在南美洲西海岸(an)有一個地形(xing)細長(chang)(chang)的(de)(de)國家——智利(li)(li)。它(ta)東倚(yi)高峻的(de)(de)安第斯(si)山(shan)脈,西瀕狹(xia)長(chang)(chang)的(de)(de)太平洋深溝,是地震和火(huo)山(shan)最為活(huo)躍的(de)(de)地方。由海底地震、火(huo)山(shan)噴發引起的(de)(de)海嘯(xiao),是智利(li)(li)的(de)(de)一種嚴重(zhong)自然災害。在漫長(chang)(chang)的(de)(de)歷史(shi)長(chang)(chang)河(he)中,智利(li)(li)和太平洋東岸(an)的(de)(de)一些海濱城市(shi)(shi),曾多次遭到海嘯(xiao)的(de)(de)侵襲(xi),造成(cheng)了城市(shi)(shi)被毀(hui)和人員的(de)(de)嚴重(zhong)傷亡。
根據現代板塊結(jie)構學說的觀點,智(zhi)利是太平洋板塊與南極洲板塊相互碰撞(zhuang)的俯沖地(di)帶,處在環太平洋火山活動帶上(shang)。這種(zhong)特殊的地(di)質結(jie)構,造(zao)成了(le)智(zhi)利處于(yu)極不(bu)穩定的地(di)表之上(shang)。自古以來(lai),這里火山不(bu)斷噴發(fa),地(di)震連(lian)連(lian)發(fa)生,海嘯頻(pin)頻(pin)出現,災難(nan)時常降臨。
1960年5月(yue)21日凌晨(chen)開始,在智利的(de)(de)蒙特(te)港(gang)附(fu)近海(hai)底(di),突然發(fa)生了罕見的(de)(de)強(qiang)烈地震(zhen)(zhen)。震(zhen)(zhen)級(ji)(ji)(ji)(ji)之(zhi)高、持續時間(jian)之(zhi)長、波及面(mian)積之(zhi)廣,實屬(shu)少有(you)。大(da)地震(zhen)(zhen)一直持續到6月(yue)23日,在前(qian)后1個(ge)多月(yue)的(de)(de)時間(jian)內,先(xian)后發(fa)生了225次(ci)(ci)不(bu)同震(zhen)(zhen)級(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)(de)地震(zhen)(zhen)。震(zhen)(zhen)級(ji)(ji)(ji)(ji)在7級(ji)(ji)(ji)(ji)以上的(de)(de)有(you)10次(ci)(ci)之(zhi)多,其中震(zhen)(zhen)級(ji)(ji)(ji)(ji)大(da)于8級(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)(de)有(you)3次(ci)(ci)。
大(da)(da)震(zhen)之后,忽(hu)然海水(shui)迅速退落,露(lu)出了從來沒有見過天日的(de)(de)海底,那些魚蝦蟹貝等海洋動物(wu),在海灘上(shang)拼命掙扎。一(yi)些有經驗(yan)的(de)(de)人們(men)知道大(da)(da)禍(huo)即將來臨,紛紛逃向山頂(ding),或(huo)登上(shang)擱淺著的(de)(de)大(da)(da)船,以(yi)躲避即將發(fa)生(sheng)的(de)(de)新劫難。大(da)(da)約過了15分鐘后,海水(shui)又驟(zou)然而漲。頓(dun)(dun)時(shi)波濤(tao)洶涌澎(peng)湃,滾滾而來,浪濤(tao)高達(da)8~9米,最(zui)高達(da)25米。那些留在廣(guang)場、港口(kou)(kou)、碼(ma)頭(tou)和海邊(bian)的(de)(de)人們(men)頓(dun)(dun)時(shi)被吞噬,海邊(bian)的(de)(de)船只、港口(kou)(kou)和碼(ma)頭(tou)的(de)(de)建(jian)筑(zhu)物(wu)均被擊得粉碎??
隨即,巨浪(lang)又(you)迅速(su)退去。所(suo)過(guo)之處,凡是能夠(gou)帶動的東西,都被(bei)潮水席卷而走。海潮如(ru)此(ci)一漲一落(luo),反復震(zhen)蕩,持(chi)續了(le)將近幾(ji)個小時(shi)。太平洋(yang)東岸的城市,剛被(bei)地震(zhen)摧毀變成了(le)廢墟,此(ci)時(shi)又(you)頻遭海浪(lang)的沖刷(shua)。那些掩埋于(yu)碎(sui)石瓦(wa)礫之中還沒(mei)有死亡的人(ren)們,卻被(bei)洶涌(yong)而來的海水淹死。在(zai)幾(ji)艘大船(chuan)上(shang),有數千人(ren)在(zai)此(ci)避(bi)難,但(dan)隨著(zhu)大船(chuan)被(bei)巨浪(lang)擊碎(sui)或(huo)擊沉,頓(dun)時(shi)被(bei)波浪(lang)全部吞沒(mei),無(wu)一人(ren)幸(xing)免。太平洋(yang)沿(yan)岸,以蒙特港為中心(xin),南北800千米,幾(ji)乎被(bei)洗劫一空。
1960年智利(li)大(da)地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen),又稱為(wei)瓦爾迪維(wei)亞(ya)大(da)地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen),發(fa)生在(zai)1960年5月22日,是觀測史上記錄(lu)(lu)到規模(mo)最大(da)的(de)(de)地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen),其(qi)矩(ju)震(zhen)(zhen)級為(wei)9.5級,這(zhe)次地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)也(ye)引(yin)起海(hai)嘯(xiao)侵(qin)襲(xi)智利(li)。震(zhen)(zhen)中(zhong)靠近智利(li),位于(yu)圣地(di)(di)(di)亞(ya)哥以南700公里(li)附近,而瓦爾迪維(wei)亞(ya)是受到影響最嚴(yan)重(zhong)的(de)(de)城市。地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)引(yin)起的(de)(de)海(hai)嘯(xiao)嚴(yan)重(zhong)沖擊了(le)智利(li)海(hai)岸,掀起了(le)高達25米(mi)的(de)(de)海(hai)浪(lang)。主海(hai)嘯(xiao)穿越(yue)太平(ping)洋摧毀了(le)希羅。距震(zhen)(zhen)中(zhong)一萬公里(li)的(de)(de)地(di)(di)(di)方記錄(lu)(lu)到了(le)10.7米(mi)高的(de)(de)海(hai)浪(lang)。如此大(da)范圍(wei)的(de)(de)災難所造成的(de)(de)死(si)亡人(ren)數(shu)及經(jing)濟損(sun)失(shi)(shi)無法精(jing)確得(de)知。各方面對于(yu)由于(yu)這(zhe)次地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)和海(hai)嘯(xiao)引(yin)起的(de)(de)死(si)亡人(ren)數(shu)的(de)(de)估計被發(fa)表,據美國地(di)(di)(di)質(zhi)勘(kan)探局證實,死(si)亡人(ren)數(shu)為(wei)2231、3000或5700人(ren),另一來源(yuan)估計死(si)亡人(ren)數(shu)達到6000。不(bu)同來源(yuan)估計經(jing)濟損(sun)失(shi)(shi)在(zai)4億到8億美元。(或加上通貨膨脹(zhang)程度折合2005年的(de)(de)26到52億美元。)