鄭(zheng)觀應（1842年—1922年），本名官應，字正翔(xiang)，號(hao)陶齋，別號(hao)杞(qi)憂(you)生，晚年自號(hao)羅浮偫鶴山(shan)人(ren)。祖(zu)籍廣東(dong)香(xiang)山(shan)縣（今中(zhong)山(shan)市(shi)）三鄉(xiang)鎮雍陌村。他(ta)是(shi)中(zhong)國(guo)近代最早具有完(wan)整維新思想體系的(de)理論家(jia)，啟蒙(meng)思想家(jia)，也是(shi)實業家(jia)、教育家(jia)、文學家(jia)、慈善(shan)家(jia)和熱忱的(de)愛國(guo)者。
咸豐八年(nian)（1858年(nian)）到上海學商(shang)(shang)，先后(hou)在英商(shang)(shang)寶順(shun)洋行、太古輪船(chuan)(chuan)公(gong)司任買辦(ban)(ban)。歷(li)任上海電報局(ju)總辦(ban)(ban)，輪船(chuan)(chuan)招商(shang)(shang)局(ju)幫辦(ban)(ban)、總辦(ban)(ban)。中法戰爭(zheng)時(shi)，曾往(wang)暹羅、西(xi)貢、新加(jia)坡等地調查了解敵情，逐一繪(hui)圖貼說。光(guang)緒十一年(nian)（1885年(nian)）初，途經(jing)香(xiang)港，被(bei)太古輪船(chuan)(chuan)公(gong)司借故控追“賠款”而遭拘禁，經(jing)年(nian)始(shi)得解脫。后(hou)隱居澳門近六(liu)年(nian)，撰成《盛世危言》一書(shu)。光(guang)緒十八年(nian)（1892年(nian)）后(hou)，與(yu)盛宣(xuan)懷集團關系(xi)密切。光(guang)緒二(er)十八年(nian)（1902年(nian)）冬，鄭觀應辭去招商(shang)(shang)局(ju)會辦(ban)(ban)。宣(xuan)統(tong)元年(nian)（1909年(nian)），乘(cheng)袁(yuan)世凱(kai)被(bei)迫返籍(ji)“養疴”之機，協助盛宣(xuan)懷發起組織輪船(chuan)(chuan)招商(shang)(shang)局(ju)商(shang)(shang)辦(ban)(ban)，遂第三次入輪船(chuan)(chuan)招商(shang)(shang)局(ju)任會辦(ban)(ban)。
鄭觀(guan)應晚年(nian)政治表現落伍，擁護(hu)“立(li)憲”，反對革(ge)命。但又對袁世凱稱帝、張勛(xun)復辟和軍閥混戰不滿。民(min)國十一年(nian)（1922年(nian)）五月，病(bing)逝于(yu)上海招商公學(xue)宿舍。
道光二十(shi)三年六月(yue)十(shi)七日(ri)（1842年7月(yue)24日(ri)）生于廣(guang)東香山（今中(zhong)山市）三鄉鎮雍陌村一個知識(shi)分子家(jia)庭。鄭(zheng)觀應的(de)(de)(de)家(jia)境并不富裕，祖父(fu)鄭(zheng)鳴岐是(shi)一位“不屑(xie)以(yi)尋章摘句為(wei)能”的(de)(de)(de)普通文(wen)人，父(fu)親鄭(zheng)文(wen)瑞(rui)終身未(wei)獲科名，長期作鄉村塾師。鴉片戰爭以(yi)后，在(zai)廣(guang)州、上海(hai)等通商(shang)口岸，買(mai)辦(ban)成(cheng)(cheng)了時髦(mao)的(de)(de)(de)職(zhi)業，成(cheng)(cheng)為(wei)發(fa)財致富的(de)(de)(de)捷徑。在(zai)這種(zhong)社會(hui)風氣(qi)的(de)(de)(de)影(ying)響下，鄭(zheng)觀應的(de)(de)(de)叔父(fu)鄭(zheng)廷江(jiang)、同宗兄鄭(zheng)濟東都作了上海(hai)外(wai)國(guo)洋行(xing)的(de)(de)(de)買(mai)辦(ban)。咸豐八(ba)年（1858年），鄭(zheng)觀應應童(tong)子試未(wei)中(zhong)，即奉父(fu)命遠游(you)上海(hai)，棄(qi)學從商(shang)，在(zai)任上海(hai)新德洋行(xing)買(mai)辦(ban)的(de)(de)(de)叔父(fu)鄭(zheng)廷江(jiang)處供走奔之(zhi)勞。
初至(zhi)上海(hai)，鄭(zheng)觀應先寄居(ju)在(zai)任新(xin)德洋(yang)行(xing)買辦的(de)(de)叔父鄭(zheng)廷江處(chu)，邊聽差，邊習英(ying)文(wen)。咸豐(feng)九年(nian)(nian)(nian)（1859年(nian)(nian)(nian)），由親(qin)友介紹進入上海(hai)一(yi)流的(de)(de)英(ying)商(shang)寶順洋(yang)行(xing)任職。同年(nian)(nian)(nian)冬(dong)，被派(pai)赴天津考察商(shang)務。在(zai)公余(yu)之暇，他(ta)與廣(guang)東鄉友梁綸卿入英(ying)國傳教士傅蘭雅開辦的(de)(de)英(ying)華(hua)書館夜(ye)課學(xue)習英(ying)文(wen)。在(zai)寶順期間(jian)，他(ta)為洋(yang)行(xing)開辟了江西、福州(zhou)等處(chu)攬載行(xing)，還投資加入中外商(shang)人合辦的(de)(de)公正輪(lun)船公司。咸豐(feng)十年(nian)(nian)(nian)（1860年(nian)(nian)(nian)）返回上海(hai)后掌管洋(yang)行(xing)的(de)(de)絲樓，并兼(jian)管輪(lun)船攬載事項。同時進入英(ying)國人傅蘭雅所(suo)辦的(de)(de)英(ying)華(hua)書館夜(ye)校(xiao)學(xue)習英(ying)語，并對西方政治、經濟方面的(de)(de)知識產(chan)生了濃厚興趣。
同(tong)治(zhi)七年(nian)(nian)（1868年(nian)(nian)），寶順洋行(xing)停業，鄭觀應轉任生(sheng)祥茶棧的通事，并出資合伙經營公正輪(lun)船公司。同(tong)治(zhi)八年(nian)(nian)（1869年(nian)(nian)），他在(zai)皖營報捐員外郎，次年(nian)(nian)捐升郎中。同(tong)治(zhi)十一年(nian)(nian)（1872年(nian)(nian)）和生(sheng)祥茶棧停業后，他又(you)當上揚州寶記鹽務總理(li)。這(zhe)時(shi)的鄭觀應不僅是一位腰纏(chan)萬貫的富商(shang)，而(er)且是一位見多識廣、經驗豐富的企業經營家了(le)。
同治十二年（1873年），鄭觀應參與(yu)創辦(ban)太古輪(lun)船公司。并(bing)且同年中國大型(xing)近代企業輪(lun)船招商局成立，鄭觀應投資入股。
同(tong)治十三(san)年（1874年），鄭觀應(ying)(ying)受聘為太(tai)古輪(lun)(lun)船(chuan)公(gong)司總理(li)之職并兼管帳(zhang)房(fang)(fang)、棧房(fang)(fang)等事(shi)，鄭觀應(ying)(ying)著手在(zai)長江各(ge)主要口(kou)岸(an)開(kai)設了商務機(ji)(ji)構和金融機(ji)(ji)構，太(tai)古船(chuan)運生(sheng)意頗為紅火。鄭觀應(ying)(ying)同(tong)時還投資于實(shi)業，先后參股于輪(lun)(lun)船(chuan)招商局、開(kai)平(ping)礦務局、上海造紙公(gong)司、上海機(ji)(ji)器織布局等企業，并納資捐得(de)郎(lang)中、道員(yuan)銜(xian)，與李鴻章等洋務派大員(yuan)也交納日(ri)深。
自光緒初(chu)年始，鄭觀應(ying)投資(zi)于(yu)清廷(ting)所辦的洋務企業(ye)，在上(shang)海(hai)機(ji)器織布(bu)局(ju)、津滬電報局(ju)、輪船招商局(ju)、開平煤礦(kuang)局(ju)、山東登、萊(lai)、青、莒四府和(he)東北錦州的五金礦(kuang)等企業(ye)中(zhong)都有他的投資(zi)或股份。此外，他還聯絡同人集股開辦造紙(zhi)公司和(he)開墾公司。
光緒三年(nian)（1877年(nian)），鄭(zheng)觀(guan)應與(yu)經元善、謝家福(fu)、嚴作(zuo)霖等創辦籌賑公所(suo)，賑濟(ji)山西災荒。光緒四(si)年(nian)（1878年(nian)），鄭(zheng)觀(guan)應又(you)與(yu)徐(xu)潤、盛宣懷等人辦義賑公所(suo)，捐(juan)資賑濟(ji)河南、直隸、陜西等省災荒，獲得侯補道銜。同年(nian)，開平(ping)礦務局(ju)(ju)設立，他投資入股。又(you)在(zai)當(dang)年(nian)設立的上海機(ji)器織布局(ju)(ju)任襄辦，投資1萬(wan)(wan)兩，兩年(nian)后，再認股5萬(wan)(wan)兩。
光緒(xu)六年(nian)（1880年(nian)），正式(shi)委派鄭(zheng)觀(guan)(guan)應(ying)(ying)為(wei)織布局(ju)總(zong)辦，旋(xuan)又委鄭(zheng)觀(guan)(guan)應(ying)(ying)為(wei)上海(hai)電報局(ju)總(zong)辦。同年(nian)，鄭(zheng)觀(guan)(guan)應(ying)(ying)編定刊行反映他改良主(zhu)義思想的(de)(de)《易(yi)言》一書(shu)，書(shu)中(zhong)提出了(le)一系列以(yi)國富(fu)為(wei)中(zhong)心的(de)(de)內(nei)政改革措施，主(zhu)張向西方(fang)(fang)(fang)學習(xi)，組織人(ren)員將西方(fang)(fang)(fang)國富(fu)強兵的(de)(de)書(shu)籍翻譯(yi)過來，廣泛(fan)傳播(bo)于天下(xia)，使人(ren)人(ren)得(de)而學之。并主(zhu)張采用機器生產(chan)，加快工商業發展，鼓(gu)勵商民(min)投資實業，鼓(gu)勵民(min)辦開礦、造(zao)船、鐵路。對華(hua)洋商稅賦不平等的(de)(de)關稅政策(ce)表示了(le)強烈的(de)(de)不滿，主(zhu)張“我國所有者(zhe)輕稅以(yi)廣去(qu)路，我國所無者(zhe)重稅以(yi)遏(e)來源”的(de)(de)保護性關稅政策(ce)。鄭(zheng)觀(guan)(guan)應(ying)(ying)在《易(yi)言》中(zhong)還大(da)力(li)宣揚了(le)西方(fang)(fang)(fang)議會(hui)制(zhi)(zhi)度(du)，力(li)主(zhu)中(zhong)國應(ying)(ying)實行政治制(zhi)(zhi)度(du)的(de)(de)變革，實行君主(zhu)立(li)憲(xian)制(zhi)(zhi)。
