高(gao)(gao)拱(gong)祖(zu)籍山西洪(hong)洞,先祖(zu)為避元末亂遷徙新鄭高(gao)(gao)老莊(zhuang)村(cun)。他(ta)出身官宦世(shi)家,父親高(gao)(gao)尚賢,正德十二(er)年(1517年)進士,歷任山東按察(cha)司(si)提學僉事(shi)、陜西按察(cha)司(si)僉事(shi)等,至光祿(lu)寺少(shao)卿。
高拱生于正德七年(nian)(nian)(1512年(nian)(nian))十(shi)(shi)二(er)月(yue)十(shi)(shi)三日,自幼受(shou)到(dao)嚴格的家(jia)教,“五歲善(shan)對偶(ou),八歲誦千(qian)言” 。稍(shao)長,即攻讀經(jing)義,苦(ku)鉆學問。十(shi)(shi)七歲以“禮經(jing)”魁于鄉,以后卻在科舉道(dao)路(lu)上(shang)蹉跎(tuo)了十(shi)(shi)三個(ge)年(nian)(nian)頭,才考(kao)中進士,并選為庶吉士。嘉靖(jing)二(er)十(shi)(shi)一(yi)年(nian)(nian)(1542年(nian)(nian))授任(ren)翰(han)林編(bian)修,九年(nian)(nian)考(kao)滿(man),升翰(han)林侍讀。嘉靖(jing)三十(shi)(shi)一(yi)年(nian)(nian)(1552年(nian)(nian)),裕(yu)王(wang)(wang)(wang)朱載垕開邸受(shou)經(jing),高拱首被當選,進府入講。此時皇太子朱載壡已歿二(er)年(nian)(nian)而(er)新儲未建(jian),裕(yu)王(wang)(wang)(wang)與其異母兄弟景王(wang)(wang)(wang)朱載圳都居京城,論序當立裕(yu)王(wang)(wang)(wang),而(er)世(shi)宗(zong)似屬意(yi)景王(wang)(wang)(wang)。裕(yu)王(wang)(wang)(wang)前途未卜(bu),朝廷上(shang)下(xia),猜測種種、議論紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)。高拱出(chu)入王(wang)(wang)(wang)府,多方調護,給裕(yu)王(wang)(wang)(wang)很大寬慰(wei)。
當(dang)時(shi),內閣首(shou)輔(fu)嚴(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)、次輔(fu)徐(xu)階(jie)(jie)正互相(xiang)傾軋,抵牾日著,高拱(gong)泰然往返于二人之(zhi)間,未見有所厚薄。兩人因高拱(gong)為(wei)(wei)裕(yu)王講官(guan),以后(hou)騰達有日,故也頗器重于他,有時(shi)甚(shen)至避(bi)讓幾分。時(shi)嚴(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)權勢熏(xun)灼,絲毫得罪(zui)不得,高拱(gong)卻(que)不十分顧忌。一(yi)次他以韓愈“大(da)雞昂然來,小(xiao)雞悚而(er)待”詩句,調侃嚴(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)在(zai)見其鄉袞、下(xia)僚(liao)時(shi)的傲態,嚴(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)聽了不僅不怪罪(zui),反而(er)為(wei)(wei)之(zhi)破(po)顏。 在(zai)嚴(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)、徐(xu)階(jie)(jie)相(xiang)與推薦下(xia),嘉靖(jing)三十七年(1558年),高拱(gong)遷為(wei)(wei)翰林侍講學士。
