1892年4月(yue)15日出生(sheng)于廣東羅定一個貧苦農民家(jia)庭。
9歲,蔡廷鍇到(dao)鄰村的書館入(ru)學讀書。母親(qin)突然去(qu)世,僅上(shang)了3年學的蔡廷鍇被迫輟讀。
13歲的蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇過(guo)早地(di)擔起(qi)生活的重擔。忙時他和姐姐種地(di),閑時他和父親(qin)學(xue)裁縫(feng)。生活的磨(mo)難,練(lian)就蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇倔犟的性(xing)格和健(jian)壯的體魄(po)。隨(sui)著年(nian)齡的增長,蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇的眼界越來越寬了(le),外國列強對(dui)中(zhong)國的欺(qi)侮,清政府的割地(di)賠款、喪權(quan)辱(ru)國常使他憤恨(hen)不(bu)已(yi)。一本(ben)《三國演義(yi)》蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇看了(le)又看,愛不(bu)釋手。他相信自己(ji)有(you)一天會(hui)像趙子龍那樣(yang)馳騁(cheng)疆場殺敵報國。 1908年(nian)9月,蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇與本(ben)地(di)農家女彭惠芳結婚。
1910年,新(xin)軍來(lai)到了羅定(ding)縣,蔡(cai)廷鍇瞞著父親、妻子(zi),以外出替(ti)人(ren)裁縫(feng)衣(yi)服為借口,加入(ru)新(xin)軍。
蔡廷鍇先(xian)后4次投軍(jun)(jun)都時間不長(chang)就被迫離去,1918年(nian)到李耀漢肇(zhao)(zhao)軍(jun)(jun)的陳銘(ming)樞營當排長(chang)。1919年(nian)肇(zhao)(zhao)軍(jun)(jun)解體,陳銘(ming)樞營改屬于護國(guo)軍(jun)(jun)林虎部,蔡被選入護國(guo)第二(er)軍(jun)(jun)陸軍(jun)(jun)講武堂學習一年(nian)。
1920年(nian)(nian)(nian),蔡廷鍇(kai)所在(zai)部(bu)隊(dui)編(bian)入(ru)(ru)護國(guo)軍(jun)第(di)二軍(jun)陳(chen)銘樞營,同(tong)年(nian)(nian)(nian)8月入(ru)(ru)該軍(jun)武(wu)堂學(xue)習,翌年(nian)(nian)(nian)9月畢業。1922年(nian)(nian)(nian)蔡廷鍇(kai)轉(zhuan)任(ren)(ren)粵軍(jun)第(di)一師第(di)三營第(di)十一連(lian)連(lian)長(chang)(chang),并由陳(chen)銘樞介(jie)紹加(jia)(jia)(jia)入(ru)(ru)中國(guo)國(guo)民黨。同(tong)年(nian)(nian)(nian)5月,參(can)加(jia)(jia)(jia)第(di)一次(ci)北伐,在(zai)江西(xi)率全連(lian)日行軍(jun)50多公(gong)里,攻占信豐城(cheng),獲記功一次(ci)。1924年(nian)(nian)(nian),應(ying)孫(sun)中山大本營補充(chong)團(tuan)一營長(chang)(chang)鄧世增所邀,任(ren)(ren)該營連(lian)長(chang)(chang)。同(tong)年(nian)(nian)(nian),率部(bu)到(dao)郁南(nan)縣都(dou)城(cheng)鎮平(ping)定桂(gui)軍(jun)劉玉山、陳(chen)天(tian)太部(bu)叛(pan)亂(luan)。不(bu)久(jiu),接(jie)任(ren)(ren)鄧世增的(de)營長(chang)(chang)職務。1925年(nian)(nian)(nian),參(can)加(jia)(jia)(jia)第(di)一次(ci)東征(zheng)及平(ping)定劉震(zhen)寰、楊希閔(min)叛(pan)軍(jun)的(de)戰(zhan)(zhan)斗(dou)。10月,率部(bu)在(zai)開平(ping)縣單水口與數倍已的(de)鄧本殷叛(pan)軍(jun)激戰(zhan)(zhan)3晝(zhou)夜,繳獲敵槍千(qian)余(yu)枝。