高拱祖(zu)籍山西(xi)洪洞,先祖(zu)為避元末亂(luan)遷徙新鄭(zheng)高老莊村。他出(chu)身官宦(huan)世家,父親高尚(shang)賢,正德十二(er)年(1517年)進(jin)士,歷任山東按察司(si)提學僉事、陜西(xi)按察司(si)僉事等,至光祿寺少卿。
高(gao)拱生于正德七年(nian)(nian)(1512年(nian)(nian))十(shi)二月十(shi)三日,自幼受到嚴格的(de)家(jia)教,“五歲善對(dui)偶,八(ba)歲誦千言(yan)” 。稍長,即攻讀經義,苦鉆學(xue)問。十(shi)七歲以(yi)“禮經”魁于鄉,以(yi)后卻在科舉(ju)道路上(shang)蹉(cuo)跎了十(shi)三個(ge)年(nian)(nian)頭,才(cai)考中(zhong)進(jin)(jin)士(shi),并選為庶吉(ji)士(shi)。嘉(jia)(jia)靖二十(shi)一年(nian)(nian)(1542年(nian)(nian))授任翰林編修,九年(nian)(nian)考滿,升(sheng)翰林侍(shi)讀。嘉(jia)(jia)靖三十(shi)一年(nian)(nian)(1552年(nian)(nian)),裕王(wang)(wang)朱載垕開邸受經,高(gao)拱首被當選,進(jin)(jin)府入講。此(ci)時(shi)皇(huang)太(tai)子朱載壡已歿二年(nian)(nian)而新儲未建,裕王(wang)(wang)與其異(yi)母(mu)兄弟景王(wang)(wang)朱載圳都(dou)居京(jing)城,論(lun)序當立裕王(wang)(wang),而世宗(zong)似(si)屬(shu)意景王(wang)(wang)。裕王(wang)(wang)前(qian)途未卜,朝廷上(shang)下,猜(cai)測種(zhong)種(zhong)、議論(lun)紛(fen)紛(fen)。高(gao)拱出入王(wang)(wang)府,多方(fang)調(diao)護,給(gei)裕王(wang)(wang)很大(da)寬慰(wei)。
當時(shi),內閣首(shou)輔(fu)嚴嵩(song)(song)、次(ci)(ci)輔(fu)徐階正互(hu)相傾軋,抵牾日著,高(gao)拱(gong)(gong)泰然往返于(yu)二(er)人之間,未見(jian)有所厚薄。兩人因高(gao)拱(gong)(gong)為(wei)裕王講(jiang)官(guan),以(yi)后(hou)騰達有日,故也頗器(qi)重(zhong)于(yu)他(ta),有時(shi)甚至避讓(rang)幾分。時(shi)嚴嵩(song)(song)權勢熏灼,絲毫得罪(zui)不(bu)得,高(gao)拱(gong)(gong)卻不(bu)十分顧忌。一(yi)次(ci)(ci)他(ta)以(yi)韓愈“大(da)雞昂然來,小雞悚而(er)待”詩句,調侃嚴嵩(song)(song)在(zai)見(jian)其(qi)鄉袞(gun)、下(xia)僚時(shi)的傲態(tai),嚴嵩(song)(song)聽了不(bu)僅(jin)不(bu)怪罪(zui),反而(er)為(wei)之破顏(yan)。 在(zai)嚴嵩(song)(song)、徐階相與推薦(jian)下(xia),嘉靖三十七年(1558年),高(gao)拱(gong)(gong)遷為(wei)翰林(lin)侍講(jiang)學士。
高拱(gong)在(zai)(zai)裕(yu)(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)府(fu)邸(di)度(du)過(guo)九(jiu)(jiu)個春秋,于嘉靖三十(shi)九(jiu)(jiu)年(1560年)升太常寺卿,管國子監祭酒事。九(jiu)(jiu)年里,高拱(gong)講(jiang)授經筵(yan),敷陳剴切,謹慎用(yong)事。裕(yu)(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)深受教益。二人建立了深厚的(de)王(wang)(wang)(wang)臣、師(shi)生關(guan)系。高拱(gong)離(li)王(wang)(wang)(wang)府(fu)后,“府(fu)中事無(wu)大小,(裕(yu)(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang))必(bi)令中使往問”,裕(yu)(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)還先后手書“啟發弘(hong)多”、“懷賢”、“忠貞(zhen)”等字贈賜。