光(guang)(guang)緒(xu)七年（1881年）任上海電(dian)報局(ju)總辦(ban)。光(guang)(guang)緒(xu)八年（1882年），鄭(zheng)觀應與太古洋行(xing)聘期屆(jie)滿以后，正式脫(tuo)離太古，接受李(li)鴻章(zhang)之聘，出(chu)任當時幾至不能維持的輪(lun)船招商(shang)局(ju)幫辦(ban)。上任伊(yi)始，即(ji)擬(ni)救(jiu)弊大綱十六條(tiao)上呈李(li)鴻章(zhang)，從(cong)得人用人、職責相符、賞罰分明、增加盈利(li)、降低消耗等方面提出(chu)了一系列建議并付諸(zhu)實施。對(dui)外為制止太古、怡和洋行(xing)的削價(jia)競爭(zheng)，鄭(zheng)觀應親與二洋行(xing)交涉簽訂了齊(qi)價(jia)合同。由于(yu)他的內外治理，輪(lun)船招商(shang)局(ju)的營(ying)業(ye)額和股票市值大幅提高。
光緒九年（1883年）十(shi)月，李鴻章擢升鄭觀應為(wei)輪船招商局(ju)總辦。
光緒(xu)十年（1884年），中法(fa)(fa)戰爭爆發，鄭(zheng)觀(guan)應自(zi)薦并經王之春推薦，粵東防(fang)務大臣彭玉(yu)(yu)麟調(diao)鄭(zheng)觀(guan)應前往廣(guang)東，總辦(ban)湘(xiang)軍(jun)(jun)(jun)營務處(chu)事宜。彭玉(yu)(yu)麟與兩廣(guang)總督張(zhang)之洞籌劃襲擊法(fa)(fa)軍(jun)(jun)(jun)糧草(cao)儲存(cun)地(di)西(xi)貢（今(jin)越(yue)南胡(hu)志明市），派(pai)鄭(zheng)觀(guan)應潛往越(yue)南西(xi)貢、柬(jian)埔寨金邊等地(di)偵察敵情，并謀聯絡南洋各地(di)人士(shi)襲擊法(fa)(fa)軍(jun)(jun)(jun)。回到廣(guang)州后不久，法(fa)(fa)國艦(jian)隊進攻臺灣，鄭(zheng)觀(guan)應建(jian)議與法(fa)(fa)軍(jun)(jun)(jun)決戰，并條(tiao)陳(chen)作戰建(jian)議七(qi)條(tiao)。旋被委(wei)任辦(ban)理(li)援臺事宜，鄭(zheng)觀(guan)應隨即去香(xiang)港租船，向臺灣運(yun)送軍(jun)(jun)(jun)隊和(he)糧草(cao)彈(dan)藥。
與(yu)此同時，鄭(zheng)觀(guan)(guan)(guan)應(ying)(ying)(ying)被織布局(ju)(ju)案和太(tai)(tai)古(gu)輪船公(gong)司(si)追賠(pei)案所纏繞。前(qian)一案是(shi)由(you)于中法戰爭期間上海市(shi)面銀根(gen)抽緊，股票大跌，使織布局(ju)(ju)外放之款(kuan)收(shou)不回而(er)出現(xian)虧損(sun)，經元善(shan)等受清政(zheng)府委派來清理(li)局(ju)(ju)務(wu)，發現(xian)總(zong)辦龔壽圖有(you)挪用公(gong)款(kuan)的(de)(de)行為，而(er)龔壽圖卻攀誣鄭(zheng)觀(guan)(guan)(guan)應(ying)(ying)(ying)經營(ying)不善(shan)，鄭(zheng)觀(guan)(guan)(guan)應(ying)(ying)(ying)只得墊(dian)出兩萬金(jin)了(le)結(jie)此案。后一案由(you)于鄭(zheng)觀(guan)(guan)(guan)應(ying)(ying)(ying)離開太(tai)(tai)古(gu)時所推薦的(de)(de)繼任者楊桂軒經營(ying)不善(shan)，挪用公(gong)司(si)款(kuan)項，致(zhi)使太(tai)(tai)古(gu)公(gong)司(si)損(sun)失十萬余元，太(tai)(tai)古(gu)援引保人虧欠有(you)償還義務(wu)的(de)(de)法律，將鄭(zheng)觀(guan)(guan)(guan)應(ying)(ying)(ying)扣留于香港追索(suo)賠(pei)款(kuan)。經過這兩件案子，鄭(zheng)觀(guan)(guan)(guan)應(ying)(ying)(ying)已是(shi)心(xin)力交瘁。
光緒十(shi)年（1884年）十(shi)三日，他在給盛(sheng)宣懷的信中感慨道：“我(wo)這些年來命運坎坷，大(da)多事與愿違。以致(zhi)于(yu)在外有上司朋友的譴(qian)責，在家(jia)里還有父兄妻子的怨恨，可謂(wei)是(shi)進退(tui)維(wei)谷，申訴無門啊。如(ru)今(jin)我(wo)身敗(bai)名裂，不足以被(bei)別人(ren)(ren)驅(qu)使了，我(wo)雖(sui)到處去(qu)求(qiu)別人(ren)(ren)，也始終沒有稱心如(ru)意。”于(yu)是(shi)退(tui)隱澳門，寄(ji)情山水(shui)，將全幅精力用于(yu)修訂重寫《易言》，直(zhi)至1894年，一部(bu)體現他成熟而完整維(wei)新體系的《盛(sheng)世危(wei)言》終于(yu)殺青。
光(guang)緒十(shi)七(qi)年(nian)（1891年(nian)）三月，鄭觀(guan)應蟄久思動，自請(qing)盛(sheng)宣懷舉(ju)薦，由(you)李鴻章委任為開平(ping)煤礦粵局總辦，負責購地建廠，填(tian)筑碼(ma)頭。
光緒十(shi)九年（1893年），李鴻章再度委任鄭觀應(ying)(ying)為招(zhao)(zhao)商局幫辦，整(zheng)(zheng)頓經(jing)營不景氣(qi)的(de)招(zhao)(zhao)商局，入局伊始，鄭觀應(ying)(ying)即與(yu)最(zui)大(da)競爭對手(shou)太(tai)古、怡和(he)洋(yang)行再簽(qian)齊價合同。并(bing)擬出《整(zheng)(zheng)頓招(zhao)(zhao)商局十(shi)條(tiao)(tiao)》，旋又作《上北(bei)洋(yang)大(da)臣(chen)李傅(fu)相稟陳招(zhao)(zhao)商局情(qing)形(xing)并(bing)整(zheng)(zheng)頓條(tiao)(tiao)陳》十(shi)四(si)條(tiao)(tiao)，內容(rong)涉及(ji)(ji)到開源(yuan)節(jie)流及(ji)(ji)具體經(jing)營方(fang)略。
同(tong)年，鄭(zheng)觀(guan)應微服尋視(shi)長江各(ge)口(kou)，了解各(ge)分(fen)局(ju)利弊(bi)情(qing)形(xing)，調查怡和(he)、太(tai)古在各(ge)地的(de)經營情(qing)況，后又巡視(shi)汕頭、廈(sha)門、福(fu)州、浙江、天津(jin)各(ge)分(fen)局(ju)。中(zhong)日(ri)(ri)(ri)甲(jia)午(wu)戰(zhan)爭前(qian)夕，鄭(zheng)觀(guan)應上書清廷說日(ri)(ri)(ri)本(ben)人(ren)將偷襲清軍。光緒二十(shi)年（1894年）開戰(zhan)后，又多次(ci)上書提請防備日(ri)(ri)(ri)本(ben)奸細、采(cai)取不準日(ri)(ri)(ri)本(ben)人(ren)使用電報密(mi)碼等措施，報告日(ri)(ri)(ri)軍運送(song)軍械的(de)情(qing)況，決(jue)定將招商(shang)局(ju)部分(fen)船(chuan)只撥(bo)作軍用以運送(song)人(ren)員軍械。日(ri)(ri)(ri)軍攻占東(dong)北(bei)后，鄭(zheng)觀(guan)應等將招商(shang)局(ju)輪船(chuan)20艘(sou)“明賣暗托”于德、英等國洋行，掛(gua)外(wai)國旗照(zhao)常行駛，并(bing)上《條陳(chen)中(zhong)日(ri)(ri)(ri)戰(zhan)事》，反對向日(ri)(ri)(ri)本(ben)乞和(he)。甲(jia)午(wu)戰(zhan)爭結束后，鄭(zheng)觀(guan)應將輪船(chuan)全部收回，并(bing)堅決(jue)反對《馬(ma)關條約》。
光緒二(er)(er)十(shi)二(er)(er)年(nian)（1896年(nian)）五月，張之洞委(wei)任鄭(zheng)觀應為(wei)(wei)漢(han)陽鐵(tie)廠(chang)總辦(ban)。光緒二(er)(er)十(shi)三(san)年(nian)（1897年(nian)）正月，鄭(zheng)觀應兼任粵漢(han)鐵(tie)路(lu)總董。五月，由(you)輪船招(zhao)商局(ju)幫辦(ban)改稱為(wei)(wei)會(hui)同辦(ban)理。
光(guang)緒二十(shi)五年(nian)（1899年(nian)）十(shi)月，又兼(jian)任吉林礦務公司(si)駐(zhu)滬總(zong)董，廣招股份。光(guang)緒二十(shi)七(qi)年(nian)（1901年(nian)）李鴻(hong)章死(si)后(hou)，鄭觀應繼(ji)任北洋大臣、直隸總(zong)督。袁世凱將輪(lun)船招商局(ju)(ju)和(he)電報(bao)局(ju)(ju)奪為己有。鄭觀應離開招商局(ju)(ju)，應廣西巡(xun)撫王之(zhi)(zhi)(zhi)春(chun)之(zhi)(zhi)(zhi)邀去桂，署理(li)左江(jiang)道，同時兼(jian)辦粵(yue)(yue)(yue)漢(han)鐵路(lu)工程(cheng)局(ju)(ju)務并粵(yue)(yue)(yue)漢(han)鐵路(lu)購地局(ju)(ju)總(zong)辦，旋因王之(zhi)(zhi)(zhi)春(chun)被革職(zhi)而去職(zhi)赴粵(yue)(yue)(yue)，參與(yu)收(shou)回粵(yue)(yue)(yue)漢(han)鐵路(lu)路(lu)權的活動。任廣州(zhou)商務總(zong)會協理(li)。
光(guang)緒三(san)十(shi)二(er)年（1906年）三(san)月，鄭觀應被廣東(dong)商(shang)民推舉為(wei)廣東(dong)商(shang)辦粵漢鐵路有(you)限公司總辦，主(zhu)持(chi)募股集資(zi)工作，不久因“守制”去職。
宣統(tong)元年(nian)(nian)(nian)（1909年(nian)(nian)(nian)），鄭(zheng)觀(guan)應(ying)三入招(zhao)商局(ju)任(ren)董事(shi)(shi)，負責招(zhao)商局(ju)商辦(ban)去(qu)商部注冊之事(shi)(shi)。次年(nian)(nian)(nian)，盛宣懷任(ren)命鄭(zheng)觀(guan)應(ying)為會辦(ban)，全權委托鄭(zheng)觀(guan)應(ying)整頓商辦(ban)以后的輪(lun)船招(zhao)商局(ju)，再度(du)出巡長江各(ge)口(kou)岸局(ju)務(wu)。宣統(tong)三年(nian)(nian)(nian)（1911年(nian)(nian)(nian)）武昌(chang)起義(yi)爆發后，鄭(zheng)觀(guan)應(ying)自(zi)川回滬。
