徐兆魁,字策(ce)廷,號海(hai)石,東莞鰲峙塘村(cun)人(ren)。父親徐應(ying)寅(yin),以貢生的身份出(chu)任廣(guang)東潮州府(fu)海(hai)陽縣儒學(xue)訓導,封文林(lin)郎(lang)。
明世宗嘉靖二(er)十九年(nian)(1550年(nian))三月生(sheng),自幼受父親教誨(hui),勤奮(fen)好學,博覽《五經(jing)》、《左傳(chuan)》等書,每日讀書一寸多厚。十八歲時補(bu)邑弟子員。明神宗萬歷四年(nian)(1576年(nian))鄉試中(zhong)第二(er)名(ming)舉人。
萬(wan)(wan)歷十(shi)四年(nian)(nian)(1586年(nian)(nian))會試中(zhong)第九(jiu)十(shi)二名進(jin)士,殿試得三(san)(san)甲第八十(shi)三(san)(san)名,授行人司(si)行人。萬(wan)(wan)歷十(shi)九(jiu)年(nian)(nian)(1591年(nian)(nian))任山(shan)西道(dao)監察御史,巡視南城(cheng)和十(shi)庫等地。
萬歷二十年(nian)(1592年(nian))春,巡視(shi)居庸關、山海關和雁門關等地,六(liu)月巡視(shi)湖廣。時值糧(liang)(liang)(liang)荒,當地百姓因官府不發救濟糧(liang)(liang)(liang)而聚眾鬧事(shi)。徐兆魁查明此事(shi)后,即啟奏朝廷,作出恰當處理,平息鬧糧(liang)(liang)(liang)事(shi)件。
守陵太監(jian)孫政誣陷潛(qian)(qian)江、鐘(zhong)祥兩縣(xian)令,皇帝下令逮捕鐘(zhong)祥縣(xian)令,免去官職。潛(qian)(qian)江縣(xian)令則命(ming)撫按逮捕。徐兆(zhao)魁(kui)查明(ming)事實真相,即(ji)啟奏朝(chao)廷,說撫按專制一方,沒(mei)有內臣逮捕人的(de)道(dao)理。潛(qian)(qian)江、鐘(zhong)祥兩名縣(xian)令都是(shi)忠臣,不應(ying)治罪,兩縣(xian)令才得以赦免。
萬(wan)歷(li)(li)年(nian)(nian)二十(shi)(shi)二年(nian)(nian)(1594年(nian)(nian)),徐(xu)兆魁清(qing)理了一些冤假(jia)錯案,救活被冤屈的死囚三(san)十(shi)(shi)余(yu)人,釋放被錯判充(chong)軍或徒(tu)刑的罪犯六十(shi)(shi)余(yu)人。百姓感(gan)其(qi)活命之恩,為(wei)他(ta)建(jian)生祠。萬(wan)歷(li)(li)二十(shi)(shi)四年(nian)(nian)(1596年(nian)(nian)),徐(xu)兆魁巡撫福建(jian),了解到(dao)當(dang)地要出兵(bing)支援(yuan)朝鮮,勞(lao)師傷財,當(dang)即啟奏朝廷免(mian)去(qu)此舉(ju)。萬(wan)歷(li)(li)二十(shi)(shi)七年(nian)(nian)(1599年(nian)(nian)),徐(xu)兆魁協助考(kao)核京城官(guan)吏的政績。大理寺(si)正卿(qing)(qing)吳(wu)定、太常寺(si)少(shao)卿(qing)(qing)傅(fu)好(hao)禮,因向皇帝進(jin)諫而被排斥。徐(xu)兆魁主(zhu)持正義,竭(jie)力(li)為(wei)之爭辯(bian)(bian),澄(cheng)清(qing)是非。南康(kang)府知府吳(wu)賓秀、知縣吳(wu)一元被太監李(li)道誣陷而遭(zao)逮捕。徐(xu)兆魁明辯(bian)(bian)忠(zhong)奸,盡力(li)為(wei)其(qi)伸冤。
萬(wan)歷二(er)十(shi)七年(nian)(1599年(nian))二(er)月(yue),徐兆魁(kui)巡撫(fu)應天府,秉(bing)公辦(ban)案(an),執法(fa)(fa)甚嚴,使皇親國戚(qi)的非法(fa)(fa)行(xing)為有所收殮(lian)。是年(nian)九月(yue),父親去世(shi),奔喪歸里。萬(wan)歷二(er)十(shi)八(ba)年(nian)(1600年(nian)),鰲(ao)峙塘村遷建(jian)民房(fang)。徐兆魁(kui)捐(juan)贈白(bai)銀(yin)三百(bai)五(wu)十(shi)兩作(zuo)建(jian)新居之用(yong)。萬(wan)歷二(er)十(shi)九年(nian)(1601年(nian))十(shi)月(yue),母親逝(shi)世(shi)。徐兆魁(kui)于歸鄉守(shou)孝期(qi)間(jian),倡(chang)建(jian)徐氏大宗(zong)祠(ci),并捐(juan)贈白(bai)銀(yin)一千四(si)百(bai)五(wu)十(shi)兩作(zuo)建(jian)宗(zong)祠(ci)之用(yong)。
