斐迪(di)南·麥(mai)哲倫于1480年出生于葡萄牙北部波(bo)爾圖的(de)一個沒落(luo)的(de)騎士家庭。10歲時他(ta)(ta)的(de)父親將他(ta)(ta)送進(jin)王(wang)(wang)宮服役，他(ta)(ta)后(hou)來擔(dan)任王(wang)(wang)后(hou)的(de)侍童。
1496年，他被編入國家航(hang)(hang)海事務所，1505年參加(jia)了葡萄牙第一(yi)任駐印(yin)度總督阿爾梅達的遠征隊(dui)(dui)。先后跟隨遠征隊(dui)(dui)到(dao)過東部非洲、印(yin)度和(he)馬六甲(jia)等地探險和(he)進(jin)行殖民(min)活動。這段經(jing)歷使他積累了豐(feng)富(fu)的航(hang)(hang)海經(jing)驗(yan)。
1505年，他(ta)參(can)加了(le)(le)西班牙皇家衛隊(dui)從里斯本出發(fa)，沿非洲(zhou)海岸線航行，并(bing)參(can)與了(le)(le)對非洲(zhou)的(de)殖民(min)戰爭。以(yi)后，又(you)與阿拉(la)伯人為(wei)(wei)爭奪貿(mao)易地(di)盤打了(le)(le)戰役。30歲離開(kai)印度回(hui)國。但(dan)是，他(ta)在(zai)歸國途(tu)中觸礁(jiao)，被困在(zai)一個孤島上(shang)。麥哲(zhe)倫和他(ta)的(de)海員(yuan)們等(deng)了(le)(le)很長時(shi)間才(cai)等(deng)到援救船只，上(shang)級了(le)(le)解(jie)這一情況后，將(jiang)他(ta)升任為(wei)(wei)船長，并(bing)在(zai)軍隊(dui)里服(fu)役。
此(ci)后，他在東南亞參與(yu)殖民(min)戰(zhan)爭時了解到，香料(liao)群島(dao)東面，還是(shi)一片大(da)海。而且(qie)，他的朋友(you)占星(xing)學(xue)家法力羅亦(yi)計算出香料(liao)群島(dao)的位置(zhi)。他猜(cai)測，大(da)海以東就是(shi)美洲，并堅信(xin)地球是(shi)圓的。于是(shi)，他便有了做一次環球航行的打算。
33歲時，麥哲倫回到(dao)了家鄉葡(pu)(pu)萄牙。他向葡(pu)(pu)萄牙國王(wang)(wang)曼(man)努埃爾申請組織船隊去(qu)探險，進行(xing)一次環球航行(xing)。可是，國王(wang)(wang)沒有(you)答應，因為(wei)國王(wang)(wang)認為(wei)東(dong)方貿(mao)易已經得到(dao)有(you)效(xiao)的(de)控制，沒有(you)必要再去(qu)開辟新(xin)航道(dao)了。
1517年，他離開(kai)了(le)(le)(le)葡萄牙，來到了(le)(le)(le)西班牙塞(sai)維利亞并又(you)一(yi)次提出(chu)環球航(hang)行(xing)的(de)請(qing)求(qiu)。塞(sai)維利亞的(de)要塞(sai)司令非常欣賞他的(de)才(cai)能(neng)和勇(yong)氣，答應(ying)了(le)(le)(le)他的(de)請(qing)求(qiu)，并把(ba)女兒也嫁給了(le)(le)(le)他。
1518年3月，西班牙國(guo)王(wang)查理五世（即卡洛斯一世）接見了麥哲倫(lun)，麥哲倫(lun)再次提出了航海的請求，并獻給了國(guo)王(wang)一個自(zi)制(zhi)的精致的彩色地(di)球儀。國(guo)王(wang)很快就答應了他。
1519年9月20日，在國王(wang)的(de)指(zhi)令(ling)下(xia)，麥哲倫組織了一支五艘(sou)船組成的(de)船隊，以特里尼達號為旗(qi)艦，另外還有(you)圣安東尼奧(ao)號、康(kang)塞普遜號、維(wei)多利亞號和圣地亞哥號，準備出航。
