約(yue)翰·杜威(wei)在1859年(nian)10月20日出生，這(zhe)一(yi)年(nian)也是英國進化論(lun)的(de)(de)提倡(chang)者達爾文（Charles Darwin，1809-1882）發(fa)表(biao)其《物種(zhong)起源》（Origin of Species）巨著(zhu)的(de)(de)一(yi)年(nian)。杜威(wei)誕生在一(yi)個中(zhong)產社會階級的(de)(de)雜貨商(shang)家(jia)中(zhong)。他的(de)(de)家(jia)鄉在新英格(ge)蘭的(de)(de)維蒙特州(zhou)的(de)(de)伯林頓（Burlington）。這(zhe)個地方向來(lai)習于自治，崇尚自由(you)，篤信(xin)民主制(zhi)度，這(zhe)些可以說是新英格(ge)蘭殖民區的(de)(de)傳統精(jing)神。
杜(du)(du)威(wei)小的時(shi)候有點害羞(xiu)，并不(bu)是很聰(cong)明(ming)的小孩，不(bu)過(guo)他很喜歡看書。他在中學畢業(ye)之后，就(jiu)進入當地的維蒙特(te)大學就(jiu)讀。大學的時(shi)候，杜(du)(du)威(wei)修過(guo)希臘文、拉(la)丁文、解析幾(ji)何及微積分，大三(san)開始(shi)涉獵自然科(ke)學的課程(cheng)，大四(si)時(shi)，他才(cai)更廣泛地接(jie)觸到(dao)人類智能的領域。
1879年，杜威畢業于佛蒙特大學，開始了他一直想要從事的教職工作，并(bing)且繼續研讀哲學史(shi)。
1882年，杜威首(shou)次發表(biao)論文，這三篇論文被刊登在全國唯(wei)一(yi)哲學(xue)學(xue)術(shu)論文的(de)雜志上，對他自己來(lai)說(shuo)，是一(yi)個(ge)相當大(da)的(de)鼓(gu)舞。
1884年，獲約翰·霍普金斯大學(xue)哲(zhe)學(xue)博士學(xue)位。
1884-1888年、1890-1894年在美(mei)國密歇根大學(xue)，1889年曾短期在明尼(ni)蘇達(da)大學(xue)教授哲學(xue)。
1894-1904年(nian)，杜(du)威在芝(zhi)加哥(ge)大學任哲學系(xi)(xi)、心理學系(xi)(xi)和(he)教育(yu)系(xi)(xi)主任，1902-1904年(nian)還兼任該校教育(yu)學院(yuan)院(yuan)長。
1896年，他創辦了(le)“芝加哥大(da)學(xue)附屬(shu)實(shi)(shi)驗(yan)(yan)學(xue)校(xiao)(xiao)（University of Chicago Laboratory Schools）”作為(wei)他教(jiao)育理論(lun)(lun)的實(shi)(shi)驗(yan)(yan)基(ji)地，他的太太任(ren)該校(xiao)(xiao)校(xiao)(xiao)長(chang)。杜威反對傳統的灌輸和機械訓練的教(jiao)育方法，主張從實(shi)(shi)踐中學(xue)習，提(ti)出“教(jiao)育即生活，學(xue)校(xiao)(xiao)即社(she)會”的口號。其教(jiao)育理論(lun)(lun)強調個人的發展(zhan)、對外界事物的理解以及通過實(shi)(shi)驗(yan)(yan)獲得知識(shi)，影(ying)響很大(da)。
后來，杜威跟(gen)他(ta)妻子還創(chuang)辦(ban)了芝(zhi)加(jia)哥(ge)大學的附屬實驗小學（University Elementary School），但因(yin)歸并(bing)的問題(ti)與(yu)芝(zhi)加(jia)哥(ge)大學校長威廉(lian)·哈(ha)珀等(deng)人產生分(fen)歧(qi)，遂(sui)辭職離去。1904年，他(ta)前往(wang)哥(ge)倫(lun)比(bi)亞大學任(ren)教。
1904-1930年，他(ta)在美國(guo)哥倫比亞大(da)學(xue)(xue)哲(zhe)學(xue)(xue)系兼任教(jiao)(jiao)授教(jiao)(jiao)職，直至(zhi)退休。 在各個大(da)學(xue)(xue)任教(jiao)(jiao)期間，他(ta)還協助創(chuang)辦了美國(guo)心(xin)理(li)學(xue)(xue)聯(lian)合(he)會(hui)(hui)(hui)（American Psychological Association）、美國(guo)哲(zhe)學(xue)(xue)協會(hui)(hui)(hui)（American Philosophical Association）、美國(guo)大(da)學(xue)(xue)教(jiao)(jiao)授聯(lian)合(he)會(hui)(hui)(hui)主席(xi)（American Association of University Professors）等組織。
在(zai)哥倫(lun)比亞大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)擔任教(jiao)職，是(shi)杜威的(de)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)生涯(ya)中(zhong)最長(chang)的(de)一(yi)(yi)段時期，其間由于接觸外籍(ji)學(xue)(xue)(xue)生的(de)緣故，使(shi)他將教(jiao)育的(de)思想也能影(ying)響到(dao)世界其它(ta)各(ge)地。 這(zhe)其中(zhong)的(de)留學(xue)(xue)(xue)生包(bao)括胡適、馮友蘭(lan)、陶行知、郭秉(bing)文(wen)、張伯苓、蔣夢麟等一(yi)(yi)批國(guo)學(xue)(xue)(xue)大(da)(da)師和學(xue)(xue)(xue)者。 尾野教(jiao)授是(shi)一(yi)(yi)位(wei)日(ri)本的(de)留美學(xue)(xue)(xue)生，曾受教(jiao)于杜威，獲得博士學(xue)(xue)(xue)位(wei)后返回日(ri)本，擔任東京帝大(da)(da)教(jiao)授，促(cu)成了一(yi)(yi)九(jiu)一(yi)(yi)八年杜威在(zai)日(ri)本東京帝大(da)(da)的(de)講學(xue)(xue)(xue)。
