天(tian)(tian)然塔(ta),塔(ta)名(ming)(ming)。“天(tian)(tian)然塔(ta)”的(de)(de)(de)修建,與“陰陽先生”的(de)(de)(de)相度不(bu)無關系。建塔(ta)之地(di)被(bei)認(ren)為地(di)勢低(di)下,壘(lei)建塔(ta)臺以期改(gai)變山川(chuan)形勢,給當(dang)地(di)帶(dai)來興(xing)旺。然而又認(ren)為一地(di)興(xing)廢,因(yin)果何繁,豈是人(ren)力能輕易(yi)改(gai)變?建塔(ta)之舉,不(bu)免有(you)使強之嫌。所以琢(zhuo)磨出(chu)個“自然塔(ta)”的(de)(de)(de)名(ming)(ming)字,以表(biao)示建塔(ta)乃(nai)順勢作(zuo)為,天(tian)(tian)然趣事耳(er)!天(tian)(tian)然塔(ta)位(wei)于(yu)(yu)湖北(bei)(bei)省宜(yi)昌(chang)城(cheng)東(dong)南長(chang)(chang)江(jiang)(jiang)北(bei)(bei)岸,據(ju)1999年版的(de)(de)(de)《宜(yi)昌(chang)市志·文化·文物(wu)》載:“天(tian)(tian)然塔(ta)位(wei)于(yu)(yu)宜(yi)昌(chang)城(cheng)東(dong)南長(chang)(chang)江(jiang)(jiang)北(bei)(bei)岸,相傳為晉代郭璞僑居(ju)夷陵時(shi)所建,明廢。”郭璞字景純,晉代河(he)東(dong)聞喜(今山西)人(ren),是著名(ming)(ming)的(de)(de)(de)文學家、訓詁學家。正因(yin)是名(ming)(ming)人(ren)效應,所以天(tian)(tian)然塔(ta)也逐(zhu)漸(jian)成(cheng)為夷陵古(gu)城(cheng)的(de)(de)(de)城(cheng)標。
明代崇禎(zhen)末年,大學士(shi)文(wen)安之(夷陵人,1582-1659)認為原塔(ta)(ta)塔(ta)(ta)體低卑,塔(ta)(ta)寶狹窄,且年久失(shi)修,愿(yuan)慷(kang)慨捐(juan)資,把(ba)原來小塔(ta)(ta)拆掉,建一座高大宏偉的天然塔(ta)(ta)。在一切準(zhun)備就緒,即將動(dong)工興(xing)建時,崇禎(zhen)帝自縊與李闖(chuang)王兵(bing)敗,清兵(bing)驥臨宜(yi)昌外圍,文(wen)安之無奈(nai)只好將建塔(ta)(ta)事(shi)宜(yi)停(ting)止,急離宜(yi)昌赴廣西、川(chuan)東及鄂西各地(di)從事(shi)反清復明活動(dong),最后兵(bing)敗流亡他鄉,未能實現修建巨塔(ta)(ta)的愿(yuan)望。
時(shi)至清(qing)乾隆(long)十年(1745年),東湖縣(xian)(今宜昌(chang)市)的(de)(de)(de)士(shi)民(min)們(men)曾經(jing)捐資在(zai)原塔(ta)(ta)基(ji)處(chu)重建(jian)(jian)天(tian)然塔(ta)(ta)。然而,由(you)于(yu)資金短缺(que),工(gong)匠(jiang)技術(shu)(shu)有限,屢建(jian)(jian)屢垮,最后僅建(jian)(jian)好(hao)塔(ta)(ta)基(ji)二級(ji)。直(zhi)至清(qing)乾隆(long)五十五年(1790年)春,才由(you)東湖縣(xian)當時(shi)的(de)(de)(de)士(shi)紳徐經(jing)業、王永(yong)言、盧鴻儒、覃永(yong)泰(tai)、張文學等10余(yu)人捐資重建(jian)(jian)天(tian)然塔(ta)(ta)。