1917年5月(yue)29日，約翰·肯(ken)尼(ni)(ni)迪出生于美國(guo)馬薩諸塞州的布(bu)魯(lu)克(ke)(ke)萊恩，父親約瑟(se)夫·帕(pa)特里克(ke)(ke)·肯(ken)尼(ni)(ni)迪（Joseph P. Kennedy,Sr.）和母親羅(luo)斯·菲茨(ci)杰拉德·肯(ken)尼(ni)(ni)迪（Rose Fitzgerald Kennedy）于1914年10月(yue)結婚，共育(yu)有子女9人，4子5女，肯(ken)尼(ni)(ni)迪是次子。
1920年(nian)，在(zai)三(san)歲生日(ri)前三(san)天(tian)，患上了惡(e)性猩紅(hong)熱。
1922年，在五歲的(de)(de)時候進入愛德華奉獻(xian)學(xue)校（Edward Devotion School）學(xue)習(xi)，1922~1924年期間，他在那里學(xue)習(xi)幼兒園到(dao)三年級的(de)(de)課程。
1924年，在(zai)七(qi)歲的(de)時候和他九(jiu)歲的(de)哥哥小約瑟夫·帕特(te)里克·肯尼(ni)迪（Joseph Patrick Kennedy,Jr.）被(bei)送入德(de)克斯特(te)學(xue)校(xiao)學(xue)習。后(hou)來(lai)他又被(bei)送到位于(yu)康涅狄格州(zhou)瓦(wa)林福德(de)（Wallingford）的(de)坎特(te)伯(bo)雷(lei)寄宿學(xue)校(xiao)繼續學(xue)習、生活。
1930年秋天，約翰·肯尼迪(di)患(huan)上(shang)了(le)一(yi)種無(wu)法確(que)診(zhen)的(de)疾病，后來確(que)診(zhen)為愛迪(di)生氏癥（Addison's Disease）。
1935年(nian)秋(qiu)季，他(ta)(ta)請求插班學(xue)(xue)習普林斯(si)頓大(da)學(xue)(xue)的課(ke)程，但是遭到了該學(xue)(xue)校的拒絕。后來，他(ta)(ta)的父親經過(guo)努力(li)，安(an)排他(ta)(ta)于(yu)(yu)11月初(chu)入學(xue)(xue)。由(you)于(yu)(yu)疾病纏(chan)身，他(ta)(ta)只堅持(chi)到12月就中斷了學(xue)(xue)習。
1936年7月，約翰(han)·肯(ken)尼迪申請進(jin)入哈佛大學學習(xi)并被順利錄取。在哈佛大學學習(xi)期間，他曾兩度到(dao)歐洲訪問。
1937年夏(xia)季(ji)，約翰·肯尼(ni)迪用(yong)了兩個月的(de)(de)時間在法國和(he)英國旅(lv)行。探詢羅斯(si)(si)福政(zheng)府新政(zheng)下的(de)(de)美國的(de)(de)發展(zhan)(zhan)和(he)歐洲的(de)(de)發展(zhan)(zhan)的(de)(de)情況、納粹德國與(yu)法西(xi)斯(si)(si)意大利(li)是否(fou)使(shi)人(ren)們(men)擔(dan)憂(you)會再次(ci)爆發歐洲戰爭等(deng)問題。
1938年(nian)(nian)7月，大學(xue)二年(nian)(nian)級畢業(ye)后(hou)(hou)到達倫敦，利用暑假時間在美(mei)國大使館工作，并于假期結(jie)束后(hou)(hou)返回美(mei)國，參加哈佛(fo)大學(xue)三年(nian)(nian)級課(ke)程(cheng)的學(xue)習。
1939年(nian)春季(ji)，再次訪問了倫(lun)敦和羅(luo)馬(ma)等地，并從天主教最高領(ling)袖(xiu)教皇庇(bi)護十二世那里領(ling)受(shou)了圣(sheng)體。
約翰(han)·肯尼(ni)(ni)迪(di)的(de)(de)歐洲之(zhi)行和(he)課程學習的(de)(de)主(zhu)(zhu)要成(cheng)果，是(shi)一(yi)篇論(lun)述英國(guo)(guo)綏靖政策(ce)根源的(de)(de)大學四年級優等生論(lun)文。他(ta)花費了(le)兩個(ge)月(yue)的(de)(de)時間寫成(cheng)了(le)長(chang)達148頁的(de)(de)論(lun)文：《慕尼(ni)(ni)黑的(de)(de)綏靖政策(ce)——英國(guo)(guo)民主(zhu)(zhu)從裁軍(jun)政策(ce)緩慢轉(zhuan)化為重(zhong)整軍(jun)備政策(ce)的(de)(de)必然后果》，《紐(niu)約時報》專欄作家阿瑟·克(ke)羅克(ke)幫助(zhu)他(ta)進行了(le)風格方面的(de)(de)修(xiu)改，并根據溫(wen)斯(si)頓·丘吉爾的(de)(de)作品《英國(guo)(guo)沉(chen)睡(shui)的(de)(de)時候》推薦了(le)一(yi)個(ge)標題(ti)：《英國(guo)(guo)為什么沉(chen)睡(shui)》（Why England Slept）。肯尼(ni)(ni)迪(di)寫成(cheng)這篇論(lun)文之(zhi)后，他(ta)的(de)(de)父親鼓勵(li)他(ta)出版成(cheng)書，這本書在美國(guo)(guo)和(he)英國(guo)(guo)都得到了(le)好評，銷(xiao)量巨大。
1940年6月，以優異(yi)的成績從哈佛大學(xue)畢業(ye)，并獲得了(le)國際(ji)關系(xi)榮譽學(xue)位。9月-12月，肯尼迪(di)到斯坦福(fu)大學(xue)商學(xue)院學(xue)習(xi)。
1940年(nian)(nian)秋季(ji)，約翰·肯(ken)尼迪成為第一批被(bei)選定加入美國陸軍的青年(nian)(nian)。由于他被(bei)斯坦福(fu)大學錄取學習1940~ 1941年(nian)(nian)的課(ke)程(cheng)，因此他要到學年(nian)(nian)結束的時候才會被(bei)征召。
1941年(nian)(nian)春季，在(zai)體(ti)檢時未能被(bei)陸軍(jun)錄取(qu)、然(ran)后(hou)是海軍(jun)的(de)軍(jun)官預備役學校(xiao)錄取(qu)。后(hou)來(lai)通過艾(ai)倫·柯克(ke)上校(xiao)（Alan G. Kirk）——柯克(ke)曾經是肯尼(ni)迪(di)的(de)父親約瑟夫·帕特里克(ke)·肯尼(ni)迪(di)在(zai)美國(guo)(guo)駐英國(guo)(guo)大使館里的(de)海軍(jun)武官，當時負責華盛頓特區(qu)的(de)海軍(jun)情(qing)(qing)報(bao)局（the office of Naval Intelligence,ONI）——的(de)幫助(zhu)，肯尼(ni)迪(di)于1941年(nian)(nian)10月以海軍(jun)少尉的(de)身(shen)份到(dao)海軍(jun)情(qing)(qing)報(bao)局外國(guo)(guo)情(qing)(qing)報(bao)處(chu)工(gong)作，成為一名情(qing)(qing)報(bao)資料傳遞人(ren)員。也正是在(zai)這段(duan)時間里，他結識了英戈·阿瓦德（Inga Arvad）并(bing)開始(shi)了一段(duan)充滿(man)浪漫的(de)關系(xi)。
1942年7月，海軍(jun)批準了約翰·肯(ken)尼迪的(de)出海請求(qiu)，安排他(ta)到芝加哥西北大(da)學(xue)（Northwestern University）一個分(fen)部的(de)海軍(jun)學(xue)校學(xue)習。肯(ken)尼迪的(de)愿(yuan)望是(shi)要(yao)指揮(hui)一艘魚雷艇（即PT艇，patrol-torpedo）。這一愿(yuan)望在1943年1月得(de)(de)以實(shi)現(xian)。他(ta)離開訓練工(gong)作，受命帶著4艘船前往佛羅里達州的(de)杰克遜維爾，并在那(nei)里得(de)(de)到了新(xin)的(de)任務，被安排到巴拿馬(ma)運河執行巡(xun)邏任務，由(you)于他(ta)不愿(yuan)意“在戰(zhan)爭結束前陷(xian)在巴拿馬(ma)”，便請求(qiu)調到南太平洋。
1943年3月，約翰·肯(ken)尼迪(di)踏上(shang)了(le)前往美國和(he)日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)正值激(ji)烈交(jiao)戰(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)所羅(luo)門群島(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)征(zheng)程。成為PT-109艇(ting)（Motor Torpedo Boat PT-109）的(de)(de)(de)(de)(de)(de)艇(ting)長(chang)。6月，肯(ken)尼迪(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)被派往新(xin)喬(qiao)治亞東南的(de)(de)(de)(de)(de)(de)拉(la)塞爾群島(dao)(dao)(dao)，7月被派往位于(yu)(yu)戰(zhan)區中部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)喬(qiao)治亞西部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)隆巴里島(dao)(dao)(dao)。8月1日(ri)(ri)，他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)前往布(bu)萊克(ke)特海峽參與攔(lan)截一個(ge)躲過(guo)美國驅逐艦攔(lan)截的(de)(de)(de)(de)(de)(de)日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)船(chuan)隊。8月2日(ri)(ri)，約翰·肯(ken)尼迪(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)參加了(le)攔(lan)截一個(ge)日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)船(chuan)隊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)夜間攻擊任(ren)務(wu)。在(zai)戰(zhan)斗中，他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)PT-109艇(ting)被一艘(sou)日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)驅逐艦撞(zhuang)成兩截后沉沒(mei)，船(chuan)上(shang)兩人喪生，11人落(luo)水，包(bao)括肯(ken)尼迪(di)在(zai)內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)6人抓住了(le)漂(piao)(piao)在(zai)水面上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)殼，并將另(ling)外(wai)五名幸存者領回到(dao)漂(piao)(piao)浮(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚雷艇(ting)殘骸(hai)處。船(chuan)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工程師(shi)嚴重燒傷，因(yin)此(ci)肯(ken)尼迪(di)不得不拽著(zhu)他以抵御強勁的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水流(liu)。當(dang)日(ri)(ri)14:00，在(zai)漂(piao)(piao)浮(fu)了(le)9個(ge)小時(shi)之后，魚雷艇(ting)殘骸(hai)開始下沉，肯(ken)尼迪(di)用牙咬著(zhu)受傷艇(ting)員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)救生衣(yi)帶子，在(zai)經過(guo)5個(ge)小時(shi)之后終于(yu)(yu)游到(dao)了(le)一塊60多米寬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小島(dao)(dao)(dao)上(shang)。由(you)于(yu)(yu)該(gai)島(dao)(dao)(dao)位于(yu)(yu)弗格森(sen)水道(dao)南部，是魚雷艇(ting)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)常用通(tong)道(dao)，因(yin)此(ci)，肯(ken)尼迪(di)決定立即出發，以便打信號攔(lan)截船(chuan)只等待救援。當(dang)時(shi)他已經36個(ge)小時(shi)沒(mei)有(you)休息。由(you)于(yu)(yu)沒(mei)有(you)與任(ren)何船(chuan)只相遇(yu)，他只能游回小島(dao)(dao)(dao)。
