約翰·杜威(wei)在(zai)(zai)1859年10月20日出(chu)生(sheng)，這(zhe)一(yi)年也(ye)是(shi)英(ying)國(guo)進化論的(de)(de)提倡者達爾(er)文（Charles Darwin，1809-1882）發表其《物種起(qi)源》（Origin of Species）巨著的(de)(de)一(yi)年。杜威(wei)誕生(sheng)在(zai)(zai)一(yi)個中(zhong)產社(she)會階(jie)級的(de)(de)雜貨商家(jia)中(zhong)。他(ta)的(de)(de)家(jia)鄉在(zai)(zai)新英(ying)格蘭的(de)(de)維蒙特州的(de)(de)伯林頓(dun)（Burlington）。這(zhe)個地方向來習于(yu)自治，崇尚自由，篤信(xin)民主制度，這(zhe)些(xie)可以說是(shi)新英(ying)格蘭殖民區的(de)(de)傳統精神。
杜威小的(de)(de)時候有點害羞，并不是(shi)很聰明的(de)(de)小孩，不過(guo)他很喜歡看書。他在中學畢業(ye)之后，就進入當地的(de)(de)維蒙(meng)特大(da)學就讀。大(da)學的(de)(de)時候，杜威修(xiu)過(guo)希臘文、拉丁文、解(jie)析幾何及微積(ji)分，大(da)三開始涉獵自然科(ke)學的(de)(de)課程，大(da)四(si)時，他才更(geng)廣泛地接觸到(dao)人類(lei)智能的(de)(de)領(ling)域。
1879年，杜威畢業于佛蒙特大學，開始了他一直想要從事的教職工(gong)作，并(bing)且繼續(xu)研讀(du)哲(zhe)學史(shi)。
1882年，杜威(wei)首次(ci)發表論文，這三篇論文被刊登在全(quan)國唯一哲學學術論文的雜志上，對他(ta)自己(ji)來說，是一個相當(dang)大的鼓舞。
1884年，獲(huo)約翰(han)·霍普金斯大學哲學博(bo)士學位。
1884-1888年、1890-1894年在美(mei)國密(mi)歇根大(da)(da)學，1889年曾短(duan)期在明尼蘇達大(da)(da)學教授(shou)哲學。
1894-1904年，杜威在芝加哥大(da)學任哲學系、心(xin)理學系和(he)教育系主任，1902-1904年還(huan)兼任該校教育學院(yuan)院(yuan)長。
1896年，他創辦了“芝加哥大學(xue)(xue)附屬(shu)實(shi)驗學(xue)(xue)校（University of Chicago Laboratory Schools）”作為他教育(yu)理(li)論(lun)的(de)實(shi)驗基(ji)地，他的(de)太太任該(gai)校校長。杜威反對傳(chuan)統的(de)灌輸(shu)和機械訓練的(de)教育(yu)方法，主張從實(shi)踐中學(xue)(xue)習，提(ti)出“教育(yu)即生活，學(xue)(xue)校即社會(hui)”的(de)口號。其教育(yu)理(li)論(lun)強調個人(ren)的(de)發展(zhan)、對外界事物的(de)理(li)解以及通過實(shi)驗獲得知(zhi)識，影響很大。
后來，杜威(wei)跟他妻子還創辦了芝(zhi)加(jia)哥(ge)(ge)大學的附屬實驗小學（University Elementary School），但因(yin)歸(gui)并的問題與芝(zhi)加(jia)哥(ge)(ge)大學校長(chang)威(wei)廉(lian)·哈珀等(deng)人產生(sheng)分(fen)歧，遂辭職(zhi)離去。1904年，他前(qian)往哥(ge)(ge)倫(lun)比亞(ya)大學任教。
1904-1930年，他(ta)在美國哥倫比(bi)亞大(da)(da)學(xue)(xue)哲學(xue)(xue)系兼(jian)任(ren)(ren)教授教職，直至退休。 在各個大(da)(da)學(xue)(xue)任(ren)(ren)教期間(jian)，他(ta)還協(xie)助創辦了美國心理學(xue)(xue)聯合會(hui)(hui)（American Psychological Association）、美國哲學(xue)(xue)協(xie)會(hui)(hui)（American Philosophical Association）、美國大(da)(da)學(xue)(xue)教授聯合會(hui)(hui)主席（American Association of University Professors）等組織(zhi)。
在哥(ge)倫(lun)比亞大學(xue)擔(dan)任教(jiao)(jiao)職，是杜(du)(du)威(wei)的(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)學(xue)生(sheng)涯中最長的(de)(de)(de)一(yi)段時期(qi)，其間(jian)由(you)于接觸外(wai)籍學(xue)生(sheng)的(de)(de)(de)緣(yuan)故，使他(ta)將教(jiao)(jiao)育的(de)(de)(de)思(si)想(xiang)也(ye)能影響到世界其它各地。 這其中的(de)(de)(de)留(liu)學(xue)生(sheng)包括(kuo)胡適、馮友蘭、陶行知、郭秉文、張伯苓、蔣(jiang)夢麟等一(yi)批國學(xue)大師(shi)和學(xue)者(zhe)。 尾野(ye)教(jiao)(jiao)授是一(yi)位(wei)(wei)日(ri)(ri)本(ben)的(de)(de)(de)留(liu)美學(xue)生(sheng)，曾受教(jiao)(jiao)于杜(du)(du)威(wei)，獲得博士學(xue)位(wei)(wei)后返回(hui)日(ri)(ri)本(ben)，擔(dan)任東京(jing)帝(di)大教(jiao)(jiao)授，促成了(le)一(yi)九一(yi)八年杜(du)(du)威(wei)在日(ri)(ri)本(ben)東京(jing)帝(di)大的(de)(de)(de)講學(xue)。
