徐兆魁,字策廷,號(hao)海石(shi),東莞(guan)鰲峙塘村人。父親徐應寅,以貢生的身(shen)份出(chu)任廣東潮州府(fu)海陽縣(xian)儒學(xue)訓導,封文林郎。
明世宗嘉靖二十(shi)九年(nian)(1550年(nian))三(san)月生(sheng),自幼(you)受父(fu)親教誨,勤奮好學,博覽《五(wu)經》、《左傳》等書,每日讀書一寸多厚。十(shi)八歲時補邑(yi)弟(di)子員。明神宗萬歷四(si)年(nian)(1576年(nian))鄉試中第二名(ming)舉人。
萬歷十(shi)四年(nian)(1586年(nian))會試中第九十(shi)二(er)名進士,殿試得(de)三(san)甲第八十(shi)三(san)名,授行人司(si)行人。萬歷十(shi)九年(nian)(1591年(nian))任(ren)山西道監察御史,巡(xun)視南城和十(shi)庫(ku)等地。
萬歷二十(shi)年(1592年)春,巡視居庸關(guan)、山海(hai)關(guan)和(he)雁(yan)門關(guan)等地,六月巡視湖廣。時(shi)值糧(liang)荒(huang),當地百姓因官府不發救(jiu)濟(ji)糧(liang)而聚(ju)眾鬧事。徐兆魁查(cha)明此(ci)事后,即啟奏朝(chao)廷,作出(chu)恰當處理,平(ping)息鬧糧(liang)事件。
守陵太監孫(sun)政誣陷(xian)潛江(jiang)、鐘祥(xiang)(xiang)兩縣(xian)(xian)令(ling),皇帝下(xia)令(ling)逮(dai)捕(bu)鐘祥(xiang)(xiang)縣(xian)(xian)令(ling),免去官職(zhi)。潛江(jiang)縣(xian)(xian)令(ling)則命撫(fu)按逮(dai)捕(bu)。徐兆魁查(cha)明(ming)事實真相,即啟(qi)奏(zou)朝廷,說撫(fu)按專(zhuan)制一(yi)方,沒有內臣逮(dai)捕(bu)人的道理。潛江(jiang)、鐘祥(xiang)(xiang)兩名縣(xian)(xian)令(ling)都是(shi)忠臣,不應(ying)治罪,兩縣(xian)(xian)令(ling)才得以赦(she)免。
萬歷(li)年(nian)(nian)二十二年(nian)(nian)(1594年(nian)(nian)),徐(xu)兆(zhao)(zhao)魁清理了一些冤假錯(cuo)案,救活被(bei)(bei)冤屈的死囚三十余(yu)人,釋放被(bei)(bei)錯(cuo)判充(chong)軍或徒刑的罪犯六十余(yu)人。百姓(xing)感其活命之(zhi)恩,為(wei)他(ta)建(jian)生(sheng)祠。萬歷(li)二十四年(nian)(nian)(1596年(nian)(nian)),徐(xu)兆(zhao)(zhao)魁巡撫(fu)福建(jian),了解到當地要出兵(bing)支援朝鮮(xian),勞師傷財,當即啟奏(zou)朝廷免去此(ci)舉(ju)。萬歷(li)二十七(qi)年(nian)(nian)(1599年(nian)(nian)),徐(xu)兆(zhao)(zhao)魁協助考核京城官吏的政(zheng)績。大(da)理寺正卿吳定、太(tai)常寺少卿傅好禮,因向(xiang)皇帝進諫而被(bei)(bei)排斥。徐(xu)兆(zhao)(zhao)魁主(zhu)持正義(yi),竭力為(wei)之(zhi)爭辯(bian),澄清是非。南康府知府吳賓秀(xiu)、知縣吳一元被(bei)(bei)太(tai)監李道誣陷而遭逮捕。徐(xu)兆(zhao)(zhao)魁明(ming)辯(bian)忠奸(jian),盡力為(wei)其伸冤。
