小(xiao)時(shi)(shi)候，每(mei)當(dang)和奶奶到佛寺里賧(dan)佛的(de)時(shi)(shi)候，幼小(xiao)的(de)刀美蘭就(jiu)常(chang)常(chang)被佛寺里豐(feng)富多彩的(de)美麗壁畫吸引住了，老人(ren)們在(zai)虔誠地(di)賧(dan)佛，幼小(xiao)的(de)刀美蘭常(chang)獨自一(yi)(yi)人(ren)呆立(li)在(zai)壁畫前，一(yi)(yi)面(mian)看，一(yi)(yi)面(mian)想(xiang)，一(yi)(yi)面(mian)模仿壁畫中(zhong)(zhong)各(ge)(ge)種栩栩如(ru)生的(de)姿態，一(yi)(yi)舉手(shou)、一(yi)(yi)投足地(di)比(bi)劃(hua)起(qi)來(lai)(lai)，并記(ji)(ji)在(zai)腦海里。“那(nei)時(shi)(shi)在(zai)草地(di)上(shang)玩(wan)耍，到瀾(lan)滄江沐(mu)浴都要跳一(yi)(yi)陣子舞，比(bi)劃(hua)的(de)動作就(jiu)是從佛寺壁畫里學(xue)來(lai)(lai)的(de)。”已經60歲的(de)刀美蘭回憶(yi)起(qi)童年的(de)往事時(shi)(shi)還(huan)記(ji)(ji)憶(yi)猶(you)新。“那(nei)時(shi)(shi)，家很窮，母(mu)親(qin)(qin)主要給人(ren)織(zhi)布、刺繡(xiu)(xiu)、剪裁(cai)衣(yi)服。在(zai)傣(dai)族的(de)織(zhi)錦中(zhong)(zhong)，上(shang)面(mian)都要織(zhi)有許(xu)多美麗的(de)圖案，有大(da)象、孔雀(que)、佛塔等，心(xin)靈手(shou)巧(qiao)的(de)母(mu)親(qin)(qin)織(zhi)的(de)傣(dai)錦最漂亮(liang)，各(ge)(ge)種各(ge)(ge)樣孔雀(que)的(de)繡(xiu)(xiu)圖，讓我愛不釋手(shou)，在(zai)以后藝術生涯中(zhong)(zhong)形成的(de)‘美蘭味(wei)’，很多就(jiu)是從中(zhong)(zhong)得(de)到的(de)啟迪。
1954年，云南(nan)省(sheng)民(min)族(zu)工作隊(dui)到各村寨挑選文(wen)藝苗子，籌建西(xi)雙版(ban)納州文(wen)工隊(dui)。刀美(mei)蘭被選中了。那時(shi)，文(wen)工隊(dui)雖然條件簡陋，訓(xun)練卻一(yi)點(dian)不含糊。由于太辛苦，加上(shang)風俗不同，家長(chang)們紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)把孩(hai)子拉(la)回(hui)家。一(yi)起去的(de)伙伴，最后(hou)只(zhi)剩下小美(mei)蘭一(yi)個人。在(zai)改編自傣族(zu)民(min)間傳說《召樹屯》的(de)舞蹈《召樹屯與(yu)南(nan)吾(wu)諾娜》中，刀美(mei)蘭扮演了“孔(kong)雀(que)公主”。這不僅(jin)開創了女子孔(kong)雀(que)舞的(de)先河，還(huan)對表(biao)演形式(shi)做(zuo)了革(ge)新，去掉了面(mian)具，顯出了“公主”美(mei)麗(li)的(de)真容。
1957年，刀美蘭扮演“孔雀公主”，在北京首屆全國少數民族音樂舞蹈匯演中一舉成名。
1959年，她參加國慶10周年獻禮演出，表演了《少卜少》、《趕擺》，第一次走進了人民大會堂，還受到了毛澤東等黨和國家領導人的接見。不久，東方歌舞團成立。在周恩來總理的關懷下，刀美蘭來到北京，并在大型音樂舞蹈史詩《東方紅》中擔任部分章節的領舞。