高拱在(zai)裕王(wang)(wang)(wang)府邸度過九個春秋,于嘉靖三十九年(nian)(nian)(1560年(nian)(nian))升太常(chang)寺卿,管國子(zi)監祭酒事。九年(nian)(nian)里,高拱講授經筵,敷陳剴(kai)切,謹慎用事。裕王(wang)(wang)(wang)深受教益(yi)。二(er)人建立了深厚的(de)(de)王(wang)(wang)(wang)臣、師生關系(xi)。高拱離王(wang)(wang)(wang)府后,“府中事無大小,(裕王(wang)(wang)(wang))必令中使(shi)(shi)往問”,裕王(wang)(wang)(wang)還先(xian)后手書“啟發弘(hong)多”、“懷賢”、“忠貞”等字贈賜。翌年(nian)(nian)景王(wang)(wang)(wang)入藩之國,裕王(wang)(wang)(wang)為嗣的(de)(de)地位開始明朗(lang),因而(er)高拱與裕王(wang)(wang)(wang)的(de)(de)這層關系(xi),不(bu)僅使(shi)(shi)高拱的(de)(de)上(shang)司、同僚對他刮(gua)目相(xiang)看、趨(qu)之若鶩(mu),而(er)且也奠定了以后他在(zai)政(zheng)治(zhi)上(shang)大大發揮作用的(de)(de)基礎。
嘉靖四(si)十(shi)四(si)年(1565年),景王薨(hong)于藩地,裕王的地位確(que)立(li)。高拱(gong)(gong)升禮部(bu)尚書,召入(ru)直(zhi)廬,并以(yi)青詞見(jian)寵,得賜飛魚(yu)服。嘉靖四(si)十(shi)五年(1566年)三月,由(you)徐階(jie)薦舉(ju),以(yi)禮部(bu)尚書兼(jian)文淵閣(ge)(ge)大學士。剛剛入(ru)閣(ge)(ge),高拱(gong)(gong)即(ji)欲展抱負示(shi)才。當時世(shi)(shi)宗(zong)久(jiu)居西(xi)苑,大臣率以(yi)召入(ru)直(zhi)廬為(wei)(wei)榮(rong),閣(ge)(ge)事有所(suo)不(bu)(bu)(bu)周。世(shi)(shi)宗(zong)因(yin)諭曰(yue):“閣(ge)(ge)中(zhong)政本可(ke)(ke)輪(lun)(lun)一(yi)人往”。首輔徐階(jie)及“青詞宰相(xiang)”袁煒以(yi)不(bu)(bu)(bu)能離開(kai)世(shi)(shi)宗(zong)須(xu)臾為(wei)(wei)由(you),不(bu)(bu)(bu)去閣(ge)(ge)中(zhong)辦公(gong)。高拱(gong)(gong)對徐階(jie)說(shuo):“公(gong)元老,常直(zhi)可(ke)(ke)矣(yi)。不(bu)(bu)(bu)才與李(春芳)、郭(樸)兩公(gong)愿日(ri)輪(lun)(lun)一(yi)人,詣閣(ge)(ge)中(zhong)習(xi)故(gu)事。” 同年十(shi)二月十(shi)四(si)日(ri),世(shi)(shi)宗(zong)嘉靖帝駕崩,朱載(zai)垕繼位為(wei)(wei)帝,封高拱(gong)(gong)為(wei)(wei)少保(bao)兼(jian)太(tai)子太(tai)保(bao),并以(yi)文淵閣(ge)(ge)大學士入(ru)值(zhi)內閣(ge)(ge)。不(bu)(bu)(bu)久(jiu),高拱(gong)(gong)與徐階(jie)反目成仇,竟至相(xiang)互攻訐(jie),后為(wei)(wei)胡應嘉、歐陽一(yi)敬所(suo)逼退。
隆慶(qing)二年(nian)(1568年(nian))七月,徐階(jie)退休(xiu)歸(gui)鄉。隆慶(qing)三年(nian)(1569年(nian)),張居正(zheng)與太監(jian)李(li)芳(fang)(fang)等合謀,奏請復起高(gao)(gao)拱(gong)。是(shi)年(nian)十二月,冷落了一(yi)(yi)年(nian)多的高(gao)(gao)拱(gong)接旨(zhi)后,不(bu)顧臘月嚴寒,日夜兼程,直奔(ben)京城,以(yi)(yi)大(da)學士兼掌吏部重新登(deng)臺。言(yan)路(lu)原多與高(gao)(gao)拱(gong)有隙,故人多不(bu)自(zi)安。胡應嘉聞高(gao)(gao)拱(gong)復出,驚(jing)嚇破膽(dan)而亡,歐陽一(yi)(yi)敬也在解官(guan)(guan)歸(gui)田(tian)途中郁(yu)郁(yu)而死,一(yi)(yi)時人心(xin)(xin)惶惶。