1926年(nian)(nian)(nian)7月,升(sheng)任(ren)(ren)第(di)四軍(jun)十師二十八團(tuan)上校(xiao)團(tuan)長(chang)(chang)。10月,率部(bu)北伐,參(can)加(jia)(jia)(jia)圍攻武(wu)昌的(de)戰(zhan)(zhan)斗(dou),最先攻入(ru)(ru)武(wu)昌城(cheng)賓陽門。年(nian)(nian)(nian)底(di)任(ren)(ren)第(di)十一軍(jun)二十四師少將(jiang)副師長(chang)(chang)。次(ci)年(nian)(nian)(nian)春,升(sheng)任(ren)(ren)該師師長(chang)(chang)。
1927年7月,蔡廷鍇所部撥歸(gui)葉挺將軍指揮。8月,參(can)加中(zhong)國共產(chan)黨領導的南昌起義。不久脫離起義隊伍(wu)。1928年,奉調(diao)海南島“圍(wei)剿”瓊崖(ya)紅軍。其間(jian)也參(can)與當(dang)地剿匪。
1930年5月(yue),中原大戰爆發,蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)率部助蔣作戰,立下戰功。蔣介(jie)石擴編(bian)蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)、蔣光鼐(nai)兩師(shi)為(wei)19路軍(jun)(jun),任(ren)命(ming)蔣光鼐(nai)為(wei)19路軍(jun)(jun)總(zong)(zong)指(zhi)揮(hui)(hui),蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)為(wei)19路軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)長,并頒獎100萬(wan)元,特獎蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)本人(ren)數萬(wan)元,二等寶鼎章。1930年8月(yue),南京(jing)國民政府決(jue)定成立十九路軍(jun)(jun),任(ren)命(ming)蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)為(wei)副總(zong)(zong)指(zhi)揮(hui)(hui)兼軍(jun)(jun)長。
1930年底,蔡(cai)(cai)廷鍇奉命參加(jia)對中(zhong)央(yang)蘇區的“圍(wei)(wei)剿”。部隊行至贛州,蔡(cai)(cai)廷鍇回想起北(bei)伐時(shi)駐(zhu)軍(jun)(jun)于此,于是親往四軍(jun)(jun)烈士陵園致祭。到了興(xing)國,蔡(cai)(cai)廷鍇看到村民一齊躲(duo)避,與北(bei)伐時(shi)民眾(zhong)對他們(men)的態度大不(bu)一樣,深感痛心。1931年初,19路(lu)軍(jun)(jun)入江西,參加(jia)對中(zhong)央(yang)蘇區的第二(er)、三次“圍(wei)(wei)剿”,8月在高(gao)興(xing)圩的戰役中(zhong),19路(lu)軍(jun)(jun)和紅軍(jun)(jun)打的兩(liang)敗俱傷,蔡(cai)(cai)廷鍇本人親率手槍營反擊才打退紅軍(jun)(jun)圍(wei)(wei)攻。
1931年11月(yue)(yue),十(shi)九(jiu)路軍(jun)(jun)奉命調防京滬沿(yan)線擔負(fu)警衛。次年1月(yue)(yue)下旬(xun),日軍(jun)(jun)圖謀侵占上(shang)海,要十(shi)九(jiu)路軍(jun)(jun)后撤15公里。國(guo)民(min)黨當局擬同意日方的要求,并派軍(jun)(jun)政部長(chang)何應欽理滬向蔡廷鍇轉達。蔡當即(ji)表(biao)示(shi)拒(ju)絕。他反復(fu)申(shen)明:上(shang)海是(shi)中國(guo)領土(tu),十(shi)九(jiu)路軍(jun)(jun)是(shi)中國(guo)連隊,有(you)權(quan)保衛上(shang)海。如果日軍(jun)(jun)膽敢(gan)來犯,我(wo)軍(jun)(jun)決(jue)心迎頭痛擊。1月(yue)(yue)28日,日本(ben)侵略軍(jun)(jun)悍(han)然進攻上(shang)海。蔡廷鍇下令反擊,并同獲蔣光鼐和戴戟聯(lian)名通電全國(guo),表(biao)示(shi)“尺地寸草,不能放棄”的決(jue)心。不久,又賦詩一首表(biao)明意志:“戎馬倥(kong)傯到此間,身心勞瘁任艱難(nan),家書(shu)兩載叮嚀寄,不掃倭寇誓不還(huan)”。
