徐(xu)階滿歲(sui)時,墜入枯井中,救出三日后才蘇醒。五歲(sui)時,隨父親路過括蒼山,從山嶺上摔下去,衣(yi)服掛(gua)在樹上而幸免(mian)于難,眾人皆(jie)異之。
嘉靖二年(1523年),徐(xu)階(jie)考中探(tan)花(進士第(di)三名),被授(shou)以翰林院編修的職(zhi)務(wu)。準許歸鄉娶妻,又(you)丁父憂,服除后官復原職(zhi)。徐(xu)階(jie)為人短小白皙(xi),言談舉止(zhi)優雅。性穎敏,有權略(lve),而不(bu)輕易(yi)泄漏人言。徐(xu)階(jie)跟隨王(wang)守仁門(men)人交(jiao)游,在(zai)士大夫間聲譽(yu)頗佳(jia)。
在(zai)翰林院時(shi),內閣大(da)(da)學(xue)士張(zhang)(zhang)孚(fu)敬大(da)(da)權在(zai)握,嘉靖(jing)帝聽從張(zhang)(zhang)孚(fu)敬的(de)建(jian)(jian)議,想(xiang)(xiang)去掉孔子(zi)的(de)王(wang)號,同時(shi)想(xiang)(xiang)降低(di)祭(ji)祀孔子(zi)的(de)標準。嘉靖(jing)帝讓大(da)(da)臣商議這件(jian)事情,其他(ta)大(da)(da)臣由于(yu)懼怕(pa)張(zhang)(zhang)孚(fu)敬而(er)不敢多說(shuo)什(shen)么,只(zhi)有徐(xu)階堅(jian)決反對這樣做(zuo)。張(zhang)(zhang)孚(fu)敬很(hen)生(sheng)氣地(di)訓(xun)斥他(ta),徐(xu)階據(ju)理(li)抗爭。張(zhang)(zhang)孚(fu)敬大(da)(da)怒,說(shuo):“你(ni)想(xiang)(xiang)背叛(pan)我。”而(er)徐(xu)階從容地(di)說(shuo):“背叛(pan)生(sheng)于(yu)依(yi)附(fu)。我沒(mei)有依(yi)附(fu)你(ni),何來背叛(pan)?”結果他(ta)被貶為延(yan)平(ping)府(今福建(jian)(jian)南平(ping))推官(guan)(guan)。在(zai)擔(dan)任延(yan)平(ping)府推官(guan)(guan)期間(jian),徐(xu)階審理(li)冤獄,把三(san)百名無辜(gu)受(shou)害(hai)者放出大(da)(da)牢,創鄉社學(xue),搗毀淫祠,捕(bu)獲為害(hai)鄉間(jian)的(de)盜(dao)賊一百二十人。后來,升遷為黃(huang)州府(今湖(hu)北黃(huang)岡)同知,歷(li)官(guan)(guan)浙江按察(cha)僉事、江西按察(cha)副使,治(zhi)理(li)學(xue)政。
皇(huang)太子出(chu)閣,拜(bai)司經(jing)局(ju)洗(xi)馬兼翰(han)林(lin)院(yuan)(yuan)侍講。丁母憂歸,服除后擢升(sheng)國子祭(ji)酒,歷(li)任禮(li)部右侍郎(lang)(lang)、吏部右侍郎(lang)(lang)。在擔(dan)任吏部侍郎(lang)(lang)時(shi),他(ta)(ta)(ta)一反吏部官(guan)員接見(jian)庶(shu)官(guan)不多(duo)說話的常(chang)規(gui),見(jian)到下面來的官(guan)吏總(zong)是仔細詢問(wen)邊腹要(yao)害(hai)﹑吏治民情(qing),所以各級官(guan)吏都很愿意和他(ta)(ta)(ta)打交道,歷(li)任尚(shang)(shang)書熊浹、唐龍、周用(yong)都非常(chang)器重他(ta)(ta)(ta)。他(ta)(ta)(ta)還知人善任,經(jing)過他(ta)(ta)(ta)推薦的官(guan)員大多(duo)是謹厚長者,包括(kuo)宋景、張岳、王道、歐(ou)陽德、范鏓(huo)等(deng)人。周用(yong)去(qu)世,聞淵接任。聞淵以長輩自居,獨斷專行,徐階悶悶不樂,請求出(chu)避(bi),于是命兼翰(han)林(lin)院(yuan)(yuan)學士,教習庶(shu)吉士。不久任掌院(yuan)(yuan)事,進升(sheng)為禮(li)部尚(shang)(shang)書。
嘉靖帝認為徐(xu)階為官(guan)勤勉,又擅長(chang)寫青詞,于是(shi)召值無逸殿,與(yu)大學士張治、李本一起賞賜飛魚服及上方珍饌(zhuan)、上尊無虛日。眾官(guan)推薦徐(xu)階擔任吏部尚書,嘉靖帝希望(wang)他留在(zai)身邊(bian)而拒絕了,加太(tai)子太(tai)保。