翌(yi)年景王(wang)(wang)(wang)入藩之(zhi)國,裕(yu)(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)為嗣的(de)地位開始明朗,因而(er)高拱(gong)與裕(yu)(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)的(de)這層關(guan)系,不(bu)僅使高拱(gong)的(de)上司、同僚對他(ta)刮(gua)目相看、趨之(zhi)若鶩(mu),而(er)且也奠(dian)定了以后他(ta)在(zai)(zai)政治上大大發揮(hui)作用(yong)的(de)基礎(chu)。
嘉(jia)靖(jing)四十(shi)四年(1565年),景(jing)王薨于藩地,裕王的地位確立。高(gao)拱升禮部尚書,召入直廬,并以(yi)青詞見寵,得賜飛(fei)魚服。嘉(jia)靖(jing)四十(shi)五(wu)年(1566年)三月(yue),由(you)徐階(jie)薦舉,以(yi)禮部尚書兼文淵閣大(da)學士。剛(gang)剛(gang)入閣,高(gao)拱即(ji)欲展抱負示才。當時世宗(zong)久(jiu)(jiu)居西苑,大(da)臣率(lv)以(yi)召入直廬為(wei)(wei)榮,閣事(shi)有所不周。世宗(zong)因諭曰:“閣中政本可(ke)輪一人(ren)往(wang)”。首(shou)輔徐階(jie)及“青詞宰相”袁煒以(yi)不能離(li)開(kai)世宗(zong)須(xu)臾為(wei)(wei)由(you),不去閣中辦(ban)公。高(gao)拱對徐階(jie)說:“公元老,常(chang)直可(ke)矣(yi)。不才與李(春芳(fang))、郭(樸)兩(liang)公愿日輪一人(ren),詣閣中習故事(shi)。” 同年十(shi)二月(yue)十(shi)四日,世宗(zong)嘉(jia)靖(jing)帝駕崩,朱載垕(hou)繼位為(wei)(wei)帝,封(feng)高(gao)拱為(wei)(wei)少保(bao)兼太(tai)子太(tai)保(bao),并以(yi)文淵閣大(da)學士入值內閣。不久(jiu)(jiu),高(gao)拱與徐階(jie)反目成仇,竟至(zhi)相互攻訐,后為(wei)(wei)胡應嘉(jia)、歐(ou)陽一敬所逼退。
隆慶二年(1568年)七(qi)月,徐階退休歸鄉。隆慶三(san)年(1569年),張居正與(yu)太監李芳等合謀,奏請(qing)復起(qi)高(gao)(gao)拱。是年十二月,冷落了一年多的高(gao)(gao)拱接旨后,不(bu)(bu)顧(gu)臘月嚴寒,日(ri)夜兼程,直奔京城,以(yi)大學士兼掌吏部(bu)重新登臺。言(yan)路原多與(yu)高(gao)(gao)拱有隙,故(gu)人多不(bu)(bu)自(zi)安。胡應(ying)嘉聞(wen)高(gao)(gao)拱復出,驚(jing)嚇(xia)破膽(dan)而亡(wang),歐(ou)陽一敬(jing)也在(zai)解(jie)官歸田(tian)途(tu)中(zhong)郁郁而死,一時(shi)人心(xin)(xin)惶(huang)惶(huang)。高(gao)(gao)拱通(tong)過門(men)生腹心(xin)(xin)散布言(yan)論(lun),安撫言(yan)路諸官說,“徐階昔日(ri)對我有恩情,后來因為(wei)(wei)(wei)(wei)小事(shi)不(bu)(bu)睦,不(bu)(bu)足(zu)以(yi)怨恨”,“我自(zi)當徹(che)底改(gai)變過去(qu)不(bu)(bu)好的思想和(he)念頭(tou),與(yu)諸君共同(tong)治理朝政”。言(yan)之鑿鑿,頗(po)為(wei)(wei)(wei)(wei)大度,于是人心(xin)(xin)稍安。當時(shi)接徐階任(ren)首輔者為(wei)(wei)(wei)(wei)李春芳。李春芳為(wei)(wei)(wei)(wei)人寬厚,居政持論(lun)平,不(bu)(bu)事(shi)操(cao)切,雖無(wu)失措之舉,卻(que)總顯得氣魄(po)、才力不(bu)(bu)足(zu)。高(gao)(gao)拱仗(zhang)著自(zi)己是朱載垕(hou)心(xin)(xin)腹之臣,慨然以(yi)天下為(wei)(wei)(wei)(wei)己任(ren),發揮了李春芳起(qi)不(bu)(bu)到的作用。
