嘉靖帝(di)迷(mi)信方(fang)士,崇尚道(dao)教,不(bu)但將道(dao)教作為精神支柱,而且還(huan)作為治國的(de)(de)依據。為求長(chang)命,苦煉不(bu)老神丹(dan),大量征召13、14歲的(de)(de)宮(gong)女(nv)(nv),采補她們的(de)(de)處(chu)女(nv)(nv)經血(xue),煉制丹(dan)藥。為保持宮(gong)女(nv)(nv)們的(de)(de)潔凈,她們經期(qi)時不(bu)得進食,只(zhi)能吃桑葉(xie)、喝(he)點露水。嘉靖帝(di)多疑暴戾(li)喜怒無常(chang),鞭打宮(gong)女(nv)(nv)是家常(chang)便(bian)飯。
嘉(jia)靖一朝,宮女數量達(da)到上千人(ren)(ren),絕大部分都是(shi)官府強(qiang)行搶掠的民間女孩,這些(xie)少女一入宮門就和外(wai)界失去了聯系(xi),“無生人(ren)(ren)樂,飲食起居,皆(jie)不(bu)得(de)自如(ru),如(ru)幽系(xi)然”。不(bu)僅如(ru)此,她們還要忍(ren)受各(ge)種可(ke)怕的折磨。
《明宮詞》中記(ji)述(shu):“世(shi)宗性卞(bian),待宮人(ren)(ren)多不測,宮人(ren)(ren)懼(ju)。”世(shi)宗是朱厚(hou)熜(cong)的(de)廟號,“卞(bian)”字(zi)做狂(kuang)躁解(jie)。意(yi)思(si)是這人(ren)(ren)精神不穩定,沒事就抽風,搞得宮里人(ren)(ren)人(ren)(ren)自危。《李朝(chao)中宗實錄(lu)》更有(you)記(ji)載(zai):“若有(you)微過,(朱厚(hou)熜(cong))輒加箠(chui)楚,因(yin)此殞命者(zhe)多至二百人(ren)(ren)。”如(ru)果考慮到整個皇宮的(de)宮女才(cai)千(qian)人(ren)(ren),死亡(wang)率(lv)竟(jing)高達20%,而且死者(zhe)并沒有(you)什么罪過,只是一些女孩子們服侍中的(de)無心(xin)之失,竟(jing)被拷打(da)致死,實在是令人(ren)(ren)聞之垂淚(lei)。
宮女們(men)終于忍(ren)無可忍(ren),在嘉靖二(er)十一(yi)年(1542年),發(fa)動了“壬(ren)寅宮變”。
嘉靖二十(shi)一年(1542年的11月(yue))十(shi)月(yue)二十(shi)一日(ri)夜(ye)晚。嘉靖帝在服用(yong)了陶仲文煉(lian)制的藥(yao)物之(zhi)后(hou),來到了一個封為“端妃(fei)(fei)”的曹(cao)(cao)姓(xing)寵妃(fei)(fei)的住所。曹(cao)(cao)妃(fei)(fei)的這個住所名叫“翊坤宮”,和(he)皇后(hou)居住的“坤寧宮”相距不(bu)遠。這位曹(cao)(cao)妃(fei)(fei)雖然(ran)受到嘉靖帝的寵愛,卻也時時遭受他(ta)的冷待。而侍(shi)奉曹(cao)(cao)妃(fei)(fei)的宮女,更是(shi)屢(lv)受責(ze)罰。
在這些(xie)宮女中,有(you)一(yi)位(wei)叫楊金英的,她(ta)串聯了薊(ji)州(有(you)誤,別(bie)書作(zuo)“蘇川”)藥(yao)、楊玉香、邢翠(cui)蓮、姚(yao)淑翠(cui)、楊翠(cui)英、關梅秀(xiu)、劉妙(miao)蓮、陳菊花(hua)、王秀(xiu)蘭(lan)等十多位(wei)宮女,商量(liang)說(shuo):“咱們快下手吧,否則就死在手里(li)了”,他們準備在皇帝再(zai)次來到翊坤(kun)宮時,將(jiang)皇帝弄死。
