恐(kong)龍是爬行(xing)動物中(zhong)(zhong)的一類,它(ta)(ta)們(men)在大約兩億年前的三疊(die)紀(ji)末(mo)期(qi)出現,從那時起到中(zhong)(zhong)生代的末(mo)期(qi)為止,它(ta)(ta)們(men)一直是地球上陸地的統(tong)治者。在人們(men)的印(yin)象中(zhong)(zhong),恐(kong)龍象其它(ta)(ta)爬行(xing)動物一樣身上布滿鱗片。
然而上世(shi)紀(ji)在遼(liao)寧北(bei)票(piao)地(di)區(qu)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)化(hua)(hua)石(shi),卻(que)使人們不(bu)得不(bu)重新(xin)審視由來已久的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)的(de)(de)(de)(de)相(xiang)貌(mao)特(te)征。這就(jiu)是被命名(ming)為“意外北(bei)票(piao)龍(long)”的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)化(hua)(hua)石(shi)。意外北(bei)票(piao)龍(long)全長2.2米,是一類(lei)兩足行(xing)走(zou)的(de)(de)(de)(de)恐龍(long),它生存在大約1.25億年前(qian),也就(jiu)是我們所(suo)說的(de)(de)(de)(de)早白(bai)堊世(shi)。盡(jin)管所(suo)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)支離破碎,但(dan)隨著專家的(de)(de)(de)(de)精心修復,這件化(hua)(hua)石(shi)顯示出越(yue)來越(yue)多的(de)(de)(de)(de)形態學特(te)征,也顯示出越(yue)來越(yue)大的(de)(de)(de)(de)科學價值。
意外北票(piao)龍(long)是鐮刀龍(long)超科下的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)屬。它們(men)的(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石是在(zai)中國遼寧省近北票(piao)市(shi)發(fa)現(xian),故以此市(shi)來命名,并在(zai)1999年(nian)3月份的(de)(de)(de)《自(zi)然》(Nature)中發(fa)表。北票(piao)龍(long)的(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石發(fa)現(xian)于(yu)義縣(xian)組的(de)(de)(de)尖(jian)山(shan)溝(gou),地質年(nian)代為(wei)下白堊(e)紀(ji),約1億2500萬年(nian)前。它只(zhi)有一(yi)種(zhong),名為(wei)意外北票(piao)龍(long)(B. inexpectus),是因它那種(zhong)令 人意外的(de)(de)(de)特征(zheng)。 很大量的(de)(de)(de)北票(piao)龍(long)化(hua)(hua)(hua)石被發(fa)現(xian),包括有頭蓋(gai)碎片、一(yi)個(ge)下頜骨(gu)(gu)頭、三節(jie)頸(jing)椎、四(si)節(jie)背椎、一(yi)節(jie)尾椎、肩胛骨(gu)(gu)、完整的(de)(de)(de)前肢及一(yi)個(ge)連后(hou)肢的(de)(de)(de)完整骨(gu)(gu)盆。在(zai)2009年(nian),徐星(xing)等人敘(xu)述了(le)第二個(ge)標本(ben),包含頭骨(gu)(gu)、頸(jing)部(bu)、胸部(bu),以及形狀(zhuang)獨特的(de)(de)(de)長羽毛痕(hen)跡。
過往鐮(lian)刀(dao)(dao)(dao)龍(long)(long)超科(ke)(ke)(ke)的(de)實質(zhi)分類(lei)被受關注及討論,這是因為(wei)它們那(nei)像原(yuan)蜥腳(jiao)下目的(de)牙(ya)齒及身(shen)體結(jie)構,顯示(shi)它們一般(ban)是草(cao)食性(xing)動物,不(bu)像一般(ban)的(de)獸腳(jiao)亞目。北票龍(long)(long)被認為(wei)是原(yuan)始(shi)的(de)鐮(lian)刀(dao)(dao)(dao)龍(long)(long)超科(ke)(ke)(ke),有著(zhu)一些特征證明鐮(lian)刀(dao)(dao)(dao)龍(long)(long)超科(ke)(ke)(ke)(包括鐮(lian)刀(dao)(dao)(dao)龍(long)(long)科(ke)(ke)(ke))都是屬于(yu)虛骨(gu)龍(long)(long)類(lei),而非過去(qu)認為(wei)的(de)蜥腳(jiao)形亞目或鳥臀(tun)目近親。
種(zhong)名(ming)“意(yi)(yi)外(wai)”實際上有兩層含(han)意(yi)(yi):1、這種(zhong)恐龍的特(te)征組(zu)合十分奇特(te),2、這件標本的發現實屬(shu)意(yi)(yi)外(wai)。
意外北票龍約有2.2米長及臀部高0.88米,是已知最大型有羽毛恐龍。其重量估計約為85公斤。北票龍的喙沒有牙齒,但有頰齒。高等的鐮刀龍超科有四趾,但北票龍的內趾較小,顯示它們可能意外北票龍(long)(long)(long)是(shi)從三趾的鐮刀(dao)(dao)龍(long)(long)(long)超科祖先演化而來的。相對(dui)其(qi)他(ta)鐮刀(dao)(dao)龍(long)(long)(long)超科,北票龍(long)(long)(long)的頭(tou)部較大,下(xia)頜的長度(du)超過股骨 的一半長度(du)。