隆慶(qing)四年(1570年)八月(yue),北邊(bian)有警,高(gao)(gao)拱(gong)以(yi)尚書陳希學、曹邦輔(fu),侍郎(lang)王(wang)(wang)遴(lin)各率師背城列陣以(yi)待(dai);以(yi)京尹栗永(yong)祿、南(nan)都御史護守(shou)山陵(ling);又起(qi)(qi)御史劉燾在天津(jin)守(shou)通糧,而(er)以(yi)總督王(wang)(wang)崇古、譚(tan)綸專(zhuan)征(zheng)剿無(wu)內顧;以(yi)侍郎(lang)戴才理軍餉。由于布置周(zhou)密,防范嚴謹,蒙(meng)古兵未敢入犯(fan)。十(shi)月(yue),俺(an)答(da)汗孫(sun)(sun)子把漢那吉因與祖父發(fa)生沖(chong)突,率所屬(shu)阿力哥等十(shi)人(ren)前(qian)來(lai)求降。巡撫(fu)方(fang)逢時;總督王(wang)(wang)崇古主張(zhang)受降。奏上(shang),朝議紛然,多以(yi)為(wei)敵情叵測,不能貿然收(shou)留(liu)把漢那吉。高(gao)(gao)拱(gong)與張(zhang)居正卻一(yi)(yi)(yi)致支(zhi)持王(wang)(wang)、方(fang)意見(jian),請(qing)奏朱載垕加封把漢那吉為(wei)指揮使,并(bing)“厚其(qi)服食供(gong)用(yong)”,以(yi)誠相待(dai),結得其(qi)心,朱載垕準旨。接(jie)著高(gao)(gao)拱(gong)又命邊(bian)臣讓把漢那吉穿錦衣、坐華車、騎(qi)好(hao)馬,前(qian)呼后擁在街市行走(zou)。俺(an)答(da)得曉明廷厚待(dai)其(qi)孫(sun)(sun),深受感動,遂決意與明朝和好(hao),請(qing)封貢之(zhi)事。此議一(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi),朝廷上(shang)下有如鼎沸,反(fan)對派(pai)(pai)援引宋朝講和之(zhi)例,力言(yan)(yan)(yan)不可。高(gao)(gao)拱(gong)先利用(yong)考察科道之(zhi)機(ji),將(jiang)極力反(fan)對與俺(an)答(da)汗結好(hao)的葉夢熊“降二級,調(diao)外任”,以(yi)息異議。他(ta)又發(fa)內閣(ge)舊藏明成祖封瓦(wa)剌、韃靼諸王(wang)(wang)故事,揀發(fa)兵部,力主封俺(an)答(da)汗為(wei)王(wang)(wang),這種將(jiang)蒙(meng)古與中原看(kan)成一(yi)(yi)(yi)個(ge)整體的觀念,比僅圖邊(bian)安的想法又高(gao)(gao)一(yi)(yi)(yi)籌(chou)。高(gao)(gao)拱(gong)批評反(fan)對派(pai)(pai):“你們(men)這些人(ren)喋喋不休,難道是(shi)國家(jia)籌(chou)劃輕重厲(li)害嗎?徒念重大,恐(kong)有不效,留(liu)為(wei)后言(yan)(yan)(yan)耳!”遂無(wu)敢復言(yan)(yan)(yan)者。同(tong)年,貴州撫(fu)臣告(gao)土官安國亨叛(pan)(pan),請(qing)進(jin)剿。高(gao)(gao)拱(gong)不輕信是(shi)言(yan)(yan)(yan),經深入察查,知“國亨非叛(pan)(pan),而(er)巡撫(fu)者輕聽讒言(yan)(yan)(yan)以(yi)幸功也”,便專(zhuan)派(pai)(pai)員前(qian)去安撫(fu)釋嫌,避(bi)免了(le)一(yi)(yi)(yi)場(chang)兵戎相加。
