斐迪南·麥哲倫于1480年出生于葡萄(tao)牙北部波爾圖的一個沒落的騎士(shi)家庭。10歲時他的父親將他送進王(wang)(wang)宮(gong)服(fu)役(yi)，他后(hou)來擔任王(wang)(wang)后(hou)的侍(shi)童。
1496年，他被編入(ru)國家航海事務所，1505年參加了(le)(le)葡萄(tao)牙第一任駐印度總督阿爾梅達的遠(yuan)征隊。先(xian)后跟隨遠(yuan)征隊到過東(dong)部非洲、印度和馬六(liu)甲等地(di)探險和進行殖(zhi)民活動(dong)。這段經歷(li)使(shi)他積累了(le)(le)豐富(fu)的航海經驗。
1505年，他(ta)參(can)加了(le)(le)(le)西班牙皇家衛隊從里斯(si)本出發，沿非洲海岸線航行，并(bing)參(can)與(yu)了(le)(le)(le)對非洲的殖民(min)戰爭(zheng)。以后，又與(yu)阿拉伯人為(wei)爭(zheng)奪貿易(yi)地盤打了(le)(le)(le)戰役。30歲離開印度回國(guo)。但是，他(ta)在(zai)歸國(guo)途中觸礁，被困在(zai)一個孤島上。麥(mai)哲倫(lun)和他(ta)的海員們(men)等了(le)(le)(le)很(hen)長時間才(cai)等到援(yuan)救船只，上級了(le)(le)(le)解這一情(qing)況后，將(jiang)他(ta)升任(ren)為(wei)船長，并(bing)在(zai)軍隊里服(fu)役。
此后，他(ta)(ta)在(zai)東(dong)南(nan)亞(ya)參與殖民戰爭時了解到，香料群(qun)島東(dong)面，還是(shi)一片大(da)海(hai)。而且，他(ta)(ta)的(de)(de)朋友占星學家法力(li)羅亦計算出香料群(qun)島的(de)(de)位置。他(ta)(ta)猜測，大(da)海(hai)以(yi)東(dong)就是(shi)美洲，并堅信地(di)球是(shi)圓的(de)(de)。于是(shi)，他(ta)(ta)便有了做一次環球航行(xing)的(de)(de)打算。
33歲時(shi)，麥哲(zhe)倫回到(dao)了家鄉(xiang)葡萄牙(ya)。他向葡萄牙(ya)國(guo)(guo)王(wang)曼努埃爾申請組(zu)織船隊去(qu)探險，進行(xing)一次環球航(hang)行(xing)。可是，國(guo)(guo)王(wang)沒(mei)有(you)答應，因為國(guo)(guo)王(wang)認為東方貿易(yi)已(yi)經得到(dao)有(you)效(xiao)的控制，沒(mei)有(you)必要再去(qu)開辟新航(hang)道了。
1517年，他(ta)離開(kai)了葡萄(tao)牙，來到了西班牙塞維利(li)亞(ya)并又一次提出(chu)環球(qiu)航行的請求(qiu)。塞維利(li)亞(ya)的要塞司(si)令(ling)非常欣賞(shang)他(ta)的才能和勇氣，答應了他(ta)的請求(qiu)，并把女兒也嫁(jia)給(gei)了他(ta)。
1518年(nian)3月(yue)，西(xi)班牙國王查理(li)五世(shi)（即卡洛斯(si)一(yi)世(shi)）接見了麥(mai)哲(zhe)倫，麥(mai)哲(zhe)倫再次提出了航海的請求，并獻給了國王一(yi)個(ge)自制的精致的彩(cai)色地球儀。國王很快就答應(ying)了他。
1519年9月20日(ri)，在國(guo)王的指令下，麥哲倫組(zu)織了一(yi)支(zhi)五艘船組(zu)成的船隊，以特(te)里尼達號(hao)(hao)(hao)為旗艦(jian)，另外還有圣安東尼奧(ao)號(hao)(hao)(hao)、康塞普遜號(hao)(hao)(hao)、維多利亞(ya)號(hao)(hao)(hao)和圣地亞(ya)哥號(hao)(hao)(hao)，準備出航(hang)。
