1892年4月15日(ri)出(chu)生于廣東(dong)羅(luo)定一個貧苦農民家(jia)庭。
9歲,蔡廷鍇到鄰村的書(shu)館入學讀書(shu)。母親突(tu)然(ran)去世(shi),僅上了3年學的蔡廷鍇被迫輟讀。
13歲(sui)的(de)蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)(kai)過早地擔(dan)起生(sheng)活的(de)重擔(dan)。忙時他和姐姐種(zhong)地,閑(xian)時他和父親學裁縫。生(sheng)活的(de)磨難,練就蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)(kai)倔犟的(de)性(xing)格(ge)和健壯的(de)體魄。隨著年(nian)齡的(de)增長(chang),蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)(kai)的(de)眼界越來越寬了,外國(guo)列(lie)強對(dui)中國(guo)的(de)欺侮,清(qing)政(zheng)府的(de)割地賠款、喪權辱國(guo)常使(shi)他憤恨不(bu)已。一本《三國(guo)演義》蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)(kai)看了又(you)看,愛不(bu)釋手(shou)。他相(xiang)信自己有一天會(hui)像趙子龍那樣馳騁疆場殺敵(di)報國(guo)。 1908年(nian)9月,蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)(kai)與本地農(nong)家女彭惠芳(fang)結婚。
1910年,新軍來到了羅定(ding)縣(xian),蔡廷(ting)鍇瞞(man)著(zhu)父親、妻子,以外出替(ti)人(ren)裁縫衣服為借口,加入新軍。
蔡廷(ting)鍇(kai)先后4次投(tou)軍(jun)都時間(jian)不長就被迫離去,1918年到李耀漢肇軍(jun)的(de)陳銘樞營當排長。1919年肇軍(jun)解體,陳銘樞營改(gai)屬于護國軍(jun)林虎(hu)部(bu),蔡被選(xuan)入(ru)護國第二軍(jun)陸軍(jun)講武堂學習一年。
1920年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),蔡(cai)廷鍇所在(zai)(zai)部隊編入護國軍(jun)第(di)二軍(jun)陳(chen)銘(ming)樞營(ying)(ying),同年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)8月入該(gai)軍(jun)武堂學習,翌年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)9月畢業。1922年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)蔡(cai)廷鍇轉任(ren)(ren)粵軍(jun)第(di)一師(shi)(shi)第(di)三營(ying)(ying)第(di)十(shi)一連(lian)(lian)連(lian)(lian)長(chang)(chang),并由陳(chen)銘(ming)樞介(jie)紹加(jia)(jia)入中國國民黨。同年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)5月,參加(jia)(jia)第(di)一次(ci)北(bei)伐,在(zai)(zai)江(jiang)西(xi)率(lv)全連(lian)(lian)日行軍(jun)50多公里,攻(gong)占信豐城(cheng),獲(huo)記功一次(ci)。1924年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),應孫(sun)中山大本(ben)(ben)營(ying)(ying)補充團一營(ying)(ying)長(chang)(chang)鄧(deng)世(shi)增所邀(yao),任(ren)(ren)該(gai)營(ying)(ying)連(lian)(lian)長(chang)(chang)。同年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),率(lv)部到郁(yu)南縣(xian)(xian)都城(cheng)鎮(zhen)平定桂(gui)軍(jun)劉(liu)玉山、陳(chen)天(tian)太(tai)部叛亂。不久,接任(ren)(ren)鄧(deng)世(shi)增的(de)營(ying)(ying)長(chang)(chang)職務。1925年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),參加(jia)(jia)第(di)一次(ci)東征及平定劉(liu)震寰、楊希閔(min)叛軍(jun)的(de)戰(zhan)斗。