文革中(zhong)刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)被下(xia)放到云(yun)南省建筑機械廠當(dang)繪圖員，離開了自己(ji)熱愛的(de)(de)(de)舞(wu)臺。但刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)沒有放棄對舞(wu)蹈(dao)的(de)(de)(de)追求，她堅(jian)定地(di)面對冷酷的(de)(de)(de)現實，從鮮(xian)花、贊揚聲(sheng)中(zhong)走出來，走到工廠、農(nong)村(cun)、部隊(dui)、學(xue)校、醫院，人們(men)(men)一認(ren)出刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)就要她跳舞(wu)。在(zai)醫院，醫生和護士開玩笑對她說：“你(ni)不(bu)(bu)給我們(men)(men)跳舞(wu)，我們(men)(men)就不(bu)(bu)給你(ni)看病。”澡堂的(de)(de)(de)服務員也(ye)說：“不(bu)(bu)給我們(men)(men)跳舞(wu)，就不(bu)(bu)給你(ni)放水(shui)。不(bu)(bu)要怕，給大家跳吧(ba)，沒人會(hui)說是‘封資修’。”看到人民群(qun)眾(zhong)這樣(yang)真誠，刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)看到了重返舞(wu)臺的(de)(de)(de)希望(wang)。那(nei)時，在(zai)工廠、農(nong)村(cun)、部隊(dui)、學(xue)校都能(neng)看到刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)的(de)(de)(de)翩翩舞(wu)姿。在(zai)那(nei)樣(yang)的(de)(de)(de)年(nian)代，刀(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)仍然堅(jian)守著自己(ji)的(de)(de)(de)信念。
1978年，春風吹走了(le)陰(yin)霾，刀美蘭重新回(hui)到(dao)了(le)夢寐以求的(de)(de)舞臺。在那(nei)年的(de)(de)國慶(qing)節(jie)，刀美蘭的(de)(de)獨舞《金色的(de)(de)孔(kong)雀》在老舞蹈家劉金吾的(de)(de)協(xie)助下，緊(jin)張地排練(lian)了(le)兩個多月后，終(zhong)于登臺演出。伴(ban)隨著清(qing)泉般的(de)(de)音樂，匍匐在草地上(shang)的(de)(de)金孔(kong)雀漸漸醒來，朝霞射(she)進了(le)森林(lin)，鳥(niao)兒在自由(you)地飛翔，金孔(kong)雀也情不自禁地翩翩起舞……當音樂最(zui)后一個音符落(luo)下時，劇場(chang)里響起了(le)雷鳴般的(de)(de)掌聲。之后，刀美蘭又(you)表演了(le)《水》，刀美蘭以傣家女子特有(you)的(de)(de)身體造型(xing)，配上(shang)解發(fa)(fa)、洗發(fa)(fa)、甩發(fa)(fa)、曬發(fa)(fa)、抖發(fa)(fa)、挽(wan)發(fa)(fa)、梳理等一連串表演，再次贏得觀眾的(de)(de)好(hao)評(ping)。
1980年，在(zai)大連舉(ju)行的(de)(de)(de)第一屆全國單(dan)人舞(wu)、雙人舞(wu)、三(san)人舞(wu)比賽中(zhong)，刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)(de)《金(jin)色的(de)(de)(de)孔雀》、《水》都得了獎。最能體現“美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)味”的(de)(de)(de)是在(zai)北京、上(shang)海等十大城(cheng)市(shi)上(shang)演的(de)(de)(de)“刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)獨舞(wu)晚會(hui)”。刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)每到(dao)一處都涌起一陣熱潮，她(ta)還應邀到(dao)世界數十個(ge)國家和地(di)區演出(chu)。刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)(de)舞(wu)蹈以她(ta)獨特的(de)(de)(de)藝(yi)術魅力傾倒了一代又(you)一代觀(guan)眾，被譽(yu)為(wei)“金(jin)孔雀”。