東(dong)晉(jin)太寧三(san)年(nian)（325年(nian)），王(wang)猛(meng)(meng)出(chu)生于青州北海郡(jun)劇縣(xian)（今山東(dong)壽(shou)光市）。就在他出(chu)生兩年(nian)以前(qian)，青州被(bei)羯人石勒(le)建(jian)立的(de)后趙政權(quan)攻破，東(dong)晉(jin)降卒三(san)萬人死于非命。王(wang)猛(meng)(meng)出(chu)生時，后趙政權(quan)已席卷中原，兵鋒南(nan)向，與東(dong)晉(jin)夾淮水對峙。王(wang)猛(meng)(meng)在幼年(nian)時代隨(sui)家人顛(dian)沛流離，輾轉(zhuan)來到(dao)魏郡(jun)（治(zhi)今河北魏縣(xian)）定(ding)居。
王(wang)猛家(jia)貧如洗，為了(le)糊口，王(wang)猛年紀輕輕便以販賣畚(ben)箕為業。有一(yi)(yi)回，王(wang)猛遠到(dao)洛陽賣貨(huo)，碰(peng)到(dao)一(yi)(yi)個(ge)要(yao)出(chu)(chu)高(gao)價買(mai)畚(ben)箕的(de)(de)人，那人說(shuo)是(shi)身上沒帶錢，請(qing)王(wang)猛跟(gen)他(ta)到(dao)家(jia)里拿(na)錢。王(wang)猛跟(gen)著那人走(zou)，結果(guo)走(zou)進深山(shan)，被帶到(dao)一(yi)(yi)位須(xu)發皓然、侍者環(huan)立的(de)(de)老翁(weng)面前。王(wang)猛向老翁(weng)揖拜，老翁(weng)連(lian)忙說(shuo)：“王(wang)公(gong)，您怎么好(hao)拜我呀！”于是(shi)，老翁(weng)給了(le)王(wang)猛十倍于常價的(de)(de)買(mai)畚(ben)箕錢，并派人送行。王(wang)猛出(chu)(chu)山(shan)回頭細看，才認(ren)出(chu)(chu)原來(lai)是(shi)中岳嵩山(shan)。少年王(wang)猛雖然身在泥途，卻已被獨具(ju)慧眼的(de)(de)有識之士(shi)發現了(le)。那位老翁(weng)大(da)概是(shi)個(ge)留(liu)心訪(fang)察(cha)濟世奇才而又有先見(jian)之明(ming)的(de)(de)隱士(shi)，就像(xiang)張良當(dang)年遇到(dao)的(de)(de)黃(huang)石公(gong)一(yi)(yi)類人物(wu)。
王猛(meng)在兵荒(huang)馬亂(luan)中，觀(guan)風云變幻(huan)；手(shou)不釋卷，刻(ke)苦(ku)學(xue)(xue)習，廣泛汲取各種知識(shi)，特(te)別是軍事科學(xue)(xue)知識(shi)。逐漸長(chang)成起(qi)來，為(wei)人謹嚴莊重，深沉剛毅，胸懷大志，氣(qi)度非凡。曾經出(chu)游(you)后趙(zhao)國都鄴城（今(jin)河北(bei)臨漳縣），達官貴人們瞧(qiao)不起(qi)他(ta)，唯獨(du)一(yi)個“有知人之鑒(jian)”的徐統(tong)“見(jian)而(er)(er)奇(qi)之”。徐統(tong)在后趙(zhao)時官至(zhi)侍中，召請他(ta)為(wei)功(gong)曹。王猛(meng)遁而(er)(er)不應，隱居于西(xi)岳華山，期(qi)待(dai)明主的出(chu)現(xian)，靜候風云之變而(er)(er)后動。
王猛二十(shi)五歲以后(hou)數(shu)年(nian)間(jian)，北(bei)方的戰亂愈(yu)演愈(yu)烈，政局瞬息萬(wan)變。東晉(jin)永和五年(nian)（349年(nian)），后(hou)趙暴君石虎終于死了(le)，而他的后(hou)代(dai)立即(ji)展開了(le)兇狠的爭奪，一(yi)歲之(zhi)中，帝(di)位三易(yi)。關中等地各族豪強(qiang)則紛紛割據，北(bei)方稱王稱帝(di)者比(bi)比(bi)皆是(shi)。在(zai)這個過程中，氐族首(shou)領苻洪嶄露(lu)頭角(jiao)了(le)。
東(dong)晉永和十年(nian)（354年(nian)），東(dong)晉荊州鎮將(jiang)桓溫(wen)北(bei)伐，擊敗(bai)苻健，駐軍灞上（今西安市東(dong)），關中(zhong)父老爭以酒肉(rou)迎勞，男女夾道(dao)(dao)(dao)聚觀。王猛(meng)(meng)聽(ting)到這個消息(xi)，身穿(chuan)麻布短衣(yi)，徑投桓溫(wen)大營(ying)求見。桓溫(wen)請王猛(meng)(meng)談(tan)談(tan)對時局的(de)看法，王猛(meng)(meng)在大庭廣(guang)眾(zhong)之(zhi)中(zhong)，一面捫虱，一面縱談(tan)天(tian)下大事，滔滔不(bu)(bu)絕，旁若無人(ren)(ren)(ren)。桓溫(wen)見此(ci)情景(jing)，心(xin)中(zhong)暗(an)暗(an)稱奇，脫口問道(dao)(dao)(dao)：“我奉天(tian)子之(zhi)命，統(tong)率十萬精兵舉大義(yi)討伐逆賊，為百姓除害，而(er)關中(zhong)豪杰卻無人(ren)(ren)(ren)到我這里來慰勞，這是(shi)什么緣故呢(ni)？”王猛(meng)(meng)直言(yan)不(bu)(bu)諱地(di)回答道(dao)(dao)(dao)：“您(nin)(nin)不(bu)(bu)遠(yuan)千里深入北(bei)境，長安城近(jin)在咫尺，而(er)您(nin)(nin)卻不(bu)(bu)渡過(guo)灞水去把(ba)它拿下，人(ren)(ren)(ren)們都摸(mo)不(bu)(bu)透您(nin)(nin)的(de)心(xin)思，所以不(bu)(bu)肯(ken)前(qian)來。”桓溫(wen)的(de)心(xin)思是(shi)自己(ji)恢復關中(zhong)，只能(neng)得個虛名，而(er)地(di)盤卻要落于(yu)朝(chao)廷(ting)(ting)；與其(qi)消耗實力，失去與朝(chao)廷(ting)(ting)較量(liang)的(de)優(you)勢，不(bu)(bu)如留敵自重。王猛(meng)(meng)暗(an)帶機關的(de)話，觸及了他的(de)內心(xin)，他默然久之(zhi)，無言(yan)以對。過(guo)了好半天(tian)，桓溫(wen)才抬起頭(tou)來慢慢說(shuo)道(dao)(dao)(dao)：“江東(dong)沒(mei)有一個人(ren)(ren)(ren)能(neng)比得上您(nin)(nin)的(de)才干！”
桓溫原來打(da)算麥熟(shu)后就地籌集(ji)軍(jun)糧，不(bu)料秦軍(jun)割盡(jin)麥苗，堅(jian)壁清野(ye)。眼見的軍(jun)中乏(fa)食，士(shi)無斗志，他(ta)(ta)只得(de)退兵。臨(lin)行前，他(ta)(ta)賜給(gei)王(wang)猛華車良(liang)馬，又授予高(gao)級官職(zhi)都護，請(qing)王(wang)猛一(yi)起南(nan)下(xia)。王(wang)猛心想(xiang)在(zai)士(shi)族盤踞(ju)的東晉(jin)(jin)朝廷里，自己(ji)很(hen)難有所作為；追隨桓溫則等于助(zhu)其篡(cuan)晉(jin)(jin)，勢必(bi)玷污清名。他(ta)(ta)回到華山向老師(shi)請(qing)教(jiao)，老師(shi)也(ye)表示(shi)反對南(nan)下(xia)。于是，他(ta)(ta)便繼續隱居(ju)讀(du)書。
桓(huan)溫退(tui)兵的(de)第二年，即(ji)前(qian)秦(qin)(qin)皇始五年（355年），前(qian)秦(qin)(qin)王苻(fu)(fu)健(jian)(jian)去(qu)世。繼位(wei)的(de)苻(fu)(fu)生殘忍(ren)酷虐，以殺人為兒戲，“群臣(chen)得保(bao)一日，如(ru)度十(shi)年”，昏暴勝過后(hou)趙的(de)石虎。前(qian)秦(qin)(qin)的(de)覆轍就在眼前(qian)，舉國上下人心(xin)惶(huang)惶(huang)，苻(fu)(fu)健(jian)(jian)之侄苻(fu)(fu)堅更(geng)是憂心(xin)如(ru)焚，后(hou)來決計除掉苻(fu)(fu)生。
