1917年(nian)5月29日，約(yue)翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)出生于美(mei)國馬薩諸塞州的(de)布魯克萊恩，父親約(yue)瑟(se)夫·帕(pa)特里克·肯(ken)尼(ni)迪(di)（Joseph P. Kennedy,Sr.）和母親羅斯·菲(fei)茨杰拉德·肯(ken)尼(ni)迪(di)（Rose Fitzgerald Kennedy）于1914年(nian)10月結婚，共(gong)育(yu)有(you)子(zi)女9人，4子(zi)5女，肯(ken)尼(ni)迪(di)是次子(zi)。
1920年，在三(san)歲生日前三(san)天，患上(shang)了惡性猩紅熱。
1922年(nian)，在(zai)五歲的(de)時(shi)候(hou)進入愛德華(hua)奉獻學(xue)校（Edward Devotion School）學(xue)習，1922~1924年(nian)期間，他在(zai)那里(li)學(xue)習幼兒園到三年(nian)級的(de)課程(cheng)。
1924年(nian)，在七歲(sui)的(de)時候和(he)他九歲(sui)的(de)哥哥小約(yue)瑟夫·帕(pa)特里克·肯尼迪（Joseph Patrick Kennedy,Jr.）被送入德克斯(si)特學(xue)校(xiao)學(xue)習。后來他又被送到(dao)位(wei)于康涅狄格州瓦林福德（Wallingford）的(de)坎特伯雷寄宿學(xue)校(xiao)繼續學(xue)習、生(sheng)活。
1930年秋天，約翰·肯尼(ni)迪(di)患上了一種(zhong)無法確診的疾病，后(hou)來確診為(wei)愛迪(di)生氏癥（Addison's Disease）。
1935年秋(qiu)季，他(ta)(ta)請求插(cha)班學(xue)(xue)習(xi)普(pu)林斯頓大(da)學(xue)(xue)的(de)課程，但是遭到了該學(xue)(xue)校的(de)拒絕。后(hou)來，他(ta)(ta)的(de)父親經過努力，安排他(ta)(ta)于(yu)(yu)11月初入學(xue)(xue)。由于(yu)(yu)疾病纏(chan)身，他(ta)(ta)只堅持到12月就(jiu)中(zhong)斷了學(xue)(xue)習(xi)。
1936年7月，約翰·肯尼迪申請(qing)進入哈(ha)佛大(da)學(xue)(xue)學(xue)(xue)習并被順(shun)利錄取。在(zai)哈(ha)佛大(da)學(xue)(xue)學(xue)(xue)習期間，他(ta)曾兩度到(dao)歐(ou)洲訪問。
1937年夏(xia)季，約翰·肯尼迪用了兩個(ge)月的(de)(de)時間在法(fa)國和英國旅行。探詢羅斯福政府新政下的(de)(de)美國的(de)(de)發展和歐(ou)洲的(de)(de)發展的(de)(de)情況(kuang)、納粹德國與法(fa)西斯意(yi)大利是(shi)否(fou)使人(ren)們擔(dan)憂會再次爆發歐(ou)洲戰爭(zheng)等(deng)問題。
1938年(nian)(nian)7月，大(da)學(xue)二(er)年(nian)(nian)級畢業后到達倫敦，利用(yong)暑假(jia)時間在美國大(da)使館工作，并于(yu)假(jia)期結束后返(fan)回(hui)美國，參加哈佛大(da)學(xue)三年(nian)(nian)級課程(cheng)的(de)學(xue)習。
1939年春(chun)季，再次訪問了倫敦和(he)羅馬(ma)等地，并從天(tian)主教(jiao)最(zui)高領(ling)袖教(jiao)皇(huang)庇(bi)護十二世那里領(ling)受(shou)了圣體。
約翰·肯尼迪的(de)(de)(de)歐洲(zhou)之行(xing)(xing)和(he)課程學(xue)(xue)習的(de)(de)(de)主要成果(guo)，是一篇論(lun)述英國(guo)綏靖政策(ce)(ce)(ce)根源的(de)(de)(de)大學(xue)(xue)四(si)年級優等生論(lun)文。他花費了兩個(ge)月的(de)(de)(de)時(shi)(shi)間寫成了長達148頁的(de)(de)(de)論(lun)文：《慕尼黑(hei)的(de)(de)(de)綏靖政策(ce)(ce)(ce)——英國(guo)民主從裁軍政策(ce)(ce)(ce)緩慢(man)轉化為重整(zheng)軍備政策(ce)(ce)(ce)的(de)(de)(de)必然后果(guo)》，《紐約時(shi)(shi)報》專(zhuan)欄作家阿瑟·克羅克幫(bang)助他進行(xing)(xing)了風(feng)格方面的(de)(de)(de)修改，并根據溫斯頓(dun)·丘吉爾(er)的(de)(de)(de)作品(pin)《英國(guo)沉(chen)睡的(de)(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)》推薦了一個(ge)標題(ti)：《英國(guo)為什(shen)么沉(chen)睡》（Why England Slept）。肯尼迪寫成這篇論(lun)文之后，他的(de)(de)(de)父親鼓勵(li)他出(chu)版成書(shu)(shu)，這本書(shu)(shu)在美國(guo)和(he)英國(guo)都(dou)得到了好(hao)評，銷量巨大。
1940年(nian)6月，以優(you)異的(de)成績從哈佛大(da)學畢(bi)業(ye)，并獲(huo)得了國際關(guan)系榮譽學位(wei)。9月-12月，肯尼迪(di)到斯坦福大(da)學商學院學習。
1940年(nian)秋季，約翰(han)·肯尼迪成為(wei)第一(yi)批被選定加入美(mei)國陸(lu)軍的(de)青(qing)年(nian)。由于他(ta)(ta)被斯(si)坦福大學(xue)錄取(qu)學(xue)習1940~ 1941年(nian)的(de)課程，因(yin)此(ci)他(ta)(ta)要到學(xue)年(nian)結(jie)束的(de)時候(hou)才會(hui)被征(zheng)召(zhao)。
1941年(nian)春季，在體檢時未能被陸軍(jun)(jun)(jun)(jun)錄取、然后(hou)是海軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)(jun)官預備役學校錄取。后(hou)來通過艾倫·柯克上(shang)校（Alan G. Kirk）——柯克曾經是肯尼迪(di)的(de)(de)(de)父親約(yue)瑟夫·帕(pa)特里克·肯尼迪(di)在美國(guo)駐英國(guo)大使館(guan)里的(de)(de)(de)海軍(jun)(jun)(jun)(jun)武官，當時負責(ze)華盛頓特區(qu)的(de)(de)(de)海軍(jun)(jun)(jun)(jun)情(qing)報(bao)(bao)局（the office of Naval Intelligence,ONI）——的(de)(de)(de)幫助，肯尼迪(di)于1941年(nian)10月(yue)以海軍(jun)(jun)(jun)(jun)少尉的(de)(de)(de)身份到海軍(jun)(jun)(jun)(jun)情(qing)報(bao)(bao)局外國(guo)情(qing)報(bao)(bao)處工作，成為一名情(qing)報(bao)(bao)資料傳遞(di)人員。也正是在這段(duan)(duan)時間里，他結識了英戈·阿(a)瓦德（Inga Arvad）并開始了一段(duan)(duan)充滿浪漫的(de)(de)(de)關(guan)系。
1942年7月，海軍批(pi)準了約翰·肯尼迪的出海請(qing)求(qiu)，安排他到(dao)芝加哥西北大學（Northwestern University）一(yi)個(ge)分部的海軍學校學習。肯尼迪的愿望(wang)是要(yao)指揮一(yi)艘(sou)魚雷艇(ting)(ting)（即PT艇(ting)(ting)，patrol-torpedo）。這(zhe)一(yi)愿望(wang)在1943年1月得以(yi)實現。他離開訓練工作，受命帶著4艘(sou)船前(qian)往佛(fo)羅里(li)達州的杰克遜維爾，并(bing)在那里(li)得到(dao)了新的任務(wu)，被安排到(dao)巴拿(na)馬運河執行巡邏任務(wu)，由于他不愿意(yi)“在戰爭結束前(qian)陷在巴拿(na)馬”，便請(qing)求(qiu)調到(dao)南太平洋(yang)。
1943年3月(yue)，約翰·肯(ken)尼迪踏上(shang)(shang)了前往(wang)美國(guo)和日(ri)本正值激烈交(jiao)戰的(de)(de)(de)所羅(luo)門群(qun)(qun)島(dao)的(de)(de)(de)征程。成為PT-109艇(ting)(ting)(ting)（Motor Torpedo Boat PT-109）的(de)(de)(de)艇(ting)(ting)(ting)長。6月(yue)，肯(ken)尼迪的(de)(de)(de)船被(bei)派(pai)往(wang)新(xin)喬治(zhi)亞東(dong)南的(de)(de)(de)拉塞爾群(qun)(qun)島(dao)，7月(yue)被(bei)派(pai)往(wang)位于(yu)戰區(qu)中(zhong)部(bu)的(de)(de)(de)新(xin)喬治(zhi)亞西部(bu)的(de)(de)(de)隆巴里島(dao)。8月(yue)1日(ri)，他(ta)(ta)的(de)(de)(de)船前往(wang)布萊克(ke)特海峽參與攔(lan)截(jie)(jie)一(yi)個(ge)(ge)(ge)躲過美國(guo)驅逐艦攔(lan)截(jie)(jie)的(de)(de)(de)日(ri)本船隊。8月(yue)2日(ri)，約翰·肯(ken)尼迪的(de)(de)(de)船參加(jia)了攔(lan)截(jie)(jie)一(yi)個(ge)(ge)(ge)日(ri)本船隊的(de)(de)(de)夜間(jian)攻擊任務。在(zai)戰斗中(zhong)，他(ta)(ta)的(de)(de)(de)PT-109艇(ting)(ting)(ting)被(bei)一(yi)艘日(ri)本驅逐艦撞(zhuang)成兩(liang)截(jie)(jie)后(hou)沉沒，船上(shang)(shang)兩(liang)人(ren)喪生，11人(ren)落水，包括肯(ken)尼迪在(zai)內的(de)(de)(de)6人(ren)抓住了漂在(zai)水面(mian)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)船殼，并將(jiang)另外(wai)五(wu)名幸存者領回到漂浮的(de)(de)(de)魚(yu)雷艇(ting)(ting)(ting)殘骸(hai)處(chu)。船上(shang)(shang)的(de)(de)(de)工程師嚴重燒傷(shang)，因此(ci)肯(ken)尼迪不得不拽著他(ta)(ta)以抵御強(qiang)勁的(de)(de)(de)水流。當(dang)日(ri)14:00，在(zai)漂浮了9個(ge)(ge)(ge)小(xiao)(xiao)時之(zhi)后(hou)，魚(yu)雷艇(ting)(ting)(ting)殘骸(hai)開始(shi)下(xia)沉，肯(ken)尼迪用(yong)牙咬著受傷(shang)艇(ting)(ting)(ting)員(yuan)的(de)(de)(de)救生衣帶子，在(zai)經過5個(ge)(ge)(ge)小(xiao)(xiao)時之(zhi)后(hou)終(zhong)于(yu)游到了一(yi)塊60多米(mi)寬的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)島(dao)上(shang)(shang)。由于(yu)該島(dao)位于(yu)弗(fu)格森(sen)水道南部(bu)，是魚(yu)雷艇(ting)(ting)(ting)的(de)(de)(de)常用(yong)通道，因此(ci)，肯(ken)尼迪決定立即出(chu)發(fa)，以便打信號(hao)攔(lan)截(jie)(jie)船只(zhi)等(deng)待救援。當(dang)時他(ta)(ta)已經36個(ge)(ge)(ge)小(xiao)(xiao)時沒有休息(xi)。由于(yu)沒有與任何船只(zhi)相遇，他(ta)(ta)只(zhi)能游回小(xiao)(xiao)島(dao)。