當(dang)時,十九(jiu)路軍(jun)與(yu)隨后(hou)(hou)到達(da)的(de)第五(wu)軍(jun)只有4萬余(yu)人(ren),以輕(qing)武器為(wei)主(zhu)。蔡廷(ting)鍇(kai)(kai)率十九(jiu)路軍(jun),與(yu)裝(zhuang)備有飛機、軍(jun)艦、坦(tan)克的(de)六七萬日(ri)(ri)(ri)本侵略(lve)軍(jun)血戰33天(tian),迫使日(ri)(ri)(ri)軍(jun)四(si)度易(yi)帥,死(si)傷萬余(yu)人(ren),也(ye)無法攻占上海(hai)(hai)。蔡廷(ting)鍇(kai)(kai)從此(ci)深得全國人(ren)民和海(hai)(hai)外華僑、港澳同胞的(de)擁護和愛戴,被(bei)譽(yu)為(wei)“一代名將”、“抗日(ri)(ri)(ri)民族英雄”。戰后(hou)(hou)獲南京國民政(zheng)府授予青天(tian)白(bai)日(ri)(ri)(ri)勛章。
1932年5月(yue)(yue)5日,南京(jing)國(guo)民政(zheng)府同(tong)日本簽訂《淞滬停戰(zhan)協議》,把十九路軍(jun)調到福建“圍剿(jiao)”工農紅軍(jun)。8月(yue)(yue),蔡升(sheng)任第(di)十九路軍(jun)總指揮(hui)。12月(yue)(yue)底,任福建綏(sui)靖公署主任。在“圍剿(jiao)”紅軍(jun)的戰(zhan)斗中,蔡部屢遭慘(can)敗。蔡廷鍇、蔣(jiang)光鼐為十九路前途起見,多次主動和中國(guo)共(gong)產黨聯系,最后與紅軍(jun)達成停戰(zhan)協議。
1933年11月20日,蔡(cai)廷(ting)鍇(kai)與李濟深(shen)、陳銘樞、蔣光鼐等人(ren)在福建成立中華共和國人(ren)民革(ge)命(ming)政(zheng)府(fu)(fu)。蔡(cai)任中央委員(yuan)、軍(jun)事(shi)委員(yuan)會委員(yuan)、人(ren)民革(ge)命(ming)軍(jun)第一方面軍(jun)總司令兼十九路軍(jun)總指揮。僅兩個(ge)月,福建人(ren)民政(zheng)府(fu)(fu)失敗(bai),蔡(cai)廷(ting)鍇(kai)出洋游歷。所到之處,積極宣傳抗日救國,控訴(su)日本侵(qin)華罪行,抨擊南京(jing)政(zheng)府(fu)(fu)的不抵抗政(zheng)策,深(shen)受(shou)海外華僑和外國友人(ren)的歡(huan)迎。
1935年4月,蔡(cai)廷鍇回(hui)到(dao)香港。為繼續抗日反(fan)蔣,他(ta)與李濟(ji)深、陳銘(ming)樞、蔣光鼐組織中華民族革命大(da)同盟,宗旨是(shi):推翻漢(han)奸(jian)政(zheng)府,樹立(li)人(ren)民政(zheng)權,聯(lian)合各(ge)黨各(ge)派一致團(tuan)結實(shi)行抗日。為宣傳這(zhe)一主張(zhang),他(ta)們集資(zi)擴(kuo)充《大(da)眾(zhong)報》。在他(ta)們的努力下,《大(da)眾(zhong)報》很受民眾(zhong)的歡(huan)迎,銷售(shou)量極大(da)。
1936年兩廣(guang)“六(liu)·一事變”爆發,李宗(zong)仁(ren)、白(bai)崇(chong)禧(xi)打起抗(kang)日的旗號反對蔣(jiang)介(jie)石(shi)(shi),派李任仁(ren)請蔡廷(ting)鍇(kai)(kai)入桂(gui)(gui)。蔡廷(ting)鍇(kai)(kai)為抗(kang)日大計,將19路(lu)軍公積金數十萬(wan)交桂(gui)(gui)當局(ju)成立(li)(li)謝(xie)鼎新獨(du)立(li)(li)團(tuan),并決(jue)定(ding)不(bu)(bu)計成敗(bai)入桂(gui)(gui)。7月蔡廷(ting)鍇(kai)(kai)帶區壽年、李盛宗(zong)抵南寧,在(zai)李宗(zong)仁(ren)、白(bai)崇(chong)禧(xi)的支持下,重建(jian)19路(lu)軍。然而不(bu)(bu)久,李、白(bai)與蔣(jiang)介(jie)石(shi)(shi)言(yan)和,征求蔡廷(ting)鍇(kai)(kai)的意見(jian)(jian),蔡坦然地說:“如果大家確有誠(cheng)意和平(ping),息(xi)爭(zheng)一致抗(kang)日,我(wo)極表同情。但未(wei)實行(xing)抗(kang)日前,我(wo)個(ge)人為貫(guan)徹(che)主張起見(jian)(jian),即解除(chu)兵柄,返港休息(xi)。吾(wu)人為革命抗(kang)日而來,絕不(bu)(bu)會有做官之念。”在(zai)離(li)桂(gui)(gui)時,蔡留下一封信(xin)請人轉(zhuan)交李、白(bai),信(xin)中說,19路(lu)軍縮(suo)編成一兩個(ge)師,歸廣(guang)西部隊建(jian)制(zhi)。
