1917年(nian)(nian)5月29日，約翰·肯尼迪(di)出(chu)生于(yu)美國馬薩(sa)諸塞州(zhou)的布(bu)魯克萊恩(en)，父親(qin)約瑟(se)夫·帕特里克·肯尼迪(di)（Joseph P. Kennedy,Sr.）和母親(qin)羅斯·菲茨(ci)杰拉德(de)·肯尼迪(di)（Rose Fitzgerald Kennedy）于(yu)1914年(nian)(nian)10月結婚，共育(yu)有子女(nv)9人，4子5女(nv)，肯尼迪(di)是次(ci)子。
1920年，在(zai)三歲生日前三天，患上了(le)惡(e)性(xing)猩紅熱。
1922年，在五(wu)歲的時(shi)候(hou)進入愛(ai)德華奉獻學(xue)校(xiao)（Edward Devotion School）學(xue)習，1922~1924年期(qi)間，他在那里(li)學(xue)習幼兒園到三年級的課程。
1924年，在(zai)七歲(sui)的時候和他(ta)九歲(sui)的哥(ge)哥(ge)小約瑟夫·帕特(te)(te)里克·肯尼(ni)迪（Joseph Patrick Kennedy,Jr.）被送入德克斯特(te)(te)學(xue)校學(xue)習。后來他(ta)又(you)被送到(dao)位于康(kang)涅狄格州瓦林福德（Wallingford）的坎特(te)(te)伯雷寄宿學(xue)校繼續學(xue)習、生活。
1930年秋(qiu)天(tian)，約翰·肯尼(ni)迪(di)患(huan)上(shang)了一種無法確診(zhen)的疾病，后來(lai)確診(zhen)為愛(ai)迪(di)生氏癥（Addison's Disease）。
1935年秋(qiu)季，他(ta)請求插班學(xue)習(xi)普林斯(si)頓大(da)學(xue)的(de)課程，但是遭到(dao)了(le)該學(xue)校的(de)拒絕。后來，他(ta)的(de)父親經過(guo)努力(li)，安排他(ta)于11月初入(ru)學(xue)。由于疾病纏(chan)身，他(ta)只堅持到(dao)12月就中斷了(le)學(xue)習(xi)。
1936年7月，約翰·肯尼迪(di)申請進入哈佛大(da)學學習(xi)并(bing)被順利錄取。在哈佛大(da)學學習(xi)期間，他曾(ceng)兩度到歐洲(zhou)訪(fang)問。
1937年夏季，約(yue)翰·肯尼迪用了兩個月的(de)時間在法(fa)國和英國旅行。探詢羅斯福政(zheng)府(fu)新(xin)政(zheng)下的(de)美國的(de)發(fa)(fa)展和歐洲(zhou)(zhou)的(de)發(fa)(fa)展的(de)情況、納粹德國與法(fa)西(xi)斯意大利(li)是否使(shi)人們擔憂會(hui)再次爆發(fa)(fa)歐洲(zhou)(zhou)戰爭等(deng)問(wen)題。
1938年7月，大(da)學二(er)年級畢業后(hou)到達倫(lun)敦，利用暑假時間在美(mei)國大(da)使(shi)館工作，并于假期結束后(hou)返回美(mei)國，參加哈佛大(da)學三年級課程的學習。
1939年春季，再次訪問了倫(lun)敦和羅馬等地，并從天(tian)主教最高領袖教皇庇護十二世那里領受了圣體。
約翰·肯尼(ni)迪的(de)歐洲之(zhi)行和課程學習(xi)的(de)主(zhu)要成(cheng)果(guo)，是一(yi)篇論述英(ying)國(guo)綏(sui)靖政策根(gen)源(yuan)的(de)大學四(si)年(nian)級優(you)等生論文。他(ta)花費(fei)了(le)(le)兩個(ge)月的(de)時(shi)間寫成(cheng)了(le)(le)長達148頁的(de)論文：《慕尼(ni)黑的(de)綏(sui)靖政策——英(ying)國(guo)民主(zhu)從裁軍(jun)政策緩慢轉化為重(zhong)整軍(jun)備(bei)政策的(de)必然后(hou)果(guo)》，《紐約時(shi)報》專欄作(zuo)家阿(a)瑟·克(ke)(ke)羅克(ke)(ke)幫助他(ta)進(jin)行了(le)(le)風(feng)格(ge)方面(mian)的(de)修改(gai)，并根(gen)據溫斯頓·丘(qiu)吉爾(er)的(de)作(zuo)品《英(ying)國(guo)沉睡的(de)時(shi)候》推薦了(le)(le)一(yi)個(ge)標(biao)題(ti)：《英(ying)國(guo)為什(shen)么沉睡》（Why England Slept）。肯尼(ni)迪寫成(cheng)這(zhe)篇論文之(zhi)后(hou)，他(ta)的(de)父(fu)親鼓(gu)勵他(ta)出版成(cheng)書，這(zhe)本書在美國(guo)和英(ying)國(guo)都得到了(le)(le)好評(ping)，銷量(liang)巨大。
1940年6月(yue)(yue)，以優異的成(cheng)績從哈(ha)佛大學畢業，并獲得(de)了(le)國際關系榮譽學位。9月(yue)(yue)-12月(yue)(yue)，肯(ken)尼(ni)迪到斯坦福大學商學院(yuan)學習(xi)。
1940年秋季，約(yue)翰·肯尼迪(di)成為第一批被選定加(jia)入美國陸軍(jun)的青年。由于他(ta)(ta)被斯坦(tan)福大學錄取學習1940~ 1941年的課程(cheng)，因此他(ta)(ta)要(yao)到學年結束的時候才會被征召。
1941年春季，在(zai)體(ti)檢時未能(neng)被陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)錄取、然后是海軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)官(guan)預備(bei)役學(xue)校錄取。后來(lai)通過艾倫·柯克(ke)上校（Alan G. Kirk）——柯克(ke)曾經是肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)(de)(de)(de)(de)父(fu)親約瑟(se)夫·帕特里(li)克(ke)·肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)美(mei)國駐英國大使館里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)海軍(jun)(jun)(jun)武官(guan)，當(dang)時負責華盛頓特區的(de)(de)(de)(de)(de)海軍(jun)(jun)(jun)情(qing)(qing)報(bao)局（the office of Naval Intelligence,ONI）——的(de)(de)(de)(de)(de)幫助，肯(ken)尼(ni)迪(di)于(yu)1941年10月(yue)以海軍(jun)(jun)(jun)少尉(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)身份(fen)到海軍(jun)(jun)(jun)情(qing)(qing)報(bao)局外國情(qing)(qing)報(bao)處工作(zuo)，成為一(yi)名情(qing)(qing)報(bao)資料傳遞人(ren)員。也正是在(zai)這段(duan)時間里(li)，他結識了(le)(le)英戈·阿瓦德（Inga Arvad）并開始(shi)了(le)(le)一(yi)段(duan)充滿(man)浪漫的(de)(de)(de)(de)(de)關系。
1942年7月，海(hai)軍批準(zhun)了約翰·肯尼(ni)迪(di)的出海(hai)請(qing)求(qiu)，安排(pai)他到芝加哥西北大學（Northwestern University）一個分部的海(hai)軍學校(xiao)學習(xi)。肯尼(ni)迪(di)的愿(yuan)望(wang)是要指(zhi)揮一艘魚(yu)雷(lei)艇(ting)（即(ji)PT艇(ting)，patrol-torpedo）。這一愿(yuan)望(wang)在(zai)1943年1月得以實現。他離(li)開訓練工作，受命帶著4艘船前(qian)(qian)往佛羅里達州的杰克遜維爾，并在(zai)那里得到了新的任(ren)務(wu)，被安排(pai)到巴(ba)拿馬運(yun)河執行(xing)巡邏任(ren)務(wu)，由(you)于(yu)他不(bu)愿(yuan)意“在(zai)戰(zhan)爭結束前(qian)(qian)陷在(zai)巴(ba)拿馬”，便請(qing)求(qiu)調到南(nan)太平洋(yang)。
1943年3月，約翰·肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)踏上了前往(wang)美(mei)國和(he)日(ri)(ri)本(ben)(ben)正值激烈交戰(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)所羅門群島(dao)的(de)(de)(de)(de)征(zheng)程。成(cheng)為PT-109艇(ting)（Motor Torpedo Boat PT-109）的(de)(de)(de)(de)艇(ting)長。6月，肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)的(de)(de)(de)(de)船(chuan)被派往(wang)新喬(qiao)(qiao)治亞東(dong)南(nan)的(de)(de)(de)(de)拉(la)塞爾群島(dao)，7月被派往(wang)位(wei)于(yu)戰(zhan)(zhan)區中(zhong)部(bu)的(de)(de)(de)(de)新喬(qiao)(qiao)治亞西部(bu)的(de)(de)(de)(de)隆巴里島(dao)。8月1日(ri)(ri)，他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)船(chuan)前往(wang)布萊(lai)克(ke)特海峽(xia)參(can)與攔截(jie)一個(ge)躲(duo)過(guo)美(mei)國驅逐(zhu)艦攔截(jie)的(de)(de)(de)(de)日(ri)(ri)本(ben)(ben)船(chuan)隊(dui)。8月2日(ri)(ri)，約翰·肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)的(de)(de)(de)(de)船(chuan)參(can)加(jia)了攔截(jie)一個(ge)日(ri)(ri)本(ben)(ben)船(chuan)隊(dui)的(de)(de)(de)(de)夜間攻(gong)擊任務(wu)。在(zai)(zai)戰(zhan)(zhan)斗中(zhong)，他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)PT-109艇(ting)被一艘日(ri)(ri)本(ben)(ben)驅逐(zhu)艦撞成(cheng)兩截(jie)后沉沒，船(chuan)上兩人(ren)喪生(sheng)，11人(ren)落水(shui)，包括肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)在(zai)(zai)內(nei)的(de)(de)(de)(de)6人(ren)抓住了漂在(zai)(zai)水(shui)面上的(de)(de)(de)(de)船(chuan)殼，并將另(ling)外五名幸存者領回(hui)到(dao)漂浮的(de)(de)(de)(de)魚(yu)雷(lei)艇(ting)殘骸處。船(chuan)上的(de)(de)(de)(de)工程師嚴(yan)重(zhong)燒傷(shang)，因(yin)此(ci)肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)不(bu)得不(bu)拽著他(ta)(ta)以抵御強勁的(de)(de)(de)(de)水(shui)流。當日(ri)(ri)14:00，在(zai)(zai)漂浮了9個(ge)小時(shi)之后，魚(yu)雷(lei)艇(ting)殘骸開始(shi)下沉，肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)用(yong)牙咬著受傷(shang)艇(ting)員(yuan)的(de)(de)(de)(de)救(jiu)生(sheng)衣帶子(zi)，在(zai)(zai)經(jing)過(guo)5個(ge)小時(shi)之后終于(yu)游到(dao)了一塊60多米寬的(de)(de)(de)(de)小島(dao)上。由于(yu)該島(dao)位(wei)于(yu)弗格森水(shui)道(dao)南(nan)部(bu)，是魚(yu)雷(lei)艇(ting)的(de)(de)(de)(de)常用(yong)通道(dao)，因(yin)此(ci)，肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)決定立即出發，以便(bian)打(da)信號攔截(jie)船(chuan)只等待救(jiu)援。當時(shi)他(ta)(ta)已經(jing)36個(ge)小時(shi)沒有休(xiu)息。由于(yu)沒有與任何船(chuan)只相遇，他(ta)(ta)只能(neng)游回(hui)小島(dao)。
