1930年，桐柏山區的一戶姓趙的貧困人家(jia)，將不滿周歲(sui)的女兒(er)小(xiao)花賣給(gei)人家(jia)。當晚，伐木工人何向東將地下黨員董(dong)向坤和周醫生的女兒(er)董(dong)紅果寄養在趙家(jia)，因董(dong)紅果和小(xiao)花同歲(sui)，就改名也叫小(xiao)花。
十七年后，解放軍(jun)進入(ru)桐(tong)柏山區，已經十八(ba)歲的(de)趙小花到(dao)(dao)(dao)部隊(dui)(dui)中(zhong)尋(xun)找兩年前為躲避抓丁投(tou)奔革命隊(dui)(dui)伍的(de)哥哥趙永生(sheng)(sheng)(sheng)，沒(mei)想到(dao)(dao)(dao)趙永生(sheng)(sheng)(sheng)負傷掉(diao)了隊(dui)(dui)。小花沒(mei)有(you)找到(dao)(dao)(dao)哥哥，卻遇到(dao)(dao)(dao)團部衛(wei)生(sheng)(sheng)(sheng)隊(dui)(dui)的(de)周醫(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)，母女(nv)相(xiang)見不(bu)相(xiang)識，周醫(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)把(ba)小花認作(zuo)了干女(nv)兒。
趙永生的(de)(de)親妹(mei)妹(mei)小花被賣(mai)以后，又被何(he)向東贖出，收養在(zai)何(he)家，改名何(he)翠姑(gu)。十(shi)幾年后，已成長(chang)為(wei)游擊隊長(chang)的(de)(de)翠姑(gu)在(zai)一次(ci)戰斗中救了(le)身負重(zhong)傷的(de)(de)趙永生，但并不(bu)知(zhi)道他就是(shi)自己(ji)的(de)(de)親哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)。
在(zai)攻(gong)打縣城(cheng)的(de)(de)(de)戰斗(dou)中(zhong)，小(xiao)花(hua)與哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)趙(zhao)(zhao)永生(sheng)(sheng)相逢(feng)。不(bu)久，趙(zhao)(zhao)永生(sheng)(sheng)被派回家鄉(xiang)大興營做群眾工(gong)作，身為區長的(de)(de)(de)何翠(cui)姑(gu)也來到了(le)這里(li)。小(xiao)花(hua)驚(jing)奇地發現翠(cui)姑(gu)很像自(zi)己的(de)(de)(de)媽媽，隨即(ji)告(gao)訴了(le)哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)。于(yu)是，趙(zhao)(zhao)永生(sheng)(sheng)向(xiang)翠(cui)姑(gu)談起親妹(mei)妹(mei)被賣的(de)(de)(de)經過(guo)。翠(cui)姑(gu)對自(zi)已幼時的(de)(de)(de)經歷(li)一(yi)(yi)無所知，懷著對趙(zhao)(zhao)永生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)同情(qing)(qing)，她答應幫他找到親妹(mei)妹(mei)。翠(cui)姑(gu)偶然(ran)與養父談起小(xiao)花(hua)兄妹(mei)的(de)(de)(de)事(shi)情(qing)(qing)。何向(xiang)東悲喜交集(ji)。向(xiang)她揭開了(le)真(zhen)假趙(zhao)(zhao)小(xiao)花(hua)的(de)(de)(de)謎底。后(hou)來翠(cui)姑(gu)在(zai)一(yi)(yi)次戰斗(dou)中(zhong)為營救小(xiao)花(hua)而身負重傷。戰斗(dou)結束后(hou)，小(xiao)花(hua)和(he)親生(sheng)(sheng)父母(mu)相認。永生(sheng)(sheng)和(he)小(xiao)花(hua)一(yi)(yi)起去醫院看望翠(cui)姑(gu)。