沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)小的時候即專(zhuan)意讀書(shu),非常刻苦,參加明(ming)經(jing)科考試得以進太學學習。明(ming)福(fu)王(wang)(wang)時期,清(qing)朝(chao)已占據絕大部(bu)分國土,沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)作為明(ming)遺(yi)民跟隨福(fu)王(wang)(wang),并(bing)在福(fu)王(wang)(wang)的小朝(chao)廷中任職,授太常博士,并(bing)曾(ceng)參預軍務,晉升為工部(bu)郎。沒過多久(jiu),明(ming)福(fu)王(wang)(wang)小朝(chao)廷便遭(zao)清(qing)廷剿滅(mie),沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)扈從不及(ji),只(zhi)好另尋他路(lu)。后來聽(ting)說明(ming)桂王(wang)(wang)在廣東肇(zhao)慶一帶,于是投奔桂王(wang)(wang),累(lei)遷為太仆少卿。
清順治六(liu)年(1649),沈光(guang)文(wen)乘船由潮陽到(dao)達金(jin)門,當(dang)時的(de)(de)(de)(de)(de)福建(jian)總督李率泰正在悄(qiao)悄(qiao)招集明遺(yi)(yi)老(lao)遺(yi)(yi)賢,于(yu)是秘密派人(ren)前去招徠沈光(guang)文(wen),并給予金(jin)銀,許(xu)以高(gao)官。沈光(guang)文(wen)婉言相(xiang)拖(tuo),退回銀兩和(he)書信。而這(zhe)(zhe)時廣東(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)桂王(wang)朝(chao)廷(ting)也已無力支撐(cheng)殘(can)(can)局,沈光(guang)文(wen)考慮(lv)到(dao)大勢已去,只(zhi)好暫(zan)留福建(jian)。他想(xiang)舉(ju)家遷到(dao)泉州居住(zhu),沒有想(xiang)到(dao)在途(tu)中(zhong)突然遭遇(yu)臺風(feng),無奈被風(feng)吹到(dao)臺灣(wan)。當(dang)時臺灣(wan)被荷(he)蘭人(ren)所占據,荷(he)蘭人(ren)在臺灣(wan)實行(xing)(xing)了一系列(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)殖民(min)政策,政治上(shang)實行(xing)(xing)強制統治,軍事上(shang)進行(xing)(xing)殘(can)(can)酷(ku)鎮壓,經(jing)濟上(shang)進行(xing)(xing)瘋狂掠奪,并強制傳播西方宗教文(wen)化。他們還(huan)限制臺灣(wan)人(ren)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)活動(dong),不準隨意(yi)遷徙(xi)。在這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)情況下(xia),沈光(guang)文(wen)與海(hai)峽對(dui)面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)大陸(lu)失去了聯系,大陸(lu)也無他的(de)(de)(de)(de)(de)音訊,生死不知(zhi)。
沈光文自幼苦讀,參(can)加明經科考試(shi)而(er)進太學;后由(you)福(fu)王朝(chao)廷(ting)(ting)授予太常博士,并曾參(can)預(yu)軍(jun)務,晉升工部郎。福(fu)王政權被清(qing)軍(jun)消滅后,沈光文得知桂王在廣東肇慶一(yi)帶另立(li)朝(chao)廷(ting)(ting),乃前往(wang)投奔(ben),累遷為太仆寺少卿。
1649年,沈光文(wen)(wen)前往金門;清(qing)福建(jian)總督李率泰以高官厚祿相(xiang)誘(you),沈雖婉言相(xiang)拒,但即滯閩(min)未歸。后(hou)來沈光文(wen)(wen)計(ji)畫經海路(lu)遷居泉州,卻在途(tu)中遭(zao)遇(yu)臺風,漂流(liu)到臺灣。當時中國(guo)正(zheng)值改朝換代(dai)、兵(bing)馬倥傯,清(qing)軍席卷國(guo)中大(da)部(bu),鄭芝龍遺(yi)部(bu)控(kong)制福建(jian)沿(yan)海;加上臺灣時在荷蘭(lan)東印度公司控(kong)制之下,各區之間(jian)缺乏一(yi)般性的(de)通信渠(qu)道(dao)、消息不通。在這樣的(de)情況(kuang)下,沈光文(wen)(wen)與中國(guo)方面完全失去聯(lian)系、生死不知。
自沈氏漂流海(hai)外(wai),以迄鄭軍入臺,凡十(shi)三年間,他在(zai)島上的具體行蹤及(ji)活動,史(shi)無明載;今人只能從他所留詩(shi)文(wen)里的線索加以推測(ce)。
