中(zhong)(zhong)國鳥龍(long)(long)(long)(屬名:Sinornithosaurus,意為(wei)“中(zhong)(zhong)國的鳥蜥蜴”),是種馳(chi)龍(long)(long)(long)科的有羽毛恐龍(long)(long)(long),化石發(fa)現(xian)于中(zhong)(zhong)國的義縣組,年(nian)代為(wei)下白堊(e)紀(ji)的中(zhong)(zhong)巴列姆(mu)階。中(zhong)(zhong)國鳥龍(long)(long)(long)是第五個發(fa)現(xian)的有羽毛恐龍(long)(long)(long),并且在(zai)1999年(nian)被發(fa)現(xian)時,是有羽毛恐龍(long)(long)(long)中(zhong)(zhong)最接近鳥類(lei)的一種。其他(ta)馳(chi)龍(long)(long)(long)科恐龍(long)(long)(long),例如迅猛龍(long)(long)(long),也被認(ren)為(wei)擁有羽毛。
徐星等人敘(xu)述了(le)中國(guo)鳥龍,并提(ti)出(chu)種系發生學的(de)(de)研究,認(ren)為它們是種原(yuan)始的(de)(de)馳龍科動物。徐星也提(ti)出(chu)它們的(de)(de)頭部與肩膀(bang)非常類(lei)(lei)似(si)始祖鳥與其他鳥翼類(lei)(lei)。這兩個(ge)特(te)征可(ke)證(zheng)實最早期的(de)(de)馳龍類(lei)(lei)較(jiao)像鳥類(lei)(lei),而較(jiao)不像晚(wan)期的(de)(de)馳龍類(lei)(lei)。這個(ge)演化時序上(shang)的(de)(de)矛盾(dun),質疑了(le)鳥類(lei)(lei)演化自恐龍的(de)(de)理論。
中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)鳥龍(long)的(de)(de)正(zheng)模標本(ben)(ben)(編(bian)(bian)號IVPP V12811)存放在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)北京的(de)(de)古脊椎動(dong)物與古人類(lei)研究所。第二(er)個(ge)標本(ben)(ben)(編(bian)(bian)號NGMC - 91)可能是個(ge)幼年(nian)(nian)的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)鳥龍(long)。在(zai)2001年(nian)(nian),季強(qiang)等(deng)人勉強(qiang)地替NGMC - 91化(hua)(hua)石(shi)標名,因為(wei)該(gai)標本(ben)(ben)的(de)(de)狀態(tai)雖然相(xiang)(xiang)當完好(hao),但是在(zai)分開石(shi)塊(kuai)時,幾(ji)乎所有的(de)(de)骨(gu)頭都散開了,只能辨認出石(shi)塊(kuai)上的(de)(de)骨(gu)頭輪廓。這(zhe)使科(ke)學家難以辨認該(gai)化(hua)(hua)石(shi)的(de)(de)特(te)征,無法確定它們的(de)(de)歸類(lei)。這(zhe)個(ge)編(bian)(bian)號NGMC - 91的(de)(de)標本(ben)(ben)又俗稱“Dave”,發(fa)(fa)現(xian)于(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)遼(liao)寧省凌源市(shi),與模式標本(ben)(ben)的(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)地相(xiang)(xiang)距130公里(li),存放在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)地質博物館。另(ling)外,在(zai)“Dave”的(de)(de)腳部附近,發(fa)(fa)現(xian)了一種魚類(lei)(狼(lang)鰭(qi)魚)的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)。
中國鳥(niao)龍(long)(long)屬于(yu)馳龍(long)(long)科(ke)(ke),馳龍(long)(long)科(ke)(ke)是(shi)一群敏(min)捷的(de)肉(rou)食性恐(kong)龍(long)(long),擁(yong)有(you)鐮刀狀的(de)第二(er)趾爪(zhua),也(ye)包括恐(kong)爪(zhua)龍(long)(long)與猶他盜(dao)龍(long)(long)等屬。中國鳥(niao)龍(long)(long)生存(cun)于(yu)下白堊紀(ji)的(de)巴(ba)列姆階,約(yue)1億(yi)2500萬年(nian)前,使(shi)它們(men)成為最早、最原始的(de)馳龍(long)(long)科(ke)(ke)恐(kong)龍(long)(long)之一。中國鳥(niao)龍(long)(long)身上的(de)羽毛(mao),顯示較(jiao)晚(wan)期的(de)馳龍(long)(long)科(ke)(ke)可能也(ye)擁(yong)有(you)羽毛(mao),而非鱗片或(huo)簡易原始羽毛(mao)。
中國(guo)(guo)鳥(niao)龍(long)擁有至少(shao)兩(liang)個(ge)種。模式(shi)種是千禧中國(guo)(guo)鳥(niao)龍(long)(S. millenii),是在(zai)1999年被敘述。第二個(ge)種是郝氏中國(guo)(guo)鳥(niao)龍(long)(S. haoiana),是在(zai)2004年所敘述,與千禧中國(guo)(guo)鳥(niao)龍(long)的差異(yi)在(zai)于頭(tou)顱骨與臀部的特征。一個(ge)昵稱為(wei)“Dave”的手(shou)盜龍(long)類(lei)標(biao)本(編號(hao)NGMC 91),其(qi)保存狀態極好,可能代表(biao)中國(guo)(guo)鳥(niao)龍(long)的第三(san)個(ge)種,或是幼(you)年個(ge)體(ti)。
