劉寶瑞(rui)1915年(nian)生(sheng)于北京，本名劉明(ming)光。自(zi)幼家境(jing)貧寒，九歲開始(shi)接(jie)觸(chu)相(xiang)聲(sheng)藝(yi)術，常游走(zou)于北京天橋和東安市場相(xiang)聲(sheng)場子(zi)之間，曾隨(sui)崇壽(shou)峰學(xue)藝(yi)。十(shi)三(san)歲正(zheng)式拜張壽(shou)臣為師（張壽(shou)臣為其取藝(yi)名劉立棠(tang)），學(xue)說(shuo)相(xiang)聲(sheng)。十(shi)四(si)歲赴天津，與馬(ma)三(san)立、趙佩茹、李(li)潔塵等在南市聯興茶社相(xiang)聲(sheng)大(da)會(hui)演(yan)出，并(bing)常到(dao)廣(guang)播電臺播音，初露頭角。
1932年，17歲的劉(liu)寶(bao)瑞與(yu)18歲的馬三立搭檔，去營口、煙臺、青島等地“跑碼頭”，演出相(xiang)聲。在從營口開往煙臺的輪船(chuan)上，由于(yu)身無分(fen)文，兩天沒(mei)吃東西，劉(liu)寶(bao)瑞餓(e)昏了，馬三立迫不(bu)得已，偷了別人兩個燒餅，才救了劉(liu)寶(bao)瑞一命。從此，劉(liu)寶(bao)瑞和馬三立結下(xia)了十分(fen)深(shen)厚的友誼。
1937年，劉寶瑞赴濟南光(guang)明茶社(she)演(yan)(yan)出，期間編演(yan)(yan)了(le)相聲(sheng)《家務事(shi)》、《韓復榘講演(yan)(yan)》（《韓青天》），揭(jie)露當時山(shan)東省主(zhu)席(xi)、親日派直(zhi)系軍閥韓復榘不學無術、驕橫昏庸的丑態(tai)。1939年，天津水災，劉寶瑞前往唐(tang)山(shan)演(yan)(yan)出，水災過(guo)后返回(hui)天津。
20世紀(ji)40年(nian)代，為(wei)維持生存，劉寶瑞(rui)一直不間斷地(di)在各地(di)“跑碼頭”。期間曾在天津(jin)、北京(jing)、濟南、南京(jing)、上海等地(di)，與曲藝名家(jia)白(bai)云鵬、高元鈞等合作演出。
1941年，劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)到(dao)開封演(yan)(yan)出(chu)(chu)兩個月，期(qi)間(jian)同張(zhang)(zhang)杰堯（張(zhang)(zhang)傻子(zi)）合作演(yan)(yan)出(chu)(chu)。 1944年，劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)在(zai)濟(ji)南(nan)創辦“共樂茶(cha)社(she)(she)”相聲大(da)會，邀(yao)請張(zhang)(zhang)壽臣、于世德、張(zhang)(zhang)立(li)森、王長友、高桂(gui)清(qing)、來少如等演(yan)(yan)出(chu)(chu)。濟(ji)南(nan)相聲場(chang)子(zi)垮了之(zhi)后，劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)從濟(ji)南(nan)回到(dao)北(bei)京，入“啟(qi)明茶(cha)社(she)(she)”演(yan)(yan)出(chu)(chu)，期(qi)間(jian)和郭榮起搭(da)檔，互為捧逗，一(yi)連在(zai)電(dian)臺播(bo)演(yan)(yan)了四個月的(de)相聲節(jie)目，在(zai)北(bei)京城造成較大(da)影響。
1949年，劉寶(bao)瑞與(yu)趙月華結(jie)婚并(bing)在(zai)南京成了家。沒過(guo)多(duo)久，為生活所迫(po)，劉寶(bao)瑞只(zhi)身前往(wang)香(xiang)港(gang)，成為第(di)一個把相聲帶到香(xiang)港(gang)的(de)藝人(ren)。