原(yuan)舞(wu)蹈協會(hui)主席吳曉(xiao)邦尊稱她(ta)為(wei)“舞(wu)神(shen)”；非(fei)(fei)洲人民(min)稱她(ta)為(wei)“非(fei)(fei)洲之神(shen)”。這只從瀾滄(cang)江(jiang)邊起飛(fei)的(de)(de)(de)“金(jin)孔雀”，成為(wei)享有(you)國際(ji)聲譽(yu)的(de)(de)(de)東方(fang)舞(wu)蹈家。 竹(zhu)樓里(li)(li)的(de)(de)(de)祝(zhu)(zhu)福在(zai)竹(zhu)樓里(li)(li)，鄉親們為(wei)迎接刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)歸來，擺好“茂歡”（神(shen)桌(zhuo)），請來佛(fo)爺和寨子里(li)(li)的(de)(de)(de)老(lao)人，他們要按照古老(lao)的(de)(de)(de)習俗(su)，為(wei)刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)舉(ju)行拴(shuan)線儀式。刀美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)身(shen)材勻稱，雙目清(qing)澈(che)，在(zai)鄉親們的(de)(de)(de)簇(cu)擁(yong)下虔(qian)誠地(di)跪在(zai)為(wei)她(ta)制作的(de)(de)(de)神(shen)桌(zhuo)前，聆聽佛(fo)爺為(wei)她(ta)念誦《沙比滴約》祝(zhu)(zhu)福經，然后老(lao)人們邊為(wei)她(ta)拴(shuan)線邊唱起了古老(lao)的(de)(de)(de)歌謠。
刀美蘭雖(sui)未(wei)涉足(zu)舞(wu)(wu)蹈學校專修，但她卻在社會大(da)(da)學的(de)藝(yi)苑中(zhong)采花(hua)釀蜜，編織(zhi)出(chu)詩(shi)一般的(de)五彩花(hua)環(huan)。從20世(shi)紀50年代(dai)的(de)《孔雀公主》、《少(shao)卜(bu)少(shao)》、《趕(gan)擺(bai)》到大(da)(da)型音樂舞(wu)(wu)蹈史詩(shi)《東方紅》、《金色的(de)孔雀》和《水》的(de)表演，都以(yi)迷人(ren)的(de)藝(yi)術魅力(li)向世(shi)人(ren)展示(shi)了她那獨(du)特的(de)藝(yi)術風采，在海內外舞(wu)(wu)壇上(shang)散發出(chu)民族藝(yi)術的(de)芳馨。
1956年，刀美蘭在傣族舞劇(ju)《召樹(shu)屯與南吾諾(nuo)娜》中(zhong)，飾演了孔雀(que)公主(zhu)的(de)角(jiao)色，從此結束(shu)了千(qian)百年來孔雀(que)舞由男人扮跳的(de)歷史，成為(wei)了中(zhong)國舞臺的(de)第一個‘孔雀(que)公主(zhu)’。
1957年，刀美蘭在(zai)第一屆全(quan)國(guo)少(shao)數民族(zu)音(yin)樂舞(wu)蹈會(hui)演中(zhong)扮演“孔雀公(gong)主(zhu)”獲獎(jiang)。
1957年，全國第一屆少數民(min)族音樂舞蹈調演，傣族舞劇《召(zhao)樹屯(tun)與(yu)南(nan)吾諾娜(na)》被云(yun)(yun)南(nan)省選派(pai)到北京參加匯(hui)演。同年，刀美(mei)蘭所(suo)在的云(yun)(yun)南(nan)省歌(ge)舞團被指定隨周恩來總理(li)到緬甸訪問演出(chu)，引起了轟動。那(nei)年，刀美(mei)蘭剛(gang)好15歲。
1961年，的傣族潑水(shui)節，刀美蘭表演(yan)獨舞《種(zhong)菠(bo)蘿》，獲(huo)得周總理贊賞。
1964年，刀(dao)美蘭(lan)參加(jia)大型音樂舞蹈史詩《東方紅》的(de)(de)錄制，擔任花環舞的(de)(de)領舞，受(shou)到了毛主席(xi)和劉少奇副主席(xi)的(de)(de)親切接見(jian)。
1980年，第一屆(jie)全國舞蹈比賽中(zhong)表演的傣族獨舞《水》、《金(jin)孔雀》獲優秀表演獎。
1982年，由刀美蘭(lan)主創并(bing)表演(yan)的(de)“刀美蘭(lan)獨舞晚(wan)會”受到國(guo)內外專家和廣大觀眾的(de)高度評(ping)價。