1661年,鄭成(cheng)功(gong)率軍攻下臺灣,明朝遺老紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)入臺隨鄭;鄭成(cheng)功(gong)得知沈光文(wen)(wen)也在臺灣后(hou),曾加以(yi)接(jie)見,并(bing)賜予田宅。鄭成(cheng)功(gong)死后(hou),繼位的鄭經若干施政令沈光文(wen)(wen)不(bu)滿,曾為文(wen)(wen)譏(ji)諷,幾遭(zao)迫害(hai),乃落發(fa)出家(jia)、避禍“羅漢(han)門”山(shan)中——唯此“羅漢(han)門”一地(di)(di)究處(chu)何(he)地(di)(di),學者有不(bu)同意(yi)見,迄無定(ding)論(lun)。明鄭降清以(yi)后(hou),清福(fu)建(jian)(jian)總督(du)姚啟圣曾答應助沈光文(wen)(wen)回歸故里,唯最后(hou)并(bing)未實現。沈光文(wen)(wen)晚年定(ding)居目加溜(liu)灣社(即今臺南縣善(shan)化鎮),他對當(dang)地(di)(di)原住民做出了一些醫療、文(wen)(wen)教方面的貢獻;后(hou)人建(jian)(jian)有紀(ji)念碑(bei)以(yi)資紀(ji)念。
清順(shun)治(zhi)十八年(nian)(nian)(1661),鄭成(cheng)(cheng)功(gong)率(lv)軍在赤嵌登陸,一(yi)舉收(shou)復臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)。當鄭成(cheng)(cheng)功(gong)聽說沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)也在臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)時,非常高興,以(yi)非常隆重(zhong)的(de)禮儀召見了(le)沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)。這時那些(xie)(xie)明朝的(de)遺老遺賢們(men)也紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)入(ru)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)隨(sui)鄭,沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)見到他(ta)(ta)們(men)也很(hen)高興,相互感慨能在有生之年(nian)(nian)相見也算幸事。鄭成(cheng)(cheng)功(gong)收(shou)復臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan),以(yi)及(ji)這些(xie)(xie)不(bu)愿歸順(shun)清朝的(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)人(ren)學士的(de)入(ru)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai),大大提(ti)高了(le)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)社(she)會崇尚文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)風氣。以(yi)較(jiao)早(zao)到臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)的(de)沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)為(wei)主,以(yi)及(ji)較(jiao)著名的(de)王忠孝、辜朝薦、沈(shen)(人(ren)+全)期、郭(guo)貞一(yi)、李茂春、許吉(火(huo)+景)等人(ren)一(yi)起,開始(shi)提(ti)倡和宣傳傳統文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua),將中華文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)種子播撒在這片富饒美麗的(de)土地上。他(ta)(ta)們(men)以(yi)傳統的(de)詩文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)形式,寫下(xia)了(le)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)最早(zao)的(de)第一(yi)批文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學作品,成(cheng)(cheng)為(wei)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)開拓者(zhe)。沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)在臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)為(wei)提(ti)倡中華文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)而(er)(er)不(bu)遺余(yu)力(li),他(ta)(ta)不(bu)僅積(ji)極提(ti)倡文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)教為(wei)先(xian),而(er)(er)且身體力(li)行。