1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)4日(ri)(ri)(ri)，肯(ken)尼迪(di)與(yu)其他(ta)(ta)艇(ting)員(yuan)一起(qi)游(you)到(dao)(dao)(dao)附近的歐拉薩納島。1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)5日(ri)(ri)(ri)，他(ta)(ta)與(yu)另(ling)外一名軍(jun)官游(you)到(dao)(dao)(dao)克羅(luo)斯島。1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)6日(ri)(ri)(ri)，艇(ting)員(yuan)們(men)(men)(men)被兩名當地(di)島民發現，肯(ken)尼迪(di)在(zai)(zai)椰殼上刻了(le)一段話：“當地(di)人知道位置(zhi)，可以引路，11人活著，需(xu)要小船。肯(ken)尼迪(di)。”托(tuo)島民帶(dai)到(dao)(dao)(dao)魚(yu)雷艇(ting)基地(di)所(suo)在(zai)(zai)地(di)倫多瓦島。1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)7日(ri)(ri)(ri)，島民帶(dai)回一封新西蘭步(bu)兵中尉的回信，信中說：“我強烈建議(yi)你們(men)(men)(men)跟(gen)這些當地(di)人到(dao)(dao)(dao)我們(men)(men)(men)這里來(lai)，同時，我將用電臺聯系你們(men)(men)(men)在(zai)(zai)倫多瓦島的上級(ji)，然(ran)后(hou)(hou)落實如何去(qu)接你們(men)(men)(men)剩(sheng)下的艇(ting)員(yuan)。” 1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)8日(ri)(ri)(ri)，肯(ken)尼迪(di)到(dao)(dao)(dao)達(da)新西蘭人的駐(zhu)地(di)。在(zai)(zai)經歷了(le)7天艱(jian)苦(ku)逃生后(hou)(hou)，所(suo)有艇(ting)員(yuan)在(zai)(zai)不到(dao)(dao)(dao)24小時里都(dou)被送到(dao)(dao)(dao)了(le)倫多瓦島接受治療。
肯尼迪在(zai)(zai)這一事件(jian)中表現出的(de)(de)勇氣和決(jue)心使他成為了各大(da)報紙的(de)(de)頭條新(xin)聞人物，并先(xian)后獲頒(ban)二戰(zhan)紫心勛章、亞洲-太(tai)平洋戰(zhan)役獎(jiang)章、二戰(zhan)勝利紀念章、海(hai)(hai)軍勛章以及海(hai)(hai)軍陸戰(zhan)隊勛章等諸多獎(jiang)章。后由(you)(you)于(yu)身體(ti)上面的(de)(de)原因(yin)，他于(yu)1944年(nian)初回到美(mei)國就(jiu)醫，其(qi)間在(zai)(zai)邁阿(a)密魚雷艇基地(di)當教官。2002年(nian)5月一個由(you)(you)國家地(di)理學(xue)會組(zu)織(zhi)的(de)(de)探(tan)險(xian)隊在(zai)(zai)所羅門群島附近海(hai)(hai)域找到了據說(shuo)是PT-109艇的(de)(de)殘骸。
1945年3月(yue)1日(ri)(ri)，他的名(ming)字(zi)上(shang)了美國海軍退役人員名(ming)單，僅僅幾(ji)個(ge)月(yue)之后，日(ri)(ri)本就宣布投降，第二次世界大戰結束。
第二次(ci)世(shi)界(jie)大戰之后，約(yue)翰·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)進入美(mei)國(guo)政壇（這(zhe)其中很大一部分原因是他的哥(ge)哥(ge)小約(yue)瑟夫·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)在(zai)(zai)英國(guo)戰場(chang)上執行任務時不幸犧牲，而(er)他哥(ge)哥(ge)是全家(jia)寄予厚望，將來(lai)要培養成美(mei)國(guo)總(zong)統的人選(xuan)。這(zhe)樣一來(lai)，家(jia)人都將維(wei)護家(jia)族名聲的重任寄托在(zai)(zai)了肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)的身上）。
1946年，他參(can)加了眾(zhong)議院選舉。在那一(yi)年的選舉當中(zhong)，民主黨的形勢(shi)不容樂觀，自1930年以來首次失去了國會參(can)眾(zhong)兩院的控制權。但肯尼(ni)(ni)迪的表(biao)現卻(que)依(yi)然不錯(cuo)，由于馬薩諸(zhu)塞州的國會眾(zhong)議員詹姆士(shi)·柯(ke)利（James Michael Curley）將出(chu)任波士(shi)頓(dun)市長，在國會中(zhong)留出(chu)了一(yi)個(ge)空(kong)缺(que)，經過(guo)努力，肯尼(ni)(ni)迪在競選中(zhong)獲得(de)了勝利。
1947~1952年，眾議員
1947年1月，約翰·肯(ken)尼(ni)迪到華(hua)盛頓特(te)區上任。當時(shi)恰逢民(min)主(zhu)黨經濟狀況(kuang)發(fa)(fa)生重大變(bian)化、全國上下開始(shi)擔心共(gong)產主(zhu)義威脅的(de)(de)時(shi)候，而且哈(ha)(ha)里·杜魯門總統當時(shi)也受到了猛烈(lie)的(de)(de)抨擊。在眾議(yi)院里，他反對塔夫托·哈(ha)(ha)特(te)利(li)勞工法（即哈(ha)(ha)特(te)利(li)提案），發(fa)(fa)起國家退(tui)伍軍人(ren)住(zhu)房(fang)(fang)會議(yi)。1948年11月他再(zai)次當選眾議(yi)員。此間，他提出過(guo)低房(fang)(fang)租公共(gong)住(zhu)房(fang)(fang)和援助(zhu)公私立學校(xiao)的(de)(de)議(yi)案，建(jian)議(yi)削(xue)減對非洲和近東地區的(de)(de)浪(lang)費(fei)性援助(zhu)。
1952~1960年，參議員
1952年(nian)，以"肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)將為馬薩諸(zhu)塞(sai)做的(de)更多(duo)"（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為口號參加(jia)了(le)(le)參議(yi)院(yuan)席位的(de)競(jing)選，并戰勝了(le)(le)勢頭強勁的(de)對手亨(heng)利·洛奇(qi)（Henry Lodge）贏(ying)得(de)(de)(de)了(le)(le)一個(ge)馬薩諸(zhu)塞(sai)州(zhou)參議(yi)員(yuan)席位，在總計2 353 231票中領先(xian)洛奇(qi)70737票，兩人的(de)得(de)(de)(de)票率(lv)為51.5%和48.5%。在成功當選參議(yi)員(yuan)后(hou)，約(yue)翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)的(de)首要(yao)考慮是(shi)要(yao)建立(li)一個(ge)辦公室(shi)，以滿足他(ta)(ta)為之(zhi)服務的(de)馬薩諸(zhu)塞(sai)州(zhou)的(de)需要(yao)。而肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)將進入參議(yi)院(yuan)視(shi)為他(ta)(ta)獲得(de)(de)(de)更高權力的(de)一個(ge)跳板是(shi)個(ge)不爭(zheng)的(de)事實。1955年(nian)9月(yue)，在德懷特(te)·艾森豪威(wei)爾總統心臟病發作，傳言(yan)他(ta)(ta)不可能競(jing)選連任的(de)情況下，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)計劃獲得(de)(de)(de)1956年(nian)副總統候(hou)選人的(de)提名，并成為他(ta)(ta)擔任8年(nian)副總統的(de)前奏，然后(hou)是(shi)1954年(nian)競(jing)選入主白宮(gong)，而到(dao)那時(shi)，他(ta)(ta)剛(gang)剛(gang)37歲。
但(dan)在民主(zhu)黨全(quan)國代表大會上(shang)，田納西州(zhou)的參(can)議員埃斯蒂(di)斯·基福弗（Estes Kefauver）獲得了副總統候選人的黨內提名。競爭(zheng)提名失敗后，肯(ken)尼(ni)迪(di)于1956年(nian)~1957年(nian)間制(zhi)訂了一項戰略(lve)，以照(zhao)顧到民主(zhu)黨在民權問題(ti)上(shang)的各個派別(bie)，在1956年(nian)，圍(wei)繞陪審(shen)(shen)團庭審(shen)(shen)修正(zheng)案（Jury Trial Amendment）的爭(zheng)論(lun)引起了相當的關注，而肯(ken)尼(ni)迪(di)投票(piao)表示支持(chi)陪審(shen)(shen)團庭審(shen)(shen)。
1953年(nian)(nian)9月(yue)(yue)12日，約翰·肯尼迪與杰奎(kui)琳·李·布維爾(er)（Jacqueline Lee Bouvier）在(zai)羅德島州結婚(hun)，他(ta)(ta)們的結合被描(miao)寫為“年(nian)(nian)度名人婚(hun)姻(yin)”。從1953年(nian)(nian)7月(yue)(yue)開(kai)始，他(ta)(ta)的背部(bu)疾病開(kai)始嚴(yan)重(zhong)，在(zai)1954年(nian)(nian)4月(yue)(yue)進行的一次X光檢查(cha)中(zhong)顯示，他(ta)(ta)的第五節腰椎已經斷裂(lie)。10月(yue)(yue)21日，他(ta)(ta)做了(le)一個(ge)長達3個(ge)多小時的手術(shu)，將(jiang)(jiang)一個(ge)金屬(shu)盤(pan)插進了(le)腰椎里以固定脊椎骨，但由于插入的金屬(shu)盤(pan)被感染，1955年(nian)(nian)2月(yue)(yue)的又(you)一次手術(shu)將(jiang)(jiang)它取(qu)出。
