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華(hua)蘅芳，字若汀(ting)，生于(yu)清(qing)道(dao)光十三年(1833年)，江蘇省無錫縣蕩口鎮人。受擅長數(shu)學(xue)(xue)的(de)父親的(de)影響(xiang)，從小就熱愛數(shu)學(xue)(xue)。10歲開(kai)始，常讀中國(guo)古代(dai)(dai)算(suan)(suan)(suan)經。至20歲，已學(xue)(xue)過(guo)《周髀(bi)算(suan)(suan)(suan)經》《九章算(suan)(suan)(suan)術》《孫子算(suan)(suan)(suan)經》《張丘建算(suan)(suan)(suan)經》《測圓海鏡(jing)》以及(ji)明清(qing)以來的(de)數(shu)學(xue)(xue)著(zhu)作。以后(hou)又從上海墨海書(shu)館買回一(yi)批西方近代(dai)(dai)數(shu)學(xue)(xue)著(zhu)作，悉心鉆(zhan)研。這時，他(ta)結(jie)識了同鄉徐壽(shou)，兩人志同道(dao)合，過(guo)從甚密。通過(guo)實驗(yan)，他(ta)們(men)掌(zhang)握了近代(dai)(dai)數(shu)學(xue)(xue)的(de)一(yi)些原理及(ji)其運用方法。
1861年(nian)秋，兩江總督曾國藩籌辦安(an)慶軍(jun)械所。于(yu)1862年(nian)初華蘅(heng)芳(fang)和徐壽(shou)(shou)應曾國藩的(de)邀(yao)請前往，專辦制造(zao)事宜。1865年(nian)，曾國藩會同李鴻章在(zai)上海創辦江南(nan)機(ji)器制造(zao)總局，并調華蘅(heng)芳(fang)、徐壽(shou)(shou)前往“建筑工(gong)(gong)廠，安(an)置機(ji)器”。1867年(nian)，華蘅(heng)芳(fang)、徐壽(shou)(shou)開始與外國人合譯西方近代科技(ji)書(shu)(shu)籍。翌年(nian)制造(zao)局內設翻譯館。從此，華蘅(heng)芳(fang)把主(zhu)要精力用(yong)于(yu)譯書(shu)(shu)，同時(shi)進(jin)行數學等(deng)方面的(de)研(yan)究。1876年(nian)格致(zhi)書(shu)(shu)院成(cheng)立后，他前往執(zhi)教10余年(nian)，并參加院務管理工(gong)(gong)作(zuo)。1887年(nian)他到李鴻章創辦的(de)天津武備(bei)學堂(tang)擔(dan)任教習(xi)。1892年(nian)到武昌的(de)兩湖書(shu)(shu)院、自強學堂(tang)講授數學。1896年(nian)回到江南(nan)制造(zao)局的(de)工(gong)(gong)藝(yi)學堂(tang)，任數學教習(xi)。1898年(nian)回到家鄉(xiang)，在(zai)無(wu)錫竢實學堂(tang)任教。1902年(nian)逝世(shi)。他畢(bi)生(sheng)致(zhi)力于(yu)研(yan)究、著述、譯書(shu)(shu)、授徒，工(gong)(gong)作(zuo)勤奮，敝衣粗食，淡泊名利，不涉宦途(tu)，在(zai)科技(ji)方面做了大量的(de)工(gong)(gong)作(zuo)。
華蘅(heng)在(zai)童年時代就(jiu)對自(zi)然(ran)科學(xue)(xue)(xue)有(you)濃厚的(de)(de)興趣(qu)，他(ta)沒(mei)有(you)去(qu)苦讀四(si)書五經，走科舉(ju)仕(shi)第(di)道(dao)路。他(ta)在(zai)科學(xue)(xue)(xue)上的(de)(de)造詣，完全是(shi)依(yi)靠頑強刻苦的(de)(de)自(zi)學(xue)(xue)(xue)獲得的(de)(de)。