10月,率(lv)部在(zai)(zai)開(kai)平縣(xian)(xian)單水口與(yu)數倍已的(de)鄧(deng)本(ben)(ben)殷叛軍(jun)激戰(zhan)3晝夜(ye),繳獲(huo)敵槍千余枝。1926年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)7月,升任(ren)(ren)第(di)四(si)軍(jun)十(shi)師(shi)(shi)二十(shi)八(ba)團上(shang)校團長(chang)(chang)。10月,率(lv)部北(bei)伐,參加(jia)(jia)圍攻(gong)武昌(chang)的(de)戰(zhan)斗,最(zui)先攻(gong)入武昌(chang)城(cheng)賓陽門。年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)底任(ren)(ren)第(di)十(shi)一軍(jun)二十(shi)四(si)師(shi)(shi)少將(jiang)副(fu)師(shi)(shi)長(chang)(chang)。次(ci)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)春,升任(ren)(ren)該(gai)師(shi)(shi)師(shi)(shi)長(chang)(chang)。
1927年7月(yue),蔡廷鍇所部撥(bo)歸葉挺將(jiang)軍指揮。8月(yue),參(can)加(jia)中國共(gong)產黨(dang)領導的南昌(chang)起(qi)(qi)義。不(bu)久脫離起(qi)(qi)義隊伍。1928年,奉調海南島“圍剿”瓊崖紅軍。其間(jian)也參(can)與當地(di)剿匪(fei)。
1930年(nian)5月(yue),中原(yuan)大戰爆發,蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)率部助蔣(jiang)(jiang)作戰,立下戰功(gong)。蔣(jiang)(jiang)介(jie)石擴編蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)、蔣(jiang)(jiang)光(guang)鼐(nai)兩師為19路軍(jun)(jun),任(ren)命(ming)蔣(jiang)(jiang)光(guang)鼐(nai)為19路軍(jun)(jun)總(zong)(zong)指(zhi)揮,蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)為19路軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)長(chang),并頒獎100萬元(yuan),特獎蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)本人數萬元(yuan),二等寶鼎章(zhang)。1930年(nian)8月(yue),南(nan)京國民政府(fu)決定成立十九路軍(jun)(jun),任(ren)命(ming)蔡(cai)(cai)廷鍇(kai)為副(fu)總(zong)(zong)指(zhi)揮兼軍(jun)(jun)長(chang)。
1930年(nian)底,蔡廷(ting)鍇(kai)奉(feng)命(ming)參加對(dui)中(zhong)央蘇區的“圍(wei)剿”。部隊(dui)行至贛州(zhou),蔡廷(ting)鍇(kai)回想(xiang)起(qi)北(bei)伐(fa)時駐軍(jun)于此,于是親往四軍(jun)烈士(shi)陵(ling)園致祭。到了興國(guo),蔡廷(ting)鍇(kai)看到村民(min)一齊躲(duo)避,與北(bei)伐(fa)時民(min)眾對(dui)他們的態度(du)大(da)不一樣,深感痛心。1931年(nian)初,19路軍(jun)入江(jiang)西,參加對(dui)中(zhong)央蘇區的第二、三次“圍(wei)剿”,8月在高(gao)興圩(wei)的戰役中(zhong),19路軍(jun)和紅軍(jun)打(da)(da)的兩敗(bai)俱(ju)傷,蔡廷(ting)鍇(kai)本人親率手槍(qiang)營(ying)反(fan)擊才打(da)(da)退紅軍(jun)圍(wei)攻。
1931年(nian)11月,十(shi)九(jiu)(jiu)路(lu)軍(jun)(jun)奉命調(diao)防京滬(hu)沿線擔負警(jing)衛。次年(nian)1月下(xia)旬,日(ri)軍(jun)(jun)圖謀(mou)侵占上(shang)海,要十(shi)九(jiu)(jiu)路(lu)軍(jun)(jun)后撤15公(gong)里。國(guo)民(min)黨當局擬(ni)同意日(ri)方(fang)的(de)要求,并派軍(jun)(jun)政部長何應欽理(li)滬(hu)向蔡(cai)廷(ting)鍇轉達。蔡(cai)當即表(biao)示拒絕。他(ta)反(fan)復申明:上(shang)海是中(zhong)國(guo)領土,十(shi)九(jiu)(jiu)路(lu)軍(jun)(jun)是中(zhong)國(guo)連隊,有權保衛上(shang)海。如果日(ri)軍(jun)(jun)膽敢來犯,我軍(jun)(jun)決(jue)心迎頭痛擊。1月28日(ri),日(ri)本侵略軍(jun)(jun)悍然進攻上(shang)海。蔡(cai)廷(ting)鍇下(xia)令反(fan)擊,并同獲蔣光鼐和(he)戴(dai)戟聯名通(tong)電全國(guo),表(biao)示“尺地寸草(cao),不能放棄(qi)”的(de)決(jue)心。不久,又(you)賦(fu)詩一(yi)首表(biao)明意志:“戎馬倥傯到此間,身(shen)心勞瘁任(ren)艱難,家書兩載叮嚀寄,不掃倭(wo)寇誓不還”。