但是(shi)，葡萄(tao)牙國王很快知(zhi)道(dao)這一(yi)(yi)件事，他害怕麥(mai)哲倫的(de)這一(yi)(yi)次航(hang)行會幫助西(xi)班牙的(de)勢力(li)超(chao)過葡萄(tao)牙。于是(shi)，他不但派(pai)人(ren)在塞維利亞(ya)不斷制造謠言，還派(pai)了一(yi)(yi)些奸細打進麥(mai)哲倫的(de)船隊，并(bing)準備伺機(ji)破壞(huai)，暗殺麥(mai)哲倫。
1519年8月(yue)10日(ri)，麥哲倫率領五條(tiao)船(chuan)的船(chuan)隊出發(fa)了(le)。船(chuan)隊在大(da)西洋中航(hang)行了(le)70天，11月(yue)29日(ri)到(dao)達巴西海岸。第二年1月(yue)10日(ri)，船(chuan)隊來到(dao)了(le)一個無邊無際(ji)的大(da)海灣。船(chuan)員(yuan)們(men)以為到(dao)了(le)美洲的盡頭，可以順利進入新的大(da)洋，但是經(jing)過實(shi)地調查，那(nei)只不過是一個河口——拉(la)普拉(la)塔河口。
3月底，南(nan)美進(jin)入(ru)隆冬(dong)季(ji)節，于是麥哲倫率(lv)船(chuan)隊(dui)駛入(ru)圣胡利安港(gang)（在(zai)今(jin)阿(a)根廷圣克魯斯省(sheng)）準備(bei)過(guo)冬(dong)。由于天(tian)氣寒(han)凍，糧(liang)食短缺，船(chuan)員情(qing)緒十(shi)分頹(tui)喪。船(chuan)員內(nei)部發生叛(pan)亂，三(san)個船(chuan)長(chang)(chang)聯合(he)反(fan)對麥哲倫，不(bu)服從麥哲倫的(de)指揮，責令麥哲倫去(qu)談判。麥哲倫便派人假意(yi)去(qu)送一封同意(yi)談判的(de)信(xin)，并趁機刺殺了叛(pan)亂的(de)船(chuan)長(chang)(chang)官員。
不久，麥(mai)哲倫在(zai)圣胡利(li)安港發現了大(da)量的海鳥、魚(yu)類還有淡水(shui)，飲(yin)食問(wen)題終于得到解決。麥(mai)哲倫還發現附近還有當(dang)地的原住居民，這些人(ren)體格高大(da)，身披獸皮；他們(men)的鞋子也很(hen)特別，他們(men)把濕潤的獸皮套在(zai)腳(jiao)上(shang)，上(shang)至膝蓋。雨雪天就(jiu)在(zai)外面再套一雙大(da)皮靴。麥(mai)哲倫把他們(men)稱為“大(da)腳(jiao)人(ren)”，并以欺騙的方(fang)法(fa)逮捕了兩(liang)個“大(da)腳(jiao)人(ren)”，并戴上(shang)腳(jiao)鐐手銬關(guan)在(zai)船艙里，作(zuo)為獻給西班(ban)牙國王(wang)的禮物。
陽春(chun)8月，麥(mai)哲倫率領船(chuan)隊繼續出(chu)發。但他們只剩下四(si)條船(chuan)了。