由(you)于(yu)徐經(jing)業對(dui)于(yu)明清(qing)建(jian)(jian)筑(zhu)的(de)(de)(de)營造知識頗(po)有研(yan)究,又奔走各地聘請修(xiu)塔(ta)(ta)設計施工(gong)技術(shu)(shu)人員,并親臨現場解決各種疑難問題(ti),在(zai)廣(guang)大(da)士(shi)民(min)的(de)(de)(de)積(ji)極支持下(xia),天(tian)然塔(ta)(ta)在(zai)修(xiu)建(jian)(jian)期間(jian)共投入土木磚石(shi)各種建(jian)(jian)筑(zhu)師和工(gong)匠(jiang)100余(yu)名,歷時(shi)3年,終于(yu)建(jian)(jian)成。現存的(de)(de)(de)天(tian)然塔(ta)(ta)便是清(qing)乾隆(long)時(shi)這次重建(jian)(jian)的(de)(de)(de)古建(jian)(jian)筑(zhu)。
三(san)(san)游(you)洞(dong)管(guan)理處在其(qi)網站上(shang)用(yong)這樣一段生動的文字(zi)(zi)介紹天(tian)(tian)然塔(ta)。磚石(shi)(shi)疊砌(qi),八(ba)棱七層,高約42米,層層出檐(yan),其(qi)下(xia)皆有斗(dou)拱裝飾。塔(ta)座八(ba)角,有石(shi)(shi)雕八(ba)大(da)金剛負塔(ta),形象生動。底層塔(ta)門(men)(men)西向大(da)江(jiang),石(shi)(shi)額(e)刻“天(tian)(tian)然塔(ta)”三(san)(san)字(zi)(zi),邊(bian)框飾二龍(long)(long)戲珠及云紋圖案;門(men)(men)楹刻:“玉柱聳(song)江(jiang)干(gan),巍(wei)鎮荊門(men)(men)十二;文峰(feng)凌漢表,雄當蜀道三(san)(san)千。”塔(ta)內有145級石(shi)(shi)梯(ti)盤旋至頂(ding)。登臨塔(ta)頂(ding),俯瞰宜昌港,舳艫相接,帆桅如林(lin);對(dui)江(jiang)五龍(long)(long)山,五峰(feng)連峙,蒼翠欲滴,狀若五龍(long)(long)蜿(wan)蜒臨江(jiang)。每(mei)當朝陽初(chu)起時(shi),塔(ta)光山影倒映江(jiang)面,宛(wan)如一條巨型鋼鞭(bian),壓在五龍(long)(long)之上(shang),因(yin)而又有“鞭(bian)打五龍(long)(long)”之稱。
在(zai)徐(xu)經(jing)業等人建塔(ta)(ta)(ta)期間,東湖縣的佛教(jiao)居士和僧侶(lv)向徐(xu)經(jing)業等提出在(zai)塔(ta)(ta)(ta)旁(pang)修建寺廟(miao)(miao)的請求,得到(dao)許可后在(zai)天然塔(ta)(ta)(ta)旁(pang)修建了(le)寺院(yuan)。院(yuan)內(nei)設有(you)禪堂(tang)、齋房、僧舌、會客室等與亭、榭多座,還有(you)花園、場坪(ping),占地面積達30余畝,其中僅塔(ta)(ta)(ta)與殿堂(tang)及附(fu)屬房屋(wu)占地達10余畝,命名(ming)為“天然塔(ta)(ta)(ta)廟(miao)(miao)”。廟(miao)(miao)門(men)朝東北,修有(you)一(yi)條寬近(jin)10米、長30余米的廣闊(kuo)通(tong)道。通(tong)道兩旁(pang)植(zhi)有(you)松(song)柏樟桐等各種樹木(mu),院(yuan)內(nei)花園內(nei)植(zhi)有(you)各種花卉。
時任清(qing)東湖知縣(xian)的明佩有(you)此(ci)云:“越葵丑初夏而塔以(yi)成(cheng)……又構剎其旁,一切禪堂佛座(zuo)之莊嚴,亭、榭、花木之壯麗,凡來登(deng)眺者,咸稱為勝地。”
