德國(guo)(guo)地(di)(di)(di)理學(xue)(xue)(xue)家(jia)、地(di)(di)(di)質(zhi)學(xue)(xue)(xue)家(jia)，近代中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)地(di)(di)(di)學(xue)(xue)(xue)研究(jiu)先行(xing)(xing)(xing)者(zhe)之一。1833年(nian)(nian)(nian)5月5日(ri)生于普魯(lu)士(shi)(shi)(shi)上(shang)西里(li)西亞(ya)(ya)(ya)卡(ka)爾(er)斯魯(lu)赫（今(jin)屬波蘭）。他(ta)曾就讀于布雷(lei)斯勞大(da)學(xue)(xue)(xue)及柏林洪堡(bao)大(da)學(xue)(xue)(xue)，1856年(nian)(nian)(nian)畢(bi)業，獲得博士(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)位(wei)。隨(sui)后在(zai)奧(ao)地(di)(di)(di)利的(de)(de)(de)(de)(de)提羅爾(er)（Tyrol）和羅馬尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)西部的(de)(de)(de)(de)(de)特蘭西瓦尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)（Transylvania）進行(xing)(xing)(xing)地(di)(di)(di)質(zhi)研究(jiu)；在(zai)1860年(nian)(nian)(nian)到1862年(nian)(nian)(nian)之間(jian)，李希霍芬參與普魯(lu)士(shi)(shi)(shi)政府組織的(de)(de)(de)(de)(de)東亞(ya)(ya)(ya)遠征隊[Preussische Expedition]，前往亞(ya)(ya)(ya)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)許多地(di)(di)(di)方，例(li)如錫蘭、日(ri)本、中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)臺灣、印尼(ni)(ni)、菲律(lv)賓、暹邏(luo)和緬甸等地(di)(di)(di)旅行(xing)(xing)(xing)。1863年(nian)(nian)(nian)到1868年(nian)(nian)(nian)間(jian)，他(ta)在(zai)美國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)加利福尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)州做了大(da)量的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)質(zhi)勘查，發現了金(jin)礦，他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)間(jian)接(jie)導致了加州后來的(de)(de)(de)(de)(de)淘金(jin)熱潮。1868年(nian)(nian)(nian)到1872年(nian)(nian)(nian)間(jian)，他(ta)轉(zhuan)到中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)做了七次遠征，這段時期(qi)中(zhong)(zhong)，他(ta)正(zheng)式(shi)地(di)(di)(di)指(zhi)出羅布泊的(de)(de)(de)(de)(de)位(wei)置（新疆已干涸的(de)(de)(de)(de)(de)咸(xian)水湖，旁邊有古(gu)樓(lou)蘭遺址）。
曾任柏(bo)林(lin)國際(ji)地理學(xue)(xue)會會長、柏(bo)林(lin)大學(xue)(xue)校(xiao)長、波(bo)恩大學(xue)(xue)地質學(xue)(xue)教(jiao)授(shou)(shou)、萊比錫大學(xue)(xue)地理學(xue)(xue)教(jiao)授(shou)(shou)等。1905年10月6日在柏(bo)林(lin)逝世。