1943年(nian)8月(yue)4日(ri)，肯(ken)尼(ni)迪與其他(ta)艇(ting)員一(yi)(yi)起游到(dao)(dao)附近的歐拉薩納島。1943年(nian)8月(yue)5日(ri)，他(ta)與另外一(yi)(yi)名(ming)軍官游到(dao)(dao)克羅斯島。1943年(nian)8月(yue)6日(ri)，艇(ting)員們(men)(men)被(bei)兩名(ming)當地(di)(di)島民(min)發現，肯(ken)尼(ni)迪在(zai)椰殼上刻了(le)一(yi)(yi)段話(hua)：“當地(di)(di)人(ren)知道(dao)位置，可以引路，11人(ren)活著，需要小(xiao)船。肯(ken)尼(ni)迪。”托島民(min)帶(dai)到(dao)(dao)魚(yu)雷艇(ting)基地(di)(di)所在(zai)地(di)(di)倫(lun)多(duo)瓦島。1943年(nian)8月(yue)7日(ri)，島民(min)帶(dai)回一(yi)(yi)封新西蘭步兵中尉(wei)的回信，信中說：“我(wo)強烈建議你們(men)(men)跟這些(xie)當地(di)(di)人(ren)到(dao)(dao)我(wo)們(men)(men)這里(li)來，同時，我(wo)將用電(dian)臺聯系你們(men)(men)在(zai)倫(lun)多(duo)瓦島的上級，然后落實如何去(qu)接(jie)你們(men)(men)剩(sheng)下的艇(ting)員。” 1943年(nian)8月(yue)8日(ri)，肯(ken)尼(ni)迪到(dao)(dao)達新西蘭人(ren)的駐地(di)(di)。在(zai)經歷(li)了(le)7天艱苦逃生后，所有艇(ting)員在(zai)不到(dao)(dao)24小(xiao)時里(li)都被(bei)送到(dao)(dao)了(le)倫(lun)多(duo)瓦島接(jie)受治(zhi)療。
肯尼迪在這一(yi)事件(jian)中表(biao)現出的勇氣和決心(xin)使他(ta)成為了(le)各大報紙的頭條新(xin)聞人物，并先后(hou)獲頒二戰(zhan)紫(zi)心(xin)勛章(zhang)、亞洲(zhou)-太平洋(yang)戰(zhan)役(yi)獎章(zhang)、二戰(zhan)勝利(li)紀念章(zhang)、海(hai)軍勛章(zhang)以(yi)及(ji)海(hai)軍陸戰(zhan)隊勛章(zhang)等諸多獎章(zhang)。后(hou)由于(yu)身體(ti)上面(mian)的原因，他(ta)于(yu)1944年(nian)初回到美國就醫，其間在邁(mai)阿密(mi)魚雷艇(ting)基地(di)當教官。2002年(nian)5月(yue)一(yi)個由國家地(di)理學會組織(zhi)的探險隊在所(suo)羅門群(qun)島附近海(hai)域找到了(le)據說是PT-109艇(ting)的殘骸。
1945年3月(yue)1日(ri)，他的名字(zi)上了美國海軍(jun)退役(yi)人員(yuan)名單，僅(jin)僅(jin)幾個月(yue)之后，日(ri)本就宣布(bu)投降，第二次(ci)世界大戰結束。
第二次世界大戰之后，約翰·肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)迪(di)進入美國政壇（這其(qi)中很(hen)大一部分(fen)原因是他的(de)哥哥小(xiao)約瑟夫·肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)迪(di)在英國戰場上執行(xing)任務(wu)時不(bu)幸(xing)犧牲，而(er)他哥哥是全家寄(ji)予厚望，將來要(yao)培養成美國總(zong)統的(de)人(ren)(ren)選。這樣一來，家人(ren)(ren)都將維(wei)護家族名(ming)聲的(de)重任寄(ji)托在了肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)迪(di)的(de)身上）。
1946年(nian)，他參加了(le)眾議院選(xuan)(xuan)舉。在那一(yi)年(nian)的(de)(de)(de)選(xuan)(xuan)舉當中(zhong)(zhong)，民(min)主(zhu)黨的(de)(de)(de)形勢(shi)不容樂觀，自1930年(nian)以來首次失去了(le)國會(hui)參眾兩(liang)院的(de)(de)(de)控制權。但肯(ken)尼迪(di)的(de)(de)(de)表現卻依然不錯，由于馬薩諸塞州的(de)(de)(de)國會(hui)眾議員詹(zhan)姆士(shi)·柯利（James Michael Curley）將出任波士(shi)頓市長，在國會(hui)中(zhong)(zhong)留(liu)出了(le)一(yi)個空缺，經過努力，肯(ken)尼迪(di)在競選(xuan)(xuan)中(zhong)(zhong)獲(huo)得了(le)勝利。
1947~1952年，眾議員
1947年1月，約翰(han)·肯尼迪到華(hua)盛頓特區(qu)上任。當(dang)時恰逢民主(zhu)黨經濟狀況發生重大(da)變化、全(quan)國上下開始擔心共產主(zhu)義(yi)威脅的時候，而且哈里·杜魯(lu)門(men)總統當(dang)時也受到了(le)猛(meng)烈的抨擊。在眾(zhong)議(yi)院里，他(ta)反對塔夫托·哈特利(li)勞(lao)工法（即哈特利(li)提(ti)案(an)(an)），發起國家退(tui)伍(wu)軍人住(zhu)(zhu)房(fang)會議(yi)。1948年11月他(ta)再(zai)次當(dang)選眾(zhong)議(yi)員。此間，他(ta)提(ti)出過低房(fang)租公(gong)共住(zhu)(zhu)房(fang)和援(yuan)助公(gong)私立學校的議(yi)案(an)(an)，建議(yi)削減對非洲和近東地區(qu)的浪費性援(yuan)助。
1952~1960年，參議員(yuan)
1952年(nian)，以"肯(ken)尼(ni)迪(di)將(jiang)為(wei)馬(ma)薩(sa)諸塞做的(de)更多"（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為(wei)口號(hao)參(can)(can)加了(le)(le)參(can)(can)議院席(xi)位的(de)競(jing)(jing)選(xuan)(xuan)，并戰勝了(le)(le)勢頭強勁的(de)對手亨利·洛奇（Henry Lodge）贏得了(le)(le)一(yi)個(ge)馬(ma)薩(sa)諸塞州參(can)(can)議員席(xi)位，在總計2 353 231票(piao)中領先洛奇70737票(piao)，兩人(ren)的(de)得票(piao)率(lv)為(wei)51.5%和48.5%。在成(cheng)功當選(xuan)(xuan)參(can)(can)議員后，約翰(han)·肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)首要(yao)考慮是要(yao)建立一(yi)個(ge)辦公室，以滿足(zu)他為(wei)之服務(wu)的(de)馬(ma)薩(sa)諸塞州的(de)需(xu)要(yao)。而(er)(er)肯(ken)尼(ni)迪(di)將(jiang)進(jin)入參(can)(can)議院視為(wei)他獲(huo)得更高權力的(de)一(yi)個(ge)跳板是個(ge)不爭的(de)事實。1955年(nian)9月，在德懷特·艾森(sen)豪威爾總統心臟病發作，傳言(yan)他不可能競(jing)(jing)選(xuan)(xuan)連任的(de)情況下，肯(ken)尼(ni)迪(di)計劃獲(huo)得1956年(nian)副總統候選(xuan)(xuan)人(ren)的(de)提名，并成(cheng)為(wei)他擔(dan)任8年(nian)副總統的(de)前奏(zou)，然后是1954年(nian)競(jing)(jing)選(xuan)(xuan)入主白宮(gong)，而(er)(er)到那時，他剛剛37歲。
但在(zai)民主黨全國代表大會上，田納(na)西州的(de)(de)參(can)議員埃斯蒂(di)斯·基福弗（Estes Kefauver）獲得了(le)副(fu)總統(tong)候選(xuan)人(ren)的(de)(de)黨內提名。競爭提名失敗后(hou)，肯(ken)尼(ni)迪于1956年(nian)~1957年(nian)間制(zhi)訂了(le)一項戰(zhan)略，以照顧到民主黨在(zai)民權問(wen)題(ti)上的(de)(de)各個派別，在(zai)1956年(nian)，圍繞陪審(shen)(shen)團(tuan)庭(ting)審(shen)(shen)修(xiu)正案(an)（Jury Trial Amendment）的(de)(de)爭論引起了(le)相當的(de)(de)關(guan)注(zhu)，而(er)肯(ken)尼(ni)迪投(tou)票表示支(zhi)持陪審(shen)(shen)團(tuan)庭(ting)審(shen)(shen)。
1953年(nian)9月12日(ri)，約翰·肯尼迪與杰(jie)奎琳·李·布維爾（Jacqueline Lee Bouvier）在羅德島州(zhou)結婚，他們的結合被(bei)描(miao)寫(xie)為(wei)“年(nian)度名人婚姻”。從1953年(nian)7月開始，他的背部(bu)疾病(bing)開始嚴重，在1954年(nian)4月進行的一(yi)(yi)次X光檢查中顯示，他的第五(wu)節(jie)腰(yao)(yao)椎已(yi)經斷(duan)裂。10月21日(ri)，他做了(le)一(yi)(yi)個長達3個多小時的手術，將(jiang)一(yi)(yi)個金屬盤(pan)插進了(le)腰(yao)(yao)椎里以固定脊椎骨(gu)，但(dan)由于插入的金屬盤(pan)被(bei)感染(ran)，1955年(nian)2月的又一(yi)(yi)次手術將(jiang)它取出。
肯(ken)尼(ni)迪一直休養到當(dang)年5月才返回(hui)參議(yi)院。在這段時(shi)(shi)間(jian)及其后的(de)(de)近兩年時(shi)(shi)間(jian)里(li)，肯(ken)尼(ni)迪數次面臨生命危險(xian)，曾(ceng)先后四次接受了(le)(le)天主教的(de)(de)終傅圣事(shi)。1956年他發表了(le)(le)一篇有(you)關自己脊(ji)背外科手(shou)術的(de)(de)文章(zhang)《我的(de)(de)病中體(ti)會(hui)》（What My Illness Taught Me），最(zui)后定名為(wei)《當(dang)仁不讓》（Profiles in Courage），書(shu)中講述(shu)了(le)(le)美國歷史上8位著名參議(yi)員的(de)(de)職業生涯，該書(shu)出版后成為(wei)全美暢銷(xiao)書(shu)，并在1957年獲(huo)頒(ban)普利策傳記文學獎。
