1930年(nian)，桐柏(bo)山(shan)區的一戶(hu)姓趙(zhao)的貧困人家，將不滿周歲的女(nv)兒小(xiao)花賣給(gei)人家。當晚，伐木工(gong)人何(he)向(xiang)東將地下(xia)黨員董向(xiang)坤和(he)周醫生的女(nv)兒董紅果寄養在(zai)趙(zhao)家，因(yin)董紅果和(he)小(xiao)花同歲，就改名也叫小(xiao)花。
十七年后，解放軍(jun)進入(ru)桐柏山區(qu)，已經(jing)十八歲的趙小(xiao)(xiao)花(hua)到(dao)部隊(dui)(dui)中(zhong)尋找(zhao)兩年前(qian)為躲避(bi)抓(zhua)丁投奔革命隊(dui)(dui)伍的哥哥趙永生(sheng)，沒(mei)想到(dao)趙永生(sheng)負傷掉了(le)隊(dui)(dui)。小(xiao)(xiao)花(hua)沒(mei)有找(zhao)到(dao)哥哥，卻遇到(dao)團部衛生(sheng)隊(dui)(dui)的周醫生(sheng)，母女(nv)相見不(bu)相識，周醫生(sheng)把小(xiao)(xiao)花(hua)認(ren)作(zuo)了(le)干女(nv)兒。
趙永生的(de)親妹妹小花(hua)被賣以后，又(you)被何向東贖出，收養在(zai)何家，改名何翠姑。十(shi)幾年后，已(yi)成長為游擊隊長的(de)翠姑在(zai)一次(ci)戰斗中救了身負(fu)重傷的(de)趙永生，但并不知道(dao)他就(jiu)是(shi)自(zi)己的(de)親哥哥。
在攻打縣城的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)斗中(zhong)，小(xiao)(xiao)花(hua)與(yu)哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)趙永(yong)生(sheng)(sheng)相逢。不(bu)久(jiu)，趙永(yong)生(sheng)(sheng)被派回家(jia)鄉大興營做群(qun)眾工作，身為區(qu)長的(de)(de)(de)(de)何翠(cui)姑(gu)也來(lai)到(dao)了這里。小(xiao)(xiao)花(hua)驚奇地發現翠(cui)姑(gu)很像自己的(de)(de)(de)(de)媽媽，隨即告訴了哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)。于是，趙永(yong)生(sheng)(sheng)向翠(cui)姑(gu)談(tan)起(qi)(qi)親妹(mei)妹(mei)被賣的(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)過。翠(cui)姑(gu)對(dui)自已(yi)幼時的(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)歷一(yi)無所(suo)知，懷(huai)著對(dui)趙永(yong)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)同情，她答(da)應幫(bang)他找到(dao)親妹(mei)妹(mei)。翠(cui)姑(gu)偶然與(yu)養父談(tan)起(qi)(qi)小(xiao)(xiao)花(hua)兄妹(mei)的(de)(de)(de)(de)事情。何向東(dong)悲喜交集。向她揭開(kai)了真假趙小(xiao)(xiao)花(hua)的(de)(de)(de)(de)謎底(di)。后(hou)來(lai)翠(cui)姑(gu)在一(yi)次戰(zhan)(zhan)斗中(zhong)為營救小(xiao)(xiao)花(hua)而身負重傷。戰(zhan)(zhan)斗結束后(hou)，小(xiao)(xiao)花(hua)和親生(sheng)(sheng)父母相認。永(yong)生(sheng)(sheng)和小(xiao)(xiao)花(hua)一(yi)起(qi)(qi)去醫院看望(wang)翠(cui)姑(gu)。翠(cui)姑(gu)在奄(yan)奄(yan)一(yi)息中(zhong)，斷斷續續地呼(hu)喊哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)，眾人不(bu)禁熱淚盈眶(kuang)。小(xiao)(xiao)花(hua)接過哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)手中(zhong)的(de)(de)(de)(de)槍，決心踏著烈士的(de)(de)(de)(de)血(xue)跡，去迎接新的(de)(de)(de)(de)勝利(li)。