辛亥革(ge)命以后，袁世(shi)(shi)凱篡奪了革(ge)命勝利(li)的(de)(de)(de)成果(guo)，建立了北洋軍閥(fa)的(de)(de)(de)黑暗統治(zhi)。軍閥(fa)割據，連年混戰，共和國名(ming)存實亡。嚴酷的(de)(de)(de)社會(hui)現實，使鄭觀應(ying)的(de)(de)(de)改良(liang)思(si)(si)想遭(zao)到一(yi)(yi)次(ci)又(you)一(yi)(yi)次(ci)的(de)(de)(de)挫折。為(wei)了尋(xun)求精(jing)神上(shang)的(de)(de)(de)解脫，在他(ta)人(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)最(zui)后幾年，求仙(xian)信道(dao)。他(ta)聲稱“名(ming)利(li)二字久已看破，等諸(zhu)過眼之浮云矣(yi)”， 表示今后“凡入世(shi)(shi)出(chu)世(shi)(shi)之方(fang)，治(zhi)家治(zhi)國之道(dao)，均不敢再談，當學(xue)金人(ren)之三(san)緘其口，敬謝親友(you)，覓(mi)地潛修”。鄭觀應(ying)不再從昔日的(de)(de)(de)改良(liang)思(si)(si)想中找救世(shi)(shi)良(liang)方(fang)，而是(shi)乞求神靈，“由仙(xian)佛法力(li)，懾服(fu)亂世(shi)(shi)魔(mo)王，消(xiao)滅(mie)各種火器，務使五大洲生(sheng)民安居(ju)樂(le)業”。
民(min)國(guo)以(yi)后，鄭(zheng)觀(guan)應傾主(zhu)要(yao)精力辦教育，并兼招(zhao)商(shang)局(ju)公(gong)學住校(xiao)董(dong)(dong)事(shi)(shi)、主(zhu)任、上海(hai)商(shang)務(wu)中學名譽(yu)董(dong)(dong)事(shi)(shi)等職。民(min)國(guo)三年(nian)(nian)（1914年(nian)(nian)），他因(yin)年(nian)(nian)邁(mai)多(duo)病，向招(zhao)商(shang)局(ju)提出辭呈，并于冬月(yue)寫好(hao)遺囑(zhu)，準備修(xiu)身靜養，安度晚年(nian)(nian)。晚年(nian)(nian)的(de)鄭(zheng)觀(guan)應對(dui)教育事(shi)(shi)業傾注了很大熱情，曾長期擔任招(zhao)商(shang)局(ju)公(gong)學的(de)住校(xiao)董(dong)(dong)事(shi)(shi)兼主(zhu)任、上海(hai)商(shang)務(wu)中學的(de)名譽(yu)董(dong)(dong)事(shi)(shi)。由于他在商(shang)界深孚眾望，民(min)國(guo)八年(nian)(nian)（1919年(nian)(nian)）六月(yue)招(zhao)商(shang)局(ju)股(gu)東(dong)常會改選董(dong)(dong)事(shi)(shi)時，他仍繼續(xu)當(dang)選。民(min)國(guo)十年(nian)(nian)（1921年(nian)(nian)）四月(yue)，鄭(zheng)觀(guan)應致書招(zhao)商(shang)局(ju)董(dong)(dong)事(shi)(shi)會，請(qing)求辭職退休。
民(min)國(guo)十一年(nian)（1922年(nian)）五月，鄭觀應病逝于(yu)上海提籃橋招商公學宿舍(she)。 ?第二年(nian)，他(ta)的靈柩移葬(zang)于(yu)澳門。
鄭觀應一生(sheng)從事(shi)工商業活動。他主(zhu)張收回關稅(shui)自主(zhu)權，認為“其定(ding)(ding)稅(shui)之(zhi)(zhi)權操諸本(ben)國(guo)，雖至大之(zhi)(zhi)國(guo)不能制小(xiao)國(guo)之(zhi)(zhi)輕重，雖至小(xiao)之(zhi)(zhi)國(guo)不致(zhi)受大國(guo)之(zhi)(zhi)撓阻”。他否定(ding)(ding)《中(zhong)英南京條約》中(zhong)的(de)協(xie)定(ding)(ding)關稅(shui)條款(kuan)，要求(qiu)以(yi)國(guo)際公法(fa)為準繩，爭國(guo)家之(zhi)(zhi)主(zhu)權。指出(chu)“稅(shui)則既定(ding)(ding)專條章程(cheng)盡人(ren)能解，何(he)用(yong)碧(bi)眼黃(huang)發之(zhi)(zhi)徒，越俎而代治乎？”他指出(chu)關稅(shui)自主(zhu)的(de)重要意義“千萬巨款(kuan)權自我(wo)操，不致(zhi)陰(yin)袒(tan)西(xi)人(ren)阻撓稅(shui)則，不特(te)榷(que)政大有神(shen)益，而于中(zhong)朝國(guo)體所保全者為尤大也(ye)。”
鄭觀應主(zhu)(zhu)張實(shi)行關稅(shui)(shui)(shui)保護政策，以(yi)促進(jin)我(wo)國民(min)(min)族工商(shang)業和對外貿易的(de)(de)發展。他(ta)說“凡我(wo)國所(suo)(suo)有者(zhe)，輕稅(shui)(shui)(shui)以(yi)廣去路；我(wo)國所(suo)(suo)無者(zhe)．重(zhong)(zhong)稅(shui)(shui)(shui)以(yi)遇來源、收我(wo)權利，富我(wo)商(shang)民(min)(min)．酌(zhuo)盈劑(ji)虛，莫要如此”。他(ta)認(ren)為清朝進(jin)口關稅(shui)(shui)(shui)稅(shui)(shui)(shui)率太低，應“重(zhong)(zhong)訂(ding)新章，一律加(jia)征。”鄭觀應的(de)(de)重(zhong)(zhong)商(shang)思想還(huan)體現在他(ta)的(de)(de)裁(cai)厘(li)(li)主(zhu)(zhu)張上。他(ta)指(zhi)(zhi)出“當栽培工商(shang)以(yi)敵洋(yang)貨而(er)杜漏厄，勿(wu)搜刮稅(shui)(shui)(shui)厘(li)(li)以(yi)病民(min)(min)而(er)自病”。他(ta)列舉了厘(li)(li)金(jin)稅(shui)(shui)(shui)的(de)(de)十大弊端(duan)和桅，指(zhi)(zhi)出“若所(suo)(suo)抽(chou)之數涓(juan)滴歸(gui)公，名實(shi)相副，是損于(yu)(yu)民(min)(min)而(er)猶利于(yu)(yu)國”，認(ren)為“厘(li)(li)捐不撤，商(shang)務(wu)難以(yi)振(zhen)興”。他(ta)還(huan)借鑒西方印花稅(shui)(shui)(shui)制，提(ti)出以(yi)印花稅(shui)(shui)(shui)代(dai)替厘(li)(li)金(jin)稅(shui)(shui)(shui)的(de)(de)設想。
鄭觀應(ying)經濟(ji)思想的(de)核心是他(ta)的(de)“商(shang)戰”理論。努力追尋“商(shang)戰”近代意義并反復加以論釋者(zhe)，則由鄭觀應(ying)肇始，他(ta)把(ba)外(wai)國(guo)(guo)資本(ben)主(zhu)義的(de)侵(qin)(qin)略(lve)手段歸結為“兵(bing)戰”（軍事(shi)侵(qin)(qin)略(lve)）和“商(shang)戰”（經濟(ji)侵(qin)(qin)略(lve)），并認為后者(zhe)比前者(zhe)更為隱蔽、更有威(wei)脅性，因而中國(guo)(guo)在反侵(qin)(qin)略(lve)方面也應(ying)該把(ba)反對(dui)經濟(ji)侵(qin)(qin)略(lve)放(fang)在比反對(dui)軍事(shi)侵(qin)(qin)略(lve)更為優先的(de)地位(wei)。鄭觀應(ying)是甲午(wu)戰爭（1894年）前后風靡一時的(de)“商(shang)戰”理論的(de)主(zhu)要代表(biao)者(zhe)。
鄭觀應(ying)所指的“商(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)”是(shi)對應(ying)于“兵(bing)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)”而(er)言。他(ta)的這一名言是(shi)在(zai)他(ta)的另一部名著《盛世(shi)危言》中(zhong)提(ti)出的“習兵(bing)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)不(bu)如習商(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)。”說的是(shi)學習西方，僅(jin)僅(jin)熱衷(zhong)于購鐵(tie)艦、建炮(pao)臺、造槍械、制水雷、設(she)海軍、操陸陣(zhen)，講(jiang)求戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)事不(bu)遺余力(li)，遠不(bu)如象西方各(ge)國(guo)那樣傾其全力(li)振(zhen)興(xing)商(shang)(shang)務(wu)。為進行“商(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)”就必(bi)須破除以(yi)(yi)農為本(ben)、以(yi)(yi)商(shang)(shang)為末(mo)、重本(ben)抑末(mo)的成見。此盡人(ren)而(er)能言之(zhi)也。古之(zhi)時，小民各(ge)安生業，老死不(bu)相往(wang)來，故粟、布交(jiao)易(yi)而(er)止矣。今也不(bu)然(ran)。各(ge)國(guo)兼(jian)并，各(ge)圖利(li)己，藉(jie)商(shang)(shang)以(yi)(yi)強國(guo)，藉(jie)兵(bing)以(yi)(yi)衛商(shang)(shang)。其訂盟立約，聘問往(wang)來，皆為通(tong)商(shang)(shang)而(er)設(she)。英之(zhi)君臣(chen)又以(yi)(yi)商(shang)(shang)務(wu)開疆拓，辟美洲，占印(yin)度，據緬甸，通(tong)中(zhong)國(guo)，皆商(shang)(shang)人(ren)為之(zhi)先導，可知(zhi)欲制西人(ren)以(yi)(yi)自強，莫(mo)如據興(xing)商(shang)(shang)務(wu)。安得謂商(shang)(shang)務(wu)為末(mo)務(wu)哉(zai)？”