苻(fu)堅(jian)是十(shi)六國(guo)時(shi)期杰出(chu)的政治家(jia)。他(ta)傾慕漢族的先進文化，少時(shi)即拜漢人學者為(wei)師，潛心研讀經史典籍(ji)，很(hen)快就成了(le)氐(di)族貴胄中罕(han)有其(qi)(qi)匹的佼佼者。當苻(fu)堅(jian)向(xiang)尚書呂(lv)婆樓請教除去苻(fu)生(sheng)之(zhi)計時(shi)，呂(lv)婆樓力薦王猛。苻(fu)堅(jian)即派呂(lv)婆樓懇請王猛出(chu)山(shan)。苻(fu)堅(jian)與王猛一(yi)(yi)見面便如(ru)平生(sheng)知交，談及興廢大事，句句投機(ji)，苻(fu)堅(jian)覺得就像(xiang)劉備當年遇到諸葛亮一(yi)(yi)般，如(ru)魚得水(shui)。于是，王猛留在苻(fu)堅(jian)身(shen)邊，為(wei)他(ta)出(chu)謀劃策。前秦壽光三年（357年），苻(fu)堅(jian)一(yi)(yi)舉誅滅苻(fu)生(sheng)及其(qi)(qi)幫兇，自立為(wei)大秦天王，改(gai)元永(yong)興，以王猛為(wei)中書侍郎，職(zhi)掌軍國(guo)機(ji)密(mi)。
始平(ping)縣（治(zhi)今陜(shan)西咸陽西北）是京城(cheng)的西北門戶(hu)，地(di)(di)位極(ji)為(wei)(wei)重要(yao)。但長(chang)期(qi)以(yi)來，那(nei)里豪(hao)強(qiang)橫(heng)行，劫盜充斥(chi)，于是苻(fu)堅(jian)派王(wang)猛(meng)(meng)(meng)擔任始平(ping)縣令(ling)。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)下車伊始，便(bian)明法嚴(yan)刑，禁暴(bao)鋤奸(jian)，雷(lei)厲(li)風行。有(you)個樹大根(gen)深的奸(jian)吏，作惡多端(duan)，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)把他當眾(zhong)鞭死(si)。奸(jian)吏的狐群(qun)狗黨起哄上(shang)告，上(shang)司逮捕了王(wang)猛(meng)(meng)(meng)，押(ya)送到長(chang)安(an)。苻(fu)堅(jian)聞訊(xun)，親自責(ze)問王(wang)猛(meng)(meng)(meng)：“為(wei)(wei)政之(zhi)體，德(de)化為(wei)(wei)先。你(ni)蒞任不久就殺(sha)(sha)掉(diao)那(nei)么多人(ren)，多么殘(can)酷啊！”王(wang)猛(meng)(meng)(meng)平(ping)靜地(di)(di)回答(da)說(shuo)(shuo)：“我(wo)聽說(shuo)(shuo)過這樣(yang)的道理：治(zhi)安(an)定之(zhi)國可以(yi)用禮，理混亂之(zhi)邦必須(xu)用法。陛下不以(yi)臣(chen)為(wei)(wei)無能，讓臣(chen)擔任難治(zhi)之(zhi)地(di)(di)的長(chang)官(guan)，臣(chen)一(yi)心一(yi)意要(yao)為(wei)(wei)明君鏟(chan)除(chu)(chu)兇暴(bao)奸(jian)猾之(zhi)徒(tu)。才殺(sha)(sha)掉(diao)一(yi)個奸(jian)賊，還有(you)成千上(shang)萬的家伙尚(shang)未伏法。如果陛下因(yin)我(wo)不能除(chu)(chu)盡(jin)殘(can)暴(bao)、肅清(qing)枉法者而要(yao)懲罰我(wo)，臣(chen)豈敢(gan)不甘(gan)受嚴(yan)懲以(yi)謝辜負(fu)陛下之(zhi)罪(zui)？但就現在的情況而論，加給我(wo)‘為(wei)(wei)政殘(can)酷’的罪(zui)名(ming)而要(yao)懲罰，臣(chen)實在不敢(gan)接受。”苻(fu)堅(jian)聽罷，且嘆且贊，向在場的文(wen)武大臣(chen)說(shuo)(shuo)：“王(wang)景略可真是管仲、子產一(yi)類人(ren)物呀！”赦免了王(wang)猛(meng)(meng)(meng)擅殺(sha)(sha)官(guan)吏之(zhi)罪(zui)。
王猛治績卓(zhuo)著(zhu)，很快升(sheng)為尚書(shu)左丞。由于他執法不(bu)(bu)阿，精明強干。在(zai)三十六歲那年，接連升(sheng)了五次(ci)官，直做(zuo)到尚書(shu)左仆射、輔國(guo)將軍、司隸校(xiao)尉(wei)等(deng)，“權(quan)傾內外”。那些(xie)皇親國(guo)舅(jiu)和元老舊臣(chen)無不(bu)(bu)妒火(huo)中燒，恨(hen)得咬(yao)牙切(qie)齒。氐(di)族豪帥出身(shen)的(de)姑臧侯樊世依(yi)仗自(zi)己(ji)幫(bang)助苻健打(da)天下的(de)汗馬(ma)功勞，最(zui)先(xian)(xian)跳(tiao)了出來，當眾(zhong)侮辱王猛說：“我們曾與先(xian)(xian)帝(di)共(gong)興大(da)(da)業，卻不(bu)(bu)得參與機密。你(ni)無汗馬(ma)之勞，憑什么專管大(da)(da)事？這不(bu)(bu)是我們種莊(zhuang)稼(jia)而(er)你(ni)白揀糧(liang)食嗎！”王猛冷笑(xiao)道(dao)：“不(bu)(bu)光是你(ni)種我收，還要使你(ni)做(zuo)好飯端(duan)給我吃呢！”樊世肺都(dou)氣炸了，跺(duo)著(zhu)腳(jiao)咆哮：“姓王的(de)，遲早必叫你(ni)頭(tou)懸(xuan)長安(an)城門，否則(ze)我不(bu)(bu)活(huo)在(zai)人世！”苻堅得知(zhi)此(ci)事，果斷(duan)地說：“必須殺此(ci)老氐(di)，然后群臣(chen)方(fang)能整肅。”
不久(jiu)，苻(fu)堅(jian)(jian)(jian)召樊世(shi)見面，并在其(qi)面前(qian)說要(yao)讓公主嫁給已(yi)與樊世(shi)女兒訂婚(hun)的楊(yang)璧，樊世(shi)于(yu)是(shi)(shi)出言反(fan)對(dui)(dui)。王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)借詞指樊世(shi)公然與苻(fu)堅(jian)(jian)(jian)競(jing)婚(hun)是(shi)(shi)目無君上，氣得樊世(shi)要(yao)去襲擊王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)，被侍從拉住下又以惡言破(po)口(kou)大罵，苻(fu)堅(jian)(jian)(jian)于(yu)是(shi)(shi)命人處死樊世(shi)。其(qi)后(hou)，反(fan)對(dui)(dui)派對(dui)(dui)王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)由公開攻擊轉為暗中(zhong)讒害。朝(chao)官仇騰、席寶(bao)利(li)用職(zhi)務之(zhi)(zhi)便(bian)，屢屢毀(hui)謗王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)。苻(fu)堅(jian)(jian)(jian)即將二人趕出朝(chao)堂。對(dui)(dui)飛長(chang)流短的氐族大小官員，苻(fu)堅(jian)(jian)(jian)甚至當堂鞭打腳踢。于(yu)是(shi)(shi)，那(nei)班人害怕，再也(ye)不敢胡(hu)說八道(dao)了(le)。后(hou)來(lai)，王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)升至三公之(zhi)(zhi)位，苻(fu)堅(jian)(jian)(jian)還要(yao)加給他位居三公之(zhi)(zhi)上的錄(lu)尚書事，王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)對(dui)(dui)此(ci)殊寵(chong)辭而不受。
當時朝廷內外(wai)有一批(pi)氐族顯貴，仗恃與皇室(shi)同(tong)族或“有功于本朝”等，身居要津，恣意妄為(wei)，無法(fa)無天(tian)。王猛的矛(mao)頭首先對(dui)準他們。
甘露(lu)二年(nian)（359年(nian)），由咸陽內史(shi)調任侍中、中書令(ling)(ling)、兼(jian)京兆尹(yin)。聽說(shuo)貴族大臣(chen)強德(de)酗(xu)酒行兇，搶男霸女，但誰(shui)也不敢“太歲頭(tou)上(shang)動(dong)土”，因為他是(shi)(shi)皇太后的(de)(de)弟(di)弟(di)。王(wang)(wang)猛(meng)立即收(shou)捕強德(de)，等不及(ji)奏報，便將他處死。待到(dao)苻堅因太后之故派(pai)人持赦書飛馬趕(gan)到(dao)時，強德(de)早已“陳尸于(yu)市(shi)”了！緊(jin)接著(zhu)，王(wang)(wang)猛(meng)又與御史(shi)中丞鄧羌通力合作，全面(mian)徹(che)查害(hai)民亂政(zheng)的(de)(de)公卿大夫，一(yi)鼓作氣，無(wu)所(suo)顧(gu)忌，彈指之間(jian)即將橫行不法的(de)(de)權貴二十多人鏟(chan)除干凈。于(yu)是(shi)(shi)，百僚震肅，豪右屏(ping)氣，路不拾遺，令(ling)(ling)行禁止。苻堅感(gan)嘆(tan)道(dao)：“直到(dao)今日(ri)我才知道(dao)天(tian)下是(shi)(shi)有法的(de)(de)，天(tian)子是(shi)(shi)尊貴的(de)(de)！”王(wang)(wang)猛(meng)又讓苻堅下令(ling)(ling)挑選(xuan)得力官員(yuan)巡察(cha)四方(fang)及(ji)戎夷地區(qu)，查處地方(fang)官長刑(xing)罰失當和虐害(hai)百姓等劣行，整頓地方(fang)各級(ji)統治機(ji)構。
在(zai)“有(you)罪必罰”的(de)(de)同時，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)還(huan)力求做到(dao)“有(you)才(cai)必任”。他在(zai)接(jie)受司(si)隸校尉等(deng)新職(zhi)務之(zhi)前，曾(ceng)力薦(jian)(jian)在(zai)職(zhi)官(guan)(guan)僚苻融、任群和(he)處(chu)士(shi)朱(zhu)彤等(deng)人(ren)(ren)，使他們各得要(yao)職(zhi)。滅燕后，他又(you)很快(kuai)推薦(jian)(jian)房默、房曠、崔逞(cheng)、韓胤、田勰等(deng)一(yi)批關東名士(shi)擔任朝(chao)官(guan)(guan)或郡(jun)縣官(guan)(guan)長。“木秀(xiu)于林，風(feng)必摧之(zhi)”；“行(xing)高于人(ren)(ren)，眾(zhong)(zhong)必非(fei)之(zhi)”。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)從自己的(de)(de)親身經歷中，對(dui)賢(xian)才(cai)遭嫉(ji)有(you)著(zhu)深刻的(de)(de)體會，所以(yi)他也(ye)像苻堅(jian)一(yi)樣保(bao)護賢(xian)才(cai)，用(yong)才(cai)不疑。苻融為人(ren)(ren)聰辯明慧，文武出眾(zhong)(zhong)，善斷疑獄，見識(shi)遠大。他曾(ceng)因(yin)微(wei)過而(er)局(ju)促(cu)不安，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)赦而(er)不問(wen)，信任如(ru)初。燕臣梁琛于亡國后仍然不屈(qu)其(qi)志，因(yin)而(er)未得重(zhong)用(yong)。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)不避嫌(xian)疑，推薦(jian)(jian)他做了(le)自己的(de)(de)重(zhong)要(yao)僚屬。反之(zhi)，對(dui)居官(guan)(guan)不稱職(zhi)者，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)棄之(zhi)如(ru)腐鼠。伯樂再高明，遇到(dao)的(de)(de)千(qian)里馬畢竟有(you)限。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)懂得，吏治和(he)用(yong)人(ren)(ren)問(wen)題只有(you)從制度(du)上去考慮(lv)，才(cai)能有(you)出路。他幫(bang)助苻堅(jian)創(chuang)立了(le)薦(jian)(jian)舉賞罰制度(du)和(he)官(guan)(guan)吏考核新標準。
在王(wang)猛(meng)的主(zhu)持下(xia)(xia)，革新措施帶來了(le)一派(pai)嶄(zhan)新氣象。史載，當時秦境安(an)(an)定清平(ping)(ping)，家給人(ren)足。百姓(xing)歌唱道：“長安(an)(an)大(da)街，楊槐蔥蘢；下(xia)(xia)馳華車(che)，上棲鸞鳳；英才云集(ji)，誨我百姓(xing)。”“兵強(qiang)國(guo)富，垂(chui)及升平(ping)(ping)，（王(wang)）猛(meng)之力(li)也。”王(wang)猛(meng)執政號稱“公平(ping)(ping)”。他處事果斷，辦事講究(jiu)效率，從不拖(tuo)泥帶水。河北人(ren)麻思(si)請假回故里葬母，王(wang)猛(meng)說：“您可以馬上收拾行(xing)李(li)上路(lu)，今晚(wan)我即通知沿途郡(jun)縣。”待到(dao)麻思(si)剛出潼關，就(jiu)發現沿途官(guan)府(fu)均已(yi)接到(dao)通知，并照章驗看其路(lu)照（行(xing)路(lu)護照），安(an)(an)排食(shi)宿。
王(wang)(wang)猛(meng)執政(zheng)，苻(fu)堅(jian)讓他(ta)裁奪(duo)一切軍國內外之(zhi)事(shi)，自己(ji)則端坐拱手于(yu)朝堂之(zhi)上(shang)。他(ta)曾(ceng)懷(huai)著十(shi)分(fen)感激的(de)心情對王(wang)(wang)猛(meng)說：“您日夜操勞，憂勤萬機(ji)，我(wo)(wo)好像(xiang)周文王(wang)(wang)得(de)到(dao)(dao)了姜太(tai)公(gong)似的(de)，可以優哉(zai)游哉(zai)享(xiang)清(qing)福啦！”王(wang)(wang)猛(meng)說：“沒想到(dao)(dao)陛下對臣(chen)評(ping)價如此之(zhi)高，臣(chen)哪里配得(de)上(shang)比擬古人？"苻(fu)堅(jian)說：“據我(wo)(wo)看(kan)來(lai)，姜太(tai)公(gong)豈能(neng)比您強啊！”他(ta)經常(chang)囑咐太(tai)子(zi)等(deng)皇家子(zi)弟說：“你(ni)們(men)敬事(shi)王(wang)(wang)公(gong)，要像(xiang)侍奉(feng)我(wo)(wo)一樣！”
王猛(meng)治(zhi)國，使前秦成為諸(zhu)國中(zhong)最(zui)有生氣(qi)的(de)國家，因而敢(gan)于(yu)與(yu)群雄(xiong)角逐，并且愈(yu)戰(zhan)(zhan)愈(yu)強(qiang)，十年之(zhi)間（366-376年）便統一了北(bei)方。在這個(ge)過程中(zhong)，王猛(meng)經常統兵征(zheng)討，攻必克，戰(zhan)(zhan)必勝，表現(xian)出(chu)卓越的(de)軍事才(cai)干(gan)和大將(jiang)風(feng)范(fan)。
公(gong)元(yuan)四世紀六(liu)十(shi)年代至七(qi)十(shi)年代前(qian)期，前(qian)秦四面受敵：北(bei)有(you)(you)(you)建都(dou)平城(cheng)（今山西大同）的(de)(de)鮮(xian)卑(bei)(bei)拓跋氏(shi)代政(zheng)權(quan)以(yi)及其他(ta)部(bu)族的(de)(de)軍事集(ji)團；西有(you)(you)(you)盤踞今甘肅(su)地(di)區的(de)(de)漢人張氏(shi)前(qian)涼政(zheng)權(quan)、氐族楊(yang)氏(shi)仇(chou)池(chi)政(zheng)權(quan)以(yi)及分布于(yu)今甘肅(su)、青海(hai)間的(de)(de)吐谷渾(hun)軍事集(ji)團；東有(you)(you)(you)立都(dou)鄴城(cheng)的(de)(de)前(qian)燕鮮(xian)卑(bei)(bei)慕(mu)容氏(shi)政(zheng)權(quan)；南有(you)(you)(you)以(yi)建康（今南京）為都(dou)的(de)(de)東晉司馬氏(shi)政(zheng)權(quan)。其余(yu)尚有(you)(you)(you)若干(gan)時生時滅的(de)(de)割(ge)據勢力。苻堅與王(wang)猛都(dou)沒有(you)(you)(you)茍(gou)安(an)關中或偏霸一隅的(de)(de)想(xiang)法，王(wang)猛的(de)(de)愿望是統一北(bei)方，為將來(lai)統一全國打(da)好(hao)基礎；苻堅則(ze)更雄心勃勃，志在“混一六(liu)合(he)，以(yi)濟(ji)蒼生”。他(ta)們的(de)(de)策略是：穩定西北(bei)，使無后顧之憂(you)；爭(zheng)鋒東南，以(yi)圖大業。
通(tong)過政治、軍(jun)事手(shou)段，到前秦(qin)建元二(er)年(nian)(nian)（366年(nian)(nian)）五月(yue)，匈奴劉氏部(bu)、烏桓獨孤(gu)部(bu)、鮮卑沒奕干部(bu)和拓(tuo)跋部(bu)的(de)代國(guo)(guo)先后歸服了前秦(qin)。同(tong)年(nian)(nian)七月(yue)，王(wang)猛(meng)(meng)率軍(jun)進攻(gong)東(dong)晉荊州(zhou)北(bei)境諸郡，初戰(zhan)告捷，掠取(qu)一萬(wan)(wan)余戶北(bei)還(huan)。翌年(nian)(nian)二(er)月(yue)，王(wang)猛(meng)(meng)討(tao)平羌族叛亂頭目斂歧；四月(yue)，大破前涼國(guo)(guo)主張天錫軍(jun)，斬首一萬(wan)(wan)七千級；繼而(er)兵不血刃，智擒原張氏部(bu)將(jiang)李儼，奪(duo)占重鎮(zhen)袍罕（今甘肅臨夏東(dong)北(bei)）。同(tong)年(nian)(nian)十月(yue)，暴君(jun)苻(fu)(fu)生之弟(di)、晉公(gong)(gong)苻(fu)(fu)柳(liu)據軍(jun)事要沖蒲坂(ban)（今山西永濟(ji)西蒲州(zhou)）起兵反叛，趙公(gong)(gong)雙(shuang)、魏公(gong)(gong)度（搜(sou)）、燕(yan)公(gong)(gong)武亦同(tong)時各據要沖叛亂。當初，王(wang)猛(meng)(meng)曾勸苻(fu)(fu)堅除去苻(fu)(fu)柳(liu)等(deng)，苻(fu)(fu)堅未(wei)聽。這時他們(men)同(tong)時并(bing)(bing)起，氣勢洶洶，揚言要一舉攻(gong)下長安(an)。翌年(nian)(nian)春，王(wang)猛(meng)(meng)與諸將(jiang)前往討(tao)伐；苻(fu)(fu)柳(liu)聞訊(xun)，竟然以(yi)陜城(cheng)（今河(he)南陜縣）降燕(yan)，請兵接應并(bing)(bing)伐秦(qin)。
苻(fu)柳出城挑戰(zhan)，王猛閉壘不(bu)(bu)應。苻(fu)柳以(yi)為王猛怯(qie)陣，便留下世(shi)子守城，自己親率(lv)二萬(wan)人偷襲長(chang)安。王猛假裝(zhuang)不(bu)(bu)知，暗中卻(que)派鄧羌率(lv)精兵(bing)伏擊苻(fu)柳軍(jun)，苻(fu)柳軍(jun)敗還，又(you)遭王猛全師伏擊，兩萬(wan)人只(zhi)有苻(fu)柳及其(qi)隨從(cong)數百騎(qi)逃入(ru)蒲(pu)坂，其(qi)余全都當了俘虜。不(bu)(bu)久，王猛軍(jun)攻破蒲(pu)坂，苻(fu)柳身首異(yi)處(chu)，其(qi)余三公(gong)(gong)也(ye)都被(bei)俘或被(bei)殺。四公(gong)(gong)叛亂被(bei)平定后(hou)，前秦掃清了通往中原(yuan)道路上的障(zhang)礙(ai)，積(ji)極準備消滅強鄰(lin)前燕。
前秦(qin)建(jian)元五年(nian)（369年(nian)）四(si)月(yue)，桓溫伐燕(yan)(yan)；七月(yue)，晉軍(jun)至枋(fang)頭（今(jin)(jin)河南浚(jun)縣西），鄴都震動，燕(yan)(yan)主慕容瑋派人(ren)求救于秦(qin)，答應(ying)割(ge)虎牢（今(jin)(jin)河南滎(ying)(ying)陽(yang)汜水(shui)鎮(zhen)(zhen)）以西之(zhi)地(di)(di)給秦(qin)。群(qun)臣反對救燕(yan)(yan)。王(wang)猛(meng)暗地(di)(di)向苻堅獻策：先(xian)出兵(bing)(bing)與燕(yan)(yan)共退晉軍(jun)，然(ran)后乘燕(yan)(yan)衰(shuai)頹而取(qu)之(zhi)，是為“先(xian)救后取(qu)”之(zhi)計；否則(ze)(ze)讓桓溫攻占了(le)中(zhong)原，則(ze)(ze)秦(qin)“大事(shi)去矣”。苻堅贊同(tong)，即出兵(bing)(bing)救燕(yan)(yan)。同(tong)年(nian)九月(yue)，燕(yan)(yan)、秦(qin)聯軍(jun)大敗晉兵(bing)(bing)，殺敵(di)四(si)萬(wan)余(yu)人(ren)，桓溫狼狽逃歸(gui)(gui)。事(shi)后，燕(yan)(yan)毀(hui)約(yue)不割(ge)地(di)(di)給秦(qin)，使(shi)秦(qin)找到了(le)伐燕(yan)(yan)的(de)借口(kou)。十二(er)月(yue)，王(wang)猛(meng)統兵(bing)(bing)三萬(wan)伐燕(yan)(yan)；翌(yi)年(nian)正月(yue)，秦(qin)軍(jun)占領前燕(yan)(yan)西部(bu)重(zhong)鎮(zhen)(zhen)洛陽(yang)，王(wang)猛(meng)又(you)遣(qian)將擊(ji)走(zou)燕(yan)(yan)樂(le)安王(wang)慕容臧出滎(ying)(ying)陽(yang)（今(jin)(jin)滎(ying)(ying)陽(yang)東北），留(liu)兵(bing)(bing)屯守，凱(kai)旋西歸(gui)(gui)，完成(cheng)了(le)滅燕(yan)(yan)第一(yi)階段(duan)的(de)戰略(lve)計劃。
前秦建元六年（370年）六月(yue)，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)辭(ci)苻(fu)堅于灞上(shang)，赴軍(jun)再(zai)伐前燕。苻(fu)堅表示他要親(qin)率(lv)大軍(jun)隨后東進，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)卻胸(xiong)有成(cheng)竹地說：“蕩(dang)平(ping)殘胡(hu)，如風(feng)(feng)掃(sao)葉，不勞陛下(xia)親(qin)受風(feng)(feng)塵(chen)之苦，只請(qing)敕命(ming)有關部(bu)門給燕國被俘君臣(chen)預先(xian)造好住房就行了(le)。”苻(fu)堅大喜。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)統(tong)領楊(yang)安(an)等十(shi)將，戰士六萬人；前燕執政慕容評(ping)(ping)率(lv)精兵(bing)三十(shi)萬抵(di)御秦軍(jun)。面對著五倍于己的勁敵，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)毫無懼(ju)色，取南路(lu)一(yi)舉攻(gong)下(xia)壺關（在今(jin)山西黎城(cheng)(cheng)東北(bei)太(tai)行山口），活捉燕南安(an)王(wang)慕容越，所過郡縣無不望(wang)風(feng)(feng)而降。北(bei)路(lu)楊(yang)安(an)攻(gong)晉陽(yang)（今(jin)太(tai)原(yuan)市(shi)南），因城(cheng)(cheng)固(gu)兵(bing)多(duo)，兩月(yue)未下(xia)。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)即(ji)率(lv)部(bu)分軍(jun)隊(dui)馳赴晉陽(yang)。到了(le)晉陽(yang)，王(wang)猛(meng)(meng)(meng)馬不停蹄，繞城(cheng)(cheng)察看，迅速弄(nong)清(qing)了(le)癥結所在，并想出(chu)了(le)克敵妙策(ce)。他命(ming)令士卒連夜挖通地道(dao)，繼派壯士數百人潛(qian)入城(cheng)(cheng)中，大呼而出(chu)，殺盡(jin)守門燕兵(bing)，打開城(cheng)(cheng)門，秦軍(jun)蜂(feng)擁而入，轉瞬(shun)間占(zhan)奪了(le)晉陽(yang)全(quan)城(cheng)(cheng)，又活捉了(le)燕東海王(wang)慕容莊(zhuang)。慕容評(ping)(ping)聞報，魂飛膽喪。
十月，王(wang)猛(meng)揮(hui)師(shi)南下(xia)，直(zhi)趨潞川（今山西東流入河(he)北、河(he)南交界的濁(zhuo)漳河(he)），與慕(mu)(mu)容評(ping)對壘。這時(shi)，秦(qin)(qin)軍(jun)有(you)相當數量留戍新取之地，王(wang)猛(meng)所率部(bu)隊與慕(mu)(mu)容評(ping)軍(jun)相差懸殊。慕(mu)(mu)容評(ping)認(ren)為王(wang)猛(meng)孤軍(jun)深(shen)入，糧草不(bu)濟，想以“持久”拖(tuo)垮(kua)秦(qin)(qin)軍(jun)。誰(shui)知尚未開戰(zhan)，王(wang)猛(meng)即派(pai)五千騎兵放火焚(fen)燒燕軍(jun)輜重，火光(guang)沖天，連鄴城官民都望見了！慕(mu)(mu)容暐(wei)害(hai)怕(pa)，派(pai)人(ren)嚴責慕(mu)(mu)容評(ping)，命令他將(jiang)賣水(shui)賣柴(chai)、敲詐(zha)勒索來的錢帛散(san)給士兵，并(bing)促令出戰(zhan)。于是，秦(qin)(qin)燕之間的一場大(da)戰(zhan)開始了。