隆慶五年(1571年)三月,明(ming)廷(ting)(ting)封(feng)俺(an)答(da)汗為順義王(wang),其他各(ge)部(bu)首領也分(fen)別(bie)封(feng)為都督指揮、千戶(hu)、百戶(hu)等有差(cha)。八(ba)月,明(ming)廷(ting)(ting)又準與(yu)俺(an)答(da)互(hu)市。時陜(shan)西三邊(bian)總(zong)督以(yi)該邊(bian)不(bu)(bu)同(tong)宣、大,不(bu)(bu)欲通貢互(hu)市。高拱(gong)擬(ni)旨切責。不(bu)(bu)久陜(shan)西三邊(bian)也開(kai)貢市。幾(ji)個(ge)月之間,邊(bian)陲晏然,沒有一(yi)個(ge)蒙(meng)古(gu)(gu)人(ren)(ren)(ren)侵擾,邊(bian)境(jing)百姓丟掉戈矛而拿起鋤頭耕作(zuo),關(guan)城熄滅烽火可(ke)以(yi)安枕,從此(ci)(ci)基(ji)本結束了明(ming)朝(chao)與(yu)蒙(meng)古(gu)(gu)韃靼各(ge)部(bu)近(jin)二百年兵(bing)戈相(xiang)加的(de)局面(mian)。在滿朝(chao)爭議(yi)的(de)情況下,穆宗能如此(ci)(ci)迅(xun)速(su)、圓滿地解決這一(yi)先朝(chao)遺患(huan),與(yu)高拱(gong)等的(de)著力贊襄(xiang)是分(fen)不(bu)(bu)開(kai)的(de)。在議(yi)貢過程中,主通貢互(hu)市的(de)總(zong)督王(wang)崇(chong)古(gu)(gu)曾以(yi)人(ren)(ren)(ren)言求去,高拱(gong)知(zhi)后(hou),一(yi)面(mian)在朝(chao)廷(ting)(ting)力稱(cheng)崇(chong)古(gu)(gu)議(yi),一(yi)面(mian)抱病修書(shu)崇(chong)古(gu)(gu):“惟公安心暢意(yi),始終此(ci)(ci)事(shi),不(bu)(bu)必更懷憂慮(lv)”,使(shi)崇(chong)古(gu)(gu)受(shou)到極大鼓(gu)勵和(he)寬(kuan)慰。方逢時因封(feng)貢事(shi)曾面(mian)會(hui)俺(an)答(da)下人(ren)(ren)(ren),遭人(ren)(ren)(ren)彈劾(he),說他“輒通寇使(shi),屏人(ren)(ren)(ren)語,導(dao)之東行,嫁禍(huo)鄰(lin)鎮”。高拱(gong)力斥其謬,“撫臣臨(lin)機設策,何(he)可(ke)泄也”,保護了方逢時,使(shi)他免受(shou)貶謫。朱載垕以(yi)其“殫忠(zhong)遠謀(mou),勞績可(ke)嘉”,進(jin)高拱(gong)少師(shi)兼太(tai)(tai)子(zi)太(tai)(tai)師(shi)、尚(shang)書(shu),改建極殿大學士。
俺(an)答封貢事既成,高(gao)拱(gong)猶居安思危,擔(dan)心邊(bian)方兵將因(yin)無事而疏(shu)怠偷安,再(zai)壞邊(bian)備。他(ta)一向主(zhu)張(zhang)“不(bu)恃人(ren)之(zhi)不(bu)吾(wu)犯(fan),恃我不(bu)可(ke)(ke)犯(fan);不(bu)恃人(ren)之(zhi)不(bu)吾(wu)欺,恃我不(bu)可(ke)(ke)欺”,強(qiang)(qiang)調自強(qiang)(qiang)。于(yu)是再(zai)上疏(shu),“請每歲(sui)特遣(qian)才望大臣(chen)四出閱(yue)視,以(yi)(yi)今視昔(xi),錢谷(gu)贏幾何,兵馬增(zeng)(zeng)幾何,器械(xie)整幾何,其(qi)他(ta)屯(tun)田鹽法以(yi)(yi)及諸事拓(tuo)廣幾何”,明白開(kai)報,若比往(wang)昔(xi)有(you)所增(zeng)(zeng)益,則與過(guo)去戰時擒(qin)斬同(tong)功論賞(shang);如果(guo)只保持(chi)以(yi)(yi)往(wang)水(shui)平,則罪如失(shi)機論處。”朱(zhu)載垕(hou)贊(zan)賞(shang)這些意(yi)見并(bing)采納,兵部遂一一制定(ding)具體措施(shi)行之(zhi)。以(yi)(yi)后的(de)幾十年中,西北邊(bian)境(jing)始(shi)終(zhong)安定(ding),無大擾,此(ci)亦高(gao)拱(gong)一大政(zheng)。