演員 陳沖
單純、天真、活(huo)潑(po)、敢愛敢恨的農村姑娘(niang)。本名(ming)“董紅果”，是共產黨員董向(xiang)坤(kun)和周醫生的女(nv)兒，因為部隊轉移，不滿周歲(sui)的她由何向(xiang)東送(song)到趙(zhao)家寄養，改名(ming)“趙(zhao)小花”。
演員 唐國強
生(sheng)(sheng)長(chang)于桐(tong)柏山區(qu)的貧窮人家，從小就體驗了與親(qin)生(sheng)(sheng)妹妹離散(san)的悲痛，因(yin)此把父(fu)母(mu)收養的“小花(hua)”當成親(qin)妹妹一(yi)(yi)樣疼愛(ai)，父(fu)母(mu)慘死后(hou)，更是與小花(hua)相依為命。后(hou)來，他參加了解放軍，成長(chang)為一(yi)(yi)個英勇、睿智、成熟的革命戰士。
演員 劉曉慶
成熟、穩重、堅毅的(de)(de)游(you)擊隊隊長。本是(shi)趙家的(de)(de)親(qin)生女(nv)兒“趙小(xiao)花”，小(xiao)時候(hou)因家貧(pin)被賣，后(hou)來被何向東(dong)贖回撫(fu)養長大(da)，改(gai)名“何翠姑”。在養父影響下，積極投(tou)入革命(ming)工作，成為游(you)擊隊的(de)(de)女(nv)英雄(xiong)，而且年紀輕輕就擔任了區長。
演員 白莉
革命(ming)干部。十(shi)八(ba)年(nian)前因(yin)為(wei)暴動失敗，只得把不滿周歲的(de)女兒紅果交給老鄉(xiang)。十(shi)八(ba)年(nian)后，在(zai)解放區偶然認(ren)識了(le)尋找哥(ge)哥(ge)的(de)小(xiao)花(hua)，認(ren)其做(zuo)了(le)干女兒。她(ta)無微不至地照顧(gu)小(xiao)花(hua)，卻不眼前人正是(shi)自己日思夜想的(de)親骨肉(rou)。
演員 葛存壯
國(guo)民(min)黨保安司(si)令，是趙永生、趙小花兄(xiong)妹的(de)殺父仇人。他陰險(xian)狠毒(du)，詭(gui)計多端(duan)，被解放軍趕出(chu)縣城后(hou)，利用密探臥底阻撓破壞解放軍的(de)群眾工(gong)作，千方(fang)百許(xu)反攻倒算。
陳(chen)(chen)沖(chong)在《青春》一片中扮演的(de)(de)(de)啞女給張錚(zheng)留下(xia)深刻印象，因此，張導演親自指定(ding)要陳(chen)(chen)沖(chong)演小花，但陳(chen)(chen)沖(chong)當(dang)時是(shi)上海外院的(de)(de)(de)學生，學校不(bu)支持(chi)她(ta)拍片，她(ta)的(de)(de)(de)外婆(po)也怕(pa)她(ta)落下(xia)功課。張錚(zheng)親赴上海說服了學校和陳(chen)(chen)沖(chong)的(de)(de)(de)外婆(po) 。
在拍(pai)到扮演趙(zhao)永生(sheng)的任(ren)務(wu)時，唐國(guo)強有點(dian)胖，與片中(zhong)“哥哥”形象(xiang)相差較大，為此，他用了一(yi)周時間(jian)鍛煉，人瘦了，也黑了，正好符(fu)合人物(wu)的要求(qiu) 。
黃健中打電話邀請劉曉(xiao)慶出演《小花》里(li)的(de)角(jiao)色時，說劇(ju)本(ben)很快會寄(ji)給(gei)她，結(jie)果劉曉(xiao)慶等(deng)了好(hao)多(duo)天也(ye)沒見(jian)劇(ju)本(ben)寄(ji)來，出于(yu)對北(bei)影(ying)廠的(de)信任，雖然不知道自己要扮演什(shen)么角(jiao)色，她還是去了北(bei)京報(bao)到(dao)。
