據佛典記載，佛陀生前，中印度潑(po)沙國優填(tian)王和拘薩羅(luo)國波斯匿王因佛陀上天為(wei)母說法(fa)，思念心起，遂召(zhao)工(gong)匠分別以氈檀木(mu)和紫(zi)磨金各(ge)造(zao)一尊5尺高佛像(xiang)(xiang)，以慰(wei)別懷(huai)，是(shi)(shi)為(wei)佛教造(zao)像(xiang)(xiang)之(zhi)濫觴。其(qi)後幾百年(nian)，佛家(jia)子弟弘法(fa)，多(duo)借助語言和文(wen)字，而(er)少造(zao)像(xiang)(xiang)，因信(xin)眾以為(wei)，佛陀是(shi)(shi)具有(you)無上智慧(hui)的圣(sheng)者，其(qi)莊嚴法(fa)相(xiang)是(shi)(shi)無法(fa)描繪的──從來沒有(you)一個人(ren)達至佛陀得大智慧(hui)以後的境(jing)界，故人(ren)的形像(xiang)(xiang)不足以比(bi)擬。信(xin)徒僅以足印丶(zhu)法(fa)輪丶(zhu)菩提(ti)樹和鹿的形像(xiang)(xiang)來象(xiang)徵釋迦牟尼佛的存在。
直至公元一世紀，有信(xin)徒主張禮(li)拜佛陀以得正覺，佛陀的(de)造像才(cai)開始出現。
佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)於東(dong)漢時期傳入中(zhong)國(guo)，伴隨教(jiao)(jiao)(jiao)義(yi)傳播(bo)的(de)(de)，還有大量佛(fo)陀丶(zhu)(zhu)菩薩丶(zhu)(zhu)飛天(tian)丶(zhu)(zhu)力士(shi)等演繹(yi)教(jiao)(jiao)(jiao)義(yi)的(de)(de)造(zao)型，直接促成(cheng)宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)藝術(shu)的(de)(de)蓬勃發展。由北(bei)魏以迄唐宋(song)，是中(zhong)國(guo)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)藝術(shu)發展最璀燦的(de)(de)時期，敦(dun)煌千佛(fo)洞丶(zhu)(zhu)麥積(ji)山(shan)丶(zhu)(zhu)云岡丶(zhu)(zhu)龍門丶(zhu)(zhu)鞏縣，以至四(si)川(chuan)大足(zu)的(de)(de)佛(fo)灣丶(zhu)(zhu)寶(bao)頂山(shan)，歷(li)代開(kai)鑿大型石窟寺丶(zhu)(zhu)雕造(zao)佛(fo)像的(de)(de)風(feng)氣不絕如縷(lv)。盡管(guan)經過(guo)歷(li)代的(de)(de)天(tian)災與戰亂，大量佛(fo)像雕刻遭受破壞(huai)，今(jin)天(tian)我們站在洛陽(yang)龍門或四(si)川(chuan)樂山(shan)的(de)(de)巨型佛(fo)像雕刻下，依然可體會到古代宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)藝術(shu)的(de)(de)磅(bang)礴恢宏氣象。
明清(qing)以後，佛(fo)教(jiao)雕(diao)刻日(ri)漸(jian)式微，大型戶外(wai)佛(fo)像并不多(duo)見，一(yi)個延續一(yi)千多(duo)年的傳統顯見失落了。