高(gao)拱(gong)在南方兩廣、云貴邊事上(shang)亦頗(po)多建樹。隆慶(qing)初(chu),廣西古田壯族人(ren)韋(wei)銀豹等據寨反(fan)明(ming),有司多次往撫(fu)剿,均不(bu)效。高(gao)拱(gong)再起,薦殷正(zheng)茂(mao)為(wei)總督往剿。正(zheng)茂(mao)任(ren)法嚴、善戰,但(dan)性貪。高(gao)拱(gong)說:“吾捐百萬(wan)金予正(zheng)茂(mao),縱乾沒者半,然事可立辦(ban)”。其實,他在用(yong)正(zheng)茂(mao)的同時,已著眼于提擢、培(pei)養(yang)本省人(ren)才(cai),在兩廣郡縣中“多除制科,寬其薦額,勿拘成(cheng)數(shu)”,引導(dao)民風向(xiang)上(shang)。不(bu)久,果然“亂民樂業(ye)而向(xiang)化矣(yi)”。時人(ren)都以高(gao)拱(gong)為(wei)善用(yong)人(ren)。
高拱勵精圖治,不(bu)數年內(nei),政(zheng)績卓然(ran),自是一(yi)面(mian)。但他以才略自許,負(fu)氣凌人,“性迫急,不(bu)能容物,又不(bu)能藏蓄需忍(ren),有所忤(wu)觸之立碎。每張目(mu)怒視(shi),惡聲繼(ji)之,即左右皆為之辟易”,很是專橫跋扈,這(zhe)是他的另一(yi)面(mian)。正是這(zhe)一(yi)面(mian),造(zao)成了他與同僚的仇隙不(bu)合,以致(zhi)招(zhao)來物議,釀成了以后被(bei)逐的悲劇。
先是在隆慶四年(1570年)七月,曾(ceng)(ceng)也(ye)是裕(yu)府(fu)舊僚的(de)大(da)學士陳以(yi)(yi)勤(qin),因(yin)與高(gao)拱(gong)(gong)(gong)有小嫌,又見高(gao)拱(gong)(gong)(gong)在內閣不(bu)可一世,恐終不(bu)為所容(rong),便激流勇(yong)退(tui),引(yin)疾罷去。不(bu)久,掌(zhang)都察院大(da)學士趙(zhao)(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)吉因(yin)高(gao)拱(gong)(gong)(gong)挾(xie)私憾(han)考科道,上疏請止。高(gao)拱(gong)(gong)(gong)不(bu)悅,與之相傾,嗾使門生、給事中韓(han)楫劾趙(zhao)(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)吉庸(yong)橫。趙(zhao)(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)吉也(ye)抗(kang)章劾拱(gong)(gong)(gong)。朱載垕(hou)眷高(gao)拱(gong)(gong)(gong)竟令趙(zhao)(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)吉致仕。趙(zhao)(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)吉曾(ceng)(ceng)因(yin)高(gao)拱(gong)(gong)(gong)以(yi)(yi)內閣掌(zhang)吏(li)部(bu),權如真宰相,請李(li)(li)春(chun)芳謀與掌(zhang)都察院,以(yi)(yi)遏(e)高(gao)拱(gong)(gong)(gong)全力,李(li)(li)春(chun)芳答(da)應了(le)。趙(zhao)(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)吉離開(kai)后,李(li)(li)春(chun)芳自不(bu)安,李(li)(li)春(chun)芳又曾(ceng)(ceng)因(yin)徐階事與高(gao)有隙,遂于隆慶五年(1571年)五月乞休歸田。
高(gao)拱(gong)(gong)接任首揆(kui),越發趾高(gao)氣揚。當(dang)(dang)時殷(yin)士(shi)儋(dan)(dan)(dan)入(ru)閣輔政。殷(yin)士(shi)儋(dan)(dan)(dan)也是高(gao)拱(gong)(gong)在裕府時的同僚,因(yin)不(bu)曲事(shi)高(gao)拱(gong)(gong)而(er)久不(bu)得提拔。后取中旨入(ru)閣,高(gao)拱(gong)(gong)不(bu)悅。后有人劾高(gao)拱(gong)(gong)心腹張四維,高(gao)拱(gong)(gong)疑殷(yin)士(shi)儋(dan)(dan)(dan)指使(shi),又嗾(sou)韓楫相脅。