華蘅(heng)芳自(zi)14歲(sui)起(qi)，就(jiu)開始在(zai)算學(xue)(xue)(xue)領域中(zhong)跋涉(she)，至(zhi)20歲(sui)，他(ta)已攻讀了(le)我國(guo)古(gu)代百多部知名的(de)(de)算學(xue)(xue)(xue)著作，并且學(xue)(xue)(xue)習(xi)了(le)明(ming)朝由傳教士利瑪(ma)竇引進我國(guo)的(de)(de)《幾何原本(ben)》。有(you)一次，他(ta)乘船到外地(di)去(qu)，在(zai)嘈雜(za)的(de)(de)人聲中(zhong)，還是(shi)手不釋卷。晚上，旅(lv)客睡熟了(le)，他(ta)還是(shi)就(jiu)著小燈，在(zai)演算數(shu)(shu)學(xue)(xue)(xue)題。突然(ran)，一道(dao)難(nan)題解(jie)開了(le)，那股高興勁兒，正如(ru)他(ta)自(zi)己所說(shuo)："連漆(qi)黑的(de)(de)夜(ye)晚，也(ye)好像一下子大(da)放光明(ming)了(le)!"他(ta)還專心研究拋物(wu)線(xian)原理(li)，把小鳥縛在(zai)不同高度的(de)(de)竹竿上，用彈(dan)弓從不同角度進行射擊，觀察(cha)彈(dan)子運(yun)行的(de)(de)弧(hu)線(xian)，并作記錄(lu)。26歲(sui)時，由徐壽作圖，他(ta)作文，寫出了(le)第(di)一部數(shu)(shu)學(xue)(xue)(xue)著作《拋物(wu)線(xian)說(shuo)》。
華蘅芳22歲時結識了同鄉(xiang)比他年(nian)長(chang)13歲的徐壽(shou)。1862年(nian)3月，他同徐壽(shou)一起進入(ru)安慶內軍械所，從事機(ji)械制作(zuo)(zuo)的研究(jiu)，合作(zuo)(zuo)制成蒸(zheng)汽機(ji)。1866年(nian)，又合作(zuo)(zuo)制成了我國(guo)第一艘輪船(chuan)"黃鵠"號。
江南機器制(zhi)造局于1865年在上海(hai)成立，華蘅(heng)芳承擔了籌備工作，負責機器安裝。以后他(ta)在制(zhi)造局翻譯(yi)館(guan)進行(xing)著譯(yi)工作。在上海(hai)40年，他(ta)共譯(yi)西(xi)方自(zi)然科(ke)學(xue)(xue)(xue)書籍(ji)12種，160余卷(juan)。他(ta)譯(yi)的(de)《地(di)學(xue)(xue)(xue)淺(qian)釋(shi)》等書，是我(wo)(wo)國最早(zao)翻譯(yi)的(de)西(xi)方地(di)質學(xue)(xue)(xue)書籍(ji)，康有為曾將《地(di)學(xue)(xue)(xue)淺(qian)釋(shi)》推薦為青年必讀書。魯迅在南京(jing)礦路學(xue)(xue)(xue)堂求學(xue)(xue)(xue)時，以《地(di)學(xue)(xue)(xue)淺(qian)釋(shi)》為課本(ben)，還把(ba)全書抄了一遍(bian)，連715幅插圖亦描(miao)了下來。華蘅(heng)芳在我(wo)(wo)國科(ke)技書籍(ji)翻譯(yi)上的(de)貢獻(xian)，正如《江蘇鄉土志》所說："中國后來譯(yi)事的(de)繁興，實發動于無錫的(de)徐壽、華蘅(heng)芳。"
為我國培養(yang)人才，華蘅芳先后在上海格致書院、天津武備學堂(tang)、湖(hu)北(bei)兩湖(hu)書院、江陰(yin)南菁(jing)書院等地擔任教(jiao)學工作(zuo)。晚年，他(ta)(ta)返回故(gu)鄉，在埃實學堂(tang)(今(jin)無錫(xi)市連元(yuan)街小學)教(jiao)授數(shu)學。他(ta)(ta)"口講指畫，務以(yi)淺顯之(zhi)理(li)達精奧之(zhi)思"。有(you)時，他(ta)(ta)故(gu)意把算(suan)題做錯，學生們說"先生錯了"，他(ta)(ta)就叫學生到黑板上來改(gai)正。他(ta)(ta)一面(mian)笑呵呵看著(zhu)，一面(mian)摸著(zhu)胡子說："吾垂老矣(yi)，做算(suan)術就不及(ji)你(ni)們了!"