1919年(nian)(nian)，杜(du)威的(de)東游是個(ge)(ge)很(hen)好的(de)契機，于(yu)是中國(guo)有包括北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)大學(xue)、新學(xue)會(hui)等團體聯名請他到中國(guo)講(jiang)學(xue)。 當時雖是北(bei)(bei)(bei)洋政府統治，但是民間學(xue)術社團與外(wai)國(guo)人(ren)交(jiao)往卻無任何限制。五(wu)個(ge)(ge)教育(yu)團體請他到北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)、上海、南京(jing)(jing)和(he)其它幾個(ge)(ge)城(cheng)市(shi)講(jiang)演，他也接(jie)受了(le)。發起(qi)這(zhe)件事的(de)是胡適、蔣夢麟(lin)、陶行(xing)知等杜(du)威的(de)及門弟子，代表江蘇省(sheng)教育(yu)會(hui)、北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)大學(xue)和(he)北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)大學(xue)知行(xing)學(xue)會(hui)等五(wu)個(ge)(ge)團體。 4月底(di)，胡適專程從北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)到上海去歡(huan)迎杜(du)威夫婦。杜(du)威夫婦是在(zai)1919年(nian)(nian)4月30日到上海的(de)。
1919年(nian)(nian)(nian)，杜威(wei)曾(ceng)先后在(zai)北京(jing)、南京(jing)、杭州(zhou)、上(shang)海(hai)、廣州(zhou)等(deng)地講(jiang)學，由胡適先生等(deng)人(ren)擔任講(jiang)學的翻譯，把民(min)主與科(ke)學的思想直接播種在(zai)中(zhong)國。杜威(wei)夫婦原來(lai)打(da)算過了夏天就回美(mei)國，后來(lai)他們(men)變更了計(ji)劃，決定在(zai)中(zhong)國留一(yi)整年(nian)(nian)(nian)。這是由于五四(si)運動大大地引起了他們(men)的興趣，他們(men)要看一(yi)個究竟。哥倫比(bi)亞大學準予杜威(wei)教授一(yi)年(nian)(nian)(nian)的假，以后，假期又延長到兩年(nian)(nian)(nian)。所以，他在(zai)中(zhong)國的時間總(zong)共是兩年(nian)(nian)(nian)又兩個月，就是從1919年(nian)(nian)(nian)5月到1921年(nian)(nian)(nian)7月。
當(dang)杜威離開北京，起程歸國(guo)(guo)(guo)的時(shi)候(hou)，胡適(shi)寫(xie)了一(yi)篇《杜威先生在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)》的短文(wen)，為(wei)之送行(xing)，登在(zai)《東方雜(za)志》和《民(min)國(guo)(guo)(guo)日報·覺悟》上。他說:“自從中(zhong)國(guo)(guo)(guo)與西洋文(wen)化接觸(chu)以(yi)來(lai)，沒有一(yi)個(ge)外(wai)國(guo)(guo)(guo)學者在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)思想界的影(ying)響有杜威先生這(zhe)樣大(da)的。”“我(wo)們可以(yi)說，在(zai)最近的將來(lai)幾十年中(zhong)，也未(wei)必有別個(ge)西洋學者在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的影(ying)響可以(yi)比杜威先生還(huan)大(da)的。”
之后(hou)，他還去了蘇聯、土耳其、南非及(ji)墨(mo)西哥等地。
杜威(wei)與第一任太太Harriet Alice Chipman于1886年結婚，共育(yu)有六個子女，但其中有兩個兒子分別于2歲、8歲夭折(zhe)。
1946年，杜威(wei)在87歲時與第(di)二任太太Roberta (Lowitz) Grant結婚，直到93歲（1952年）在美國紐約去(qu)世。
