1952年生于臺灣(wan)，自小在(zai)臺灣(wan)苗(miao)栗(li)苑里長大(da)。
1974年畢業于國(guo)(guo)立(li)(li)成功大(da)(da)學(xue)外文(wen)系后，赴美國(guo)(guo)求(qiu)學(xue)，后獲堪薩斯(si)州(zhou)立(li)(li)大(da)(da)學(xue)英美文(wen)學(xue)博士。畢業后，曾任教于紐約(yue)市立(li)(li)大(da)(da)學(xue)、梅西學(xue)院、國(guo)(guo)立(li)(li)中央大(da)(da)學(xue)英文(wen)系、淡江大(da)(da)學(xue)、德國(guo)(guo)海德堡大(da)(da)學(xue)等(deng)。
1982年獲得堪薩斯州立(li)大學(xue)英(ying)文系博(bo)士學(xue)位后(hou)，一度(du)在紐約(yue)市立(li)大學(xue)及梅西大學(xue)外(wai)文系任副教(jiao)授。
1983年(nian)回臺(tai)灣，先在“中(zhong)央大學(xue)”外(wai)文系任副(fu)教授，后去淡江大學(xue)外(wai)國文學(xue)所任研究員(yuan)。
1984年(nian)，龍于中(zhong)國時(shi)報撰寫(xie)“野火集”專欄，引起熱(re)烈回響；隔(ge)年(nian)出版(ban)，一(yi)上市(shi)即(ji)告罄，一(yi)個月內(nei)印(yin)刷24次，印(yin)行100版(ban)，銷(xiao)售(shou)20萬冊，風(feng)靡臺(tai)(tai)灣(wan)，是1980年(nian)代對臺(tai)(tai)灣(wan)民(min)主發展極(ji)具影響的(de)(de)(de)一(yi)本書(shu)。余光中(zhong)稱其(qi)為“龍卷風(feng)”。同(tong)年(nian)出版(ban)《龍應臺(tai)(tai)評小說》震動臺(tai)(tai)灣(wan)文(wen)(wen)壇。而(er)在臺(tai)(tai)灣(wan)《中(zhong)國時(shi)報》等(deng)報刊發表大(da)(da)量雜文(wen)(wen)、小說評論(lun)，掀起軒然大(da)(da)波，成為知名度極(ji)高的(de)(de)(de)報紙專欄作家；她的(de)(de)(de)雜文(wen)(wen)針砭時(shi)弊，切中(zhong)民(min)意。在海峽兩岸及海外華人界都產生了(le)一(yi)定的(de)(de)(de)影響。
1986年至1988年龍應臺因家庭因素(su)旅居瑞士兩年，專心育兒(er)。
1988年遷居德國(guo)(guo)，在法(fa)蘭克福大學任教(jiao)授(shou)，兼臺灣《中(zhong)國(guo)(guo)時報》駐法(fa)國(guo)(guo)、瑞士(shi)特派員。還(huan)在海德堡大學漢學系(xi)任教(jiao)，講授(shou)臺灣文(wen)(wen)學課程，并(bing)為(wei)學生導演(yan)戲劇。同年，北(bei)京作家出版社出版《龍應臺評小(xiao)說》，湖南文(wen)(wen)藝出版社出版《野火(huo)集》。
1988年底，作為第一(yi)個臺灣女記(ji)者，應(ying)蘇聯政(zheng)府邀請，赴莫斯科(ke)訪問十天(tian)。
1994年，北京三聯(lian)書店(dian)出版《人在(zai)歐洲》。
1995年(nian)，湖(hu)南文(wen)(wen)(wen)藝出版社出版《孩(hai)子(zi)，你慢慢來》；自這(zhe)一(yi)年(nian)起，龍(long)應臺在上(shang)海《文(wen)(wen)(wen)匯(hui)報(bao)》“筆會”副刊寫“龍(long)應臺專欄(lan)”，與大陸讀者(zhe)及文(wen)(wen)(wen)化(hua)人的(de)接(jie)觸，使她開始(shi)更認(ren)真地關(guan)心大陸的(de)文(wen)(wen)(wen)化(hua)發(fa)展。
1996年，上(shang)海文藝(yi)出版社出版《龍應臺自選集(ji)》5種。1996年以(yi)后(hou)龍應臺不斷(duan)在歐(ou)洲報刊上(shang)發表(biao)作品，對歐(ou)洲讀者(zhe)呈(cheng)現一個中國知識分(fen)子的視野和見(jian)解(jie)，頗受注目(mu)。
1997年，湖南文藝出版(ban)社(she)出版(ban)《魂牽》。
1998年，她的(de)(de)三部(bu)書(shu)《啊，上海男人》、《這個動蕩(dang)的(de)(de)世(shi)界》、《故鄉異鄉》分別(bie)在上海、汕頭、陜西(xi)出(chu)版，再次(ci)在大陸文(wen)壇(tan)和書(shu)市(shi)被稱為“龍卷風(feng)”。
1999年，應臺(tai)北(bei)市長馬英(ying)九(jiu)邀請，龍應臺(tai)出(chu)任臺(tai)北(bei)市首任文化局(ju)局(ju)長，期(qi)間推動本(ben)土文化及保護樹木等(deng)政策措施。
