何(he)甘棠曾(ceng)任怡和(he)洋行(xing)買辦等職,為香港著名商(shang)人及社會活動(dong)家。何(he)甘棠早年就讀于香港中(zhong)央書院。畢業(ye)后(hou),在(zai)渣打洋行(xing)經營(ying)保險、糖業(ye)等生意(yi)。后(hou)在(zai)中(zhong)國內地(di)及澳門、東南亞(ya)遍設商(shang)號,經營(ying)金融、糖業(ye)、花紗(sha)、煤炭、雜貨等業(ye)務。1911年,何(he)甘棠辭去渣打洋行(xing)職務,十(shi)年后(hou)的1921年更(geng)將各地(di)商(shang)號結束,專注于社會公益事(shi)業(ye)。
何(he)(he)甘(gan)棠曾多(duo)次(ci)出資襄助學校和醫(yi)院(yuan)(yuan)建設。1904年(nian)(nian)(nian),香(xiang)港(gang)疫癥(zheng)流行,何(he)(he)甘(gan)棠與馮華川、劉(liu)鑄伯等創(chuang)(chuang)辦公立醫(yi)局(ju)(ju),免費開診。1906年(nian)(nian)(nian),出任(ren)(ren)東華醫(yi)院(yuan)(yuan)理事會主席,創(chuang)(chuang)立廣華醫(yi)院(yuan)(yuan)。1908年(nian)(nian)(nian),任(ren)(ren)職(zhi)潔凈局(ju)(ju)時,極力為(wei)(wei)華人(ren)爭(zheng)(zheng)取自(zi)治自(zi)理權。1915年(nian)(nian)(nian),創(chuang)(chuang)辦圣約翰救(jiu)傷隊(dui)(dui)香(xiang)港(gang)分會。職(zhi)是(shi)之故,英(ying)皇佐治五世曾分別在1924年(nian)(nian)(nian)及(ji)1925年(nian)(nian)(nian)頒授他(ta)“圣約翰官佐勛(xun)銜(xian)(xian)”及(ji)“圣約翰爵士勛(xun)銜(xian)(xian)”。以(yi)表揚其對(dui)香(xiang)港(gang)圣約翰救(jiu)傷隊(dui)(dui)的(de)創(chuang)(chuang)立及(ji)發(fa)展的(de)貢(gong)獻。此外,1922年(nian)(nian)(nian)、1924年(nian)(nian)(nian),香(xiang)港(gang)政府擬任(ren)(ren)命何(he)(he)甘(gan)棠為(wei)(wei)定例局(ju)(ju)議員(yuan),均辭(ci)不就。歷(li)任(ren)(ren)太(tai)平局(ju)(ju)紳、保良局(ju)(ju)紳、團(tuan)防局(ju)(ju)紳等職(zhi)。香(xiang)港(gang)賽馬會為(wei)(wei)英(ying)國(guo)人(ren)所創(chuang)(chuang)立,長期(qi)拒絕華人(ren)參與。1927年(nian)(nian)(nian),何(he)(he)甘(gan)棠與港(gang)督(du)金文泰爵士協商,容許華人(ren)成為(wei)(wei)會員(yuan),為(wei)(wei)華人(ren)爭(zheng)(zheng)得了參賽資格。
何甘棠一(yi)生(sheng)曾四次獲(huo)得國(guo)民(min)政府(fu)(fu)授予(yu)的嘉禾勛章(zhang)。1924年(nian),英(ying)國(guo)圣約翰救傷總(zong)會授予(yu)爵位獎章(zhang)及(ji)慈善銀獎章(zhang)。1928年(nian),英(ying)國(guo)政府(fu)(fu)授予(yu)OBE勛章(zhang)。
何(he)(he)甘(gan)(gan)棠共(gong)十(shi)二名妻妾(qie)(不包括情婦),有三(san)十(shi)余名子女,其(qi)中較為著(zhu)名者有何(he)(he)世威,曾(ceng)在(zai)政(zheng)府(fu)供職,擔任華人(ren)永遠(yuan)墳(fen)場(chang)管理委員會(hui)秘書等(deng)職。此外,何(he)(he)甘(gan)(gan)棠與(yu)(yu)他最后一位情婦歐(ou)亞(ya)混(hun)血(xue)兒張瓊(qiong)仙居(ju)住在(zai)上海,收養(yang)了(le)同是(shi)歐(ou)亞(ya)混(hun)血(xue)兒的何(he)(he)愛瑜(yu),而何(he)(he)愛瑜(yu)是(shi)李小龍(long)(long)(long)生(sheng)母(mu)。當(dang)年何(he)(he)甘(gan)(gan)棠在(zai)家(jia)中開臺(tai)看(kan)戲,李小龍(long)(long)(long)的父親李海泉是(shi)粵劇(ju)名伶,因工作關系在(zai)甘(gan)(gan)棠第邂逅(hou)何(he)(he)甘(gan)(gan)棠的養(yang)女何(he)(he)愛瑜(yu),及后李海泉與(yu)(yu)何(he)(he)愛瑜(yu)移居(ju)美(mei)國(guo),生(sheng)下(xia)李振藩,后稱“李小龍(long)(long)(long)”。