李希(xi)(xi)霍(huo)芬早(zao)年(nian)(nian)(nian)(nian)曾研究(jiu)蒂(di)羅爾(er)和(he)阿爾(er)卑斯(si)山(shan)脈地(di)(di)質(zhi)，成(cheng)功(gong)地(di)(di)建(jian)立了(le)南蒂(di)羅爾(er)的(de)三疊系層序。他(ta)(ta)對(dui)喀爾(er)巴阡山(shan)、多(duo)洛米(mi)蒂(di)山(shan)和(he)特蘭西(xi)瓦尼亞區域(yu)地(di)(di)質(zhi)的(de)研究(jiu)也卓有成(cheng)效。1860年(nian)(nian)(nian)(nian)，他(ta)(ta)作為地(di)(di)質(zhi)學家(jia)，應邀隨同德國經濟使(shi)團去遠東，訪問(wen)了(le)錫蘭（今斯(si)里蘭卡）、日(ri)本、臺灣(wan)、西(xi)里伯斯(si)、爪哇、菲律(lv)賓，并(bing)從曼(man)谷旅行到(dao)緬(mian)甸的(de)毛淡。 1872年(nian)(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou)，李希(xi)(xi)霍(huo)芬回到(dao)德國，1873年(nian)(nian)(nian)(nian)到(dao)1878年(nian)(nian)(nian)(nian)間擔任(ren)柏林(lin)地(di)(di)質(zhi)學會(hui)主席，1875年(nian)(nian)(nian)(nian)起，在(zai)波昂大(da)學任(ren)教，1883年(nian)(nian)(nian)(nian)到(dao)1886年(nian)(nian)(nian)(nian)年(nian)(nian)(nian)(nian)間服務于萊比錫大(da)學，1886年(nian)(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou)則轉到(dao)柏林(lin)洪堡(bao)大(da)學，在(zai)他(ta)(ta)眾(zhong)多(duo)學生之(zhi)中，最出名(ming)的(de)是瑞典(dian)探險家(jia)斯(si)文(wen)·赫定(ding)(Sven Hedin)。李希(xi)(xi)霍(huo)芬晚年(nian)(nian)(nian)(nian)擔任(ren)德國地(di)(di)理協會(hui)的(de)會(hui)長(chang)多(duo)年(nian)(nian)(nian)(nian)，并(bing)協助成(cheng)立了(le)柏林(lin)水文(wen)學院，1905年(nian)(nian)(nian)(nian)10月(yue)6日(ri)卒于柏林(lin)。
在近代地理學領域中(zhong)，李(li)希(xi)霍芬被(bei)視(shi)為重要(yao)的先驅，他在世界各地的地質紀錄與觀察結果、文獻都非常詳盡，倍受學者推崇。
李希霍(huo)芬1868年9月到中國(guo)進行地質(zhi)地理考察(cha)，直至1872年5月，將近(jin)4年，走遍了大半個(ge)中國(guo)（14個(ge)省區）。回國(guo)之(zhi)后(hou)，從1877年開始，他先后(hou)寫出(chu)并發表了五卷帶有(you)(you)附圖(tu)的(de)(de)《中國(guo)--親身旅行的(de)(de)成果(guo)和以之(zhi)為根(gen)據(ju)的(de)(de)研究(jiu)》。這套巨著是他4年考察(cha)的(de)(de)豐富實地資料研究(jiu)的(de)(de)結晶，對當時及以后(hou)的(de)(de)地質(zhi)學界都有(you)(you)重要的(de)(de)影響。
第一條路線
1868年 11～12月間，主要地(di)區是杭州、蘇(su)州、無錫、鎮江、南京等(deng)地(di)，尤以舟山群島(dao)考察最詳(xiang)。
第二條路線
從 1869年(nian) 1月，再次赴南京、鎮(zhen)江，轉入湖(hu)北(bei)（武漢(han)及漢(han)口）。
第三條路線
從 1869年 3月(yue)開始，相繼有半年時(shi)間(jian)，主要考(kao)察山(shan)東(dong)郯(tan)城、臨沂、泰安、濟南、章丘、博山(shan)、濰坊、芝罘。
1877年，他曾專門提交報告《山(shan)東(dong)地(di)理環(huan)境和(he)礦(kuang)產資源》，文中(zhong)強調青島之優越的(de)地(di)理位置，并(bing)渲染(ran)膠(jiao)州(zhou)灣良港之說(shuo)。后(hou)渡海(hai)到達遼東(dong)半島，包括瓦房店(dian)、蓋平、熊岳；后(hou)進入大孤山(shan)，到達本(ben)溪、沈陽；經山(shan)海(hai)關，又考察開(kai)平、灤縣、豐潤、玉田及(ji)一些煤田；經通州(zhou)再度(du)進入北京及(ji)其西山(shan)附近，進行地(di)質調查與研究，把北京南口出露的(de)古老地(di)層(ceng)命名為震旦系。在(zai)北京休整后(hou)，返回上海(hai)。
