伯利恒所有的圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)慶(qing)(qing)祝活動都(dou)選擇在(zai)馬槽廣(guang)場(chang),廣(guang)場(chang)上安放巨大(da)的圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)樹。傳統(tong)上,在(zai)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)教(jiao)(jiao)堂的子夜彌撒開始前(qian),當地人(ren)和朝(chao)圣(sheng)(sheng)者都(dou)聚集在(zai)馬槽廣(guang)場(chang)高唱圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)頌歌。希臘東正教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)耶路撒冷大(da)主教(jiao)(jiao)區(qu)和亞(ya)(ya)美尼亞(ya)(ya)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)使用儒略(lve)歷,而羅馬天(tian)主教(jiao)(jiao)使用格里高利歷,因此東西方教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)在(zai)不同(tong)的日(ri)(ri)期慶(qing)(qing)祝平安夜。羅馬天(tian)主教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)大(da)主教(jiao)(jiao)區(qu)在(zai)12月25日(ri)(ri)慶(qing)(qing)祝圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan);東正教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)則在(zai)1月7日(ri)(ri)慶(qing)(qing)祝圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)。
2002年5月,一(yi)支以色(se)列(lie)國防軍襲擊馬槽(cao)廣(guang)場,估計有120 ~ 240名(ming)當地(di)人(ren)(包(bao)括(kuo)一(yi)些武裝人(ren)員)占據了(le)圣誕教堂,于是(shi)開始了(le)長達5周的圍困(kun)。有數(shu)名(ming)巴勒斯(si)坦人(ren)在(zai)教堂內(nei)被(bei)以色(se)列(lie)士兵射殺。最后簽(qian)訂了(le)一(yi)份協議,13名(ming)武裝人(ren)員經塞浦路斯(si)前往歐洲國家,另外26人(ren)被(bei)送到(dao)加沙,其余人(ren)被(bei)釋放,圍困(kun)宣告結束。