《哲學(xue)(xue)之(zhi)改(gai)造(zao)》、《民(min)主(zhu)與教育(yu)(yu)》（Democracy and Education，或譯為《民(min)本(ben)主(zhu)義與教育(yu)(yu)》）、《自由與文化(hua)(hua)》、《我的(de)教育(yu)(yu)信條》、《教育(yu)(yu)哲學(xue)(xue)》、《明(ming)日之(zhi)學(xue)(xue)校》、《兒童與教材》、《追求確定性》（The Quest for Certainty，1929）、《心(xin)理(li)學(xue)(xue)》、《批判(pan)的(de)理(li)論(lun)學(xue)(xue)理(li)論(lun)》、《學(xue)(xue)校與社(she)會》、《經驗(yan)(yan)和(he)自然》、《經驗(yan)(yan)和(he)教育(yu)(yu)》、《自由和(he)文化(hua)(hua)》、《人類的(de)問題》。
杜威(wei)的教(jiao)育思想曾(ceng)(ceng)對二十(shi)世紀上半(ban)葉的中國(guo)教(jiao)育界(jie)、思想界(jie)發(fa)生過重(zhong)大影(ying)響(xiang)。民(min)國(guo)時期(qi)一些重(zhong)要人物如胡適(shi)、陶行知、郭秉文、張(zhang)伯苓、蔣夢(meng)麟等均曾(ceng)(ceng)在美國(guo)哥倫比亞大學(xue)(xue)留學(xue)(xue)，曾(ceng)(ceng)是(shi)杜威(wei)的學(xue)(xue)生。他反對傳統的灌(guan)輸和機械訓練(lian)、強調從(cong)實(shi)踐中學(xue)(xue)習的教(jiao)育主(zhu)張(zhang)，對蔡元(yuan)培、晏陽初(chu)以至毛澤東(dong)等都有一定(ding)的影(ying)響(xiang)。
從實(shi)用主(zhu)義(yi)經驗論和(he)(he)機能心理學(xue)出(chu)發，杜威批(pi)判了傳統的(de)學(xue)校(xiao)教育(yu)，并就教育(yu)本質提出(chu)了他的(de)基本觀點，“教育(yu)即(ji)生活”和(he)(he)“學(xue)校(xiao)即(ji)社會”。
1、教育即生活
杜威(wei)認為，教育(yu)就(jiu)(jiu)是兒(er)童生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)過程，而不是將來生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)預(yu)備。他說：生(sheng)(sheng)活(huo)就(jiu)(jiu)是發展，而不斷發展，不斷生(sheng)(sheng)長(chang)，就(jiu)(jiu)是生(sheng)(sheng)活(huo)。因此，最好的(de)教育(yu)就(jiu)(jiu)是“從(cong)生(sheng)(sheng)活(huo)中學習、從(cong)經驗(yan)中學習”。教育(yu)就(jiu)(jiu)是要給兒(er)童提供保證生(sheng)(sheng)長(chang)或(huo)充分生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)條件(jian)。
由于生(sheng)活(huo)就是(shi)生(sheng)長(chang)，兒(er)童的(de)(de)發展就是(shi)原始(shi)的(de)(de)本能生(sheng)長(chang)的(de)(de)過程，因此，杜威又強調說：“生(sheng)長(chang)是(shi)生(sheng)活(huo)的(de)(de)特(te)征，所以教(jiao)育就是(shi)生(sheng)長(chang)。”在他看來，教(jiao)育不是(shi)把(ba)外面的(de)(de)東西強迫兒(er)童去吸(xi)收，而是(shi)要(yao)使人類與生(sheng)俱來的(de)(de)能力(li)得以生(sheng)長(chang)。
由(you)此(ci)，杜威認為，教育過(guo)程在(zai)它(ta)的(de)自(zi)身以外無(wu)目(mu)(mu)的(de)，教育的(de)目(mu)(mu)的(de)就在(zai)教育的(de)過(guo)程之中。其實，他(ta)反對的(de)是把(ba)從外面強加(jia)的(de)目(mu)(mu)的(de)作為兒童生長的(de)正式(shi)目(mu)(mu)標。
2、學校即社會
杜(du)威(wei)認為，既(ji)然教(jiao)育是一(yi)(yi)(yi)種社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)生(sheng)活過程(cheng)，那么學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)就是社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)生(sheng)活的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)種形式。他強調說(shuo)，學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)應該(gai)“成(cheng)為一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)小型(xing)的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)，一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)雛(chu)形的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)。”