第四條路線
從(cong) 1869年 9月開始，主要(yao)是在江(jiang)西（九江(jiang)、景德鎮附近），轉到安徽屯(tun)溪，后乘船(chuan)經(jing)新安江(jiang)、錢(qian)塘江(jiang)到杭州返(fan)回(hui)上海。
第五條路線
從(cong) 1869年(nian)末(mo)到(dao)(dao)(dao) 1870年(nian)初，從(cong)上海直達(da)香港，進(jin)入廣州經北江到(dao)(dao)(dao)湖(hu)(hu)南(nan)宜樟、郴(chen)州，乘船沿湘江、洞(dong)庭湖(hu)(hu)入長(chang)江到(dao)(dao)(dao)漢口轉入河(he)(he)南(nan)洛(luo)陽、晉城到(dao)(dao)(dao)山西(xi)(xi)太原、陽泉(quan)到(dao)(dao)(dao)河(he)(he)北正定到(dao)(dao)(dao)達(da)北京(jing)，從(cong)天津返回上海，重點考察了(le)山西(xi)(xi)、陜西(xi)(xi)煤礦資(zi)源。在這次考察中(zhong)(zhong)，大約(yue)在 1870年(nian)，李氏從(cong)北京(jing)發出的信中(zhong)(zhong)大肆渲染了(le)“中(zhong)(zhong)國(guo)是世界(jie)上第一(yi)石炭(tan)大國(guo)！”“山西(xi)(xi)一(yi)省的煤可供全(quan)世界(jie)幾千年(nian)的消費！”并繪(hui)制成(cheng)中(zhong)(zhong)國(guo)的第一(yi)張《中(zhong)(zhong)國(guo)煤炭(tan)分布圖》。
1870年德國地理學(xue)家李(li)希霍芬到洛(luo)陽(yang)，考察了(le)南關(guan)的絲(si)綢(chou)(chou)、棉花市場，參觀了(le)山陜會館和關(guan)帝廟，在《關(guan)于(yu)河南及陜西的報告》等著(zhu)作中，首次(ci)提出從洛(luo)陽(yang)到撒(sa)馬爾罕(今屬烏茲別克斯坦)有一條(tiao)古(gu)老的商路，將其命名(ming)為“絲(si)綢(chou)(chou)之路”。
第六條路線
1871年 6～8月間，先(xian)從上海到寧(ning)(ning)波，進天(tian)臺(tai)山到金華、桐廬等縣(xian)，經兮水縣(xian)進入天(tian)目山，越(yue)過千秋(qiu)關(guan)，到安(an)徽的寧(ning)(ning)國(guo)、涇縣(xian)，到達蕪湖，乘船再到鎮(zhen)江(jiang)，在此往返南京、鎮(zhen)江(jiang)數次(ci)，進行(xing)較細(xi)致的地(di)質考察和測量。
第七條路線
從(cong) 1871年(nian)(nian) 9月(yue)至(zhi)(zhi) 1872年(nian)(nian) 5月(yue)，是(shi)(shi)他七(qi)條路線(xian)考(kao)察中(zhong)(zhong)時間最長的(de)一(yi)次。從(cong)上海乘海輪至(zhi)(zhi)天津(jin)到北(bei)京，再次對(dui)西(xi)(xi)山(shan)齋堂等地(di)進行考(kao)察，經(jing)雞(ji)鳴(ming)山(shan)、宣化到張家口，轉至(zhi)(zhi)大同、五臺(tai)山(shan)考(kao)察，發現“五臺(tai)綠(lv)泥片巖(yan)”。到太原(yuan)沿汾河河谷南下(xia)至(zhi)(zhi)潼(tong)關(guan)，入陜西(xi)(xi)經(jing)西(xi)(xi)安(an)到寶雞(ji)。據有(you)關(guan)文獻(xian)記(ji)載(zai)：河西(xi)(xi)走廊南緣山(shan)脈(mo)，曾(ceng)以李希(xi)霍芬命(ming)名(ming)，如“ RichthofenRange”，即今祁連山(shan)脈(mo)。李希(xi)霍芬此后(hou)(hou)轉向褒城，入沔縣(xian)，越五丁山(shan)后(hou)(hou)入四川(chuan)廣元(yuan)、梓潼(tong)經(jing)綿陽抵達成(cheng)都(dou)(dou)。李希(xi)霍芬在《四川(chuan)記(ji)》中(zhong)(zhong)盛贊成(cheng)都(dou)(dou)是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國最大城市之一(yi)，也是(shi)(shi)最秀麗雅致(zhi)的(de)城市，還感嘆都(dou)(dou)江(jiang)堰(yan)灌溉方(fang)法完善，在世(shi)界(jie)上無與倫比。隨后(hou)(hou)，他轉入嘉定（樂(le)山(shan)），經(jing)岷江(jiang)，順(shun)長江(jiang)返(fan)抵上海，途中(zhong)(zhong)對(dui)三峽地(di)區考(kao)察甚詳(xiang)，“收獲”最大。
