顧氏(shi)(shi)小盜(dao)龍(long)正型(xing)標本(ben)全長(chang)(chang)僅約(yue)77厘米,食性為肉食。軀干相(xiang)(xiang)對(dui)較短,僅為后(hou)(hou)肢(zhi)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)44%~50%,尾(wei)比身體長(chang)(chang);其以橈骨(gu)具突出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)二頭肌(ji)結節、前(qian)肢(zhi)第(di)Ⅰ指很短、單(dan)一(yi)(yi)胸(xiong)骨(gu)平(ping)且(qie)大、恥骨(gu)強烈彎曲、脛(jing)骨(gu)拱曲等可與(yu)趙氏(shi)(shi)小盜(dao)龍(long)相(xiang)(xiang)區分。顧氏(shi)(shi)小盜(dao)龍(long)最引人注目(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征(zheng)是(shi)其身體上(shang)(shang)(shang)(shang)除了發(fa)育著絨羽(yu)狀羽(yu)毛(mao)外(wai),在其前(qian)、后(hou)(hou)肢(zhi)及(ji)尾(wei)后(hou)(hou)部還發(fa)育著非(fei)常長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)扇形(xing)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)或尾(wei)羽(yu)。其前(qian)肢(zhi)上(shang)(shang)(shang)(shang)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)分布形(xing)式與(yu)現代鳥類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)(xiang)似,初級飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)約(yue)12枚(mei),次飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)約(yue)18枚(mei);前(qian)者明(ming)顯長(chang)(chang)于(yu)后(hou)(hou)者,前(qian)肢(zhi)外(wai)側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)羽(yu)片呈(cheng)不對(dui)稱狀而內側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)羽(yu)片對(dui)稱。最不尋常之(zhi)(zhi)(zhi)處(chu)是(shi)其后(hou)(hou)肢(zhi)股骨(gu)、脛(jing)骨(gu)及(ji)骨(gu)上(shang)(shang)(shang)(shang)亦發(fa)育有(you)(you)很長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)毛(mao),其中骨(gu)上(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最長(chang)(chang)且(qie)其外(wai)側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)亦呈(cheng)不對(dui)稱狀,與(yu)前(qian)肢(zhi)上(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)類(lei)(lei)(lei)似。第(di)15~18尾(wei)椎以及(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)椎上(shang)(shang)(shang)(shang)發(fa)育較長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)羽(yu),向后(hou)(hou)逐漸變(bian)長(chang)(chang)。這種羽(yu)毛(mao)分布形(xing)式表明(ming)從獸腳(jiao)類(lei)(lei)(lei)恐龍(long)向鳥類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)演化過渡之(zhi)(zhi)(zhi)中,可能(neng)經過了一(yi)(yi)個四翼(yi)階段,同時也表明(ming)這類(lei)(lei)(lei)小型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)奔龍(long)類(lei)(lei)(lei)可能(neng)已具備了一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)滑翔能(neng)力。科學家推測,它們利用四肢(zhi)覆蓋的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)毛(mao),可以從一(yi)(yi)棵樹飛(fei)(fei)(fei)行到另外(wai)一(yi)(yi)棵樹——這有(you)(you)點(dian)類(lei)(lei)(lei)似于(yu)今天鼯鼠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“飛(fei)(fei)(fei)行”方式。
2003年1月23日(ri)出(chu)版的(de)《自(zi)然(ran)》雜志封面文章(zhang)發(fa)表中(zhong)(zhong)國科學(xue)院(yuan)古(gu)(gu)(gu)脊椎動物與古(gu)(gu)(gu)人(ren)類研(yan)究所發(fa)現的(de)四(si)翼恐龍,文章(zhang)中(zhong)(zhong)徐星等人(ren)將四(si)翼恐龍命名(ming)為“顧氏小盜(dao)龍”。屬(shu)名(ming)“小盜(dao)龍”有小偷之意,種名(ming)“顧氏”則是(shi)為紀念為熱(re)河(he)生物群做出(chu)重大(da)貢獻的(de)中(zhong)(zhong)國著名(ming)古(gu)(gu)(gu)生物學(xue)家顧知(zhi)微院(yuan)士。
爭論
“樹(shu)棲(qi)假說”,即鳥類的(de)祖(zu)先(xian)棲(qi)息在(zai)樹(shu)上,借助于羽毛,它(ta)們能(neng)從樹(shu)“滑(hua)翔”下來,逐漸進化出了主動飛行的(de)能(neng)力。
“地棲假說”,這一(yi)理(li)論(lun)認為鳥類的祖(zu)先生活在地上,它們肢(zhi)體上的羽毛有助于行(xing)動,幫助捕食(shi)或(huo)者(zhe)逃避捕食(shi)者(zhe)。經歷(li)了(le)一(yi)個高速奔(ben)跑的階(jie)段(duan)之(zhi)后,最(zui)終演化(hua)出飛行(xing)的本領(ling)。通(tong)過仔細研究“顧(gu)氏小盜(dao)龍”等帶羽毛恐龍的化(hua)石標(biao)本。
徐星博(bo)士認為(wei)(wei),“顧(gu)氏小盜龍”的(de)發現為(wei)(wei)“樹棲起(qi)源滑翔說(shuo)”提供了最直(zhi)接的(de)化石證據。
2005年(nian)10月16日,在鹽湖城(cheng)舉行的(de)(de)美國地質學(xue)會年(nian)會上(shang),得克(ke)薩斯州科(ke)技大學(xue)的(de)(de)古生物(wu)學(xue)家(jia)薩克(ke)·查特吉(ji)等人(ren)提出的(de)(de)一個(ge)新的(de)(de)理論:在滑(hua)翔中,顧(gu)氏小盜(dao)龍的(de)(de)后翼(yi)(yi)呈Z型(xing)橫(側(ce))排列,在前翼(yi)(yi)下(xia)方起穩定作用,這個(ge)構(gou)造活像一架(jia)雙翼(yi)(yi)機(ji)但是有(you)人(ren)認(ren)為這些原始的(de)(de)馳龍科(ke)不能(neng)滑(hua)翔。
顧氏小(xiao)盜龍(long)的發現是(shi)鳥類起源于恐龍(long)的主要證據(ju)。它長(chang)了四個(ge)翅膀,可以(yi)在空中滑翔(xiang),最終變成了飛行。這么多的翅膀,在鳥類中也是(shi)很少見(jian)的。