奧菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)是希臘神(shen)話(hua)中有名的(de)(de)詩(shi)人和(he)歌(ge)(ge)手,其(qi)歌(ge)(ge)聲能使猛獸俯首、頑石點頭。他在(zai)去(qu)地獄尋找死去(qu)的(de)(de)妻子(zi)歐(ou)(ou)律狄刻時(shi)一(yi)路歌(ge)(ge)唱,感動了冥王、冥后,答(da)應讓歐(ou)(ou)律狄刻返回人間。但奧菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)在(zai)將(jiang)近地面時(shi)忘記冥王的(de)(de)叮囑,回顧其(qi)妻,導致她重回陰間。奧菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)悲痛之極,決心終身不娶。
在奧(ao)(ao)(ao)(ao)芬(fen)巴赫(he)之(zhi)(zhi)前(qian),蒙特(te)威爾地曾和德國作(zuo)(zuo)曲(qu)家(jia)格(ge)魯(lu)克(ke)曾就(jiu)同(tong)一(yi)題材先后創作(zuo)(zuo)過正歌(ge)(ge)(ge)劇(ju)(ju)(ju)(ju)《奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)》和《奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)與歐(ou)(ou)律狄(di)刻(ke)》,這兩部(bu)作(zuo)(zuo)品(pin)都(dou)是西洋(yang)歌(ge)(ge)(ge)劇(ju)(ju)(ju)(ju)發展史上(shang)的(de)重(zhong)要作(zuo)(zuo)品(pin)。奧(ao)(ao)(ao)(ao)芬(fen)巴赫(he)則把正歌(ge)(ge)(ge)劇(ju)(ju)(ju)(ju)改為輕(qing)歌(ge)(ge)(ge)劇(ju)(ju)(ju)(ju),把悲劇(ju)(ju)(ju)(ju)改為喜劇(ju)(ju)(ju)(ju),劇(ju)(ju)(ju)(ju)情(qing)(qing)改編(bian)為:音(yin)樂學院(yuan)院(yuan)長奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)不務正業,偷(tou)偷(tou)至郊外(wai)與牧羊少(shao)女糾纏;其(qi)妻(qi)歐(ou)(ou)律狄(di)刻(ke)美(mei)麗而驕(jiao)傲,視(shi)丈夫為平(ping)庸之(zhi)(zhi)輩,也常(chang)(chang)去(qu)郊外(wai)與牧羊少(shao)年(nian)幽會。不巧,兩人(ren)在郊外(wai)相(xiang)(xiang)遇,大吵一(yi)場之(zhi)(zhi)后決定分手。化身(shen)(shen)牧羊少(shao)年(nian)的(de)冥王得知此情(qing)(qing),喜出望外(wai),立(li)即施展催眠(mian)術將歐(ou)(ou)律狄(di)刻(ke)帶入地獄。奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)剛因獲得自(zi)(zi)由(you)而沾沾自(zi)(zi)喜時(shi),神的(de)化身(shen)(shen)出面(mian)干預,命令奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)前(qian)去(qu)懇求主神朱庇特(te)準予領回妻(qi)子。奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)無奈,只好(hao)乘氣(qi)球去(qu)天堂拜見朱庇特(te)。在臨別時(shi),眾(zhong)(zhong)學生(sheng)合唱《老師,再(zai)見》為奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)送(song)行。在冥府中(zhong)的(de)情(qing)(qing)節與原悲劇(ju)(ju)(ju)(ju)大致相(xiang)(xiang)同(tong),但(dan)最后,奧(ao)(ao)(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)對再(zai)次失去(qu)妻(qi)子毫不悲傷,而是獨自(zi)(zi)興沖沖地回到(dao)人(ren)間(jian)。在結尾中(zhong),作(zuo)(zuo)者還借用(yong)希臘神話中(zhong)眾(zhong)(zhong)神的(de)種(zhong)種(zhong)言行影(ying)射諷剌了路易·波拿巴第二帝國政界(jie)人(ren)物(wu)的(de)腐(fu)敗無能。這部(bu)歌(ge)(ge)(ge)劇(ju)(ju)(ju)(ju)本身(shen)(shen)并不太出名,但(dan)這首(shou)序曲(qu)卻成為世人(ren)十分喜聞樂見的(de)作(zuo)(zuo)品(pin),經常(chang)(chang)單獨演出,還常(chang)(chang)常(chang)(chang)被引用(yong)到(dao)影(ying)視(shi)作(zuo)(zuo)品(pin)中(zhong)。
序(xu)曲自(zi)始至終貫穿著歡樂的(de)喜劇(ju)氣氛(fen),節奏明快、流暢(chang),在一定程度上體現了作者對整個(ge)歌劇(ju)作品(pin)的(de)調侃色(se)彩。