李(li)希霍芬在七(qi)條路線的(de)(de)考(kao)察(cha)中，記錄(lu)了大(da)量(liang)野外地質資料，搜集(ji)(ji)和采集(ji)(ji)了大(da)量(liang)的(de)(de)化石、巖礦標本(ben)；繪制了考(kao)察(cha)地區的(de)(de)地形圖、素描圖、地質圖和地層剖面圖等(deng)。考(kao)察(cha)的(de)(de)間(jian)歇，他(ta)及時撰成報(bao)(bao)告(gao)，把所觀測到的(de)(de)景象，按承諾向外商會報(bao)(bao)告(gao)。外商會在1903年將李(li)氏的(de)(de)“報(bao)(bao)告(gao)”匯集(ji)(ji)成兩大(da)卷冊，取(qu)名(ming)《李(li)希霍芬中國旅行報(bao)(bao)告(gao)書》。
1872年，李希霍(huo)芬(fen)返回德國，受到(dao)威廉一(yi)(yi)世的嘉獎和賞識，學術和社會地位青云直上，一(yi)(yi)時名躍全球。
他在(zai)(zai)《中(zhong)國(guo)》第1卷里，以專門(men)的章(zhang)節論(lun)(lun)述了(le)中(zhong)國(guo)的黃土，最早(zao)提出(chu)了(le)中(zhong)國(guo)黃土的“風成(cheng)論(lun)(lun)”。他也采集了(le)大量各門(men)類化(hua)石(shi)，收集了(le)很多各時(shi)代(dai)地層資(zi)料。德國(guo)古生(sheng)物(wu)學家弗萊(lai)希、施瓦(wa)格、凱(kai)塞爾等對李(li)希霍芬(fen)所采化(hua)石(shi)的研究論(lun)(lun)文也發表在(zai)(zai)《中(zhong)國(guo)》各卷中(zhong)。李(li)希霍芬(fen)在(zai)(zai)遼寧(ning)、山東、山西和河北北部建立了(le)3條(tiao)系統剖面(mian)。他首先提出(chu)了(le)“五臺系”和“震(zhen)旦系”等地層術語。
他對中國(guo)造(zao)(zao)山(shan)運動所引(yin)起(qi)的構(gou)造(zao)(zao)變(bian)形有(you)開創性的研(yan)究。他在山(shan)東、北(bei)京西山(shan)、大青山(shan)、五臺山(shan)等(deng)地發(fa)現了(le)(le)許多褶曲和正斷(duan)層，在泰嶺發(fa)現了(le)(le)逆(ni)掩構(gou)造(zao)(zao)，在《中國(guo)》第(di)2卷中的“中國(guo)北(bei)方構(gou)造(zao)(zao)圖”上(shang)，他畫了(le)(le)一(yi)(yi)條被(bei)稱(cheng)為“興安線”的推斷(duan)構(gou)造(zao)(zao)線，從興安嶺經太行山(shan)，一(yi)(yi)直達到(dao)宜昌附近(jin)。他還(huan)提出(chu)了(le)(le)中國(guo)北(bei)方有(you)一(yi)(yi)個(ge)古老(lao)的“震旦塊”，是一(yi)(yi)個(ge)具時間關系的地質構(gou)造(zao)(zao)單元。
他在《中(zhong)國(guo)(guo)》第2、3卷(juan)中(zhong)，將中(zhong)國(guo)(guo)各地火成巖(yan)作為地層剖(pou)面中(zhong)的一部分加以描述，如遼東(dong)古(gu)老的高(gao)麗花(hua)崗(gang)(gang)巖(yan)，秦嶺(ling)天臺山(shan)(shan)志留紀花(hua)崗(gang)(gang)巖(yan)，南京(jing)山(shan)(shan)地花(hua)崗(gang)(gang)巖(yan)、安山(shan)(shan)巖(yan)和玄武巖(yan)等。李希霍芬在江(jiang)西景德鎮東(dong)北(bei)部的高(gao)嶺(ling)山(shan)(shan)一帶探(tan)勘陶(tao)瓷原(yuan)料，并(bing)以“高(gao)嶺(ling)”的拉丁文譯名(ming)(ming)Kaolin命名(ming)(ming)高(gao)嶺(ling)土(tu)，從此高(gao)嶺(ling)之名(ming)(ming)傳播國(guo)(guo)外，高(gao)嶺(ling)土(tu)是世(shi)界(jie)第一種以中(zhong)國(guo)(guo)原(yuan)產地為通(tong)用名(ming)(ming)稱的礦物。