他(ta)(ta)給后(hou)世留下(xia)的(de)著述(shu)有:《臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)輿圖考》一(yi)卷(juan)(juan)、《草本雜記》一(yi)卷(juan)(juan)、《流寓考》一(yi)卷(juan)(juan)、《臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)賦》一(yi)卷(juan)(juan)、《文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)開詩文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)集》三卷(juan)(juan),后(hou)來由(you)他(ta)(ta)的(de)同鄉全祖望尋訪而(er)(er)刊刻出來。由(you)于(yu)沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)在臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)生活達30多年(nian)(nian),從荷(he)蘭占領臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)到鄭成(cheng)(cheng)功(gong)收(shou)復臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan),以(yi)及(ji)鄭氏家族的(de)盛(sheng)衰情況,他(ta)(ta)都(dou)親眼目睹。以(yi)前也有人(ren)記述(shu)了(le)這些(xie)(xie)歷史變(bian)遷過程,但由(you)于(yu)戰(zhan)火(huo),許多都(dou)沒(mei)有保存(cun)下(xia)來。惟有沈(shen)光文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)不(bu)僅目睹,而(er)(er)且用(yong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字記錄了(le)下(xia)來,保存(cun)至今,為(wei)我們(men)后(hou)人(ren)研究臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)歷史提(ti)供了(le)真實(shi)而(er)(er)寶貴的(de)資料。
康熙元年(nian)(nian)(1662),鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)成功(gong)在(zai)(zai)(zai)臺(tai)灣(wan)病(bing)(bing)逝,其弟鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)世襲被部下擁立,鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)成功(gong)之子鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)經(jing)迅速(su)從廈門(men)(men)回到臺(tai)灣(wan),平定內亂,正式(shi)襲位(wei)。鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)經(jing)經(jing)營臺(tai)灣(wan)時(shi)(shi),在(zai)(zai)(zai)用(yong)人(ren)(ren)(ren)(ren)和為政(zheng)許多方面(mian)一(yi)改(gai)鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)成功(gong)時(shi)(shi)的(de)方法(fa),引起了(le)許多人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)不滿,沈(shen)光文(wen)(wen)于(yu)是作賦諷(feng)刺這(zhe)些做法(fa)。有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)背地里告訴(su)鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)經(jing),沈(shen)光文(wen)(wen)幾(ji)遭不測,他(ta)不得(de)已(yi)只好(hao)化裝為僧(seng)人(ren)(ren)(ren)(ren),逃到北鄙,住在(zai)(zai)(zai)羅(luo)漢(han)(han)門(men)(men)山中。后(hou)來(lai)也是有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)在(zai)(zai)(zai)鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)經(jing)面(mian)前(qian)給他(ta)擔保,罪行才得(de)以免掉。當他(ta)在(zai)(zai)(zai)羅(luo)漢(han)(han)門(men)(men)山時(shi)(shi),經(jing)常給山外的(de)番社(she)講(jiang)課(ke),傳播文(wen)(wen)化,教(jiao)授生徒(tu)。有(you)(you)時(shi)(shi)還兼作醫生,為周圍村社(she)看病(bing)(bing)。他(ta)常嘆息說(shuo)(shuo):“我二(er)十多年(nian)(nian)飄零在(zai)(zai)(zai)孤島(dao)上,不愿早早進墳墓,就是想人(ren)(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)都能留著(zhu)明朝的(de)發(fa),然后(hou)再見(jian)先(xian)皇帝于(yu)地下。