1973年，日本(ben)(ben)曹(cao)洞宗邀(yao)請寶(bao)蓮禪寺(si)智慧(hui)丶源慧(hui)諸位(wei)(wei)法(fa)師(shi)(shi)訪問日本(ben)(ben)，法(fa)師(shi)(shi)對鐮倉大佛(fo)(fo)(fo)之莊嚴(yan)肅穆(mu)印象深刻。其後諸位(wei)(wei)法(fa)師(shi)(shi)又訪臺(tai)灣，見彰(zhang)化(hua)大佛(fo)(fo)(fo)之雄偉(wei)壯觀，遂想到茍凡(fan)佛(fo)(fo)(fo)法(fa)宏開(kai)之地，無不矗立(li)具象徵性的佛(fo)(fo)(fo)像；而以(yi)佛(fo)(fo)(fo)像弘揚(yang)教義，更是值得發(fa)揚(yang)的傳統（佛(fo)(fo)(fo)教在古代曾(ceng)被(bei)稱為「像教」），諸位(wei)(wei)法(fa)師(shi)(shi)於(wu)是發(fa)愿為香港修(xiu)建(jian)一尊大佛(fo)(fo)(fo)，以(yi)期透過佛(fo)(fo)(fo)像體(ti)現的穩定(ding)祥和(he)，予大眾以(yi)精(jing)神慰藉，凈化(hua)心靈，使惶(huang)惶(huang)惑惑的心情(qing)有所(suo)依歸，共趨和(he)平之境。
1974年，寶蓮禪寺獲(huo)得政府以象徵(zhi)式地(di)價批出地(di)廣(guang)6,567平(ping)方米(mi)的木魚峰(feng)以建造大(da)佛。
1979年，中(zhong)國開放(fang)，諸位(wei)法師應邀回國參觀，初見龍門(men)丶敦煌石窟佛(fo)像，贊嘆之(zhi)(zhi)馀，建造大佛(fo)之(zhi)(zhi)心逾切；又參觀北京(jing)天(tian)壇(tan)，以佛(fo)陀為「天(tian)中(zhong)天(tian)」丶「圣中(zhong)之(zhi)(zhi)圣」，而(er)天(tian)壇(tan)是祭(ji)天(tian)的地方，因而(er)構思以天(tian)壇(tan)為基座來承托大佛(fo)，這是天(tian)壇(tan)大佛(fo)得名之(zhi)(zhi)由來。
興建大(da)佛的意念，得到(dao)各界人士熱烈響應，寺方於1981年(nian)12月(yue)26日正式成立「寶蓮(lian)寺籌(chou)建天壇(tan)大(da)佛委員會」，專責(ze)研(yan)究籌(chou)建工(gong)作，包括審定佛像藝術造型丶建筑材料及施工(gong)細則等。
大(da)佛(fo)(fo)的(de)造型，依據佛(fo)(fo)經如來三十二形相(xiang)之記載塑(su)造，其(qi)(qi)面相(xiang)參(can)照龍門(men)石窟的(de)毗盧遮那佛(fo)(fo)，取其(qi)(qi)豐圓端麗，衣紋(wen)和(he)頭飾則參(can)照敦煌石窟第(di)360窟的(de)釋(shi)迦(jia)佛(fo)(fo)像(xiang)(xiang)，取其(qi)(qi)婉轉流暢，故(gu)佛(fo)(fo)像(xiang)(xiang)兼備隋唐佛(fo)(fo)教(jiao)全盛時(shi)期造像(xiang)(xiang)特色，再(zai)由藝術家加以調和(he)統一，遂成為(wei)今日(ri)天壇大(da)佛(fo)(fo)的(de)造型。
大佛(fo)最初的石膏模由(you)廣州美術學院的侯瑾輝女(nv)士負(fu)責制作。她由(you)1982年(nian)(nian)4月開始(shi)塑造，至(zhi)1984年(nian)(nian)2月始(shi)完成一比(bi)五的石膏模型(xing)，其間不(bu)斷與負(fu)責大佛(fo)形象(xiang)的藝術家斟酌(zhuo)商討，八易其稿，才抵(di)於成。
大(da)佛每一細(xi)致造型，皆有宗教象徵意義：
佛像