高(gao)(gao)拱(gong)通過(guo)門生腹(fu)心(xin)(xin)散布言(yan)論,安撫言(yan)路(lu)諸(zhu)(zhu)官(guan)(guan)說,“徐階(jie)昔日對我有恩(en)情,后來因為小(xiao)事(shi)不(bu)睦,不(bu)足(zu)以(yi)(yi)怨恨”,“我自(zi)當徹底改變過(guo)去不(bu)好的思(si)想和(he)念頭(tou),與諸(zhu)(zhu)君共(gong)同治理(li)朝政(zheng)”。言(yan)之(zhi)鑿鑿,頗為大(da)度,于是(shi)人心(xin)(xin)稍安。當時接徐階(jie)任(ren)首輔者為李(li)春芳(fang)(fang)。李(li)春芳(fang)(fang)為人寬厚,居政(zheng)持論平,不(bu)事(shi)操切(qie),雖無失(shi)措(cuo)之(zhi)舉,卻總顯得氣魄、才力不(bu)足(zu)。高(gao)(gao)拱(gong)仗著自(zi)己(ji)是(shi)朱載垕(hou)心(xin)(xin)腹(fu)之(zhi)臣,慨(kai)然以(yi)(yi)天下為己(ji)任(ren),發揮了李(li)春芳(fang)(fang)起不(bu)到的作(zuo)用(yong)。
隆(long)慶四(si)年(nian)(nian)(1570年(nian)(nian))八月,北邊有(you)(you)警,高(gao)(gao)拱(gong)(gong)(gong)以(yi)尚書(shu)陳希(xi)學、曹邦(bang)輔,侍(shi)郎王(wang)遴各率(lv)師(shi)背城列陣以(yi)待;以(yi)京尹栗(li)永(yong)祿、南都御史(shi)護守(shou)山陵;又(you)(you)(you)起御史(shi)劉燾(dao)在天津守(shou)通糧,而(er)以(yi)總(zong)督王(wang)崇(chong)古、譚綸專征剿無內(nei)顧;以(yi)侍(shi)郎戴才理(li)軍餉。由于布置周密,防范(fan)嚴謹,蒙古兵未敢(gan)入(ru)犯。十(shi)(shi)月,俺答(da)汗孫子把漢(han)那吉因與(yu)(yu)(yu)祖(zu)父發(fa)生(sheng)沖(chong)突,率(lv)所屬阿力(li)哥等十(shi)(shi)人前(qian)來(lai)求降(jiang)。巡(xun)撫方逢時;總(zong)督王(wang)崇(chong)古主張受降(jiang)。奏上,朝議(yi)紛然,多(duo)以(yi)為敵情叵測,不(bu)能貿然收(shou)留(liu)(liu)把漢(han)那吉。高(gao)(gao)拱(gong)(gong)(gong)與(yu)(yu)(yu)張居正卻一(yi)致支持王(wang)、方意見,請(qing)奏朱(zhu)載垕(hou)加封把漢(han)那吉為指揮(hui)使,并“厚其服(fu)食供用(yong)”,以(yi)誠相待,結(jie)得其心(xin),朱(zhu)載垕(hou)準旨。接著(zhu)高(gao)(gao)拱(gong)(gong)(gong)又(you)(you)(you)命邊臣讓(rang)把漢(han)那吉穿錦衣、坐華車、騎好(hao)馬,前(qian)呼后擁(yong)在街市行走。俺答(da)得曉明廷厚待其孫,深受感動,遂(sui)決意與(yu)(yu)(yu)明朝和(he)好(hao),請(qing)封貢之事。此議(yi)一(yi)起,朝廷上下(xia)有(you)(you)如鼎(ding)沸(fei),反(fan)對(dui)(dui)派(pai)援(yuan)引宋(song)朝講和(he)之例,力(li)言(yan)不(bu)可(ke)。高(gao)(gao)拱(gong)(gong)(gong)先利用(yong)考察科(ke)道之機,將(jiang)極(ji)力(li)反(fan)對(dui)(dui)與(yu)(yu)(yu)俺答(da)汗結(jie)好(hao)的葉夢熊(xiong)“降(jiang)二級,調外任”,以(yi)息異(yi)議(yi)。