恐(kong)龍是(shi)(shi)爬(pa)行動物中的一類,它(ta)們在大約兩億年前的三(san)疊紀(ji)末期出現,從那時(shi)起(qi)到(dao)中生(sheng)代的末期為止,它(ta)們一直是(shi)(shi)地球上(shang)陸地的統治者。在人們的印(yin)象(xiang)中,恐(kong)龍象(xiang)其它(ta)爬(pa)行動物一樣身上(shang)布滿鱗片。
然而(er)上世紀在遼寧北(bei)票(piao)地區(qu)發現的(de)恐龍化(hua)石,卻使人們不得不重新審視由來(lai)已久的(de)恐龍的(de)相貌特征。這就(jiu)是(shi)被命名(ming)為(wei)“意(yi)(yi)外(wai)北(bei)票(piao)龍”的(de)恐龍化(hua)石。意(yi)(yi)外(wai)北(bei)票(piao)龍全長2.2米,是(shi)一類兩(liang)足行走(zou)的(de)恐龍,它生(sheng)存在大約1.25億年前,也就(jiu)是(shi)我們所(suo)說的(de)早白堊(e)世。盡管所(suo)發現的(de)化(hua)石支(zhi)離破碎,但隨著專(zhuan)家的(de)精心(xin)修(xiu)復,這件化(hua)石顯示出(chu)越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)多的(de)形態學特征,也顯示出(chu)越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)大的(de)科學價值。
意(yi)外(wai)(wai)北(bei)票(piao)龍(long)(long)是(shi)鐮刀龍(long)(long)超(chao)科下(xia)的(de)(de)一(yi)個(ge)屬。它們的(de)(de)化石是(shi)在(zai)中(zhong)國(guo)遼寧省近北(bei)票(piao)市發現,故以此市來命名,并在(zai)1999年3月份的(de)(de)《自(zi)然(ran)》(Nature)中(zhong)發表。北(bei)票(piao)龍(long)(long)的(de)(de)化石發現于義縣組的(de)(de)尖山溝(gou),地質年代為(wei)(wei)下(xia)白堊(e)紀(ji),約(yue)1億(yi)2500萬(wan)年前(qian)。它只(zhi)有一(yi)種(zhong),名為(wei)(wei)意(yi)外(wai)(wai)北(bei)票(piao)龍(long)(long)(B. inexpectus),是(shi)因它那種(zhong)令 人意(yi)外(wai)(wai)的(de)(de)特征。 很大量的(de)(de)北(bei)票(piao)龍(long)(long)化石被發現,包(bao)括(kuo)有頭蓋碎片、一(yi)個(ge)下(xia)頜骨頭、三節(jie)頸椎(zhui)、四節(jie)背椎(zhui)、一(yi)節(jie)尾(wei)椎(zhui)、肩(jian)胛(jia)骨、完(wan)整的(de)(de)前(qian)肢及一(yi)個(ge)連后肢的(de)(de)完(wan)整骨盆。在(zai)2009年,徐星(xing)等(deng)人敘述(shu)了第二個(ge)標本,包(bao)含頭骨、頸部、胸部,以及形狀獨特的(de)(de)長羽毛痕跡。
過(guo)往鐮刀(dao)(dao)龍超科(ke)的(de)實質分類被受關注及討(tao)論(lun),這是(shi)因為它(ta)們(men)那像(xiang)原(yuan)蜥(xi)(xi)腳下(xia)目的(de)牙齒及身(shen)體結構,顯示它(ta)們(men)一(yi)(yi)般(ban)是(shi)草食(shi)性動物,不像(xiang)一(yi)(yi)般(ban)的(de)獸腳亞目。北票龍被認為是(shi)原(yuan)始的(de)鐮刀(dao)(dao)龍超科(ke),有著一(yi)(yi)些特征證明鐮刀(dao)(dao)龍超科(ke)(包括鐮刀(dao)(dao)龍科(ke))都是(shi)屬于虛骨龍類,而(er)非過(guo)去認為的(de)蜥(xi)(xi)腳形亞目或鳥臀目近親。
種名“意(yi)外”實(shi)(shi)際上有兩層含意(yi):1、這種恐龍的(de)特征組合十分奇特,2、這件標本的(de)發現(xian)實(shi)(shi)屬意(yi)外。
意外北票龍約有2.2米長及臀部高0.88米,是已知最大型有羽毛恐龍。其重量估計約為85公斤。北票龍的喙沒有牙齒,但有頰齒。高等的鐮刀龍超科有四趾,但北票龍的內趾較小,顯示它們可能意外北票(piao)龍(long)(long)是從三趾(zhi)的(de)鐮刀龍(long)(long)超(chao)科(ke)祖先(xian)演化而來的(de)。相(xiang)對其他鐮刀龍(long)(long)超(chao)科(ke),北票(piao)龍(long)(long)的(de)頭(tou)部較大,下頜的(de)長度(du)超(chao)過股(gu)骨 的(de)一半長度(du)。
意外北票(piao)(piao)龍(long)的(de)舊(jiu)版想(xiang)像圖(沒(mei)有第(di)二種羽(yu)(yu)毛(mao))從模式(shi)標(biao)本的(de)皮(pi)膚痕跡(ji),顯(xian)示意外北票(piao)(piao)龍(long)的(de)身體是(shi)由類(lei)(lei)似絨羽(yu)(yu)的(de)羽(yu)(yu)毛(mao)所覆蓋,就像中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao),但北票(piao)(piao)龍(long)的(de)羽(yu)(yu)毛(mao)較長(chang),而且(qie)垂直于手(shou)臂(bei)。徐星等(deng)人認為北票(piao)(piao)龍(long)的(de)絨羽(yu)(yu),代表它們是(shi)介于中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)與(yu)較高等(deng)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(鳥(niao)(niao)翼類(lei)(lei))的(de)中(zhong)間物種。