鄭觀(guan)(guan)應強調指出(chu)：“西人(ren)以(yi)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)為(wei)(wei)戰(zhan)(zhan)，士(shi)(shi)、農、工為(wei)(wei)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)助也；公(gong)使(shi)為(wei)(wei)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)遣也，領(ling)事為(wei)(wei)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)立也；兵船為(wei)(wei)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)置也。我中(zhong)國(guo)宜(yi)標本(ben)兼治。若遺其本(ben)而(er)圖其末，貌其形而(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)攻其心，學業不(bu)(bu)(bu)(bu)興，才智(zhi)不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)，將見商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)敗(bai)，而(er)士(shi)(shi)、農、工俱敗(bai)，其孰能(neng)力(li)與爭(zheng)衡于富強之(zhi)世耶？在《商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)務(wu)》篇中(zhong)他更指出(chu)：“商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)以(yi)貿遷有(you)無，平物(wu)(wu)價，濟急(ji)需，有(you)益于民，有(you)利(li)于國(guo)，與士(shi)(shi)、農、工互相(xiang)表里。士(shi)(shi)無商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)則(ze)格(ge)致之(zhi)學不(bu)(bu)(bu)(bu)宏，農無商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)則(ze)種植之(zhi)類不(bu)(bu)(bu)(bu)廣，工無商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)則(ze)制(zhi)造(zao)之(zhi)物(wu)(wu)不(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)銷。是(shi)(shi)(shi)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)賈具坐財之(zhi)大(da)(da)道，而(er)握四民之(zhi)綱領(ling)也。商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)之(zhi)義(yi)大(da)(da)矣哉！”商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)，必(bi)須(xu)根本(ben)改變(bian)傳(chuan)統的賤商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)觀(guan)(guan)念和(he)士(shi)(shi)農工商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)等級結構，充分肯(ken)(ken)定現(xian)代企業家在社(she)會(hui)發(fa)(fa)展(zhan)中(zhong)的主導(dao)作(zuo)用(yong)。為(wei)(wei)此，鄭觀(guan)(guan)應特(te)別(bie)抨擊作(zuo)為(wei)(wei)社(she)會(hui)精英的“士(shi)(shi)”固守傳(chuan)統觀(guan)(guan)念，己成為(wei)(wei)工商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)業發(fa)(fa)展(zhan)即(ji)進行“商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)”的重(zhong)大(da)(da)障(zhang)礙(ai)：“中(zhong)國(guo)不(bu)(bu)(bu)(bu)乏聰明(ming)材智(zhi)之(zhi)士(shi)(shi)，惜士(shi)(shi)大(da)(da)夫(fu)積習太深(shen)，不(bu)(bu)(bu)(bu)肯(ken)(ken)講(jiang)習技藝(yi)，深(shen)求格(ge)致，總以(yi)工商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)為(wei)(wei)謀利(li)之(zhi)事，初不(bu)(bu)(bu)(bu)屑與之(zhi)為(wei)(wei)伍(wu)。其不(bu)(bu)(bu)(bu)貪肥者(zhe)，則(ze)遇(yu)事必(bi)遏(e)抑(yi)之(zhi)；惟(wei)利(li)是(shi)(shi)(shi)圖者(zhe)，必(bi)借端而(er)胺削之(zhi)。于是(shi)(shi)(shi)但有(you)困商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)之(zhi)虐政，并無護商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)之(zhi)良(liang)法(fa)。雖欲商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)務(wu)之(zhi)興，安可得哉？
要進行(xing)(xing)商(shang)(shang)戰，尤其需要造就(jiu)一(yi)(yi)大批(pi)現代商(shang)(shang)務人才，即現代企業(ye)(ye)家(jia)與行(xing)(xing)政管理者，他們都能按(an)照世界范圍內行(xing)(xing)之(zhi)有(you)效的(de)(de)規則(ze)不斷(duan)推(tui)進工(gong)商(shang)(shang)業(ye)(ye)的(de)(de)發展。《盛世危言》五卷本《商(shang)(shang)務》篇中指(zhi)出(chu)：“中國自(zi)通(tong)商(shang)(shang)以來，未受(shou)(shou)通(tong)商(shang)(shang)之(zhi)益，反受(shou)(shou)通(tong)商(shang)(shang)之(zhi)害(hai)。”為(wei)改變這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)狀況，全(quan)面(mian)提高工(gong)商(shang)(shang)業(ye)(ye)者及相關(guan)行(xing)(xing)政管理者一(yi)(yi)的(de)(de)素(su)(su)質，鄭(zheng)觀應要求在中央于六(liu)部(bu)之(zhi)外特設商(shang)(shang)部(bu)，分設商(shang)(shang)務局于各省水(shui)陸通(tong)藺，由素(su)(su)有(you)聲望的(de)(de)紳(shen)商(shang)(shang)為(wei)局董(dong)，支撐和保護工(gong)商(shang)(shang)業(ye)(ye)者發展實業(ye)(ye)。同時，于各府、州、縣設之(zhi)商(shang)(shang)務公所，由工(gong)商(shang)(shang)業(ye)(ye)者自(zi)行(xing)(xing)選舉商(shang)(shang)董(dong)。這(zhe)(zhe)里(li)，當然不乏理想主義，未免太樂觀了一(yi)(yi)點(dian)，但是，要發展現代工(gong)商(shang)(shang)業(ye)(ye)，就(jiu)必須有(you)一(yi)(yi)大批(pi)具有(you)近代素(su)(su)質的(de)(de)企業(ye)(ye)家(jia)與行(xing)(xing)政管理者，必須建立近代企業(ye)(ye)制度(du)，按(an)照確定(ding)的(de)(de)通(tong)行(xing)(xing)規則(ze)行(xing)(xing)事，這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)清醒的(de)(de)意(yi)識進一(yi)(yi)步說明(ming)，在鄭(zheng)觀應這(zhe)(zhe)里(li)，“商(shang)(shang)戰”有(you)著非(fei)常明(ming)確的(de)(de)近代意(yi)識。
鄭觀應(ying)尖銳地抨擊長期(qi)以(yi)(yi)來，中國“學(xue)校之(zhi)制度，人各延師以(yi)(yi)課其(qi)子弟。窮民之(zhi)無力者荒嬉頹(tui)廢，目(mu)不(bu)識(shi)丁，竟惘知天(tian)地古今(jin)為何物，而(er)蔑(mie)倫悖理之(zhi)事，因之(zhi)層(ceng)出(chu)不(bu)窮。此皆學(xue)校不(bu)講(jiang)之(zhi)故也。”對于科舉考(kao)試(shi)制度，他更一(yi)再(zai)加以(yi)(yi)批評，指出(chu)：“中國文士(shi)專(zhuan)尚(shang)制藝，即(ji)本國之(zhi)風土、人情(qing)、兵刑、錢谷(gu)等事亦(yi)非(fei)素習(xi)。功令所(suo)(suo)在，士(shi)之(zhi)工(gong)此者得第(di)，不(bu)工(gong)此者即(ji)不(bu)得第(di)。雖豪(hao)杰之(zhi)士(shi)亦(yi)不(bu)得不(bu)以(yi)(yi)有用(yong)(yong)之(zhi)心力，消磨于無用(yong)(yong)之(zhi)時文。即(ji)使(shi)字字精(jing)工(gong)，句句純(chun)熟，試(shi)問(wen)能以(yi)(yi)之(zhi)又安國家乎？不(bu)能也。能以(yi)(yi)之(zhi)懷柔遠人乎？不(bu)能也。一(yi)旦業成而(er)仕，則又盡棄其(qi)所(suo)(suo)學(xue)。嗚(wu)呼！所(suo)(suo)學(xue)非(fei)所(suo)(suo)用(yong)(yong)，所(suo)(suo)用(yong)(yong)非(fei)所(suo)(suo)學(xue)，天(tian)下(xia)之(zhi)無謂，至斯極矣！”為適應(ying)科舉而(er)學(xue)習(xi)，“遂以(yi)(yi)浮華無實之(zhi)八股，與小楷試(shi)貼之(zhi)專(zhuan)工(gong)，汩沒(mei)性靈(ling)，虛費(fei)時日，率天(tian)下(xia)而(er)入于無用(yong)(yong)之(zhi)地。”