他又(you)(you)(you)發(fa)內(nei)閣舊(jiu)藏明成祖(zu)封瓦剌、韃靼諸王(wang)故事,揀發(fa)兵部,力(li)主封俺答(da)汗為王(wang),這種將(jiang)蒙古與(yu)(yu)(yu)中原看(kan)成一(yi)個整(zheng)體的觀念,比僅(jin)圖邊安(an)的想(xiang)法又(you)(you)(you)高(gao)(gao)一(yi)籌(chou)。高(gao)(gao)拱(gong)(gong)(gong)批評(ping)反(fan)對(dui)(dui)派(pai):“你們這些人喋喋不(bu)休,難道是國(guo)(guo)家籌(chou)劃輕重厲(li)害嗎(ma)?徒念重大(da),恐有(you)(you)不(bu)效,留(liu)(liu)為后言(yan)耳!”遂(sui)無敢(gan)復言(yan)者(zhe)(zhe)。同年(nian)(nian),貴州撫臣告土官安(an)國(guo)(guo)亨叛(pan),請(qing)進(jin)剿。高(gao)(gao)拱(gong)(gong)(gong)不(bu)輕信是言(yan),經(jing)深入(ru)察查,知“國(guo)(guo)亨非叛(pan),而(er)巡(xun)撫者(zhe)(zhe)輕聽讒言(yan)以(yi)幸功也(ye)”,便專派(pai)員前(qian)去安(an)撫釋嫌,避免了一(yi)場兵戎相加。
隆(long)慶五年(nian)(1571年(nian))三(san)(san)月,明廷封俺答(da)汗為順(shun)義(yi)王(wang),其(qi)他(ta)各(ge)(ge)部(bu)首領(ling)也分別封為都督(du)指揮(hui)、千(qian)戶(hu)、百(bai)戶(hu)等有差(cha)。八(ba)月,明廷又準與(yu)(yu)俺答(da)互市。時陜西(xi)三(san)(san)邊(bian)(bian)總督(du)以該邊(bian)(bian)不(bu)(bu)同(tong)宣、大(da),不(bu)(bu)欲通(tong)貢互市。高拱(gong)擬旨切責。不(bu)(bu)久陜西(xi)三(san)(san)邊(bian)(bian)也開貢市。幾個(ge)月之間(jian),邊(bian)(bian)陲晏然,沒有一個(ge)蒙古人(ren)侵(qin)擾,邊(bian)(bian)境(jing)百(bai)姓丟掉戈(ge)(ge)矛而拿起鋤(chu)頭耕作,關(guan)城(cheng)熄(xi)滅(mie)烽火可以安枕,從此基本結束了明朝(chao)(chao)與(yu)(yu)蒙古韃靼(da)各(ge)(ge)部(bu)近二百(bai)年(nian)兵戈(ge)(ge)相加的(de)(de)局面(mian)(mian)。在滿朝(chao)(chao)爭議的(de)(de)情況下,穆宗(zong)能如此迅速、圓滿地解(jie)決這一先朝(chao)(chao)遺患,與(yu)(yu)高拱(gong)等的(de)(de)著力贊(zan)襄是分不(bu)(bu)開的(de)(de)。在議貢過(guo)程中,主通(tong)貢互市的(de)(de)總督(du)王(wang)崇古曾以人(ren)言(yan)求(qiu)去(qu),高拱(gong)知(zhi)后,一面(mian)(mian)在朝(chao)(chao)廷力稱崇古議,一面(mian)(mian)抱病修(xiu)書崇古:“惟公安心(xin)暢意,始(shi)終此事,不(bu)(bu)必更懷(huai)憂慮(lv)”,使(shi)(shi)崇古受到極(ji)大(da)鼓勵和寬慰。方(fang)逢(feng)時因封貢事曾面(mian)(mian)會俺答(da)下人(ren),遭(zao)人(ren)彈劾(he),說他(ta)“輒通(tong)寇使(shi)(shi),屏人(ren)語,導(dao)之東行,嫁禍鄰鎮”。高拱(gong)力斥(chi)其(qi)謬,“撫臣(chen)臨機設(she)策,何可泄也”,保護了方(fang)逢(feng)時,使(shi)(shi)他(ta)免受貶謫(zhe)。朱(zhu)載垕以其(qi)“殫忠遠謀(mou),勞(lao)績可嘉”,進高拱(gong)少師(shi)(shi)兼太子(zi)太師(shi)(shi)、尚書,改建極(ji)殿大(da)學士。