意外北票龍(long)的(de)(de)舊版(ban)想像(xiang)圖(沒有第二種羽(yu)(yu)(yu)毛)從模式標本的(de)(de)皮膚痕跡,顯示意外北票龍(long)的(de)(de)身體是(shi)由(you)類似絨(rong)羽(yu)(yu)(yu)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛所覆(fu)蓋,就像(xiang)中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao),但北票龍(long)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛較(jiao)長(chang),而(er)且垂直于(yu)手臂。徐(xu)星等人認為北票龍(long)的(de)(de)絨(rong)羽(yu)(yu)(yu),代表它們(men)是(shi)介于(yu)中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)與較(jiao)高等鳥(niao)類(鳥(niao)翼類)的(de)(de)中(zhong)(zhong)間物種。
與其他獸腳類的(de)羽(yu)毛(mao)(mao)不同,意外北票龍具(ju)有(you)第(di)(di)二種形態的(de)羽(yu)毛(mao)(mao),羽(yu)毛(mao)(mao)較長(chang)、結(jie)構較簡單(dan)。第(di)(di)二種形態的(de)羽(yu)毛(mao)(mao),是(shi)由徐星等人在2009年研(yan)究(jiu)第(di)(di)二個北票龍標本(ben)(ben)時發現;當徐星重新研(yan)究(jiu)第(di)(di)一個標本(ben)(ben)時,也發現第(di)(di)二形態的(de)羽(yu)毛(mao)(mao)。
第二(er)形態羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)是(shi)由單一、無分支的(de)(de)(de)(de)纖細(xi)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)構(gou)成。大部分有(you)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)恐龍(long)的(de)(de)(de)(de)絨羽(yu)(yu)是(shi)有(you)一根羽(yu)(yu)干,分叉出兩根以(yi)上的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)。北票龍(long)的(de)(de)(de)(de)第二(er)形態羽(yu)(yu)毛(mao)(mao),長(chang)度為10到15厘(li)米,大約是(shi)頸部長(chang)度的(de)(de)(de)(de)一半(ban)。而中(zhong)華(hua)龍(long)鳥的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)最長(chang)只有(you)頸部長(chang)度的(de)(de)(de)(de)15%。
意(yi)外北(bei)票龍(long)(long)的(de)(de)第(di)二(er)形(xing)(xing)(xing)態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)也相(xiang)當寬(kuan),模式標(biao)本(ben)的(de)(de)第(di)二(er)形(xing)(xing)(xing)態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)寬(kuan)度為3公(gong)厘(li)。而(er)(er)中華龍(long)(long)鳥的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)最寬(kuan)只(zhi)有(you)(you)(you)0.2公(gong)厘(li),帝龍(long)(long)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)寬(kuan)度僅次于北(bei)票龍(long)(long)。原始的(de)(de)第(di)一形(xing)(xing)(xing)態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)橫剖面是圓形(xing)(xing)(xing),而(er)(er)第(di)二(er)形(xing)(xing)(xing)態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)橫剖面是橢圓形(xing)(xing)(xing)。在(zai)北(bei)票龍(long)(long)的(de)(de)兩個標(biao)本(ben)中,第(di)二(er)形(xing)(xing)(xing)態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)沒(mei)有(you)(you)(you)彎(wan)曲、折斷的(de)(de)跡象,顯(xian)示這種羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)相(xiang)當堅韌。 由于目(mu)(mu)前只(zhi)有(you)(you)(you)獸腳(jiao)亞(ya)目(mu)(mu)恐龍(long)(long)是有(you)(you)(you)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de),意(yi)外北(bei)票龍(long)(long)的(de)(de)發(fa)現顯(xian)示鐮(lian)刀龍(long)(long)超科是屬(shu)于獸腳(jiao)亞(ya)目(mu)(mu)的(de)(de)。
由(you)于意(yi)(yi)外北(bei)票龍(long)(long)形態(tai)非常奇特,古(gu)生(sheng)(sheng)物學家(jia)(jia)們對(dui)這類動物在(zai)(zai)恐龍(long)(long)大家(jia)(jia)族內的(de)(de)系(xi)統分(fen)類一直存(cun)在(zai)(zai)爭論。意(yi)(yi)外北(bei)票龍(long)(long)的(de)(de)發現(xian)表明,鐮刀龍(long)(long)類是食肉恐龍(long)(long)當中非常特化的(de)(de)一個(ge)類群。另外,意(yi)(yi)外北(bei)票龍(long)(long)還保存(cun)了與中華龍(long)(long)鳥(niao)相似的(de)(de)細絲狀(zhuang)皮(pi)膚衍生(sheng)(sheng)物,表明這種細絲狀(zhuang)皮(pi)膚衍生(sheng)(sheng)物可能在(zai)(zai)許多獸腳類恐龍(long)(long)類型上(shang)都有生(sheng)(sheng)長,它代表了后來出(chu)現(xian)的(de)(de)鳥(niao)類羽毛的(de)(de)演化初級階段(duan)。