當(dang)時(shi),十九路軍(jun)(jun)與(yu)隨(sui)后到達的第五(wu)軍(jun)(jun)只(zhi)有4萬(wan)余人,以輕武器為主(zhu)。蔡廷鍇率十九路軍(jun)(jun),與(yu)裝備(bei)有飛機、軍(jun)(jun)艦、坦(tan)克的六七(qi)萬(wan)日(ri)(ri)本侵略軍(jun)(jun)血戰33天,迫使日(ri)(ri)軍(jun)(jun)四度易帥(shuai),死傷萬(wan)余人,也無法攻占上海(hai)。蔡廷鍇從(cong)此(ci)深(shen)得全國(guo)人民(min)和海(hai)外(wai)華僑、港澳同胞的擁護和愛戴,被譽為“一代名將”、“抗日(ri)(ri)民(min)族(zu)英雄”。戰后獲南(nan)京國(guo)民(min)政府(fu)授予(yu)青(qing)天白日(ri)(ri)勛章。
1932年5月5日(ri),南京(jing)國(guo)民政府同日(ri)本簽(qian)訂《淞滬(hu)停戰(zhan)協議》,把十(shi)九路軍調到福建“圍剿”工農紅(hong)(hong)軍。8月,蔡升任第十(shi)九路軍總指揮(hui)。12月底,任福建綏靖公(gong)署主任。在“圍剿”紅(hong)(hong)軍的戰(zhan)斗(dou)中(zhong),蔡部屢(lv)遭慘敗。蔡廷鍇(kai)、蔣光(guang)鼐為十(shi)九路前途起見,多次主動和中(zhong)國(guo)共產黨聯系,最后與紅(hong)(hong)軍達成停戰(zhan)協議。
1933年11月20日(ri),蔡廷鍇與李濟深(shen)、陳銘樞(shu)、蔣光鼐等人在(zai)福(fu)建(jian)成立(li)中(zhong)華(hua)共(gong)和國(guo)人民革命(ming)政(zheng)(zheng)府。蔡任中(zhong)央(yang)委員、軍事委員會委員、人民革命(ming)軍第一方面軍總(zong)司令兼十九(jiu)路軍總(zong)指揮。僅兩個月,福(fu)建(jian)人民政(zheng)(zheng)府失敗,蔡廷鍇出洋游歷(li)。所到之處,積極宣傳抗日(ri)救(jiu)國(guo),控訴(su)日(ri)本侵(qin)華(hua)罪行,抨擊南京政(zheng)(zheng)府的不(bu)抵抗政(zheng)(zheng)策,深(shen)受(shou)海外華(hua)僑和外國(guo)友人的歡迎。
1935年(nian)4月,蔡廷(ting)鍇回到香港。為繼(ji)續抗日反蔣,他與李濟(ji)深、陳銘樞(shu)、蔣光(guang)鼐組織中華民(min)族(zu)革(ge)命大(da)同盟,宗旨是:推翻漢奸政府,樹立人民(min)政權,聯(lian)合(he)各黨各派一(yi)致(zhi)團結(jie)實行(xing)抗日。為宣(xuan)傳這(zhe)一(yi)主張,他們集(ji)資擴充《大(da)眾(zhong)報(bao)》。在他們的努力下(xia),《大(da)眾(zhong)報(bao)》很(hen)受民(min)眾(zhong)的歡迎,銷(xiao)售量(liang)極大(da)。
1936年(nian)兩(liang)(liang)廣(guang)“六·一(yi)事變”爆(bao)發(fa),李(li)宗(zong)(zong)仁(ren)、白崇(chong)禧打起抗(kang)日(ri)的旗號反(fan)對蔣(jiang)介(jie)石,派(pai)李(li)任(ren)仁(ren)請蔡廷鍇入桂。蔡廷鍇為(wei)抗(kang)日(ri)大計,將19路(lu)(lu)軍公積(ji)金數(shu)十(shi)萬交桂當局成(cheng)(cheng)立謝鼎新獨(du)立團,并決定不計成(cheng)(cheng)敗入桂。7月(yue)蔡廷鍇帶區壽年(nian)、李(li)盛宗(zong)(zong)抵南寧,在(zai)李(li)宗(zong)(zong)仁(ren)、白崇(chong)禧的支持下(xia),重建(jian)19路(lu)(lu)軍。然而不久,李(li)、白與(yu)蔣(jiang)介(jie)石言和,征求蔡廷鍇的意(yi)見(jian),蔡坦然地(di)說:“如果大家確(que)有(you)誠意(yi)和平,息爭一(yi)致抗(kang)日(ri),我極表同情。但(dan)未實(shi)行(xing)抗(kang)日(ri)前,我個人(ren)為(wei)貫徹主張起見(jian),即(ji)解除兵(bing)柄,返(fan)港休息。吾(wu)人(ren)為(wei)革命抗(kang)日(ri)而來,絕不會有(you)做官之念。”在(zai)離桂時,蔡留下(xia)一(yi)封信請人(ren)轉(zhuan)交李(li)、白,信中說,19路(lu)(lu)軍縮(suo)編成(cheng)(cheng)一(yi)兩(liang)(liang)個師,歸廣(guang)西部隊建(jian)制。