在(zai)學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)里，應該(gai)把現實的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)生(sheng)活簡化到一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)雛(chu)形的(de)(de)(de)狀態，應該(gai)呈現兒童的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)生(sheng)活。就“學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)即社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)”的(de)(de)(de)具體要求來(lai)說(shuo)，杜(du)威(wei)提出，一(yi)(yi)(yi)是學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)本身必(bi)須(xu)是一(yi)(yi)(yi)種社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)生(sheng)活，具有社(she)(she)會(hui)(hui)(hui)(hui)生(sheng)活的(de)(de)(de)全(quan)部含義；二是校(xiao)(xiao)內學(xue)(xue)習(xi)應該(gai)與校(xiao)(xiao)外(wai)學(xue)(xue)習(xi)連接起來(lai)，兩者之間(jian)應有自(zi)由的(de)(de)(de)相互影響。
但是，“學(xue)(xue)校(xiao)即社會”并不(bu)意味(wei)著社會生(sheng)活在學(xue)(xue)校(xiao)里的簡(jian)單(dan)重(zhong)現。杜(du)威(wei)又(you)認為，學(xue)(xue)校(xiao)作為一種(zhong)特殊的環(huan)境，應該具有(you)3個比(bi)(bi)較重(zhong)要的功能，那就是：“簡(jian)單(dan)和整理所要發展(zhan)的傾向的各種(zhong)因素；把現存的社會風俗(su)純化(hua)和理想化(hua)；創(chuang)造(zao)一個比(bi)(bi)青少年(nian)任其自然時可能接觸的更廣闊、更美好的平衡的環(huan)境。”
在杜威的(de)實用主義教(jiao)育思想體(ti)系中，教(jiao)學(xue)論是一個十(shi)分重(zhong)要的(de)組成部分。
1、從做中學
在批判傳統學校教育(yu)的(de)(de)(de)(de)基礎上，杜威提出了(le)“從(cong)做(zuo)(zuo)中(zhong)學”這個基本原則。由于(yu)人(ren)們最初(chu)的(de)(de)(de)(de)知(zhi)識和(he)最牢(lao)固地保持的(de)(de)(de)(de)知(zhi)識，是關(guan)于(yu)怎(zen)樣做(zuo)(zuo)（how to do）的(de)(de)(de)(de)知(zhi)識。因(yin)此，教學過程應該就是“做(zuo)(zuo)”的(de)(de)(de)(de)過程。在他看來(lai)，如果兒童沒有(you)“做(zuo)(zuo)”的(de)(de)(de)(de)機會(hui)，那(nei)必然(ran)會(hui)阻礙兒童的(de)(de)(de)(de)自然(ran)發展。兒童生(sheng)來(lai)就有(you)一種要做(zuo)(zuo)事(shi)和(he)要工作的(de)(de)(de)(de)愿(yuan)望，對(dui)活動具有(you)強烈的(de)(de)(de)(de)興趣(qu)，對(dui)此要給予特(te)別的(de)(de)(de)(de)重視。
杜威認(ren)為(wei)，“從做中學(xue)(xue)(xue)”也就是(shi)“從活(huo)動中學(xue)(xue)(xue)”、從經(jing)驗(yan)中學(xue)(xue)(xue)入(ru)它使得學(xue)(xue)(xue)校里(li)知識的(de)(de)獲得與生活(huo)過程中的(de)(de)活(huo)動聯系了起來。由于兒童能從那些真正有(you)(you)教(jiao)育意(yi)義和有(you)(you)興趣的(de)(de)活(huo)動中進行學(xue)(xue)(xue)習，那就有(you)(you)助于兒童的(de)(de)生長和發(fa)展。在杜威看(kan)來，這也許(xu)標志(zhi)著(zhu)對(dui)于兒童一(yi)生有(you)(you)益的(de)(de)一(yi)個轉(zhuan)折點。
但是，兒童所“做”的(de)或參(can)加(jia)的(de)工作活動并(bing)不同(tong)于職(zhi)業教(jiao)育。杜威指出，貫徹(che)“從做中學(xue)”的(de)原則，會使學(xue)校所施加(jia)于它的(de)成員的(de)影響更(geng)(geng)加(jia)生動、更(geng)(geng)加(jia)持(chi)久(jiu)并(bing)含有更(geng)(geng)多的(de)文化意義。
2、思維與教學
杜威認為，好(hao)的(de)教學必須能喚起兒童的(de)思維(wei)(wei)。所謂思維(wei)(wei)，就(jiu)是明智的(de)學習方法，或者說，教學過程中明智的(de)經驗方法。在他看來，如果沒有思維(wei)(wei)，那就(jiu)不可(ke)能產生有意義的(de)經驗。因(yin)此，學校必須要提供可(ke)以引(yin)起思維(wei)(wei)的(de)經驗的(de)情(qing)境。