1919年，杜(du)威(wei)(wei)(wei)的(de)東游是(shi)個很好的(de)契(qi)機，于是(shi)中國有包括北(bei)京(jing)大(da)學(xue)(xue)、新(xin)學(xue)(xue)會等(deng)團(tuan)體聯名(ming)請(qing)他到(dao)(dao)中國講(jiang)學(xue)(xue)。 當時(shi)雖是(shi)北(bei)洋(yang)政府統治，但(dan)是(shi)民(min)間學(xue)(xue)術社團(tuan)與外國人(ren)交往(wang)卻無(wu)任何限制。五個教育(yu)團(tuan)體請(qing)他到(dao)(dao)北(bei)京(jing)、上(shang)海(hai)(hai)、南京(jing)和其(qi)它(ta)幾個城市講(jiang)演，他也接受了。發起(qi)這件(jian)事的(de)是(shi)胡適(shi)、蔣夢麟、陶行知等(deng)杜(du)威(wei)(wei)(wei)的(de)及(ji)門弟(di)子，代表(biao)江蘇(su)省教育(yu)會、北(bei)京(jing)大(da)學(xue)(xue)和北(bei)京(jing)大(da)學(xue)(xue)知行學(xue)(xue)會等(deng)五個團(tuan)體。 4月(yue)底，胡適(shi)專程從北(bei)京(jing)到(dao)(dao)上(shang)海(hai)(hai)去(qu)歡迎杜(du)威(wei)(wei)(wei)夫婦(fu)。杜(du)威(wei)(wei)(wei)夫婦(fu)是(shi)在1919年4月(yue)30日(ri)到(dao)(dao)上(shang)海(hai)(hai)的(de)。
1919年(nian)(nian)(nian)(nian)，杜(du)威曾先(xian)后在北京、南(nan)京、杭(hang)州、上海、廣州等地(di)講學，由胡適先(xian)生等人擔任講學的(de)翻譯，把民(min)主與(yu)科學的(de)思(si)想直(zhi)接播種在中國(guo)。杜(du)威夫(fu)婦原來打(da)算過了夏天就回美國(guo)，后來他(ta)(ta)們變(bian)更了計劃，決(jue)定在中國(guo)留一(yi)整年(nian)(nian)(nian)(nian)。這(zhe)是由于五四(si)運(yun)動大大地(di)引起了他(ta)(ta)們的(de)興(xing)趣，他(ta)(ta)們要看(kan)一(yi)個究竟。哥倫比亞(ya)大學準予(yu)杜(du)威教(jiao)授一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)的(de)假，以后，假期又延長(chang)到兩(liang)年(nian)(nian)(nian)(nian)。所以，他(ta)(ta)在中國(guo)的(de)時間總共是兩(liang)年(nian)(nian)(nian)(nian)又兩(liang)個月，就是從(cong)1919年(nian)(nian)(nian)(nian)5月到1921年(nian)(nian)(nian)(nian)7月。
當杜(du)威(wei)(wei)離開北京，起程歸國(guo)(guo)(guo)的(de)時候(hou)，胡適寫了一篇《杜(du)威(wei)(wei)先(xian)(xian)生(sheng)在中國(guo)(guo)(guo)》的(de)短文，為(wei)之送行，登(deng)在《東方雜志(zhi)》和《民國(guo)(guo)(guo)日報·覺悟》上。他說:“自從中國(guo)(guo)(guo)與西(xi)洋(yang)文化接觸以(yi)(yi)來，沒(mei)有(you)一個外國(guo)(guo)(guo)學者在中國(guo)(guo)(guo)思想界(jie)的(de)影(ying)響有(you)杜(du)威(wei)(wei)先(xian)(xian)生(sheng)這樣(yang)大的(de)。”“我(wo)們可(ke)以(yi)(yi)說，在最近的(de)將來幾十年中，也(ye)未必(bi)有(you)別個西(xi)洋(yang)學者在中國(guo)(guo)(guo)的(de)影(ying)響可(ke)以(yi)(yi)比(bi)杜(du)威(wei)(wei)先(xian)(xian)生(sheng)還大的(de)。”
之后，他還去了蘇聯(lian)、土耳其、南非及(ji)墨(mo)西(xi)哥等(deng)地。
杜(du)威與第一任太(tai)太(tai)Harriet Alice Chipman于1886年結婚，共育有(you)六個(ge)子女，但其中有(you)兩(liang)個(ge)兒(er)子分別(bie)于2歲(sui)、8歲(sui)夭折(zhe)。
1946年(nian)，杜(du)威(wei)在(zai)87歲時與第二任太太Roberta (Lowitz) Grant結(jie)婚(hun)，直到93歲（1952年(nian)）在(zai)美國紐(niu)約去世。