華(hua)蘅芳(fang)把希望(wang)寄托于兒(er)童。華(hua)蘅芳(fang)的弟(di)弟(di)華(hua)世(shi)芳(fang)，也是我國近代數學教育家。
咸(xian)豐九年(1859年)秋，華(hua)蘅(heng)(heng)芳寫(xie)出了他的(de)(de)第一部(bu)數學著(zhu)作《拋(pao)物線(xian)說》。徐(xu)壽為之作圖。咸(xian)豐十一年，華(hua)蘅(heng)(heng)芳和(he)徐(xu)壽受曾國(guo)(guo)藩(fan)推(tui)薦入(ru)其幕府。同治元年(1862年)三月，與徐(xu)壽一起到(dao)(dao)曾國(guo)(guo)藩(fan)創辦的(de)(de)安(an)慶內軍械所從事(shi)機(ji)動船的(de)(de)研制(zhi)(zhi)。他們(men)經過周密的(de)(de)計(ji)算和(he)設計(ji)，用(yong)3個月時(shi)間制(zhi)(zhi)造出我國(guo)(guo)第一臺蒸汽(qi)機(ji)。接著(zhu)又于同治四年設計(ji)制(zhi)(zhi)成我國(guo)(guo)第一艘機(ji)動輪船，命名“黃鵠”號。同年，他到(dao)(dao)上(shang)海江南機(ji)器(qi)制(zhi)(zhi)造總局參(can)加籌(chou)建工(gong)作。
同治六年(nian)(nian)(nian)，徐壽(shou)次子建寅(yin)受(shou)曾國(guo)藩(fan)派遣，亦來到上(shang)海襄辦江南(nan)機(ji)(ji)器制(zhi)(zhi)造總(zong)局(ju)。華(hua)(hua)蘅(heng)(heng)芳協(xie)助(zhu)(zhu)徐壽(shou)主(zhu)持技術方(fang)面(mian)的(de)工(gong)作，他與美國(guo)友人(ren)瑪高(gao)(gao)溫合(he)譯(yi)(yi)(yi)(瑪作口(kou)譯(yi)(yi)(yi)，由其筆述)出(chu)(chu)(chu)版(ban)了(le)(le)有關礦物學(xue)(xue)的(de)譯(yi)(yi)(yi)著《金石識別》。他又(you)協(xie)助(zhu)(zhu)徐壽(shou)在(zai)制(zhi)(zhi)造局(ju)內創設翻(fan)譯(yi)(yi)(yi)館。同治十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)，他寫(xie)出(chu)(chu)(chu)《開(kai)(kai)方(fang)別術》一書(shu)，被當時著名(ming)數(shu)(shu)(shu)(shu)學(xue)(xue)家李善蘭(lan)(lan)推為杰作。此(ci)(ci)后(hou)，他與瑪高(gao)(gao)溫、博蘭(lan)(lan)雅(ya)(ya)先后(hou)合(he)譯(yi)(yi)(yi)了(le)(le)《地(di)學(xue)(xue)淺(qian)釋》、《防海新論(lun)》《御風要術》等(deng)(deng)書(shu)，于同治十(shi)(shi)二(er)年(nian)(nian)(nian)相繼出(chu)(chu)(chu)版(ban)。是年(nian)(nian)(nian)，他和徐壽(shou)、徐建寅(yin)并任江南(nan)機(ji)(ji)器制(zhi)(zhi)造總(zong)局(ju)提調。同治十(shi)(shi)三年(nian)(nian)(nian)，與英人(ren)傅(fu)蘭(lan)(lan)雅(ya)(ya)又(you)先后(hou)合(he)譯(yi)(yi)(yi)《代數(shu)(shu)(shu)(shu)術》、《微(wei)積溯源》由江南(nan)機(ji)(ji)器制(zhi)(zhi)造總(zong)局(ju)出(chu)(chu)(chu)版(ban)。光緒二(er)年(nian)(nian)(nian)(1876年(nian)(nian)(nian))，華(hua)(hua)蘅(heng)(heng)芳助(zhu)(zhu)徐壽(shou)創辦的(de)上(shang)海格致書(shu)院開(kai)(kai)學(xue)(xue)，他主(zhu)講數(shu)(shu)(shu)(shu)學(xue)(xue)。