肯尼迪一直(zhi)休養(yang)到(dao)當年(nian)5月才(cai)返回參議院。在這段(duan)時間及(ji)其后(hou)(hou)的(de)近兩年(nian)時間里，肯尼迪數(shu)次(ci)面臨生命危險，曾先(xian)后(hou)(hou)四次(ci)接(jie)受(shou)了(le)天主教(jiao)的(de)終傅圣事。1956年(nian)他發表了(le)一篇有關自己脊背外科(ke)手術的(de)文章《我的(de)病中體(ti)會》（What My Illness Taught Me），最后(hou)(hou)定名(ming)為(wei)《當仁不讓》（Profiles in Courage），書中講(jiang)述(shu)了(le)美國歷史上8位著(zhu)名(ming)參議員的(de)職業(ye)生涯，該書出版后(hou)(hou)成為(wei)全(quan)美暢銷書，并在1957年(nian)獲頒(ban)普利(li)策傳記文學獎。
自從1950年(nian)之(zhi)后，約瑟(se)夫(fu)(fu)·雷芒德(de)·麥(mai)卡錫(xi)(xi)與(yu)肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)家(jia)族的(de)交(jiao)往日漸頻(pin)繁，麥(mai)卡錫(xi)(xi)在成為參(can)議院的(de)焦點(dian)人物之(zhi)前(qian)就與(yu)肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)的(de)父親老約瑟(se)夫(fu)(fu)·帕(pa)特里克·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)結(jie)下了深厚的(de)友誼。老約瑟(se)夫(fu)(fu)·帕(pa)特里克·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)曾花費數千美(mei)元(yuan)的(de)資金支持麥(mai)卡錫(xi)(xi)，并在后來成為了他主要的(de)支持者之(zhi)一。
20世紀40年代之后，老(lao)約瑟(se)夫·帕(pa)特里克(ke)(ke)·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)常常在(zai)(zai)自己位于(yu)海(hai)厄尼(ni)(ni)斯港（Hyannis Port）的(de)別墅(shu)里與(yu)麥(mai)卡(ka)錫(xi)共(gong)渡周末。而且(qie)麥(mai)卡(ka)錫(xi)曾經追(zhui)求過肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)的(de)四妹帕(pa)特·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)（Patricia Kennedy Lawford）。在(zai)(zai)1952年的(de)參(can)議(yi)院競選當中，老(lao)約瑟(se)夫·帕(pa)特里克(ke)(ke)·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)與(yu)麥(mai)卡(ka)錫(xi)達成了一筆(bi)交易(yi)：麥(mai)卡(ka)錫(xi)在(zai)(zai)馬薩諸塞州的(de)投票中支(zhi)持民主黨(dang)候選人，而約翰·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)則不會在(zai)(zai)國(guo)會關于(yu)譴責麥(mai)卡(ka)錫(xi)主義的(de)表決(jue)時投票支(zhi)持該決(jue)議(yi)。
1953年，肯尼迪的(de)父(fu)親又要求(qiu)麥卡(ka)錫聘請約翰·肯尼迪的(de)弟弟羅伯(bo)特·弗(fu)朗西斯·肯尼迪（Robert Francis Kennedy）為(wei)自己的(de)高級職員。1954年9月，在(zai)經過了9天的(de)聽(ting)證之后(hou)，國(guo)會的(de)一(yi)個特別委員會建(jian)議“譴責”麥卡(ka)錫破壞參議院(yuan)(yuan)規則。當年12月2日，參議院(yuan)(yuan)以67:22的(de)表決結果(guo)通過了這一(yi)譴責。而在(zai)民主(zhu)黨中，惟一(yi)一(yi)個沒(mei)有投票反對麥卡(ka)錫的(de)（更確切地說(shuo)，沒(mei)有就(jiu)此問題投票的(de)）是(shi)約翰·肯尼迪。
1960年(nian)，他在一(yi)(yi)次為(wei)(wei)自己的(de)(de)辯解中說：“我(wo)從(cong)來沒(mei)有(you)說過我(wo)是(shi)個(ge)十全十美的(de)(de)人。我(wo)見過大多數(shu)人犯過的(de)(de)錯誤(wu)。麥(mai)卡錫的(de)(de)事情(qing)？我(wo)當時處于一(yi)(yi)種非常(chang)尷尬的(de)(de)處境(jing)。我(wo)的(de)(de)弟弟在為(wei)(wei)麥(mai)卡錫工作。”但(dan)肯(ken)尼迪后來十分(fen)后悔(hui)自己的(de)(de)決定(ding)，因為(wei)(wei)他沒(mei)有(you)同(tong)民主黨伙伴和參(can)(can)議院的(de)(de)大多數(shu)人一(yi)(yi)起譴責麥(mai)卡錫的(de)(de)這(zhe)一(yi)(yi)不(bu)光彩行為(wei)(wei)成(cheng)了此后一(yi)(yi)個(ge)長期的(de)(de)政治遺留問(wen)題。事實上，在1954年(nian)7月(yue)，在陸(lu)軍聽證會結束的(de)(de)時候(hou)(hou)，即參(can)(can)議院第一(yi)(yi)次考慮公開譴責麥(mai)卡錫的(de)(de)時候(hou)(hou)，肯(ken)尼迪準備投票反對他。
約翰·肯尼(ni)迪(di)相信，由于他的(de)(de)(de)(de)(de)年輕、天(tian)主(zhu)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)信仰、來自民主(zhu)黨內領導人的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)限(xian)支持以及自己身體(ti)方面的(de)(de)(de)(de)(de)疑問(wen)，都表明他無法在(zai)(zai)(zai)1960年有(you)把(ba)握地(di)競選(xuan)總(zong)(zong)(zong)統(tong)(tong)(tong)。事(shi)實上(shang)，肯尼(ni)迪(di)覺得這件(jian)事(shi)本身就是(shi)一(yi)種(zhong)前(qian)所未有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)政治能力的(de)(de)(de)(de)(de)表現(xian)。雖(sui)然(ran)在(zai)(zai)(zai)美國(guo)歷史上(shang)曾有(you)一(yi)小(xiao)批(pi)候(hou)(hou)選(xuan)人在(zai)(zai)(zai)不到50歲的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)(hou)會入主(zhu)白宮，但還(huan)沒有(you)誰在(zai)(zai)(zai)43歲就登上(shang)總(zong)(zong)(zong)統(tong)(tong)(tong)寶座。在(zai)(zai)(zai)威(wei)廉(lian)·麥金萊總(zong)(zong)(zong)統(tong)(tong)(tong)遇刺后(hou)，西(xi)奧(ao)多(duo)·羅(luo)斯福(fu)繼任了(le)(le)總(zong)(zong)(zong)統(tong)(tong)(tong)職(zhi)務，但他在(zai)(zai)(zai)1904年競選(xuan)連任的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)(hou)已(yi)經(jing)46歲了(le)(le)。更重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，歷史上(shang)只有(you)一(yi)位(wei)天(tian)主(zhu)教(jiao)(jiao)徒(tu)競選(xuan)過總(zong)(zong)(zong)統(tong)(tong)(tong)——1928年的(de)(de)(de)(de)(de)阿(a)爾·史密斯（Al Smith），并且(qie)他慘敗在(zai)(zai)(zai)赫伯特·胡佛的(de)(de)(de)(de)(de)手下。
盡管如此，肯尼迪仍宣布他有意(yi)在1960年大(da)選中(zhong)競選美(mei)國總統(tong)。
肯尼(ni)迪(di)(di)在馬薩諸塞州成功連任參議員(yuan)以及自1956年(nian)(nian)民主黨(dang)代(dai)表(biao)大(da)(da)會以來在全(quan)國范(fan)圍內越(yue)來越(yue)大(da)(da)的(de)(de)知名度，使他成了許多(duo)人(ren)(ren)心目中(zhong)1960年(nian)(nian)總統(tong)競(jing)選的(de)(de)有(you)吸引力(li)的(de)(de)候選人(ren)(ren)。他的(de)(de)活(huo)力(li)被看作是應對蘇聯(lian)挑(tiao)戰、經濟(ji)蕭條、種(zhong)族(zu)隔離(li)和(he)“雜亂(luan)無章(zhang)的(de)(de)美國生活(huo)”的(de)(de)優勢(shi)。1957年(nian)(nian)，全(quan)美各地邀請(qing)(qing)他進行演講的(de)(de)邀請(qing)(qing)函多(duo)達(da)2500多(duo)份，而(er)他同意在47個(ge)州做(zuo)144場(chang)演說，平均兩(liang)天(tian)一場(chang)。1958年(nian)(nian)初，他每星期收到的(de)(de)此類邀請(qing)(qing)函平均達(da)100份。民主黨(dang)在48個(ge)州的(de)(de)領導人(ren)(ren)大(da)(da)都(dou)表(biao)示肯尼(ni)迪(di)(di)是個(ge)很有(you)可能參加競(jing)選的(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)。1956年(nian)(nian)民主黨(dang)代(dai)表(biao)大(da)(da)會的(de)(de)1220名代(dai)表(biao)中(zhong)有(you)409人(ren)(ren)支持肯尼(ni)迪(di)(di)參加1960年(nian)(nian)總統(tong)競(jing)選。在對肯尼(ni)迪(di)(di)有(you)所認識的(de)(de)所有(you)潛在選民里(li)，有(you)64%的(de)(de)人(ren)(ren)相信他具有(you)當總統(tong)的(de)(de)背景和(he)經驗。
盡管肯(ken)尼迪(di)取得了廣(guang)泛(fan)的(de)支持，但畢(bi)竟(jing)他太年(nian)輕，國(guo)會中的(de)民主黨人在(zai)總(zong)(zong)(zong)統候(hou)選(xuan)人提名問題上將他排(pai)在(zai)第四位，列在(zai)林登·約(yue)翰遜、阿德萊(lai)·史(shi)蒂文森和密蘇(su)里州參議(yi)員斯(si)圖爾特(te)·塞明(ming)頓之(zhi)后(hou)。傾向于(yu)讓他競(jing)選(xuan)副(fu)總(zong)(zong)(zong)統。肯(ken)尼迪(di)并沒有接受這一建議(yi)，他曾說(shuo)過：“我(wo)(wo)沒有興(xing)趣競(jing)爭副(fu)總(zong)(zong)(zong)統，我(wo)(wo)的(de)興(xing)趣是競(jing)選(xuan)總(zong)(zong)(zong)統。如果我(wo)(wo)要當選(xuan)總(zong)(zong)(zong)統，我(wo)(wo)就會在(zai)1960年(nian)成(cheng)功。如果我(wo)(wo)這次不成(cheng)功，那么(me)我(wo)(wo)可(ke)能要等上8年(nian)時間，那時會出(chu)現一些(xie)新的(de)面孔，而我(wo)(wo)就會靠邊站。”