對于如何改(gai)變這一(yi)現(xian)狀，鄭(zheng)觀(guan)應(ying)認為，首先應(ying)當廣建學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校，要象(xiang)德(de)國(guo)(guo)(guo)那樣，“學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)大(da)小，各(ge)(ge)(ge)(ge)有(you)次第(di)”：首先解決普(pu)及義務初等(deng)教(jiao)育問題(ti)；然后，通過通商院(yuan)、實學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)、技藝院(yuan)深(shen)造，杰出者(zhe)再入太學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)。鄭(zheng)觀(guan)應(ying)指出：“學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校者(zhe)，人才所由出。人才者(zhe)，國(guo)(guo)(guo)勢所由強(qiang)。故泰西之(zhi)強(qiang)強(qiang)于學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，非強(qiang)十人也。然則欲(yu)與之(zhi)爭(zheng)強(qiang)，非徒在(zai)槍(qiang)炮(pao)戰(zhan)艦也，強(qiang)在(zai)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)之(zhi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，而又學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)其所學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)也。”為此(ci)，他建議：“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)亟宜參酌中(zhong)(zhong)、外(wai)成法，教(jiao)育人材，文(wen)武并(bing)重，日本設(she)文(wen)部大(da)臣，并(bing)分司責任(ren)。聘中(zhong)(zhong)外(wai)專門名(ming)家，選譯各(ge)(ge)(ge)(ge)國(guo)(guo)(guo)有(you)用(yong)之(zhi)書，編定蒙學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)普(pu)通專門課(ke)本，頒(ban)行(xing)各(ge)(ge)(ge)(ge)省。并(bing)通傷吏(li)督同地方紳商就地籌款，及慨捐矩款，相助者(zhe)報部獎勵(li)。務使各(ge)(ge)(ge)(ge)州、縣遍(bian)設(she)小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，各(ge)(ge)(ge)(ge)省設(she)高(gao)等(deng)大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，一(yi)體(ti)認真，由淺(qian)入深(shen)，不容躐等(deng)。”
廣設(she)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校， 鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應更(geng)要(yao)全面改(gai)變教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)內(nei)容，以(yi)改(gai)變人(ren)(ren)(ren)(ren)們的(de)知(zhi)識結構和(he)人(ren)(ren)(ren)(ren)們的(de)既有(you)(you)觀(guan)念。他在《西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)》一(yi)文(wen)中(zhong)痛斥一(yi)此“自命正人(ren)(ren)(ren)(ren)者(zhe)”動以(yi)不(bu)(bu)(bu)談洋務為(wei)(wei)(wei)(wei)高(gao)，見有(you)(you)講求西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者(zhe)，則斥之(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)(wei)(wei)(wei)名教(jiao)罪人(ren)(ren)(ren)(ren)，士林敗類(lei)”，實(shi)是誤(wu)國(guo)(guo)(guo)誤(wu)民。他介紹西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)分天(tian)、地(di)(di)、人(ren)(ren)(ren)(ren)三類(lei)。所(suo)謂天(tian)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，“以(yi)天(tian)為(wei)(wei)(wei)(wei)綱(gang)，而(er)(er)(er)一(yi)切(qie)(qie)算(suan)法、歷法、電學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、光學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)諸(zhu)藝，皆(jie)由天(tian)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)以(yi)推(tui)至其極(ji)者(zhe)也。”所(suo)謂地(di)(di)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，“以(yi)地(di)(di)輿為(wei)(wei)(wei)(wei)綱(gang)，而(er)(er)(er)一(yi)切(qie)(qie)測(ce)量、經(jing)緯、種(zhong)植(zhi)、車舟、兵陣諸(zhu)藝，皆(jie)由地(di)(di)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)以(yi)推(tui)至其極(ji)者(zhe)也。”所(suo)謂人(ren)(ren)(ren)(ren)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，“以(yi)方言文(wen)字為(wei)(wei)(wei)(wei)綱(gang)，而(er)(er)(er)一(yi)切(qie)(qie)政(zheng)教(jiao)、刑法、制造、商賈、工技諸(zhu)藝，皆(jie)由人(ren)(ren)(ren)(ren)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)以(yi)推(tui)至其極(ji)者(zhe)也。”凡(fan)(fan)此，皆(jie)是有(you)(you)益于國(guo)(guo)(guo)計民生(sheng)之(zhi)(zhi)(zhi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)。鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應還(huan)指出：“論(lun)泰(tai)西(xi)(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，派別條分，商政(zheng)、兵法、造船(chuan)、制器，以(yi)及農、漁、牧、礦諸(zhu)務，無(wu)一(yi)不(bu)(bu)(bu)精(jing)，而(er)(er)(er)皆(jie)導其源于汽學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、光學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、電學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)。”應用性強的(de)各(ge)(ge)(ge)種(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)問(wen)，都以(yi)基礎(chu)性的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)問(wen)為(wei)(wei)(wei)(wei)根基。西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)還(huan)有(you)(you)一(yi)個根本性特點，這就是“皆(jie)實(shi)征諸(zhu)事，非虛測(ce)其理(li)”。凡(fan)(fan)此，鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應認為(wei)(wei)(wei)(wei)，都值得(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)師法。“西(xi)(xi)法各(ge)(ge)(ge)種(zhong)，西(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)(ren)藉以(yi)富強，已(yi)收實(shi)效，皆(jie)有(you)(you)程式。我步趨其后(hou)，較易見功。由西(xi)(xi)文(wen)譯作中(zhong)文(wen)，以(yi)西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)化為(wei)(wei)(wei)(wei)中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，不(bu)(bu)(bu)及十年，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人(ren)(ren)(ren)(ren)才無(wu)難與泰(tai)西(xi)(xi)相(xiang)領頑。”為(wei)(wei)(wei)(wei)改(gai)變人(ren)(ren)(ren)(ren)們陳陳相(xiang)因(yin)的(de)習慣性的(de)思(si)維方式與行為(wei)(wei)(wei)(wei)方式，除發(fa)(fa)展學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校教(jiao)育(yu)外，還(huan)需大力發(fa)(fa)展社(she)會教(jiao)育(yu)。鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應指出：“大抵泰(tai)西(xi)(xi)各(ge)(ge)(ge)國(guo)(guo)(guo)教(jiao)育(yu)人(ren)(ren)(ren)(ren)才之(zhi)(zhi)(zhi)道計一(yi)有(you)(you)三事：曰(yue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校，日(ri)新(xin)聞(wen)報館(guan)(guan)，曰(yue)書(shu)(shu)籍(ji)館(guan)(guan)。”