與傅(fu)蘭(lan)(lan)雅(ya)(ya)合(he)作，又(you)先后(hou)譯(yi)(yi)(yi)出(chu)(chu)(chu)《三角數(shu)(shu)(shu)(shu)理》、《代數(shu)(shu)(shu)(shu)難(nan)題(ti)解》、《決疑數(shu)(shu)(shu)(shu)學(xue)(xue)》等(deng)(deng)，還編寫(xie)出(chu)(chu)(chu)版(ban)了(le)(le)《開(kai)(kai)方(fang)古義》、《算法(fa)須知》、《數(shu)(shu)(shu)(shu)根術解》、《積較術》、《學(xue)(xue)算筆談》等(deng)(deng)著作。光緒十(shi)(shi)三年(nian)(nian)(nian)，華(hua)(hua)蘅(heng)(heng)芳主(zhu)講天津武備學(xue)(xue)堂。在(zai)此(ci)(ci)期間(jian)，他撰寫(xie)了(le)(le)《測量法(fa)》，并與傅(fu)蘭(lan)(lan)雅(ya)(ya)合(he)譯(yi)(yi)(yi)了(le)(le)《合(he)數(shu)(shu)(shu)(shu)術》等(deng)(deng)書(shu)。光緒十(shi)(shi)八年(nian)(nian)(nian)，他主(zhu)講湖北武昌兩(liang)湖書(shu)院和自強學(xue)(xue)堂，寫(xie)出(chu)(chu)(chu)《求乘數(shu)(shu)(shu)(shu)法(fa)》、《數(shu)(shu)(shu)(shu)根演古》、《循環小(xiao)數(shu)(shu)(shu)(shu)考(kao)》、《算學(xue)(xue)瑣語》等(deng)(deng)著作。
約在1857年，華蘅芳(fang)和(he)徐(xu)壽在上海研讀了合信（B．Hobson，1816—1873）于1855年寫的(de)(de)(de)(de)《博物新編(bian)》，對蒸(zheng)汽機(ji)有了初步的(de)(de)(de)(de)了解。1862年，他和(he)徐(xu)壽、吳(wu)嘉廉(lian)、龔蕓棠、徐(xu)建寅等(deng)人在安慶內軍(jun)械(xie)所試制輪(lun)船(chuan)。他們(men)以《博物新編(bian)》中的(de)(de)(de)(de)圖文等(deng)為主要參考資料，由華蘅芳(fang)負(fu)責(ze)(ze)“推求動理，測算汽機(ji)”，徐(xu)壽負(fu)責(ze)(ze)“造(zao)器(qi)置機(ji)”、制造(zao)小(xiao)(xiao)樣。開始時，他們(men)還曾到外國(guo)輪(lun)船(chuan)上觀察，“心(xin)中已(yi)得梗概”。經(jing)過(guo)3個(ge)月的(de)(de)(de)(de)努力，終于制成一臺缸(gang)徑1．7英寸（43毫(hao)米）每分鐘240轉的(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)蒸(zheng)汽機(ji)，“甚(shen)為得法”。于是，著手設計(ji)制造(zao)輪(lun)船(chuan)。1863年制出螺(luo)旋槳推進的(de)(de)(de)(de)輪(lun)船(chuan)，但“行(xing)駛遲鈍，不甚(shen)得法”。1865年3月終于在南京試制成木質明輪(lun)輪(lun)船(chuan)，曾國(guo)藩“勘驗得實(shi)”后，將其命名為“黃鵠”號(hao)。該船(chuan)長55尺(chi)，重25噸，時速20余(yu)里，蒸(zheng)汽機(ji)為單(dan)缸(gang)，缸(gang)徑1尺(chi)，缸(gang)長2尺(chi)，回(hui)轉軸、鍋(guo)爐和(he)煙囪的(de)(de)(de)(de)鋼鐵是進口的(de)(de)(de)(de)。