中(zhong)華人(ren)民共和(he)國成立(li)后(hou)(hou)，1950年，已在香港頗有人(ren)緣的劉寶(bao)瑞回到解放后(hou)(hou)的上海(hai)。1952年回到北京，參加中(zhong)國戲(xi)曲研(yan)究(jiu)院實驗曲藝團(tuan)。后(hou)(hou)調中(zhong)央廣播說唱團(tuan)任藝術(shu)指導。
從(cong)1954年(nian)(nian)起，劉(liu)(liu)寶瑞(rui)先后(hou)去過江、浙、魯(lu)、豫(yu)、內蒙(meng)古等地基層演出。1954年(nian)(nian)春(chun)節期間，到(dao)北京(jing)(jing)郊(jiao)區為(wei)農(nong)民(min)演出，同(tong)年(nian)(nian)4月，到(dao)琉(liu)璃河北水泥廠下(xia)廠輔導(dao)工人(ren)曲(qu)藝(yi)(yi)隊伍。此后(hou)，劉(liu)(liu)寶瑞(rui)為(wei)北京(jing)(jing)勞動人(ren)民(min)文(wen)化宮舉辦的曲(qu)藝(yi)(yi)訓練班堅持(chi)教學十二年(nian)(nian)，培養出大批青年(nian)(nian)相聲(sheng)演員。
1959年夏天，劉寶瑞去(qu)福建前線(xian)慰(wei)問解放(fang)軍(jun)，訪問了偵察英雄(xiong)紀瑞瑄，及時(shi)創作、表演(yan)了歌頌英雄(xiong)的單口相(xiang)聲《神兵(bing)天降》，這是中華人民共和國成(cheng)立后第(di)一篇軍(jun)事題材的單口相(xiang)聲。
六十(shi)年代初，劉寶瑞和侯寶林、馬季一起，經常去北京中南海，為毛(mao)澤(ze)東、劉少奇(qi)、周恩來(lai)、朱(zhu)德等(deng)黨(dang)和國家領導人做專場演(yan)出(chu)，并(bing)多次(ci)受到親切接見(jian)。
1962年春節，為貫徹(che)中宣(xuan)部“國家暫時(shi)困(kun)難時(shi)期，物質(zhi)生(sheng)活貧乏，在宣(xuan)傳上(shang)應著眼豐富人們(men)的精神生(sheng)活，使人們(men)充滿笑聲(sheng)”的指示，中央電(dian)視(shi)臺（當時(shi)名為“北京電(dian)視(shi)臺”）舉辦(ban)以相聲(sheng)為主的“笑的晚會”，“大(da)軸(zhou)兒”是劉(liu)寶瑞等表(biao)演(yan)的多(duo)人相聲(sheng)《諸葛亮(liang)升帳(zhang)》，相聲(sheng)的“底(di)”由(you)王決設計，是諸葛亮(liang)的一盤點心被帳(zhang)下四(si)員大(da)將吃了(le)，滑稽可笑，頗受歡迎。（這段相聲(sheng)到“文革(ge)”期間被無限上(shang)綱，打成(cheng)“毒草”。“底(di)”被誣為“惡毒攻擊人民(min)饑餓，搶點心吃，發泄(xie)對現實(shi)的不滿。”）
“文化大革(ge)命”期間，劉(liu)寶瑞遭受嚴(yan)重沖擊和迫(po)害，被下放北京房山(shan)(shan)農場勞動(dong)。1968年10月(yue)6日(ri) （農歷八月(yue)十五(wu)中秋節）下午，劉(liu)寶瑞在(zai)北京房山(shan)(shan)路村勞動(dong)時受到(dao)現場批斗，當晚逝世，年僅53歲。劉(liu)寶瑞死后其尸首被草(cao)草(cao)掩埋，至今遍尋無果， 只(zhi)留衣冠冢葬于北京朝陽陵園。
相聲演員馬(ma)三立：劉寶瑞的藝(yi)術特點是“評”、“敘(xu)”細密，幽默風(feng)趣，表(biao)情(qing)微妙(miao)，樸實無華，與同輩演員常寶堃、侯寶林名聲并列，藝(yi)術上各(ge)有千秋。尤(you)其在單(dan)口相聲方面的成(cheng)就和影(ying)響甚為突出。
當(dang)代(dai)學(xue)者薛寶琨：“相聲藝(yi)術(shu)素有‘演(yan)員肚，雜貨(huo)鋪’的美譽，非熟知三教九流、五行(xing)八作、有豐厚的文化底蘊不可。劉寶瑞堪稱老一輩(bei)藝(yi)人(ren)中善使雜學(xue)的第一人(ren)，他的單(dan)口相聲正如藝(yi)諺說的‘裝龍(long)裝虎我自己，一個人(ren)好似一臺大(da)戲’。”
原天津(jin)市(shi)文聯黨組書記、秘書長(chang)孫(sun)福海：他(ta)（劉寶瑞）在(zai)表演中(zhong)，擅長(chang)描繪(hui)社會環境，時代背景(jing)，以此來烘托人(ren)物、故(gu)事及事件。在(zai)相聲行內，他(ta)被稱為(wei)“藝人(ren)中(zhong)的才子”、“善(shan)使(shi)雜學第(di)一人(ren)”。
關于劉寶瑞的死因至今未(wei)有定(ding)論，根據(ju)后人考(kao)證列(lie)出(chu)其中兩種說(shuo)法：
一、胃穿孔死亡
據親歷劉寶(bao)瑞猝死(si)的(de)(de)邵燕祥(xiang)（當代詩人(ren)）回(hui)憶(yi)，劉寶(bao)瑞去(qu)世當晚(wan)“像往(wang)常一樣呻吟，聲(sheng)音時大(da)(da)時小，聲(sheng)調卻拖得很長(chang)(chang)很長(chang)(chang)。熄燈(deng)后，哼哼聲(sheng)顯得更大(da)(da)了，全屋的(de)(de)人(ren)默不做聲(sheng)，在他的(de)(de)煎熬聲(sheng)中睡(shui)去(qu)。” ，第二(er)天早上得知劉寶(bao)瑞已經(jing)死(si)亡，最初說(shuo)法(fa)是“吃安(an)眠(mian)藥(yao)自殺”，后從法(fa)醫處得到的(de)(de)結果(guo)是“法(fa)醫指(zhi)出這個胃(wei)(wei)（劉寶(bao)瑞的(de)(de)胃(wei)(wei)）上有個穿(chuan)孔，劉寶(bao)瑞系因胃(wei)(wei)穿(chuan)孔致死(si)，胃(wei)(wei)里沒(mei)有食物(wu)也(ye)沒(mei)有藥(yao)物(wu)的(de)(de)殘跡。”
二、勞累過度死亡
據當(dang)時(shi)跟劉(liu)寶瑞(rui)(rui)頭對(dui)頭睡地鋪的(de)徐衡(heng)介(jie)紹：“這(zhe)天，那個管我(wo)們黑(hei)幫隊的(de)郭XX忽(hu)然發現(xian)，就(jiu)屬劉(liu)寶瑞(rui)(rui)剝的(de)棒子少。于是(shi)大聲(sheng)斥責之后，他就(jiu)喊劉(liu)寶瑞(rui)(rui)站起(qi)來，又(you)找來個大糞(fen)箕子，裝滿玉米(mi)，直到(dao)起(qi)了尖，讓(rang)劉(liu)寶瑞(rui)(rui)背(bei)上，圍著四五百人(ren)的(de)大圈(quan)跑(pao)。那個專(zhuan)政(zheng)的(de)執(zhi)行者，緊跟在(zai)后邊，像趕驢一樣，不斷吆喝(he)：“快跑(pao)，快點(dian)！再快點(dian)！還得快！”每當(dang)劉(liu)寶瑞(rui)(rui)從我(wo)身后過(guo)一回，就(jiu)總先聽見(jian)他“哼(heng)哧！哼(heng)哧”大喘氣，隨后，就(jiu)是(shi)那個專(zhuan)政(zheng)執(zhi)行者的(de)吆喝(he)聲(sheng)，蓋過(guo)了劉(liu)寶瑞(rui)(rui)的(de)哼(heng)哧聲(sheng)……那時(shi)候，見(jian)專(zhuan)政(zheng)的(de)人(ren)也跟著來了，人(ren)們都趕緊干活(huo)。我(wo)心(xin)里雖然不是(shi)滋味，也顧不得體(ti)會劉(liu)寶瑞(rui)(rui)是(shi)啥(sha)心(xin)情(qing)了”。 另據邵燕(yan)祥(xiang)回憶，劉(liu)臨死前也曾求(qiu)助于他，說自己“心(xin)口疼，實在(zai)干不動了......”。
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