排(pai)水量 25,484 總噸；艦長 208.50米(mi)(mi)；艦寬(kuan) 23.59 公尺； 吃水 船頭6米(mi)(mi)/船尾7米(mi)(mi) ；動力(li) Four 8-cylinder MAN diesel engines 9,500 馬力(li)； 速度 15.5 節； 航程 12,000 海里 / 15 節； 載客(ke) 1,465 人 (設計(ji)) 船員 417 (郵輪) - 173 (海軍) 附注(zhu) 489 客(ke)艙 (248 two-bed and 241 four-bed) 。
這艘(sou)船原是(shi)作為納粹德國KdF局（Kraft durch Freude，意指(zhi)“自歡喜中獲(huo)得(de)力量(liang)”，是(shi)一(yi)專責為工人提供文娛康樂(le)活動的工會(hui)組職）的郵輪，價值(zhi)約為二千(qian)五百萬帝國馬克（RM）。直至1939年為止，威廉·古斯特(te)洛(luo)夫號(hao)是(shi)KdF的郵船隊的旗艦。
1939年9月，納(na)粹德(de)國(guo)(guo)開(kai)始對歐洲各國(guo)(guo)發動侵略(lve)，威廉·古斯(si)特洛(luo)夫號被軍隊征(zheng)用作醫院船至1940年11月。之后這艘船被用作運兵船，負責運載U-潛艇(ting)的(de)見習乘員到東普魯士但(dan)澤(ze)灣（Bay of Danzig，現波蘭格但(dan)斯(si)克(ke)灣（Bay of Gdańsk））畔的(de)哥德(de)哈芬港（Gotenhafen，現波蘭格丁尼亞（Gdynia））接受訓練。
威廉(lian)·古斯特(te)(te)洛(luo)夫號最后的(de)任(ren)務(wu)是(shi)由格丁(ding)尼(ni)亞撤離德國平民(min)、傷兵及(ji)海(hai)員(yuan)經(jing)波羅的(de)海(hai)返回德國基爾(Kiel)港，船(chuan)上(shang)已登記的(de)海(hai)員(yuan)及(ji)乘客總數(shu)(shu)(shu)(shu)是(shi)6,050人(ren)(ren)(ren)，但這數(shu)(shu)(shu)(shu)字并未計算沒(mei)(mei)有(you)紀錄的(de)數(shu)(shu)(shu)(shu)千名(ming)(ming)難(nan)民(min)。海(hai)恩(en)茨·熊恩(en)(Heinz Schon)于1980及(ji)1990年代(dai)對威廉(lian)·古斯特(te)(te)洛(luo)夫號沉沒(mei)(mei)事件作出過(guo)深入的(de)研究，結論出當(dang)(dang)時船(chuan)上(shang)搭(da)載(zai)著173名(ming)(ming)船(chuan)員(yuan)(海(hai)軍(jun)武裝輔助隊)、918名(ming)(ming)第二潛(qian)艇訓練師(2.Unterseeboot-Lehrdivision)的(de)士(shi)官及(ji)士(shi)兵、373名(ming)(ming)女性海(hai)軍(jun)醫護人(ren)(ren)(ren)員(yuan)、162名(ming)(ming)受重傷的(de)士(shi)兵及(ji)8,956名(ming)(ming)難(nan)民(min)(當(dang)(dang)中只(zhi)有(you)4,424名(ming)(ming)難(nan)民(min)有(you)紀錄)，合(he)共10,582人(ren)(ren)(ren)。這艘船(chuan)本來的(de)設計只(zhi)能搭(da)載(zai)2,000人(ren)(ren)(ren)以(yi)下，但是(shi)在充分利用(yong)所有(you)船(chuan)上(shang)的(de)公共空間及(ji)游(you)樂設施后，就可以(yi)搭(da)載(zai)上(shang)述人(ren)(ren)(ren)數(shu)(shu)(shu)(shu)作短程航(hang)行。也就是(shi)因為(wei)空間有(you)限，船(chuan)上(shang)不能帶(dai)太(tai)多(duo)救生設備，數(shu)(shu)(shu)(shu)量只(zhi)夠少(shao)過(guo)半數(shu)(shu)(shu)(shu)人(ren)(ren)(ren)使用(yong)。