近(jin)代(dai)(dai)早期來華考察的地(di)(di)(di)學家(jia)中(zhong)，經歷(li)時間(jian)之(zhi)(zhi)長、搜集資料(liao)之(zhi)(zhi)豐富、發表著(zhu)作(zuo)分量之(zhi)(zhi)大，李希霍芬是(shi)極為突出的。他為中(zhong)國地(di)(di)(di)質(zhi)、地(di)(di)(di)理之(zhi)(zhi)研究，作(zuo)了奠基性(xing)、開創性(xing)的貢獻，尤(you)其為當時的中(zhong)國帶(dai)來了近(jin)代(dai)(dai)西方(fang)地(di)(di)(di)學、甚至整個自然科學的思想(xiang)和方(fang)法，他是(shi)近(jin)代(dai)(dai)中(zhong)國和西方(fang)國家(jia)科學交(jiao)流的重要先驅(qu)，對近(jin)代(dai)(dai)中(zhong)國地(di)(di)(di)質(zhi)學、地(di)(di)(di)理學的產生和發展具有重大影響。
從1868年到(dao)1872年，李希霍(huo)芬以(yi)上海(hai)為(wei)基地(di)，對大清(qing)帝國18個行(xing)省中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)13個進(jin)行(xing)了地(di)理、地(di)質考(kao)察，足跡(ji)遍及(ji)廣東(dong)、江西、湖南、浙江、直隸、山(shan)(shan)西、山(shan)(shan)東(dong)、陜西、甘肅南部、四川、內蒙諸省區，“踏查之(zhi)(zhi)普遍，著(zhu)述之(zhi)(zhi)精深博大”，遠非清(qing)人所(suo)及(ji)。他(ta)將所(suo)見所(suo)聞以(yi)信件形式寄(ji)給上海(hai)歐美(mei)商(shang)會，后來匯集成冊，名為(wei)《李希霍(huo)芬男爵書信集》。其中(zhong)(zhong)(zhong)多為(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)煤(mei)(mei)礦(kuang)分布(bu)(bu)和各地(di)的(de)(de)(de)物產、商(shang)業情(qing)況，也(ye)包括該(gai)地(di)區交通情(qing)況以(yi)及(ji)在此(ci)基礎上形成的(de)(de)(de)商(shang)鎮和商(shang)業路(lu)線。李希霍(huo)芬并非泛泛而(er)記，而(er)是對煤(mei)(mei)礦(kuang)地(di)質、分布(bu)(bu)、煤(mei)(mei)層厚度(du)變化(hua)、出煤(mei)(mei)質量(煙煤(mei)(mei)與無煙煤(mei)(mei))、礦(kuang)區產量、煤(mei)(mei)炭(tan)價格、運輸路(lu)線以(yi)及(ji)當地(di)官府對煤(mei)(mei)礦(kuang)的(de)(de)(de)不當管(guan)理都進(jin)行(xing)了詳細調查，并依(yi)此(ci)對煤(mei)(mei)礦(kuang)的(de)(de)(de)開發價值進(jin)行(xing)評價，作(zuo)為(wei)歐美(mei)商(shang)會的(de)(de)(de)決策參考(kao)。
對于(yu)有可(ke)(ke)能(neng)改變世界能(neng)源構(gou)成的礦(kuang)區，李希霍芬的調查更為詳(xiang)盡。按照魯迅《中(zhong)國地質略論》的說法，他(ta)“三(san)涉山(shan)西（太(tai)原，大同(tong)），再至直隸（宣(xuan)化，北京，三(san)河(he)，豐潤），徘徊于(yu)開平(ping)炭山(shan)，入(ru)盛(sheng)京（奉天(tian)，錦州），始由鳳皇城而出(chu)營口。”李希霍芬這樣熱(re)衷于(yu)這塊表里河(he)山(shan)，是因為“山(shan)西是世界上最出(chu)色的煤鐵產(chan)區之一……在目前煤的消費(fei)(fei)水平(ping)上，山(shan)西一省的煤礦(kuang)可(ke)(ke)供(gong)世界幾千年(nian)的消費(fei)(fei)。”