萬歷三十(shi)三年(1605年)徐兆(zhao)魁任浙江監察御史,巡撫(fu)應天(tian)府。他(ta)(ta)獲悉廣東鄉試(shi)舉人(ren)數額較少,便三番(fan)四次請求朝廷增加數額。其時,淮安巡撫(fu)李三才,輿論對其不(bu)滿,世人(ren)議論紛紛。徐兆(zhao)魁前后上(shang)數十(shi)道奏章彈劾他(ta)(ta),請求免去他(ta)(ta)的職(zhi)務。
萬(wan)(wan)歷(li)三(san)十(shi)七年(nian)(nian)(1609年(nian)(nian)),徐(xu)兆魁任(ren)浙(zhe)江監(jian)察御史,巡(xun)撫京(jing)畿等地(di)。是年(nian)(nian)十(shi)二月(yue)升(sheng)太仆寺少卿(qing),冬(dong)季巡(xun)視烙馬等地(di)。萬(wan)(wan)歷(li)三(san)十(shi)八年(nian)(nian)(1610年(nian)(nian)),先后擔(dan)任(ren)會(hui)試(shi)、殿試(shi)監(jian)考(kao)官。萬(wan)(wan)歷(li)三(san)十(shi)九年(nian)(nian)(1611年(nian)(nian))告假(jia)歸鄉。萬(wan)(wan)歷(li)四十(shi)四年(nian)(nian)(1616年(nian)(nian))任(ren)太仆寺正(zheng)卿(qing),管理(li)東路畜牧及(ji)采辦馬匹事(shi)務。
萬歷四十六年(nian)(1618年(nian)),徐(xu)兆魁(kui)任都察院(yuan)右僉(qian)都御史,巡撫(fu)湖廣等地,兼提督軍務。在任期(qi)間(jian)操練軍馬,整頓邊防,加(jia)(jia)強(qiang)備戰,安撫(fu)百姓,清理屯田,儲備糧餉,革除弊政,搜剿賊盜,并大力興(xing)修水利,賑濟災(zai)民。當時倉庫空虛,糧食不夠供給,朝(chao)廷下令按田畝加(jia)(jia)派糧稅。徐(xu)兆魁(kui)量民間(jian)疾苦,要求戶部減輕百姓田稅。
萬(wan)歷四十(shi)八年(nian)(nian)(1620年(nian)(nian)),徐(xu)兆魁升任(ren)協院左(zuo)副都(dou)御(yu)史(shi)不(bu)久,升都(dou)察院右副都(dou)御(yu)史(shi)。天啟四年(nian)(nian)(1624年(nian)(nian)),任(ren)吏(li)部左(zuo)侍郎(lang)、資政大夫(fu)。天啟六年(nian)(nian)(1626年(nian)(nian))任(ren)刑(xing)部尚(shang)書(shu)。時宦(huan)官(guan)魏忠賢把持(chi)(chi)朝政,冤獄屢起(qi),還誣(wu)陷皇(huang)親李承恩制(zhi)造龍袍事(shi)件,準備(bei)給李治罪(zui)。徐(xu)兆魁主持(chi)(chi)正義,盡力為李承恩申辯,李才(cai)得(de)以從輕(qing)定罪(zui)。因此觸犯了宦(huan)官(guan)。不(bu)久,因被(bei)同(tong)黨誣(wu)陷,徐(xu)兆魁遂(sui)被(bei)免(mian)去官(guan)職,歸家隱(yin)居鄉里。及至閹黨失(shi)敗之后(hou),仍(reng)未被(bei)起(qi)用。
明毅(yi)宗崇禎八年(nian)(nian)(1635年(nian)(nian))二月(yue),徐兆魁(kui)病逝,享年(nian)(nian)八十六歲。葬于屏山黃公嶺。著有《疏(shu)草(cao)》、《誠(cheng)求錄(lu)》、《留(liu)余(yu)堂(tang)文集》、《未焚草(cao)》、《寄思居集》等著作。
徐兆魁為人(ren)忠厚老實,仗(zhang)義疏財,精通經術,有應變(bian)之才。他(ta)(ta)鄉居十(shi)余年,造(zao)福桑梓。曾修改(gai)寒溪河道,開塘養魚,興建尚書府和徐氏大宗祠(ci)。將朝廷賞(shang)賜(si)他(ta)(ta)的錢財,盡數贈予東(dong)莞善堂。