這天晚上(shang),嘉(jia)(jia)靖睡在(zai)端妃宮(gong)中(zhong),趁著(zhu)這個(ge)機會,楊金英將繩遞與蘇川(chuan)藥,蘇川(chuan)藥又遞與楊金花拴套(tao)(tao)兒,一齊下(xia)手,把嘉(jia)(jia)靖帝死死按住。姚叔皋(gao)(《明實錄》作(zuo)淑翠(cui))掐(qia)著(zhu)脖子(zi)(zi)。楊翠(cui)英說:‘掐(qia)著(zhu)脖子(zi)(zi),不(bu)要放松!’嘉(jia)(jia)靖帝從夢中(zhong)驚醒,正(zheng)要叫喊,卻被人用(yong)布(bu)團塞(sai)住了口。邢(xing)翠(cui)蓮將黃綾抹布(bu)遞與姚叔皋(gao),蒙(meng)在(zai)面上(shang)。宮(gong)女們(men)用(yong)事(shi)先(xian)準備好的繩套(tao)(tao),把嘉(jia)(jia)靖皇帝的脖子(zi)(zi)套(tao)(tao)住,然后用(yong)手拉扯(che)。邢(xing)翠(cui)蓮按著(zhu)胸前,王(wang)槐香(xiang)按著(zhu)身上(shang),蘇川(chuan)藥拿著(zhu)左(zuo)手,關梅(mei)秀拿著(zhu)右手,劉妙蓮、陳菊花按著(zhu)兩(liang)腿,姚叔皋(gao)、關梅(mei)秀扯(che)繩套(tao)(tao)兒。
嘉(jia)靖(jing)帝(di)拼(pin)命(ming)掙扎,她們便又打(da)(da)了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)結。但就是(shi)(shi)這(zhe)個(ge)結打(da)(da)壞了(le)(le),兩個(ge)死結套在一(yi)(yi)起,越拉越緊(jin),卻就是(shi)(shi)勒不(bu)死皇(huang)帝(di)。另外幾個(ge)宮(gong)(gong)女急了(le)(le),她們拔(ba)下自(zi)己的金釵、銀簪,朝著(zhu)皇(huang)帝(di)身上(shang)便是(shi)(shi)一(yi)(yi)頓(dun)亂刺(ci)。嘉(jia)靖(jing)帝(di)被多個(ge)宮(gong)(gong)女按住(zhu)(zhu),動彈不(bu)得(de)。眼見皇(huang)帝(di)勒不(bu)死,有人(ren)害怕(pa)了(le)(le),認為這(zhe)皇(huang)帝(di)他(ta)就不(bu)是(shi)(shi)人(ren),他(ta)是(shi)(shi)“真龍”,是(shi)(shi)“真命(ming)天子”。于是(shi)(shi)一(yi)(yi)個(ge)名叫張金蓮的宮(gong)(gong)女跑出(chu)翊坤宮(gong)(gong),直(zhi)奔皇(huang)后住(zhu)(zhu)的坤寧宮(gong)(gong)自(zi)首。這(zhe)是(shi)(shi)嘉(jia)靖(jing)帝(di)的第三位(wei)皇(huang)后了(le)(le)。皇(huang)后聽說一(yi)(yi)群宮(gong)(gong)女謀殺皇(huang)帝(di),大吃一(yi)(yi)驚,連忙帶(dai)人(ren)趕往翊坤宮(gong)(gong)救駕。
楊金英等人見勢不妙(miao),只得(de)拋下皇帝(di),四(si)處奔(ben)逃。最后(hou)一個個被(bei)抓了起來。皇后(hou)一面帶人解開套在(zai)皇帝(di)脖子上的繩索,一面派人召來御醫。此時的嘉靖帝(di),雖(sui)然沒有被(bei)勒(le)死,卻(que)也嚇得(de)昏(hun)了過去。而傷(shang)勢其實并(bing)不太重,只是被(bei)宮女們(men)亂(luan)揮(hui)釵簪,扎得(de)渾(hun)身是血。
