1930年，桐(tong)柏山(shan)區的一戶姓(xing)趙(zhao)的貧(pin)困(kun)人家(jia)，將不滿周歲的女兒(er)小花(hua)賣給人家(jia)。當晚，伐(fa)木工人何向(xiang)(xiang)東將地下黨員(yuan)董向(xiang)(xiang)坤和(he)周醫生的女兒(er)董紅(hong)(hong)果寄(ji)養(yang)在趙(zhao)家(jia)，因董紅(hong)(hong)果和(he)小花(hua)同歲，就改(gai)名(ming)也叫小花(hua)。
十(shi)七年后，解放(fang)軍(jun)進入桐柏山區(qu)，已經(jing)十(shi)八歲的(de)趙(zhao)小花到(dao)部(bu)隊(dui)(dui)中尋找兩年前(qian)為(wei)躲避(bi)抓丁投(tou)奔(ben)革命隊(dui)(dui)伍的(de)哥(ge)哥(ge)趙(zhao)永生(sheng)，沒(mei)想(xiang)到(dao)趙(zhao)永生(sheng)負(fu)傷掉了隊(dui)(dui)。小花沒(mei)有找到(dao)哥(ge)哥(ge)，卻遇到(dao)團部(bu)衛(wei)生(sheng)隊(dui)(dui)的(de)周醫(yi)生(sheng)，母女(nv)相見(jian)不相識(shi)，周醫(yi)生(sheng)把(ba)小花認作了干(gan)女(nv)兒。
趙永生的(de)親妹(mei)妹(mei)小花(hua)被賣以后，又被何(he)向(xiang)東贖出，收(shou)養(yang)在何(he)家，改名何(he)翠姑。十幾(ji)年(nian)后，已成長(chang)為游擊隊長(chang)的(de)翠姑在一次(ci)戰斗中救了身負重傷的(de)趙永生，但并不知道他就是自己的(de)親哥哥。
在(zai)攻(gong)打縣城的(de)戰斗(dou)中(zhong)，小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)與哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)趙(zhao)永生相(xiang)(xiang)逢。不久，趙(zhao)永生被派回家鄉大興營做群(qun)眾工作，身(shen)為區長的(de)何翠(cui)姑(gu)也來到了這里。小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)驚奇地發現翠(cui)姑(gu)很像(xiang)自己的(de)媽媽，隨即告訴了哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)。于是，趙(zhao)永生向翠(cui)姑(gu)談(tan)起親(qin)妹妹被賣(mai)的(de)經過。翠(cui)姑(gu)對(dui)自已幼(you)時的(de)經歷(li)一(yi)無(wu)所(suo)知(zhi)，懷著對(dui)趙(zhao)永生的(de)同情(qing)(qing)，她(ta)答應幫他找到親(qin)妹妹。翠(cui)姑(gu)偶然(ran)與養父談(tan)起小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)兄妹的(de)事情(qing)(qing)。何向東(dong)悲喜(xi)交集。向她(ta)揭開(kai)了真假趙(zhao)小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)的(de)謎底。后來翠(cui)姑(gu)在(zai)一(yi)次戰斗(dou)中(zhong)為營救小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)而(er)身(shen)負重傷。戰斗(dou)結束后，小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)和(he)親(qin)生父母(mu)相(xiang)(xiang)認(ren)。永生和(he)小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)一(yi)起去醫院看望(wang)翠(cui)姑(gu)。