天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)自建成(cheng)之后(hou),成(cheng)為了宜昌的(de)(de)(de)重要名(ming)勝古(gu)跡和旅游(you)勝地。除此之外,天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)也是長江(jiang)三峽的(de)(de)(de)重要古(gu)航標,夜(ye)間,七樓上(shang)還有為航行船舶(bo)點的(de)(de)(de)指路明燈。一位熟知天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)市民告訴(su)記者,天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)建造(zao)的(de)(de)(de)地理位置非常奇特,無論是在上(shang)游(you)還是在下游(you)乘船,都可(ke)以看到這座寶(bao)塔(ta)(ta)。然(ran)(ran)而(er),在解放前夕,天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)卻(que)遭受了日軍(jun)和國民黨(dang)的(de)(de)(de)破壞(huai),并逐(zhu)漸沒落。1940年,宜昌淪陷后(hou),天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)廟(miao)及其園(yuan)林(lin)遭到日軍(jun)的(de)(de)(de)嚴重破壞(huai)。到1945年宜昌光復時,殘存有廟(miao)宇2棟,建筑面積約500平方米和田園(yuan)20余畝,由宜昌佛(fo)教會僧人耕(geng)作管理。
1947年,國民黨派學兵派占據(ju)部(bu)分廟(miao)宇,將(jiang)場坪作為(wei)練兵場,隨意(yi)摧毀林木花卉(hui);又(you)因(yin)主持僧吸鴉片,懶于勞作和管理,使(shi)天然塔的游(you)客銳減,直至衰(shuai)落。
至解放前(qian)夕(xi),天(tian)(tian)然(ran)(ran)(ran)塔(ta)(ta)處僧去廟毀,成為廢墟,田園荒蕪,野草叢(cong)生(sheng),呈(cheng)現出一(yi)片凄涼景象(xiang),僅(jin)余天(tian)(tian)然(ran)(ran)(ran)塔(ta)(ta)仍然(ran)(ran)(ran)屹立(li)在長(chang)江(jiang)邊(bian),安然(ran)(ran)(ran)無(wu)恙。一(yi)位長(chang)期居住在天(tian)(tian)然(ran)(ran)(ran)塔(ta)(ta)附近(jin)的(de)市民(min)告訴(su)記者,在上(shang)(shang)世(shi)(shi)紀五六(liu)十(shi)(shi)年(nian)代,年(nian)幼的(de)他便與(yu)兒時的(de)玩(wan)伴經(jing)常來“寶塔(ta)(ta)”玩(wan),當時還可以看到塔(ta)(ta)基上(shang)(shang)有(you)許多各種形象(xiang)的(de)石(shi)雕(diao)羅漢,背負著“寶塔(ta)(ta)”,塔(ta)(ta)頂上(shang)(shang)還有(you)一(yi)座銅人,但(dan)在上(shang)(shang)世(shi)(shi)紀六(liu)七十(shi)(shi)年(nian)代,這些珍貴的(de)文(wen)物都被破(po)壞。
1962年9月,天(tian)(tian)然塔(ta)被(bei)宜(yi)昌(chang)市人民政府公布(bu)為第(di)一批重點文物(wu)保(bao)護單位(wei)(wei)。由于歷史原因,天(tian)(tian)然塔(ta)及天(tian)(tian)然塔(ta)廟地產(chan)被(bei)其它單位(wei)(wei)占用,僅保(bao)存塔(ta)基(ji)四周(zhou)約50米(mi)的范圍(wei)。1986年9月,為了保(bao)護天(tian)(tian)然塔(ta)不受(shou)破(po)壞,專門在塔(ta)基(ji)四周(zhou)修建了圍(wei)墻。
1992年(nian)12月,天然(ran)塔被湖(hu)北省人民政府公布為第三(san)批文(wen)物(wu)保(bao)護單位。1995年(nian),天然(ran)塔劃歸三(san)游洞管理處管理,成立(li)了天然(ran)塔文(wen)物(wu)管理所,并派駐專(zhuan)人照(zhao)看(kan)天然(ran)塔。