1943年8月(yue)4日(ri)(ri)，肯(ken)尼迪(di)與其他艇(ting)(ting)員一(yi)起游(you)到(dao)(dao)附(fu)近的(de)(de)歐(ou)拉薩納島(dao)。1943年8月(yue)5日(ri)(ri)，他與另(ling)外(wai)一(yi)名軍官游(you)到(dao)(dao)克羅(luo)斯島(dao)。1943年8月(yue)6日(ri)(ri)，艇(ting)(ting)員們(men)(men)被兩名當(dang)(dang)(dang)地(di)島(dao)民發現，肯(ken)尼迪(di)在椰殼上刻了一(yi)段(duan)話：“當(dang)(dang)(dang)地(di)人知道位置，可以引路，11人活著，需要(yao)小(xiao)(xiao)船。肯(ken)尼迪(di)。”托島(dao)民帶到(dao)(dao)魚雷(lei)艇(ting)(ting)基地(di)所在地(di)倫多瓦島(dao)。1943年8月(yue)7日(ri)(ri)，島(dao)民帶回一(yi)封新西(xi)蘭步兵中尉(wei)的(de)(de)回信(xin)，信(xin)中說：“我強烈建議你們(men)(men)跟這些當(dang)(dang)(dang)地(di)人到(dao)(dao)我們(men)(men)這里來，同時，我將(jiang)用電臺聯系你們(men)(men)在倫多瓦島(dao)的(de)(de)上級，然后落實如何去接你們(men)(men)剩下的(de)(de)艇(ting)(ting)員。” 1943年8月(yue)8日(ri)(ri)，肯(ken)尼迪(di)到(dao)(dao)達新西(xi)蘭人的(de)(de)駐(zhu)地(di)。在經歷(li)了7天艱苦逃生(sheng)后，所有(you)艇(ting)(ting)員在不到(dao)(dao)24小(xiao)(xiao)時里都被送到(dao)(dao)了倫多瓦島(dao)接受(shou)治療。
肯尼(ni)迪(di)在(zai)這一事件(jian)中表現出的(de)勇氣(qi)和決心(xin)使他成為了各大報紙的(de)頭(tou)條新聞人物，并先后獲頒(ban)二戰(zhan)紫心(xin)勛章(zhang)(zhang)、亞洲(zhou)-太平(ping)洋(yang)戰(zhan)役(yi)獎章(zhang)(zhang)、二戰(zhan)勝(sheng)利紀念章(zhang)(zhang)、海軍(jun)勛章(zhang)(zhang)以及(ji)海軍(jun)陸戰(zhan)隊勛章(zhang)(zhang)等諸多獎章(zhang)(zhang)。后由(you)于(yu)(yu)身體(ti)上面(mian)的(de)原因(yin)，他于(yu)(yu)1944年初回到(dao)美國就醫(yi)，其間在(zai)邁(mai)阿(a)密魚(yu)雷艇基地當(dang)教官。2002年5月(yue)一個由(you)國家地理學會組織的(de)探險隊在(zai)所羅門群島附近海域找到(dao)了據說是PT-109艇的(de)殘骸。
1945年3月(yue)1日，他的(de)名(ming)字上了美國海軍退役人員(yuan)名(ming)單，僅僅幾(ji)個月(yue)之后，日本就宣布(bu)投降(jiang)，第(di)二次世界大戰結束。
第(di)二(er)次世(shi)界大(da)戰之(zhi)后，約(yue)翰·肯尼迪進入美(mei)(mei)國(guo)政壇（這其中(zhong)很大(da)一部分原因是(shi)他的哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)小約(yue)瑟夫·肯尼迪在(zai)英國(guo)戰場上(shang)執行(xing)任務(wu)時不幸犧牲，而(er)他哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)是(shi)全家(jia)寄予厚(hou)望，將來(lai)要培養成美(mei)(mei)國(guo)總統的人選。這樣一來(lai)，家(jia)人都將維護家(jia)族名(ming)聲的重任寄托在(zai)了肯尼迪的身上(shang)）。
1946年，他參(can)加了(le)眾議院(yuan)(yuan)選舉。在(zai)那一年的(de)選舉當中(zhong)，民主黨的(de)形(xing)勢不容(rong)樂觀，自1930年以來首次(ci)失去了(le)國會參(can)眾兩院(yuan)(yuan)的(de)控(kong)制權(quan)。但肯(ken)尼迪的(de)表現卻(que)依然不錯，由于馬薩諸塞州的(de)國會眾議員(yuan)詹姆士·柯利(li)（James Michael Curley）將出任波士頓市長，在(zai)國會中(zhong)留出了(le)一個空缺，經過努力，肯(ken)尼迪在(zai)競選中(zhong)獲得(de)了(le)勝(sheng)利(li)。
1947~1952年，眾議員
1947年(nian)1月(yue)，約翰·肯尼迪到華盛頓特區(qu)上任。當時恰逢民(min)主黨經濟(ji)狀(zhuang)況發生重大變化、全國上下開始擔心共產主義威(wei)脅(xie)的時候(hou)，而且(qie)哈里·杜魯門總統當時也受到了猛(meng)烈的抨擊。在眾議(yi)(yi)(yi)(yi)院里，他反對塔(ta)夫托(tuo)·哈特利(li)勞(lao)工(gong)法（即哈特利(li)提案），發起國家退(tui)伍(wu)軍人住(zhu)(zhu)房(fang)會議(yi)(yi)(yi)(yi)。1948年(nian)11月(yue)他再次當選眾議(yi)(yi)(yi)(yi)員。此間，他提出過低房(fang)租公共住(zhu)(zhu)房(fang)和援(yuan)助(zhu)公私立學校(xiao)的議(yi)(yi)(yi)(yi)案，建議(yi)(yi)(yi)(yi)削減對非洲和近東地區(qu)的浪費性援(yuan)助(zhu)。
1952~1960年(nian)，參議員
1952年，以(yi)"肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)將(jiang)(jiang)為(wei)(wei)馬薩(sa)(sa)諸塞做的(de)(de)更(geng)多"（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為(wei)(wei)口號參(can)加了參(can)議(yi)(yi)院席位(wei)的(de)(de)競(jing)(jing)選(xuan)(xuan)，并戰勝了勢頭強(qiang)勁(jing)的(de)(de)對(dui)手亨利·洛(luo)奇(qi)(qi)（Henry Lodge）贏得(de)了一個馬薩(sa)(sa)諸塞州參(can)議(yi)(yi)員(yuan)席位(wei)，在(zai)總(zong)計2 353 231票中(zhong)領先洛(luo)奇(qi)(qi)70737票，兩人的(de)(de)得(de)票率為(wei)(wei)51.5%和48.5%。在(zai)成功(gong)當選(xuan)(xuan)參(can)議(yi)(yi)員(yuan)后，約翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)的(de)(de)首要考(kao)慮是(shi)要建(jian)立一個辦公室，以(yi)滿足他為(wei)(wei)之服(fu)務的(de)(de)馬薩(sa)(sa)諸塞州的(de)(de)需要。而肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)將(jiang)(jiang)進(jin)入(ru)參(can)議(yi)(yi)院視為(wei)(wei)他獲得(de)更(geng)高權力的(de)(de)一個跳板(ban)是(shi)個不爭的(de)(de)事實(shi)。1955年9月，在(zai)德懷特·艾森豪(hao)威爾總(zong)統心(xin)臟病發作(zuo)，傳言他不可能競(jing)(jing)選(xuan)(xuan)連任(ren)的(de)(de)情況下，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)(di)計劃獲得(de)1956年副總(zong)統候選(xuan)(xuan)人的(de)(de)提名(ming)，并成為(wei)(wei)他擔任(ren)8年副總(zong)統的(de)(de)前奏，然后是(shi)1954年競(jing)(jing)選(xuan)(xuan)入(ru)主(zhu)白宮，而到那(nei)時(shi)，他剛剛37歲。
但(dan)在民(min)(min)主(zhu)黨(dang)全國代表大會上(shang)，田納西州(zhou)的(de)參議員埃斯(si)蒂斯(si)·基福(fu)弗（Estes Kefauver）獲得(de)了(le)副總統(tong)候選人的(de)黨(dang)內提(ti)(ti)名。競(jing)爭(zheng)提(ti)(ti)名失敗后，肯尼(ni)迪(di)于1956年(nian)(nian)~1957年(nian)(nian)間制(zhi)訂了(le)一項(xiang)戰(zhan)略，以照顧到民(min)(min)主(zhu)黨(dang)在民(min)(min)權問題上(shang)的(de)各個派(pai)別，在1956年(nian)(nian)，圍繞陪審團庭審修正案（Jury Trial Amendment）的(de)爭(zheng)論(lun)引起了(le)相當的(de)關注，而肯尼(ni)迪(di)投(tou)票表示(shi)支持(chi)陪審團庭審。
1953年(nian)(nian)9月12日，約(yue)翰·肯(ken)尼迪與(yu)杰奎琳(lin)·李(li)·布維爾（Jacqueline Lee Bouvier）在(zai)羅德島(dao)州結(jie)婚，他們的結(jie)合被描寫為(wei)“年(nian)(nian)度名人(ren)婚姻”。從1953年(nian)(nian)7月開始(shi)，他的背部疾病開始(shi)嚴重，在(zai)1954年(nian)(nian)4月進行的一(yi)次X光檢(jian)查中顯示，他的第五(wu)節腰(yao)椎已經斷(duan)裂。10月21日，他做了一(yi)個長達3個多小時的手(shou)術，將一(yi)個金屬(shu)盤插進了腰(yao)椎里以(yi)固定脊椎骨(gu)，但由(you)于插入的金屬(shu)盤被感染(ran)，1955年(nian)(nian)2月的又一(yi)次手(shou)術將它取出。