作為一(yi)個思維過程(cheng)，具體分成(cheng)五(wu)個步(bu)驟(zou)，通稱“思維五(wu)步(bu)”，一(yi)是(shi)(shi)疑難(nan)的(de)情境；二是(shi)(shi)確定(ding)疑難(nan)的(de)所(suo)在；三是(shi)(shi)提出解決疑難(nan)的(de)各種假設；四是(shi)(shi)對這些(xie)假設進行推斷；五(wu)是(shi)(shi)驗證或修改假設。杜威指出，這五(wu)個步(bu)驟(zou)的(de)順序并不(bu)是(shi)(shi)固定(ding)的(de)。
由“思(si)維五步(bu)"出發(fa)，杜威認(ren)為，教(jiao)學(xue)過(guo)(guo)程也相應(ying)地(di)分成五個步(bu)驟：一(yi)(yi)(yi)是(shi)(shi)教(jiao)師(shi)給兒(er)(er)童(tong)提供一(yi)(yi)(yi)個與的(de)(de)(de)(de)社會生活經驗(yan)相聯系的(de)(de)(de)(de)情境；二是(shi)(shi)使兒(er)(er)童(tong)有(you)準(zhun)備去應(ying)付在(zai)(zai)情境中(zhong)產生的(de)(de)(de)(de)問(wen)題；三是(shi)(shi)使兒(er)(er)童(tong)產生對(dui)解決問(wen)題的(de)(de)(de)(de)思(si)考和假(jia)(jia)設(she)；四是(shi)(shi)兒(er)(er)童(tong)自(zi)己對(dui)解決問(wen)題的(de)(de)(de)(de)假(jia)(jia)設(she)加以(yi)整(zheng)理和排(pai)列；五是(shi)(shi)兒(er)(er)童(tong)通(tong)過(guo)(guo)應(ying)用來(lai)檢驗(yan)這(zhe)(zhe)些假(jia)(jia)設(she)。這(zhe)(zhe)種教(jiao)學(xue)過(guo)(guo)程在(zai)(zai)教(jiao)育史(shi)上(shang)一(yi)(yi)(yi)般(ban)被稱(cheng)之為“教(jiao)學(xue)五步(bu)”。在(zai)(zai)杜威看來(lai)，在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)種教(jiao)學(xue)過(guo)(guo)程中(zhong)，兒(er)(er)童(tong)可以(yi)學(xue)到創造(zao)知識(shi)以(yi)應(ying)付需求的(de)(de)(de)(de)方(fang)法(fa)。但(dan)是(shi)(shi)，他也承認(ren)，這(zhe)(zhe)實(shi)在(zai)(zai)不是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)件容易的(de)(de)(de)(de)事。
盡管(guan)杜威并不(bu)是(shi)“兒(er)童中心”思(si)(si)想的(de)(de)首創(chuang)者(zhe)，但是(shi)，他是(shi)贊同“兒(er)童中心”思(si)(si)想的(de)(de)。其最典型(xing)的(de)(de)一(yi)段話是(shi)：“我們教(jiao)育(yu)中將引起(qi)的(de)(de)政變是(shi)重心的(de)(de)轉移(yi)。這(zhe)是(shi)一(yi)種(zhong)變革，這(zhe)是(shi)一(yi)種(zhong)革命，這(zhe)是(shi)和哥白尼把天文學的(de)(de)中心從地球轉到太陽一(yi)樣的(de)(de)那種(zhong)革命。這(zhe)里，兒(er)童是(shi)中心，教(jiao)育(yu)的(de)(de)措施便圍繞他們而組織起(qi)來(lai)。”
從批判傳統學(xue)校(xiao)教(jiao)育的(de)做法(fa)出發(fa)，杜威認為(wei)，學(xue)校(xiao)生活(huo)組織應該以兒(er)童(tong)(tong)為(wei)中(zhong)心，使得一(yi)切主要是(shi)(shi)為(wei)兒(er)童(tong)(tong)的(de)而不是(shi)(shi)為(wei)教(jiao)師(shi)的(de)。因為(wei)以兒(er)童(tong)(tong)為(wei)中(zhong)心是(shi)(shi)與兒(er)童(tong)(tong)的(de)本(ben)能和(he)需要協(xie)調一(yi)致(zhi)的(de)，所以，在學(xue)校(xiao)生活(huo)中(zhong)，兒(er)童(tong)(tong)是(shi)(shi)起點(dian)，是(shi)(shi)中(zhong)心，而且(qie)是(shi)(shi)目的(de)。杜威強調說我們必須站在兒(er)童(tong)(tong)的(de)立場上(shang)，并且(qie)以兒(er)童(tong)(tong)為(wei)自己的(de)出發(fa)點(dian)。
在強(qiang)調“兒(er)童(tong)中心”思(si)想(xiang)的同(tong)時，杜(du)威并不同(tong)意教師(shi)采(cai)取“放手”的政策。他(ta)認為，教師(shi)如果采(cai)取對兒(er)童(tong)予(yu)以放任(ren)的態度，實(shi)際上就是放棄他(ta)們的指導責任(ren)。在杜(du)威看來，要么從外(wai)面強(qiang)加于兒(er)童(tong)，要么讓兒(er)童(tong)完全放任(ren)自流，兩者都(dou)是根本(ben)錯誤的。