為了(le)抵抗阻(zu)礙他(ta)的(de)(de)(de)(de)勢力，肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)在(zai)一開始便公開否認自己(ji)是個(ge)候(hou)選(xuan)人。在(zai)民主黨進行的(de)(de)(de)(de)初(chu)選(xuan)中，他(ta)面臨的(de)(de)(de)(de)主要挑(tiao)戰(zhan)來自明尼(ni)(ni)蘇(su)達(da)州(zhou)的(de)(de)(de)(de)參議(yi)員休伯(bo)特(te)·漢弗萊和德克薩(sa)斯州(zhou)參議(yi)員林登·約翰(han)遜。到1959年秋季，盡(jin)管肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)還沒有宣(xuan)布參加競(jing)選(xuan)，但他(ta)已經啟動(dong)了(le)緊(jin)張而疲憊的(de)(de)(de)(de)日程安排(pai)，奔波(bo)于全國各(ge)地，在(zai)形(xing)形(xing)色色的(de)(de)(de)(de)場(chang)合向規模不(bu)等(deng)的(de)(de)(de)(de)人群發表(biao)演講。提高肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)的(de)(de)(de)(de)支持(chi)率(lv)是贏得勝利的(de)(de)(de)(de)關鍵，為此，他(ta)的(de)(de)(de)(de)弟弟羅伯(bo)特(te)·肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)放棄了(le)在(zai)參議(yi)院的(de)(de)(de)(de)工(gong)作，擔任了(le)競(jing)選(xuan)運動(dong)的(de)(de)(de)(de)經理。并立刻(ke)于1959年10月(yue)底在(zai)海厄尼(ni)(ni)斯港(gang)別(bie)墅里召開了(le)17位主要人員參加的(de)(de)(de)(de)會(hui)議(yi)。
1960年(nian)1月2日，星期六，肯尼(ni)迪在參議(yi)院秘密會(hui)議(yi)廳里向300名支持者(zhe)正式宣布競選(xuan)(xuan)總(zong)統。4月5日，在威斯康星州的(de)初選(xuan)(xuan)中(zhong)，肯尼(ni)迪獲(huo)(huo)得(de)了(le)56.5%、總(zong)計476 024張選(xuan)(xuan)票(piao)，為該州57年(nian)來候選(xuan)(xuan)人在初選(xuan)(xuan)中(zhong)獲(huo)(huo)得(de)的(de)最(zui)多票(piao)數。而且肯尼(ni)迪在10個(ge)地區中(zhong)贏得(de)了(le)6個(ge)地區的(de)多數票(piao)，從而贏得(de)了(le)該州60%的(de)大會(hui)代表。
1960年5月(yue)(yue)10日(ri)，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)(di)在(zai)西弗(fu)吉尼(ni)亞(ya)州(zhou)取得(de)了(le)60.8%:39.2%的(de)(de)壓倒性勝(sheng)利，戰(zhan)勝(sheng)了(le)休伯(bo)特·漢弗(fu)萊，此后10天內，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)(di)又在(zai)馬里蘭州(zhou)以70%:17%擊敗了(le)韋恩·莫爾(er)斯，在(zai)俄勒岡州(zhou)同樣以51%:32%取勝(sheng)。到此時，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)(di)已經是第7次大獲全(quan)勝(sheng)，打通(tong)了(le)總(zong)統候(hou)選(xuan)人(ren)提(ti)名(ming)的(de)(de)道(dao)路。但(dan)形式并不就(jiu)此一片樂觀(guan)。林登·約翰遜于1960年6月(yue)(yue)5日(ri)宣布(bu)參加(jia)總(zong)統競選(xuan)，并就(jiu)麥(mai)卡錫問(wen)題(ti)(ti)等話題(ti)(ti)公開抨擊肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)(di)。1960年7月(yue)(yue)13日(ri)，在(zai)民主(zhu)黨(dang)全(quan)國代表大會上，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)(di)獲得(de)了(le)民主(zhu)黨(dang)總(zong)統候(hou)選(xuan)人(ren)的(de)(de)提(ti)名(ming)，盡管林登·約翰遜在(zai)這(zhe)之(zhi)前對他進行過中傷，但(dan)肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)(di)仍然(ran)邀請他加(jia)入競選(xuan)隊(dui)伍，成為副總(zong)統候(hou)選(xuan)人(ren)。
肯尼迪(di)(di)的(de)天(tian)主(zhu)教徒身份一(yi)(yi)(yi)直(zhi)被認為是(shi)(shi)(shi)能(neng)否公(gong)正履行總統職務(wu)的(de)一(yi)(yi)(yi)大疑問(wen)。就這一(yi)(yi)(yi)問(wen)題(ti)，肯尼迪(di)(di)于1960年9月12日(ri)，在德克(ke)薩斯州的(de)休斯頓（美國的(de)太空城）對一(yi)(yi)(yi)群新教牧師進(jin)行的(de)一(yi)(yi)(yi)次公(gong)開(kai)演說(shuo)中作出了明確答(da)復：“我(wo)(wo)不是(shi)(shi)(shi)天(tian)主(zhu)教的(de)總統候(hou)(hou)選人(ren)，我(wo)(wo)是(shi)(shi)(shi)民主(zhu)黨(dang)的(de)候(hou)(hou)選人(ren)，只(zhi)是(shi)(shi)(shi)恰好還(huan)是(shi)(shi)(shi)個天(tian)主(zhu)教徒。在公(gong)共事務(wu)上我(wo)(wo)不是(shi)(shi)(shi)代表我(wo)(wo)的(de)教派——教派也不代表我(wo)(wo)。”（I am notCatholiccandidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for myChurchon public matters—and the Church does not speak for me.）
在(zai)這次演說中，他(ta)還(huan)強調，相比(bi)于宗(zong)教(jiao)信仰，1960年的(de)大選中還(huan)有(you)很多更加關鍵的(de)問(wen)題。因為戰(zhan)爭(zheng)、饑餓、愚(yu)昧和絕望(wang)是(shi)沒(mei)有(you)宗(zong)教(jiao)界(jie)限的(de)，并且懇求用宗(zong)教(jiao)的(de)寬(kuan)容心服務于國家的(de)安康。這次演說暫時抑制(zhi)住(zhu)了圍繞(rao)宗(zong)教(jiao)問(wen)題的(de)喧囂聲。
在1960年(nian)11月(yue)8日舉行(xing)的大選(xuan)中，肯尼迪以極其(qi)微(wei)弱的優(you)勢戰(zhan)勝了尼克松(song)。當天夜里(li)，雖然根據已經(jing)統計出的選(xuan)票(piao)情況表明，肯尼迪可以充分(fen)肯定自己已經(jing)獲得了勝利，但(dan)由于(yu)在賓夕法尼亞州、密蘇里(li)州、伊利諾(nuo)伊州、明尼蘇達州、密歇根州和加利福(fu)尼亞州的數字十分(fen)接(jie)近，無法做出決斷，因此他拒(ju)絕宣布獲勝。
第二天上午(wu)他起床后(hou)，他獲知已(yi)經(jing)贏得了(le)這六(liu)個州(zhou)(zhou)的(de)(de)勝利。事實上，加(jia)利福尼(ni)亞州(zhou)(zhou)還在(zai)混戰之(zhi)中。并且最終(zhong)倒向了(le)尼(ni)克(ke)松(song)，但這已(yi)經(jing)無關大局。直到中午(wu)，最終(zhong)結果傳來之(zhi)后(hou)，他才肯定取得了(le)勝利。尼(ni)克(ke)松(song)的(de)(de)新(xin)聞秘書發(fa)表了(le)承認失敗的(de)(de)聲明后(hou)，肯尼(ni)迪才同意(yi)以(yi)當選(xuan)總統的(de)(de)身份與媒體見面。
在總(zong)計6883.7萬張選(xuan)票(piao)中，肯(ken)尼迪的優勢極(ji)其微弱，只有(you)118 574票(piao)。尼克松的支(zhi)持(chi)者幾乎在選(xuan)舉結果揭曉的同時(shi)指責說(shuo)，肯(ken)尼迪取勝的原因(yin)是伊利諾伊州和德克薩(sa)斯州的選(xuan)票(piao)欺詐行為所致。但這(zhe)種指責無法得到證實。而且(qie)尼克松公開采取高姿(zi)態(tai)，拒絕置疑選(xuan)舉結果。
1961年1月20日，正式宣誓就(jiu)任美國(guo)(guo)第35任總統(tong)(tong)，他在就(jiu)職演(yan)(yan)說中對國(guo)(guo)際事(shi)物給予了(le)極(ji)大關注。他呼吁美國(guo)(guo)民眾承擔(dan)起更多的(de)義務，做出更大的(de)犧牲。肯(ken)尼(ni)迪的(de)就(jiu)職演(yan)(yan)說與富(fu)蘭克林·德拉(la)諾(nuo)·羅斯福的(de)第一(yi)次就(jiu)職演(yan)(yan)說被(bei)并稱為(wei)20世紀最令人難忘(wang)的(de)兩次美國(guo)(guo)總統(tong)(tong)就(jiu)職演(yan)(yan)說，共計1355個單詞的(de)演(yan)(yan)說成(cheng)為(wei)激勵型(xing)語言和(he)呼吁公民義務的(de)典范之作。
肯尼迪從(cong)當選(xuan)之后就開始考慮就職(zhi)演(yan)說，他(ta)不(bu)(bu)想在演(yan)說中偏激(ji)地指責當前事務，也不(bu)(bu)喜歡(huan)重新(xin)(xin)闡(chan)述有(you)關(guan)于冷戰的(de)陳詞濫調、論述一些有(you)可(ke)能加劇美蘇緊(jin)張關(guan)系的(de)有(you)關(guan)共產主義威脅(xie)的(de)問題(ti)。他(ta)希(xi)望用(yong)詞可(ke)以激(ji)起和平(ping)的(de)希(xi)望，確定一個新(xin)(xin)時代的(de)樂觀基調。
雖然有來自(zi)社(she)會各界(jie)的(de)建議和(he)許多(duo)記者、好友、作家、陌生人提供的(de)草(cao)稿(gao)(gao)和(he)眾多(duo)的(de)資料，最終的(de)講(jiang)(jiang)稿(gao)(gao)卻是(shi)由肯尼迪親自(zi)撰寫的(de)。他想使講(jiang)(jiang)稿(gao)(gao)能夠流暢地表達自(zi)己的(de)意圖，顯然他達到了這一目的(de)。