1937年(nian)(nian)5月(yue)(yue),蔡(cai)(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)再次(ci)出(chu)游南洋。行(xing)至菲律(lv)賓驚(jing)悉(xi)“七七事(shi)變(bian)”,為(wei)參加(jia)抗日立(li)即回國。9月(yue)(yue)1日,蔣介石(shi)召見蔡(cai)(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai),委(wei)任(ren)蔡(cai)(cai)(cai)為(wei)大本營特任(ren)參議官(guan)。 9月(yue)(yue)17日,蔡(cai)(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)夫人(ren)彭(peng)惠芳在香港逝世,蔡(cai)(cai)(cai)非常悲痛,深感“妻雖一(yi)田(tian)間(jian)出(chu)身(shen)之鄉下女子,但深知人(ren)情(qing)世故,對于(yu)家務處(chu)理,照顧兒女,與及(ji)人(ren)情(qing)客往”,是(shi)生活中不可缺(que)少的賢內(nei)助。10月(yue)(yue)19日蔣介石(shi)在南京再次(ci)召見蔡(cai)(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai),說(shuo):“你已休養數年(nian)(nian),等我到漢口命你帶兵。”在返(fan)回住(zhu)(zhu)地的路上(shang),蔡(cai)(cai)(cai)所乘之車被(bei)撞(zhuang),蔡(cai)(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)左(zuo)腿負傷,回香港住(zhu)(zhu)進瑪(ma)麗醫院(yuan)治療。
1938年,廣(guang)州淪(lun)陷(xian)后(hou),蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)被推舉(ju)為廣(guang)東(dong)民眾(zhong)抗日自衛團統率委員、常務委員,負責指揮(hui)西江南路(lu)(lu)(lu)團隊(dui)。 1939年,蔣介(jie)(jie)石起用蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)任(ren)第16集團軍(jun)(jun)副總司(si)(si)令(ling)(ling)。不久,接任(ren)總司(si)(si)令(ling)(ling)。7月,蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)與羅(luo)西歐女士(shi)結(jie)婚。10月蔡(cai)(cai)調任(ren)第26集團軍(jun)(jun)總司(si)(si)令(ling)(ling)。 1940年,蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)率部參(can)加(jia)了著名的昆(kun)侖關戰役,蔡(cai)(cai)任(ren)東(dong)路(lu)(lu)(lu)總指揮(hui)。戰后(hou),第26集團軍(jun)(jun)奉(feng)命(ming)改(gai)編為粵桂邊區總司(si)(si)令(ling)(ling)部,蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)任(ren)總司(si)(si)令(ling)(ling)。原屬蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)管轄的93師(shi),奉(feng)命(ming)調武鳴歸建(jian)制。蔡(cai)(cai)除南路(lu)(lu)(lu)游擊隊(dui)外,已(yi)成(cheng)無兵總司(si)(si)令(ling)(ling)。他深知有人為19路(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)抗日反蔣之事在報復他,因此,多次提出辭職。蔣介(jie)(jie)石借機照準。蔡(cai)(cai)廷(ting)鍇(kai)(kai)以上將參(can)議官的名義閑居桂林。桂林將陷(xian),蔡(cai)(cai)又回(hui)家鄉(xiang)居住,直至(zhi)日本(ben)投(tou)降。