由于教(jiao)(jiao)(jiao)育過(guo)(guo)程(cheng)是(shi)兒童(tong)與(yu)教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)共同參與(yu)的(de)過(guo)(guo)程(cheng)，是(shi)他們(men)雙方真(zhen)正(zheng)(zheng)合(he)作的(de)過(guo)(guo)程(cheng)，因此，在(zai)教(jiao)(jiao)(jiao)育過(guo)(guo)程(cheng)中兒童(tong)與(yu)教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)之間的(de)接觸更親密，從而(er)使得兒童(tong)更多(duo)地受到教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)的(de)指導。杜威說(shuo)：“教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)作為集體的(de)成員，具有(you)更成熟的(de)、更豐富的(de)經驗以(yi)(yi)及更清楚地看(kan)(kan)到任(ren)何(he)所提(ti)示的(de)設計中繼續(xu)發展(zhan)的(de)種(zhong)種(zhong)可能，不(bu)僅是(shi)有(you)權而(er)且(qie)(qie)有(you)責任(ren)提(ti)出活動的(de)方針。”在(zai)他看(kan)(kan)來，教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)不(bu)僅應該給兒童(tong)提(ti)供(gong)生長(chang)的(de)適(shi)當機會和條件，而(er)且(qie)(qie)應該觀察兒童(tong)的(de)生長(chang)并給以(yi)(yi)真(zhen)正(zheng)(zheng)的(de)引導。
杜威還特(te)別強調了教(jiao)師(shi)的(de)社會(hui)職(zhi)能。那就是：“教(jiao)師(shi)不是簡(jian)單(dan)地從(cong)事于(yu)訓練一個人(ren)，而(er)且(qie)從(cong)事于(yu)適當的(de)社會(hui)生活的(de)形成(cheng)。”因此，每(mei)個教(jiao)師(shi)都(dou)應(ying)該認識到他所從(cong)事的(de)職(zhi)業的(de)尊(zun)嚴。
杜(du)威(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)倫理(li)(li)學(xue)(xue)(xue)理(li)(li)論(lun)(lun)認(ren)為，思(si)(si)(si)想(xiang)并(bing)不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)消極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活動，不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)從一(yi)(yi)些沒(mei)(mei)有(you)(you)問(wen)題(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)絕對真理(li)(li)去作(zuo)(zuo)推(tui)論(lun)(lun)，而(er)(er)(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)個有(you)(you)效(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具與方(fang)法，用(yong)以(yi)解(jie)決(jue)疑難(nan)，用(yong)以(yi)克服(fu)我們日常生(sheng)活中所遇(yu)到的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)切困(kun)難(nan)。杜(du)威(wei)說(shuo)，思(si)(si)(si)想(xiang)總(zong)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)起(qi)(qi)于(yu)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)疑惑與困(kun)難(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情境；接著就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)研究事實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真相(xiang)，并(bing)提出種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)可能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)定以(yi)解(jie)決(jue)起(qi)(qi)初的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)疑難(nan)；最后，用(yong)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)方(fang)法，證(zheng)明或證(zheng)實(shi)哪一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)假(jia)定能(neng)夠(gou)圓滿地(di)(di)解(jie)決(jue)或應付(fu)原先(xian)激起(qi)(qi)我們思(si)(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)那個疑難(nan)問(wen)題(ti)或疑難(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情境。