自(zi)從1950年之(zhi)(zhi)后，約(yue)瑟(se)夫·雷芒德·麥卡(ka)錫與肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)家(jia)族的(de)(de)(de)交往日漸(jian)頻(pin)繁，麥卡(ka)錫在(zai)成為(wei)參(can)議院的(de)(de)(de)焦點人物(wu)之(zhi)(zhi)前就與肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)的(de)(de)(de)父親老約(yue)瑟(se)夫·帕特里克·肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)結下了(le)深(shen)厚的(de)(de)(de)友誼。老約(yue)瑟(se)夫·帕特里克·肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)曾花費數(shu)千美元的(de)(de)(de)資金支持(chi)麥卡(ka)錫，并在(zai)后來(lai)成為(wei)了(le)他(ta)主要的(de)(de)(de)支持(chi)者之(zhi)(zhi)一。
20世紀40年代之后(hou)，老約(yue)(yue)瑟夫·帕(pa)特(te)里(li)克·肯(ken)尼(ni)迪(di)常常在(zai)(zai)自(zi)己位于海厄尼(ni)斯(si)港（Hyannis Port）的別墅里(li)與(yu)(yu)麥卡錫(xi)共渡(du)周末。而(er)且麥卡錫(xi)曾經(jing)追求過肯(ken)尼(ni)迪(di)的四妹帕(pa)特(te)·肯(ken)尼(ni)迪(di)（Patricia Kennedy Lawford）。在(zai)(zai)1952年的參議院競選(xuan)當中，老約(yue)(yue)瑟夫·帕(pa)特(te)里(li)克·肯(ken)尼(ni)迪(di)與(yu)(yu)麥卡錫(xi)達成了一筆交易：麥卡錫(xi)在(zai)(zai)馬薩諸塞州的投票中支持民主黨(dang)候選(xuan)人，而(er)約(yue)(yue)翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)則不會在(zai)(zai)國會關于譴責麥卡錫(xi)主義的表決時投票支持該決議。
1953年，肯尼迪(di)(di)的父親又要求麥(mai)(mai)卡錫聘(pin)請約(yue)(yue)翰·肯尼迪(di)(di)的弟(di)弟(di)羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪(di)(di)（Robert Francis Kennedy）為自(zi)己的高級職員。1954年9月，在經過(guo)(guo)了9天的聽證(zheng)之后(hou)，國會(hui)的一個特別(bie)委員會(hui)建議(yi)“譴責”麥(mai)(mai)卡錫破壞參議(yi)院規則。當年12月2日，參議(yi)院以67:22的表決結果通過(guo)(guo)了這一譴責。而在民主(zhu)黨(dang)中，惟一一個沒(mei)有投票反(fan)對麥(mai)(mai)卡錫的（更確(que)切地說，沒(mei)有就(jiu)此問(wen)題(ti)投票的）是約(yue)(yue)翰·肯尼迪(di)(di)。
1960年(nian)，他(ta)在一(yi)次為(wei)(wei)自己的(de)(de)辯解中說：“我(wo)從來沒有說過我(wo)是個十(shi)(shi)全十(shi)(shi)美的(de)(de)人。我(wo)見過大多數人犯過的(de)(de)錯(cuo)誤(wu)。麥(mai)卡(ka)錫的(de)(de)事情？我(wo)當時處于一(yi)種非常尷尬的(de)(de)處境。我(wo)的(de)(de)弟弟在為(wei)(wei)麥(mai)卡(ka)錫工作。”但(dan)肯(ken)尼迪(di)后來十(shi)(shi)分(fen)后悔自己的(de)(de)決定，因為(wei)(wei)他(ta)沒有同民主黨(dang)伙伴和參(can)議(yi)院的(de)(de)大多數人一(yi)起譴責(ze)麥(mai)卡(ka)錫的(de)(de)這(zhe)一(yi)不光彩行為(wei)(wei)成了此后一(yi)個長期的(de)(de)政(zheng)治(zhi)遺留(liu)問題。事實上(shang)，在1954年(nian)7月，在陸軍聽(ting)證(zheng)會(hui)結束的(de)(de)時候(hou)(hou)，即(ji)參(can)議(yi)院第一(yi)次考慮(lv)公開譴責(ze)麥(mai)卡(ka)錫的(de)(de)時候(hou)(hou)，肯(ken)尼迪(di)準備(bei)投票反對他(ta)。
約翰·肯尼迪(di)相(xiang)信(xin)，由(you)于他(ta)的(de)(de)年輕、天主教(jiao)的(de)(de)信(xin)仰、來自(zi)民(min)主黨內(nei)領導人的(de)(de)有(you)限支持以及自(zi)己身體方(fang)面(mian)的(de)(de)疑問，都(dou)表(biao)明他(ta)無法(fa)在(zai)1960年有(you)把握地競選總(zong)(zong)統(tong)。事實上(shang)，肯尼迪(di)覺(jue)得這件(jian)事本身就是一種(zhong)前(qian)所未有(you)的(de)(de)政(zheng)治能力的(de)(de)表(biao)現。雖然在(zai)美國歷史上(shang)曾有(you)一小批候(hou)選人在(zai)不到50歲(sui)的(de)(de)時候(hou)會入(ru)主白宮(gong)，但(dan)還沒有(you)誰(shui)在(zai)43歲(sui)就登(deng)上(shang)總(zong)(zong)統(tong)寶座。在(zai)威廉·麥(mai)金萊總(zong)(zong)統(tong)遇刺后(hou)，西奧多(duo)·羅(luo)斯福繼任了總(zong)(zong)統(tong)職務，但(dan)他(ta)在(zai)1904年競選連(lian)任的(de)(de)時候(hou)已經46歲(sui)了。更重要的(de)(de)是，歷史上(shang)只有(you)一位天主教(jiao)徒(tu)競選過(guo)總(zong)(zong)統(tong)——1928年的(de)(de)阿爾·史密斯（Al Smith），并且他(ta)慘(can)敗在(zai)赫伯(bo)特·胡佛(fo)的(de)(de)手下。
盡管如此，肯尼(ni)迪仍(reng)宣布他有(you)意在1960年大選(xuan)中競選(xuan)美(mei)國總統。
肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)馬薩諸塞(sai)州(zhou)成功連任參議(yi)員(yuan)以及自1956年(nian)(nian)(nian)民(min)主黨代(dai)(dai)表(biao)大(da)會(hui)以來在(zai)全國范圍(wei)內越來越大(da)的(de)(de)知名度，使他(ta)(ta)成了(le)許(xu)多人(ren)(ren)心目中1960年(nian)(nian)(nian)總統競選的(de)(de)有吸引力的(de)(de)候選人(ren)(ren)。他(ta)(ta)的(de)(de)活力被看作是應對(dui)蘇(su)聯挑戰、經(jing)濟(ji)蕭條、種族隔離和(he)“雜(za)亂無章的(de)(de)美(mei)國生(sheng)活”的(de)(de)優(you)勢。1957年(nian)(nian)(nian)，全美(mei)各地邀請他(ta)(ta)進行演講的(de)(de)邀請函多達(da)2500多份(fen)，而(er)他(ta)(ta)同意在(zai)47個州(zhou)做144場(chang)演說，平均兩天一(yi)場(chang)。1958年(nian)(nian)(nian)初，他(ta)(ta)每星期收到的(de)(de)此類邀請函平均達(da)100份(fen)。民(min)主黨在(zai)48個州(zhou)的(de)(de)領導人(ren)(ren)大(da)都(dou)表(biao)示肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)是個很(hen)有可能參加競選的(de)(de)人(ren)(ren)物。1956年(nian)(nian)(nian)民(min)主黨代(dai)(dai)表(biao)大(da)會(hui)的(de)(de)1220名代(dai)(dai)表(biao)中有409人(ren)(ren)支持肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)參加1960年(nian)(nian)(nian)總統競選。在(zai)對(dui)肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)有所認識的(de)(de)所有潛在(zai)選民(min)里，有64%的(de)(de)人(ren)(ren)相(xiang)信他(ta)(ta)具(ju)有當(dang)總統的(de)(de)背景和(he)經(jing)驗。
盡管肯尼迪(di)(di)取(qu)得了(le)廣(guang)泛的支持，但畢(bi)竟他(ta)(ta)太年輕，國會(hui)中的民主黨人(ren)在總(zong)統(tong)(tong)候選人(ren)提名問題上將他(ta)(ta)排(pai)在第(di)四位，列在林登·約(yue)翰遜、阿德(de)萊·史蒂文森(sen)和密蘇(su)里州參議(yi)員斯(si)圖爾特·塞明頓之(zhi)后。傾向于讓(rang)他(ta)(ta)競(jing)(jing)選副總(zong)統(tong)(tong)。肯尼迪(di)(di)并沒(mei)有接受(shou)這一(yi)建議(yi)，他(ta)(ta)曾(ceng)說過：“我(wo)沒(mei)有興趣(qu)競(jing)(jing)爭(zheng)副總(zong)統(tong)(tong)，我(wo)的興趣(qu)是競(jing)(jing)選總(zong)統(tong)(tong)。如果我(wo)要當(dang)選總(zong)統(tong)(tong)，我(wo)就(jiu)會(hui)在1960年成功。如果我(wo)這次不成功，那(nei)么我(wo)可(ke)能要等上8年時間，那(nei)時會(hui)出(chu)現一(yi)些新的面孔，而我(wo)就(jiu)會(hui)靠邊站。”
為(wei)了(le)(le)抵(di)抗阻礙他(ta)的(de)(de)(de)(de)勢力，肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)一開(kai)始便公開(kai)否認自己是(shi)個候選(xuan)人(ren)。在(zai)民主黨進(jin)行的(de)(de)(de)(de)初選(xuan)中(zhong)，他(ta)面臨的(de)(de)(de)(de)主要(yao)挑戰來自明尼(ni)蘇達州的(de)(de)(de)(de)參(can)議員休(xiu)伯特·漢弗萊(lai)和(he)德克薩斯州參(can)議員林登·約(yue)翰(han)遜。到1959年秋(qiu)季，盡(jin)管(guan)肯(ken)尼(ni)迪(di)還(huan)沒(mei)有(you)宣(xuan)布參(can)加(jia)競選(xuan)，但他(ta)已經啟動了(le)(le)緊張而疲憊(bei)的(de)(de)(de)(de)日程安排，奔波于全(quan)國各地(di)，在(zai)形(xing)形(xing)色色的(de)(de)(de)(de)場合向規模不(bu)等(deng)的(de)(de)(de)(de)人(ren)群發表演講。提高肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)(de)(de)(de)支(zhi)持率是(shi)贏(ying)得(de)勝(sheng)利的(de)(de)(de)(de)關鍵(jian)，為(wei)此，他(ta)的(de)(de)(de)(de)弟弟羅伯特·肯(ken)尼(ni)迪(di)放棄了(le)(le)在(zai)參(can)議院的(de)(de)(de)(de)工作，擔任了(le)(le)競選(xuan)運(yun)動的(de)(de)(de)(de)經理(li)。并立刻(ke)于1959年10月底(di)在(zai)海厄(e)尼(ni)斯港別墅(shu)里召開(kai)了(le)(le)17位主要(yao)人(ren)員參(can)加(jia)的(de)(de)(de)(de)會(hui)議。
