1930年，桐柏山區(qu)的一戶姓趙的貧困人(ren)家，將(jiang)不滿(man)周歲(sui)的女(nv)兒小(xiao)花(hua)(hua)賣給人(ren)家。當晚，伐木工人(ren)何(he)向東將(jiang)地下黨員董向坤(kun)和周醫生(sheng)的女(nv)兒董紅(hong)果(guo)(guo)寄養在趙家，因董紅(hong)果(guo)(guo)和小(xiao)花(hua)(hua)同歲(sui)，就改名也叫小(xiao)花(hua)(hua)。
十七年后(hou)，解(jie)放軍進入桐柏山區，已經十八歲的趙(zhao)(zhao)小花到(dao)部隊(dui)中尋找兩年前為躲避抓丁投(tou)奔革(ge)命隊(dui)伍(wu)的哥(ge)哥(ge)趙(zhao)(zhao)永生，沒(mei)想到(dao)趙(zhao)(zhao)永生負傷掉了隊(dui)。小花沒(mei)有找到(dao)哥(ge)哥(ge)，卻(que)遇到(dao)團部衛生隊(dui)的周醫生，母女(nv)相(xiang)見不相(xiang)識，周醫生把小花認作了干女(nv)兒。
趙(zhao)永生(sheng)的親妹妹小花被賣以后，又被何(he)向東贖(shu)出，收養在何(he)家，改名何(he)翠(cui)姑。十幾年(nian)后，已(yi)成長(chang)為游擊隊長(chang)的翠(cui)姑在一次戰斗(dou)中救了身負(fu)重傷的趙(zhao)永生(sheng)，但并不知道他就是自己(ji)的親哥哥。
在(zai)攻(gong)打縣城的(de)(de)戰(zhan)(zhan)斗中，小(xiao)(xiao)花與哥哥趙(zhao)(zhao)永(yong)生(sheng)(sheng)相逢。不久(jiu)，趙(zhao)(zhao)永(yong)生(sheng)(sheng)被(bei)派回家鄉大(da)興營(ying)做群眾工作(zuo)，身(shen)為(wei)(wei)區長的(de)(de)何翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)也(ye)來到了這里(li)。小(xiao)(xiao)花驚奇地發現翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)很像(xiang)自(zi)己的(de)(de)媽媽，隨即(ji)告訴了哥哥。于(yu)是，趙(zhao)(zhao)永(yong)生(sheng)(sheng)向翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)談起(qi)親(qin)(qin)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)被(bei)賣的(de)(de)經(jing)過。翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)對自(zi)已幼時(shi)的(de)(de)經(jing)歷一無所(suo)知，懷著對趙(zhao)(zhao)永(yong)生(sheng)(sheng)的(de)(de)同(tong)情，她(ta)答應幫他(ta)找到親(qin)(qin)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)。翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)偶然與養父(fu)談起(qi)小(xiao)(xiao)花兄妹(mei)(mei)的(de)(de)事情。何向東悲喜交集(ji)。向她(ta)揭開了真假趙(zhao)(zhao)小(xiao)(xiao)花的(de)(de)謎(mi)底。后來翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)在(zai)一次戰(zhan)(zhan)斗中為(wei)(wei)營(ying)救(jiu)小(xiao)(xiao)花而身(shen)負(fu)重(zhong)傷。戰(zhan)(zhan)斗結束后，小(xiao)(xiao)花和親(qin)(qin)生(sheng)(sheng)父(fu)母相認。