與其他獸腳類的羽毛(mao)不(bu)同(tong),意外北票(piao)龍(long)具(ju)有第(di)(di)二種(zhong)(zhong)形態(tai)的羽毛(mao),羽毛(mao)較長、結構較簡單。第(di)(di)二種(zhong)(zhong)形態(tai)的羽毛(mao),是由徐(xu)星(xing)等人在2009年研(yan)究第(di)(di)二個北票(piao)龍(long)標本時(shi)發(fa)現(xian);當徐(xu)星(xing)重新研(yan)究第(di)(di)一(yi)個標本時(shi),也發(fa)現(xian)第(di)(di)二形態(tai)的羽毛(mao)。
第(di)二(er)(er)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)是由單一(yi)(yi)、無分(fen)支的(de)纖細羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)構成(cheng)。大部分(fen)有羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)恐龍的(de)絨羽(yu)(yu)(yu)(yu)是有一(yi)(yi)根羽(yu)(yu)(yu)(yu)干,分(fen)叉出兩根以上的(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)。北票龍的(de)第(di)二(er)(er)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao),長度(du)為10到15厘米,大約是頸(jing)(jing)部長度(du)的(de)一(yi)(yi)半。而中華龍鳥(niao)的(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)最長只有頸(jing)(jing)部長度(du)的(de)15%。
意外北(bei)票(piao)龍(long)(long)的(de)(de)第二(er)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)也相當寬(kuan),模式標(biao)本的(de)(de)第二(er)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)寬(kuan)度為3公厘。而中華龍(long)(long)鳥的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)最寬(kuan)只有(you)0.2公厘,帝龍(long)(long)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)寬(kuan)度僅次(ci)于(yu)(yu)北(bei)票(piao)龍(long)(long)。原始的(de)(de)第一(yi)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)橫(heng)剖面(mian)是(shi)(shi)圓形,而第二(er)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)橫(heng)剖面(mian)是(shi)(shi)橢圓形。在北(bei)票(piao)龍(long)(long)的(de)(de)兩(liang)個標(biao)本中,第二(er)形態(tai)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)沒有(you)彎曲、折斷的(de)(de)跡(ji)象(xiang),顯示這種羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)相當堅(jian)韌。 由(you)于(yu)(yu)目(mu)前只有(you)獸(shou)腳(jiao)亞目(mu)恐龍(long)(long)是(shi)(shi)有(you)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de),意外北(bei)票(piao)龍(long)(long)的(de)(de)發現顯示鐮(lian)刀(dao)龍(long)(long)超科是(shi)(shi)屬于(yu)(yu)獸(shou)腳(jiao)亞目(mu)的(de)(de)。
由于意外(wai)北票(piao)龍(long)(long)(long)形態非常(chang)奇特,古生物(wu)學家們(men)對(dui)這類(lei)(lei)動物(wu)在恐(kong)龍(long)(long)(long)大(da)家族內的(de)(de)系(xi)統(tong)分類(lei)(lei)一直存(cun)在爭論。意外(wai)北票(piao)龍(long)(long)(long)的(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)表明(ming),鐮刀(dao)龍(long)(long)(long)類(lei)(lei)是食(shi)肉恐(kong)龍(long)(long)(long)當中非常(chang)特化的(de)(de)一個類(lei)(lei)群(qun)。另外(wai),意外(wai)北票(piao)龍(long)(long)(long)還保存(cun)了(le)(le)與中華(hua)龍(long)(long)(long)鳥相似(si)的(de)(de)細絲狀皮膚衍生物(wu),表明(ming)這種(zhong)細絲狀皮膚衍生物(wu)可能在許(xu)多獸腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍(long)(long)(long)類(lei)(lei)型上都有生長(chang),它代(dai)表了(le)(le)后來出現(xian)(xian)的(de)(de)鳥類(lei)(lei)羽毛的(de)(de)演化初級階段。