1520年8月底，船隊(dui)駛出圣胡利安港，沿大西(xi)洋海岸繼續南(nan)航，準備尋找(zhao)通(tong)往“南(nan)海”的(de)(de)(de)海峽。經過(guo)三天(tian)(tian)(tian)的(de)(de)(de)航行，在南(nan)緯52°的(de)(de)(de)地方，發現了一個(ge)海灣。麥(mai)哲倫派(pai)兩艘船只(zhi)前去探察，希望查(cha)明通(tong)向“南(nan)海”的(de)(de)(de)水道(dao)。當(dang)夜遇到(dao)了一場風(feng)(feng)暴，狂飆呼嘯，巨浪滔天(tian)(tian)(tian)，派(pai)往的(de)(de)(de)船只(zhi)隨時都會有撞上懸崖峭壁(bi)和沉沒的(de)(de)(de)危險，如此緊急情況，竟(jing)持(chi)續了兩天(tian)(tian)(tian)。說來(lai)也巧，就在這風(feng)(feng)云突變的(de)(de)(de)時刻，他們找(zhao)到(dao)了一條通(tong)往“南(nan)海”的(de)(de)(de)峽道(dao)，即后人所稱的(de)(de)(de)麥(mai)哲倫海峽。
麥(mai)哲倫(lun)(lun)率(lv)領(ling)船隊沿麥(mai)哲倫(lun)(lun)海(hai)峽(xia)航行。峽(xia)道彎彎曲曲，時寬時窄，兩岸山峰聳立，奇幻莫(mo)測。海(hai)峽(xia)兩岸的(de)(de)(de)土(tu)著居民，歡(huan)喜燃燒篝火(huo)(huo)，白日藍煙縷(lv)縷(lv)，夜晚一(yi)片(pian)通明，好(hao)像專(zhuan)門為麥(mai)哲倫(lun)(lun)的(de)(de)(de)到來而(er)安排(pai)的(de)(de)(de)儀仗隊。麥(mai)哲倫(lun)(lun)高興極了，他在夜里見到陸(lu)地(di)(di)上火(huo)(huo)光點點，便把海(hai)峽(xia)南岸的(de)(de)(de)這塊陸(lu)地(di)(di)命名為“火(huo)(huo)地(di)(di)”，這就是智利的(de)(de)(de)火(huo)(huo)地(di)(di)島。
經過20多天艱(jian)苦迂回的航行，終于到達海峽(xia)的西口，走出(chu)了麥哲倫海峽(xia)，眼前頓(dun)時呈(cheng)現出(chu)一片風平浪靜、浩瀚無際的“南(nan)海”。
歷經100多天的(de)航行，一直沒有遭遇到狂風大浪，麥哲倫的(de)心情從來沒有這(zhe)樣輕松過，好像(xiang)上帝幫了他大忙。他就給“南(nan)海”起了個(ge)吉祥的(de)名字(zi)，叫“太平(ping)洋”。
在(zai)這(zhe)遼闊的(de)太平(ping)洋上(shang)，看不見(jian)陸地，遇不到(dao)島(dao)嶼，食品成為(wei)最(zui)關鍵的(de)難題(ti)，100多個日日夜(ye)夜(ye)里(li)，他們(men)沒有吃(chi)到(dao)一(yi)點(dian)新鮮食物，只(zhi)(zhi)有面(mian)包(bao)干充饑，后來連面(mian)包(bao)干也(ye)吃(chi)完了(le)(le)(le)，只(zhi)(zhi)能吃(chi)點(dian)生了(le)(le)(le)蟲的(de)面(mian)包(bao)干碎屑，這(zhe)種食物散發出(chu)像老(lao)鼠尿(niao)一(yi)樣的(de)臭氣(qi)。船艙里(li)的(de)淡水也(ye)越(yue)來越(yue)淺，最(zui)后只(zhi)(zhi)能喝(he)帶(dai)有臭味的(de)渾濁(zhuo)黃水。為(wei)了(le)(le)(le)活命，連蓋在(zai)船桁上(shang)的(de)牛(niu)(niu)皮也(ye)被充作食物，由于日曬、風吹、雨淋，牛(niu)(niu)皮硬得像石頭一(yi)樣，要放(fang)在(zai)海水里(li)浸泡四五(wu)天，再放(fang)在(zai)炭火上(shang)烤好久(jiu)才能食用。有時，他們(men)還吃(chi)木(mu)頭的(de)鋸末粉。