1945年1月30日的(de)(de)早上(shang)，威(wei)(wei)廉·古(gu)斯特洛(luo)夫(fu)(fu)號離開格丁尼亞港(gang)，隨行的(de)(de)船(chuan)只有滿載(zai)難(nan)民的(de)(de)漢(han)(han)薩(sa)號(Hansa)客(ke)輪和(he)兩艘(sou)魚(yu)雷(lei)艇。漢(han)(han)薩(sa)號和(he)其(qi)中一(yi)艘(sou)魚(yu)雷(lei)艇發生故障后不(bu)能繼續航(hang)行，只剩(sheng)下另外一(yi)艘(sou)魚(yu)雷(lei)艇獅子號(Löwe)負責(ze)護送威(wei)(wei)廉·古(gu)斯特洛(luo)夫(fu)(fu)號。船(chuan)上(shang)有四位船(chuan)長(chang)(chang)，其(qi)中三位是(shi)民航(hang)船(chuan)長(chang)(chang)，一(yi)位是(shi)海(hai)軍(jun)船(chuan)長(chang)(chang)，他(ta)們(men)在(zai)決定(ding)航(hang)線上(shang)意見出現分歧。曾(ceng)當潛艇乘員(yuan)的(de)(de)威(wei)(wei)廉·扎恩海(hai)軍(jun)中尉(Lieutenant Commander Wilhelm Zahn)建議把船(chuan)駛(shi)在(zai)近岸的(de)(de)淺(qian)水中并關掉所有燈火，以避免(mian)受蘇(su)軍(jun)潛艇伏擊; 經驗較(jiao)豐富的(de)(de)總船(chuan)長(chang)(chang)弗德(de)里希·彼(bi)德(de)遜(Friedrich Petersen)則(ze)持(chi)不(bu)同看法(fa)，決定(ding)把船(chuan)駛(shi)出深水區。當他(ta)從無(wu)線電(dian)得知(zhi)德(de)國掃(sao)雷(lei)艦正(zheng)迎(ying)面駛(shi)來(lai)(lai)時，彼(bi)德(de)遜決定(ding)開啟船(chuan)上(shang)紅綠兩色(se)的(de)(de)導(dao)航(hang)燈以避免(mian)相撞。但這個錯誤(wu)的(de)(de)決定(ding)使威(wei)(wei)廉·古(gu)斯特洛(luo)夫(fu)(fu)號的(de)(de)位置在(zai)夜間(jian)暴露出來(lai)(lai)。
由(you)馬(ma)連(lian)尼斯(si)高(gao)(Alexander Marinesko)領(ling)導的(de)(de)蘇軍潛艇S-13在(zai)(zai)德(de)軍忽略下(xia)冒(mao)險駛到(dao)但澤(ze)灣(wan)找尋建功的(de)(de)好機會，果然讓他在(zai)(zai)格羅森多(duo)夫(德(de)語:Großendorf,波蘭語:W?adys?awowo(符瓦(wa)迪斯(si)瓦(wa)沃(wo)沃(wo)))及黎巴(ba)(德(de)語:Leba,波蘭語:?eba(韋巴(ba)))之間(jian)離岸(an)30公里的(de)(de)海面上(shang)(shang)(shang)發(fa)現了威廉·古(gu)斯(si)特洛夫號(hao)和獅子號(hao)的(de)(de)行蹤，在(zai)(zai)當地時(shi)間(jian)晚上(shang)(shang)(shang)九時(shi)(UTC+1)，希(xi)特勒在(zai)(zai)電臺上(shang)(shang)(shang)發(fa)表執政12周年的(de)(de)演(yan)講完結不久后，馬(ma)連(lian)尼斯(si)高(gao)下(xia)令向他以為是軍艦的(de)(de)威廉·古(gu)斯(si)特洛夫號(hao)發(fa)射四枚魚雷，四枚魚雷分別以俄(e)文寫上(shang)(shang)(shang):
“為(wei)(wei)了祖國”（俄語：За Родину） “為(wei)(wei)了斯大林”（俄語：За Сталина） “為(wei)(wei)了蘇聯人(ren)(ren)(ren)民(min)”（俄語：За советский народ） “為(wei)(wei)了列寧格勒”（俄語：За Ленинград） 除了寫上(shang)“為(wei)(wei)了斯大林”的(de)(de)一(yi)枚(mei)魚(yu)雷卡在(zai)(zai)發(fa)射管外，其(qi)余三枚(mei)全(quan)部命(ming)中(zhong)(zhong)目標。第一(yi)枚(mei)擊中(zhong)(zhong)左舷的(de)(de)船頭(tou)，第二(er)枚(mei)鉆進(jin)位(wei)于船身中(zhong)(zhong)間的(de)(de)游泳池，第三枚(mei)擊中(zhong)(zhong)尾部的(de)(de)發(fa)動機房(fang)，爆(bao)(bao)炸點附近的(de)(de)乘(cheng)(cheng)客(ke)即時(shi)喪命(ming)，包括擠(ji)在(zai)(zai)游泳池的(de)(de)女性醫護人(ren)(ren)(ren)員，而(er)船上(shang)其(qi)他乘(cheng)(cheng)客(ke)都(dou)聽到響亮的(de)(de)爆(bao)(bao)炸聲。