1937年(nian)5月(yue),蔡(cai)廷鍇再次(ci)出(chu)游南(nan)洋。行至菲(fei)律賓驚悉“七(qi)七(qi)事變”,為參加抗(kang)日立即回(hui)國。9月(yue)1日,蔣介石召(zhao)見蔡(cai)廷鍇,委(wei)任蔡(cai)為大(da)本(ben)營特(te)任參議官(guan)。 9月(yue)17日,蔡(cai)廷鍇夫(fu)人(ren)(ren)彭惠芳在(zai)香(xiang)港(gang)逝世,蔡(cai)非常悲痛,深感(gan)“妻雖一(yi)田(tian)間出(chu)身之鄉下女子,但深知人(ren)(ren)情世故,對于家務處理,照顧兒女,與及人(ren)(ren)情客往”,是生活中不(bu)可缺少的賢(xian)內助。10月(yue)19日蔣介石在(zai)南(nan)京再次(ci)召(zhao)見蔡(cai)廷鍇,說:“你已(yi)休養數年(nian),等我到漢口命你帶兵(bing)。”在(zai)返回(hui)住地的路上(shang),蔡(cai)所乘之車被撞,蔡(cai)廷鍇左腿負傷,回(hui)香(xiang)港(gang)住進瑪麗醫院治(zhi)療。
1938年,廣州(zhou)淪陷(xian)(xian)后(hou),蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇被(bei)推舉為(wei)廣東民眾抗(kang)(kang)日自衛團(tuan)統率委(wei)員、常務委(wei)員,負責指(zhi)揮西江南路團(tuan)隊(dui)。 1939年,蔣(jiang)(jiang)介石起用(yong)蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇任(ren)第16集(ji)團(tuan)軍副總(zong)(zong)司(si)令。不久,接任(ren)總(zong)(zong)司(si)令。7月,蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇與羅西歐女士結婚。10月蔡(cai)(cai)(cai)(cai)調(diao)任(ren)第26集(ji)團(tuan)軍總(zong)(zong)司(si)令。 1940年,蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇率部(bu)參加了著名的(de)昆侖關戰(zhan)役,蔡(cai)(cai)(cai)(cai)任(ren)東路總(zong)(zong)指(zhi)揮。戰(zhan)后(hou),第26集(ji)團(tuan)軍奉命改編為(wei)粵桂邊區總(zong)(zong)司(si)令部(bu),蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇任(ren)總(zong)(zong)司(si)令。原(yuan)屬蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇管轄的(de)93師,奉命調(diao)武(wu)鳴歸建制。蔡(cai)(cai)(cai)(cai)除南路游擊隊(dui)外,已成(cheng)無兵總(zong)(zong)司(si)令。他深知有人為(wei)19路軍抗(kang)(kang)日反蔣(jiang)(jiang)之事在報復(fu)他,因此(ci),多次(ci)提出辭(ci)職。蔣(jiang)(jiang)介石借機照準。蔡(cai)(cai)(cai)(cai)廷鍇以上將參議官的(de)名義閑居桂林。桂林將陷(xian)(xian),蔡(cai)(cai)(cai)(cai)又(you)回家鄉居住,直至日本投降。