肯尼(ni)迪一直休養到當年5月才返回參(can)(can)議院。在這段時間及其(qi)后(hou)的近兩年時間里，肯尼(ni)迪數次面臨生命(ming)危險，曾先后(hou)四次接受了(le)天主(zhu)教的終傅圣事。1956年他發表了(le)一篇有關自(zi)己脊(ji)背外(wai)科手術的文章《我的病中(zhong)體(ti)會》（What My Illness Taught Me），最后(hou)定(ding)名為《當仁不讓(rang)》（Profiles in Courage），書(shu)(shu)中(zhong)講述(shu)了(le)美國歷史上8位著名參(can)(can)議員(yuan)的職業生涯，該書(shu)(shu)出版(ban)后(hou)成為全美暢銷書(shu)(shu)，并在1957年獲頒普(pu)利策(ce)傳記(ji)文學獎。
自從1950年之(zhi)后，約瑟夫·雷芒德(de)·麥(mai)卡錫(xi)(xi)與肯(ken)(ken)(ken)尼迪家(jia)族(zu)的(de)交往日(ri)漸頻繁(fan)，麥(mai)卡錫(xi)(xi)在成為(wei)參議院的(de)焦點(dian)人物(wu)之(zhi)前(qian)就與肯(ken)(ken)(ken)尼迪的(de)父親老約瑟夫·帕(pa)特(te)(te)里(li)克·肯(ken)(ken)(ken)尼迪結下了深厚的(de)友誼。老約瑟夫·帕(pa)特(te)(te)里(li)克·肯(ken)(ken)(ken)尼迪曾花費數千美(mei)元的(de)資金支持麥(mai)卡錫(xi)(xi)，并在后來(lai)成為(wei)了他主(zhu)要的(de)支持者之(zhi)一(yi)。
20世紀40年代之(zhi)后(hou)，老約(yue)瑟夫·帕特(te)里(li)克·肯(ken)(ken)尼迪常常在自己位于(yu)海(hai)厄尼斯港（Hyannis Port）的別墅里(li)與(yu)麥(mai)(mai)卡錫(xi)(xi)共渡周末(mo)。而(er)且麥(mai)(mai)卡錫(xi)(xi)曾經追(zhui)求過肯(ken)(ken)尼迪的四妹(mei)帕特(te)·肯(ken)(ken)尼迪（Patricia Kennedy Lawford）。在1952年的參議(yi)院競(jing)選當中(zhong)(zhong)，老約(yue)瑟夫·帕特(te)里(li)克·肯(ken)(ken)尼迪與(yu)麥(mai)(mai)卡錫(xi)(xi)達成了一筆交易：麥(mai)(mai)卡錫(xi)(xi)在馬(ma)薩(sa)諸(zhu)塞(sai)州的投票中(zhong)(zhong)支持民主黨候選人，而(er)約(yue)翰·肯(ken)(ken)尼迪則不會在國會關于(yu)譴(qian)責麥(mai)(mai)卡錫(xi)(xi)主義的表(biao)決(jue)時投票支持該決(jue)議(yi)。
1953年(nian)，肯尼迪的(de)(de)(de)父親(qin)又要求麥(mai)卡錫聘(pin)請約翰·肯尼迪的(de)(de)(de)弟弟羅(luo)伯特(te)·弗朗(lang)西斯·肯尼迪（Robert Francis Kennedy）為自己的(de)(de)(de)高(gao)級職員(yuan)。1954年(nian)9月(yue)，在(zai)(zai)經(jing)過了(le)9天的(de)(de)(de)聽證(zheng)之后，國(guo)會(hui)的(de)(de)(de)一(yi)個特(te)別委員(yuan)會(hui)建議(yi)(yi)“譴(qian)責”麥(mai)卡錫破(po)壞參(can)議(yi)(yi)院(yuan)規則。當年(nian)12月(yue)2日，參(can)議(yi)(yi)院(yuan)以67:22的(de)(de)(de)表決結(jie)果通過了(le)這一(yi)譴(qian)責。而在(zai)(zai)民(min)主(zhu)黨中，惟一(yi)一(yi)個沒(mei)有投票(piao)反對麥(mai)卡錫的(de)(de)(de)（更確(que)切(qie)地說，沒(mei)有就此問題投票(piao)的(de)(de)(de)）是(shi)約翰·肯尼迪。
1960年，他在(zai)一(yi)(yi)次為自己的(de)(de)(de)辯解中說：“我(wo)從來(lai)沒(mei)有說過我(wo)是個十(shi)全十(shi)美的(de)(de)(de)人(ren)。我(wo)見過大多數(shu)人(ren)犯過的(de)(de)(de)錯誤(wu)。麥(mai)卡(ka)錫(xi)的(de)(de)(de)事情？我(wo)當(dang)時處于一(yi)(yi)種非常尷(gan)尬(ga)的(de)(de)(de)處境(jing)。我(wo)的(de)(de)(de)弟弟在(zai)為麥(mai)卡(ka)錫(xi)工作。”但(dan)肯尼迪后來(lai)十(shi)分(fen)后悔自己的(de)(de)(de)決定，因為他沒(mei)有同民主黨(dang)伙伴和參議(yi)院的(de)(de)(de)大多數(shu)人(ren)一(yi)(yi)起譴(qian)責麥(mai)卡(ka)錫(xi)的(de)(de)(de)這一(yi)(yi)不光(guang)彩(cai)行為成了此后一(yi)(yi)個長期的(de)(de)(de)政治遺(yi)留問題。事實上(shang)，在(zai)1954年7月(yue)，在(zai)陸軍聽證會(hui)結束的(de)(de)(de)時候，即參議(yi)院第一(yi)(yi)次考慮公開譴(qian)責麥(mai)卡(ka)錫(xi)的(de)(de)(de)時候，肯尼迪準備投票反對他。
約(yue)翰·肯尼迪相信，由(you)于(yu)他(ta)(ta)(ta)的年(nian)(nian)輕、天主(zhu)教的信仰(yang)、來自民主(zhu)黨(dang)內(nei)領導人(ren)的有限支持(chi)以及自己身體(ti)方面的疑問，都表明他(ta)(ta)(ta)無法在(zai)(zai)(zai)1960年(nian)(nian)有把握地競(jing)選總統(tong)(tong)。事實上(shang)，肯尼迪覺(jue)得這件(jian)事本身就是一(yi)(yi)種前所未有的政治(zhi)能力(li)的表現。雖(sui)然在(zai)(zai)(zai)美國歷(li)(li)史(shi)上(shang)曾有一(yi)(yi)小批候(hou)(hou)選人(ren)在(zai)(zai)(zai)不到50歲(sui)的時候(hou)(hou)會(hui)入主(zhu)白(bai)宮，但(dan)(dan)還(huan)沒有誰在(zai)(zai)(zai)43歲(sui)就登上(shang)總統(tong)(tong)寶座(zuo)。在(zai)(zai)(zai)威廉(lian)·麥金萊總統(tong)(tong)遇刺后，西奧多·羅斯(si)福(fu)繼任(ren)了總統(tong)(tong)職(zhi)務，但(dan)(dan)他(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)(zai)1904年(nian)(nian)競(jing)選連任(ren)的時候(hou)(hou)已(yi)經46歲(sui)了。更重要的是，歷(li)(li)史(shi)上(shang)只有一(yi)(yi)位天主(zhu)教徒(tu)競(jing)選過總統(tong)(tong)——1928年(nian)(nian)的阿爾·史(shi)密斯(si)（Al Smith），并(bing)且他(ta)(ta)(ta)慘敗(bai)在(zai)(zai)(zai)赫伯(bo)特(te)·胡佛的手下。
盡管如此，肯(ken)尼迪仍宣布他有意在1960年大(da)選(xuan)中競(jing)選(xuan)美國總統。
肯(ken)尼(ni)迪(di)在(zai)(zai)馬(ma)薩諸塞州成(cheng)功連(lian)任參議員以(yi)及自1956年(nian)民(min)主(zhu)(zhu)黨(dang)代表(biao)(biao)大會以(yi)來在(zai)(zai)全(quan)國(guo)范(fan)圍(wei)內越來越大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)知名(ming)(ming)度，使(shi)他(ta)成(cheng)了許(xu)多人(ren)(ren)心目中1960年(nian)總統(tong)競選(xuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)有吸引力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)候(hou)選(xuan)人(ren)(ren)。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)活(huo)(huo)力被(bei)看作是(shi)(shi)應對(dui)蘇聯挑戰(zhan)、經(jing)濟蕭條、種族隔離和(he)“雜(za)亂(luan)無章的(de)(de)(de)(de)(de)(de)美國(guo)生活(huo)(huo)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)優(you)勢。1957年(nian)，全(quan)美各地(di)邀請他(ta)進行演(yan)講的(de)(de)(de)(de)(de)(de)邀請函多達2500多份，而他(ta)同意在(zai)(zai)47個州做(zuo)144場(chang)演(yan)說，平(ping)均兩天一(yi)場(chang)。1958年(nian)初，他(ta)每星期收到的(de)(de)(de)(de)(de)(de)此類邀請函平(ping)均達100份。民(min)主(zhu)(zhu)黨(dang)在(zai)(zai)48個州的(de)(de)(de)(de)(de)(de)領導人(ren)(ren)大都(dou)表(biao)(biao)示肯(ken)尼(ni)迪(di)是(shi)(shi)個很有可(ke)能參加(jia)競選(xuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)物。1956年(nian)民(min)主(zhu)(zhu)黨(dang)代表(biao)(biao)大會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1220名(ming)(ming)代表(biao)(biao)中有409人(ren)(ren)支(zhi)持肯(ken)尼(ni)迪(di)參加(jia)1960年(nian)總統(tong)競選(xuan)。在(zai)(zai)對(dui)肯(ken)尼(ni)迪(di)有所認識(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)所有潛在(zai)(zai)選(xuan)民(min)里，有64%的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)相(xiang)信(xin)他(ta)具有當總統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)背景和(he)經(jing)驗。
盡管肯尼迪(di)取得了廣泛(fan)的支持，但畢竟他(ta)(ta)太年輕，國會中(zhong)的民(min)主黨人在(zai)總(zong)(zong)統(tong)候選(xuan)人提名(ming)問(wen)題上將他(ta)(ta)排(pai)在(zai)第四位(wei)，列在(zai)林登·約(yue)翰遜(xun)、阿德(de)萊·史蒂文森(sen)和密蘇(su)里州參(can)議(yi)員(yuan)斯圖爾特(te)·塞明頓之后。傾向于讓他(ta)(ta)競(jing)(jing)選(xuan)副總(zong)(zong)統(tong)。肯尼迪(di)并沒有(you)接受這一(yi)(yi)建(jian)議(yi)，他(ta)(ta)曾(ceng)說過：“我沒有(you)興(xing)趣競(jing)(jing)爭副總(zong)(zong)統(tong)，我的興(xing)趣是競(jing)(jing)選(xuan)總(zong)(zong)統(tong)。如果我要(yao)當選(xuan)總(zong)(zong)統(tong)，我就會在(zai)1960年成(cheng)功(gong)。如果我這次不成(cheng)功(gong)，那么我可能(neng)要(yao)等上8年時間，那時會出現(xian)一(yi)(yi)些新的面(mian)孔，而我就會靠邊站。”