翠(cui)姑(gu)在(zai)奄奄一(yi)息中(zhong)，斷(duan)斷(duan)續(xu)(xu)續(xu)(xu)地呼(hu)喊哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)，眾人不禁熱淚(lei)盈眶。小(xiao)(xiao)花(hua)(hua)接過哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)手中(zhong)的(de)槍，決心踏著烈(lie)士的(de)血跡，去迎接新的(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天真、活潑、敢愛(ai)敢恨的農村姑娘。本(ben)名“董(dong)紅果”，是共產黨員董(dong)向(xiang)坤和周醫(yi)生的女兒，因為部隊轉移，不滿周歲(sui)的她由(you)何向(xiang)東送(song)到(dao)趙家寄養，改名“趙小花”。
演員 唐國強
生(sheng)長于桐(tong)柏山區(qu)的貧窮人家(jia)，從小就體(ti)驗了(le)與親(qin)生(sheng)妹妹離(li)散的悲痛(tong)，因此把父母(mu)收養的“小花”當成(cheng)親(qin)妹妹一(yi)樣疼愛，父母(mu)慘死后，更(geng)是與小花相(xiang)依為(wei)命。后來，他(ta)參加了(le)解(jie)放軍，成(cheng)長為(wei)一(yi)個(ge)英勇、睿智、成(cheng)熟的革命戰士。
演員 劉曉慶
成(cheng)熟、穩重(zhong)、堅毅的(de)游擊隊(dui)(dui)隊(dui)(dui)長(chang)。本是(shi)趙家(jia)(jia)的(de)親生女兒“趙小(xiao)花(hua)”，小(xiao)時(shi)候因家(jia)(jia)貧被(bei)賣，后來被(bei)何向東贖回撫養長(chang)大(da)，改(gai)名“何翠姑”。在養父影(ying)響下，積極投入(ru)革命工作(zuo)，成(cheng)為游擊隊(dui)(dui)的(de)女英雄，而(er)且年紀輕(qing)輕(qing)就(jiu)擔任了區長(chang)。
演員 白莉
革命干部。十八年(nian)前(qian)因為(wei)暴動失敗，只得把(ba)不(bu)滿周歲的(de)女兒紅(hong)果(guo)交給老鄉。十八年(nian)后，在(zai)解放區(qu)偶(ou)然認識了(le)尋找哥哥的(de)小花，認其做了(le)干女兒。她無微不(bu)至地照(zhao)顧小花，卻(que)不(bu)眼前(qian)人(ren)正是(shi)自己日思夜想的(de)親(qin)骨肉。
演員 葛存壯
國民(min)黨保安司(si)令(ling)，是趙永生、趙小花兄妹的殺父仇人(ren)。他陰險(xian)狠毒(du)，詭計多端，被解放軍(jun)趕出縣城后，利用密探臥底阻撓破壞解放軍(jun)的群眾(zhong)工作，千方百許反攻倒(dao)算(suan)。
陳(chen)沖(chong)在《青春》一片中扮(ban)演的(de)啞女(nv)給張錚留下(xia)深(shen)刻(ke)印象(xiang)，因此(ci)，張導演親自(zi)指定要陳(chen)沖(chong)演小(xiao)花，但(dan)陳(chen)沖(chong)當時是上海外(wai)院的(de)學生，學校不支持她(ta)拍片，她(ta)的(de)外(wai)婆也怕(pa)她(ta)落(luo)下(xia)功(gong)課(ke)。張錚親赴上海說服了學校和(he)陳(chen)沖(chong)的(de)外(wai)婆 。
在拍到扮演趙永(yong)生的(de)任務(wu)時，唐國(guo)強有點胖，與片(pian)中(zhong)“哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)”形象(xiang)相差較大，為(wei)此，他用了一周時間鍛煉(lian)，人(ren)瘦了，也黑了，正好符合人(ren)物的(de)要求(qiu) 。
