明萬歷三十一(yi)年(1603年),思(si)齊(qi)遭宦家(jia)欺辱(ru),怒殺(sha)其(qi)仆,逃亡日(ri)本,以裁縫(feng)為(wei)(wei)業(ye),兼營中日(ri)間海上貿(mao)(mao)易(yi),(其(qi)實(shi)就(jiu)是海盜)。數(shu)年后(hou)積蓄漸(jian)富。其(qi)間,思(si)齊(qi)經(jing)常到長崎貿(mao)(mao)易(yi)的泉州晉(jin)江船主楊天(tian)生結(jie)(jie)(jie)下深交,結(jie)(jie)(jie)識了一(yi)批流寓日(ri)本,從(cong)事海外冒險的閩(min)南(nan)志士(shi)。由于(yu)他廣結(jie)(jie)(jie)豪杰,遐邇(er)聞(wen)名,日(ri)本平戶當局任命他為(wei)(wei)甲螺(頭目(mu))。
明天啟四(si)年(1624年),思(si)齊等因(yin)不(bu)滿日本德川幕(mu)府(fu)的統(tong)治,密謀(mou)起事(shi)造(zao)反,參與日本人民的反抗斗爭。農歷六月十(shi)五日,顏思(si)齊與楊天生、陳衷紀(ji)(漳州海(hai)澄(cheng)人)、鄭芝龍(long)(泉州南安人)等二十(shi)八人拜盟(meng)為(wei)(wei)兄弟,立下誓言(yan):“生不(bu)同日,死必同時”。眾(zhong)推思(si)齊為(wei)(wei)盟(meng)主。不(bu)幸事(shi)泄,幕(mu)府(fu)遣(qian)兵搜捕,思(si)齊率眾(zhong)倉惶分乘(cheng)十(shi)三(san)艘(sou)船(chuan)出逃。駛(shi)至九州西海(hai)岸的外島洲(zhou)仔尾,陳衷紀(ji)建言(yan):“吾聞疏球為(wei)(wei)海(hai)上荒島,勢控東南,地(di)肥(fei)饒可霸,今當先取其地(di),然后侵略四(si)方,則扶余之業可成也。”
農歷八月(yue)二十三(san)日,思(si)(si)齊(qi)率(lv)船(chuan)隊柢海灣(wan),在(zai)笨港(gang)(今(jin)臺(tai)灣(wan)北港(gang))靠(kao)岸(an)。思(si)(si)齊(qi)見島上地肥水美、大片(pian)荒野(ye)(ye)未(wei)辟(pi),決意在(zai)此開疆拓土,干一番(fan)(fan)事業。乃(nai)率(lv)聚伐木辟(pi)土,構筑(zhu)寮寨(zhai)。是時,土番(fan)(fan)以為(wei)外(wai)敵侵犯,聚族攻擊。思(si)(si)齊(qi)遺人加以安撫,商定疆界,互不侵擾。在(zai)笨港(gang)東南岸(an)的(de)平野(ye)(ye)(今(jin)新港(gang)),思(si)(si)齊(qi)規劃建筑(zhu)了井字型營寨(zhai),中間為(wei)大高臺(tai),使之成為(wei)組織(zhi)指揮墾荒的(de)中樞。與此同(tong)時,派(pai)楊天生率(lv)船(chuan)隊赴漳、泉故里招募移民,前后計三(san)千(qian)余(yu)眾。
顏思齊將墾(ken)民分成十寨,發給(gei)銀兩和(he)耕(geng)牛、農(nong)具等,開(kai)(kai)始(shi)了臺灣最早的(de)(de)大規模拓墾(ken)活動。墾(ken)荒需要資(zi)金投(tou)入(ru),顏思齊挑選了一批有(you)(you)航(hang)海經驗的(de)(de)漳、泉人士,以(yi)原有(you)(you)的(de)(de)十三(san)艘大船,利用海上交通(tong)之(zhi)便,開(kai)(kai)展和(he)大陸的(de)(de)海上貿易;同時(shi)組織海上捕魚和(he)島(dao)上捕獵,發展山(shan)海經濟,以(yi)解決移民生產和(he)生活的(de)(de)物質需要。
顏(yan)思(si)齊是個傳奇人物(wu),他(ta)的死也充滿傳奇。天(tian)啟五(wu)年(nian)(1625年(nian))九月,思(si)齊和部眾(zhong)到諸(zhu)羅山捕獵,豪飲暴食,不幸染傷寒病。數(shu)日后競一病不起(qi)(qi),英年(nian)早逝(shi),年(nian)僅三十七歲。臨終,他(ta)召眾(zhong)人告之:“不佞(ning)與公(gong)等(deng)共事二載,本(ben)期創建功業,揚(yang)中國聲名。今壯志未遂,中道夭折,公(gong)等(deng)其繼起(qi)(qi)。”顏(yan)思(si)齊故(gu)后,眾(zhong)推(tui)鄭芝龍為(wei)盟主,繼續拓(tuo)墾大(da)業。
顏思(si)齊安葬(zang)于(yu)今(jin)臺灣(wan)省(sheng)嘉義(yi)(yi)縣水上鄉與中埔鄉交界(jie)處的尖山山巔,其(qi)墓(mu)猶存。顏思(si)齊短暫而傳奇的一生(sheng),在臺灣(wan)發展史(shi)上寫(xie)下了(le)(le)璀(cui)璨而亮(liang)麗的史(shi)頁。他的開(kai)(kai)臺業績(ji),受到后人(ren)世代緬懷。為表(biao)達對這(zhe)位開(kai)(kai)臺英雄(xiong)的敬仰之情,人(ren)們在云林縣北(bei)港縝興建了(le)(le)“顏思(si)齊先生(sheng)開(kai)(kai)拓臺灣(wan)登陸紀(ji)念碑”;在嘉義(yi)(yi)縣新港鄉媽(ma)祖(zu)宮(gong)前,興建了(le)(le)“思(si)齊閣”和“懷笨樓”。高達五層的“思(si)齊閣”,金碧輝煌,游人(ren)不絕。媽(ma)祖(zu)宮(gong)內,當年顏思(si)齊建筑營寨的藍圖,依然(ran)珍存,供人(ren)憑(ping)吊。