永(yong)生(sheng)(sheng)和小(xiao)(xiao)花一起(qi)去(qu)醫院看望(wang)翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)。翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)在(zai)奄(yan)奄(yan)一息中，斷斷續(xu)續(xu)地呼(hu)喊哥哥，眾人不禁熱淚盈眶。小(xiao)(xiao)花接(jie)過哥哥手中的(de)(de)槍，決心踏著烈士(shi)的(de)(de)血跡，去(qu)迎接(jie)新的(de)(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天真、活潑、敢愛敢恨的農村姑(gu)娘。本名(ming)“董紅果”，是(shi)共產黨(dang)員董向(xiang)(xiang)坤(kun)和周醫生的女兒，因為部隊轉移，不(bu)滿周歲的她由何向(xiang)(xiang)東(dong)送到趙(zhao)家寄養，改名(ming)“趙(zhao)小花”。
演員 唐國強
生長(chang)于(yu)桐(tong)柏山區的(de)(de)貧(pin)窮人(ren)家，從小(xiao)就體驗了與親生妹(mei)妹(mei)離散(san)的(de)(de)悲痛，因此(ci)把父母收養的(de)(de)“小(xiao)花(hua)”當成親妹(mei)妹(mei)一(yi)樣疼愛，父母慘死后，更是與小(xiao)花(hua)相依(yi)為(wei)命。后來，他參加了解放軍(jun)，成長(chang)為(wei)一(yi)個英勇、睿智、成熟的(de)(de)革(ge)命戰(zhan)士(shi)。
演員 劉曉慶
成熟、穩(wen)重、堅毅的游(you)擊(ji)隊(dui)隊(dui)長(chang)。本(ben)是趙(zhao)家的親(qin)生(sheng)女兒“趙(zhao)小(xiao)花(hua)”，小(xiao)時候(hou)因家貧被賣，后來(lai)被何向東贖回(hui)撫養(yang)長(chang)大，改(gai)名“何翠姑”。在養(yang)父(fu)影響下，積極投(tou)入革命工作，成為游(you)擊(ji)隊(dui)的女英雄，而且(qie)年紀輕輕就(jiu)擔任了區長(chang)。
演員 白莉
革命干部。十八(ba)年前因為暴動(dong)失敗，只得把不滿周(zhou)歲(sui)的女兒紅果交給老鄉。十八(ba)年后，在解(jie)放區偶然認(ren)識了尋找哥(ge)哥(ge)的小花(hua)，認(ren)其做了干女兒。她(ta)無微不至地照顧小花(hua)，卻不眼(yan)前人正是自(zi)己日思(si)夜想的親骨肉。
演員 葛存壯
國(guo)民黨(dang)保(bao)安(an)司令，是(shi)趙(zhao)永生(sheng)、趙(zhao)小花兄妹的殺(sha)父仇人。他陰險狠毒，詭計多端(duan)，被解(jie)放(fang)軍趕出縣城(cheng)后，利用密探臥(wo)底阻撓破壞(huai)解(jie)放(fang)軍的群眾工作，千方百許反(fan)攻倒算。
陳(chen)(chen)沖(chong)在《青春》一片(pian)中扮(ban)演的啞女給張錚留(liu)下深刻印象，因此，張導演親自指定要陳(chen)(chen)沖(chong)演小(xiao)花，但陳(chen)(chen)沖(chong)當時是上海外院的學生，學校不支持她(ta)拍片(pian)，她(ta)的外婆(po)也怕她(ta)落下功(gong)課。張錚親赴上海說(shuo)服了學校和陳(chen)(chen)沖(chong)的外婆(po) 。
在拍到扮演(yan)趙永(yong)生的(de)(de)任務時(shi)，唐國強有點(dian)胖(pang)，與片(pian)中“哥哥”形象相差較大，為此，他用了一周時(shi)間鍛煉(lian)，人瘦(shou)了，也黑了，正好符合(he)人物的(de)(de)要求 。
黃健中打電話(hua)邀(yao)請劉(liu)曉(xiao)慶出演(yan)《小花》里的角色時，說(shuo)劇本很快會寄(ji)給(gei)她(ta)，結果劉(liu)曉(xiao)慶等(deng)了好(hao)多(duo)天(tian)也沒見劇本寄(ji)來，出于對北影廠的信(xin)任，雖然(ran)不知道自己要扮演(yan)什么角色，她(ta)還是去了北京報到。