華(hua)蘅芳對泊來(lai)的(de)(de)技(ji)術產品(pin)并不迷信。江(jiang)南制(zhi)(zhi)造(zao)局的(de)(de)龍華(hua)火藥廠(chang)，為配制(zhi)(zhi)火藥每年需花費大量白銀(yin)進(jin)口“鏹水”（即硝(xiao)酸）。華(hua)蘅芳決心自(zi)制(zhi)(zhi)“鏹水”，經(jing)多次試(shi)(shi)驗，終于(yu)主持制(zhi)(zhi)成(cheng)(cheng)了合格的(de)(de)產品(pin)，成(cheng)(cheng)本僅為進(jin)口價的(de)(de)1/3。在天津武(wu)備(bei)學堂時，中(zhong)國駐德國人(ren)(ren)員購回一臺新式試(shi)(shi)彈速率機，但(dan)不知如何使用。華(hua)蘅芳運用自(zi)己的(de)(de)數理知識(shi)分析(xi)它(ta)的(de)(de)原理，幫助人(ren)(ren)們掌握了它(ta)的(de)(de)用法。天津武(wu)備(bei)學堂準(zhun)備(bei)仿(fang)制(zhi)(zhi)一種(zhong)中(zhong)法戰爭時所用的(de)(de)行軍瞭望氣(qi)球，以供學員演試(shi)(shi)。德國教習不相信中(zhong)國人(ren)(ren)能(neng)演放和仿(fang)制(zhi)(zhi)。華(hua)蘅芳對外國人(ren)(ren)的(de)(de)譏笑非常氣(qi)憤，親自(zi)主持試(shi)(shi)制(zhi)(zhi)，終于(yu)在1887年仿(fang)制(zhi)(zhi)成(cheng)(cheng)了直(zhi)徑5尺的(de)(de)氫氣(qi)球并試(shi)(shi)飛成(cheng)(cheng)功。
光緒(xu)十三年（1887）他曾在(zai)天津武(wu)備學堂(tang)中任教習，光緒(xu)十八年（1892）在(zai)湖(hu)北武(wu)昌(chang)主講兩湖(hu)書院(yuan)。他的(de)學生江蘅(heng)、楊兆鋆(yun)等以及胞(bao)弟華世芳（字若(ruo)溪，1854～1905）受到(dao)他的(de)影響都(dou)成為數(shu)學家(jia)。光緒(xu)二(er)十二(er)年，先(xian)后擔(dan)任常(chang)州(zhou)龍城書院(yuan)和江陰南箐(qing)書院(yuan)院(yuan)長(chang)。晚年在(zai)家(jia)鄉俟實(shi)(shi)學堂(tang)講學。他講授時(shi)(shi)，深入淺(qian)出，啟發誘導(dao)，鼓(gu)勵學生獨(du)立思考。當時(shi)(shi)中國(guo)制(zhi)(zhi)造火藥(yao)，需要大量硝(xiao)鏹水原料(liao)，國(guo)內不能生產，只得(de)(de)依賴(lai)進口(kou)。但是(shi)歐(ou)美國(guo)家(jia)乘(cheng)人之(zhi)危抬高價格。華蘅(heng)芳得(de)(de)知此事，十分氣憤，表示要“自制(zhi)(zhi)鏹水以塞(sai)漏卮”。他經過反復研究、實(shi)(shi)驗(yan)，終于在(zai)龍華火藥(yao)廠研制(zhi)(zhi)成功，所需成本只有進口(kou)的(de)三分之(zhi)一(yi)，從而為國(guo)家(jia)節約了(le)大量資金，打破(po)了(le)列(lie)強的(de)壟(long)斷。
他(ta)(ta)在天(tian)津武備學堂任(ren)教時，學堂因教學需要，從德國引進了(le)一部(bu)“試彈速率(lv)機”，但是沒有(you)人知道它的性能及(ji)使用(yong)方法(fa)。華(hua)蘅芳運用(yong)他(ta)(ta)在數學領(ling)域(yu)的豐富知識，向大(da)家一一講清(qing)了(le)這(zhe)部(bu)機器的道理(li)和使用(yong)方法(fa)。人們對他(ta)(ta)由衷地(di)敬(jing)佩，并(bing)為中國有(you)這(zhe)樣的學者而自豪。
華蘅芳一生(sheng)“敝衣(yi)粗(cu)食(shi)，窮極終身”，“未嘗求祿仕(shi)進”，把(ba)畢生(sheng)精力(li)獻給了自然科學事(shi)業，為我國(guo)數(shu)(shu)學的發展作出了卓(zhuo)越(yue)貢獻。最(zui)后將一些有創見的著作，合刻為《行素軒算稿(gao)》一書。光緒(xu)二十八(ba)年(nian)逝世，終年(nian)69歲。作為近代中國(guo)的卓(zhuo)越(yue)的數(shu)(shu)學家、愛國(guo)的科學家，他的名字和業績永留青史。
1880年(nian)(光緒六年(nian))，由華蘅芳與來(lai)華英(ying)國傳(chuan)(chuan)教士(shi)傅蘭(lan)雅(J．Fryer。1839--1928年(nian))合作譯出《決疑數學)一書(shu)，首次把西(xi)方概率論(lun)著(zhu)作傳(chuan)(chuan)入我國。該書(shu)原著(zhu)者是英(ying)國人加羅威(wei)(T．Galloway)和安德生(R．E．Anderson)。