當時(shi)嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)專權,徐(xu)(xu)(xu)階起初不(bu)(bu)肯依附嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)。于(yu)(yu)是(shi)嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)經常在皇帝(di)(di)(di)(di)面前說他(ta)(ta)的(de)(de)壞話。徐(xu)(xu)(xu)階的(de)(de)處境一(yi)度十(shi)分危險,這使他(ta)(ta)認(ren)識(shi)到不(bu)(bu)能以卵(luan)擊(ji)石,于(yu)(yu)是(shi)他(ta)(ta)改變策略(lve),事事順著嚴(yan)(yan)嵩(song)(song),從不(bu)(bu)與(yu)他(ta)(ta)爭執。為了(le)得(de)到他(ta)(ta)的(de)(de)信任(ren)(ren),還把自己的(de)(de)孫女嫁給嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)的(de)(de)孫子(zi)(zi),表面上十(shi)分恭順。嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)的(de)(de)兒(er)子(zi)(zi)嚴(yan)(yan)世蕃十(shi)分霸道,多(duo)次對他(ta)(ta)無禮(li),他(ta)(ta)也忍氣吞聲。同時(shi),徐(xu)(xu)(xu)階向(xiang)嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)帝(di)(di)(di)(di)靠攏,專門(men)挑皇帝(di)(di)(di)(di)喜(xi)歡的(de)(de)話說,終于(yu)(yu)討(tao)得(de)嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)帝(di)(di)(di)(di)的(de)(de)喜(xi)歡,不(bu)(bu)久(jiu),加徐(xu)(xu)(xu)階少保頭銜(xian),接著兼(jian)任(ren)(ren)文淵(yuan)閣(ge)大學士,進(jin)入內(nei)閣(ge),參預機務。后(hou)(hou)來他(ta)(ta)密奏咸寧侯(hou)仇鸞罪狀,使嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)帝(di)(di)(di)(di)殺(sha)掉仇鸞,得(de)到皇上的(de)(de)信任(ren)(ren),加太子(zi)(zi)太師頭銜(xian),地(di)位進(jin)一(yi)步提高,僅次于(yu)(yu)嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)。后(hou)(hou)來嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)帝(di)(di)(di)(di)居住(zhu)的(de)(de)永(yong)壽宮(gong)(gong)發生火災,暫時(shi)住(zhu)到了(le)玉熙殿(dian),但是(shi)這里地(di)方太小,于(yu)(yu)是(shi)嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)想營(ying)建(jian)(jian)新宮(gong)(gong)殿(dian)。他(ta)(ta)問嚴(yan)(yan)嵩(song)(song),嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)請求他(ta)(ta)回到大內(nei)住(zhu),嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)帝(di)(di)(di)(di)很不(bu)(bu)樂(le)意(yi)。