但是(shi)，葡(pu)萄牙(ya)(ya)國王(wang)很快知道這一(yi)件事，他(ta)害怕麥(mai)哲(zhe)倫的(de)(de)這一(yi)次航(hang)行會幫助西(xi)班牙(ya)(ya)的(de)(de)勢力(li)超過葡(pu)萄牙(ya)(ya)。于是(shi)，他(ta)不但派人(ren)在塞維利亞不斷制造謠言(yan)，還派了一(yi)些奸(jian)細打進(jin)麥(mai)哲(zhe)倫的(de)(de)船隊，并準備伺機破壞，暗殺麥(mai)哲(zhe)倫。
1519年(nian)8月10日，麥哲倫率領五(wu)條船(chuan)(chuan)的船(chuan)(chuan)隊出發了(le)(le)。船(chuan)(chuan)隊在(zai)大(da)西(xi)洋(yang)中(zhong)航(hang)行了(le)(le)70天，11月29日到達巴西(xi)海岸。第二(er)年(nian)1月10日，船(chuan)(chuan)隊來到了(le)(le)一(yi)個無邊無際的大(da)海灣。船(chuan)(chuan)員們以為到了(le)(le)美洲的盡頭，可以順利進(jin)入新的大(da)洋(yang)，但是經過實地(di)調查，那只不過是一(yi)個河(he)口——拉(la)普拉(la)塔(ta)河(he)口。
3月底(di)，南(nan)美進入隆冬季節(jie)，于是麥(mai)哲倫(lun)率船(chuan)隊駛入圣(sheng)(sheng)胡(hu)利安港（在今阿根廷圣(sheng)(sheng)克(ke)魯斯省）準備過冬。由于天氣(qi)寒凍，糧食短缺，船(chuan)員情(qing)緒十分頹喪(sang)。船(chuan)員內部發生叛(pan)亂(luan)，三個船(chuan)長聯合反對(dui)麥(mai)哲倫(lun)，不服(fu)從麥(mai)哲倫(lun)的指揮，責令麥(mai)哲倫(lun)去談判(pan)。麥(mai)哲倫(lun)便(bian)派人假意(yi)去送(song)一封同意(yi)談判(pan)的信，并(bing)趁機刺殺了叛(pan)亂(luan)的船(chuan)長官(guan)員。
不久，麥哲(zhe)倫(lun)在(zai)圣胡利安(an)港(gang)發現了(le)大(da)(da)量的海(hai)鳥、魚類(lei)還(huan)有淡水，飲食問題終于(yu)得到解決(jue)。麥哲(zhe)倫(lun)還(huan)發現附(fu)近還(huan)有當地的原(yuan)住居(ju)民(min)，這些人體格高大(da)(da)，身披獸皮(pi)；他(ta)(ta)們(men)的鞋子(zi)也很特別，他(ta)(ta)們(men)把濕潤的獸皮(pi)套(tao)在(zai)腳上(shang)，上(shang)至(zhi)膝蓋(gai)。雨雪天就在(zai)外面再(zai)套(tao)一雙大(da)(da)皮(pi)靴。麥哲(zhe)倫(lun)把他(ta)(ta)們(men)稱為“大(da)(da)腳人”，并以(yi)欺騙(pian)的方法逮(dai)捕(bu)了(le)兩個“大(da)(da)腳人”，并戴上(shang)腳鐐手銬關在(zai)船(chuan)艙里，作為獻給西班牙國(guo)王的禮(li)物(wu)。
陽春8月，麥哲(zhe)倫率領船隊繼(ji)續(xu)出發。但他(ta)們只(zhi)剩(sheng)下四(si)條(tiao)船了。
1520年8月底，船(chuan)隊駛出圣胡利安港，沿大(da)西洋海(hai)岸(an)繼續(xu)南(nan)(nan)航(hang)，準備(bei)尋找通往(wang)(wang)“南(nan)(nan)海(hai)”的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)峽。經(jing)過三天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)行(xing)，在(zai)南(nan)(nan)緯52°的(de)(de)(de)(de)(de)地方，發現了一個海(hai)灣。麥哲倫派(pai)兩艘(sou)船(chuan)只前去探察，希望查明通向“南(nan)(nan)海(hai)”的(de)(de)(de)(de)(de)水道。