殷(yin)士(shi)儋(dan)(dan)(dan)不(bu)能(neng)忍,在內閣當(dang)(dang)面詬拱(gong)(gong):“若(ruo)(ruo)先(xian)逐陳公,再(zai)逐趙公,又再(zai)逐李公,次(ci)逐我。若(ruo)(ruo)能(neng)長此座耶?”說罷竟(jing)揮拳擊高(gao)拱(gong)(gong)。隆慶五(wu)年(1571年)十一月(yue)殷(yin)士(shi)儋(dan)(dan)(dan)也被驅出。這樣,舊輔除張居(ju)正(zheng)外,悉被高(gao)拱(gong)(gong)排斥一凈(jing)。高(gao)拱(gong)(gong)位居(ju)極品(pin),頤指氣使(shi),專擅國(guo)柄。
高(gao)拱與張(zhang)居正(zheng)供職時國子監相(xiang)識,二人志趣相(xiang)投(tou),相(xiang)期(qi)將來入閣匡扶社稷。但當嘉靖帝去世當天(tian),當時的朝廷首輔徐階只召自己門生(sheng)張(zhang)居正(zheng)共同(tong)寫(xie)就嘉靖遺詔,并未通(tong)知已是閣臣的對手高(gao)拱,高(gao)、張(zhang)二人頓(dun)生(sheng)齟齬。此外,在隆慶五年(nian)高(gao)拱的親信(xin)傳言張(zhang)居正(zheng)接受(shou)徐階三萬兩白銀賄賂以救他的三個兒子,二人心(xin)中(zhong)誤解日益(yi)加(jia)深。張(zhang)居正(zheng)暗(an)中(zhong)和對高(gao)拱不滿的司禮(li)監秉筆太監馮保同(tong)盟(meng)。
隆慶六年(1572年)正(zheng)月,以(yi)高(gao)(gao)拱(gong)為(wei)柱國,進中極殿大學士。然(ran)而(er)他(ta)專(zhuan)橫更(geng)甚。加(jia)之(zhi)其門(men)生(sheng)韓楫(ji)、程文等(deng)日夜奔走其門(men),狐假虎威(wei),專(zhuan)以(yi)博戲為(wei)務,人(ren)都(dou)惡之(zhi)。高(gao)(gao)拱(gong)初尚持清(qing)操,后漸狎奢,常對人(ren)曰“日用不(bu)給,奈何?”門(men)生(sheng)、下僚聞之(zhi),爭相進獻,“賕納且集(ji)矣(yi)”,因(yin)此遭致物議。御史汪文輝上疏譏(ji)刺時(shi)事(shi)(shi),語連高(gao)(gao)拱(gong),高(gao)(gao)拱(gong)召而(er)罵之(zhi),亟補(bu)寧夏僉事(shi)(shi)以(yi)出。尚寶卿(qing)劉奮庸也上疏糾拱(gong),給事(shi)(shi)中曹(cao)大野則(ze)抗(kang)章劾高(gao)(gao)拱(gong)不(bu)忠(zhong)十事(shi)(shi),中有高(gao)(gao)拱(gong)擅權報復、排斥善類、超擢(zhuo)親戚鄉里門(men)生(sheng)故舊(jiu),以(yi)及親開(kai)賄賂之(zhi)門(men)等(deng)等(deng),朱載垕不(bu)聽。二人(ren)皆謫(zhe)外(wai)任。
是年五月,朱載垕病危,召高拱(gong)(gong)、張居正及高儀三人為顧命大臣,穆(mu)宗握著高拱(gong)(gong)的手說:“以天下累先生”。朱載垕去世后因遺詔問(wen)題,高拱(gong)(gong)計劃發動百僚驅逐馮保,雙方正式決(jue)戰。
明神宗(zong)(zong)朱翊鈞即位后,張(zhang)居正指(zhi)使(shi)神宗(zong)(zong)“大伴”已是司(si)禮太(tai)監(jian)馮(feng)(feng)保在(zai)皇貴妃李(li)氏(shi)和陳皇后面前(qian)將高(gao)(gao)拱(gong)曾在(zai)內(nei)閣說過的一句(ju)話“十歲太(tai)子(zi)(zi),如(ru)何治天(tian)下!”改(gai)為(wei)“十歲孩子(zi)(zi),如(ru)何作人主。” 宣(xuan)稱(cheng)高(gao)(gao)拱(gong)謀擁立藩王,皇貴妃和陳皇后大驚。六(liu)(liu)月十六(liu)(liu)日早(zao)朝(chao),“召(zhao)內(nei)閣、五府、六(liu)(liu)部眾(zhong)至”,切責高(gao)(gao)拱(gong)擅(shan)權無君。