排(pai)水量 25,484 總噸(dun)；艦長 208.50米(mi)；艦寬 23.59 公尺； 吃水 船頭6米(mi)/船尾7米(mi) ；動(dong)力 Four 8-cylinder MAN diesel engines 9,500 馬力； 速度 15.5 節； 航程 12,000 海里 / 15 節； 載客(ke) 1,465 人(ren) (設(she)計) 船員 417 (郵輪) - 173 (海軍(jun)) 附注 489 客(ke)艙 (248 two-bed and 241 four-bed) 。
這艘船原是作為納粹德國KdF局(ju)（Kraft durch Freude，意指“自歡喜中獲得力量”，是一專責為工人提(ti)供文娛康(kang)樂活動的(de)工會組(zu)職）的(de)郵輪，價(jia)值約為二千(qian)五百萬帝國馬克（RM）。直(zhi)至1939年為止，威廉·古斯特洛夫(fu)號是KdF的(de)郵船隊的(de)旗艦。
1939年9月，納粹德(de)國開始對(dui)歐洲(zhou)各國發動侵略，威廉·古斯(si)特洛夫號被軍隊征用作醫院船(chuan)(chuan)至1940年11月。之后這艘(sou)船(chuan)(chuan)被用作運兵船(chuan)(chuan)，負責運載U-潛艇(ting)的見習(xi)乘(cheng)員到東普魯(lu)士但澤灣（Bay of Danzig，現波(bo)蘭格(ge)但斯(si)克灣（Bay of Gdańsk））畔的哥德(de)哈(ha)芬港（Gotenhafen，現波(bo)蘭格(ge)丁尼亞（Gdynia））接(jie)受訓練(lian)。
威廉(lian)·古斯(si)(si)特洛夫號最后的(de)任務(wu)是(shi)由(you)格丁尼亞撤離德國(guo)平民(min)、傷(shang)兵(bing)及海(hai)員經(jing)波(bo)羅的(de)海(hai)返回德國(guo)基爾(Kiel)港(gang)，船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)已登記的(de)海(hai)員及乘(cheng)客總數是(shi)6,050人，但這(zhe)數字(zi)并(bing)未計算沒有(you)紀錄的(de)數千名(ming)(ming)難(nan)民(min)。海(hai)恩茨·熊(xiong)恩(Heinz Schon)于1980及1990年代對(dui)威廉(lian)·古斯(si)(si)特洛夫號沉沒事(shi)件作出(chu)過深入的(de)研(yan)究，結論出(chu)當時船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)搭載著173名(ming)(ming)船(chuan)(chuan)員(海(hai)軍武裝輔助隊)、918名(ming)(ming)第二(er)潛艇訓練師(2.Unterseeboot-Lehrdivision)的(de)士官及士兵(bing)、373名(ming)(ming)女性海(hai)軍醫護(hu)人員、162名(ming)(ming)受(shou)重傷(shang)的(de)士兵(bing)及8,956名(ming)(ming)難(nan)民(min)(當中只(zhi)有(you)4,424名(ming)(ming)難(nan)民(min)有(you)紀錄)，合共10,582人。這(zhe)艘(sou)船(chuan)(chuan)本來的(de)設計只(zhi)能(neng)搭載2,000人以(yi)下，但是(shi)在(zai)充(chong)分利(li)用所有(you)船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)的(de)公共空間(jian)及游樂(le)設施后，就可以(yi)搭載上(shang)(shang)述人數作短程航(hang)行。也就是(shi)因為空間(jian)有(you)限，船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)不能(neng)帶太多救(jiu)生設備(bei)，數量(liang)只(zhi)夠少過半數人使用。
1945年1月30日(ri)的(de)早上(shang)，威(wei)廉(lian)(lian)·古斯特洛(luo)夫(fu)號離開(kai)格丁尼亞港，隨(sui)行(xing)的(de)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)只有滿載難民(min)的(de)漢薩號(Hansa)客輪(lun)和(he)兩艘(sou)(sou)魚(yu)雷(lei)艇(ting)。漢薩號和(he)其中一艘(sou)(sou)魚(yu)雷(lei)艇(ting)發生故障(zhang)后不(bu)能繼續航(hang)行(xing)，只剩下另外一艘(sou)(sou)魚(yu)雷(lei)艇(ting)獅子號(Löwe)負責護送威(wei)廉(lian)(lian)·古斯特洛(luo)夫(fu)號。