1930年，桐柏山區的一(yi)戶姓(xing)趙(zhao)的貧(pin)困人家，將(jiang)不滿周歲的女(nv)兒小花(hua)賣給人家。當(dang)晚，伐木(mu)工人何向(xiang)東將(jiang)地下黨(dang)員董向(xiang)坤(kun)和周醫生(sheng)的女(nv)兒董紅(hong)果(guo)寄養在(zai)趙(zhao)家，因董紅(hong)果(guo)和小花(hua)同歲，就改名也叫小花(hua)。
十七年(nian)(nian)后，解(jie)放軍(jun)進入桐(tong)柏山區，已經十八歲的趙小(xiao)花到部(bu)隊(dui)中尋找兩(liang)年(nian)(nian)前(qian)為躲避抓(zhua)丁投(tou)奔革命隊(dui)伍的哥(ge)哥(ge)趙永生，沒(mei)想(xiang)到趙永生負傷(shang)掉了(le)隊(dui)。小(xiao)花沒(mei)有找到哥(ge)哥(ge)，卻(que)遇到團(tuan)部(bu)衛生隊(dui)的周醫生，母女相(xiang)見不相(xiang)識，周醫生把小(xiao)花認作了(le)干女兒。
趙(zhao)永(yong)生的(de)親妹妹小花被賣以(yi)后，又被何向東贖出，收養(yang)在何家，改名(ming)何翠姑。十幾年后，已(yi)成長為游擊隊(dui)長的(de)翠姑在一次(ci)戰斗(dou)中救了身(shen)負重傷的(de)趙(zhao)永(yong)生，但并(bing)不(bu)知道他就(jiu)是(shi)自己(ji)的(de)親哥哥。
在攻打縣城的(de)(de)(de)戰(zhan)斗(dou)中，小(xiao)(xiao)花(hua)與哥(ge)哥(ge)趙永(yong)(yong)生(sheng)相逢。不久(jiu)，趙永(yong)(yong)生(sheng)被(bei)派回家鄉大(da)興營做群眾工作，身為(wei)區長的(de)(de)(de)何翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)也來(lai)到了(le)這(zhe)里。小(xiao)(xiao)花(hua)驚奇地(di)發現翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)很像自(zi)己的(de)(de)(de)媽(ma)媽(ma)，隨即告訴了(le)哥(ge)哥(ge)。于(yu)是，趙永(yong)(yong)生(sheng)向翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)談(tan)起親(qin)妹妹被(bei)賣的(de)(de)(de)經過。翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)對自(zi)已幼時的(de)(de)(de)經歷一無所知(zhi)，懷著對趙永(yong)(yong)生(sheng)的(de)(de)(de)同情(qing)，她答應幫他(ta)找到親(qin)妹妹。翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)偶然與養父談(tan)起小(xiao)(xiao)花(hua)兄妹的(de)(de)(de)事情(qing)。何向東悲喜交(jiao)集。向她揭(jie)開了(le)真(zhen)假趙小(xiao)(xiao)花(hua)的(de)(de)(de)謎底(di)。后(hou)來(lai)翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)在一次戰(zhan)斗(dou)中為(wei)營救小(xiao)(xiao)花(hua)而身負(fu)重(zhong)傷。戰(zhan)斗(dou)結束后(hou)，小(xiao)(xiao)花(hua)和(he)親(qin)生(sheng)父母相認。永(yong)(yong)生(sheng)和(he)小(xiao)(xiao)花(hua)一起去(qu)醫院看(kan)望翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)。翠(cui)(cui)(cui)姑(gu)(gu)在奄(yan)奄(yan)一息中，斷斷續(xu)續(xu)地(di)呼喊(han)哥(ge)哥(ge)，眾人不禁(jin)熱淚盈(ying)眶。