決戰那天早上，王猛抓緊時(shi)機于陣前(qian)誓師。他慷(kang)慨(kai)激昂地(di)說：“我(wo)王景略(lve)受國厚恩，兼任(ren)內外(wai)要職，現在與諸君深入賊地(di)，大家要竭力致死，有進(jin)無(wu)退(tui)，共立(li)大功，以報答國家。在這次(ci)戰斗中(zhong)，如能克敵制(zhi)勝，受賞(shang)拜(bai)爵于明君之朝(chao)，歡慶痛(tong)飲于父母(mu)之室，將(jiang)士們，那該是多么榮耀、多么值得自豪啊！”王猛的(de)話就象烈(lie)火一般(ban)把將(jiang)士們的(de)熱血燃(ran)燒起來了，“眾皆踴躍，破(po)釜棄(qi)糧，大呼競進(jin)”，銳不可當。
頭一(yi)天傍(bang)晚，秦將徐成偵察敵(di)(di)營歸(gui)來誤期，王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)要以軍(jun)(jun)法從事(shi)，鄧羌(qiang)替徐求請，未被(bei)允準，鄧便回(hui)營整隊(dui)要攻(gong)王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)。王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)出人(ren)(ren)(ren)意料地(di)“枉法”赦徐，并贊揚鄧羌(qiang)說(shuo)：“將軍(jun)(jun)對(dui)同郡(jun)(jun)部(bu)將（徐與鄧同郡(jun)(jun)）尚且如此仗義(yi)，何(he)況(kuang)對(dui)國(guo)家呢？我不(bu)(bu)再(zai)憂慮敵(di)(di)人(ren)(ren)(ren)了(le)！”開戰(zhan)了(le)，王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)命令(ling)鄧羌(qiang)沖闖敵(di)(di)人(ren)(ren)(ren)密集處(chu)，不(bu)(bu)料鄧羌(qiang)又討價(jia)還價(jia)地(di)說(shuo)：“如果答(da)應給(gei)俺一(yi)頂司隸(li)校(xiao)尉的(de)烏紗帽，那么您(nin)就(jiu)放(fang)心吧(ba)！”王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)感到(dao)為難，鄧羌(qiang)便跑回(hui)營帳蒙頭大(da)睡。于是，王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)馳馬徑入鄧營，答(da)應了(le)條件(jian)。鄧羌(qiang)樂得折身跳起，捧起酒壇(tan)子“咕嘟咕嘟”大(da)喝了(le)一(yi)頓，然(ran)后躍馬橫槍，與猛(meng)(meng)(meng)將徐成、張(zhang)蠔等直撲敵(di)(di)陣，往(wang)來沖殺，如入無人(ren)(ren)(ren)之境。戰(zhan)到(dao)中(zhong)午(wu)，燕軍(jun)(jun)大(da)敗(bai)，損失(shi)五萬余(yu)人(ren)(ren)(ren)。王(wang)(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)指揮部(bu)隊(dui)乘(cheng)勝(sheng)追擊(ji)，又殲滅敵(di)(di)軍(jun)(jun)十萬余(yu)人(ren)(ren)(ren)。慕(mu)容評單人(ren)(ren)(ren)匹馬逃回(hui)鄴城(cheng)，殘軍(jun)(jun)四散逃盡。
王(wang)猛(meng)率軍長驅(qu)而東(dong)，包圍(wei)了鄴(ye)城。鄴(ye)城附近(jin)原(yuan)先劫盜公行(xing)，這時變成了遠(yuan)近(jin)清靜。王(wang)猛(meng)號令嚴明(ming)，官(guan)兵(bing)無(wu)人(ren)敢犯百(bai)姓，法簡政寬(kuan)，燕民無(wu)不(bu)歡慶(qing)，奔走(zou)相告。同(tong)(tong)年十一月，苻(fu)堅親(qin)率十萬精(jing)兵(bing)前來會(hui)師，燕臣開(kai)城門投(tou)降(jiang)，逃(tao)走(zou)的慕容(rong)暐、慕容(rong)評等(deng)全部被追拿回來，前燕滅亡。苻(fu)堅給王(wang)猛(meng)加官(guan)晉爵，封為清河郡侯；又賜予美妾、歌舞美女共五十五人(ren)，良馬(ma)百(bai)匹(pi)，華車十乘，王(wang)猛(meng)固辭不(bu)受。王(wang)猛(meng)鎮(zhen)守鄴(ye)城，選賢舉能，除舊布新，安定人(ren)心，發展生產，燕國舊地六州之民如同(tong)(tong)旱苗逢雨，歡欣雀躍。
后來，王猛入(ru)朝任丞相，都督中外諸軍事，與苻堅回(hui)(hui)過頭(tou)來解(jie)決殘存于西北等地的割據勢力，先(xian)滅(mie)仇池，孤立了(le)前(qian)涼。當初王猛大(da)敗(bai)張天(tian)錫(xi)時(shi)(shi)，曾俘獲其將陰(yin)據及(ji)(ji)甲士五千人，這(zhe)時(shi)(shi)即派人送他們回(hui)(hui)去(qu)，并捎去(qu)王猛給張天(tian)錫(xi)親(qin)筆信(xin)一(yi)封。王猛在信(xin)中引古論今，透辟地分析了(le)天(tian)下(xia)大(da)勢和涼國的危(wei)險處境，勸張幡然悔過。張見信(xin)大(da)懼(ju)，寢食(shi)不寧，終于向秦(qin)謝罪稱藩。接著(zhu)，隴(long)西鮮卑(bei)乞伏部、甘青之間的吐谷(gu)渾等也都臣服(fu)于秦(qin)。前(qian)秦(qin)建元(yuan)九年（373年）至(zhi)前(qian)秦(qin)建元(yuan)十年（374年），秦(qin)定巴蜀及(ji)(ji)其以南地區。到王猛死前(qian)，秦(qin)已基(ji)本上統一(yi)了(le)北方（前(qian)涼與代雖然保有(you)一(yi)隅之地，但已臣服(fu)于秦(qin)），十分天(tian)下(xia)，秦(qin)居其七，東南地區的晉政(zheng)權已感到巨大(da)的壓力，無人再(zai)敢“北伐”。
在慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)投奔(ben)前秦(qin)之(zhi)前，王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)對(dui)其(qi)頗有(you)戒(jie)心(xin)，曾對(dui)苻(fu)(fu)堅(jian)說：“慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)父(fu)子，就(jiu)如龍虎(hu)，不是可(ke)以馴服的(de)人(ren)，若果他日(ri)(ri)其(qi)假(jia)(jia)借時勢，就(jiu)不可(ke)能控制(zhi)了，不如早日(ri)(ri)除(chu)去他們。”但苻(fu)(fu)堅(jian)拒絕。及至(zhi)王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)于前秦(qin)建元(yuan)五(wu)年（369年）出發進攻洛陽(yang)時，慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)在與王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)飲酒時將自己的(de)佩刀送(song)給王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)。