1917年(nian)5月(yue)29日，約翰·肯尼迪出生于(yu)美國馬薩(sa)諸(zhu)塞州的布魯克萊恩，父親約瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph P. Kennedy,Sr.）和(he)母(mu)親羅斯·菲茨杰拉(la)德(de)·肯尼迪（Rose Fitzgerald Kennedy）于(yu)1914年(nian)10月(yue)結婚，共育有子女(nv)9人，4子5女(nv)，肯尼迪是次子。
1920年，在三歲生日(ri)前三天(tian)，患(huan)上了惡(e)性(xing)猩(xing)紅熱。
1922年(nian)，在(zai)五歲的(de)時(shi)候進入愛德華(hua)奉獻學校（Edward Devotion School）學習，1922~1924年(nian)期間，他在(zai)那(nei)里(li)學習幼兒園(yuan)到三年(nian)級的(de)課程。
1924年，在七歲(sui)的(de)(de)時候和(he)他(ta)九歲(sui)的(de)(de)哥哥小約瑟夫·帕(pa)特(te)里克·肯尼迪(di)（Joseph Patrick Kennedy,Jr.）被送(song)(song)入德克斯特(te)學校學習(xi)(xi)。后(hou)來(lai)他(ta)又被送(song)(song)到位于(yu)康涅(nie)狄(di)格州(zhou)瓦林福(fu)德（Wallingford）的(de)(de)坎(kan)特(te)伯雷(lei)寄宿(su)學校繼續(xu)學習(xi)(xi)、生(sheng)活。
1930年秋天，約(yue)翰·肯尼迪(di)患上了一種無法確診(zhen)(zhen)的疾(ji)病，后來(lai)確診(zhen)(zhen)為愛迪(di)生氏癥（Addison's Disease）。
1935年秋季，他(ta)(ta)請(qing)求插班學(xue)習(xi)普林斯頓大學(xue)的(de)課程(cheng)，但是遭到(dao)了該學(xue)校(xiao)的(de)拒絕。后(hou)來(lai)，他(ta)(ta)的(de)父(fu)親(qin)經過努力(li)，安(an)排他(ta)(ta)于11月初入學(xue)。由于疾病(bing)纏身(shen)，他(ta)(ta)只堅持(chi)到(dao)12月就中斷了學(xue)習(xi)。
1936年7月，約翰·肯尼迪(di)申(shen)請進入哈佛(fo)大(da)學學習(xi)(xi)并(bing)被順利錄取。在哈佛(fo)大(da)學學習(xi)(xi)期間，他曾兩度到歐洲訪問。
1937年夏季，約翰(han)·肯(ken)尼迪用(yong)了兩個月(yue)的(de)時間(jian)在法國(guo)和英國(guo)旅行。探詢羅斯福政府(fu)新(xin)政下的(de)美國(guo)的(de)發展(zhan)(zhan)和歐(ou)洲的(de)發展(zhan)(zhan)的(de)情況(kuang)、納粹德(de)國(guo)與法西(xi)斯意大(da)利是否使人們擔憂會再次(ci)爆(bao)發歐(ou)洲戰爭等問題(ti)。
1938年7月，大學二年級畢業后到(dao)達倫敦，利(li)用暑假時間在美國大使館工(gong)作(zuo)，并于假期(qi)結束后返回美國，參加哈佛大學三年級課程(cheng)的學習(xi)。
1939年春季(ji)，再次訪問了(le)倫敦和羅(luo)馬(ma)等地，并(bing)從天(tian)主教最高領(ling)(ling)袖教皇(huang)庇護十二(er)世那(nei)里領(ling)(ling)受了(le)圣體(ti)。
約(yue)翰·肯(ken)尼迪的(de)(de)(de)歐洲之行和(he)課程學習的(de)(de)(de)主要成果，是(shi)一篇論(lun)述英(ying)(ying)國(guo)綏(sui)(sui)靖政(zheng)策根源的(de)(de)(de)大學四(si)年級(ji)優(you)等生論(lun)文(wen)(wen)。他(ta)花(hua)費了(le)兩個月的(de)(de)(de)時間寫(xie)(xie)成了(le)長達148頁的(de)(de)(de)論(lun)文(wen)(wen)：《慕尼黑的(de)(de)(de)綏(sui)(sui)靖政(zheng)策——英(ying)(ying)國(guo)民主從(cong)裁軍政(zheng)策緩(huan)慢轉化為(wei)重(zhong)整軍備政(zheng)策的(de)(de)(de)必然后果》，《紐約(yue)時報》專(zhuan)欄作家阿(a)瑟·克羅克幫助(zhu)他(ta)進(jin)行了(le)風(feng)格方面的(de)(de)(de)修改，并根據溫斯頓(dun)·丘吉(ji)爾的(de)(de)(de)作品(pin)《英(ying)(ying)國(guo)沉(chen)睡的(de)(de)(de)時候(hou)》推薦了(le)一個標(biao)題：《英(ying)(ying)國(guo)為(wei)什么沉(chen)睡》（Why England Slept）。肯(ken)尼迪寫(xie)(xie)成這篇論(lun)文(wen)(wen)之后，他(ta)的(de)(de)(de)父親鼓勵他(ta)出版(ban)成書，這本(ben)書在美國(guo)和(he)英(ying)(ying)國(guo)都得到了(le)好評(ping)，銷量(liang)巨大。
1940年6月，以優異的(de)成績(ji)從(cong)哈佛大學畢業，并(bing)獲得了(le)國際關系(xi)榮譽(yu)學位。9月-12月，肯(ken)尼迪到斯坦福大學商(shang)學院學習。
1940年(nian)秋季，約翰·肯(ken)尼迪成為(wei)第一批被(bei)(bei)選定加入美國陸軍的(de)青年(nian)。由于他被(bei)(bei)斯坦福(fu)大(da)學(xue)錄取(qu)學(xue)習1940~ 1941年(nian)的(de)課程，因此他要到學(xue)年(nian)結束的(de)時(shi)候(hou)才會被(bei)(bei)征召。
1941年春季，在體檢時(shi)未能被陸軍(jun)錄取(qu)、然后(hou)是海(hai)軍(jun)的(de)軍(jun)官預備役學校錄取(qu)。后(hou)來通過艾(ai)倫·柯(ke)(ke)克(ke)(ke)上校（Alan G. Kirk）——柯(ke)(ke)克(ke)(ke)曾(ceng)經是肯(ken)尼迪的(de)父(fu)親約瑟夫·帕特里(li)克(ke)(ke)·肯(ken)尼迪在美國(guo)駐英國(guo)大(da)使館里(li)的(de)海(hai)軍(jun)武官，當時(shi)負責華盛頓特區的(de)海(hai)軍(jun)情(qing)報(bao)(bao)局(ju)（the office of Naval Intelligence,ONI）——的(de)幫(bang)助，肯(ken)尼迪于1941年10月以海(hai)軍(jun)少尉的(de)身份到(dao)海(hai)軍(jun)情(qing)報(bao)(bao)局(ju)外國(guo)情(qing)報(bao)(bao)處工作，成(cheng)為一名(ming)情(qing)報(bao)(bao)資料(liao)傳遞人員。也正是在這(zhe)段(duan)時(shi)間(jian)里(li)，他結(jie)識了英戈(ge)·阿瓦(wa)德（Inga Arvad）并開(kai)始了一段(duan)充滿浪漫的(de)關系(xi)。
1942年(nian)7月(yue)(yue)，海(hai)軍批(pi)準了約翰·肯(ken)尼迪(di)的出海(hai)請求，安(an)排(pai)他到芝(zhi)加哥西北(bei)大學(xue)（Northwestern University）一個分部的海(hai)軍學(xue)校學(xue)習。肯(ken)尼迪(di)的愿(yuan)望是要(yao)指揮一艘(sou)魚雷艇（即PT艇，patrol-torpedo）。這一愿(yuan)望在(zai)(zai)1943年(nian)1月(yue)(yue)得(de)以實現。他離開訓練工(gong)作(zuo)，受命(ming)帶著4艘(sou)船前(qian)往(wang)佛羅里(li)(li)達州的杰克(ke)遜維爾，并在(zai)(zai)那(nei)里(li)(li)得(de)到了新的任(ren)務，被安(an)排(pai)到巴(ba)(ba)拿馬運河執行巡邏任(ren)務，由(you)于他不愿(yuan)意“在(zai)(zai)戰爭結束前(qian)陷在(zai)(zai)巴(ba)(ba)拿馬”，便(bian)請求調到南(nan)太平洋(yang)。
1943年(nian)3月(yue)(yue)，約翰(han)(han)·肯(ken)尼迪(di)踏上(shang)(shang)了(le)前往(wang)(wang)(wang)美(mei)國(guo)和(he)日本正值激烈交戰(zhan)的(de)所羅門群島(dao)的(de)征程。成(cheng)為PT-109艇(ting)(ting)（Motor Torpedo Boat PT-109）的(de)艇(ting)(ting)長(chang)。6月(yue)(yue)，肯(ken)尼迪(di)的(de)船(chuan)(chuan)被派(pai)往(wang)(wang)(wang)新喬(qiao)治(zhi)亞東南的(de)拉塞爾群島(dao)，7月(yue)(yue)被派(pai)往(wang)(wang)(wang)位于戰(zhan)區(qu)中(zhong)部的(de)新喬(qiao)治(zhi)亞西部的(de)隆巴里島(dao)。8月(yue)(yue)1日，他(ta)的(de)船(chuan)(chuan)前往(wang)(wang)(wang)布萊克特海峽參與(yu)攔(lan)截(jie)(jie)一(yi)(yi)個(ge)躲過美(mei)國(guo)驅逐艦攔(lan)截(jie)(jie)的(de)日本船(chuan)(chuan)隊(dui)。8月(yue)(yue)2日，約翰(han)(han)·肯(ken)尼迪(di)的(de)船(chuan)(chuan)參加了(le)攔(lan)截(jie)(jie)一(yi)(yi)個(ge)日本船(chuan)(chuan)隊(dui)的(de)夜間攻擊任務(wu)。在(zai)戰(zhan)斗中(zhong)，他(ta)的(de)PT-109艇(ting)(ting)被一(yi)(yi)艘日本驅逐艦撞成(cheng)兩截(jie)(jie)后沉沒(mei)，船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)兩人(ren)喪生，11人(ren)落水(shui)，包(bao)括肯(ken)尼迪(di)在(zai)內的(de)6人(ren)抓住了(le)漂在(zai)水(shui)面(mian)上(shang)(shang)的(de)船(chuan)(chuan)殼，并將另外五名幸存(cun)者(zhe)領回到漂浮(fu)的(de)魚雷(lei)艇(ting)(ting)殘骸(hai)(hai)處。船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)的(de)工程師嚴(yan)重(zhong)燒傷(shang)，因(yin)此肯(ken)尼迪(di)不得不拽著他(ta)以(yi)抵御強(qiang)勁(jing)的(de)水(shui)流。當(dang)日14:00，在(zai)漂浮(fu)了(le)9個(ge)小時之后，魚雷(lei)艇(ting)(ting)殘骸(hai)(hai)開始下沉，肯(ken)尼迪(di)用牙咬著受傷(shang)艇(ting)(ting)員的(de)救(jiu)(jiu)生衣帶子(zi)，在(zai)經過5個(ge)小時之后終(zhong)于游到了(le)一(yi)(yi)塊60多米(mi)寬的(de)小島(dao)上(shang)(shang)。由于該(gai)島(dao)位于弗格森(sen)水(shui)道南部，是(shi)魚雷(lei)艇(ting)(ting)的(de)常用通道，因(yin)此，肯(ken)尼迪(di)決定立即出(chu)發，以(yi)便打信號攔(lan)截(jie)(jie)船(chuan)(chuan)只(zhi)等待救(jiu)(jiu)援。當(dang)時他(ta)已經36個(ge)小時沒(mei)有(you)休(xiu)息。由于沒(mei)有(you)與(yu)任何船(chuan)(chuan)只(zhi)相遇，他(ta)只(zhi)能游回小島(dao)。