俺答封(feng)貢(gong)事(shi)既成,高拱猶居安思危,擔(dan)心(xin)邊方(fang)兵將(jiang)因(yin)無事(shi)而疏怠偷安,再(zai)壞邊備。他一(yi)向主張“不恃人之不吾犯,恃我(wo)不可犯;不恃人之不吾欺(qi),恃我(wo)不可欺(qi)”,強調自(zi)強。于(yu)是再(zai)上疏,“請每歲特遣才望(wang)大臣四(si)出閱(yue)視,以(yi)今視昔,錢谷贏幾(ji)何(he)(he)(he),兵馬增幾(ji)何(he)(he)(he),器械整幾(ji)何(he)(he)(he),其他屯田鹽法以(yi)及(ji)諸事(shi)拓廣幾(ji)何(he)(he)(he)”,明(ming)白(bai)開報,若比往昔有(you)所增益,則與(yu)過去戰時(shi)擒(qin)斬同(tong)功論賞;如果只保持以(yi)往水(shui)平,則罪(zui)如失機(ji)論處(chu)。”朱載(zai)垕贊賞這些意(yi)見(jian)并采納,兵部遂一(yi)一(yi)制(zhi)定具(ju)體(ti)措施行(xing)之。以(yi)后的幾(ji)十年中,西(xi)北邊境(jing)始終安定,無大擾,此亦高拱一(yi)大政(zheng)。
高(gao)拱在南方兩廣、云貴邊事(shi)上(shang)亦頗多(duo)建樹。隆慶初,廣西古田壯族人韋(wei)銀豹等據(ju)寨(zhai)反明,有司多(duo)次(ci)往撫剿(jiao),均不(bu)效。高(gao)拱再起,薦殷正茂為總督往剿(jiao)。正茂任法嚴(yan)、善戰,但性貪。高(gao)拱說:“吾捐(juan)百萬(wan)金予正茂,縱乾(qian)沒者半(ban),然事(shi)可立辦(ban)”。其實,他在用正茂的(de)同(tong)時,已著眼于(yu)提擢、培養本省人才,在兩廣郡縣中“多(duo)除制科,寬其薦額,勿(wu)拘成數”,引導民風向(xiang)上(shang)。不(bu)久,果然“亂民樂(le)業而向(xiang)化矣”。時人都以高(gao)拱為善用人。
高拱勵精圖治(zhi),不數年內(nei),政績卓然,自(zi)是一面(mian)。但他以才略自(zi)許(xu),負氣(qi)凌人,“性(xing)迫急,不能(neng)容物(wu),又不能(neng)藏蓄需(xu)忍,有(you)所(suo)忤觸(chu)之(zhi)立碎。每張目怒視(shi),惡聲繼之(zhi),即左(zuo)右皆為之(zhi)辟(pi)易”,很是專(zhuan)橫跋扈,這(zhe)是他的另一面(mian)。正是這(zhe)一面(mian),造(zao)成(cheng)(cheng)了(le)他與同僚(liao)的仇隙不合,以致招來(lai)物(wu)議,釀成(cheng)(cheng)了(le)以后(hou)被(bei)逐的悲(bei)劇(ju)。
先是在隆慶(qing)四年(nian)(nian)(1570年(nian)(nian))七月(yue),曾(ceng)也是裕府舊僚的大學士(shi)陳(chen)以(yi)勤,因(yin)與(yu)(yu)高拱(gong)有(you)小(xiao)嫌,又見高拱(gong)在內(nei)閣(ge)不(bu)可一世,恐終不(bu)為(wei)所容(rong),便(bian)激流勇退,引疾罷去。不(bu)久(jiu),掌都(dou)察院(yuan)大學士(shi)趙(zhao)(zhao)貞(zhen)吉(ji)因(yin)高拱(gong)挾私憾考科道,上(shang)疏請止。高拱(gong)不(bu)悅,與(yu)(yu)之相(xiang)傾,嗾(sou)使門生、給事中韓楫劾趙(zhao)(zhao)貞(zhen)吉(ji)庸(yong)橫。趙(zhao)(zhao)貞(zhen)吉(ji)也抗(kang)章劾拱(gong)。朱載垕眷(juan)高拱(gong)竟令趙(zhao)(zhao)貞(zhen)吉(ji)致仕。趙(zhao)(zhao)貞(zhen)吉(ji)曾(ceng)因(yin)高拱(gong)以(yi)內(nei)閣(ge)掌吏部(bu),權如真(zhen)宰相(xiang),請李(li)春(chun)芳(fang)謀與(yu)(yu)掌都(dou)察院(yuan),以(yi)遏高拱(gong)全(quan)力,李(li)春(chun)芳(fang)答應了(le)。趙(zhao)(zhao)貞(zhen)吉(ji)離開后,李(li)春(chun)芳(fang)自(zi)不(bu)安(an),李(li)春(chun)芳(fang)又曾(ceng)因(yin)徐階事與(yu)(yu)高有(you)隙,遂于隆慶(qing)五年(nian)(nian)(1571年(nian)(nian))五月(yue)乞(qi)休歸田。
