在(zai)南美洲西海(hai)岸(an)(an)有一個(ge)地(di)形細長的(de)國家——智(zhi)(zhi)利(li)。它東(dong)倚高峻的(de)安第(di)斯(si)山(shan)(shan)脈,西瀕(bin)狹(xia)長的(de)太平洋深溝(gou),是地(di)震(zhen)和火山(shan)(shan)最為活躍的(de)地(di)方(fang)。由(you)海(hai)底地(di)震(zhen)、火山(shan)(shan)噴發引起的(de)海(hai)嘯,是智(zhi)(zhi)利(li)的(de)一種嚴重自然災害。在(zai)漫長的(de)歷(li)史(shi)長河(he)中,智(zhi)(zhi)利(li)和太平洋東(dong)岸(an)(an)的(de)一些海(hai)濱城市,曾(ceng)多次遭到(dao)海(hai)嘯的(de)侵(qin)襲,造(zao)成了城市被毀和人員的(de)嚴重傷(shang)亡。
根據現代板(ban)塊結構學說的觀點,智利是太平洋(yang)(yang)板(ban)塊與南極洲(zhou)板(ban)塊相互(hu)碰撞的俯沖(chong)地帶(dai),處在環太平洋(yang)(yang)火山活(huo)動帶(dai)上(shang)。這(zhe)種特(te)殊的地質結構,造(zao)成了智利處于極不穩定(ding)的地表(biao)之上(shang)。自古以來,這(zhe)里(li)火山不斷噴發,地震連(lian)連(lian)發生,海嘯頻(pin)頻(pin)出(chu)現,災(zai)難時常(chang)降(jiang)臨。
1960年5月21日凌(ling)晨開(kai)始,在智利(li)的(de)(de)(de)蒙特港附(fu)近海底,突然發生(sheng)了罕(han)見的(de)(de)(de)強烈地(di)震。震級之(zhi)高、持續時間之(zhi)長(chang)、波及面積之(zhi)廣,實屬(shu)少有。大地(di)震一直持續到6月23日,在前后1個(ge)多月的(de)(de)(de)時間內(nei),先后發生(sheng)了225次不同(tong)震級的(de)(de)(de)地(di)震。震級在7級以上的(de)(de)(de)有10次之(zhi)多,其中震級大于8級的(de)(de)(de)有3次。
大(da)(da)震(zhen)之(zhi)后,忽然海(hai)水迅速退落,露出了(le)從來(lai)(lai)沒有見過(guo)天日的(de)(de)海(hai)底,那些魚蝦蟹(xie)貝等(deng)海(hai)洋動物,在海(hai)灘上(shang)拼命掙扎。一些有經驗的(de)(de)人們知道(dao)大(da)(da)禍即(ji)將來(lai)(lai)臨,紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)逃向山頂,或登(deng)上(shang)擱(ge)淺著的(de)(de)大(da)(da)船,以躲(duo)避即(ji)將發生的(de)(de)新劫難。大(da)(da)約(yue)過(guo)了(le)15分鐘(zhong)后,海(hai)水又驟然而漲。頓時波濤(tao)洶(xiong)涌(yong)澎湃,滾滾而來(lai)(lai),浪(lang)濤(tao)高(gao)達(da)8~9米(mi),最高(gao)達(da)25米(mi)。那些留在廣場、港口(kou)、碼頭和海(hai)邊的(de)(de)人們頓時被(bei)(bei)吞噬,海(hai)邊的(de)(de)船只、港口(kou)和碼頭的(de)(de)建筑(zhu)物均被(bei)(bei)擊得粉碎??
隨(sui)即,巨浪(lang)又迅速(su)退(tui)去。所過之(zhi)處,凡是(shi)能夠帶動的(de)(de)東西,都被(bei)(bei)潮水(shui)席卷而(er)走。海(hai)潮如此一漲一落,反復(fu)震蕩,持續(xu)了將近幾(ji)個(ge)小(xiao)時(shi)。太平洋(yang)(yang)東岸的(de)(de)城市,剛被(bei)(bei)地(di)震摧(cui)毀變成(cheng)了廢(fei)墟,此時(shi)又頻遭海(hai)浪(lang)的(de)(de)沖刷。那些掩埋(mai)于碎石瓦礫(li)之(zhi)中還沒(mei)有死(si)亡的(de)(de)人們,卻(que)被(bei)(bei)洶涌(yong)而(er)來的(de)(de)海(hai)水(shui)淹死(si)。在幾(ji)艘(sou)大(da)船(chuan)上(shang),有數千人在此避(bi)難,但(dan)隨(sui)著大(da)船(chuan)被(bei)(bei)巨浪(lang)擊(ji)碎或(huo)擊(ji)沉,頓時(shi)被(bei)(bei)波浪(lang)全部(bu)吞沒(mei),無一人幸免(mian)。太平洋(yang)(yang)沿岸,以蒙特(te)港為中心,南北800千米,幾(ji)乎被(bei)(bei)洗劫一空。
1960年(nian)智(zhi)利(li)大(da)(da)(da)地(di)(di)震(zhen)(zhen),又稱為瓦(wa)(wa)爾迪(di)維亞大(da)(da)(da)地(di)(di)震(zhen)(zhen),發(fa)生在1960年(nian)5月22日,是觀測(ce)史上記錄(lu)到(dao)規模最大(da)(da)(da)的(de)(de)地(di)(di)震(zhen)(zhen),其矩震(zhen)(zhen)級為9.5級,這(zhe)次地(di)(di)震(zhen)(zhen)也引(yin)起海(hai)嘯侵(qin)襲智(zhi)利(li)。震(zhen)(zhen)中靠近智(zhi)利(li),位于圣(sheng)地(di)(di)亞哥以南700公里附(fu)近,而瓦(wa)(wa)爾迪(di)維亞是受到(dao)影響最嚴重的(de)(de)城市。地(di)(di)震(zhen)(zhen)引(yin)起的(de)(de)海(hai)嘯嚴重沖擊了(le)智(zhi)利(li)海(hai)岸,掀起了(le)高(gao)達25米(mi)(mi)的(de)(de)海(hai)浪(lang)。主海(hai)嘯穿越太平洋摧毀了(le)希(xi)羅。距震(zhen)(zhen)中一萬公里的(de)(de)地(di)(di)方記錄(lu)到(dao)了(le)10.7米(mi)(mi)高(gao)的(de)(de)海(hai)浪(lang)。如(ru)此大(da)(da)(da)范(fan)圍的(de)(de)災難所造(zao)成(cheng)的(de)(de)死亡(wang)人數及經濟損(sun)失無法精確(que)得知。各方面對于由(you)于這(zhe)次地(di)(di)震(zhen)(zhen)和(he)海(hai)嘯引(yin)起的(de)(de)死亡(wang)人數的(de)(de)估計(ji)被(bei)發(fa)表,據美(mei)國地(di)(di)質(zhi)勘探局證實,死亡(wang)人數為2231、3000或(huo)5700人,另(ling)一來(lai)源估計(ji)死亡(wang)人數達到(dao)6000。不(bu)同來(lai)源估計(ji)經濟損(sun)失在4億(yi)到(dao)8億(yi)美(mei)元(yuan)。(或(huo)加上通貨膨脹程度折合2005年(nian)的(de)(de)26到(dao)52億(yi)美(mei)元(yuan)。)