伯利恒所有的(de)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)慶祝活動都選(xuan)擇(ze)在(zai)(zai)(zai)馬(ma)(ma)(ma)槽廣場,廣場上(shang)安(an)放巨大(da)的(de)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)樹。傳統上(shang),在(zai)(zai)(zai)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)教(jiao)堂的(de)子夜(ye)彌撒開(kai)始前,當(dang)地(di)人(ren)和(he)朝圣(sheng)(sheng)者都聚(ju)集(ji)在(zai)(zai)(zai)馬(ma)(ma)(ma)槽廣場高唱圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)頌歌。希(xi)臘東正教(jiao)會耶路撒冷(leng)大(da)主(zhu)教(jiao)區(qu)和(he)亞美尼亞教(jiao)會使用儒略歷(li),而羅馬(ma)(ma)(ma)天(tian)主(zhu)教(jiao)使用格(ge)里高利歷(li),因此東西方教(jiao)會在(zai)(zai)(zai)不(bu)同的(de)日期(qi)慶祝平(ping)安(an)夜(ye)。羅馬(ma)(ma)(ma)天(tian)主(zhu)教(jiao)會大(da)主(zhu)教(jiao)區(qu)在(zai)(zai)(zai)12月(yue)25日慶祝圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan);東正教(jiao)會則(ze)在(zai)(zai)(zai)1月(yue)7日慶祝圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)。
2002年5月(yue),一(yi)支(zhi)以(yi)色列國防(fang)軍襲(xi)擊馬槽廣(guang)場,估(gu)計有120 ~ 240名(ming)當地人(包括一(yi)些武(wu)裝人員(yuan)(yuan))占據了圣(sheng)誕(dan)教堂(tang),于(yu)是開始了長達5周的圍(wei)(wei)困(kun)。有數名(ming)巴(ba)勒斯坦人在教堂(tang)內被(bei)以(yi)色列士兵射(she)殺。最(zui)后簽訂了一(yi)份協議(yi),13名(ming)武(wu)裝人員(yuan)(yuan)經(jing)塞浦路斯前往歐洲(zhou)國家,另外26人被(bei)送到加沙,其余(yu)人被(bei)釋放(fang),圍(wei)(wei)困(kun)宣告結(jie)束。