盡管(guan)李(li)希霍芬(fen)的(de)“游歷”是合法的(de)，但他進行的(de)國(guo)土調(diao)(diao)查(cha)從未依(yi)法向(xiang)中國(guo)官方報備，其調(diao)(diao)查(cha)結論也沒有(you)(you)完全呈交上(shang)海的(de)歐美商會。相反(fan)，作為普魯士人，李(li)希霍芬(fen)把(ba)德意志(zhi)(zhi)帝國(guo)的(de)統一和(he)(he)強大視為最(zui)高(gao)理想。即(ji)便在(zai)最(zui)艱苦(ku)的(de)中國(guo)鄉(xiang)村，即(ji)便必須將行裝節減到最(zui)低限(xian)度(du)，他也一直堅持著(zhu)“如果(guo)還有(you)(you)一張桌子的(de)話，就鋪一面德意志(zhi)(zhi)國(guo)旗在(zai)上(shang)面”的(de)做法。為此，李(li)希霍芬(fen)曾(ceng)秘密致函普魯士首相俾斯麥(mai)，提出(chu)德國(guo)“有(you)(you)必要(yao)發展海軍以保(bao)護這些重要(yao)的(de)利益和(he)(he)支持已訂(ding)的(de)條約(yue)；要(yao)求在(zai)萬一發生戰(zhan)事時德國(guo)的(de)商船和(he)(he)軍艦有(you)(you)一個避難所(suo)和(he)(he)提供后者一個加煤站。”
盡管他選擇(ze)的(de)是浙江舟(zhou)山(shan)(shan)群島(dao)和山(shan)(shan)東(dong)膠州(zhou)灣，但在(zai)1871年給歐(ou)美商會(hui)的(de)報(bao)告(gao)中，卻反復強(qiang)調寧波(bo)和杭州(zhou)作為地區(qu)商業(ye)中心的(de)地位，對舟(zhou)山(shan)(shan)群島(dao)和膠州(zhou)灣只字(zi)不提。
事(shi)實上，早在1869年，李(li)希霍芬就向德國(guo)提議，奪取膠州灣及(ji)其周邊(bian)鐵路修筑權，將使華(hua)北的棉花、鐵和(he)煤等更為(wei)方便地(di)為(wei)德國(guo)所用。不(bu)但可就此(ci)將山東(dong)納入勢力范圍，而且又擁(yong)有(you)了廣大(da)的中國(guo)腹地(di)。為(wei)了利用山東(dong)控制(zhi)內地(di)煤礦，他向歐美商會鼓吹修建(jian)連接內地(di)與海(hai)港(gang)的鐵路，“如果連接河(he)南、山西和(he)港(gang)口的鐵路建(jian)起的話，它們的大(da)多數珍貴(gui)物產(chan)——主(zhu)要是礦產(chan)——將得以出口”。
德國(guo)(guo)和其它西(xi)方國(guo)(guo)家對(dui)(dui)李希霍芬(fen)的(de)評價甚高。德國(guo)(guo)學(xue)者(zhe)施(shi)丟科爾稱，“李希霍芬(fen)——他對(dui)(dui)于自然(ran)社會的(de)重大貢(gong)獻(xian)是絕對(dui)(dui)無可(ke)爭論的(de)——是一(yi)個(ge)自覺(jue)的(de)、有目的(de)的(de)代(dai)表外(wai)國(guo)(guo)資本、并且特別是代(dai)表德國(guo)(guo)在(zai)華資本利(li)益(yi)的(de)人(ren)，他將他的(de)調查按照這個(ge)明確的(de)目的(de)去進行，使得外(wai)國(guo)(guo)資本容易侵(qin)入中國(guo)(guo)”。
1897年，德國借(jie)口(kou)傳(chuan)教士被殺，出兵(bing)占領(ling)膠州灣(wan)，把山東(dong)劃(hua)為其勢力(li)范圍。在報請德皇威(wei)廉一世(shi)批準的軍事計劃(hua)中，德國海軍司令梯爾皮茨(ci)多次引(yin)用了(le)李希霍芬的考(kao)察結(jie)論。
關于李希霍(huo)芬調查對(dui)中國(guo)(guo)國(guo)(guo)家利益的(de)影響，魯迅曾(ceng)撰文概(gai)述說(shuo)，“支那(nei)(nei)大陸(lu)均蓄(xu)石炭，而山西(xi)尤盛；然礦業(ye)(ye)盛衰，首關輸運，惟扼膠(jiao)州(zhou)，則足(zu)制(zhi)山西(xi)之礦業(ye)(ye)，故分割支那(nei)(nei)，以先得膠(jiao)州(zhou)為第(di)一著(zhu)(zhu)”。他認為，李希霍(huo)芬的(de)國(guo)(guo)土(tu)資(zi)源調查“實涵有無量(liang)剛勁(jing)善(shan)戰之軍隊”，因此“自(zi)利氏游歷(li)(li)以來(lai)，膠(jiao)州(zhou)早非我(wo)有矣”。此后，外國(guo)(guo)人紛(fen)紛(fen)打著(zhu)(zhu)“游歷(li)(li)”和“科研(yan)”旗號來(lai)華勘(kan)測，實際(ji)上就是“利忒何芬之化身”。清廷(ting)在此問題上的(de)管控失序，最(zui)終造成了“大陸(lu)淪陷(xian)”于外人，“吾同(tong)胞(bao)其奈何？”