“我(wo)(wo)(wo)(wo)要(yao)讓(rang)每一個國家，無(wu)論他們對(dui)我(wo)(wo)(wo)(wo)們抱著善(shan)意還是敵(di)意，我(wo)(wo)(wo)(wo)們將(jiang)付出(chu)(chu)所有(you)(you)代價、擔負(fu)所有(you)(you)責任(ren)、面對(dui)所有(you)(you)艱(jian)難、支持(chi)所有(you)(you)朋友，對(dui)抗所有(you)(you)敵(di)人，來確(que)保自由(you)的(de)生存與(yu)成功。……在(zai)漫(man)長的(de)世(shi)界歷史中，只有(you)(you)少數世(shi)代有(you)(you)幸擔負(fu)起(qi)在(zai)最危急(ji)關頭時(shi)捍衛自由(you)的(de)使命。我(wo)(wo)(wo)(wo)對(dui)這樣的(de)責任(ren)毫無(wu)畏懼，當仁不(bu)讓(rang)。我(wo)(wo)(wo)(wo)不(bu)相(xiang)信我(wo)(wo)(wo)(wo)們其中任(ren)何人愿意與(yu)其他民(min)(min)族或(huo)其他世(shi)代交換處我(wo)(wo)(wo)(wo)們目前所處的(de)地(di)位。我(wo)(wo)(wo)(wo)們所付出(chu)(chu)的(de)精力(li)、信仰和忠誠將(jiang)照亮(liang)我(wo)(wo)(wo)(wo)們的(de)國家及(ji)為國效勞(lao)的(de)人民(min)(min)，而它所發出(chu)(chu)的(de)光芒也能(neng)真正照亮(liang)全世(shi)界。”
在(zai)演(yan)(yan)說中(zhong)，他(ta)呼吁全人類(lei)團(tuan)結(jie)起來，共同反對(dui)專制、貧(pin)困、疾(ji)病和戰爭，他(ta)在(zai)演(yan)(yan)說中(zhong)提到的：“不(bu)要問你(ni)(ni)的國(guo)(guo)家(jia)能(neng)為你(ni)(ni)做(zuo)(zuo)些(xie)什(shen)么(me)，而要問一(yi)下你(ni)(ni)能(neng)為你(ni)(ni)的國(guo)(guo)家(jia)做(zuo)(zuo)些(xie)什(shen)么(me)。”（Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.）更(geng)是成為了美國(guo)(guo)總(zong)(zong)統(tong)歷次(ci)就(jiu)職演(yan)(yan)說中(zhong)最膾(kuai)炙人口(kou)的語(yu)句(ju)之一(yi)。在(zai)他(ta)的就(jiu)職演(yan)(yan)說后，約有75%的美國(guo)(guo)民(min)眾認可了新總(zong)(zong)統(tong)。這表明肯尼(ni)迪(di)平穩(wen)地渡過了權力交替期。
內閣組成
由于肯尼迪考慮問(wen)題的出(chu)發點(dian)不邢是(shi)組(zu)(zu)織和(he)結構，而是(shi)人，所(suo)以(yi)在他的內(nei)閣組(zu)(zu)成中存(cun)在著幾個顯著的特點(dian)：
1.內閣成員的年輕化。肯(ken)尼迪內閣中的重要組(zu)成成員的平均年齡不(bu)足50歲。
2.注(zhu)重選(xuan)拔人才。內閣中的每一名(ming)要員(yuan)都曾接(jie)受過(guo)高等教育，工(gong)作能力較強。
3.沒有濃厚的黨派色(se)彩。在肯尼(ni)迪的內閣中，出任財政(zheng)部(bu)長(chang)和(he)國防部(bu)長(chang)這(zhe)兩(liang)個重要職務的克拉(la)倫斯·道格拉(la)斯·狄(di)龍(long)和(he)羅伯特·麥克納馬(ma)拉(la)都是共和(he)黨成員。
4.大膽任(ren)命(ming)親屬擔任(ren)重(zhong)要內閣職(zhi)務。肯尼迪在對他佯的(de)裙帶(dai)關(guan)系的(de)一片反對聲中，仍任(ren)命(ming)自己(ji)的(de)弟弟羅伯(bo)特·肯尼迪為司法部長。
最高法院任命
肯尼迪提(ti)名以下(xia)法官至美國最(zui)高法院：
拜(bai)倫·懷特（Byron Raymond White） - 1962年
阿(a)瑟·戈德堡（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年(nian)
過程
1963年11月22日，肯尼迪在(zai)副總(zong)(zong)統約(yue)翰遜(xun)陪(pei)同(tong)下到得克薩斯州的(de)(de)達拉(la)斯市(shi)訪(fang)問。12時(shi)30分(fen)，肯尼迪乘坐一(yi)輛敞蓬汽車游街拜會市(shi)民，行至(zhi)一(yi)個拐彎處時(shi)（美(mei)茵街，Main Street），埋(mai)伏(fu)的(de)(de)槍手向他(ta)開了槍，子(zi)彈(dan)命中頸部(bu)和(he)頭部(bu)，倒在(zai)他(ta)妻子(zi)懷里，送往醫院后(hou)(hou)(hou)很快不治而亡。數小時(shi)后(hou)(hou)(hou)，李·奧斯瓦爾(er)德(de)被(bei)(bei)警方抓獲，初步認(ren)定為(wei)(wei)刺殺(sha)總(zong)(zong)統的(de)(de)嫌疑犯；但此人(ren)僅兩天后(hou)(hou)(hou)亦(yi)被(bei)(bei)槍殺(sha)，使(shi)案(an)情(qing)趨于復雜(za)化。林登·約(yue)翰遜(xun)宣誓就(jiu)任總(zong)(zong)統后(hou)(hou)(hou)下令組成(cheng)以最高法院院長沃倫(lun)為(wei)(wei)首的(de)(de)調(diao)查(cha)組。一(yi)年后(hou)(hou)(hou)，調(diao)查(cha)組提交報告（即著(zhu)名的(de)(de)《沃倫(lun)報告》）認(ren)為(wei)(wei)整個事件全是李·奧斯瓦爾(er)德(de)一(yi)人(ren)作案(an)。
JIM MARR曾寫文(wen)聲稱(cheng)，在肯尼迪被(bei)刺(ci)殺(sha)后短(duan)短(duan)三年(nian)中，18名關(guan)鍵證(zheng)人(ren)(ren)相繼死(si)亡。其中6人(ren)(ren)被(bei)槍殺(sha)，3人(ren)(ren)死(si)于車禍，2人(ren)(ren)自(zi)殺(sha)，1人(ren)(ren)被(bei)割喉，1人(ren)(ren)被(bei)擰斷了(le)脖(bo)子，5人(ren)(ren)“自(zi)然”死(si)亡，這種巧合的概(gai)率(lv)為十(shi)(shi)萬萬億分(fen)之一(yi)(yi)(yi)。從(cong)1963年(nian)到1993年(nian)，115名相關(guan)證(zheng)人(ren)(ren)在各種離奇的事件中“自(zi)殺(sha)”或被(bei)殺(sha)。然而該種列(lie)表過于牽強，例如(ru)它包括了(le)肯尼迪的一(yi)(yi)(yi)名情婦，新奧爾良(liang)的市長及空軍一(yi)(yi)(yi)號的勤務員（均與暗(an)殺(sha)案沒有關(guan)系），而當眾議院(yuan)調查(cha)委(wei)員會(hui)(hui)去信給倫(lun)敦周日(ri)時(shi)(shi)報(bao)詢問如(ru)何得出十(shi)(shi)萬萬億分(fen)之一(yi)(yi)(yi)的概(gai)率(lv)時(shi)(shi)，編輯(ji)部回信說這是一(yi)(yi)(yi)個(ge)錯(cuo)誤，當時(shi)(shi)他們認為在計算的是"沃(wo)倫(lun)調查(cha)委(wei)員會(hui)(hui)成員15名在三年(nian)中死(si)亡的概(gai)率(lv)... ...
此后(hou)數年，民(min)間(jian)有(you)很多人士嘗試調查此案，并出(chu)版了相(xiang)當數量的暢(chang)銷書。在層(ceng)出(chu)不窮的結論(lun)中，古巴政府(fu)、中央(yang)情(qing)報局甚至(zhi)副總統約翰遜(xun)都(dou)曾被列為懷疑對象。《沃倫報告(gao)》和(he)《眾議院(yuan)遇刺特別委員會報告(gao)》都(dou)已在美國政府(fu)網站上公開刊登。僅還有(you)一小部(bu)分和(he)暗殺(sha)相(xiang)關的檔案保密至(zhi)2017年，其他(ta)都(dou)已開放。
有陰謀論者認為(wei)，此次刺殺(sha)肯尼迪總統的行為(wei)其實(shi)是共(gong)濟(ji)會圣殿騎士團的一個(ge)陰謀。
肯(ken)尼(ni)迪之(zhi)死疑(yi)云重(zhong)(zhong)重(zhong)(zhong)，當(dang)局認定的(de)兇手(shou)不久也(ye)被人槍殺。種(zhong)種(zhong)跡象表明真正的(de)幕后黑手(shou)是林登(deng)·貝恩(en)斯·約(yue)翰(han)遜(xun)。按照(zhao)法律，總統在任期內意外死亡(wang)由副總統接任。約(yue)翰(han)遜(xun)對(dui)肯(ken)尼(ni)迪遇刺(ci)資料(liao)的(de)掩蓋(gai)和銷毀以及對(dui)事件極為馬虎(hu)的(de)草草調(diao)查更(geng)讓人懷疑(yi)。1991年，美國上映了著(zhu)名(ming)電影《刺(ci)殺肯(ken)尼(ni)迪》反(fan)映了該事件。
葬禮
在(zai)貝蒂斯海軍醫院驗尸(shi)之后，肯尼迪的(de)(de)遺體為了(le)準備葬(zang)禮(li)而運回(hui)了(le)白宮的(de)(de)東大廳并放置了(le)24小時。在(zai)刺殺事件后的(de)(de)星期(qi)日，被美(mei)國(guo)(guo)國(guo)(guo)旗掩蓋住(zhu)的(de)(de)靈柩被送到(dao)國(guo)(guo)會大廈以供公眾悼念。
從早上(shang)一直到深夜，成千上(shang)萬的公眾前來(lai)悼(dao)念這被嚴密看守著的棺材。來(lai)自(zi)超過90個(ge)國家的代表（包(bao)括(kuo)蘇聯），參加了(le)在11月25日（當天是他兒(er)子小約翰·肯尼迪(di)三歲的生日）舉(ju)行的葬禮，其中包(bao)括(kuo)8位國家元首(shou)、10位總理（首(shou)相）以及大批各(ge)國政(zheng)府(fu)要(yao)員。
1963年11月25日(ri)，美國國會(hui)圓形大廳，前來(lai)向肯尼迪(di)致(zhi)以(yi)最后敬銨意的(de)(de)人超過25萬。上(shang)(shang)午11:00，覆蓋著星條旗的(de)(de)靈(ling)柩從大廳中(zhong)移出(chu)，放置在由(you)4匹馬(ma)拉的(de)(de)靈(ling)車上(shang)(shang)，首先(xian)前往(wang)(wang)白宮，然(ran)后前往(wang)(wang)圣馬(ma)修斯大教(jiao)堂 （St.Matthew's Cathedral），最后被送到了阿靈(ling)頓國家公墓并被安葬(zang)在一個特制(zhi)的(de)(de)地下墓穴里(li)。當(dang)天全球在電視機前收看葬(zang)禮現(xian)場直(zhi)播的(de)(de)人有數億之多(duo)。
肯(ken)尼迪在國內(nei)政策方(fang)面提(ti)出了(le)眾多計(ji)劃，如：改善城市住房條件、發(fa)展教(jiao)育事(shi)業、改革稅收制(zhi)度、修(xiu)改農業計(ji)劃、保護和發(fa)展天然(ran)資源(yuan)、為老年人提(ti)供良(liang)好的醫療保健、反對種(zhong)族歧視、給黑人以公平權利等。但這些計(ji)劃在實施過(guo)程(cheng)中(zhong)大都遭到了(le)來自各方(fang)的重重阻礙，尤其是(shi)國會。
