奧(ao)菲歐(ou)(ou)是(shi)希臘神(shen)話(hua)中(zhong)有名的詩人(ren)和歌手,其歌聲能(neng)使猛獸(shou)俯首、頑(wan)石點頭。他在去(qu)地獄(yu)尋(xun)找死去(qu)的妻子歐(ou)(ou)律狄刻(ke)時(shi)一路(lu)歌唱,感動了冥(ming)(ming)王、冥(ming)(ming)后,答應讓歐(ou)(ou)律狄刻(ke)返回人(ren)間。但奧(ao)菲歐(ou)(ou)在將(jiang)近地面時(shi)忘記冥(ming)(ming)王的叮囑,回顧其妻,導(dao)致她重回陰間。奧(ao)菲歐(ou)(ou)悲痛(tong)之極,決心終身不娶。
在(zai)奧(ao)(ao)芬(fen)巴(ba)(ba)赫(he)之(zhi)前,蒙特威爾地曾和(he)德國作(zuo)(zuo)(zuo)曲家(jia)格魯克曾就(jiu)同一題材(cai)先后(hou)(hou)創作(zuo)(zuo)(zuo)過正(zheng)歌(ge)劇《奧(ao)(ao)菲(fei)歐》和(he)《奧(ao)(ao)菲(fei)歐與(yu)歐律(lv)(lv)狄刻》,這(zhe)兩部作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)(pin)都是(shi)西洋歌(ge)劇發展史上的(de)重要作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)(pin)。奧(ao)(ao)芬(fen)巴(ba)(ba)赫(he)則把正(zheng)歌(ge)劇改為輕歌(ge)劇,把悲劇改為喜(xi)(xi)劇,劇情(qing)改編(bian)為:音樂學院院長(chang)奧(ao)(ao)菲(fei)歐不(bu)務正(zheng)業,偷偷至郊(jiao)(jiao)外(wai)(wai)(wai)與(yu)牧(mu)羊(yang)(yang)少女糾纏;其(qi)妻歐律(lv)(lv)狄刻美麗而(er)驕傲(ao),視丈夫為平庸之(zhi)輩,也常(chang)(chang)去(qu)郊(jiao)(jiao)外(wai)(wai)(wai)與(yu)牧(mu)羊(yang)(yang)少年幽會。不(bu)巧(qiao),兩人(ren)(ren)在(zai)郊(jiao)(jiao)外(wai)(wai)(wai)相遇,大吵一場之(zhi)后(hou)(hou)決定分手。化(hua)身牧(mu)羊(yang)(yang)少年的(de)冥王得知(zhi)此情(qing),喜(xi)(xi)出望外(wai)(wai)(wai),立即施(shi)展催(cui)眠(mian)術(shu)將歐律(lv)(lv)狄刻帶入地獄。奧(ao)(ao)菲(fei)歐剛因獲得自(zi)由而(er)沾沾自(zi)喜(xi)(xi)時,神(shen)(shen)的(de)化(hua)身出面干(gan)預(yu),命令奧(ao)(ao)菲(fei)歐前去(qu)懇求(qiu)主神(shen)(shen)朱(zhu)庇(bi)特準予(yu)領回妻子。奧(ao)(ao)菲(fei)歐無奈,只(zhi)好乘(cheng)氣(qi)球去(qu)天(tian)堂拜見朱(zhu)庇(bi)特。在(zai)臨別時,眾學生合唱《老(lao)師,再見》為奧(ao)(ao)菲(fei)歐送行。在(zai)冥府中的(de)情(qing)節與(yu)原悲劇大致相同,但最后(hou)(hou),奧(ao)(ao)菲(fei)歐對再次失(shi)去(qu)妻子毫不(bu)悲傷,而(er)是(shi)獨自(zi)興沖沖地回到人(ren)(ren)間(jian)。在(zai)結尾(wei)中,作(zuo)(zuo)(zuo)者還借用希臘神(shen)(shen)話中眾神(shen)(shen)的(de)種種言行影射諷剌(la)了路易·波(bo)拿巴(ba)(ba)第二(er)帝國政界人(ren)(ren)物的(de)腐敗無能。這(zhe)部歌(ge)劇本身并不(bu)太(tai)出名,但這(zhe)首(shou)序曲卻成(cheng)為世(shi)人(ren)(ren)十分喜(xi)(xi)聞(wen)樂見的(de)作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)(pin),經常(chang)(chang)單獨演出,還常(chang)(chang)常(chang)(chang)被引用到影視作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)(pin)中。
序(xu)曲自始至終貫穿(chuan)著歡樂的(de)喜(xi)劇氣氛,節奏明快、流暢,在一(yi)定程度(du)上體現(xian)了作者對整個歌劇作品的(de)調侃色(se)彩。