當夜遇到(dao)了一場風暴，狂(kuang)飆呼嘯，巨浪(lang)滔天(tian)，派(pai)往(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)只隨時(shi)都會有撞上懸崖(ya)峭壁和沉沒的(de)(de)(de)(de)(de)危險(xian)，如此緊急情況，竟持續(xu)了兩天(tian)。說來也巧，就在(zai)這風云突變的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)刻，他們找到(dao)了一條通往(wang)(wang)“南(nan)(nan)海(hai)”的(de)(de)(de)(de)(de)峽道，即后人所稱的(de)(de)(de)(de)(de)麥哲倫海(hai)峽。
麥(mai)哲倫(lun)率領船隊(dui)沿(yan)麥(mai)哲倫(lun)海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)(xia)航行。峽(xia)(xia)(xia)(xia)道彎彎曲曲，時(shi)(shi)寬時(shi)(shi)窄，兩岸山峰聳立，奇幻莫測。海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)(xia)兩岸的(de)(de)土著居民，歡喜燃燒(shao)篝火，白日藍煙縷(lv)縷(lv)，夜(ye)晚一(yi)片通(tong)明，好像專(zhuan)門為麥(mai)哲倫(lun)的(de)(de)到來而安(an)排的(de)(de)儀(yi)仗隊(dui)。麥(mai)哲倫(lun)高興極(ji)了，他在(zai)夜(ye)里見(jian)到陸地上火光點點，便把海(hai)(hai)峽(xia)(xia)(xia)(xia)南岸的(de)(de)這塊陸地命名為“火地”，這就是智利的(de)(de)火地島(dao)。
經過20多天艱苦迂回的(de)航行，終于到達海(hai)(hai)峽的(de)西口，走出了麥哲倫海(hai)(hai)峽，眼前頓時(shi)呈(cheng)現出一片風(feng)平浪(lang)靜(jing)、浩瀚無際(ji)的(de)“南海(hai)(hai)”。
歷(li)經100多天的(de)航(hang)行，一(yi)直(zhi)沒有遭遇到狂風大浪(lang)，麥哲倫的(de)心情從來沒有這(zhe)樣(yang)輕松過，好像上帝幫了(le)他(ta)大忙。他(ta)就(jiu)給“南海”起(qi)了(le)個吉祥的(de)名字，叫“太平洋”。
在(zai)這(zhe)遼闊的(de)(de)(de)太平洋(yang)上(shang)，看不(bu)見陸地(di)，遇不(bu)到島(dao)嶼，食(shi)(shi)品成為(wei)最關(guan)鍵(jian)的(de)(de)(de)難(nan)題(ti)，100多(duo)個日(ri)日(ri)夜夜里(li)(li)，他(ta)們沒有吃到一(yi)點新鮮(xian)食(shi)(shi)物，只(zhi)(zhi)有面(mian)包干(gan)(gan)充饑，后來連面(mian)包干(gan)(gan)也吃完了，只(zhi)(zhi)能吃點生了蟲的(de)(de)(de)面(mian)包干(gan)(gan)碎屑，這(zhe)種(zhong)食(shi)(shi)物散發出像(xiang)老(lao)鼠尿一(yi)樣的(de)(de)(de)臭氣(qi)。船艙(cang)里(li)(li)的(de)(de)(de)淡水也越來越淺，最后只(zhi)(zhi)能喝(he)帶(dai)有臭味的(de)(de)(de)渾濁黃水。為(wei)了活命，連蓋在(zai)船桁(heng)上(shang)的(de)(de)(de)牛皮(pi)也被充作食(shi)(shi)物，由于日(ri)曬(shai)、風吹、雨淋，牛皮(pi)硬得像(xiang)石頭(tou)一(yi)樣，要放(fang)在(zai)海水里(li)(li)浸泡四五天，再放(fang)在(zai)炭火上(shang)烤好久才能食(shi)(shi)用。有時(shi)，他(ta)們還吃木(mu)頭(tou)的(de)(de)(de)鋸末(mo)粉(fen)。
