顧氏小(xiao)盜龍(long)(long)正型(xing)標本全長(chang)僅(jin)約(yue)77厘米,食(shi)性為(wei)肉(rou)食(shi)。軀(qu)干相對(dui)較短,僅(jin)為(wei)后(hou)(hou)肢(zhi)(zhi)長(chang)的(de)(de)(de)44%~50%,尾(wei)比(bi)身體長(chang);其以橈(rao)骨(gu)(gu)具突出(chu)的(de)(de)(de)二(er)頭肌結節(jie)、前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)第(di)Ⅰ指(zhi)很短、單(dan)一(yi)(yi)胸骨(gu)(gu)平且大、恥(chi)骨(gu)(gu)強烈彎曲、脛骨(gu)(gu)拱曲等(deng)可與趙氏小(xiao)盜龍(long)(long)相區分。顧氏小(xiao)盜龍(long)(long)最(zui)引人注目(mu)的(de)(de)(de)特征(zheng)是(shi)其身體上除了發(fa)(fa)育(yu)(yu)著絨羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)狀(zhuang)(zhuang)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛外,在其前(qian)(qian)、后(hou)(hou)肢(zhi)(zhi)及(ji)(ji)尾(wei)后(hou)(hou)部還發(fa)(fa)育(yu)(yu)著非常長(chang)的(de)(de)(de)扇形飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)或(huo)尾(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)。其前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)上飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)分布形式(shi)(shi)與現代(dai)鳥類(lei)的(de)(de)(de)相似,初(chu)級(ji)飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)約(yue)12枚(mei),次飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)約(yue)18枚(mei);前(qian)(qian)者明(ming)顯長(chang)于后(hou)(hou)者,前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)外側(ce)(ce)的(de)(de)(de)飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)片(pian)呈不(bu)對(dui)稱(cheng)狀(zhuang)(zhuang)而內側(ce)(ce)的(de)(de)(de)飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)片(pian)對(dui)稱(cheng)。最(zui)不(bu)尋(xun)常之(zhi)處是(shi)其后(hou)(hou)肢(zhi)(zhi)股骨(gu)(gu)、脛骨(gu)(gu)及(ji)(ji)骨(gu)(gu)上亦發(fa)(fa)育(yu)(yu)有(you)很長(chang)的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛,其中(zhong)骨(gu)(gu)上的(de)(de)(de)最(zui)長(chang)且其外側(ce)(ce)的(de)(de)(de)亦呈不(bu)對(dui)稱(cheng)狀(zhuang)(zhuang),與前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)上的(de)(de)(de)飛(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)類(lei)似。第(di)15~18尾(wei)椎以及(ji)(ji)之(zhi)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)尾(wei)椎上發(fa)(fa)育(yu)(yu)較長(chang)的(de)(de)(de)尾(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu),向后(hou)(hou)逐漸變長(chang)。這(zhe)種羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛分布形式(shi)(shi)表明(ming)從獸腳類(lei)恐(kong)龍(long)(long)向鳥類(lei)的(de)(de)(de)演化(hua)過(guo)渡之(zhi)中(zhong),可能(neng)經過(guo)了一(yi)(yi)個四翼階段,同(tong)時也表明(ming)這(zhe)類(lei)小(xiao)型(xing)的(de)(de)(de)奔龍(long)(long)類(lei)可能(neng)已具備了一(yi)(yi)定(ding)的(de)(de)(de)滑(hua)翔(xiang)能(neng)力(li)。科(ke)學家推測,它們利用四肢(zhi)(zhi)覆蓋的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛,可以從一(yi)(yi)棵樹(shu)飛(fei)行到另外一(yi)(yi)棵樹(shu)——這(zhe)有(you)點(dian)類(lei)似于今天鼯(wu)鼠的(de)(de)(de)“飛(fei)行”方式(shi)(shi)。
2003年1月23日出(chu)版的(de)《自然》雜志封面文章發(fa)表中國科(ke)學(xue)院(yuan)古(gu)脊椎(zhui)動物(wu)與(yu)古(gu)人類研究所發(fa)現的(de)四(si)翼恐龍,文章中徐(xu)星等人將四(si)翼恐龍命名(ming)為“顧氏小(xiao)盜龍”。屬名(ming)“小(xiao)盜龍”有小(xiao)偷之意,種名(ming)“顧氏”則是為紀念為熱河生物(wu)群(qun)做出(chu)重大貢獻的(de)中國著(zhu)名(ming)古(gu)生物(wu)學(xue)家顧知微(wei)院(yuan)士。
爭論
“樹棲(qi)假說”,即鳥類的祖先棲(qi)息(xi)在樹上(shang),借(jie)助于羽毛,它們能(neng)從樹“滑翔(xiang)”下來,逐漸進化出了主動飛行的能(neng)力。
“地(di)棲假說”,這一理論認為鳥類的(de)祖先(xian)生活在地(di)上,它們肢體上的(de)羽(yu)毛有助(zhu)于行動,幫助(zhu)捕食(shi)或者逃避捕食(shi)者。經歷了一個高速奔跑的(de)階段之后,最終演化出飛(fei)行的(de)本領。通過(guo)仔(zi)細研究(jiu)“顧氏小盜龍”等帶羽(yu)毛恐(kong)龍的(de)化石標本。
徐(xu)星博(bo)士(shi)認為,“顧氏小盜龍”的發現為“樹棲起源滑翔說(shuo)”提供(gong)了最直接(jie)的化石證據。
2005年10月(yue)16日,在(zai)鹽湖(hu)城舉行的美國地質學會年會上,得克薩斯(si)州科技大學的古(gu)生物學家薩克·查特(te)吉等人提出(chu)的一個(ge)新(xin)的理論:在(zai)滑翔中(zhong),顧氏小(xiao)盜(dao)龍的后翼呈Z型橫(側)排(pai)列,在(zai)前翼下方起穩(wen)定(ding)作用(yong),這(zhe)個(ge)構造(zao)活像一架(jia)雙翼機但是有人認為這(zhe)些原始的馳(chi)龍科不(bu)能(neng)滑翔。
顧氏(shi)小盜(dao)龍的發(fa)現是鳥(niao)類起源(yuan)于恐龍的主(zhu)要證據。它長(chang)了(le)四(si)個翅膀,可(ke)以在空中滑翔,最終變成了(le)飛行。這么多的翅膀,在鳥(niao)類中也是很少(shao)見的。