5歲進(jin)入縣(xian)女子(zi)小學學習,偏愛語(yu)文和(he)音樂。
1937年,參(can)加縣婦救會(hui)。
1938年,當選為縣婦(fu)救(jiu)會宣(xuan)傳部長;同(tong)年,兼任(ren)抗日小學(xue)的(de)音樂教員。
1939年4月,參加“西戰團(tuan)”。
1943年4月1日(ri),加入中(zhong)國共產黨。
1944年(nian),隨(sui)西戰團到了延(yan)安,并調入魯(lu)藝工作團。
1945年4月28日,出演共產黨領導下(xia)創(chuang)作的第(di)一部(bu)歌(ge)劇《白(bai)毛女(nv)(nv)》中的女(nv)(nv)主(zhu)角喜兒。
1954年(nian)起,任東方歌舞團(tuan)藝委會主任、團(tuan)長,中國(guo)(guo)(guo)文(wen)聯第(di)(di)四(si)屆委員,中國(guo)(guo)(guo)音協第(di)(di)二、三屆理事,全(quan)國(guo)(guo)(guo)婦聯第(di)(di)四(si)屆執委,中共十(shi)一(yi)大(da)代(dai)表,第(di)(di)一(yi)至第(di)(di)三屆全(quan)國(guo)(guo)(guo)人大(da)代(dai)表,第(di)(di)五、六屆全(quan)國(guo)(guo)(guo)政協委員;同(tong)年(nian),參加大(da)型(xing)音樂舞蹈史詩(shi)《東方紅》的演出;隨(sui)后(hou),進入(ru)中央音樂學院進修。
1962年1月,被(bei)指派到東方(fang)歌舞團擔任(ren)(ren)藝術委員(yuan)會主任(ren)(ren),兼獨唱演員(yuan)。
1964年,在舞蹈(dao)史詩(shi)《秋收(shou)起義》中領(ling)唱《農友(you)歌》。
1966年,被(bei)打(da)成“現行(xing)反革命”“香(xiang)港特務”“東方歌(ge)舞團(tuan)頭(tou)號走(zou)資(zi)派”被(bei)專政了(le)10年。
1976年4月,因為給鄧小平同(tong)志寫(xie)過兩封反對(dui)“四人幫”的信(xin)被抓走。
1977年9月(yue),被任命為團(tuan)領(ling)導(dao)小(xiao)組副組長,藝術指導(dao)和獨唱演(yan)員(yuan)。在她的(de)帶領(ling)和實干下(xia),重獲新(xin)生的(de)東方歌舞(wu)團(tuan)恢復了(le)許多“文革”前東方歌舞(wu)團(tuan)的(de)精(jing)彩節目(mu),并(bing)排演(yan)了(le)許多新(xin)節目(mu)和納進(jin)一批有為的(de)年輕演(yan)員(yuan)。
1982年,被(bei)任命為東方歌(ge)舞團(tuan)團(tuan)長兼黨委(wei)書記(ji)。
1983年(nian),參加央視春(chun)節聯歡(huan)晚(wan)會(hui)。
2009年7月,正式收九歲的黃嘉琪豆豆為“關門弟子(zi)”。
2014年(nian)11月21日13點46分(fen),去世,享年(nian)89歲(sui)。
《對面溝里流河水》
《咱們的領袖(xiu)毛(mao)澤東(dong)》
《秋收》
《農友歌》
《南泥灣》
《白毛女》
《翻身道情》
《夫妻識字》
《社(she)員都(dou)是(shi)向陽花》
《十里長街送總理》
《我的家鄉(xiang)沂(yi)蒙山》
《北風吹扎紅(hong)頭繩》
1952年,因擔(dan)任電影《白(bai)毛女(nv)》主(zhu)唱,獲得國(guo)家第一個電影獎(jiang)項(xiang)金(jin)質獎(jiang)章。
1987年,獲巴基(ji)斯坦總統“卓(zhuo)越明星(xing)”獎(jiang)
1989年,獲(huo)中國首屆金(jin)唱(chang)片獎。
1995年,被(bei)文化部(bu)、人事部(bu)授(shou)予“全國先(xian)進(jin)工作者”稱號。
2005年(nian),獲中(zhong)國音協“終身(shen)成就獎(jiang)”。
2012年,獲中國華藝(yi)“終生成就獎”;同年,還獲得(de)了(le)河北省(sheng)人民政府頒發的“捐資助學先進個人獎”。
“很有當年湖南婦女(nv)的革命(ming)氣概(gai)哩!”(毛澤東)
“好哇,王(wang)昆,你(ni)是20年(nian)前《白(bai)毛女》,20年(nian)后《農友歌(ge)》啊(a)!”(周恩來)
樸實純真(zhen)、一(yi)片(pian)天(tian)籟”。(夏衍)