因(yin)慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)長子慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)令(ling)參王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)軍(jun)事隨軍(jun)，王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)就(jiu)買(mai)通慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)的(de)親(qin)信金(jin)熙假(jia)(jia)稱慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)使者，向(xiang)慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)令(ling)假(jia)(jia)稱慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)將在長安叛秦(qin)東歸。慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)令(ling)整天猶豫，但因(yin)為不能找(zhao)到父(fu)親(qin)查證，最終還是假(jia)(jia)稱出獵而投奔(ben)前燕(yan)。王(wang)(wang)猛(meng)(meng)(meng)(meng)于是乘機上表慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)令(ling)叛變，嚇得(de)慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)出走藍田（今陜西藍田縣(xian)），但苻(fu)(fu)堅(jian)追還慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)垂(chui)后(hou)沒有(you)加(jia)罪，仍舊善(shan)待他。相反慕(mu)容(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)令(ling)始終不被前燕(yan)所信賴，最終起兵失敗被殺。
王(wang)猛(meng)(meng)(meng)積勞成疾，終(zhong)于在前秦建元(yuan)十一年(nian)（375年(nian)）六月病(bing)(bing)倒了。苻(fu)堅親(qin)為(wei)(wei)王(wang)猛(meng)(meng)(meng)祈(qi)禱(dao)，并派(pai)侍臣遍禱(dao)于名山大(da)(da)川(chuan)。碰巧王(wang)猛(meng)(meng)(meng)病(bing)(bing)情好(hao)轉(zhuan)，苻(fu)堅欣(xin)喜(xi)異常，下(xia)令特赦死(si)罪以(yi)下(xia)。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)上書說(shuo)(shuo)：“想(xiang)不(bu)到陛(bi)(bi)下(xia)因賤臣微命而虧損天地之(zhi)(zhi)(zhi)德(de)，自開(kai)天辟(pi)地以(yi)來(lai)絕無此事，這真使臣既感激又不(bu)安(an)！臣聽說(shuo)(shuo)報答恩德(de)最(zui)好(hao)的(de)辦法是(shi)盡(jin)言直諫，請讓我(wo)謹(jin)以(yi)垂(chui)危(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)命，敬獻遺誠(cheng)。陛(bi)(bi)下(xia)威烈(lie)震懾八方荒遠之(zhi)(zhi)(zhi)地，聲望德(de)化光照(zhao)六合(he)之(zhi)(zhi)(zhi)內；九州百郡，十居其七(qi)(qi)；平(ping)燕(yan)定蜀，如拾(shi)草芥(jie)。然而善作者未必(bi)善成，善始者未必(bi)善終(zhong)。所以(yi)，古來(lai)明君圣王(wang)深知創業(ye)守(shou)成之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)易(yi)，無不(bu)戰戰兢(jing)兢(jing)，如臨深淵。懇(ken)望陛(bi)(bi)下(xia)以(yi)他們為(wei)(wei)榜樣，則天下(xia)幸(xing)甚！”苻(fu)堅讀一行(xing)字，抹兩行(xing)淚(lei)，悲慟(tong)欲絕。同(tong)年(nian)七(qi)(qi)月，苻(fu)堅見(jian)王(wang)猛(meng)(meng)(meng)病(bing)(bing)危(wei)，趕緊詢問后(hou)(hou)事。王(wang)猛(meng)(meng)(meng)睜開(kai)雙(shuang)眼，望著苻(fu)堅說(shuo)(shuo)：“晉朝(chao)雖(sui)然僻處江(jiang)南，但為(wei)(wei)華(hua)夏正(zheng)統，而且上下(xia)安(an)和。臣死(si)之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou)(hou)，陛(bi)(bi)下(xia)千萬(wan)不(bu)可圖(tu)滅晉朝(chao)。鮮(xian)卑(bei)、西羌降伏貴族賊心不(bu)死(si)，是(shi)我(wo)國的(de)仇(chou)敵，遲早要成為(wei)(wei)禍害，應(ying)逐漸(jian)鏟除他們，以(yi)利(li)于國家。”說(shuo)(shuo)完便停止了呼吸。苻(fu)堅三(san)次臨棺祭奠(dian)慟(tong)哭(ku)，對太子(zi)苻(fu)宏說(shuo)(shuo)：“老天爺(ye)是(shi)不(bu)想(xiang)讓我(wo)統一天下(xia)呀(ya)，怎么這樣快就奪去(qu)了我(wo)的(de)景略(lve)啊(a)”。于是(shi)，按照(zhao)漢(han)朝(chao)安(an)葬大(da)(da)司馬大(da)(da)將軍霍光那樣的(de)最(zui)高規格，隆重地安(an)葬了王(wang)猛(meng)(meng)(meng)，并追謚王(wang)猛(meng)(meng)(meng)為(wei)(wei)“武侯”。秦國上下(xia)哭(ku)聲震野，三(san)日不(bu)絕。
半年之(zhi)中(zhong)，苻(fu)堅(jian)恪遵王猛遺教，兢(jing)兢(jing)業業地處理國(guo)事(shi)(shi)，著重抓了擴大(da)(da)儒學教育和關心民間(jian)疾苦兩(liang)件大(da)(da)事(shi)(shi)，并(bing)且都大(da)(da)有成(cheng)效(xiao)。其后(hou)，苻(fu)堅(jian)迅速滅掉(diao)前涼和代國(guo)，完全實現(xian)了北(bei)方的統一，東(dong)夷、西(xi)(xi)域(yu)六十(shi)二國(guo)和西(xi)(xi)南夷都遣(qian)使(shi)前來朝(chao)貢；原屬東(dong)晉的南鄉、襄陽等郡（轄境在(zai)今湖北(bei)）也被攻(gong)奪下來。至(zhi)此，前秦臻于極(ji)盛(sheng)。
王猛臨終遺言(yan)（包括疏文），寥寥數語，卻都關系到前秦國家(jia)的興衰存亡(wang)，可謂一言(yan)九鼎(ding)，勝過千言(yan)萬語。他(ta)死后(hou)八(ba)年的歷史結(jie)局完全(quan)證實了(le)他(ta)非凡的遠見。苻堅在(zai)淝(fei)水(shui)慘敗后(hou)經常(chang)痛悔自己忘(wang)記(ji)王猛遺言(yan)的大(da)錯(cuo)，但已悔之晚矣(yi)，終成千古之恨。
整頓治安
苻堅(jian)當(dang)政(zheng)初時，都城之內豪(hao)強(qiang)縱(zong)橫(heng)，盜劫頻(pin)發，苻堅(jian)令王猛(meng)兼領始平令。王猛(meng)闡明法紀，懲惡揚善。他(ta)(ta)不(bu)怕豪(hao)強(qiang)，以(yi)法治罪。光祿(lu)大夫強(qiang)德，是太后(hou)的弟弟，他(ta)(ta)依(yi)仗權(quan)勢，欺壓(ya)良民，搶掠(lve)財富，無惡不(bu)作。王猛(meng)把他(ta)(ta)抓起(qi)來鞭笞(chi)至(zhi)死，陳尸于鬧市，以(yi)戒惡人。在幾(ji)十(shi)天中擊(ji)殺豪(hao)強(qiang)二十(shi)多(duo)人，始平治安(an)立即(ji)好(hao)轉(zhuan)。
改革吏治
王猛幫助苻堅創(chuang)立了(le)薦(jian)舉賞(shang)罰制度和官吏(li)考核新(xin)標準。其(qi)主要內容是：地方官長分科(ke)薦(jian)舉名(ming)為(wei)孝(xiao)悌(ti)、廉直(zhi)、文學(xue)、政事的人(ren)(ren)才(cai)，上報(bao)中(zhong)央；朝(chao)廷對被薦(jian)者一(yi)(yi)一(yi)(yi)加(jia)以(yi)考核，合格者分授官職(zhi)；凡所薦(jian)人(ren)(ren)才(cai)名(ming)實相符者，則(ze)薦(jian)舉人(ren)(ren)受(shou)賞(shang)，否則(ze)受(shou)罰；凡年祿百石谷米以(yi)上的各級(ji)官吏(li)，必須“學(xue)通(tong)一(yi)(yi)經，才(cai)成一(yi)(yi)藝”，其(qi)不通(tong)一(yi)(yi)經一(yi)(yi)藝者統統罷官為(wei)民。