魯迅的(de)(de)(de)感(gan)嘆，在很大(da)程度上(shang)驚(jing)醒了清朝以降的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)人(ren)。盡管把李希霍芬(fen)稱為(wei)“最先明(ming)了中(zhong)國(guo)地(di)(di)(di)(di)文之偉大(da)科學(xue)(xue)家”令人(ren)難堪，但民國(guo)地(di)(di)(di)(di)理學(xue)(xue)和(he)地(di)(di)(di)(di)質學(xue)(xue)確(que)實是在他的(de)(de)(de)調(diao)查(cha)基礎上(shang)建立(li)起來的(de)(de)(de)。民國(guo)地(di)(di)(di)(di)質學(xue)(xue)家翁文灝在肯定李希霍芬(fen)“對(dui)于中(zhong)國(guo)主要地(di)(di)(di)(di)質構造(zao)及地(di)(di)(di)(di)文之觀念(nian)，其偉大(da)之貢獻，實無(wu)其他地(di)(di)(di)(di)質學(xue)(xue)家，足與倫(lun)比(bi)”的(de)(de)(de)同時，敦促民國(guo)政(zheng)府成立(li)了地(di)(di)(di)(di)質研究(jiu)所，開始了全國(guo)范圍的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)質調(diao)查(cha)。
李(li)希霍芬認為(wei)地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)是(shi)研究(jiu)地(di)(di)(di)球表面(mian)以及其有(you)成(cheng)因(yin)聯系(xi)(xi)的(de)(de)事物和(he)(he)現象的(de)(de)科學(xue)(xue)，并(bing)把(ba)地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)和(he)(he)地(di)(di)(di)質(zhi)(zhi)學(xue)(xue)溝通起來。他常期從事地(di)(di)(di)理(li)考(kao)察，對(dui)地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)方(fang)法論和(he)(he)自然地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)做出(chu)(chu)重要貢獻。在1886年(nian)出(chu)(chu)版的(de)(de)《研究(jiu)旅行指南》中，他系(xi)(xi)統(tong)地(di)(di)(di)敘述了野外考(kao)察、收集數據和(he)(he)制(zhi)圖等一系(xi)(xi)列方(fang)法；第一次系(xi)(xi)統(tong)地(di)(di)(di)論述了地(di)(di)(di)表形成(cheng)的(de)(de)過(guo)(guo)程，對(dui)地(di)(di)(di)貌(mao)進行了形成(cheng)過(guo)(guo)程分類(lei)；還(huan)研究(jiu)了土壤形成(cheng)因(yin)素及其類(lei)型等。他培養出(chu)(chu)許(xu)多地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)家，如斯文海定、帕薩爾、施(shi)呂特(te)爾等，對(dui)進代(dai)地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)的(de)(de)發展產生重要影響。他于1877-1912年(nian)撰寫出(chu)(chu)版的(de)(de)《中國》﹝5卷，附地(di)(di)(di)圖集2卷﹞一書，是(shi)第一部系(xi)(xi)統(tong)闡述中國地(di)(di)(di)質(zhi)(zhi)基礎和(he)(he)自然地(di)(di)(di)理(li)特(te)征的(de)(de)重要著作，并(bing)創立(li)中國黃土風成(cheng)的(de)(de)理(li)論。李(li)希霍芬的(de)(de)著作還(huan)有(you)《當今(jin)地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)的(de)(de)任務和(he)(he)方(fang)法》﹝1883﹞和(he)(he)《19世紀地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)的(de)(de)動力與方(fang)向》﹝1903﹞等。