1521年3月，船(chuan)隊終于到達三個有居民的(de)(de)(de)海島(dao)(dao)，這些小島(dao)(dao)是(shi)馬里亞納(na)群(qun)島(dao)(dao)中(zhong)的(de)(de)(de)一些島(dao)(dao)嶼，島(dao)(dao)上土著人(ren)皮膚(fu)黝黑，身(shen)材高大，他們赤身(shen)露體，然(ran)而卻戴著棕(zong)櫚(lv)葉(xie)編成的(de)(de)(de)帽子。熱心的(de)(de)(de)島(dao)(dao)民們給他們送來了糧食、水果和蔬菜。在驚奇之余，船(chuan)員們對居民們的(de)(de)(de)熱情(qing)，無不感(gan)到由衷的(de)(de)(de)感(gan)激。
但由于土人們從未見到過(guo)如此壯觀的(de)船(chuan)(chuan)隊，對船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)的(de)任何東西都表現出新(xin)奇感(gan)，于是(shi)從船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)搬走了一些物品，船(chuan)(chuan)員們發覺后，便大聲(sheng)叫(jiao)嚷起來(lai)，把他們當做強盜(dao)(dao)，還把這個島(dao)(dao)嶼改名為“強盜(dao)(dao)島(dao)(dao)”。當這些島(dao)(dao)民偷走系在(zai)船(chuan)(chuan)尾的(de)一只(zhi)救生小艇(ting)后，麥(mai)哲倫生氣極了，他帶領一隊武裝人員登(deng)上(shang)(shang)海岸，開槍(qiang)打(da)死了7個土著(zhu)人，放(fang)火燒毀了幾(ji)十間茅(mao)屋和幾(ji)十條小船(chuan)(chuan)。于是(shi)在(zai)麥(mai)哲倫的(de)航行日(ri)記上(shang)(shang)留下很不光彩(cai)的(de)一頁。
船隊再往西(xi)(xi)行，來到現今的(de)菲律賓群島。此時，麥(mai)哲倫(lun)和(he)他的(de)同伴們終于(yu)首次完成橫渡(du)太平洋(yang)的(de)壯舉，證實了美洲與亞洲之(zhi)間存在著一(yi)(yi)片遼闊的(de)水(shui)域(yu)。這個水(shui)域(yu)要比大西(xi)(xi)洋(yang)寬闊得多。哥倫(lun)布首次橫渡(du)大西(xi)(xi)洋(yang)只用了兩個月零(ling)幾天的(de)時間，而麥(mai)哲倫(lun)在天氣晴和(he)、一(yi)(yi)路(lu)順風的(de)情況下(xia)，橫渡(du)太平洋(yang)卻用了一(yi)(yi)百多天。
麥哲倫首次(ci)橫渡太平(ping)洋，在地理學和航(hang)海(hai)史上產生了一(yi)場革命。證明地球表面大部分(fen)地區不是(shi)(shi)陸地，而(er)是(shi)(shi)海(hai)洋，世界各地的海(hai)洋不是(shi)(shi)相互(hu)隔離的，而(er)是(shi)(shi)一(yi)個統一(yi)的完整水(shui)域。這樣(yang)為后人的航(hang)海(hai)事業起到了開路(lu)先鋒的作(zuo)用(yong)。
1521年3月16日，麥(mai)哲(zhe)倫船(chuan)(chuan)(chuan)隊來(lai)(lai)到(dao)薩馬島(dao)附(fu)近(jin)(jin)一個無人(ren)(ren)居(ju)住的(de)小島(dao)上(shang)，以便在(zai)那里(li)補(bu)充一些(xie)淡(dan)水(shui)，并讓海(hai)員們(men)(men)(men)休整(zheng)一下。鄰(lin)近(jin)(jin)小島(dao)上(shang)的(de)居(ju)民(min)前(qian)來(lai)(lai)觀看(kan)西(xi)班牙人(ren)(ren)，用(yong)椰子、棕櫚酒等換(huan)取(qu)西(xi)班牙人(ren)(ren)的(de)紅(hong)帽子和一些(xie)小玩物。