顧(gu)(gu)氏(shi)小盜(dao)龍正型標本全長(chang)(chang)(chang)僅約(yue)77厘米(mi),食性為肉(rou)食。軀干相對較(jiao)短,僅為后(hou)肢(zhi)(zhi)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)44%~50%,尾(wei)(wei)比(bi)身(shen)體(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang);其以橈骨(gu)(gu)具突出的(de)(de)(de)(de)(de)二頭肌結節、前(qian)肢(zhi)(zhi)第Ⅰ指很短、單一(yi)胸(xiong)骨(gu)(gu)平且大、恥(chi)骨(gu)(gu)強(qiang)烈彎曲、脛(jing)骨(gu)(gu)拱曲等可(ke)與趙氏(shi)小盜(dao)龍相區分(fen)。顧(gu)(gu)氏(shi)小盜(dao)龍最(zui)引(yin)人(ren)注目的(de)(de)(de)(de)(de)特征(zheng)是(shi)其身(shen)體(ti)(ti)上(shang)(shang)除了(le)發(fa)育(yu)(yu)著(zhu)絨羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)狀(zhuang)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛外(wai),在其前(qian)、后(hou)肢(zhi)(zhi)及(ji)(ji)尾(wei)(wei)后(hou)部(bu)還發(fa)育(yu)(yu)著(zhu)非(fei)常(chang)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)扇(shan)形(xing)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)或(huo)尾(wei)(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)。其前(qian)肢(zhi)(zhi)上(shang)(shang)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)布形(xing)式與現代鳥類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)相似(si),初級飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)約(yue)12枚,次飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)約(yue)18枚;前(qian)者明顯長(chang)(chang)(chang)于(yu)后(hou)者,前(qian)肢(zhi)(zhi)外(wai)側的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)片(pian)呈(cheng)不對稱狀(zhuang)而內側的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)片(pian)對稱。最(zui)不尋常(chang)之處(chu)是(shi)其后(hou)肢(zhi)(zhi)股骨(gu)(gu)、脛(jing)骨(gu)(gu)及(ji)(ji)骨(gu)(gu)上(shang)(shang)亦發(fa)育(yu)(yu)有很長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛,其中(zhong)骨(gu)(gu)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)長(chang)(chang)(chang)且其外(wai)側的(de)(de)(de)(de)(de)亦呈(cheng)不對稱狀(zhuang),與前(qian)肢(zhi)(zhi)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)類(lei)似(si)。第15~18尾(wei)(wei)椎以及(ji)(ji)之后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)(wei)椎上(shang)(shang)發(fa)育(yu)(yu)較(jiao)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu),向后(hou)逐漸變長(chang)(chang)(chang)。這種羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛分(fen)布形(xing)式表明從獸腳類(lei)恐龍向鳥類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)演化過(guo)渡之中(zhong),可(ke)能(neng)經過(guo)了(le)一(yi)個四(si)(si)翼階(jie)段,同時也表明這類(lei)小型的(de)(de)(de)(de)(de)奔龍類(lei)可(ke)能(neng)已具備了(le)一(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)滑翔(xiang)能(neng)力。科學(xue)家推測,它們利用(yong)四(si)(si)肢(zhi)(zhi)覆蓋的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛,可(ke)以從一(yi)棵樹飛(fei)(fei)行(xing)到另外(wai)一(yi)棵樹——這有點類(lei)似(si)于(yu)今天(tian)鼯鼠的(de)(de)(de)(de)(de)“飛(fei)(fei)行(xing)”方(fang)式。
2003年(nian)1月23日出版的《自然》雜志封面文(wen)(wen)章發表(biao)中國(guo)科學(xue)院(yuan)古(gu)脊椎動(dong)物與古(gu)人(ren)類研(yan)究所發現的四(si)翼恐(kong)龍,文(wen)(wen)章中徐(xu)星等人(ren)將四(si)翼恐(kong)龍命名(ming)為“顧氏小(xiao)(xiao)盜龍”。屬(shu)名(ming)“小(xiao)(xiao)盜龍”有小(xiao)(xiao)偷之意,種名(ming)“顧氏”則是為紀念為熱河生物群(qun)做出重大貢獻的中國(guo)著名(ming)古(gu)生物學(xue)家顧知微院(yuan)士。
爭論
“樹(shu)(shu)棲假(jia)說”,即鳥類的祖先(xian)棲息在樹(shu)(shu)上,借助于羽(yu)毛,它們能從樹(shu)(shu)“滑(hua)翔”下來(lai),逐漸進(jin)化出了主(zhu)動飛(fei)行的能力。
“地棲假說”,這(zhe)一理(li)論認為鳥類的(de)祖先生活(huo)在(zai)地上,它們肢體上的(de)羽(yu)毛有(you)助(zhu)于行(xing)動,幫(bang)助(zhu)捕食或者(zhe)逃避捕食者(zhe)。經歷了一個高速(su)奔跑的(de)階(jie)段之后,最終(zhong)演(yan)化(hua)(hua)出飛(fei)行(xing)的(de)本領。通過仔細研(yan)究“顧氏小盜龍”等帶羽(yu)毛恐龍的(de)化(hua)(hua)石標(biao)本。
徐星博(bo)士(shi)認為(wei),“顧氏小盜龍”的發現為(wei)“樹棲起源滑翔說”提供了最(zui)直接的化石證據。
2005年10月16日,在鹽(yan)湖城舉行的(de)美國地質學(xue)會年會上,得克薩斯州科技大學(xue)的(de)古生物學(xue)家薩克·查(cha)特吉等人提出的(de)一個新的(de)理論:在滑(hua)翔中,顧氏(shi)小盜龍的(de)后(hou)翼呈Z型(xing)橫(側)排列,在前(qian)翼下(xia)方起穩(wen)定作(zuo)用,這個構造活像一架雙(shuang)翼機但是有人認為這些(xie)原始的(de)馳(chi)龍科不能滑(hua)翔。
顧氏小盜龍(long)的(de)發現是鳥類起源于恐龍(long)的(de)主要證據。它長了四個翅(chi)膀,可以(yi)在空中滑翔(xiang),最終變成(cheng)了飛行。這么多的(de)翅(chi)膀,在鳥類中也是很少見(jian)的(de)。