2001年(nian)前(qian)后(hou),宜昌市對(dui)沿(yan)江大(da)(da)道(dao)(dao)延伸段進(jin)行規劃設計時(shi),決定使用直線型。然(ran)而(er),天然(ran)塔臨江而(er)立,施(shi)工(gong)方(fang)案(an)中,沿(yan)江大(da)(da)道(dao)(dao)如(ru)果(guo)與天然(ran)塔擦肩(jian)而(er)過,將給省級文物保護單位天然(ran)塔帶(dai)來多種威脅(xie),施(shi)工(gong)時(shi)大(da)(da)型機械的震動會對(dui)塔造成(cheng)(cheng)傷害,道(dao)(dao)路(lu)投入使用后(hou),車(che)禍(huo)等意外事(shi)故也對(dui)塔構成(cheng)(cheng)威脅(xie)。在專家的建(jian)議下,宜昌市對(dui)沿(yan)江大(da)(da)道(dao)(dao)延伸段700多米(mi)路(lu)段進(jin)行調整,將該路(lu)段由直線變為一(yi)段曲線。由于改線涉(she)及更多的拆遷成(cheng)(cheng)本、路(lu)線延長等問題,因而(er)增加投資(zi)1000萬。目前(qian),沿(yan)江大(da)(da)道(dao)(dao)延伸段人行道(dao)(dao)邊線距離天然(ran)塔約有(you)50米(mi),確(que)保了天然(ran)塔的安全。
10月初(chu),天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)景(jing)(jing)區工程的(de)(de)一期工程已(yi)經開始施工。天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)景(jing)(jing)區,將以天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)為主(zhu)體空間,借助修建沿江大道留出的(de)(de)濱江綠化帶,復建天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)故有的(de)(de)天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)廟、塔(ta)林(lin),并構建山門、牌樓(lou)、游廊、吊腳樓(lou)、合(he)一亭,再建設地(di)面文物館、三峽民(min)俗(su)樓(lou)等展館,采用明清風格,不僅(jin)風景(jing)(jing)宜人,更能讓(rang)人重(zhong)溫歷史(shi)。
2006年(nian)底(di)(di),天(tian)(tian)然(ran)塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)維修工(gong)程也(ye)(ye)即將展開。據三游(you)洞(dong)管(guan)理處主(zhu)任肖(xiao)(xiao)承云介(jie)紹,天(tian)(tian)然(ran)塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)維修主(zhu)要包括本(ben)體(ti)維修、燈光(guang)工(gong)程和防雷(lei)措施;維修時將拆除現有的(de)(de)(de)圍墻,并在塔(ta)(ta)基周圍修建一個六面(mian)形的(de)(de)(de)塔(ta)(ta)臺,在臨街面(mian),會(hui)修建一條約9米寬臺階,以供(gong)行人觀光(guang)用(yong);對塔(ta)(ta)體(ti)進行保護(hu)性修繕,安裝防雷(lei)設(she)施,裝上燈光(guang)。預計(ji)到2007年(nian)8月底(di)(di),一個嶄新的(de)(de)(de)天(tian)(tian)然(ran)塔(ta)(ta)便會(hui)呈現在市民(min)眼前。但(dan)肖(xiao)(xiao)主(zhu)任同時也(ye)(ye)表(biao)示,由于天(tian)(tian)然(ran)塔(ta)(ta)年(nian)代久遠,對于登塔(ta)(ta)參觀肯定會(hui)有一定限制。