《哲學(xue)(xue)之改(gai)造》、《民主與教(jiao)育(yu)》（Democracy and Education，或譯為(wei)《民本主義(yi)與教(jiao)育(yu)》）、《自由(you)與文化(hua)》、《我的(de)教(jiao)育(yu)信條》、《教(jiao)育(yu)哲學(xue)(xue)》、《明日之學(xue)(xue)校》、《兒(er)童(tong)與教(jiao)材》、《追求確定(ding)性》（The Quest for Certainty，1929）、《心理(li)學(xue)(xue)》、《批判的(de)理(li)論學(xue)(xue)理(li)論》、《學(xue)(xue)校與社會》、《經驗(yan)和自然》、《經驗(yan)和教(jiao)育(yu)》、《自由(you)和文化(hua)》、《人類的(de)問題》。
杜(du)威的(de)教(jiao)育(yu)思(si)(si)想(xiang)曾(ceng)對二十世(shi)紀上(shang)半葉的(de)中國(guo)教(jiao)育(yu)界(jie)、思(si)(si)想(xiang)界(jie)發生過重(zhong)大(da)影響。民(min)國(guo)時期(qi)一(yi)些重(zhong)要人物如(ru)胡適、陶(tao)行知、郭秉(bing)文、張(zhang)伯(bo)苓、蔣(jiang)夢麟(lin)等(deng)均曾(ceng)在美國(guo)哥倫比亞(ya)大(da)學(xue)留(liu)學(xue)，曾(ceng)是(shi)杜(du)威的(de)學(xue)生。他(ta)反對傳統(tong)的(de)灌(guan)輸和機械訓練(lian)、強(qiang)調(diao)從實踐(jian)中學(xue)習(xi)的(de)教(jiao)育(yu)主張(zhang)，對蔡(cai)元培、晏陽初以至毛(mao)澤東等(deng)都(dou)有一(yi)定的(de)影響。
從(cong)實(shi)用主義經(jing)驗論和機能心理(li)學出發(fa)，杜威批(pi)判了傳統(tong)的(de)學校教育，并就教育本質提出了他(ta)的(de)基本觀點(dian)，“教育即生活”和“學校即社會”。
1、教育即生活
杜威認為，教(jiao)育就(jiu)是(shi)兒(er)童(tong)生(sheng)活(huo)的(de)過程，而(er)不是(shi)將(jiang)來生(sheng)活(huo)的(de)預備。他說：生(sheng)活(huo)就(jiu)是(shi)發(fa)展，而(er)不斷(duan)發(fa)展，不斷(duan)生(sheng)長，就(jiu)是(shi)生(sheng)活(huo)。因此(ci)，最好(hao)的(de)教(jiao)育就(jiu)是(shi)“從(cong)(cong)生(sheng)活(huo)中(zhong)(zhong)學(xue)習(xi)、從(cong)(cong)經驗中(zhong)(zhong)學(xue)習(xi)”。教(jiao)育就(jiu)是(shi)要給兒(er)童(tong)提供保證生(sheng)長或充分生(sheng)活(huo)的(de)條件(jian)。
由于生活(huo)就(jiu)是(shi)生長(chang)，兒童(tong)的(de)(de)(de)發展就(jiu)是(shi)原(yuan)始的(de)(de)(de)本能(neng)生長(chang)的(de)(de)(de)過程，因此，杜威又(you)強調說：“生長(chang)是(shi)生活(huo)的(de)(de)(de)特(te)征，所以(yi)教(jiao)育就(jiu)是(shi)生長(chang)。”在(zai)他(ta)看來，教(jiao)育不是(shi)把外面的(de)(de)(de)東西強迫兒童(tong)去(qu)吸收，而是(shi)要使人類與生俱來的(de)(de)(de)能(neng)力得以(yi)生長(chang)。
由此，杜(du)威認為，教(jiao)育(yu)過程在它的(de)(de)(de)自身以外無目的(de)(de)(de)，教(jiao)育(yu)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)就在教(jiao)育(yu)的(de)(de)(de)過程之中。其實，他反對的(de)(de)(de)是(shi)把(ba)從外面(mian)強加的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)作為兒童(tong)生長(chang)的(de)(de)(de)正式目標。
2、學校即社會
杜威認為，既然教育是(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)社(she)會生(sheng)(sheng)活過程，那么學校就(jiu)是(shi)社(she)會生(sheng)(sheng)活的(de)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)形(xing)式。他強(qiang)調說(shuo)，學校應(ying)該(gai)“成為一(yi)個(ge)(ge)小(xiao)型的(de)社(she)會，一(yi)個(ge)(ge)雛形(xing)的(de)社(she)會。”在(zai)學校里，應(ying)該(gai)把現(xian)實(shi)的(de)社(she)會生(sheng)(sheng)活簡化(hua)到(dao)一(yi)個(ge)(ge)雛形(xing)的(de)狀(zhuang)態，應(ying)該(gai)呈現(xian)兒(er)童的(de)社(she)會生(sheng)(sheng)活。就(jiu)“學校即社(she)會”的(de)具體要求來(lai)說(shuo)，杜威提出，一(yi)是(shi)學校本身必須是(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)社(she)會生(sheng)(sheng)活，具有社(she)會生(sheng)(sheng)活的(de)全部(bu)含義；二是(shi)校內學習(xi)應(ying)該(gai)與校外學習(xi)連接起(qi)來(lai)，兩者之間應(ying)有自由的(de)相(xiang)互影(ying)響。