隨之而(er)來的(de)(de)，是(shi)船上(shang)乘(cheng)(cheng)客(ke)的(de)(de)驚惶失措。有(you)些(xie)(xie)難民(min)紛(fen)紛(fen)涌(yong)向救(jiu)生艇及(ji)爭奪救(jiu)生衣，在(zai)(zai)混亂(luan)(luan)中(zhong)(zhong)好些(xie)(xie)救(jiu)生設備掉(diao)下(xia)(xia)海(hai)(hai)去。有(you)些(xie)(xie)人(ren)(ren)(ren)被(bei)涌(yong)入的(de)(de)海(hai)(hai)水溺死(si)，有(you)些(xie)(xie)是(shi)因為(wei)(wei)發(fa)生恐慌(huang)時(shi)在(zai)(zai)樓梯里或甲板上(shang)遭踩死(si)或壓死(si)，也有(you)些(xie)(xie)乘(cheng)(cheng)客(ke)跳進(jin)冰冷的(de)(de)海(hai)(hai)水里凍斃。一(yi)月份(fen)的(de)(de)波羅的(de)(de)海(hai)(hai)水溫平(ping)均是(shi)攝氏(shi)4度(du)(du)，但(dan)當天是(shi)特別嚴(yan)寒的(de)(de)一(yi)天，氣(qi)溫只有(you)攝氏(shi)-10至-18度(du)(du)，海(hai)(hai)面上(shang)有(you)浮(fu)冰。有(you)報告指(zhi)出一(yi)些(xie)(xie)兒童(tong)及(ji)嬰(ying)孩在(zai)(zai)混亂(luan)(luan)中(zhong)(zhong)與家人(ren)(ren)(ren)失散，也有(you)一(yi)些(xie)(xie)兒童(tong)因穿上(shang)不(bu)合身的(de)(de)成人(ren)(ren)(ren)救(jiu)生衣而(er)導致在(zai)(zai)水中(zhong)(zhong)頭(tou)下(xia)(xia)腳上(shang)，最(zui)后(hou)溺斃。
從海恩茨·熊恩研究得出(chu)的(de)數(shu)字，從而推算出(chu)這次海難死(si)亡的(de)人(ren)(ren)數(shu)大約9,330人(ren)(ren)，成為世界航海史上(shang)最嚴重的(de)海難。
艾云·卡比斯(Irwin Kappes)在(zai)《The Greatest Marine Disaster in History... and why you probably never heard of it》一書(shu)中提(ti)到威廉·古斯特(te)洛夫(fu)號當時載著超過6,000名(ming)(ming)乘客。事發15分鐘(zhong)后，魚(yu)雷(lei)艇獅子號趕到并(bing)盡量把生(sheng)還者(zhe)救(jiu)起(qi)。本(ben)身載著1,500名(ming)(ming)難民的郵(you)輪希(xi)柏上將號(Admiral Hipper)，船長漢(han)尼希(xi)斯特(te)(Henigst)接獲瞭(liao)望臺報告(gao)受魚(yu)雷(lei)襲擊后，仍然(ran)選擇(ze)繼(ji)續冒險救(jiu)起(qi)海(hai)面上的生(sheng)還者(zhe)。卡比斯并(bing)確實地指出(chu)海(hai)難中的死亡人數應為5,348，但他(ta)并(bing)沒有在(zai)書(shu)中提(ti)出(chu)有關(guan)資料(liao)來源。
海恩(en)茨·熊恩(en)的(de)研(yan)究中對(dui)死難者數目作出(chu)(chu)不(bu)同方法的(de)估算。探索頻道(Discovery Channel)節(jie)目《未解的(de)歷史》(Unsolved History)中采用了電腦軟件maritime EXODUS根據目擊者有關(guan)船(chuan)上載重密(mi)度(du)的(de)報告、模擬(ni)逃生(sheng)路線以及沉船(chuan)后隨時間過(guo)去的(de)生(sheng)還率作出(chu)(chu)分(fen)析，估算出(chu)(chu)死難人數達9,400人(以原本10,600位乘客計(ji)算)。
在二戰中，同盟國(guo)和軸心(xin)國(guo)都有不少搭(da)載平民(min)的(de)船只被擊沉，當(dang)中以(yi)威廉·古(gu)斯特洛夫號最為(wei)慘(can)烈(lie)，成為(wei)歷史上死難者最多的(de)海難。1999年諾貝爾文學(xue)獎得(de)主君(jun)特·格拉斯(Gunter Grass)于(yu)2003年4月(yue)8日紐(niu)約時報的(de)訪問中提到，其中一個令他寫作《蟹行(xing)》("Krebsgang")的(de)原因是他不滿一些德國(guo)人(ren)的(de)言論，說威廉·古(gu)斯特洛夫號事件是一樁戰爭(zheng)罪行(xing)。而(er)他覺得(de)并不如此(ci)，他認為(wei)這樁事件只是戰爭(zheng)引致的(de)悲慘(can)結果。