翠(cui)姑(gu)在(zai)奄(yan)奄(yan)一(yi)(yi)息中(zhong)，斷(duan)斷(duan)續(xu)續(xu)地呼喊哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)，眾人不(bu)禁熱淚盈(ying)眶。小(xiao)花(hua)接過(guo)哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)手中(zhong)的(de)(de)(de)槍，決(jue)心踏(ta)著烈(lie)士的(de)(de)(de)血跡，去迎接新的(de)(de)(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天真、活(huo)潑、敢愛敢恨的(de)農村姑娘。本名(ming)“董紅果”，是共產黨(dang)員董向(xiang)坤(kun)和周醫生(sheng)的(de)女兒(er)，因為(wei)部(bu)隊(dui)轉(zhuan)移，不滿周歲的(de)她(ta)由何(he)向(xiang)東送到趙家寄養，改名(ming)“趙小花”。
演員 唐國強
生(sheng)長(chang)于桐(tong)柏山區的貧窮(qiong)人家，從小(xiao)(xiao)就體(ti)驗了與親(qin)生(sheng)妹(mei)妹(mei)離散的悲(bei)痛，因(yin)此把(ba)父母收養的“小(xiao)(xiao)花”當成(cheng)親(qin)妹(mei)妹(mei)一樣疼愛(ai)，父母慘死后(hou)(hou)，更是(shi)與小(xiao)(xiao)花相(xiang)依為命。后(hou)(hou)來，他參加了解放軍，成(cheng)長(chang)為一個英勇、睿(rui)智(zhi)、成(cheng)熟的革命戰士。
演員 劉曉慶
成(cheng)熟、穩重、堅毅的游(you)(you)擊隊隊長(chang)。本是(shi)趙家(jia)的親(qin)生女兒“趙小花”，小時(shi)候(hou)因家(jia)貧被賣，后來被何向東贖回撫養長(chang)大，改(gai)名(ming)“何翠姑”。在養父影響下，積極投(tou)入革命工作，成(cheng)為游(you)(you)擊隊的女英(ying)雄(xiong)，而且年紀輕輕就擔任了區長(chang)。
演員 白莉
革(ge)命干部。十八年(nian)前因(yin)為暴動失敗，只得把不滿周(zhou)歲的(de)女兒紅果(guo)交(jiao)給老鄉(xiang)。十八年(nian)后，在解放區偶然認識了(le)尋找哥哥的(de)小(xiao)花，認其做了(le)干女兒。她無(wu)微不至地照顧小(xiao)花，卻(que)不眼(yan)前人正是自己日思夜想的(de)親(qin)骨肉。
演員 葛存壯
國民黨(dang)保安司(si)令(ling)，是(shi)趙(zhao)永生、趙(zhao)小(xiao)花(hua)兄妹的殺父仇(chou)人。他(ta)陰險狠毒，詭計多端，被解放軍趕(gan)出縣(xian)城后，利用密探臥底阻撓破壞解放軍的群眾工作(zuo)，千方(fang)百許反(fan)攻倒(dao)算。
陳沖在《青(qing)春》一片中扮演(yan)的(de)(de)啞女給張(zhang)錚留下深刻印象，因此，張(zhang)導(dao)演(yan)親自指(zhi)定要(yao)陳沖演(yan)小(xiao)花，但陳沖當時是上(shang)海外(wai)院的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生，學(xue)(xue)(xue)校不(bu)支(zhi)持(chi)她拍片，她的(de)(de)外(wai)婆也怕她落下功課。張(zhang)錚親赴上(shang)海說服了學(xue)(xue)(xue)校和陳沖的(de)(de)外(wai)婆 。
在(zai)拍到扮演趙永生的(de)任務時，唐國強有點胖，與片中“哥哥”形象相差較(jiao)大，為此，他用了(le)一周時間鍛煉，人瘦(shou)了(le)，也(ye)黑了(le)，正好符合人物的(de)要求 。