而最(zui)終(zhong)也沒有(you)(you)完(wan)成心愿,這(zhe)只能說(shuo)(shuo)是命該如(ru)此!”1683年(nian)(nian),清(qing)朝派施瑯率軍統一(yi)臺(tai)灣(wan)。當時(shi)(shi)明遺老已(yi)所剩無幾(ji),而沈(shen)光文(wen)(wen)也已(yi)是垂暮之年(nian)(nian),清(qing)福建總督姚(yao)啟圣招見(jian)他(ta),沈(shen)堅辭不就。后(hou)姚(yao)啟圣寫了(le)一(yi)封信,想送他(ta)回家鄉鄞縣,終(zhong)因姚(yao)啟圣去(qu)世。此事無成。在(zai)(zai)(zai)沈(shen)光文(wen)(wen)的(de)最(zui)后(hou)年(nian)(nian)月里,他(ta)和同道一(yi)起結社(she),詩酒唱酬,留下了(le)很(hen)多上佳的(de)詩作。最(zui)后(hou)在(zai)(zai)(zai)臺(tai)灣(wan)諸(zhu)羅(luo)去(qu)世。
17世紀(ji)中(zhong)葉,鄭成(cheng)功驅(qu)逐荷夷,收復臺(tai)(tai)灣,其事跡在(zai)海峽(xia)兩岸廣為傳頌,婦(fu)孺(ru)皆知(zhi)(zhi)。然而作(zuo)為臺(tai)(tai)灣文(wen)體拓荒者的沈光文(wen),卻少為世人(ren)所知(zhi)(zhi)。
南明弘元年(1645年)沈光(guang)(guang)文參(can)加浙東的(de)抗清活動,授(shou)太常(chang)博士。后參(can)與迎立南明魯王朱以(yi)海,受封工部郎中(zhong)等職(zhi),參(can)贊(zan)軍務。1648年魯王北(bei)上(shang),沈光(guang)(guang)文扈(hu)從(cong)不及,南來金門。當(dang)時,清朝閩督李率(lv)泰聞其(qi)名(ming),派(pai)遣使者帶(dai)聘(pin)書和財物勸降之,沈光(guang)(guang)文不就。1651年11月(yue),攜帶(dai)家眷,自金門出(chu)海,欲入泉州,過(guo)圍頭洋時突遇颶風(feng),漂泊到臺(tai)灣(wan)南部,“遂寓居焉”。當(dang)時臺(tai)灣(wan)為荷(he)(he)蘭殖民者占據,推行荷(he)(he)文教育(yu)。沈光(guang)(guang)文隱姓埋名(ming),躬耕生活,并(bing)嘗試以(yi)漢文教授(shou)子(zi)弟(di),傳播中(zhong)華文化。他不辭辛勞,經(jing)年累月(yue)勘探地(di)理(li),考察了(le)臺(tai)灣(wan)的(de)山川、礦藏(zang)和港口道路。采訪民俗,大(da)小事無不詳細記(ji)載(zai),為創作臺(tai)灣(wan)第一部地(di)理(li)志《臺(tai)灣(wan)輿圖考》積累了(le)大(da)量資料。1661年,鄭成(cheng)功收(shou)復(fu)臺(tai)灣(wan),得(de)知沈光(guang)(guang)文在臺(tai),十分高興,以(yi)客禮相待。
沈光文(wen)寓(yu)(yu)臺30年(nian),寫下大(da)量詩(shi)(shi)文(wen),著述有《臺灣(wan)(wan)輿圖考》、《草木雜(za)記》、《臺灣(wan)(wan)賦》、《流(liu)寓(yu)(yu)考》、《文(wen)開詩(shi)(shi)文(wen)集(ji)》等。清政府統一(yi)臺灣(wan)(wan)后,“游宦寓(yu)(yu)賢,簪纓畢(bi)集(ji)”,遷臺文(wen)人(ren)紛紛組織各(ge)種詩(shi)(shi)社。此時年(nian)逾(yu)古稀的(de)沈光文(wen)首(shou)先出面成(cheng)立(li)臺灣(wan)(wan)第一(yi)個(ge)詩(shi)(shi)社——福(fu)臺閑詠。“福(fu)臺”是指福(fu)建省(sheng)臺灣(wan)(wan)府之(zhi)意。后來清代首(shou)任澤區令季(ji)麟光等人(ren)也加入,乃更名為“東吟(yin)社”。
1688年(nian)沈(shen)光(guang)文(wen)(wen)(wen)(wen)逝(shi)于臺(tai)南善化里,他作為(wei)臺(tai)灣(wan)文(wen)(wen)(wen)(wen)化拓荒者(zhe)的(de)功績卻永為(wei)臺(tai)灣(wan)人民紀念。連橫對(dui)其評(ping)價很高(gao):“臺(tai)灣(wan)三百年(nian)間,以(yi)(yi)文(wen)(wen)(wen)(wen)學鳴(ming)(ming)海上者(zhe),代不數睹。鄭氏之(zhi)時,太(tai)仆寺卿沈(shen)光(guang)文(wen)(wen)(wen)(wen)之(zhi)始以(yi)(yi)詩(shi)鳴(ming)(ming)。”清代鹿(lu)港建書院(yuan)即(ji)借沈(shen)光(guang)文(wen)(wen)(wen)(wen)之(zhi)字,名曰(yue)“文(wen)(wen)(wen)(wen)開書院(yuan)”。許多書院(yuan)將沈(shen)光(guang)文(wen)(wen)(wen)(wen)與(yu)朱熹并祀,尊奉沈(shen)光(guang)文(wen)(wen)(wen)(wen)為(wei)“臺(tai)灣(wan)孔子”,崇祀不替,即(ji)使在日(ri)本占領(ling)期間也不間斷。現在臺(tai)南縣還留下了(le)不少以(yi)(yi)“文(wen)(wen)(wen)(wen)開”、“文(wen)(wen)(wen)(wen)光(guang)”命名的(de)路、橋、街亭及詩(shi)社。