但是，“學(xue)校(xiao)即社會(hui)”并不意(yi)味著社會(hui)生活在學(xue)校(xiao)里(li)的(de)簡單(dan)重(zhong)現。杜威又認為，學(xue)校(xiao)作為一種(zhong)特殊的(de)環(huan)境，應該具有3個比(bi)較重(zhong)要(yao)的(de)功能(neng)，那就是：“簡單(dan)和整理所要(yao)發(fa)展(zhan)的(de)傾向(xiang)的(de)各種(zhong)因素；把現存的(de)社會(hui)風俗純化(hua)和理想化(hua)；創造一個比(bi)青少年任其自然時可能(neng)接(jie)觸的(de)更廣闊、更美好的(de)平衡的(de)環(huan)境。”
在杜威的(de)實用主義教育思想體系中(zhong)，教學論是(shi)一個十分(fen)重要的(de)組成部分(fen)。
1、從做中學
在批(pi)判傳統學(xue)(xue)校教(jiao)育的(de)(de)(de)基礎上(shang)，杜威提(ti)出了(le)“從做(zuo)(zuo)(zuo)中學(xue)(xue)”這(zhe)個基本原(yuan)則。由于人們(men)最初的(de)(de)(de)知識(shi)(shi)和最牢固(gu)地保持的(de)(de)(de)知識(shi)(shi)，是關于怎樣做(zuo)(zuo)(zuo)（how to do）的(de)(de)(de)知識(shi)(shi)。因(yin)此，教(jiao)學(xue)(xue)過程應(ying)該(gai)就是“做(zuo)(zuo)(zuo)”的(de)(de)(de)過程。在他看來，如果兒童沒(mei)有“做(zuo)(zuo)(zuo)”的(de)(de)(de)機(ji)會(hui)，那必然會(hui)阻礙(ai)兒童的(de)(de)(de)自然發展。兒童生來就有一種要做(zuo)(zuo)(zuo)事和要工作的(de)(de)(de)愿望，對活動(dong)具有強(qiang)烈的(de)(de)(de)興趣(qu)，對此要給予(yu)特別的(de)(de)(de)重視。
杜(du)威認為(wei)，“從做中(zhong)學(xue)”也(ye)(ye)就是“從活(huo)(huo)動(dong)中(zhong)學(xue)”、從經驗中(zhong)學(xue)入它使得(de)學(xue)校里知(zhi)識的(de)(de)(de)獲得(de)與生(sheng)活(huo)(huo)過程中(zhong)的(de)(de)(de)活(huo)(huo)動(dong)聯系了起來(lai)。由于兒童(tong)能(neng)從那些真正有(you)教(jiao)育(yu)意義和有(you)興趣的(de)(de)(de)活(huo)(huo)動(dong)中(zhong)進行學(xue)習(xi)，那就有(you)助于兒童(tong)的(de)(de)(de)生(sheng)長和發展。在杜(du)威看來(lai)，這也(ye)(ye)許(xu)標志著對于兒童(tong)一生(sheng)有(you)益的(de)(de)(de)一個轉折(zhe)點。
但是，兒童所“做”的或參加的工作活動并不同于職業教育。杜威指出，貫(guan)徹“從做中學”的原則，會使學校(xiao)所施加于它的成員的影(ying)響更加生動、更加持久并含有更多的文化意(yi)義。
2、思維與教學
杜(du)威認為，好的(de)教學(xue)必須(xu)能喚起兒(er)童的(de)思(si)維(wei)。所謂思(si)維(wei)，就(jiu)(jiu)是明(ming)智(zhi)(zhi)的(de)學(xue)習(xi)方(fang)法，或(huo)者說，教學(xue)過(guo)程中明(ming)智(zhi)(zhi)的(de)經(jing)驗方(fang)法。在他看(kan)來，如(ru)果(guo)沒有思(si)維(wei)，那就(jiu)(jiu)不可能產(chan)生有意義的(de)經(jing)驗。因此，學(xue)校必須(xu)要提(ti)供可以引起思(si)維(wei)的(de)經(jing)驗的(de)情(qing)境。
作為一個思維(wei)過(guo)程，具體(ti)分(fen)成(cheng)五(wu)個步(bu)(bu)驟(zou)，通稱“思維(wei)五(wu)步(bu)(bu)”，一是(shi)(shi)疑難的(de)(de)情境；二是(shi)(shi)確定(ding)疑難的(de)(de)所(suo)在；三是(shi)(shi)提出解決疑難的(de)(de)各種假設(she)(she)；四(si)是(shi)(shi)對這些假設(she)(she)進行推斷；五(wu)是(shi)(shi)驗(yan)證或修改(gai)假設(she)(she)。杜威指(zhi)出，這五(wu)個步(bu)(bu)驟(zou)的(de)(de)順序并不是(shi)(shi)固定(ding)的(de)(de)。