1521年3月，船隊終于到達三個有(you)居民(min)的(de)(de)海島，這些小島是馬里亞納(na)群島中的(de)(de)一些島嶼，島上土著人皮膚黝黑，身(shen)材高大，他們赤(chi)身(shen)露體，然而卻戴著棕櫚葉編成(cheng)的(de)(de)帽子。熱心的(de)(de)島民(min)們給(gei)他們送來了糧食(shi)、水果和蔬菜。在驚奇之余，船員們對居民(min)們的(de)(de)熱情(qing)，無不感到由衷(zhong)的(de)(de)感激。
但由于(yu)(yu)土(tu)(tu)人們(men)從未見到過如此(ci)壯(zhuang)觀的船(chuan)隊(dui)，對船(chuan)上的任何東西都表(biao)現出新(xin)奇感，于(yu)(yu)是從船(chuan)上搬走了(le)(le)一(yi)(yi)些物(wu)品，船(chuan)員(yuan)們(men)發(fa)覺(jue)后，便大聲叫(jiao)嚷起來，把他們(men)當做(zuo)強盜，還(huan)把這(zhe)個島(dao)嶼改(gai)名為“強盜島(dao)”。當這(zhe)些島(dao)民偷(tou)走系(xi)在(zai)船(chuan)尾(wei)的一(yi)(yi)只救生小艇(ting)后，麥(mai)哲倫(lun)生氣(qi)極了(le)(le)，他帶領一(yi)(yi)隊(dui)武裝人員(yuan)登上海岸，開槍打死了(le)(le)7個土(tu)(tu)著人，放火燒毀了(le)(le)幾(ji)十間(jian)茅(mao)屋和幾(ji)十條小船(chuan)。于(yu)(yu)是在(zai)麥(mai)哲倫(lun)的航行日記上留(liu)下(xia)很不(bu)光彩的一(yi)(yi)頁。
船隊再往西(xi)(xi)行，來到現今的(de)菲律賓群(qun)島(dao)。此時，麥(mai)哲倫和(he)他的(de)同伴(ban)們終于首(shou)次完成橫渡(du)太平(ping)洋(yang)的(de)壯舉，證實了(le)(le)美洲與亞洲之(zhi)間存(cun)在著一(yi)片(pian)遼闊的(de)水域。這(zhe)個水域要比大(da)西(xi)(xi)洋(yang)寬(kuan)闊得多(duo)。哥倫布首(shou)次橫渡(du)大(da)西(xi)(xi)洋(yang)只用(yong)(yong)了(le)(le)兩個月零幾(ji)天(tian)的(de)時間，而(er)麥(mai)哲倫在天(tian)氣晴和(he)、一(yi)路順風(feng)的(de)情況下，橫渡(du)太平(ping)洋(yang)卻(que)用(yong)(yong)了(le)(le)一(yi)百多(duo)天(tian)。
麥(mai)哲倫首次(ci)橫渡太平(ping)洋(yang)，在地(di)理學和航海(hai)史上產生了(le)一場革命。證明(ming)地(di)球表面大部分地(di)區不(bu)(bu)是陸地(di)，而是海(hai)洋(yang)，世界各地(di)的(de)海(hai)洋(yang)不(bu)(bu)是相互隔離的(de)，而是一個統一的(de)完整水域。這(zhe)樣為后人的(de)航海(hai)事業起到了(le)開路先鋒的(de)作用。
