顧氏(shi)小盜(dao)龍(long)正型標(biao)本全長(chang)僅約(yue)77厘米,食性為肉食。軀干(gan)相(xiang)對(dui)較(jiao)短,僅為后(hou)肢(zhi)(zhi)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)44%~50%,尾(wei)(wei)比身(shen)體長(chang);其(qi)(qi)以橈骨(gu)(gu)(gu)具突出的(de)(de)(de)(de)(de)二頭肌結節、前(qian)肢(zhi)(zhi)第Ⅰ指很(hen)短、單一(yi)(yi)胸骨(gu)(gu)(gu)平且大、恥骨(gu)(gu)(gu)強(qiang)烈彎曲(qu)、脛(jing)骨(gu)(gu)(gu)拱(gong)曲(qu)等可(ke)與(yu)(yu)(yu)趙氏(shi)小盜(dao)龍(long)相(xiang)區(qu)分(fen)。顧氏(shi)小盜(dao)龍(long)最引人注目的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征是其(qi)(qi)身(shen)體上(shang)(shang)除了(le)發育(yu)著絨羽(yu)(yu)(yu)狀(zhuang)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)外(wai),在其(qi)(qi)前(qian)、后(hou)肢(zhi)(zhi)及尾(wei)(wei)后(hou)部還發育(yu)著非常(chang)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)扇形(xing)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)或尾(wei)(wei)羽(yu)(yu)(yu)。其(qi)(qi)前(qian)肢(zhi)(zhi)上(shang)(shang)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)布形(xing)式與(yu)(yu)(yu)現代鳥類的(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)似,初級飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)約(yue)12枚,次(ci)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)約(yue)18枚;前(qian)者(zhe)明(ming)(ming)顯(xian)長(chang)于后(hou)者(zhe),前(qian)肢(zhi)(zhi)外(wai)側的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)片呈(cheng)不對(dui)稱狀(zhuang)而內(nei)側的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)片對(dui)稱。最不尋常(chang)之(zhi)(zhi)處是其(qi)(qi)后(hou)肢(zhi)(zhi)股骨(gu)(gu)(gu)、脛(jing)骨(gu)(gu)(gu)及骨(gu)(gu)(gu)上(shang)(shang)亦發育(yu)有很(hen)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao),其(qi)(qi)中(zhong)骨(gu)(gu)(gu)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)最長(chang)且其(qi)(qi)外(wai)側的(de)(de)(de)(de)(de)亦呈(cheng)不對(dui)稱狀(zhuang),與(yu)(yu)(yu)前(qian)肢(zhi)(zhi)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)類似。第15~18尾(wei)(wei)椎以及之(zhi)(zhi)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)(wei)椎上(shang)(shang)發育(yu)較(jiao)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)(wei)羽(yu)(yu)(yu),向后(hou)逐(zhu)漸變長(chang)。這(zhe)種羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)分(fen)布形(xing)式表(biao)明(ming)(ming)從(cong)獸腳(jiao)類恐(kong)龍(long)向鳥類的(de)(de)(de)(de)(de)演化過渡之(zhi)(zhi)中(zhong),可(ke)能經過了(le)一(yi)(yi)個四(si)翼階段,同時也表(biao)明(ming)(ming)這(zhe)類小型的(de)(de)(de)(de)(de)奔龍(long)類可(ke)能已具備了(le)一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)滑翔能力(li)。科學家(jia)推測,它(ta)們利用四(si)肢(zhi)(zhi)覆(fu)蓋的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao),可(ke)以從(cong)一(yi)(yi)棵樹飛(fei)(fei)行到另外(wai)一(yi)(yi)棵樹——這(zhe)有點類似于今(jin)天鼯鼠的(de)(de)(de)(de)(de)“飛(fei)(fei)行”方(fang)式。
2003年1月23日出(chu)版(ban)的《自然》雜志(zhi)封面文章發表(biao)中國(guo)科學院古脊椎動物與古人(ren)類研究所發現的四(si)翼恐龍(long),文章中徐星(xing)等(deng)人(ren)將四(si)翼恐龍(long)命(ming)名(ming)(ming)(ming)為(wei)“顧氏小(xiao)盜龍(long)”。屬名(ming)(ming)(ming)“小(xiao)盜龍(long)”有小(xiao)偷之意,種(zhong)名(ming)(ming)(ming)“顧氏”則是為(wei)紀念為(wei)熱河生物群做出(chu)重大貢獻的中國(guo)著(zhu)名(ming)(ming)(ming)古生物學家顧知微院士。
爭論
“樹棲(qi)假說(shuo)”,即鳥類的(de)祖先棲(qi)息(xi)在樹上,借助(zhu)于羽毛,它們能從樹“滑翔”下(xia)來,逐漸進化出了主動飛行的(de)能力。
“地(di)棲(qi)假說”,這(zhe)一理(li)論認為(wei)鳥類的(de)(de)(de)祖先生活在地(di)上,它(ta)們肢(zhi)體上的(de)(de)(de)羽毛有(you)助于行動,幫助捕食(shi)或者逃避(bi)捕食(shi)者。經歷了一個高速奔跑的(de)(de)(de)階段(duan)之(zhi)后(hou),最(zui)終(zhong)演化出飛行的(de)(de)(de)本領。通過仔細研(yan)究“顧氏(shi)小盜龍”等帶羽毛恐(kong)龍的(de)(de)(de)化石標(biao)本。
徐星博士(shi)認(ren)為,“顧(gu)氏小盜龍”的(de)發現為“樹棲起源滑(hua)翔說”提供了最直接的(de)化石證據。
2005年(nian)(nian)10月(yue)16日,在(zai)(zai)鹽湖城舉(ju)行的美國地質學會年(nian)(nian)會上(shang),得克薩斯州科技大(da)學的古(gu)生(sheng)物學家薩克·查特吉等人(ren)提(ti)出的一(yi)個新的理論:在(zai)(zai)滑翔中,顧氏小盜(dao)龍(long)的后翼(yi)呈Z型(xing)橫(側)排列,在(zai)(zai)前(qian)翼(yi)下方(fang)起穩定作用,這個構造活像一(yi)架雙(shuang)翼(yi)機但是有人(ren)認(ren)為(wei)這些原始(shi)的馳龍(long)科不能滑翔。
顧氏(shi)小(xiao)盜龍(long)的發現是鳥類(lei)(lei)起源于恐龍(long)的主要證據。它長了四(si)個(ge)翅膀,可以在空中(zhong)滑(hua)翔,最終變成了飛(fei)行。這么多的翅膀,在鳥類(lei)(lei)中(zhong)也是很少見的。