小(xiao)時(shi)候(hou)，每當(dang)和奶奶到佛(fo)寺里賧佛(fo)的(de)時(shi)候(hou)，幼小(xiao)的(de)刀(dao)美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)就(jiu)常常被(bei)佛(fo)寺里豐富多(duo)彩(cai)的(de)美(mei)(mei)(mei)麗壁(bi)畫(hua)吸引住了，老(lao)人(ren)(ren)(ren)們在(zai)虔(qian)誠地(di)賧佛(fo)，幼小(xiao)的(de)刀(dao)美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)常獨自一(yi)人(ren)(ren)(ren)呆立在(zai)壁(bi)畫(hua)前，一(yi)面(mian)(mian)(mian)看，一(yi)面(mian)(mian)(mian)想，一(yi)面(mian)(mian)(mian)模仿壁(bi)畫(hua)中(zhong)各種(zhong)栩栩如生的(de)姿態，一(yi)舉手、一(yi)投足地(di)比劃(hua)起來(lai)，并記在(zai)腦(nao)海里。“那時(shi)在(zai)草(cao)地(di)上玩耍(shua)，到瀾(lan)滄江沐浴都(dou)要(yao)跳一(yi)陣(zhen)子舞，比劃(hua)的(de)動作就(jiu)是從(cong)佛(fo)寺壁(bi)畫(hua)里學來(lai)的(de)。”已經60歲的(de)刀(dao)美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)回憶(yi)起童(tong)年的(de)往事時(shi)還記憶(yi)猶新。“那時(shi)，家很窮(qiong)，母親(qin)主要(yao)給(gei)人(ren)(ren)(ren)織(zhi)布(bu)、刺繡、剪裁(cai)衣服。在(zai)傣族的(de)織(zhi)錦(jin)中(zhong)，上面(mian)(mian)(mian)都(dou)要(yao)織(zhi)有許多(duo)美(mei)(mei)(mei)麗的(de)圖案(an)，有大象、孔(kong)雀、佛(fo)塔等(deng)，心(xin)靈手巧的(de)母親(qin)織(zhi)的(de)傣錦(jin)最漂(piao)亮，各種(zhong)各樣孔(kong)雀的(de)繡圖，讓我愛不釋手，在(zai)以后藝(yi)術生涯中(zhong)形成的(de)‘美(mei)(mei)(mei)蘭(lan)味(wei)’，很多(duo)就(jiu)是從(cong)中(zhong)得到的(de)啟迪。
1954年，云南省民(min)族工作隊(dui)到各村寨挑選(xuan)(xuan)文(wen)藝(yi)苗子(zi)，籌(chou)建西雙版納州文(wen)工隊(dui)。刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)被(bei)選(xuan)(xuan)中了(le)(le)。那時，文(wen)工隊(dui)雖然條件簡陋，訓練卻一(yi)點不含糊(hu)。由于太辛(xin)苦，加上風俗不同(tong)，家長們(men)紛(fen)紛(fen)把孩子(zi)拉回家。一(yi)起去的伙伴(ban)，最后只剩下(xia)小(xiao)美(mei)蘭(lan)(lan)一(yi)個人(ren)。在改編自傣族民(min)間傳(chuan)說《召樹屯(tun)》的舞(wu)蹈《召樹屯(tun)與南吾(wu)諾娜》中，刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)扮(ban)演(yan)了(le)(le)“孔雀公(gong)主”。這不僅開創了(le)(le)女子(zi)孔雀舞(wu)的先河(he)，還對表演(yan)形式做了(le)(le)革新，去掉(diao)了(le)(le)面具，顯出(chu)了(le)(le)“公(gong)主”美(mei)麗(li)的真容。
1957年，刀美蘭扮演“孔雀公主”，在北京首屆全國少數民族音樂舞蹈匯演中一舉成名。
1959年，她參加國慶10周年獻禮演出，表演了《少卜少》、《趕擺》，第一次走進了人民大會堂，還受到了毛澤東等黨和國家領導人的接見。不久，東方歌舞團成立。在周恩來總理的關懷下，刀美蘭來到北京，并在大型音樂舞蹈史詩《東方紅》中擔任部分章節的領舞。