嘉靖帝被勒受驚,氣息(xi)將(jiang)絕,諸(zhu)御醫畏懼獲罪(zui),不(bu)敢(gan)用藥(yao)。惟獨太(tai)醫院使許紳(shen)冒著萬死(si),“調峻藥(yao)下(xia)之,辰時下(xia)藥(yao),未(wei)時忽作(zuo)聲(sheng)(過了七、八小時),去紫(zi)血數升(sheng),遂能言。”事后,許紳(shen)被“賜赍甚(shen)厚”,但不(bu)久他便得了重病(bing),心知難愈,對家人道:“熜曩者宮變,吾自分,不(bu)效,必殺身,因(yin)此驚悸,非藥(yao)石所(suo)能療也。”這(zhe)位太(tai)醫院的長官是嚇死(si)的,當時嚴重緊張(zhang)之狀可(ke)見(jian)。
方皇(huang)后命(ming)司禮監太監張佐、高(gao)忠等(deng)審(shen)訊被捕宮(gong)女,并將結(jie)果上(shang)報嘉靖(jing)皇(huang)帝,“言金英(即楊(yang)金英)與蘇川藥、楊(yang)玉香(xiang)、邢翠(cui)蓮(lian)、姚淑翠(cui)、楊(yang)翠(cui)英、關梅秀、劉(liu)妙蓮(lian)、陳菊(ju)花、王秀蘭親行弒逆,寧嬪王氏(shi)首謀(mou),端妃(fei)(fei)曹氏(shi)時雖不與,然(ran)始亦有謀(mou)。張金蓮(lian)事露方告,徐秋花、鄧金香(xiang)、張春景、黃玉蓮(lian)皆同謀(mou)者。”這里(li),將端妃(fei)(fei)曹氏(shi)也牽連進(jin)去(qu),顯系方皇(huang)后主(zhu)意(yi)。她(ta)早就對曹端妃(fei)(fei)受寵(chong)懷有深深的(de)妒意(yi),正好利用此事發生在曹端妃(fei)(fei)處所(suo)的(de)機(ji)會,加(jia)其以罪名(ming),以便(bian)予以懲治。
根(gen)據司禮監的上奏,嘉靖帝遂頒諭(yu)旨稱:“這群逆宮(gong)婢楊金英等,并王氏各(ge)朋謀害(hai)弒朕(zhen)于臥所,兇(xiong)惡悖(bei)亂,好(hao)生悖(bei)逆天道,死有余辜。你(ni)們即打(da)問(wen)明(ming)白,不(bu)分首(shou)從,便(bian)都拏去,依律凌遲處死,銼(cuo)尸梟首(shou),示眾盡法(fa)。各(ge)該族屬,不(bu)限籍之同異,逐一查出,著(zhu)錦(jin)衣(yi)衛拏送(song)法(fa)司,依律處決,財產抄(chao)沒(mei)交官。”
于是(shi)刑部(bu)會同錦衣衛(wei)將(jiang)楊金英(ying)等十六名宮女(nv)綁(bang)赴市曹,凌遲處(chu)死。還將(jiang)絲花繩和黃綾抹布(bu)封收官庫。王(wang)寧(ning)嬪和曹端(duan)妃的身份(fen)是(shi)妃嬪,自(zi)然(ran)不(bu)便在街頭行刑,可能是(shi)在紫禁城(cheng)內秘密處(chu)死的。
有個回(hui)奏,記錄了后來的回(hui)執(zhi)情況:“臣等奉了圣旨,隨即會同錦衣衛(wei)掌衛(wei)事、左都督(du)陳寅等,捆(kun)綁案犯(fan)赴市曹(cao)(cao),依(yi)律將(jiang)其一一凌遲處死,尸梟首示眾,并將(jiang)黃(huang)花(hua)繩黃(huang)綾抹布(bu)封收官(guan)庫。然后繼續捉(zhuo)拿各犯(fan)親(qin)屬,到時(shi)均依(yi)法處決。”圣旨中(zhong)提到了曹(cao)(cao)氏(shi)、王(wang)氏(shi),曹(cao)(cao)氏(shi)、王(wang)氏(shi)據人(ren)(ren)考證,她們(men)是(shi)寧嬪(pin)王(wang)氏(shi)和(he)端妃曹(cao)(cao)氏(shi),因此,有人(ren)(ren)根據這(zhe)道圣旨得(de)出結論,是(shi)曹(cao)(cao)氏(shi)、王(wang)氏(shi)指使發動了這(zhe)場宮廷政變。