在中國鳥(niao)龍的(de)(de)(de)標(biao)本周圍巖(yan)石(shi)都(dou)發現(xian)了(le)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)的(de)(de)(de)痕(hen)跡。這(zhe)些羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)痕(hen)跡由絲狀物(wu)所構成(cheng),并(bing)具有兩個特(te)(te)征顯示它(ta)們(men)是早(zao)期的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)。第一(yi),數個絲狀物(wu)聚(ju)合成(cheng)一(yi)叢,類(lei)似(si)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)的(de)(de)(de)結構。第二,一(yi)排羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)聚(ju)合成(cheng)一(yi)個羽(yu)(yu)(yu)軸,類(lei)似(si)正常鳥(niao)類(lei)的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)結構。然而(er),中國鳥(niao)龍的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)并(bing)沒有現(xian)代鳥(niao)類(lei)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)所具有的(de)(de)(de)次要分(fen)支與(yu)小型羽(yu)(yu)(yu)支,這(zhe)些特(te)(te)征可形(xing)成(cheng)現(xian)代鳥(niao)類(lei)的(de)(de)(de)分(fen)散羽(yu)(yu)(yu)片。
除了(le)羽毛(mao)以外(wai),中(zhong)(zhong)國鳥(niao)龍可以拍打它(ta)們(men)的手臂(bei),它(ta)們(men)是最早發現擁有類似鳥(niao)類肩帶的恐龍之一。中(zhong)(zhong)國鳥(niao)龍也擁有類似鳥(niao)類的骨盆與(yu)后肢,以及(ji)非常長的手臂(bei)。
“Dave”(編號NGMC - 91)的羽(yu)毛覆蓋了整副(fu)身(shen)體,包含(han)了眼睛前方的頭部、頸部、前肢、大腿,尾巴末端則有菱形羽(yu)塊,類(lei)似始祖鳥。
中(zhong)國(guo)鳥龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)發現支持(chi)了鳥類飛行的(de)(de)(de)“從地面起(qi)飛”理論。而“從樹(shu)上滑(hua)翔(xiang)”理論則假(jia)設(she)鳥類是(shi)(shi)從樹(shu)棲(qi)恐(kong)龍(long)(long)(long)演(yan)(yan)化而來,這些樹(shu)棲(qi)恐(kong)龍(long)(long)(long)從樹(shu)枝間(jian)滑(hua)翔(xiang)移(yi)動。另一方面,“從地面起(qi)飛”理論則假(jia)設(she)鳥類從奔跑(pao)恐(kong)龍(long)(long)(long)演(yan)(yan)化而來,這些奔跑(pao)恐(kong)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)羽毛(mao)具(ju)有(you)隔熱作用,或是(shi)(shi)求(qiu)偶的(de)(de)(de)展(zhan)(zhan)示(shi)物。然而,四(si)翼恐(kong)龍(long)(long)(long)小(xiao)盜(dao)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)發現,顯示(shi)原本的(de)(de)(de)鳥類演(yan)(yan)化理論過度單純化,不同的(de)(de)(de)近鳥類恐(kong)龍(long)(long)(long)同時(shi)發展(zhan)(zhan)出(chu)“從地面起(qi)飛”與“從樹(shu)上滑(hua)翔(xiang)”的(de)(de)(de)演(yan)(yan)化模式,并各自擁(yong)有(you)相對應(ying)的(de)(de)(de)生活方式。
千禧中國鳥龍在(zai)分類上屬于獸腳亞目(mu)馳龍科(ke)。馳龍類恐龍在(zai)鳥類起源(yuan)的研究(jiu)上具有特殊的意義(yi)。
20世紀70年(nian)代(dai),國際(ji)著名古(gu)生(sheng)物(wu)學(xue)家耶(ye)魯大學(xue)的奧(ao)斯特羅姆(mu)教(jiao)授通過(guo)研究(jiu)一(yi)種發現于(yu)北美(mei)洲(zhou)白堊紀早(zao)期地層(ceng)中(zhong)的馳龍類(lei)化石(shi),復(fu)活了鳥類(lei)由獸(shou)腳類(lei)恐龍起源的假說,在古(gu)生(sheng)物(wu)學(xue)界得到了廣(guang)泛(fan)的認(ren)同(tong)。但(dan)是,由于(yu)化石(shi)材料的局限性,過(guo)去對于(yu)馳龍類(lei)的解剖(pou)結構的認(ren)識(shi)上存在許(xu)多(duo)誤解,因(yin)而,這一(yi)假說在某(mou)些方面受到了反(fan)對派的攻擊。