1960年1月2日，星期(qi)六(liu)，肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)(zai)參議院秘密會(hui)議廳里向300名(ming)支持者正式宣布競選(xuan)總(zong)統。4月5日，在(zai)(zai)威(wei)斯康星州的(de)(de)初(chu)選(xuan)中，肯(ken)尼(ni)迪(di)獲得(de)了56.5%、總(zong)計476 024張選(xuan)票(piao)，為該(gai)州57年來候選(xuan)人(ren)在(zai)(zai)初(chu)選(xuan)中獲得(de)的(de)(de)最多票(piao)數。而且(qie)肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)(zai)10個地(di)區(qu)中贏得(de)了6個地(di)區(qu)的(de)(de)多數票(piao)，從而贏得(de)了該(gai)州60%的(de)(de)大會(hui)代表(biao)。
1960年(nian)5月10日(ri)，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)在西弗吉尼(ni)(ni)亞(ya)州取(qu)得了(le)60.8%:39.2%的(de)壓(ya)倒性勝(sheng)利，戰勝(sheng)了(le)休(xiu)伯特·漢弗萊(lai)，此(ci)(ci)后(hou)10天內，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)又(you)在馬里蘭州以70%:17%擊(ji)敗了(le)韋恩·莫爾斯，在俄勒岡州同樣以51%:32%取(qu)勝(sheng)。到此(ci)(ci)時，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)已(yi)經是第(di)7次大獲全勝(sheng)，打(da)通了(le)總統(tong)候選(xuan)(xuan)人提名(ming)的(de)道(dao)路。但形式并(bing)不就此(ci)(ci)一(yi)片樂觀。林(lin)登·約翰遜于1960年(nian)6月5日(ri)宣布參加總統(tong)競(jing)選(xuan)(xuan)，并(bing)就麥卡錫問題等話題公開抨擊(ji)肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)。1960年(nian)7月13日(ri)，在民主黨全國代表(biao)大會上(shang)，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)獲得了(le)民主黨總統(tong)候選(xuan)(xuan)人的(de)提名(ming)，盡管林(lin)登·約翰遜在這之前對他進行過中傷，但肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)仍然邀請他加入競(jing)選(xuan)(xuan)隊伍(wu)，成為副總統(tong)候選(xuan)(xuan)人。
肯(ken)(ken)尼(ni)迪的天(tian)主教(jiao)(jiao)(jiao)徒身份(fen)一(yi)直(zhi)被認為是(shi)(shi)能否公正履行(xing)總(zong)統(tong)職務的一(yi)大疑問。就這一(yi)問題，肯(ken)(ken)尼(ni)迪于1960年(nian)9月(yue)12日，在德克薩斯州的休(xiu)斯頓（美國(guo)的太空城）對一(yi)群新教(jiao)(jiao)(jiao)牧師進行(xing)的一(yi)次公開演(yan)說(shuo)中作出了明確答復：“我(wo)不(bu)是(shi)(shi)天(tian)主教(jiao)(jiao)(jiao)的總(zong)統(tong)候選(xuan)人，我(wo)是(shi)(shi)民(min)主黨的候選(xuan)人，只是(shi)(shi)恰(qia)好還是(shi)(shi)個天(tian)主教(jiao)(jiao)(jiao)徒。在公共事務上(shang)我(wo)不(bu)是(shi)(shi)代表我(wo)的教(jiao)(jiao)(jiao)派——教(jiao)(jiao)(jiao)派也(ye)不(bu)代表我(wo)。”（I am notCatholiccandidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for myChurchon public matters—and the Church does not speak for me.）
在這次演(yan)(yan)說(shuo)中(zhong)(zhong)，他還強(qiang)調(diao)，相比于(yu)宗教信仰(yang)，1960年的大選(xuan)中(zhong)(zhong)還有很多更加關鍵的問題。因為戰爭、饑餓、愚昧和絕望是(shi)沒有宗教界限(xian)的，并(bing)且懇求用宗教的寬(kuan)容心(xin)服務于(yu)國家的安康。這次演(yan)(yan)說(shuo)暫時抑(yi)制住了圍(wei)繞宗教問題的喧囂聲。
在1960年11月8日(ri)舉行(xing)的大選中，肯尼(ni)迪(di)以極其微弱(ruo)的優勢戰勝了(le)尼(ni)克(ke)松。當天夜(ye)里，雖(sui)然根(gen)據已(yi)經(jing)(jing)統計出的選票情況表明，肯尼(ni)迪(di)可以充分(fen)肯定自(zi)己已(yi)經(jing)(jing)獲得了(le)勝利，但由于在賓夕法(fa)(fa)尼(ni)亞(ya)(ya)州、密蘇里州、伊利諾(nuo)伊州、明尼(ni)蘇達州、密歇根(gen)州和加利福尼(ni)亞(ya)(ya)州的數字十分(fen)接近，無(wu)法(fa)(fa)做出決斷，因此他拒絕宣(xuan)布獲勝。
第二天上(shang)午(wu)他起床后，他獲知(zhi)已經贏得(de)了這六(liu)個州的(de)勝利(li)。事實(shi)上(shang)，加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞州還在混戰(zhan)之中(zhong)。并且最終(zhong)倒向了尼(ni)(ni)克松，但(dan)這已經無(wu)關(guan)大(da)局。直到中(zhong)午(wu)，最終(zhong)結果傳來(lai)之后，他才(cai)肯定取得(de)了勝利(li)。尼(ni)(ni)克松的(de)新聞(wen)秘書發表了承認失敗(bai)的(de)聲(sheng)明后，肯尼(ni)(ni)迪(di)才(cai)同意(yi)以當選總統的(de)身份(fen)與媒體見面。
在總(zong)計(ji)6883.7萬張選(xuan)票中(zhong)，肯尼迪(di)的(de)優勢極(ji)其微弱，只有118 574票。尼克(ke)松(song)的(de)支(zhi)持者幾乎(hu)在選(xuan)舉(ju)結果揭曉(xiao)的(de)同時指(zhi)責(ze)說，肯尼迪(di)取(qu)勝的(de)原因(yin)是伊(yi)利諾伊(yi)州和(he)德(de)克(ke)薩斯州的(de)選(xuan)票欺詐行為所致。但這種指(zhi)責(ze)無法得到證實。而(er)且尼克(ke)松(song)公開采取(qu)高(gao)姿態，拒(ju)絕置疑選(xuan)舉(ju)結果。
1961年1月(yue)20日，正(zheng)式宣誓就(jiu)(jiu)(jiu)任美國第35任總統，他在(zai)就(jiu)(jiu)(jiu)職演(yan)說(shuo)(shuo)中對國際事(shi)物給予(yu)了(le)極(ji)大(da)關(guan)注(zhu)。他呼(hu)吁(yu)(yu)美國民眾(zhong)承(cheng)擔(dan)起更(geng)多的義(yi)務，做(zuo)出更(geng)大(da)的犧牲。肯尼迪的就(jiu)(jiu)(jiu)職演(yan)說(shuo)(shuo)與富蘭克林·德拉諾·羅(luo)斯福的第一次就(jiu)(jiu)(jiu)職演(yan)說(shuo)(shuo)被(bei)并稱(cheng)為(wei)20世紀最(zui)令人難忘的兩次美國總統就(jiu)(jiu)(jiu)職演(yan)說(shuo)(shuo)，共(gong)計1355個(ge)單(dan)詞(ci)的演(yan)說(shuo)(shuo)成(cheng)為(wei)激勵型語言和呼(hu)吁(yu)(yu)公民義(yi)務的典(dian)范之(zhi)作。
肯尼迪從當選之后就(jiu)開始考慮就(jiu)職演(yan)說，他不想在演(yan)說中偏激地指責當前事務，也不喜歡重新闡(chan)述有關于冷戰的陳(chen)詞濫(lan)調、論述一些有可(ke)能加劇美蘇緊(jin)張關系的有關共產(chan)主義威(wei)脅的問題。他希(xi)(xi)望用詞可(ke)以激起(qi)和平的希(xi)(xi)望，確定一個(ge)新時代的樂觀基調。
雖然有來自社會各界的建議(yi)和許多(duo)記者、好友、作(zuo)家、陌生人提供(gong)的草稿和眾多(duo)的資料，最終的講稿卻(que)是由(you)肯(ken)尼迪親自撰寫的。他想使講稿能夠(gou)流暢地表達(da)自己的意(yi)圖，顯(xian)然他達(da)到了這一(yi)目(mu)的。
“我(wo)要(yao)讓每一(yi)個國家(jia)(jia)，無論他們(men)(men)對(dui)我(wo)們(men)(men)抱(bao)著善意(yi)還是敵意(yi)，我(wo)們(men)(men)將付出所(suo)有(you)代(dai)價、擔(dan)負(fu)所(suo)有(you)責任(ren)、面對(dui)所(suo)有(you)艱難、支持所(suo)有(you)朋友，對(dui)抗所(suo)有(you)敵人，來確保自(zi)由的(de)(de)生存(cun)與成功。……在(zai)漫長(chang)的(de)(de)世界(jie)(jie)歷史中(zhong)(zhong)，只有(you)少數世代(dai)有(you)幸擔(dan)負(fu)起在(zai)最危急(ji)關頭(tou)時捍衛自(zi)由的(de)(de)使(shi)命。我(wo)對(dui)這樣的(de)(de)責任(ren)毫無畏懼，當(dang)仁不讓。我(wo)不相信我(wo)們(men)(men)其中(zhong)(zhong)任(ren)何人愿意(yi)與其他民(min)族(zu)或其他世代(dai)交換處我(wo)們(men)(men)目前所(suo)處的(de)(de)地位。我(wo)們(men)(men)所(suo)付出的(de)(de)精(jing)力、信仰和忠(zhong)誠將照亮我(wo)們(men)(men)的(de)(de)國家(jia)(jia)及為(wei)國效勞的(de)(de)人民(min)，而它(ta)所(suo)發出的(de)(de)光(guang)芒也能真正照亮全(quan)世界(jie)(jie)。”