黃健中(zhong)打(da)電(dian)話邀請(qing)劉(liu)曉慶(qing)出演(yan)《小花》里的角(jiao)色時，說劇(ju)本很快會寄給她，結果劉(liu)曉慶(qing)等了(le)好多天也沒見(jian)劇(ju)本寄來，出于對北(bei)影廠的信任，雖然不知(zhi)道自己要扮(ban)演(yan)什么角(jiao)色，她還是(shi)去了(le)北(bei)京報到。
為(wei)準備拍(pai)攝翠姑跪(gui)抬擔架(jia)的戲，劉曉慶每天要在黃山的石梯上(shang)跪(gui)著走幾遍，有時吃完飯上(shang)樓梯也要跪(gui)著走，膝蓋跪(gui)得又紅又腫(zhong)。
一開(kai)始，北(bei)影廠給劇組的是(shi)黑白膠(jiao)片(pian)，攝(she)影師云(yun)文(wen)耀(yao)不(bu)甘心(xin)，硬是(shi)到(dao)片(pian)庫里找到(dao)三大(da)盒比利(li)時產的彩(cai)色膠(jiao)片(pian)、14小(xiao)盒富士彩(cai)色膠(jiao)片(pian)，這就(jiu)為(wei)影片(pian)能拍成黑白、彩(cai)色交(jiao)替的形(xing)式打(da)下了(le)物質(zhi)基礎。
為(wei)了寫(xie)好主題歌，王酩與(yu)劇組一起體驗生活(huo)，他喜歡喝(he)酒(jiu)，《妹妹找(zhao)(zhao)哥淚花流》就是他在喝(he)得大醉時創作的(de)，寫(xie)完后，他還(huan)找(zhao)(zhao)劉曉(xiao)慶試唱，根(gen)據錄(lu)音反復(fu)修改。
影片一開場(chang)，為(wei)了(le)讓觀眾明白(bai)小花(hua)站在(zai)河(he)堤(di)上張望隊伍(wu)的(de)(de)原因，劇組原本是拍(pai)攝(she)了(le)在(zai)河(he)邊洗(xi)衣服的(de)(de)姑娘議論小花(hua)尋兄的(de)(de)鏡頭，但是，在(zai)作曲(qu)王酩的(de)(de)提議下(xia)，導演刪(shan)除(chu)所有(you)臺(tai)詞，用歌曲(qu)《妹(mei)妹(mei)找哥淚花(hua)流》的(de)(de)歌詞配以小花(hua)的(de)(de)臉部特寫來表現(xian)“找哥哥”的(de)(de)主題。
1978年，謝添看了(le)反(fan)映1947年解放軍由戰(zhan)略防御到戰(zhan)略反(fan)攻的(de)文學作(zuo)品《桐柏(bo)英雄(xiong)》后，決定將其(qi)改(gai)編為電影并搞了(le)一(yi)個劇，但他(ta)后來改(gai)變主意拍攝《甜蜜(mi)的(de)事業》。正巧北影廠的(de)另(ling)一(yi)位(wei)導演(yan)張錚(zheng)正愁沒有好劇本，她便接(jie)手了(le)這個項目。
張錚曾隨湯曉丹導演拍攝過《鐵道游擊(ji)隊》，對拍軍(jun)事片(pian)有一定(ding)經驗。她一開始也(ye)準備按戰(zhan)爭軍(jun)事片(pian)的(de)(de)思路拍，但(dan)是在攝影(ying)(ying)師云文耀的(de)(de)啟發下，她決(jue)定(ding)換個角(jiao)度(du)，嘗(chang)試在片(pian)中融入意大(da)利“新(xin)現實主(zhu)義(yi)”的(de)(de)手(shou)法。經討論后，主(zhu)創(chuang)人員達成(cheng)共識(shi)，要(yao)通過妹妹找哥(ge)哥(ge)的(de)(de)曲折過程反映深厚的(de)(de)兄(xiong)妹情，將人物(wu)命運(yun)而非戰(zhan)略思想當成(cheng)影(ying)(ying)片(pian)的(de)(de)主(zhu)要(yao)內容。這個想法得(de)到了(le)時(shi)任文化部(bu)副(fu)部(bu)長的(de)(de)陳(chen)荒煤、北影(ying)(ying)廠元老(lao)謝鐵驪和聶晶等人的(de)(de)支持。