小(xiao)(xiao)花(hua)接過哥(ge)哥(ge)手中的(de)(de)(de)槍，決心踏著烈士的(de)(de)(de)血(xue)跡(ji)，去(qu)迎接新的(de)(de)(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天真(zhen)、活潑、敢愛敢恨的(de)農村姑(gu)娘。本名(ming)“董紅果(guo)”，是共產黨(dang)員董向坤(kun)和周(zhou)醫生的(de)女兒(er)，因為部隊轉移，不滿(man)周(zhou)歲的(de)她由何向東送到趙家寄養(yang)，改名(ming)“趙小(xiao)花”。
演員 唐國強
生長于桐柏山區的貧(pin)窮人家(jia)，從小就體驗了與親(qin)生妹妹離(li)散(san)的悲痛，因此把父(fu)母收養的“小花(hua)”當成親(qin)妹妹一樣疼愛，父(fu)母慘死后，更是與小花(hua)相依為命(ming)。后來(lai)，他參加了解放軍，成長為一個英勇(yong)、睿智、成熟的革命(ming)戰士。
演員 劉曉慶
成(cheng)熟(shu)、穩重、堅毅的(de)(de)(de)游擊隊隊長(chang)。本是趙家的(de)(de)(de)親生女(nv)兒“趙小花”，小時候因家貧被(bei)賣，后來被(bei)何向東(dong)贖回撫(fu)養長(chang)大(da)，改(gai)名“何翠姑”。在養父影響下，積極投入革命工作，成(cheng)為游擊隊的(de)(de)(de)女(nv)英雄(xiong)，而且年紀輕輕就擔(dan)任了區長(chang)。
演員 白莉
革命(ming)干部。十(shi)八年前(qian)(qian)因為暴動失敗(bai)，只得把(ba)不滿周歲的女兒(er)紅果(guo)交給老鄉。十(shi)八年后，在解放區偶然認(ren)識了尋找哥哥的小花，認(ren)其做了干女兒(er)。她無微(wei)不至地照顧小花，卻不眼前(qian)(qian)人正是自(zi)己日思(si)夜想的親骨(gu)肉。
演員 葛存壯
國民黨保(bao)安司令，是趙(zhao)永生、趙(zhao)小花兄妹(mei)的(de)殺父仇人。他陰險狠毒，詭計(ji)多(duo)端，被解(jie)放軍趕(gan)出縣城后，利用密(mi)探臥底阻(zu)撓(nao)破壞解(jie)放軍的(de)群眾工作，千方百許(xu)反(fan)攻倒算。
陳沖在《青春》一(yi)片中扮演(yan)的啞(ya)女給(gei)張(zhang)錚留下(xia)深刻印象，因此(ci)，張(zhang)導演(yan)親(qin)自指定要陳沖演(yan)小花，但陳沖當(dang)時是上海(hai)外院的學生，學校不支持她(ta)(ta)拍片，她(ta)(ta)的外婆也怕她(ta)(ta)落下(xia)功課。張(zhang)錚親(qin)赴上海(hai)說服了學校和陳沖的外婆 。
在拍到扮(ban)演(yan)趙永生的(de)任務(wu)時，唐國強(qiang)有點胖，與片中“哥哥”形象相(xiang)差較大，為此，他(ta)用(yong)了(le)一(yi)周時間鍛(duan)煉，人瘦了(le)，也黑了(le)，正好(hao)符合人物的(de)要求(qiu) 。
黃健(jian)中打電話(hua)邀請劉(liu)曉(xiao)慶(qing)出演(yan)《小花》里的角(jiao)色(se)時(shi)，說劇本很(hen)快會寄給她(ta)，結果劉(liu)曉(xiao)慶(qing)等了好多天(tian)也沒見劇本寄來，出于(yu)對北影廠的信任，雖然不知(zhi)道(dao)自己要扮演(yan)什(shen)么角(jiao)色(se)，她(ta)還是(shi)去了北京報到。
為準備拍攝翠(cui)姑跪抬擔架的戲，劉曉慶(qing)每(mei)天要在黃山(shan)的石梯上(shang)跪著走(zou)幾遍，有時吃完(wan)飯上(shang)樓(lou)梯也要跪著走(zou)，膝蓋跪得又紅(hong)又腫(zhong)。
一開始(shi)，北影廠給劇組的是黑(hei)白膠片(pian)(pian)(pian)，攝影師云文(wen)耀(yao)不甘心，硬是到片(pian)(pian)(pian)庫里找到三大盒比利時產(chan)的彩(cai)(cai)色(se)膠片(pian)(pian)(pian)、14小(xiao)盒富士(shi)彩(cai)(cai)色(se)膠片(pian)(pian)(pian)，這就為影片(pian)(pian)(pian)能拍成黑(hei)白、彩(cai)(cai)色(se)交替的形(xing)式(shi)打下(xia)了物質基礎(chu)。
