在南美洲西(xi)海岸有一個(ge)地形(xing)細(xi)長的(de)(de)國家——智利(li)(li)(li)。它東倚(yi)高峻的(de)(de)安第斯(si)山(shan)(shan)脈,西(xi)瀕(bin)狹長的(de)(de)太平洋深溝(gou),是地震(zhen)和火山(shan)(shan)最(zui)為(wei)活躍的(de)(de)地方。由海底地震(zhen)、火山(shan)(shan)噴發引起的(de)(de)海嘯,是智利(li)(li)(li)的(de)(de)一種嚴(yan)重自(zi)然災害(hai)。在漫長的(de)(de)歷史長河(he)中,智利(li)(li)(li)和太平洋東岸的(de)(de)一些(xie)海濱城市,曾(ceng)多次遭到海嘯的(de)(de)侵襲(xi),造成了城市被毀和人(ren)員的(de)(de)嚴(yan)重傷亡。
根據現代板(ban)(ban)塊結(jie)構(gou)學(xue)說的(de)(de)觀點,智利是太(tai)平洋板(ban)(ban)塊與南極洲板(ban)(ban)塊相互(hu)碰(peng)撞的(de)(de)俯沖地(di)帶,處(chu)在環(huan)太(tai)平洋火(huo)山活動帶上。這(zhe)種特殊的(de)(de)地(di)質結(jie)構(gou),造成(cheng)了智利處(chu)于(yu)極不穩定(ding)的(de)(de)地(di)表之上。自古以來,這(zhe)里(li)火(huo)山不斷(duan)噴發,地(di)震(zhen)連(lian)連(lian)發生,海嘯頻頻出現,災難時常(chang)降臨(lin)。
1960年5月21日凌晨開(kai)始,在智利的蒙(meng)特港附近海底,突然(ran)發(fa)生了(le)罕見(jian)的強烈地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)。震(zhen)(zhen)級(ji)之(zhi)高、持續(xu)時(shi)(shi)間(jian)之(zhi)長(chang)、波及面積之(zhi)廣,實屬少有(you)。大(da)地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)一直持續(xu)到6月23日,在前后1個多月的時(shi)(shi)間(jian)內,先后發(fa)生了(le)225次不同震(zhen)(zhen)級(ji)的地(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)。震(zhen)(zhen)級(ji)在7級(ji)以上的有(you)10次之(zhi)多,其中震(zhen)(zhen)級(ji)大(da)于8級(ji)的有(you)3次。
大(da)(da)震之后(hou),忽然(ran)海(hai)(hai)(hai)水(shui)迅速退落,露出(chu)了從來(lai)(lai)沒有見過(guo)(guo)天日的(de)海(hai)(hai)(hai)底(di),那(nei)些(xie)魚蝦蟹貝(bei)等(deng)海(hai)(hai)(hai)洋動(dong)物,在海(hai)(hai)(hai)灘(tan)上拼(pin)命掙扎。一些(xie)有經驗的(de)人們(men)知道大(da)(da)禍(huo)即將(jiang)來(lai)(lai)臨,紛紛逃(tao)向山頂,或登上擱淺著的(de)大(da)(da)船(chuan),以躲避即將(jiang)發生的(de)新劫難。大(da)(da)約(yue)過(guo)(guo)了15分鐘后(hou),海(hai)(hai)(hai)水(shui)又驟然(ran)而漲。頓時波濤(tao)洶涌澎湃,滾滾而來(lai)(lai),浪(lang)濤(tao)高達8~9米,最高達25米。那(nei)些(xie)留在廣場、港(gang)口、碼頭和海(hai)(hai)(hai)邊的(de)人們(men)頓時被(bei)吞噬,海(hai)(hai)(hai)邊的(de)船(chuan)只、港(gang)口和碼頭的(de)建筑(zhu)物均被(bei)擊得粉碎??
隨即,巨浪又迅速退去。所過之處,凡(fan)是能夠帶動的東西,都被潮水(shui)席卷而(er)走。海(hai)潮如此一(yi)(yi)漲一(yi)(yi)落,反(fan)復震蕩,持續了(le)將(jiang)近(jin)幾(ji)(ji)個(ge)小時。太(tai)平洋東岸(an)的城市,剛被地震摧毀變成了(le)廢墟,此時又頻遭海(hai)浪的沖刷。那些掩埋于(yu)碎石瓦礫之中(zhong)還沒有死亡的人(ren)們,卻被洶涌而(er)來的海(hai)水(shui)淹(yan)死。在幾(ji)(ji)艘大(da)船(chuan)上(shang),有數千(qian)人(ren)在此避難,但隨著大(da)船(chuan)被巨浪擊碎或擊沉,頓時被波浪全部吞沒,無一(yi)(yi)人(ren)幸免。太(tai)平洋沿岸(an),以蒙特(te)港為中(zhong)心(xin),南(nan)北800千(qian)米,幾(ji)(ji)乎被洗劫(jie)一(yi)(yi)空。
1960年(nian)(nian)智(zhi)利大地(di)(di)震(zhen),又(you)稱(cheng)為(wei)瓦爾(er)迪維亞大地(di)(di)震(zhen),發生在1960年(nian)(nian)5月22日,是觀測史上記(ji)錄到(dao)規模最大的(de)地(di)(di)震(zhen),其矩震(zhen)級為(wei)9.5級,這(zhe)次(ci)地(di)(di)震(zhen)也(ye)引(yin)起(qi)(qi)海(hai)(hai)(hai)嘯(xiao)侵襲智(zhi)利。震(zhen)中(zhong)靠近(jin)智(zhi)利,位于圣地(di)(di)亞哥以南700公里附(fu)近(jin),而瓦爾(er)迪維亞是受到(dao)影響最嚴重(zhong)的(de)城市。地(di)(di)震(zhen)引(yin)起(qi)(qi)的(de)海(hai)(hai)(hai)嘯(xiao)嚴重(zhong)沖擊了智(zhi)利海(hai)(hai)(hai)岸(an),掀起(qi)(qi)了高達(da)25米的(de)海(hai)(hai)(hai)浪。主海(hai)(hai)(hai)嘯(xiao)穿越太平洋摧毀了希羅。距震(zhen)中(zhong)一萬公里的(de)地(di)(di)方(fang)記(ji)錄到(dao)了10.7米高的(de)海(hai)(hai)(hai)浪。如此大范(fan)圍的(de)災難所造成的(de)死(si)亡(wang)人數(shu)(shu)及經濟(ji)損失無法精確(que)得知(zhi)。各方(fang)面(mian)對于由于這(zhe)次(ci)地(di)(di)震(zhen)和(he)海(hai)(hai)(hai)嘯(xiao)引(yin)起(qi)(qi)的(de)死(si)亡(wang)人數(shu)(shu)的(de)估計被(bei)發表,據美(mei)國地(di)(di)質(zhi)勘探(tan)局證實,死(si)亡(wang)人數(shu)(shu)為(wei)2231、3000或(huo)5700人,另(ling)一來源估計死(si)亡(wang)人數(shu)(shu)達(da)到(dao)6000。不同來源估計經濟(ji)損失在4億(yi)到(dao)8億(yi)美(mei)元。(或(huo)加上通貨膨脹程度折合2005年(nian)(nian)的(de)26到(dao)52億(yi)美(mei)元。)