根據主(zhu)題(ti)的(de)(de)改變(bian)，編(bian)劇(ju)把戰(zhan)爭場(chang)面(mian)推為背景，圍繞人物感情戲重新寫了(le)劇(ju)本，省(sheng)略了(le)與主(zhu)線無(wu)關(guan)的(de)(de)情節，片(pian)名也(ye)改為《覓》。三兄妹童(tong)年的(de)(de)苦(ku)難生活曾經是主(zhu)創人員修(xiu)改劇(ju)本時最頭疼的(de)(de)難題(ti)。他(ta)(ta)們一(yi)(yi)開始依照編(bian)年史方式來寫，但發現(xian)(xian)如果影(ying)片(pian)出現(xian)(xian)大(da)段回憶(yi)會乏味枯燥(zao)。于是，他(ta)(ta)們決定打破中(zhong)國(guo)革(ge)命(ming)題(ti)材影(ying)片(pian)的(de)(de)傳統手段，在(zai)彩色片(pian)中(zhong)插入黑白(bai)片(pian)的(de)(de)倒敘(xu)、回憶(yi)、幻覺，打破時空概念，把過去、現(xian)(xian)在(zai)和幻覺交織(zhi)在(zai)一(yi)(yi)起 。
劇本完成(cheng)后交由陳荒煤審查(cha)，他主張再增(zeng)加幾(ji)場有人情味的戲，翠(cui)姑跪抬(tai)擔架的戲也是他建議加的。
片(pian)(pian)子完成后，內部試映(ying)時反應不錯，但(dan)是大家都(dou)認為(wei)片(pian)(pian)名《覓》太(tai)生澀。張錚到影評家鐘(zhong)惦斐的(de)家登(deng)門請教，鐘(zhong)老提議(yi)片(pian)(pian)名改為(wei)《小花》，寓意是“報(bao)曉中(zhong)國電影春天的(de)一朵‘小花’” 。
該片(pian)在藝(yi)術上(shang)的(de)(de)顯(xian)著(zhu)特點就(jiu)是(shi)敢于(yu)寫人(ren)(ren)的(de)(de)情(qing)感，敢于(yu)以情(qing)感人(ren)(ren)，具有(you)抒(shu)性(xing)詩(shi)般的(de)(de)清(qing)新風格，這(zhe)就(jiu)使(shi)其(qi)大不(bu)(bu)同(tong)于(yu)以往戰爭(zheng)題材(cai)的(de)(de)影(ying)(ying)(ying)片(pian)。它不(bu)(bu)僅敢于(yu)寫情(qing)，而且(qie)善(shan)于(yu)寫情(qing)。創作者通過(guo)精心選擇典型細節，通過(guo)具有(you)視覺形象的(de)(de)典型動(dong)作，調動(dong)電影(ying)(ying)(ying)藝(yi)術的(de)(de)多(duo)種手段，來描繪人(ren)(ren)物內(nei)心的(de)(de)思想情(qing)感。該片(pian)另(ling)一個值得稱道的(de)(de)地方是(shi)電影(ying)(ying)(ying)手法運用上(shang)的(de)(de)探索。其(qi)一，是(shi)把色彩(cai)作為電影(ying)(ying)(ying)語(yu)言一個強有(you)力的(de)(de)表(biao)現手段，例如運用色彩(cai)的(de)(de)不(bu)(bu)同(tong)來轉換時(shi)間(jian)和空(kong)間(jian)，凡倒敘、回憶等(deng)畫(hua)面用黑白，這(zhe)不(bu)(bu)僅使(shi)影(ying)(ying)(ying)片(pian)結(jie)構嚴謹、眉目清(qing)晰(xi)，而且(qie)使(shi)過(guo)去與(yu)現實發生(sheng)交流，推動(dong)了劇(ju)情(qing)的(de)(de)發展，產生(sheng)了很好的(de)(de)藝(yi)術效果。其(qi)二，是(shi)巧妙運用情(qing)緒蒙太奇手法，用視覺形象來表(biao)現人(ren)(ren)物的(de)(de)思維、聯想、回憶等(deng)，進一步發揮(hui)(hui)了電影(ying)(ying)(ying)藝(yi)術不(bu)(bu)受時(shi)空(kong)限(xian)制，直接敘述故(gu)事(shi)，反映人(ren)(ren)物內(nei)心世界的(de)(de)優(you)越(yue)性(xing)，對表(biao)達主題、刻(ke)畫(hua)人(ren)(ren)物發揮(hui)(hui)了很好的(de)(de)作用。（中國電影(ying)(ying)(ying)家協會理(li)事(shi)章(zhang)柏青(qing)評）