船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)有四位船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長(chang)，其中三位是民(min)航(hang)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長(chang)，一位是海軍(jun)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長(chang)，他(ta)(ta)們在(zai)決定(ding)航(hang)線上(shang)意見出現分歧。曾當潛(qian)艇(ting)乘(cheng)員的(de)威(wei)廉(lian)(lian)·扎恩海軍(jun)中尉(Lieutenant Commander Wilhelm Zahn)建議把船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)駛(shi)(shi)在(zai)近(jin)岸的(de)淺(qian)水中并關(guan)掉所有燈(deng)火，以避免(mian)受蘇(su)軍(jun)潛(qian)艇(ting)伏擊; 經驗較豐(feng)富(fu)的(de)總船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長(chang)弗德(de)里希·彼(bi)德(de)遜(Friedrich Petersen)則持不(bu)同看法，決定(ding)把船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)駛(shi)(shi)出深水區(qu)。當他(ta)(ta)從無線電(dian)得(de)知德(de)國(guo)掃雷(lei)艦正(zheng)迎面駛(shi)(shi)來時，彼(bi)德(de)遜決定(ding)開(kai)啟船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)紅綠兩色的(de)導航(hang)燈(deng)以避免(mian)相撞(zhuang)。但(dan)這個錯誤的(de)決定(ding)使(shi)威(wei)廉(lian)(lian)·古斯特洛(luo)夫(fu)號的(de)位置在(zai)夜間暴露出來。
由馬(ma)連尼斯(si)(si)高(Alexander Marinesko)領導的(de)(de)蘇(su)軍(jun)潛(qian)艇S-13在德軍(jun)忽略下冒險駛到但(dan)澤灣找尋(xun)建功的(de)(de)好機會(hui)，果(guo)然讓他在格羅森(sen)多夫(德語:Großendorf,波蘭(lan)語:W?adys?awowo(符(fu)瓦迪斯(si)(si)瓦沃沃))及黎巴(德語:Leba,波蘭(lan)語:?eba(韋(wei)巴))之(zhi)間離(li)岸30公(gong)里(li)的(de)(de)海(hai)面上(shang)(shang)發(fa)現了(le)威(wei)廉·古(gu)斯(si)(si)特(te)(te)(te)洛(luo)(luo)夫號和獅(shi)子號的(de)(de)行蹤，在當地時間晚上(shang)(shang)九(jiu)時(UTC+1)，希(xi)特(te)(te)(te)勒在電(dian)臺(tai)上(shang)(shang)發(fa)表(biao)執(zhi)政(zheng)12周年的(de)(de)演講(jiang)完結(jie)不久后，馬(ma)連尼斯(si)(si)高下令向他以為是軍(jun)艦的(de)(de)威(wei)廉·古(gu)斯(si)(si)特(te)(te)(te)洛(luo)(luo)夫號發(fa)射四枚魚雷(lei)，四枚魚雷(lei)分別以俄文寫上(shang)(shang):
“為了(le)祖國”（俄(e)語：За Родину） “為了(le)斯大林(lin)”（俄(e)語：За Сталина） “為了(le)蘇聯(lian)人(ren)民”（俄(e)語：За советский народ） “為了(le)列(lie)寧格勒”（俄(e)語：За Ленинград） 除了(le)寫上(shang)“為了(le)斯大林(lin)”的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)枚(mei)(mei)魚雷卡在發(fa)射管外，其余三枚(mei)(mei)全部(bu)命中(zhong)(zhong)目(mu)標(biao)。第一(yi)枚(mei)(mei)擊中(zhong)(zhong)左(zuo)舷的(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)頭，第二枚(mei)(mei)鉆進位于船(chuan)身中(zhong)(zhong)間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)游泳(yong)池，第三枚(mei)(mei)擊中(zhong)(zhong)尾(wei)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)動機房(fang)，爆炸點附近的(de)(de)(de)(de)(de)乘客(ke)即時(shi)喪命，包(bao)括擠在游泳(yong)池的(de)(de)(de)(de)(de)女性醫護人(ren)員(yuan)，而(er)船(chuan)上(shang)其他乘客(ke)都聽到響亮的(de)(de)(de)(de)(de)爆炸聲。