由(you)“思維五(wu)步(bu)"出發，杜(du)威認為(wei)，教(jiao)學(xue)過程(cheng)也(ye)相(xiang)應地分(fen)成五(wu)個步(bu)驟：一(yi)是(shi)教(jiao)師給兒(er)(er)童(tong)提供一(yi)個與的(de)(de)(de)社(she)會生(sheng)活經驗(yan)相(xiang)聯系的(de)(de)(de)情境(jing)；二(er)是(shi)使兒(er)(er)童(tong)有準(zhun)備去應付(fu)在(zai)情境(jing)中產(chan)生(sheng)的(de)(de)(de)問(wen)題(ti)；三是(shi)使兒(er)(er)童(tong)產(chan)生(sheng)對解(jie)決(jue)問(wen)題(ti)的(de)(de)(de)思考和假(jia)(jia)設(she)；四是(shi)兒(er)(er)童(tong)自(zi)己對解(jie)決(jue)問(wen)題(ti)的(de)(de)(de)假(jia)(jia)設(she)加以(yi)整理和排列(lie)；五(wu)是(shi)兒(er)(er)童(tong)通過應用(yong)來(lai)檢驗(yan)這(zhe)(zhe)些假(jia)(jia)設(she)。這(zhe)(zhe)種教(jiao)學(xue)過程(cheng)在(zai)教(jiao)育史上一(yi)般被稱之(zhi)為(wei)“教(jiao)學(xue)五(wu)步(bu)”。在(zai)杜(du)威看(kan)來(lai)，在(zai)這(zhe)(zhe)種教(jiao)學(xue)過程(cheng)中，兒(er)(er)童(tong)可以(yi)學(xue)到創(chuang)造知識以(yi)應付(fu)需求的(de)(de)(de)方法(fa)。但(dan)是(shi)，他也(ye)承認，這(zhe)(zhe)實在(zai)不是(shi)一(yi)件容(rong)易(yi)的(de)(de)(de)事。
盡管杜威并不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“兒童中(zhong)心(xin)”思想(xiang)的首創者，但(dan)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，他是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)贊同“兒童中(zhong)心(xin)”思想(xiang)的。其最典型的一(yi)段(duan)話是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)：“我們教育中(zhong)將引(yin)起(qi)(qi)的政變(bian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)重(zhong)心(xin)的轉(zhuan)移。這是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)種變(bian)革，這是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)種革命，這是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)和哥白尼把天文(wen)學的中(zhong)心(xin)從地球轉(zhuan)到太陽(yang)一(yi)樣的那種革命。這里，兒童是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)中(zhong)心(xin)，教育的措施便(bian)圍繞他們而組織起(qi)(qi)來。”
從(cong)批(pi)判傳統學(xue)校(xiao)教(jiao)育的(de)(de)做法出發(fa)，杜威認為(wei)，學(xue)校(xiao)生活(huo)組織(zhi)應該(gai)以兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)為(wei)中(zhong)心，使得一切主(zhu)要是為(wei)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)的(de)(de)而(er)不是為(wei)教(jiao)師的(de)(de)。因(yin)為(wei)以兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)為(wei)中(zhong)心是與兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)的(de)(de)本能和需(xu)要協(xie)調一致的(de)(de)，所以，在(zai)(zai)學(xue)校(xiao)生活(huo)中(zhong)，兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)是起點，是中(zhong)心，而(er)且(qie)是目的(de)(de)。杜威強調說我們必須站在(zai)(zai)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)的(de)(de)立場上(shang)，并且(qie)以兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)(tong)為(wei)自己的(de)(de)出發(fa)點。
在強調(diao)“兒童中心”思想的(de)同時，杜(du)威(wei)并不同意教師采(cai)取(qu)(qu)“放手(shou)”的(de)政策。他(ta)認為，教師如果(guo)采(cai)取(qu)(qu)對兒童予以放任(ren)的(de)態度(du)，實際(ji)上就(jiu)是放棄他(ta)們的(de)指導責任(ren)。在杜(du)威(wei)看來，要么(me)從(cong)外面強加于兒童，要么(me)讓兒童完全放任(ren)自流，兩者都是根本錯誤的(de)。