這就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)杜(du)威(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)論(lun)(lun)。從這個思(si)(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)概(gai)念，很自然(ran)地(di)(di)會產生(sheng)兩個明顯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)系論(lun)(lun)來(lai)(lai)。第一(yi)(yi)，人和社會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)，靠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)積極地(di)(di)運用(yong)智慧以(yi)解(jie)決(jue)一(yi)(yi)些真實(shi)而(er)(er)(er)(er)具體的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題(ti)，而(er)(er)(er)(er)不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)什么主(zhu)義(yi)或口號。杜(du)威(wei)說(shuo):“進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)總(zong)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)零(ling)零(ling)碎碎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。它只能(neng)零(ling)賣(mai)，不能(neng)批發。”這種(zhong)(zhong)觀念來(lai)(lai)自他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)驗(yan)主(zhu)義(yi)哲學(xue)(xue)(xue)。實(shi)驗(yan)主(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)背景（當年(nian)）是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)三百(bai)(bai)年(nian)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)驗(yan)科(ke)學(xue)(xue)(xue)（迄今(jin)已四(si)百(bai)(bai)年(nian)），是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)百(bai)(bai)年(nian)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物科(ke)學(xue)(xue)(xue)（迄今(jin)已二百(bai)(bai)年(nian)），也就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“生(sheng)物進(jin)(jin)(jin)(jin)化(hua)論(lun)(lun)”。生(sheng)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)(jin)化(hua)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)天然(ran)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)演化(hua)過(guo)程(cheng)。實(shi)驗(yan)主(zhu)義(yi)認(ren)為所謂進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)，所謂演進(jin)(jin)(jin)(jin)，并(bing)不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)整(zheng)個籠統地(di)(di)突然(ran)而(er)(er)(er)(er)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)；是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)由(you)一(yi)(yi)點、一(yi)(yi)滴、一(yi)(yi)尺(chi)、一(yi)(yi)寸、一(yi)(yi)分的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)很微細變(bian)遷而(er)(er)(er)(er)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。