黃健中打電(dian)話(hua)邀請劉曉慶(qing)出(chu)演《小花》里的角(jiao)色時(shi)，說劇本很快會寄(ji)給她，結果(guo)劉曉慶(qing)等了好多天也沒見劇本寄(ji)來，出(chu)于對北影廠的信任，雖(sui)然不知道自(zi)己要扮演什么(me)角(jiao)色，她還是去了北京報到。
為(wei)準備(bei)拍攝翠姑跪抬擔架的戲，劉(liu)曉慶每天要(yao)在(zai)黃山(shan)的石梯(ti)上跪著(zhu)走幾遍，有(you)時(shi)吃(chi)完飯上樓梯(ti)也要(yao)跪著(zhu)走，膝蓋跪得又(you)紅又(you)腫(zhong)。
一開始，北影(ying)(ying)廠給劇組的是(shi)黑(hei)白膠(jiao)片，攝影(ying)(ying)師(shi)云文耀不甘心，硬是(shi)到片庫里找到三大盒(he)比利時產的彩(cai)(cai)色膠(jiao)片、14小盒(he)富士彩(cai)(cai)色膠(jiao)片，這就為影(ying)(ying)片能拍成黑(hei)白、彩(cai)(cai)色交替的形(xing)式(shi)打下了物質基礎。
為了寫好主題歌(ge)，王酩(ming)與劇組一起(qi)體(ti)驗生活，他(ta)喜歡喝酒，《妹(mei)妹(mei)找(zhao)(zhao)哥淚花流》就是他(ta)在喝得大醉時(shi)創作的，寫完后，他(ta)還找(zhao)(zhao)劉曉慶試唱(chang)，根(gen)據錄音反(fan)復(fu)修改(gai)。
影片一開場，為了讓觀眾明白小(xiao)花(hua)(hua)站(zhan)在河(he)堤上張(zhang)望隊伍的(de)原(yuan)因，劇組原(yuan)本是(shi)拍(pai)攝了在河(he)邊洗衣服的(de)姑娘議論小(xiao)花(hua)(hua)尋兄的(de)鏡(jing)頭，但是(shi)，在作曲(qu)王酩的(de)提議下，導演(yan)刪除所(suo)有臺詞，用歌(ge)曲(qu)《妹妹找哥(ge)淚(lei)花(hua)(hua)流》的(de)歌(ge)詞配以小(xiao)花(hua)(hua)的(de)臉部特寫來表現“找哥(ge)哥(ge)”的(de)主題。
1978年(nian)(nian)，謝添看了反映1947年(nian)(nian)解放軍(jun)由戰略防御到戰略反攻(gong)的文學作(zuo)品《桐柏英雄》后，決定將其改(gai)編為(wei)電影并搞了一個劇(ju)，但他后來改(gai)變(bian)主意拍攝《甜蜜的事業》。正巧北影廠的另一位導演張錚正愁(chou)沒(mei)有好劇(ju)本，她便接手了這個項目(mu)。
張錚曾隨湯(tang)曉丹導演(yan)拍攝(she)過《鐵(tie)道游擊隊》，對拍軍事片(pian)(pian)有一定經驗。她(ta)一開始也準備按戰爭軍事片(pian)(pian)的(de)思(si)路拍，但是在(zai)攝(she)影(ying)師云文耀的(de)啟發下，她(ta)決定換個(ge)角度，嘗試在(zai)片(pian)(pian)中(zhong)融入意大利“新現實主(zhu)義”的(de)手法(fa)。經討論后，主(zhu)創人員達成(cheng)共識，要通過妹妹找哥(ge)哥(ge)的(de)曲(qu)折過程(cheng)反(fan)映(ying)深厚的(de)兄(xiong)妹情，將人物命運而非戰略(lve)思(si)想當成(cheng)影(ying)片(pian)(pian)的(de)主(zhu)要內容(rong)。這(zhe)個(ge)想法(fa)得到了時任文化(hua)部(bu)副部(bu)長的(de)陳(chen)荒煤(mei)、北影(ying)廠元老(lao)謝鐵(tie)驪(li)和聶晶等人的(de)支持。