興辦各(ge)(ge)(ge)種(zhong)報章雜(za)志，出版各(ge)(ge)(ge)種(zhong)圖(tu)書(shu)(shu)，建立(li)一(yi)大批報社(she)和(he)圖(tu)書(shu)(shu)館(guan)(guan)，便(bian)成為(wei)(wei)(wei)(wei)進行社(she)會教(jiao)育(yu)的(de)重要(yao)組成部分。《盛世危(wei)言》中(zhong)有(you)(you)《日(ri)報》篇(pian)，專論(lun)廠設(she)日(ri)報在“通(tong)民隱，達民情”中(zhong)無(wu)可替代的(de)作用，主(zhu)張各(ge)(ge)(ge)省(sheng)創辦臼報，以(yi)使“民心無(wu)不(bu)(bu)(bu)愜，民志無(wu)不(bu)(bu)(bu)伸”，同(tong)時，通(tong)過報紙，使諸(zhu)者(zhe)不(bu)(bu)(bu)逾戶(hu)庭而(er)(er)(er)周知(zhi)天(tian)下事；有(you)(you)《藏書(shu)(shu)》篇(pian)，專論(lun)各(ge)(ge)(ge)省(sheng)應于各(ge)(ge)(ge)廳、州(zhou)、縣分設(she)書(shu)(shu)院即圖(tu)書(shu)(shu)館(guan)(guan)，“購中(zhong)外有(you)(you)用之(zhi)(zhi)(zhi)書(shu)(shu)藏貯其中(zhong)，派員專管。無(wu)論(lun)寒(han)儒博士，領憑入院，即可遍讀群書(shu)(shu)。”
在(zai)國(guo)(guo)(guo)際(ji)關(guan)系(xi)與(yu)中(zhong)(zhong)外關(guan)系(xi)上(shang)，鄭觀應根據其對(dui)于西方國(guo)(guo)(guo)家歷史現狀(zhuang)的(de)(de)(de)深(shen)(shen)刻了(le)解(jie)，比較深(shen)(shen)入地探(tan)討了(le)國(guo)(guo)(guo)際(ji)關(guan)系(xi)與(yu)中(zhong)(zhong)外關(guan)系(xi)。在(zai)《論公法(fa)》一(yi)(yi)文中(zhong)(zhong)，他指出：在(zai)弱肉強食的(de)(de)(de)國(guo)(guo)(guo)際(ji)關(guan)系(xi)中(zhong)(zhong)，各國(guo)(guo)(guo)借(jie)以相(xiang)互維系(xi)安(an)寧和睦的(de)(de)(de)法(fa)寶，便是共同遵守的(de)(de)(de)“國(guo)(guo)(guo)際(ji)公法(fa)”。中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)應該(gai)打破與(yu)世界隔(ge)絕(jue)的(de)(de)(de)觀念(nian)，把自己(ji)擺在(zai)萬國(guo)(guo)(guo)之一(yi)(yi)的(de)(de)(de)地位，利用公法(fa)維護自身的(de)(de)(de)地位。
在(zai)(zai)思想觀(guan)念上，鄭觀(guan)應認為要(yao)去掉中國(guo)(guo)人固有的(de)(de)“天(tian)朝上國(guo)(guo)”和(he)“夷夏(xia)大防”的(de)(de)陳舊觀(guan)念，正(zheng)確對待(dai)自己，正(zheng)確對待(dai)別(bie)國(guo)(guo)。如果(guo)中國(guo)(guo)能夠把自己擺在(zai)(zai)“萬(wan)國(guo)(guo)中之一(yi)國(guo)(guo)”的(de)(de)地位上，那么，萬(wan)國(guo)(guo)公(gong)法就不能把中國(guo)(guo)排除(chu)(chu)在(zai)(zai)外。在(zai)(zai)國(guo)(guo)際關系上，則(ze)要(yao)打(da)破西方(fang)列強把中國(guo)(guo)排除(chu)(chu)在(zai)(zai)公(gong)法之外的(de)(de)企圖(tu)。
對于(yu)西方列強的(de)(de)侵略(lve)，他(ta)力主抗(kang)(kang)爭。除(chu)了(le)軍事抵抗(kang)(kang)之外，外交抗(kang)(kang)爭必不可少。他(ta)對中外條約的(de)(de)不平等(deng)性進(jin)行(xing)了(le)全面的(de)(de)檢討，涉及(ji)通商、傳(chuan)教(jiao)、協(xie)定關稅、領事裁判權、片面最惠國待遇、內河(he)航行(xing)權、外人管理中國海關等(deng)諸多方面。
由于內(nei)憂(you)外患頻仍，鄭觀(guan)應非常關注國家安全。在(zai)“師其(qi)所長(chang)，奪其(qi)所恃”的思想指導(dao)下，他(ta)對于學習(xi)西方長(chang)技(ji)，加強(qiang)軍(jun)事(shi)操(cao)練和(he)改進武(wu)器裝備非常重視(shi)。他(ta)一(yi)再(zai)強(qiang)調，“兵制(zhi)陣(zhen)法宜練也(ye)”，“槍炮器械宜精也(ye)”。
在(zai)軍民聯防、籌建海軍、海防方面，他也(ye)提(ti)出了自己(ji)的(de)見(jian)(jian)解(jie)。在(zai)《論練兵(bing)》一文中，他先總結(jie)了中國古代的(de)兵(bing)法，指出“兵(bing)在(zai)精不(bu)在(zai)多，將(jiang)(jiang)在(zai)謀不(bu)在(zai)勇”，“今之戰事雖與古異，戰之心法仍與古同”，一定要(yao)汲取古代軍事思想的(de)精華。同時對(dui)于將(jiang)(jiang)領(ling)的(de)選(xuan)擇(ze)、武科考試(shi)的(de)選(xuan)舉，他都(dou)提(ti)出了自己(ji)的(de)見(jian)(jian)解(jie)。
在練兵的方法上，他(ta)主張學習英國訓練方法，做到號令嚴明，步(bu)調一(yi)致(zhi)。對(dui)(dui)(dui)于(yu)(yu)軍民聯防(fang)問題，他(ta)在《論民團》一(yi)文中(zhong)(zhong)對(dui)(dui)(dui)古代寓兵于(yu)(yu)農(nong)和后(hou)世(shi)經辦(ban)民團的做法加(jia)以肯定，但(dan)認為(wei)還不(bu)夠。對(dui)(dui)(dui)于(yu)(yu)海(hai)(hai)軍以及沿海(hai)(hai)布防(fang)，他(ta)在《論水(shui)師》一(yi)文中(zhong)(zhong)，他(ta)主張把沿海(hai)(hai)分(fen)為(wei)中(zhong)(zhong)洋、北洋、閩洋、南洋四洋，分(fen)別設(she)置重鎮(zhen)，勢(shi)成犄角，以靜制動，以逸待勞。直隸、奉天(tian)、山東三口(kou)為(wei)一(yi)鎮(zhen)，江(jiang)(jiang)蘇、浙(zhe)江(jiang)(jiang)、長江(jiang)(jiang)為(wei)一(yi)鎮(zhen)，福建、臺灣為(wei)一(yi)鎮(zhen)，廣東自(zi)為(wei)一(yi)鎮(zhen)，編(bian)為(wei)四鎮(zhen)，各(ge)設(she)水(shui)師，收聲勢(shi)相連(lian)、指臂相助之效。同時在四洋防(fang)守方面，他(ta)也提出了自(zi)己的見解(jie)。
在(zai)(zai)洋務運(yun)動(dong)中，針對軍事改革中出現(xian)的(de)(de)軍事采購(gou)問題，導致洋務運(yun)動(dong)的(de)(de)成效不著，同時他(ta)認(ren)為在(zai)(zai)武(wu)器的(de)(de)采購(gou)上，應該要精(jing)，同時應該自行(xing)進行(xing)仿制，不能永遠(yuan)依賴別(bie)人，跟在(zai)(zai)別(bie)人后面亦(yi)步亦(yi)趨。
鄭(zheng)觀應通(tong)過對(dui)西方近(jin)代(dai)自然(ran)科學和社會管理(li)科學的(de)吸收(shou)，從事借(jie)用中(zhong)國(guo)(guo)某些(xie)傳(chuan)統(tong)形(xing)式來變革中(zhong)國(guo)(guo)傳(chuan)統(tong)哲學嘗試(shi)，因(yin)而使自己的(de)世界觀具有若干近(jin)代(dai)哲學的(de)特征，為中(zhong)國(guo)(guo)哲學史增添新內(nei)容。
在(zai)(zai)本體論方(fang)面，鄭觀應首先提(ti)出帶有(you)西方(fang)近代自然科(ke)學(xue)色彩的(de)(de)“道(dao)”范疇(chou)，并把“道(dao)”歸結為物質性(xing)實體，從而閃爍著機械唯(wei)物主義的(de)(de)光芒。同時他又把倫理道(dao)德規范的(de)(de)“中(zhong)”作了(le)非科(ke)學(xue)的(de)(de)抽象(xiang)，并把這個抽象(xiang)化了(le)的(de)(de)“中(zhong)”也(ye)規定為“道(dao)”的(de)(de)內涵，因而其哲學(xue)變革還深(shen)受著根(gen)深(shen)蒂固的(de)(de)傳統思想的(de)(de)束(shu)縛。在(zai)(zai)認識論方(fang)面，鄭觀應對中(zhong)國傳統的(de)(de)名實關(guan)系、知(zhi)行(xing)關(guan)系等理論，賦予了(le)西學(xue)的(de)(de)內容，主張學(xue)以(yi)致(zhi)用(yong)，行(xing)而后(hou)知(zhi)。
在(zai)發展觀(guan)方面，鄭觀(guan)應提(ti)(ti)出了具有新學(xue)(xue)內容的人(ren)的主觀(guan)能(neng)動性(xing)以及常(chang)與變(bian)(bian)等問題。他從意識對物質(zhi)的反(fan)作用(yong)出發，認為人(ren)既能(neng)改(gai)(gai)造自然，也(ye)可(ke)仿行西(xi)法，從事于對社會的改(gai)(gai)造。在(zai)常(chang)與變(bian)(bian)問題上(shang)，鄭觀(guan)應提(ti)(ti)出“以西(xi)學(xue)(xue)化為中學(xue)(xue)”的命題，在(zai)發展觀(guan)上(shang)具有著質(zhi)變(bian)(bian)的意義(yi)，但是，鄭觀(guan)應最終還(huan)是肯(ken)定了“器可(ke)變(bian)(bian)，道不變(bian)(bian)”，從而(er)在(zai)方法論上(shang)陷(xian)入形(xing)而(er)上(shang)學(xue)(xue)。