“九一八”事(shi)變爆發。蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇在贛州率部誓(shi)師,要求(qiu)抗日,反對內戰。他率十(shi)九路(lu)軍(jun)駐(zhu)防上(shang)海后,日本(ben)海軍(jun)陸戰隊不(bu)斷向(xiang)上(shang)海增兵,并進一步制造事(shi)端。1932年1月(yue)22日,日本(ben)領事(shi)村井向(xiang)中方提出無理要求(qiu),要十(shi)九路(lu)軍(jun)后撤30公里,蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇堅(jian)決不(bu)允,軍(jun)政(zheng)部長何應欽來(lai)滬(hu)與蔡(cai)(cai)面談。蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇說,駐(zhu)地是我國領土,撤退(tui)殊無理由。政(zheng)府要撤,請(qing)不(bu)限于敵方要求(qiu),調我全軍(jun)離開京滬(hu)路(lu),我當絕(jue)對服從。
1月23日,蔡廷鍇(kai)(kai)與蔣光鼐在上(shang)海召(zhao)開(kai)了十(shi)九路軍(jun)營以上(shang)干部會議,做(zuo)出了堅決(jue)(jue)抵抗日軍(jun)決(jue)(jue)定,并(bing)作了具(ju)體部署。24日,蔡廷鍇(kai)(kai)又到(dao)蘇(su)州召(zhao)開(kai)十(shi)九路軍(jun)駐蘇(su)高(gao)級將領緊急會議,宣布(bu)抗戰決(jue)(jue)心(xin),并(bing)讓全(quan)軍(jun)做(zuo)好準備。
1月(yue)28日(ri)夜,日(ri)本(ben)悍然向閘北一(yi)(yi)帶進攻,十(shi)九路軍立即奮起抵抗(kang),震驚中(zhong)外(wai)的“一(yi)(yi)·二八”事變爆發。1月(yue)29日(ri),蔣光鼐、蔡(cai)廷鍇等(deng)人向全國發出通電(dian),表示(shi)守土有責,尺地寸草,不能放棄(qi),為救國保(bao)家(jia)而抗(kang)日(ri),雖犧(xi)牲至(zhi)一(yi)(yi)卒一(yi)(yi)彈(dan),絕不退縮。
十九路軍全軍官兵在廣大(da)群眾的鼓舞、支援下,愛國熱情空前高漲,堅守陣(zhen)地,不斷擊退日(ri)軍的猖狂(kuang)進攻。蔡廷鍇以大(da)無畏的膽略,在槍林彈雨中(zhong)親(qin)臨前線督戰,激勵士(shi)氣。
“一·二八”淞滬抗戰后(hou),蔣(jiang)(jiang)介石將十九路(lu)軍調到福(fu)(fu)建。蔡廷(ting)鍇等(deng)率十九路(lu)軍入閩后(hou),在蔣(jiang)(jiang)介石的催(cui)迫下(xia),向根據地發起進攻,先(xian)后(hou)占領(ling)了閩西(xi)、閩北等(deng)蘇(su)區。1933年秋,紅(hong)軍主力(li)由(you)江西(xi)東(dong)征(zheng)福(fu)(fu)建,先(xian)在閩西(xi)連(lian)城(cheng)等(deng)地殲(jian)滅了十九路(lu)軍的3個團(tuan)(tuan),繼而(er)又在閩北殲(jian)滅2個團(tuan)(tuan),并圍困(kun)廷(ting)平、順昌、將樂等(deng)縣城(cheng),威脅福(fu)(fu)州。經過(guo)折兵損將,蔡廷(ting)鍇識(shi)破(po)蔣(jiang)(jiang)介石讓紅(hong)軍和(he)十九路(lu)軍兩敗俱(ju)傷的意圖(tu),他因此毅然決定,停(ting)(ting)止剿共,“反蔣(jiang)(jiang)抗日聯(lian)共”,并立即派人與紅(hong)軍聯(lian)絡,在9月下(xia)旬實現(xian)停(ting)(ting)戰。
10月26日(ri),由(you)周恩來(lai)主持、紅軍(jun)全(quan)權代表(biao)潘漢年與十(shi)九路軍(jun)全(quan)權代表(biao)徐名鴻在瑞金簽訂了(le)《反(fan)日(ri)反(fan)蔣的初步協定》。
1933年11月20日,十九路(lu)軍(jun)將領蔣(jiang)(jiang)光(guang)鼐、蔡廷鍇等人(ren)發(fa)動了抗(kang)日反蔣(jiang)(jiang)的(de)“福(fu)建(jian)事(shi)變”(也稱“閩變”),在福(fu)建(jian)成立(li)了“中華(hua)共和國(guo)人(ren)民(min)革命(ming)政府”,推舉李濟深(shen)為(wei)(wei)政府主(zhu)席,蔡廷鍇為(wei)(wei)人(ren)民(min)革命(ming)政府委員、人(ren)民(min)革命(ming)軍(jun)第一方面軍(jun)總(zong)司令(ling)兼十九路(lu)軍(jun)總(zong)指揮等職。并發(fa)布了對蔣(jiang)(jiang)介石(shi)、汪精衛、何應欽(qin)等國(guo)民(min)黨要人(ren)的(de)通緝令(ling)。