為準(zhun)備拍攝翠姑跪抬擔架(jia)的戲，劉曉慶(qing)每天要(yao)在黃(huang)山(shan)的石梯上(shang)跪著走幾遍(bian)，有時吃完(wan)飯上(shang)樓梯也要(yao)跪著走，膝蓋(gai)跪得又(you)紅又(you)腫。
一開始，北影廠給(gei)劇組的(de)是(shi)黑白膠片(pian)(pian)，攝(she)影師(shi)云文耀不甘心，硬(ying)是(shi)到(dao)片(pian)(pian)庫里找到(dao)三大盒(he)(he)比利時產的(de)彩色(se)膠片(pian)(pian)、14小(xiao)盒(he)(he)富士彩色(se)膠片(pian)(pian)，這就為影片(pian)(pian)能拍(pai)成黑白、彩色(se)交替的(de)形(xing)式打下了物質基礎(chu)。
為了寫(xie)好(hao)主題歌，王酩與劇組一起體驗生活(huo)，他(ta)喜歡喝酒，《妹妹找(zhao)哥淚花流(liu)》就是(shi)他(ta)在喝得大醉(zui)時創作(zuo)的(de)，寫(xie)完后，他(ta)還找(zhao)劉曉慶(qing)試(shi)唱，根據錄音反復(fu)修(xiu)改。
影片一開場，為了(le)讓觀眾明白(bai)小(xiao)花站在河堤上張望(wang)隊伍的(de)原因，劇組原本是拍攝了(le)在河邊洗衣服的(de)姑娘議(yi)論小(xiao)花尋兄的(de)鏡頭，但是，在作(zuo)曲(qu)王酩的(de)提議(yi)下，導演刪除所有臺(tai)詞，用(yong)歌曲(qu)《妹妹找(zhao)(zhao)哥淚花流》的(de)歌詞配以小(xiao)花的(de)臉部(bu)特(te)寫(xie)來表現(xian)“找(zhao)(zhao)哥哥”的(de)主題。
1978年(nian)，謝(xie)添看了(le)反映1947年(nian)解放(fang)軍由戰(zhan)略防御到戰(zhan)略反攻的文學作品《桐柏英雄》后，決(jue)定將其改編為電影并搞了(le)一(yi)(yi)個劇，但他(ta)后來改變主意(yi)拍(pai)攝《甜(tian)蜜的事業》。正巧北影廠的另一(yi)(yi)位導演張錚正愁沒有好(hao)劇本，她便接手了(le)這個項目。
張錚曾隨湯曉(xiao)丹導演拍(pai)攝過《鐵(tie)道(dao)游(you)擊隊(dui)》，對拍(pai)軍事片(pian)有一(yi)定(ding)經驗。她(ta)一(yi)開始也準備按戰爭軍事片(pian)的(de)(de)思路拍(pai)，但(dan)是在攝影(ying)師云文耀的(de)(de)啟(qi)發(fa)下，她(ta)決定(ding)換個(ge)角度，嘗試(shi)在片(pian)中(zhong)融入意大利“新現實主(zhu)義”的(de)(de)手法。經討論后，主(zhu)創人員達成共識，要通過妹(mei)妹(mei)找哥(ge)哥(ge)的(de)(de)曲折過程反映(ying)深厚的(de)(de)兄妹(mei)情(qing)，將人物命(ming)運而非戰略(lve)思想當成影(ying)片(pian)的(de)(de)主(zhu)要內容。這個(ge)想法得到了時任文化(hua)部副部長的(de)(de)陳(chen)荒煤、北影(ying)廠元老謝(xie)鐵(tie)驪(li)和(he)聶晶等人的(de)(de)支(zhi)持。
根據(ju)主(zhu)題的(de)(de)改(gai)(gai)變，編(bian)(bian)劇把戰爭場面推為背景，圍繞人(ren)物感情戲重新寫了(le)劇本，省(sheng)略了(le)與(yu)主(zhu)線(xian)無關的(de)(de)情節，片(pian)(pian)名也改(gai)(gai)為《覓》。三兄妹童(tong)年的(de)(de)苦難(nan)生(sheng)活曾經是主(zhu)創人(ren)員修改(gai)(gai)劇本時最頭疼的(de)(de)難(nan)題。他們一開始依照編(bian)(bian)年史方式(shi)來寫，但(dan)發現(xian)如果(guo)影片(pian)(pian)出現(xian)大段(duan)回憶(yi)會(hui)乏(fa)味枯燥。于是，他們決定打破中國革命題材(cai)影片(pian)(pian)的(de)(de)傳統手段(duan)，在(zai)彩色片(pian)(pian)中插入黑白片(pian)(pian)的(de)(de)倒敘、回憶(yi)、幻(huan)覺，打破時空概念，把過去、現(xian)在(zai)和幻(huan)覺交織在(zai)一起(qi) 。