總之(zhi)，鄭觀(guan)(guan)(guan)應(ying)的(de)發展觀(guan)(guan)(guan)是(shi)(shi)一(yi)種(zhong)承認漸(jian)變乃至(zhi)承認突(tu)變，而又(you)歪曲突(tu)變的(de)漸(jian)變論(lun)。這是(shi)(shi)資產階(jie)級(ji)既要求改(gai)造封(feng)建生產關系，而又(you)妥協(xie)于(yu)封(feng)建等級(ji)制的(de)形而上學的(de)一(yi)種(zhong)特(te)殊(shu)形態。在(zai)中國近代(dai)哲(zhe)學中上具(ju)有重要的(de)地位(wei)，并對后(hou)來的(de)嚴(yan)復、康有為、譚嗣同、孫中山產生直接的(de)影響。 鄭觀(guan)(guan)(guan)應(ying)不是(shi)(shi)衛道者而是(shi)(shi)改(gai)革者，鄭觀(guan)(guan)(guan)應(ying)主(zhu)張國家富強之(zhi)本，在(zai)開議院，中國應(ying)仿效英、德兩國議院之(zhi)制，實行君主(zhu)立憲，其余各種(zhong)興革都不過是(shi)(shi)末。不應(ying)把鄭觀(guan)(guan)(guan)應(ying)的(de)哲(zhe)學觀(guan)(guan)(guan)點(dian)與政治觀(guan)(guan)(guan)點(dian)混(hun)為一(yi)談。
鄭(zheng)觀(guan)應在(zai)詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)與(yu)社(she)會(hui)關(guan)(guan)系(xi)(xi)(xi)方(fang)面(mian)(mian)，主張(zhang)(zhang)“直(zhi)記時(shi)事”、“寓(yu)意規諫”；在(zai)詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)與(yu)感情關(guan)(guan)系(xi)(xi)(xi)方(fang)面(mian)(mian)，主張(zhang)(zhang)“吟詠性情”，“暢敘(xu)襟期”；在(zai)詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)與(yu)形(xing)式關(guan)(guan)系(xi)(xi)(xi)方(fang)面(mian)(mian)，主張(zhang)(zhang)“不拘格調(diao)”、“不取法古人(ren)”；在(zai)詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)與(yu)語言(yan)關(guan)(guan)系(xi)(xi)(xi)方(fang)面(mian)(mian)，主張(zhang)(zhang)“力掃靡詞”、“文字尤貴顯(xian)淺(qian)”。在(zai)近代詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)口語化(hua)和(he)白(bai)話化(hua)的(de)(de)(de)道路(lu)上，鄭(zheng)觀(guan)應確(que)乎(hu)比頗負詩(shi)(shi)(shi)名的(de)(de)(de)黃(huang)遵(zun)憲(xian)邁(mai)進一(yi)(yi)大步(bu)。鄭(zheng)觀(guan)應詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)的(de)(de)(de)內容以實(shi)業(ye)詩(shi)(shi)(shi)最負盛(sheng)名，它反映了振(zhen)興實(shi)業(ye)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)、內容、措施和(he)保障。鄭(zheng)觀(guan)應詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)的(de)(de)(de)風格既(ji)有慷慨激(ji)昂、豪(hao)氣干云(yun)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)，又有恬(tian)淡清(qing)和(he)、溫醇樸實(shi)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)。其(qi)(qi)(qi)詩(shi)(shi)(shi)具有“不立崖岸，不尚修(xiu)飾，隨事隸詞，稱情而(er)言(yan)”的(de)(de)(de)特點。其(qi)(qi)(qi)詩(shi)(shi)(shi)雖以直(zhi)抒胸(xiong)臆為主，但亦(yi)不乏形(xing)象生動、富有詩(shi)(shi)(shi)意的(de)(de)(de)描繪。其(qi)(qi)(qi)詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)在(zai)題材的(de)(de)(de)開拓、觸覺的(de)(de)(de)敏銳(rui)、思(si)想的(de)(de)(de)深度諸方(fang)面(mian)(mian)，堪稱走在(zai)同時(shi)代詩(shi)(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)最前列。
他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)著作(zuo)《盛世危言(yan)》貫穿著“富(fu)強(qiang)(qiang)救國(guo)(guo)(guo)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)題，對(dui)(dui)(dui)政治(zhi)、經濟(ji)、軍事、外(wai)交、文化諸(zhu)方(fang)面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)改革提(ti)(ti)出(chu)了(le)切實可(ke)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)案(an)，給(gei)甲午戰(zhan)(zhan)敗(bai)以(yi)(yi)(yi)后沮喪、迷(mi)茫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)晚清末世開出(chu)了(le)一帖拯危于(yu)安的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)良(liang)藥。竭力主(zhu)(zhu)張(zhang)速(su)行(xing)君(jun)(jun)主(zhu)(zhu)立憲(xian)，針對(dui)(dui)(dui)清政府在這一問題上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)頑固和強(qiang)(qiang)硬態度，以(yi)(yi)(yi)及英國(guo)(guo)(guo)、日(ri)(ri)本實行(xing)君(jun)(jun)主(zhu)(zhu)立憲(xian)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)成效(xiao)，鄭觀(guan)(guan)應憤(fen)憤(fen)說(shuo)“猶謂(wei)議(yi)院不(bu)可(ke)行(xing)哉(zai)？而(er)猶謂(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)尚不(bu)亟行(xing)哉(zai)？噫(yi)！傎奕！”并主(zhu)(zhu)張(zhang)賦予議(yi)會以(yi)(yi)(yi)“攬(lan)庶政之(zhi)綱領”之(zhi)權(quan)。為(wei)(wei)了(le)君(jun)(jun)主(zhu)(zhu)立憲(xian)能順利(li)推行(xing)，鄭觀(guan)(guan)應還提(ti)(ti)出(chu)了(le)一系列與之(zhi)配套(tao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)內政改革，主(zhu)(zhu)張(zhang)廣辦(ban)報紙(zhi)，以(yi)(yi)(yi)使下隱可(ke)以(yi)(yi)(yi)上達，并對(dui)(dui)(dui)大(da)小官(guan)員起(qi)輿論(lun)監督作(zuo)用(yong)，以(yi)(yi)(yi)勸善懲惡，興利(li)除弊。主(zhu)(zhu)張(zhang)改革官(guan)員選拔制度，官(guan)吏應由(you)(you)民選產(chan)生，淘汰冗員和年老讓賢(xian)。“延聘(pin)名師，廣開藝(yi)院”。認為(wei)(wei)要國(guo)(guo)(guo)強(qiang)(qiang)必(bi)須重視西(xi)學(xue)，發展教育，注重掌握(wo)西(xi)方(fang)天文、地(di)理、人(ren)(ren)學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新式人(ren)(ren)才的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)培養(yang)，他(ta)說(shuo)按古今中(zhong)(zhong)(zhong)外(wai)各國(guo)(guo)(guo)立教養(yang)之(zhi)規，奏富(fu)強(qiang)(qiang)之(zhi)效(xiao)，厚本首在學(xue)校，“藝(yi)院日(ri)(ri)多，書物日(ri)(ri)備(bei)，制造日(ri)(ri)廣，國(guo)(guo)(guo)勢日(ri)(ri)強(qiang)(qiang)”。主(zhu)(zhu)張(zhang)大(da)力翻(fan)譯西(xi)方(fang)書籍，改革科(ke)舉考(kao)試，增設格致、電子(zi)、醫學(xue)等新科(ke)目，錄(lu)用(yong)精通西(xi)學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)才。在經濟(ji)方(fang)面，鄭觀(guan)(guan)應提(ti)(ti)出(chu)了(le)著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“商(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)”理論(lun)。他(ta)認為(wei)(wei)西(xi)方(fang)列強(qiang)(qiang)侵略中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)要把中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)變成他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“取材(cai)之(zhi)地(di)、牟利(li)之(zhi)場”，遂采用(yong)“兵戰(zhan)(zhan)”和“商(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手段來對(dui)(dui)(dui)付中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)，而(er)商(shang)(shang)戰(zhan)(zhan)比兵戰(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手法更為(wei)(wei)隱密，危害(hai)更大(da)，所謂(wei)“兵之(zhi)并吞禍人(ren)(ren)易覺(jue)，商(shang)(shang)之(zhi)捭可(ke)敝國(guo)(guo)(guo)無形”。主(zhu)(zhu)張(zhang)“西(xi)人(ren)(ren)以(yi)(yi)(yi)商(shang)(shang)為(wei)(wei)戰(zhan)(zhan)，彼既(ji)以(yi)(yi)(yi)商(shang)(shang)來，我亦當(dang)以(yi)(yi)(yi)商(shang)(shang)往(wang)”。既(ji)然“我之(zhi)商(shang)(shang)一日(ri)(ri)不(bu)興，由(you)(you)彼之(zhi)貪謀亦一日(ri)(ri)不(bu)輟”。只有以(yi)(yi)(yi)商(shang)(shang)立國(guo)(guo)(guo)，以(yi)(yi)(yi)工翼商(shang)(shang)，“欲制西(xi)人(ren)(ren)以(yi)(yi)(yi)自(zi)強(qiang)(qiang)，莫(mo)如(ru)振興商(shang)(shang)務”。