到會極門(men),太(tai)監(jian)王榛捧(peng)旨宣(xuan)讀:“今(jin)有(you)大學(xue)士高(gao)(gao)拱(gong)專權擅(shan)政,把朝(chao)廷威福都強(qiang)奪自專,通不許(xu)(xu)皇帝主專。不知他要何為(wei)?我母子(zi)(zi)三人驚懼不寧。高(gao)(gao)拱(gong)著回籍閑住,不許(xu)(xu)停留(liu)!”高(gao)(gao)拱(gong)聽旨后,“面色如(ru)死灰”,“汗陡(dou)下如(ru)雨,伏不能(neng)起(qi)”,從(cong)后趕來(lai)的張(zhang)居正將他扶起(qi)。馮(feng)(feng)保又(you)造王大臣事(shi)件,欲置高(gao)(gao)拱(gong)于死地。幸賴吏部尚書楊(yang)博、御史葛守(shou)禮等力救,張(zhang)居正“貽書相慰安,乃止。” 高(gao)(gao)拱(gong)得(de)免于難。
萬歷五(wu)年(1577年),張居(ju)正回故(gu)鄉湖北(bei)江陵葬父,路(lu)過(guo)高(gao)拱(gong)的(de)故(gu)里,專程探望高(gao)拱(gong),兩人相見掩面(mian)而(er)泣,感慨不已。臨終前(qian)高(gao)拱(gong)寫了《病榻遺(yi)言》四卷,記(ji)述張居(ju)正勾(gou)結(jie)馮保陰(yin)奪(duo)首(shou)輔之位的(de)經過(guo),將張居(ju)正描(miao)述為陰(yin)險(xian)刻毒的(de)人物,大(da)罵張居(ju)正“又做師婆(po)又做鬼,吹笛捏眼打鼓(gu)弄琵琶”。
萬(wan)歷六(liu)年(1578年)七(qi)月二日,高(gao)拱在(zai)新鄭(zheng)家中(zhong)去世,葬于縣城北郊(jiao)今閣老墳村。萬(wan)歷七(qi)年(1579年),以“高(gao)某擔當受降,北虜稱(cheng)臣,功不可泯(min)”,贈復原官。張居正死(si)后,《病(bing)榻遺言》刊刻,此書(shu)在(zai)北京廣(guang)為流傳,催(cui)化了(le)萬(wan)歷皇帝對張居正的清算(suan)。
萬歷三十(shi)年(1602年),詔(zhao)贈高(gao)拱(gong)為太師,謚(shi)號文(wen)襄,蔭其(qi)子(zi)高(gao)務觀尚寶司(si)司(si)丞。
高(gao)拱(gong)不(bu)囿于先(xian)儒成說(shuo),以(yi)為“其(qi)不(bu)能得(de)者(zhe)(zhe)亦不(bu)可強從(cong)”。直斥程(cheng)朱理學(xue)“遠人(ren)情以(yi)為天理”;他很贊同(tong)同(tong)時代思想(xiang)家王廷相的(de)觀(guan)點,認為理在事(shi)物,無(wu)其(qi)事(shi)即(ji)無(wu)其(qi)理。他對“權(quan)”字更(geng)有(you)一套(tao)獨(du)到(dao)的(de)見解,把“權(quan)”與“經”比作(zuo)秤上的(de)“錘”和(he)“衡”,兩者(zhe)(zhe)關系是“蓋(gai)經乃有(you)定(ding)之(zhi)權(quan),權(quan)乃無(wu)定(ding)之(zhi)經,無(wu)定(ding)也(ye),而(er)以(yi)求其(qi)定(ding),其(qi)定(ding)乃為正也(ye)”。即(ji):權(quan)和(he)經是對立的(de)統(tong)(tong)一體(ti),凡事(shi)皆有(you)經,其(qi)事(shi)實行時應認真權(quan)一下(xia),使權(quan)與經得(de)以(yi)統(tong)(tong)一。
在(zai)“義(yi)(yi)”和“利”的問題(ti)上(shang),認(ren)(ren)為(wei)“茍出(chu)乎義(yi)(yi),則(ze)利皆(jie)義(yi)(yi)也(ye);茍出(chu)乎利,則(ze)義(yi)(yi)皆(jie)利”,只要擺正(zheng)義(yi)(yi)和利的關(guan)系(xi),言(yan)利也(ye)不(bu)是(shi)不(bu)好,痛斥了“君子不(bu)言(yan)利”的迂腐觀點(dian)。他(ta)還認(ren)(ren)為(wei)正(zheng)因前人沒(mei)有(you)(you)把握住這(zhe)種關(guan)系(xi),才造(zao)成“經制(zhi)之略置之不(bu)講”,善理財者不(bu)聞(wen),禍國殃(yang)民(min)(min)。他(ta)自己十分重(zhong)視理財,重(zhong)視有(you)(you)關(guan)國計民(min)(min)生的政務(wu),主張務(wu)實。他(ta)的學術(shu)思(si)想正(zheng)是(shi)他(ta)行使(shi)政務(wu)、取得政績的思(si)想根源。