薦舉賞罰制度和選官新標準的(de)(de)(de)規(gui)定，沉重(zhong)地打(da)擊了早已成(cheng)為(wei)(wei)士族壟斷政權工具的(de)(de)(de)九品中正制，也否定了十六國以(yi)來許多胡族軍閥(fa)統治者迷(mi)信武(wu)力、蔑棄文化(hua)知(zhi)識的(de)(de)(de)落后觀念；有(you)效地提(ti)高(gao)了秦國各級(ji)官僚的(de)(de)(de)智(zhi)能素質，“才(cai)盡其用、官稱(cheng)其職”的(de)(de)(de)新局(ju)面日(ri)益(yi)形成(cheng)；社會(hui)風氣和社會(hui)治安也為(wei)(wei)之(zhi)一變(bian)，賄賂(lu)請托、恣意妄(wang)舉的(de)(de)(de)腐敗現象(xiang)逐(zhu)漸消滅(mie)，而(er)養廉知(zhi)恥、勸業競學之(zhi)風日(ri)盛。
民族關系
前(qian)(qian)秦(qin)是氐族(zu)(zu)建(jian)立的(de)(de)國家，氐族(zu)(zu)又是少數民(min)族(zu)(zu)中(zhong)(zhong)較小的(de)(de)一個。前(qian)(qian)秦(qin)國內存在著氐漢之間的(de)(de)矛(mao)盾(dun)，也存在著氐與其(qi)他(ta)少數民(min)族(zu)(zu)的(de)(de)矛(mao)盾(dun)。王猛(meng)作為(wei)(wei)漢人而能盡(jin)忠于前(qian)(qian)秦(qin)政權(quan)，與苻堅(jian)(jian)名為(wei)(wei)君臣(chen)，形(xing)同兄弟，為(wei)(wei)氐漢兩族(zu)(zu)的(de)(de)團結做出了很好的(de)(de)榜樣(yang)。前(qian)(qian)秦(qin)廢除了胡漢分治之法，確立了“黎元(yuan)（百姓）應撫(fu)，夷(yi)狄應和”的(de)(de)基(ji)本國策，諸族(zu)(zu)雜居，互相融合。有人別有用心地建(jian)議苻堅(jian)(jian)把西北氐族(zu)(zu)各(ge)部(bu)盡(jin)遷入(ru)京城，而將關中(zhong)(zhong)各(ge)族(zu)(zu)大戶驅逐到邊地，王猛(meng)勸(quan)苻堅(jian)(jian)將其(qi)人處死(si)。邊將賈雍所部(bu)攻掠匈奴(nu)，立被(bei)罷官。于是，匈奴(nu)、鮮(xian)卑(bei)、烏桓、羌、羯諸族(zu)(zu)紛(fen)紛(fen)歸服(fu)(fu)，有才干者(zhe)皆被(bei)委以(yi)要職，“四(si)夷(yi)賓服(fu)(fu)，湊集(ji)關中(zhong)(zhong)，四(si)方種人，皆奇貌(mao)異色”。
王猛任丞相后，興修水利，獎勵(li)農桑，努(nu)(nu)力發展社(she)會生產。為解決關中少雨易旱問(wen)題，前秦政(zheng)府(fu)(fu)征調豪富(fu)僮仆三萬人開涇(jing)水上游(you)，鑿山(shan)起堤，疏通(tong)溝渠，以(yi)(yi)灌(guan)溉梯田及鹽堿地(di)，“百姓賴(lai)其利”。又通(tong)過(guo)召(zhao)還(huan)流民、徙民入關等途(tu)徑(jing)增(zeng)加農業勞動力，并注意(yi)節約開支、降低官(guan)僚俸祿、減免(mian)部分租稅，以(yi)(yi)減輕人民負擔(dan)。前秦政(zheng)府(fu)(fu)還(huan)經常(chang)派員(yuan)巡察(cha)地(di)方，推廣先進的生產技術，獎勵(li)努(nu)(nu)力種田的農民。于是，荒蕪多(duo)年(nian)的田地(di)重長五谷，空廢多(duo)年(nian)的倉庫(ku)又滿帛粟，前秦立(li)國(guo)的物質基礎大(da)大(da)增(zeng)強了。
大破前涼
前(qian)秦建(jian)元二(er)年(nian)（366年(nian)）秋，王(wang)猛(meng)與前(qian)將軍楊安等率(lv)(lv)軍二(er)萬(wan)進(jin)攻荊州，迫使東(dong)晉軍隊出救，前(qian)秦軍隊掠(lve)民(min)萬(wan)戶而還。前(qian)秦建(jian)元三年(nian)（367年(nian)）春，西部的羌族發(fa)生叛(pan)亂，王(wang)猛(meng)等率(lv)(lv)兵一(yi)萬(wan)七(qi)千人征討，大軍所至(zhi)，叛(pan)卒皆降(jiang)。王(wang)猛(meng)率(lv)(lv)軍乘勝進(jin)擊，斬前(qian)涼(liang)軍卒一(yi)萬(wan)余人。
消滅前燕
前秦(qin)(qin)建元(yuan)六年（370年）1月，王(wang)猛(meng)率(lv)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)三萬(wan)(wan)伐燕(yan)(yan)(yan)(yan)，兵(bing)至洛陽(yang)，王(wang)猛(meng)陳(chen)述(shu)利害，爭取(qu)到守(shou)城將(jiang)(jiang)領(ling)慕(mu)容(rong)筑的投(tou)降(jiang)，然后(hou)在石門(men)(men)、新(xin)樂等地(di)大(da)破燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，因糧草供應(ying)不上而(er)退回(hui)。同年四月，王(wang)猛(meng)又率(lv)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)六萬(wan)(wan)伐燕(yan)(yan)(yan)(yan)。苻堅親(qin)自至灞上，賜尚方(fang)寶劍，委以全權。秦(qin)(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)直逼壺關(guan)，燕(yan)(yan)(yan)(yan)主調(diao)集三十(shi)萬(wan)(wan)大(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)迎戰(zhan)，但由于王(wang)猛(meng)出兵(bing)迅速，燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)未至，王(wang)猛(meng)已(yi)拿下壺關(guan)，附近郡縣相繼歸降(jiang)。燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)聞訊(xun)，至潞川而(er)停。王(wang)猛(meng)留部(bu)分軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊守(shou)壺關(guan)，親(qin)率(lv)精(jing)兵(bing)攻(gong)晉(jin)陽(yang)。晉(jin)陽(yang)城高而(er)溝深(shen)，王(wang)猛(meng)命(ming)士卒挖地(di)道(dao)潛入(ru)(ru)城中(zhong)，一(yi)(yi)舉奪下晉(jin)陽(yang)城，隨(sui)后(hou)返回(hui)潞川攻(gong)擊燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)主力。燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)主將(jiang)(jiang)慕(mu)容(rong)評認為秦(qin)(qin)孤軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)深(shen)入(ru)(ru)，難于持久(jiu)，因此，采用堅守(shou)營壘(lei)，閉門(men)(men)不戰(zhan)，拖(tuo)垮敵(di)人的戰(zhan)術。王(wang)猛(meng)查明敵(di)將(jiang)(jiang)之意圖(tu)后(hou)，命(ming)令一(yi)(yi)將(jiang)(jiang)率(lv)兵(bing)五千，繞至燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)陣(zhen)后(hou)，襲(xi)擊燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)輜(zi)重(zhong)。燕(yan)(yan)(yan)(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)無備，遭此突然襲(xi)擊，慌亂不知所措，只好棄營而(er)逃，秦(qin)(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)乘亂盡(jin)燒其輜(zi)重(zhong)，迫使慕(mu)容(rong)評與秦(qin)(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)決戰(zhan)。