在演(yan)說(shuo)中，他(ta)呼吁全(quan)人類團結起來，共(gong)同反(fan)對專制、貧困、疾病和戰(zhan)爭，他(ta)在演(yan)說(shuo)中提到的(de)：“不要(yao)問你(ni)的(de)國家(jia)(jia)能(neng)(neng)為你(ni)做(zuo)些(xie)什么，而(er)要(yao)問一下你(ni)能(neng)(neng)為你(ni)的(de)國家(jia)(jia)做(zuo)些(xie)什么。”（Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.）更是成為了美國總統(tong)歷次就職演(yan)說(shuo)中最膾炙人口的(de)語句之(zhi)一。在他(ta)的(de)就職演(yan)說(shuo)后(hou)，約(yue)有75%的(de)美國民眾認可(ke)了新總統(tong)。這表明肯尼(ni)迪(di)平穩地(di)渡過了權(quan)力(li)交替期。
內閣組成
由于肯尼迪考慮(lv)問題的出發(fa)點不邢(xing)是組織和結構，而是人，所以(yi)在他(ta)的內閣組成中存(cun)在著幾個顯著的特點：
1.內閣成(cheng)員(yuan)的年輕化。肯尼迪內閣中的重要(yao)組成(cheng)成(cheng)員(yuan)的平均年齡不(bu)足50歲。
2.注重(zhong)選拔人才(cai)。內(nei)閣中的每一名要員都曾接受過高(gao)等教育(yu)，工作能(neng)力較強(qiang)。
3.沒(mei)有濃厚(hou)的(de)(de)黨派色彩。在(zai)肯尼迪的(de)(de)內閣(ge)中(zhong)，出任財政(zheng)部長(chang)和(he)國防(fang)部長(chang)這(zhe)兩(liang)個(ge)重(zhong)要職務的(de)(de)克(ke)(ke)拉倫(lun)斯(si)(si)·道格拉斯(si)(si)·狄龍和(he)羅伯特·麥(mai)克(ke)(ke)納(na)馬拉都是共和(he)黨成員。
4.大膽任(ren)(ren)命親(qin)屬擔任(ren)(ren)重(zhong)要內閣職務。肯(ken)(ken)尼迪(di)在對(dui)他佯的裙(qun)帶(dai)關(guan)系的一片反對(dui)聲中，仍任(ren)(ren)命自(zi)己的弟(di)弟(di)羅伯特·肯(ken)(ken)尼迪(di)為司(si)法部長。
最高法院任命
肯(ken)尼迪提(ti)名以(yi)下法官至(zhi)美國最高法院：
拜(bai)倫·懷特（Byron Raymond White） - 1962年
阿瑟·戈(ge)德堡（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年
過程
1963年11月22日(ri)，肯尼(ni)迪(di)在副總(zong)統約(yue)翰遜(xun)陪同(tong)下到(dao)得克薩斯州的達拉斯市(shi)訪(fang)問。12時30分，肯尼(ni)迪(di)乘坐一輛敞蓬汽車游(you)街拜(bai)會市(shi)民，行至一個(ge)拐彎處(chu)時（美茵街，Main Street），埋伏的槍(qiang)手向他(ta)開了(le)槍(qiang)，子彈命中(zhong)頸部和(he)頭部，倒在他(ta)妻(qi)子懷里，送往醫院(yuan)后(hou)(hou)(hou)(hou)很快不治而亡。數小時后(hou)(hou)(hou)(hou)，李·奧斯瓦爾德被警方抓(zhua)獲，初步認(ren)定為(wei)刺殺總(zong)統的嫌(xian)疑(yi)犯(fan)；但(dan)此人(ren)僅兩天(tian)后(hou)(hou)(hou)(hou)亦被槍(qiang)殺，使(shi)案情趨于復雜化(hua)。林登·約(yue)翰遜(xun)宣(xuan)誓就任總(zong)統后(hou)(hou)(hou)(hou)下令組(zu)成以最高法院(yuan)院(yuan)長沃(wo)倫為(wei)首的調(diao)查(cha)組(zu)。一年后(hou)(hou)(hou)(hou)，調(diao)查(cha)組(zu)提交(jiao)報(bao)告（即著名的《沃(wo)倫報(bao)告》）認(ren)為(wei)整個(ge)事(shi)件全(quan)是李·奧斯瓦爾德一人(ren)作案。
JIM MARR曾寫(xie)文聲稱，在(zai)肯(ken)(ken)尼迪被(bei)刺(ci)殺(sha)后短短三(san)年(nian)(nian)中(zhong)，18名(ming)關鍵證(zheng)人(ren)相繼死亡(wang)。其中(zhong)6人(ren)被(bei)槍殺(sha)，3人(ren)死于車禍，2人(ren)自殺(sha)，1人(ren)被(bei)割喉，1人(ren)被(bei)擰(ning)斷了(le)脖子(zi)，5人(ren)“自然”死亡(wang)，這種(zhong)巧合(he)的(de)(de)概(gai)率(lv)為十(shi)萬(wan)(wan)萬(wan)(wan)億分之一(yi)(yi)。從1963年(nian)(nian)到1993年(nian)(nian)，115名(ming)相關證(zheng)人(ren)在(zai)各種(zhong)離奇的(de)(de)事件中(zhong)“自殺(sha)”或(huo)被(bei)殺(sha)。然而(er)該種(zhong)列(lie)表過于牽強，例如它包括了(le)肯(ken)(ken)尼迪的(de)(de)一(yi)(yi)名(ming)情婦，新(xin)奧(ao)爾良的(de)(de)市長及空軍一(yi)(yi)號的(de)(de)勤務員（均與暗殺(sha)案沒有(you)關系(xi)），而(er)當眾議院調(diao)查(cha)委(wei)員會去信給倫敦(dun)周日時(shi)報詢問(wen)如何得出十(shi)萬(wan)(wan)萬(wan)(wan)億分之一(yi)(yi)的(de)(de)概(gai)率(lv)時(shi)，編輯部回信說這是一(yi)(yi)個錯誤，當時(shi)他(ta)們(men)認(ren)為在(zai)計算的(de)(de)是"沃倫調(diao)查(cha)委(wei)員會成員15名(ming)在(zai)三(san)年(nian)(nian)中(zhong)死亡(wang)的(de)(de)概(gai)率(lv)... ...
此(ci)后數年，民間有很多人士嘗試調查(cha)此(ci)案(an)，并出(chu)版了(le)相當數量的暢銷書。在層出(chu)不(bu)窮的結論中，古巴政府(fu)(fu)、中央情(qing)報(bao)局甚(shen)至副總統(tong)約翰(han)遜都(dou)曾被列為(wei)懷疑對象。《沃倫報(bao)告(gao)》和《眾議院遇刺特別(bie)委員會(hui)報(bao)告(gao)》都(dou)已(yi)在美國政府(fu)(fu)網站上公開(kai)刊登(deng)。僅還(huan)有一小部分和暗(an)殺相關的檔(dang)案(an)保密至2017年，其(qi)他都(dou)已(yi)開(kai)放。
有(you)陰謀論者認為(wei)，此次刺(ci)殺肯尼(ni)迪總統的行為(wei)其實是共濟會圣殿(dian)騎士團的一個陰謀。
肯尼迪之死(si)疑云(yun)重(zhong)重(zhong)，當局認(ren)定的(de)兇手不久(jiu)也被人(ren)槍殺(sha)。種種跡象表明真(zhen)正(zheng)的(de)幕(mu)后黑(hei)手是林登·貝恩斯·約(yue)翰遜。按(an)照法(fa)律，總統(tong)在任期(qi)內意外死(si)亡(wang)由副總統(tong)接任。約(yue)翰遜對(dui)肯尼迪遇刺(ci)資料的(de)掩蓋和(he)銷毀以及對(dui)事件(jian)極(ji)為馬虎的(de)草(cao)草(cao)調查更讓人(ren)懷疑。1991年(nian)，美國上映了(le)著(zhu)名電影(ying)《刺(ci)殺(sha)肯尼迪》反(fan)映了(le)該(gai)事件(jian)。
葬禮
在貝蒂斯(si)海軍醫院驗尸之(zhi)后，肯尼迪的(de)(de)遺體(ti)為了(le)準備(bei)葬禮(li)而運回(hui)了(le)白宮的(de)(de)東(dong)大廳并放置了(le)24小(xiao)時。在刺殺事件后的(de)(de)星期日(ri)，被(bei)美國國旗掩蓋住的(de)(de)靈柩被(bei)送到(dao)國會(hui)大廈以供(gong)公眾悼(dao)念。
從早上(shang)一直到深夜，成千上(shang)萬(wan)的(de)(de)公眾前來悼念這被(bei)嚴密看守著的(de)(de)棺材。來自超過90個國家的(de)(de)代(dai)表（包括(kuo)(kuo)蘇(su)聯），參(can)加(jia)了在11月25日（當(dang)天是他(ta)兒子小約翰·肯尼迪(di)三歲的(de)(de)生日）舉行的(de)(de)葬(zang)禮，其中(zhong)包括(kuo)(kuo)8位(wei)國家元首、10位(wei)總理（首相）以及(ji)大批各國政府要員。
1963年11月25日，美國國會圓形大廳，前來向肯尼迪致以最后敬(jing)銨意的人(ren)超過25萬。上午11:00，覆蓋著星條旗的靈柩從大廳中移(yi)出，放置(zhi)在由4匹馬拉的靈車上，首先前往白宮，然后前往圣馬修斯大教(jiao)堂 （St.Matthew's Cathedral），最后被(bei)送到了阿靈頓(dun)國家公墓并(bing)被(bei)安葬在一(yi)個特制的地下墓穴里。當天全(quan)球在電視機前收看葬禮現(xian)場直播的人(ren)有數(shu)億之多。
肯尼迪在(zai)國(guo)內政策(ce)方面提出了(le)眾(zhong)多計劃，如：改善城市住房條件、發展(zhan)(zhan)教育事業、改革(ge)稅收制度、修改農業計劃、保護和(he)發展(zhan)(zhan)天然(ran)資源、為老(lao)年人提供良(liang)好的醫療保健、反對種族歧視(shi)、給黑(hei)人以公平權利等。但(dan)這(zhe)些計劃在(zai)實施(shi)過程中(zhong)大都遭到了(le)來自各方的重(zhong)重(zhong)阻礙，尤其是國(guo)會。
到(dao)1963年07月(yue)，美(mei)(mei)國媒體(ti)在評論(lun)肯(ken)尼迪的(de)(de)內政(zheng)(zheng)計(ji)劃(hua)實(shi)施情(qing)況時指出：政(zheng)(zheng)府(fu)開(kai)支已經達(da)到(dao)940億美(mei)(mei)元(yuan)，1963年的(de)(de)財政(zheng)(zheng)赤(chi)字將達(da)到(dao)70億美(mei)(mei)元(yuan)，黃金儲(chu)備量下降到(dao)了自(zi)1939年來的(de)(de)最低點。大規模減(jian)稅的(de)(de)議案(an)和給(gei)予黑人公(gong)平(ping)權利(li)的(de)(de)議案(an)被拖延再三，直到(dao)1964年肯(ken)尼迪遇(yu)刺身亡(wang)后才(cai)獲(huo)得(de)通過。修改農業計(ji)劃(hua)、援助(zhu)公(gong)立學校法案(an)和其他(ta)一些議案(an)，也紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)擱淺(qian)或被迫放棄。
聯邦與軍事死刑
作為總(zong)統(tong)，肯(ken)尼迪(di)(di)(di)審查了之前(qian)針(zhen)對(dui)死(si)刑(xing)(xing)政策的(de)聯邦決議(yi)案和軍(jun)事(shi)決議(yi)案。艾奧瓦(wa)(wa)州(zhou)(zhou)州(zhou)(zhou)長哈羅德(de)·休(xiu)斯（Harold Hughes）是(shi)一(yi)(yi)名(ming)死(si)刑(xing)(xing)反(fan)對(dui)者(zhe)，他以個人名(ming)義聯系肯(ken)尼迪(di)(di)(di)，請求他寬待(dai)維克多·費戈爾（Victor Feguer）——一(yi)(yi)名(ming)曾經(jing)在艾奧瓦(wa)(wa)州(zhou)(zhou)法院被判處(chu)死(si)刑(xing)(xing)的(de)罪(zui)犯，但肯(ken)尼迪(di)(di)(di)最(zui)終拒絕了這(zhe)個請求，最(zui)后費戈爾于1963年3月(yue)(yue)15日被處(chu)以死(si)刑(xing)(xing)。1962年2月(yue)(yue)12日，肯(ken)尼迪(di)(di)(di)對(dui)一(yi)(yi)名(ming)被軍(jun)事(shi)法庭判處(chu)死(si)刑(xing)(xing)的(de)海軍(jun)士兵吉(ji)米·漢德(de)森(sen)（Jimmie Henderson）予以減(jian)刑(xing)(xing)，把死(si)刑(xing)(xing)減(jian)為無(wu)期(qi)徒刑(xing)(xing)。