為了(le)(le)抵(di)抗(kang)阻礙他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)勢力，肯(ken)尼(ni)迪(di)在一開始便(bian)公開否認自己是個(ge)候選人。在民主黨進行的(de)(de)(de)(de)初選中，他(ta)(ta)(ta)(ta)面(mian)臨的(de)(de)(de)(de)主要(yao)挑戰來自明(ming)尼(ni)蘇達(da)州的(de)(de)(de)(de)參議(yi)員(yuan)休伯特(te)·漢弗萊(lai)和德(de)克薩斯州參議(yi)員(yuan)林登·約翰遜。到1959年秋季，盡管(guan)肯(ken)尼(ni)迪(di)還沒(mei)有宣布參加(jia)競選，但他(ta)(ta)(ta)(ta)已(yi)經(jing)啟動了(le)(le)緊(jin)張而疲(pi)憊的(de)(de)(de)(de)日程安排，奔波(bo)于全國各地，在形形色(se)色(se)的(de)(de)(de)(de)場合向規模(mo)不等的(de)(de)(de)(de)人群(qun)發表演講(jiang)。提高肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)(de)(de)(de)支(zhi)持(chi)率是贏得勝(sheng)利的(de)(de)(de)(de)關鍵，為此，他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)弟弟羅伯特(te)·肯(ken)尼(ni)迪(di)放(fang)棄了(le)(le)在參議(yi)院(yuan)的(de)(de)(de)(de)工作，擔任(ren)了(le)(le)競選運(yun)動的(de)(de)(de)(de)經(jing)理。并立刻于1959年10月底(di)在海(hai)厄尼(ni)斯港別墅里召開了(le)(le)17位(wei)主要(yao)人員(yuan)參加(jia)的(de)(de)(de)(de)會議(yi)。
1960年1月(yue)2日(ri)，星(xing)期六，肯尼迪在參議院秘(mi)密會議廳里向300名(ming)支持(chi)者正(zheng)式宣(xuan)布競選總統(tong)。4月(yue)5日(ri)，在威斯(si)康星(xing)州(zhou)(zhou)的初選中，肯尼迪獲(huo)得(de)了56.5%、總計476 024張選票(piao)，為(wei)該(gai)州(zhou)(zhou)57年來候選人(ren)在初選中獲(huo)得(de)的最多(duo)(duo)票(piao)數。而且(qie)肯尼迪在10個地區中贏得(de)了6個地區的多(duo)(duo)數票(piao)，從而贏得(de)了該(gai)州(zhou)(zhou)60%的大會代表。
1960年(nian)5月10日(ri)，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)(ni)迪在(zai)(zai)(zai)(zai)西弗吉尼(ni)(ni)(ni)亞州取得了60.8%:39.2%的壓倒性勝利，戰(zhan)勝了休伯特·漢(han)弗萊，此(ci)后(hou)10天(tian)內，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)(ni)迪又在(zai)(zai)(zai)(zai)馬里(li)蘭州以70%:17%擊敗了韋恩·莫爾(er)斯，在(zai)(zai)(zai)(zai)俄勒(le)岡州同樣以51%:32%取勝。到此(ci)時，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)(ni)迪已經是第(di)7次大獲全(quan)勝，打通了總統(tong)候選人提(ti)名的道路(lu)。但形式并不(bu)就此(ci)一片樂觀。林(lin)登·約翰遜于1960年(nian)6月5日(ri)宣布參(can)加總統(tong)競(jing)選，并就麥卡錫(xi)問題(ti)等(deng)話題(ti)公開抨擊肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)(ni)迪。1960年(nian)7月13日(ri)，在(zai)(zai)(zai)(zai)民主黨全(quan)國(guo)代表(biao)大會上，肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)(ni)迪獲得了民主黨總統(tong)候選人的提(ti)名，盡管(guan)林(lin)登·約翰遜在(zai)(zai)(zai)(zai)這之前對他進(jin)行過中傷，但肯(ken)(ken)(ken)尼(ni)(ni)(ni)迪仍然邀請他加入(ru)競(jing)選隊伍，成為副總統(tong)候選人。
肯尼(ni)迪的(de)(de)天主教(jiao)(jiao)徒(tu)身份一(yi)直被認為(wei)是(shi)(shi)能(neng)否公正履行(xing)(xing)總(zong)統(tong)職務的(de)(de)一(yi)大(da)疑(yi)問(wen)。就這一(yi)問(wen)題，肯尼(ni)迪于1960年9月12日，在德克(ke)薩斯州的(de)(de)休斯頓（美國的(de)(de)太(tai)空城）對一(yi)群新教(jiao)(jiao)牧師進行(xing)(xing)的(de)(de)一(yi)次公開演說中作出(chu)了明(ming)確答復：“我(wo)不是(shi)(shi)天主教(jiao)(jiao)的(de)(de)總(zong)統(tong)候(hou)選人(ren)，我(wo)是(shi)(shi)民(min)主黨的(de)(de)候(hou)選人(ren)，只(zhi)是(shi)(shi)恰好還是(shi)(shi)個天主教(jiao)(jiao)徒(tu)。在公共(gong)事務上我(wo)不是(shi)(shi)代(dai)表我(wo)的(de)(de)教(jiao)(jiao)派——教(jiao)(jiao)派也不代(dai)表我(wo)。”（I am notCatholiccandidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for myChurchon public matters—and the Church does not speak for me.）
在這次演(yan)說(shuo)中，他還強調，相比于宗教(jiao)信仰(yang)，1960年的(de)大選中還有很多更加關鍵的(de)問題。因(yin)為(wei)戰爭、饑餓、愚(yu)昧和絕望是沒有宗教(jiao)界(jie)限的(de)，并(bing)且懇求(qiu)用宗教(jiao)的(de)寬(kuan)容(rong)心服務于國家的(de)安康。這次演(yan)說(shuo)暫時抑(yi)制住(zhu)了圍(wei)繞(rao)宗教(jiao)問題的(de)喧(xuan)囂聲。
在1960年11月(yue)8日(ri)舉行的大(da)選中(zhong)，肯尼(ni)迪(di)以(yi)極(ji)其微弱的優勢戰勝(sheng)(sheng)了尼(ni)克松(song)。當天夜里，雖(sui)然根據已(yi)經(jing)統(tong)計出的選票情況表明，肯尼(ni)迪(di)可以(yi)充分肯定自(zi)己已(yi)經(jing)獲得了勝(sheng)(sheng)利(li)，但由于在賓夕法尼(ni)亞(ya)州(zhou)(zhou)、密蘇(su)里州(zhou)(zhou)、伊(yi)利(li)諾伊(yi)州(zhou)(zhou)、明尼(ni)蘇(su)達州(zhou)(zhou)、密歇根州(zhou)(zhou)和加利(li)福尼(ni)亞(ya)州(zhou)(zhou)的數字十分接近，無(wu)法做(zuo)出決斷，因此他拒絕宣布獲勝(sheng)(sheng)。
第二天上午(wu)他起床后(hou)，他獲(huo)知(zhi)已(yi)經贏得(de)了(le)(le)這六個(ge)州的(de)勝利(li)。事實上，加(jia)利(li)福尼亞州還在混戰之中。并且最終(zhong)倒向了(le)(le)尼克松(song)，但這已(yi)經無關(guan)大(da)局。直(zhi)到中午(wu)，最終(zhong)結果(guo)傳來之后(hou)，他才肯定取得(de)了(le)(le)勝利(li)。尼克松(song)的(de)新聞秘(mi)書發表了(le)(le)承認失敗的(de)聲明后(hou)，肯尼迪才同意以當選總統(tong)的(de)身(shen)份與(yu)媒體見面(mian)。
在(zai)總(zong)計6883.7萬張(zhang)選(xuan)票中，肯尼迪的(de)優(you)勢極其微弱，只有118 574票。尼克(ke)松(song)的(de)支(zhi)持者幾乎在(zai)選(xuan)舉結(jie)果揭曉的(de)同時指(zhi)責說，肯尼迪取(qu)勝的(de)原因是(shi)伊利諾伊州和德克(ke)薩斯州的(de)選(xuan)票欺詐行為所(suo)致(zhi)。但這種指(zhi)責無法得(de)到(dao)證實(shi)。而(er)且尼克(ke)松(song)公開采取(qu)高(gao)姿態，拒絕置疑選(xuan)舉結(jie)果。
1961年(nian)1月20日，正式宣誓就(jiu)(jiu)任美國(guo)第35任總統，他在就(jiu)(jiu)職(zhi)演說中對國(guo)際事物給予了(le)極大(da)關注。他呼(hu)吁美國(guo)民(min)眾(zhong)承擔(dan)起更多的(de)義務(wu)(wu)，做出更大(da)的(de)犧牲。肯(ken)尼迪的(de)就(jiu)(jiu)職(zhi)演說與富蘭克林·德拉諾·羅斯福(fu)的(de)第一次就(jiu)(jiu)職(zhi)演說被(bei)并稱為20世紀(ji)最(zui)令(ling)人難忘(wang)的(de)兩次美國(guo)總統就(jiu)(jiu)職(zhi)演說，共(gong)計1355個單詞的(de)演說成為激(ji)勵型(xing)語言和(he)呼(hu)吁公民(min)義務(wu)(wu)的(de)典范之(zhi)作(zuo)。
肯(ken)尼迪從當(dang)選之后(hou)就開始考(kao)慮就職演(yan)說，他(ta)不想在演(yan)說中偏激(ji)地指責(ze)當(dang)前事務，也(ye)不喜歡重新(xin)闡述有關(guan)于冷戰(zhan)的(de)陳詞(ci)濫調、論述一(yi)些有可(ke)能加(jia)劇(ju)美蘇緊(jin)張關(guan)系的(de)有關(guan)共產(chan)主(zhu)義(yi)威脅的(de)問題。他(ta)希望用詞(ci)可(ke)以激(ji)起(qi)和平的(de)希望，確定一(yi)個新(xin)時代的(de)樂觀基調。
雖然(ran)有來自(zi)社會各(ge)界的(de)建議和許多記者、好(hao)友(you)、作家、陌生人提供的(de)草稿和眾多的(de)資料，最(zui)終(zhong)的(de)講稿卻是由(you)肯尼(ni)迪親自(zi)撰寫的(de)。他想使講稿能夠流暢(chang)地表達自(zi)己的(de)意圖，顯然(ran)他達到了這一目的(de)。