1943年8月(yue)4日(ri)，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)與(yu)其他艇(ting)員(yuan)一起游到(dao)(dao)附近的歐拉薩(sa)納島(dao)(dao)。1943年8月(yue)5日(ri)，他與(yu)另外(wai)一名(ming)軍官游到(dao)(dao)克羅斯島(dao)(dao)。1943年8月(yue)6日(ri)，艇(ting)員(yuan)們(men)(men)被(bei)兩(liang)名(ming)當(dang)地島(dao)(dao)民發現，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)在椰殼上刻了一段話：“當(dang)地人(ren)知道(dao)位置(zhi)，可以(yi)引路，11人(ren)活著，需要小船。肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)。”托島(dao)(dao)民帶到(dao)(dao)魚(yu)雷艇(ting)基地所在地倫多(duo)瓦島(dao)(dao)。1943年8月(yue)7日(ri)，島(dao)(dao)民帶回(hui)一封(feng)新(xin)西(xi)蘭步兵(bing)中尉的回(hui)信(xin)，信(xin)中說：“我強烈建議你(ni)們(men)(men)跟(gen)這些當(dang)地人(ren)到(dao)(dao)我們(men)(men)這里來，同時，我將用電臺聯系你(ni)們(men)(men)在倫多(duo)瓦島(dao)(dao)的上級(ji)，然后落實(shi)如(ru)何去接(jie)你(ni)們(men)(men)剩下(xia)的艇(ting)員(yuan)。” 1943年8月(yue)8日(ri)，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)到(dao)(dao)達新(xin)西(xi)蘭人(ren)的駐地。在經歷(li)了7天艱(jian)苦逃生后，所有艇(ting)員(yuan)在不到(dao)(dao)24小時里都被(bei)送到(dao)(dao)了倫多(duo)瓦島(dao)(dao)接(jie)受治療。
肯尼(ni)迪在(zai)(zai)這(zhe)一事(shi)件中(zhong)表現出的勇氣和決心使他成為(wei)了各大報紙的頭(tou)條新聞人(ren)物，并先后獲頒二戰紫心勛章(zhang)(zhang)、亞洲-太平洋(yang)戰役獎(jiang)章(zhang)(zhang)、二戰勝利紀念章(zhang)(zhang)、海(hai)軍勛章(zhang)(zhang)以及海(hai)軍陸戰隊勛章(zhang)(zhang)等諸(zhu)多獎(jiang)章(zhang)(zhang)。后由于(yu)身體上面的原因(yin)，他于(yu)1944年初回(hui)到(dao)美國就醫，其間(jian)在(zai)(zai)邁阿密魚雷(lei)艇基(ji)地當(dang)教官。2002年5月一個由國家地理學會組(zu)織(zhi)的探險隊在(zai)(zai)所羅門(men)群島(dao)附近(jin)海(hai)域找到(dao)了據說是PT-109艇的殘骸。
1945年3月1日(ri)，他的名(ming)字上了美國海軍(jun)退役人員名(ming)單(dan)，僅僅幾個(ge)月之后，日(ri)本就宣布投降，第二次世界(jie)大戰結束(shu)。
第二次(ci)世(shi)界大(da)戰之(zhi)后，約翰(han)·肯尼(ni)迪(di)進入美(mei)國政壇(tan)（這(zhe)其中很大(da)一部分原因是他的哥(ge)哥(ge)小約瑟夫(fu)·肯尼(ni)迪(di)在(zai)英國戰場上執行任務(wu)時不幸犧牲，而他哥(ge)哥(ge)是全家寄予厚(hou)望，將(jiang)來要培養成美(mei)國總(zong)統的人選。這(zhe)樣(yang)一來，家人都將(jiang)維護家族名聲的重任寄托在(zai)了肯尼(ni)迪(di)的身上）。
1946年(nian)，他(ta)參加(jia)了(le)眾議院(yuan)選(xuan)舉。在(zai)那一(yi)年(nian)的選(xuan)舉當(dang)中(zhong)(zhong)，民(min)主黨的形(xing)勢不容樂觀，自1930年(nian)以來首次(ci)失去(qu)了(le)國(guo)會(hui)(hui)參眾兩(liang)院(yuan)的控制權。但肯(ken)尼迪的表現卻依(yi)然不錯，由于馬(ma)薩諸塞(sai)州(zhou)的國(guo)會(hui)(hui)眾議員詹(zhan)姆士(shi)·柯利(li)（James Michael Curley）將出(chu)任(ren)波士(shi)頓市長，在(zai)國(guo)會(hui)(hui)中(zhong)(zhong)留出(chu)了(le)一(yi)個(ge)空缺，經(jing)過(guo)努力，肯(ken)尼迪在(zai)競選(xuan)中(zhong)(zhong)獲(huo)得了(le)勝(sheng)利(li)。
1947~1952年(nian)，眾議員
1947年1月(yue)，約翰·肯尼迪到(dao)華盛(sheng)頓特(te)區(qu)上任。當時(shi)(shi)恰逢民主黨經濟狀況發生重大變化、全國(guo)上下開始(shi)擔心共產(chan)主義威脅(xie)的(de)(de)時(shi)(shi)候，而(er)且哈里(li)·杜魯(lu)門總統當時(shi)(shi)也受(shou)到(dao)了猛(meng)烈的(de)(de)抨(peng)擊。在眾議(yi)(yi)(yi)院里(li)，他(ta)反對塔夫托·哈特(te)利(li)勞工(gong)法（即哈特(te)利(li)提案），發起(qi)國(guo)家退(tui)伍(wu)軍人住房(fang)會議(yi)(yi)(yi)。1948年11月(yue)他(ta)再(zai)次當選(xuan)眾議(yi)(yi)(yi)員(yuan)。此間(jian)，他(ta)提出過低房(fang)租公(gong)(gong)共住房(fang)和援(yuan)助公(gong)(gong)私立學校的(de)(de)議(yi)(yi)(yi)案，建議(yi)(yi)(yi)削減對非洲和近東地區(qu)的(de)(de)浪費性援(yuan)助。
1952~1960年，參議員
1952年，以"肯(ken)尼(ni)迪(di)將為(wei)馬薩(sa)諸(zhu)塞(sai)做的更(geng)多"（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為(wei)口(kou)號參(can)(can)加了(le)參(can)(can)議(yi)院(yuan)席位的競選，并戰勝了(le)勢頭(tou)強勁的對手亨利(li)·洛(luo)奇（Henry Lodge）贏得(de)了(le)一個(ge)馬薩(sa)諸(zhu)塞(sai)州(zhou)參(can)(can)議(yi)員席位，在總(zong)(zong)計2 353 231票(piao)中領先洛(luo)奇70737票(piao)，兩人的得(de)票(piao)率為(wei)51.5%和48.5%。在成(cheng)功當選參(can)(can)議(yi)員后(hou)，約翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)的首要(yao)考慮是要(yao)建立(li)一個(ge)辦公室(shi)，以滿(man)足他(ta)(ta)(ta)為(wei)之服務的馬薩(sa)諸(zhu)塞(sai)州(zhou)的需要(yao)。而肯(ken)尼(ni)迪(di)將進入(ru)參(can)(can)議(yi)院(yuan)視為(wei)他(ta)(ta)(ta)獲得(de)更(geng)高權力的一個(ge)跳板是個(ge)不(bu)爭的事實(shi)。1955年9月，在德(de)懷特·艾森豪威爾總(zong)(zong)統(tong)心臟(zang)病發作，傳言他(ta)(ta)(ta)不(bu)可能(neng)競選連(lian)任的情況下，肯(ken)尼(ni)迪(di)計劃獲得(de)1956年副總(zong)(zong)統(tong)候選人的提名(ming)，并成(cheng)為(wei)他(ta)(ta)(ta)擔(dan)任8年副總(zong)(zong)統(tong)的前奏(zou)，然后(hou)是1954年競選入(ru)主白宮，而到那時，他(ta)(ta)(ta)剛剛37歲。
但在民主黨(dang)全國(guo)代表(biao)大會上(shang)，田納西州(zhou)的(de)參議員埃斯蒂(di)斯·基(ji)福弗（Estes Kefauver）獲得了副總(zong)統候選人的(de)黨(dang)內提名。競爭提名失(shi)敗后，肯尼(ni)迪(di)于(yu)1956年~1957年間制訂了一項戰(zhan)略，以(yi)照顧到民主黨(dang)在民權問題(ti)上(shang)的(de)各個派別，在1956年，圍繞(rao)陪審(shen)團庭(ting)審(shen)修正(zheng)案（Jury Trial Amendment）的(de)爭論(lun)引起了相(xiang)當的(de)關注，而肯尼(ni)迪(di)投票表(biao)示(shi)支(zhi)持陪審(shen)團庭(ting)審(shen)。
1953年(nian)(nian)9月(yue)(yue)(yue)12日，約翰·肯(ken)尼迪與杰奎琳·李·布維爾(er)（Jacqueline Lee Bouvier）在羅(luo)德島州結婚(hun)，他(ta)們的結合被(bei)描寫為“年(nian)(nian)度名人(ren)婚(hun)姻”。從1953年(nian)(nian)7月(yue)(yue)(yue)開始，他(ta)的背部疾病開始嚴重，在1954年(nian)(nian)4月(yue)(yue)(yue)進行的一(yi)次(ci)X光檢查(cha)中顯(xian)示，他(ta)的第五節腰椎(zhui)已經斷裂(lie)。10月(yue)(yue)(yue)21日，他(ta)做了一(yi)個長達3個多小(xiao)時的手術，將(jiang)一(yi)個金屬盤(pan)插進了腰椎(zhui)里以固定脊椎(zhui)骨，但(dan)由于(yu)插入的金屬盤(pan)被(bei)感染，1955年(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)的又一(yi)次(ci)手術將(jiang)它取(qu)出。