民權
在(zai)(zai)美國，國家(jia)默許的(de)種族(zu)歧視造成的(de)動蕩是(shi)肯(ken)尼(ni)迪(di)時代(dai)最(zui)大的(de)國內問(wen)題之(zhi)一。美國聯邦最(zui)高(gao)法(fa)院(yuan)已經(jing)于1954年在(zai)(zai)布(bu)朗(lang)訴托皮卡教育局案中規(gui)定，在(zai)(zai)公(gong)立學校實行種族(zu)隔(ge)離制度(du)是(shi)違背憲法(fa)的(de)。然而，在(zai)(zai)很多學校，特(te)別是(shi)在(zai)(zai)美國南部的(de)學校，并(bing)沒有服從最(zui)高(gao)法(fa)院(yuan)的(de)相關規(gui)定。種族(zu)隔(ge)離在(zai)(zai)公(gong)車上(shang)、餐廳里(li)、電(dian)影院(yuan)里(li)、廁所(suo)里(li)和其他一些(xie)公(gong)共(gong)場所(suo)都在(zai)(zai)繼續著。
肯(ken)尼迪(di)支(zhi)持種(zhong)族融合與(yu)公民權益，在1960年的(de)一次活(huo)動(dong)中他(ta)致電給科麗塔·斯科特·金（Coretta Scott King）——被判刑入(ru)獄的(de)牧(mu)師馬丁·路(lu)(lu)德(de)·金（Martin Luther King,Jr.）的(de)夫人，肯(ken)尼迪(di)認為(wei)馬丁·路(lu)(lu)德(de)·金可以為(wei)他(ta)帶來(lai)一些額外的(de)來(lai)自(zi)于(yu)黑人的(de)支(zhi)持。肯(ken)尼迪(di)和他(ta)的(de)弟弟，司(si)法(fa)部長(chang)羅(luo)伯(bo)特·肯(ken)尼迪(di)的(de)介(jie)入(ru)為(wei)提前(qian)釋放馬丁·路(lu)(lu)德(de)·金奠定好了基礎。
1962年(nian)，詹(zhan)姆斯(si)·莫瑞德斯(si)（James Meredith）嘗試去密西(xi)西(xi)比州大(da)學（University ofMississippi）上課，但白人(ren)大(da)學生(sheng)對(dui)其百般阻撓。肯尼迪之(zhi)后派(pai)(pai)了400名(ming)法警(jing)以及3000名(ming)士(shi)兵以確(que)保莫瑞德斯(si)可以順利的去上他的第(di)一節課。肯尼迪還(huan)派(pai)(pai)遣了一些法警(jing)去保護主張自由的人(ren)士(shi)。
作為(wei)一名總統，肯(ken)尼迪(di)最初認為(wei)民(min)權(quan)(quan)的草根運動(dong)只(zhi)會激(ji)怒那些南部的白人(ren)，從而使得民(min)權(quan)(quan)法案更難在(zai)國(guo)會通過，因(yin)為(wei)國(guo)會主(zhu)要(yao)被南部民(min)主(zhu)黨人(ren)士占據，所以肯(ken)尼迪(di)自己(ji)也(ye)對他們和這件(jian)事(shi)敬而遠之。最后的結果就是，許多民(min)權(quan)(quan)領袖認為(wei)肯(ken)尼迪(di)不支(zhi)持他們以及他們所作的努力。
在1963年(nian)6月11日，阿拉巴(ba)(ba)馬(ma)(ma)州(zhou)州(zhou)長(chang)喬(qiao)治(zhi)·華(hua)萊士（George Wallace）堵住了(le)亞拉巴(ba)(ba)馬(ma)(ma)大學(xue)教室(shi)的門以(yi)阻(zu)止兩個非洲裔學(xue)生，薇(wei)薇(wei)安·馬(ma)(ma)龍·瓊斯(si)(si)（Vivian Malone Jones）和(he)詹姆(mu)斯(si)(si)·霍德（James Hood）去上課，肯(ken)尼迪(di)總(zong)統(tong)對此進行(xing)了(le)干預。喬(qiao)治(zhi)·華(hua)萊士在法警、副總(zong)檢察(cha)長(chang)尼古(gu)拉斯(si)(si)·卡岑巴(ba)(ba)赫（Nicholas Katzenbach）和(he)亞拉巴(ba)(ba)馬(ma)(ma)州(zhou)國民警衛(wei)隊到(dao)來之后站到(dao)了(le)一旁。在那一晚肯(ken)尼迪(di)通(tong)過(guo)國家電視及廣播作了(le)著名的講話。肯(ken)尼迪(di)的倡導最后變成了(le)1964年(nian)公(gong)民權益(yi)法案（Civil Rights Act of 1964）。
1961年(nian)，肯尼(ni)迪簽(qian)署了(le)行政(zheng)命(ming)令，建立了(le)婦女地位總統委員會(hui)(hui)（Presidential Commission on the Status of Women）。委員會(hui)(hui)統計顯示婦女仍然在經(jing)受著歧視。該(gai)委員會(hui)(hui)有關指(zhi)出法律和文化障礙的最(zui)終(zhong)報告(gao)于1963年(nian)10月(yue)，肯尼(ni)迪被暗殺前的一個月(yue)發表。
公民自由
面(mian)對(dui)(dui)對(dui)(dui)共產主(zhu)義者馬(ma)丁·路德(de)·金的(de)(de)(de)指(zhi)控(kong)，肯(ken)尼(ni)迪(di)政(zheng)府(fu)同意讓(rang)聯(lian)(lian)邦調查(cha)局對(dui)(dui)一些人(ren)(ren)(ren)實行竊(qie)(qie)聽，其中(zhong)(zhong)包括馬(ma)丁·路德(de)·金。提出原(yuan)始指(zhi)控(kong)的(de)(de)(de)除了J·埃德(de)加(jia)·胡佛之外別(bie)無他人(ren)(ren)(ren)，他十分憎恨金，因為(wei)他認(ren)(ren)為(wei)金是個“經常制造麻煩(fan)的(de)(de)(de)暴發戶(hu)”。盡管羅伯特·肯(ken)尼(ni)迪(di)作為(wei)司法部長，只(zhi)書面(mian)允許有(you)限(xian)度的(de)(de)(de)竊(qie)(qie)聽，但(dan)是在胡佛勢力(li)(li)控(kong)制下的(de)(de)(de)聯(lian)(lian)邦調查(cha)局，將(jiang)權力(li)(li)擴大到可以監控(kong)任何(he)和金的(de)(de)(de)生(sheng)活有(you)關的(de)(de)(de)事，他們(men)認(ren)(ren)為(wei)有(you)必要這樣(yang)做(zuo)。林(lin)登·約翰(han)(han)遜1967年在國家聯(lian)(lian)盟（State of the Union address）上的(de)(de)(de)演說中(zhong)(zhong)，引用了“窺視”和“竊(qie)(qie)聽”來形容(rong)肯(ken)尼(ni)迪(di)政(zheng)府(fu)，而其實約翰(han)(han)遜自(zi)己還繼續(xu)默(mo)許對(dui)(dui)金和其他人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)竊(qie)(qie)聽。
肯尼迪還使用(yong)了聯邦機(ji)構(gou)的(de)權力(li)去阻(zu)止(zhi)美(mei)國鋼(gang)鐵(tie)的(de)價格升勢。《華(hua)爾街日報》撰文寫(xie)到(dao)：政(zheng)(zheng)府利用(yong)“赤裸(luo)裸(luo)的(de)權力(li)、威脅和國家安全(quan)警察”控制了鋼(gang)鐵(tie)的(de)價格。耶魯大學(xue)法學(xue)教授查爾斯·瑞克（Charles Reich）在《新共和》刊物上寫(xie)到(dao)：“行政(zheng)(zheng)當(dang)局利用(yong)大陪審團非常快的(de)控制了美(mei)國鋼(gang)鐵(tie)，這個行為已(yi)經(jing)侵(qin)犯了公民自由。”
移民問題
約翰·肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)最初(chu)提(ti)出(chu)了一個(ge)全面的美(mei)國移(yi)(yi)(yi)(yi)民(min)(min)政(zheng)策(ce)，后來成為了《1965年美(mei)國移(yi)(yi)(yi)(yi)民(min)(min)和(he)國籍法案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)的參議員(yuan)兄弟愛德華·肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)發起(qi)。這(zhe)個(ge)政(zheng)策(ce)戲劇性地指出(chu)，移(yi)(yi)(yi)(yi)民(min)(min)的來源地從北歐和(he)西歐國家(jia)轉(zhuan)移(yi)(yi)(yi)(yi)到(dao)(dao)拉丁(ding)美(mei)洲(zhou)和(he)亞(ya)洲(zhou)國家(jia)，并且把(ba)挑(tiao)(tiao)選移(yi)(yi)(yi)(yi)民(min)(min)的條件轉(zhuan)移(yi)(yi)(yi)(yi)到(dao)(dao)“促進家(jia)庭團聚”。肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)希(xi)望可以突破原先以移(yi)(yi)(yi)(yi)民(min)(min)原居住國家(jia)為重點的挑(tiao)(tiao)選條件，他也把(ba)這(zhe)項政(zheng)策(ce)看(kan)做(zuo)對民(min)(min)權政(zheng)策(ce)的延伸。
肯尼(ni)(ni)(ni)迪在(zai)(zai)其任期內廢(fei)止了(le)一(yi)些苛刻的財政(zheng)方(fang)針，放松(song)了(le)貨幣政(zheng)策以保持低利率(lv)，從而鼓勵經(jing)(jing)濟增長。這個舉措之后被當做(zuo)20世紀70年代經(jing)(jing)濟問題(ti)的組成部分而受到批評，因(yin)為(wei)政(zheng)府龐大(da)的開銷助長了(le)通貨膨脹(zhang)。在(zai)(zai)1962年，肯尼(ni)(ni)(ni)迪提出了(le)總額為(wei)1000億(yi)美元(yuan)的年度財政(zheng)預算(suan)，在(zai)(zai)1961年，肯尼(ni)(ni)(ni)迪任期內的第一(yi)個年度預算(suan)導致(zhi)產生(sheng)了(le)美國歷(li)史上(shang)的第一(yi)次(ci)非戰爭、非經(jing)(jing)濟衰退(tui)引起的財政(zheng)赤字。
支持太空計劃