高拱接任首揆,越發趾高氣揚。當(dang)時殷(yin)(yin)士(shi)儋(dan)(dan)入(ru)閣輔政。殷(yin)(yin)士(shi)儋(dan)(dan)也是(shi)高拱在裕府時的同僚(liao),因不曲事高拱而久(jiu)不得提拔。后取(qu)中旨入(ru)閣,高拱不悅。后有(you)人劾(he)高拱心腹(fu)張四維,高拱疑(yi)殷(yin)(yin)士(shi)儋(dan)(dan)指使,又(you)嗾韓(han)楫(ji)相脅。殷(yin)(yin)士(shi)儋(dan)(dan)不能(neng)忍,在內閣當(dang)面詬(gou)拱:“若先逐陳公(gong),再逐趙公(gong),又(you)再逐李公(gong),次逐我。若能(neng)長(chang)此座(zuo)耶?”說(shuo)罷竟(jing)揮拳(quan)擊(ji)高拱。隆慶五(wu)年(1571年)十一月(yue)殷(yin)(yin)士(shi)儋(dan)(dan)也被驅出。這樣,舊輔除張居正(zheng)外(wai),悉(xi)被高拱排(pai)斥一凈(jing)。高拱位居極品,頤(yi)指氣使,專(zhuan)擅(shan)國柄。
高(gao)拱(gong)(gong)與張(zhang)居(ju)正供職時國子監(jian)相(xiang)(xiang)識,二(er)(er)人志(zhi)趣相(xiang)(xiang)投(tou),相(xiang)(xiang)期(qi)將來入閣匡扶(fu)社稷。但當嘉靖帝(di)去世當天,當時的(de)(de)(de)朝廷首(shou)輔徐階只召自(zi)己門生張(zhang)居(ju)正共同寫就嘉靖遺詔,并未通知已是閣臣的(de)(de)(de)對手(shou)高(gao)拱(gong)(gong),高(gao)、張(zhang)二(er)(er)人頓生齟齬。此外(wai),在隆慶五年高(gao)拱(gong)(gong)的(de)(de)(de)親(qin)信(xin)傳言張(zhang)居(ju)正接(jie)受徐階三(san)萬兩白銀賄賂以救他的(de)(de)(de)三(san)個兒子,二(er)(er)人心(xin)中誤解日(ri)益加深。張(zhang)居(ju)正暗中和對高(gao)拱(gong)(gong)不滿(man)的(de)(de)(de)司禮監(jian)秉筆太監(jian)馮保同盟(meng)。
隆慶六年(nian)(nian)(1572年(nian)(nian))正月,以(yi)(yi)高(gao)(gao)拱為(wei)(wei)柱國,進中極殿大學士。然而(er)他專橫更(geng)甚。加(jia)之(zhi)其門(men)生韓楫(ji)、程(cheng)文等日(ri)夜奔走其門(men),狐假虎(hu)威,專以(yi)(yi)博戲為(wei)(wei)務(wu),人(ren)都惡(e)之(zhi)。高(gao)(gao)拱初(chu)尚持清操,后漸狎奢,常對人(ren)曰(yue)“日(ri)用不(bu)給,奈何?”門(men)生、下僚聞之(zhi),爭相(xiang)進獻,“賕納(na)且集矣”,因此(ci)遭致物議。御史汪文輝上疏(shu)譏刺時事(shi)(shi),語連高(gao)(gao)拱,高(gao)(gao)拱召(zhao)而(er)罵(ma)之(zhi),亟補寧夏僉事(shi)(shi)以(yi)(yi)出。尚寶卿劉奮庸也上疏(shu)糾拱,給事(shi)(shi)中曹(cao)大野則抗章劾高(gao)(gao)拱不(bu)忠十(shi)事(shi)(shi),中有(you)高(gao)(gao)拱擅權報(bao)復、排斥善類、超擢親(qin)戚鄉里門(men)生故舊,以(yi)(yi)及(ji)親(qin)開賄賂之(zhi)門(men)等等,朱載垕不(bu)聽。二人(ren)皆(jie)謫外任。
是年五(wu)月(yue),朱(zhu)載垕病危(wei),召高(gao)(gao)(gao)拱、張居正(zheng)及高(gao)(gao)(gao)儀三人(ren)為顧命大(da)臣,穆宗握著高(gao)(gao)(gao)拱的手說:“以天(tian)下(xia)累先生”。朱(zhu)載垕去世后因遺詔問(wen)題,高(gao)(gao)(gao)拱計劃發動百僚驅逐馮保,雙方正(zheng)式決戰。