然后(hou)(hou)問徐(xu)(xu)(xu)階,徐(xu)(xu)(xu)階猜(cai)透了(le)嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)的(de)(de)心思,于(yu)(yu)是(shi)建(jian)(jian)議(yi)用(yong)被(bei)燒毀宮(gong)(gong)殿(dian)的(de)(de)剩余材料(liao),營(ying)建(jian)(jian)新的(de)(de)宮(gong)(gong)殿(dian),他(ta)(ta)的(de)(de)建(jian)(jian)議(yi)得(de)到嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)帝(di)(di)(di)(di)的(de)(de)贊同。后(hou)(hou)來由(you)他(ta)(ta)主持建(jian)(jian)造成(cheng)萬壽宮(gong)(gong),嘉(jia)(jia)(jia)(jia)靖(jing)(jing)(jing)搬了(le)進(jin)去。徐(xu)(xu)(xu)階因此(ci)加封少師,兼(jian)支尚(shang)書俸,而嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)漸漸被(bei)皇帝(di)(di)(di)(di)冷落。
嘉(jia)靖四十一年(1562年),鄒應(ying)龍告發嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)父子,皇帝下(xia)令逮捕嚴(yan)(yan)世蕃,勒令嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)退休(xiu),徐階(jie)則取代嚴(yan)(yan)嵩(song)(song)為(wei)首輔。
嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)被勒令退休后,徐(xu)(xu)階(jie)親自到嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)家去安慰。他的(de)(de)(de)行(xing)為(wei)使嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)十分(fen)感動(dong),甚(shen)至叩頭(tou)致謝。嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)世蕃(fan)也(ye)乞求徐(xu)(xu)階(jie)替他們(men)在(zai)(zai)皇上面(mian)前說情(qing),徐(xu)(xu)階(jie)滿口答應。徐(xu)(xu)階(jie)回到家里后,他的(de)(de)(de)兒子徐(xu)(xu)番迷惑不解地問:“你受了(le)嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)家父(fu)子那么(me)多年(nian)的(de)(de)(de)氣(qi),現在(zai)(zai)總算到了(le)出(chu)氣(qi)的(de)(de)(de)時候了(le),你怎么(me)這樣(yang)對(dui)待他們(men)?”徐(xu)(xu)佯裝生氣(qi)罵徐(xu)(xu)番說:“沒有(you)(you)嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)家就(jiu)沒有(you)(you)我(wo)的(de)(de)(de)今天(tian),現在(zai)(zai)嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)家有(you)(you)難,我(wo)恩(en)將仇報,會被人(ren)恥笑的(de)(de)(de)。”嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)派(pai)人(ren)探(tan)聽到這一情(qing)況,信(xin)以為(wei)真,嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)世蕃(fan)也(ye)說:“徐(xu)(xu)老對(dui)我(wo)們(men)沒有(you)(you)壞心。”其實,徐(xu)(xu)階(jie)這樣(yang)做是因(yin)為(wei)他看(kan)出(chu)皇上對(dui)嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)還存有(you)(you)眷戀,而皇上又是個(ge)(ge)反復無常的(de)(de)(de)人(ren),嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song)的(de)(de)(de)爪牙還在(zai)(zai)四處(chu)活(huo)動(dong),時機還不成熟。后來,嘉靖(jing)帝果然(ran)后悔,想(xiang)重新召回嚴(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)嵩(song)(song)(song),在(zai)(zai)徐(xu)(xu)階(jie)的(de)(de)(de)力勸(quan)下,才打消了(le)這個(ge)(ge)念頭(tou)。
