明萬歷三十(shi)一年(nian)(1603年(nian)),思(si)齊遭宦家欺(qi)辱(ru),怒殺其(qi)仆,逃(tao)亡日本(ben)(ben),以裁縫(feng)為(wei)業,兼營中日間海上貿易,(其(qi)實就是海盜)。數年(nian)后積蓄(xu)漸富。其(qi)間,思(si)齊經常到(dao)長崎貿易的泉州晉江(jiang)船主楊天生結(jie)下(xia)深交,結(jie)識了一批流寓日本(ben)(ben),從事海外冒險的閩南(nan)志士。由于他廣結(jie)豪杰(jie),遐邇聞名,日本(ben)(ben)平戶當(dang)局任命他為(wei)甲(jia)螺(頭目)。
明天啟四年(1624年),思齊等因不(bu)滿日(ri)本德川幕(mu)府的(de)(de)統治,密謀起(qi)事造反,參與(yu)日(ri)本人(ren)民(min)的(de)(de)反抗斗爭。農歷六月十(shi)五日(ri),顏思齊與(yu)楊天生、陳(chen)衷紀(漳(zhang)州海(hai)澄(cheng)人(ren))、鄭芝龍(泉州南安人(ren))等二十(shi)八人(ren)拜盟為兄(xiong)弟,立下誓言:“生不(bu)同日(ri),死必同時(shi)”。眾(zhong)(zhong)推思齊為盟主。不(bu)幸事泄,幕(mu)府遣兵搜捕,思齊率眾(zhong)(zhong)倉惶分(fen)乘十(shi)三(san)艘(sou)船(chuan)出逃。駛至九州西海(hai)岸的(de)(de)外島洲(zhou)仔尾,陳(chen)衷紀建(jian)言:“吾聞(wen)疏(shu)球為海(hai)上荒島,勢(shi)控東南,地肥饒可霸,今(jin)當(dang)先取其地,然后侵略四方(fang),則(ze)扶余之(zhi)業可成也。”
農歷八月二十三日(ri),思(si)(si)齊(qi)率船隊柢海灣(wan),在(zai)笨港(今臺灣(wan)北(bei)港)靠岸。思(si)(si)齊(qi)見島(dao)上地(di)肥(fei)水美、大片荒野(ye)未辟(pi),決意在(zai)此(ci)開疆拓土(tu),干一(yi)番事業。乃率聚(ju)(ju)伐木辟(pi)土(tu),構筑(zhu)寮(liao)寨(zhai)(zhai)。是時(shi),土(tu)番以為(wei)外敵侵(qin)犯(fan),聚(ju)(ju)族攻擊。思(si)(si)齊(qi)遺人(ren)加以安(an)撫,商定疆界,互不侵(qin)擾。在(zai)笨港東南岸的(de)平野(ye)(今新港),思(si)(si)齊(qi)規劃建筑(zhu)了井字型營寨(zhai)(zhai),中間為(wei)大高臺,使(shi)之成為(wei)組織指揮墾荒的(de)中樞。與此(ci)同(tong)時(shi),派楊(yang)天生率船隊赴漳(zhang)、泉(quan)故里招募移民,前后(hou)計(ji)三千余(yu)眾。
顏思齊(qi)(qi)將墾民分成十寨,發給銀兩和(he)(he)耕牛、農具等,開始了(le)臺灣(wan)最早的(de)(de)(de)(de)(de)大規模拓墾活動(dong)。墾荒需(xu)要資金投入,顏思齊(qi)(qi)挑(tiao)選了(le)一批(pi)有航(hang)海(hai)(hai)經(jing)驗的(de)(de)(de)(de)(de)漳、泉人士,以(yi)(yi)原有的(de)(de)(de)(de)(de)十三艘(sou)大船,利用海(hai)(hai)上(shang)交通之便,開展(zhan)(zhan)和(he)(he)大陸的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)上(shang)貿(mao)易(yi);同時組織海(hai)(hai)上(shang)捕魚和(he)(he)島上(shang)捕獵,發展(zhan)(zhan)山海(hai)(hai)經(jing)濟,以(yi)(yi)解決移(yi)民生產和(he)(he)生活的(de)(de)(de)(de)(de)物質(zhi)需(xu)要。
顏思(si)(si)齊是個傳(chuan)奇人物,他的死也充滿傳(chuan)奇。天(tian)啟五(wu)年(1625年)九月(yue),思(si)(si)齊和(he)部眾(zhong)到諸羅山捕獵,豪飲暴食,不幸染傷寒(han)病。數日后競一(yi)病不起,英年早逝,年僅三十七歲(sui)。臨終,他召(zhao)眾(zhong)人告之:“不佞與公(gong)等共事二(er)載,本期(qi)創(chuang)建功業,揚(yang)中國聲(sheng)名。今壯志未(wei)遂,中道夭折(zhe),公(gong)等其繼起。”顏思(si)(si)齊故后,眾(zhong)推鄭芝龍為(wei)盟主,繼續拓墾大業。
顏思齊(qi)安葬于(yu)今(jin)臺(tai)灣(wan)(wan)省(sheng)嘉義縣水上(shang)鄉(xiang)與中埔(pu)鄉(xiang)交(jiao)界處的(de)(de)(de)尖山山巔,其(qi)墓猶存。顏思齊(qi)短暫而傳(chuan)奇的(de)(de)(de)一生,在(zai)臺(tai)灣(wan)(wan)發展史上(shang)寫下了璀璨而亮麗的(de)(de)(de)史頁(ye)。他的(de)(de)(de)開(kai)臺(tai)業(ye)績,受(shou)到后人世代緬懷。為表達對這位開(kai)臺(tai)英(ying)雄(xiong)的(de)(de)(de)敬仰之(zhi)情,人們(men)在(zai)云林縣北港縝興(xing)建(jian)了“顏思齊(qi)先生開(kai)拓(tuo)臺(tai)灣(wan)(wan)登陸紀(ji)念碑”;在(zai)嘉義縣新港鄉(xiang)媽祖宮前,興(xing)建(jian)了“思齊(qi)閣”和“懷笨樓”。高達五層(ceng)的(de)(de)(de)“思齊(qi)閣”,金碧輝煌(huang),游人不絕。媽祖宮內,當年顏思齊(qi)建(jian)筑營寨的(de)(de)(de)藍圖,依然(ran)珍存,供人憑(ping)吊(diao)。