面如滿月，額廣(guang)平正，雙耳(er)垂肩，顯(xian)露佛陀福慧具足，完美無暇。慈顏微笑，令眾(zhong)(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)歡(huan)喜心(xin)。頂部肉髻(ji)螺發(fa)，代表(biao)佛陀智慧圓(yuan)滿。青蓮花(hua)眼，眉(mei)如初月，線條(tiao)柔和，象(xiang)徵佛陀以慈眼廣(guang)視(shi)眾(zhong)(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)。兩眉(mei)之間，有一白如珂雪丶軟若棉花(hua)的(de)毫毛，向右(you)旋轉，代表(biao)佛向眾(zhong)(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)宣說(shuo)真理正法。
手掌
纖長圓潤(run)，柔(rou)中帶剛。右手示(shi)「施(shi)無(wu)畏(wei)印」，顯示(shi)佛陀救(jiu)拔眾(zhong)生(sheng)痛苦大悲心愿；
左手下垂腳上(shang)，反掌向外，指端微微向下，稱「與愿(yuan)印」，含有與眾生福樂慈愿(yuan)。
雙掌中心所現法輪(lun)，代(dai)表佛法長存，流轉(zhuan)十方。
胸前
胸前「卍」字，代表佛陀萬德莊嚴。
蓮臺
佛陀(tuo)結跏(jia)趺坐於蓮臺上，猶如蓮花出(chu)污泥(ni)而不染，寓意(yi)佛陀(tuo)清凈無垢(gou)，能深入五濁惡世，普渡(du)剛強(qiang)難調伏(fu)之眾生。佛像(xiang)形(xing)態豐滿丶安祥，外貌巍峨而細(xi)致(zhi)，懸現佛陀(tuo)慈悲喜舍的神韻。
大(da)佛原來的構思(si)是以鋼筋混凝(ning)土(tu)（三(san)合土(tu)）來作主要材料，但因為混凝(ning)土(tu)本身有(you)(you)限制(zhi)，不易達到大(da)佛造型要求，結(jie)構上有(you)(you)困(kun)難，也難於控制(zhi)完成(cheng)後(hou)的效果及成(cheng)本，所以最終選(xuan)擇了錫青銅(tong)為建造材料。
大佛(fo)的實(shi)際(ji)鑄造丶加工和安裝，主要由中國航天(tian)部南(nan)京晨(chen)光機器廠負責。工程可(ke)分六階段：
設計
在總工程設計(ji)中，不(bu)到三(san)個月便繪制出(chu)(chu)五千多張圖紙(zhi)丶編印出(chu)(chu)三(san)百冊技術文件；運用(yong)系(xi)統分析，排出(chu)(chu)三(san)年內(nei)每(mei)月每(mei)天的工程進度(du)。
放樣
一比五（五米多高）的大佛石膏模型(xing)於1986年9月26日由水路從廣州運抵南京(jing)。
放樣采用的是一(yi)種(zhong)獨特的「數(shu)控箱(xiang)式一(yi)次成形法(fa)」，即工(gong)程技術人員對一(yi)比五(wu)的模型采用立體攝影，找出佛(fo)像在空(kong)間的位置，確定3,900個座標點，用電(dian)腦運算放大(da)；又沿用傳統方法(fa)，分段內層(ceng)做(zuo)木箱(xiang)，外層(ceng)涂石膏，塑出一(yi)比一(yi)模型。
鑄造
采用內(nei)骨架(jia)(jia)支(zhi)(zhi)撐，將佛身分塊鑄(zhu)成青銅壁板(ban)，然後以螺栓固定的結構方式。主骨架(jia)(jia)為鋼材(cai)，另有(you)副支(zhi)(zhi)架(jia)(jia)來連系銅壁板(ban)和(he)主鋼架(jia)(jia)。
技術人員經過研究(jiu)測(ce)算，把整個大佛(fo)分解(jie)成(cheng)202塊壁(bi)(bi)板(ban)，厚(hou)度(du)由10毫米(mi)(mi)至13毫米(mi)(mi)不等(deng)。根據佛(fo)身的不同部位，制成(cheng)極為精確(que)的澆鑄模(mo)具。澆鑄出的每塊壁(bi)(bi)板(ban)誤差不超過3毫米(mi)(mi)。