嘉靖四(si)十(shi)(shi)(shi)一年(1562年),徐階繼任首輔之后(hou),大(da)力(li)革除(chu)嚴嵩弊政,十(shi)(shi)(shi)分(fen)注(zhu)重選拔(ba),他(ta)先(xian)后(hou)舉薦高拱、張居正等(deng)人進入內(nei)閣。他(ta)十(shi)(shi)(shi)分(fen)愛惜人才,大(da)力(li)營救因(yin)上(shang)疏指責皇帝過失而(er)被定死罪的(de)戶部主(zhu)事(shi)海瑞。他(ta)還十(shi)(shi)(shi)分(fen)勤政,凡是皇上(shang)交給(gei)的(de)任務,即使一夜(ye)不睡,也要準時完(wan)成,因(yin)此他(ta)更(geng)得嘉靖的(de)賞識。同時,他(ta)還經常(chang)勸說皇帝停止(zhi)動輒捕(bu)殺(sha)邊鎮大(da)臣(chen)的(de)做法,緹騎因(yin)此省減(jian),詔獄(yu)漸少。后(hou)來(lai)因(yin)為指揮(hui)明(ming)軍抵擋蒙古騎兵南(nan)下有功,升為建極殿大(da)學士。
嘉靖帝(di)(di)朱厚熜死(si)(si)(si)后,徐階起(qi)草遺(yi)詔,將(jiang)大(da)禮議(yi)中因(yin)反(fan)對嘉靖帝(di)(di)而獲罪的(de)(de)大(da)臣(chen)(chen)全部平反(fan),存者招(zhao)用,死(si)(si)(si)者優恤。詔書頒(ban)布的(de)(de)那天,許(xu)多大(da)臣(chen)(chen)感激(ji)涕(ti)零。徐階執政(zheng)期間,還減輕百姓(xing)負擔,清理鹽稅。景王死(si)(si)(si)后,他(ta)(ta)上奏將(jiang)景王霸占的(de)(de)陂田數萬頃給了百姓(xing),使老百姓(xing)歡(huan)欣鼓舞、奔走相告。他(ta)(ta)還廢(fei)除朝(chao)中的(de)(de)許(xu)多浪費項目,尤(you)其(qi)是皇帝(di)(di)信奉(feng)道教的(de)(de)開支。他(ta)(ta)的(de)(de)做法(fa),得(de)到朝(chao)中上下的(de)(de)擁護,人(ren)們稱他(ta)(ta)為“名相”。
由于(yu)穆(mu)(mu)(mu)宗(zong)行為荒誕不經,徐階(jie)(jie)經常勸阻(zu)他(ta),穆(mu)(mu)(mu)宗(zong)十(shi)分厭煩。徐階(jie)(jie)很(hen)失望,于(yu)是(shi)上疏(shu)請求(qiu)退休。正好給事中張齊因為私人恩怨彈劾他(ta)。于(yu)是(shi)穆(mu)(mu)(mu)宗(zong)乘(cheng)機允許他(ta)退休回家。朝中百官紛紛上奏章(zhang)請求(qiu)留下徐階(jie)(jie),但是(shi)穆(mu)(mu)(mu)宗(zong)說什(shen)么也不同意。
徐(xu)(xu)階退休回家(jia)后,自己(ji)的(de)子弟橫(heng)行(xing)鄉里,大(da)量購(gou)置田產,徐(xu)(xu)家(jia)占地多達(da)二十四萬畝,加上他(ta)的(de)子弟、家(jia)奴(nu)為(wei)非作(zuo)歹,致使(shi)告(gao)他(ta)的(de)狀紙堆積如(ru)山。應天巡撫(fu)海瑞、兵憲(xian)蔡國熙秉公辦案,懲治了他(ta)的(de)家(jia)人。徐(xu)(xu)階用三萬兩(liang)黃(huang)金賄賂給事(shi)戴(dai)鳳翔(xiang),又通過張居正命(ming)令(ling)給事(shi)陳三謨罷(ba)免了海瑞和(he)蔡國熙。所(suo)以當時(shi)人稱他(ta):“家(jia)居之罷(ba)相,能逐朝(chao)廷(ting)之風(feng)憲(xian)”,有人因此把他(ta)稱為(wei)“權奸(jian)”。