高拱素好(hao)(hao)讀書(shu),為(wei)文(wen)不好(hao)(hao)詞藻,而深重有力。他(ta)著述甚富(fu),有《問辨錄》十(shi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《春秋正旨(zhi)》一卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《本語》六卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《邊略(lve)》五(wu)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《綸(lun)(lun)扉外稿》四卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《掌銓(quan)題稿》三十(shi)四卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《南宮奏牘》四卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《政府書(shu)答》四卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《綸(lun)(lun)扉集》一卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《程(cheng)士集》四卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《外制(zhi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)》二卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《日進直講》十(shi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《獻忱集》四卷(juan)(juan)(juan)(juan)等等,后人輯為(wei)《高文(wen)襄公集》。
2000年電視劇《海瑞罷(ba)官》:薄貫(guan)軍飾演高拱
2007年(nian)電視劇《大明王朝1566》:劉毓(yu)濱(bin)飾(shi)演高(gao)拱
2010年(nian)電視劇(ju)《萬(wan)歷(li)首輔張居正(zheng)》:智一(yi)桐(tong)飾演高拱(gong)
朱載(zai)垕(hou):“且值國(guo)家多事之時,先為社稷萬年之計(ji)。乃(nai)通海運,乃(nai)飭(chi)邊防,乃(nai)定滇南,乃(nai)平嶺表(biao)。制降西虜,坐令(ling)稽顙以稱藩;威撻東夷,屢(lv)致(zhi)投戈而授首。蓋有不世之略(lve),乃(nai)可建不世之勛;然(ran)必非(fei)常之人,斯(si)可濟(ji)非(fei)常之事。”
朱翊鈞:“銳志匡時,宏(hong)才贊理。當畿庭之(zhi)(zhi)再入,肩大任而不(bu)撓。位重多危,功(gong)高(gao)取(qu)忌。謀身近拙,實深(shen)許國之(zhi)(zhi)忠;遺俗似迂,雅抱殿(dian)邦之(zhi)(zhi)略。幕畫得羌(qiang)胡之(zhi)(zhi)要領,箸籌洞邊塞之(zhi)(zhi)機宜。化椎結為冠裳,柔犬羊于帖(tie)服。利同魏絳杜猾(hua)夏之(zhi)(zhi)深(shen)憂,策比(bi)仲淹(yan)握(wo)御戎(rong)之(zhi)(zhi)勝算。在昔允資定力,于今想膚功(gong)。 ?“高(gao)拱博大精詳,淵宏(hong)邃密,經(jing)綸偉業,社稷名臣。……慷慨有為,公忠任事。迨殫內寧之(zhi)(zhi)略,益(yi)宏(hong)外御之(zhi)(zhi)勛。嶺表滇(dian)南,氛(fen)凈長(chang)蛇封豕;東夷西虜,煙(yan)消堠(hou)鷺庭烏。洵(xun)稱(cheng)緯武(wu)經(jing)文,不(bu)愧帝臣王(wang)佐。”