隨之(zhi)而(er)來的(de)(de)(de)(de)(de)，是船(chuan)上(shang)乘客(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)驚惶失(shi)措。有(you)(you)(you)些(xie)難民紛(fen)紛(fen)涌(yong)向救生艇及爭奪救生衣，在混(hun)亂中(zhong)(zhong)好些(xie)救生設備掉(diao)下海去。有(you)(you)(you)些(xie)人(ren)被涌(yong)入的(de)(de)(de)(de)(de)海水(shui)(shui)溺死，有(you)(you)(you)些(xie)是因(yin)為發(fa)生恐慌時(shi)在樓梯里或甲板上(shang)遭(zao)踩死或壓死，也有(you)(you)(you)些(xie)乘客(ke)跳進冰冷的(de)(de)(de)(de)(de)海水(shui)(shui)里凍斃(bi)(bi)。一(yi)月(yue)份的(de)(de)(de)(de)(de)波(bo)羅(luo)的(de)(de)(de)(de)(de)海水(shui)(shui)溫(wen)平均是攝(she)氏4度(du)，但當天是特別嚴(yan)寒的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)天，氣溫(wen)只有(you)(you)(you)攝(she)氏-10至(zhi)-18度(du)，海面上(shang)有(you)(you)(you)浮冰。有(you)(you)(you)報(bao)告指出一(yi)些(xie)兒(er)童及嬰孩在混(hun)亂中(zhong)(zhong)與家人(ren)失(shi)散，也有(you)(you)(you)一(yi)些(xie)兒(er)童因(yin)穿上(shang)不合身的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)人(ren)救生衣而(er)導(dao)致在水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)頭下腳上(shang)，最后(hou)溺斃(bi)(bi)。
從(cong)海恩茨·熊恩研究得(de)出的數(shu)(shu)字，從(cong)而(er)推算出這次海難(nan)死亡的人數(shu)(shu)大(da)約(yue)9,330人，成為(wei)世界航海史上(shang)最(zui)嚴(yan)重的海難(nan)。
艾云·卡(ka)比斯(Irwin Kappes)在(zai)《The Greatest Marine Disaster in History... and why you probably never heard of it》一(yi)書中提到(dao)(dao)威廉(lian)·古(gu)斯特(te)洛夫號當時載(zai)著超過6,000名乘(cheng)客(ke)。事發15分鐘(zhong)后，魚雷艇(ting)獅子(zi)號趕(gan)到(dao)(dao)并盡量(liang)把生還者(zhe)(zhe)救(jiu)起(qi)。本身載(zai)著1,500名難民(min)的郵輪希柏(bo)上(shang)將(jiang)號(Admiral Hipper)，船(chuan)長漢尼希斯特(te)(Henigst)接獲瞭望臺報告(gao)受魚雷襲擊后，仍然選擇(ze)繼續(xu)冒險救(jiu)起(qi)海(hai)(hai)面上(shang)的生還者(zhe)(zhe)。卡(ka)比斯并確實(shi)地指出(chu)海(hai)(hai)難中的死亡(wang)人數應為5,348，但(dan)他并沒有在(zai)書中提出(chu)有關(guan)資料(liao)來源。
海恩茨(ci)·熊恩的(de)研究中(zhong)對(dui)死難者(zhe)數(shu)目(mu)作出(chu)不同(tong)方法的(de)估(gu)算。探索頻道(Discovery Channel)節目(mu)《未解的(de)歷史》(Unsolved History)中(zhong)采用了電(dian)腦軟件(jian)maritime EXODUS根據目(mu)擊者(zhe)有關船上載重(zhong)密度的(de)報(bao)告、模擬逃生(sheng)路線(xian)以(yi)及沉船后(hou)隨時間(jian)過(guo)去的(de)生(sheng)還率作出(chu)分(fen)析，估(gu)算出(chu)死難人數(shu)達9,400人(以(yi)原本10,600位乘客計算)。