1999-2003年，當時的臺(tai)北市長馬英(ying)九親自(zi)前(qian)往德(de)國法(fa)蘭克福，龍應臺(tai)受(shou)邀(yao)出任(ren)臺(tai)北市的文化(hua)局局長，為期四年，龍遂從德(de)返臺(tai)，任(ren)期內推(tui)動本土文化(hua)及保護樹木等政策(ce)措(cuo)施。
2003年(nian)(nian)8月，赴香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)，第(di)一(yi)年(nian)(nian)在香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)城市(shi)大(da)學(xue)(xue)，其后任(ren)(ren)香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)大(da)學(xue)(xue)訪問(wen)教授(shou)。先后任(ren)(ren)香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)城市(shi)大(da)學(xue)(xue)及(ji)香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)大(da)學(xue)(xue)的(de)客座教授(shou)，香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)大(da)學(xue)(xue)擔任(ren)(ren)杰出人文學(xue)(xue)者（香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)大(da)學(xue)(xue)第(di)一(yi)位終(zhong)身教授(shou)）、新竹(zhu)清華大(da)學(xue)(xue)講座教授(shou)。此外，龍也積極參與到關(guan)于香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)公眾議題的(de)辯論中。在政制改革、文化(hua)保育和國際交流等話題上(shang)，都不乏龍的(de)聲音，其專門討論香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)問(wen)題的(de)《龍應臺(tai)的(de)香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)筆記(ji)》，在香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)與新加坡的(de)暢銷榜(bang)上(shang)停留長達(da)半(ban)年(nian)(nian)。
2005年7月(yue)，在大(da)成集團、普訊融(rong)悟文教基(ji)金(jin)會、誠品股份有(you)限公司、蔣震工業(ye)慈(ci)善基(ji)金(jin)支持下，與一群主張社(she)會參(can)與的文化人及企業(ye)家共同創(chuang)成立龍應(ying)臺文化基(ji)金(jin)會。
2008年在香(xiang)港(gang)大學(xue)(xue)教授任上獲評為(wei)“孔梁(liang)巧(qiao)玲杰出(chu)人文學(xue)(xue)者”。
2009年，龍(long)應臺推(tui)出了號稱用了十年醞釀、一年閉關、走(zou)遍(bian)三大(da)洋(yang)五(wu)大(da)洲才寫成的《大(da)江大(da)海1949》。
2010年(nian)8月1日，龍應臺在北京(jing)大(da)學(xue)百周(zhou)年(nian)紀念講(jiang)堂發(fa)表題為《文明的(de)(de)力量：從鄉愁到(dao)美麗(li)島》的(de)(de)演說，闡(chan)述她(ta)的(de)(de)“中國夢”。她(ta)認為“禮義廉恥國之(zhi)四維”、“士不可以不弘毅，任重而(er)道遠”構成了臺灣(wan)社(she)會(hui)價值觀的(de)(de)基座，而(er)且永(yong)遠不會(hui)改(gai)變。她(ta)強調，這(zhe)是(shi)臺灣(wan)人的(de)(de)夢，是(shi)可以與(yu)所(suo)有(you)中國人共同擁有(you)的(de)(de)夢，也就是(shi)兩(liang)岸人民基本的(de)(de)價值觀。
2010年11月(yue)15日，“2010第(di)五(wu)屆中國作家(jia)(jia)富豪(hao)榜(bang)”重磅發(fa)布，龍應(ying)臺以260萬人民幣的版稅收入，榮登作家(jia)(jia)富豪(hao)榜(bang)第(di)16名，引發(fa)廣泛關(guan)注。
2012年(nian)1月(yue)31日，臺(tai)灣“文(wen)(wen)建會主(zhu)委”將由前臺(tai)北(bei)市文(wen)(wen)化(hua)局局長龍應臺(tai)接任(ren)。
2012年5月20日之(zhi)后，“文(wen)建會”將轉型為“文(wen)化部(bu)”，龍應臺(tai)也將成為第一任(ren)臺(tai)灣地區“文(wen)化部(bu)長”。