盡(jin)管(guan)這是(shi)一(yi)(yi)場造成了(le)大(da)量平民(min)(min)傷亡的(de)(de)(de)(de)(de)海難，但(dan)是(shi)直到(dao)今(jin)天，各方對(dui)這次(ci)事件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)定義還是(shi)沒有結果(guo)——如(ru)果(guo)說“S-13”號攻(gong)擊的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)一(yi)(yi)艘(sou)(sou)無(wu)武裝的(de)(de)(de)(de)(de)船只，那(nei)么該船上(shang)所承載的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)量武器和一(yi)(yi)些(xie)艦載防(fang)空炮、以及運載的(de)(de)(de)(de)(de)納粹官員與武裝部(bu)隊顯然(ran)使這種(zhong)說法站不(bu)住腳。但(dan)如(ru)果(guo)說“S-13”所攻(gong)擊的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)一(yi)(yi)艘(sou)(sou)納粹海軍的(de)(de)(de)(de)(de)艦艇，那(nei)么該船上(shang)近萬名的(de)(de)(de)(de)(de)普通(tong)民(min)(min)眾又使我們不(bu)得不(bu)承認，此次(ci)攻(gong)擊是(shi)不(bu)甚人道的(de)(de)(de)(de)(de)。事實上(shang)，到(dao)底是(shi)稱(cheng)為(wei)“海難”還是(shi)其他稱(cheng)呼，只在被人們所爭論著。正如(ru)一(yi)(yi)戰(zhan)期間德國潛(qian)艇攻(gong)擊同樣是(shi)作為(wei)普通(tong)船只的(de)(de)(de)(de)(de)“大(da)西(xi)洋王后”，那(nei)時那(nei)艘(sou)(sou)船上(shang)也運載了(le)一(yi)(yi)些(xie)彈(dan)藥武器。無(wu)論如(ru)何，這次(ci)事件(jian)中受害最大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)，是(shi)普通(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)民(min)(min)眾，而這類事件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)定義如(ru)何，已經(jing)顯得不(bu)重要了(le)。最關鍵的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，人類應當以史為(wei)鑒，盡(jin)量避免(mian)這種(zhong)最平民(min)(min)近似(si)于(yu)屠(tu)殺(sha)的(de)(de)(de)(de)(de)慘劇再次(ci)發生(sheng)。
威(wei)廉·古斯特洛夫號的沉沒位(wei)置為(wei)北緯(wei)55.07度(du)，東(dong)經17.41度(du)的海底，于波(bo)蘭符瓦(wa)(wa)迪(di)斯瓦(wa)(wa)沃沃(W?adys?awowo)以西，韋(wei)巴(?eba)以東(dong)，離岸(an)30公里。沉船附(fu)近之(zhi)海域被劃為(wei)戰爭紀念遺址，于波(bo)蘭航(hang)海圖上以"第73號障礙物"標示(shi)。
2006年，船上其(qi)中(zhong)一(yi)(yi)個鐘被打撈起來，用(yong)作波蘭一(yi)(yi)家(jia)海鮮餐廳(ting)的(de)裝飾(shi)，之后被借到柏林的(de)"Forced Path"展覽(lan)中(zhong)展出。
《蟹行》(2002)，作(zuo)者是(shi)1999年諾貝爾文學獎(jiang)得主君特(te)·格(ge)拉斯，這本書就是(shi)根據威廉·古斯特(te)洛夫號事件(jian)寫作(zuo)。
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