為了充份(fen)表現出釋迦牟尼佛的(de)莊嚴德(de)相(xiang)，和達到完(wan)美的(de)藝術造型，專業的(de)技(ji)術人員(yuan)終於(wu)克服(fu)了技(ji)術上的(de)重重困難，將整(zheng)塊佛面(mian)一次(ci)澆鑄成功。佛面(mian)高4.3米(mi)，闊5.8米(mi)，厚13毫(hao)米(mi)，重5公噸(dun)。
預安裝
在廠房內進行的預(yu)安(an)裝是(shi)為現場(chang)總安(an)裝作準備，把現場(chang)安(an)裝可能出現的問題(ti)先在廠內解決。
預安(an)裝(zhuang)把大佛分為上中下三段來安(an)裝(zhuang)，還對(dui)一些銅壁板作了(le)必要(yao)的矯形和修整(zheng)，也進行了(le)初步(bu)的機械(xie)整(zheng)飾。
運輸
銅壁板(ban)於(wu)1989年4月以海路付運(yun)香港。但佛(fo)面太大(da)，而大(da)嶼(yu)山的山路狹窄，把(ba)佛(fo)面運(yun)上(shang)木魚峰有很大(da)的技(ji)術困難。
其後得到運(yun)輸署協助，經過周密(mi)安排，用一輛大(da)卡車居中，前後各用一輛吊車協助，終於把佛(fo)面及另(ling)外兩件大(da)青銅壁板(ban)運(yun)抵工地。
現場總安裝
大佛的(de)安裝(zhuang)和焊接由(you)下而上(shang)可分八層，焊接焊道(dao)超過了5公里，而且工(gong)程是在完全露(lu)天的(de)環境下進行，其艱(jian)巨可以想見。
為了保證大(da)(da)佛不受巨大(da)(da)的(de)(de)風力(li)影響破壞(huai)，工程技術(shu)人員用大(da)(da)型(xing)電腦(nao)對佛身每個(ge)部位(wei)進行(xing)了風力(li)丶壓力(li)和強度載(zai)荷(he)計算──國內的(de)(de)空氣(qi)動力(li)研(yan)究所專門制作了一尊試(shi)驗(yan)模型(xing)，運用試(shi)驗(yan)衛星(xing)丶火箭的(de)(de)風洞，對大(da)(da)佛銅像進行(xing)了全部丶局部，單方面和多方位(wei)的(de)(de)吹風試(shi)驗(yan)。
對大(da)佛(fo)的(de)表面著色(se)，也經(jing)過了(le)一(yi)年多研究試驗(yan)，從大(da)量配方中選擇了(le)效果最(zui)佳的(de)涂料，使(shi)表面著色(se)既古樸凝重，又不易(yi)因腐蝕而變色(se)。
1989年10月(yue)13日, 大佛最後(hou)一塊銅(tong)壁安裝完(wan)成，當日并舉行了(le)莊嚴的圓頂(ding)儀式，這(zhe)個建造耗時三(san)年，凝聚了(le)信(xin)眾丶佛教界人(ren)士丶藝術家丶技術工(gong)程人(ren)員(yuan)等人(ren)的無數心血，大佛卒告完(wan)成。
993年12月(yue)29日，「天壇(tan)大(da)佛」正式開光。
2000年8月，「天壇大(da)佛(fo)」榮獲「香港十大(da)杰出工(gong)程項目(mu)」第四名(ming)。前三名(ming)全為政(zheng)府(fu)工(gong)程項目(mu)：冠軍青嶼(yu)干線，亞軍機場客運(yun)大(da)樓，季軍會議展覽中心新翼，若(ruo)以民(min)間建設工(gong)程評(ping)選，則(ze)「天壇大(da)佛(fo)」為第一名(ming)。
「天壇(tan)大佛」融合古(gu)今(jin)佛教(jiao)造像(xiang)藝(yi)術(shu)的精華，匯古(gu)老(lao)的青銅工(gong)藝(yi)傳統(tong)和現(xian)代(dai)科(ke)學技(ji)術(shu)於一爐，是佛教(jiao)精神與現(xian)代(dai)文明的完美(mei)結合，是人類(lei)追求(qiu)和平幸福崇高(gao)理想(xiang)的莊嚴體現(xian)。
歲月靜好 