關于“Probalitity”這個詞(ci)，華蘅芳(fang)譯為“決疑”，后來又有人譯為“或(huo)然率”、“可能率”、“適遇”、“機率”等。1964年。《數學名詞(ci)》(補編(bian))統一確定用“概(gai)率”。
華蘅芳潛心(xin)編(bian)譯這部書，是由于他當(dang)時已認識到(dao)概率(lv)論在研究社(she)會現象中(zhong)的地位(wei)與作用，迫切期望中(zhong)國(guo)人(ren)盡快掌握這方(fang)面(mian)的知識。他在書的卷首“總引”里提到(dao)：“概率(lv)論的應(ying)用廣泛(fan)，能用于國(guo)家治民(min)，或民(min)自(zi)治，或興起風俗，改定(ding)章程”；可“代替占(zhan)卜”，估測人(ren)口，指導人(ren)壽(shou)保險(xian)，預求(qiu)判案準確(que)率(lv)以及統計郵(you)政、醫療事業中(zhong)某些平均數等。
《決疑數字》的(de)內容是(shi)系(xi)統(tong)而完整的(de)。在“總引”中，除(chu)強調概(gai)率論(lun)(lun)(lun)的(de)應用(yong)外(wai)，還簡要介(jie)紹概(gai)率論(lun)(lun)(lun)發展的(de)歷史(shi)，以及有(you)成就(jiu)的(de)30多(duo)位數學(xue)(xue)家的(de)工作。前五卷是(shi)古典概(gai)率，列有(you)許多(duo)有(you)趣(qu)的(de)歷史(shi)名(ming)題(ti)，如(ru)點(dian)數問(wen)題(ti)、投(tou)針問(wen)題(ti)、分(fen)賭(du)本問(wen)題(ti)、彼(bi)得堡賭(du)法等。第六、七(qi)卷講的(de)是(shi)概(gai)率論(lun)(lun)(lun)應用(yong)于(yu)人壽保險、判案準(zhun)確率的(de)計算等。后三卷包括大數定律、正態(tai)分(fen)布、最(zui)小二乘法：斯特林(lin)(J．Stirling)公式。有(you)的(de)計算題(ti)要用(yong)到(dao)二重(zhong)積分(fen)、無窮積分(fen)。就(jiu)其深度，大致與現(xian)代(dai)工科大學(xue)(xue)學(xue)(xue)生學(xue)(xue)習(xi)的(de)內容相當(dang)。
《決疑數學》譯出后，沒有及時(shi)刊(kan)刻，這是由干譯者感到此書(shu)新(xin)穎而(er)艱深，時(shi)難以為(wei)讀者接受而(er)擱(ge)了(le)下來。直(zhi)到1896年(nian)(光緒二十(shi)二年(nian))，才首次(ci)刊(kan)刻發行(xing)。翌年(nian)，又有鉛(qian)印本面世。1909年(nian)(宣(xuan)統元年(nian))，經數學家周達(美權)校(xiao)勘(kan)印行(xing)，使此書(shu)得以流傳開(kai)來，成為(wei)當(dang)時(shi)學習和(he)研究概率論的唯一讀物，對概率論在我國(guo)的傳播起了(le)積極作(zuo)用。
今天(tian)，概率論(lun)在我(wo)國(guo)已有相當程度的(de)普及，用概率論(lun)解決國(guo)民經濟和社會發展(zhan)問題(ti)的(de)碩果累(lei)累(lei)。我(wo)們自然(ran)不會忘記百余年(nian)前(qian)把概率論(lun)引入我(wo)國(guo)的(de)之(zhi)驅--華蘅芳(fang)的(de)開創之(zhi)功(gong)。
華(hua)蘅芳注重數(shu)學教育，曾說“吾(wu)果如(ru)春蠶，死而(er)足愿矣(yi)”，把發展數(shu)學的(de)希望寄托于后學；在(zai)數(shu)學評(ping)論中闡明(ming)了他(ta)的(de)數(shu)學教學思(si)想，象(xiang)“觀書者不可反(fan)為書所役(yi)”等精辟見解，表(biao)明(ming)他(ta)的(de)方法論中已具(ju)有辯證的(de)內容(rong)；華(hua)蘅芳的(de)哲學觀點(dian)散見于著(zhu)述之中，兼有唯心、唯物的(de)成(cheng)分，尚未(wei)形(xing)成(cheng)思(si)想體系。