2013年1月29日，宣布啟動“臺(tai)灣文化光點(dian)計劃”。
2013年2月17日，展開為期10天的歐(ou)洲(zhou)文化訪問，并出(chu)席相(xiang)關頒獎典禮。
2014年12月(yue)1日，發表辭(ci)職聲(sheng)明，確(que)定(ding)辭(ci)去(qu)臺灣“文化(hua)部(bu)長”。
2014年12月5日，正式(shi)卸任臺灣“文(wen)化(hua)部長”。
2017年9月22日，龍應臺教授應香港中文大(da)學博群大(da)講堂之(zhi)邀(yao)，于新亞(ya)書院圓形廣場演講，題為(wei)《青(qing)春迷惘后發現(xian)的十三件(jian)事》。
溫柔(rou)纖細，深(shen)情(qing)動(dong)人(ren)，其《孩(hai)子(zi)(zi)你慢慢來》與《目(mu)送(song)》均是以溫柔(rou)筆(bi)觸描(miao)寫(xie)親子(zi)(zi)間的(de)(de)(de)親密互(hu)動(dong)，《親愛的(de)(de)(de)安德烈》是數封(feng)寫(xie)給兒子(zi)(zi)的(de)(de)(de)坦率的(de)(de)(de)幾乎痛楚的(de)(de)(de)信(xin)。身為父母與子(zi)(zi)女雙重身份的(de)(de)(de)她逐漸(jian)(jian)明了人(ren)世(shi)中親情(qing)的(de)(de)(de)牽(qian)絆，不僅是當下的(de)(de)(de)感動(dong)，亦是漸(jian)(jian)行(xing)漸(jian)(jian)遠的(de)(de)(de)必經(jing)路(lu)程(cheng)，龍應臺一(yi)反批(pi)判犀利的(de)(de)(de)筆(bi)調，描(miao)寫(xie)諸(zhu)多生活中有情(qing)細節，反映出其細膩的(de)(de)(de)情(qing)感，讀起來溫馨有味，情(qing)意盎然。
被譽為(wei)華(hua)人(ren)最(zui)有(you)(you)力的(de)(de)一支筆，針(zhen)砭時(shi)事，鞭辟入(ru)里，以有(you)(you)情眼(yan)光觀察社(she)(she)會(hui)，其(qi)《野火集》、《百(bai)年思索(suo)》、《面(mian)對(dui)大海(hai)的(de)(de)時(shi)候(hou)》討(tao)論的(de)(de)均是臺(tai)(tai)灣面(mian)對(dui)國(guo)際(ji)面(mian)對(dui)世界時(shi)人(ren)民(min)應有(you)(you)的(de)(de)自(zi)我反(fan)省(sheng)與探討(tao)，她(ta)舉出無(wu)數臺(tai)(tai)灣社(she)(she)會(hui)現(xian)象來作為(wei)討(tao)論，并以中(zhong)國(guo)人(ren)文(wen)化的(de)(de)心(xin)理(li)角度深入(ru)解(jie)釋(shi)臺(tai)(tai)灣政府(fu)的(de)(de)作為(wei)和人(ren)民(min)的(de)(de)表現(xian)，其(qi)中(zhong)辛辣(la)諷刺(ci)的(de)(de)文(wen)筆雖遭(zao)人(ren)反(fan)對(dui)、謾罵、或密投書至政府(fu)單(dan)位(wei)，但她(ta)仍秉著(zhu)客觀批判的(de)(de)精(jing)神(shen)，持續而正中(zhong)要害(hai)地不(bu)斷寫出她(ta)的(de)(de)社(she)(she)會(hui)觀察，龍(long)應臺(tai)(tai)無(wu)所畏懼，因為(wei)她(ta)筆下(xia)臺(tai)(tai)灣的(de)(de)丑惡(e)和腐化，是源自(zi)于她(ta)愛臺(tai)(tai)灣的(de)(de)不(bu)舍與心(xin)疼。
龍應臺是(shi)一名真正的文化批(pi)評家(jia)和優秀的文化建(jian)設者。（余秋雨、新華網(wang)評）
龍(long)應臺是(shi)才學并高的性(xing)情(qing)中人，一(yi)生的作為其實都取決于(yu)自己的真性(xing)情(qing)，她同樣用直接(jie)而有力的雜文，“筆(bi)鋒(feng)常帶(dai)情(qing)感”，來揭示(shi)我們社會的病情(qing)。（人民網(wang)、鐵道網(wang)評）
龍(long)應臺(tai)不(bu)僅僅是(shi)一(yi)(yi)名將野火燒向專制的(de)(de)斗士，她出現的(de)(de)時(shi)機也是(shi)一(yi)(yi)種優勢，也是(shi)一(yi)(yi)個(ge)容易被誤讀的(de)(de)指針，龍(long)應臺(tai)從一(yi)(yi)開始就(jiu)放(fang)棄有利地勢，選擇站在一(yi)(yi)個(ge)孤立位置，不(bu)僅批(pi)評(ping)政(zheng)府，更(geng)多的(de)(de)是(shi)尖銳的(de)(de)刺向每一(yi)(yi)個(ge)人的(de)(de)內心。（搜狐評(ping)）
