這個名詞(ci)是1954年由J. A. Barnes 使用 ("Human Relations" , 在章節 Class and Committees in a Norwegian Island Parish 內)。一個社交網絡的大小大約為(wei)150人左(zuo)右 (Dunbar's number)，平均大小約為(wei)124人左(zuo)右 (Hill and Dunbar, 2002)。
社交網(wang)絡(luo)(luo)源自網(wang)絡(luo)(luo)社交，網(wang)絡(luo)(luo)社交的(de)起點(dian)(dian)是電子郵件(jian)(jian)。互(hu)聯網(wang)本質上就是計算機(ji)之間的(de)聯網(wang)，早期的(de)E-mail解決了遠程的(de)郵件(jian)(jian)傳輸的(de)問(wen)題(ti)，至今它也是互(hu)聯網(wang)上普及的(de)應(ying)用，同時(shi)它也是網(wang)絡(luo)(luo)社交的(de)起點(dian)(dian)。BBS則更進了一步(bu)，把“群(qun)發”和“轉(zhuan)發”常態化，理論(lun)上實現(xian)了向所有人(ren)發布信(xin)息并討論(lun)話題(ti)的(de)功能(neng)（疆界是BBS的(de)訪問(wen)者數量）。
BBS把(ba)網絡社交推(tui)進了一步，從(cong)單純的(de)點(dian)對點(dian)交流的(de)成本降低，推(tui)進到了點(dian)對面交流成本的(de)降低。即時通信(xin)（IM）和博客（Blog）更像是前(qian)面兩個(ge)社交工具(ju)的(de)升級(ji)版本，前(qian)者提(ti)高了即時效果（傳輸速度）和同時交流能力（并行處理）；后(hou)者則(ze)開始體(ti)(ti)現(xian)社會學和心理學的(de)理論——信(xin)息(xi)發布(bu)節點(dian)開始體(ti)(ti)現(xian)越來越強的(de)個(ge)體(ti)(ti)意識，因為在(zai)時間維度上(shang)的(de)分散信(xin)息(xi)開始可以被聚合，進而成為信(xin)息(xi)發布(bu)節點(dian)的(de)“形象(xiang)”和“性格”。比如從(cong)RSS、flickr到近的(de)YouTube、Digg、Mini-feed、Twitter、Fetion、Video-Mail都解決或改進了單一功能，是豐富(fu)網絡社交的(de)工具(ju)。
隨著網(wang)(wang)絡社交的悄悄演進(jin)，一個人在網(wang)(wang)絡上的形(xing)象更加趨于(yu)完整，這時(shi)候社交網(wang)(wang)絡出現(xian)了。
交(jiao)友(you)只是(shi)社(she)(she)交(jiao)網(wang)(wang)絡的(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)開(kai)端(duan)，就像Google的(de)(de)(de)(de)開(kai)端(duan)只是(shi)每(mei)個(ge)網(wang)(wang)頁的(de)(de)(de)(de)backlinks那么(me)普通(tong)一(yi)樣(yang)(yang)，社(she)(she)交(jiao)網(wang)(wang)絡的(de)(de)(de)(de)開(kai)端(duan)只是(shi)獲取你(ni)的(de)(de)(de)(de)個(ge)人資料和好友(you)列表。社(she)(she)交(jiao)網(wang)(wang)絡大體(ti)經歷了這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)一(yi)個(ge)發展過程：早期概念(nian)化(hua)(hua)階段(duan)(duan)──SixDegrees代表的(de)(de)(de)(de)六度(du)分隔理(li)論(lun)(lun)；結交(jiao)陌生人階段(duan)(duan)──Friendster幫(bang)你(ni)建立弱關系從而帶來(lai)更高社(she)(she)會資本(ben)的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)；娛(yu)樂(le)化(hua)(hua)階段(duan)(duan)──MySpace創(chuang)造的(de)(de)(de)(de)豐富的(de)(de)(de)(de)多(duo)媒體(ti)個(ge)性化(hua)(hua)空(kong)間吸引(yin)注意力的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)；社(she)(she)交(jiao)圖階段(duan)(duan)──Facebook復制線下(xia)真實(shi)人際網(wang)(wang)絡來(lai)到線上低成本(ben)管(guan)理(li)的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)；云社(she)(she)交(jiao)階段(duan)(duan)——。整(zheng)個(ge)SNS發展的(de)(de)(de)(de)過程是(shi)循(xun)著人們逐漸將線下(xia)生活的(de)(de)(de)(de)更完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)信息流轉移到線上進(jin)行低成本(ben)管(guan)理(li)，這(zhe)(zhe)讓虛擬社(she)(she)交(jiao)越來(lai)越與現實(shi)世界的(de)(de)(de)(de)社(she)(she)交(jiao)出現交(jiao)叉。
人(ren)類歷史上(shang)，大凡重要的(de)技(ji)術革(ge)命(ming)都(dou)伴隨媒介(jie)革(ge)命(ming)，人(ren)類任何活(huo)動本質上(shang)都(dou)是(shi)(shi)信(xin)息(xi)活(huo)動，信(xin)息(xi)流(liu)的(de)傳(chuan)遞(di)介(jie)質、管(guan)理方式的(de)不(bu)同(tong)將決(jue)定你接受信(xin)息(xi)的(de)不(bu)同(tong)，所有有關信(xin)息(xi)流(liu)媒介(jie)的(de)變革(ge)一定是(shi)(shi)底層(ceng)的(de)變革(ge)——網(wang)絡(luo)社(she)(she)交(jiao)也是(shi)(shi)如此。從網(wang)絡(luo)社(she)(she)交(jiao)的(de)演進歷史來看，它一直在(zai)遵(zun)循(xun)“低(di)(di)成本替代”原(yuan)則。網(wang)絡(luo)社(she)(she)交(jiao)一直在(zai)降(jiang)低(di)(di)人(ren)們社(she)(she)交(jiao)的(de)時間(jian)和物質成本，或者說是(shi)(shi)降(jiang)低(di)(di)管(guan)理和傳(chuan)遞(di)信(xin)息(xi)的(de)成本。
與此同時，網絡(luo)社交(jiao)一(yi)直在努(nu)力通過不斷(duan)(duan)豐富的(de)(de)手段和工具，來替代傳統(tong)社交(jiao)來滿足人(ren)類這(zhe)種社交(jiao)動物(wu)的(de)(de)交(jiao)流需求，并(bing)且正在按(an)照從“增(zeng)量(liang)(liang)性(xing)(xing)的(de)(de)娛樂”到(dao)“常(chang)量(liang)(liang)性(xing)(xing)的(de)(de)生活”這(zhe)條軌跡不斷(duan)(duan)接近基(ji)本需求。
如果說在網(wang)絡(luo)(luo)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)起點——電子郵(you)件時代，網(wang)絡(luo)(luo)僅僅可以滿足(zu)人們5%的(de)(de)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)需(xu)求，那么今天豐富的(de)(de)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)網(wang)絡(luo)(luo)已(yi)經可以把(ba)這個(ge)數字至少提升了10倍(bei)，除(chu)了“接(jie)觸(chu)型”的(de)(de)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)行為，或者說是(shi)“接(jie)觸(chu)型”信息(xi)的(de)(de)收(shou)集和發(fa)布之(zhi)外(wai)，網(wang)絡(luo)(luo)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)已(yi)經開始承擔大部(bu)分傳(chuan)統社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)作用(yong)。實際(ji)上，“非接(jie)觸(chu)型”的(de)(de)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)，原本(ben)就占據了人類社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)80%以上，這意味著網(wang)絡(luo)(luo)社(she)交(jiao)(jiao)(jiao)對傳(chuan)統世界必然會帶來巨大的(de)(de)影響。
說到(dao)底，網(wang)絡社交(jiao)不僅僅是(shi)一些(xie)新(xin)潮的商業模式(shi)，從(cong)歷史(shi)維度來看，它更是(shi)一個推(tui)動互(hu)聯網(wang)向(xiang)現實(shi)世界(jie)無限(xian)靠(kao)近的關鍵力量。