千(qian)禧(xi)(xi)中(zhong)國(guo)鳥(niao)(niao)(niao)龍(long)的(de)(de)(de)發現為(wei)詳細研(yan)究馳(chi)龍(long)類的(de)(de)(de)解(jie)剖結構(gou)提供了(le)(le)更為(wei)可靠的(de)(de)(de)材(cai)料。初步的(de)(de)(de)研(yan)究證明,馳(chi)龍(long)類在(zai)形態上(shang)已(yi)經(jing)非(fei)(fei)常(chang)接(jie)近早(zao)期(qi)鳥(niao)(niao)(niao)類,其頭后(hou)骨骼形態上(shang)已(yi)經(jing)與(yu)大多(duo)數恐龍(long)很不(bu)一(yi)(yi)樣(yang),反(fan)而具有(you)(you)許多(duo)早(zao)期(qi)鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)(de)特征,它(ta)的(de)(de)(de)肩帶(連(lian)接(jie)前(qian)肢(zhi)(zhi)與(yu)脊椎骨的(de)(de)(de)骨骼)結構(gou)與(yu)始祖鳥(niao)(niao)(niao)幾乎沒有(you)(you)什么差別(bie)。雖然千(qian)禧(xi)(xi)中(zhong)國(guo)鳥(niao)(niao)(niao)龍(long)并(bing)不(bu)能飛行(xing),但是(shi)(shi)它(ta)在(zai)骨骼結構(gou)上(shang)已(yi)經(jing)產生(sheng)(sheng)了(le)(le)一(yi)(yi)系列能夠適應于飛行(xing)的(de)(de)(de)演化(hua),骨骼系統已(yi)經(jing)完(wan)全具備了(le)(le)拍打前(qian)肢(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)要求,是(shi)(shi)一(yi)(yi)種典型的(de)(de)(de)預進化(hua)模(mo)式。千(qian)禧(xi)(xi)中(zhong)國(guo)鳥(niao)(niao)(niao)龍(long)也(ye)發育有(you)(you)細絲(si)狀皮膚衍(yan)生(sheng)(sheng)物,因而進一(yi)(yi)步證明了(le)(le)這(zhe)種構(gou)造在(zai)非(fei)(fei)鳥(niao)(niao)(niao)獸腳類恐龍(long)中(zhong)的(de)(de)(de)廣泛存在(zai),為(wei)羽毛的(de)(de)(de)起源和演化(hua)提供了(le)(le)重要的(de)(de)(de)啟(qi)示。
到(dao)(dao)目前為(wei)止(2009年(nian)),在遼西地(di)區義縣組下(xia)部地(di)層中(zhong)發現(xian)的(de)(de)幾種獸腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍都長有類(lei)(lei)似于(yu)鳥類(lei)(lei)的(de)(de)絨羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)或羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)的(de)(de)皮膚衍生(sheng)物(wu)(wu)。這是(shi)世(shi)界(jie)上第一次(ci)在鳥類(lei)(lei)之外的(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu)類(lei)(lei)群中(zhong)發現(xian)類(lei)(lei)似的(de)(de)結構。系統發育分析(xi)的(de)(de)結論和皮膚衍生(sheng)物(wu)(wu)在這些動(dong)物(wu)(wu)中(zhong)的(de)(de)生(sheng)長狀況(kuang)的(de)(de)研究表明(ming),發現(xian)于(yu)鐮刀龍類(lei)(lei)和美頜龍類(lei)(lei)的(de)(de)細絲狀皮膚衍生(sheng)物(wu)(wu)代表向羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)演化(hua)的(de)(de)初級階段,羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)的(de)(de)起源(yuan)(yuan)很(hen)可能就是(shi)從此開始(shi)的(de)(de),并在以后(hou)逐步演化(hua)出(chu)結構更為(wei)復(fu)雜的(de)(de)體羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)。在獸腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍當中(zhong),對(dui)稱的(de)(de)具(ju)(ju)有羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)片的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)很(hen)可能是(shi)在手盜龍類(lei)(lei)這一演化(hua)階段可是(shi)發育出(chu)來的(de)(de)。至(zhi)于(yu)不對(dui)稱的(de)(de)具(ju)(ju)有羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)片的(de)(de)“高級”羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao),則直到(dao)(dao)在鳥類(lei)(lei)起源(yuan)(yuan)后(hou)才出(chu)現(xian),其功能顯然是(shi)幫助鳥類(lei)(lei)在天空中(zhong)飛行。因此,羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)已(yi)經(jing)不再是(shi)鳥類(lei)(lei)的(de)(de)充分鑒定(ding)特征,因為(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)在鳥類(lei)(lei)出(chu)現(xian)之前就已(yi)經(jing)出(chu)現(xian)了(le)。以后(hou)如果我們發現(xian)了(le)帶(dai)有羽(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)的(de)(de)動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石(shi),必須認真觀(guan)察(cha)其骨(gu)骼(ge)形態,才能確定(ding)它到(dao)(dao)底(di)是(shi)屬于(yu)鳥類(lei)(lei)還是(shi)獸腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍。