多(duo)(duo)天，行(xing)程往(wang)返8000多(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)里，單向行(xing)程4000多(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)里，不(bu)見(jian)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)(yang)(yang)航(hang)(hang)行(xing)30多(duo)(duo)天。至此，由中(zhong)國人(ren)開(kai)創(chuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)15世紀初(chu)以(yi)(yi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)航(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)(hai)時代(dai)和(he)(he)遠(yuan)洋(yang)(yang)(yang)航(hang)(hang)行(xing)事業發生了(le)質變和(he)(he)飛躍，進入了(le)一(yi)(yi)個嶄新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)階(jie)段。這是因為(wei)(wei)，在(zai)(zai)(zai)此以(yi)(yi)前不(bu)管是鄭和(he)(he)下西(xi)洋(yang)(yang)(yang)還(huan)是葡(pu)萄牙(ya)人(ren)探(tan)航(hang)(hang)西(xi)非，都(dou)是靠(kao)(kao)岸(an)近(jin)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)(hang)行(xing)，都(dou)是不(bu)遠(yuan)離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)(hai)(hai)航(hang)(hang)行(xing)。就(jiu)航(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)程和(he)(he)距離(li)(li)(li)來(lai)說，他們也(ye)都(dou)是遠(yuan)洋(yang)(yang)(yang)航(hang)(hang)行(xing)，但還(huan)不(bu)是遠(yuan)離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)(yang)(yang)航(hang)(hang)行(xing)。鄭和(he)(he)下西(xi)洋(yang)(yang)(yang)曾在(zai)(zai)(zai)小范(fan)圍水域內斜渡(du)(du)了(le)印(yin)度(du)洋(yang)(yang)(yang)，即從斯里蘭卡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)南端(duan)向西(xi)偏南航(hang)(hang)行(xing)經馬(ma)(ma)爾(er)(er)代(dai)夫(fu)群(qun)島到(dao)(dao)達東(dong)北(bei)非索馬(ma)(ma)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)摩(mo)(mo)(mo)加(jia)迪沙和(he)(he)巴(ba)拉(la)韋(wei)（木骨都(dou)束(shu)和(he)(he)卜喇哇(wa)）。"其單向行(xing)程不(bu)過1700多(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)里，離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)最(zui)遠(yuan)點(dian)不(bu)過720海(hai)(hai)(hai)(hai)里（摩(mo)(mo)(mo)加(jia)迪沙與馬(ma)(ma)爾(er)(er)代(dai)夫(fu)主島馬(ma)(ma)累暖島之(zhi)間距離(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)半）。而且其出發地(di)(di)(di)(di)、途中(zhong)經過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬(ma)(ma)爾(er)(er)代(dai)夫(fu)、目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)摩(mo)(mo)(mo)加(jia)迪沙、巴(ba)拉(la)韋(wei)等(deng)均為(wei)(wei)文(wen)明(ming)人(ren)類已知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)明(ming)地(di)(di)(di)(di)區(qu)（鄭和(he)(he)船隊知道東(dong)北(bei)非海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)）。葡(pu)萄牙(ya)人(ren)探(tan)航(hang)(hang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)非洲海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)是文(wen)明(ming)人(ren)類未知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)未開(kai)化(hua)(hua)地(di)(di)(di)(di)區(qu)，但葡(pu)萄牙(ya)人(ren)離(li)(li)(li)開(kai)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)遠(yuan)點(dian)也(ye)只(zhi)有幾百(bai)海(hai)(hai)(hai)(hai)里。而哥倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)最(zui)遠(yuan)點(dian)為(wei)(wei)1500多(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)里（巴(ba)哈馬(ma)(ma)群(qun)島與加(jia)那利群(qun)島之(zhi)間距離(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)半），在(zai)(zai)(zai)大(da)范(fan)圍水域內橫渡(du)(du)了(le)大(da)西(xi)洋(yang)(yang)(yang)，且抵達之(zhi)地(di)(di)(di)(di)西(xi)印(yin)度(du)群(qun)島為(wei)(wei)文(wen)明(ming)人(ren)類未知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)未開(kai)化(hua)(hua)地(di)(di)(di)(di)區(qu)。所以(yi)(yi)，哥倫布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)把大(da)航(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)(hai)時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)(hai)(hai)靠(kao)(kao)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)遠(yuan)洋(yang)(yang)(yang)航(hang)(hang)行(xing)推(tui)進到(dao)(dao)遠(yuan)離(li)(li)(li)陸(lu)地(di)(di)(di)(di)跨洋(yang)(yang)(yang)航(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新階(jie)段，并(bing)為(wei)(wei)以(yi)(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)麥(mai)哲倫環球航(hang)(hang)行(xing)和(he)(he)發現地(di)(di)(di)(di)球鋪(pu)平了(le)一(yi)(yi)段道路，奠(dian)定了(le)重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎。
第(di)三，哥倫布首次遠(yuan)航(hang)(hang)(hang)還發(fa)現(xian)了(le)(le)(le)磁偏差，初步測量了(le)(le)(le)磁偏角。在此以前我國已發(fa)現(xian)了(le)(le)(le)磁偏差。而(er)哥倫布首次發(fa)現(xian)了(le)(le)(le)由于航(hang)(hang)(hang)海者的(de)(de)位置變化進(jin)入西半球而(er)出現(xian)的(de)(de)磁針偏西現(xian)象(xiang)，并做了(le)(le)(le)仔細的(de)(de)觀(guan)察測量記錄和初步的(de)(de)有實用意(yi)義的(de)(de)解釋(shi)。因此，哥倫布首次遠(yuan)航(hang)(hang)(hang)在航(hang)(hang)(hang)海天(tian)文、地球物(wu)理方面也有一定的(de)(de)意(yi)義。另(ling)外，歷時220多天(tian)行(xing)程8000多海里的(de)(de)跨洋航(hang)(hang)(hang)行(xing)沒損失(shi)一人(ren)，也創造了(le)(le)(le)航(hang)(hang)(hang)海史上的(de)(de)一個新記錄，標志著人(ren)類的(de)(de)航(hang)(hang)(hang)海術上了(le)(le)(le)一個新臺階(jie)。
第(di)(di)(di)四，哥倫布(bu)首(shou)(shou)次橫渡(du)美洲(zhou)在(zai)殖民主(zhu)義史上也舉足(zu)輕重。歐(ou)洲(zhou)500年來，世界自古以來，舊大陸(lu)(lu)(lu)處(chu)于(yu)較(jiao)高文明水(shui)平(ping)的人(ren)第(di)(di)(di)一次在(zai)新大陸(lu)(lu)(lu)建立(li)了移民點——殖民據點納維達德（圣誕城），與新大陸(lu)(lu)(lu)處(chu)于(yu)原始社(she)會狀態的人(ren)開始了多方面的密切的接觸。哥倫布(bu)還從(cong)華(hua)特林價帶回(hui)6個(ge)人(ren)作為他的發(fa)現的活(huo)見(jian)證。哥倫布(bu)的首(shou)(shou)次遠航為西(xi)(xi)歐(ou)國家向新大陸(lu)(lu)(lu)擴張、侵(qin)略、征服鋪平(ping)了道路，打(da)開了門戶。西(xi)(xi)班牙、西(xi)(xi)歐(ou)國家旋即向美洲(zhou)大舉侵(qin)略、擴張，西(xi)(xi)班牙很快成了第(di)(di)(di)一個(ge)日不落的殖民帝(di)國。美洲(zhou)印第(di)(di)(di)安人(ren)開始陷入殖民地的苦(ku)難深(shen)淵和被屠(tu)殺的血(xue)泊(bo)之(zhi)中。