在二戰(zhan)中(zhong)(zhong)，同盟(meng)國和軸心國都(dou)有不(bu)少搭載(zai)平(ping)民的(de)(de)船只被擊沉，當中(zhong)(zhong)以威廉·古斯(si)特(te)洛夫(fu)號(hao)最為慘烈，成為歷史上死難者最多(duo)的(de)(de)海難。1999年諾貝爾(er)文學獎得主(zhu)君(jun)特(te)·格拉斯(si)(Gunter Grass)于(yu)2003年4月8日(ri)紐(niu)約時(shi)報的(de)(de)訪問中(zhong)(zhong)提到，其中(zhong)(zhong)一個(ge)令他寫(xie)作《蟹行》("Krebsgang")的(de)(de)原(yuan)因(yin)是(shi)(shi)他不(bu)滿(man)一些(xie)德國人(ren)的(de)(de)言論，說威廉·古斯(si)特(te)洛夫(fu)號(hao)事(shi)件(jian)是(shi)(shi)一樁戰(zhan)爭罪行。而他覺(jue)得并(bing)不(bu)如此，他認(ren)為這樁事(shi)件(jian)只是(shi)(shi)戰(zhan)爭引(yin)致的(de)(de)悲慘結果。
盡管這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)(shi)一(yi)(yi)場造(zao)成(cheng)了(le)(le)大(da)量平(ping)民(min)(min)(min)傷亡(wang)的(de)(de)海難，但(dan)是(shi)(shi)直(zhi)到今天，各(ge)方(fang)對(dui)這(zhe)(zhe)(zhe)次事件的(de)(de)定(ding)義還是(shi)(shi)沒(mei)有結果——如(ru)(ru)果說(shuo)(shuo)“S-13”號攻(gong)(gong)擊(ji)(ji)的(de)(de)是(shi)(shi)一(yi)(yi)艘(sou)無(wu)武裝(zhuang)的(de)(de)船(chuan)只(zhi)(zhi)，那(nei)么該(gai)船(chuan)上(shang)(shang)所承(cheng)載(zai)的(de)(de)大(da)量武器和一(yi)(yi)些艦載(zai)防空炮、以及運(yun)(yun)載(zai)的(de)(de)納粹官員與武裝(zhuang)部隊顯然使這(zhe)(zhe)(zhe)種說(shuo)(shuo)法站不(bu)住腳。但(dan)如(ru)(ru)果說(shuo)(shuo)“S-13”所攻(gong)(gong)擊(ji)(ji)的(de)(de)是(shi)(shi)一(yi)(yi)艘(sou)納粹海軍的(de)(de)艦艇(ting)，那(nei)么該(gai)船(chuan)上(shang)(shang)近萬名的(de)(de)普通(tong)民(min)(min)(min)眾(zhong)又(you)使我們(men)不(bu)得不(bu)承(cheng)認，此次攻(gong)(gong)擊(ji)(ji)是(shi)(shi)不(bu)甚(shen)人(ren)道的(de)(de)。事實上(shang)(shang)，到底是(shi)(shi)稱為(wei)“海難”還是(shi)(shi)其他稱呼，只(zhi)(zhi)在被人(ren)們(men)所爭論著(zhu)。正如(ru)(ru)一(yi)(yi)戰期間德國(guo)潛艇(ting)攻(gong)(gong)擊(ji)(ji)同樣是(shi)(shi)作為(wei)普通(tong)船(chuan)只(zhi)(zhi)的(de)(de)“大(da)西洋(yang)王后”，那(nei)時(shi)那(nei)艘(sou)船(chuan)上(shang)(shang)也運(yun)(yun)載(zai)了(le)(le)一(yi)(yi)些彈藥武器。無(wu)論如(ru)(ru)何，這(zhe)(zhe)(zhe)次事件中受(shou)害最大(da)的(de)(de)，是(shi)(shi)普通(tong)的(de)(de)民(min)(min)(min)眾(zhong)，而(er)這(zhe)(zhe)(zhe)類(lei)事件的(de)(de)定(ding)義如(ru)(ru)何，已經顯得不(bu)重要了(le)(le)。最關鍵的(de)(de)是(shi)(shi)，人(ren)類(lei)應當以史為(wei)鑒，盡量避免(mian)這(zhe)(zhe)(zhe)種最平(ping)民(min)(min)(min)近似(si)于(yu)屠殺的(de)(de)慘(can)劇再次發生(sheng)。
威廉·古斯特洛夫(fu)號的(de)沉沒位置為北(bei)緯55.07度(du)，東經17.41度(du)的(de)海(hai)底，于波蘭符瓦迪斯瓦沃(wo)沃(wo)(W?adys?awowo)以西，韋巴(?eba)以東，離岸30公里(li)。沉船附近之(zhi)海(hai)域被劃為戰爭紀念(nian)遺(yi)址，于波蘭航海(hai)圖上以"第73號障礙物"標示。
2006年，船上其中一個(ge)鐘被打撈起來，用(yong)作波蘭一家海(hai)鮮餐廳(ting)的裝(zhuang)飾，之后被借到(dao)柏林的"Forced Path"展(zhan)覽中展(zhan)出。
《蟹行》(2002)，作者(zhe)是(shi)1999年諾貝(bei)爾文學(xue)獎得主君特(te)·格拉斯，這本書(shu)就是(shi)根據威廉·古斯特(te)洛夫號事件寫作。
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