“我(wo)(wo)要(yao)讓(rang)每(mei)一個國(guo)家，無(wu)論他(ta)們(men)對(dui)我(wo)(wo)們(men)抱著善意還是敵(di)意，我(wo)(wo)們(men)將付(fu)出所(suo)有(you)代(dai)價(jia)、擔負所(suo)有(you)責任、面(mian)對(dui)所(suo)有(you)艱難、支持所(suo)有(you)朋友，對(dui)抗所(suo)有(you)敵(di)人(ren)，來確保自(zi)(zi)由(you)的(de)(de)(de)生存與成功。……在漫長(chang)的(de)(de)(de)世界(jie)歷史(shi)中(zhong)，只(zhi)有(you)少(shao)數世代(dai)有(you)幸擔負起(qi)在最危急關(guan)頭時捍衛自(zi)(zi)由(you)的(de)(de)(de)使命。我(wo)(wo)對(dui)這樣的(de)(de)(de)責任毫無(wu)畏(wei)懼(ju)，當仁不(bu)讓(rang)。我(wo)(wo)不(bu)相(xiang)信(xin)我(wo)(wo)們(men)其(qi)(qi)中(zhong)任何人(ren)愿(yuan)意與其(qi)(qi)他(ta)民族或(huo)其(qi)(qi)他(ta)世代(dai)交換處我(wo)(wo)們(men)目前所(suo)處的(de)(de)(de)地位。我(wo)(wo)們(men)所(suo)付(fu)出的(de)(de)(de)精力、信(xin)仰(yang)和忠(zhong)誠(cheng)將照亮我(wo)(wo)們(men)的(de)(de)(de)國(guo)家及(ji)為國(guo)效(xiao)勞的(de)(de)(de)人(ren)民，而(er)它所(suo)發出的(de)(de)(de)光芒也能真正照亮全世界(jie)。”
在演說(shuo)中，他(ta)呼吁(yu)全人(ren)類團結起來，共同(tong)反對(dui)專制、貧困、疾病和(he)戰爭，他(ta)在演說(shuo)中提到的(de)：“不要(yao)問(wen)你的(de)國(guo)家(jia)能為(wei)(wei)你做些什么，而要(yao)問(wen)一(yi)下你能為(wei)(wei)你的(de)國(guo)家(jia)做些什么。”（Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.）更是(shi)成為(wei)(wei)了美國(guo)總(zong)統(tong)歷次就職演說(shuo)中最膾炙人(ren)口的(de)語(yu)句之(zhi)一(yi)。在他(ta)的(de)就職演說(shuo)后，約有75%的(de)美國(guo)民眾認可了新總(zong)統(tong)。這表(biao)明肯尼迪平穩(wen)地渡(du)過(guo)了權力交替期。
內閣組成
由于(yu)肯尼(ni)迪考慮問題的出發(fa)點不邢是組織和結構，而是人，所以在他的內閣組成中(zhong)存在著(zhu)幾個顯著(zhu)的特點：
1.內(nei)閣成(cheng)員(yuan)的年(nian)輕化。肯尼(ni)迪內(nei)閣中(zhong)的重要(yao)組成(cheng)成(cheng)員(yuan)的平均年(nian)齡不足50歲(sui)。
2.注重選(xuan)拔人才。內閣中的每(mei)一名(ming)要員都曾(ceng)接受過高等教育，工作能力較強。
3.沒有濃厚的(de)(de)黨派(pai)色彩。在肯(ken)尼迪的(de)(de)內(nei)閣(ge)中(zhong)，出任財政部長和國防(fang)部長這兩(liang)個重(zhong)要職務的(de)(de)克拉倫斯·道格拉斯·狄龍(long)和羅(luo)伯特·麥克納馬拉都是(shi)共(gong)和黨成員。
4.大膽任命(ming)親屬擔任重要內閣(ge)職務。肯(ken)尼(ni)迪在(zai)對他(ta)佯(yang)的(de)(de)裙帶關系的(de)(de)一片反對聲中，仍(reng)任命(ming)自己的(de)(de)弟弟羅伯特·肯(ken)尼(ni)迪為(wei)司法(fa)部(bu)長。
最高法院任命
肯尼(ni)迪提名(ming)以下法官至美(mei)國最高(gao)法院：
拜倫·懷特（Byron Raymond White） - 1962年
阿瑟·戈德(de)堡（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年(nian)
過程
1963年11月22日(ri)，肯尼迪(di)在副總統(tong)約翰遜陪(pei)同下(xia)到得克薩斯(si)州(zhou)的達拉(la)斯(si)市訪問。12時(shi)30分，肯尼迪(di)乘(cheng)坐一輛(liang)敞蓬汽(qi)車游街(jie)拜會市民(min)，行至一個拐彎處時(shi)（美(mei)茵街(jie)，Main Street），埋伏的槍(qiang)(qiang)手向(xiang)他開(kai)了槍(qiang)(qiang)，子彈命中頸部和頭部，倒在他妻子懷里，送往醫院后很快不治而亡(wang)。數小時(shi)后，李(li)·奧斯(si)瓦爾德被警(jing)方抓獲，初步認定為(wei)刺殺總統(tong)的嫌疑犯(fan)；但此人(ren)(ren)僅兩天后亦被槍(qiang)(qiang)殺，使(shi)案情趨于復雜化。林登·約翰遜宣誓就任總統(tong)后下(xia)令組(zu)成(cheng)以最高法院院長(chang)沃倫為(wei)首的調查(cha)(cha)組(zu)。一年后，調查(cha)(cha)組(zu)提(ti)交報告(gao)（即著名的《沃倫報告(gao)》）認為(wei)整個事件全(quan)是李(li)·奧斯(si)瓦爾德一人(ren)(ren)作案。
JIM MARR曾寫文聲稱，在(zai)(zai)肯尼迪被刺殺(sha)后短(duan)短(duan)三年(nian)中(zhong)(zhong)，18名關鍵證人(ren)(ren)(ren)相繼死(si)(si)亡。其中(zhong)(zhong)6人(ren)(ren)(ren)被槍殺(sha)，3人(ren)(ren)(ren)死(si)(si)于車禍，2人(ren)(ren)(ren)自(zi)殺(sha)，1人(ren)(ren)(ren)被割喉，1人(ren)(ren)(ren)被擰斷了脖子，5人(ren)(ren)(ren)“自(zi)然(ran)”死(si)(si)亡，這種巧合(he)的(de)概(gai)(gai)率(lv)(lv)為(wei)十萬(wan)萬(wan)億分之(zhi)一(yi)。從1963年(nian)到1993年(nian)，115名相關證人(ren)(ren)(ren)在(zai)(zai)各種離奇(qi)的(de)事件中(zhong)(zhong)“自(zi)殺(sha)”或被殺(sha)。然(ran)而該種列表過于牽強(qiang)，例如它包括了肯尼迪的(de)一(yi)名情婦，新奧爾良的(de)市長(chang)及空軍一(yi)號(hao)的(de)勤務(wu)員（均(jun)與(yu)暗(an)殺(sha)案沒有關系），而當眾議院調(diao)查(cha)委(wei)員會去信給倫敦周(zhou)日時(shi)報詢問(wen)如何得出十萬(wan)萬(wan)億分之(zhi)一(yi)的(de)概(gai)(gai)率(lv)(lv)時(shi)，編輯(ji)部回(hui)信說這是一(yi)個錯誤，當時(shi)他們認(ren)為(wei)在(zai)(zai)計算的(de)是"沃倫調(diao)查(cha)委(wei)員會成員15名在(zai)(zai)三年(nian)中(zhong)(zhong)死(si)(si)亡的(de)概(gai)(gai)率(lv)(lv)... ...
此(ci)(ci)后數(shu)年(nian)，民(min)間(jian)有很多人士(shi)嘗試調查此(ci)(ci)案，并出版了相當數(shu)量(liang)的(de)暢銷書。在層出不窮的(de)結論中，古巴政(zheng)府(fu)、中央情報(bao)局甚至副(fu)總統約翰遜都(dou)曾被列(lie)為懷疑(yi)對象(xiang)。《沃倫報(bao)告》和《眾議院遇刺特別委(wei)員會報(bao)告》都(dou)已(yi)在美國(guo)政(zheng)府(fu)網(wang)站上(shang)公開刊(kan)登(deng)。僅還有一小部分和暗(an)殺相關(guan)的(de)檔案保密至2017年(nian)，其他都(dou)已(yi)開放。
有陰(yin)謀(mou)論(lun)者認(ren)為(wei)，此次刺殺肯尼迪(di)總統的(de)行為(wei)其實(shi)是共濟會圣(sheng)殿騎士團的(de)一個(ge)陰(yin)謀(mou)。
肯(ken)尼迪之死疑云重(zhong)重(zhong)，當局認定的兇手不久也被人(ren)槍殺。種種跡象表明(ming)真正的幕后(hou)黑手是林登·貝恩斯·約翰遜。按照法律，總統在(zai)任期內意外死亡由副總統接任。約翰遜對(dui)肯(ken)尼迪遇刺資料的掩(yan)蓋和銷毀以(yi)及對(dui)事(shi)(shi)件(jian)(jian)極為(wei)馬虎的草草調查更(geng)讓(rang)人(ren)懷疑。1991年，美(mei)國上映(ying)了(le)著名(ming)電影《刺殺肯(ken)尼迪》反映(ying)了(le)該事(shi)(shi)件(jian)(jian)。
葬禮
在貝(bei)蒂斯海軍醫(yi)院(yuan)驗尸之后，肯尼(ni)迪的(de)遺體(ti)為了準備葬(zang)禮(li)而運回了白宮的(de)東大廳并放(fang)置了24小時。在刺(ci)殺事件后的(de)星期日(ri)，被美國國旗掩蓋(gai)住的(de)靈柩被送(song)到國會大廈以供公眾悼念。
從早上(shang)一直到(dao)深夜，成千上(shang)萬(wan)的公眾前來悼(dao)念(nian)這被嚴密看守著的棺材。來自超過90個國家的代表（包括蘇(su)聯），參加了在11月25日(ri)（當天是他(ta)兒子小約翰·肯尼迪三歲的生日(ri)）舉行的葬禮(li)，其中包括8位國家元首、10位總理(li)（首相）以及(ji)大批各國政(zheng)府要員。
1963年11月25日，美國國會(hui)圓形大廳，前(qian)來向肯尼迪致以最后敬銨意(yi)的(de)(de)人超過25萬。上午(wu)11:00，覆蓋(gai)著星條旗的(de)(de)靈柩從大廳中(zhong)移出，放置(zhi)在(zai)由4匹馬拉的(de)(de)靈車上，首先前(qian)往白宮，然后前(qian)往圣馬修斯(si)大教堂 （St.Matthew's Cathedral），最后被送到了阿靈頓國家(jia)公(gong)墓(mu)并被安葬在(zai)一個特制的(de)(de)地下墓(mu)穴里。當天(tian)全球在(zai)電視機前(qian)收(shou)看(kan)葬禮(li)現場直(zhi)播的(de)(de)人有數億之(zhi)多。
肯尼迪在(zai)國內政策方面提出了眾多(duo)計(ji)(ji)劃(hua)，如：改善城市住房條件、發展教育事業、改革(ge)稅收制度(du)、修改農業計(ji)(ji)劃(hua)、保護和(he)發展天(tian)然資源、為老年(nian)人提供良好的醫療保健(jian)、反對種(zhong)族歧視(shi)、給黑人以(yi)公平權(quan)利等。但(dan)這些計(ji)(ji)劃(hua)在(zai)實施過程中大都遭到了來自各方的重重阻礙，尤其是國會。
到1963年(nian)07月(yue)，美國(guo)媒體(ti)在(zai)評論(lun)肯尼(ni)迪的(de)(de)內政計(ji)劃(hua)實施情況(kuang)時指出：政府(fu)開支已經達到940億美元(yuan)(yuan)，1963年(nian)的(de)(de)財(cai)政赤(chi)字將(jiang)達到70億美元(yuan)(yuan)，黃金儲備量下降(jiang)到了自1939年(nian)來的(de)(de)最(zui)低點。大規模減稅(shui)的(de)(de)議案(an)(an)和給(gei)予黑人(ren)公平權利(li)的(de)(de)議案(an)(an)被拖延再三，直(zhi)到1964年(nian)肯尼(ni)迪遇(yu)刺身亡后才獲得通過。修改農(nong)業計(ji)劃(hua)、援(yuan)助公立學校(xiao)法(fa)案(an)(an)和其他(ta)一些(xie)議案(an)(an)，也紛紛擱淺(qian)或被迫放棄。
聯邦與軍事死刑