肯尼(ni)迪急切地希望美國在(zai)(zai)(zai)太(tai)空(kong)競賽(sai)中(zhong)保持領(ling)先。謝爾蓋(gai)·赫魯曉夫回憶說(shuo)肯尼(ni)迪分(fen)別在(zai)(zai)(zai)1961年6月和1963年秋兩度與他父親尼(ni)基塔·謝爾蓋(gai)耶(ye)維奇(qi)·赫魯曉夫商討在(zai)(zai)(zai)太(tai)空(kong)計劃方面的(de)合資事宜。在(zai)(zai)(zai)早先，蘇聯(lian)在(zai)(zai)(zai)太(tai)空(kong)探索方面遙(yao)遙(yao)領(ling)先于美國。肯尼(ni)迪于1961年5月25日(ri)在(zai)(zai)(zai)議(yi)會發表了演說(shuo)：
“首(shou)先，我(wo)深(shen)信我(wo)們的(de)(de)國家將在這(zhe)個(ge)十年(nian)結束前完成一個(ge)目標，即(ji)讓(rang)宇(yu)航員(yuan)登陸月球并(bing)安全返回(hui)。沒(mei)有(you)任何單(dan)一的(de)(de)航天(tian)計(ji)劃會比這(zhe)個(ge)更(geng)能是人類振奮，也沒(mei)有(you)任何計(ji)劃比此對遠(yuan)程宇(yu)宙探索更(geng)重(zhong)要。也沒(mei)有(you)任何計(ji)劃像登月一樣昂貴且充(chong)滿挑(tiao)戰。”
遲(chi)些時候肯(ken)尼迪于(yu)1962年9月12日在(zai)(zai)萊斯大學發表了演說：“沒有一個期望成為(wei)其(qi)他國家(jia)領跑者的國家(jia)會在(zai)(zai)太空競賽上甘于(yu)落后。” “我們(men)現在(zai)(zai)選擇登月或(huo)做任何別(bie)的事情不是因(yin)為(wei)他們(men)容易，而是因(yin)為(wei)他們(men)充滿挑戰。”
在(zai)與尼基(ji)塔·赫魯(lu)曉夫的第二(er)次會談中(zhong)，他勸(quan)說蘇聯人(ren)(ren)進行成本分攤是有益(yi)的，美(mei)國(guo)人(ren)(ren)在(zai)太(tai)空項目上(shang)穩(wen)步(bu)前進。美(mei)國(guo)發射(she)了一顆同(tong)步(bu)地球衛(wei)星并在(zai)議會通過了超過250億的預算(suan)給(gei)阿(a)波羅(luo)計劃(hua)。
尼基塔·赫魯(lu)曉夫在1963年晚期同意了合(he)作，但肯(ken)尼迪在協定付諸實施(shi)前遇刺。1969年7月(yue)20日，肯(ken)尼迪遇刺差不多六年后，美(mei)國人最終(zhong)登上了月(yue)球。
對外政策
肯尼迪總統的對外政策主要圍繞以下幾個(ge)方面：“不對有可(ke)能會傷害美國(guo)的那些國(guo)家(jia)(jia)的武裝力量進行支持和(he)幫(bang)助，不提供武器給共產主義(yi)國(guo)家(jia)(jia)，不提供核武器給中東(dong)國(guo)家(jia)(jia)。”
古巴問題和豬灣(wan)事件
在(zai)肯尼迪當選總(zong)統(tong)之前，德懷特·艾(ai)森豪威爾內閣建立了一個關于(yu)(yu)推(tui)翻古(gu)巴(ba)(ba)菲德爾·卡(ka)(ka)斯(si)(si)特羅政(zheng)權的(de)計劃。這個計劃是由(you)中央(yang)情報局和一小(xiao)部分政(zheng)府官(guan)員負責起草的(de)，目(mu)的(de)在(zai)于(yu)(yu)為古(gu)巴(ba)(ba)的(de)反(fan)卡(ka)(ka)斯(si)(si)特羅反(fan)革(ge)命抵(di)抗者(zhe)提供(gong)武器(qi)，然后讓這些受過(guo)美(mei)國訓練的(de)抵(di)抗者(zhe)入侵古(gu)巴(ba)(ba)，并煽動(dong)古(gu)巴(ba)(ba)民眾，從而削(xue)弱菲德爾·卡(ka)(ka)斯(si)(si)特羅在(zai)古(gu)巴(ba)(ba)的(de)力量。
1961年4月17日，肯尼迪(di)命(ming)令(ling)這(zhe)些先前被(bei)(bei)訓練的(de)抵抗者(zhe)開(kai)始(shi)入侵古(gu)巴。在(zai)(zai)這(zhe)次被(bei)(bei)稱為(wei)“豬灣(wan)事件”的(de)入侵古(gu)巴行動中，在(zai)(zai)中央情(qing)(qing)報局的(de)支(zhi)援下，1500名來自美(mei)國訓練營(ying)的(de)古(gu)巴反動軍“2506突(tu)擊(ji)旅”，帶著推翻菲德爾(er)·卡斯特羅的(de)夢(meng)想，回到了那片土地。然而(er)(er)，肯尼迪(di)在(zai)(zai)下命(ming)令(ling)的(de)時候，要(yao)求“2506突(tu)擊(ji)旅”在(zai)(zai)沒(mei)有美(mei)軍的(de)空軍支(zhi)援情(qing)(qing)況(kuang)下對古(gu)巴進(jin)行襲擊(ji)。1961年4月19日，古(gu)巴政(zheng)府就(jiu)已經逮捕(bu)或者(zhe)擊(ji)斃了這(zhe)群入侵者(zhe)，肯尼迪(di)也被(bei)(bei)迫要(yao)去為(wei)釋放被(bei)(bei)俘的(de)1189名生(sheng)還者(zhe)而(er)(er)進(jin)行談判。
這(zhe)次(ci)計劃的(de)(de)(de)失敗被(bei)歸咎于軍(jun)方高層之(zhi)間缺乏溝(gou)通，其中所導致的(de)(de)(de)最嚴(yan)重的(de)(de)(de)問題就是(shi)讓(rang)反動(dong)軍(jun)在(zai)登陸時(shi)(shi)完全沒(mei)有得到海(hai)上(shang)的(de)(de)(de)任何支援，使得他們(men)在(zai)登陸之(zhi)時(shi)(shi)就已經(jing)潰不成軍(jun)。20個月之(zhi)后，古巴以價值5300萬美元的(de)(de)(de)食(shi)品(pin)和藥品(pin)為交換條(tiao)件，釋放了(le)被(bei)捕的(de)(de)(de)反動(dong)者。更(geng)嚴(yan)重的(de)(de)(de)是(shi)，這(zhe)次(ci)行動(dong)讓(rang)菲(fei)德爾·卡斯特羅開始提防美國(guo)，并且堅(jian)信類似的(de)(de)(de)攻擊(ji)會再(zai)一次(ci)發生(sheng)。
古巴導彈危機
古巴(ba)(ba)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)危機始于(yu)1962年10月14日，美軍U-2間諜偵查機拍到了正在(zai)(zai)(zai)古巴(ba)(ba)建設中(zhong)的(de)(de)蘇聯制中(zhong)程導(dao)(dao)彈(dan)(dan)發射井的(de)(de)照片。這張(zhang)照片在(zai)(zai)(zai)1962年10月16日被(bei)(bei)提(ti)交給肯尼迪(di)。照片預(yu)示美國很(hen)快就會被(bei)(bei)陷于(yu)嚴峻的(de)(de)核彈(dan)(dan)威(wei)脅中(zhong)，肯尼迪(di)也(ye)因此陷于(yu)進(jin)退(tui)兩難：如果美國攻擊這個導(dao)(dao)彈(dan)(dan)發射井，可(ke)能(neng)會直(zhi)接(jie)導(dao)(dao)致與蘇維(wei)埃社會主(zhu)義(yi)共和(he)國聯盟的(de)(de)核戰爭；但是如果美國不采取任何行動，則要一直(zhi)忍受(shou)近距(ju)離的(de)(de)核彈(dan)(dan)威(wei)脅。由于(yu)距(ju)離太過接(jie)近，如果對方(fang)在(zai)(zai)(zai)毫無警(jing)告的(de)(de)情況下發射核彈(dan)(dan)，美國很(hen)可(ke)能(neng)會在(zai)(zai)(zai)未還擊之前就被(bei)(bei)擊垮。另一個方(fang)面的(de)(de)考慮(lv)則是，美國會在(zai)(zai)(zai)它(ta)所在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)西(xi)半球內成為(wei)弱者。
許多軍事專家和(he)內閣(ge)成(cheng)員希(xi)望對核彈發射井(jing)進行空襲，但(dan)肯(ken)尼迪(di)則派遣海軍監視所有抵達古巴(ba)的船只(zhi)并(bing)做好封港準備。他開始(shi)與蘇(su)聯談判(pan)并(bing)要(yao)求蘇(su)方(fang)撤回一切在古巴(ba)的防御(yu)武器及(ji)器械。如(ru)果不這么做的話，蘇(su)聯和(he)古巴(ba)人民(min)則要(yao)面臨封港。
一(yi)周后(hou)，他(ta)和蘇聯(lian)部長會(hui)議(yi)(yi)主席(xi)尼(ni)基塔·赫魯曉夫達成(cheng)了(le)一(yi)個(ge)(ge)基本的(de)(de)(de)共識——一(yi)個(ge)(ge)長期的(de)(de)(de)協議(yi)(yi)。赫魯曉夫同意在(zai)聯(lian)合國(guo)(guo)的(de)(de)(de)監督(du)下(xia)撤出導(dao)彈，只要美國(guo)(guo)保證(zheng)永遠(yuan)不會(hui)攻擊古(gu)巴并且悄悄的(de)(de)(de)移除(chu)美國(guo)(guo)在(zai)土耳其境內的(de)(de)(de)導(dao)彈發射井(jing)。在(zai)這次(ci)把整個(ge)(ge)世界(jie)向核戰爭拉近的(de)(de)(de)危機是前所未(wei)有的(de)(de)(de)，但所幸被兩個(ge)(ge)領袖的(de)(de)(de)人性所阻擋下(xia)來。
拉丁美洲(zhou)和共產主義
伴隨著“那些讓和(he)平革命(ming)變(bian)成不可能的人，終究(jiu)會讓暴力革命(ming)變(bian)成必然”的爭論，肯尼迪決定采取“進(jin)步結盟”的方式來處(chu)理拉丁美(mei)洲的共產(chan)主義，其中包括對困(kun)難國(guo)家所在的地區(qu)進(jin)行外(wai)交援(yuan)助以及在該地區(qu)建立更強大的人權體制。
他與波多黎各官員劉易斯·莫諾茲·馬瑞林（Luis Muñoz Marín）進(jin)行(xing)了緊密(mi)的(de)合作以(yi)致力(li)于發(fa)展(zhan)“進(jin)步結盟”，對(dui)波多黎各聯(lian)邦自治區內發(fa)展(zhan)的(de)支(zhi)持就是其中一個重要項目。
和平部隊
作為(wei)肯尼迪(di)早期的(de)幾個(ge)行動之一，他請(qing)求國(guo)會建立一支和(he)平隊(dui)（Peace Corps）。在這個(ge)計劃中，美(mei)國(guo)志愿者將在教育、農(nong)業、醫療(liao)和(he)建設幾個(ge)方面對(dui)不發達國(guo)家進行幫助。
越南
肯尼(ni)迪(di)(di)在(zai)(zai)(zai)(zai)越南(nan)方面(mian)所涉(she)及的(de)(de)內容(rong)一(yi)(yi)(yi)直都被歸為機(ji)密(mi)檔案，直到“五角文件”（Pentagon Papers）在(zai)(zai)(zai)(zai)1971年(nian)被公開后才被解密(mi)。在(zai)(zai)(zai)(zai)東南(nan)亞，肯尼(ni)迪(di)(di)早在(zai)(zai)(zai)(zai)1961年(nian)就受德懷特·艾森(sen)豪威爾總(zong)統的(de)(de)影響(xiang)開始在(zai)(zai)(zai)(zai)越南(nan)利(li)用有(you)限的(de)(de)武力對付(fu)當地由胡志明(ming)為首(shou)的(de)(de)共產黨力量。在(zai)(zai)(zai)(zai)宣布要(yao)與(yu)蔓延的(de)(de)共產主義(yi)做斗(dou)爭(zheng)之(zhi)后，肯尼(ni)迪(di)(di)制(zhi)定(ding)了一(yi)(yi)(yi)系(xi)列(lie)政策(ce)。在(zai)(zai)(zai)(zai)政治，經濟以(yi)及軍事(shi)上對尚不穩定(ding)的(de)(de)南(nan)越政府給予扶持(chi)，其中包括(kuo)運送16000名軍事(shi)顧問(wen)以(yi)及美軍特種部隊至(zhi)該(gai)區域(yu)。肯尼(ni)迪(di)(di)還默許使(shi)用凝固汽油(you)彈、枯葉劑、噴氣式飛(fei)機(ji)對所有(you)區域(yu)進行攻擊。美國持(chi)續對這一(yi)(yi)(yi)地區進行各(ge)種干涉(she)，直到之(zhi)后直接(jie)參與(yu)到越南(nan)戰爭(zheng)當中。