1521年3月(yue)16日，麥哲(zhe)倫船(chuan)隊來(lai)(lai)(lai)到(dao)薩馬島(dao)(dao)附近一(yi)(yi)個無人(ren)居住的(de)(de)小(xiao)(xiao)島(dao)(dao)上(shang)(shang)(shang)，以便(bian)在那里(li)補(bu)充(chong)一(yi)(yi)些淡水(shui)，并讓海員們(men)(men)休整一(yi)(yi)下(xia)。鄰近小(xiao)(xiao)島(dao)(dao)上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)居民前(qian)來(lai)(lai)(lai)觀(guan)看西班(ban)牙人(ren)，用椰子、棕櫚(lv)酒等換取西班(ban)牙人(ren)的(de)(de)紅帽(mao)子和一(yi)(yi)些小(xiao)(xiao)玩物。幾天(tian)以后，船(chuan)隊向(xiang)西南航(hang)行(xing)，在棉(mian)蘭(lan)老島(dao)(dao)北面(mian)的(de)(de)小(xiao)(xiao)島(dao)(dao)停泊下(xia)來(lai)(lai)(lai)。當地(di)(di)土著(zhu)人(ren)的(de)(de)一(yi)(yi)只(zhi)小(xiao)(xiao)船(chuan)向(xiang)“特立尼達”號船(chuan)駛來(lai)(lai)(lai)，麥哲(zhe)倫的(de)(de)一(yi)(yi)個奴(nu)仆恩里(li)克用馬來(lai)(lai)(lai)西亞語向(xiang)小(xiao)(xiao)船(chuan)的(de)(de)槳(jiang)手們(men)(men)喊話(hua)，他們(men)(men)立刻聽懂了(le)恩里(li)克的(de)(de)意思。恩里(li)克生(sheng)在蘇門答(da)臘(la)島(dao)(dao)，是12年前(qian)麥哲(zhe)倫從馬六甲帶(dai)到(dao)歐(ou)洲去的(de)(de)。兩(liang)個小(xiao)(xiao)時后，駛來(lai)(lai)(lai)了(le)兩(liang)只(zhi)大船(chuan)，船(chuan)上(shang)(shang)(shang)坐滿了(le)人(ren)，當地(di)(di)的(de)(de)頭人(ren)也(ye)來(lai)(lai)(lai)了(le)。恩里(li)克與他們(men)(men)自由地(di)(di)交談。這時，麥哲(zhe)倫才恍然大悟(wu)，又來(lai)(lai)(lai)到(dao)了(le)說馬來(lai)(lai)(lai)語的(de)(de)人(ren)們(men)(men)中間，離“香(xiang)料群島(dao)(dao)”已經不遠(yuan)了(le)，他們(men)(men)快要完成人(ren)類歷(li)史上(shang)(shang)(shang)首(shou)次環(huan)球(qiu)航(hang)行(xing)了(le)。
島(dao)(dao)(dao)上(shang)的頭人來到麥哲(zhe)倫(lun)的指揮(hui)船(chuan)上(shang)，把船(chuan)隊帶(dai)到菲律賓（西班(ban)牙(ya)(ya)王儲殖民地：圣拉扎拉斯）中部的宿(su)霧大港口。麥哲(zhe)倫(lun)表(biao)示愿意與宿(su)霧島(dao)(dao)(dao)的首領和(he)好，如(ru)果他們(men)承認(ren)自己(ji)是(shi)西班(ban)牙(ya)(ya)國王的屬臣(chen)，還準(zhun)備向他們(men)提供軍事援(yuan)助。為了使(shi)首領信服西班(ban)牙(ya)(ya)人，麥哲(zhe)倫(lun)在附(fu)近進行(xing)了一次軍事演習(xi)。宿(su)霧島(dao)(dao)(dao)的首領接受了這個建議，一星(xing)期后，他攜帶(dai)全家大小(xiao)和(he)數百名臣(chen)民作了洗(xi)禮，在短(duan)時期內，這個島(dao)(dao)(dao)和(he)附(fu)近島(dao)(dao)(dao)上(shang)的一些居民也都接受了洗(xi)禮。