作(zuo)為(wei)總統，肯(ken)尼迪(di)審查(cha)了(le)之前針對死刑(xing)(xing)政策(ce)的(de)聯邦決(jue)議(yi)(yi)案和軍事決(jue)議(yi)(yi)案。艾(ai)奧瓦(wa)州州長哈(ha)羅德(de)·休斯(si)（Harold Hughes）是一(yi)名(ming)死刑(xing)(xing)反(fan)對者，他(ta)(ta)以(yi)個人名(ming)義(yi)聯系(xi)肯(ken)尼迪(di)，請求他(ta)(ta)寬待(dai)維克多·費戈爾（Victor Feguer）——一(yi)名(ming)曾經在艾(ai)奧瓦(wa)州法(fa)院(yuan)被判(pan)處(chu)死刑(xing)(xing)的(de)罪犯，但肯(ken)尼迪(di)最終(zhong)拒絕(jue)了(le)這(zhe)個請求，最后費戈爾于(yu)1963年(nian)3月15日被處(chu)以(yi)死刑(xing)(xing)。1962年(nian)2月12日，肯(ken)尼迪(di)對一(yi)名(ming)被軍事法(fa)庭判(pan)處(chu)死刑(xing)(xing)的(de)海軍士兵吉米·漢德(de)森（Jimmie Henderson）予以(yi)減刑(xing)(xing)，把死刑(xing)(xing)減為(wei)無期徒(tu)刑(xing)(xing)。
民權
在(zai)美國，國家默許的種(zhong)(zhong)族(zu)歧視造成的動(dong)蕩是肯尼迪時代(dai)最大(da)的國內(nei)問題(ti)之(zhi)一(yi)。美國聯邦(bang)最高(gao)法(fa)(fa)院已經于(yu)1954年在(zai)布(bu)朗訴托皮卡教(jiao)育(yu)局案中規定(ding)(ding)，在(zai)公立學(xue)校實行種(zhong)(zhong)族(zu)隔(ge)離制度是違背憲法(fa)(fa)的。然而，在(zai)很多學(xue)校，特別是在(zai)美國南部的學(xue)校，并沒(mei)有服(fu)從(cong)最高(gao)法(fa)(fa)院的相關規定(ding)(ding)。種(zhong)(zhong)族(zu)隔(ge)離在(zai)公車上、餐廳(ting)里(li)、電影(ying)院里(li)、廁所(suo)里(li)和其他一(yi)些公共場所(suo)都在(zai)繼(ji)續著。
肯(ken)(ken)尼迪(di)(di)支持(chi)種族融合與公民權益，在1960年的(de)一次活動(dong)中(zhong)他致電給(gei)科麗塔(ta)·斯科特·金(jin)（Coretta Scott King）——被判刑入獄的(de)牧師馬丁(ding)·路德(de)·金(jin)（Martin Luther King,Jr.）的(de)夫(fu)人，肯(ken)(ken)尼迪(di)(di)認為(wei)(wei)馬丁(ding)·路德(de)·金(jin)可以為(wei)(wei)他帶來(lai)一些額(e)外(wai)的(de)來(lai)自于黑人的(de)支持(chi)。肯(ken)(ken)尼迪(di)(di)和他的(de)弟(di)弟(di)，司法(fa)部長羅伯特·肯(ken)(ken)尼迪(di)(di)的(de)介(jie)入為(wei)(wei)提前釋放馬丁(ding)·路德(de)·金(jin)奠定好了基礎。
1962年，詹姆(mu)斯·莫瑞(rui)(rui)德(de)斯（James Meredith）嘗試去(qu)密西西比州大學(xue)（University ofMississippi）上課，但白人大學(xue)生(sheng)對其百(bai)般阻(zu)撓。肯(ken)尼迪之后派了(le)400名(ming)法警以(yi)(yi)及3000名(ming)士(shi)兵以(yi)(yi)確保莫瑞(rui)(rui)德(de)斯可以(yi)(yi)順利(li)的(de)去(qu)上他的(de)第一節(jie)課。肯(ken)尼迪還(huan)派遣了(le)一些(xie)法警去(qu)保護(hu)主張(zhang)自由的(de)人士(shi)。
作為一名總統，肯尼(ni)迪(di)(di)最(zui)初(chu)認為民(min)(min)權的(de)(de)草根運動只(zhi)會(hui)激怒那些南部(bu)(bu)的(de)(de)白人，從而(er)使(shi)得民(min)(min)權法案(an)更難在國會(hui)通過，因(yin)為國會(hui)主(zhu)要被(bei)南部(bu)(bu)民(min)(min)主(zhu)黨人士占(zhan)據，所以(yi)肯尼(ni)迪(di)(di)自(zi)己也對(dui)他們和這件事敬而(er)遠之。最(zui)后的(de)(de)結果就是，許(xu)多民(min)(min)權領袖認為肯尼(ni)迪(di)(di)不支持他們以(yi)及他們所作的(de)(de)努力。
在1963年(nian)6月11日，阿拉(la)巴(ba)(ba)(ba)馬州(zhou)州(zhou)長喬治·華萊(lai)士(shi)（George Wallace）堵(du)住(zhu)了(le)亞(ya)拉(la)巴(ba)(ba)(ba)馬大學教(jiao)室的(de)門以阻止兩個非洲裔學生(sheng)，薇(wei)薇(wei)安(an)·馬龍·瓊斯(si)（Vivian Malone Jones）和詹姆斯(si)·霍(huo)德（James Hood）去上課，肯(ken)尼(ni)迪總(zong)統(tong)對此進行了(le)干(gan)預。喬治·華萊(lai)士(shi)在法(fa)(fa)警、副(fu)總(zong)檢察長尼(ni)古拉(la)斯(si)·卡岑巴(ba)(ba)(ba)赫（Nicholas Katzenbach）和亞(ya)拉(la)巴(ba)(ba)(ba)馬州(zhou)國(guo)(guo)民警衛隊到來之(zhi)后(hou)站到了(le)一旁。在那一晚肯(ken)尼(ni)迪通過國(guo)(guo)家(jia)電視(shi)及廣播作了(le)著(zhu)名的(de)講話。肯(ken)尼(ni)迪的(de)倡導最后(hou)變成了(le)1964年(nian)公民權益(yi)法(fa)(fa)案（Civil Rights Act of 1964）。
1961年，肯(ken)尼迪(di)簽署了(le)行政命令，建立了(le)婦女(nv)(nv)地位總統委員(yuan)會（Presidential Commission on the Status of Women）。委員(yuan)會統計(ji)顯示(shi)婦女(nv)(nv)仍(reng)然在經(jing)受著歧視。該委員(yuan)會有關指出法律和(he)文(wen)化障礙的最終(zhong)報告于1963年10月(yue)，肯(ken)尼迪(di)被暗殺前的一個月(yue)發表。
公民自由
面(mian)對(dui)對(dui)共產主義者馬(ma)丁·路(lu)德(de)·金(jin)的(de)(de)指(zhi)控(kong)，肯尼(ni)迪(di)政府同(tong)意(yi)讓聯(lian)邦調(diao)查(cha)局對(dui)一些(xie)人實(shi)行(xing)竊聽，其中包括馬(ma)丁·路(lu)德(de)·金(jin)。提(ti)出原始指(zhi)控(kong)的(de)(de)除(chu)了(le)J·埃(ai)德(de)加·胡(hu)佛之外(wai)別無他(ta)(ta)人，他(ta)(ta)十分憎恨金(jin)，因為(wei)(wei)他(ta)(ta)認(ren)為(wei)(wei)金(jin)是(shi)個(ge)“經常制(zhi)造麻煩的(de)(de)暴發戶(hu)”。盡管羅伯特(te)·肯尼(ni)迪(di)作(zuo)為(wei)(wei)司法(fa)部長，只(zhi)書(shu)面(mian)允許有(you)(you)限度(du)的(de)(de)竊聽，但是(shi)在(zai)胡(hu)佛勢力控(kong)制(zhi)下的(de)(de)聯(lian)邦調(diao)查(cha)局，將權力擴大到可以監控(kong)任何和金(jin)的(de)(de)生活有(you)(you)關的(de)(de)事(shi)，他(ta)(ta)們認(ren)為(wei)(wei)有(you)(you)必要這(zhe)樣做。林登·約翰遜(xun)(xun)1967年在(zai)國家(jia)聯(lian)盟（State of the Union address）上的(de)(de)演說中，引(yin)用了(le)“窺(kui)視(shi)”和“竊聽”來形(xing)容肯尼(ni)迪(di)政府，而其實(shi)約翰遜(xun)(xun)自己還繼續默許對(dui)金(jin)和其他(ta)(ta)人的(de)(de)竊聽。
肯尼迪還使用(yong)了(le)聯邦機構的權力去阻(zu)止美國(guo)鋼(gang)鐵(tie)(tie)的價格升勢。《華爾街(jie)日報(bao)》撰文寫到：政(zheng)府利(li)用(yong)“赤裸裸的權力、威(wei)脅和國(guo)家安全警察”控制(zhi)了(le)鋼(gang)鐵(tie)(tie)的價格。耶魯大(da)學法學教授查爾斯·瑞克（Charles Reich）在(zai)《新(xin)共和》刊物上寫到：“行政(zheng)當局利(li)用(yong)大(da)陪審(shen)團非常快的控制(zhi)了(le)美國(guo)鋼(gang)鐵(tie)(tie)，這個行為已經侵犯(fan)了(le)公(gong)民自(zi)由。”
移民問題
約翰(han)·肯(ken)尼(ni)迪最(zui)初(chu)提出了一個全面的(de)美國移(yi)民(min)(min)政策(ce)(ce)，后來成(cheng)為(wei)了《1965年美國移(yi)民(min)(min)和國籍法(fa)案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯(ken)尼(ni)迪的(de)參議員兄弟愛德華·肯(ken)尼(ni)迪發(fa)起(qi)。這個政策(ce)(ce)戲劇性地指出，移(yi)民(min)(min)的(de)來源地從北歐和西歐國家轉(zhuan)移(yi)到(dao)(dao)拉丁美洲和亞洲國家，并(bing)且(qie)把挑選(xuan)移(yi)民(min)(min)的(de)條(tiao)(tiao)件(jian)(jian)轉(zhuan)移(yi)到(dao)(dao)“促進家庭團(tuan)聚”。肯(ken)尼(ni)迪希望可(ke)以(yi)突破原先(xian)以(yi)移(yi)民(min)(min)原居住國家為(wei)重點的(de)挑選(xuan)條(tiao)(tiao)件(jian)(jian)，他也把這項政策(ce)(ce)看做對民(min)(min)權政策(ce)(ce)的(de)延伸。
肯(ken)尼迪在其任(ren)期(qi)內廢止了(le)一(yi)些苛刻的(de)財(cai)政(zheng)方針(zhen)，放松了(le)貨幣政(zheng)策以保持低利率，從而鼓(gu)勵經(jing)濟(ji)增長(chang)。這個舉措(cuo)之后被當做(zuo)20世紀70年(nian)代(dai)經(jing)濟(ji)問(wen)題的(de)組成部分而受到(dao)批評，因為政(zheng)府(fu)龐大的(de)開銷助長(chang)了(le)通貨膨脹。在1962年(nian)，肯(ken)尼迪提出了(le)總額為1000億(yi)美元(yuan)的(de)年(nian)度(du)財(cai)政(zheng)預算，在1961年(nian)，肯(ken)尼迪任(ren)期(qi)內的(de)第(di)一(yi)個年(nian)度(du)預算導(dao)致產生了(le)美國歷史上的(de)第(di)一(yi)次(ci)非(fei)戰(zhan)爭、非(fei)經(jing)濟(ji)衰退引起的(de)財(cai)政(zheng)赤字。
支持太空計劃