萬歷十年(nian)(1583年(nian)),徐階(jie)80歲高(gao)齡,皇帝專(zhuan)程派(pai)人前(qian)去慰問,并賜璽書(shu)、金幣。第二年(nian),徐階(jie)病(bing)死。贈太師,謚文貞。
徐階(jie)主政以后,在(zai)內閣辦公室墻壁上寫了一(yi)個條幅:
以(yi)威(wei)福(fu)還主上(shang) 以(yi)政務(wu)還諸司(si) 以(yi)用舍刑賞還諸公論
用直(zhi)白的語言宣稱:我要撥亂反正,把(ba)威權(quan)和(he)福祉歸(gui)(gui)還皇帝(di),把(ba)政(zheng)務歸(gui)(gui)還政(zheng)府各部(bu)門,把(ba)官(guan)員的任(ren)免與獎懲(cheng)歸(gui)(gui)還公眾輿論。這三句話可以看作是他的施政(zheng)綱領(ling),目(mu)的在于改(gai)變嚴氏父子專擅朝(chao)(chao)政(zheng)的局面(mian)。意圖是很明顯的,他要向朝(chao)(chao)廷上(shang)下(xia)表明,不(bu)想成為嚴嵩第二,一定要反其(qi)道而行之(zhi)。
徐(xu)階成為內閣首(shou)輔以后,就(jiu)和嚴嵩反(fan)其道(dao)而行(xing)之,邀(yao)請內閣次(ci)輔袁煒一起(qi)辦公(gong),共同為皇(huang)帝(di)票擬諭旨。皇(huang)帝(di)知(zhi)道(dao)了,認為不(bu)妥(tuo),認為只要首(shou)輔一人票擬即可。徐(xu)階向皇(huang)帝(di)解(jie)釋,事情出(chu)于眾人合議比較公(gong)正(zheng),而公(gong)正(zheng)是所(suo)有美德(de)的基礎;獨(du)斷(duan)專(zhuan)行(xing)就(jiu)是自私,而自私會導致百(bai)弊叢生。皇(huang)帝(di)聽了表示同意(yi)。當時言官(guan)竭力抨擊勾(gou)結嚴氏父子的大臣(chen),皇(huang)帝(di)對此很反(fan)感。徐(xu)階委婉(wan)曲折(zhe)地做出(chu)解(jie)釋,緩解(jie)了他的怒(nu)氣,保護了那些言官(guan)。
徐階引用門生張居正為裕(yu)王(后(hou)來的隆慶皇帝)講(jiang)學,使日后(hou)的權力交接顯(xian)得(de)更為順(shun)利。
他(ta)推心置腹地敦請(qing)嚴訥出任(ren)吏(li)(li)部(bu)(bu)(bu)尚(shang)書,整(zheng)頓頹敗(bai)已極(ji)的(de)(de)(de)吏(li)(li)治(zhi)。《明史·嚴訥傳》談到(dao)嚴訥出掌吏(li)(li)部(bu)(bu)(bu),為了扭(niu)轉嚴嵩造成的(de)(de)(de)“吏(li)(li)道(dao)污雜(za)”局面(mian),與(yu)(yu)同僚(liao)約法三(san)章:一(yi)、談公事(shi)到(dao)吏(li)(li)部(bu)(bu)(bu)衙門,不得(de)(de)到(dao)他(ta)的(de)(de)(de)私(si)宅;二、慎重選擇吏(li)(li)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)中層(ceng)官(guan)員——郎中、主(zhu)事(shi),杜絕(jue)開后門、通(tong)路子,用當時(shi)的(de)(de)(de)話表(biao)述,就是(shi)“務(wu)抑奔競(jing)”;三(san)、選拔人才不要拘(ju)泥于資格,即使是(shi)州縣小吏(li)(li),只要政績(ji)優異,應該破格提升。在他(ta)的(de)(de)(de)努力(li)(li)下,改變了先(xian)前“吏(li)(li)道(dao)污雜(za)”的(de)(de)(de)狀況,出現了“銓政一(yi)新”的(de)(de)(de)面(mian)貌(mao)。這與(yu)(yu)徐階的(de)(de)(de)大(da)力(li)(li)支持(chi)是(shi)分不開的(de)(de)(de),嚴訥深有感觸的(de)(de)(de)說:“吏(li)(li)部(bu)(bu)(bu)尚(shang)書與(yu)(yu)內(nei)閣首輔必須同心同德,事(shi)情才辦得(de)(de)好,我掌管吏(li)(li)部(bu)(bu)(bu)兩(liang)年,適逢徐階主(zhu)持(chi)內(nei)閣,大(da)力(li)(li)支持(chi),辦事(shi)才得(de)(de)心應手。”