到1963年07月(yue)，美國媒體在評論(lun)肯尼(ni)(ni)迪(di)的內政計劃實(shi)施情(qing)況時指出：政府開(kai)支已經(jing)達到940億美元，1963年的財政赤字(zi)將(jiang)達到70億美元，黃(huang)金儲備量(liang)下(xia)降到了自1939年來的最低點(dian)。大(da)規(gui)模減稅的議案和給予黑人公(gong)(gong)平權(quan)利的議案被拖延再三，直到1964年肯尼(ni)(ni)迪(di)遇刺(ci)身(shen)亡(wang)后才獲(huo)得(de)通過。修改農業計劃、援助公(gong)(gong)立學校法案和其他(ta)一(yi)些議案，也(ye)紛(fen)紛(fen)擱(ge)淺或被迫放棄。
聯邦與軍事死刑
作為(wei)總(zong)統(tong)，肯尼迪(di)(di)審查了之前針對死(si)刑政策的聯(lian)邦決(jue)議(yi)案和(he)軍事(shi)決(jue)議(yi)案。艾(ai)奧(ao)(ao)瓦州(zhou)州(zhou)長哈羅德(de)·休斯（Harold Hughes）是一名(ming)(ming)死(si)刑反對者，他(ta)以(yi)個人名(ming)(ming)義聯(lian)系肯尼迪(di)(di)，請求(qiu)他(ta)寬(kuan)待維克(ke)多·費(fei)戈爾(er)（Victor Feguer）——一名(ming)(ming)曾經在艾(ai)奧(ao)(ao)瓦州(zhou)法(fa)院(yuan)被(bei)判(pan)(pan)處死(si)刑的罪犯，但肯尼迪(di)(di)最(zui)終(zhong)拒絕了這個請求(qiu)，最(zui)后費(fei)戈爾(er)于1963年(nian)3月15日被(bei)處以(yi)死(si)刑。1962年(nian)2月12日，肯尼迪(di)(di)對一名(ming)(ming)被(bei)軍事(shi)法(fa)庭判(pan)(pan)處死(si)刑的海(hai)軍士兵(bing)吉米·漢德(de)森（Jimmie Henderson）予(yu)以(yi)減刑，把死(si)刑減為(wei)無期徒(tu)刑。
民權
在(zai)(zai)(zai)美國(guo)(guo)，國(guo)(guo)家默許的(de)種(zhong)族歧視造成的(de)動蕩是肯尼迪時代最(zui)(zui)大的(de)國(guo)(guo)內問題之一。美國(guo)(guo)聯(lian)邦最(zui)(zui)高法(fa)院已經于1954年在(zai)(zai)(zai)布朗訴(su)托皮卡教育局案中規(gui)定(ding)，在(zai)(zai)(zai)公(gong)(gong)立學校實行種(zhong)族隔離制度是違背(bei)憲(xian)法(fa)的(de)。然而(er)，在(zai)(zai)(zai)很(hen)多學校，特(te)別是在(zai)(zai)(zai)美國(guo)(guo)南部(bu)的(de)學校，并沒有服從最(zui)(zui)高法(fa)院的(de)相關規(gui)定(ding)。種(zhong)族隔離在(zai)(zai)(zai)公(gong)(gong)車上(shang)、餐廳里(li)、電影院里(li)、廁所里(li)和其他一些公(gong)(gong)共場所都在(zai)(zai)(zai)繼續著(zhu)。
肯尼迪(di)支持種族(zu)融合與公民權益(yi)，在1960年的(de)(de)一次活動中他致電給科(ke)麗塔·斯科(ke)特·金(jin)（Coretta Scott King）——被判刑(xing)入獄的(de)(de)牧師馬丁(ding)·路(lu)德·金(jin)（Martin Luther King,Jr.）的(de)(de)夫(fu)人，肯尼迪(di)認(ren)為(wei)(wei)馬丁(ding)·路(lu)德·金(jin)可(ke)以為(wei)(wei)他帶來一些(xie)額(e)外的(de)(de)來自于黑人的(de)(de)支持。肯尼迪(di)和他的(de)(de)弟弟，司法部長羅伯特·肯尼迪(di)的(de)(de)介入為(wei)(wei)提前釋(shi)放(fang)馬丁(ding)·路(lu)德·金(jin)奠定好了基礎。
1962年，詹姆斯(si)·莫(mo)瑞德斯(si)（James Meredith）嘗試去密西西比州大學(xue)（University ofMississippi）上(shang)課，但白人大學(xue)生對其百般(ban)阻撓。肯(ken)尼迪(di)(di)之后派了400名(ming)法(fa)警(jing)以(yi)(yi)及3000名(ming)士(shi)兵以(yi)(yi)確保(bao)莫(mo)瑞德斯(si)可以(yi)(yi)順利的(de)(de)去上(shang)他(ta)的(de)(de)第一(yi)節課。肯(ken)尼迪(di)(di)還(huan)派遣了一(yi)些法(fa)警(jing)去保(bao)護(hu)主張自由的(de)(de)人士(shi)。
作為一名總(zong)統(tong)，肯尼迪(di)最初認為民(min)權的草根(gen)運動只會激怒那些(xie)南部(bu)的白(bai)人，從而(er)使(shi)得民(min)權法(fa)案更難在國(guo)會通過(guo)，因為國(guo)會主要被南部(bu)民(min)主黨人士(shi)占據，所以肯尼迪(di)自(zi)己也對他(ta)們(men)和這(zhe)件事敬而(er)遠之(zhi)。最后(hou)的結果(guo)就是，許(xu)多民(min)權領袖認為肯尼迪(di)不支持他(ta)們(men)以及他(ta)們(men)所作的努力(li)。
在(zai)1963年(nian)6月(yue)11日，阿(a)拉(la)巴(ba)馬(ma)(ma)(ma)州州長喬(qiao)治·華(hua)(hua)萊士（George Wallace）堵住了(le)亞(ya)拉(la)巴(ba)馬(ma)(ma)(ma)大學教室(shi)的門以(yi)阻止兩個非(fei)洲裔學生，薇薇安·馬(ma)(ma)(ma)龍(long)·瓊斯（Vivian Malone Jones）和詹姆斯·霍德（James Hood）去上課，肯(ken)(ken)尼(ni)迪總統對(dui)此(ci)進行了(le)干預。喬(qiao)治·華(hua)(hua)萊士在(zai)法(fa)警、副(fu)總檢(jian)察長尼(ni)古拉(la)斯·卡岑(cen)巴(ba)赫(he)（Nicholas Katzenbach）和亞(ya)拉(la)巴(ba)馬(ma)(ma)(ma)州國民警衛隊到(dao)來(lai)之后站到(dao)了(le)一(yi)旁。在(zai)那一(yi)晚肯(ken)(ken)尼(ni)迪通過(guo)國家電視及廣(guang)播作了(le)著名的講話。肯(ken)(ken)尼(ni)迪的倡導最后變(bian)成了(le)1964年(nian)公民權益法(fa)案（Civil Rights Act of 1964）。
1961年(nian)，肯尼(ni)迪(di)簽(qian)署了(le)行政命令，建立了(le)婦女(nv)地(di)位(wei)總統委(wei)(wei)員(yuan)會（Presidential Commission on the Status of Women）。委(wei)(wei)員(yuan)會統計顯示婦女(nv)仍然在經受(shou)著歧視。該委(wei)(wei)員(yuan)會有關指出(chu)法律(lv)和文化障礙的(de)最終報告于1963年(nian)10月，肯尼(ni)迪(di)被(bei)暗殺前的(de)一(yi)個月發(fa)表。
公民自由
面對(dui)對(dui)共產主義(yi)者馬(ma)丁·路德·金(jin)的(de)(de)指(zhi)控(kong)，肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)政府(fu)(fu)同(tong)意讓聯邦(bang)調查(cha)局對(dui)一些人實行竊(qie)(qie)(qie)聽，其中包括馬(ma)丁·路德·金(jin)。提出(chu)原始指(zhi)控(kong)的(de)(de)除了J·埃德加·胡佛(fo)(fo)之外別無他(ta)人，他(ta)十(shi)分憎恨金(jin)，因為他(ta)認(ren)為金(jin)是個(ge)“經(jing)常制造麻(ma)煩的(de)(de)暴(bao)發(fa)戶”。盡管羅伯特·肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)作為司(si)法部長，只書面允許有(you)限度(du)的(de)(de)竊(qie)(qie)(qie)聽，但是在胡佛(fo)(fo)勢(shi)力控(kong)制下(xia)的(de)(de)聯邦(bang)調查(cha)局，將權力擴大到(dao)可(ke)以監控(kong)任何和(he)(he)金(jin)的(de)(de)生活有(you)關的(de)(de)事(shi)，他(ta)們認(ren)為有(you)必(bi)要這樣做。林(lin)登·約翰(han)遜1967年在國家聯盟(meng)（State of the Union address）上的(de)(de)演說(shuo)中，引用了“窺(kui)視”和(he)(he)“竊(qie)(qie)(qie)聽”來形容肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)政府(fu)(fu)，而其實約翰(han)遜自己還繼續默許對(dui)金(jin)和(he)(he)其他(ta)人的(de)(de)竊(qie)(qie)(qie)聽。
肯尼迪(di)還使用(yong)(yong)了(le)聯邦機構(gou)的權(quan)力(li)去阻止(zhi)美國鋼鐵(tie)的價格升勢。《華爾(er)街日(ri)報》撰文寫(xie)到：政府利(li)用(yong)(yong)“赤裸裸的權(quan)力(li)、威(wei)脅和國家安全警察”控(kong)制了(le)鋼鐵(tie)的價格。耶魯大(da)學法(fa)學教授查爾(er)斯·瑞克(ke)（Charles Reich）在《新共和》刊物上(shang)寫(xie)到：“行(xing)政當局利(li)用(yong)(yong)大(da)陪審團非常快的控(kong)制了(le)美國鋼鐵(tie)，這個行(xing)為已經侵犯了(le)公(gong)民自由(you)。”
移民問題
約翰·肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)最初提出(chu)了一個全(quan)面(mian)的(de)(de)美(mei)國移(yi)(yi)民(min)政(zheng)(zheng)策(ce)，后來成為了《1965年美(mei)國移(yi)(yi)民(min)和國籍法案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)的(de)(de)參議員兄弟愛德華(hua)·肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)發(fa)起。這(zhe)個政(zheng)(zheng)策(ce)戲劇性地指出(chu)，移(yi)(yi)民(min)的(de)(de)來源地從北歐(ou)和西歐(ou)國家轉移(yi)(yi)到拉丁美(mei)洲(zhou)和亞(ya)洲(zhou)國家，并且(qie)把(ba)挑選(xuan)移(yi)(yi)民(min)的(de)(de)條件轉移(yi)(yi)到“促進家庭團聚”。肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)希望(wang)可以(yi)突破原先以(yi)移(yi)(yi)民(min)原居住國家為重(zhong)點的(de)(de)挑選(xuan)條件，他也(ye)把(ba)這(zhe)項政(zheng)(zheng)策(ce)看做對民(min)權政(zheng)(zheng)策(ce)的(de)(de)延伸。