根據主(zhu)題(ti)的(de)改變，編劇(ju)把戰爭場(chang)面推為(wei)背景，圍繞人(ren)物(wu)感情戲(xi)重(zhong)新寫了劇(ju)本(ben)，省略(lve)了與主(zhu)線無關的(de)情節，片(pian)名(ming)也改為(wei)《覓》。三兄(xiong)妹(mei)童年的(de)苦難生活曾經是主(zhu)創人(ren)員修改劇(ju)本(ben)時最頭(tou)疼的(de)難題(ti)。他們(men)(men)一(yi)開(kai)始依照編年史方式來寫，但發現如(ru)果影片(pian)出現大段回憶(yi)(yi)會(hui)乏味(wei)枯燥。于是，他們(men)(men)決定(ding)打破(po)中國革命題(ti)材影片(pian)的(de)傳統(tong)手段，在(zai)彩色片(pian)中插入黑白片(pian)的(de)倒敘、回憶(yi)(yi)、幻覺(jue)，打破(po)時空概念，把過去、現在(zai)和(he)幻覺(jue)交(jiao)織在(zai)一(yi)起 。
劇(ju)本完成后(hou)交由陳荒(huang)煤(mei)審(shen)查，他主張再增加幾場有人(ren)情味的戲，翠姑跪(gui)抬擔架(jia)的戲也是他建議加的。
片(pian)子完成后，內部試(shi)映時反(fan)應不錯，但是大家都認為片(pian)名《覓》太(tai)生(sheng)澀。張錚到影(ying)評家鐘(zhong)惦斐的家登(deng)門請教，鐘(zhong)老提(ti)議片(pian)名改為《小(xiao)花》，寓意是“報曉中(zhong)國電影(ying)春(chun)天的一朵‘小(xiao)花’” 。
該(gai)片在藝(yi)術上(shang)的(de)(de)(de)顯(xian)著特點就(jiu)是敢(gan)于寫(xie)(xie)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)情(qing)感，敢(gan)于以情(qing)感人(ren)(ren)，具有抒性(xing)詩般的(de)(de)(de)清(qing)新(xin)風格，這就(jiu)使其大不同(tong)于以往(wang)戰(zhan)爭(zheng)題(ti)材的(de)(de)(de)影(ying)(ying)片。它不僅敢(gan)于寫(xie)(xie)情(qing)，而且善于寫(xie)(xie)情(qing)。創(chuang)作者通過精心選擇典型細節，通過具有視覺(jue)形象(xiang)的(de)(de)(de)典型動(dong)作，調動(dong)電影(ying)(ying)藝(yi)術的(de)(de)(de)多種(zhong)手(shou)(shou)段(duan)，來(lai)描繪(hui)人(ren)(ren)物內心的(de)(de)(de)思想情(qing)感。該(gai)片另(ling)一個(ge)值得稱道的(de)(de)(de)地方是電影(ying)(ying)手(shou)(shou)法(fa)(fa)運用(yong)(yong)上(shang)的(de)(de)(de)探索。其一，是把色(se)彩作為電影(ying)(ying)語言一個(ge)強有力的(de)(de)(de)表現手(shou)(shou)段(duan)，例如運用(yong)(yong)色(se)彩的(de)(de)(de)不同(tong)來(lai)轉換(huan)時間和空(kong)(kong)間，凡倒敘、回憶等(deng)(deng)畫面用(yong)(yong)黑白，這不僅使影(ying)(ying)片結構(gou)嚴(yan)謹、眉目清(qing)晰，而且使過去與現實發生(sheng)交流，推動(dong)了(le)劇情(qing)的(de)(de)(de)發展，產生(sheng)了(le)很好的(de)(de)(de)藝(yi)術效果。其二，是巧妙(miao)運用(yong)(yong)情(qing)緒蒙太奇手(shou)(shou)法(fa)(fa)，用(yong)(yong)視覺(jue)形象(xiang)來(lai)表現人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)思維、聯想、回憶等(deng)(deng)，進(jin)一步發揮了(le)電影(ying)(ying)藝(yi)術不受時空(kong)(kong)限制，直接敘述(shu)故事，反映人(ren)(ren)物內心世界的(de)(de)(de)優越性(xing)，對表達主題(ti)、刻畫人(ren)(ren)物發揮了(le)很好的(de)(de)(de)作用(yong)(yong)。（中國電影(ying)(ying)家協會理事章柏(bo)青評(ping)）