第五，哥倫(lun)布首次航(hang)渡美洲(zhou)(zhou)在農業(ye)史和醫學史上也有(you)重要的(de)意義。哥倫(lun)布一行(xing)首次發(fa)現了(le)美洲(zhou)(zhou)獨有(you)的(de)重要農作物煙草、玉米、馬鈴薯等(deng)；卻(que)也使美洲(zhou)(zhou)的(de)性病(bing)梅毒傳播到歐洲(zhou)(zhou)。
第六，哥(ge)倫(lun)布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首航(hang)(hang)在(zai)思(si)(si)想史(shi)上(shang)也有(you)一定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義(yi)(yi)。哥(ge)倫(lun)布(bu)證實了確(que)有(you)傳說中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"黃金(jin)時(shi)(shi)代(dai)"和(he)處(chu)于(yu)(yu)"自然狀態"中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"善良(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)野蠻人(ren)"，這(zhe)對(dui)(dui)早(zao)期空想社會主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)和(he)后(hou)(hou)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)啟蒙運(yun)動都(dou)有(you)所影響。托馬(ma)(ma)斯·莫爾和(he)康帕內拉(la)等思(si)(si)想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形成如果(guo)沒有(you)哥(ge)倫(lun)布(bu)首航(hang)(hang)開始(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地理(li)大發(fa)現(xian)是(shi)不可思(si)(si)議的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。因(yin)為后(hou)(hou)來(lai)在(zai)美(mei)洲(zhou)考察(cha)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)維斯普奇正是(shi)在(zai)那里找到烏(wu)托邦國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。對(dui)(dui)美(mei)洲(zhou)理(li)想化(hua)了的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原始(shi)共產(chan)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)描寫(xie)正是(shi)空想社會主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一個(ge)發(fa)明。關(guan)于(yu)(yu)哥(ge)倫(lun)布(bu)首次遠(yuan)航(hang)(hang)導致的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)美(mei)洲(zhou)，及其隨之(zhi)而來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)殖民擴張和(he)對(dui)(dui)西歐資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)發(fa)展(zhan)所起的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)促進作用，對(dui)(dui)此馬(ma)(ma)克(ke)思(si)(si)恩格(ge)斯已論(lun)述(shu)得(de)很清楚(chu)。馬(ma)(ma)克(ke)思(si)(si)在(zai)《資(zi)本(ben)論(lun)》中指(zhi)出："美(mei)洲(zhou)金(jin)銀(yin)產(chan)地的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)，土著居民的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)被剿滅(mie)、被奴(nu)役和(he)被埋藏于(yu)(yu)礦(kuang)井，對(dui)(dui)東印(yin)度開始(shi)進行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)征服(fu)和(he)掠奪(duo)，非洲(zhou)變成商業性地獵獲黑人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)場所；這(zhe)一切(qie)標志著資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)生產(chan)時(shi)(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)曙光。
第七，哥倫布首次遠航(hang)的成(cheng)功刺激了西歐國(guo)家(jia)和(he)人士競(jing)相遠航(hang)探險，西歐出現了遠航(hang)、探險、發現、殖民的高(gao)潮。