文革中刀(dao)(dao)(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)被下放到云南(nan)省(sheng)建筑(zhu)機械廠(chang)當繪圖員，離(li)開(kai)了自己(ji)熱愛的舞(wu)臺。但刀(dao)(dao)(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)沒有放棄對舞(wu)蹈的追(zhui)求，她(ta)(ta)堅(jian)定地(di)面對冷酷的現實(shi)，從鮮花、贊揚聲中走出來，走到工廠(chang)、農(nong)村(cun)、部(bu)隊、學校(xiao)、醫(yi)院(yuan)，人們(men)一認出刀(dao)(dao)(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)就要她(ta)(ta)跳舞(wu)。在醫(yi)院(yuan)，醫(yi)生和護士開(kai)玩笑(xiao)對她(ta)(ta)說(shuo)：“你(ni)不(bu)(bu)給我(wo)們(men)跳舞(wu)，我(wo)們(men)就不(bu)(bu)給你(ni)看病。”澡堂的服務員也說(shuo)：“不(bu)(bu)給我(wo)們(men)跳舞(wu)，就不(bu)(bu)給你(ni)放水。不(bu)(bu)要怕，給大家跳吧，沒人會說(shuo)是‘封資修’。”看到人民群眾這樣(yang)真誠，刀(dao)(dao)(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)看到了重返舞(wu)臺的希望。那時，在工廠(chang)、農(nong)村(cun)、部(bu)隊、學校(xiao)都能看到刀(dao)(dao)(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)的翩翩舞(wu)姿(zi)。在那樣(yang)的年(nian)代，刀(dao)(dao)(dao)(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)仍(reng)然堅(jian)守著(zhu)自己(ji)的信念。
1978年，春風吹走(zou)了(le)陰霾，刀(dao)(dao)美蘭(lan)重新(xin)回(hui)到了(le)夢(meng)寐以求的(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)臺。在(zai)(zai)那年的(de)(de)(de)(de)(de)國慶(qing)節，刀(dao)(dao)美蘭(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)獨(du)舞(wu)《金(jin)色的(de)(de)(de)(de)(de)孔(kong)雀》在(zai)(zai)老舞(wu)蹈家劉金(jin)吾的(de)(de)(de)(de)(de)協助下，緊張地排(pai)練了(le)兩個多月后(hou)，終于登臺演(yan)出(chu)。伴隨著清泉般(ban)的(de)(de)(de)(de)(de)音樂(le)，匍匐在(zai)(zai)草地上的(de)(de)(de)(de)(de)金(jin)孔(kong)雀漸漸醒來，朝霞射進了(le)森(sen)林(lin)，鳥兒在(zai)(zai)自(zi)由地飛翔，金(jin)孔(kong)雀也情不自(zi)禁地翩(pian)翩(pian)起舞(wu)……當音樂(le)最(zui)后(hou)一(yi)(yi)個音符落下時，劇(ju)場里響起了(le)雷鳴般(ban)的(de)(de)(de)(de)(de)掌聲。之后(hou)，刀(dao)(dao)美蘭(lan)又表(biao)演(yan)了(le)《水》，刀(dao)(dao)美蘭(lan)以傣(dai)家女子特(te)有的(de)(de)(de)(de)(de)身體(ti)造型，配上解發(fa)(fa)、洗發(fa)(fa)、甩發(fa)(fa)、曬發(fa)(fa)、抖發(fa)(fa)、挽發(fa)(fa)、梳理(li)等一(yi)(yi)連串表(biao)演(yan)，再(zai)次贏得(de)觀(guan)眾(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)好(hao)評。
1980年，在大(da)連舉行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)第一屆全國(guo)單人(ren)舞、雙人(ren)舞、三人(ren)舞比(bi)賽中，刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)《金色的(de)(de)(de)(de)(de)孔(kong)雀(que)》、《水》都(dou)得了(le)獎(jiang)。最能體現“美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)味”的(de)(de)(de)(de)(de)是在北京、上(shang)海等十(shi)大(da)城市上(shang)演的(de)(de)(de)(de)(de)“刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)獨(du)舞晚會(hui)”。刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)每到一處都(dou)涌起一陣熱潮(chao)，她還應邀到世(shi)界(jie)數十(shi)個國(guo)家(jia)和地(di)區演出(chu)。刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)舞蹈以她獨(du)特的(de)(de)(de)(de)(de)藝術魅力(li)傾倒了(le)一代(dai)又一代(dai)觀(guan)眾，被譽(yu)為(wei)(wei)“金孔(kong)雀(que)”。