杜(du)威(wei)不相(xiang)信突變(bian)與進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)能(neng)夠(gou)兼得，所以(yi)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會哲學(xue)(xue)(xue)就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)主(zhu)張以(yi)“零(ling)售的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)意(yi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)式，改善(shan)人類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)。而(er)(er)(er)(er)中國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)激進(jin)(jin)(jin)(jin)思(si)(si)(si)想(xiang)偏相(xiang)信天翻(fan)地(di)(di)覆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)革可以(yi)在(zai)一(yi)(yi)夜之間帶來(lai)(lai)全(quan)面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)。前(qian)蘇聯經(jing)(jing)過(guo)七(qi)十(shi)多(duo)年(nian)激進(jin)(jin)(jin)(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)踐，沒(mei)(mei)有(you)(you)造成進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)(bu)而(er)(er)(er)(er)解(jie)體，就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)最具有(you)(you)檢驗(yan)說(shuo)服(fu)力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)證(zheng)明。第二個系論(lun)(lun)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)說(shuo)，在(zai)合(he)理(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)過(guo)程(cheng)中，所有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)(lun)，所有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)說(shuo)，統統不能(neng)看(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)絕對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真理(li)(li)，只能(neng)看(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)有(you)(you)待考驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)設，有(you)(you)待于(yu)在(zai)實(shi)用(yong)中加以(yi)考驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)定；只能(neng)看(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)幫(bang)助人類知識(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具和材料，不能(neng)看(kan)作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)不成問(wen)題(ti)、不容考據的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)教條，因而(er)(er)(er)(er)窒(zhi)息了人類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)。杜(du)威(wei)在(zai)北京講(jiang)演“道(dao)德教育(yu)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候說(shuo):“要(yao)經(jing)(jing)常培養(yang)開闊(kuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)胸襟，要(yao)經(jing)(jing)常培養(yang)知識(shi)上誠實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)習(xi)慣，而(er)(er)(er)(er)且要(yao)經(jing)(jing)常學(xue)(xue)(xue)習(xi)向(xiang)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)負責任。”
歲月靜好 