肯尼(ni)(ni)迪急切地(di)希望美國(guo)在(zai)(zai)太(tai)空競(jing)賽(sai)中保持領(ling)先。謝(xie)爾蓋·赫(he)魯(lu)(lu)曉夫(fu)(fu)回(hui)憶說(shuo)肯尼(ni)(ni)迪分別在(zai)(zai)1961年6月和1963年秋兩度與他父(fu)親尼(ni)(ni)基塔·謝(xie)爾蓋耶(ye)維奇(qi)·赫(he)魯(lu)(lu)曉夫(fu)(fu)商討在(zai)(zai)太(tai)空計(ji)劃方(fang)面的合資事宜(yi)。在(zai)(zai)早先，蘇聯在(zai)(zai)太(tai)空探索方(fang)面遙遙領(ling)先于美國(guo)。肯尼(ni)(ni)迪于1961年5月25日(ri)在(zai)(zai)議會發表(biao)了(le)演(yan)說(shuo)：
“首先(xian)，我深信(xin)我們(men)的(de)國家(jia)將在這個十年結(jie)束前完(wan)成(cheng)一(yi)個目標，即讓宇航(hang)員登陸月球并(bing)安全(quan)返回(hui)。沒(mei)有(you)任何單一(yi)的(de)航(hang)天計(ji)(ji)劃會比(bi)這個更能是人類振(zhen)奮(fen)，也(ye)沒(mei)有(you)任何計(ji)(ji)劃比(bi)此對遠程宇宙探索更重要。也(ye)沒(mei)有(you)任何計(ji)(ji)劃像登月一(yi)樣昂貴(gui)且充滿挑戰(zhan)。”
遲些時(shi)候(hou)肯尼迪(di)于1962年9月12日在萊斯大學(xue)發表了演說：“沒有一個期望成(cheng)為(wei)其他(ta)國家領跑者的(de)國家會(hui)在太(tai)空(kong)競賽上(shang)甘于落后(hou)。” “我們現(xian)在選擇登月或做任(ren)何(he)別的(de)事情不是(shi)因為(wei)他(ta)們容(rong)易，而是(shi)因為(wei)他(ta)們充(chong)滿挑戰。”
在(zai)(zai)與尼基塔·赫魯曉夫的(de)第二次會(hui)談(tan)中(zhong)，他(ta)勸說(shuo)蘇聯人進行成(cheng)本分攤是(shi)有益的(de)，美國人在(zai)(zai)太空項目(mu)上穩步前進。美國發射(she)了(le)(le)一(yi)顆同步地球衛星并在(zai)(zai)議會(hui)通過(guo)(guo)了(le)(le)超過(guo)(guo)250億的(de)預算給(gei)阿波(bo)羅(luo)計劃(hua)。
尼基塔·赫(he)魯(lu)曉夫(fu)在1963年晚期同(tong)意(yi)了合(he)作，但肯尼迪在協定(ding)付諸實施前遇刺。1969年7月20日，肯尼迪遇刺差不多六年后(hou)，美國人(ren)最終登上了月球。
對外政策
肯尼迪總統的(de)對外政策主要(yao)圍繞以下幾個方面：“不對有可(ke)能會傷害美(mei)國(guo)的(de)那(nei)些國(guo)家的(de)武裝力量進行支持和幫(bang)助，不提(ti)供(gong)(gong)武器(qi)給共產(chan)主義國(guo)家，不提(ti)供(gong)(gong)核武器(qi)給中東(dong)國(guo)家。”
古巴問題(ti)和(he)豬灣(wan)事件
在(zai)肯尼(ni)迪當(dang)選(xuan)總統之前，德(de)懷(huai)特(te)(te)·艾森豪威爾(er)內(nei)閣建立了一(yi)個關于(yu)推翻古(gu)巴(ba)菲(fei)德(de)爾(er)·卡斯特(te)(te)羅(luo)政權的計劃(hua)。這個計劃(hua)是由(you)中央情報局和(he)一(yi)小部分政府官員負責(ze)起草的，目的在(zai)于(yu)為古(gu)巴(ba)的反卡斯特(te)(te)羅(luo)反革命(ming)抵抗者(zhe)提供武器，然后讓這些受過美國訓練的抵抗者(zhe)入侵(qin)古(gu)巴(ba)，并煽動古(gu)巴(ba)民眾，從而(er)削弱菲(fei)德(de)爾(er)·卡斯特(te)(te)羅(luo)在(zai)古(gu)巴(ba)的力(li)量(liang)。
1961年(nian)4月(yue)17日，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)命(ming)(ming)令這(zhe)些先(xian)前(qian)被(bei)(bei)訓(xun)練的(de)抵抗者開始入侵(qin)古巴(ba)。在這(zhe)次被(bei)(bei)稱為“豬灣事(shi)件(jian)”的(de)入侵(qin)古巴(ba)行動(dong)(dong)中，在中央情報局的(de)支(zhi)(zhi)援(yuan)下，1500名(ming)(ming)來自美國(guo)訓(xun)練營的(de)古巴(ba)反(fan)動(dong)(dong)軍“2506突(tu)擊(ji)(ji)旅”，帶(dai)著推(tui)翻菲德爾·卡斯特羅的(de)夢(meng)想，回(hui)到了那片土地(di)。然而，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)在下命(ming)(ming)令的(de)時候，要(yao)求“2506突(tu)擊(ji)(ji)旅”在沒有美軍的(de)空軍支(zhi)(zhi)援(yuan)情況下對(dui)古巴(ba)進行襲擊(ji)(ji)。1961年(nian)4月(yue)19日，古巴(ba)政府就已(yi)經(jing)逮捕(bu)或者擊(ji)(ji)斃了這(zhe)群(qun)入侵(qin)者，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)(di)也被(bei)(bei)迫(po)要(yao)去為釋放被(bei)(bei)俘(fu)的(de)1189名(ming)(ming)生還(huan)者而進行談(tan)判。
這次(ci)(ci)計劃的(de)(de)(de)(de)失敗被歸咎于軍(jun)方高層之間缺(que)乏(fa)溝通，其(qi)中所導致的(de)(de)(de)(de)最嚴重的(de)(de)(de)(de)問題就(jiu)是讓反動軍(jun)在(zai)登陸(lu)(lu)時完全沒有得(de)到海(hai)上的(de)(de)(de)(de)任何支援(yuan)，使得(de)他們在(zai)登陸(lu)(lu)之時就(jiu)已(yi)經(jing)潰不(bu)成軍(jun)。20個月之后(hou)，古巴以價值5300萬美元(yuan)的(de)(de)(de)(de)食品和藥品為交換條(tiao)件，釋放(fang)了被捕(bu)的(de)(de)(de)(de)反動者。更嚴重的(de)(de)(de)(de)是，這次(ci)(ci)行(xing)動讓菲德爾·卡斯特羅(luo)開始提(ti)防美國，并且堅信(xin)類似的(de)(de)(de)(de)攻擊會再一次(ci)(ci)發(fa)生。
古巴導彈危機
古巴(ba)導彈(dan)危機始于(yu)(yu)(yu)1962年10月(yue)(yue)14日(ri)，美(mei)(mei)軍(jun)U-2間諜偵(zhen)查(cha)機拍到了(le)正在(zai)(zai)古巴(ba)建設中的(de)(de)(de)(de)蘇聯制中程導彈(dan)發(fa)(fa)射(she)井的(de)(de)(de)(de)照片(pian)。這(zhe)張(zhang)照片(pian)在(zai)(zai)1962年10月(yue)(yue)16日(ri)被提(ti)交給肯尼迪。照片(pian)預示美(mei)(mei)國很(hen)快就會被陷于(yu)(yu)(yu)嚴(yan)峻(jun)的(de)(de)(de)(de)核(he)彈(dan)威(wei)脅(xie)中，肯尼迪也因此(ci)陷于(yu)(yu)(yu)進退兩難：如(ru)果美(mei)(mei)國攻(gong)擊(ji)(ji)這(zhe)個導彈(dan)發(fa)(fa)射(she)井，可(ke)能(neng)(neng)會直接導致與蘇維埃社(she)會主義共和國聯盟的(de)(de)(de)(de)核(he)戰爭；但是如(ru)果美(mei)(mei)國不采取任(ren)何行(xing)動，則要一(yi)(yi)直忍受(shou)近距離的(de)(de)(de)(de)核(he)彈(dan)威(wei)脅(xie)。由(you)于(yu)(yu)(yu)距離太過接近，如(ru)果對方在(zai)(zai)毫無警告的(de)(de)(de)(de)情況下發(fa)(fa)射(she)核(he)彈(dan)，美(mei)(mei)國很(hen)可(ke)能(neng)(neng)會在(zai)(zai)未還擊(ji)(ji)之前就被擊(ji)(ji)垮。另一(yi)(yi)個方面(mian)的(de)(de)(de)(de)考慮(lv)則是，美(mei)(mei)國會在(zai)(zai)它所在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)西半球內成為弱(ruo)者。
許多軍(jun)事專家和內閣成員希望對核彈發射井進行空襲，但(dan)肯尼迪則派遣海軍(jun)監視所有抵達古巴的(de)(de)船只(zhi)并做(zuo)好封港準備。他開始與蘇聯談(tan)判(pan)并要求蘇方撤回一切在(zai)古巴的(de)(de)防御武(wu)器(qi)及器(qi)械。如果不這(zhe)么(me)做(zuo)的(de)(de)話，蘇聯和古巴人民(min)則要面臨封港。
一(yi)(yi)周后，他和蘇聯部長會議主席(xi)尼基(ji)塔·赫魯曉夫達成了一(yi)(yi)個基(ji)本的(de)(de)共(gong)識——一(yi)(yi)個長期的(de)(de)協議。赫魯曉夫同意在(zai)聯合國的(de)(de)監(jian)督下(xia)撤出導(dao)(dao)彈，只要美國保證永遠不會攻(gong)擊(ji)古巴(ba)并且悄(qiao)悄(qiao)的(de)(de)移除(chu)美國在(zai)土(tu)耳其境(jing)內的(de)(de)導(dao)(dao)彈發射井。在(zai)這(zhe)次把整個世界向(xiang)核戰(zhan)爭拉(la)近的(de)(de)危機是前所(suo)未有的(de)(de)，但所(suo)幸(xing)被兩個領袖的(de)(de)人性(xing)所(suo)阻(zu)擋下(xia)來。
拉(la)丁美(mei)洲和(he)共產主(zhu)義
伴隨(sui)著(zhu)“那(nei)些讓和(he)平革(ge)命(ming)變(bian)成不可能的(de)(de)(de)人，終究(jiu)會讓暴力革(ge)命(ming)變(bian)成必然”的(de)(de)(de)爭論(lun)，肯尼(ni)迪決定采取“進步結(jie)盟(meng)”的(de)(de)(de)方式來處理拉(la)丁美洲的(de)(de)(de)共產(chan)主義，其中包括對(dui)困(kun)難(nan)國家所(suo)在(zai)(zai)的(de)(de)(de)地區進行外交援(yuan)助以及在(zai)(zai)該地區建立更強大的(de)(de)(de)人權體制(zhi)。
他與波(bo)多(duo)黎(li)(li)各(ge)官(guan)員劉(liu)易斯·莫諾茲·馬瑞林（Luis Muñoz Marín）進行了緊密的合作以致(zhi)力(li)于發(fa)展“進步結盟(meng)”，對波(bo)多(duo)黎(li)(li)各(ge)聯邦自治區內發(fa)展的支(zhi)持就是其(qi)中一個重要項目(mu)。
和平部隊
作(zuo)為肯尼迪(di)早期的幾個(ge)行動之一，他請求(qiu)國(guo)會建立一支和(he)平(ping)隊（Peace Corps）。在(zai)這個(ge)計劃中，美國(guo)志愿(yuan)者將在(zai)教(jiao)育(yu)、農業、醫(yi)療和(he)建設幾個(ge)方面對不(bu)發達國(guo)家進行幫助(zhu)。
越南