嘉(jia)靖(jing)帝(di)清(qing)醒后,根本不相(xiang)信(xin)端妃會對(dui)自己下毒手,但也(ye)很無(wu)奈。由于曹(cao)(cao)妃冤死,嘉(jia)靖(jing)帝(di)常感到宮中在鬧鬼,曾問閣臣徐階:“壬寅大變,內(nei)有枉(wang)者為厲(li)。”徐階回(hui)答說(shuo):“彼生而貴(gui)近,段受(shou)枉(wang),能(neng)無(wu)為厲(li)!”這個厲(li)鬼即指端妃曹(cao)(cao)氏。
由于這個事(shi)件發生在嘉靖二十(shi)一年,是壬寅年,又(you)在后(hou)宮發生,所以當時的人們(men)和(he)后(hou)來的歷(li)史學家稱之(zhi)為“壬寅宮變”。
楊金英(ying)(ying)和她的姊(zi)妹(mei)們發(fa)動的“壬寅宮變”,是(shi)(shi)一(yi)(yi)次地地道道的抗暴行為,雖然史(shi)書(shu)上每提及此事就是(shi)(shi)“謀逆”、“弒(shi)君”,但是(shi)(shi)封建皇家豢養的史(shi)官們無論怎樣(yang)謾罵和攻擊,也(ye)掩蓋不(bu)了這樣(yang)一(yi)(yi)個事實:楊金英(ying)(ying)們所要謀殺(sha)的,是(shi)(shi)一(yi)(yi)個已經(jing)肆(si)意殘殺(sha)了二(er)百多個無辜宮人的帝(di)王,她們發(fa)起的只是(shi)(shi)避免自(zi)己(ji)成(cheng)為下一(yi)(yi)個受(shou)害(hai)者的自(zi)救行動,縱使(shi)失敗了,也(ye)至少能讓這個世界知道,她們不(bu)是(shi)(shi)坐以待斃(bi)的懦夫(fu)。
這也是一個心理不(bu)(bu)穩,手法簡單,時間倉促(cu)的宮變(bian),是個不(bu)(bu)成(cheng)功的反抗,為此付出了(le)慘痛代價。
壬寅宮(gong)變(bian)(bian)是(shi)嘉(jia)靖(jing)(jing)帝專(zhuan)橫(heng)暴躁(zao),橫(heng)施淫威所(suo)造成的(de),對嘉(jia)靖(jing)(jing)朝政(zheng)(zheng)產生了很大(da)的(de)影響(xiang)。表現為三個方面(mian):第(di)(di)一(yi),開啟了嘉(jia)靖(jing)(jing)帝怠政(zheng)(zheng)的(de)時(shi)期,嘉(jia)靖(jing)(jing)帝從此獨居西苑,潛心(xin)修道(dao)(dao);第(di)(di)二(er),宮(gong)變(bian)(bian)的(de)起因主要是(shi)嘉(jia)靖(jing)(jing)帝為了煉丹而把宮(gong)女們(men)逼上絕路(lu)。這一(yi)事(shi)件后也加深了嘉(jia)靖(jing)(jing)帝崇奉方術的(de)程度(du)。嘉(jia)靖(jing)(jing)帝狂熱地崇信道(dao)(dao)教,專(zhuan)一(yi)奉道(dao)(dao)事(shi)玄;第(di)(di)三,直接(jie)導(dao)致嚴嵩專(zhuan)權亂政(zheng)(zheng)的(de)出現。壬寅宮(gong)變(bian)(bian)是(shi)嘉(jia)靖(jing)(jing)朝政(zheng)(zheng)由盛轉(zhuan)衰的(de)轉(zhuan)折(zhe)點。