生(sheng)(sheng)于林肯郡(jun)蓋(gai)恩斯伯勒(le)，1880年(nian)入牛(niu)津大學(xue)(xue)學(xue)(xue)習(xi)(xi)自(zi)然(ran)科學(xue)(xue)和近代史。1883、1884分(fen)別獲得生(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)和歷(li)史學(xue)(xue)優(you)等生(sheng)(sheng)獎，后再在(zai)倫敦學(xue)(xue)習(xi)(xi)法律，1886年(nian)獲得律師(shi)資(zi)格。1887年(nian)任(ren)牛(niu)津大學(xue)(xue)地理(li)(li)學(xue)(xue)高級講師(shi)。這(zhe)是(shi)英國(guo)大學(xue)(xue)第一次(ci)有這(zhe)種任(ren)命，1899年(nian)任(ren)牛(niu)津大學(xue)(xue)第一任(ren)地理(li)(li)系(xi)主任(ren)。同(tong)年(nian)，在(zai)英國(guo)皇家(jia)地理(li)(li)學(xue)(xue)會的支持下(xia)，組織東非(fei)探險(xian)隊，攀登肯尼亞山。麥金德認(ren)為，地理(li)(li)學(xue)(xue)家(jia)必須是(shi)探險(xian)家(jia)和考察家(jia)。
他廣泛游歷(li)全(quan)國(guo)，在勞動者(zhe)中(zhong)宣揚他的(de)(de)(de)新地(di)(di)理(li)(li)學(xue)(xue)，探討(tao)人類(lei)與(yu)(yu)(yu)自然環境(jing)相互(hu)作(zuo)用的(de)(de)(de)科(ke)(ke)學(xue)(xue)，是(shi)自然科(ke)(ke)學(xue)(xue)和(he)(he)人文(wen)(wen)科(ke)(ke)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)橋梁。主張(zhang)歷(li)史與(yu)(yu)(yu)地(di)(di)理(li)(li)、地(di)(di)點與(yu)(yu)(yu)時間不能分割，引人注目。所著(zhu)《不列顛(dian)(dian)和(he)(he)不列顛(dian)(dian)海》一書于1902年(nian)出版，被公(gong)認為英(ying)國(guo)地(di)(di)理(li)(li)學(xue)(xue)文(wen)(wen)獻中(zhong)具有里程碑性(xing)質的(de)(de)(de)著(zhu)作(zuo)。1904年(nian)在英(ying)國(guo)皇(huang)家(jia)地(di)(di)理(li)(li)學(xue)(xue)會(hui)（RGS）作(zuo)題為《歷(li)史的(de)(de)(de)地(di)(di)理(li)(li)樞(shu)紐》的(de)(de)(de)講演，提出陸(lu)心說(shuo)(shuo)(即心臟陸(lu)地(di)(di)說(shuo)(shuo))。他把歐(ou)亞(ya)大(da)(da)陸(lu)和(he)(he)非洲(zhou)合稱(cheng)為“世界島”，把世界島最僻遠的(de)(de)(de)地(di)(di)方(fang)(fang)稱(cheng)為“腹地(di)(di)”。他引證大(da)(da)量歷(li)史事實(shi)說(shuo)(shuo)明來自大(da)(da)陸(lu)腹地(di)(di)的(de)(de)(de)征服者(zhe)對邊(bian)緣(yuan)地(di)(di)帶向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)著(zhu)三(san)個方(fang)(fang)向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)擴張(zhang)和(he)(he)侵略：向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)東南方(fang)(fang)向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)季風邊(bian)緣(yuan)區和(he)(he)澳大(da)(da)利亞(ya)；向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)東北方(fang)(fang)向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)經(jing)西伯利亞(ya)和(he)(he)阿拉斯加(jia)到美(mei)洲(zhou)；向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)西到歐(ou)洲(zhou)邊(bian)緣(yuan)地(di)(di)帶和(he)(he)南部腹地(di)(di)。世界歷(li)史總的(de)(de)(de)來說(shuo)(shuo)是(shi)按(an)著(zhu)這些(xie)方(fang)(fang)向(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)發展(zhan)的(de)(de)(de)。1905年(nian)任英(ying)國(guo)倫敦經(jing)濟和(he)(he)政治(zhi)科(ke)(ke)學(xue)(xue)院(yuan)院(yuan)長，后辭職，任經(jing)濟地(di)(di)理(li)(li)高級講師。1910～1922年(nian)任英(ying)國(guo)下院(yuan)議員。1920年(nian)獲爵士稱(cheng)號。
1919年(nian)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)思(si)想(xiang)歸納(na)為(wei)三句名言(yan)：“誰(shui)(shui)統(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)了東歐，誰(shui)(shui)就統(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)了大陸(lu)腹(fu)地(di)；誰(shui)(shui)統(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)了大陸(lu)腹(fu)地(di)，誰(shui)(shui)就統(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)了世界(jie)島(dao)(dao)；誰(shui)(shui)統(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)了世界(jie)島(dao)(dao)，誰(shui)(shui)就統(tong)(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)世界(jie)”。他(ta)(ta)(ta)認為(wei)，如果德國(guo)和(he)俄國(guo)結(jie)盟或(huo)者(zhe)德國(guo)征(zheng)服(fu)俄國(guo)，那么就奠定了征(zheng)服(fu)世界(jie)舞臺的(de)(de)基礎。英國(guo)和(he)美(mei)國(guo)的(de)(de)作(zuo)用(yong)就是保持爭奪(duo)大陸(lu)心(xin)臟(zang)地(di)球強國(guo)的(de)(de)平衡(heng)。他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)思(si)想(xiang)在西方實際(ji)政治(zhi)(zhi)(zhi)生活中影響很深，他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)大陸(lu)心(xin)臟(zang)說曾被德國(guo)地(di)緣政治(zhi)(zhi)(zhi)學家卡爾·豪斯(si)霍費爾用(yong)以支持他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)控制世界(jie)之島(dao)(dao)的(de)(de)計劃(hua)。因此，第二(er)次(ci)(ci)世界(jie)大戰中曾有(you)一(yi)種說法，認為(wei)麥金德通告豪斯(si)霍費爾對希特勒起過(guo)鼓舞作(zuo)用(yong)。1924年(nian)他(ta)(ta)(ta)總結(jie)第一(yi)次(ci)(ci)世界(jie)大戰的(de)(de)教訓，曾預言(yan)美(mei)蘇兩極的(de)(de)來臨和(he)北大西洋共同體，二(er)次(ci)(ci)大戰后(hou)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)設想(xiang)成為(wei)現實。
1947年卒于多塞特郡帕克斯(si)頓。
他死(si)后(hou)，有些西方政治(zhi)學(xue)家曾一直擔心地(di)注(zhu)視著中蘇(su)關系的發展也(ye)與(yu)麥金德的腹地(di)說(shuo)有關，后(hou)來(lai)的美蘇(su)中大三(san)角也(ye)是(shi)為了拆散蘇(su)中同盟這個腹地(di)集團。
1944年獲(huo)美國地理(li)學(xue)會(hui)榮(rong)譽獎章，1945年獲(huo)皇家(jia)地理(li)學(xue)會(hui)金獎。