麥哲(zhe)倫成了(le)(le)這些新基督徒(tu)的(de)靠山。為(wei)了(le)(le)推行(xing)殖(zhi)民主義的(de)統治，他插(cha)手附近小(xiao)島首領之間(jian)的(de)內訌。1521年4月27日夜間(jian)，他帶領60多(duo)(duo)人乘三只小(xiao)船(chuan)前(qian)往(wang)小(xiao)島，由于水中多(duo)(duo)礁(jiao)石(shi)，船(chuan)只不(bu)(bu)(bu)能靠岸，麥哲(zhe)倫和(he)船(chuan)員60多(duo)(duo)人便(bian)涉水登(deng)陸。不(bu)(bu)(bu)料，反抗的(de)島民們(men)(men)(men)早已嚴陣(zhen)以待，麥哲(zhe)倫命令(ling)火(huo)炮手和(he)弓箭手向他們(men)(men)(men)開火(huo)，可是攻(gong)不(bu)(bu)(bu)進去。接著，島民向他們(men)(men)(men)猛撲過來，船(chuan)員們(men)(men)(men)抵擋不(bu)(bu)(bu)住，邊打(da)邊退(tui)，島民們(men)(men)(men)緊緊追趕。麥哲(zhe)倫急(ji)于解圍，下令(ling)燒毀這個村莊，以擾亂人心。島民們(men)(men)(men)見到(dao)自己的(de)房子被燒，更(geng)加憤怒地追擊他們(men)(men)(men)，射來了(le)(le)密集的(de)箭矢，擲來了(le)(le)無數(shu)的(de)標(biao)槍和(he)石(shi)塊。當他們(men)(men)(men)得知麥哲(zhe)倫是船(chuan)隊司令(ling)時，攻(gong)擊更(geng)加猛烈，許多(duo)(duo)人奮不(bu)(bu)(bu)顧身，紛紛向他投來了(le)(le)標(biao)槍，或用(yong)大斧砍來，麥哲(zhe)倫就(jiu)在這場戰斗中被砍死。
麥(mai)哲(zhe)倫(lun)死后(hou)，他的(de)同(tong)伴(ban)們繼續航行。1521年11月8日，他們在(zai)馬魯古(gu)群島(dao)的(de)蒂多雷(lei)小島(dao)一個(ge)香料(liao)市場拋錨停泊。在(zai)那里(li)他們以(yi)廉價的(de)物品換取了大批香料(liao)，如丁香、豆蔻、肉桂等堆滿了船倉(cang)。
1522年5月20日“維多(duo)利(li)亞”號船繞過非(fei)洲(zhou)南端(duan)的好望角。在這段航(hang)程中，船員減(jian)少到只剩(sheng)35人(ren)。后來(lai)到了非(fei)洲(zhou)西海岸外面的佛得(de)角群島(dao)，他們把一包丁香帶上岸去(qu)換取食(shi)物，被葡萄牙海盜發現，又捉去(qu)13人(ren)，只留(liu)下22人(ren)。
1522年(nian)9月6日，“維(wei)多(duo)利亞”號返抵西班牙，終于完成了歷(li)史(shi)上(shang)首次環球航行(xing)。當“維(wei)多(duo)利亞”號船返回圣羅(luo)卡時，船上(shang)只剩下(xia)18人(ren)了。他們已經極度(du)疲勞衰弱，就是原來認識他們的(de)人(ren)也(ye)分(fen)辨不(bu)出來了。他們運回來數量十分(fen)可(ke)觀的(de)香料，一(yi)把新(xin)鮮的(de)丁(ding)香可(ke)以(yi)換(huan)取一(yi)把金(jin)幣(bi)，把香料換(huan)取金(jin)錢，不(bu)僅能彌(mi)補探險隊的(de)全部耗費，而且還掙(zheng)得一(yi)大筆利潤。