社交網(wang)(wang)(wang)(wang)絡(luo)涵蓋以人類社交為(wei)核心的(de)所有網(wang)(wang)(wang)(wang)絡(luo)服(fu)務形式，互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)(wang)是(shi)一(yi)個能(neng)夠相互(hu)交流，相互(hu)溝通，相互(hu)參與的(de)互(hu)動平(ping)臺，互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)(wang)的(de)發(fa)展早已(yi)超越了(le)當(dang)初ARPANET的(de)軍(jun)事和技(ji)術目的(de)，社交網(wang)(wang)(wang)(wang)絡(luo)使(shi)得互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)(wang)從研(yan)究(jiu)部門、學校(xiao)、政(zheng)府(fu)、商業(ye)應用平(ping)臺擴展成一(yi)個人類社交的(de)工具。
網絡(luo)社交(jiao)更是把其范(fan)圍(wei)拓展到移動手機平臺(tai)領域，借助(zhu)手機的(de)普遍性和(he)無線(xian)網絡(luo)的(de)應用(yong)，利用(yong)各種交(jiao)友/即時通訊/郵件收(shou)發器等軟(ruan)件，使(shi)手機成為新的(de)社交(jiao)網絡(luo)的(de)載(zai)體。社交(jiao)網絡(luo)，也就是網絡(luo)+社交(jiao)的(de)意(yi)思。通過網絡(luo)這一載(zai)體把人們連(lian)接起來，從而形成具有(you)某一特(te)點的(de)團(tuan)體。
也(ye)必須注(zhu)意到，人與人之間的信(xin)息溝通(tong)，近7%的信(xin)息通(tong)過語(yu)言傳遞的（文字(zi)更少），語(yu)氣、情感、態度、肢體語(yu)言等(deng)占了93%。
除非網絡(luo)社(she)交(jiao)(jiao)的(de)(de)發展逼(bi)近(jin)傳統接觸型(xing)社(she)交(jiao)(jiao)效果，否(fou)則只(zhi)能是(shi)有益的(de)(de)補充(chong)，真(zhen)正認識(shi)了(le)(le)(le)解一個人(ren)還是(shi)需要在現實(shi)中接觸才行(xing)，此段內容有意無意夸大了(le)(le)(le)網絡(luo)虛(xu)擬社(she)交(jiao)(jiao)的(de)(de)作(zuo)用(yong)。其(qi)實(shi)認識(shi)了(le)(le)(le)這點也為網絡(luo)社(she)交(jiao)(jiao)指明了(le)(le)(le)外來發展方向（類似星球大戰中的(de)(de)遠程全息“面對面”交(jiao)(jiao)流(liu)）。
1971 年，人類第(di)一封電子郵件誕生(sheng)。其緣起就是為了方便阿帕網（ARPANET）項(xiang)目的(de)科學(xue)家們互(hu)相之間(jian)分享研究成果。
1991 年(nian)，伯(bo)納斯·李經過(guo)多年(nian)實踐和改進，創(chuang)辦了以(yi)“超鏈接”為特征的萬維網（WWW）
1994 年(nian)，斯(si)沃斯(si)莫爾學院（Swarthmore College）學生 Justin Hall 建立自(zi)己的(de)個人(ren)站(zhan)點“Justin’s Links from the Underground”，與外(wai)部(bu)網絡開始互聯。Justin Hall 把這個站(zhan)點更新了 11 年(nian)，因(yin)此被稱(cheng)為“個人(ren)博客元(yuan)勛(xun)”（founding father）。
1995 年，Classmates.com 成(cheng)立(li)，旨在(zai)幫助曾經(jing)的(de)幼兒園同學(xue)(xue)(xue)、小學(xue)(xue)(xue)同學(xue)(xue)(xue)、初中(zhong)同學(xue)(xue)(xue)、高中(zhong)同學(xue)(xue)(xue)、大學(xue)(xue)(xue)同學(xue)(xue)(xue)重新取得聯系；Classmates.com 在(zai) 2008 年的(de)時(shi)候(hou)還(huan)擁有(you) 5000 萬(wan)會員，到(dao) 2010 年才跌出社交網站(zhan) TOP 10。這里有(you)一個(ge)羅曼(man)蒂(di)克的(de)鮮活(huo)例(li)子：Ray Sears 在(zai) Classmates.com 上(shang)找到(dao)了(le)自己七年級的(de)女友，他通(tong)過(guo)站(zhan)內信息工(gong)具問她還(huan)記不記得他，她回答(da)“我怎能忘記我的(de)初戀”。于是兩(liang)人走進了(le)婚姻的(de)殿堂，并生下兩(liang)子。