嘉靖四十五年十二月十四日,皇(huang)帝(di)朱厚熜(cong)逝世,由徐(xu)階(jie)和(he)(he)張居(ju)正(zheng)起草(cao)的(de)遺(yi)詔(zhao),并不是朱厚熜(cong)臨死(si)前(qian)口授的(de),而是用(yong)“遺(yi)詔(zhao)”名義發布的(de)徐(xu)階(jie)和(he)(he)張居(ju)正(zheng)的(de)政見。為了撥亂反(fan)正(zheng),“遺(yi)詔(zhao)”強(qiang)調(diao)了已故皇(huang)帝(di)對癡迷道教的(de)錯誤有所反(fan)省,為那些因批評皇(huang)帝(di)而遭到(dao)懲處的(de)官(guan)員(yuan)恢復名譽和(he)(he)官(guan)職,懲處主持玄修的(de)道士,停止一切齋醮(jiao)活(huo)動(dong)。十二月二十六日,穆宗(zong)皇(huang)帝(di)即位,他的(de)登極詔(zhao)書也是徐(xu)階(jie)和(he)(he)張居(ju)正(zheng)起草(cao)的(de),基調(diao)和(he)(he)先帝(di)遺(yi)詔(zhao)完全一致,主旨是強(qiang)調(diao)起用(yong)因反(fan)對玄修而遭懲處的(de)官(guan)員(yuan),處罰道士,停止齋醮(jiao),破格提拔(ba)賢才(cai),裁減冗員(yuan)。
嘉靖、隆慶之際的政治交接,徐階處理得巧妙、妥帖,先是以“遺詔”的形式表示先帝的悔悟,繼而以“即位詔書”的形式表示尊重先帝的遺愿,避免了“改祖宗之法”的非難。
嘉靖四十一(yi)年(1562),明世宗因(yin)大(da)典(dian)險些毀于宮內火(huo)災,命徐階、高拱、張(zhang)居正等(deng)人校理繕(shan)寫《永樂大(da)典(dian)》副本。
徐階早年著(zhu)作有《少湖先生文(wen)集(ji)(ji)》七卷,晚年匯集(ji)(ji)成(cheng)冊的著(zhu)作為《世經堂集(ji)(ji)》二十六卷,還曾編輯過《明(ming)太(tai)保費文(wen)憲公文(wen)集(ji)(ji)選(xuan)要》七卷、《岳(yue)武(wu)穆遺文(wen)》五卷,其中編入(ru)的岳(yue)飛(fei)《滿江(jiang)紅·怒發沖冠憑欄(lan)處》,至今(jin)還在爭議作者歸(gui)屬。
嘉靖皇帝病危,徐階(jie)連夜(ye)緊急召見(jian)張居正,一起(qi)謀劃(hua),起(qi)草遺(yi)詔,次(ci)日清(qing)晨當朝公布,穩定了嘉靖、隆(long)慶(qing)交(jiao)替之際的(de)政局。因此,人(ren)們把他比喻為“楊廷(ting)和再世”。
錢(qian)謙益對徐階頗為(wei)贊許:“負物(wu)望,膺主眷,當分(fen)宜(嚴嵩)驕汰之日(ri),以(yi)精敏自(zi)(zi)持,陽柔附分(fen)宜,而陰傾之。分(fen)宜敗(bai)后(hou),盡反(fan)其秕政,卒為(wei)名(ming)相(xiang)。”而目光(guang)犀利、言(yan)辭直率的海瑞(rui)的評價頗值得玩味:他(ta)一(yi)方(fang)面(mian)肯(ken)(ken)定徐階“自(zi)(zi)執政以(yi)來,憂勤國事(shi)”,另(ling)(ling)一(yi)方(fang)面(mian)批評他(ta)“事(shi)先(xian)帝,無能救于神(shen)仙土(tu)木之誤,畏威保位(wei)(wei)”;一(yi)方(fang)面(mian)肯(ken)(ken)定他(ta)為(wei)官清正(zheng)廉潔,“不(bu)(bu)招(zhao)權,不(bu)(bu)納賄(hui)”,另(ling)(ling)一(yi)方(fang)面(mian)指責(ze)他(ta)“容悅順從”,只(zhi)能算作一(yi)位(wei)(wei)“甘草閣老”。“名(ming)相(xiang)”與(yu)“甘草閣老”是(shi)不(bu)(bu)可(ke)同日(ri)而語的。
王(wang)世貞:吾(wu)心知績溪(胡宗憲)之功(gong),為華(hua)亭所壓,而不(bu)能白(bai)其枉……此(ci)生(sheng)平兩違心事(shi)也。
支(zhi)大綸:玄文入直,傴僂獻諛”,政(zheng)績“碌(liu)碌(liu)無奇”,至隆慶朝,才“稍愜(qie)公論(lun)”。
朱國禎:徐在事久家富,傳言有田(tian)十八(ba)萬畝,諸子嗜利,奴(nu)仆多(duo)藉勢(shi)縱橫。