在(zai)(zai)武(wu)備學堂里還發生過這樣一(yi)(yi)件事(shi)(shi)。一(yi)(yi)名(ming)德國(guo)軍事(shi)(shi)教官，拿(na)來一(yi)(yi)個(ge)中(zhong)法戰爭(zheng)(zheng)中(zhong)法國(guo)使用的行(xing)軍瞭望氣(qi)球(qiu)(已(yi)壞)進(jin)行(xing)講解(jie)。他說(shuo)，這個(ge)氣(qi)球(qiu)，在(zai)(zai)我們(men)德國(guo)一(yi)(yi)百年(nian)前就有(you)了，而在(zai)(zai)你們(men)中(zhong)國(guo)，大家(jia)還沒有(you)見過，你們(men)既不會使用，更不要(yao)說(shuo)制(zhi)造。華蘅芳得(de)知(zhi)此事(shi)(shi)后，非常氣(qi)憤。他決(jue)心要(yao)造出(chu)一(yi)(yi)個(ge)，讓德國(guo)人看(kan)(kan)看(kan)(kan)。他立即著手(shou)進(jin)行(xing)設計，并親自(zi)督工(gong)試制(zhi)，夜以繼日奮(fen)戰在(zai)(zai)工(gong)廠。終(zhong)于在(zai)(zai)1887年(nian)制(zhi)成了一(yi)(yi)個(ge)直徑為(wei)5尺的氫氣(qi)球(qiu)。當這個(ge)中(zhong)國(guo)人研制(zhi)的氣(qi)球(qiu)冉冉升空時，人們(men)歡欣鼓舞，感到揚(yang)眉(mei)吐氣(qi)。華蘅芳為(wei)中(zhong)國(guo)爭(zheng)(zheng)了光。
1華蘅芳．行素軒(xuan)算(suan)(suan)稿．匯刻于光(guang)緒八年(nian)（1882年(nian)）．其(qi)中包括：開(kai)方(fang)別(bie)術(shu)1卷(juan)(juan)(juan)(juan)，數根術(shu)解1卷(juan)(juan)(juan)(juan)，開(kai)方(fang)古(gu)義2卷(juan)(juan)(juan)(juan)，積較術(shu)3卷(juan)(juan)(juan)(juan)，學算(suan)(suan)筆(bi)談(tan)前(qian)6卷(juan)(juan)(juan)(juan)．1893年(nian)再版續(xu)(xu)有學算(suan)(suan)筆(bi)談(tan)后6卷(juan)(juan)(juan)(juan)，算(suan)(suan)草(cao)(cao)叢書前(qian)4卷(juan)(juan)(juan)(juan)．1897年(nian)又續(xu)(xu)算(suan)(suan)草(cao)(cao)叢書后4卷(juan)(juan)(juan)(juan)．
2華蘅(heng)芳(fang)．算(suan)法須知．1887年收(shou)入(ru)傅蘭雅(ya)主編(bian)的格致(zhi)須知．
3華蘅芳(fang)．西算初階．1896年(nian)收入馮桂芬等輯的西算新法(fa)叢書．
1華蘅(heng)芳，瑪(ma)高(gao)溫．地(di)學淺釋38卷．上海：江南制造局(ju)，1871．（原著：C．Lyel1，ElernentsofGeology，1865）
2華蘅(heng)芳，傅(fu)蘭雅．防海新論，18卷．上海：江南制造局，1871．（原著．V．Scheliha，AtreatiseoncoastdefenCe，1868）
3華蘅芳，金楷理(li)（C．T．Kreyer）．御風(feng)要素，3卷．上海：江(jiang)南制造局，1871．
4華蘅芳，瑪高溫．金石識別，12卷．上(shang)海：江(jiang)南制造局，1872．（原著：J．D．Dana，Manualofmineralogy，1848）
5華蘅芳，傅蘭(lan)雅．代數術，25卷．上海：江南(nan)制造局，1872．（原著：W．Wallace，Algebra，1853）
6華蘅芳，傅蘭(lan)雅．微積(ji)溯源，8卷．上海：江南(nan)制造(zao)局，1874．（原著(zhu)：W．Wallace，Fluxions，1853）
7華蘅芳(fang)，金楷理．測候叢談(tan)，4卷．上(shang)海：江南(nan)制造局，1877．