他在(zai)書中宣稱：“欲攘外(wai)，亟自強，欲自強，必先(xian)致富；欲振工商，必先(xian)講求學校，速立(li)憲(xian)法(fa)，尊重道德，改良政治。”因此，他提倡“其應興鐵路(lu)、輪(lun)舟、開礦、種植(zhi)、制造之處，一體(ti)準民間開設，無(wu)所禁止”，同時(shi)他指出，僅學習西方(fang)技術(shu)而(er)不進行政治改革是“遺其體(ti)而(er)求其用”，必將失敗，必須在(zai)中國立(li)即設立(li)議院，實(shi)行君主立(li)憲(xian)制度(du)。該書問世后，受到知識界(jie)重視(shi)，有(you)力地推動了維新變法(fa)思潮(chao)的廣泛傳播。
鄭(zheng)觀(guan)應故居位(wei)于(yu)廣(guang)東中山市(shi)三鄉鎮雍(yong)陌村。建(jian)于(yu)光(guang)緒(xu)二十(shi)九(jiu)年(nian)（1903年(nian)），坐北朝南，為(wei)硬山式磚木結構，前后兩進，中間天井曾加(jia)蓋改為(wei)住(zhu)房，面積約(yue)204.5平(ping)方米(mi)(mi)。該故居為(wei)鄭(zheng)觀(guan)應于(yu)1903年(nian)出(chu)資為(wei)其(qi)父鄭(zheng)啟華而建(jian)。現故居門額鑲嵌一塊長(chang)2.35米(mi)(mi)、寬65厘米(mi)(mi)的石匾，楷書(shu)陰刻“秀(xiu)峰家塾”四字(zi)，落款“光(guang)緒(xu)二十(shi)九(jiu)年(nian)孟春立”。有灰(hui)雕(diao)、墻畫。屋(wu)內保存有木雕(diao)鏤(lou)空(kong)神樓、神臺，并雕(diao)有人物、花鳥、獅(shi)子等(deng)，具有中山清代的雕(diao)刻藝(yi)術特(te)色。屋(wu)內還存有“奉旨出(chu)使暹羅查(cha)辦(ban)事(shi)件”、“欽命廣(guang)西分巡左江兵備道”兩塊木匾。
父母
父親：鄭文瑞
母親：陳氏
兄弟
長兄，鄭思齊
五弟，鄭翼之
鄭(zheng)觀(guan)應在《盛世危言》中(zhong)，鄭(zheng)觀(guan)應提出了舉(ju)辦(ban)(ban)世博(bo)(bo)會(hui)(hui)，是中(zhong)國主張(zhang)辦(ban)(ban)博(bo)(bo)的第一人。《盛世危言》中(zhong)的《賽會(hui)(hui)》一篇集(ji)中(zhong)反映了鄭(zheng)觀(guan)應對世博(bo)(bo)會(hui)(hui)的理(li)解，并大膽提出了在上(shang)海(hai)舉(ju)辦(ban)(ban)世博(bo)(bo)會(hui)(hui)的主張(zhang)。他(ta)寫道：“故欲富華(hua)民(min)，必興(xing)商務，欲興(xing)商務，必開會(hui)(hui)場。欲籌賽會(hui)(hui)之區(qu)，必自(zi)上(shang)海(hai)始。”
“買辦”一詞最早見于(yu)明(ming)朝，是指為宮(gong)廷采(cai)購物(wu)品的代理人。
清代在(zai)廣州(zhou)設(she)立“公行(xing)”制度，“買(mai)辦(ban)”一詞又特指公行(xing)中洋(yang)商采(cai)購物品(pin)之人(ren)(ren)。五口通(tong)商后(hou)，公行(xing)制度廢除(chu)，但買(mai)辦(ban)不僅沒(mei)有(you)消失，地位反(fan)而變得(de)重要起(qi)來，他(ta)們(men)轉而受雇于外國人(ren)(ren)所辦(ban)的洋(yang)行(xing)成為華(hua)洋(yang)交易的中介人(ren)(ren)。鄭(zheng)觀(guan)應是買(mai)辦(ban)做得(de)風(feng)生(sheng)水起(qi)的人(ren)(ren)物，他(ta)先后(hou)做過生(sheng)祥茶棧(zhan)的通(tong)事、受聘為太古輪(lun)船公司總(zong)理(li)之職。鄭(zheng)觀(guan)應同(tong)時還投(tou)資(zi)于實(shi)業(ye)，先后(hou)參股于輪(lun)船招商局、開平(ping)礦務(wu)局、造紙公司、機器織布局等企(qi)業(ye)，并納(na)資(zi)捐得(de)郎中、道員(yuan)銜(xian)，與李鴻章等洋(yang)務(wu)派(pai)大(da)員(yuan)也(ye)交納(na)日深。
鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應(ying)在眾多中國(guo)近代(dai)(dai)史與中國(guo)近代(dai)(dai)思想史著作中，都被(bei)作為早期改良(liang)主義思潮代(dai)(dai)表人物之一而加以歷史定位(wei)。在中國(guo)早期現代(dai)(dai)化(hua)進程(cheng)中，鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應(ying)也是一位(wei)從(cong)事(shi)近代(dai)(dai)實(shi)(shi)業(ye)開拓(tuo)、經營、管理的(de)(de)實(shi)(shi)業(ye)界前驅；在中國(guo)啟蒙(meng)運(yun)動發展中，鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應(ying)又名副其實(shi)(shi)地是一位(wei)最先全(quan)面觸及啟蒙(meng)思潮各項基本(ben)問題的(de)(de)啟蒙(meng)運(yun)動前驅。作為實(shi)(shi)業(ye)家(jia)，鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應(ying)的(de)(de)啟蒙(meng)思想醞釀、成形和發展，便具有自己親身實(shi)(shi)踐的(de)(de)豐富(fu)經驗與堅(jian)實(shi)(shi)基礎(chu)；作為啟蒙(meng)思想家(jia)，鄭(zheng)(zheng)觀(guan)應(ying)的(de)(de)實(shi)(shi)業(ye)活動便具有明晰的(de)(de)目標與開闊的(de)(de)視野。
《儒家文(wen)獻資料匯編》：他朦朧地意識到，中國要獲得真正的(de)進步，必須解決體(ti)(ti)的(de)問題(ti)(ti)(ti)。而問題(ti)(ti)(ti)也恰好出在這(zhe)里。鄭觀應強調建立(li)議院(yuan)制度(du)，以為能夠解決體(ti)(ti)用兩(liang)橛的(de)問題(ti)(ti)(ti)，但在觀念(nian)形態上，在涉及中國傳(chuan)統(tong)文(wen)化與西(xi)(xi)方近代(dai)文(wen)化的(de)沖突問題(ti)(ti)(ti)時(shi)，仍(reng)強調中學具體(ti)(ti)也，西(xi)(xi)學其末(mo)也。
夏東元(yuan)：鄭觀應(ying)是(shi)(shi)走在時代(dai)(dai)前列(lie)、觀念不(bu)斷(duan)更新(xin)的(de)(de)(de)中國(guo)近代(dai)(dai)先(xian)進(jin)思想家。之所(suo)(suo)以說他“先(xian)進(jin)”，是(shi)(shi)因(yin)為他的(de)(de)(de)思想體現了中國(guo)社會發(fa)展(zhan)所(suo)(suo)迫切需(xu)要的(de)(de)(de)近代(dai)(dai)化(hua)。所(suo)(suo)謂近代(dai)(dai)化(hua)，是(shi)(shi)相對于古代(dai)(dai)封(feng)建主(zhu)義(yi)說的(de)(de)(de)，在鄭觀應(ying)所(suo)(suo)處的(de)(de)(de)時代(dai)(dai)，就是(shi)(shi)引進(jin)和學習西方先(xian)進(jin)科學技術來發(fa)展(zhan)本(ben)國(guo)的(de)(de)(de)資本(ben)主(zhu)義(yi)工商(shang)業，并相應(ying)地進(jin)行(xing)政(zheng)治、軍(jun)事(shi)、文化(hua)教育(yu)等一系列(lie)改(gai)革，其中尤其是(shi)(shi)變封(feng)建專制(zhi)為民主(zhu)制(zhi)的(de)(de)(de)改(gai)革，這(zhe)個“民主(zhu)制(zhi)”，在那時就是(shi)(shi)大(da)多(duo)數改(gai)革家所(suo)(suo)主(zhu)張的(de)(de)(de)君主(zhu)立憲議會制(zhi)。鄭觀應(ying)的(de)(de)(de)思想不(bu)僅與此潮流相吻合，且有(you)不(bu)少超前設想。
趙曉雷：鄭觀(guan)應是近代(dai)(dai)中(zhong)國(guo)歷史上重要的(de)思想家和(he)實業(ye)(ye)家。他生(sheng)于(yu)鴉片戰(zhan)(zhan)爭戰(zhan)(zhan)火甫(fu)息之(zhi)際，卒于(yu)民國(guo)初(chu)年軍閥混戰(zhan)(zhan)之(zhi)時，一生(sheng)經歷了近代(dai)(dai)中(zhong)國(guo)政治(zhi)、經濟、社會(hui)的(de)劇烈變(bian)革，并積(ji)極投身時代(dai)(dai)浪潮，辦工商(shang)實業(ye)(ye)求富圖強，著《盛世危言》鼓吹(chui)改良。他的(de)思想和(he)活動在中(zhong)國(guo)近代(dai)(dai)歷史上留下了深刻(ke)的(de)痕跡，并對后(hou)世產生(sheng)了重要影響。