萬(wan)歷(li)二(er)十七(qi)年(1599年)二(er)月,徐(xu)(xu)兆(zhao)魁(kui)(kui)巡撫(fu)應(ying)天府,秉公辦案,執(zhi)法(fa)甚嚴,使皇(huang)親國(guo)戚的(de)非法(fa)行為有所收殮。是年九(jiu)月,父(fu)親去(qu)世,奔喪歸里。萬(wan)歷(li)二(er)十八年(1600年),鰲峙(zhi)塘村遷建民房。徐(xu)(xu)兆(zhao)魁(kui)(kui)捐贈(zeng)(zeng)白銀三(san)百五十兩作建新居之用。萬(wan)歷(li)二(er)十九(jiu)年(1601年)十月,母親逝世。徐(xu)(xu)兆(zhao)魁(kui)(kui)于歸鄉守孝期(qi)間,倡建徐(xu)(xu)氏(shi)大(da)宗祠,并捐贈(zeng)(zeng)白銀一千四(si)百五十兩作建宗祠之用。
萬歷(li)三(san)十三(san)年(1605年)徐兆魁任浙江(jiang)監察御史(shi),巡撫應天府。他(ta)獲悉廣東鄉試舉人數(shu)額較少,便三(san)番四次請(qing)求朝廷增(zeng)加數(shu)額。其時(shi),淮安巡撫李三(san)才,輿(yu)論對其不(bu)滿,世人議論紛(fen)紛(fen)。徐兆魁前后上數(shu)十道奏章彈劾(he)他(ta),請(qing)求免去他(ta)的職務。
萬歷三(san)十(shi)(shi)七年(1609年),徐兆魁任浙(zhe)江監察御史,巡撫京畿等地(di)。是年十(shi)(shi)二月升太(tai)仆(pu)寺少卿(qing),冬季巡視(shi)烙馬等地(di)。萬歷三(san)十(shi)(shi)八年(1610年),先(xian)后擔任會試(shi)、殿試(shi)監考官(guan)。萬歷三(san)十(shi)(shi)九年(1611年)告(gao)假(jia)歸鄉。萬歷四十(shi)(shi)四年(1616年)任太(tai)仆(pu)寺正卿(qing),管理東路畜(chu)牧及采辦馬匹事務。
萬歷(li)四十(shi)六(liu)年(1618年),徐兆(zhao)魁(kui)任都(dou)察院右僉(qian)都(dou)御史,巡撫(fu)(fu)湖廣(guang)等地,兼提督軍務(wu)。在任期間(jian)(jian)操(cao)練軍馬,整頓邊防,加強(qiang)備戰,安撫(fu)(fu)百(bai)姓,清理屯田(tian),儲備糧餉,革除(chu)弊政,搜剿賊盜,并大力興修水利,賑濟災民。當時倉(cang)庫空(kong)虛,糧食不夠供給,朝廷下令按田(tian)畝加派糧稅。徐兆(zhao)魁(kui)量民間(jian)(jian)疾(ji)苦,要(yao)求戶部減輕(qing)百(bai)姓田(tian)稅。
萬歷四十八年(1620年),徐(xu)兆魁(kui)升任(ren)協院左副(fu)(fu)都御(yu)史不久,升都察院右副(fu)(fu)都御(yu)史。天(tian)啟四年(1624年),任(ren)吏部左侍郎、資政(zheng)大夫。天(tian)啟六年(1626年)任(ren)刑部尚書(shu)。時宦官(guan)魏忠(zhong)賢把持朝政(zheng),冤(yuan)獄屢(lv)起(qi)(qi),還誣(wu)陷皇親李承恩(en)制造龍袍事件,準備給李治(zhi)罪。徐(xu)兆魁(kui)主持正義,盡力(li)為李承恩(en)申辯(bian),李才得(de)以從輕(qing)定罪。因(yin)此觸犯了(le)宦官(guan)。不久,因(yin)被(bei)同(tong)黨(dang)(dang)誣(wu)陷,徐(xu)兆魁(kui)遂被(bei)免去官(guan)職,歸家隱居鄉(xiang)里。及至閹黨(dang)(dang)失敗之后,仍未被(bei)起(qi)(qi)用(yong)。
明毅宗崇(chong)禎八年(nian)(1635年(nian))二月,徐兆魁病(bing)逝,享年(nian)八十六歲。葬于(yu)屏山(shan)黃公(gong)嶺。著有《疏草》、《誠求(qiu)錄》、《留余堂文集》、《未(wei)焚草》、《寄(ji)思居集》等著作。
徐(xu)兆(zhao)魁為人(ren)忠厚(hou)老(lao)實(shi),仗義疏財,精通(tong)經術,有應(ying)變之才。他鄉居十余年(nian),造福桑梓。曾修改(gai)寒(han)溪河道,開塘養魚,興建尚書府(fu)和(he)徐(xu)氏大(da)宗(zong)祠。將朝廷賞賜他的錢財,盡數贈(zeng)予東莞善堂(tang)。