小時(shi)候(hou)，每當(dang)和(he)奶(nai)奶(nai)到佛(fo)寺(si)里賧佛(fo)的(de)(de)時(shi)候(hou)，幼小的(de)(de)刀(dao)(dao)美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)就常(chang)常(chang)被佛(fo)寺(si)里豐富多(duo)(duo)彩的(de)(de)美(mei)(mei)(mei)麗壁畫吸引住了(le)，老人們在(zai)虔誠地賧佛(fo)，幼小的(de)(de)刀(dao)(dao)美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)常(chang)獨自一(yi)(yi)人呆立在(zai)壁畫前，一(yi)(yi)面看，一(yi)(yi)面想，一(yi)(yi)面模(mo)仿壁畫中(zhong)各(ge)(ge)種(zhong)栩栩如生(sheng)的(de)(de)姿態(tai)，一(yi)(yi)舉手(shou)(shou)、一(yi)(yi)投足地比劃起來(lai)，并記(ji)在(zai)腦海里。“那時(shi)在(zai)草(cao)地上(shang)玩耍，到瀾(lan)滄江(jiang)沐浴都(dou)要跳一(yi)(yi)陣子舞(wu)，比劃的(de)(de)動作就是從佛(fo)寺(si)壁畫里學來(lai)的(de)(de)。”已經60歲(sui)的(de)(de)刀(dao)(dao)美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)回(hui)憶起童(tong)年(nian)的(de)(de)往事時(shi)還(huan)記(ji)憶猶新(xin)。“那時(shi)，家很窮(qiong)，母(mu)親主要給人織布、刺繡、剪裁(cai)衣服。在(zai)傣族的(de)(de)織錦中(zhong)，上(shang)面都(dou)要織有許(xu)多(duo)(duo)美(mei)(mei)(mei)麗的(de)(de)圖案，有大(da)象、孔雀(que)(que)、佛(fo)塔等，心靈手(shou)(shou)巧(qiao)的(de)(de)母(mu)親織的(de)(de)傣錦最(zui)漂亮(liang)，各(ge)(ge)種(zhong)各(ge)(ge)樣(yang)孔雀(que)(que)的(de)(de)繡圖，讓我愛不(bu)釋手(shou)(shou)，在(zai)以后藝術生(sheng)涯中(zhong)形成的(de)(de)‘美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)味’，很多(duo)(duo)就是從中(zhong)得到的(de)(de)啟迪。
1954年，云南省民(min)(min)族工作隊到各村寨(zhai)挑選文藝苗子，籌建西雙版(ban)納州文工隊。刀美(mei)蘭被選中(zhong)(zhong)了(le)。那時，文工隊雖然條件簡(jian)陋，訓練卻(que)一(yi)(yi)點不含糊。由(you)于(yu)太辛苦，加上風俗不同，家(jia)長們(men)紛(fen)紛(fen)把孩子拉回家(jia)。一(yi)(yi)起去的(de)(de)(de)伙(huo)伴，最后只(zhi)剩下小美(mei)蘭一(yi)(yi)個(ge)人。在改編(bian)自傣(dai)族民(min)(min)間傳說《召(zhao)樹(shu)屯(tun)》的(de)(de)(de)舞蹈《召(zhao)樹(shu)屯(tun)與南吾諾(nuo)娜》中(zhong)(zhong)，刀美(mei)蘭扮演(yan)(yan)了(le)“孔(kong)雀公(gong)(gong)主”。這不僅(jin)開創(chuang)了(le)女(nv)子孔(kong)雀舞的(de)(de)(de)先(xian)河，還對表演(yan)(yan)形式(shi)做了(le)革(ge)新，去掉了(le)面具，顯出了(le)“公(gong)(gong)主”美(mei)麗的(de)(de)(de)真(zhen)容。
1957年，刀美蘭扮演“孔雀公主”，在北京首屆全國少數民族音樂舞蹈匯演中一舉成名。
1959年，她參加國慶10周年獻禮演出，表演了《少卜少》、《趕擺》，第一次走進了人民大會堂，還受到了毛澤東等黨和國家領導人的接見。不久，東方歌舞團成立。在周恩來總理的關懷下，刀美蘭來到北京，并在大型音樂舞蹈史詩《東方紅》中擔任部分章節的領舞。