幾天以后(hou)，船(chuan)(chuan)(chuan)隊向(xiang)西(xi)南航行，在(zai)棉蘭老島(dao)北面的(de)小島(dao)停泊下來(lai)(lai)。當地土著(zhu)人(ren)(ren)的(de)一只(zhi)小船(chuan)(chuan)(chuan)向(xiang)“特(te)立(li)尼達”號船(chuan)(chuan)(chuan)駛(shi)來(lai)(lai)，麥(mai)哲(zhe)倫的(de)一個奴仆恩(en)里(li)克(ke)用(yong)馬來(lai)(lai)西(xi)亞(ya)語向(xiang)小船(chuan)(chuan)(chuan)的(de)槳手們(men)(men)(men)喊(han)話(hua)，他(ta)們(men)(men)(men)立(li)刻聽懂(dong)了(le)(le)恩(en)里(li)克(ke)的(de)意思(si)。恩(en)里(li)克(ke)生在(zai)蘇(su)門(men)答臘島(dao)，是12年前(qian)麥(mai)哲(zhe)倫從馬六甲帶到(dao)歐洲去的(de)。兩(liang)個小時后(hou)，駛(shi)來(lai)(lai)了(le)(le)兩(liang)只(zhi)大船(chuan)(chuan)(chuan)，船(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)坐滿了(le)(le)人(ren)(ren)，當地的(de)頭人(ren)(ren)也來(lai)(lai)了(le)(le)。恩(en)里(li)克(ke)與他(ta)們(men)(men)(men)自由地交談(tan)。這(zhe)時，麥(mai)哲(zhe)倫才恍然(ran)大悟，又來(lai)(lai)到(dao)了(le)(le)說馬來(lai)(lai)語的(de)人(ren)(ren)們(men)(men)(men)中間，離“香料群(qun)島(dao)”已(yi)經(jing)不遠(yuan)了(le)(le)，他(ta)們(men)(men)(men)快要完(wan)成人(ren)(ren)類歷(li)史上(shang)首次環球航行了(le)(le)。
島(dao)上的(de)(de)(de)頭人來到麥哲(zhe)倫(lun)的(de)(de)(de)指(zhi)揮船上，把船隊(dui)帶(dai)到菲(fei)律賓（西(xi)班(ban)牙(ya)王(wang)儲殖民(min)地：圣拉扎拉斯）中部的(de)(de)(de)宿(su)霧(wu)大港口。麥哲(zhe)倫(lun)表示愿意與宿(su)霧(wu)島(dao)的(de)(de)(de)首(shou)領(ling)和好，如果他(ta)們承認自己是西(xi)班(ban)牙(ya)國王(wang)的(de)(de)(de)屬臣，還準(zhun)備向(xiang)他(ta)們提供軍事(shi)援(yuan)助。為了(le)(le)使首(shou)領(ling)信服西(xi)班(ban)牙(ya)人，麥哲(zhe)倫(lun)在附近(jin)進行了(le)(le)一次(ci)軍事(shi)演習。宿(su)霧(wu)島(dao)的(de)(de)(de)首(shou)領(ling)接受了(le)(le)這個(ge)(ge)建(jian)議(yi)，一星期后，他(ta)攜帶(dai)全家大小和數(shu)百名臣民(min)作了(le)(le)洗(xi)禮(li)，在短時期內，這個(ge)(ge)島(dao)和附近(jin)島(dao)上的(de)(de)(de)一些居民(min)也都接受了(le)(le)洗(xi)禮(li)。