肯尼(ni)迪(di)在(zai)(zai)越(yue)南方面(mian)所(suo)涉及的(de)內容一(yi)直都被(bei)歸為(wei)機密檔案，直到“五角文件”（Pentagon Papers）在(zai)(zai)1971年(nian)被(bei)公(gong)開(kai)后才(cai)被(bei)解密。在(zai)(zai)東(dong)南亞，肯尼(ni)迪(di)早(zao)在(zai)(zai)1961年(nian)就受德懷(huai)特·艾森(sen)豪威爾總(zong)統的(de)影響開(kai)始(shi)在(zai)(zai)越(yue)南利用有(you)限的(de)武力(li)對(dui)付(fu)當地由胡志明為(wei)首的(de)共產黨力(li)量(liang)。在(zai)(zai)宣布要與(yu)蔓延(yan)的(de)共產主義做斗爭之后，肯尼(ni)迪(di)制定了一(yi)系列政策。在(zai)(zai)政治，經濟(ji)以及軍事上(shang)對(dui)尚不穩定的(de)南越(yue)政府給(gei)予(yu)扶持，其中包括運送16000名(ming)軍事顧問以及美(mei)軍特種(zhong)部隊至該區域。肯尼(ni)迪(di)還默(mo)許使用凝固汽油彈、枯葉(xie)劑、噴氣(qi)式飛機對(dui)所(suo)有(you)區域進行攻(gong)擊(ji)。美(mei)國持續對(dui)這一(yi)地區進行各(ge)種(zhong)干涉，直到之后直接參與(yu)到越(yue)南戰爭當中。
1963年7月，肯尼迪在(zai)越(yue)南(nan)(nan)(nan)面臨了(le)一個(ge)危機。當時行(xing)政(zheng)部門的決定(ding)是去幫(bang)助(zhu)推(tui)翻南(nan)(nan)(nan)越(yue)天主教會(hui)的吳廷琰(yan)的政(zheng)權(quan)。在(zai)1963年，南(nan)(nan)(nan)越(yue)軍(jun)官們(men)推(tui)翻了(le)吳廷琰(yan)的政(zheng)權(quan)，逮捕并最(zui)終(zhong)殺害(hai)了(le)吳廷琰(yan)（他的具體(ti)死因(yin)尚且不(bu)明）。肯尼迪肯定(ding)了(le)對(dui)吳廷琰(yan)政(zheng)權(quan)的推(tui)翻，其中一個(ge)原因(yin)就是他擔心吳廷琰(yan)可能會(hui)和中立政(zheng)府(fu)（包(bao)括共產主義者(zhe)在(zai)內）談判(pan)，類似(si)的事(shi)曾經在(zai)1962年在(zai)老撾發生過。國務卿迪安·臘斯克曾經說過，“對(dui)中立的妥(tuo)協(xie)……就等于投降。”
肯(ken)尼迪(di)把(ba)美軍在越(yue)南(nan)的(de)(de)數(shu)量從(cong)800人(ren)增(zeng)加至(zhi)16300人(ren)，然而有歷史學家認為(wei)，肯(ken)尼迪(di)絕非越(yue)戰(zhan)的(de)(de)積極支持者。肯(ken)尼迪(di)的(de)(de)以及后來(lai)林(lin)登·約翰(han)遜(xun)(xun)總統的(de)(de)國防部長羅伯特·麥克納(na)馬拉陳(chen)述過，肯(ken)尼迪(di)曾(ceng)經非常想在1964年的(de)(de)選舉后從(cong)越(yue)南(nan)抽(chou)身(shen)出來(lai)。在電影《戰(zhan)爭迷霧》（The Fog of War）中，不(bu)僅是羅伯特·麥克納(na)馬拉提(ti)到過這(zhe)個，一(yi)盤由林(lin)登·約翰(han)遜(xun)(xun)錄制的(de)(de)磁帶也證實(shi)(shi)了肯(ken)尼迪(di)確(que)實(shi)(shi)計劃過從(cong)越(yue)南(nan)撤軍——一(yi)個約翰(han)遜(xun)(xun)并不(bu)贊成的(de)(de)計劃。
還有另一個證(zheng)據就(jiu)是在(zai)(zai)肯尼(ni)迪的國(guo)家安全措施備忘錄(lu)（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第263號文件（1963年10月11日）中下達了(le)在(zai)(zai)1963年年底前撤(che)軍1000人的命令。不過，由(you)于(yu)需要(yao)推翻吳廷琰的政權，可(ke)能實際發生的事情(qing)正好相反，但是，自從肯尼(ni)迪在(zai)(zai)美國(guo)大學（American University）做了(le)關于(yu)世界(jie)和平的演說后（1963年6月10日），他在(zai)(zai)冷戰中總體上(shang)確(que)實走了(le)弱鷹派的路線。
在(zai)肯尼(ni)迪(di)遇(yu)刺之(zhi)后，新(xin)任總統林登·約翰遜(xun)在(zai)1963年11月26日立即用他自己的NASM第273號文件推翻了肯尼(ni)迪(di)之(zhi)前(qian)關于在(zai)1963年年底(di)前(qian)撤軍1000人的決定。
西柏林演講
二戰(zhan)之后，在蘇(su)聯和(he)盟軍(jun)同時施加(jia)的(de)壓力之下(xia)，德(de)國(guo)被分裂成立兩(liang)部分——柏(bo)林墻把(ba)(ba)德(de)國(guo)分成了(le)東德(de)和(he)西(xi)(xi)德(de)，而(er)前者在蘇(su)聯的(de)控制之下(xia)。在1963年6月26日，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)訪問(wen)了(le)西(xi)(xi)柏(bo)林并(bing)做了(le)一(yi)次公開批評共產主(zhu)(zhu)義的(de)演(yan)講(jiang)(jiang)。肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)把(ba)(ba)柏(bo)林墻的(de)建成當成了(le)一(yi)個共產主(zhu)(zhu)義失敗的(de)例子：“自由(you)十分不(bu)易，民(min)主(zhu)(zhu)也并(bing)不(bu)完美，但是(shi)我(wo)們從(cong)沒有(you)(you)把(ba)(ba)我(wo)們的(de)人(ren)民(min)用墻圍起來(lai)。”這次演(yan)講(jiang)(jiang)因為用到(dao)了(le)一(yi)句非常有(you)(you)名的(de)短語“Ich bin ein Berliner”（“我(wo)是(shi)柏(bo)林人(ren)”）而(er)家喻戶曉。在肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)說出這句話(hua)時有(you)(you)將近5的(de)西(xi)(xi)柏(bo)林市(shi)民(min)站在街上聆聽。他在日后還補(bu)充(chong)到(dao)：“我(wo)們再也不(bu)會有(you)(you)像那(nei)天的(de)一(yi)天了(le)。”
禁止核試驗條約
由(you)于長時(shi)間受到(dao)放射性污染和(he)(he)核(he)武器擴散(san)的威脅(xie)，肯(ken)尼(ni)迪推動了一項“部分禁(jin)止核(he)試(shi)驗(yan)條(tiao)約(yue)”。條(tiao)約(yue)中禁(jin)止在(zai)地面(mian)、大氣層以(yi)及水下進行核(he)試(shi)驗(yan)，但(dan)是并不(bu)禁(jin)止在(zai)地下進行試(shi)驗(yan)。美國(guo)(guo)、英國(guo)(guo)和(he)(he)蘇聯是最初的簽約(yue)國(guo)(guo)。肯(ken)尼(ni)迪于1963年將這份(fen)條(tiao)約(yue)寫入法(fa)案。
在1963年，肯尼(ni)迪(di)管理(li)處支持了一(yi)場由(you)阿比德·阿爾(er)(er)·卡(ka)里(li)(li)姆·卡(ka)希姆（Abd al-Karim Qasim）將軍領導的針對伊拉(la)克(ke)政府的政變(bian)，他(ta)曾經在1958年推翻(fan)了伊拉(la)克(ke)的君(jun)主(zhu)制(zhi)度。中(zhong)央情報局(ju)幫助(zhu)新的阿卜杜勒·薩(sa)拉(la)姆·阿里(li)(li)夫(fu)復興(xing)黨政府鏟除左派(pai)及共(gong)產主(zhu)義人士(shi)。在薩(sa)達(da)姆·侯賽因(yin)統治時期(qi)復興(xing)黨的屠殺(sha)中(zhong)，伊拉(la)克(ke)政府使(shi)用(yong)了由(you)中(zhong)情局(ju)提(ti)供(gong)的左派(pai)及共(gong)產主(zhu)義人士(shi)清單(dan)，系統性的暗殺(sha)了無數知識分子，其中(zhong)包括上百名的醫(yi)生，教(jiao)師，技術人員(yuan)，律師和其他(ta)專業人員(yuan)。美國和英國的石油(you)公司(si)，包括美孚，貝克(ke)特爾(er)(er)，英國石油(you)在這之后開始(shi)在伊拉(la)克(ke)得到發展壯(zhuang)大。
約(yue)翰·肯尼迪是美國歷史上支持(chi)率最高的總統。
肯(ken)尼(ni)迪(di)的(de)遇害引發(fa)了公眾對他(ta)深深的(de)懷(huai)念(nian)。在(zai)一(yi)(yi)次民意(yi)調查中(zhong)，1000名(ming)美國人中(zhong)有30%認(ren)為(wei)(wei)此(ci)案(an)應被列為(wei)(wei)20世紀頭號犯罪(zui)案(an)件(jian)。如今，雖然這一(yi)(yi)事(shi)件(jian)過去已經40多(duo)年了，但是美國人仍然將肯(ken)尼(ni)迪(di)評為(wei)(wei)美國歷(li)史上(shang)最(zui)偉(wei)大的(de)五位總(zong)統之(zhi)一(yi)(yi)。在(zai)1975年進行的(de)一(yi)(yi)次蓋洛普民意(yi)測驗(yan)（Galluppoll）為(wei)(wei)總(zong)統排名(ming)的(de)調查中(zhong)，52%的(de)答(da)卷人將肯(ken)尼(ni)迪(di)排在(zai)首位，位居(ju)林肯(ken)和羅斯福之(zhi)上(shang)。
1985年時，他仍然位(wei)(wei)居第一位(wei)(wei)，支持率達56%。
1982年(nian)，2000名學者被邀請(qing)來將美(mei)國總統分別按照相(xiang)當偉大(da)、偉大(da)、優秀(xiu)、一般(ban)、較差和失敗的標準進行評分，肯尼(ni)迪排名第13位，屬于優秀(xiu)類別的底部。
在“蓋洛普(pu)二十世紀最(zui)令人(ren)敬佩的(de)人(ren)物”中約翰·肯(ken)尼迪排名第(di)三〔僅次于小馬丁·路德(de)·金和特里薩修(xiu)女〕1999年2月總(zong)(zong)統(tong)日上公布的(de)一(yi)項民意調(diao)查顯示，人(ren)們認為林肯(ken)是最(zui)偉(wei)大的(de)一(yi)個總(zong)(zong)統(tong)，并列排在第(di)二位的(de)是華盛(sheng)頓(dun)、肯(ken)尼迪、里根和克林頓(dun)。
2000年時，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)名居排(pai)名榜首，其(qi)后是林肯(ken)、羅斯福和里根。同年10月，78位(wei)歷史(shi)學(xue)家、政(zheng)治和法律(lv)領域的(de)權威學(xue)者在(zai)(zai)一項相當重視總統任(ren)期(qi)長(chang)短的(de)調(diao)查(cha)中，唱(chang)將肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)排(pai)在(zai)(zai)第18位(wei)，屬于優秀類別的(de)底部。
2001年(nian)，有關(guan)里根90歲生日的(de)(de)報道中，將里根提到了排(pai)(pai)名(ming)的(de)(de)首位，肯(ken)尼迪(di)排(pai)(pai)名(ming)第(di)(di)二，林(lin)肯(ken)排(pai)(pai)名(ming)第(di)(di)三。