為準備拍攝翠姑跪抬擔架(jia)的戲，劉曉慶每天要(yao)在黃山的石梯上跪著(zhu)走幾遍，有時吃完飯上樓梯也要(yao)跪著(zhu)走，膝蓋跪得又(you)紅(hong)又(you)腫(zhong)。
一開始，北影(ying)廠給劇(ju)組的是黑白(bai)膠(jiao)片(pian)，攝影(ying)師云文耀不(bu)甘心，硬(ying)是到片(pian)庫里(li)找(zhao)到三(san)大(da)盒(he)比利(li)時(shi)產的彩(cai)(cai)色膠(jiao)片(pian)、14小盒(he)富士彩(cai)(cai)色膠(jiao)片(pian)，這就為影(ying)片(pian)能拍(pai)成黑白(bai)、彩(cai)(cai)色交替的形(xing)式打(da)下了(le)物質基礎。
為了寫好主題歌，王酩與劇(ju)組一(yi)起體(ti)驗(yan)生活(huo)，他(ta)喜(xi)歡喝(he)酒，《妹妹找哥淚花流(liu)》就是他(ta)在喝(he)得大醉時創作(zuo)的，寫完后，他(ta)還找劉(liu)曉慶(qing)試唱，根據錄音反復(fu)修改。
影片一開場，為了讓觀眾明白小(xiao)花站在(zai)河堤上張望隊伍的(de)(de)(de)(de)原(yuan)因，劇(ju)組(zu)原(yuan)本是拍攝了在(zai)河邊洗衣服的(de)(de)(de)(de)姑娘(niang)議論小(xiao)花尋兄的(de)(de)(de)(de)鏡(jing)頭，但是，在(zai)作(zuo)曲(qu)(qu)王酩(ming)的(de)(de)(de)(de)提議下，導(dao)演刪除所(suo)有臺詞(ci)，用歌曲(qu)(qu)《妹妹找哥(ge)淚花流(liu)》的(de)(de)(de)(de)歌詞(ci)配以小(xiao)花的(de)(de)(de)(de)臉(lian)部特寫來表現“找哥(ge)哥(ge)”的(de)(de)(de)(de)主題。
1978年，謝添看了反映1947年解放軍由戰略防(fang)御到戰略反攻(gong)的文學作品《桐柏英雄》后，決(jue)定將其改編為(wei)電影并搞了一個(ge)劇，但他后來(lai)改變主意拍攝(she)《甜蜜的事業》。正巧北影廠的另一位導演(yan)張錚正愁沒(mei)有好劇本，她便接手了這個(ge)項目。
張錚曾隨(sui)湯(tang)曉丹導演拍(pai)攝過(guo)《鐵道游(you)擊隊》，對拍(pai)軍事片有一(yi)定(ding)經(jing)(jing)驗(yan)。她(ta)一(yi)開(kai)始(shi)也準備(bei)按戰爭軍事片的思路拍(pai)，但(dan)是在攝影師(shi)云文耀的啟發下，她(ta)決定(ding)換個角度，嘗試在片中(zhong)融入(ru)意大利“新現實主(zhu)義(yi)”的手法。經(jing)(jing)討論后，主(zhu)創人員達成共識(shi)，要通過(guo)妹(mei)妹(mei)找哥(ge)哥(ge)的曲折(zhe)過(guo)程(cheng)反映深厚的兄(xiong)妹(mei)情(qing)，將人物(wu)命運而(er)非戰略思想當成影片的主(zhu)要內容。這個想法得到(dao)了時(shi)任文化(hua)部副部長的陳荒煤(mei)、北影廠(chang)元(yuan)老謝鐵驪和聶晶等人的支持。
根據主題的(de)改變，編劇(ju)把戰(zhan)爭場面(mian)推為背景，圍繞人(ren)物感情(qing)(qing)戲重新寫(xie)了(le)劇(ju)本，省略了(le)與主線無關的(de)情(qing)(qing)節，片名(ming)也改為《覓》。三兄妹童年(nian)的(de)苦難生(sheng)活曾經是主創人(ren)員修改劇(ju)本時最頭疼(teng)的(de)難題。他(ta)們一開始(shi)依照編年(nian)史方(fang)式來(lai)寫(xie)，但發現如果影片出現大段回憶(yi)會乏味枯燥(zao)。于(yu)是，他(ta)們決定打破(po)中(zhong)國革命題材影片的(de)傳(chuan)統手段，在(zai)彩(cai)色片中(zhong)插入黑(hei)白(bai)片的(de)倒敘(xu)、回憶(yi)、幻(huan)覺，打破(po)時空(kong)概念，把過去(qu)、現在(zai)和幻(huan)覺交織在(zai)一起 。