決戰(zhan)開(kai)始后(hou)，鄧羌(qiang)捧(peng)起(qi)酒(jiu)壇(tan)子(zi)“咕嘟咕嘟”大喝了一頓(dun)，然后(hou)躍馬(ma)橫槍，與猛將徐成、張蠔等直撲敵(di)陣，往(wang)來沖殺，如(ru)入無人之境。戰(zhan)到中午(wu)，燕軍(jun)大敗，損失五萬余人。王猛指揮部隊乘勝追擊，又殲滅敵(di)軍(jun)十(shi)萬余人。慕(mu)容評單人匹(pi)馬(ma)逃(tao)回鄴城，殘軍(jun)四散逃(tao)盡。
王(wang)猛在鄴(ye)城圍(wei)困敵人，聽(ting)說苻(fu)堅親率援軍(jun)來到(dao)安陽，王(wang)猛秘密潛入安陽與苻(fu)堅相見，并告(gao)訴苻(fu)堅京都需要其坐鎮，稍(shao)有不利，后悔(hui)莫及。苻(fu)堅聽(ting)從王(wang)猛勸告(gao)，遂回(hui)京都。王(wang)猛急攻(gong)鄴(ye)城，經過奮力(li)激戰(zhan)，終于攻(gong)下(xia)鄴(ye)城，消滅了前燕。滅前燕之后，苻(fu)堅調王(wang)猛回(hui)長安委以丞相之職(zhi)并都督(du)中(zhong)外諸(zhu)軍(jun)事。
王猛為政著(zhu)重(zhong)以(yi)法治國，賞善罰惡，故此(ci)雖如強德等權貴犯(fan)罪(zui)亦(yi)敢于處以(yi)極刑，而有賢才的人(ren)王猛亦(yi)會加以(yi)提拔。而其本人(ren)亦(yi)著(zhu)重(zhong)善惡，小(xiao)恩(en)必(bi)(bi)還，亦(yi)睚(ya)眥(zi)必(bi)(bi)報，故當(dang)時(shi)有人(ren)以(yi)此(ci)去(qu)批評他。
呂婆樓：“其人謀(mou)略不世出。”
苻(fu)堅：“王景(jing)略固(gu)是(shi)夷吾、子產之儔也。”“卿夙夜匪懈(xie)，憂勤萬機，若文王得太公，吾將優游以(yi)卒歲。”
崔鴻：“鄧羌請郡(jun)將(jiang)以撓法，徇私(si)也；勒兵欲(yu)攻王猛，無上也；臨戰豫求司隸，邀君也；有此三(san)者，罪孰大焉(yan)！猛能(neng)容其所(suo)短，收其所(suo)長，若馴猛虎，馭悍(han)馬，以成大功。《詩》曰：‘采葑(feng)采菲，無以下體。’猛之謂矣(yi)！”
房玄齡：“猛瑰姿俊偉(wei)，博學好兵書，謹重嚴毅，氣度雄遠，細事不干其(qi)慮。”
朱(zhu)敬則：“如蕭何之(zhi)鎮靜關(guan)中，寇恂(xun)之(zhi)安輯河內，葛亮相蜀，張昭輔吳，茂(mao)宏之(zhi)經理(li)瑯(lang)琊，景略之(zhi)弼(bi)諧(xie)永固，劉穆之(zhi)眾務必舉，揚(yang)遵彥百度(du)惟貞，蘇綽共濟艱難，高颎同經草昧(mei)，雖(sui)功有大(da)小，運或(huo)長短，咸(xian)推股(gu)肱(gong)之(zhi)林(lin)。悉(xi)為忠烈(lie)之(zhi)士。若乃威以(yi)(yi)靜國，謀以(yi)(yi)動鄰(lin)。提(ti)鼓出(chu)師，三軍賈勇；置兵(bing)境上，千里(li)無塵。內外兼材，惟孔明、景略也。”
司馬光：“昔周得(de)微子(zi)而(er)(er)革商命，秦(qin)得(de)由余而(er)(er)霸西戎，吳國(guo)(guo)得(de)伍(wu)員而(er)(er)克強楚國(guo)(guo)，漢得(de)陳平而(er)(er)誅項(xiang)籍，魏得(de)許攸而(er)(er)破袁紹；彼(bi)敵國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)材(cai)(cai)臣(chen)，來(lai)為(wei)(wei)(wei)己(ji)用，進取之(zhi)(zhi)良資(zi)也(ye)。王猛(meng)(meng)知慕容垂之(zhi)(zhi)心(xin)(xin)久而(er)(er)難(nan)信(xin)，獨為(wei)(wei)(wei)不念(nian)燕尚未滅，垂以(yi)(yi)材(cai)(cai)高功盛，無罪見(jian)疑，窮困(kun)歸秦(qin)，未有異心(xin)(xin)，遽以(yi)(yi)猜忌殺人，是(shi)助(zhu)燕為(wei)(wei)(wei)無道而(er)(er)塞來(lai)者之(zhi)(zhi)門也(ye)，如(ru)何(he)其(qi)(qi)可(ke)哉！故秦(qin)王堅(jian)禮之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)收燕望，親之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)盡(jin)燕情(qing)，寵之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)傾燕眾，信(xin)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)結(jie)燕心(xin)(xin)，未為(wei)(wei)(wei)過(guo)矣。猛(meng)(meng)何(he)汲汲于殺垂，乃為(wei)(wei)(wei)市井鬻賣之(zhi)(zhi)行，有如(ru)嫉其(qi)(qi)寵而(er)(er)讒之(zhi)(zhi)者，豈雅德(de)君子(zi)所宜為(wei)(wei)(wei)哉！”
張預：“孫子曰：‘知彼知己。’猛(meng)諫(jian)苻堅(jian)不以晉為圖(tu)是也。”
陳普：“魚水歡濃更(geng)月氐(di)，便呵氐(di)族使耕(geng)炊。浮云蔽日何(he)難見，獨有(you)操琴趙(zhao)整知(zhi)。一奮沖天(tian)跨六州，生前天(tian)已怒旄頭。開何(he)有(you)意容王(wang)猛，肯(ken)使魚羊食不留。”
張(zhang)大齡：“景(jing)略之(zhi)(zhi)才，不下管葛，而堅舉國聽(ting)之(zhi)(zhi)，間(jian)者(zhe)(zhe)必(bi)死，雖名君臣，實肝膽肺腑，故景(jing)略得(de)以(yi)盡其材。而堅亦(yi)勤政愛民，仁恕恭儉(jian)。景(jing)略死而堅漸(jian)驕，伐晉之(zhi)(zhi)舉，急於混一(yi)，說者(zhe)(zhe)咸(xian)謂鮮卑西羌未之(zhi)(zhi)早(zao)除。不知景(jing)略若在，萇等幾上之(zhi)(zhi)肉，何能為哉！故景(jing)略之(zhi)(zhi)存亡則苻氏之(zhi)(zhi)興衰也。”
康(kang)熙帝：“王猛之事秦(qin)，竭忠盡智，至于臨歿(mo)之時，猶惓惓以善作善，成望秦(qin)王追從前圣，宜(yi)其主眷優隆(long)，為(wei)人(ren)臣之所當勉也。”
范(fan)文瀾：“苻堅在皇帝(di)群中(zhong)是個優秀的(de)皇帝(di)。他(ta)最(zui)親信的(de)輔(fu)佐王猛，在將相群中(zhong)也是第(di)一流的(de)將相。”
柏楊(yang)：“王(wang)(wang)猛(meng)是中(zhong)國(guo)成功的(de)偉大政(zheng)治家(jia)之(zhi)一(yi)(yi)(yi)，在(zai)他(ta)之(zhi)前有諸(zhu)葛(ge)亮(liang)，在(zai)他(ta)之(zhi)后有王(wang)(wang)安石，諸(zhu)葛(ge)亮(liang)欠缺軍事(shi)上(shang)的(de)成就，王(wang)(wang)安石欠缺堅(jian)強的(de)支持力量，所以王(wang)(wang)猛(meng)得以獨展(zhan)長(chang)才，把一(yi)(yi)(yi)團(tuan)亂糟糟的(de)流(liu)氓地痞、土豪惡霸，硬是凝結成金(jin)鋼(gang)；不但國(guo)泰，而且民安。距今雖已一(yi)(yi)(yi)千余年，但仍使(shi)(shi)我們(men)對(dui)于那個輝煌的(de)時(shi)代，怦(peng)然心動。可惜王(wang)(wang)猛(meng)早(zao)逝(shi)，假使(shi)(shi)上(shang)蒼(cang)延長(chang)他(ta)十(shi)年二十(shi)年壽命，他(ta)帶給社會(hui)的(de)政(zheng)治軌道，會(hui)更鞏固。”
巧(qiao)笑倩兮
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