文(wen)革中(zhong)刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)被下(xia)放(fang)到云(yun)南省(sheng)建(jian)筑機(ji)械廠(chang)當繪圖員，離(li)開了自己熱愛的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)臺。但刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)沒(mei)(mei)有放(fang)棄對舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)的(de)(de)(de)(de)追(zhui)求，她(ta)堅定(ding)地面對冷酷的(de)(de)(de)(de)現實(shi)，從鮮花、贊揚聲中(zhong)走出來，走到工(gong)(gong)廠(chang)、農村、部隊、學(xue)校(xiao)、醫院，人(ren)們一認出刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)就要她(ta)跳(tiao)舞(wu)(wu)(wu)。在(zai)(zai)醫院，醫生和(he)護士開玩笑對她(ta)說：“你(ni)(ni)(ni)不給(gei)(gei)我們跳(tiao)舞(wu)(wu)(wu)，我們就不給(gei)(gei)你(ni)(ni)(ni)看(kan)病。”澡(zao)堂的(de)(de)(de)(de)服務(wu)員也說：“不給(gei)(gei)我們跳(tiao)舞(wu)(wu)(wu)，就不給(gei)(gei)你(ni)(ni)(ni)放(fang)水。不要怕，給(gei)(gei)大家跳(tiao)吧，沒(mei)(mei)人(ren)會說是‘封資修’。”看(kan)到人(ren)民群眾這樣真誠，刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)看(kan)到了重返舞(wu)(wu)(wu)臺的(de)(de)(de)(de)希望(wang)。那時，在(zai)(zai)工(gong)(gong)廠(chang)、農村、部隊、學(xue)校(xiao)都能看(kan)到刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)(de)(de)翩翩舞(wu)(wu)(wu)姿。在(zai)(zai)那樣的(de)(de)(de)(de)年代，刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)仍然(ran)堅守著(zhu)自己的(de)(de)(de)(de)信念(nian)。
1978年，春風吹走(zou)了(le)(le)(le)陰霾，刀(dao)美(mei)蘭重新回到了(le)(le)(le)夢寐以(yi)求的(de)(de)(de)舞(wu)臺。在(zai)(zai)(zai)那年的(de)(de)(de)國(guo)慶節，刀(dao)美(mei)蘭的(de)(de)(de)獨舞(wu)《金色的(de)(de)(de)孔(kong)雀(que)》在(zai)(zai)(zai)老(lao)舞(wu)蹈家(jia)劉金吾的(de)(de)(de)協助下(xia)(xia)，緊張地排練了(le)(le)(le)兩(liang)個(ge)多月后(hou)，終于(yu)登臺演(yan)出(chu)。伴隨著清泉般的(de)(de)(de)音樂，匍匐在(zai)(zai)(zai)草(cao)地上的(de)(de)(de)金孔(kong)雀(que)漸漸醒來，朝(chao)霞(xia)射進(jin)了(le)(le)(le)森林，鳥兒在(zai)(zai)(zai)自由地飛翔，金孔(kong)雀(que)也情不自禁地翩(pian)(pian)翩(pian)(pian)起(qi)舞(wu)……當音樂最后(hou)一個(ge)音符落下(xia)(xia)時，劇場里(li)響起(qi)了(le)(le)(le)雷(lei)鳴般的(de)(de)(de)掌(zhang)聲。之后(hou)，刀(dao)美(mei)蘭又表演(yan)了(le)(le)(le)《水》，刀(dao)美(mei)蘭以(yi)傣(dai)家(jia)女子(zi)特有的(de)(de)(de)身體造型，配上解發(fa)(fa)、洗發(fa)(fa)、甩(shuai)發(fa)(fa)、曬發(fa)(fa)、抖發(fa)(fa)、挽發(fa)(fa)、梳理等(deng)一連串表演(yan)，再次贏得(de)觀眾的(de)(de)(de)好評。
1980年，在(zai)大(da)連舉行的(de)(de)(de)第一屆(jie)全(quan)國單人(ren)(ren)(ren)舞(wu)(wu)、雙人(ren)(ren)(ren)舞(wu)(wu)、三(san)人(ren)(ren)(ren)舞(wu)(wu)比賽中，刀(dao)美(mei)(mei)蘭的(de)(de)(de)《金色的(de)(de)(de)孔雀(que)》、《水(shui)》都得了獎(jiang)。最(zui)能(neng)體(ti)現“美(mei)(mei)蘭味”的(de)(de)(de)是在(zai)北京、上(shang)海等十(shi)大(da)城市上(shang)演的(de)(de)(de)“刀(dao)美(mei)(mei)蘭獨(du)(du)舞(wu)(wu)晚會(hui)”。刀(dao)美(mei)(mei)蘭每(mei)到一處都涌起一陣熱潮，她(ta)(ta)還應邀到世界(jie)數十(shi)個國家(jia)和地(di)區演出。刀(dao)美(mei)(mei)蘭的(de)(de)(de)舞(wu)(wu)蹈以她(ta)(ta)獨(du)(du)特的(de)(de)(de)藝術魅力傾倒(dao)了一代(dai)又一代(dai)觀眾，被譽為(wei)“金孔雀(que)”。原(yuan)舞(wu)(wu)蹈協會(hui)主(zhu)席吳曉邦尊稱她(ta)(ta)為(wei)“舞(wu)(wu)神”；非洲人(ren)(ren)(ren)民稱她(ta)(ta)為(wei)“非洲之神”。這只從瀾(lan)滄江邊(bian)起飛的(de)(de)(de)“金孔雀(que)”，成為(wei)享(xiang)有國際(ji)聲譽的(de)(de)(de)東方舞(wu)(wu)蹈家(jia)。 竹樓(lou)(lou)里(li)的(de)(de)(de)祝(zhu)福在(zai)竹樓(lou)(lou)里(li)，鄉親們為(wei)迎接刀(dao)美(mei)(mei)蘭歸來(lai)，擺(bai)好“茂歡”（神桌），請來(lai)佛(fo)爺和寨(zhai)子里(li)的(de)(de)(de)老人(ren)(ren)(ren)，他們要按(an)照古老的(de)(de)(de)習(xi)俗，為(wei)刀(dao)美(mei)(mei)蘭舉行拴線儀(yi)式(shi)。刀(dao)美(mei)(mei)蘭身(shen)材勻稱，雙目清澈，在(zai)鄉親們的(de)(de)(de)簇(cu)擁下虔誠地(di)跪在(zai)為(wei)她(ta)(ta)制作的(de)(de)(de)神桌前，聆聽(ting)佛(fo)爺為(wei)她(ta)(ta)念誦《沙比滴約》祝(zhu)福經，然(ran)后(hou)老人(ren)(ren)(ren)們邊(bian)為(wei)她(ta)(ta)拴線邊(bian)唱起了古老的(de)(de)(de)歌謠。
刀美蘭雖未涉足(zu)舞蹈(dao)學校專修，但(dan)她(ta)卻在社(she)會大學的(de)(de)(de)(de)(de)藝苑中(zhong)采花釀(niang)蜜，編(bian)織(zhi)出詩一般的(de)(de)(de)(de)(de)五彩花環(huan)。從20世紀50年(nian)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)《孔(kong)雀(que)公(gong)主》、《少(shao)(shao)卜少(shao)(shao)》、《趕擺(bai)》到(dao)大型音樂舞蹈(dao)史(shi)詩《東方紅(hong)》、《金色的(de)(de)(de)(de)(de)孔(kong)雀(que)》和《水》的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)演，都以迷(mi)人的(de)(de)(de)(de)(de)藝術魅力向世人展示(shi)了(le)她(ta)那獨特的(de)(de)(de)(de)(de)藝術風采，在海內外舞壇(tan)上散發出民族(zu)藝術的(de)(de)(de)(de)(de)芳(fang)馨。
1956年，刀美蘭在傣族舞(wu)劇(ju)《召(zhao)樹屯(tun)與(yu)南吾諾娜》中(zhong)，飾演了(le)孔(kong)雀(que)公主的(de)(de)角色，從此結束了(le)千(qian)百年(nian)來孔(kong)雀(que)舞(wu)由男人扮跳的(de)(de)歷史，成為了(le)中(zhong)國舞(wu)臺(tai)的(de)(de)第一個‘孔(kong)雀(que)公主’。
1957年，刀(dao)美蘭在第(di)一(yi)屆全國少數民族(zu)音樂舞(wu)蹈會演中扮演“孔雀公主(zhu)”獲獎。
1957年，全國(guo)第(di)一(yi)屆少數民族(zu)(zu)音樂舞(wu)蹈調(diao)演，傣族(zu)(zu)舞(wu)劇《召樹(shu)屯與南(nan)吾諾(nuo)娜》被云(yun)南(nan)省選派到北京(jing)參加匯演。同年，刀(dao)(dao)美蘭所(suo)在的云(yun)南(nan)省歌舞(wu)團被指定隨周恩來總理到緬甸訪問(wen)演出(chu)，引起了轟動。那(nei)年，刀(dao)(dao)美蘭剛好(hao)15歲。
1961年，的傣族潑水節，刀(dao)美蘭(lan)表演獨舞《種菠(bo)蘿》，獲得(de)周總(zong)理(li)贊(zan)賞(shang)。
1964年，刀美蘭(lan)參加大型音樂舞蹈史詩《東方紅》的(de)錄制，擔(dan)任花(hua)環舞的(de)領舞，受到了毛(mao)主(zhu)(zhu)席和劉少(shao)奇(qi)副(fu)主(zhu)(zhu)席的(de)親(qin)切接見。
1980年，第一屆全國舞蹈比賽中表演的傣族獨舞《水》、《金孔雀(que)》獲優秀表演獎。
1982年，由刀美(mei)蘭(lan)主(zhu)創并表演的(de)“刀美(mei)蘭(lan)獨舞晚會”受到國內外專家和廣大觀眾的(de)高度評價。