8華蘅(heng)芳，傅蘭(lan)雅．三角(jiao)數理，12卷．上海：江南制造(zao)局，1878．（原著(zhu)：J．Hymers，Atreatiseonplaneandsphericaltrigonometry，1858）
9華蘅芳．傅(fu)蘭雅．代(dai)數難(nan)題解法，16卷(juan)．上海：江(jiang)南制造局，1879．（原著：T．Lund，AcompaniontoWood’salgebra，1878）
10華蘅(heng)芳，傅蘭雅．決疑數學，10卷．上海：江(jiang)南制造局，1880．（原著(zhu)：T．Galloway，Probabilities．1853；R．E．Anderson，Probabilities，chances，orthetheoryofaverages，1860）
11華(hua)蘅芳，傅蘭雅．合數術，11卷．上海(hai)：江(jiang)南制造局，1888．（原著：O．Byrne，Dualarithmetic，1863）
12華蘅芳，傅蘭(lan)雅(ya)．算式別解(jie)，14卷．上海(hai)：江南制造局，1899．（原著(zhu)：E．J．Houston，A．E．Kennelly，Algebramadebyeasy，1898
華(hua)(hua)蘅(heng)芳先后在(zai)江南(nan)制(zhi)造(zao)總局和(he)天津機器局擔任提調，光緒(xu)二(er)年(nian)(nian)(1876)在(zai)上海格致(zhi)書院擔任教習。他(ta)(ta)在(zai)晚(wan)年(nian)(nian)轉向教育界，從事(shi)著述和(he)教學(xue)(xue)(xue)。他(ta)(ta)對(dui)(dui)數、理、化、工、醫、地以及(ji)音(yin)樂等學(xue)(xue)(xue)科有(you)(you)廣(guang)博的學(xue)(xue)(xue)識(shi)，并注重科學(xue)(xue)(xue)研究。他(ta)(ta)編寫了深入淺出的數學(xue)(xue)(xue)講義和(he)讀本，以專著《學(xue)(xue)(xue)算筆(bi)談》進行數學(xue)(xue)(xue)評論，對(dui)(dui)于培(pei)養人才和(he)普及(ji)科學(xue)(xue)(xue)殊(shu)多(duo)貢獻，成(cheng)為有(you)(you)聲望的一(yi)代(dai)學(xue)(xue)(xue)者。光緒(xu)十三年(nian)(nian)(1887)他(ta)(ta)曾在(zai)天津武備學(xue)(xue)(xue)堂中任教習，光緒(xu)十八年(nian)(nian)(1892)在(zai)湖(hu)北武昌主講兩(liang)湖(hu)書院。他(ta)(ta)的學(xue)(xue)(xue)生江蘅(heng)、楊兆(zhao)鋆等以及(ji)胞弟華(hua)(hua)世芳(字(zi)若溪，1854～1905)受(shou)到他(ta)(ta)的影響都成(cheng)為數學(xue)(xue)(xue)家(jia)。
華(hua)(hua)蘅芳的(de)(de)治學(xue)(xue)(xue)精神反對歷來算(suan)(suan)家喜(xi)“炫其所長(chang)而匿其所短”、只(zhi)講算(suan)(suan)法(fa)而“秘匿”算(suan)(suan)理(li)的(de)(de)風氣(qi)；他注重數學(xue)(xue)(xue)教(jiao)育，在數學(xue)(xue)(xue)評論中(zhong)闡明了(le)他的(de)(de)數學(xue)(xue)(xue)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)思(si)想(xiang)，像“觀書(shu)者不可反為(wei)書(shu)所役”等精辟見解，表明他的(de)(de)方法(fa)論中(zhong)已具有辯證(zheng)的(de)(de)內(nei)容；華(hua)(hua)蘅芳的(de)(de)哲學(xue)(xue)(xue)觀點(dian)散見于著述之中(zhong)，兼(jian)有唯(wei)心(xin)、唯(wei)物的(de)(de)成(cheng)分，尚未形成(cheng)思(si)想(xiang)體(ti)系。
華蘅芳官至四品，但非從(cong)政。他不慕榮利，窮約終身，堅(jian)持了科(ke)學、教(jiao)育(yu)的道路，與(yu)李(li)善(shan)蘭、徐壽齊(qi)名，同為中國近代科(ke)學事業的先行者。