明神(shen)宗朱翊(yi)鈞即位后,張居(ju)正(zheng)指(zhi)使(shi)神(shen)宗“大(da)伴(ban)”已是司禮太(tai)監馮(feng)保在皇(huang)貴妃李氏和(he)陳皇(huang)后面前將高(gao)(gao)拱曾(ceng)在內(nei)閣說過的一句話“十(shi)歲(sui)太(tai)子(zi),如(ru)何治天下!”改為“十(shi)歲(sui)孩子(zi),如(ru)何作人(ren)主。” 宣稱高(gao)(gao)拱謀(mou)擁立(li)藩(fan)王,皇(huang)貴妃和(he)陳皇(huang)后大(da)驚。六(liu)月十(shi)六(liu)日早朝,“召(zhao)內(nei)閣、五(wu)府、六(liu)部眾(zhong)至”,切(qie)責高(gao)(gao)拱擅權無君。到會(hui)極門(men),太(tai)監王榛捧旨(zhi)宣讀:“今(jin)有大(da)學士(shi)高(gao)(gao)拱專(zhuan)權擅政,把朝廷威福都強奪自專(zhuan),通不(bu)(bu)許(xu)皇(huang)帝主專(zhuan)。不(bu)(bu)知(zhi)他要何為?我母子(zi)三人(ren)驚懼(ju)不(bu)(bu)寧。高(gao)(gao)拱著回籍閑(xian)住,不(bu)(bu)許(xu)停留!”高(gao)(gao)拱聽旨(zhi)后,“面色如(ru)死(si)灰”,“汗陡下如(ru)雨,伏不(bu)(bu)能起(qi)”,從后趕(gan)來的張居(ju)正(zheng)將他扶起(qi)。馮(feng)保又造王大(da)臣事件,欲置高(gao)(gao)拱于死(si)地。幸賴吏部尚書(shu)(shu)楊博(bo)、御史葛(ge)守禮等力救,張居(ju)正(zheng)“貽書(shu)(shu)相慰(wei)安,乃止。” 高(gao)(gao)拱得免于難。
萬歷五(wu)年(nian)(nian)(1577年(nian)(nian)),張(zhang)居(ju)正(zheng)回故鄉湖(hu)北江陵葬(zang)父,路過高(gao)拱(gong)的故里,專程探望(wang)高(gao)拱(gong),兩(liang)人相見掩面而泣,感慨不已。臨終前高(gao)拱(gong)寫了《病榻(ta)遺言》四卷,記(ji)述(shu)張(zhang)居(ju)正(zheng)勾結馮保陰(yin)奪首(shou)輔之位的經過,將(jiang)張(zhang)居(ju)正(zheng)描(miao)述(shu)為陰(yin)險刻毒的人物,大罵張(zhang)居(ju)正(zheng)“又做師婆又做鬼,吹笛(di)捏眼打鼓弄琵琶”。
萬歷六年(nian)(1578年(nian))七月二(er)日,高拱在新鄭家中(zhong)去世,葬于縣城北郊今閣老墳村(cun)。萬歷七年(nian)(1579年(nian)),以“高某擔當受降(jiang),北虜稱(cheng)臣,功不可泯”,贈復(fu)原官。張(zhang)居(ju)正死后,《病榻遺言(yan)》刊刻(ke),此書在北京廣為流傳,催化了萬歷皇帝對(dui)張(zhang)居(ju)正的(de)清算。
萬(wan)歷三十年(1602年),詔(zhao)贈高拱為太師,謚(shi)號文(wen)襄,蔭其子高務觀(guan)尚寶司司丞。
高(gao)拱不(bu)囿于先儒成說,以(yi)為“其(qi)(qi)(qi)不(bu)能得者(zhe)亦(yi)不(bu)可(ke)強從”。直斥程(cheng)朱理(li)學“遠人情以(yi)為天理(li)”;他很贊同同時代思想家王(wang)廷相的觀點,認為理(li)在(zai)事(shi)(shi)(shi)(shi)物,無(wu)其(qi)(qi)(qi)事(shi)(shi)(shi)(shi)即(ji)無(wu)其(qi)(qi)(qi)理(li)。他對“權(quan)”字更有(you)(you)一套獨到的見解,把“權(quan)”與“經(jing)”比(bi)作秤上的“錘(chui)”和“衡”,兩者(zhe)關系是“蓋經(jing)乃有(you)(you)定之權(quan),權(quan)乃無(wu)定之經(jing),無(wu)定也,而以(yi)求其(qi)(qi)(qi)定,其(qi)(qi)(qi)定乃為正也”。即(ji):權(quan)和經(jing)是對立的統(tong)一體(ti),凡事(shi)(shi)(shi)(shi)皆有(you)(you)經(jing),其(qi)(qi)(qi)事(shi)(shi)(shi)(shi)實(shi)行時應(ying)認真權(quan)一下,使權(quan)與經(jing)得以(yi)統(tong)一。