為(wei)了寫好主題歌，王酩與劇(ju)組(zu)一起體驗(yan)生(sheng)活，他(ta)喜歡(huan)喝酒，《妹妹找(zhao)哥(ge)淚花流》就是(shi)他(ta)在喝得大醉時創作的，寫完后，他(ta)還找(zhao)劉曉慶試唱，根(gen)據錄(lu)音反復修(xiu)改。
影片(pian)一(yi)開場，為(wei)了讓觀(guan)眾明白(bai)小花(hua)站在河(he)堤上張望隊伍的(de)(de)原(yuan)因(yin)，劇組原(yuan)本(ben)是(shi)拍攝了在河(he)邊洗衣服的(de)(de)姑娘議論小花(hua)尋(xun)兄(xiong)的(de)(de)鏡頭，但是(shi)，在作曲王酩的(de)(de)提(ti)議下，導(dao)演刪除所有臺詞(ci)，用歌(ge)曲《妹(mei)妹(mei)找哥淚花(hua)流》的(de)(de)歌(ge)詞(ci)配以小花(hua)的(de)(de)臉部特寫來表現“找哥哥”的(de)(de)主題。
1978年，謝添看了(le)反(fan)映1947年解放(fang)軍由戰略防(fang)御到戰略反(fan)攻的文學作品《桐(tong)柏(bo)英雄》后，決定將其改編(bian)為電(dian)影并搞了(le)一個(ge)劇(ju)，但他(ta)后來(lai)改變(bian)主意拍(pai)攝《甜蜜的事(shi)業(ye)》。正巧(qiao)北影廠的另一位導演張錚正愁沒有好(hao)劇(ju)本，她便接手(shou)了(le)這個(ge)項目。
張錚曾(ceng)隨湯曉(xiao)丹導演拍(pai)攝過(guo)《鐵道游擊隊》，對拍(pai)軍事片有一定(ding)(ding)經(jing)驗。她一開始(shi)也準備(bei)按(an)戰(zhan)爭軍事片的(de)(de)思路拍(pai)，但是(shi)在攝影師云(yun)文(wen)耀的(de)(de)啟發下，她決定(ding)(ding)換(huan)個角度，嘗試在片中融入(ru)意大(da)利“新(xin)現實主義”的(de)(de)手法(fa)。經(jing)討論后(hou)，主創(chuang)人(ren)員達成共(gong)識，要通過(guo)妹(mei)妹(mei)找哥哥的(de)(de)曲折過(guo)程反映深(shen)厚的(de)(de)兄妹(mei)情，將人(ren)物命運而非戰(zhan)略(lve)思想當成影片的(de)(de)主要內容。這(zhe)個想法(fa)得到(dao)了時任文(wen)化部副部長的(de)(de)陳荒煤、北影廠(chang)元老(lao)謝鐵驪和聶(nie)晶等(deng)人(ren)的(de)(de)支持。
根(gen)據(ju)主(zhu)(zhu)(zhu)題(ti)的改變，編劇(ju)(ju)把戰爭場(chang)面推(tui)為背(bei)景(jing)，圍繞人(ren)物(wu)感情戲重新(xin)寫了劇(ju)(ju)本(ben)，省略了與主(zhu)(zhu)(zhu)線無關(guan)的情節，片(pian)名也改為《覓》。三(san)兄妹(mei)童年的苦難生活曾經是(shi)主(zhu)(zhu)(zhu)創人(ren)員修改劇(ju)(ju)本(ben)時(shi)最(zui)頭疼的難題(ti)。他(ta)們一開始依(yi)照編年史(shi)方式來寫，但發(fa)現(xian)(xian)如(ru)果影片(pian)出(chu)現(xian)(xian)大段回憶會(hui)乏味枯燥。于是(shi)，他(ta)們決定打(da)破中國革命題(ti)材影片(pian)的傳統手段，在彩色片(pian)中插(cha)入黑(hei)白片(pian)的倒敘(xu)、回憶、幻覺，打(da)破時(shi)空概念(nian)，把過去、現(xian)(xian)在和幻覺交織在一起(qi) 。
劇本完(wan)成后交由(you)陳荒(huang)煤審查(cha)，他主張再增加幾場有人情味的戲，翠姑跪抬擔(dan)架的戲也(ye)是他建議加的。