肯(ken)尼(ni)迪在(zai)(zai)其任期(qi)內廢止了(le)一(yi)些(xie)苛刻的財(cai)(cai)政(zheng)方針，放松(song)了(le)貨幣政(zheng)策以(yi)保持低利率，從而鼓勵(li)經(jing)濟(ji)(ji)增長。這(zhe)個舉措之后(hou)被當做20世紀70年(nian)代(dai)經(jing)濟(ji)(ji)問題的組(zu)成部(bu)分而受到批(pi)評，因為政(zheng)府龐(pang)大(da)的開銷助(zhu)長了(le)通貨膨脹。在(zai)(zai)1962年(nian)，肯(ken)尼(ni)迪提出了(le)總額為1000億美元(yuan)的年(nian)度財(cai)(cai)政(zheng)預算(suan)，在(zai)(zai)1961年(nian)，肯(ken)尼(ni)迪任期(qi)內的第(di)一(yi)個年(nian)度預算(suan)導致(zhi)產生(sheng)了(le)美國歷史上的第(di)一(yi)次非(fei)戰爭、非(fei)經(jing)濟(ji)(ji)衰退(tui)引起的財(cai)(cai)政(zheng)赤(chi)字。
支持太空計劃
肯尼迪(di)急(ji)切地希望美國(guo)在(zai)(zai)太空(kong)競賽(sai)中(zhong)保(bao)持(chi)領先(xian)。謝爾蓋(gai)(gai)·赫魯(lu)曉夫(fu)回憶說肯尼迪(di)分別在(zai)(zai)1961年6月(yue)和1963年秋(qiu)兩度與他父親(qin)尼基塔·謝爾蓋(gai)(gai)耶維奇·赫魯(lu)曉夫(fu)商討(tao)在(zai)(zai)太空(kong)計劃方面(mian)的合資事宜(yi)。在(zai)(zai)早先(xian)，蘇(su)聯在(zai)(zai)太空(kong)探索方面(mian)遙遙領先(xian)于美國(guo)。肯尼迪(di)于1961年5月(yue)25日(ri)在(zai)(zai)議會發表了演說：
“首先，我深信(xin)我們的國家將在(zai)這(zhe)個十(shi)年(nian)結束前完(wan)成一(yi)個目(mu)標，即讓宇(yu)航(hang)員登陸月球并安全返(fan)回。沒(mei)有(you)任何(he)單一(yi)的航(hang)天計(ji)劃(hua)會比(bi)這(zhe)個更(geng)能是人類振奮，也(ye)沒(mei)有(you)任何(he)計(ji)劃(hua)比(bi)此對遠程(cheng)宇(yu)宙探索(suo)更(geng)重(zhong)要。也(ye)沒(mei)有(you)任何(he)計(ji)劃(hua)像登月一(yi)樣昂貴(gui)且充滿挑戰。”
遲些時候肯尼迪(di)于1962年9月12日在萊斯大學發表了(le)演說：“沒有一個(ge)期望成為(wei)(wei)其他國家(jia)領跑者的國家(jia)會在太空競賽(sai)上甘于落(luo)后。” “我們現在選擇登月或(huo)做(zuo)任何別的事情(qing)不是(shi)因(yin)為(wei)(wei)他們容易(yi)，而(er)是(shi)因(yin)為(wei)(wei)他們充滿(man)挑戰(zhan)。”
在(zai)(zai)與尼基塔·赫魯曉(xiao)夫的第二次(ci)會(hui)談中(zhong)，他勸說蘇(su)聯(lian)人進(jin)行成本分攤是(shi)有益的，美(mei)國人在(zai)(zai)太空項目上穩步(bu)前進(jin)。美(mei)國發射了(le)一顆(ke)同步(bu)地球衛星并(bing)在(zai)(zai)議(yi)會(hui)通過了(le)超過250億的預算給阿波羅計劃。
尼(ni)基塔·赫魯曉夫在(zai)1963年晚期同意了(le)(le)合作(zuo)，但肯尼(ni)迪在(zai)協定付諸實(shi)施前遇刺。1969年7月(yue)20日，肯尼(ni)迪遇刺差不多(duo)六(liu)年后，美國人最終(zhong)登上了(le)(le)月(yue)球。
對外政策
肯尼迪總統(tong)的對外政策主要圍繞以下幾個方(fang)面：“不對有可能會傷(shang)害美國的那些國家(jia)的武裝力量進行支(zhi)持和幫助，不提(ti)供武器(qi)給共(gong)產主義國家(jia)，不提(ti)供核武器(qi)給中(zhong)東國家(jia)。”
古巴問(wen)題和豬(zhu)灣事件
在(zai)(zai)肯尼迪(di)當(dang)選總統之前，德(de)懷特·艾森豪威爾(er)(er)內閣建立了(le)一個(ge)關于(yu)推(tui)翻古巴(ba)菲德(de)爾(er)(er)·卡斯特羅政權(quan)的(de)計劃(hua)。這個(ge)計劃(hua)是由中央情(qing)報局(ju)和一小部分政府官員負責起草的(de)，目的(de)在(zai)(zai)于(yu)為古巴(ba)的(de)反卡斯特羅反革命抵抗者提(ti)供武器(qi)，然后讓(rang)這些受過美國訓練(lian)的(de)抵抗者入侵(qin)古巴(ba)，并煽(shan)動(dong)古巴(ba)民眾(zhong)，從而削弱菲德(de)爾(er)(er)·卡斯特羅在(zai)(zai)古巴(ba)的(de)力(li)量。
1961年4月(yue)17日，肯尼迪(di)命(ming)令這些先前(qian)被訓(xun)練的(de)(de)(de)(de)(de)抵抗者(zhe)開始入(ru)侵古(gu)(gu)巴(ba)。在(zai)(zai)這次被稱為“豬(zhu)灣事件”的(de)(de)(de)(de)(de)入(ru)侵古(gu)(gu)巴(ba)行動(dong)中，在(zai)(zai)中央情報局的(de)(de)(de)(de)(de)支援下，1500名來自美國(guo)訓(xun)練營的(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)(gu)巴(ba)反動(dong)軍“2506突擊(ji)旅”，帶著推翻菲德爾·卡(ka)斯特羅的(de)(de)(de)(de)(de)夢(meng)想，回到了(le)(le)那片土地(di)。然而，肯尼迪(di)在(zai)(zai)下命(ming)令的(de)(de)(de)(de)(de)時候，要求“2506突擊(ji)旅”在(zai)(zai)沒(mei)有美軍的(de)(de)(de)(de)(de)空(kong)軍支援情況下對古(gu)(gu)巴(ba)進(jin)行襲擊(ji)。1961年4月(yue)19日，古(gu)(gu)巴(ba)政府就(jiu)已(yi)經逮捕或者(zhe)擊(ji)斃了(le)(le)這群入(ru)侵者(zhe)，肯尼迪(di)也被迫要去為釋放被俘的(de)(de)(de)(de)(de)1189名生還者(zhe)而進(jin)行談判。
這次計(ji)劃的失敗被歸(gui)咎于軍方高層之間缺乏溝通(tong)，其中(zhong)所導(dao)致的最嚴重的問題就是(shi)讓(rang)反動(dong)軍在(zai)登(deng)陸時完全(quan)沒有得到海(hai)上(shang)的任何支援，使得他們在(zai)登(deng)陸之時就已(yi)經潰不成軍。20個月之后，古(gu)巴以價值5300萬美(mei)(mei)元的食品(pin)和藥品(pin)為(wei)交換條件，釋放了被捕的反動(dong)者(zhe)。更嚴重的是(shi)，這次行動(dong)讓(rang)菲德爾·卡(ka)斯特羅開始(shi)提(ti)防美(mei)(mei)國，并且堅信類似(si)的攻擊會再一次發生。
古巴導彈危機
古巴導彈(dan)(dan)危機始于(yu)1962年(nian)10月(yue)14日(ri)(ri)，美(mei)(mei)(mei)軍U-2間諜偵(zhen)查機拍到了正在古巴建(jian)設中的(de)(de)(de)蘇聯制(zhi)中程(cheng)導彈(dan)(dan)發(fa)射(she)井(jing)的(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)片(pian)。這張照(zhao)(zhao)片(pian)在1962年(nian)10月(yue)16日(ri)(ri)被(bei)提交(jiao)給肯尼迪。照(zhao)(zhao)片(pian)預示美(mei)(mei)(mei)國(guo)很快就會(hui)(hui)被(bei)陷于(yu)嚴(yan)峻的(de)(de)(de)核(he)彈(dan)(dan)威脅中，肯尼迪也因此陷于(yu)進退兩(liang)難(nan)：如果(guo)美(mei)(mei)(mei)國(guo)攻擊這個導彈(dan)(dan)發(fa)射(she)井(jing)，可能(neng)會(hui)(hui)直接導致與蘇維埃社(she)會(hui)(hui)主義(yi)共和國(guo)聯盟的(de)(de)(de)核(he)戰(zhan)爭；但是(shi)如果(guo)美(mei)(mei)(mei)國(guo)不采取任何行動(dong)，則要一(yi)(yi)直忍(ren)受近(jin)距離的(de)(de)(de)核(he)彈(dan)(dan)威脅。由于(yu)距離太過(guo)接近(jin)，如果(guo)對方(fang)在毫(hao)無警告的(de)(de)(de)情況下(xia)發(fa)射(she)核(he)彈(dan)(dan)，美(mei)(mei)(mei)國(guo)很可能(neng)會(hui)(hui)在未(wei)還擊之前(qian)就被(bei)擊垮(kua)。另一(yi)(yi)個方(fang)面(mian)的(de)(de)(de)考(kao)慮則是(shi)，美(mei)(mei)(mei)國(guo)會(hui)(hui)在它(ta)所在的(de)(de)(de)西半(ban)球內成為弱(ruo)者(zhe)。
許多(duo)軍事專家和內(nei)閣成員希(xi)望對核彈發(fa)射井(jing)進行空襲，但肯尼迪則(ze)派遣海軍監視所有抵達(da)古(gu)巴(ba)(ba)的船只并做好封(feng)港(gang)準備(bei)。他開(kai)始與蘇聯(lian)談判(pan)并要求蘇方撤回一切在古(gu)巴(ba)(ba)的防御武器(qi)及器(qi)械。如(ru)果不這么做的話，蘇聯(lian)和古(gu)巴(ba)(ba)人民則(ze)要面臨封(feng)港(gang)。
一(yi)周后，他和蘇聯部(bu)長(chang)會(hui)議主席尼(ni)基塔·赫魯曉夫達成了(le)一(yi)個(ge)基本的共識——一(yi)個(ge)長(chang)期的協議。赫魯曉夫同意在聯合國(guo)的監督(du)下(xia)(xia)撤出導(dao)彈，只要美(mei)國(guo)保證永遠不會(hui)攻擊古巴并且悄悄的移除美(mei)國(guo)在土(tu)耳其境內的導(dao)彈發射井。在這次把(ba)整個(ge)世(shi)界向核戰爭拉近的危機(ji)是前所未有的，但所幸(xing)被兩個(ge)領袖(xiu)的人性所阻(zu)擋下(xia)(xia)來(lai)。
拉丁美洲(zhou)和共產(chan)主義(yi)
伴隨著(zhu)“那些讓(rang)和(he)平革命(ming)變成不(bu)可能的(de)(de)人，終究(jiu)會讓(rang)暴力革命(ming)變成必然”的(de)(de)爭(zheng)論，肯尼迪決定采取“進步結盟”的(de)(de)方式來(lai)處(chu)理(li)拉丁美(mei)洲的(de)(de)共產主義，其中(zhong)包括對困(kun)難國家(jia)所在的(de)(de)地區進行外交(jiao)援(yuan)助以及(ji)在該地區建立(li)更強大的(de)(de)人權體(ti)制。
他與波多黎各(ge)官員劉(liu)易斯·莫諾茲(zi)·馬瑞林(lin)（Luis Muñoz Marín）進行了緊密的(de)合作以致(zhi)力于發展“進步結盟”，對波多黎各(ge)聯邦自(zi)治區內發展的(de)支持(chi)就(jiu)是其中一個重(zhong)要(yao)項(xiang)目。
和平部隊
作為肯尼迪(di)早(zao)期的幾個(ge)(ge)行動(dong)之一，他請求國會建(jian)立一支和平隊（Peace Corps）。在這個(ge)(ge)計劃中，美國志愿者將在教育、農(nong)業、醫療和建(jian)設幾個(ge)(ge)方(fang)面對不(bu)發達國家(jia)進行幫助。
越南