由(you)上可知，從哥倫布(bu)(bu)首次航渡美(mei)(mei)洲(zhou)之(zhi)后到1504年(nian)(nian)他(ta)第(di)四(si)次遠航探險結束之(zhi)時(shi)(shi)，大西洋兩岸間(jian)的(de)航路迅速擴(kuo)展，美(mei)(mei)洲(zhou)東海岸和沿海島嶼逐(zhu)漸被發(fa)現(xian)(xian)(xian)，新(xin)大陸(lu)的(de)輪廓逐(zhu)漸呈現(xian)(xian)(xian)。這段時(shi)(shi)期對美(mei)(mei)洲(zhou)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)進展已(yi)不能歸之(zhi)于(yu)(yu)或(huo)主要(yao)歸之(zhi)于(yu)(yu)哥倫布(bu)(bu)一(yi)人。但沒(mei)有哥倫布(bu)(bu)的(de)首次遠航，就(jiu)暫時(shi)(shi)沒(mei)有他(ta)的(de)后繼遠航和其他(ta)人對美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)探險與發(fa)現(xian)(xian)(xian)，就(jiu)會(hui)使發(fa)現(xian)(xian)(xian)新(xin)大陸(lu)、美(mei)(mei)洲(zhou)淪為西歐殖民地推(tui)遲數十(shi)年(nian)(nian)，以至葡萄牙人開辟到印(yin)度、東方的(de)新(xin)航路也會(hui)推(tui)遲一(yi)些(xie)年(nian)(nian)。
哥倫布其(qi)實并不(bu)是(shi)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)第一個發(fa)現者(zhe)。在這之前(qian)，印(yin)第安人早已(yi)遍布南(nan)北美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，成為美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)大(da)陸的(de)(de)(de)主人。哥倫布也(ye)(ye)不(bu)是(shi)第一個到(dao)達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人。早在10-14世(shi)紀(ji)間，就有不(bu)少勇敢的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)斯堪(kan)的(de)(de)(de)納維亞人曾經到(dao)過(guo)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。如賴(lai)夫·艾力(li)孫（Leif Ericcson）及其(qi)同伴索(suo)菲力(li)（Thorfinn）和(he)索(suo)弗爾德（Thorvald）等人，在公(gong)元1000年前(qian)后，即(ji)從冰島出發(fa)，到(dao)達格陵(ling)蘭、拉布利(li)多、紐芬蘭和(he)新(xin)英(ying)格蘭等地，并為我們留(liu)下航(hang)行的(de)(de)(de)故事（《文蘭旅行記(ji)》對(dui)此有詳細記(ji)載。文蘭--Vinland位于新(xin)英(ying)格蘭南(nan)部沿海地區，意為葡萄產地）。不(bu)過(guo)，由(you)于這些航(hang)行并沒有導(dao)致(zhi)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)與世(shi)界其(qi)他(ta)地方的(de)(de)(de)經常聯系，也(ye)(ye)沒有形(xing)成新(xin)的(de)(de)(de)地理概念(nian)，所以都不(bu)能算作是(shi)"發(fa)現"。只有哥倫布的(de)(de)(de)這次航(hang)行，才打破了西半球的(de)(de)(de)隔離(li)狀態。
哥倫(lun)布是第一(yi)(yi)個從熱帶(dai)亞熱帶(dai)海(hai)域橫(heng)渡并往返大(da)(da)西洋兩(liang)岸的(de)(de)人(ren)，是第一(yi)(yi)個航抵發(fa)現(xian)(xian)美洲(zhou)加勒比海(hai)的(de)(de)全部(bu)(bu)主要(yao)島嶼的(de)(de)人(ren)。他首(shou)先發(fa)現(xian)(xian)了南美大(da)(da)陸北(bei)部(bu)(bu)和中美地峽，為(wei)發(fa)現(xian)(xian)西半球的(de)(de)兩(liang)個大(da)(da)陸--北(bei)美洲(zhou)和南美洲(zhou)奠定了基(ji)礎。應當說明的(de)(de)是，從哥倫(lun)布第二次遠航以來，西班牙人(ren)就(jiu)沒有離開過海(hai)地、西印度。盡(jin)管(guan)那些(xie)移(yi)民(min)者、殖民(min)者出于(yu)各種動機，肯定也(ye)在那一(yi)(yi)帶(dai)航行、探(tan)險、考察。其(qi)他西歐國家(jia)的(de)(de)冒險家(jia)也(ye)在進(jin)行美洲(zhou)探(tan)險，所以上述"首(shou)先發(fa)現(xian)(xian)"只是就(jiu)大(da)(da)致情(qing)況和基(ji)本態勢而(er)言。另(ling)外，就(jiu)哥倫(lun)布的(de)(de)四次遠航探(tan)險而(er)論，其(qi)意義(yi)也(ye)一(yi)(yi)次比一(yi)(yi)次小(xiao)。因為(wei)在首(shou)次和第二次之(zhi)間(jian)，創始和發(fa)展之(zhi)期有巨大(da)(da)的(de)(de)差距和不同。