肯(ken)尼迪一直(zhi)休養到當(dang)年(nian)(nian)5月才返回參(can)議院。在(zai)這(zhe)段(duan)時(shi)間(jian)及其后(hou)(hou)的(de)(de)(de)近兩年(nian)(nian)時(shi)間(jian)里，肯(ken)尼迪數次(ci)(ci)面臨生命危險，曾先后(hou)(hou)四次(ci)(ci)接受(shou)了(le)(le)天(tian)主教的(de)(de)(de)終傅圣事。1956年(nian)(nian)他發表(biao)了(le)(le)一篇有關自己脊背外科手術的(de)(de)(de)文章《我(wo)的(de)(de)(de)病中(zhong)(zhong)體(ti)會》（What My Illness Taught Me），最后(hou)(hou)定名為(wei)(wei)《當(dang)仁不(bu)讓》（Profiles in Courage），書中(zhong)(zhong)講(jiang)述(shu)了(le)(le)美國歷(li)史上8位著名參(can)議員的(de)(de)(de)職業(ye)生涯(ya)，該書出版后(hou)(hou)成為(wei)(wei)全美暢銷(xiao)書，并在(zai)1957年(nian)(nian)獲頒普利策傳(chuan)記文學獎。
自從1950年之后，約(yue)(yue)瑟夫·雷芒德·麥(mai)卡錫(xi)與(yu)肯尼迪家族的(de)(de)交往日漸頻繁，麥(mai)卡錫(xi)在成為(wei)參議院(yuan)的(de)(de)焦點人物之前就與(yu)肯尼迪的(de)(de)父親老約(yue)(yue)瑟夫·帕(pa)特里(li)克·肯尼迪結下了深(shen)厚的(de)(de)友誼。老約(yue)(yue)瑟夫·帕(pa)特里(li)克·肯尼迪曾花費數千(qian)美元(yuan)的(de)(de)資金支(zhi)持(chi)麥(mai)卡錫(xi)，并在后來成為(wei)了他主(zhu)要的(de)(de)支(zhi)持(chi)者之一(yi)。
20世紀(ji)40年(nian)代之后，老約(yue)瑟夫·帕特里(li)克·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)常常在(zai)自己位于海(hai)厄尼(ni)斯港（Hyannis Port）的(de)別墅里(li)與麥卡(ka)錫(xi)(xi)共渡周末。而且麥卡(ka)錫(xi)(xi)曾經追求(qiu)過肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)的(de)四妹(mei)帕特·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)（Patricia Kennedy Lawford）。在(zai)1952年(nian)的(de)參議院競選當中，老約(yue)瑟夫·帕特里(li)克·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)與麥卡(ka)錫(xi)(xi)達(da)成了一筆交易：麥卡(ka)錫(xi)(xi)在(zai)馬薩諸塞州的(de)投票(piao)中支(zhi)持(chi)民主(zhu)黨候選人，而約(yue)翰(han)·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)則不會(hui)在(zai)國會(hui)關(guan)于譴(qian)責麥卡(ka)錫(xi)(xi)主(zhu)義的(de)表決時(shi)投票(piao)支(zhi)持(chi)該決議。
1953年(nian)，肯(ken)(ken)尼(ni)迪的父親(qin)又要求(qiu)麥卡錫聘請約(yue)翰·肯(ken)(ken)尼(ni)迪的弟弟羅伯特·弗朗西斯·肯(ken)(ken)尼(ni)迪（Robert Francis Kennedy）為自(zi)己的高(gao)級職員(yuan)。1954年(nian)9月，在經過了9天的聽證(zheng)之后，國會(hui)的一個特別(bie)委員(yuan)會(hui)建(jian)議“譴責”麥卡錫破壞參議院(yuan)規則(ze)。當年(nian)12月2日，參議院(yuan)以67:22的表決結果通過了這(zhe)一譴責。而(er)在民主黨中(zhong)，惟(wei)一一個沒有投(tou)票反對麥卡錫的（更確切地說，沒有就此(ci)問題(ti)投(tou)票的）是(shi)約(yue)翰·肯(ken)(ken)尼(ni)迪。
1960年(nian)，他在(zai)一(yi)次為自己的(de)(de)(de)(de)(de)辯(bian)解中說：“我(wo)從來沒(mei)有說過我(wo)是個十(shi)全十(shi)美的(de)(de)(de)(de)(de)人。我(wo)見(jian)過大多數人犯過的(de)(de)(de)(de)(de)錯誤(wu)。麥卡(ka)錫的(de)(de)(de)(de)(de)事情？我(wo)當時(shi)處于(yu)一(yi)種(zhong)非常(chang)尷尬的(de)(de)(de)(de)(de)處境。我(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)弟(di)弟(di)在(zai)為麥卡(ka)錫工(gong)作(zuo)。”但肯(ken)尼迪后(hou)來十(shi)分后(hou)悔自己的(de)(de)(de)(de)(de)決(jue)定(ding)，因為他沒(mei)有同民主黨伙伴和參議(yi)(yi)院的(de)(de)(de)(de)(de)大多數人一(yi)起譴(qian)責麥卡(ka)錫的(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)一(yi)不光(guang)彩(cai)行為成(cheng)了此后(hou)一(yi)個長期的(de)(de)(de)(de)(de)政治遺留問(wen)題。事實上(shang)，在(zai)1954年(nian)7月(yue)，在(zai)陸軍聽證會結束的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，即參議(yi)(yi)院第一(yi)次考(kao)慮公開譴(qian)責麥卡(ka)錫的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，肯(ken)尼迪準備投票反對他。
約翰·肯尼迪(di)相信，由于他(ta)的(de)(de)年(nian)輕、天主(zhu)(zhu)(zhu)教的(de)(de)信仰、來自民主(zhu)(zhu)(zhu)黨內領導(dao)人的(de)(de)有限支(zhi)持以及自己身體方面的(de)(de)疑問(wen)，都表明他(ta)無法在(zai)1960年(nian)有把握地競選(xuan)(xuan)(xuan)總統(tong)。事實上(shang)，肯尼迪(di)覺得這(zhe)件事本(ben)身就是一(yi)種前所未(wei)有的(de)(de)政治能(neng)力的(de)(de)表現。雖然(ran)在(zai)美國歷史(shi)上(shang)曾有一(yi)小(xiao)批候選(xuan)(xuan)(xuan)人在(zai)不到(dao)50歲的(de)(de)時候會入主(zhu)(zhu)(zhu)白(bai)宮，但還沒(mei)有誰在(zai)43歲就登上(shang)總統(tong)寶座。在(zai)威(wei)廉·麥(mai)金萊總統(tong)遇刺后(hou)，西奧(ao)多·羅斯福(fu)繼任了(le)總統(tong)職務，但他(ta)在(zai)1904年(nian)競選(xuan)(xuan)(xuan)連任的(de)(de)時候已經(jing)46歲了(le)。更重(zhong)要的(de)(de)是，歷史(shi)上(shang)只有一(yi)位天主(zhu)(zhu)(zhu)教徒競選(xuan)(xuan)(xuan)過總統(tong)——1928年(nian)的(de)(de)阿(a)爾·史(shi)密斯（Al Smith），并且他(ta)慘敗在(zai)赫伯特·胡佛(fo)的(de)(de)手下。
盡管如此，肯尼迪仍宣布他有意在1960年大選(xuan)中競(jing)選(xuan)美國總統。
肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)馬(ma)薩(sa)諸(zhu)塞州(zhou)成(cheng)功連任參(can)(can)議員以及自1956年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)民主黨代表大會(hui)以來在(zai)全(quan)(quan)國范圍內越(yue)來越(yue)大的(de)(de)(de)知名度，使(shi)他(ta)成(cheng)了許多人心目中1960年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)總統競(jing)選(xuan)的(de)(de)(de)有(you)吸(xi)引力(li)的(de)(de)(de)候選(xuan)人。他(ta)的(de)(de)(de)活力(li)被看(kan)作是(shi)應對蘇(su)聯挑戰、經濟蕭條(tiao)、種族隔(ge)離和“雜(za)亂無(wu)章的(de)(de)(de)美國生活”的(de)(de)(de)優(you)勢。1957年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，全(quan)(quan)美各(ge)地邀(yao)(yao)請他(ta)進行演(yan)講(jiang)的(de)(de)(de)邀(yao)(yao)請函多達2500多份(fen)，而他(ta)同意在(zai)47個(ge)州(zhou)做144場演(yan)說(shuo)，平(ping)均兩天一場。1958年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)初，他(ta)每(mei)星期收到的(de)(de)(de)此(ci)類邀(yao)(yao)請函平(ping)均達100份(fen)。民主黨在(zai)48個(ge)州(zhou)的(de)(de)(de)領導人大都表示肯(ken)尼(ni)迪(di)是(shi)個(ge)很有(you)可(ke)能參(can)(can)加競(jing)選(xuan)的(de)(de)(de)人物。1956年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)民主黨代表大會(hui)的(de)(de)(de)1220名代表中有(you)409人支(zhi)持肯(ken)尼(ni)迪(di)參(can)(can)加1960年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)總統競(jing)選(xuan)。在(zai)對肯(ken)尼(ni)迪(di)有(you)所認識的(de)(de)(de)所有(you)潛在(zai)選(xuan)民里，有(you)64%的(de)(de)(de)人相(xiang)信(xin)他(ta)具有(you)當總統的(de)(de)(de)背景和經驗。
盡管(guan)肯尼(ni)迪(di)取得了(le)廣泛的(de)(de)支(zhi)持，但畢(bi)竟他太年(nian)(nian)(nian)輕，國會(hui)(hui)(hui)中(zhong)的(de)(de)民主黨人(ren)在(zai)(zai)總統(tong)候選(xuan)人(ren)提名問(wen)題上將他排在(zai)(zai)第四位，列在(zai)(zai)林登·約翰(han)遜、阿(a)德(de)萊·史蒂文森和密蘇里州參議(yi)員斯圖爾特(te)·塞明頓之后。傾向于(yu)讓他競選(xuan)副總統(tong)。肯尼(ni)迪(di)并沒有接受這一(yi)建議(yi)，他曾說過：“我(wo)(wo)沒有興趣(qu)競爭副總統(tong)，我(wo)(wo)的(de)(de)興趣(qu)是競選(xuan)總統(tong)。如果我(wo)(wo)要當選(xuan)總統(tong)，我(wo)(wo)就會(hui)(hui)(hui)在(zai)(zai)1960年(nian)(nian)(nian)成功(gong)。如果我(wo)(wo)這次不(bu)成功(gong)，那么(me)我(wo)(wo)可能(neng)要等(deng)上8年(nian)(nian)(nian)時(shi)間，那時(shi)會(hui)(hui)(hui)出現一(yi)些新(xin)的(de)(de)面(mian)孔，而(er)我(wo)(wo)就會(hui)(hui)(hui)靠邊站。”