由(you)于教育過(guo)(guo)(guo)程是兒(er)(er)童與(yu)教師(shi)共同參與(yu)的(de)過(guo)(guo)(guo)程，是他(ta)們雙方(fang)真正合作(zuo)的(de)過(guo)(guo)(guo)程，因此，在教育過(guo)(guo)(guo)程中兒(er)(er)童與(yu)教師(shi)之間(jian)的(de)接觸更親密，從而(er)使得兒(er)(er)童更多地受到(dao)教師(shi)的(de)指導。杜(du)威說：“教師(shi)作(zuo)為集體的(de)成(cheng)員，具有更成(cheng)熟的(de)、更豐富的(de)經驗以(yi)及(ji)更清楚地看(kan)到(dao)任何所提(ti)(ti)示(shi)的(de)設計(ji)中繼續發展的(de)種種可能，不僅(jin)是有權而(er)且有責任提(ti)(ti)出活動(dong)的(de)方(fang)針。”在他(ta)看(kan)來(lai)，教師(shi)不僅(jin)應該(gai)給兒(er)(er)童提(ti)(ti)供生長的(de)適當機會(hui)和條件(jian)，而(er)且應該(gai)觀(guan)察兒(er)(er)童的(de)生長并給以(yi)真正的(de)引(yin)導。
杜威還特別強調了教(jiao)師(shi)的社會(hui)職能。那就(jiu)是(shi)：“教(jiao)師(shi)不是(shi)簡(jian)單地(di)從(cong)事(shi)于訓練一(yi)個人(ren)，而且從(cong)事(shi)于適當的社會(hui)生活的形(xing)成。”因此，每個教(jiao)師(shi)都應該認識到他所從(cong)事(shi)的職業的尊嚴。
杜(du)威(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)倫理(li)(li)(li)學(xue)(xue)理(li)(li)(li)論(lun)(lun)(lun)認(ren)為，思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)消極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活動，不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)從(cong)一(yi)些(xie)沒有問(wen)(wen)題的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)絕對(dui)真理(li)(li)(li)去作(zuo)(zuo)推論(lun)(lun)(lun)，而(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)個有效的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具與(yu)方法，用(yong)以(yi)(yi)(yi)(yi)解(jie)(jie)(jie)決(jue)疑(yi)(yi)難(nan)，用(yong)以(yi)(yi)(yi)(yi)克服我們(men)日常(chang)生(sheng)活中(zhong)所(suo)遇到的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)切(qie)困難(nan)。杜(du)威(wei)說，思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)總(zong)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)起于一(yi)種(zhong)(zhong)疑(yi)(yi)惑與(yu)困難(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情境(jing)；接著(zhu)就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)研究(jiu)事實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真相，并(bing)提出種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)可(ke)(ke)能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)定以(yi)(yi)(yi)(yi)解(jie)(jie)(jie)決(jue)起初的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)疑(yi)(yi)難(nan)；最(zui)后(hou)，用(yong)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)方法，證(zheng)明或證(zheng)實哪一(yi)種(zhong)(zhong)假(jia)定能(neng)夠圓滿地(di)(di)解(jie)(jie)(jie)決(jue)或應付原先激起我們(men)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)那(nei)個疑(yi)(yi)難(nan)問(wen)(wen)題或疑(yi)(yi)難(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情境(jing)。