哥倫布(bu)(bu)處在15世(shi)紀末16世(shi)紀初歐(ou)(ou)洲(zhou)商業資(zi)(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)發(fa)(fa)(fa)展和封建制(zhi)度(du)瓦解的(de)轉變(bian)時期，他對美(mei)洲(zhou)的(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)順(shun)應(ying)了(le)歐(ou)(ou)洲(zhou)資(zi)(zi)產階級掠奪新財富、發(fa)(fa)(fa)展資(zi)(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)迫切要求(qiu)。美(mei)洲(zhou)的(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)和殖民，促進了(le)世(shi)界市場的(de)形成，大量(liang)金銀流入(ru)歐(ou)(ou)洲(zhou)，擴大了(le)資(zi)(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)原始積累(lei)，推動了(le)歐(ou)(ou)洲(zhou)資(zi)(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)發(fa)(fa)(fa)展，加速(su)了(le)歐(ou)(ou)洲(zhou)封建制(zhi)度(du)崩潰。同時，哥倫布(bu)(bu)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)美(mei)洲(zhou)以(yi)后，在拉(la)丁美(mei)洲(zhou)建立起殖民奴役制(zhi)度(du)，給印第安人帶來了(le)深(shen)重的(de)災(zai)難。
哥倫(lun)布的(de)(de)航行與發現，向(xiang)歐洲殖民者與探(tan)險家們吹響了第一聲號角，促(cu)使(shi)他們掀(xian)起一個紛(fen)紛(fen)走向(xiang)新大陸的(de)(de)浪潮，從而(er)開啟了人類全球(qiu)(qiu)化(hua)的(de)(de)過(guo)程。西班牙(ya)、葡萄牙(ya)、意大利、德國、英國以(yi)及荷蘭等國探(tan)險家的(de)(de)足(zu)跡(ji)很快踏遍整個新大陸。追隨哥倫(lun)布足(zu)跡(ji)的(de)(de)麥哲倫(lun)于(yu)1522年9月7日完(wan)成繞地(di)(di)球(qiu)(qiu)航行一周，證明了地(di)(di)球(qiu)(qiu)是圓的(de)(de)，美洲為另(ling)一個大陸。
雖然(ran)哥倫(lun)布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)航行客觀(guan)上促(cu)進了世界一體化和(he)(he)各種(zhong)文化的(de)(de)(de)(de)(de)相互交流，但哥倫(lun)布(bu)等人(ren)并不是(shi)作為(wei)和(he)(he)平的(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)(shi)者(zhe)來到(dao)美洲的(de)(de)(de)(de)(de)，而是(shi)作為(wei)殖民(min)主(zhu)義者(zhe)和(he)(he)征服(fu)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)急(ji)先鋒來美洲尋找和(he)(he)掠(lve)奪(duo)所謂的(de)(de)(de)(de)(de)財(cai)富的(de)(de)(de)(de)(de)。所以，他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)到(dao)來，對(dui)美洲的(de)(de)(de)(de)(de)印第安人(ren)文明是(shi)一個極大的(de)(de)(de)(de)(de)災(zai)難。哥倫(lun)布(bu)與其(qi)(qi)同時代的(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)(qi)他(ta)基(ji)(ji)督(du)徒一樣，認為(wei)不信奉(feng)基(ji)(ji)督(du)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)一切民(min)族，都沒有(you)(you)天然(ran)權(quan)利，可以采取最(zui)堅(jian)決的(de)(de)(de)(de)(de)手段迫(po)使(shi)(shi)他(ta)們(men)皈依基(ji)(ji)督(du)教(jiao)，如(ru)果頑固不聽，就(jiu)(jiu)可以采取最(zui)嚴厲的(de)(de)(de)(de)(de)手段加(jia)以處罰，包括處以酷刑和(he)(he)殺(sha)害。哥倫(lun)布(bu)在海(hai)地(di)(di)就(jiu)(jiu)是(shi)這樣做(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)。到(dao)了1496年(nian)(nian)，也就(jiu)(jiu)是(shi)哥倫(lun)布(bu)來到(dao)海(hai)地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)第4個年(nian)(nian)頭，海(hai)地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)土著泰(tai)諾(nuo)人(ren)就(jiu)(jiu)從30萬人(ren)銳減(jian)到(dao)20萬人(ren)，有(you)(you)些(xie)人(ren)是(shi)被驅趕而累死病(bing)死的(de)(de)(de)(de)(de)，有(you)(you)些(xie)則是(shi)被西(xi)班牙殖民(min)主(zhu)義者(zhe)屠殺(sha)的(de)(de)(de)(de)(de)。