劇本完成后交由陳荒煤審查，他主張再(zai)增加幾場(chang)有(you)人(ren)情味(wei)的戲，翠姑跪抬擔架的戲也是他建議(yi)加的。
片(pian)(pian)(pian)子完成后，內部試(shi)映時反應不錯，但是大家(jia)都認為(wei)(wei)片(pian)(pian)(pian)名(ming)《覓》太生澀。張錚到影(ying)評家(jia)鐘惦(dian)斐(fei)的家(jia)登(deng)門(men)請教(jiao)，鐘老提議片(pian)(pian)(pian)名(ming)改為(wei)(wei)《小花》，寓意是“報曉中國電影(ying)春天的一朵‘小花’” 。
該片(pian)在(zai)藝術上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)顯(xian)著特點就(jiu)是(shi)敢于(yu)(yu)寫(xie)人的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)感，敢于(yu)(yu)以(yi)(yi)情(qing)(qing)感人，具(ju)有抒(shu)性(xing)詩(shi)般的(de)(de)(de)(de)(de)清新(xin)風格，這就(jiu)使(shi)其大不(bu)同于(yu)(yu)以(yi)(yi)往戰爭題材(cai)的(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)(ying)(ying)片(pian)。它不(bu)僅(jin)敢于(yu)(yu)寫(xie)情(qing)(qing)，而且善于(yu)(yu)寫(xie)情(qing)(qing)。創作者通過精心選擇(ze)典(dian)型細節，通過具(ju)有視覺形象的(de)(de)(de)(de)(de)典(dian)型動(dong)作，調動(dong)電(dian)影(ying)(ying)(ying)藝術的(de)(de)(de)(de)(de)多(duo)種手段(duan)，來(lai)描(miao)繪人物內(nei)心的(de)(de)(de)(de)(de)思想情(qing)(qing)感。該片(pian)另一(yi)個值得稱道的(de)(de)(de)(de)(de)地方是(shi)電(dian)影(ying)(ying)(ying)手法運用上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)探索。其一(yi)，是(shi)把(ba)色(se)彩(cai)作為(wei)電(dian)影(ying)(ying)(ying)語言一(yi)個強有力的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)現手段(duan)，例如運用色(se)彩(cai)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同來(lai)轉換時間(jian)和空間(jian)，凡倒敘、回(hui)憶等畫面用黑白，這不(bu)僅(jin)使(shi)影(ying)(ying)(ying)片(pian)結構嚴謹、眉目(mu)清晰，而且使(shi)過去與現實發(fa)生交流，推動(dong)了劇情(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展，產生了很好的(de)(de)(de)(de)(de)藝術效果。其二，是(shi)巧妙運用情(qing)(qing)緒蒙太奇手法，用視覺形象來(lai)表(biao)現人物的(de)(de)(de)(de)(de)思維、聯(lian)想、回(hui)憶等，進一(yi)步(bu)發(fa)揮了電(dian)影(ying)(ying)(ying)藝術不(bu)受(shou)時空限制，直接敘述故(gu)事，反映(ying)人物內(nei)心世界的(de)(de)(de)(de)(de)優(you)越性(xing)，對(dui)表(biao)達主(zhu)題、刻畫人物發(fa)揮了很好的(de)(de)(de)(de)(de)作用。（中國電(dian)影(ying)(ying)(ying)家協會理事章柏青評）