為了抵抗阻(zu)礙(ai)他(ta)的(de)(de)(de)勢(shi)力，肯(ken)(ken)尼(ni)迪在(zai)(zai)(zai)一開始便公(gong)開否認(ren)自(zi)(zi)己(ji)是個(ge)候選(xuan)(xuan)人(ren)。在(zai)(zai)(zai)民主(zhu)(zhu)(zhu)黨進行的(de)(de)(de)初選(xuan)(xuan)中(zhong)，他(ta)面臨(lin)的(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)(zhu)要挑戰(zhan)來自(zi)(zi)明尼(ni)蘇(su)達州的(de)(de)(de)參(can)(can)(can)議員休伯(bo)(bo)特·漢弗萊和(he)德克(ke)薩斯州參(can)(can)(can)議員林登(deng)·約翰遜(xun)。到1959年秋(qiu)季(ji)，盡(jin)管肯(ken)(ken)尼(ni)迪還沒有宣布參(can)(can)(can)加競選(xuan)(xuan)，但他(ta)已經啟動了緊張(zhang)而疲憊的(de)(de)(de)日程安排，奔波(bo)于全國各地，在(zai)(zai)(zai)形(xing)形(xing)色(se)色(se)的(de)(de)(de)場合向規模不等(deng)的(de)(de)(de)人(ren)群發表演講。提高肯(ken)(ken)尼(ni)迪的(de)(de)(de)支持率是贏得勝(sheng)利的(de)(de)(de)關鍵，為此，他(ta)的(de)(de)(de)弟弟羅伯(bo)(bo)特·肯(ken)(ken)尼(ni)迪放棄了在(zai)(zai)(zai)參(can)(can)(can)議院的(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)，擔任了競選(xuan)(xuan)運動的(de)(de)(de)經理。并(bing)立刻于1959年10月(yue)底在(zai)(zai)(zai)海厄尼(ni)斯港別墅里召(zhao)開了17位(wei)主(zhu)(zhu)(zhu)要人(ren)員參(can)(can)(can)加的(de)(de)(de)會議。
1960年1月2日，星期六，肯尼迪(di)(di)(di)在參(can)議院(yuan)秘密(mi)會議廳里(li)向300名支持者(zhe)正式(shi)宣布(bu)競選(xuan)(xuan)總(zong)統。4月5日，在威斯康(kang)星州(zhou)的(de)初(chu)選(xuan)(xuan)中，肯尼迪(di)(di)(di)獲得(de)(de)了(le)56.5%、總(zong)計(ji)476 024張選(xuan)(xuan)票(piao)，為該州(zhou)57年來候選(xuan)(xuan)人在初(chu)選(xuan)(xuan)中獲得(de)(de)的(de)最多票(piao)數。而且肯尼迪(di)(di)(di)在10個(ge)地區中贏得(de)(de)了(le)6個(ge)地區的(de)多數票(piao)，從而贏得(de)(de)了(le)該州(zhou)60%的(de)大會代(dai)表。
1960年5月10日，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)在西弗吉尼(ni)(ni)亞州取得了60.8%:39.2%的(de)(de)(de)壓倒性勝利，戰(zhan)勝了休伯特·漢弗萊，此后10天內，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)又在馬里蘭州以(yi)70%:17%擊(ji)敗(bai)了韋恩·莫爾斯，在俄勒岡州同樣以(yi)51%:32%取勝。到此時，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)已(yi)經是(shi)第7次大獲全勝，打通(tong)了總統(tong)候選(xuan)(xuan)人提名的(de)(de)(de)道路(lu)。但形式(shi)并(bing)不就(jiu)此一片樂觀。林登·約翰遜于1960年6月5日宣布參加總統(tong)競(jing)選(xuan)(xuan)，并(bing)就(jiu)麥卡錫(xi)問題等話題公開抨擊(ji)肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)。1960年7月13日，在民主(zhu)黨全國代表(biao)大會上，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)獲得了民主(zhu)黨總統(tong)候選(xuan)(xuan)人的(de)(de)(de)提名，盡(jin)管林登·約翰遜在這之前對他進行過中(zhong)傷，但肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)仍然邀請他加入競(jing)選(xuan)(xuan)隊伍，成(cheng)為副總統(tong)候選(xuan)(xuan)人。
肯(ken)尼迪(di)的(de)(de)天主教(jiao)徒(tu)身份一直被認(ren)為(wei)是(shi)能否(fou)公正(zheng)履行總(zong)統(tong)職務的(de)(de)一大疑問(wen)。就這一問(wen)題，肯(ken)尼迪(di)于1960年9月12日，在德克薩(sa)斯州的(de)(de)休斯頓(dun)（美國的(de)(de)太空城）對一群新教(jiao)牧師進行的(de)(de)一次公開演說中作出了明確(que)答復：“我不是(shi)天主教(jiao)的(de)(de)總(zong)統(tong)候(hou)選人(ren)，我是(shi)民主黨的(de)(de)候(hou)選人(ren)，只是(shi)恰(qia)好還是(shi)個天主教(jiao)徒(tu)。在公共事務上我不是(shi)代(dai)表(biao)我的(de)(de)教(jiao)派——教(jiao)派也不代(dai)表(biao)我。”（I am notCatholiccandidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for myChurchon public matters—and the Church does not speak for me.）
在這(zhe)次(ci)(ci)演(yan)說中(zhong)，他還強調，相比于宗(zong)(zong)教信仰，1960年(nian)的(de)(de)(de)大選中(zhong)還有(you)(you)很多更加關(guan)鍵的(de)(de)(de)問(wen)(wen)題。因為戰爭(zheng)、饑餓(e)、愚昧和絕望(wang)是沒有(you)(you)宗(zong)(zong)教界限的(de)(de)(de)，并且懇求用宗(zong)(zong)教的(de)(de)(de)寬容心服務于國家的(de)(de)(de)安康。這(zhe)次(ci)(ci)演(yan)說暫時抑制住了圍繞宗(zong)(zong)教問(wen)(wen)題的(de)(de)(de)喧(xuan)囂(xiao)聲。
在(zai)1960年11月8日(ri)舉行的大(da)選中，肯尼迪以極(ji)其微弱的優(you)勢(shi)戰勝(sheng)了尼克(ke)松。當天夜里(li)，雖然(ran)根(gen)據已(yi)經統計出的選票情況(kuang)表明，肯尼迪可以充分(fen)肯定自己(ji)已(yi)經獲(huo)得(de)了勝(sheng)利，但由于在(zai)賓夕(xi)法尼亞州(zhou)(zhou)、密蘇里(li)州(zhou)(zhou)、伊(yi)利諾伊(yi)州(zhou)(zhou)、明尼蘇達(da)州(zhou)(zhou)、密歇(xie)根(gen)州(zhou)(zhou)和加(jia)利福(fu)尼亞州(zhou)(zhou)的數(shu)字(zi)十(shi)分(fen)接(jie)近，無(wu)法做出決(jue)斷，因(yin)此他拒絕宣布獲(huo)勝(sheng)。
第二天上午他起床后，他獲(huo)知已經贏得(de)了(le)(le)這(zhe)六個(ge)州的勝利(li)。事實上，加利(li)福尼(ni)亞州還(huan)在混戰之中。并(bing)且最終倒(dao)向了(le)(le)尼(ni)克松，但這(zhe)已經無關大局。直到(dao)中午，最終結果傳來之后，他才肯定取得(de)了(le)(le)勝利(li)。尼(ni)克松的新(xin)聞秘書發表了(le)(le)承(cheng)認失敗的聲明后，肯尼(ni)迪才同意以當選總統(tong)的身份與媒體見(jian)面。
在總計6883.7萬張(zhang)選(xuan)票中，肯(ken)尼迪的(de)(de)優勢極其微弱，只(zhi)有118 574票。尼克(ke)(ke)松(song)(song)的(de)(de)支持者幾乎在選(xuan)舉結(jie)果(guo)揭曉的(de)(de)同時指責說，肯(ken)尼迪取(qu)勝(sheng)的(de)(de)原因(yin)是伊(yi)利諾伊(yi)州(zhou)和德克(ke)(ke)薩斯州(zhou)的(de)(de)選(xuan)票欺詐行為所(suo)致(zhi)。但這種(zhong)指責無法得到證實。而且尼克(ke)(ke)松(song)(song)公開采取(qu)高姿態，拒絕置疑選(xuan)舉結(jie)果(guo)。
1961年1月20日，正式宣誓就(jiu)任美國(guo)第35任總統，他在就(jiu)職(zhi)演(yan)說中對國(guo)際事物給予(yu)了極(ji)大關注。他呼(hu)吁美國(guo)民(min)眾承擔起(qi)更(geng)多的義(yi)務，做(zuo)出更(geng)大的犧牲。肯尼迪的就(jiu)職(zhi)演(yan)說與富(fu)蘭克(ke)林·德(de)拉(la)諾·羅斯(si)福的第一次(ci)就(jiu)職(zhi)演(yan)說被(bei)并(bing)稱為(wei)20世紀最(zui)令人難忘的兩次(ci)美國(guo)總統就(jiu)職(zhi)演(yan)說，共計1355個單詞(ci)的演(yan)說成為(wei)激勵型(xing)語(yu)言和(he)呼(hu)吁公民(min)義(yi)務的典范之作。
肯尼迪(di)從當選之后就開始(shi)考慮就職演說(shuo)，他不想在演說(shuo)中偏激地(di)指責(ze)當前事務，也(ye)不喜歡重新(xin)闡述有(you)關于冷戰(zhan)的(de)陳詞濫調(diao)(diao)、論(lun)述一些(xie)有(you)可能加劇(ju)美蘇緊張關系的(de)有(you)關共產(chan)主(zhu)義威脅的(de)問題。他希望用詞可以(yi)激起和平的(de)希望，確定(ding)一個(ge)新(xin)時代(dai)的(de)樂(le)觀基調(diao)(diao)。
雖然(ran)有來自社會各(ge)界的(de)建(jian)議(yi)和(he)許(xu)多(duo)記者(zhe)、好友(you)、作家、陌生人提供的(de)草稿和(he)眾多(duo)的(de)資料，最(zui)終的(de)講(jiang)稿卻是由肯尼迪親(qin)自撰(zhuan)寫的(de)。他想(xiang)使(shi)講(jiang)稿能(neng)夠流(liu)暢地表達自己(ji)的(de)意(yi)圖，顯然(ran)他達到了這一目(mu)的(de)。
“我(wo)(wo)(wo)要讓每一個國(guo)(guo)家(jia)，無(wu)論他們(men)(men)對(dui)我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)抱著善意還是敵意，我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)將付出(chu)所(suo)(suo)有(you)代價(jia)、擔負所(suo)(suo)有(you)責(ze)任(ren)、面對(dui)所(suo)(suo)有(you)艱難(nan)、支持所(suo)(suo)有(you)朋友，對(dui)抗所(suo)(suo)有(you)敵人，來確(que)保(bao)自由的(de)(de)生(sheng)存與成功。……在漫長的(de)(de)世界(jie)歷(li)史中，只有(you)少(shao)數(shu)世代有(you)幸擔負起在最危急關(guan)頭時捍衛(wei)自由的(de)(de)使(shi)命(ming)。我(wo)(wo)(wo)對(dui)這樣的(de)(de)責(ze)任(ren)毫無(wu)畏懼(ju)，當(dang)仁不讓。我(wo)(wo)(wo)不相信我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)其中任(ren)何人愿意與其他民族或其他世代交換處我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)目前所(suo)(suo)處的(de)(de)地位。我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)所(suo)(suo)付出(chu)的(de)(de)精(jing)力、信仰和忠(zhong)誠將照亮我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)的(de)(de)國(guo)(guo)家(jia)及(ji)為國(guo)(guo)效勞的(de)(de)人民，而它所(suo)(suo)發出(chu)的(de)(de)光芒也能真正照亮全(quan)世界(jie)。”
在(zai)(zai)演說中(zhong)，他呼吁全人類(lei)團結起來，共同反對專制、貧困、疾(ji)病和戰爭，他在(zai)(zai)演說中(zhong)提到(dao)的(de)：“不(bu)要問你的(de)國(guo)家能為(wei)你做(zuo)些(xie)什么，而要問一下你能為(wei)你的(de)國(guo)家做(zuo)些(xie)什么。”（Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.）更是成為(wei)了美國(guo)總(zong)(zong)統歷(li)次就職(zhi)演說中(zhong)最膾(kuai)炙人口(kou)的(de)語句(ju)之一。在(zai)(zai)他的(de)就職(zhi)演說后(hou)，約(yue)有75%的(de)美國(guo)民眾認可了新總(zong)(zong)統。這(zhe)表明肯尼(ni)迪(di)平穩地(di)渡過(guo)了權力交替(ti)期。
內閣組成
由(you)于肯尼迪考慮問(wen)題(ti)的(de)出發點(dian)不(bu)邢是組織(zhi)和結構，而(er)是人，所以在他的(de)內閣組成中存在著幾(ji)個顯著的(de)特(te)點(dian)：
1.內閣(ge)成(cheng)員(yuan)的年輕化。肯尼迪(di)內閣(ge)中的重要組成(cheng)成(cheng)員(yuan)的平均年齡不足50歲。
2.注(zhu)重選拔人才。內(nei)閣中的每一名要(yao)員都曾接受過(guo)高等教育，工作能力較強。
3.沒有濃厚的(de)(de)黨派色彩。在(zai)肯尼迪的(de)(de)內(nei)閣中，出(chu)任財政部(bu)(bu)長和國防部(bu)(bu)長這兩個重要職務的(de)(de)克拉(la)倫斯(si)·道格拉(la)斯(si)·狄龍和羅伯特·麥克納(na)馬拉(la)都是共和黨成員。
4.大膽任(ren)命(ming)(ming)親屬擔任(ren)重要(yao)內閣職務。肯尼(ni)迪(di)在(zai)對(dui)他佯的(de)裙(qun)帶關系的(de)一(yi)片反對(dui)聲中，仍(reng)任(ren)命(ming)(ming)自己的(de)弟弟羅伯特(te)·肯尼(ni)迪(di)為司(si)法部長。
最高法院任命
肯尼迪(di)提名以(yi)下法官至美國最高法院：
拜倫·懷特（Byron Raymond White） - 1962年
阿瑟·戈德堡(bao)（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年(nian)
過程
1963年11月22日，肯尼(ni)(ni)迪(di)在(zai)副總統約翰遜(xun)陪同下(xia)到(dao)得克薩斯(si)州(zhou)的(de)達拉斯(si)市訪問。12時30分，肯尼(ni)(ni)迪(di)乘坐一輛敞(chang)蓬汽車(che)游街(jie)拜會市民，行(xing)至一個(ge)拐彎處時（美茵(yin)街(jie)，Main Street），埋伏的(de)槍手(shou)向他開了槍，子彈命中(zhong)頸部(bu)和頭部(bu)，倒在(zai)他妻子懷(huai)里，送往醫(yi)院后(hou)很(hen)快(kuai)不(bu)治而亡(wang)。數小(xiao)時后(hou)，李·奧(ao)斯(si)瓦(wa)爾(er)德(de)被警方抓獲，初步認(ren)定為(wei)刺殺總統的(de)嫌疑犯；但此人僅兩天后(hou)亦被槍殺，使案情趨于復雜(za)化。林登(deng)·約翰遜(xun)宣誓就任總統后(hou)下(xia)令組成以最高法院院長(chang)沃倫為(wei)首(shou)的(de)調查組。一年后(hou)，調查組提交報(bao)(bao)告（即著名的(de)《沃倫報(bao)(bao)告》）認(ren)為(wei)整個(ge)事件全是李·奧(ao)斯(si)瓦(wa)爾(er)德(de)一人作案。
JIM MARR曾寫文聲稱，在(zai)肯尼迪(di)被(bei)刺殺(sha)(sha)后短(duan)短(duan)三年(nian)中，18名關鍵證人(ren)(ren)相繼死(si)亡。其中6人(ren)(ren)被(bei)槍殺(sha)(sha)，3人(ren)(ren)死(si)于車禍，2人(ren)(ren)自殺(sha)(sha)，1人(ren)(ren)被(bei)割喉(hou)，1人(ren)(ren)被(bei)擰斷了脖子(zi)，5人(ren)(ren)“自然”死(si)亡，這種(zhong)巧合的(de)(de)概(gai)率(lv)為十萬萬億分之(zhi)(zhi)一。從1963年(nian)到1993年(nian)，115名相關證人(ren)(ren)在(zai)各種(zhong)離(li)奇的(de)(de)事件中“自殺(sha)(sha)”或被(bei)殺(sha)(sha)。然而該種(zhong)列表過于牽強，例如它包括(kuo)了肯尼迪(di)的(de)(de)一名情婦，新奧爾良的(de)(de)市長及空軍一號的(de)(de)勤務(wu)員(yuan)(yuan)（均與暗(an)殺(sha)(sha)案(an)沒有關系），而當眾議院調查委員(yuan)(yuan)會去(qu)信給倫敦周日時(shi)報詢問如何得出十萬萬億分之(zhi)(zhi)一的(de)(de)概(gai)率(lv)時(shi)，編輯(ji)部回(hui)信說這是一個錯誤，當時(shi)他們認為在(zai)計算的(de)(de)是"沃倫調查委員(yuan)(yuan)會成員(yuan)(yuan)15名在(zai)三年(nian)中死(si)亡的(de)(de)概(gai)率(lv)... ...
此后數(shu)(shu)年(nian)，民間(jian)有很多(duo)人士嘗(chang)試調查此案，并出(chu)版了(le)相(xiang)當數(shu)(shu)量的(de)暢(chang)銷書。在(zai)層出(chu)不窮的(de)結論中，古巴政(zheng)府、中央情報(bao)局甚至副總(zong)統約翰遜都曾被(bei)列為(wei)懷疑對象。《沃倫(lun)報(bao)告》和(he)《眾議院(yuan)遇刺特別委員會報(bao)告》都已在(zai)美國政(zheng)府網站上公開刊登。僅還有一(yi)小部分和(he)暗殺相(xiang)關的(de)檔(dang)案保密(mi)至2017年(nian)，其他都已開放。
有陰謀論者認(ren)為(wei)(wei)，此次(ci)刺殺肯尼迪總統的(de)行為(wei)(wei)其實是共濟會圣殿騎士(shi)團(tuan)的(de)一個陰謀。
肯尼迪(di)之死疑云(yun)重(zhong)重(zhong)，當局認定(ding)的兇手(shou)不久也被人(ren)槍殺。種種跡(ji)象表明(ming)真正的幕后(hou)黑手(shou)是林登·貝恩(en)斯·約(yue)翰(han)遜。按照法律，總統(tong)在任期內意外死亡(wang)由副總統(tong)接任。約(yue)翰(han)遜對肯尼迪(di)遇(yu)刺資(zi)料的掩蓋和(he)銷毀以(yi)及對事件極為馬虎的草草調(diao)查更讓(rang)人(ren)懷疑。1991年，美國上映(ying)(ying)了(le)著(zhu)名(ming)電(dian)影《刺殺肯尼迪(di)》反映(ying)(ying)了(le)該事件。
葬禮
在貝蒂斯海軍醫(yi)院驗尸之后，肯尼迪(di)的(de)(de)遺體為了準備葬禮(li)而運回(hui)了白(bai)宮(gong)的(de)(de)東大(da)廳并放(fang)置(zhi)了24小時。在刺殺事件后的(de)(de)星期日(ri)，被美國國旗掩蓋住的(de)(de)靈(ling)柩被送到國會大(da)廈以供公眾悼念(nian)。
從早上一直到深(shen)夜，成千(qian)上萬(wan)的公眾前來(lai)悼念這被嚴(yan)密(mi)看守著的棺材(cai)。來(lai)自超過90個國(guo)(guo)(guo)家的代表（包(bao)括蘇(su)聯(lian)），參加了在(zai)11月25日(ri)（當(dang)天是他(ta)兒(er)子小(xiao)約翰·肯尼迪三歲的生日(ri)）舉行(xing)的葬禮(li)，其中包(bao)括8位(wei)國(guo)(guo)(guo)家元(yuan)首(shou)、10位(wei)總理（首(shou)相(xiang)）以及大(da)批各(ge)國(guo)(guo)(guo)政府要(yao)員。
1963年11月25日，美國國會(hui)圓形大(da)廳(ting)(ting)，前(qian)(qian)來(lai)向肯尼迪致以最后(hou)敬銨意的(de)人超過25萬。上午11:00，覆蓋著星(xing)條旗的(de)靈(ling)柩從(cong)大(da)廳(ting)(ting)中(zhong)移出，放置在(zai)由(you)4匹馬拉的(de)靈(ling)車上，首先前(qian)(qian)往白宮(gong)，然后(hou)前(qian)(qian)往圣馬修(xiu)斯(si)大(da)教堂(tang) （St.Matthew's Cathedral），最后(hou)被送到了阿靈(ling)頓國家公墓并(bing)被安(an)葬在(zai)一個特制的(de)地下墓穴(xue)里。當天全球(qiu)在(zai)電(dian)視機前(qian)(qian)收看葬禮(li)現場直播的(de)人有數(shu)億之(zhi)多。
肯尼迪在國內政策(ce)方面提(ti)出了眾多計劃，如(ru)：改(gai)善城(cheng)市住房(fang)條件(jian)、發(fa)展教育事業(ye)、改(gai)革稅收制度、修改(gai)農業(ye)計劃、保護和發(fa)展天然(ran)資源、為老年人(ren)提(ti)供良好的醫療保健、反(fan)對種族歧視、給黑人(ren)以公平權利等。但這些計劃在實施(shi)過程中大都(dou)遭到了來(lai)自(zi)各(ge)方的重(zhong)重(zhong)阻礙，尤其(qi)是國會。
到(dao)1963年07月(yue)，美(mei)國媒體在(zai)評(ping)論肯尼(ni)迪的(de)(de)內政計劃實施情況時指出：政府開支(zhi)已(yi)經達到(dao)940億(yi)美(mei)元，1963年的(de)(de)財政赤字(zi)將(jiang)達到(dao)70億(yi)美(mei)元，黃金儲(chu)備量下(xia)降到(dao)了自1939年來(lai)的(de)(de)最低(di)點。大(da)規模減稅的(de)(de)議案(an)和給(gei)予黑(hei)人公平權利的(de)(de)議案(an)被拖延再三，直到(dao)1964年肯尼(ni)迪遇(yu)刺(ci)身(shen)亡后才(cai)獲得(de)通過。修改農業計劃、援(yuan)助公立學校法案(an)和其他一些議案(an)，也紛紛擱淺(qian)或被迫放棄。
聯邦與軍事死刑
作為(wei)總統(tong)，肯(ken)尼迪(di)(di)審查了之前(qian)針對死(si)(si)刑(xing)政策的聯邦決(jue)議案(an)和軍事決(jue)議案(an)。艾奧瓦(wa)州州長哈羅德·休斯（Harold Hughes）是(shi)一(yi)名死(si)(si)刑(xing)反對者，他以個人名義(yi)聯系肯(ken)尼迪(di)(di)，請求(qiu)他寬待維克(ke)多·費戈爾（Victor Feguer）——一(yi)名曾(ceng)經在艾奧瓦(wa)州法院被判處(chu)死(si)(si)刑(xing)的罪犯(fan)，但肯(ken)尼迪(di)(di)最終(zhong)拒絕(jue)了這個請求(qiu)，最后費戈爾于(yu)1963年3月(yue)15日(ri)被處(chu)以死(si)(si)刑(xing)。1962年2月(yue)12日(ri)，肯(ken)尼迪(di)(di)對一(yi)名被軍事法庭判處(chu)死(si)(si)刑(xing)的海軍士兵吉(ji)米·漢(han)德森(sen)（Jimmie Henderson）予以減刑(xing)，把死(si)(si)刑(xing)減為(wei)無期徒刑(xing)。
民權
在(zai)(zai)美(mei)國(guo)，國(guo)家默許的種族歧視(shi)造成的動蕩(dang)是(shi)肯尼(ni)迪時代最(zui)大(da)的國(guo)內問題(ti)之一。美(mei)國(guo)聯邦最(zui)高(gao)法院已經于(yu)1954年在(zai)(zai)布朗訴托(tuo)皮卡(ka)教(jiao)育局案中(zhong)規(gui)定，在(zai)(zai)公立學校實行種族隔離制度是(shi)違背憲法的。然而(er)，在(zai)(zai)很多學校，特別是(shi)在(zai)(zai)美(mei)國(guo)南部的學校，并(bing)沒有服從最(zui)高(gao)法院的相關規(gui)定。種族隔離在(zai)(zai)公車上(shang)、餐廳里、電影(ying)院里、廁(ce)所里和其他(ta)一些公共場(chang)所都(dou)在(zai)(zai)繼續著(zhu)。
肯尼迪(di)支(zhi)持(chi)種族融(rong)合與(yu)公民權益，在1960年的(de)(de)(de)一次活(huo)動中他(ta)致電(dian)給(gei)科(ke)麗塔(ta)·斯科(ke)特(te)(te)·金(jin)（Coretta Scott King）——被判刑入獄的(de)(de)(de)牧師(shi)馬丁·路(lu)德(de)·金(jin)（Martin Luther King,Jr.）的(de)(de)(de)夫(fu)人(ren)，肯尼迪(di)認為馬丁·路(lu)德(de)·金(jin)可(ke)以為他(ta)帶來(lai)一些額外(wai)的(de)(de)(de)來(lai)自于黑人(ren)的(de)(de)(de)支(zhi)持(chi)。肯尼迪(di)和(he)他(ta)的(de)(de)(de)弟弟，司法部(bu)長羅伯特(te)(te)·肯尼迪(di)的(de)(de)(de)介入為提前釋(shi)放馬丁·路(lu)德(de)·金(jin)奠定好了基礎。
1962年，詹姆斯(si)·莫瑞德斯(si)（James Meredith）嘗(chang)試去(qu)密西(xi)西(xi)比(bi)州大(da)學（University ofMississippi）上課，但(dan)白人大(da)學生對其(qi)百般阻撓。肯尼迪之后派了400名法警以及3000名士兵以確(que)保(bao)莫瑞德斯(si)可以順利的去(qu)上他的第一(yi)節課。肯尼迪還派遣了一(yi)些法警去(qu)保(bao)護主張自由的人士。
作(zuo)為一名總統，肯(ken)尼(ni)迪(di)最初認(ren)為民(min)(min)權的草根運動只會(hui)激怒那些南部的白(bai)人，從而使得民(min)(min)權法案(an)更難在國(guo)會(hui)通(tong)過，因為國(guo)會(hui)主(zhu)(zhu)要被(bei)南部民(min)(min)主(zhu)(zhu)黨人士占據，所以肯(ken)尼(ni)迪(di)自己也對(dui)他(ta)們和這件事敬而遠(yuan)之。最后(hou)的結(jie)果就是(shi)，許多(duo)民(min)(min)權領袖認(ren)為肯(ken)尼(ni)迪(di)不支持他(ta)們以及他(ta)們所作(zuo)的努力。
在(zai)1963年(nian)6月11日，阿拉(la)巴(ba)馬(ma)州州長(chang)喬治·華(hua)(hua)萊士（George Wallace）堵住了(le)亞拉(la)巴(ba)馬(ma)大學(xue)(xue)教室的門以阻(zu)止兩個非洲裔學(xue)(xue)生，薇(wei)薇(wei)安·馬(ma)龍·瓊斯（Vivian Malone Jones）和詹姆斯·霍德（James Hood）去上課，肯(ken)尼(ni)迪總統對此進(jin)行了(le)干預(yu)。喬治·華(hua)(hua)萊士在(zai)法警、副總檢察長(chang)尼(ni)古拉(la)斯·卡(ka)岑巴(ba)赫（Nicholas Katzenbach）和亞拉(la)巴(ba)馬(ma)州國民警衛(wei)隊到(dao)來之后站到(dao)了(le)一旁(pang)。在(zai)那一晚(wan)肯(ken)尼(ni)迪通過國家電視及(ji)廣播作(zuo)了(le)著(zhu)名的講(jiang)話。肯(ken)尼(ni)迪的倡導(dao)最后變成了(le)1964年(nian)公民權益(yi)法案（Civil Rights Act of 1964）。
1961年(nian)，肯尼(ni)迪簽署了(le)行政命令(ling)，建立了(le)婦(fu)女地(di)位總統委員會（Presidential Commission on the Status of Women）。委員會統計顯示(shi)婦(fu)女仍然在經受著(zhu)歧(qi)視(shi)。該委員會有關(guan)指出(chu)法律和文化障(zhang)礙的最終(zhong)報告于1963年(nian)10月，肯尼(ni)迪被暗殺前的一(yi)個月發表。
公民自由
面(mian)對(dui)對(dui)共產主義者(zhe)馬丁·路德·金(jin)(jin)的(de)(de)指控，肯尼迪政府同意讓(rang)聯(lian)邦(bang)調(diao)查局對(dui)一(yi)些人實(shi)行竊聽(ting)(ting)，其中包括馬丁·路德·金(jin)(jin)。提(ti)出(chu)原始指控的(de)(de)除(chu)了J·埃德加·胡佛之外別無他(ta)人，他(ta)十(shi)分憎恨金(jin)(jin)，因為他(ta)認為金(jin)(jin)是個(ge)“經(jing)常制造麻煩(fan)的(de)(de)暴(bao)發戶”。盡管羅伯特·肯尼迪作為司法部(bu)長，只書面(mian)允許(xu)有(you)(you)限度的(de)(de)竊聽(ting)(ting)，但(dan)是在(zai)胡佛勢(shi)力控制下的(de)(de)聯(lian)邦(bang)調(diao)查局，將權力擴大(da)到可以監控任何和金(jin)(jin)的(de)(de)生活有(you)(you)關的(de)(de)事，他(ta)們認為有(you)(you)必要這樣做(zuo)。林登·約翰遜(xun)(xun)1967年在(zai)國家聯(lian)盟（State of the Union address）上(shang)的(de)(de)演說中，引用(yong)了“窺(kui)視”和“竊聽(ting)(ting)”來形容肯尼迪政府，而其實(shi)約翰遜(xun)(xun)自己(ji)還繼續默許(xu)對(dui)金(jin)(jin)和其他(ta)人的(de)(de)竊聽(ting)(ting)。
肯尼迪還(huan)使用了(le)聯(lian)邦(bang)機(ji)構的權力去阻(zu)止(zhi)美國鋼(gang)(gang)鐵(tie)的價格升勢。《華爾街(jie)日報》撰文(wen)寫到(dao)：政府利用“赤(chi)裸(luo)裸(luo)的權力、威脅和國家安全警察”控制了(le)鋼(gang)(gang)鐵(tie)的價格。耶(ye)魯(lu)大學(xue)法學(xue)教授查爾斯·瑞(rui)克（Charles Reich）在《新共和》刊(kan)物(wu)上寫到(dao)：“行政當局利用大陪(pei)審(shen)團非常快的控制了(le)美國鋼(gang)(gang)鐵(tie)，這(zhe)個(ge)行為已(yi)經(jing)侵犯了(le)公民自由。”
移民問題
約翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)最初提出(chu)了一個(ge)全(quan)面(mian)的(de)(de)美國移(yi)(yi)(yi)民(min)政(zheng)(zheng)策(ce)，后來成為(wei)了《1965年(nian)美國移(yi)(yi)(yi)民(min)和國籍法案(an)》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)(de)參議員(yuan)兄弟愛(ai)德(de)華·肯(ken)尼(ni)迪(di)發起。這個(ge)政(zheng)(zheng)策(ce)戲劇性(xing)地指出(chu)，移(yi)(yi)(yi)民(min)的(de)(de)來源(yuan)地從北歐和西歐國家(jia)轉移(yi)(yi)(yi)到拉丁美洲(zhou)和亞洲(zhou)國家(jia)，并且把(ba)挑(tiao)選移(yi)(yi)(yi)民(min)的(de)(de)條件轉移(yi)(yi)(yi)到“促進家(jia)庭團聚”。肯(ken)尼(ni)迪(di)希望可以(yi)突破(po)原(yuan)先以(yi)移(yi)(yi)(yi)民(min)原(yuan)居住(zhu)國家(jia)為(wei)重點的(de)(de)挑(tiao)選條件，他也把(ba)這項政(zheng)(zheng)策(ce)看做對民(min)權政(zheng)(zheng)策(ce)的(de)(de)延(yan)伸。
肯(ken)尼(ni)迪在其任期內廢止了一(yi)些苛刻的(de)(de)財政(zheng)(zheng)方(fang)針，放(fang)松了貨幣(bi)政(zheng)(zheng)策以保持低利率，從而鼓勵經濟增長。這(zhe)個(ge)舉措之后(hou)被當做(zuo)20世紀70年(nian)(nian)代經濟問題的(de)(de)組成部(bu)分而受到批評，因為(wei)(wei)政(zheng)(zheng)府龐大(da)的(de)(de)開銷助長了通(tong)貨膨脹。在1962年(nian)(nian)，肯(ken)尼(ni)迪提(ti)出了總額(e)為(wei)(wei)1000億(yi)美元的(de)(de)年(nian)(nian)度財政(zheng)(zheng)預算(suan)，在1961年(nian)(nian)，肯(ken)尼(ni)迪任期內的(de)(de)第一(yi)個(ge)年(nian)(nian)度預算(suan)導致產生了美國歷史上的(de)(de)第一(yi)次非戰爭、非經濟衰退引(yin)起的(de)(de)財政(zheng)(zheng)赤字。
支持太空計劃
肯尼迪急切地希望美(mei)國在(zai)太空(kong)(kong)(kong)競賽中保持領先。謝爾蓋(gai)·赫魯曉夫回憶說肯尼迪分(fen)別(bie)在(zai)1961年6月(yue)和1963年秋兩度與他父親尼基塔·謝爾蓋(gai)耶維奇·赫魯曉夫商討在(zai)太空(kong)(kong)(kong)計劃方(fang)面的合(he)資事(shi)宜。在(zai)早先，蘇(su)聯在(zai)太空(kong)(kong)(kong)探索(suo)方(fang)面遙遙領先于美(mei)國。肯尼迪于1961年5月(yue)25日在(zai)議會(hui)發(fa)表了演說：
“首先，我深信我們的國(guo)家將在這(zhe)個十年結束前(qian)完成一(yi)個目標，即(ji)讓宇航(hang)員登(deng)(deng)陸月球(qiu)并安全返回。沒(mei)有任(ren)何單一(yi)的航(hang)天計(ji)劃(hua)會比這(zhe)個更能是人(ren)類(lei)振奮，也(ye)沒(mei)有任(ren)何計(ji)劃(hua)比此對(dui)遠程宇宙(zhou)探(tan)索(suo)更重(zhong)要。也(ye)沒(mei)有任(ren)何計(ji)劃(hua)像登(deng)(deng)月一(yi)樣昂貴且充滿(man)挑戰。”
遲些時候肯(ken)尼迪于1962年9月12日在萊斯(si)大學發表了演說：“沒有(you)一個期望成為(wei)其他國家(jia)領跑者的(de)國家(jia)會在太(tai)空競賽上(shang)甘(gan)于落后。” “我(wo)們(men)現在選(xuan)擇登月或做任何別的(de)事(shi)情(qing)不是因(yin)為(wei)他們(men)容(rong)易，而是因(yin)為(wei)他們(men)充滿挑戰。”
在與尼基塔·赫(he)魯曉夫的(de)第二次會(hui)談中，他勸說蘇聯(lian)人(ren)進行成本分(fen)攤是有(you)益的(de)，美(mei)國人(ren)在太空項(xiang)目(mu)上(shang)穩步前進。美(mei)國發射(she)了一顆同步地(di)球衛星并在議會(hui)通(tong)過了超過250億(yi)的(de)預算給(gei)阿波羅計劃。
尼(ni)(ni)(ni)基塔·赫魯曉(xiao)夫在1963年晚期同意(yi)了(le)合作，但肯尼(ni)(ni)(ni)迪在協定付(fu)諸實(shi)施(shi)前遇(yu)刺(ci)。1969年7月(yue)20日，肯尼(ni)(ni)(ni)迪遇(yu)刺(ci)差不多六年后，美國人最終(zhong)登(deng)上了(le)月(yue)球。
對外政策
肯尼迪總統的對(dui)外政策主(zhu)(zhu)要(yao)圍繞以(yi)下幾個方(fang)面：“不(bu)對(dui)有可(ke)能會(hui)傷害美國(guo)(guo)的那些(xie)國(guo)(guo)家的武裝力量進行支持和(he)幫助(zhu)，不(bu)提供(gong)武器給(gei)共產主(zhu)(zhu)義(yi)國(guo)(guo)家，不(bu)提供(gong)核武器給(gei)中(zhong)東國(guo)(guo)家。”
古巴問題和豬灣事件
在肯(ken)尼迪當選總統之(zhi)前，德懷特·艾森豪威爾(er)內閣建立(li)了一個關于(yu)推翻古巴菲德爾(er)·卡斯(si)特羅政(zheng)(zheng)權(quan)的(de)(de)計劃。這(zhe)個計劃是由中(zhong)央(yang)情(qing)報(bao)局和一小部(bu)分(fen)政(zheng)(zheng)府官員負責起草的(de)(de)，目的(de)(de)在于(yu)為古巴的(de)(de)反卡斯(si)特羅反革命抵抗者提(ti)供(gong)武器，然后讓(rang)這(zhe)些(xie)受過(guo)美國訓練(lian)的(de)(de)抵抗者入侵古巴，并煽動古巴民眾，從而削弱菲德爾(er)·卡斯(si)特羅在古巴的(de)(de)力量。
1961年4月17日(ri)(ri)，肯(ken)尼迪命(ming)令(ling)這些先前被(bei)訓(xun)練的(de)抵抗者開(kai)始入(ru)侵古巴(ba)。在(zai)這次被(bei)稱為“豬灣(wan)事件”的(de)入(ru)侵古巴(ba)行動中，在(zai)中央(yang)情報(bao)局的(de)支援下(xia)，1500名來自美(mei)國訓(xun)練營(ying)的(de)古巴(ba)反動軍“2506突(tu)擊(ji)旅”，帶(dai)著推(tui)翻菲德(de)爾·卡斯特羅(luo)的(de)夢想，回到了那片土地。然而，肯(ken)尼迪在(zai)下(xia)命(ming)令(ling)的(de)時候，要求“2506突(tu)擊(ji)旅”在(zai)沒有美(mei)軍的(de)空軍支援情況下(xia)對古巴(ba)進(jin)行襲擊(ji)。1961年4月19日(ri)(ri)，古巴(ba)政府就已經(jing)逮捕或者擊(ji)斃了這群入(ru)侵者，肯(ken)尼迪也被(bei)迫要去為釋放被(bei)俘的(de)1189名生還(huan)者而進(jin)行談判(pan)。
這次(ci)計劃的失(shi)敗(bai)被歸咎于軍方高層之(zhi)間缺乏溝通，其中所(suo)導致的最(zui)嚴重的問題就是讓反(fan)動(dong)(dong)軍在登陸(lu)時(shi)完全沒(mei)有得到海(hai)上的任(ren)何支援，使得他們(men)在登陸(lu)之(zhi)時(shi)就已經潰(kui)不成軍。20個月之(zhi)后(hou)，古(gu)巴(ba)以價值5300萬美(mei)元的食品和藥品為交換條件，釋放了被捕的反(fan)動(dong)(dong)者(zhe)。更嚴重的是，這次(ci)行動(dong)(dong)讓菲(fei)德爾·卡斯(si)特羅開始提防美(mei)國，并且堅(jian)信類似的攻擊(ji)會再一次(ci)發生。
古巴導彈危機
古巴導彈(dan)(dan)危機(ji)始于(yu)1962年(nian)10月14日，美(mei)軍U-2間諜偵(zhen)查機(ji)拍到了正在(zai)古巴建設中(zhong)的(de)蘇聯制(zhi)中(zhong)程(cheng)導彈(dan)(dan)發射(she)井的(de)照(zhao)片(pian)。這(zhe)張(zhang)照(zhao)片(pian)在(zai)1962年(nian)10月16日被提交給肯(ken)尼迪(di)(di)。照(zhao)片(pian)預示美(mei)國(guo)(guo)很快就會(hui)被陷于(yu)嚴峻的(de)核(he)彈(dan)(dan)威脅(xie)中(zhong)，肯(ken)尼迪(di)(di)也因(yin)此陷于(yu)進退兩難：如果美(mei)國(guo)(guo)攻(gong)擊(ji)這(zhe)個導彈(dan)(dan)發射(she)井，可能會(hui)直接導致與蘇維埃(ai)社會(hui)主(zhu)義共和國(guo)(guo)聯盟(meng)的(de)核(he)戰爭；但是如果美(mei)國(guo)(guo)不(bu)采取任(ren)何行動，則(ze)(ze)要一(yi)直忍受近距離的(de)核(he)彈(dan)(dan)威脅(xie)。由于(yu)距離太過接近，如果對方在(zai)毫無警告的(de)情況下發射(she)核(he)彈(dan)(dan)，美(mei)國(guo)(guo)很可能會(hui)在(zai)未還(huan)擊(ji)之前就被擊(ji)垮。另一(yi)個方面的(de)考慮則(ze)(ze)是，美(mei)國(guo)(guo)會(hui)在(zai)它所在(zai)的(de)西半(ban)球內成為弱者。
許多軍事(shi)專家和(he)內(nei)閣(ge)成(cheng)員希望對核彈(dan)發射(she)井(jing)進(jin)行空襲，但肯尼迪則(ze)(ze)派遣海軍監視所有(you)抵(di)達(da)古巴的船只并做(zuo)好(hao)封港(gang)準備。他開始與蘇聯談判并要(yao)求蘇方撤回一切(qie)在古巴的防(fang)御武器(qi)及器(qi)械。如果不這么做(zuo)的話(hua)，蘇聯和(he)古巴人民則(ze)(ze)要(yao)面臨(lin)封港(gang)。
一周(zhou)后，他和蘇聯部長(chang)(chang)會(hui)議主席尼基(ji)塔(ta)·赫魯曉夫達(da)成了一個(ge)(ge)基(ji)本的(de)共識——一個(ge)(ge)長(chang)(chang)期的(de)協議。赫魯曉夫同意在聯合(he)國(guo)(guo)的(de)監督(du)下撤出導彈(dan)，只(zhi)要美(mei)國(guo)(guo)保證永遠(yuan)不會(hui)攻擊古巴并且悄悄的(de)移(yi)除美(mei)國(guo)(guo)在土耳其(qi)境內的(de)導彈(dan)發射(she)井。在這(zhe)次把(ba)整個(ge)(ge)世界(jie)向核(he)戰(zhan)爭拉近的(de)危機是(shi)前所(suo)(suo)未(wei)有的(de)，但所(suo)(suo)幸(xing)被兩個(ge)(ge)領(ling)袖的(de)人性所(suo)(suo)阻擋下來。
拉(la)丁美洲和(he)共產主義
伴隨(sui)著“那些讓和平(ping)革(ge)命變(bian)(bian)成不(bu)可能(neng)的(de)人(ren)，終究(jiu)會讓暴力(li)革(ge)命變(bian)(bian)成必然”的(de)爭論，肯尼迪決(jue)定采取“進(jin)(jin)步(bu)結(jie)盟”的(de)方式來(lai)處理拉丁美洲的(de)共產(chan)主義，其中包括對困(kun)難國(guo)家所在(zai)的(de)地區進(jin)(jin)行外交援助以及在(zai)該地區建立(li)更強大的(de)人(ren)權體(ti)制。
他與波多(duo)黎(li)各官員劉(liu)易斯·莫諾茲·馬瑞林（Luis Muñoz Marín）進(jin)行了緊密的(de)合(he)作以致力于發展“進(jin)步結盟”，對(dui)波多(duo)黎(li)各聯邦自治區內發展的(de)支持就是其中一(yi)個重要(yao)項目。
和平部隊
作(zuo)為肯尼迪早期的幾個(ge)行動(dong)之一(yi)(yi)，他請求國會建立一(yi)(yi)支(zhi)和(he)平(ping)隊（Peace Corps）。在(zai)這個(ge)計劃(hua)中(zhong)，美國志(zhi)愿者(zhe)將在(zai)教(jiao)育、農業、醫療和(he)建設幾個(ge)方面對不發達(da)國家(jia)進行幫助。
越南