在“義(yi)”和“利(li)(li)”的問題上(shang),認(ren)為“茍出乎義(yi),則利(li)(li)皆義(yi)也(ye);茍出乎利(li)(li),則義(yi)皆利(li)(li)”,只要(yao)擺正義(yi)和利(li)(li)的關(guan)系,言利(li)(li)也(ye)不(bu)(bu)(bu)是不(bu)(bu)(bu)好,痛斥了“君子不(bu)(bu)(bu)言利(li)(li)”的迂腐觀點(dian)。他(ta)還認(ren)為正因(yin)前人沒有(you)把握(wo)住這種(zhong)關(guan)系,才(cai)造(zao)成(cheng)“經制之(zhi)略置之(zhi)不(bu)(bu)(bu)講”,善理(li)財者不(bu)(bu)(bu)聞,禍國殃民。他(ta)自己十分(fen)重視理(li)財,重視有(you)關(guan)國計民生的政務(wu),主(zhu)張務(wu)實。他(ta)的學術思想(xiang)正是他(ta)行(xing)使政務(wu)、取得政績的思想(xiang)根源。
高(gao)拱素好讀(du)書,為文不好詞藻,而深重(zhong)有(you)力。他著述甚富,有(you)《問辨(bian)錄》十卷、《春秋(qiu)正旨》一卷、《本語》六卷、《邊(bian)略》五卷、《綸扉(fei)外(wai)稿》四卷、《掌銓題(ti)稿》三十四卷、《南宮(gong)奏牘》四卷、《政府書答(da)》四卷、《綸扉(fei)集(ji)(ji)》一卷、《程(cheng)士集(ji)(ji)》四卷、《外(wai)制卷》二卷、《日(ri)進直講》十卷、《獻(xian)忱(chen)集(ji)(ji)》四卷等(deng)等(deng),后(hou)人輯為《高(gao)文襄公集(ji)(ji)》。
2000年電視劇《海瑞罷官(guan)》:薄貫軍飾演高拱
2007年(nian)電視劇《大(da)明(ming)王朝1566》:劉毓濱飾演高拱
2010年(nian)電視劇《萬歷首輔(fu)張居正》:智(zhi)一桐飾演高拱(gong)
朱(zhu)載垕(hou):“且值國(guo)家多事(shi)之時,先為社稷萬年之計。乃(nai)(nai)(nai)通(tong)海(hai)運,乃(nai)(nai)(nai)飭邊(bian)防,乃(nai)(nai)(nai)定滇南,乃(nai)(nai)(nai)平嶺(ling)表。制降(jiang)西虜,坐(zuo)令稽顙(sang)以稱(cheng)藩;威撻(ta)東夷,屢致投戈而(er)授首。蓋有不(bu)世之略,乃(nai)(nai)(nai)可建不(bu)世之勛(xun);然必非(fei)常(chang)之人,斯(si)可濟非(fei)常(chang)之事(shi)。”
朱翊鈞:“銳志匡(kuang)時,宏才贊理(li)。當畿庭之再入,肩大任而不(bu)撓(nao)。位重多危,功高(gao)取忌。謀(mou)身近拙,實深(shen)(shen)許國之忠(zhong)(zhong);遺俗似迂,雅抱殿邦之略。幕畫得(de)羌胡之要領,箸籌洞邊塞之機(ji)宜。化椎結為(wei)冠(guan)裳,柔犬(quan)羊(yang)于帖服。利同魏絳杜猾夏(xia)之深(shen)(shen)憂,策比(bi)仲淹握御戎之勝(sheng)算(suan)。在昔允(yun)資定力(li),于今想(xiang)膚(fu)功。 ?“高(gao)拱(gong)博大精詳(xiang),淵宏邃(sui)密,經綸(lun)偉(wei)業,社稷(ji)名(ming)臣。……慷慨有為(wei),公忠(zhong)(zhong)任事。迨(dai)殫內(nei)寧(ning)之略,益宏外御之勛。嶺表滇南,氛凈長(chang)蛇封(feng)豕;東(dong)夷(yi)西虜,煙(yan)消(xiao)堠鷺庭烏。洵(xun)稱緯(wei)武經文(wen),不(bu)愧(kui)帝臣王佐。”