1963年(nian)(nian)7月，肯(ken)尼迪在(zai)越南面臨了(le)一個(ge)危機。當(dang)時行政(zheng)部(bu)門的(de)(de)決定(ding)是去幫助推(tui)翻南越天主教會的(de)(de)吳廷(ting)琰的(de)(de)政(zheng)權(quan)。在(zai)1963年(nian)(nian)，南越軍(jun)官們推(tui)翻了(le)吳廷(ting)琰的(de)(de)政(zheng)權(quan)，逮捕并最終殺害了(le)吳廷(ting)琰（他的(de)(de)具體(ti)死因尚且不明）。肯(ken)尼迪肯(ken)定(ding)了(le)對吳廷(ting)琰政(zheng)權(quan)的(de)(de)推(tui)翻，其中(zhong)一個(ge)原因就是他擔心吳廷(ting)琰可能會和中(zhong)立(li)政(zheng)府（包括共產主義(yi)者在(zai)內）談判，類似的(de)(de)事曾經在(zai)1962年(nian)(nian)在(zai)老撾發生過(guo)。國(guo)務卿迪安·臘斯(si)克曾經說(shuo)過(guo)，“對中(zhong)立(li)的(de)(de)妥協……就等于(yu)投降。”
肯(ken)(ken)尼迪把美(mei)軍在(zai)越南的(de)(de)(de)數量從(cong)800人增加至16300人，然而有歷史(shi)學家認為(wei)，肯(ken)(ken)尼迪絕(jue)非(fei)越戰(zhan)的(de)(de)(de)積極支持(chi)者。肯(ken)(ken)尼迪的(de)(de)(de)以及后(hou)(hou)來林(lin)登·約翰遜總統的(de)(de)(de)國防部長(chang)羅(luo)伯(bo)特·麥(mai)克(ke)納馬(ma)拉(la)陳述(shu)過(guo)，肯(ken)(ken)尼迪曾經非(fei)常想在(zai)1964年的(de)(de)(de)選舉后(hou)(hou)從(cong)越南抽身(shen)出來。在(zai)電(dian)影《戰(zhan)爭迷(mi)霧(wu)》（The Fog of War）中，不(bu)僅是羅(luo)伯(bo)特·麥(mai)克(ke)納馬(ma)拉(la)提到過(guo)這個(ge)，一盤由林(lin)登·約翰遜錄(lu)制的(de)(de)(de)磁帶(dai)也證實了肯(ken)(ken)尼迪確實計(ji)劃(hua)過(guo)從(cong)越南撤軍——一個(ge)約翰遜并不(bu)贊成(cheng)的(de)(de)(de)計(ji)劃(hua)。
還有(you)另一個證據就(jiu)是在(zai)肯(ken)尼迪的國家安全(quan)措(cuo)施備忘錄（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第263號文件(jian)（1963年10月(yue)11日(ri)）中(zhong)(zhong)下達了在(zai)1963年年底前(qian)撤軍(jun)1000人的命令。不(bu)過，由于需(xu)要推(tui)翻吳廷琰的政權，可能實際(ji)發(fa)生的事(shi)情正好相反，但是，自(zi)從(cong)肯(ken)尼迪在(zai)美(mei)國大學（American University）做了關于世(shi)界(jie)和平的演說后（1963年6月(yue)10日(ri)），他在(zai)冷戰中(zhong)(zhong)總體上確(que)實走(zou)了弱鷹派(pai)的路線。
在(zai)肯尼迪(di)遇刺之(zhi)后，新任總統林登·約翰遜在(zai)1963年(nian)11月(yue)26日立即(ji)用他自己的NASM第273號文件推翻(fan)了肯尼迪(di)之(zhi)前關(guan)于在(zai)1963年(nian)年(nian)底前撤軍1000人的決定(ding)。
西柏林演講
二(er)戰(zhan)之后(hou)，在(zai)(zai)(zai)蘇聯和盟軍同時(shi)施加(jia)的(de)(de)壓力之下(xia)，德國(guo)被分(fen)裂成立兩部分(fen)——柏(bo)林(lin)(lin)墻把德國(guo)分(fen)成了(le)(le)(le)(le)(le)東德和西(xi)德，而前者在(zai)(zai)(zai)蘇聯的(de)(de)控制之下(xia)。在(zai)(zai)(zai)1963年(nian)6月26日，肯尼(ni)迪(di)訪(fang)問了(le)(le)(le)(le)(le)西(xi)柏(bo)林(lin)(lin)并做了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)次(ci)公(gong)開批評(ping)共產主(zhu)義的(de)(de)演講(jiang)。肯尼(ni)迪(di)把柏(bo)林(lin)(lin)墻的(de)(de)建成當成了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)個共產主(zhu)義失敗的(de)(de)例子：“自(zi)由十分(fen)不(bu)(bu)易，民(min)主(zhu)也并不(bu)(bu)完美(mei)，但是我(wo)(wo)們(men)從沒有把我(wo)(wo)們(men)的(de)(de)人民(min)用墻圍起來(lai)。”這次(ci)演講(jiang)因(yin)為用到了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)句非常有名的(de)(de)短(duan)語“Ich bin ein Berliner”（“我(wo)(wo)是柏(bo)林(lin)(lin)人”）而家(jia)喻戶(hu)曉。在(zai)(zai)(zai)肯尼(ni)迪(di)說出這句話時(shi)有將(jiang)近5的(de)(de)西(xi)柏(bo)林(lin)(lin)市民(min)站在(zai)(zai)(zai)街上聆聽。他在(zai)(zai)(zai)日后(hou)還補充到：“我(wo)(wo)們(men)再(zai)也不(bu)(bu)會有像那天(tian)的(de)(de)一(yi)天(tian)了(le)(le)(le)(le)(le)。”
禁止核試驗條約
由于(yu)長(chang)時間受到放射性污(wu)染(ran)和(he)核(he)武器擴散的(de)威(wei)脅，肯尼迪推動了一項(xiang)“部(bu)分(fen)禁止(zhi)(zhi)核(he)試驗(yan)條(tiao)約(yue)”。條(tiao)約(yue)中禁止(zhi)(zhi)在(zai)地面(mian)、大氣層(ceng)以及水下進行(xing)核(he)試驗(yan)，但是并不禁止(zhi)(zhi)在(zai)地下進行(xing)試驗(yan)。美國(guo)、英(ying)國(guo)和(he)蘇(su)聯是最初(chu)的(de)簽約(yue)國(guo)。肯尼迪于(yu)1963年將這份條(tiao)約(yue)寫入(ru)法案。
在1963年，肯尼(ni)迪管(guan)理處支持了一場由阿比德·阿爾(er)·卡里(li)姆·卡希(xi)姆（Abd al-Karim Qasim）將軍領導(dao)的(de)(de)針(zhen)對(dui)伊(yi)(yi)拉(la)克政府(fu)的(de)(de)政變，他曾經在1958年推翻(fan)了伊(yi)(yi)拉(la)克的(de)(de)君主(zhu)制度(du)。中(zhong)央情報局幫助(zhu)新的(de)(de)阿卜杜勒·薩拉(la)姆·阿里(li)夫(fu)復興黨政府(fu)鏟除左派及共產(chan)(chan)主(zhu)義人(ren)士。在薩達姆·侯賽因統治(zhi)時期復興黨的(de)(de)屠殺(sha)中(zhong)，伊(yi)(yi)拉(la)克政府(fu)使(shi)用了由中(zhong)情局提供的(de)(de)左派及共產(chan)(chan)主(zhu)義人(ren)士清(qing)單，系統性的(de)(de)暗殺(sha)了無數(shu)知(zhi)識(shi)分子，其中(zhong)包括(kuo)上百名的(de)(de)醫生，教師，技術(shu)人(ren)員，律師和(he)其他專(zhuan)業人(ren)員。美國(guo)和(he)英國(guo)的(de)(de)石(shi)油公司，包括(kuo)美孚，貝克特爾(er)，英國(guo)石(shi)油在這之后開始在伊(yi)(yi)拉(la)克得到發展壯大(da)。
約(yue)翰(han)·肯尼迪是美國歷史上支持率最高的總統。
肯(ken)尼迪的(de)遇(yu)害引發了公眾對他深深的(de)懷念。在(zai)(zai)一(yi)次民(min)意調查中(zhong)，1000名(ming)美國(guo)人(ren)中(zhong)有(you)30%認(ren)為(wei)此案應被列(lie)為(wei)20世紀頭(tou)號犯罪案件。如今，雖然(ran)這(zhe)一(yi)事件過(guo)去(qu)已經40多(duo)年了，但是(shi)美國(guo)人(ren)仍然(ran)將肯(ken)尼迪評為(wei)美國(guo)歷史上最(zui)偉大的(de)五位(wei)(wei)總統之一(yi)。在(zai)(zai)1975年進行的(de)一(yi)次蓋洛普民(min)意測驗（Galluppoll）為(wei)總統排名(ming)的(de)調查中(zhong)，52%的(de)答卷人(ren)將肯(ken)尼迪排在(zai)(zai)首位(wei)(wei)，位(wei)(wei)居林肯(ken)和羅斯福(fu)之上。
1985年時，他(ta)仍然位(wei)居第(di)一位(wei)，支持率(lv)達56%。
1982年，2000名學(xue)者(zhe)被邀請來將美國總(zong)統分(fen)別按照相當偉大(da)、偉大(da)、優秀、一(yi)般(ban)、較差和失敗的(de)標(biao)準(zhun)進行評分(fen)，肯尼迪(di)排名第13位，屬于優秀類(lei)別的(de)底部(bu)。
在“蓋洛普(pu)二十世紀最令人敬(jing)佩的(de)(de)人物(wu)”中約翰·肯尼(ni)迪排名第三〔僅次于(yu)小馬丁·路德·金和特里薩修女〕1999年2月總統日(ri)上公布的(de)(de)一項民意(yi)調(diao)查顯示，人們認為林肯是最偉大的(de)(de)一個總統，并列排在第二位的(de)(de)是華(hua)盛頓、肯尼(ni)迪、里根和克林頓。
2000年(nian)時，肯尼迪名居排名榜首，其后是(shi)林肯、羅斯福和(he)里根。同(tong)年(nian)10月，78位歷史學家、政治(zhi)和(he)法律(lv)領域(yu)的(de)權威學者在一項相當重視(shi)總統任期長(chang)短(duan)的(de)調查中，唱(chang)將肯尼迪排在第18位，屬(shu)于優(you)秀類別(bie)的(de)底(di)部。
2001年，有關里(li)根90歲生日(ri)的報道中，將(jiang)里(li)根提到了排(pai)名(ming)的首位(wei)，肯(ken)尼(ni)迪排(pai)名(ming)第二，林肯(ken)排(pai)名(ming)第三(san)。