1996 年，早期搜(sou)索引(yin)擎 Ask.com 上線，它允許人們用自然語言提問(wen)，而非關(guan)鍵(jian)詞（比如：“今天(tian)上映什(shen)么(me)電(dian)影”，而不是“10月23日 電(dian)影 上映”）。
1997 年(nian)，美國在線實時交流(liu)工(gong)具(ju) AIM 上線；在這一年(nian)，一位名(ming)為 Jorn Barger 的先鋒博客作者創造(zao)了“weblog”一詞。
1998 年，在(zai)線(xian)日記社(she)區(qu) Open Diary 上(shang)線(xian)，它(ta)允許(xu)人(ren)們(men)即使(shi)不懂 HTML 知識也可(ke)以發布公開(kai)或私密日記。更(geng)重要的是，它(ta)實(shi)現人(ren)們(men)可(ke)以在(zai)別人(ren)的日志里進行評論(lun)回復。
1999 年，博客工(gong)具 Blogger 和 LiveJournal 出現(xian)；后來 Blogger 在 2003 年被 Google 收購(gou)，但該產品目前仍然(ran)存在——全球科技公司之間的(de)專利站捧紅的(de) FOSS Patent 就是用(yong) Blogger 建的(de)網站。
2000 年，Jimmy Wales 和 Larry Sanger 共同成立 Wikipedia，這(zhe)是全球開源、在(zai)線、協作而成的(de)(de)百(bai)科全書，完(wan)全不同于《大英百(bai)科全書》的(de)(de)編(bian)撰方(fang)式。Wiki 的(de)(de)用戶在(zai)第一年就(jiu)貢(gong)獻了 20000 個在(zai)線詞條。目前維(wei)基百(bai)科仍(reng)然堅持募(mu)捐的(de)(de)方(fang)式籌措運營資金，2011 年底他們募(mu)集 2000 萬美元來維(wei)持 2012 年的(de)(de)運營。
2001 年(nian)，Meetup.com 網(wang)站成立(li)，專注(zhu)于線(xian)(xian)下(xia)交(jiao)友。這個網(wang)站大家(jia)應該(gai)比較陌生(sheng)，但是(shi)如果告(gao)訴你(ni)這個有著 12 年(nian)歷史的(de)(de)網(wang)站，現在每(mei)月還有 34 萬個群組舉行線(xian)(xian)下(xia)活動(dong)，你(ni)應該(gai)會(hui)感到詫(cha)異了(le)。網(wang)站的(de)(de)創建者(zhe)是(shi) Scott Heiferman，2001 年(nian)“9·11”事件以后，他成立(li)了(le) Meetup.com 來幫助人們互相聯系——而且不只是(shi)線(xian)(xian)上的(de)(de)。Meetup.com 是(shi)一(yi)個興趣交(jiao)友網(wang)站，他鼓勵人們走(zou)出(chu)各自(zi)孤(gu)立(li)的(de)(de)家(jia)門(men)，去(qu)與(yu)志趣相投者(zhe)交(jiao)友、聊(liao)天(tian)。現在它每(mei)月會(hui)有 34 萬個群組在當地社區進行聚會(hui)，一(yi)起吃喝玩樂(le)、聊(liao)天(tian)、社交(jiao)甚至學習。
2002 年，Friendster 上(shang)線，這(zhe)是用戶(hu)規模達到 100 萬的(de)社交(jiao)網絡。Friendster 開創了通過個人主頁進行交(jiao)友的(de)先河，在它兩(liang)年之后，Facebook 正式在哈佛大學寢(qin)室上(shang)線。目(mu)前在 Facebook 的(de)攻勢下，Friendster 在全球范圍內基(ji)本式微(wei)，不過在印(yin)尼和菲律賓仍然受(shou)歡(huan)迎——有意思(si)的(de)是，Facebook 在這(zhe)兩(liang)個國家也極其受(shou)歡(huan)迎，看來(lai)東南亞人民有強(qiang)烈的(de)社交(jiao)欲望。
2003 年(nian)，面向青少(shao)年(nian)和(he)青年(nian)群體的(de) MySpace 上線，它再一次刷新(xin)(xin)了(le)社交(jiao)網絡的(de)成長速度(du)：一個(ge)月(yue)注冊量突破 100 萬。MySpace 發展到后(hou)來涉黃和(he)無謂(wei)謾(man)罵(ma)逐(zhu)漸增(zeng)多，管理者不加規范，以致難以擴(kuo)大用戶，被出(chu)售。如(ru)果說 2005 年(nian)賣給新(xin)(xin)聞(wen)集團的(de) 5.8 億象征著(zhu)它是(shi)未來的(de)新(xin)(xin)星，那么(me) 2011 年(nian) 3500 萬美元(yuan)賤賣給廣告商則意味(wei)著(zhu)這顆流星隕落。