原舞蹈協會(hui)主席(xi)吳曉(xiao)邦尊稱她為(wei)(wei)“舞神(shen)”；非(fei)(fei)洲人(ren)民稱她為(wei)(wei)“非(fei)(fei)洲之神(shen)”。這只(zhi)從瀾(lan)滄江邊起飛(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)“金孔(kong)雀(que)”，成為(wei)(wei)享有國(guo)際聲譽(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)東方舞蹈家(jia)。 竹樓(lou)里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)祝福在竹樓(lou)里(li)(li)，鄉親(qin)們(men)為(wei)(wei)迎接刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)歸來，擺(bai)好“茂歡(huan)”（神(shen)桌(zhuo)(zhuo)），請來佛爺(ye)和寨子里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)老(lao)人(ren)，他們(men)要按(an)照古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)(de)(de)習俗，為(wei)(wei)刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)舉行(xing)拴線儀式。刀美(mei)(mei)蘭(lan)(lan)身材(cai)勻(yun)稱，雙目清澈，在鄉親(qin)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)簇擁下虔(qian)誠地(di)跪在為(wei)(wei)她制作的(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)桌(zhuo)(zhuo)前，聆聽佛爺(ye)為(wei)(wei)她念誦《沙比(bi)滴約(yue)》祝福經，然(ran)后老(lao)人(ren)們(men)邊為(wei)(wei)她拴線邊唱起了(le)古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)(de)(de)歌謠。
刀美蘭雖未涉(she)足舞蹈學校專修，但她卻在(zai)社會大學的(de)(de)藝苑中采(cai)花釀蜜，編織(zhi)出(chu)詩一(yi)般的(de)(de)五彩(cai)花環。從20世(shi)紀(ji)50年(nian)代(dai)的(de)(de)《孔雀(que)公主(zhu)》、《少(shao)卜(bu)少(shao)》、《趕擺》到大型(xing)音樂舞蹈史詩《東方紅》、《金色的(de)(de)孔雀(que)》和《水》的(de)(de)表演，都以迷人的(de)(de)藝術魅力(li)向世(shi)人展示了她那獨(du)特的(de)(de)藝術風采(cai)，在(zai)海內外舞壇(tan)上(shang)散發出(chu)民(min)族藝術的(de)(de)芳馨。
1956年，刀美蘭在(zai)傣族舞劇《召樹屯與南(nan)吾諾娜》中，飾(shi)演了孔雀(que)公主的(de)(de)角色，從此結(jie)束(shu)了千百年來孔雀(que)舞由(you)男(nan)人扮跳的(de)(de)歷史，成為了中國舞臺的(de)(de)第一個‘孔雀(que)公主’。
1957年，刀美蘭在第一屆全國少數民族音(yin)樂舞蹈會演中扮(ban)演“孔雀公(gong)主(zhu)”獲獎。
1957年，全(quan)國第(di)一(yi)屆少數民族(zu)音(yin)樂舞(wu)(wu)(wu)蹈調(diao)演，傣族(zu)舞(wu)(wu)(wu)劇《召樹屯(tun)與(yu)南(nan)吾諾娜(na)》被云南(nan)省(sheng)選派(pai)到北京參加匯演。同年，刀(dao)美蘭(lan)所在的云南(nan)省(sheng)歌舞(wu)(wu)(wu)團被指(zhi)定隨周恩來總理到緬甸訪問(wen)演出，引起了轟動。那年，刀(dao)美蘭(lan)剛好15歲。
1961年，的傣族潑水節，刀(dao)美(mei)蘭表演獨舞《種菠蘿》，獲(huo)得周總理贊賞。
1964年，刀美蘭參加(jia)大型音樂舞(wu)蹈史(shi)詩(shi)《東方紅》的錄制(zhi)，擔(dan)任(ren)花環舞(wu)的領舞(wu)，受到了毛主(zhu)席和(he)劉(liu)少奇副主(zhu)席的親切(qie)接見。
1980年，第(di)一屆全國舞蹈(dao)比賽中表演(yan)的傣族獨舞《水》、《金孔(kong)雀》獲優(you)秀表演(yan)獎(jiang)。
1982年，由刀美蘭(lan)主創并表演(yan)的(de)“刀美蘭(lan)獨(du)舞晚(wan)會”受(shou)到國內外專家和廣大(da)觀眾的(de)高度評價。