哥倫(lun)布這一創時(shi)(shi)代(dai)的(de)舉動所帶給人類(lei)(lei)社會(hui)和文明的(de)影(ying)響無(wu)疑在(zai)人類(lei)(lei)歷史上(shang)占有舉足輕重的(de)地位(wei)，在(zai)往后的(de)每一歷史時(shi)(shi)代(dai)對他的(de)評(ping)價都會(hui)有所不同，但他開創新時(shi)(shi)代(dai)的(de)影(ying)響是不容置疑的(de)。
哥(ge)倫(lun)布(bu)的(de)遠航(hang)是大航(hang)海時代的(de)開端(duan)。新(xin)航(hang)路(lu)的(de)開辟，改變了世(shi)界(jie)(jie)歷史的(de)進程(cheng)。它使海外貿(mao)易的(de)路(lu)線由(you)地(di)中(zhong)海轉移(yi)到大西洋沿岸。從那以后，西方終于(yu)走出了中(zhong)世(shi)紀(ji)的(de)黑(hei)暗，開始以不可阻擋之勢崛起于(yu)世(shi)界(jie)(jie)，并在之后的(de)幾個(ge)世(shi)紀(ji)中(zhong)，成(cheng)就(jiu)海上霸業。一(yi)種全新(xin)的(de)工業文明成(cheng)為世(shi)界(jie)(jie)經濟發(fa)展的(de)主流。
克(ke)里(li)斯托弗·哥倫(lun)布是(shi)人類歷(li)史上的(de)航海家之一，他發現新大陸(lu)，以至于(yu)歐洲人第一次(ci)知道美(mei)(mei)洲大陸(lu)的(de)存在，接踵而來的(de)，是(shi)對新大陸(lu)的(de)一次(ci)又一次(ci)的(de)探索，殖民統(tong)治了(le)整個美(mei)(mei)洲。
從(cong)1492年哥(ge)倫布到(dao)達到(dao)1890年美(mei)國人(ren)(ren)與印第(di)安人(ren)(ren)戰爭結束之間，美(mei)洲大屠殺(sha)印第(di)安人(ren)(ren)的(de)死(si)亡人(ren)(ren)數估計(ji)在9500萬到(dao)1.14億之間，僅剩下不到(dao)25萬印第(di)安人(ren)(ren)。
委內瑞拉前總統查(cha)韋(wei)斯曾公開呼吁(yu)拉丁美洲(zhou)人(ren)不要慶祝“哥倫(lun)布日”，稱(cheng)哥倫(lun)布1492年的地理(li)大(da)(da)發現帶給拉美土著印第(di)安人(ren)的是長(chang)達150年的“種(zhong)族屠殺(sha)”。查(cha)韋(wei)斯在委內瑞拉首都(dou)加(jia)(jia)拉加(jia)(jia)斯舉行的美洲(zhou)大(da)(da)陸(lu)印第(di)安人(ren)代表(biao)大(da)(da)會(hui)上說(shuo)：“克里斯托弗·哥倫(lun)布是人(ren)類歷史上最(zui)大(da)(da)的侵略(lve)與種(zhong)族滅絕(jue)的先鋒。”
事實上，早在(zai)冰河(he)時期，水平面下(xia)降，白令海峽露出陸(lu)地，人(ren)類(lei)就已(yi)經從(cong)當時的亞洲大(da)陸(lu)到達美(mei)洲。千百年(nian)來(lai)，居住于美(mei)洲大(da)陸(lu)上的印第安人(ren)和中(zhong)、南美(mei)洲部(bu)落已(yi)經在(zai)該地建(jian)立起一(yi)定規(gui)模的社會，自給自足。
隨著越來越多(duo)的考古發(fa)(fa)現(xian)，有(you)很多(duo)人開始相信北(bei)歐的維京人早就發(fa)(fa)現(xian)了美洲(zhou)。甚至有(you)人提出中(zhong)國人鄭(zheng)和在1421年(nian)便(bian)已發(fa)(fa)現(xian)美洲(zhou)大陸(lu)。
歷(li)史地看(kan)，在哥倫布之前雖然有(you)人到達(da)過美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)，但他們似乎并不(bu)重(zhong)要(yao)，因為他們的發(fa)現既沒有(you)被傳播開來，也沒有(you)引發(fa)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)和美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的任何變化。相反，哥倫布發(fa)現新大(da)陸的消(xiao)息(xi)傳遍(bian)了整個歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)。接踵而來的，是(shi)對(dui)新大(da)陸的一次又一次的探險，對(dui)這塊土(tu)地的殖民(min)和征(zheng)服(fu)活(huo)動由此開始。
誠然，即使沒(mei)有哥倫(lun)布(bu)，他做的事情別(bie)人(ren)(ren)也可以做到，美洲大(da)陸(lu)遲早會被發現，哪怕(pa)是晚(wan)幾十年。但是，如果同樣(yang)是在大(da)航海時代(dai)，美洲被英國人(ren)(ren)、葡萄牙人(ren)(ren)，或者亞洲人(ren)(ren)發現，后面的歷(li)史(shi)也許就完全(quan)不同了(le)。這正是哥倫(lun)布(bu)獨具(ju)影響力的原因，不管(guan)怎樣(yang)，是哥倫(lun)布(bu)發現了(le)新大(da)陸(lu)。（麥克·哈特語）