這就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)杜(du)威(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)論(lun)(lun)(lun)。從(cong)這個思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)概念(nian)，很(hen)自(zi)(zi)(zi)然地(di)(di)會(hui)產生(sheng)兩(liang)個明顯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)系論(lun)(lun)(lun)來(lai)(lai)。第(di)一(yi)，人(ren)和(he)社會(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)，靠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)積極地(di)(di)運用(yong)智慧以(yi)(yi)(yi)(yi)解(jie)(jie)(jie)決(jue)一(yi)些(xie)真實而(er)(er)具體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)(wen)題，而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)什么主(zhu)(zhu)義或口號。杜(du)威(wei)說:“進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)總(zong)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)零(ling)(ling)零(ling)(ling)碎碎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。它只(zhi)能(neng)零(ling)(ling)賣(mai)，不(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)批發(fa)。”這種(zhong)(zhong)觀念(nian)來(lai)(lai)自(zi)(zi)(zi)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實驗(yan)主(zhu)(zhu)義哲學(xue)(xue)。實驗(yan)主(zhu)(zhu)義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)背景（當年）是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)三百(bai)年來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實驗(yan)科學(xue)(xue)（迄(qi)今(jin)已四百(bai)年），是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)百(bai)年來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)科學(xue)(xue)（迄(qi)今(jin)已二百(bai)年），也就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“生(sheng)物(wu)(wu)(wu)進(jin)(jin)(jin)化(hua)論(lun)(lun)(lun)”。生(sheng)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)化(hua)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)天然的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)演(yan)化(hua)過(guo)程。實驗(yan)主(zhu)(zhu)義認(ren)為所(suo)謂(wei)進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)，所(suo)謂(wei)演(yan)進(jin)(jin)(jin)，并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)整個籠(long)統地(di)(di)突(tu)(tu)然而(er)(er)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)；是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)由(you)一(yi)點、一(yi)滴、一(yi)尺、一(yi)寸、一(yi)分的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)很(hen)微(wei)細變(bian)遷而(er)(er)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。