“九一(yi)八”事(shi)變爆發(fa)。蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇在贛州率部誓師,要(yao)求(qiu)抗日(ri),反對(dui)內戰(zhan)。他率十(shi)九路(lu)軍駐防上(shang)海后,日(ri)本(ben)海軍陸戰(zhan)隊不(bu)斷向上(shang)海增兵,并進一(yi)步制造(zao)事(shi)端。1932年1月(yue)22日(ri),日(ri)本(ben)領事(shi)村井(jing)向中方提出無理(li)要(yao)求(qiu),要(yao)十(shi)九路(lu)軍后撤(che)(che)30公里,蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇堅決不(bu)允,軍政部長何應(ying)欽來滬與蔡(cai)面談(tan)。蔡(cai)廷(ting)(ting)鍇說,駐地(di)是(shi)我國領土,撤(che)(che)退殊無理(li)由。政府要(yao)撤(che)(che),請不(bu)限(xian)于敵方要(yao)求(qiu),調(diao)我全軍離(li)開京滬路(lu),我當絕(jue)對(dui)服(fu)從。
1月23日(ri)(ri),蔡廷(ting)鍇與蔣(jiang)光鼐在上(shang)海召開了十九路軍(jun)(jun)營以(yi)上(shang)干部會議,做出了堅決(jue)抵(di)抗日(ri)(ri)軍(jun)(jun)決(jue)定(ding),并(bing)(bing)作了具(ju)體部署。24日(ri)(ri),蔡廷(ting)鍇又到蘇州召開十九路軍(jun)(jun)駐蘇高級將領(ling)緊急會議,宣布抗戰(zhan)決(jue)心,并(bing)(bing)讓全軍(jun)(jun)做好(hao)準備(bei)。
1月(yue)28日(ri)(ri)夜,日(ri)(ri)本悍然(ran)向閘北(bei)一(yi)帶進攻,十九路軍(jun)立即奮起抵抗,震驚中外的“一(yi)·二八”事變爆(bao)發。1月(yue)29日(ri)(ri),蔣(jiang)光鼐(nai)、蔡廷鍇等人向全國發出通電(dian),表示守土有責,尺地(di)寸草,不(bu)能放(fang)棄,為(wei)救國保家而抗日(ri)(ri),雖犧牲至一(yi)卒(zu)一(yi)彈,絕不(bu)退縮(suo)。
十九路(lu)軍全軍官兵在廣大(da)群眾的(de)鼓舞、支援下,愛國熱情空(kong)前高(gao)漲,堅守(shou)陣地,不斷擊退(tui)日軍的(de)猖狂(kuang)進攻。蔡廷鍇以大(da)無畏的(de)膽略(lve),在槍林彈雨中親臨前線督戰(zhan),激勵(li)士氣。
“一·二(er)八”淞滬抗(kang)戰后(hou),蔣介(jie)石將(jiang)十(shi)九(jiu)路(lu)軍調到福(fu)建(jian)。蔡(cai)廷鍇(kai)等(deng)率十(shi)九(jiu)路(lu)軍入閩(min)后(hou),在蔣介(jie)石的催迫下(xia),向根據地(di)發(fa)起進攻,先后(hou)占領了(le)閩(min)西(xi)、閩(min)北(bei)等(deng)蘇區。1933年秋,紅(hong)軍主(zhu)力由江西(xi)東征(zheng)福(fu)建(jian),先在閩(min)西(xi)連(lian)城等(deng)地(di)殲滅(mie)(mie)了(le)十(shi)九(jiu)路(lu)軍的3個(ge)團(tuan),繼而又在閩(min)北(bei)殲滅(mie)(mie)2個(ge)團(tuan),并(bing)圍困廷平、順昌(chang)、將(jiang)樂等(deng)縣城,威脅福(fu)州。經過折兵損(sun)將(jiang),蔡(cai)廷鍇(kai)識破蔣介(jie)石讓紅(hong)軍和(he)十(shi)九(jiu)路(lu)軍兩敗俱傷的意圖,他因此毅然決定(ding),停止剿共,“反蔣抗(kang)日聯(lian)共”,并(bing)立(li)即(ji)派人(ren)與紅(hong)軍聯(lian)絡(luo),在9月下(xia)旬實現停戰。
10月26日,由周(zhou)恩(en)來主持、紅軍全權(quan)代(dai)表潘漢(han)年與十九路軍全權(quan)代(dai)表徐名鴻在瑞金簽訂了(le)《反日反蔣(jiang)的初(chu)步協定(ding)》。
1933年11月20日(ri),十九路(lu)軍(jun)將領蔣(jiang)光鼐(nai)、蔡(cai)廷鍇等(deng)人(ren)發(fa)動了抗(kang)日(ri)反蔣(jiang)的“福建事變(bian)”(也(ye)稱“閩變(bian)”),在(zai)福建成立了“中華共(gong)和(he)國(guo)人(ren)民(min)革(ge)命政府”,推舉李濟深(shen)為政府主席,蔡(cai)廷鍇為人(ren)民(min)革(ge)命政府委員、人(ren)民(min)革(ge)命軍(jun)第一方面軍(jun)總司令(ling)兼十九路(lu)軍(jun)總指揮(hui)等(deng)職(zhi)。并發(fa)布了對蔣(jiang)介(jie)石(shi)、汪精衛、何(he)應欽等(deng)國(guo)民(min)黨要人(ren)的通緝令(ling)。