麥(mai)哲倫成了(le)這(zhe)(zhe)些新基督徒的靠山。為了(le)推(tui)行殖民(min)主義的統治，他插手附近小(xiao)島首領之間(jian)的內訌(hong)。1521年4月27日夜間(jian)，他帶領60多(duo)人乘(cheng)三只(zhi)小(xiao)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)前往小(xiao)島，由于水(shui)中(zhong)多(duo)礁石(shi)，船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)只(zhi)不(bu)能靠岸(an)，麥(mai)哲倫和船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)員60多(duo)人便(bian)涉水(shui)登陸。不(bu)料，反抗的島民(min)們(men)(men)早已嚴(yan)陣以待，麥(mai)哲倫命令火(huo)炮手和弓(gong)箭手向他們(men)(men)開(kai)火(huo)，可是(shi)(shi)攻不(bu)進去(qu)。接著，島民(min)向他們(men)(men)猛(meng)撲過來(lai)(lai)(lai)，船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)員們(men)(men)抵擋(dang)不(bu)住，邊打(da)邊退，島民(min)們(men)(men)緊緊追趕。麥(mai)哲倫急于解圍，下令燒毀這(zhe)(zhe)個(ge)村莊(zhuang)，以擾(rao)亂人心(xin)。島民(min)們(men)(men)見(jian)到自己的房子被燒，更(geng)加憤(fen)怒(nu)地追擊他們(men)(men)，射(she)來(lai)(lai)(lai)了(le)密集(ji)的箭矢，擲(zhi)來(lai)(lai)(lai)了(le)無數的標(biao)槍和石(shi)塊。當他們(men)(men)得知麥(mai)哲倫是(shi)(shi)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)隊司令時，攻擊更(geng)加猛(meng)烈，許多(duo)人奮不(bu)顧身，紛紛向他投來(lai)(lai)(lai)了(le)標(biao)槍，或用大斧砍來(lai)(lai)(lai)，麥(mai)哲倫就在這(zhe)(zhe)場戰斗中(zhong)被砍死。
麥哲(zhe)倫(lun)死后，他(ta)的(de)同伴們繼續航(hang)行。1521年11月(yue)8日，他(ta)們在馬魯古群島(dao)的(de)蒂(di)多(duo)雷小島(dao)一個(ge)香(xiang)料市場拋錨停泊。在那里(li)他(ta)們以廉價的(de)物品(pin)換取了大(da)批(pi)香(xiang)料，如(ru)丁(ding)香(xiang)、豆(dou)蔻、肉桂(gui)等(deng)堆滿(man)了船倉。
1522年5月(yue)20日“維多利亞”號船繞(rao)過非(fei)洲南(nan)端的好望角(jiao)。在(zai)這段(duan)航程中(zhong)，船員減少(shao)到只剩35人(ren)。后來到了(le)非(fei)洲西海岸(an)外面的佛得角(jiao)群島，他(ta)們把(ba)一包丁(ding)香帶上(shang)岸(an)去(qu)換取食物，被葡萄(tao)牙海盜發現，又捉(zhuo)去(qu)13人(ren)，只留(liu)下22人(ren)。
1522年9月6日，“維多利亞”號返抵(di)西班牙，終(zhong)于(yu)完成(cheng)了歷史上首次環球(qiu)航行。當“維多利亞”號船(chuan)返回圣羅(luo)卡時，船(chuan)上只剩下(xia)18人(ren)了。他(ta)們已經極(ji)度疲勞(lao)衰(shuai)弱，就(jiu)是(shi)原來認識他(ta)們的(de)人(ren)也分辨不出(chu)來了。他(ta)們運(yun)回來數(shu)量十分可(ke)觀(guan)的(de)香(xiang)料，一把(ba)新鮮的(de)丁香(xiang)可(ke)以換取一把(ba)金幣，把(ba)香(xiang)料換取金錢，不僅能彌(mi)補探險(xian)隊的(de)全部耗(hao)費，而且(qie)還(huan)掙(zheng)得一大(da)筆利潤。