杜(du)威(wei)不(bu)(bu)(bu)(bu)相信突(tu)(tu)變(bian)與(yu)進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)能(neng)夠兼得，所(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會(hui)哲學(xue)(xue)就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)主(zhu)(zhu)張(zhang)以(yi)(yi)(yi)(yi)“零(ling)(ling)售的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)意”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方式(shi)，改善人(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)。而(er)(er)中(zhong)國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)激進(jin)(jin)(jin)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)偏(pian)相信天翻地(di)(di)覆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)革可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)(yi)在一(yi)夜之間帶來(lai)(lai)全面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)。前蘇(su)聯(lian)經(jing)過(guo)七十多(duo)年激進(jin)(jin)(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實踐(jian)，沒有造成進(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)而(er)(er)解(jie)(jie)(jie)體(ti)，就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)最(zui)具有檢驗(yan)說服力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)證(zheng)明。第(di)二個系論(lun)(lun)(lun)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)說，在合理(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)過(guo)程中(zhong)，所(suo)有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)(li)論(lun)(lun)(lun)，所(suo)有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)說，統統不(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)看(kan)(kan)(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)絕對(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真理(li)(li)(li)，只(zhi)能(neng)看(kan)(kan)(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)有待考驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)設(she)，有待于在實用(yong)中(zhong)加以(yi)(yi)(yi)(yi)考驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)定；只(zhi)能(neng)看(kan)(kan)(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)幫助人(ren)類(lei)(lei)知識的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具和(he)材料，不(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)看(kan)(kan)(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)成問(wen)(wen)題、不(bu)(bu)(bu)(bu)容(rong)考據的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)教條(tiao)，因(yin)而(er)(er)窒息了人(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)。杜(du)威(wei)在北京講演(yan)“道(dao)德教育”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候說:“要經(jing)常(chang)培養(yang)開闊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)胸襟，要經(jing)常(chang)培養(yang)知識上誠實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)習慣，而(er)(er)且要經(jing)常(chang)學(xue)(xue)習向自(zi)(zi)(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)負責任。”
歲月靜好 