肯尼(ni)迪在(zai)越(yue)南(nan)(nan)方面所涉及(ji)的(de)內容一直(zhi)(zhi)(zhi)都被(bei)(bei)歸為機密檔案(an)，直(zhi)(zhi)(zhi)到(dao)“五(wu)角文件”（Pentagon Papers）在(zai)1971年被(bei)(bei)公開(kai)后(hou)才(cai)被(bei)(bei)解密。在(zai)東南(nan)(nan)亞，肯尼(ni)迪早在(zai)1961年就受德懷特(te)·艾森豪(hao)威爾總(zong)統的(de)影(ying)響開(kai)始在(zai)越(yue)南(nan)(nan)利(li)用有限(xian)的(de)武力對(dui)付當(dang)地(di)(di)由胡志明為首的(de)共(gong)產黨(dang)力量。在(zai)宣布要與(yu)蔓(man)延的(de)共(gong)產主義(yi)做斗(dou)爭(zheng)之(zhi)后(hou)，肯尼(ni)迪制定(ding)(ding)了一系列政策。在(zai)政治，經(jing)濟(ji)以及(ji)軍(jun)事上對(dui)尚不穩定(ding)(ding)的(de)南(nan)(nan)越(yue)政府(fu)給予扶持(chi)，其中(zhong)(zhong)包括運送16000名軍(jun)事顧問以及(ji)美軍(jun)特(te)種部隊至該區(qu)域(yu)。肯尼(ni)迪還默許使用凝固汽油彈(dan)、枯葉劑、噴氣式飛(fei)機對(dui)所有區(qu)域(yu)進(jin)(jin)行攻擊。美國(guo)持(chi)續對(dui)這一地(di)(di)區(qu)進(jin)(jin)行各種干涉，直(zhi)(zhi)(zhi)到(dao)之(zhi)后(hou)直(zhi)(zhi)(zhi)接參(can)與(yu)到(dao)越(yue)南(nan)(nan)戰爭(zheng)當(dang)中(zhong)(zhong)。
1963年(nian)7月，肯尼迪(di)在(zai)越南(nan)面臨了一個(ge)危機(ji)。當時行政(zheng)部(bu)門(men)的(de)決定(ding)是去(qu)幫(bang)助推(tui)翻(fan)南(nan)越天主教會的(de)吳(wu)廷(ting)琰(yan)的(de)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)。在(zai)1963年(nian)，南(nan)越軍官們推(tui)翻(fan)了吳(wu)廷(ting)琰(yan)的(de)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)，逮捕(bu)并最終殺害了吳(wu)廷(ting)琰(yan)（他(ta)的(de)具體死因尚(shang)且(qie)不明）。肯尼迪(di)肯定(ding)了對吳(wu)廷(ting)琰(yan)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)的(de)推(tui)翻(fan)，其中一個(ge)原因就是他(ta)擔心吳(wu)廷(ting)琰(yan)可能會和中立政(zheng)府（包括共產(chan)主義者(zhe)在(zai)內）談判，類似的(de)事曾(ceng)(ceng)經在(zai)1962年(nian)在(zai)老撾(zhua)發生過。國務卿迪(di)安·臘(la)斯克曾(ceng)(ceng)經說過，“對中立的(de)妥協……就等于投降。”
肯尼(ni)(ni)迪(di)把美軍(jun)在(zai)越南的數量從(cong)800人(ren)增加(jia)至16300人(ren)，然(ran)而有歷史學(xue)家認為，肯尼(ni)(ni)迪(di)絕非越戰的積(ji)極支持者。肯尼(ni)(ni)迪(di)的以及后來林(lin)登·約(yue)(yue)翰(han)遜(xun)總統的國(guo)防部長羅伯特·麥克(ke)納馬(ma)拉陳述過(guo)，肯尼(ni)(ni)迪(di)曾經非常想在(zai)1964年(nian)的選(xuan)舉后從(cong)越南抽身出來。在(zai)電影《戰爭迷霧(wu)》（The Fog of War）中(zhong)，不僅是(shi)羅伯特·麥克(ke)納馬(ma)拉提到過(guo)這(zhe)個，一盤由林(lin)登·約(yue)(yue)翰(han)遜(xun)錄制(zhi)的磁帶也證實了肯尼(ni)(ni)迪(di)確實計劃(hua)過(guo)從(cong)越南撤軍(jun)——一個約(yue)(yue)翰(han)遜(xun)并不贊成的計劃(hua)。
還有另一個證(zheng)據就是(shi)在肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)的國家安全措施備忘錄(lu)（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第263號文件（1963年(nian)(nian)10月11日）中下達(da)了在1963年(nian)(nian)年(nian)(nian)底前撤軍1000人(ren)的命令。不過，由(you)于(yu)需(xu)要推(tui)翻吳廷琰的政權，可能實(shi)際(ji)發生的事情(qing)正好相反(fan)，但是(shi)，自從肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)在美(mei)國大學(xue)（American University）做了關于(yu)世界和平的演(yan)說后（1963年(nian)(nian)6月10日），他在冷戰中總體(ti)上確實(shi)走了弱鷹派的路線。
在肯(ken)尼迪(di)遇(yu)刺之(zhi)后(hou)，新任總統(tong)林登(deng)·約翰遜在1963年11月26日(ri)立即用(yong)他自己的NASM第273號文件推翻了肯(ken)尼迪(di)之(zhi)前(qian)關于在1963年年底前(qian)撤軍(jun)1000人的決(jue)定。
西柏林演講
二戰之后，在(zai)(zai)蘇(su)聯和(he)盟軍同時施(shi)加(jia)的(de)(de)(de)壓力之下，德(de)國被分裂成(cheng)立兩(liang)部(bu)分——柏林墻把德(de)國分成(cheng)了東德(de)和(he)西德(de)，而前者在(zai)(zai)蘇(su)聯的(de)(de)(de)控制之下。在(zai)(zai)1963年6月26日(ri)，肯尼迪(di)(di)訪問了西柏林并做了一(yi)次(ci)公(gong)開批評共產主(zhu)(zhu)義的(de)(de)(de)演講。肯尼迪(di)(di)把柏林墻的(de)(de)(de)建成(cheng)當成(cheng)了一(yi)個共產主(zhu)(zhu)義失(shi)敗的(de)(de)(de)例子：“自(zi)由(you)十分不(bu)易，民(min)(min)主(zhu)(zhu)也(ye)并不(bu)完(wan)美(mei)，但是我(wo)們(men)從沒有(you)把我(wo)們(men)的(de)(de)(de)人民(min)(min)用(yong)墻圍起來。”這次(ci)演講因為用(yong)到了一(yi)句非(fei)常(chang)有(you)名的(de)(de)(de)短語“Ich bin ein Berliner”（“我(wo)是柏林人”）而家(jia)喻戶曉。在(zai)(zai)肯尼迪(di)(di)說(shuo)出這句話(hua)時有(you)將近5的(de)(de)(de)西柏林市民(min)(min)站在(zai)(zai)街上聆聽。他(ta)在(zai)(zai)日(ri)后還補充到：“我(wo)們(men)再也(ye)不(bu)會(hui)有(you)像那天(tian)的(de)(de)(de)一(yi)天(tian)了。”
禁止核試驗條約
由于長時間(jian)受到放射性污(wu)染和(he)核(he)武器擴散的威(wei)脅(xie)，肯尼迪推動了一項“部分禁(jin)止核(he)試(shi)(shi)驗條(tiao)約”。條(tiao)約中(zhong)禁(jin)止在地面、大(da)氣(qi)層以及水下進行核(he)試(shi)(shi)驗，但是(shi)并不禁(jin)止在地下進行試(shi)(shi)驗。美國(guo)、英(ying)國(guo)和(he)蘇(su)聯(lian)是(shi)最初的簽約國(guo)。肯尼迪于1963年將(jiang)這(zhe)份條(tiao)約寫入法案。
在(zai)(zai)(zai)1963年(nian)，肯尼迪管(guan)理處支持了(le)一場(chang)由(you)阿比德(de)·阿爾(er)·卡里(li)姆·卡希(xi)姆（Abd al-Karim Qasim）將軍領(ling)導的針對伊拉克政(zheng)府(fu)的政(zheng)變，他曾經(jing)在(zai)(zai)(zai)1958年(nian)推翻(fan)了(le)伊拉克的君主制(zhi)度(du)。中(zhong)央情報局幫助新的阿卜(bu)杜勒·薩拉姆·阿里(li)夫(fu)復興黨政(zheng)府(fu)鏟除左派(pai)及共產(chan)主義(yi)人士(shi)(shi)。在(zai)(zai)(zai)薩達(da)姆·侯賽因統治時期復興黨的屠(tu)殺中(zhong)，伊拉克政(zheng)府(fu)使用了(le)由(you)中(zhong)情局提(ti)供的左派(pai)及共產(chan)主義(yi)人士(shi)(shi)清單，系統性的暗殺了(le)無數知識分子，其中(zhong)包(bao)括上百名的醫(yi)生，教師，技(ji)術人員(yuan)，律師和其他專業人員(yuan)。美(mei)國(guo)(guo)和英國(guo)(guo)的石油公司，包(bao)括美(mei)孚，貝(bei)克特爾(er)，英國(guo)(guo)石油在(zai)(zai)(zai)這之后開始在(zai)(zai)(zai)伊拉克得到發展壯大。
約翰·肯(ken)尼迪是(shi)美國歷史上支持(chi)率最高的總統(tong)。
肯尼迪(di)的(de)遇害引(yin)發了公眾(zhong)對他(ta)深深的(de)懷念。在(zai)一(yi)次民意調查中，1000名美國人(ren)中有30%認為此案(an)應被(bei)列為20世紀頭號(hao)犯罪案(an)件。如今，雖然(ran)這(zhe)一(yi)事(shi)件過(guo)去已經40多年了，但是美國人(ren)仍(reng)然(ran)將(jiang)肯尼迪(di)評(ping)為美國歷(li)史上最(zui)偉大的(de)五位總統(tong)之一(yi)。在(zai)1975年進行的(de)一(yi)次蓋洛普民意測驗（Galluppoll）為總統(tong)排名的(de)調查中，52%的(de)答卷人(ren)將(jiang)肯尼迪(di)排在(zai)首位，位居林(lin)肯和羅斯福(fu)之上。
1985年時，他仍然(ran)位居第一位，支(zhi)持(chi)率達56%。
1982年(nian)，2000名學者被邀請來將美(mei)國總統(tong)分別按照相當偉大、偉大、優秀、一般(ban)、較差和失敗的標準進行評(ping)分，肯(ken)尼迪排名第13位(wei)，屬于優秀類別的底部。
在(zai)“蓋洛(luo)普二十世紀(ji)最令人(ren)敬佩的(de)人(ren)物”中約(yue)翰·肯尼迪(di)排名第三〔僅次于小馬丁·路德(de)·金和特里(li)薩(sa)修女〕1999年2月(yue)總統(tong)日上公布(bu)的(de)一項民意(yi)調(diao)查顯示，人(ren)們(men)認為(wei)林肯是最偉(wei)大(da)的(de)一個總統(tong)，并(bing)列排在(zai)第二位的(de)是華盛頓(dun)、肯尼迪(di)、里(li)根和克林頓(dun)。
2000年(nian)時，肯(ken)(ken)尼迪(di)名居排名榜首，其后是林(lin)肯(ken)(ken)、羅斯福和(he)里根。同年(nian)10月，78位(wei)歷史學(xue)家、政(zheng)治(zhi)和(he)法(fa)律領域的權威學(xue)者在一(yi)項相當重視(shi)總統任期長短(duan)的調查(cha)中，唱將肯(ken)(ken)尼迪(di)排在第18位(wei)，屬于優(you)秀類別的底部。
2001年(nian)，有關(guan)里根90歲生(sheng)日的報道中，將里根提到了排名(ming)的首位(wei)，肯尼迪排名(ming)第二(er)，林肯排名(ming)第三。