劇本完成后交由陳(chen)荒煤審查，他(ta)主張再增加幾場有人情味的(de)戲，翠姑(gu)跪抬擔架的(de)戲也(ye)是(shi)他(ta)建(jian)議加的(de)。
片子完成后(hou)，內部試映時反(fan)應不錯，但是大家都(dou)認(ren)為片名《覓》太生澀。張錚到影評(ping)家鐘惦(dian)斐(fei)的(de)家登門請教，鐘老提議片名改為《小(xiao)花(hua)》，寓意是“報(bao)曉中國電影春(chun)天的(de)一朵(duo)‘小(xiao)花(hua)’” 。
該片在藝(yi)術(shu)上的(de)(de)(de)(de)(de)顯著特點(dian)就是(shi)敢于寫(xie)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)感(gan)，敢于以情(qing)感(gan)人(ren)(ren)，具有抒性詩(shi)般的(de)(de)(de)(de)(de)清新(xin)風格，這就使其(qi)(qi)大不(bu)同于以往戰爭題材的(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)片。它(ta)不(bu)僅敢于寫(xie)情(qing)，而(er)且善(shan)于寫(xie)情(qing)。創作(zuo)者通(tong)過(guo)精心(xin)選擇典型細(xi)節(jie)，通(tong)過(guo)具有視覺形象的(de)(de)(de)(de)(de)典型動(dong)作(zuo)，調(diao)動(dong)電影(ying)藝(yi)術(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)多種手段，來描繪(hui)人(ren)(ren)物(wu)內心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)思想(xiang)情(qing)感(gan)。該片另一個(ge)值得稱道的(de)(de)(de)(de)(de)地方是(shi)電影(ying)手法(fa)運(yun)用(yong)上的(de)(de)(de)(de)(de)探索。其(qi)(qi)一，是(shi)把色彩作(zuo)為電影(ying)語言一個(ge)強有力的(de)(de)(de)(de)(de)表現(xian)手段，例如運(yun)用(yong)色彩的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同來轉換(huan)時間和空間，凡倒敘(xu)、回(hui)憶等畫(hua)面用(yong)黑白，這不(bu)僅使影(ying)片結(jie)構嚴謹、眉目清晰，而(er)且使過(guo)去與現(xian)實(shi)發(fa)(fa)生交流，推動(dong)了(le)劇情(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展，產生了(le)很(hen)好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)藝(yi)術(shu)效果。其(qi)(qi)二，是(shi)巧妙運(yun)用(yong)情(qing)緒蒙太(tai)奇手法(fa)，用(yong)視覺形象來表現(xian)人(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)思維、聯(lian)想(xiang)、回(hui)憶等，進(jin)一步發(fa)(fa)揮(hui)了(le)電影(ying)藝(yi)術(shu)不(bu)受時空限制，直接敘(xu)述故事，反(fan)映人(ren)(ren)物(wu)內心(xin)世界(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)優越性，對表達主題、刻畫(hua)人(ren)(ren)物(wu)發(fa)(fa)揮(hui)了(le)很(hen)好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。（中國(guo)電影(ying)家協(xie)會理事章柏(bo)青評(ping)）