肯(ken)尼迪(di)在(zai)(zai)越(yue)(yue)(yue)南(nan)(nan)方面所涉及(ji)的(de)(de)(de)內容一(yi)直都被(bei)歸為(wei)機密檔案，直到“五(wu)角(jiao)文件”（Pentagon Papers）在(zai)(zai)1971年(nian)(nian)被(bei)公開(kai)后才被(bei)解密。在(zai)(zai)東南(nan)(nan)亞(ya)，肯(ken)尼迪(di)早在(zai)(zai)1961年(nian)(nian)就受德(de)懷特(te)·艾森(sen)豪威爾總統的(de)(de)(de)影(ying)響(xiang)開(kai)始(shi)在(zai)(zai)越(yue)(yue)(yue)南(nan)(nan)利用(yong)有限的(de)(de)(de)武力對(dui)付當(dang)地由胡(hu)志明為(wei)首的(de)(de)(de)共產黨力量。在(zai)(zai)宣布要與(yu)蔓(man)延(yan)的(de)(de)(de)共產主(zhu)義(yi)做斗爭(zheng)之后，肯(ken)尼迪(di)制定(ding)了一(yi)系列政(zheng)策(ce)。在(zai)(zai)政(zheng)治，經濟以及(ji)軍事(shi)(shi)上(shang)對(dui)尚不穩定(ding)的(de)(de)(de)南(nan)(nan)越(yue)(yue)(yue)政(zheng)府給(gei)予扶(fu)持，其中包括(kuo)運送(song)16000名軍事(shi)(shi)顧問(wen)以及(ji)美軍特(te)種(zhong)部隊(dui)至(zhi)該(gai)區域。肯(ken)尼迪(di)還默許使用(yong)凝固汽油彈、枯葉(xie)劑、噴(pen)氣式飛機對(dui)所有區域進行攻擊。美國持續(xu)對(dui)這一(yi)地區進行各種(zhong)干涉，直到之后直接(jie)參與(yu)到越(yue)(yue)(yue)南(nan)(nan)戰爭(zheng)當(dang)中。
1963年(nian)7月，肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)越南面臨了(le)一(yi)個(ge)危機。當時行政部門的決定是去幫助推(tui)翻(fan)南越天主(zhu)教會(hui)的吳廷琰的政權。在(zai)1963年(nian)，南越軍(jun)官們推(tui)翻(fan)了(le)吳廷琰的政權，逮(dai)捕并最終殺(sha)害了(le)吳廷琰（他的具體死因(yin)尚且不明(ming)）。肯(ken)尼(ni)迪(di)肯(ken)定了(le)對(dui)吳廷琰政權的推(tui)翻(fan)，其中(zhong)(zhong)一(yi)個(ge)原因(yin)就(jiu)是他擔心吳廷琰可能會(hui)和中(zhong)(zhong)立(li)政府（包括共產主(zhu)義(yi)者在(zai)內）談判(pan)，類(lei)似的事(shi)曾(ceng)經(jing)在(zai)1962年(nian)在(zai)老撾(zhua)發生過。國務卿迪(di)安·臘斯(si)克曾(ceng)經(jing)說過，“對(dui)中(zhong)(zhong)立(li)的妥(tuo)協……就(jiu)等于投降。”
肯尼迪把(ba)美軍在(zai)越南(nan)的(de)(de)數量從(cong)800人增加至16300人，然而有(you)歷史學(xue)家認為，肯尼迪絕(jue)非(fei)越戰(zhan)的(de)(de)積極(ji)支持者。肯尼迪的(de)(de)以及后來林(lin)登·約(yue)翰(han)遜(xun)(xun)總統的(de)(de)國防部長羅(luo)伯(bo)特·麥克納馬拉陳述過，肯尼迪曾經非(fei)常想在(zai)1964年的(de)(de)選舉后從(cong)越南(nan)抽身(shen)出來。在(zai)電影《戰(zhan)爭迷霧》（The Fog of War）中(zhong)，不僅是羅(luo)伯(bo)特·麥克納馬拉提到過這個，一(yi)盤由林(lin)登·約(yue)翰(han)遜(xun)(xun)錄制的(de)(de)磁帶也證實(shi)了肯尼迪確實(shi)計劃(hua)過從(cong)越南(nan)撤軍——一(yi)個約(yue)翰(han)遜(xun)(xun)并不贊(zan)成的(de)(de)計劃(hua)。
還有另一(yi)個證據(ju)就是在(zai)(zai)肯(ken)尼迪的(de)國(guo)家(jia)安全措施備忘(wang)錄（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第(di)263號(hao)文件（1963年10月(yue)(yue)11日）中(zhong)下達了在(zai)(zai)1963年年底前撤(che)軍(jun)1000人(ren)的(de)命令。不過，由于需要推(tui)翻(fan)吳廷琰的(de)政權，可能實際發生的(de)事情正好相(xiang)反，但是，自從肯(ken)尼迪在(zai)(zai)美(mei)國(guo)大學（American University）做(zuo)了關(guan)于世界和平(ping)的(de)演說(shuo)后（1963年6月(yue)(yue)10日），他在(zai)(zai)冷戰(zhan)中(zhong)總體上確實走(zou)了弱鷹(ying)派的(de)路線。
在(zai)肯尼(ni)迪遇(yu)刺之(zhi)后，新任總統林登·約翰遜在(zai)1963年(nian)(nian)11月26日立(li)即用他自(zi)己(ji)的NASM第273號(hao)文件(jian)推翻(fan)了肯尼(ni)迪之(zhi)前(qian)關于在(zai)1963年(nian)(nian)年(nian)(nian)底前(qian)撤軍1000人的決定。
西柏林演講
二戰之后，在(zai)(zai)(zai)蘇聯和(he)盟軍同時施(shi)加的(de)壓(ya)力之下，德(de)國被分裂成(cheng)(cheng)(cheng)立兩(liang)部(bu)分——柏(bo)林墻把德(de)國分成(cheng)(cheng)(cheng)了(le)東德(de)和(he)西德(de)，而(er)前者在(zai)(zai)(zai)蘇聯的(de)控制之下。在(zai)(zai)(zai)1963年(nian)6月26日(ri)，肯(ken)尼(ni)迪訪問了(le)西柏(bo)林并做了(le)一(yi)次公開批評共產(chan)主(zhu)(zhu)義的(de)演講(jiang)。肯(ken)尼(ni)迪把柏(bo)林墻的(de)建成(cheng)(cheng)(cheng)當成(cheng)(cheng)(cheng)了(le)一(yi)個共產(chan)主(zhu)(zhu)義失敗的(de)例子(zi)：“自由十分不易，民主(zhu)(zhu)也(ye)并不完美，但是我們(men)(men)從(cong)沒有把我們(men)(men)的(de)人民用(yong)墻圍(wei)起(qi)來(lai)。”這次演講(jiang)因為用(yong)到(dao)了(le)一(yi)句(ju)非(fei)常有名的(de)短語“Ich bin ein Berliner”（“我是柏(bo)林人”）而(er)家喻戶曉。在(zai)(zai)(zai)肯(ken)尼(ni)迪說出(chu)這句(ju)話(hua)時有將近(jin)5的(de)西柏(bo)林市(shi)民站在(zai)(zai)(zai)街上聆聽。他在(zai)(zai)(zai)日(ri)后還補充到(dao)：“我們(men)(men)再也(ye)不會有像那天(tian)的(de)一(yi)天(tian)了(le)。”
禁止核試驗條約
由于(yu)長時間受到放射性污染和(he)核(he)(he)武器(qi)擴散的威脅，肯尼(ni)迪推動了一項(xiang)“部(bu)分禁止(zhi)核(he)(he)試(shi)(shi)驗(yan)條約”。條約中禁止(zhi)在(zai)地面、大氣層(ceng)以及水下進(jin)行核(he)(he)試(shi)(shi)驗(yan)，但是(shi)并(bing)不禁止(zhi)在(zai)地下進(jin)行試(shi)(shi)驗(yan)。美(mei)國(guo)、英國(guo)和(he)蘇聯是(shi)最初的簽約國(guo)。肯尼(ni)迪于(yu)1963年將這份條約寫入法案。
在1963年(nian)，肯尼(ni)迪(di)管理處支持了一場由阿比德·阿爾·卡里姆·卡希姆（Abd al-Karim Qasim）將軍領導的(de)(de)針對伊(yi)拉克(ke)(ke)政府(fu)的(de)(de)政變，他曾經(jing)在1958年(nian)推翻了伊(yi)拉克(ke)(ke)的(de)(de)君主制度。中(zhong)(zhong)(zhong)央情(qing)報(bao)局(ju)幫助(zhu)新的(de)(de)阿卜杜(du)勒·薩拉姆·阿里夫復興黨(dang)政府(fu)鏟除左(zuo)派及共產(chan)主義(yi)人(ren)士(shi)。在薩達姆·侯賽因統治時期復興黨(dang)的(de)(de)屠(tu)殺中(zhong)(zhong)(zhong)，伊(yi)拉克(ke)(ke)政府(fu)使用了由中(zhong)(zhong)(zhong)情(qing)局(ju)提供的(de)(de)左(zuo)派及共產(chan)主義(yi)人(ren)士(shi)清單，系統性的(de)(de)暗(an)殺了無數知識(shi)分子，其中(zhong)(zhong)(zhong)包括上百名的(de)(de)醫生，教師(shi)，技術人(ren)員(yuan)，律師(shi)和其他專業(ye)人(ren)員(yuan)。美(mei)國和英(ying)國的(de)(de)石油(you)公司(si)，包括美(mei)孚，貝克(ke)(ke)特(te)爾，英(ying)國石油(you)在這之后開始在伊(yi)拉克(ke)(ke)得到發展壯大(da)。
約翰(han)·肯尼迪是美國歷史(shi)上支持率最(zui)高的總統。
肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)(de)(de)(de)遇害引發了(le)公眾對他深深的(de)(de)(de)(de)懷念。在(zai)一(yi)次民意調查(cha)(cha)中，1000名美(mei)國人中有30%認為(wei)(wei)此(ci)案應被列為(wei)(wei)20世紀頭號犯(fan)罪案件。如今，雖(sui)然這一(yi)事(shi)件過去已經40多年了(le)，但是美(mei)國人仍然將(jiang)肯(ken)尼(ni)迪(di)評為(wei)(wei)美(mei)國歷史上最偉大的(de)(de)(de)(de)五位(wei)總統(tong)之(zhi)一(yi)。在(zai)1975年進行的(de)(de)(de)(de)一(yi)次蓋(gai)洛普民意測驗（Galluppoll）為(wei)(wei)總統(tong)排名的(de)(de)(de)(de)調查(cha)(cha)中，52%的(de)(de)(de)(de)答(da)卷人將(jiang)肯(ken)尼(ni)迪(di)排在(zai)首位(wei)，位(wei)居(ju)林(lin)肯(ken)和羅斯福之(zhi)上。
1985年時，他仍然位(wei)居(ju)第一位(wei)，支持率達56%。
1982年，2000名學者被邀請來將美(mei)國(guo)總(zong)統(tong)分別按照(zhao)相當偉大(da)、偉大(da)、優(you)秀、一般、較差和(he)失(shi)敗的標準(zhun)進(jin)行評分，肯尼迪排名第13位(wei)，屬于優(you)秀類別的底(di)部。
在“蓋洛(luo)普(pu)二(er)十世(shi)紀(ji)最令人敬佩的人物(wu)”中約翰·肯(ken)(ken)尼迪排名第三(san)〔僅次于小(xiao)馬丁(ding)·路(lu)德·金和特(te)里(li)薩(sa)修(xiu)女〕1999年2月(yue)總統日上(shang)公布的一(yi)項民意調查顯(xian)示，人們認(ren)為林肯(ken)(ken)是最偉大的一(yi)個總統，并列排在第二(er)位的是華盛頓、肯(ken)(ken)尼迪、里(li)根和克林頓。
2000年時(shi)，肯(ken)尼(ni)迪(di)名(ming)居排名(ming)榜首，其后是林肯(ken)、羅(luo)斯(si)福和里根(gen)。同年10月，78位歷史學(xue)家、政治和法律領域的權威(wei)學(xue)者在一項相當重視總統任期(qi)長短的調(diao)查中，唱(chang)將肯(ken)尼(ni)迪(di)排在第18位，屬于優秀類別的底部。
2001年(nian)，有關里根90歲生日的報道中，將里根提到了排名(ming)的首位，肯尼(ni)迪排名(ming)第(di)二，林肯排名(ming)第(di)三。