2003 年(nian)上線的還有(you) WordPress，它(ta)由全(quan)(quan)球(qiu)各地的幾百名(ming)網友通(tong)過在(zai)(zai)線協作創建， 目前(qian)在(zai)(zai)全(quan)(quan)球(qiu)已經(jing)擁有(you)數千萬用戶——截(jie)止 2011 年(nian) 12 月，發布一(yi)年(nian)的 WordPress 3.0 獲得了 6500 萬次下載(zai)。與 WordPress 相關(guan)的故事不計(ji)其(qi)數，信(xin)息(xi)圖中(zhong)講到它(ta)幫助(zhu)一(yi)個(ge)自(zi)閉(bi)癥女(nv)孩走出病(bing)癥的故事，這個(ge)叫 Carly Fleishmann 通(tong)過在(zai)(zai)電腦上敲打文字(zi)的方式使自(zi)己擺(bai)脫了自(zi)閉(bi)癥；隨后她創辦了 Carly’s Voice 的 WordPress 個(ge)人(ren)博客，幫助(zhu)其(qi)他(ta)人(ren)擺(bai)脫自(zi)閉(bi)癥。
2004 年，Facebook 成立，根(gen)據 7 月 Facebook 上市后的財報，Facebook 目前每月有 9.55 億用(yong)戶活(huo)躍(yue)用(yong)戶（MAU），每月移動平臺(tai)活(huo)躍(yue)用(yong)戶數(shu)有 5.43 億。
2004 年(nian)同年(nian)創立的還(huan)有(you) flickr，現(xian)在它(ta)依然是(shi)非(fei)常(chang)活躍的圖(tu)片(pian)社區，只不過東家已經變(bian)成了雅虎。
2005 年，YouTube 成(cheng)立(li)，它(ta)在成(cheng)立(li)后迅速被 Google 相中，2006 年從 Google 那里得到的收購價(jia)是 16.5 億美元。
2006 年，Twitter 成立，由于它內容限制在 140 字(zi)以(yi)內，它迅速成為方便的交流(liu)工具(ju)和強大的自媒體平(ping)臺。
2006 年成立(li)的還有 Spotify，它現在(zai)是社(she)交音樂分享型應用(yong)的典型，擁有 1500 萬(wan) MAU 和 400 萬(wan)付費用(yong)戶。
2007 年，輕(qing)博客(ke)平臺 Tumblr 成(cheng)立，目前該平臺上(shang)有 7700 萬(wan)個博客(ke)；根據(ju) 2011 年 7 月(yue)的數據(ju)，該網站每月(yue)的獨(du)立訪問量是 1340 萬(wan)。信息圖(tu)中舉(ju)到一個例子(zi)，一個名叫 Ana White 的女木(mu)匠在 Tumblr 上(shang)開(kai)通博客(ke)分(fen)享自己對木(mu)匠工(gong)作的喜(xi)愛，現在她的博客(ke)每月(yue)訪問量有 300 萬(wan)，所獲得(de)的廣告收入足以(yi)養家。
2008 年，Groupon 上(shang)(shang)線，是國際上(shang)(shang)大的(de)團購網站，但(dan)近一(yi)年股價(jia)跌逾(yu) 80%，一(yi)直走下坡路。
2009 年，Foursquare 上線，以“簽(qian)到(dao)”（check-in）組(zu)建基于地理位置的(de)社交網絡(luo)，Foursquare 成(cheng)立于紐(niu)約市，每(mei)年 4 月(yue) 16 日(ri)在紐(niu)約擁(yong)有(you)一個獨特的(de)“4SQ 日(ri)”。截止今年 4 月(yue)，Foursquare 擁(yong)有(you) 2000 萬(wan)注冊用(yong)戶數。
2010 年，Google 圍繞成(cheng)功(gong)的產(chan)品 Gmail 推出微(wei)博客和溝通工具(ju) Google Buzz 上線，但這是一個(ge)失敗的產(chan)品，2011 年12 月 15 日徹底被 Google 終結。
2011 年，Google Buzz 的(de)繼(ji)承(cheng)者 Google+ 上線，根(gen)據(ju)今年 9 月(yue)的(de)數據(ju)，Google+ 目前(qian)擁有(you) 4 億注(zhu)冊用(yong)戶，每(mei)月(yue) 1 億活躍用(yong)戶。
2012 年(nian) Pinterest 呈現(xian)爆發式增長（很大一部分原因是它在 2011 年(nian)底被 TechCrunch 評為“年(nian)度佳(jia)創業(ye)公司”，它是目前網站(zhan)(zhan)史上快達到 1000 萬(wan)獨立訪(fang)客(ke)的網站(zhan)(zhan)
我心明亮 