片子完成后(hou)，內部(bu)試映(ying)時反(fan)應不錯，但是大(da)家(jia)(jia)都認為片名(ming)《覓》太生澀。張錚(zheng)到影評家(jia)(jia)鐘(zhong)惦斐的(de)家(jia)(jia)登門請教，鐘(zhong)老提(ti)議片名(ming)改為《小花》，寓意是“報曉中(zhong)國電影春天(tian)的(de)一朵(duo)‘小花’” 。
該(gai)片(pian)(pian)在藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)上的(de)(de)(de)顯著特點就是敢(gan)于(yu)寫(xie)人(ren)的(de)(de)(de)情(qing)(qing)(qing)(qing)感，敢(gan)于(yu)以情(qing)(qing)(qing)(qing)感人(ren)，具有(you)抒性詩般的(de)(de)(de)清新風格，這就使(shi)其(qi)(qi)大(da)不(bu)同于(yu)以往戰爭題材的(de)(de)(de)影(ying)片(pian)(pian)。它不(bu)僅(jin)敢(gan)于(yu)寫(xie)情(qing)(qing)(qing)(qing)，而且善于(yu)寫(xie)情(qing)(qing)(qing)(qing)。創(chuang)作者(zhe)通(tong)過精(jing)心(xin)選擇(ze)典型細節，通(tong)過具有(you)視(shi)覺(jue)形象的(de)(de)(de)典型動作，調動電(dian)影(ying)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)多(duo)種手(shou)(shou)(shou)段，來(lai)描(miao)繪人(ren)物(wu)(wu)內(nei)心(xin)的(de)(de)(de)思想情(qing)(qing)(qing)(qing)感。該(gai)片(pian)(pian)另(ling)一個值(zhi)得(de)稱道的(de)(de)(de)地方是電(dian)影(ying)手(shou)(shou)(shou)法運(yun)用(yong)上的(de)(de)(de)探索(suo)。其(qi)(qi)一，是把色彩(cai)作為電(dian)影(ying)語言(yan)一個強有(you)力(li)的(de)(de)(de)表(biao)現(xian)(xian)手(shou)(shou)(shou)段，例如運(yun)用(yong)色彩(cai)的(de)(de)(de)不(bu)同來(lai)轉(zhuan)換(huan)時(shi)(shi)間(jian)和空間(jian)，凡倒敘(xu)、回憶等(deng)畫面用(yong)黑白，這不(bu)僅(jin)使(shi)影(ying)片(pian)(pian)結構嚴謹、眉目(mu)清晰，而且使(shi)過去(qu)與現(xian)(xian)實發(fa)生(sheng)交流，推動了劇情(qing)(qing)(qing)(qing)的(de)(de)(de)發(fa)展，產生(sheng)了很好的(de)(de)(de)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)效果。其(qi)(qi)二，是巧妙運(yun)用(yong)情(qing)(qing)(qing)(qing)緒蒙(meng)太奇手(shou)(shou)(shou)法，用(yong)視(shi)覺(jue)形象來(lai)表(biao)現(xian)(xian)人(ren)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)思維、聯想、回憶等(deng)，進一步(bu)發(fa)揮(hui)了電(dian)影(ying)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)不(bu)受(shou)時(shi)(shi)空限(xian)制，直接敘(xu)述故事，反(fan)映人(ren)物(wu)(wu)內(nei)心(xin)世界的(de)(de)(de)優越性，對表(biao)達(da)主題、刻(ke)畫人(ren)物(wu)(wu)發(fa)揮(hui)了很好的(de)(de)(de)作用(yong)。（中國電(dian)影(ying)家協會理事章柏(bo)青(qing)評）
